画像形成装置及びステータスページ評価プログラム
【課題】 画像形成装置において、装置の設定状態を出力するステータスページの正当性を自動で行って省力化すること、特に所定の領域外に印字出力されてしまって、ステータスページのフォーマットが崩れているかどうかについての検証を自動で行うこと。
【解決手段】 ステータスページ上に印字出力してもよい領域を印字可能領域として設定し、当該印字可能領域外に印字出力されているかどうかをステータスページをビットマップ化したデータを前記印字可能領域とのビットマップ演算によって出現させて、当該領域外にある印字出力データについては、ハイライト化するなどの加工をして印刷出力する方法によって検証する。
【解決手段】 ステータスページ上に印字出力してもよい領域を印字可能領域として設定し、当該印字可能領域外に印字出力されているかどうかをステータスページをビットマップ化したデータを前記印字可能領域とのビットマップ演算によって出現させて、当該領域外にある印字出力データについては、ハイライト化するなどの加工をして印刷出力する方法によって検証する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
画像形成装置において、装置の設定状態等を通知するためのステータスページ出力の正当性を検証する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、装置の設定状態等を通知するためのステータスページと呼ばれるページを用紙に出力することが一般的に行われている。ステータスページには、画像形成装置のモデル名、ファームウェアのバージョン番号、言語設定、現地時間設定、搭載メモリ量、ネットワーク設定、インタフェース設定、装着給紙カセット情報、コピー枚数等の印刷設定、画像スキャン時のファイルフォーマットや解像度等のスキャナ設定、印刷枚数のカウンタ情報といった多種多様の画像形成装置の情報が出力される。
【０００３】
このステータスページの出力が意図された正しいものであるかどうかについての確認方法について、従来は用紙にステータスページを印刷したものを目視でチェックすることにより行われていた。そのため、例えばステータスページ内の項目毎にデータが変化したものをチェックする場合などは非常に多数の出力についてのチェックが必要となり、時間がかかる問題があった。
【０００４】
また、例えば設定項目毎の設定値の値が予期せぬ値（例えば非常に長い文字列や桁数の多い数値）となってしまい、出力項目がステータスページ上の意図された領域からはみ出してしまってフォーマットが崩れてしまうという問題がある。このようなフォーマットの崩れについても、これまで目視によりチェックを行ってきたために、効率が悪く、人手と時間がかかる問題がある。
【０００５】
従来技術として、複数台のプリンタを含むネットワーク印刷システムであって、情報収集のための通信トラフィック量が少なく、かつジョブ情報等を収集させるコンピュータの変更作業も簡単なネットワーク印刷システムを提供する目的で、ネットワーク印刷システムを構成する各プリンタを、指定しておいたスケジュールで、指定しておいたコンピュータにプリンタ状態情報（エラー／ステータス／ジョブレポート）を送信する装置としておくと共に、各プリンタに対して、ネットワーク印刷システム内の同じコンピュータにプリンタ状態情報を送信させるための設定をしておく方法がある（特許文献１参照）。
【０００６】
しかし、この方法によっても、画像形成装置が作成するステータスページが意図されたものとなっているかどうか、特にステータスページのフォーマットが意図された印字可能領域内に収まっているかどうかの検証を自動で行って評価の効率化及び省力化を行うことはできない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１１２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
解決しようとする課題は、ステータスページ出力可能な画像形成装置において、出力されたステータスページが意図された正しい出力となっているかどうか、特に印刷出力が意図された印字可能領域外に出力されていないかどうかを自動で効率よく検証することができない点である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、装置の設定状態が項目毎に記載されたステータスページを作成して出力可能とするためのステータスページ作成部と、前記ステータスページ上の印字可能領域を設定する領域設定部と、前記印字可能領域外への出力があるかどうかを検証する領域外出力検証部と、前記印字可能領域外への出力がある場合に、その旨を通知する領域外出力通知部と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置の前記領域設定部が設定する印字可能領域は、ひとつの矩形又は複数の矩形の組み合わせにより設定されることを特徴としてもよい。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置の前記領域外出力通知部は、前記印字可能領域外への出力がある旨の通知をパネルに通知する、又は用紙に印刷して出力する、の少なくとも一方を行うことを特徴としてもよい。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置の前記領域外出力通知部は、前記ステータスページ中の前記領域外の出力部分を反転表示、太字化表示、斜字化、カラー化する、又は枠で囲むのいずれか又はそれらの自由な組み合わせにより表すことを特徴としてもよい。
【００１３】
本発明のステータスページ評価プログラムは、コンピュータに、装置の設定状態が項目毎に記載されたステータスページを作成して出力可能とするためのステータスページ作成機能と、前記ステータスページ上の印字可能領域を設定する領域設定機能と、前記印字可能領域外への出力があるかどうかを検証する領域外出力検証機能と、前記印字可能領域外への出力がある場合に、その旨を通知する領域外出力通知機能と、を実現させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の画像形成装置は、装置の設定状態が項目毎に記載されたステータスページを作成して出力可能とするためのステータスページ作成部と、前記ステータスページ上の印字可能領域を設定する領域設定部と、前記印字可能領域外への出力があるかどうかを検証する領域外出力検証部と、前記印字可能領域外への出力がある場合に、その旨を通知する領域外出力通知部と、を有することを特徴とする。
【００１５】
このため、ステータスページが正しく意図されたフォーマットに基づいて、所定の設定された印字可能領域に収まって印刷されているかどうかを自動で検証可能となる。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置の前記領域設定部が設定する印字可能領域は、ひとつの矩形又は複数の矩形の組み合わせにより設定されることを特徴としてもよい。
【００１７】
このため、印字可能領域の設定は例えば２点を指定するだけで簡単に設定可能であり、領域が矩形であるために領域外の出力の検証も簡単な演算により可能となる。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置の前記領域外出力通知部は、前記印字可能領域外への出力がある旨の通知をパネルに通知する、又は用紙に印刷して出力する、の少なくとも一方を行うことを特徴としてもよい。
【００１９】
このため、ステータスページのフォーマットが崩れている旨をユーザに通知可能であり、ユーザはステータスページを見ることなく、問題の発生を認識可能である。
【００２０】
また、本発明の画像形成装置の前記領域外出力通知部は、前記ステータスページ中の前記領域外の出力部分を反転表示、太字化表示、斜字化、カラー化する、又は枠で囲むのいずれか又はそれらの自由な組み合わせにより表すことを特徴としてもよい。
【００２１】
このため、当該印字可能領域外に出力がある部分をユーザに簡単に認識させることが可能となる。
【００２２】
本発明のステータスページ評価プログラムは、コンピュータに、装置の設定状態が項目毎に記載されたステータスページを作成して出力可能とするためのステータスページ作成機能と、前記ステータスページ上の印字可能領域を設定する領域設定機能と、前記印字可能領域外への出力があるかどうかを検証する領域外出力検証機能と、前記印字可能領域外への出力がある場合に、その旨を通知する領域外出力通知機能と、を実現させることを特徴とする。
【００２３】
このため、ステータスページが正しく意図されたフォーマットに基づいて、所定の設定された印字可能領域に収まって印刷されているかどうかを自動で検証可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明実施例の画像形成装置の機能ブロック図である。
【図２】本発明実施例の画像形成装置の動作のフローチャートである。
【図３】本発明実施例の正解データ作成モードとステータスページの評価モードとの説明図である。
【図４】本発明実施例の画像形成装置が出力するステータスページの例である。
【図５】ステータスページ上に設定する印字可能領域と印字可能領域外の出力加工の例である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
ステータスページの出力が可能な画像形成装置において、出力されたステータスページが意図された正しい出力となっているかどうか、特に印刷出力が意図された印字可能領域外に出力されていないかどうかを自動で効率よく評価することができないという問題点をステータスページ上に印字出力してもよい領域を印字可能領域として設定し、当該印字可能領域外に印字出力されているかどうかについて、ステータスページと前記印字可能領域との演算によって領域外のデータの有無を検証する方法によって解決した。
【実施例】
【００２６】
本発明実施例の画像形成装置１０１について以下に説明する。
【００２７】
［構成］
図１に本発明実施例の画像形成装置１０１の機能ブロック図を示す。
【００２８】
画像形成装置１０１は、以下の各機能ブロック、通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）１１１、データ受信部１１３、印刷ジョブ制御部１１５、ステータスページ評価部１１７、ＮＶＲＡＭ１１９、ディスク制御部１２１、ディスク１２３、データ解析部１２５、描画データ処理部１２７、描画部１２９、パネル１３１、ステータスページ作成部１３３、メモリ管理部１３５、システム制御部１３７、機器情報保持部１３８、評価シーケンス生成部１３９、正解ページ入力部１４０、正解ページ生成部１４１、出力部１４３、印刷エンジン１４５、領域設定部１５１、領域外出力検証部１５３、領域外出力通知部１５５を有する。
【００２９】
画像形成装置１０１は、通信Ｉ／Ｆ１１１を介して他の画像形成装置である画像形成装置Ｂ１０２や端末装置２０１と接続されている。
【００３０】
また、画像形成装置１０１は、不図示のコンピュータを有しており、このコンピュータにより各機能ブロック（又は各機能ブロックを示す装置の制御部分）を実現させる。
【００３１】
具体的には、コンピュータは、プログラムを実行して演算および／または制御を行う装置である。コンピュータは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を有する。ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびインタフェースは、バス、コントローラなどにより相互にデータ通信可能に接続される。
【００３２】
ＣＰＵは、プログラムに記述された処理を実行し、各機能ブロックを内部に形成する演算処理装置である。また、ＲＯＭは、プログラムおよびデータを予め記憶した不揮発性のメモリである。また、ＲＡＭは、プログラムを実行する際にそのプログラムおよびデータを一時的に記憶して、作業領域として用いるメモリである。
【００３３】
以下に各機能ブロックについて説明する。
【００３４】
通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）１１１は、画像形成装置１０１とＰＣ（Personal Computer）等の端末装置２０１や他の画像形成装置（画像形成装置Ｂ１０２）とを接続するための仲介装置である。通信Ｉ／Ｆ１１１は、ネットワークインタフェースであってもよいし、その他のＵＳＢインタフェースやパラレルインタフェースであってもよい。
【００３５】
データ受信部１１３は、通信Ｉ／Ｆ１１１が受信した印刷データ等をバッファして、印刷データ毎にデータを再構築する機能部である。
【００３６】
印刷ジョブ制御部１１５は、画像形成装置１０１の印刷ジョブの実行・停止・完了の動作を制御する機能部である。
【００３７】
ステータスページ評価部１１７は、画像形成装置１０１が生成するステータスページの評価を行う機能部である。正解ページ入力部１４０が受け付けた意図された正しいステータスページのビットマップデータと、画像形成装置１０１のステータスページ作成部１３３が出力したステータスページのビットマップデータを比較評価して、画像形成装置１０１が出力するステータスページの正当性を評価する。評価の際には、実行日時やファームウェアバージョン番号などの比較しても意味の無い部分を無視領域として指定して当該部分については比較しないとしてもよい。また、指定領域にある数値が所定の範囲内にあるかどうか（又は文字列が指定した文字列の中にあるかどうか）を判断するとしてもよい。当該評価機能のより詳細な項目については、評価シーケンスのスクリプトの説明の項目に後述する。
【００３８】
ＮＶＲＡＭ（Non Volatile Random Access Memory）１１９は、不揮発性メモリであり、画像形成装置１０１の設定情報を記録しておく機能を持つ。ＮＶＲＡＭ１１９に記憶された情報は電源をオフ状態にしても消えることが無く、画像形成装置の設定状態を電源の状態に関係なく持続させることを可能とさせる。ＮＶＲＡＭが記憶する設定情報は、システム制御部１３７を経由してステータスページ作成部１３３に渡されて、ステータスページに出力される。
【００３９】
ディスク制御部１２１は、画像形成装置１０１の二次記憶装置である回転磁気ディスク装置等からなるディスク１２３に対する情報の読取・書込の制御を行う。
【００４０】
ディスク１２３は、回転磁気ディスク装置等からなる画像形成装置の二次記憶装置である。画像形成装置１０１の動作に必要なプログラムや、画像データ等を記録保持して、必要時には読み出されて印刷出力等の適宜処理が行われる。
【００４１】
データ解析部１２５は、印刷データ中に含まれるページ記述言語（ＰＤＬ；Page Description Language）の解析及びＰＣＬ（Printer Control Language）の解析を行い、後述の描画データ処理部１２７、描画部１２９、出力部１４３等に必要な動作の指示を行う。
【００４２】
描画データ処理部１２７は、データ解析部１２５のデータ解析に基づいて、ページ記述言語で記載してある印刷データを中間言語であるディスプレイリストに変換する。
【００４３】
描画部１２９は、描画データ処理部１２７が変換した中間言語（ディスプレイリスト）で書かれている印刷データを出力部１４３経由で印刷エンジン１４５で印刷するためのビットマップデータに変換する。
【００４４】
パネル１３１は、液晶パネル等の表示部とタッチパネルやボタン等の入力部を備えた、ユーザとの間での入出力を行うためのインタフェース装置である。
【００４５】
ステータスページ作成部１３３は、画像形成装置１０１の設定状態（乃至は設定値）を用紙に出力するためのステータスページを作成する機能部である。ステータスページには、前記したように多種多様の情報が出力されるが、これら設定状態の情報をシステム制御部１３７を経由して取得する。ステータスページ作成部１３３が出力するステータスページの例を図４に示す。当該ステータスページでは、画像形成装置のモデル名、ファームウェアバージョン番号、及び機器情報保持部１３８が保持する、各用紙及び印刷種類毎の印刷枚数について示す。他にも言語設定や、現地時間等の前記した多種項目があるが、ここでは、例としてその一部を表示した。
【００４６】
メモリ管理部１３５は、画像形成装置１０１の一次記憶装置である主メモリの管理を行う機能部である。
【００４７】
システム制御部１３７は、画像形成装置１０１の装置全体の制御を行う機能部である。画像形成装置１０１の設定状態の情報を機器情報保持部１３８や画像形成装置の各機能部から取得する。取得した情報はステータスページ作成部１３３に渡されてステータスページとして出力される。
【００４８】
機器情報保持部１３８は、印刷枚数や有効カセット（画像形成装置に装着されて動作可能となっている給紙カセット）等の機器の情報を保持する機能部である。機器情報保持部１３８が保持する情報はシステム制御部１３７を介してステータスページ作成部１３３に渡されて、当該情報がステータスページに出力される。
【００４９】
評価シーケンス生成部１３９は、ステータスページの評価を行うための一連のシーケンスを生成する機能部である。評価シーケンスは、簡単なスクリプトによって、画像形成装置１０１の設定状態を変更して、ステータスページの出力を行うように画像形成装置を制御する。
【００５０】
前記スクリプトは、例えば以下のような、フォーマットによって行われる。
【００５１】
「コマンド、設定項目、設定値」
例えば、言語設定を英語にした場合の正解ページを正解ページ生成部１４１がビットマップで作成し、次に画像形成装置の言語設定を英語に設定してステータスページ作成部１３３にステータスページをビットマップ化したもの生成させて、ステータスページ評価部１１７にそのステータスページと前記正解ページとを比較させて、印刷エンジン１４５によりその評価結果を用紙に印刷するという一連のスクリプトは以下のようになる。
【００５２】
; *** master creation mode ***
REC_MASTER_START
SET_MFP_VALUE Local_Language, English
CREATE_MASTER_BITMAP_AND_SAVE FILE_NAME=MASTER_01
REC_MASTER_END
; *** evaluation mode ***
EVAL_START
SET_MFP_VALUE, Local_Language, English
OUTPUT_BITMAP_AND_SAVE, StatusPage, FILE_NAME=LOCAL_LANG_TEST
COMPARE_BITMAP MASTER_01, LOCAL_LANG_TEST, RESULT
Print RESULT
EVAL_END
上記のPrint RESULTで印刷出力される結果は、ビットマップデータが一致しなかったところについてのみ当該ビットを出力（黒に着色）するという方法をとる。
【００５３】
また、不一致項目についてリスト状に記載するという方法であってもよい。
【００５４】
上記のスクリプトを評価シーケンス生成部１３９がＰＣＬ（Printer Control Language）に変換して印刷ジョブ制御部１１５やシステム制御部１３７を通して画像形成装置を制御する。
【００５５】
ステータスページ中には、ステータスページ作成日時や、ファームウェアバージョン番号など、印刷又はテストの度に出力結果が異なるため正解ページとの比較をする意味がない項目がある。この場合には、あらかじめこの項目（ビットマップ上の領域）の評価（ビットマップのパターンマッチング）を行わないとする方法をとってもよい。
【００５６】
その場合には、例えば前記したスクリプト中に以下のような無視領域設定コマンドを追加しても良い。
【００５７】
SET_IGNORE_REGION 710, 750, 1140, 820;（コマンド、無視領域の座標）
この無視領域設定コマンドを正解ページ生成中に追加して、正解ページ自体が無視領域を有するという方法をとってもよい。又、正解ページ生成の際ではなく、評価時に上記無視領域設定コマンドを追加して、評価時に上記領域を無視するという方法をとってもよい。
【００５８】
図４にステータスページの例と、そのページ中にあるファームウェアバージョン番号を点線で囲んで、当該領域が上記無視領域（IGNORE_REGION）であることを示す。
【００５９】
さらに、上記のように無視領域を設定するのではなく、指定領域内にある数値（又は文字列）が指定した範囲に（指定した複数の文字列内）あるかどうかを判断する方法をとってもよい。例えば装置内温度がステータスページ内に出力される場合では、特定の値ではなく所定の範囲であれば正常と判断されるため、そのような範囲を持った値のチェックが可能となる。
【００６０】
例えば、以下のようなコマンドで数値範囲をチェックする。
【００６１】
VALUE_CHECK_REGION 710, 750, 1140, 820, VALUE<=500 AND VALUE=>1
上記のコマンドは、上記のＸＹ座標（710, 750, 1140, 820）内にある数値の値が１以上５００以下であるかどうかをチェックするコマンドである。
【００６２】
又、例えば以下のようなコマンドで文字列の有無をチェックする。
【００６３】
STRING_CHECK_REGION 710, 750, 1140, 820, STR("AAA", "AAB", "AAC")
上記のコマンドは、上記のＸＹ座標（710, 750, 1140, 820）内にある文字列が"AAA", "AAB", "AAC"のいずれかであるかどうかをチェックするコマンドである。
【００６４】
上記の数値範囲及び文字列比較で一致しない場合は、当該領域を黒く塗りつぶし、一致する場合は当該領域を塗りつぶさないというビットマップデータを出力するという方法をとってもよい。
【００６５】
さらに、シーケンスにより、指定用紙、指定モード（カラー・モノクロ）の印刷を行って、その結果更新されるカウンタ値が正しいかどうかをシーケンスによって設定して行ってもよい。
【００６６】
正解ページ入力部１４０は、画像形成装置１０１の設定状態に従って、項目毎の正しい設定状態（乃至は設定値）が記載されたステータスページ（以降、正解ページと呼ぶ）の入力を受け付ける。前記正解ページは、例えば、すでにそのステータスページの正当性が検証されている他の画像形成装置である画像形成装置Ｂ１０２（図１）のステータスページ作成部１３３ｂにより作成されて、通信Ｉ／Ｆ１１１を経由して受け付けるという方法であってもよい。又、端末装置２０１上で文書作成プログラム等によって作成された正解ページであってもよい。さらに後述の正解ページ生成部１４１が生成する正解ページであってもよい。この正解ページは、設定項目毎の設定状態（乃至は設定値）が正しいだけでなく、そのフォーマット（設定項目名や設定値の出力位置）についても正しく出力されているものを用いて、ステータスページ作成部１３３の出力するステータスページのフォーマットの比較をも可能とする。
【００６７】
正解ページ生成部１４１は、評価シーケンス生成部１３９が生成したシーケンス（前述）に基づいて生成されるステータスページの正しい出力（正解ページ）を生成する機能部である。
【００６８】
出力部１４３は、描画部１２９でビットマップ化された印刷データを受け取って、実際に印刷を行う機構部である印刷エンジン１４５に送信して、印刷エンジン１４５へのデータ送出の制御を行う。
【００６９】
印刷エンジン１４５は、用紙に印刷を行う機構部である。
【００７０】
領域設定部１５１は、ステータスページ上で図形や文字の印刷がされる領域を設定する機能部である。パネル１３１や端末装置２０１からの入力により、ステータスページ上に図形や文字などの印刷出力をしてもよい領域（印字可能領域；ＢＢＯＸ）を設定する。図５にステータスページの例とその印字可能領域ＢＢＯＸを示す。図５のステータスページＡに示すように、ステータスページ上には、表題５１ａや、設定項目名５１ｃや、設定項目値５１ｂが印刷出力されるが、これらの印刷出力してもよい領域を印字可能領域（又はＢＢＯＸと呼ぶ）として、前記パネル１３１や端末装置２０１からの入力により設定する。設定は図５の印字可能領域ＢＢＯＸ５３ａ、５３ｂ、５３ｃのように単数又は複数の矩形によって設定する。図５の例では、互いのＢＢＯＸは離れて設定されているが、これらのＢＢＯＸは重なっていてもよい。
【００７１】
領域外出力検証部１５３は、前記設定された印字可能領域外に印刷出力があるかどうかを検証する。この検証は、ステータスページ作成部１３３が作成したステータスページの印刷データをビットマップ化したデータについて、前記印字可能領域部分を除いた部分に印刷出力があるかどうかについて調べることによって行われる。より具体的には、例えば、印字可能領域を０とし印字可能領域外を１としたビットマップデータと、ステータスページのビットマップデータ（印刷出力がある部分は１、ない部分は０）とのＡＮＤを取り、ビットが立っている（１）箇所があるかどうかを調べる。
【００７２】
領域外出力通知部１５５は、前記領域外出力検証部１５３により印字可能領域外に印刷出力がある場合には、その旨をパネル１３１に通知したり、印刷エンジン１４５により用紙に印刷して出力可能である。また、ステータスページ上に当該印字可能領域外への出力部分を加工して出力することも可能である。図５に示すステータスページＢのように印字可能領域５３ｃの右横にはみ出した文字（ＦＦ）部分５５について、例えば図５に示すように点線などの枠で囲んだり、又当該部分の色を例えば赤色（カラー化）に変えたり、当該部分をハイライト化（反転化）する、文字を太字化する、斜字化するなどして、どの部分が印字可能領域外への印刷出力であるかを示して通知する。これらの通知は領域外に出力がある旨の通知と同様にパネル１３１に表示したり、又、ステータスページを加工して、ステータスページ上に付加して出力して印刷エンジンにより出力するという方法をとってもよい。
【００７３】
［フローチャート］
本発明実施例の画像形成装置のステータスページ評価の動作について、図２のフローチャートを用いて説明する。
【００７４】
フローチャートの動作前にパネル１３１又は端末装置２０１からの入力を領域設定部１５１が受け付けて、印字可能領域（ＢＢＯＸ；図５参照）を設定する。
【００７５】
Ｓ１１：評価シーケンス生成部１３９は、ステータスページを評価するために、ステータスページに表示する項目の設定状態を変更するためのシーケンスを生成する。例えば、言語設定（例；日本語表示、英語表示）や現地時間設定（例；日本標準時間、グリニッジ標準時間）を変更してそれぞれの設定でのステータスページを生成するなどである。
【００７６】
評価シーケンスは、例えば設定項目（例；日本語表示）と設定値（例；日本標準時）とをテキスト文で記載した簡単なスクリプト（詳細前述）に基づいて、評価シーケンス生成部１３９がＰＣＬ（Printer Control Language）等に変換して、当該ＰＣＬを印刷ジョブ制御部１１５に送信して当該評価シーケンスを実行させるという方法を取る。
【００７７】
評価シーケンスは、設定項目に対する設定値を設定後評価ページを生成させて、評価ページを比較後、前記スクリプトに記載の次の設定項目に対する設定値を設定し、同様に評価ページ生成、評価とを繰り返す。繰り返しについては詳細を後述する。
【００７８】
Ｓ１３：正解ページ生成部１４１は、前記評価シーケンスに基づいた正しいステータスページを生成する。生成するステータスページはＰＤＬ（ページ記述言語）によって生成されて、その後ＰＤＬから中間言語であるＤＬ（ディスプレイリスト）に変換され、さらにＢＭ（ビットマップ）に変換されて保存される。
【００７９】
このＰＤＬ→ＤＬ→ＢＭ変換は、正解ページ生成部１４１内に組み込まれた変換部により行ってもよい。また、画像形成装置１０１のデータ解析部１２５、描画データ処理部１２７、描画部１２９を用いて変換を行う方法であってもよい。
【００８０】
Ｓ１１及びＳ１３の正解ページの生成について、図３（Ａ）に説明を示す。この場合正解ページは、評価シーケンスに基づき生成され、ディスク中に圧縮して保存される。
【００８１】
Ｓ１５：評価シーケンス生成部１３９は、シーケンスに従って画像形成装置１０１の設定を行う。画像形成装置１０１の設定は、システム制御部１３７、印刷ジョブ制御部１１５等を通して行う。
【００８２】
Ｓ１７：印刷ジョブ制御部１１５は、前記シーケンスに従い、ステータスページ作成部１３３にステータスページの作成指示を行う。
【００８３】
Ｓ１９：ステータスページ作成部１３３は、画像形成装置１０１の設定情報をシステム制御部１３７より入手し、それに基づいてステータスページを作成する。ステータスページ作成部１３３は、ステータスページをＰＤＬ形式により生成する。
【００８４】
Ｓ２１：生成されたＰＤＬにより記述されたステータスページは、データ解析部１２５及び描画データ処理部１２７により中間言語であるＤＬ（ディスプレイリスト）に変換される。
【００８５】
Ｓ２３：Ｓ１９でＤＬに変換されたステータスページは、描画部１２９によってビットマップ（ＢＭ）化される。ビットマップに変換されたステータスページは、ディスク制御部１２１を経由してディスク１２３に保存される。
【００８６】
Ｓ２５：ステータスページ評価部１１７は、Ｓ１３で生成した正解ページのビットマップデータとＳ２３で生成したビットマップデータの比較を行う。
【００８７】
Ｓ２７：Ｓ２５での比較の結果、ビットマップデータが不一致であれば、動作をＳ３１に移行する。ビットマップデータが一致すれば、動作をＳ２９に移行する。ビットマップデータの比較は被評価物であるステータスページ作成部１３３が作成したステータスページのビットマップと、正解ページとのパターンマッチングによって行われる。
【００８８】
Ｓ２９：Ｓ２５でのステータスページの比較結果が一致したので、問題が無かった旨について記録を行う。
【００８９】
Ｓ３１：Ｓ２５でのステータスページの比較結果が一致しなかったので、不一致点について記録を行う。
【００９０】
Ｓ３３：領域外出力検証部１５３は、ステータスページのビットマップデータと領域設定部１５１が入力を受け付けて設定された印字可能領域をビットマップ化したデータを用いて、印字可能領域外に印刷データが存在するかどうかを検証する。
【００９１】
Ｓ３５：Ｓ３３の結果、印字可能領域外に印刷出力がある場合は、動作をＳ３７に移行する。領域外に印刷出力がない場合は、動作をＳ３９に移行する。
【００９２】
Ｓ３７：領域外出力通知部１５５は、印字可能領域外にある印刷出力データについて、印刷出力外である旨を示す例えば当該部分を図５に示すように点線による円で囲む。また、当該部分の加工は、カラー化やハッチング化やハイライト化など前記した他の手段であってもよい。
【００９３】
Ｓ３９：出力部１４３及び印刷エンジン１４５により、ステータスページを印刷出力する。又、印字可能領域外に印刷データがある場合は、その旨をステータスページに出力してもよい。又はその旨をパネル１３１にて出力する方法をとってもよい。
【００９４】
Ｓ４１：評価シーケンスでまだ評価が終わっていないシーケンスが残っていれば、Ｓ１５に動作を移行して、次のシーケンスについて同様にステータスページの評価を繰り返す。次のシーケンスがなければ動作を終了する。
【００９５】
Ｓ１５からＳ３３のステータスページの評価について、図３（Ｂ）に図にて説明する。評価シーケンスに基づいて生成されたステータスページと図３（Ａ）にてディスク中に圧縮保存されたデータが伸張されて比較される。
【００９６】
以上の一連の動作により画像形成装置のステータスページの正当性の評価が自動で連続的に行われる。
【００９７】
［実施例の効果］
画像形成装置が作成するステータスページが、意図された正しい領域内に出力されているかどうかについての検証を領域設定部で設定された印字可能領域外の出力があるかどうかを領域外出力検証部が検証して、領域外にある出力データについては加工してその旨通知する方法により、ステータスページが正しく意図されたフォーマットに基づいて、印字可能領域内に印字されているかどうかの検証を自動で実行可能となり、ステータスページの検証に関する効率化、省力化が実現する。
【００９８】
画像形成装置が生成するステータスページの評価を、その設定項目に対して正しいステータスページ（正解ページ）を生成しておき、実際に画像形成装置のステータスページ作成部１３３が作成したステータスページとの比較を行って、ステータスページが正しいかどうかについての評価が自動で行えるようになった。この方法により従来の目視でステータスページの確認を行っていたものに比較して、大幅に時間と手間を省くことが可能となり、さらに見落としも無くなる。
【００９９】
スクリプトに設定項目と設定値を記載しておくことにより、評価シーケンスが生成されるため、多種多様有る画像形成装置の設定項目について、設定値を変化させた条件でのステータスページのチェックが自動で短時間に行えるようになる。
【０１００】
ステータスページの評価は、ビットマップ化データでのパターンマッチングにより行われるため、従来の用紙に出力する手間が無くなり用紙の節約となる。
【０１０１】
ビットマップデータが異なった部分だけを出力する方法により、ミスの発生した部分を簡単に認識可能である。
【０１０２】
又、一旦用紙に出力されたものを再度スキャナで読み取ったりする手間も無く、スキャナで読み取る際の画像の劣化によるデータ読取間違え等も発生せず、読取データのＯＣＲ（光学文字認識）の必要も無い。
【０１０３】
ステータスページの比較は、ビットマップデータのパターンマッチングによって行われるため、設定項目の設定値の違いだけではなく、ステータスページのフォーマットの違い（例えば；設定値が意図された範囲に収まって記載されているかなど）についてのチェックも可能となる。
【０１０４】
ビットマップデータでの評価の際に比較を行わない無視領域を指定可能であるため、日時やファームウェアバージョン番号等の比較する意味のないデータについて、比較が行われてデータが間違っていると誤認してしまうことがない。
【０１０５】
ビットマップデータでの評価の際に、領域内の数値又は文字列について、指定範囲乃至は指定文字列内にあるかどうかについての比較判断可能なため、例えば装置温度などある範囲であれば正常と判断できるような値についてのデータ検証が可能となる。
【０１０６】
［その他］
本発明実施例においては、評価シーケンス生成部１３９、正解ページ生成部１４１、ステータスページ評価部１１７（領域設定部１５１、領域外出力検証部１５３、領域外出力通知部１５５を含む）が画像形成装置１０１中に組み込まれている例について説明したが、上記の評価シーケンス生成部１３９、正解ページ生成部１４１、ステータスページ評価部１１７（同上）、すなわち図１の機能ブロック図において点線で囲まれている機能部は、画像形成装置１０１外、例えば通信インタフェースやネットワークインタフェースを通して接続された端末装置２０１上に搭載されて、画像形成装置１０１のステータスページ作成部１３３の評価を行うという形をとってもよい。
【０１０７】
上記の場合、端末装置２０１のコンピュータにステータスページ作成部１３３が有するステータスページ作成機能と、評価シーケンス生成部１３９が有する評価シーケンス生成機能と、正解ページ生成部１４１が有する正解ページ生成機能と、ステータスページ評価部１１７が有するステータスページ評価機能と、領域設定部１５１が有する領域設定機能と、領域外出力検証部１５３が有する領域外出力検証機能と、領域外出力通知部１５５が有する領域外出力通知機能とを実現させる。
【０１０８】
本発明実施例においては、正解ページと画像形成装置が作成するステータスページの比較をビットマップ化した後のパターンマッチングにより行ったが、例えばビットマップ化する前のＤＬ又はＰＤＬの段階で比較評価する方法や、正解ページ及びステータスページ作成部が作成するステータスページをテキストで作成して、フォーマット等に関係なく、設定値についてのみ比較するという方法をとってもよい。この場合、フォーマット等の比較は行うことはできないが、比較評価にかかる時間が大幅に短縮される。
【０１０９】
領域外出力検証部１５３が行う領域外の出力があるかどうかの検証についても、上記と同様にＤＬ又はＰＤＬの段階で比較評価する方法をとってもよい。さらに、領域外出力通知部１５５が行うステータスページの領域外部の加工についても、ＤＬ又はＰＤＬの段階で出力を加工するという方法をとってもよい。
【０１１０】
又、比較されるデータをテキストではなく、ＨＴＭＬ形式やＲＴＦ形式によって出力してフォーマットも含めてテキストベースでの比較を行うという方法をとってもよい。
【０１１１】
本明細書中で印字可能領域として説明した領域中に出力される対象は文字に限らず図形であってもよい。
【０１１２】
また、本発明実施例においては、コンピュータはＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭにより構成されるものとしたが、これら構成要素は１つに限らず複数であってもよく、これらの構成要素を配置した制御ボードを単数又は複数用いてもよい。
【符号の説明】
【０１１３】
１０１ 画像形成装置
１０２ 画像形成装置Ｂ（他の画像形成装置）
１１１ 通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）
１１３ データ受信部
１１５ 印刷ジョブ制御部
１１７ ステータスページ評価部
１１９ ＮＶＲＡＭ
１２１ ディスク制御部
１２３ ディスク
１２５ データ解析部
１２７ 描画データ処理部
１２９ 描画部
１３１ パネル
１３３ ステータスページ作成部
１３５ メモリ管理部
１３７ システム制御部
１３８ 機器情報保持部
１３９ 評価シーケンス生成部
１４０ 正解ページ入力部
１４１ 正解ページ生成部
１４３ 出力部
１４５ 印刷エンジン
１４７ 紙
１５１ 領域設定部
１５３ 領域外出力検証部
１５５ 領域外出力通知部
２０１ 端末装置
【技術分野】
【０００１】
画像形成装置において、装置の設定状態等を通知するためのステータスページ出力の正当性を検証する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、装置の設定状態等を通知するためのステータスページと呼ばれるページを用紙に出力することが一般的に行われている。ステータスページには、画像形成装置のモデル名、ファームウェアのバージョン番号、言語設定、現地時間設定、搭載メモリ量、ネットワーク設定、インタフェース設定、装着給紙カセット情報、コピー枚数等の印刷設定、画像スキャン時のファイルフォーマットや解像度等のスキャナ設定、印刷枚数のカウンタ情報といった多種多様の画像形成装置の情報が出力される。
【０００３】
このステータスページの出力が意図された正しいものであるかどうかについての確認方法について、従来は用紙にステータスページを印刷したものを目視でチェックすることにより行われていた。そのため、例えばステータスページ内の項目毎にデータが変化したものをチェックする場合などは非常に多数の出力についてのチェックが必要となり、時間がかかる問題があった。
【０００４】
また、例えば設定項目毎の設定値の値が予期せぬ値（例えば非常に長い文字列や桁数の多い数値）となってしまい、出力項目がステータスページ上の意図された領域からはみ出してしまってフォーマットが崩れてしまうという問題がある。このようなフォーマットの崩れについても、これまで目視によりチェックを行ってきたために、効率が悪く、人手と時間がかかる問題がある。
【０００５】
従来技術として、複数台のプリンタを含むネットワーク印刷システムであって、情報収集のための通信トラフィック量が少なく、かつジョブ情報等を収集させるコンピュータの変更作業も簡単なネットワーク印刷システムを提供する目的で、ネットワーク印刷システムを構成する各プリンタを、指定しておいたスケジュールで、指定しておいたコンピュータにプリンタ状態情報（エラー／ステータス／ジョブレポート）を送信する装置としておくと共に、各プリンタに対して、ネットワーク印刷システム内の同じコンピュータにプリンタ状態情報を送信させるための設定をしておく方法がある（特許文献１参照）。
【０００６】
しかし、この方法によっても、画像形成装置が作成するステータスページが意図されたものとなっているかどうか、特にステータスページのフォーマットが意図された印字可能領域内に収まっているかどうかの検証を自動で行って評価の効率化及び省力化を行うことはできない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１１２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
解決しようとする課題は、ステータスページ出力可能な画像形成装置において、出力されたステータスページが意図された正しい出力となっているかどうか、特に印刷出力が意図された印字可能領域外に出力されていないかどうかを自動で効率よく検証することができない点である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、装置の設定状態が項目毎に記載されたステータスページを作成して出力可能とするためのステータスページ作成部と、前記ステータスページ上の印字可能領域を設定する領域設定部と、前記印字可能領域外への出力があるかどうかを検証する領域外出力検証部と、前記印字可能領域外への出力がある場合に、その旨を通知する領域外出力通知部と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置の前記領域設定部が設定する印字可能領域は、ひとつの矩形又は複数の矩形の組み合わせにより設定されることを特徴としてもよい。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置の前記領域外出力通知部は、前記印字可能領域外への出力がある旨の通知をパネルに通知する、又は用紙に印刷して出力する、の少なくとも一方を行うことを特徴としてもよい。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置の前記領域外出力通知部は、前記ステータスページ中の前記領域外の出力部分を反転表示、太字化表示、斜字化、カラー化する、又は枠で囲むのいずれか又はそれらの自由な組み合わせにより表すことを特徴としてもよい。
【００１３】
本発明のステータスページ評価プログラムは、コンピュータに、装置の設定状態が項目毎に記載されたステータスページを作成して出力可能とするためのステータスページ作成機能と、前記ステータスページ上の印字可能領域を設定する領域設定機能と、前記印字可能領域外への出力があるかどうかを検証する領域外出力検証機能と、前記印字可能領域外への出力がある場合に、その旨を通知する領域外出力通知機能と、を実現させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の画像形成装置は、装置の設定状態が項目毎に記載されたステータスページを作成して出力可能とするためのステータスページ作成部と、前記ステータスページ上の印字可能領域を設定する領域設定部と、前記印字可能領域外への出力があるかどうかを検証する領域外出力検証部と、前記印字可能領域外への出力がある場合に、その旨を通知する領域外出力通知部と、を有することを特徴とする。
【００１５】
このため、ステータスページが正しく意図されたフォーマットに基づいて、所定の設定された印字可能領域に収まって印刷されているかどうかを自動で検証可能となる。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置の前記領域設定部が設定する印字可能領域は、ひとつの矩形又は複数の矩形の組み合わせにより設定されることを特徴としてもよい。
【００１７】
このため、印字可能領域の設定は例えば２点を指定するだけで簡単に設定可能であり、領域が矩形であるために領域外の出力の検証も簡単な演算により可能となる。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置の前記領域外出力通知部は、前記印字可能領域外への出力がある旨の通知をパネルに通知する、又は用紙に印刷して出力する、の少なくとも一方を行うことを特徴としてもよい。
【００１９】
このため、ステータスページのフォーマットが崩れている旨をユーザに通知可能であり、ユーザはステータスページを見ることなく、問題の発生を認識可能である。
【００２０】
また、本発明の画像形成装置の前記領域外出力通知部は、前記ステータスページ中の前記領域外の出力部分を反転表示、太字化表示、斜字化、カラー化する、又は枠で囲むのいずれか又はそれらの自由な組み合わせにより表すことを特徴としてもよい。
【００２１】
このため、当該印字可能領域外に出力がある部分をユーザに簡単に認識させることが可能となる。
【００２２】
本発明のステータスページ評価プログラムは、コンピュータに、装置の設定状態が項目毎に記載されたステータスページを作成して出力可能とするためのステータスページ作成機能と、前記ステータスページ上の印字可能領域を設定する領域設定機能と、前記印字可能領域外への出力があるかどうかを検証する領域外出力検証機能と、前記印字可能領域外への出力がある場合に、その旨を通知する領域外出力通知機能と、を実現させることを特徴とする。
【００２３】
このため、ステータスページが正しく意図されたフォーマットに基づいて、所定の設定された印字可能領域に収まって印刷されているかどうかを自動で検証可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明実施例の画像形成装置の機能ブロック図である。
【図２】本発明実施例の画像形成装置の動作のフローチャートである。
【図３】本発明実施例の正解データ作成モードとステータスページの評価モードとの説明図である。
【図４】本発明実施例の画像形成装置が出力するステータスページの例である。
【図５】ステータスページ上に設定する印字可能領域と印字可能領域外の出力加工の例である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
ステータスページの出力が可能な画像形成装置において、出力されたステータスページが意図された正しい出力となっているかどうか、特に印刷出力が意図された印字可能領域外に出力されていないかどうかを自動で効率よく評価することができないという問題点をステータスページ上に印字出力してもよい領域を印字可能領域として設定し、当該印字可能領域外に印字出力されているかどうかについて、ステータスページと前記印字可能領域との演算によって領域外のデータの有無を検証する方法によって解決した。
【実施例】
【００２６】
本発明実施例の画像形成装置１０１について以下に説明する。
【００２７】
［構成］
図１に本発明実施例の画像形成装置１０１の機能ブロック図を示す。
【００２８】
画像形成装置１０１は、以下の各機能ブロック、通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）１１１、データ受信部１１３、印刷ジョブ制御部１１５、ステータスページ評価部１１７、ＮＶＲＡＭ１１９、ディスク制御部１２１、ディスク１２３、データ解析部１２５、描画データ処理部１２７、描画部１２９、パネル１３１、ステータスページ作成部１３３、メモリ管理部１３５、システム制御部１３７、機器情報保持部１３８、評価シーケンス生成部１３９、正解ページ入力部１４０、正解ページ生成部１４１、出力部１４３、印刷エンジン１４５、領域設定部１５１、領域外出力検証部１５３、領域外出力通知部１５５を有する。
【００２９】
画像形成装置１０１は、通信Ｉ／Ｆ１１１を介して他の画像形成装置である画像形成装置Ｂ１０２や端末装置２０１と接続されている。
【００３０】
また、画像形成装置１０１は、不図示のコンピュータを有しており、このコンピュータにより各機能ブロック（又は各機能ブロックを示す装置の制御部分）を実現させる。
【００３１】
具体的には、コンピュータは、プログラムを実行して演算および／または制御を行う装置である。コンピュータは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を有する。ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびインタフェースは、バス、コントローラなどにより相互にデータ通信可能に接続される。
【００３２】
ＣＰＵは、プログラムに記述された処理を実行し、各機能ブロックを内部に形成する演算処理装置である。また、ＲＯＭは、プログラムおよびデータを予め記憶した不揮発性のメモリである。また、ＲＡＭは、プログラムを実行する際にそのプログラムおよびデータを一時的に記憶して、作業領域として用いるメモリである。
【００３３】
以下に各機能ブロックについて説明する。
【００３４】
通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）１１１は、画像形成装置１０１とＰＣ（Personal Computer）等の端末装置２０１や他の画像形成装置（画像形成装置Ｂ１０２）とを接続するための仲介装置である。通信Ｉ／Ｆ１１１は、ネットワークインタフェースであってもよいし、その他のＵＳＢインタフェースやパラレルインタフェースであってもよい。
【００３５】
データ受信部１１３は、通信Ｉ／Ｆ１１１が受信した印刷データ等をバッファして、印刷データ毎にデータを再構築する機能部である。
【００３６】
印刷ジョブ制御部１１５は、画像形成装置１０１の印刷ジョブの実行・停止・完了の動作を制御する機能部である。
【００３７】
ステータスページ評価部１１７は、画像形成装置１０１が生成するステータスページの評価を行う機能部である。正解ページ入力部１４０が受け付けた意図された正しいステータスページのビットマップデータと、画像形成装置１０１のステータスページ作成部１３３が出力したステータスページのビットマップデータを比較評価して、画像形成装置１０１が出力するステータスページの正当性を評価する。評価の際には、実行日時やファームウェアバージョン番号などの比較しても意味の無い部分を無視領域として指定して当該部分については比較しないとしてもよい。また、指定領域にある数値が所定の範囲内にあるかどうか（又は文字列が指定した文字列の中にあるかどうか）を判断するとしてもよい。当該評価機能のより詳細な項目については、評価シーケンスのスクリプトの説明の項目に後述する。
【００３８】
ＮＶＲＡＭ（Non Volatile Random Access Memory）１１９は、不揮発性メモリであり、画像形成装置１０１の設定情報を記録しておく機能を持つ。ＮＶＲＡＭ１１９に記憶された情報は電源をオフ状態にしても消えることが無く、画像形成装置の設定状態を電源の状態に関係なく持続させることを可能とさせる。ＮＶＲＡＭが記憶する設定情報は、システム制御部１３７を経由してステータスページ作成部１３３に渡されて、ステータスページに出力される。
【００３９】
ディスク制御部１２１は、画像形成装置１０１の二次記憶装置である回転磁気ディスク装置等からなるディスク１２３に対する情報の読取・書込の制御を行う。
【００４０】
ディスク１２３は、回転磁気ディスク装置等からなる画像形成装置の二次記憶装置である。画像形成装置１０１の動作に必要なプログラムや、画像データ等を記録保持して、必要時には読み出されて印刷出力等の適宜処理が行われる。
【００４１】
データ解析部１２５は、印刷データ中に含まれるページ記述言語（ＰＤＬ；Page Description Language）の解析及びＰＣＬ（Printer Control Language）の解析を行い、後述の描画データ処理部１２７、描画部１２９、出力部１４３等に必要な動作の指示を行う。
【００４２】
描画データ処理部１２７は、データ解析部１２５のデータ解析に基づいて、ページ記述言語で記載してある印刷データを中間言語であるディスプレイリストに変換する。
【００４３】
描画部１２９は、描画データ処理部１２７が変換した中間言語（ディスプレイリスト）で書かれている印刷データを出力部１４３経由で印刷エンジン１４５で印刷するためのビットマップデータに変換する。
【００４４】
パネル１３１は、液晶パネル等の表示部とタッチパネルやボタン等の入力部を備えた、ユーザとの間での入出力を行うためのインタフェース装置である。
【００４５】
ステータスページ作成部１３３は、画像形成装置１０１の設定状態（乃至は設定値）を用紙に出力するためのステータスページを作成する機能部である。ステータスページには、前記したように多種多様の情報が出力されるが、これら設定状態の情報をシステム制御部１３７を経由して取得する。ステータスページ作成部１３３が出力するステータスページの例を図４に示す。当該ステータスページでは、画像形成装置のモデル名、ファームウェアバージョン番号、及び機器情報保持部１３８が保持する、各用紙及び印刷種類毎の印刷枚数について示す。他にも言語設定や、現地時間等の前記した多種項目があるが、ここでは、例としてその一部を表示した。
【００４６】
メモリ管理部１３５は、画像形成装置１０１の一次記憶装置である主メモリの管理を行う機能部である。
【００４７】
システム制御部１３７は、画像形成装置１０１の装置全体の制御を行う機能部である。画像形成装置１０１の設定状態の情報を機器情報保持部１３８や画像形成装置の各機能部から取得する。取得した情報はステータスページ作成部１３３に渡されてステータスページとして出力される。
【００４８】
機器情報保持部１３８は、印刷枚数や有効カセット（画像形成装置に装着されて動作可能となっている給紙カセット）等の機器の情報を保持する機能部である。機器情報保持部１３８が保持する情報はシステム制御部１３７を介してステータスページ作成部１３３に渡されて、当該情報がステータスページに出力される。
【００４９】
評価シーケンス生成部１３９は、ステータスページの評価を行うための一連のシーケンスを生成する機能部である。評価シーケンスは、簡単なスクリプトによって、画像形成装置１０１の設定状態を変更して、ステータスページの出力を行うように画像形成装置を制御する。
【００５０】
前記スクリプトは、例えば以下のような、フォーマットによって行われる。
【００５１】
「コマンド、設定項目、設定値」
例えば、言語設定を英語にした場合の正解ページを正解ページ生成部１４１がビットマップで作成し、次に画像形成装置の言語設定を英語に設定してステータスページ作成部１３３にステータスページをビットマップ化したもの生成させて、ステータスページ評価部１１７にそのステータスページと前記正解ページとを比較させて、印刷エンジン１４５によりその評価結果を用紙に印刷するという一連のスクリプトは以下のようになる。
【００５２】
; *** master creation mode ***
REC_MASTER_START
SET_MFP_VALUE Local_Language, English
CREATE_MASTER_BITMAP_AND_SAVE FILE_NAME=MASTER_01
REC_MASTER_END
; *** evaluation mode ***
EVAL_START
SET_MFP_VALUE, Local_Language, English
OUTPUT_BITMAP_AND_SAVE, StatusPage, FILE_NAME=LOCAL_LANG_TEST
COMPARE_BITMAP MASTER_01, LOCAL_LANG_TEST, RESULT
Print RESULT
EVAL_END
上記のPrint RESULTで印刷出力される結果は、ビットマップデータが一致しなかったところについてのみ当該ビットを出力（黒に着色）するという方法をとる。
【００５３】
また、不一致項目についてリスト状に記載するという方法であってもよい。
【００５４】
上記のスクリプトを評価シーケンス生成部１３９がＰＣＬ（Printer Control Language）に変換して印刷ジョブ制御部１１５やシステム制御部１３７を通して画像形成装置を制御する。
【００５５】
ステータスページ中には、ステータスページ作成日時や、ファームウェアバージョン番号など、印刷又はテストの度に出力結果が異なるため正解ページとの比較をする意味がない項目がある。この場合には、あらかじめこの項目（ビットマップ上の領域）の評価（ビットマップのパターンマッチング）を行わないとする方法をとってもよい。
【００５６】
その場合には、例えば前記したスクリプト中に以下のような無視領域設定コマンドを追加しても良い。
【００５７】
SET_IGNORE_REGION 710, 750, 1140, 820;（コマンド、無視領域の座標）
この無視領域設定コマンドを正解ページ生成中に追加して、正解ページ自体が無視領域を有するという方法をとってもよい。又、正解ページ生成の際ではなく、評価時に上記無視領域設定コマンドを追加して、評価時に上記領域を無視するという方法をとってもよい。
【００５８】
図４にステータスページの例と、そのページ中にあるファームウェアバージョン番号を点線で囲んで、当該領域が上記無視領域（IGNORE_REGION）であることを示す。
【００５９】
さらに、上記のように無視領域を設定するのではなく、指定領域内にある数値（又は文字列）が指定した範囲に（指定した複数の文字列内）あるかどうかを判断する方法をとってもよい。例えば装置内温度がステータスページ内に出力される場合では、特定の値ではなく所定の範囲であれば正常と判断されるため、そのような範囲を持った値のチェックが可能となる。
【００６０】
例えば、以下のようなコマンドで数値範囲をチェックする。
【００６１】
VALUE_CHECK_REGION 710, 750, 1140, 820, VALUE<=500 AND VALUE=>1
上記のコマンドは、上記のＸＹ座標（710, 750, 1140, 820）内にある数値の値が１以上５００以下であるかどうかをチェックするコマンドである。
【００６２】
又、例えば以下のようなコマンドで文字列の有無をチェックする。
【００６３】
STRING_CHECK_REGION 710, 750, 1140, 820, STR("AAA", "AAB", "AAC")
上記のコマンドは、上記のＸＹ座標（710, 750, 1140, 820）内にある文字列が"AAA", "AAB", "AAC"のいずれかであるかどうかをチェックするコマンドである。
【００６４】
上記の数値範囲及び文字列比較で一致しない場合は、当該領域を黒く塗りつぶし、一致する場合は当該領域を塗りつぶさないというビットマップデータを出力するという方法をとってもよい。
【００６５】
さらに、シーケンスにより、指定用紙、指定モード（カラー・モノクロ）の印刷を行って、その結果更新されるカウンタ値が正しいかどうかをシーケンスによって設定して行ってもよい。
【００６６】
正解ページ入力部１４０は、画像形成装置１０１の設定状態に従って、項目毎の正しい設定状態（乃至は設定値）が記載されたステータスページ（以降、正解ページと呼ぶ）の入力を受け付ける。前記正解ページは、例えば、すでにそのステータスページの正当性が検証されている他の画像形成装置である画像形成装置Ｂ１０２（図１）のステータスページ作成部１３３ｂにより作成されて、通信Ｉ／Ｆ１１１を経由して受け付けるという方法であってもよい。又、端末装置２０１上で文書作成プログラム等によって作成された正解ページであってもよい。さらに後述の正解ページ生成部１４１が生成する正解ページであってもよい。この正解ページは、設定項目毎の設定状態（乃至は設定値）が正しいだけでなく、そのフォーマット（設定項目名や設定値の出力位置）についても正しく出力されているものを用いて、ステータスページ作成部１３３の出力するステータスページのフォーマットの比較をも可能とする。
【００６７】
正解ページ生成部１４１は、評価シーケンス生成部１３９が生成したシーケンス（前述）に基づいて生成されるステータスページの正しい出力（正解ページ）を生成する機能部である。
【００６８】
出力部１４３は、描画部１２９でビットマップ化された印刷データを受け取って、実際に印刷を行う機構部である印刷エンジン１４５に送信して、印刷エンジン１４５へのデータ送出の制御を行う。
【００６９】
印刷エンジン１４５は、用紙に印刷を行う機構部である。
【００７０】
領域設定部１５１は、ステータスページ上で図形や文字の印刷がされる領域を設定する機能部である。パネル１３１や端末装置２０１からの入力により、ステータスページ上に図形や文字などの印刷出力をしてもよい領域（印字可能領域；ＢＢＯＸ）を設定する。図５にステータスページの例とその印字可能領域ＢＢＯＸを示す。図５のステータスページＡに示すように、ステータスページ上には、表題５１ａや、設定項目名５１ｃや、設定項目値５１ｂが印刷出力されるが、これらの印刷出力してもよい領域を印字可能領域（又はＢＢＯＸと呼ぶ）として、前記パネル１３１や端末装置２０１からの入力により設定する。設定は図５の印字可能領域ＢＢＯＸ５３ａ、５３ｂ、５３ｃのように単数又は複数の矩形によって設定する。図５の例では、互いのＢＢＯＸは離れて設定されているが、これらのＢＢＯＸは重なっていてもよい。
【００７１】
領域外出力検証部１５３は、前記設定された印字可能領域外に印刷出力があるかどうかを検証する。この検証は、ステータスページ作成部１３３が作成したステータスページの印刷データをビットマップ化したデータについて、前記印字可能領域部分を除いた部分に印刷出力があるかどうかについて調べることによって行われる。より具体的には、例えば、印字可能領域を０とし印字可能領域外を１としたビットマップデータと、ステータスページのビットマップデータ（印刷出力がある部分は１、ない部分は０）とのＡＮＤを取り、ビットが立っている（１）箇所があるかどうかを調べる。
【００７２】
領域外出力通知部１５５は、前記領域外出力検証部１５３により印字可能領域外に印刷出力がある場合には、その旨をパネル１３１に通知したり、印刷エンジン１４５により用紙に印刷して出力可能である。また、ステータスページ上に当該印字可能領域外への出力部分を加工して出力することも可能である。図５に示すステータスページＢのように印字可能領域５３ｃの右横にはみ出した文字（ＦＦ）部分５５について、例えば図５に示すように点線などの枠で囲んだり、又当該部分の色を例えば赤色（カラー化）に変えたり、当該部分をハイライト化（反転化）する、文字を太字化する、斜字化するなどして、どの部分が印字可能領域外への印刷出力であるかを示して通知する。これらの通知は領域外に出力がある旨の通知と同様にパネル１３１に表示したり、又、ステータスページを加工して、ステータスページ上に付加して出力して印刷エンジンにより出力するという方法をとってもよい。
【００７３】
［フローチャート］
本発明実施例の画像形成装置のステータスページ評価の動作について、図２のフローチャートを用いて説明する。
【００７４】
フローチャートの動作前にパネル１３１又は端末装置２０１からの入力を領域設定部１５１が受け付けて、印字可能領域（ＢＢＯＸ；図５参照）を設定する。
【００７５】
Ｓ１１：評価シーケンス生成部１３９は、ステータスページを評価するために、ステータスページに表示する項目の設定状態を変更するためのシーケンスを生成する。例えば、言語設定（例；日本語表示、英語表示）や現地時間設定（例；日本標準時間、グリニッジ標準時間）を変更してそれぞれの設定でのステータスページを生成するなどである。
【００７６】
評価シーケンスは、例えば設定項目（例；日本語表示）と設定値（例；日本標準時）とをテキスト文で記載した簡単なスクリプト（詳細前述）に基づいて、評価シーケンス生成部１３９がＰＣＬ（Printer Control Language）等に変換して、当該ＰＣＬを印刷ジョブ制御部１１５に送信して当該評価シーケンスを実行させるという方法を取る。
【００７７】
評価シーケンスは、設定項目に対する設定値を設定後評価ページを生成させて、評価ページを比較後、前記スクリプトに記載の次の設定項目に対する設定値を設定し、同様に評価ページ生成、評価とを繰り返す。繰り返しについては詳細を後述する。
【００７８】
Ｓ１３：正解ページ生成部１４１は、前記評価シーケンスに基づいた正しいステータスページを生成する。生成するステータスページはＰＤＬ（ページ記述言語）によって生成されて、その後ＰＤＬから中間言語であるＤＬ（ディスプレイリスト）に変換され、さらにＢＭ（ビットマップ）に変換されて保存される。
【００７９】
このＰＤＬ→ＤＬ→ＢＭ変換は、正解ページ生成部１４１内に組み込まれた変換部により行ってもよい。また、画像形成装置１０１のデータ解析部１２５、描画データ処理部１２７、描画部１２９を用いて変換を行う方法であってもよい。
【００８０】
Ｓ１１及びＳ１３の正解ページの生成について、図３（Ａ）に説明を示す。この場合正解ページは、評価シーケンスに基づき生成され、ディスク中に圧縮して保存される。
【００８１】
Ｓ１５：評価シーケンス生成部１３９は、シーケンスに従って画像形成装置１０１の設定を行う。画像形成装置１０１の設定は、システム制御部１３７、印刷ジョブ制御部１１５等を通して行う。
【００８２】
Ｓ１７：印刷ジョブ制御部１１５は、前記シーケンスに従い、ステータスページ作成部１３３にステータスページの作成指示を行う。
【００８３】
Ｓ１９：ステータスページ作成部１３３は、画像形成装置１０１の設定情報をシステム制御部１３７より入手し、それに基づいてステータスページを作成する。ステータスページ作成部１３３は、ステータスページをＰＤＬ形式により生成する。
【００８４】
Ｓ２１：生成されたＰＤＬにより記述されたステータスページは、データ解析部１２５及び描画データ処理部１２７により中間言語であるＤＬ（ディスプレイリスト）に変換される。
【００８５】
Ｓ２３：Ｓ１９でＤＬに変換されたステータスページは、描画部１２９によってビットマップ（ＢＭ）化される。ビットマップに変換されたステータスページは、ディスク制御部１２１を経由してディスク１２３に保存される。
【００８６】
Ｓ２５：ステータスページ評価部１１７は、Ｓ１３で生成した正解ページのビットマップデータとＳ２３で生成したビットマップデータの比較を行う。
【００８７】
Ｓ２７：Ｓ２５での比較の結果、ビットマップデータが不一致であれば、動作をＳ３１に移行する。ビットマップデータが一致すれば、動作をＳ２９に移行する。ビットマップデータの比較は被評価物であるステータスページ作成部１３３が作成したステータスページのビットマップと、正解ページとのパターンマッチングによって行われる。
【００８８】
Ｓ２９：Ｓ２５でのステータスページの比較結果が一致したので、問題が無かった旨について記録を行う。
【００８９】
Ｓ３１：Ｓ２５でのステータスページの比較結果が一致しなかったので、不一致点について記録を行う。
【００９０】
Ｓ３３：領域外出力検証部１５３は、ステータスページのビットマップデータと領域設定部１５１が入力を受け付けて設定された印字可能領域をビットマップ化したデータを用いて、印字可能領域外に印刷データが存在するかどうかを検証する。
【００９１】
Ｓ３５：Ｓ３３の結果、印字可能領域外に印刷出力がある場合は、動作をＳ３７に移行する。領域外に印刷出力がない場合は、動作をＳ３９に移行する。
【００９２】
Ｓ３７：領域外出力通知部１５５は、印字可能領域外にある印刷出力データについて、印刷出力外である旨を示す例えば当該部分を図５に示すように点線による円で囲む。また、当該部分の加工は、カラー化やハッチング化やハイライト化など前記した他の手段であってもよい。
【００９３】
Ｓ３９：出力部１４３及び印刷エンジン１４５により、ステータスページを印刷出力する。又、印字可能領域外に印刷データがある場合は、その旨をステータスページに出力してもよい。又はその旨をパネル１３１にて出力する方法をとってもよい。
【００９４】
Ｓ４１：評価シーケンスでまだ評価が終わっていないシーケンスが残っていれば、Ｓ１５に動作を移行して、次のシーケンスについて同様にステータスページの評価を繰り返す。次のシーケンスがなければ動作を終了する。
【００９５】
Ｓ１５からＳ３３のステータスページの評価について、図３（Ｂ）に図にて説明する。評価シーケンスに基づいて生成されたステータスページと図３（Ａ）にてディスク中に圧縮保存されたデータが伸張されて比較される。
【００９６】
以上の一連の動作により画像形成装置のステータスページの正当性の評価が自動で連続的に行われる。
【００９７】
［実施例の効果］
画像形成装置が作成するステータスページが、意図された正しい領域内に出力されているかどうかについての検証を領域設定部で設定された印字可能領域外の出力があるかどうかを領域外出力検証部が検証して、領域外にある出力データについては加工してその旨通知する方法により、ステータスページが正しく意図されたフォーマットに基づいて、印字可能領域内に印字されているかどうかの検証を自動で実行可能となり、ステータスページの検証に関する効率化、省力化が実現する。
【００９８】
画像形成装置が生成するステータスページの評価を、その設定項目に対して正しいステータスページ（正解ページ）を生成しておき、実際に画像形成装置のステータスページ作成部１３３が作成したステータスページとの比較を行って、ステータスページが正しいかどうかについての評価が自動で行えるようになった。この方法により従来の目視でステータスページの確認を行っていたものに比較して、大幅に時間と手間を省くことが可能となり、さらに見落としも無くなる。
【００９９】
スクリプトに設定項目と設定値を記載しておくことにより、評価シーケンスが生成されるため、多種多様有る画像形成装置の設定項目について、設定値を変化させた条件でのステータスページのチェックが自動で短時間に行えるようになる。
【０１００】
ステータスページの評価は、ビットマップ化データでのパターンマッチングにより行われるため、従来の用紙に出力する手間が無くなり用紙の節約となる。
【０１０１】
ビットマップデータが異なった部分だけを出力する方法により、ミスの発生した部分を簡単に認識可能である。
【０１０２】
又、一旦用紙に出力されたものを再度スキャナで読み取ったりする手間も無く、スキャナで読み取る際の画像の劣化によるデータ読取間違え等も発生せず、読取データのＯＣＲ（光学文字認識）の必要も無い。
【０１０３】
ステータスページの比較は、ビットマップデータのパターンマッチングによって行われるため、設定項目の設定値の違いだけではなく、ステータスページのフォーマットの違い（例えば；設定値が意図された範囲に収まって記載されているかなど）についてのチェックも可能となる。
【０１０４】
ビットマップデータでの評価の際に比較を行わない無視領域を指定可能であるため、日時やファームウェアバージョン番号等の比較する意味のないデータについて、比較が行われてデータが間違っていると誤認してしまうことがない。
【０１０５】
ビットマップデータでの評価の際に、領域内の数値又は文字列について、指定範囲乃至は指定文字列内にあるかどうかについての比較判断可能なため、例えば装置温度などある範囲であれば正常と判断できるような値についてのデータ検証が可能となる。
【０１０６】
［その他］
本発明実施例においては、評価シーケンス生成部１３９、正解ページ生成部１４１、ステータスページ評価部１１７（領域設定部１５１、領域外出力検証部１５３、領域外出力通知部１５５を含む）が画像形成装置１０１中に組み込まれている例について説明したが、上記の評価シーケンス生成部１３９、正解ページ生成部１４１、ステータスページ評価部１１７（同上）、すなわち図１の機能ブロック図において点線で囲まれている機能部は、画像形成装置１０１外、例えば通信インタフェースやネットワークインタフェースを通して接続された端末装置２０１上に搭載されて、画像形成装置１０１のステータスページ作成部１３３の評価を行うという形をとってもよい。
【０１０７】
上記の場合、端末装置２０１のコンピュータにステータスページ作成部１３３が有するステータスページ作成機能と、評価シーケンス生成部１３９が有する評価シーケンス生成機能と、正解ページ生成部１４１が有する正解ページ生成機能と、ステータスページ評価部１１７が有するステータスページ評価機能と、領域設定部１５１が有する領域設定機能と、領域外出力検証部１５３が有する領域外出力検証機能と、領域外出力通知部１５５が有する領域外出力通知機能とを実現させる。
【０１０８】
本発明実施例においては、正解ページと画像形成装置が作成するステータスページの比較をビットマップ化した後のパターンマッチングにより行ったが、例えばビットマップ化する前のＤＬ又はＰＤＬの段階で比較評価する方法や、正解ページ及びステータスページ作成部が作成するステータスページをテキストで作成して、フォーマット等に関係なく、設定値についてのみ比較するという方法をとってもよい。この場合、フォーマット等の比較は行うことはできないが、比較評価にかかる時間が大幅に短縮される。
【０１０９】
領域外出力検証部１５３が行う領域外の出力があるかどうかの検証についても、上記と同様にＤＬ又はＰＤＬの段階で比較評価する方法をとってもよい。さらに、領域外出力通知部１５５が行うステータスページの領域外部の加工についても、ＤＬ又はＰＤＬの段階で出力を加工するという方法をとってもよい。
【０１１０】
又、比較されるデータをテキストではなく、ＨＴＭＬ形式やＲＴＦ形式によって出力してフォーマットも含めてテキストベースでの比較を行うという方法をとってもよい。
【０１１１】
本明細書中で印字可能領域として説明した領域中に出力される対象は文字に限らず図形であってもよい。
【０１１２】
また、本発明実施例においては、コンピュータはＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭにより構成されるものとしたが、これら構成要素は１つに限らず複数であってもよく、これらの構成要素を配置した制御ボードを単数又は複数用いてもよい。
【符号の説明】
【０１１３】
１０１ 画像形成装置
１０２ 画像形成装置Ｂ（他の画像形成装置）
１１１ 通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）
１１３ データ受信部
１１５ 印刷ジョブ制御部
１１７ ステータスページ評価部
１１９ ＮＶＲＡＭ
１２１ ディスク制御部
１２３ ディスク
１２５ データ解析部
１２７ 描画データ処理部
１２９ 描画部
１３１ パネル
１３３ ステータスページ作成部
１３５ メモリ管理部
１３７ システム制御部
１３８ 機器情報保持部
１３９ 評価シーケンス生成部
１４０ 正解ページ入力部
１４１ 正解ページ生成部
１４３ 出力部
１４５ 印刷エンジン
１４７ 紙
１５１ 領域設定部
１５３ 領域外出力検証部
１５５ 領域外出力通知部
２０１ 端末装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の設定状態が項目毎に記載されたステータスページを作成して出力可能とするためのステータスページ作成部と、
前記ステータスページ上の印字可能領域を設定する領域設定部と、
前記印字可能領域外への出力があるかどうかを検証する領域外出力検証部と、
前記印字可能領域外への出力がある場合に、その旨を通知する領域外出力通知部と、を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置であって、
前記領域設定部が設定する印字可能領域は、ひとつの矩形又は複数の矩形の組み合わせにより設定される
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２の画像形成装置であって、
前記領域外出力通知部は、前記印字可能領域外への出力がある旨の通知をパネルに通知する、又は用紙に印刷して出力する、の少なくとも一方を行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかの画像形成装置であって、
前記領域外出力通知部は、前記ステータスページ中の前記領域外の出力部分を反転表示、太字化表示、斜字化、カラー化する、又は枠で囲むのいずれか又はそれらの自由な組み合わせにより表す
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
コンピュータに、
装置の設定状態が項目毎に記載されたステータスページを作成して出力可能とするためのステータスページ作成機能と、
前記ステータスページ上の印字可能領域を設定する領域設定機能と、
前記印字可能領域外への出力があるかどうかを検証する領域外出力検証機能と、
前記印字可能領域外への出力がある場合に、その旨を通知する領域外出力通知機能と、を実現させる
ことを特徴とするステータスページ評価プログラム。
【請求項１】
装置の設定状態が項目毎に記載されたステータスページを作成して出力可能とするためのステータスページ作成部と、
前記ステータスページ上の印字可能領域を設定する領域設定部と、
前記印字可能領域外への出力があるかどうかを検証する領域外出力検証部と、
前記印字可能領域外への出力がある場合に、その旨を通知する領域外出力通知部と、を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置であって、
前記領域設定部が設定する印字可能領域は、ひとつの矩形又は複数の矩形の組み合わせにより設定される
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２の画像形成装置であって、
前記領域外出力通知部は、前記印字可能領域外への出力がある旨の通知をパネルに通知する、又は用紙に印刷して出力する、の少なくとも一方を行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかの画像形成装置であって、
前記領域外出力通知部は、前記ステータスページ中の前記領域外の出力部分を反転表示、太字化表示、斜字化、カラー化する、又は枠で囲むのいずれか又はそれらの自由な組み合わせにより表す
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
コンピュータに、
装置の設定状態が項目毎に記載されたステータスページを作成して出力可能とするためのステータスページ作成機能と、
前記ステータスページ上の印字可能領域を設定する領域設定機能と、
前記印字可能領域外への出力があるかどうかを検証する領域外出力検証機能と、
前記印字可能領域外への出力がある場合に、その旨を通知する領域外出力通知機能と、を実現させる
ことを特徴とするステータスページ評価プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１０−２５３９０７（Ｐ２０１０−２５３９０７Ａ）
【公開日】平成２２年１１月１１日（２０１０．１１．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１１０１２７（Ｐ２００９−１１０１２７）
【出願日】平成２１年４月２８日（２００９．４．２８）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１１月１１日（２０１０．１１．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年４月２８日（２００９．４．２８）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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