画像形成装置および原稿読取方法

【課題】載置された原稿の面の向きが誤っている場合でも、ユーザに煩わしさを感じさせることなく、迅速にコピー作業を完了させる。
【解決手段】原稿搬送部が、載置された原稿を搬送し、原稿読取部２が、搬送された原稿の両面を読み取り、向き判定部５４ａが、原稿の両面の読み取り結果に基づいて、載置された原稿の面の向きが正しいか否かを判定し、情報出力部５４ｂが、原稿の面の向きが正しくないと判定され、その後、Ｎ枚（Ｎは１以上の所定の整数）の原稿が読み取られた場合に、原稿の読み取りを継続するか否かの選択をユーザに促す選択情報を出力し、原稿読取部２は、原稿の面の向きが正しいと判定された場合、または、原稿の読み取りを継続する選択がなされた場合に、原稿の読み取りを継続し、原稿の読み取りを中止する選択がなされた場合に、原稿の読み取りを中止する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚からなる原稿から読み取った画像を用紙に形成する画像形成装置および原稿読取方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機によるコピー処理実行時の印刷速度の高速化に伴い、原稿の読み取り速度が向上したスキャナであって、原稿両面を同時に読み込み可能なものが複写機に搭載されるようになってきている。
【０００３】
このようなスキャナで複写機が片面コピーを行なう場合、読み取り面を所定の方向にセットして原稿を読み取る必要があり、不慣れなユーザが片面原稿の読み取り面の載置方向を誤ってコピーを開始すると、原稿の裏面の白紙を読み取って、大量の白紙コピーを行なってしまうという問題がある。
【０００４】
このような場合、コンビニエンスストア等にある有料の複写機や、会社の部門単位でコピーの費用請求（課金）がなされる複写機においては、白紙コピーであっても、課金されてしまい、無駄な費用が発生することとなる。
【０００５】
また、複写機の使用に慣れたユーザであっても、片面原稿の載置方向に統一された基準が無く、メーカーにより、また、同一メーカーであっても高速機、低速機などの機種により載置方向が異なることから、使用に慣れていない機種でコピーを行う際には、原稿の載置方向を誤る可能性がある。
【０００６】
コピー処理を行う際の原稿の載置方向（表裏）が誤っていると、原稿の最終ページから読み取られることになる。そのため、原稿の読み取りと同時に印刷を行うためには、画像が印刷された用紙をフェースアップ（印刷面が上側となる状態）で順次排紙する必要がある。しかし、本来フェースダウン（印刷面が下側となる状態）で排紙するのを、フェースアップ排紙とするためには複写機内部で用紙を反転させる処理が必要となるため、コピー処理に長時間を要するという問題がある。
【０００７】
また、原稿の載置方向（表裏）が誤っているままコピー処理が開始されたとしても、原稿の全てのページを読み取った後に、１枚目の画像から印刷し、順次フェースダウンで排紙すればページ順の整合性は保てるが、原稿の枚数が多いと原稿の読み取り中は印刷を行わないため、コピーに長時間を要するという問題がある。
【０００８】
このような問題を解決するものとして、特許文献１には、複数枚の原稿を連続して読み取るときに、先頭ページが白紙か否かを判定し、その判定結果を表示することにより、原稿の設置ミスを検出することを可能とする画像処理装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−４９４７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述した特許文献１の従来技術では、原稿の枚数が少ない場合でも、先頭ページが白紙か否かの判定結果の表示が行われるため、ユーザがかえって煩わしさを感じたり、ユーザに原稿を載置し直させることで、よりコピー作業に時間がかかったりする可能性がある。
【００１１】
原稿の枚数が少ない場合、用紙の反転処理や原稿の読み取り処理は短時間で終了するので、原稿の載置方向（表裏）が誤っているままコピー処理が開始されたとしても大きな問題とならない場合も多い。
【００１２】
本発明は、上記実情に鑑み、載置された原稿の面の向きが誤っている場合でも、ユーザに煩わしさを感じさせることなく、迅速にコピー作業を完了させることが可能な画像形成装置および原稿読取方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決する為に、本発明の第１の技術手段は、複数枚からなる原稿から読み取った画像を用紙に形成する画像形成装置であって、載置された原稿を搬送する原稿搬送部と、該原稿搬送部により搬送された原稿の両面を読み取る原稿読取部と、該原稿読取部による原稿の両面の読み取り結果に基づいて、前記載置された原稿の面の向きが正しいか否かを判定する向き判定部と、前記原稿の面の向きが正しくないと判定され、その後、Ｎ枚（Ｎは１以上の所定の整数）の原稿が読み取られた場合に、前記原稿の読み取りを継続するか否かの選択をユーザに促す選択情報を出力する情報出力部と、を備え、前記原稿読取部は、前記向き判定部が前記原稿の面の向きが正しいと判定した場合、または、前記選択情報に基づいて前記原稿の読み取りを継続する選択がなされた場合に、前記原稿の読み取りを継続し、前記原稿の読み取りを中止する選択がなされた場合に、前記原稿の読み取りを中止することを特徴とする。
【００１４】
本発明の第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記選択情報は、前記原稿を載置する際の正しい原稿の面の向きを示す情報を含むことを特徴とする。
【００１５】
本発明の第３の技術手段は、第１または第２の技術手段において、前記向き判定部は、前記原稿搬送部により２番目以降に搬送された原稿の両面の読み取り結果に基づいて、前記原稿の面の向きが正しいか否かを判定することを特徴とする。
【００１６】
本発明の第４の技術手段は、複数枚からなる原稿から読み取った画像を用紙に形成する画像形成装置における原稿読取方法であって、載置された原稿を搬送する原稿搬送ステップと、該原稿搬送ステップにおいて搬送された原稿の両面を読み取る原稿読取ステップと、該原稿読取ステップにおける原稿の両面の読み取り結果に基づいて、前記載置された原稿の面の向きが正しいか否かを判定する向き判定ステップと、該向き判定ステップで前記原稿の面の向きが正しいと判定された場合に、前記原稿の読み取りを継続し、前記原稿の面の向きが正しくないと判定され、その後、Ｎ枚（Ｎは１以上の所定の整数）の原稿を読み取った場合に、前記原稿の読み取りを継続するか否かの選択をユーザに促す選択情報を出力するステップと、前記選択情報に基づいて前記原稿の読み取りを継続する選択がなされた場合に、前記原稿の読み取りを継続し、前記原稿の読み取りを中止する選択がなされた場合に、前記原稿の読み取りを中止するステップと、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、載置された原稿の面の向きが誤っていて、かつ、原稿の枚数が多い場合に、原稿の読み取りを継続するか否かの選択をユーザに促す選択情報を出力し、原稿の枚数が少ない場合は上記選択情報を出力しないようにすることができるため、ユーザに煩わしさを感じさせることなく、迅速にコピー作業を完了させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構造の一例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る原稿読取部の内部構造の一例を示す図である。
【図３】原稿を載置する際の正しい原稿の向きについて説明する図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能ブロックの一例を示す図である。
【図５】原稿の面の向きの判定方法の一例について説明する図である。
【図６】原稿の向きの誤り情報の一例について説明する図である。
【図７】載置された原稿の面の向きが誤っている場合の従来のコピー処理の一例を示す図である。
【図８】図７に示した処理が行われた場合の印刷結果について説明する図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置によるコピー処理の一例を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に係るコピー処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１１】載置された原稿の向きが誤っている場合のコピー処理の一例について説明する図である。
【図１２】原稿の読み取り枚数が所定数以上でない場合のコピー処理の一例について説明する図である。
【図１３】コピー継続処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１４】２枚目の原稿を用いて原稿の載置された向きを判定する処理について説明する図である。
【図１５】原稿の面の向きについて説明する図である。
【図１６】原稿両面に画像が含まれる場合について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の画像形成装置の実施の形態について、図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の内部構造の一例を示す図である。図１には、オプションとして大容量カセット３４が画像形成装置１に取り付けられた状態が示されている。本実施形態では、画像形成装置１が、複写機能、プリンタ機能、ファックス機能、スキャナ機能を有するデジタル画像形成装置（デジタル複写機）である場合について説明するが、これに限定されず、複数枚からなる原稿の画像を読み取り、読み取った画像を用紙に形成し、画像が形成された用紙を排出する画像形成装置であればよい。
【００２０】
図１に示すように、画像形成装置１は、大きく分けて、原稿読取部２と、画像形成部３と、給紙部４と、排紙部５とを備える。図２は、本発明の実施形態に係る原稿読取部２の内部構造の一例を示す図である。
【００２１】
図２に示すように、原稿読取部２は、透明ガラスからなる原稿載置台１０、原稿載置台１０上へ自動的に原稿を搬送する原稿搬送部（両面対応自動原稿送り装置、ＲＡＤＦ）１１、原稿の第１の面の画像を読み取る第１の画像読取部１２、原稿の第２の面の画像を読み取る第２の画像読取部１３を備える。
【００２２】
原稿搬送部１１は、所定の原稿トレイ上に複数枚の原稿を一度にセットしておき、セットされた原稿を１枚ずつ自動的に原稿載置台１０上へ送給する装置である。
【００２３】
第１の画像読取部１２は、原稿面上を露光するランプリフレクタアセンブリと、原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する光電変換素子（ＣＣＤ）１７に導くための第１反射ミラーを搭載した第１走査ユニット１４、および、第２、第３反射ミラーを搭載した第２走査ユニット１５、反射光像をＣＣＤ１７上に結像するための光学レンズ体１６を備える。
【００２４】
第１走査ユニット１４および第２走査ユニット１５はそれぞれ、原稿載置台１０に沿った副走査方向に移動可能に構成されている。これにより、原稿載置台１０上に載置された原稿の画像を読み取ることができる。
【００２５】
また、原稿搬送部１１により送給された原稿の画像を読み取る際には、第１走査ユニット１４および第２走査ユニット１５の位置は、所定のホームポジションに設定される。そして、第２の画像読取部１２は、原稿搬送部１１との関連した動作によって、原稿載置台１０上に読み取るべき原稿を順次載置させながら、原稿載置台１０上に載置された原稿の画像を１ライン毎に順次ＣＣＤ１７に結像させて、原稿画像を読み取る。
【００２６】
第２の画像読取部１３は、原稿面上を露光するランプリフレクタアセンブリと、原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する光電変換素子（ＣＣＤ）１８に導くための第１〜第４反射ミラー、反射光像をＣＣＤ１８上に結像するための光学レンズ体１９から構成される。
【００２７】
原稿搬送部１１により送給された原稿の画像を読み取る際には、第２の画像読取部１３は、原稿搬送部１１との関連した動作によって、原稿の画像を１ライン毎に順次ＣＣＤ１８に結像させて、原稿画像を読み取る。
【００２８】
原稿画像を第１の画像読取部１２、第２の画像読取部１３で読み取ることにより得られた画像データは、各種処理が施された後、メモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリから画像データを画像形成部３に出力して、図１に示す感光体ドラム２２上に可視画像として再現した後、用紙上に画像を転写してトナー像を形成する。
【００２９】
図１の説明に戻ると、画像形成部３は、レーザ書き込みユニット（ＬＳＵ）２１および画像を形成するための電子写真プロセス部２０を備えている。レーザ書き込みユニット２１は、メモリから読み出した画像データまたはパーソナルコンピュータ等の外部機器から転送されてきた画像データに応じてレーザ光を出射する半導体レーザ、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、等角速度偏向されたレーザ光が電子写真プロセス部２０の感光体ドラム２２上を等速度で走査するように補正するｆ−θレンズ等を有している。
【００３０】
電子写真プロセス部２０は、周知の態様に従い、感光体ドラム２２の周囲に帯電装置２３、現像装置２４、転写装置２５、剥離装置２６、クリーニング装置２７、除電装置を配置し、さらに感光体ドラム２２の下流側に定着装置２８を配置して構成される。
【００３１】
給紙部４は、第１〜３カセット３１〜３３、および、手差しトレイ３５、さらにオプションとして大容量カセット３４を有している。第１カセット３１は、第１のトレイ及び第２のトレイを収容するタンデムトレイで、両トレイを装置本体から同時に引き出し可能となっている。第２カセット３２、第３カセット３３、大容量カセット３４は、それぞれ第３のトレイ、第４のトレイ、第５のトレイを収容する。つまり、４つのカセット（３１〜３４）に５つのトレイが収容されている。
【００３２】
大容量カセット３４の内部には、上方に付勢されたエレベータを有し、このエレベータに用紙が堆積され、最上部の用紙が給紙ローラーに接触し、給紙ローラーを回転することによって用紙を分離して送り出し、記録装置本体の給紙搬送部３７に合流させる。大容量カセット３４は大容量のトレイであるので、最も使用頻度の高い、例えばＡ４サイズの標準紙を収容することができる。給紙搬送部３７，３８は、給紙部４から感光体ドラム２２と転写装置２５との間の転写位置に用紙を搬送するために、給紙ローラー、搬送ローラー、レジストローラーを備えている。
【００３３】
この給紙部４における第１〜第３カセット３１〜３３内の４つのトレイには、用紙がサイズ毎に積載されて収容されており、ユーザが所望するサイズの用紙が収容されているカセットあるいはトレイを選択すると、そのトレイ内の用紙束の上から１枚ずつ送り出され、給紙搬送部３７，３８の搬送経路を経由して順次電子写真プロセス部２０へ向けて搬送される。
【００３４】
また、定着装置２８より用紙搬送方向下流側には、用紙排出路２９が設けられており、この用紙排出路２９は後処理装置５の排紙搬送路４１と、両面複写のための搬送部４２とに分岐している。
【００３５】
レーザ書き込みユニット２１および電子写真プロセス部２０において、メモリから読み出された画像データは、レーザ書き込みユニット２１によってレーザ光線を走査させることにより感光体ドラム２２の表面上に静電潜像として形成され、現像装置２４のトナーにより可視像化されたトナー像は、給紙部４から搬送された用紙の表面上に転写装置２５により静電転写され、定着装置２８によって定着される。
【００３６】
このようにして画像が形成された用紙は定着装置２８から排紙部５へ送られ、あるいは両面複写のための搬送部４２へと選択的に搬送される。排紙部５に送られた用紙は、必要に応じてソートあるいはステープル処理等の所定の処理が施され、第１排出卜レイ４３または第２排出卜レイ４４にスタックされる。また、両面複写の搬送部４２に送られた用紙は、ここで反転され再び電子写真プロセス部２０に搬送されて、用紙の裏面に画像が形成され、定着後排出される。
【００３７】
ここで、この画像形成装置１には、原稿を載置する際の正しい原稿の向きが規定されているものとする。図３は、原稿を載置する際の正しい原稿の向きについて説明する図である。図３は、図２に示した原稿読取部２を上側から見た図であり、図３（Ａ）は正しい原稿の向きを、図３（Ｂ）は誤った原稿の向きを示している。すなわち、この画像形成装置１では、片面原稿において画像を含む面が上側となる向きが原稿の正しい向きであり、画像を含む面が下側となる向きが原稿の誤った向きと定められている。
【００３８】
図３（Ａ）のように、原稿が正しく載置された場合、原稿の１枚目から順に画像の読み込みがなされる。この場合、図１に示されるように、感光体ドラム２２で静電潜像が転写された用紙は、定着装置２８でトナーが固着される。そして、その用紙は、排紙ローラー４７で搬送方向が反転され、ゲート４６によって排紙搬送路４１方向に搬送される。
【００３９】
そして、最終的に、用紙は第１排出卜レイ４３または第２排出卜レイ４４にフェースダウンで排紙される。すなわち、原稿の１枚目から画像を含む面が下側となるように排紙されることになるので、原稿と画像が印刷された用紙との間でページの順序の整合性が保たれる。
【００４０】
一方、図３（Ｂ）のように、原稿の画像を含む面が下向きとなるよう誤って載置された場合、最後の原稿から画像の読み込みがなされることになる。この場合も、感光体ドラム２２で静電潜像が転写された用紙は、定着装置２８でトナーが固着され、排紙ローラー４７で用紙の搬送方向が反転される。そして、最終的には、用紙は第１排出卜レイ４３または第２排出卜レイ４４に排紙される。
【００４１】
しかし、この場合、原稿が正しく載置された場合と同様の排紙処理を行うこととすると、画像を含む面が下側になるように最後の用紙から逆順に排紙されることになるので、原稿と画像が印刷された用紙との間でページ順の整合性が保たれなくなる。
【００４２】
そのため、図１の用紙排出路２９を通過する用紙は搬送部４２に搬送され、さらに電子写真プロセス部２０を経由して排紙ローラー４７に搬送される。そして、排紙ローラー４７で用紙の搬送方向が反転された後、ゲート４６によって用紙が排紙搬送路４１方向に搬送され、第１排出卜レイ４３または第２排出卜レイ４４からフェースアップで排紙される。
【００４３】
あるいは、用紙を第１排出卜レイ４３から排出する場合、搬送路４９で用紙の搬送方向を反転し、搬送路４８を経由して第１排出卜レイ４３から排出してもよい。また、用紙を第２排出卜レイ４４から排出する場合、搬送路４８で用紙の搬送方向を反転し、搬送路４９を経由して第２排出卜レイ４４から排出してもよい。
【００４４】
このように、原稿が誤って載置された場合には、用紙の向きを反転させる必要があるため、印刷処理に時間がかかってしまう。そのため、後に説明するように、本実施形態では、原稿が誤って載置された場合に、原稿の面の向きが誤っていることをユーザに通知し、原稿の読み取りを継続するか否かの選択をユーザに促す選択情報を出力する処理が行われる。
【００４５】
図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の機能ブロックの一例を示す図である。画像形成装置１は、操作パネル部５０、光学センサ部５１、原稿読取部２、画像形成部３、給紙部４、排紙部５、画像処理部５２、画像記憶部５３、制御部５４を備える。
【００４６】
操作パネル部５０は、操作ボタンやタッチパネルを備え、ユーザに対して種々の情報を表示するとともに、ユーザからの種々の情報の入力を受け付ける装置である。光学センサ部５１は、原稿の有無や、原稿のサイズなどを検知する光学センサである。
【００４７】
原稿読取部２は、図２で説明した原稿読取部２である。この原稿読取部２は、図２に示した２つのＣＣＤ１７、１８、ドライバ２ａ、プラテン原稿走査部駆動モータ２ｂ、ドライバ２ｃ、原稿搬送ローラー駆動モータ２ｄを備える。
【００４８】
原稿読取部２は、片面にのみ画像が含まれる片面原稿であっても、原稿の両面を読み取る処理を行う。後に説明する向き検出部５４ａは、原稿読取部２の読み取り結果に基づいて、原稿を載置した際の原稿の面の向きが正しいか否かを判定する。また、原稿読取部２は、両面を読み取った原稿の枚数を計数する。
【００４９】
ドライバ２ａは、プラテン原稿走査部駆動モータ２ｂを制御するドライバである。プラテン原稿走査部駆動モータ２ｂは、図２に示した第１走査ユニット１４および第２走査ユニット１５を、原稿載置台１０に沿った副走査方向に移動させるモータである。ドライバ２ｃは、原稿搬送駆動モータ２ｄを制御するドライバである。原稿搬送駆動モータ２ｄは、原稿読取部２が有する各ローラーを駆動させるモータである。
【００５０】
画像形成部３、給紙部４、排紙部５はそれぞれ、図１に示した画像形成部３、給紙部４、排紙部５である。画像形成部３、給紙部４、排紙部５はそれぞれ、ドライバ３ａ，４ａ，５ａと、用紙搬送ローラー駆動モータ３ｂ，４ｂ，５ｂを備える。
【００５１】
ドライバ３ａ，４ａ，５ａはそれぞれ、用紙搬送ローラー駆動モータ３ｂ，４ｂ，５ｂを制御するドライバである。用紙搬送ローラー駆動モータ３ｂ，４ｂ，５ｂはそれぞれ、画像形成部３、給紙部４、排紙部５が有する各ローラーを駆動させるモータである。
【００５２】
画像処理部５２は、原稿読取部２が読み取った画像に対して、各種画像処理を施す処理部である。画像記憶部５３は、画像処理が施された画像を記憶するメモリやハードディスクなどの装置である。
【００５３】
制御部５４は、画像形成装置１の各部を制御する処理部である。制御部５４は、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）やＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）、Ｉ／Ｏ（Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ）インターフェースなどから構成される。
【００５４】
制御部５４は、向き判定部５４ａ、情報出力部５４ｂ、画像形成制御部５４ｃを備える。向き判定部５４ａは、原稿読取部２により読み取られたページの両面の読み取り結果に基づいて、原稿を載置した際の原稿の面の向きが正しいか否かを判定する。
【００５５】
図５は、原稿の面の向きの判定方法の一例について説明する図である。図５（Ａ）には、原稿の面の向きが正しい場合の最初に読み取られた原稿の表面７０ａ、および、裏面７０ｂが示されている。なお、表面７０ａは、図２に示した第１の画像読取部１２により読み取られ、裏面７０ｂは、第２の画像読取部１３により読み取られる。
【００５６】
図５（Ａ）に示されるように、表面７０ａに画像が含まれており、裏面７０ｂに画像が含まれていない場合、向き判定部５４ａは、原稿の面の向きが正しいと判定する。図２において、原稿の表面が上向きとなるように載置された場合、第１の画像読取部１２により最初の原稿の表面が読み取られ、第２の画像読取部１３により最初の原稿の裏面が読み取られることになるからである。なお、向き判定部５４ａは、例えば、第１の画像読取部１２、第２の画像読取部１３により読み取られた原稿の白領域の割合を算出することにより、原稿に画像が含まれているか否かを判定する。
【００５７】
図５（Ｂ）には、原稿の面の向きが誤っている場合の最初に読み取られた原稿の表面７１ａ、および、裏面７１ｂが示されている。図５（Ｂ）に示されるように、表面７１ａに画像が含まれておらず、裏面７１ｂに画像が含まれている場合、向き判定部５４ａは、原稿の面の向きが誤りであると判定する。図２において、原稿の表面が下向きとなるように載置された場合、第１の画像読取部１２により最後の原稿の裏面が読み取られ、第２の画像読取部１３により最後の原稿の表面が読み取られることになるからである。
【００５８】
情報出力部５４ｂは、操作パネル部５０を制御して、操作パネル部５０に種々の情報を出力させる処理部である。例えば、情報出力部５４ｂは、向き判定部５４ａにより原稿の面の向きが正しくないと判定され、その後、原稿読取部２によりＮ枚（Ｎは１以上の所定の整数）の原稿が読み取られた場合に、原稿の読み取りを継続するか否かの選択をユーザに促す選択情報を操作パネル５０に表示させる。
【００５９】
図６は、原稿の読み取りを継続するか否かの選択をユーザに促す選択情報の一例について説明する図である。図６（Ａ）には、操作パネル部５０に表示される選択情報８０の一例が示されている。この選択情報８０には、原稿を載置した際の原稿の面の向きが誤っていることをユーザに通知するメッセージと、最も速くコピー処理を完了することが可能な原稿の面の向きの情報が含まれる。選択情報８０にこのような情報を含めることにより、コピー処理を迅速に完了させるための情報をユーザに通知することができる。
【００６０】
また、選択情報８０には、最初に読み取った原稿の表面および裏面のプレビュー表示を行う指示をユーザから受け付けるプレビュー確認ボタン８０ａ、原稿の面の向きが誤ったままでコピー処理を継続するか否かの指示をユーザから受け付ける継続指示受付ボタン８０ｂ、コピー処理の中止指示をユーザから受け付けるコピー中止指示受付ボタン８０ｃが表示される。
【００６１】
図６（Ｂ）には、プレビュー確認ボタン８０ａがユーザにより押下された場合に表示されるプレビュー確認画面８１が示されている。このプレビュー確認画面８１には、最初に読み取った原稿の表面の読み取り結果８１ａと裏面の読み取り結果８１ｂが表示される。この例では、原稿の面の向きが誤っていたため、表面の読み取り結果８１ａには画像が含まれず、裏面の読み取り結果８１ｂに画像が含まれている。
【００６２】
また、プレビュー確認画面８１には、戻るボタン８１ｃが表示される。戻るボタン８１ｃがユーザにより押下されると、図６（Ａ）に示した選択情報８０が再度操作パネル部５０に表示される。
【００６３】
図６（Ｃ）には、図６（Ａ）の選択情報８０に表示されるコピー中止指示受付ボタン８０ｃがユーザにより押下された場合に表示される指示メッセージ表示画面８２が示されている。この指示メッセージ表示画面８２には、読み込み面を上向きにして原稿を載置することを指示するメッセージと、ＯＫボタン８２ａが表示される。ＯＫボタン８２ａがユーザにより押下されると、このコピー処理がキャンセルされる。
【００６４】
画像形成制御部５４ｃは、画像形成部３が行う画像形成処理を制御する処理部である。例えば、画像形成制御部５４ｃは、載置された原稿の面の向きが正しいと向き判定部５４ａにより判定された場合に、原稿読取部２により読み取られた画像を即座に印刷する処理を画像形成部３に実行させる。
【００６５】
また、画像形成制御部５４ｃは、図６（Ａ）に示した選択情報８０において、継続指示受付ボタン８０ｂがユーザにより押下された場合に、原稿の面の向きが誤っている状態のままコピー処理を画像形成部３に継続させる。この処理については、後に詳しく説明する。
【００６６】
なお、画像処理部５２、制御部５４は、外部機器６０と接続され、画像処理後の画像データを外部機器６０に出力したり、外部機器６０から画像データを取得したりすることができる。
【００６７】
つぎに、本発明の実施形態に係るコピー処理の流れについて、従来のコピー処理と比較しつつ説明する。図７は、載置された原稿の面の向きが誤っている場合の従来のコピー処理の一例を示す図である。
【００６８】
まず、原稿が原稿読取部２に載置される（ステップＳ１０１）。この場合、原稿は、図３（Ｂ）に示したように、面の向きが誤って載置されたものとする。そして、画像形成装置１は、ユーザからのコピー処理の基本設定を受け付ける（ステップＳ１０２）。例えば、画像形成装置１は、片面コピーの設定をユーザから受け付ける（ステップＳ１０３）。さらに、画像形成装置１は、コピーキーの押下をユーザから受け付け、コピー処理を実行する（ステップＳ１０４）。
【００６９】
図８は、図７に示した処理が行われた場合の印刷結果について説明する図である。図８（Ａ）には、最後の原稿の表面９０ａ、および、裏面９０ｂが示されている。また、その１枚前の原稿の表面９１ａ、および、裏面９１ｂも示されている。
【００７０】
図７のステップＳ１０３では片面コピーが設定されたため、第１の画像読取部１２により、まず、最後の原稿の表面９０ａが読み取られ、つぎに、その１枚前の原稿の表面９１ａが読み取られることになる。
【００７１】
その結果、図８（Ｂ）に示すように、１枚目の用紙の表面９２ａには、最後の原稿の表面９０ａの画像が印刷されることになるが、表面９０ａは白紙であるため、何も印刷されないことになる。同様に、２枚目の用紙の表面９３ａには、最後の原稿の１枚前の原稿の表面９１ａの画像が印刷されることになるが、表面９１ａは白紙であるため、何も印刷されないことになる。
【００７２】
図９は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１によるコピー処理の一例を示す図である。図９は、載置された原稿の面の向きが誤っている場合の本発明に係る実施形態のコピー処理の一例を示す図である。
【００７３】
まず、原稿が原稿読取部２に載置される（ステップＳ２０１）。この場合も、原稿は、図３（Ｂ）に示したように、面の向きが誤って載置されたものとする。そして、画像形成装置１は、ユーザからのコピー処理の基本設定を受け付ける（ステップＳ２０２）。例えば、画像形成装置１は、片面コピーの設定をユーザから受け付ける（ステップＳ２０３）。さらに、画像形成装置１は、コピーキーの押下をユーザから受け付け、コピー処理を開始する（ステップＳ２０４）。
【００７４】
そして、画像形成装置１は、載置された原稿の向きが正しいか否か、その後、Ｎ枚（Ｎは１以上の所定の整数）の原稿が読み取られたか否かを判定し、載置された原稿の向きが誤っており、その後、Ｎ枚の原稿が読み取られた場合に、原稿の読み取りを継続するか否かの選択をユーザに促す選択情報８０を出力する（ステップＳ２０５）。
【００７５】
具体的には、画像形成装置１は、載置された原稿を１枚ずつ搬送し、搬送された原稿の両面を読み取る。そして、画像形成装置１は、原稿の両面の読み取り結果に基づいて、載置された原稿の面の向きが正しいか否かを判定する。本実施形態では、画像を含む面が上側となるように原稿が載置されている状態が、原稿の向きが正しい状態であるものとする。また、画像形成装置１は、原稿の読み取りを継続し、読み取った原稿の枚数を計数する。
【００７６】
そして、画像形成装置１は、原稿の面の向きが正しくないと判定され、その後、Ｎ枚（Ｎは１以上の所定の整数）の原稿が計数された場合に、原稿の読み取りを継続するか否かの選択をユーザに促す選択情報８０を出力する。
【００７７】
この選択情報８０には、原稿を載置した際の原稿の面の向きが誤っていることをユーザに通知するメッセージと、最も速くコピー処理を完了することが可能な原稿の面の正しい向きの情報が含まれる。また、選択情報８０には、原稿の表面および裏面のプレビュー表示を行う指示をユーザから受け付けるプレビュー確認ボタン８０ａ、原稿の面の向きが誤ったままでコピー処理を継続するか否かの指示をユーザから受け付ける継続指示受付ボタン８０ｂ、コピー中止指示受付ボタン８０ｃが表示される。
【００７８】
コピー中止指示受付ボタン８０ｃがユーザにより押下された場合、画像形成装置１は、指示メッセージ表示画面８２を表示し、コピー処理を中止する（ステップＳ２０６）。指示メッセージ表示画面８２には、読み込み面を上向きにして原稿を載置することを指示するメッセージが含まれる。継続指示受付ボタン８０ｂがユーザにより押下された場合、画像形成装置１は、原稿の面の向きが誤っている状態のままコピー処理を継続する。これにより、ユーザが多少時間がかかってもよいと考えている場合に、コピー処理を中止することなく継続することができる。
【００７９】
つぎに、本発明の実施形態に係るコピー処理の処理手順について説明する。図１０は、本発明の実施形態に係るコピー処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。まず、画像形成装置１０の原稿読取部２は、１枚目の原稿の両面を読み取る（ステップＳ３０１）。この場合、たとえユーザにより片面読み込みが指示されていたとしても、原稿読取部２は、原稿の両面を読み取る。
【００８０】
そして、向き判定部５４ａは、画像を含んでいる面が上向きとなるように原稿が載置されているか否かを判定する（ステップＳ３０２）。その際、原稿搬送部１１は、次の原稿の搬送を一時的に停止する。
【００８１】
画像を含んでいる面が上向きとなるように原稿が載置されている場合（ステップＳ３０２においてＹＥＳの場合）、原稿の向きは正しいことになる。そして原稿の向きが正しい場合、画像形成制御部５４ｃは、１枚目の原稿の画像を印刷するとともに、原稿を順次読み取り、読み取った画像を印刷する処理を実行する（ステップＳ３０３）。
【００８２】
画像を含んでいる面が上向きとなるように原稿が載置されていない場合（ステップＳ３０２においてＮＯの場合）、原稿の向きは誤りであることになる。この場合、原稿読取部２は、原稿の両面読み取りを継続する（ステップＳ３０４）。そして、原稿読取部２は、その後の原稿の読み取り枚数がＮ枚（Ｎは１以上の所定の整数）となったか否かを判定する（ステップＳ３０５）。
【００８３】
例えば、図１１に示されるように、画像を含んでいる面が上向きとなるように原稿１００が載置されておらず、原稿１００の面の向きが誤っている場合、原稿読取部２は、その後、読み取り処理がなされた原稿１０１の枚数が９枚（Ｎ＝９）になったか否かを判定する。
【００８４】
原稿の読み取り枚数がＮ数とならずに、すべての原稿の読み取りが終了した場合（ステップＳ３０５においてＮＯの場合）、すべての原稿の画像のデータが画像記憶部５３に記憶されていることになる。そのため、画像形成制御部５４ｃは、最後に読み取った原稿、すなわち、原稿の１枚目から順にデータを画像記憶部５３から読み出して印刷を行い、画像が印刷された用紙をフェースダウンで排紙部５に排紙する（ステップＳ３０９）。その後、このコピー処理は終了する。
【００８５】
図１２は、この場合のコピー処理の一例について説明する図である。図１２（Ａ）には、表面１１０ａ，１１１ａに画像が含まれ、裏面１１０ｂ，１１１ｂに画像が含まれない９枚の原稿が示されている。
【００８６】
この場合、１枚目の原稿が読み取られた後の原稿の読み取り枚数は８枚となり、この読み取り枚数は、予め設定された枚数である９枚（Ｎ＝９）以下となるので、原稿が９枚目から読み取られることになる。この処理により、図１２（Ｂ）に示すように、表面１１２ａ，１１３ａが白紙で、裏面１１２ｂ，１１３ｂに画像が含まれるデータが画像記憶部５３に記憶される。
【００８７】
その後、図１２（Ｃ）に示すように、原稿の１枚目の画像のデータから順に画像記憶部５３から読み出されて印刷がなされ、画像が表面１１４ａ，１１５ａに印刷された用紙（裏面１１４ｂ，１１５ｂは白紙）がフェースダウンで排紙される。
【００８８】
図１０の説明に戻ると、原稿の向きを判定した後の原稿の読み取り枚数がＮ枚である場合（ステップＳ３０５においてＹＥＳの場合）、情報出力部５４ｃは、図６（Ａ）に示したような選択情報８０を表示する（ステップＳ３０６）。
【００８９】
そして、画像形成制御部５４ｃは、継続指示受付ボタン８０ｂ、あるいは、コピー中止指示受付ボタン８０ｃのいずれがユーザにより押下されたかを検出することにより、コピー処理を継続する指示がユーザによりなされたか否かを判定する（ステップＳ３０７）。
【００９０】
コピー処理を継続する指示がユーザによりなされなかった場合（ステップＳ３０７においてＮＯの場合）、情報出力部５４ｂは、図６（Ｃ）に示したように、読み込み面を上向きにして原稿を載置することを指示するメッセージを含む指示メッセージ表示画面８２を表示し（ステップＳ３１０）、このコピー処理を終了する。
【００９１】
コピー処理を継続する指示がユーザによりなされた場合（ステップＳ３０７においてＹＥＳの場合）、コピー継続処理が実行される（ステップＳ３０８）。このコピー継続処理については図１１を用いて詳しく説明する。そして、このコピー処理は終了する。
【００９２】
つぎに、図１０のステップＳ３０８に示したコピー継続処理の処理手順について説明する。図１３は、図１０のステップＳ３０８に示したコピー継続処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【００９３】
まず、画像形成制御部５４ｃは、印刷・スキャン設定がＮｉｎ１設定で、かつ、片面−両面設定であるか否かを判定する（ステップＳ４０１）。ここで、Ｎｉｎ１設定とは、複数枚の原稿を縮小し、１枚の用紙に集約して印刷する設定である。また、片面−両面設定とは、片面原稿の画像を両面印刷する設定である。
【００９４】
印刷・スキャン設定がＮｉｎ１設定で、かつ、片面−両面設定でない場合（ステップＳ４０１においてＮＯの場合）、原稿読取部２は、原稿の読み取りを継続し、画像形成制御部５４ｃは、読み取った画像を両面印刷で印刷する（ステップＳ４０２）。そして、このコピー継続処理は終了する。ここで、両面印刷することにより、画像形成部３内で用紙が反転されるので、原稿のページ順と画像が印刷された用紙のページ順とを整合させることができる。
【００９５】
この場合、用紙を反転するため印刷に時間がかかるが、すべての原稿の画像を読み取った後、原稿の１枚目の画像から順に印刷するのに比べて、コピー処理が早く終了する可能性があるため、このような処理が行われる。
【００９６】
また、ステップＳ４０１では、印刷・スキャン設定がＮｉｎ１設定で、かつ、片面−両面設定でない場合の例を挙げたが、これに限定されず、印刷・スキャン設定が、印刷の面付けの判断が必要な印刷ジョブの設定や、ステープル／パンチなどの後処理が必要な印刷ジョブの設定などであってもよい。
【００９７】
印刷・スキャン設定がＮｉｎ１設定、かつ、片面−両面設定である場合（ステップＳ４０１においてＹＥＳの場合）、原稿読取部２は、すべての原稿の画像を読み取り、読み取った画像を画像記憶部５３に記憶する（ステップＳ４０３）。
【００９８】
そして、画像形成制御部５４ｃは、最後に読み取った原稿の必要面、すなわち、原稿の１枚目の画像から順に印刷する処理を行う（ステップＳ４０４）。そして、このコピー継続処理は終了する。すべての原稿の画像を読み取ってから印刷処理を行うのは、原稿の１枚目の画像まで読み込まないと、印刷の面付けが確定できないためである。
【００９９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で各種の変形、修正が可能である。
【０１００】
例えば、図１０のステップＳ３０２では、１枚目の原稿を用いて、画像を含んでいる面が上向きとなるように原稿が載置されているか否かを判定することとしたが、２枚目以降の原稿（例えば、２枚目の原稿や、図１０のステップＳ３０５に示されたＮ枚目の原稿）を用いて上記判定を行うこととしてもよい。原稿の１枚目には、表表紙が含まれる場合があるため、このような処理を行う。これにより、より確実に原稿の載置された向きを判定することができる。
【０１０１】
図１４は、２枚目の原稿を用いて原稿の載置された向きを判定する処理について説明する図である。図１４（Ａ）には、図１０のステップＳ３０２で説明した判定方法であり、原稿の１枚目の読み取りを行った時点で読み取り処理を一時停止し、原稿の載置された向きを判定する場合を示している。これに対して、本変形例では、図１４（Ｂ）に示すように、原稿の２枚目の読み取りを行った時点で読み取り処理を一時停止し、原稿の載置された向きを判定する。
【０１０２】
図１５は、原稿の面の向きについて説明する図である。図１５（Ａ）に示すように、原稿の１枚目が表表紙である場合、原稿の１枚目の表面１２０ａ、裏面１２０ｂが白紙となり、２枚目の表面１２１ａから画像が含まれることになる。なお、この原稿は片面原稿であるため、２枚目の裏面１２１ｂは、白紙である。
【０１０３】
そして、２枚目の表面１２１ａに画像が含まれている場合、載置された原稿の面が正しいことになるので、図１５（Ｂ）に示すように、原稿の表面１２２ａ，１２３ａに含まれる画像が順次印刷される。
【０１０４】
図１５（Ｃ）に示すように、２枚目の原稿の表面１２５ａに画像が含まれていない場合、載置された原稿の面は誤っていることになる。この場合、図１０のステップＳ３０４以降の処理が実行される。
【０１０５】
また、上記実施形態では、原稿の片面に画像が含まれる場合について説明したが、原稿両面に画像が含まれる場合も、載置された原稿の向きが誤っている可能性があるため、原稿の向きが誤っている可能性があることを通知する情報を出力することとしてもよい。これにより、ユーザに原稿の載置の誤りの再確認を促すことができる。
【０１０６】
図１６は、原稿両面に画像が含まれる場合について説明する図である。図１６（Ａ）は、載置された原稿の向きが誤っている場合に読み取られた原稿画像の例である。この場合、図１６（Ａ）に示すように、最後の原稿の裏面の画像が、原稿の１枚目の表面１３０ａの画像として読み取られ、最後の原稿の表面の画像が、原稿の１枚目の裏面１３０ｂの画像として読み取られる。
【０１０７】
そして、図１０のステップＳ３０２において、画像を含んでいる面が上向きとなるように原稿が載置されていない場合（ステップＳ３０２においてＮＯの場合）と同様に、ステップＳ３０４以降の処理が実行される。ただし、この場合、載置された原稿の向きが誤っていることをユーザに通知するメッセージの代わりに、載置された原稿の向きが誤っている「可能性」があることをユーザに通知するメッセージが表示される。
【０１０８】
一方、図１６（Ｂ）は、載置された原稿の向きが正しい場合に読み取られた原稿画像の例である。この場合、図１６（Ｂ）に示すように、最初の原稿の表面の画像が、原稿の１枚目の表面１３１ａの画像として読み取られ、最初の原稿の裏面の画像が、原稿の１枚目の裏面１３１ｂの画像として読み取られる。その後、原稿の２枚目以降の両面が順次読み取られ、読み取られた画像が順次両面印刷される。
【０１０９】
また、上記実施形態では、図６（Ａ）、図６（Ｂ）で説明したように、選択情報８０にプレビュー確認ボタン８０ａが含まれることとし、読み取った原稿のプレビュー画面を表示することとしたが、プレビュー画面の表示を行わないこととしてもよい。
【０１１０】
また、図６（Ａ）で説明したように、原稿の面の向きが正しくないと判定され、かつ、Ｎ枚（Ｎは２以上の所定の整数）の原稿が計数された場合に、継続指示受付ボタン８０ｂを表示して、原稿の面の向きが誤ったままでコピー処理を継続する指示をユーザから受け付けることとしたが、選択情報８０を表示せずに、図６（Ｃ）に示したような指示メッセージ表示画面８２を表示して、コピー処理を終了することとしてもよい。
【符号の説明】
【０１１１】
１…画像形成装置、２…原稿読取部、２ａ，２ｃ，３ａ，４ａ，５ａ…ドライバ、２ｂ…プラテン原稿走査部駆動モータ、２ｄ…原稿搬送ローラー駆動モータ、３…画像形成部、３ｂ，４ｂ，５ｂ…用紙搬送ローラー駆動モータ、４…給紙部、５…排紙部、１０…原稿載置台、１１…原稿搬送部、１２…第１の画像読取部、１３…第２の画像読取部、１４…第１走査ユニット、１５…第２走査ユニット、１６，１９…光学レンズ体、１７，１８…ＣＣＤ、２０…電子写真プロセス部、２１…レーザ書き込みユニット（ＬＳＵ）、２２…感光体ドラム、２３…帯電装置、２４…現像装置、２５…転写装置、２６…剥離装置、２７…クリーニング装置、２８…定着装置、２９…用紙排出路、３１…第１カセット、３２…第２カセット、３３…第３カセット、３４…大容量カセット、３５…手差しトレイ、３７，３８…給紙搬送部、４１…排紙搬送路、４２…搬送部、４３…第１排出卜レイ、４４…第２排出卜レイ、４６…ゲート、４７…排紙ローラー、４８，４９…搬送路、５０…操作パネル部、５１…光学センサ部、５２…画像処理部、５３…画像記憶部、５４…制御部、５４ａ…向き判定部、５４ｂ…情報出力部、５４ｃ…画像形成制御部、６０…外部機器、８０…選択情報、８０ａ…プレビュー確認ボタン、８０ｂ…継続指示受付ボタン、８０ｃ…コピー中止指示受付ボタン、８１…プレビュー確認画面、８１ｃ…戻るボタン、８２…指示メッセージ表示画面、８２ａ…ＯＫボタン。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚からなる原稿から読み取った画像を用紙に形成する画像形成装置であって、
載置された原稿を搬送する原稿搬送部と、
該原稿搬送部により搬送された原稿の両面を読み取る原稿読取部と、
該原稿読取部による原稿の両面の読み取り結果に基づいて、前記載置された原稿の面の向きが正しいか否かを判定する向き判定部と、
前記原稿の面の向きが正しくないと判定され、その後、Ｎ枚（Ｎは１以上の所定の整数）の原稿が読み取られた場合に、前記原稿の読み取りを継続するか否かの選択をユーザに促す選択情報を出力する情報出力部と、
を備え、
前記原稿読取部は、前記向き判定部が前記原稿の面の向きが正しいと判定した場合、または、前記選択情報に基づいて前記原稿の読み取りを継続する選択がなされた場合に、前記原稿の読み取りを継続し、前記原稿の読み取りを中止する選択がなされた場合に、前記原稿の読み取りを中止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記選択情報は、前記原稿を載置する際の正しい原稿の面の向きを示す情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記向き判定部は、前記原稿搬送部により２番目以降に搬送された原稿の両面の読み取り結果に基づいて、前記原稿の面の向きが正しいか否かを判定することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
複数枚からなる原稿から読み取った画像を用紙に形成する画像形成装置における原稿読取方法であって、
載置された原稿を搬送する原稿搬送ステップと、
該原稿搬送ステップにおいて搬送された原稿の両面を読み取る原稿読取ステップと、
該原稿読取ステップにおける原稿の両面の読み取り結果に基づいて、前記載置された原稿の面の向きが正しいか否かを判定する向き判定ステップと、
該向き判定ステップで前記原稿の面の向きが正しいと判定された場合に、前記原稿の読み取りを継続し、前記原稿の面の向きが正しくないと判定され、その後、Ｎ枚（Ｎは１以上の所定の整数）の原稿を読み取った場合に、前記原稿の読み取りを継続するか否かの選択をユーザに促す選択情報を出力するステップと、
前記選択情報に基づいて前記原稿の読み取りを継続する選択がなされた場合に、前記原稿の読み取りを継続し、前記原稿の読み取りを中止する選択がなされた場合に、前記原稿の読み取りを中止するステップと、
を含むことを特徴とする原稿読取方法。

【図１】