画像形成装置及び画像形成方法
【課題】正面から見たときに潜像をさらに視認しづらくすることができる画像形成装置及び画像形成方法を実現できる技術を提供する。
【解決手段】 用紙上に複数色の色材により複数の潜像画線で構成される潜像画像を転写し、定着部で定着するようにした電子写真方式の画像形成装置であって、
複数の第１潜像画線で構成される第１の潜像画像を形成する第１の潜像画像生成部と、
前記第１の潜像画像の領域外に前記第１潜像画線と直交する複数の第２潜像画線で構成される第２の潜像画像を形成する第２の潜像画像生成部と、を備え、
前記第１潜像画線および前記第２潜像画線のうちいずれか一方の前記潜像画線の端部と当該一方の前記潜像画線に近接する他方の前記潜像画線との間隔は、複数の他方の前記潜像画線のピッチより狭い画像形成装置。
【解決手段】 用紙上に複数色の色材により複数の潜像画線で構成される潜像画像を転写し、定着部で定着するようにした電子写真方式の画像形成装置であって、
複数の第１潜像画線で構成される第１の潜像画像を形成する第１の潜像画像生成部と、
前記第１の潜像画像の領域外に前記第１潜像画線と直交する複数の第２潜像画線で構成される第２の潜像画像を形成する第２の潜像画像生成部と、を備え、
前記第１潜像画線および前記第２潜像画線のうちいずれか一方の前記潜像画線の端部と当該一方の前記潜像画線に近接する他方の前記潜像画線との間隔は、複数の他方の前記潜像画線のピッチより狭い画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、電子写真方式によりプリント用紙に凹版潜像を形成する画像形成装置、画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、偽造防止技術として「凹版潜像」技術がある。凹版潜像とは、凹版印刷の特徴である凹版と特殊な製版方法により、色材を盛り上げて印刷することで、真正面からは何も見えないが、用紙を見る角度を変えて斜めから見ると、色材の盛り上がりにより下地が隠れるため、隠れていた文字や絵柄が浮かび上がる技術である。凹版潜像は、用紙を傾けるだけで真偽判定が容易にできるため、お札や、商品券等に用いられている。
【０００３】
凹版潜像が印刷された商品券や証券等の印刷物は、印刷物を斜めから見ることで初めて凹版潜像が出現することが確認できれば、印刷物が本物であることの証となる。一方、正面から凹版潜像印刷箇所を見たときに、潜像が僅かでも見えた場合には疑念が生じるため、当該印刷物は本物として取り扱うことができなくなる。
【０００４】
上述した凹版印刷は、特殊なインクを使用し、極めて高度な印刷技術を要し、凹版も非常に高価なものとなっている。そこで、凹版潜像を電子写真方式の画像形成装置を用いてトナー画像として形成することが提案されている。一方で、電子写真方式の画像形成装置により凹版潜像を形成する技術については、正面から見たときに潜像をさらに視認しづらくすることについてのさらなる要求が存在する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この明細書は上述した問題点を解決するためになされたものであり、正面から見たときに潜像をさらに視認しづらくすることができる画像形成装置及び画像形成方法を実現できる技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この明細書は、用紙上に複数色の色材により複数の潜像画線で構成される潜像画像を転写し、定着部で定着するようにした電子写真方式の画像形成装置であって、
複数の第１潜像画線で構成される第１の潜像画像を形成する第１の潜像画像生成部と、
前記第１の潜像画像の領域外に前記第１潜像画線と直交する複数の第２潜像画線で構成される第２の潜像画像を形成する第２の潜像画像生成部と、を備え、
前記第１潜像画線および前記第２潜像画線のうちいずれか一方の前記潜像画線の端部と当該一方の前記潜像画線に近接する他方の前記潜像画線との間隔は、複数の他方の前記潜像画線のピッチより狭い画像形成装置に関する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態に係る画像形成装置を示す全体構成図。
【図２】一実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図。
【図３】一実施形態における凹版潜像付きの用紙を示す説明図。
【図４】一実施形態における凹版潜像の部分拡大図。
【図５】一実施形態における凹版潜像の部分拡大図。
【図６】一実施形態における凹版潜像の部分拡大図と比較例とを併せて示す図。
【図７】色ズレ画線を削除した凹版潜像の部分拡大図。
【図８】一実施形態における色ズレ画線を示す拡大図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、発明を実施するための実施形態について、図面を参照して説明する。尚、各図において同一箇所については同一の符号を付す。
【０００９】
図１は、画像形成装置の一実施形態を示す正面図である。図１において、１０は画像形成装置であり、例えば複合機であるＭＦＰ（Multi-Function Peripherals）や、プリンタ、複写機等である。以下の説明ではＭＦＰを例に説明する。
【００１０】
ＭＦＰ１０の本体１１の上部には原稿台（document table）があり、原稿台上には自動原稿搬送部（ＡＤＦ）１２を開閉自在に設けている。また本体１１の上部には操作パネル１３を設けている。操作パネル１３は、各種のキーから成る操作部１４と、タッチパネル式の表示部１５を有している。
【００１１】
本体１１内のＡＤＦ１２の下部にはスキャナ部１６を設けている。スキャナ部１６は、ＡＤＦ１２によって送られる原稿または原稿台上に置かれた原稿を読み取って画像データを生成する。さらに本体１１内の中央部にはプリンタ部１７を有し、本体１１の下部には、各種サイズの用紙を収容する複数のカセット１８を有している。
【００１２】
プリンタ部１７は、感光体ドラムとレーザ等を含み、スキャナ部１６で読み取った画像データや、ＰＣ（Personal Computer）などで作成された画像データを処理して用紙に画像を形成する。プリンタ部１７によって画像が形成された用紙は、排紙ローラ３７，３８を介して排紙トレイ３９に排出される。プリンタ部１７は、例えばタンデム方式によるカラーレーザプリンタであり、光走査装置（レーザユニット）１９からのレーザビームによって感光体を走査して画像を生成する。
【００１３】
プリンタ部１７は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを含む。画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、中間転写ベルト２１の下側に、上流から下流側に沿って並列に配置している。
【００１４】
画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、同じ構成であるため、画像形成部２０Ｙを代表にして説明する。画像形成部２０Ｙは、像担持体である感光体ドラム２２Ｙを有し、感光体ドラム２２Ｙの周囲に、帯電チャージャ２３Ｙ、現像器２４Ｙ、１次転写ローラ２５Ｙ、クリーナ２６Ｙ等を配置している。感光体ドラム２２Ｙの露光位置には、光走査装置１９からイエローのレーザビームを照射し、感光体ドラム２２Ｙ上に静電潜像を形成する。
【００１５】
画像形成部２０Ｙの帯電チャージャ２３Ｙは、感光体ドラム２２Ｙの表面を一様に全面帯電する。現像器２４Ｙは、現像ローラによりトナー及びキャリアを含む二成分現像剤を感光体ドラム２２Ｙに供給する。クリーナ２６Ｙは、ブレードを用いて感光体ドラム２２Ｙ表面の残留トナーを除去する。
【００１６】
画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの上部には、現像器２４Ｙ〜２４Ｋにトナーを供給するトナーカートリッジ２８を設けている。トナーカートリッジ２８は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーカートリッジ２８Ｙ，２８Ｍ，２８Ｃ，２８Ｋが隣接している。
【００１７】
中間転写ベルト２１は、駆動ローラ３１及び従動ローラ３２に張架され循環的に移動する。中間転写ベルト２１は感光体ドラム２２Ｙに対向して接触している。中間転写ベルト２１の感光体ドラム２２Ｙに対向する位置には、１次転写ローラ２５Ｙにより１次転写電圧が印加され、感光体ドラム２２Ｙ上のトナー像を中間転写ベルト２１に１次転写する。
【００１８】
中間転写ベルト２１を張架する駆動ローラ３１には、２次転写ローラ３３を対向して配置している。駆動ローラ３１と２次転写ローラ３３間を用紙Ｓが通過する際に、２次転写ローラ３３により２次転写電圧が印加され、中間転写ベルト２１上のトナー像を用紙Ｓに２次転写する。
【００１９】
光走査装置１９は、各感光体ドラム２２Ｙ〜２２Ｋに、画像情報に応じたレーザビームを照射し走査する。レーザビームによって、各感光体ドラム２２Ｙ〜２２Ｋに現像すべき色に対応した静電潜像が形成される。
【００２０】
また給紙カセット１８から２次転写ローラ３３に至る間には、給紙カセット１８から用紙を取り出すローラ３４と、取り出した用紙Ｓを搬送する搬送ローラ３５を設けており、２次転写ローラ３３の下流には定着装置３６を設けている。また定着装置３６の下流には排紙ローラ３７，３８を設けている。
【００２１】
画像形成装置１０は、スキャナ１６やＰＣ等から画像データが入力されると、各画像形成部２０Ｙ〜２０Ｋにて、順次に画像が形成される。前述したイエロー（Ｙ）のトナー像形成プロセスと同様にして、画像形成部２０Ｍ〜２０Ｋにより、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像が形成され、中間転写ベルト２１上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像を多重転写し、フルカラートナー像を得る。
【００２２】
中間転写ベルト２１は、フルカラートナー像を２次転写ローラ３３の転写バイアスにより用紙Ｓ上に一括２次転写する。中間転写ベルト２１上のフルカラートナー像が２次転写ローラ３３に達するのと同期して、給紙カセット１８から２次転写ローラ３３へ用紙Ｓが給紙される。トナー像が２次転写された用紙Ｓは、定着装置３６により加圧・加熱されトナー像を定着し、トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙ローラ３７，３８を介して排紙トレイ３９に排出される。
【００２３】
次に図２を参照して、画像形成装置１０のシステム構成について説明する。図２において、画像形成装置１０は、画像読取部１６（スキャナ部）、第１の画像処理部４１、メモリ制御部４２、ストレージ部４３を有する。メモリ制御部４２は、第１のメモリ制御部４２１と第２のメモリ制御部４２２を含み、ストレージ部４３は第１のメモリ４３１と第２のメモリ４３２を含む。第１の画像処理部４１は、画像読取部１６で読み取った原稿情報（画像データ）を処理してＲＧＢの画像データを生成し、画像データを第１のメモリ制御部４２１を介して第１のメモリ４３１に保存する。
【００２４】
またＰＣ（Personal Computer）等の外部情報端末４４、外部インターフェース部４５（Ｉ／Ｆ）及びプリンタコントロール部４６を有し、ＰＣ４４からの画像情報が、Ｉ／Ｆ４５及びプリンタコントロール部４６を介してストレージ部４３に保存される。ストレージ部４３の第１のメモリ４３１には、プリント画像である原稿情報を保存し、第２のメモリ４３２には、後述する潜像画像を形成する元データとして凹版潜像情報が保存される。
【００２５】
メモリ制御部４２には、第２の画像処理部４７が接続されており、第２の画像処理部４７の出力は画像形成部１７（プリンタ部）に出力される。第２の画像処理部４７は色材リミット部４８を含む処理部４９と、画像合成部５０を有する。第２の画像処理部４７は、処理部４９においてＲＧＢの原稿情報をＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色の画像データに変換する。
【００２６】
メモリ制御部４２、ストレージ部４３、プリンタコントロール部４６、第２の画像処理部４７及びプリンタ部１７は制御部５１（第１の潜像画像生成部、第２の潜像画像生成部、および狭線生成部に相当）によって制御される。制御部５１には、選択スイッチ５２及びスタートスイッチ５３が接続されている。尚、制御部５１は、画像合成部５０を制御するため重み係数（％）を指示する制御信号Ｃ１と合成用画像のオン／オフを指示する制御信号Ｃ２を生成する。図２において太い実線はデータ信号線を示し、点線は制御信号線を示す。
【００２７】
以下、図２の画像形成装置の動作を説明する。画像読取部１６は、ＡＤＦ１２からの原稿又は原稿台に載置した原稿を読み取り、読取った原稿情報（スキャンデータ）を第１の画像処理部４１に供給する。第１の画像処理部４１では、原稿情報をＲＧＢのスキャンデータに処理し、第１のメモリ制御部４２１を介してストレージ部４３の第１のメモリ４３１に入力する。
【００２８】
また、ＰＣ４４からの原稿情報は、Ｉ／Ｆ４５を介してプリンタコントロール部４６に入力し、プリント画像である原稿情報を一旦ストレージ部４３の第１のメモリ４３１に入力する。通常のプリントモードでは、第１メモリ４３１の原稿情報が第１のメモリ制御部４２１によって読み出され、第２画像処理部４７に入力される。第２の画像処理部４７は、処理部４９において原稿情報をＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色の画像データに変換する。
【００２９】
原稿情報のみを印字する場合には、処理部４９から各色の画像データが画像形成部１７（プリンタ部）に出力される。処理部４９では、トナーである色材の付着量を制限するための色材リミット部４８を有し、画像形成部１７において像担持体である感光体ドラム２２に付着するトナーの付着量を制限する。つまり、用紙に転写された未定着のトナー画像の付着量（高さ）が多いと定着不良を招き、また色材の散りが発生するので、これらの現象を防止するために色材の付着量を制限する。色材の付着量の制限方法としては、例えば、感光体ドラムの帯電電位、レーザ露光の出力等の静電像の成形処理を制限する方法がある。
【００３０】
次に、潜像印字モードでの画像形成動作を説明する。操作パネル１３には、図２で示す潜像印字の選択スイッチ５２とスタートスイッチ５３を設けている。またストレージ部４３の第２のメモリ４３２には、例えばＰＣ４４で形成した潜像画像のデータが保存されている。第２のメモリ４３２に保存される潜像画像のデータは、文字，図形，記号、画像データあるいはこれらの組み合わせの情報で構成されている。
【００３１】
選択スイッチ５２がオンされると、制御部５１の制御のもとに画像合成部５０には第２のメモリ４３２からの潜像画像データが出力される。潜像画像データは、色材リミット部４８の制限を受けることなく色材の盛り上げを許容した潜像画像の形成を可能とし、スタートスイッチ５３がオンされるのを待つ。
【００３２】
図３は、プリント用の用紙Ｓにプリント画像Ｓ１と凹版潜像Ｓ２を印字する状態を示している。プリント画像Ｓ１は、色材リミット部４８により色材量が制限されて、予め設定した量（設定高さ）以上にならないようにしている。
【００３３】
一方、凹版潜像Ｓ２は、潜像パターンに相当する四角形枠部６１（第１の潜像画像）と、当該四角形枠部６１の外側に位置しており、背景パターンに相当する四角形枠部６２（第２の潜像画像）とを有する。四角形枠部６１は主走査方向に直行する複数の潜像画線で形成されている。また、四角形枠部６２は、主走査方向に沿う複数の潜像画線で形成されている。四角形枠部６１および６２は、トナーの盛り上げにより形成される。
なお、凹版潜像Ｓ２は、用紙Ｓの例えば上方部に配置される。隠れた文字や絵柄は、用紙を見る角度を変えて斜めから見ると、視認可能となる。
【００３４】
スタートスイッチ５３がオンされると、プリント画像Ｓ１及び色ズレ画線の画像信号が色材リミット部４８で色材の付着量が制限されて画像形成部１７に出力される。また、画像合成部５０から色材リミットが解除された各色の潜像画像の信号が画像形成部１７に出力される。
【００３５】
具体的には、各色の画像形成部（２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ）の感光体ドラム２２Ｙ〜２Ｋにレーザ露光装置１９により主走査方向に画像光がスキャンされ、現像器２４Ｙ〜２４Ｋによって現像される。現像器２４Ｙ〜２４Ｋにより現像して用紙Ｓに付着するトナー量は、色材リミット部４８で制限を受けた画像については最大量が規定される。
【００３６】
色材リミット部４８を経ずに画像合成部５０に出力された潜像画像６１，６２については凹版潜像としての効果が得られる高さとなるようにトナー付着量の制限値を超えて現像される。現像後は、１次転写ローラ２５Ｙ〜２５Ｋ、中間転写ベルト２１、２次転写ローラ３３、定着装置３６等を経てトナー像を用紙Ｓに定着し、トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙ローラ３７，３８を介して排紙トレイ３９に排出される。
【００３７】
図４は、凹版潜像Ｓ２の四角形枠部６１及び四角形枠部６２を拡大して示す説明図であり、図５は、図４の点線領域Ａを拡大して示す説明図である。尚、図４において、縦方向は光走査装置１９による主走査方向を示し、横方向は副走査方向を示している。
【００３８】
以下、本実施形態に係る凹版潜像Ｓ２について、より具体的に説明する。
図４に示すように、四角形枠部６１は、主走査方向に直交する複数の線７１（第１の潜像画線に相当）で構成し、四角形枠部６２は、主走査方向に沿った複数の潜像画線７２（第２の潜像画線に相当）で構成している。また図５に示すように、複数の潜像画線７１は、潜像画線本線部７１Ａに対してマゼンダの色部分であるＭ色部分７１Ｍがずれて形成されている。また複数の潜像画線７２は、潜像画線本線部７２Ａに対してシアンの色部分であるＣ色部分７２Ｃがずれて形成されている。尚、色材を盛り上げるために色信号に重み付け係数（制御信号線Ｃ１による）を掛け合わせてデータを生成する。
【００３９】
また、本実施形態においては、各潜像画線７１と７２にそれぞれ平行に延びる線８１，８２（狭線に相当）を形成している。線８１，８２は、例えば四角形枠部６２の外周縁まで延長して形成している。線８１，８２の画線幅は、各潜像画線７１，７２の画線幅よりも狭い。図５に示すように、線８１は、線本線部８１Ａに対してマゼンダの色部分であるＭ色部分８１Ｍがずれて形成され、線８２は、線本線部８２Ａに対してシアンの色部分であるＣ色部分８２Ｃがずれて形成されている。尚、線８１，８２は凹版潜像Ｓ２の形成領域の外周縁まで延長してもよい。
【００４０】
また、線７１に対して線８２が交叉し、線７２に対して線８１が交叉してそれぞれ重なるように形成する。その際、線８１Ａを線７１の線幅内に収まるように形成する。尚、線８１は、線本線部８１ＡとＭ色部分８１Ｍとを別々にレーザ光の露光により像担持体上に形成する。同様に、線８２は、線本線部８２ＡとＣ色部分８２Ｃとを別々にレーザ光の露光により像担持体上に形成する。
四角形枠部６１および６２を複数の線７１、複数の線７２により構成し、当該四角形枠部６１および６２に潜像画線よりも線幅の狭い線８１、８２を付加して凹版潜像Ｓ２を構成することより、画像形成で生じる色重ねズレが凹版潜像Ｓ２内で一様に生じる。そのため、色重ねズレによる潜像の浮き出しを抑制することができる。
【００４１】
また、図５から理解されるように、本実施形態においては、線７１の端部と当該線７１に近接する線７２との間隔（Ｌ１）および線７１の端部と当該線７１に近接する線７２との間隔（Ｌ２）が、複数の線７１のピッチ（Ｐ１）および複数の線７２のピッチ（Ｐ２）よりも狭い。
なお、本実施形態においては、線７１のピッチ（Ｐ１）と線７２のピッチ（Ｐ２）とは同一である。また、線７１の端部と当該線７１に近接する線７２との間隔（Ｌ１）と線７１の端部と当該線７１に近接する線７２との間隔（Ｌ２）も同一である。
【００４２】
図６は、間隔（Ｌ１，Ｌ２）を線７１のピッチ（Ｐ１）および線７２のピッチ（Ｐ２）よりも狭くした場合の作用効果についての理解をより容易するための図である。図６においては、本実施形態に係る凹版潜像（図６（ｂ））とともに、仮にＬ１，Ｌ２の間隔をＰ１およびＰ２以上とした場合の凹版潜像（図６（a））を比較例として示す。図６から理解されるように、線７２の間隔（Ｌ１、Ｌ２）を線７１のピッチ（Ｐ１）および線７２のピッチ（Ｐ２）よりも狭くすることにより、四角形枠部６１（潜像パターン）と四角形枠部６２（背景パターン）との境界を目立たなくすることができる。その結果、潜像部分を背景部分からより目立たなくすることができる。
【００４３】
なお、線７１または７２の線幅を大きく設定するほど、四角形枠部６１（潜像）と四角形枠部６２（背景）との境界をより目立たなくすることができる。したがって、例えば、線７１または７２の線幅を大きく設定するほど、線７１と線７２との間隔（Ｌ１、Ｌ２）を大きくするようにしてもよい。
【００４４】
線８１，８２は、第２のメモリ４３２に潜像画像のデータと共に保存され、選択スイッチ５２のオンにより、潜像画像データとは別に第１のメモリ制御部４２１を介して第２の画像処理部４７の色材リミット部４８に供給される。つまり、線８１，８２は原稿画像と同様にトナーを高く盛り上げないので、色材リミット部４８を通して色材量を制限する。
【００４５】
一方、線７１，７２は、ある程度の高さを必要とするため、潜像画像データは、第２のメモリ制御部４２２から画像合成部５０に供給する。したがって、色材リミット部４８による制限を受けずにトナーを盛り上げることができる。
【００４６】
また制御部５１は、制御信号線Ｃ２を介して画像合成のオン・オフを指示する信号を画像合成部５０に送る。選択スイッチ５２がオンされると、画像合成部５０に制御信号線Ｃ２を介して画像合成の指示（例えば「１」）を出す。したがって、画像合成部５０は第２のメモリ制御部４２２からの潜像画像データに、色材リミット部４８からの線８１，８２を合成して出力する。また選択スイッチ５２がオフのときは画像合成なしの指示（例えば「０」）を画像合成部５０に出す。したがって、第２の画像処理部４７からは、色材リミット部４８からの原稿画像データが出力される。
【００４７】
実際には、スタートスイッチ５３がオンされると、線８１，８２の画像信号が色材リミット部４８で色材付着量を制限されて画像形成部１７に出力される。また、画像合成部５０から色材リミットが解除された各色により構成される線７１，７２の信号が画像形成部１７に出力される。
【００４８】
線８１，８２は、線７１，７２に生じる色ズレに合わせて、同様の色ズレを有するように制御して形成している。すなわち、制御部５１（狭線生成部）は、線７１の線幅方向に生じる色ズレに合わせて、線８１の線幅方向に同色の色ズレを形成し、線７７２の線幅方向に生じる色ズレに合わせて、線８２の線幅方向に同色の色ズレを形成する。図７に示すように、仮に色ズレ画線８１，８２が存在しないとすると、線７１，７２に生じる色ズレは目立つ。これに対し、図４に示すように、線８１，８２が存在するとカモフラージュ効果が生じ線７１，７２の色ズレが目立たなくなる。
【００４９】
さらに、線８１，８２自体も線７１，７２の色ズレに合わせた同様の色ズレパターンで形成している。このため、線７１，７２は同じ色ズレを有する複数本の線８１，８２の中に溶け込んだように存在することになり、色ズレのカモフラージュ効果が生じ、複数本の線７１，７２を上方から見ても単なる画線と認識するだけで、その箇所に凹版潜像が潜んでいるとの認識がし難くなる。
【００５０】
また本実施形態では、線８１，８２を図８に示すように点線で印字するようにしている。図８において、線８１，８２が印字される部分を黒いドットで示し、印字されない部分を白ドットで示す。例えば印字部を２ドットとし、非印字部を１ドットとして繰り返すドットパターンにて印字する。また印字部を１ドットとし、非印字部を１ドットとしても良い。
【００５１】
線８１，８２が連続した線で構成されると、図４の点線Ｂで示す白下地領域にトナーが散って線太りを生じる可能性があり、用紙Ｓを斜めにしても凹版潜像が見えにくくなる。一方、線８１，８２を実線から点線にすると、印刷時のトナー付着による線太りを低減し、白下地領域の面積を拡げることができる。したがって、線８１，８２を実線から点線にした場合、用紙Ｓを傾けて斜めから見たときに潜像画像パターンの視認性を改善することができる。
【００５２】
図９（ａ）は、線８１，８２が実線のときのトナー散りの状態を示す実験データである。実線のときは、トナー散りによって線太り（幅Ｗ１）を生じ白下地領域の面積Ｂが減少していることが分かる。
【００５３】
図９（ｂ）は、線８１，８２が点線のときのトナー散りの状態を示す実験データである。点線にすることでトナー散りが減少し、線太りが低減（幅Ｗ２：Ｗ１＞Ｗ２）する。したがって白下地領域Ｂの面積を拡げることができる。図８（ｂ）の実験結果では、線８１，８２の点線を、印字部を２ドットとし、非印字部を１ドットとしたときに良好な結果が得られた。
【００５４】
以上述べた実施形態によれば、潜像パターンと背景パターンとの境界を目立たなくすることにより、画像を正面から見たときに、潜像部分をより視認しづらくすることができる。
また、本実施形態によれば、潜像画像の部分のみ色材の盛り上がった印刷物を出力することができ、用紙を傾けて斜めから見た際の潜像画像パターンの視認性を改善することができる。また潜像画像は細線パターンで形成されるため、色材を盛り上げても定着不良が発生することがない。
【００５５】
また、凹版潜像Ｓ２を用紙Ｓの上部に印字する例を述べたが、これに限定されることはなく、用紙Ｓ上における印字可能な領域であればどのような領域に潜像表示部を設定することができる。
【００５６】
また、本実施形態においては、線７１の端部と当該線７１に近接する線７２との間隔（Ｌ１）および線７２の端部と当該線７２に近接する線７１との間隔（Ｌ２）が、複数の線７１のピッチ（Ｐ１）および複数の線７２のピッチ（Ｐ２）よりも狭い。しかしながら、これに限定されず、線７１および線７２のうちいずれか一方の線の端部と当該一方の線に近接する他方の線との間隔が複数の他方の線のピッチより狭ければよい。すなわち、図５を用いて説明すると、間隔Ｌ１がピッチＰ２よりも狭ければよく、また、間隔Ｌ２がピッチＰ１よりも狭ければよい。
【００５７】
また、本実施形態においては間隔Ｌ１と間隔Ｌ２の長さを同一に設定し、また、ピッチＰ１とピッチＰ２の長さを同一に設定している。しかしながらこれに限定されず、Ｌ１とＬ２の長さは異なっていてもよく、ピッチＰ１とピッチＰ２の長さも異なっていてもよい。
【００５８】
また本実施形態で説明した処理は、制御部５１に設けられた記憶領域に予め記憶されているプログラムに基づいてメモリ制御部４２、第２画像処理部４７に実行させる場合を例示したが、プログラムをネットワークからＭＦＰにダウンロードしても良く、プログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶させたものをＭＦＰにインストールしても良い。記録媒体としては、プログラムを記憶でき、かつコンピュータが読み取り可能な記録媒体であれば良い。
【００５９】
本発明のいくつかの実施形態を述べたが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
以上に詳述したように、この明細書に記載の技術によれば、正面から見たときに潜像部分をより視認しづらい凹版潜像を形成できる画像形成装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１００…画像形成装置（ＭＦＰ）
１１…画像形成装置本体
１２…ＡＤＦ
１３…操作パネル
１６…スキャナ部
１７…プリンタ部
２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ…画像形成部
４１…第１の画像処理部
４２…メモリ制御部
４３…ストレージ部
４４…ＰＣ（外部情報端末）
４５…外部インターフェース部（Ｉ／Ｆ）
４６…プリンタコントローラ部
４７…第２の画像処理部
４８…色材リミット部
４９…処理部
５０…画像合成部
５１…制御部
５２…選択スイッチ
５３…スタートスイッチ
Ｓ１…画像印字部
Ｓ２…潜像印字部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６１】
【特許文献１】特開平１１−２９１６０９号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、電子写真方式によりプリント用紙に凹版潜像を形成する画像形成装置、画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、偽造防止技術として「凹版潜像」技術がある。凹版潜像とは、凹版印刷の特徴である凹版と特殊な製版方法により、色材を盛り上げて印刷することで、真正面からは何も見えないが、用紙を見る角度を変えて斜めから見ると、色材の盛り上がりにより下地が隠れるため、隠れていた文字や絵柄が浮かび上がる技術である。凹版潜像は、用紙を傾けるだけで真偽判定が容易にできるため、お札や、商品券等に用いられている。
【０００３】
凹版潜像が印刷された商品券や証券等の印刷物は、印刷物を斜めから見ることで初めて凹版潜像が出現することが確認できれば、印刷物が本物であることの証となる。一方、正面から凹版潜像印刷箇所を見たときに、潜像が僅かでも見えた場合には疑念が生じるため、当該印刷物は本物として取り扱うことができなくなる。
【０００４】
上述した凹版印刷は、特殊なインクを使用し、極めて高度な印刷技術を要し、凹版も非常に高価なものとなっている。そこで、凹版潜像を電子写真方式の画像形成装置を用いてトナー画像として形成することが提案されている。一方で、電子写真方式の画像形成装置により凹版潜像を形成する技術については、正面から見たときに潜像をさらに視認しづらくすることについてのさらなる要求が存在する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この明細書は上述した問題点を解決するためになされたものであり、正面から見たときに潜像をさらに視認しづらくすることができる画像形成装置及び画像形成方法を実現できる技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この明細書は、用紙上に複数色の色材により複数の潜像画線で構成される潜像画像を転写し、定着部で定着するようにした電子写真方式の画像形成装置であって、
複数の第１潜像画線で構成される第１の潜像画像を形成する第１の潜像画像生成部と、
前記第１の潜像画像の領域外に前記第１潜像画線と直交する複数の第２潜像画線で構成される第２の潜像画像を形成する第２の潜像画像生成部と、を備え、
前記第１潜像画線および前記第２潜像画線のうちいずれか一方の前記潜像画線の端部と当該一方の前記潜像画線に近接する他方の前記潜像画線との間隔は、複数の他方の前記潜像画線のピッチより狭い画像形成装置に関する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態に係る画像形成装置を示す全体構成図。
【図２】一実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図。
【図３】一実施形態における凹版潜像付きの用紙を示す説明図。
【図４】一実施形態における凹版潜像の部分拡大図。
【図５】一実施形態における凹版潜像の部分拡大図。
【図６】一実施形態における凹版潜像の部分拡大図と比較例とを併せて示す図。
【図７】色ズレ画線を削除した凹版潜像の部分拡大図。
【図８】一実施形態における色ズレ画線を示す拡大図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、発明を実施するための実施形態について、図面を参照して説明する。尚、各図において同一箇所については同一の符号を付す。
【０００９】
図１は、画像形成装置の一実施形態を示す正面図である。図１において、１０は画像形成装置であり、例えば複合機であるＭＦＰ（Multi-Function Peripherals）や、プリンタ、複写機等である。以下の説明ではＭＦＰを例に説明する。
【００１０】
ＭＦＰ１０の本体１１の上部には原稿台（document table）があり、原稿台上には自動原稿搬送部（ＡＤＦ）１２を開閉自在に設けている。また本体１１の上部には操作パネル１３を設けている。操作パネル１３は、各種のキーから成る操作部１４と、タッチパネル式の表示部１５を有している。
【００１１】
本体１１内のＡＤＦ１２の下部にはスキャナ部１６を設けている。スキャナ部１６は、ＡＤＦ１２によって送られる原稿または原稿台上に置かれた原稿を読み取って画像データを生成する。さらに本体１１内の中央部にはプリンタ部１７を有し、本体１１の下部には、各種サイズの用紙を収容する複数のカセット１８を有している。
【００１２】
プリンタ部１７は、感光体ドラムとレーザ等を含み、スキャナ部１６で読み取った画像データや、ＰＣ（Personal Computer）などで作成された画像データを処理して用紙に画像を形成する。プリンタ部１７によって画像が形成された用紙は、排紙ローラ３７，３８を介して排紙トレイ３９に排出される。プリンタ部１７は、例えばタンデム方式によるカラーレーザプリンタであり、光走査装置（レーザユニット）１９からのレーザビームによって感光体を走査して画像を生成する。
【００１３】
プリンタ部１７は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを含む。画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、中間転写ベルト２１の下側に、上流から下流側に沿って並列に配置している。
【００１４】
画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、同じ構成であるため、画像形成部２０Ｙを代表にして説明する。画像形成部２０Ｙは、像担持体である感光体ドラム２２Ｙを有し、感光体ドラム２２Ｙの周囲に、帯電チャージャ２３Ｙ、現像器２４Ｙ、１次転写ローラ２５Ｙ、クリーナ２６Ｙ等を配置している。感光体ドラム２２Ｙの露光位置には、光走査装置１９からイエローのレーザビームを照射し、感光体ドラム２２Ｙ上に静電潜像を形成する。
【００１５】
画像形成部２０Ｙの帯電チャージャ２３Ｙは、感光体ドラム２２Ｙの表面を一様に全面帯電する。現像器２４Ｙは、現像ローラによりトナー及びキャリアを含む二成分現像剤を感光体ドラム２２Ｙに供給する。クリーナ２６Ｙは、ブレードを用いて感光体ドラム２２Ｙ表面の残留トナーを除去する。
【００１６】
画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの上部には、現像器２４Ｙ〜２４Ｋにトナーを供給するトナーカートリッジ２８を設けている。トナーカートリッジ２８は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーカートリッジ２８Ｙ，２８Ｍ，２８Ｃ，２８Ｋが隣接している。
【００１７】
中間転写ベルト２１は、駆動ローラ３１及び従動ローラ３２に張架され循環的に移動する。中間転写ベルト２１は感光体ドラム２２Ｙに対向して接触している。中間転写ベルト２１の感光体ドラム２２Ｙに対向する位置には、１次転写ローラ２５Ｙにより１次転写電圧が印加され、感光体ドラム２２Ｙ上のトナー像を中間転写ベルト２１に１次転写する。
【００１８】
中間転写ベルト２１を張架する駆動ローラ３１には、２次転写ローラ３３を対向して配置している。駆動ローラ３１と２次転写ローラ３３間を用紙Ｓが通過する際に、２次転写ローラ３３により２次転写電圧が印加され、中間転写ベルト２１上のトナー像を用紙Ｓに２次転写する。
【００１９】
光走査装置１９は、各感光体ドラム２２Ｙ〜２２Ｋに、画像情報に応じたレーザビームを照射し走査する。レーザビームによって、各感光体ドラム２２Ｙ〜２２Ｋに現像すべき色に対応した静電潜像が形成される。
【００２０】
また給紙カセット１８から２次転写ローラ３３に至る間には、給紙カセット１８から用紙を取り出すローラ３４と、取り出した用紙Ｓを搬送する搬送ローラ３５を設けており、２次転写ローラ３３の下流には定着装置３６を設けている。また定着装置３６の下流には排紙ローラ３７，３８を設けている。
【００２１】
画像形成装置１０は、スキャナ１６やＰＣ等から画像データが入力されると、各画像形成部２０Ｙ〜２０Ｋにて、順次に画像が形成される。前述したイエロー（Ｙ）のトナー像形成プロセスと同様にして、画像形成部２０Ｍ〜２０Ｋにより、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像が形成され、中間転写ベルト２１上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像を多重転写し、フルカラートナー像を得る。
【００２２】
中間転写ベルト２１は、フルカラートナー像を２次転写ローラ３３の転写バイアスにより用紙Ｓ上に一括２次転写する。中間転写ベルト２１上のフルカラートナー像が２次転写ローラ３３に達するのと同期して、給紙カセット１８から２次転写ローラ３３へ用紙Ｓが給紙される。トナー像が２次転写された用紙Ｓは、定着装置３６により加圧・加熱されトナー像を定着し、トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙ローラ３７，３８を介して排紙トレイ３９に排出される。
【００２３】
次に図２を参照して、画像形成装置１０のシステム構成について説明する。図２において、画像形成装置１０は、画像読取部１６（スキャナ部）、第１の画像処理部４１、メモリ制御部４２、ストレージ部４３を有する。メモリ制御部４２は、第１のメモリ制御部４２１と第２のメモリ制御部４２２を含み、ストレージ部４３は第１のメモリ４３１と第２のメモリ４３２を含む。第１の画像処理部４１は、画像読取部１６で読み取った原稿情報（画像データ）を処理してＲＧＢの画像データを生成し、画像データを第１のメモリ制御部４２１を介して第１のメモリ４３１に保存する。
【００２４】
またＰＣ（Personal Computer）等の外部情報端末４４、外部インターフェース部４５（Ｉ／Ｆ）及びプリンタコントロール部４６を有し、ＰＣ４４からの画像情報が、Ｉ／Ｆ４５及びプリンタコントロール部４６を介してストレージ部４３に保存される。ストレージ部４３の第１のメモリ４３１には、プリント画像である原稿情報を保存し、第２のメモリ４３２には、後述する潜像画像を形成する元データとして凹版潜像情報が保存される。
【００２５】
メモリ制御部４２には、第２の画像処理部４７が接続されており、第２の画像処理部４７の出力は画像形成部１７（プリンタ部）に出力される。第２の画像処理部４７は色材リミット部４８を含む処理部４９と、画像合成部５０を有する。第２の画像処理部４７は、処理部４９においてＲＧＢの原稿情報をＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色の画像データに変換する。
【００２６】
メモリ制御部４２、ストレージ部４３、プリンタコントロール部４６、第２の画像処理部４７及びプリンタ部１７は制御部５１（第１の潜像画像生成部、第２の潜像画像生成部、および狭線生成部に相当）によって制御される。制御部５１には、選択スイッチ５２及びスタートスイッチ５３が接続されている。尚、制御部５１は、画像合成部５０を制御するため重み係数（％）を指示する制御信号Ｃ１と合成用画像のオン／オフを指示する制御信号Ｃ２を生成する。図２において太い実線はデータ信号線を示し、点線は制御信号線を示す。
【００２７】
以下、図２の画像形成装置の動作を説明する。画像読取部１６は、ＡＤＦ１２からの原稿又は原稿台に載置した原稿を読み取り、読取った原稿情報（スキャンデータ）を第１の画像処理部４１に供給する。第１の画像処理部４１では、原稿情報をＲＧＢのスキャンデータに処理し、第１のメモリ制御部４２１を介してストレージ部４３の第１のメモリ４３１に入力する。
【００２８】
また、ＰＣ４４からの原稿情報は、Ｉ／Ｆ４５を介してプリンタコントロール部４６に入力し、プリント画像である原稿情報を一旦ストレージ部４３の第１のメモリ４３１に入力する。通常のプリントモードでは、第１メモリ４３１の原稿情報が第１のメモリ制御部４２１によって読み出され、第２画像処理部４７に入力される。第２の画像処理部４７は、処理部４９において原稿情報をＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色の画像データに変換する。
【００２９】
原稿情報のみを印字する場合には、処理部４９から各色の画像データが画像形成部１７（プリンタ部）に出力される。処理部４９では、トナーである色材の付着量を制限するための色材リミット部４８を有し、画像形成部１７において像担持体である感光体ドラム２２に付着するトナーの付着量を制限する。つまり、用紙に転写された未定着のトナー画像の付着量（高さ）が多いと定着不良を招き、また色材の散りが発生するので、これらの現象を防止するために色材の付着量を制限する。色材の付着量の制限方法としては、例えば、感光体ドラムの帯電電位、レーザ露光の出力等の静電像の成形処理を制限する方法がある。
【００３０】
次に、潜像印字モードでの画像形成動作を説明する。操作パネル１３には、図２で示す潜像印字の選択スイッチ５２とスタートスイッチ５３を設けている。またストレージ部４３の第２のメモリ４３２には、例えばＰＣ４４で形成した潜像画像のデータが保存されている。第２のメモリ４３２に保存される潜像画像のデータは、文字，図形，記号、画像データあるいはこれらの組み合わせの情報で構成されている。
【００３１】
選択スイッチ５２がオンされると、制御部５１の制御のもとに画像合成部５０には第２のメモリ４３２からの潜像画像データが出力される。潜像画像データは、色材リミット部４８の制限を受けることなく色材の盛り上げを許容した潜像画像の形成を可能とし、スタートスイッチ５３がオンされるのを待つ。
【００３２】
図３は、プリント用の用紙Ｓにプリント画像Ｓ１と凹版潜像Ｓ２を印字する状態を示している。プリント画像Ｓ１は、色材リミット部４８により色材量が制限されて、予め設定した量（設定高さ）以上にならないようにしている。
【００３３】
一方、凹版潜像Ｓ２は、潜像パターンに相当する四角形枠部６１（第１の潜像画像）と、当該四角形枠部６１の外側に位置しており、背景パターンに相当する四角形枠部６２（第２の潜像画像）とを有する。四角形枠部６１は主走査方向に直行する複数の潜像画線で形成されている。また、四角形枠部６２は、主走査方向に沿う複数の潜像画線で形成されている。四角形枠部６１および６２は、トナーの盛り上げにより形成される。
なお、凹版潜像Ｓ２は、用紙Ｓの例えば上方部に配置される。隠れた文字や絵柄は、用紙を見る角度を変えて斜めから見ると、視認可能となる。
【００３４】
スタートスイッチ５３がオンされると、プリント画像Ｓ１及び色ズレ画線の画像信号が色材リミット部４８で色材の付着量が制限されて画像形成部１７に出力される。また、画像合成部５０から色材リミットが解除された各色の潜像画像の信号が画像形成部１７に出力される。
【００３５】
具体的には、各色の画像形成部（２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ）の感光体ドラム２２Ｙ〜２Ｋにレーザ露光装置１９により主走査方向に画像光がスキャンされ、現像器２４Ｙ〜２４Ｋによって現像される。現像器２４Ｙ〜２４Ｋにより現像して用紙Ｓに付着するトナー量は、色材リミット部４８で制限を受けた画像については最大量が規定される。
【００３６】
色材リミット部４８を経ずに画像合成部５０に出力された潜像画像６１，６２については凹版潜像としての効果が得られる高さとなるようにトナー付着量の制限値を超えて現像される。現像後は、１次転写ローラ２５Ｙ〜２５Ｋ、中間転写ベルト２１、２次転写ローラ３３、定着装置３６等を経てトナー像を用紙Ｓに定着し、トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙ローラ３７，３８を介して排紙トレイ３９に排出される。
【００３７】
図４は、凹版潜像Ｓ２の四角形枠部６１及び四角形枠部６２を拡大して示す説明図であり、図５は、図４の点線領域Ａを拡大して示す説明図である。尚、図４において、縦方向は光走査装置１９による主走査方向を示し、横方向は副走査方向を示している。
【００３８】
以下、本実施形態に係る凹版潜像Ｓ２について、より具体的に説明する。
図４に示すように、四角形枠部６１は、主走査方向に直交する複数の線７１（第１の潜像画線に相当）で構成し、四角形枠部６２は、主走査方向に沿った複数の潜像画線７２（第２の潜像画線に相当）で構成している。また図５に示すように、複数の潜像画線７１は、潜像画線本線部７１Ａに対してマゼンダの色部分であるＭ色部分７１Ｍがずれて形成されている。また複数の潜像画線７２は、潜像画線本線部７２Ａに対してシアンの色部分であるＣ色部分７２Ｃがずれて形成されている。尚、色材を盛り上げるために色信号に重み付け係数（制御信号線Ｃ１による）を掛け合わせてデータを生成する。
【００３９】
また、本実施形態においては、各潜像画線７１と７２にそれぞれ平行に延びる線８１，８２（狭線に相当）を形成している。線８１，８２は、例えば四角形枠部６２の外周縁まで延長して形成している。線８１，８２の画線幅は、各潜像画線７１，７２の画線幅よりも狭い。図５に示すように、線８１は、線本線部８１Ａに対してマゼンダの色部分であるＭ色部分８１Ｍがずれて形成され、線８２は、線本線部８２Ａに対してシアンの色部分であるＣ色部分８２Ｃがずれて形成されている。尚、線８１，８２は凹版潜像Ｓ２の形成領域の外周縁まで延長してもよい。
【００４０】
また、線７１に対して線８２が交叉し、線７２に対して線８１が交叉してそれぞれ重なるように形成する。その際、線８１Ａを線７１の線幅内に収まるように形成する。尚、線８１は、線本線部８１ＡとＭ色部分８１Ｍとを別々にレーザ光の露光により像担持体上に形成する。同様に、線８２は、線本線部８２ＡとＣ色部分８２Ｃとを別々にレーザ光の露光により像担持体上に形成する。
四角形枠部６１および６２を複数の線７１、複数の線７２により構成し、当該四角形枠部６１および６２に潜像画線よりも線幅の狭い線８１、８２を付加して凹版潜像Ｓ２を構成することより、画像形成で生じる色重ねズレが凹版潜像Ｓ２内で一様に生じる。そのため、色重ねズレによる潜像の浮き出しを抑制することができる。
【００４１】
また、図５から理解されるように、本実施形態においては、線７１の端部と当該線７１に近接する線７２との間隔（Ｌ１）および線７１の端部と当該線７１に近接する線７２との間隔（Ｌ２）が、複数の線７１のピッチ（Ｐ１）および複数の線７２のピッチ（Ｐ２）よりも狭い。
なお、本実施形態においては、線７１のピッチ（Ｐ１）と線７２のピッチ（Ｐ２）とは同一である。また、線７１の端部と当該線７１に近接する線７２との間隔（Ｌ１）と線７１の端部と当該線７１に近接する線７２との間隔（Ｌ２）も同一である。
【００４２】
図６は、間隔（Ｌ１，Ｌ２）を線７１のピッチ（Ｐ１）および線７２のピッチ（Ｐ２）よりも狭くした場合の作用効果についての理解をより容易するための図である。図６においては、本実施形態に係る凹版潜像（図６（ｂ））とともに、仮にＬ１，Ｌ２の間隔をＰ１およびＰ２以上とした場合の凹版潜像（図６（a））を比較例として示す。図６から理解されるように、線７２の間隔（Ｌ１、Ｌ２）を線７１のピッチ（Ｐ１）および線７２のピッチ（Ｐ２）よりも狭くすることにより、四角形枠部６１（潜像パターン）と四角形枠部６２（背景パターン）との境界を目立たなくすることができる。その結果、潜像部分を背景部分からより目立たなくすることができる。
【００４３】
なお、線７１または７２の線幅を大きく設定するほど、四角形枠部６１（潜像）と四角形枠部６２（背景）との境界をより目立たなくすることができる。したがって、例えば、線７１または７２の線幅を大きく設定するほど、線７１と線７２との間隔（Ｌ１、Ｌ２）を大きくするようにしてもよい。
【００４４】
線８１，８２は、第２のメモリ４３２に潜像画像のデータと共に保存され、選択スイッチ５２のオンにより、潜像画像データとは別に第１のメモリ制御部４２１を介して第２の画像処理部４７の色材リミット部４８に供給される。つまり、線８１，８２は原稿画像と同様にトナーを高く盛り上げないので、色材リミット部４８を通して色材量を制限する。
【００４５】
一方、線７１，７２は、ある程度の高さを必要とするため、潜像画像データは、第２のメモリ制御部４２２から画像合成部５０に供給する。したがって、色材リミット部４８による制限を受けずにトナーを盛り上げることができる。
【００４６】
また制御部５１は、制御信号線Ｃ２を介して画像合成のオン・オフを指示する信号を画像合成部５０に送る。選択スイッチ５２がオンされると、画像合成部５０に制御信号線Ｃ２を介して画像合成の指示（例えば「１」）を出す。したがって、画像合成部５０は第２のメモリ制御部４２２からの潜像画像データに、色材リミット部４８からの線８１，８２を合成して出力する。また選択スイッチ５２がオフのときは画像合成なしの指示（例えば「０」）を画像合成部５０に出す。したがって、第２の画像処理部４７からは、色材リミット部４８からの原稿画像データが出力される。
【００４７】
実際には、スタートスイッチ５３がオンされると、線８１，８２の画像信号が色材リミット部４８で色材付着量を制限されて画像形成部１７に出力される。また、画像合成部５０から色材リミットが解除された各色により構成される線７１，７２の信号が画像形成部１７に出力される。
【００４８】
線８１，８２は、線７１，７２に生じる色ズレに合わせて、同様の色ズレを有するように制御して形成している。すなわち、制御部５１（狭線生成部）は、線７１の線幅方向に生じる色ズレに合わせて、線８１の線幅方向に同色の色ズレを形成し、線７７２の線幅方向に生じる色ズレに合わせて、線８２の線幅方向に同色の色ズレを形成する。図７に示すように、仮に色ズレ画線８１，８２が存在しないとすると、線７１，７２に生じる色ズレは目立つ。これに対し、図４に示すように、線８１，８２が存在するとカモフラージュ効果が生じ線７１，７２の色ズレが目立たなくなる。
【００４９】
さらに、線８１，８２自体も線７１，７２の色ズレに合わせた同様の色ズレパターンで形成している。このため、線７１，７２は同じ色ズレを有する複数本の線８１，８２の中に溶け込んだように存在することになり、色ズレのカモフラージュ効果が生じ、複数本の線７１，７２を上方から見ても単なる画線と認識するだけで、その箇所に凹版潜像が潜んでいるとの認識がし難くなる。
【００５０】
また本実施形態では、線８１，８２を図８に示すように点線で印字するようにしている。図８において、線８１，８２が印字される部分を黒いドットで示し、印字されない部分を白ドットで示す。例えば印字部を２ドットとし、非印字部を１ドットとして繰り返すドットパターンにて印字する。また印字部を１ドットとし、非印字部を１ドットとしても良い。
【００５１】
線８１，８２が連続した線で構成されると、図４の点線Ｂで示す白下地領域にトナーが散って線太りを生じる可能性があり、用紙Ｓを斜めにしても凹版潜像が見えにくくなる。一方、線８１，８２を実線から点線にすると、印刷時のトナー付着による線太りを低減し、白下地領域の面積を拡げることができる。したがって、線８１，８２を実線から点線にした場合、用紙Ｓを傾けて斜めから見たときに潜像画像パターンの視認性を改善することができる。
【００５２】
図９（ａ）は、線８１，８２が実線のときのトナー散りの状態を示す実験データである。実線のときは、トナー散りによって線太り（幅Ｗ１）を生じ白下地領域の面積Ｂが減少していることが分かる。
【００５３】
図９（ｂ）は、線８１，８２が点線のときのトナー散りの状態を示す実験データである。点線にすることでトナー散りが減少し、線太りが低減（幅Ｗ２：Ｗ１＞Ｗ２）する。したがって白下地領域Ｂの面積を拡げることができる。図８（ｂ）の実験結果では、線８１，８２の点線を、印字部を２ドットとし、非印字部を１ドットとしたときに良好な結果が得られた。
【００５４】
以上述べた実施形態によれば、潜像パターンと背景パターンとの境界を目立たなくすることにより、画像を正面から見たときに、潜像部分をより視認しづらくすることができる。
また、本実施形態によれば、潜像画像の部分のみ色材の盛り上がった印刷物を出力することができ、用紙を傾けて斜めから見た際の潜像画像パターンの視認性を改善することができる。また潜像画像は細線パターンで形成されるため、色材を盛り上げても定着不良が発生することがない。
【００５５】
また、凹版潜像Ｓ２を用紙Ｓの上部に印字する例を述べたが、これに限定されることはなく、用紙Ｓ上における印字可能な領域であればどのような領域に潜像表示部を設定することができる。
【００５６】
また、本実施形態においては、線７１の端部と当該線７１に近接する線７２との間隔（Ｌ１）および線７２の端部と当該線７２に近接する線７１との間隔（Ｌ２）が、複数の線７１のピッチ（Ｐ１）および複数の線７２のピッチ（Ｐ２）よりも狭い。しかしながら、これに限定されず、線７１および線７２のうちいずれか一方の線の端部と当該一方の線に近接する他方の線との間隔が複数の他方の線のピッチより狭ければよい。すなわち、図５を用いて説明すると、間隔Ｌ１がピッチＰ２よりも狭ければよく、また、間隔Ｌ２がピッチＰ１よりも狭ければよい。
【００５７】
また、本実施形態においては間隔Ｌ１と間隔Ｌ２の長さを同一に設定し、また、ピッチＰ１とピッチＰ２の長さを同一に設定している。しかしながらこれに限定されず、Ｌ１とＬ２の長さは異なっていてもよく、ピッチＰ１とピッチＰ２の長さも異なっていてもよい。
【００５８】
また本実施形態で説明した処理は、制御部５１に設けられた記憶領域に予め記憶されているプログラムに基づいてメモリ制御部４２、第２画像処理部４７に実行させる場合を例示したが、プログラムをネットワークからＭＦＰにダウンロードしても良く、プログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶させたものをＭＦＰにインストールしても良い。記録媒体としては、プログラムを記憶でき、かつコンピュータが読み取り可能な記録媒体であれば良い。
【００５９】
本発明のいくつかの実施形態を述べたが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
以上に詳述したように、この明細書に記載の技術によれば、正面から見たときに潜像部分をより視認しづらい凹版潜像を形成できる画像形成装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１００…画像形成装置（ＭＦＰ）
１１…画像形成装置本体
１２…ＡＤＦ
１３…操作パネル
１６…スキャナ部
１７…プリンタ部
２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ…画像形成部
４１…第１の画像処理部
４２…メモリ制御部
４３…ストレージ部
４４…ＰＣ（外部情報端末）
４５…外部インターフェース部（Ｉ／Ｆ）
４６…プリンタコントローラ部
４７…第２の画像処理部
４８…色材リミット部
４９…処理部
５０…画像合成部
５１…制御部
５２…選択スイッチ
５３…スタートスイッチ
Ｓ１…画像印字部
Ｓ２…潜像印字部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６１】
【特許文献１】特開平１１−２９１６０９号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上に複数色の色材により複数の潜像画線で構成される潜像画像を転写し、定着部で定着するようにした電子写真方式の画像形成装置であって、
複数の第１潜像画線で構成される第１の潜像画像を形成する第１の潜像画像生成部と、
前記第１の潜像画像の領域外に前記第１潜像画線と直交する複数の第２潜像画線で構成される第２の潜像画像を形成する第２の潜像画像生成部と、を備え、
前記第１潜像画線および前記第２潜像画線のうちいずれか一方の前記潜像画線の端部と当該一方の前記潜像画線に近接する他方の前記潜像画線との間隔は、複数の他方の前記潜像画線のピッチより狭い画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、
前記潜像画線の線幅が大きくなることに応じて、前記第１潜像画線および前記第２潜像画線のうちいずれか一方の前記潜像画線の端部と当該一方の前記潜像画線に近接する他方の前記潜像画線との間隔を大きくする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置において、
複数の前記第１潜像画線のピッチと複数の前記第２潜像画線のピッチとが同一である画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の装置において、
前記潜像画線と平行に前記潜像画線の端から延び、前記潜像画線の線幅よりも狭い線である狭線を連続した点線で形成する狭線生成部と、
前記狭線の静電像を像担持体に形成する際に、色材の付着量を制限する色材リミット部と、
前記潜像画線の静電像を前記像担持体に形成する際に、前記色材リミット部を経ずに画像形成処理を行って前記狭線との画像合成を行う画像合成部と、
をさらに備える画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の装置において、
前記狭線生成部は、前記狭線を、印字ドットと非印字ドットの比率がｎ：１（ｎは正の整数）となる点線で形成する画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の装置において、
前記狭線生成部は、前記狭線を、印字ドットと非印字ドットの比率が２：１となる点線で形成する画像形成装置。
【請求項７】
請求項４記載の装置において、
前記狭線生成部は、前記第１の潜像画線と平行に前記第１の潜像画線の端から延び、前記第１の潜像画線の線幅よりも狭い第１の狭線を形成し、前記第２の潜像画線と平行に前記第２の潜像画線の端から延び、前記第２の潜像画線の線幅よりも狭い第２の狭線を形成する画像形成装置。
【請求項８】
請求項７記載の装置において、
前記第１の狭線は、狭線本線部に対して第１の色部分をずらして形成し、前記第２の狭線は、狭線本線部に対して第２の色部分をずらして形成する画像形成装置。
【請求項９】
用紙上に複数色の色材により複数の潜像画線で構成される潜像画像を転写し、定着部で定着するようにした電子写真方式の画像形成方法であって、
複数の第１潜像画線で構成される第１の潜像画像を形成し、
前記第１の潜像画像の領域外に前記第１潜像画線と直交する複数の第２潜像画線で構成される第２の潜像画像を形成し、
前記第１潜像画線および前記第２潜像画線のうちいずれか一方の前記潜像画線の端部と当該一方の前記潜像画線に近接する他方の前記潜像画線との間隔は、複数の他方の前記潜像画線のピッチより狭い画像形成方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法において、
前記潜像画線の線幅が大きくなることに応じて、前記第１潜像画線および前記第２潜像画線のうちいずれか一方の前記潜像画線の端部と当該一方の前記潜像画線に近接する他方の前記潜像画線との間隔を大きくする画像形成方法。
【請求項１】
用紙上に複数色の色材により複数の潜像画線で構成される潜像画像を転写し、定着部で定着するようにした電子写真方式の画像形成装置であって、
複数の第１潜像画線で構成される第１の潜像画像を形成する第１の潜像画像生成部と、
前記第１の潜像画像の領域外に前記第１潜像画線と直交する複数の第２潜像画線で構成される第２の潜像画像を形成する第２の潜像画像生成部と、を備え、
前記第１潜像画線および前記第２潜像画線のうちいずれか一方の前記潜像画線の端部と当該一方の前記潜像画線に近接する他方の前記潜像画線との間隔は、複数の他方の前記潜像画線のピッチより狭い画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、
前記潜像画線の線幅が大きくなることに応じて、前記第１潜像画線および前記第２潜像画線のうちいずれか一方の前記潜像画線の端部と当該一方の前記潜像画線に近接する他方の前記潜像画線との間隔を大きくする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置において、
複数の前記第１潜像画線のピッチと複数の前記第２潜像画線のピッチとが同一である画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の装置において、
前記潜像画線と平行に前記潜像画線の端から延び、前記潜像画線の線幅よりも狭い線である狭線を連続した点線で形成する狭線生成部と、
前記狭線の静電像を像担持体に形成する際に、色材の付着量を制限する色材リミット部と、
前記潜像画線の静電像を前記像担持体に形成する際に、前記色材リミット部を経ずに画像形成処理を行って前記狭線との画像合成を行う画像合成部と、
をさらに備える画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の装置において、
前記狭線生成部は、前記狭線を、印字ドットと非印字ドットの比率がｎ：１（ｎは正の整数）となる点線で形成する画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の装置において、
前記狭線生成部は、前記狭線を、印字ドットと非印字ドットの比率が２：１となる点線で形成する画像形成装置。
【請求項７】
請求項４記載の装置において、
前記狭線生成部は、前記第１の潜像画線と平行に前記第１の潜像画線の端から延び、前記第１の潜像画線の線幅よりも狭い第１の狭線を形成し、前記第２の潜像画線と平行に前記第２の潜像画線の端から延び、前記第２の潜像画線の線幅よりも狭い第２の狭線を形成する画像形成装置。
【請求項８】
請求項７記載の装置において、
前記第１の狭線は、狭線本線部に対して第１の色部分をずらして形成し、前記第２の狭線は、狭線本線部に対して第２の色部分をずらして形成する画像形成装置。
【請求項９】
用紙上に複数色の色材により複数の潜像画線で構成される潜像画像を転写し、定着部で定着するようにした電子写真方式の画像形成方法であって、
複数の第１潜像画線で構成される第１の潜像画像を形成し、
前記第１の潜像画像の領域外に前記第１潜像画線と直交する複数の第２潜像画線で構成される第２の潜像画像を形成し、
前記第１潜像画線および前記第２潜像画線のうちいずれか一方の前記潜像画線の端部と当該一方の前記潜像画線に近接する他方の前記潜像画線との間隔は、複数の他方の前記潜像画線のピッチより狭い画像形成方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法において、
前記潜像画線の線幅が大きくなることに応じて、前記第１潜像画線および前記第２潜像画線のうちいずれか一方の前記潜像画線の端部と当該一方の前記潜像画線に近接する他方の前記潜像画線との間隔を大きくする画像形成方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図６】
【図７】
【図４】
【図５】
【図８】
【図２】
【図３】
【図６】
【図７】
【図４】
【図５】
【図８】
【公開番号】特開２０１１−２５３１８９（Ｐ２０１１−２５３１８９Ａ）
【公開日】平成２３年１２月１５日（２０１１．１２．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１２４１８５（Ｐ２０１１−１２４１８５）
【出願日】平成２３年６月２日（２０１１．６．２）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（０００００３５６２）東芝テック株式会社 (5,631)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１２月１５日（２０１１．１２．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月２日（２０１１．６．２）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（０００００３５６２）東芝テック株式会社 (5,631)
【Ｆターム（参考）】
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