画像形成装置及び画像形成方法
【課題】記録媒体の表面に凹凸がある場合でも、印刷画像の表面に所望の光沢を得ること。
【解決手段】記録媒体２、５上に有色現像剤Ｋ〜Ｃで有色画像を形成する有色画像現像部６Ｋ〜６Ｃと、記録媒体上に透明現像剤Ｔで透明画像を形成する透明画像現像部６Ｔと、有色画像及び透明画像を記録媒体上に定着する定着部２０を備える。そして、透明画像現像部６Ｔを用いて記録媒体２、５上に透明画像を形成し、定着部２０を用いて前記透明画像を定着し、その後、有色画像現像部６Ｋ〜６Ｃを用いて透明画像が定着された記録媒体上に有色画像を形成し、定着部２０を用いて前記有色画像を記録媒体２、５に定着する。
【解決手段】記録媒体２、５上に有色現像剤Ｋ〜Ｃで有色画像を形成する有色画像現像部６Ｋ〜６Ｃと、記録媒体上に透明現像剤Ｔで透明画像を形成する透明画像現像部６Ｔと、有色画像及び透明画像を記録媒体上に定着する定着部２０を備える。そして、透明画像現像部６Ｔを用いて記録媒体２、５上に透明画像を形成し、定着部２０を用いて前記透明画像を定着し、その後、有色画像現像部６Ｋ〜６Ｃを用いて透明画像が定着された記録媒体上に有色画像を形成し、定着部２０を用いて前記有色画像を記録媒体２、５に定着する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ＦＡＸ及び複写機等の電子写真記録方式を使用する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真記録方式を使用する画像形成装置は、カセット等に設置されている記録媒体を給紙し、感光ドラム上に静電潜像を形成し、トナーを当該感光ドラム上に付着した後、記録媒体に転写を行ない、記録媒体にトナー像を定着させる。ここで、特開平７−２４８６６２号公報（特許文献１）には、銀塩写真のように光沢を有する画質の印字画像を得られるようにする技術が開示されている。即ち、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、黒色トナーの有色トナーに加えて透明トナーを使用し、原稿濃度に応じてトナー付着量を換算し、トナー付着量の総和が一定値以上になるように透明トナーを追加するというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２４８６６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、トナー付着量総和を一定値になるように透明トナーを追加しても、記録媒体の表面の凹凸によって印刷画像の表面は均一にならず、所望の光沢を得ることが困難であるという問題があった。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、記録媒体の表面に凹凸がある場合でも、印刷画像の表面には所望の光沢を得ることができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、記録媒体上に有色現像剤で有色画像を形成する有色画像現像部と、前記記録媒体上に透明現像剤で透明画像を形成する透明画像現像部と、前記有色画像及び前記透明画像を前記記録媒体上に定着する定着部と、前記有色画像現像部、前記透明画像現像部及び前記定着部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記透明画像現像部を用いて前記記録媒体上に前記透明画像を形成し、前記定着部を用いて前記記録媒体上に形成された前記透明画像を前記記録媒体に定着し、その後、前記有色画像現像部を用いて前記透明画像が定着された前記記録媒体上に前記有色画像を形成し、前記定着部を用いて前記記録媒体上に形成された前記有色画像を前記記録媒体に定着することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
また、請求項５記載の発明は、透明現像剤からなる透明画像を記録媒体上に転写する第１の転写工程と、前記透明画像を前記記録媒体に定着する第１の定着工程と、有色現像剤からなる有色画像を、前記透明画像が定着された前記記録媒体上に転写する第２の転写工程と、前記有色画像を前記記録媒体に定着する第２の定着工程を含むことを特徴とする画像形成方法である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、始めに記録媒体上に透明画像を定着し、次に透明画像が定着された記録媒体上に有色画像を定着することにより、記録媒体の表面に凹凸がある場合でも、印刷画像の表面に所望の光沢を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施の形態に関するプリンタの断面図である。
【図２】ＩＤユニット６Ｋの構成を示す説明図である。
【図３】ＩＤユニット６Ｔの構成を示す説明図である。
【図４】第１の実施の形態に関する制御ブロック図である。
【図５】第１の実施の形態に関するプリンタの動作を示すフローチャートである。
【図６】第２の実施の形態に関する現像部を示す説明図である。
【図７】第３の実施の形態に関するプリンタの断面図である。
【図８】第３の実施の形態に関する制御ブロック図である。
【図９】第４の実施の形態に関するプリンタの断面図である。
【図１０】光沢度センサの構成図である。
【図１１】第４の実施の形態に関する制御ブロック図である。
【図１２】第４の実施の形態に関するプリンタの動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１の実施の形態）
図１は第１の実施の形態に関するプリンタ１の断面図である。画像形成装置としてのプリンタ１が有する媒体カセット３は、印刷前の媒体である記録媒体２を収納する。一方、媒体カセット４はプリンタ１に付属された媒体カセットであり、前記記録媒体２と異なる種類の記録媒体５を収納する。
【００１１】
プリンタ１はカラー印刷が可能であり、そのためブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）シアン（Ｃ）の有色現像剤としての４色のトナー（以下有色トナーという）対応の画像形成ユニットとしてのイメージドラムユニット６Ｋ〜６Ｃ（以下ＩＤユニットという）を有する。更に、プリンタ１は、後述するように粒径の異なる複数の透明現像剤としての透明トナー（Ｔ）対応のＩＤユニット６Ｔを有する。これらのＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔはそれぞれ現像剤像を形成するために設けられ、前記プリンタ１に対して着脱可能となっている。更に、前記ＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔに光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤヘッド７Ｋ〜７Ｔを有する。
【００１２】
中間転写ベルト１１は駆動ローラ１２、ベルト従動ローラ１３、２次転写バックアップローラ１４に掛け渡され、駆動ローラ１２によって回転される。中間転写ベルト１１の上面部は、１次転写ローラ１０Ｋ〜１０Ｔと前記ＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔの間を移動可能に配置されている。このようにして、ＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔによって形成された現像は、中間転写ベルト１１に一旦転写される。前記中間転写ベルト１１は継目なしのエンドレス状に形成されており、高抵抗の半導電性プラスチックフィルムからなる。
【００１３】
中間転写ベルト１１の側面部にはクリーニングブレード１５が、ベルト従動ローラ１３に対向する位置に中間転写ベルト１１に当接して配置されている。前記クリーニングブレード１５によって掻き落とされたトナーなどの付着物はクリーナー容器１６に収容される。クリーニングブレード１５は図示しない駆動手段により、破線に示す位置に対し矢印に示す方法に向かって適宜離間可能である。
【００１４】
２次転写ベルト２４は、２次転写ローラ２３と駆動ローラ２５に掛け渡されており、駆動ローラ２５によって回転される。２次転写ローラ２３は前記２次転写バックアップローラ１４に対向して設けられ、両者は前記中間転写ベルト１１と、記録媒体２又は５及び２次転写ベルト２４を挟んでいる。このようにして、中間転写ベルト１１に一旦転写された現像は、記録媒体２又は記録媒体５に転写される。２次転写ベルト２４は、継目なしのエンドレス状に形成されており、高抵抗の半導電性プラスチックフィルムからなる。駆動ローラ２５に対向する位置には、クリーニングブレード２６が当接して配置されている。クリーニングブレード２６によって掻き落とされたトナーなどの付着物はクリーナー容器２７に収容される。
【００１５】
前記記録媒体２は、図示しない弁別手段とホッピングローラ３１により１枚ずつ取り出され、搬送路８に送られる。レジストローラ１７、搬送ローラ１８により所定のタイミングで前記中間転写ベルト１１と前記２次転写ベルト２４のニップ部に搬送される。記録媒体５は、同じく図示しない弁別手段とホッピングローラ３２により１枚ずつ取り出され、搬送路８に送られる。レジストローラ１７、搬送ローラ１８により所定のタイミングで中間転写ベルト１１と２次転写ベルト２４のニップ部に搬送される。
【００１６】
定着器２０では、定着部材としてのヒートローラ２１と加圧部材としての加圧ローラ２２によって記録媒体２又は５上に付着したトナーを加熱、融解、加圧し、記録媒体２又は５上にトナー像を定着させる。定着後の記録媒体２又は５は、図示しない駆動手段で駆動する搬送セパレータ３５の選択動作によって、再び搬送する再搬送路９に搬送されるか、装置外に排出される。再搬送路９は、再搬送ローラ２８−１、２８−２、２８−３によって搬送され、前記搬送路８に合流する。装置外への排出は排出ローラ１９により排出される。なお、書き出しセンサ３３、排出センサ３４は、記録媒体２又は５の通過を認識するためのメカセンサで、記録媒体２又は５が通過するたびに動作するものである。
【００１７】
図２はＩＤユニット６Ｋの構成を示す説明図である。有色トナー対応のＩＤユニット６Ｋ〜６Ｃは同一の構造であるため、同図によりＩＤユニット６Ｋの構成について説明する。ＩＤユニット６Ｋは、表面に静電潜像を形成する像担持体としての感光ドラム６０と、感光ドラム６０を一様に帯電する帯電部としての帯電ローラ６１を有する。帯電された感光ドラム６０の表面に露光部としてのＬＥＤヘッド７Ｋで光を照射して静電潜像を形成する。
【００１８】
更に、前記ＩＤユニット６Ｋは、感光ドラム６０に形成された静電潜像を現像する現像部６２を有する。そして、前記現像部６２はトナー像を形成する現像剤担持体としての現像ローラ６２Ｄと、現像ローラ６２Ｄにトナーを供給するとともに摩擦帯電させる供給ローラ６２Ｓを有し、更に、供給ローラ６２Ｓへ供給するトナーを貯蔵する現像剤収容部としてのトナーカートリッジ６２Ｇを有する。そして、前記トナーカートリッジ６２Ｇは現像部６２に着脱可能に取り付けられる。このようにして、ＩＤユニット６Ｋは、前記感光ドラム６０に形成されたトナー像を、前記中間転写ベルト１１に転写する。また、ＩＤユニット６Ｋは感光ドラム６０の表面に残留したトナーを除去するクリーニングブレード６４を有する。
【００１９】
図３はＩＤユニット６Ｔの構成を示す説明図である。ＩＤユニット６Ｔは透明トナー（Ｔ）対応のＩＤユニットである。透明トナー（Ｔ）対応のＩＤユニット６Ｔは、表面に静電潜像を形成する感光ドラム８０と、感光ドラム８０を一様に帯電する帯電ローラ８１を有する。帯電された感光ドラム８０の表面にＬＥＤヘッド７Ｔで光を照射して静電潜像を形成する。
【００２０】
更に、ＩＤユニット６Ｔは、感光ドラム８０に形成された静電潜像を現像する現像部８２、８３、８４、８５を複数有する。現像部８２〜８５は同一の構造であり、トナー選択ローラ９１を軸に回転可能に保持されている。現像部８２〜８５はトナー像を形成する現像ローラ８２Ｄ〜８５Ｄと、現像ローラ８２Ｄ〜８５Ｄにトナーを供給するとともに摩擦帯電させる供給ローラ８２Ｓ〜８５Ｓを有している。現像部８２〜８５のうちの一つ、即ち、図３では現像部８２について、現像ローラ８２Ｄは感光ドラム８０に形成された静電潜像を現像する。
【００２１】
更に、現像部８２〜８５は前記供給ローラ８２Ｓ〜８５Ｓへ供給するトナーを貯蔵するトナーカートリッジ８２Ｇ、８３Ｇ、８４Ｇ、８５Ｇを有する。トナーカートリッジ８２Ｇ〜８５Ｇはそれぞれ粒径の異なる透明トナー（Ｔ）を格納している。トナーカートリッジ８２Ｇ〜８５Ｇは現像部８２〜８５に着脱可能に取り付けられる。現像部８２〜８５の中心には、後述するトナー選択モータ５５により矢印Ａ方向に回転するトナー選択ローラ９１があり、後述する印刷設定及び媒体設定によって、使用するトナーが選択される。
【００２２】
現像部８２〜８５は、全体断面が図示のように略正方形のケースからなる。略正方形の角には前記現像ローラ８２Ｄ〜８５Ｄが設けられ、前記略正方形のケースから前記現像ローラ８２Ｄ〜８５Ｄの一部が露出する構成である。前記トナー選択ローラ９１が矢印Ａ方向に回転することにより、現像ローラ８２Ｄ〜８５Ｄのうちの一つが選択され、感光ドラム８０に形成された静電潜像を現像する。このようにして、ＩＤユニット６Ｔは、前記感光ドラム８０に形成されたトナー像を、前記中間転写ベルト１１に転写する。また、前記ＩＤユニット６Ｔは、感光ドラム８０の表面に残留したトナーを除去するクリーニングブレード９０を有する。
【００２３】
なお、本実施の形態の構成では、前記現像部８２〜８５の選択は、トナー選択ローラ９１を中心にした「回転」によって行なう構成であるが、例えば水平方向にスライドすることにより、複数ある前記現像部８２〜８５のいずれか一つが選択できる構造であれば、その構成は問わない。
【００２４】
図４は第１の実施の形態に関する制御ブロック図である。ホストインタフェース部４０は、ホストコンピュータとの物理的階層のインタフェースを担う部分である。操作パネル部４１は、ユーザが操作できるパネルであり、プリンタ１に搭載してあるものでも付属するものでもよい。コマンド／画像処理部５０はホストインタフェース部４０と操作パネル部４１のデータを送受信し、ホストインタフェース部４０及び操作パネル部４１より得られた媒体の情報を処理する媒体情報処理部５６、印刷設定処理部５７を有している。
【００２５】
更に、前記コマンド／画像処理部５０は、ホスト側からのコマンド及び画像データを解釈し、或いはビットマップに展開し、ＬＥＤヘッドインタフェース部４２へ画像データを出力する。ＬＥＤヘッドインタフェース部４２は、コマンド／画像処理部５０からのビットマップに展開された画像データをＬＥＤヘッド７Ｋ〜７Ｔのインタフェースにあわせてデータを加工する。
【００２６】
印刷制御部３０は、各センサ及び各部からの情報信号を解析し、演算し、条件判断し、各部への動作指示信号を出力することで、機構部制御と印加電圧制御を統括的に行なっている。印刷制御部３０は、ホッピングモータ４８、レジストモータ４９、搬送モータ５１、ベルトモータ５２、ＩＤモータ５３、定着器ヒータモータ５４を所定のタイミング、速度で駆動する。更に印刷制御部３０はトナー選択モータ５５を駆動し、前記ＩＤユニット６Ｔに複数設けた現像部８２〜８５のうち一つを選択し適用する。適用された現像部８２〜８５が感光ドラム８０に押当てられるまで、前記トナー選択モータ５５を駆動させ、押当てられると停止する。また、印刷制御部３０は搬送セパレータ３５の図示しない駆動手段を選択駆動する。
【００２７】
定着器ヒータ５９はサーミスタ５８に検出値に応じて前記印刷制御部３０によって温度制御される。高圧制御部４４は、前記印刷制御部３０からの制御値を受け、各電圧を制御している。ＩＤユニット電圧制御部４５はＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔへの印加する電圧を制御し、１次転写電圧制御部４６は１次転写ローラ１０Ｋ〜１０Ｔに印加する電圧を制御し、２次転写電圧制御部４７は２次転写ローラ２３に印加する電圧の制御を行なっている。
【００２８】
図５は本実施の形態に関するプリンタ１の動作を示すフローチャートである。まず、コマンド／画像処理部５０はホストインタフェース部４０及び操作パネル部４１から媒体情報及び印刷設定を読込み、前記媒体情報処理部５６と前記印刷設定処理部５７の情報をもとに、印刷制御部３０に情報を送信する。印刷制御部３は、ホストインタフェース部４０及び操作パネル部４１から印刷データを受信する（Ｓ１００）。印刷制御部３０は、この情報に基づき、下地又は上層に透明トナーの必要、不必要を判断する（Ｓ１０１）。その必要性の詳細は後述する。印刷制御部３０は透明トナーの必要なしと判断した場合、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の有色トナーを選択し、有色トナー画像を形成するために各制御部に制御値を送り、有色トナーを媒体に現像、転写、定着させる。これにより、記録媒体２又は５には、下からＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃの順にトナーが転写された画像が印刷される。そして、印刷制御部３０は搬送モータ５１を駆動することにより前記排出ローラ１９を回転させ、記録媒体２又は５を装置外に排出する（Ｓ１０２）。ここまでのステップをパターン１とする。
【００２９】
前記ステップ１０１において、印刷制御部３０は下地又は上層に透明トナーが必要であると判断した場合、更に記録媒体２又は５の下地に透明トナーが必要であるかを判断する（Ｓ１０３）。印刷制御部３０は、下地に透明トナーの必要なしと判断した場合、コマンド／画像処理部５０からの送信情報に基づき、上層に必要な透明トナーを選択する。その選択については後述する。そして、選択した上層の透明トナーを適用するために、トナー選択モータ５５を駆動してトナー選択ローラ９１を回転させ、選択された現像部８２〜８５のうちの一つを前記感光ドラム８０に押当てる（Ｓ１０４）。次に印刷制御部３０は中間転写ベルト１１上に、下からＴ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの順にトナーを現像する。そして、印刷制御部３０は記録媒体２又は５には一度にトナーを転写、定着させるために、各制御部へ制御値を送り、透明トナーと有色トナーを記録媒体２又は５に現像、転写、定着させる。これにより、記録媒体２又は５には、下からＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｔの順にトナーが転写された画像が印刷される。そして、印刷制御部３０は、搬送モータ５１を駆動することにより前記排出ローラ１９を回転させ、記録媒体２又は５を装置外に排出する（Ｓ１０５）。ここまでのステップをパターン２とする。
【００３０】
前記ステップ１０３において、印刷制御部３０は下地に透明トナーが必要であると判断した場合、コマンド／画像処理部５０からの送信情報に基づき記録媒体２又は５に対して必要な透明トナーを選択する。そして、選択した透明トナーを適用するために、トナー選択モータ５５を駆動してトナー選択ローラ９１を回転させ、選択された現像部８２〜８５のうちの一つを前記感光ドラム８０に押当てる（Ｓ１０６）。
【００３１】
次に印刷制御部３０は適用された透明トナーを記録媒体２又は５に現像、転写、定着させ、記録媒体２又は５に透明トナーによる印刷画像を形成する。更にその上に画像を形成するために搬送セパレータ３５を駆動させて、再搬送ローラ２８−１、２８−２、２８−３を通して、透明トナー画像が形成された印刷画像の上に更に画像形成が可能な状態にする（Ｓ１０７）。
【００３２】
次に印刷制御部３０は更に上層に透明トナーが必要であるかを判断し（Ｓ１０８）、透明トナーが必要ないと判断した場合、前記有色トナーを選択する。有色トナー画像を形成するために、各制御部に制御値を送り、透明トナーが印刷された記録媒体２又は５の上に有色トナーを現像、転写、定着させる。これにより、記録媒体２又は５には、下からＴ、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの順にトナーが転写された画像が印刷される。そして、印刷制御部３０は、搬送モータ５１を駆動することにより前記排出ローラ１９を回転させ、記録媒体２又は５を装置外に排出する（Ｓ１０９）。ここまでのステップをパターン３とする。
【００３３】
前記ステップ１０８において、印刷制御部３０は更に上層に透明トナーが必要であると判断した場合、トナー選択モータ５５を駆動し、必要な上層の透明トナーを適用する（Ｓ１１０）。次に印刷制御部３０は中間転写ベルト１１に下からＴ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの順にトナーを現像する。
【００３４】
記録媒体２又は５にはトナーを一度に転写、定着させるために、各制御部へ制御値を送り、そして、透明トナーと有色トナーを記録媒体２又は５に現像、転写、定着させる。これにより、記録媒体２又は５には、下からＴ、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｔの順にトナーが転写された画像が印刷される。そして、印刷制御部３０は、搬送モータ５１を駆動することにより前記排出ローラ１９を回転させ、記録媒体２又は５を装置外に排出する（Ｓ１１１）。ここまでのステップをパターン４とする。
【００３５】
上記パターンによって形成することのできるトナー層の順番を以下表１に示す。ただし、トナー層の順番は、左から、記録媒体２又は５を基準として最下層目、２層目・・・の順で示している。
【表１】
前記ステップ１０１において、印刷制御部３０は、ホストインタフェース部４０及び操作パネル部４１からの情報に基づいて、下地又は上層に透明トナーの必要性を判断するが、トナー層形成のパターン１〜４のいずれかが入力されると、前記表１に基づいて透明トナーの必要性について判断するようにしてもよい。また、ホストインタフェース部４０及び操作パネル部４１からの情報が記録媒体２又は５の種類である場合、印刷制御部３０は、記録媒体２又は５の種類によってパターン１〜４を決定するようにしてもよい。例えば、再生紙であればパターン４、普通紙であればパターン３、上質紙であればパターン２、光沢紙であればパターン１と決定するようにしてもよい。
【００３６】
本実施の形態の特徴は、粒径の異なる透明トナーを複数有することで、記録媒体２及び５の表面粗さによって、使用する透明トナーを選択することである。記録媒体２及び５は上質紙、普通紙、再生紙とし、各媒体の表面粗さの値（Ｒｚ）は一般的に以下のような関係にある。
（表面粗さ大） 再生紙 ＞ 普通紙 ＞ 上質紙 （表面粗さ小）・・・（４．１）
【００３７】
その関係に伴い、使用する透明トナーの粒径を１０μｍ、７μｍ、５μｍ、３μｍとし、また有色トナーの粒径を７μｍとする。これら粒径の異なる透明トナーをＩＤユニット６Ｔのそれぞれのトナーカートリッジ８２Ｇ〜８５Ｇに装填し、現像部８２、８３、８４、８５にそれぞれ異なる粒径の透明トナーを供給する。各透明トナーを選択するに当たって透明トナーＩＤユニット６Ｔの設定を表２に示す。
【表２】
【００３８】
透明トナーＴ１は、有色トナーの粒径と同じであり、記録媒体２又は５から見て有色トナーの上層に定着させるために設定する透明トナーである。有色トナーと粒径を同じにすることで、記録媒体２又は５内の有色トナー付着量の差を効率よく補うことができ、記録媒体２又は５の表面のトナー層の凹凸による光沢度の低下を抑えるために使用する。
【００３９】
透明トナーＴ２、Ｔ３、Ｔ４は、普通紙、上質紙、再生紙のような記録媒体２及び５に対し有色トナーの下地に定着させるために設定する透明トナーである。記録媒体２及び５自体の凹凸による光沢度の低下を抑えるために使用するトナーであり、記録媒体２及び５表面粗さの関係は（４．１）の関係にあるため、透明トナーの粒径は以下のようにする。
（粒径大）Ｔ４（１０μｍ）＞Ｔ２（５μｍ）＞Ｔ３（３μｍ）（粒径小）・・・（４．２）
【００４０】
（実施例）
次に具体的な実施例を説明する。記録媒体２には普通紙、記録媒体５には再生紙を設定し、それぞれの媒体で高光沢を得たい場合の動作を説明する。高光沢である場合は、前記図５のフローチャートの説明に記載したパターン４を実施する。
【００４１】
まず、コマンド／画像処理部５０が普通紙のカラー印刷命令を受信すると、媒体情報処理部５６と印刷設定処理部５７は記録媒体２（普通紙）を選択し、印刷制御部３０にデータを送信する。印刷制御部３０は、普通紙の媒体表面の凹凸による光沢度の低下を押さえるため、普通紙用の下地の透明トナーの選択を行なう。普通紙用の透明トナーは透明トナーＴ２に装填されているので、印刷制御部３０はトナー選択モータ５５を駆動し、Ｔ２を適用する。更に、印刷制御部３０は普通紙の設定で現像、転写、定着できるように各制御部に制御値を送り、記録媒体２（普通紙）の下地に透明トナーＴ２を現像、転写、定着することにより、透明トナーＴ２の画像が形成された記録媒体２ができる。
【００４２】
この記録媒体２（普通紙）の上面に更に画像を形成するために、印刷制御部３０は搬送セパレータ３５を駆動し、再搬送路９を通して、搬送路８へ搬送する。こうして、下地に透明トナーＴ２の画像が形成された前記記録媒体２（普通紙）の上に、更に画像形成が可能な状態にする。同時に印刷制御部３０は有色トナーの粒径と同じ透明トナーＴ１を選択するため、トナー選択モータ５５を駆動し透明トナーＴ１を適用する。次に印刷制御部３０は中間転写ベルト１１に下からＴ１、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの順にトナーを現像する。記録媒体２（普通紙）には、一度にトナーを転写、定着させ、かつ上層の透明トナーＴ１と有色トナーによるトナー現像量が均一になるように、各制御部へ制御値を送り、透明トナーと有色トナーを記録媒体２（普通紙）に現像、転写、定着させる。
【００４３】
記録媒体２（普通紙）には、先に下地の透明トナーＴ２の画像が形成されているので、記録媒体２（普通紙）に印刷したトナー層は下から、Ｔ２、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｔ１の順になる。このようにして、印刷された記録媒体２（普通紙）は排出ローラ１９を通り装置外に排出し高光沢な印刷画像を得ることができる。
【００４４】
再生紙の場合では、下地に透明トナーＴ４を選択し、同様に前記図５のフローチャート説明のパターン４を実施することで、再生紙でも高光沢な印刷画像を得ることができる。また、光沢紙のように媒体表面が予めコートされており、記録媒体２又は５の下地に透明トナーが必要ない場合は、上層の透明トナーＴ１のみを選択し、前記フローチャート説明のパターン２を実施することで、高光沢な印刷画像を得ることができる。以上のように実施することで、多種多様な媒体であったとしても、高光沢な印刷画像を得ることができる。
【００４５】
本実施の形態における、所定の粒径を有する透明トナーについて、どの透明トナーを下地として選択するかは、記録媒体２又は５の表面粗さによって決める。その際、記録媒体２又は５の表面粗さの値（Ｒｚ）は、事前にユーザが測定した値を操作パネル部４１から入力するか又はホストコンピュータからホストインタフェース部４０を介して入力する。入力された表面粗さの値（Ｒｚ）を前記媒体情報処理部５６及び印刷設定処理部５７によって処理し、その値によって所定の粒径を有する透明トナーを自動的に選択する方法でも良い。或いは、普通紙、上質紙、再生紙の設定をすることにより、透明トナーを選択するようにしてもよい。即ち、普通紙、上質紙、再生紙の設定を前記操作パネル部４１から入力するか又は前記ホストコンピュータからホストインタフェース部４０を介して入力する。前記媒体情報処理部５６が普通紙、上質紙、再生紙の表面粗さの値（Ｒｚ）を記憶しておけば、入力された設定を前記媒体情報処理部５６及び印刷設定処理部５７によって処理し、その値によって所定の粒径を有する透明トナーを自動的に選択する方法でも良い。
【００４６】
本実施の形態によれば、記録媒体２又は５上に有色トナー像を形成する有色トナー対応のＩＤユニット６Ｋ〜６Ｃと、複数種類の透明トナー（T）を有し、前記複数種類の透明トナーから選択された透明トナーの透明トナー像を記録媒体上に形成するＩＤユニット６Ｔを設けたので、記録媒体の種類によって、記録媒体の表面粗さが異なる場合でも、記録媒体の種類に応じて、有色トナー像の下地又は上層に透明トナーを選択することができ、記録媒体の表面に凹凸がある場合でも、トナー画像の凹凸を均一にでき、高光沢な印刷画像媒体を得ることができる。
【００４７】
（第２の実施の形態）
次に第２の実施の形態について説明する。第１の実施の形態では図３に示すように、感光ドラム８０に形成された透明トナー像を中間転写ベルト１１に転写する方式であったが、第２の実施の形態では、記録媒体２又は５の全面に透明トナー像を形成する場合、図６に示すように現像部８２〜８５から、感光ドラム８０を介さず、直接中間転写ベルト１１に透明トナーを転写する方式である。
【００４８】
図６は第２の実施の形態に関するプリンタ１の現像部８２〜８５を示す説明図である。現像部８２〜８５は中間転写ベルト１１の全幅に亘って透明トナー（Ｔ）を転写供給する。現像部８２〜８５は同一の構造であり、トナー選択ローラ９１を軸に回転可能に保持されている。現像部８２〜８５はトナー像を供給する現像ローラ８２Ｄ〜８５Ｄと、現像ローラ８２Ｄ〜８５Ｄにトナーを供給するとともに摩擦帯電させる供給ローラ８２Ｓ〜８５Ｓを有している。現像部８２〜８５のうちの一つ、即ち、図６では現像部８２について、現像ローラ８２Ｄが中間転写ベルト１１の全幅に亘って透明トナー（Ｔ）を転写供給する。
【００４９】
更に、現像部８２〜８５は前記供給ローラ８２Ｓ〜８５Ｓへ供給するトナーを貯蔵するトナーカートリッジ８２Ｇ、８３Ｇ、８４Ｇ、８５Ｇを有する。トナーカートリッジ８２Ｇ〜８５Ｇはそれぞれ粒径の異なる透明トナー（Ｔ）を格納している。トナーカートリッジ８２Ｇ〜８５Ｇは現像部８２〜８５に着脱可能に取り付けられる。現像部８２〜８５の中心には、トナー選択モータ５５により矢印Ａ方向に回転するトナー選択ローラ９１があり、印刷設定及び媒体設定によって、使用するトナーが選択される。
【００５０】
現像部８２〜８５は、全体断面が図示のように略正方形のケースからなる。略正方形の角には前記現像ローラ８２Ｄ〜８５Ｄが設けられ、前記略正方形のケースから前記現像ローラ８２Ｄ〜８５Ｄの一部が露出する構成である。前記トナー選択ローラ９１が矢印Ａ方向に回転することにより、現像ローラ８２Ｄ〜８５Ｄのうちの一つが選択され、中間転写ベルト１１の全幅に亘って、有色トナー像の下地又は上層に透明トナー（Ｔ）を転写供給する。
【００５１】
本実施の形態の構成では、前記現像部８２〜８５の選択は、トナー選択ローラ９１を中心にした「回転」によって行なう構成であるが、例えば水平方向にスライドすることにより、複数ある前記現像部８２〜８５のいずれか一つが選択できる構造であれば、その構成は問わない。トナー選択ローラ９１を矢印Ｂ方向、即ち前記現像ローラ８２Ｄが前記中間転写ベルト１１から離間する方向に移動可能とすることにより、記録媒体２又は５の全面に透明トナーを形成するだけでなく、記録媒体２又は５の搬送方向の任意の長さに透明トナーを形成することができる。
【００５２】
第２の実施の形態によれば、透明トナー用に特別に感光ドラム８０、帯電ローラ８１、ＬＥＤヘッド７Ｔを設けることなく、現像部８２〜８５から直接中間転写ベルト１１に透明トナーを転写するように現像部８２〜８５を設けたので、記録媒体２又は５の全面の長さに亘って、有色トナー像の下地又は上層に透明トナーを印刷することが可能となる。更に、前記現像ローラ８２Ｄが前記中間転写ベルト１１から離間する方向に移動可能に設けたので、記録媒体２又は５の全面又は任意の長さに亘って、有色トナー像の下地又は上層に透明トナーを印刷することが可能となる。
【００５３】
（第３の実施の形態）
次に、第３の実施の形態について説明する。前記第１の実施の形態では前記中間転写ベルト１１を介して透明トナーを媒体に印刷する方式であったが、第３の実施の形態は、前記中間転写ベルト１１を有さずに、図７に示すように、感光ドラム６０に形成された現像を記録媒体２又は５に直接転写する方式である。
【００５４】
図７は第３の実施の形態に関するプリンタ１の断面図である。媒体カセット３は印刷前の媒体である記録媒体２を収納する。媒体カセット４はプリンタ１に付属された媒体カセットであり、前記記録媒体２と異なる種類の記録媒体５を収納する。
【００５５】
プリンタ１はカラー印刷が可能であり、そのためブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）シアン（Ｃ）の４色のトナー対応のＩＤユニット６Ｋ〜６Ｃを有する。更に、プリンタ１は、粒径の異なる複数の透明トナー（Ｔ）対応のＩＤユニット６Ｔを有する。これらのＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔはそれぞれ現像剤像を形成するために設けられ、前記プリンタ１に対して着脱可能となっている。更に、前記ＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔに光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤヘッド７Ｋ〜７Ｔがある。
【００５６】
ＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔの下部には、転写ベルト７１が設けられ、転写ベルト７１上を記録媒体２又は５が搬送される。転写ベルト７１は駆動ローラ７２、ベルト従動ローラ７３に掛け渡され、駆動ローラ７２によって転写ローラ７０Ｋ〜７０ＴとＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔの間を移動可能に配置されている。
【００５７】
このようにして、ＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔによって形成された現像は、転写ベルト７１の作用によって、前記記録媒体２又は５上に転写される。前記転写ベルト７１は、継目なしのエンドレス状に形成されており、高抵抗の半導電性プラスチックフィルムからなる。
【００５８】
前記記録媒体２は、図示しない弁別手段とホッピングローラ３１により１枚ずつ取り出され、搬送路８に送られる。その後所定のタイミングで前記転写ローラ７０Ｋ〜７０ＴとＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔの間に搬送される。記録媒体５は、同じく図示しない弁別手段とホッピングローラ３２により１枚ずつ取り出され、搬送路８に送られる。その後所定のタイミングで前記転写ローラ７０Ｋ〜７０ＴとＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔの間に搬送される。
【００５９】
定着器２０では、ヒートローラ２１と加圧ローラ２２によって記録媒体２又は５上に付着したトナーを加熱、融解、加圧し、記録媒体２又は５上にトナー像を定着させる。定着後の記録媒体２又は５は、図示しない駆動手段で駆動する搬送セパレータ３５の選択動作によって、再び搬送する再搬送路９に搬送されるか、装置外に排出される。再搬送路９は、再搬送ローラ２８−１、２８−２、２８−３によって搬送され、前記搬送路８に合流する。装置外への排出は、排出ローラ１９により排出される。
【００６０】
図８は第３の実施の形態に関する制御ブロック図である。ホストインタフェース部４０は、ホストコンピュータとの物理的階層のインタフェースを担う部分である。操作パネル部４１は、ユーザが操作できるパネルであり、プリンタ１に搭載してあるものでも付属するものでもよい。コマンド／画像処理部５０はホストインタフェース部４０と操作パネル部４１のデータを送受信し、ホストインタフェース部４０及び操作パネル部４１より得られた媒体の情報を処理する媒体情報処理部５６、印刷設定処理部５７を有している。
【００６１】
更に、前記コマンド／画像処理部５０は、ホスト側からのコマンド及び画像データを解釈、或いはビットマップに展開し、ＬＥＤヘッドインタフェース部４２へ画像データを出力する。ＬＥＤヘッドインタフェース部４２は、コマンド／画像処理部５０からのビットマップに展開された画像データをＬＥＤヘッド７Ｋ〜７Ｔのインタフェースにあわせてデータを加工する。
【００６２】
印刷制御部３０は、各センサ及び各部からの情報信号を解析、演算、条件判断し、各部への動作指示信号を出力することで、機構部制御と印加電圧制御を統括的に行なっている。印刷制御部３０は、ホッピングモータ４８、レジストモータ４９、搬送モータ５１、ベルトモータ５２、ＩＤモータ５３、定着器ヒータモータ５４を所定のタイミング、速度で駆動する。更に印刷制御部３０はトナー選択モータ５５を駆動し、図３に示す前記ＩＤユニット６Ｔに複数設けた現像部８２〜８５のうち一つを選択し適用する。適用された現像部８２〜８５が感光ドラム８０に押当てられるまで、前記トナー選択モータ５５を駆動させ、押当てられると停止する。また、印刷制御部３０は搬送セパレータ３５の図示しない駆動手段を選択駆動する。
【００６３】
定着器ヒータ５９はサーミスタ５８に検出値に応じて前記印刷制御部３０によって温度制御される。高圧制御部４４は、前記印刷制御部３０からの制御値を受け、各電圧を制御している。ＩＤユニット電圧制御部４５はＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔへの印加する電圧を制御する。更に、転写電圧制御部７４は転写ローラ７０Ｋ〜７０Ｔに印加する電圧を制御する。第３の実施の形態に関するプリンタ１の動作については、前記第１の実施の形態に関するプリンタ１の動作と同じである（図５参照）。
【００６４】
（実施例）
次に具体的な実施例を説明する。記録媒体２に普通紙を設定し、高光沢を得たい場合の動作を説明する。高光沢である場合は、図５のフローチャートの説明に記載したパターン４を実施する。まず、コマンド／画像処理部５０が普通紙のカラー印刷命令を受信すると、媒体情報処理部５６と印刷設定処理部５７は記録媒体２（普通紙）を選択し、印刷制御部３０にデータを送信する。印刷制御部３０は、普通紙の媒体表面の凹凸による光沢度の低下を押さえるため、普通紙用の下地の透明トナーの選択を行なう。普通紙用の透明トナーは透明トナーＴ２に装填されているので、印刷制御部３０はトナー選択モータ５５を駆動し、Ｔ２を適用する。更に、印刷制御部３０は普通紙の設定で現像、転写、定着できるように各制御部に制御値を送り、記録媒体２（普通紙）の下地に透明トナーＴ２を現像、転写、定着することにより、透明トナーＴ２の画像が形成された記録媒体ができる。
【００６５】
この記録媒体２（普通紙）の上面に更に画像を形成するために、印刷制御部３０は搬送セパレータ３５を駆動し、再搬送路９を通して、搬送路８へ搬送する。こうして、下地に透明トナーＴ２の画像が形成された前記記録媒体２（普通紙）の上に、更に画像形成が可能な状態にする。同時に印刷制御部３０は有色トナーの粒径と同じ透明トナーＴ１を選択するため、トナー選択モータ５５を駆動し透明トナーＴ１を適用する。次に印刷制御部３０は上層の透明トナーＴ１と有色トナーによるトナー現像量が均一になるように、各制御部へ制御値を送り、記録媒体２（普通紙）に、下からＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｔ１の順にトナーを現像、転写、定着させる。
【００６６】
記録媒体２（普通紙）には、先に下地の透明トナーＴ２の画像が形成されているので、記録媒体２（普通紙）に印刷したトナー層は下から、Ｔ２、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｔ１の順になる。このようにして、印刷された記録媒体２（普通紙）は排出ローラ１９を通り装置外に排出し高光沢な印刷画像を得ることができる。
【００６７】
第３の実施の形態によれば、同様に、記録媒体２又は５上に有色トナー像を形成する有色トナー対応のＩＤユニット６Ｋ〜６Ｃと、複数種類の透明トナー（T）を有し、前記複数種類の透明トナーから選択された透明トナーの透明トナー像を記録媒体上に形成するＩＤユニット６Ｔを設けたので、記録媒体の種類によって、記録媒体の表面粗さが異なる場合でも、記録媒体の種類に応じて、有色トナー像の下地又は上層に透明トナーを選択することができ、記録媒体の表面に凹凸がある場合でも、トナー画像の凹凸を均一にでき、高光沢な印刷画像媒体を得ることができる。
【００６８】
（第４の実施の形態）
次に第４の実施の形態について説明する。第４の実施の形態は、記録媒体２又は５の表面特性を計測する光沢度センサ６５を搬送路８上に設けたものである。図９は第４の実施の形態に関するプリンタ１の断面図である。第４の実施の形態は、搬送路８の途中における記録媒体２又は５に透明トナー（Ｔ）を転写する前の位置に、光沢度センサ６５を設けたものである。光沢度センサ６５は、記録媒体２又は５の搬送路８上にかつ、記録媒体２又は５の表面に近接する位置に設けられる。これにより、光沢度センサ６５は、搬送路８上を搬送される記録媒体２又は５の表面特性を計測する。第４の実施の形態に関するその他の構成は、前記第１の実施の形態と同様である。
【００６９】
図１０は前記光沢度センサ６５の構成図である。光沢度センサ６５は発光部６６と受光部６７を備え、発光部６６から記録媒体２に収れん光を当て、その反射光を受光部６７で受光することにより、記録媒体２の表面粗さを検出する。
【００７０】
図１１は第４の実施の形態に関する制御ブロック図である。本実施の形態と前記第１の実施の形態の違いは、光沢度センサ６５によって得られた記録媒体２又は５の表面粗さの情報を、コマンド／画像処理部５０に送信することであり、その他の構成は第１の実施の形態と同様である。
【００７１】
図１２は本実施の形態に関するプリンタ１の動作を示すフローチャートである。本実施の形態は、光沢度センサ６５によって得られた媒体の表面粗さの情報を、コマンド／画像処理部５０に送信し、操作パネル部４１から入力された値、又はホストコンピュータからホストインタフェース部４０を介して入力された値、光沢度センサ６５によって計測され入力された値に基づきＩＤユニット６Ｔを選択する（Ｓ２００）。その他の動作は第１の実施の形態と同様である。
【００７２】
また、本実施の形態では光沢度センサ６５を用いて媒体の表面特性を計測するが、媒体の表面粗さを計測する表面粗さ測定器で表面粗さを計測し、使用するトナーを選択しても良い。また、表面粗さ以外にも光沢度センサを用いて光沢度を計測し、光沢度を調整するために使用するトナーを選択しても良い。また、電気抵抗測定器を用いて媒体の抵抗値を計測し、又は濃度センサを用いて媒体の濃度を計測するなど、媒体の表面特性を計測して使用するトナーを選択しても良い。
【００７３】
本実施の形態によれば、搬送路８に光沢度センサ６５を設けて、搬送路８上を搬送される記録媒体２又は５の表面特性を計測するので、ユーザによりパネル操作設定や媒体設定に誤入力又は未入力の場合でも高光沢な印刷画像媒体が得ることができる。
【００７４】
また、前記第１〜第４の実施の形態では粒径の異なる透明トナーを用いたが、白色トナー、ＵＶトナー、赤外トナー、ＲＧＢトナー、金色や銀色などのような金属色トナーなどの現像剤があれば、ユーザの用途に応じて他のトナー像の下地又は上層にこれらの現像剤を選択適用することができるので、特殊な印刷画像を形成することが可能である。
【符号の説明】
【００７５】
１ プリンタ
２、５ 記録媒体
６Ｋ〜６Ｔ ＩＤユニット
７Ｋ〜７Ｔ ＬＥＤヘッド
８ 搬送路
９ 再搬送路
１１ 中間転写ベルト
８２〜８５ 現像部
８２Ｇ〜８５Ｇ トナーカートリッジ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ＦＡＸ及び複写機等の電子写真記録方式を使用する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真記録方式を使用する画像形成装置は、カセット等に設置されている記録媒体を給紙し、感光ドラム上に静電潜像を形成し、トナーを当該感光ドラム上に付着した後、記録媒体に転写を行ない、記録媒体にトナー像を定着させる。ここで、特開平７−２４８６６２号公報（特許文献１）には、銀塩写真のように光沢を有する画質の印字画像を得られるようにする技術が開示されている。即ち、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、黒色トナーの有色トナーに加えて透明トナーを使用し、原稿濃度に応じてトナー付着量を換算し、トナー付着量の総和が一定値以上になるように透明トナーを追加するというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２４８６６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、トナー付着量総和を一定値になるように透明トナーを追加しても、記録媒体の表面の凹凸によって印刷画像の表面は均一にならず、所望の光沢を得ることが困難であるという問題があった。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、記録媒体の表面に凹凸がある場合でも、印刷画像の表面には所望の光沢を得ることができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、記録媒体上に有色現像剤で有色画像を形成する有色画像現像部と、前記記録媒体上に透明現像剤で透明画像を形成する透明画像現像部と、前記有色画像及び前記透明画像を前記記録媒体上に定着する定着部と、前記有色画像現像部、前記透明画像現像部及び前記定着部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記透明画像現像部を用いて前記記録媒体上に前記透明画像を形成し、前記定着部を用いて前記記録媒体上に形成された前記透明画像を前記記録媒体に定着し、その後、前記有色画像現像部を用いて前記透明画像が定着された前記記録媒体上に前記有色画像を形成し、前記定着部を用いて前記記録媒体上に形成された前記有色画像を前記記録媒体に定着することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
また、請求項５記載の発明は、透明現像剤からなる透明画像を記録媒体上に転写する第１の転写工程と、前記透明画像を前記記録媒体に定着する第１の定着工程と、有色現像剤からなる有色画像を、前記透明画像が定着された前記記録媒体上に転写する第２の転写工程と、前記有色画像を前記記録媒体に定着する第２の定着工程を含むことを特徴とする画像形成方法である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、始めに記録媒体上に透明画像を定着し、次に透明画像が定着された記録媒体上に有色画像を定着することにより、記録媒体の表面に凹凸がある場合でも、印刷画像の表面に所望の光沢を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施の形態に関するプリンタの断面図である。
【図２】ＩＤユニット６Ｋの構成を示す説明図である。
【図３】ＩＤユニット６Ｔの構成を示す説明図である。
【図４】第１の実施の形態に関する制御ブロック図である。
【図５】第１の実施の形態に関するプリンタの動作を示すフローチャートである。
【図６】第２の実施の形態に関する現像部を示す説明図である。
【図７】第３の実施の形態に関するプリンタの断面図である。
【図８】第３の実施の形態に関する制御ブロック図である。
【図９】第４の実施の形態に関するプリンタの断面図である。
【図１０】光沢度センサの構成図である。
【図１１】第４の実施の形態に関する制御ブロック図である。
【図１２】第４の実施の形態に関するプリンタの動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１の実施の形態）
図１は第１の実施の形態に関するプリンタ１の断面図である。画像形成装置としてのプリンタ１が有する媒体カセット３は、印刷前の媒体である記録媒体２を収納する。一方、媒体カセット４はプリンタ１に付属された媒体カセットであり、前記記録媒体２と異なる種類の記録媒体５を収納する。
【００１１】
プリンタ１はカラー印刷が可能であり、そのためブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）シアン（Ｃ）の有色現像剤としての４色のトナー（以下有色トナーという）対応の画像形成ユニットとしてのイメージドラムユニット６Ｋ〜６Ｃ（以下ＩＤユニットという）を有する。更に、プリンタ１は、後述するように粒径の異なる複数の透明現像剤としての透明トナー（Ｔ）対応のＩＤユニット６Ｔを有する。これらのＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔはそれぞれ現像剤像を形成するために設けられ、前記プリンタ１に対して着脱可能となっている。更に、前記ＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔに光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤヘッド７Ｋ〜７Ｔを有する。
【００１２】
中間転写ベルト１１は駆動ローラ１２、ベルト従動ローラ１３、２次転写バックアップローラ１４に掛け渡され、駆動ローラ１２によって回転される。中間転写ベルト１１の上面部は、１次転写ローラ１０Ｋ〜１０Ｔと前記ＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔの間を移動可能に配置されている。このようにして、ＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔによって形成された現像は、中間転写ベルト１１に一旦転写される。前記中間転写ベルト１１は継目なしのエンドレス状に形成されており、高抵抗の半導電性プラスチックフィルムからなる。
【００１３】
中間転写ベルト１１の側面部にはクリーニングブレード１５が、ベルト従動ローラ１３に対向する位置に中間転写ベルト１１に当接して配置されている。前記クリーニングブレード１５によって掻き落とされたトナーなどの付着物はクリーナー容器１６に収容される。クリーニングブレード１５は図示しない駆動手段により、破線に示す位置に対し矢印に示す方法に向かって適宜離間可能である。
【００１４】
２次転写ベルト２４は、２次転写ローラ２３と駆動ローラ２５に掛け渡されており、駆動ローラ２５によって回転される。２次転写ローラ２３は前記２次転写バックアップローラ１４に対向して設けられ、両者は前記中間転写ベルト１１と、記録媒体２又は５及び２次転写ベルト２４を挟んでいる。このようにして、中間転写ベルト１１に一旦転写された現像は、記録媒体２又は記録媒体５に転写される。２次転写ベルト２４は、継目なしのエンドレス状に形成されており、高抵抗の半導電性プラスチックフィルムからなる。駆動ローラ２５に対向する位置には、クリーニングブレード２６が当接して配置されている。クリーニングブレード２６によって掻き落とされたトナーなどの付着物はクリーナー容器２７に収容される。
【００１５】
前記記録媒体２は、図示しない弁別手段とホッピングローラ３１により１枚ずつ取り出され、搬送路８に送られる。レジストローラ１７、搬送ローラ１８により所定のタイミングで前記中間転写ベルト１１と前記２次転写ベルト２４のニップ部に搬送される。記録媒体５は、同じく図示しない弁別手段とホッピングローラ３２により１枚ずつ取り出され、搬送路８に送られる。レジストローラ１７、搬送ローラ１８により所定のタイミングで中間転写ベルト１１と２次転写ベルト２４のニップ部に搬送される。
【００１６】
定着器２０では、定着部材としてのヒートローラ２１と加圧部材としての加圧ローラ２２によって記録媒体２又は５上に付着したトナーを加熱、融解、加圧し、記録媒体２又は５上にトナー像を定着させる。定着後の記録媒体２又は５は、図示しない駆動手段で駆動する搬送セパレータ３５の選択動作によって、再び搬送する再搬送路９に搬送されるか、装置外に排出される。再搬送路９は、再搬送ローラ２８−１、２８−２、２８−３によって搬送され、前記搬送路８に合流する。装置外への排出は排出ローラ１９により排出される。なお、書き出しセンサ３３、排出センサ３４は、記録媒体２又は５の通過を認識するためのメカセンサで、記録媒体２又は５が通過するたびに動作するものである。
【００１７】
図２はＩＤユニット６Ｋの構成を示す説明図である。有色トナー対応のＩＤユニット６Ｋ〜６Ｃは同一の構造であるため、同図によりＩＤユニット６Ｋの構成について説明する。ＩＤユニット６Ｋは、表面に静電潜像を形成する像担持体としての感光ドラム６０と、感光ドラム６０を一様に帯電する帯電部としての帯電ローラ６１を有する。帯電された感光ドラム６０の表面に露光部としてのＬＥＤヘッド７Ｋで光を照射して静電潜像を形成する。
【００１８】
更に、前記ＩＤユニット６Ｋは、感光ドラム６０に形成された静電潜像を現像する現像部６２を有する。そして、前記現像部６２はトナー像を形成する現像剤担持体としての現像ローラ６２Ｄと、現像ローラ６２Ｄにトナーを供給するとともに摩擦帯電させる供給ローラ６２Ｓを有し、更に、供給ローラ６２Ｓへ供給するトナーを貯蔵する現像剤収容部としてのトナーカートリッジ６２Ｇを有する。そして、前記トナーカートリッジ６２Ｇは現像部６２に着脱可能に取り付けられる。このようにして、ＩＤユニット６Ｋは、前記感光ドラム６０に形成されたトナー像を、前記中間転写ベルト１１に転写する。また、ＩＤユニット６Ｋは感光ドラム６０の表面に残留したトナーを除去するクリーニングブレード６４を有する。
【００１９】
図３はＩＤユニット６Ｔの構成を示す説明図である。ＩＤユニット６Ｔは透明トナー（Ｔ）対応のＩＤユニットである。透明トナー（Ｔ）対応のＩＤユニット６Ｔは、表面に静電潜像を形成する感光ドラム８０と、感光ドラム８０を一様に帯電する帯電ローラ８１を有する。帯電された感光ドラム８０の表面にＬＥＤヘッド７Ｔで光を照射して静電潜像を形成する。
【００２０】
更に、ＩＤユニット６Ｔは、感光ドラム８０に形成された静電潜像を現像する現像部８２、８３、８４、８５を複数有する。現像部８２〜８５は同一の構造であり、トナー選択ローラ９１を軸に回転可能に保持されている。現像部８２〜８５はトナー像を形成する現像ローラ８２Ｄ〜８５Ｄと、現像ローラ８２Ｄ〜８５Ｄにトナーを供給するとともに摩擦帯電させる供給ローラ８２Ｓ〜８５Ｓを有している。現像部８２〜８５のうちの一つ、即ち、図３では現像部８２について、現像ローラ８２Ｄは感光ドラム８０に形成された静電潜像を現像する。
【００２１】
更に、現像部８２〜８５は前記供給ローラ８２Ｓ〜８５Ｓへ供給するトナーを貯蔵するトナーカートリッジ８２Ｇ、８３Ｇ、８４Ｇ、８５Ｇを有する。トナーカートリッジ８２Ｇ〜８５Ｇはそれぞれ粒径の異なる透明トナー（Ｔ）を格納している。トナーカートリッジ８２Ｇ〜８５Ｇは現像部８２〜８５に着脱可能に取り付けられる。現像部８２〜８５の中心には、後述するトナー選択モータ５５により矢印Ａ方向に回転するトナー選択ローラ９１があり、後述する印刷設定及び媒体設定によって、使用するトナーが選択される。
【００２２】
現像部８２〜８５は、全体断面が図示のように略正方形のケースからなる。略正方形の角には前記現像ローラ８２Ｄ〜８５Ｄが設けられ、前記略正方形のケースから前記現像ローラ８２Ｄ〜８５Ｄの一部が露出する構成である。前記トナー選択ローラ９１が矢印Ａ方向に回転することにより、現像ローラ８２Ｄ〜８５Ｄのうちの一つが選択され、感光ドラム８０に形成された静電潜像を現像する。このようにして、ＩＤユニット６Ｔは、前記感光ドラム８０に形成されたトナー像を、前記中間転写ベルト１１に転写する。また、前記ＩＤユニット６Ｔは、感光ドラム８０の表面に残留したトナーを除去するクリーニングブレード９０を有する。
【００２３】
なお、本実施の形態の構成では、前記現像部８２〜８５の選択は、トナー選択ローラ９１を中心にした「回転」によって行なう構成であるが、例えば水平方向にスライドすることにより、複数ある前記現像部８２〜８５のいずれか一つが選択できる構造であれば、その構成は問わない。
【００２４】
図４は第１の実施の形態に関する制御ブロック図である。ホストインタフェース部４０は、ホストコンピュータとの物理的階層のインタフェースを担う部分である。操作パネル部４１は、ユーザが操作できるパネルであり、プリンタ１に搭載してあるものでも付属するものでもよい。コマンド／画像処理部５０はホストインタフェース部４０と操作パネル部４１のデータを送受信し、ホストインタフェース部４０及び操作パネル部４１より得られた媒体の情報を処理する媒体情報処理部５６、印刷設定処理部５７を有している。
【００２５】
更に、前記コマンド／画像処理部５０は、ホスト側からのコマンド及び画像データを解釈し、或いはビットマップに展開し、ＬＥＤヘッドインタフェース部４２へ画像データを出力する。ＬＥＤヘッドインタフェース部４２は、コマンド／画像処理部５０からのビットマップに展開された画像データをＬＥＤヘッド７Ｋ〜７Ｔのインタフェースにあわせてデータを加工する。
【００２６】
印刷制御部３０は、各センサ及び各部からの情報信号を解析し、演算し、条件判断し、各部への動作指示信号を出力することで、機構部制御と印加電圧制御を統括的に行なっている。印刷制御部３０は、ホッピングモータ４８、レジストモータ４９、搬送モータ５１、ベルトモータ５２、ＩＤモータ５３、定着器ヒータモータ５４を所定のタイミング、速度で駆動する。更に印刷制御部３０はトナー選択モータ５５を駆動し、前記ＩＤユニット６Ｔに複数設けた現像部８２〜８５のうち一つを選択し適用する。適用された現像部８２〜８５が感光ドラム８０に押当てられるまで、前記トナー選択モータ５５を駆動させ、押当てられると停止する。また、印刷制御部３０は搬送セパレータ３５の図示しない駆動手段を選択駆動する。
【００２７】
定着器ヒータ５９はサーミスタ５８に検出値に応じて前記印刷制御部３０によって温度制御される。高圧制御部４４は、前記印刷制御部３０からの制御値を受け、各電圧を制御している。ＩＤユニット電圧制御部４５はＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔへの印加する電圧を制御し、１次転写電圧制御部４６は１次転写ローラ１０Ｋ〜１０Ｔに印加する電圧を制御し、２次転写電圧制御部４７は２次転写ローラ２３に印加する電圧の制御を行なっている。
【００２８】
図５は本実施の形態に関するプリンタ１の動作を示すフローチャートである。まず、コマンド／画像処理部５０はホストインタフェース部４０及び操作パネル部４１から媒体情報及び印刷設定を読込み、前記媒体情報処理部５６と前記印刷設定処理部５７の情報をもとに、印刷制御部３０に情報を送信する。印刷制御部３は、ホストインタフェース部４０及び操作パネル部４１から印刷データを受信する（Ｓ１００）。印刷制御部３０は、この情報に基づき、下地又は上層に透明トナーの必要、不必要を判断する（Ｓ１０１）。その必要性の詳細は後述する。印刷制御部３０は透明トナーの必要なしと判断した場合、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の有色トナーを選択し、有色トナー画像を形成するために各制御部に制御値を送り、有色トナーを媒体に現像、転写、定着させる。これにより、記録媒体２又は５には、下からＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃの順にトナーが転写された画像が印刷される。そして、印刷制御部３０は搬送モータ５１を駆動することにより前記排出ローラ１９を回転させ、記録媒体２又は５を装置外に排出する（Ｓ１０２）。ここまでのステップをパターン１とする。
【００２９】
前記ステップ１０１において、印刷制御部３０は下地又は上層に透明トナーが必要であると判断した場合、更に記録媒体２又は５の下地に透明トナーが必要であるかを判断する（Ｓ１０３）。印刷制御部３０は、下地に透明トナーの必要なしと判断した場合、コマンド／画像処理部５０からの送信情報に基づき、上層に必要な透明トナーを選択する。その選択については後述する。そして、選択した上層の透明トナーを適用するために、トナー選択モータ５５を駆動してトナー選択ローラ９１を回転させ、選択された現像部８２〜８５のうちの一つを前記感光ドラム８０に押当てる（Ｓ１０４）。次に印刷制御部３０は中間転写ベルト１１上に、下からＴ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの順にトナーを現像する。そして、印刷制御部３０は記録媒体２又は５には一度にトナーを転写、定着させるために、各制御部へ制御値を送り、透明トナーと有色トナーを記録媒体２又は５に現像、転写、定着させる。これにより、記録媒体２又は５には、下からＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｔの順にトナーが転写された画像が印刷される。そして、印刷制御部３０は、搬送モータ５１を駆動することにより前記排出ローラ１９を回転させ、記録媒体２又は５を装置外に排出する（Ｓ１０５）。ここまでのステップをパターン２とする。
【００３０】
前記ステップ１０３において、印刷制御部３０は下地に透明トナーが必要であると判断した場合、コマンド／画像処理部５０からの送信情報に基づき記録媒体２又は５に対して必要な透明トナーを選択する。そして、選択した透明トナーを適用するために、トナー選択モータ５５を駆動してトナー選択ローラ９１を回転させ、選択された現像部８２〜８５のうちの一つを前記感光ドラム８０に押当てる（Ｓ１０６）。
【００３１】
次に印刷制御部３０は適用された透明トナーを記録媒体２又は５に現像、転写、定着させ、記録媒体２又は５に透明トナーによる印刷画像を形成する。更にその上に画像を形成するために搬送セパレータ３５を駆動させて、再搬送ローラ２８−１、２８−２、２８−３を通して、透明トナー画像が形成された印刷画像の上に更に画像形成が可能な状態にする（Ｓ１０７）。
【００３２】
次に印刷制御部３０は更に上層に透明トナーが必要であるかを判断し（Ｓ１０８）、透明トナーが必要ないと判断した場合、前記有色トナーを選択する。有色トナー画像を形成するために、各制御部に制御値を送り、透明トナーが印刷された記録媒体２又は５の上に有色トナーを現像、転写、定着させる。これにより、記録媒体２又は５には、下からＴ、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの順にトナーが転写された画像が印刷される。そして、印刷制御部３０は、搬送モータ５１を駆動することにより前記排出ローラ１９を回転させ、記録媒体２又は５を装置外に排出する（Ｓ１０９）。ここまでのステップをパターン３とする。
【００３３】
前記ステップ１０８において、印刷制御部３０は更に上層に透明トナーが必要であると判断した場合、トナー選択モータ５５を駆動し、必要な上層の透明トナーを適用する（Ｓ１１０）。次に印刷制御部３０は中間転写ベルト１１に下からＴ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの順にトナーを現像する。
【００３４】
記録媒体２又は５にはトナーを一度に転写、定着させるために、各制御部へ制御値を送り、そして、透明トナーと有色トナーを記録媒体２又は５に現像、転写、定着させる。これにより、記録媒体２又は５には、下からＴ、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｔの順にトナーが転写された画像が印刷される。そして、印刷制御部３０は、搬送モータ５１を駆動することにより前記排出ローラ１９を回転させ、記録媒体２又は５を装置外に排出する（Ｓ１１１）。ここまでのステップをパターン４とする。
【００３５】
上記パターンによって形成することのできるトナー層の順番を以下表１に示す。ただし、トナー層の順番は、左から、記録媒体２又は５を基準として最下層目、２層目・・・の順で示している。
【表１】
前記ステップ１０１において、印刷制御部３０は、ホストインタフェース部４０及び操作パネル部４１からの情報に基づいて、下地又は上層に透明トナーの必要性を判断するが、トナー層形成のパターン１〜４のいずれかが入力されると、前記表１に基づいて透明トナーの必要性について判断するようにしてもよい。また、ホストインタフェース部４０及び操作パネル部４１からの情報が記録媒体２又は５の種類である場合、印刷制御部３０は、記録媒体２又は５の種類によってパターン１〜４を決定するようにしてもよい。例えば、再生紙であればパターン４、普通紙であればパターン３、上質紙であればパターン２、光沢紙であればパターン１と決定するようにしてもよい。
【００３６】
本実施の形態の特徴は、粒径の異なる透明トナーを複数有することで、記録媒体２及び５の表面粗さによって、使用する透明トナーを選択することである。記録媒体２及び５は上質紙、普通紙、再生紙とし、各媒体の表面粗さの値（Ｒｚ）は一般的に以下のような関係にある。
（表面粗さ大） 再生紙 ＞ 普通紙 ＞ 上質紙 （表面粗さ小）・・・（４．１）
【００３７】
その関係に伴い、使用する透明トナーの粒径を１０μｍ、７μｍ、５μｍ、３μｍとし、また有色トナーの粒径を７μｍとする。これら粒径の異なる透明トナーをＩＤユニット６Ｔのそれぞれのトナーカートリッジ８２Ｇ〜８５Ｇに装填し、現像部８２、８３、８４、８５にそれぞれ異なる粒径の透明トナーを供給する。各透明トナーを選択するに当たって透明トナーＩＤユニット６Ｔの設定を表２に示す。
【表２】
【００３８】
透明トナーＴ１は、有色トナーの粒径と同じであり、記録媒体２又は５から見て有色トナーの上層に定着させるために設定する透明トナーである。有色トナーと粒径を同じにすることで、記録媒体２又は５内の有色トナー付着量の差を効率よく補うことができ、記録媒体２又は５の表面のトナー層の凹凸による光沢度の低下を抑えるために使用する。
【００３９】
透明トナーＴ２、Ｔ３、Ｔ４は、普通紙、上質紙、再生紙のような記録媒体２及び５に対し有色トナーの下地に定着させるために設定する透明トナーである。記録媒体２及び５自体の凹凸による光沢度の低下を抑えるために使用するトナーであり、記録媒体２及び５表面粗さの関係は（４．１）の関係にあるため、透明トナーの粒径は以下のようにする。
（粒径大）Ｔ４（１０μｍ）＞Ｔ２（５μｍ）＞Ｔ３（３μｍ）（粒径小）・・・（４．２）
【００４０】
（実施例）
次に具体的な実施例を説明する。記録媒体２には普通紙、記録媒体５には再生紙を設定し、それぞれの媒体で高光沢を得たい場合の動作を説明する。高光沢である場合は、前記図５のフローチャートの説明に記載したパターン４を実施する。
【００４１】
まず、コマンド／画像処理部５０が普通紙のカラー印刷命令を受信すると、媒体情報処理部５６と印刷設定処理部５７は記録媒体２（普通紙）を選択し、印刷制御部３０にデータを送信する。印刷制御部３０は、普通紙の媒体表面の凹凸による光沢度の低下を押さえるため、普通紙用の下地の透明トナーの選択を行なう。普通紙用の透明トナーは透明トナーＴ２に装填されているので、印刷制御部３０はトナー選択モータ５５を駆動し、Ｔ２を適用する。更に、印刷制御部３０は普通紙の設定で現像、転写、定着できるように各制御部に制御値を送り、記録媒体２（普通紙）の下地に透明トナーＴ２を現像、転写、定着することにより、透明トナーＴ２の画像が形成された記録媒体２ができる。
【００４２】
この記録媒体２（普通紙）の上面に更に画像を形成するために、印刷制御部３０は搬送セパレータ３５を駆動し、再搬送路９を通して、搬送路８へ搬送する。こうして、下地に透明トナーＴ２の画像が形成された前記記録媒体２（普通紙）の上に、更に画像形成が可能な状態にする。同時に印刷制御部３０は有色トナーの粒径と同じ透明トナーＴ１を選択するため、トナー選択モータ５５を駆動し透明トナーＴ１を適用する。次に印刷制御部３０は中間転写ベルト１１に下からＴ１、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの順にトナーを現像する。記録媒体２（普通紙）には、一度にトナーを転写、定着させ、かつ上層の透明トナーＴ１と有色トナーによるトナー現像量が均一になるように、各制御部へ制御値を送り、透明トナーと有色トナーを記録媒体２（普通紙）に現像、転写、定着させる。
【００４３】
記録媒体２（普通紙）には、先に下地の透明トナーＴ２の画像が形成されているので、記録媒体２（普通紙）に印刷したトナー層は下から、Ｔ２、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｔ１の順になる。このようにして、印刷された記録媒体２（普通紙）は排出ローラ１９を通り装置外に排出し高光沢な印刷画像を得ることができる。
【００４４】
再生紙の場合では、下地に透明トナーＴ４を選択し、同様に前記図５のフローチャート説明のパターン４を実施することで、再生紙でも高光沢な印刷画像を得ることができる。また、光沢紙のように媒体表面が予めコートされており、記録媒体２又は５の下地に透明トナーが必要ない場合は、上層の透明トナーＴ１のみを選択し、前記フローチャート説明のパターン２を実施することで、高光沢な印刷画像を得ることができる。以上のように実施することで、多種多様な媒体であったとしても、高光沢な印刷画像を得ることができる。
【００４５】
本実施の形態における、所定の粒径を有する透明トナーについて、どの透明トナーを下地として選択するかは、記録媒体２又は５の表面粗さによって決める。その際、記録媒体２又は５の表面粗さの値（Ｒｚ）は、事前にユーザが測定した値を操作パネル部４１から入力するか又はホストコンピュータからホストインタフェース部４０を介して入力する。入力された表面粗さの値（Ｒｚ）を前記媒体情報処理部５６及び印刷設定処理部５７によって処理し、その値によって所定の粒径を有する透明トナーを自動的に選択する方法でも良い。或いは、普通紙、上質紙、再生紙の設定をすることにより、透明トナーを選択するようにしてもよい。即ち、普通紙、上質紙、再生紙の設定を前記操作パネル部４１から入力するか又は前記ホストコンピュータからホストインタフェース部４０を介して入力する。前記媒体情報処理部５６が普通紙、上質紙、再生紙の表面粗さの値（Ｒｚ）を記憶しておけば、入力された設定を前記媒体情報処理部５６及び印刷設定処理部５７によって処理し、その値によって所定の粒径を有する透明トナーを自動的に選択する方法でも良い。
【００４６】
本実施の形態によれば、記録媒体２又は５上に有色トナー像を形成する有色トナー対応のＩＤユニット６Ｋ〜６Ｃと、複数種類の透明トナー（T）を有し、前記複数種類の透明トナーから選択された透明トナーの透明トナー像を記録媒体上に形成するＩＤユニット６Ｔを設けたので、記録媒体の種類によって、記録媒体の表面粗さが異なる場合でも、記録媒体の種類に応じて、有色トナー像の下地又は上層に透明トナーを選択することができ、記録媒体の表面に凹凸がある場合でも、トナー画像の凹凸を均一にでき、高光沢な印刷画像媒体を得ることができる。
【００４７】
（第２の実施の形態）
次に第２の実施の形態について説明する。第１の実施の形態では図３に示すように、感光ドラム８０に形成された透明トナー像を中間転写ベルト１１に転写する方式であったが、第２の実施の形態では、記録媒体２又は５の全面に透明トナー像を形成する場合、図６に示すように現像部８２〜８５から、感光ドラム８０を介さず、直接中間転写ベルト１１に透明トナーを転写する方式である。
【００４８】
図６は第２の実施の形態に関するプリンタ１の現像部８２〜８５を示す説明図である。現像部８２〜８５は中間転写ベルト１１の全幅に亘って透明トナー（Ｔ）を転写供給する。現像部８２〜８５は同一の構造であり、トナー選択ローラ９１を軸に回転可能に保持されている。現像部８２〜８５はトナー像を供給する現像ローラ８２Ｄ〜８５Ｄと、現像ローラ８２Ｄ〜８５Ｄにトナーを供給するとともに摩擦帯電させる供給ローラ８２Ｓ〜８５Ｓを有している。現像部８２〜８５のうちの一つ、即ち、図６では現像部８２について、現像ローラ８２Ｄが中間転写ベルト１１の全幅に亘って透明トナー（Ｔ）を転写供給する。
【００４９】
更に、現像部８２〜８５は前記供給ローラ８２Ｓ〜８５Ｓへ供給するトナーを貯蔵するトナーカートリッジ８２Ｇ、８３Ｇ、８４Ｇ、８５Ｇを有する。トナーカートリッジ８２Ｇ〜８５Ｇはそれぞれ粒径の異なる透明トナー（Ｔ）を格納している。トナーカートリッジ８２Ｇ〜８５Ｇは現像部８２〜８５に着脱可能に取り付けられる。現像部８２〜８５の中心には、トナー選択モータ５５により矢印Ａ方向に回転するトナー選択ローラ９１があり、印刷設定及び媒体設定によって、使用するトナーが選択される。
【００５０】
現像部８２〜８５は、全体断面が図示のように略正方形のケースからなる。略正方形の角には前記現像ローラ８２Ｄ〜８５Ｄが設けられ、前記略正方形のケースから前記現像ローラ８２Ｄ〜８５Ｄの一部が露出する構成である。前記トナー選択ローラ９１が矢印Ａ方向に回転することにより、現像ローラ８２Ｄ〜８５Ｄのうちの一つが選択され、中間転写ベルト１１の全幅に亘って、有色トナー像の下地又は上層に透明トナー（Ｔ）を転写供給する。
【００５１】
本実施の形態の構成では、前記現像部８２〜８５の選択は、トナー選択ローラ９１を中心にした「回転」によって行なう構成であるが、例えば水平方向にスライドすることにより、複数ある前記現像部８２〜８５のいずれか一つが選択できる構造であれば、その構成は問わない。トナー選択ローラ９１を矢印Ｂ方向、即ち前記現像ローラ８２Ｄが前記中間転写ベルト１１から離間する方向に移動可能とすることにより、記録媒体２又は５の全面に透明トナーを形成するだけでなく、記録媒体２又は５の搬送方向の任意の長さに透明トナーを形成することができる。
【００５２】
第２の実施の形態によれば、透明トナー用に特別に感光ドラム８０、帯電ローラ８１、ＬＥＤヘッド７Ｔを設けることなく、現像部８２〜８５から直接中間転写ベルト１１に透明トナーを転写するように現像部８２〜８５を設けたので、記録媒体２又は５の全面の長さに亘って、有色トナー像の下地又は上層に透明トナーを印刷することが可能となる。更に、前記現像ローラ８２Ｄが前記中間転写ベルト１１から離間する方向に移動可能に設けたので、記録媒体２又は５の全面又は任意の長さに亘って、有色トナー像の下地又は上層に透明トナーを印刷することが可能となる。
【００５３】
（第３の実施の形態）
次に、第３の実施の形態について説明する。前記第１の実施の形態では前記中間転写ベルト１１を介して透明トナーを媒体に印刷する方式であったが、第３の実施の形態は、前記中間転写ベルト１１を有さずに、図７に示すように、感光ドラム６０に形成された現像を記録媒体２又は５に直接転写する方式である。
【００５４】
図７は第３の実施の形態に関するプリンタ１の断面図である。媒体カセット３は印刷前の媒体である記録媒体２を収納する。媒体カセット４はプリンタ１に付属された媒体カセットであり、前記記録媒体２と異なる種類の記録媒体５を収納する。
【００５５】
プリンタ１はカラー印刷が可能であり、そのためブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）シアン（Ｃ）の４色のトナー対応のＩＤユニット６Ｋ〜６Ｃを有する。更に、プリンタ１は、粒径の異なる複数の透明トナー（Ｔ）対応のＩＤユニット６Ｔを有する。これらのＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔはそれぞれ現像剤像を形成するために設けられ、前記プリンタ１に対して着脱可能となっている。更に、前記ＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔに光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤヘッド７Ｋ〜７Ｔがある。
【００５６】
ＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔの下部には、転写ベルト７１が設けられ、転写ベルト７１上を記録媒体２又は５が搬送される。転写ベルト７１は駆動ローラ７２、ベルト従動ローラ７３に掛け渡され、駆動ローラ７２によって転写ローラ７０Ｋ〜７０ＴとＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔの間を移動可能に配置されている。
【００５７】
このようにして、ＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔによって形成された現像は、転写ベルト７１の作用によって、前記記録媒体２又は５上に転写される。前記転写ベルト７１は、継目なしのエンドレス状に形成されており、高抵抗の半導電性プラスチックフィルムからなる。
【００５８】
前記記録媒体２は、図示しない弁別手段とホッピングローラ３１により１枚ずつ取り出され、搬送路８に送られる。その後所定のタイミングで前記転写ローラ７０Ｋ〜７０ＴとＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔの間に搬送される。記録媒体５は、同じく図示しない弁別手段とホッピングローラ３２により１枚ずつ取り出され、搬送路８に送られる。その後所定のタイミングで前記転写ローラ７０Ｋ〜７０ＴとＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔの間に搬送される。
【００５９】
定着器２０では、ヒートローラ２１と加圧ローラ２２によって記録媒体２又は５上に付着したトナーを加熱、融解、加圧し、記録媒体２又は５上にトナー像を定着させる。定着後の記録媒体２又は５は、図示しない駆動手段で駆動する搬送セパレータ３５の選択動作によって、再び搬送する再搬送路９に搬送されるか、装置外に排出される。再搬送路９は、再搬送ローラ２８−１、２８−２、２８−３によって搬送され、前記搬送路８に合流する。装置外への排出は、排出ローラ１９により排出される。
【００６０】
図８は第３の実施の形態に関する制御ブロック図である。ホストインタフェース部４０は、ホストコンピュータとの物理的階層のインタフェースを担う部分である。操作パネル部４１は、ユーザが操作できるパネルであり、プリンタ１に搭載してあるものでも付属するものでもよい。コマンド／画像処理部５０はホストインタフェース部４０と操作パネル部４１のデータを送受信し、ホストインタフェース部４０及び操作パネル部４１より得られた媒体の情報を処理する媒体情報処理部５６、印刷設定処理部５７を有している。
【００６１】
更に、前記コマンド／画像処理部５０は、ホスト側からのコマンド及び画像データを解釈、或いはビットマップに展開し、ＬＥＤヘッドインタフェース部４２へ画像データを出力する。ＬＥＤヘッドインタフェース部４２は、コマンド／画像処理部５０からのビットマップに展開された画像データをＬＥＤヘッド７Ｋ〜７Ｔのインタフェースにあわせてデータを加工する。
【００６２】
印刷制御部３０は、各センサ及び各部からの情報信号を解析、演算、条件判断し、各部への動作指示信号を出力することで、機構部制御と印加電圧制御を統括的に行なっている。印刷制御部３０は、ホッピングモータ４８、レジストモータ４９、搬送モータ５１、ベルトモータ５２、ＩＤモータ５３、定着器ヒータモータ５４を所定のタイミング、速度で駆動する。更に印刷制御部３０はトナー選択モータ５５を駆動し、図３に示す前記ＩＤユニット６Ｔに複数設けた現像部８２〜８５のうち一つを選択し適用する。適用された現像部８２〜８５が感光ドラム８０に押当てられるまで、前記トナー選択モータ５５を駆動させ、押当てられると停止する。また、印刷制御部３０は搬送セパレータ３５の図示しない駆動手段を選択駆動する。
【００６３】
定着器ヒータ５９はサーミスタ５８に検出値に応じて前記印刷制御部３０によって温度制御される。高圧制御部４４は、前記印刷制御部３０からの制御値を受け、各電圧を制御している。ＩＤユニット電圧制御部４５はＩＤユニット６Ｋ〜６Ｔへの印加する電圧を制御する。更に、転写電圧制御部７４は転写ローラ７０Ｋ〜７０Ｔに印加する電圧を制御する。第３の実施の形態に関するプリンタ１の動作については、前記第１の実施の形態に関するプリンタ１の動作と同じである（図５参照）。
【００６４】
（実施例）
次に具体的な実施例を説明する。記録媒体２に普通紙を設定し、高光沢を得たい場合の動作を説明する。高光沢である場合は、図５のフローチャートの説明に記載したパターン４を実施する。まず、コマンド／画像処理部５０が普通紙のカラー印刷命令を受信すると、媒体情報処理部５６と印刷設定処理部５７は記録媒体２（普通紙）を選択し、印刷制御部３０にデータを送信する。印刷制御部３０は、普通紙の媒体表面の凹凸による光沢度の低下を押さえるため、普通紙用の下地の透明トナーの選択を行なう。普通紙用の透明トナーは透明トナーＴ２に装填されているので、印刷制御部３０はトナー選択モータ５５を駆動し、Ｔ２を適用する。更に、印刷制御部３０は普通紙の設定で現像、転写、定着できるように各制御部に制御値を送り、記録媒体２（普通紙）の下地に透明トナーＴ２を現像、転写、定着することにより、透明トナーＴ２の画像が形成された記録媒体ができる。
【００６５】
この記録媒体２（普通紙）の上面に更に画像を形成するために、印刷制御部３０は搬送セパレータ３５を駆動し、再搬送路９を通して、搬送路８へ搬送する。こうして、下地に透明トナーＴ２の画像が形成された前記記録媒体２（普通紙）の上に、更に画像形成が可能な状態にする。同時に印刷制御部３０は有色トナーの粒径と同じ透明トナーＴ１を選択するため、トナー選択モータ５５を駆動し透明トナーＴ１を適用する。次に印刷制御部３０は上層の透明トナーＴ１と有色トナーによるトナー現像量が均一になるように、各制御部へ制御値を送り、記録媒体２（普通紙）に、下からＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｔ１の順にトナーを現像、転写、定着させる。
【００６６】
記録媒体２（普通紙）には、先に下地の透明トナーＴ２の画像が形成されているので、記録媒体２（普通紙）に印刷したトナー層は下から、Ｔ２、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｔ１の順になる。このようにして、印刷された記録媒体２（普通紙）は排出ローラ１９を通り装置外に排出し高光沢な印刷画像を得ることができる。
【００６７】
第３の実施の形態によれば、同様に、記録媒体２又は５上に有色トナー像を形成する有色トナー対応のＩＤユニット６Ｋ〜６Ｃと、複数種類の透明トナー（T）を有し、前記複数種類の透明トナーから選択された透明トナーの透明トナー像を記録媒体上に形成するＩＤユニット６Ｔを設けたので、記録媒体の種類によって、記録媒体の表面粗さが異なる場合でも、記録媒体の種類に応じて、有色トナー像の下地又は上層に透明トナーを選択することができ、記録媒体の表面に凹凸がある場合でも、トナー画像の凹凸を均一にでき、高光沢な印刷画像媒体を得ることができる。
【００６８】
（第４の実施の形態）
次に第４の実施の形態について説明する。第４の実施の形態は、記録媒体２又は５の表面特性を計測する光沢度センサ６５を搬送路８上に設けたものである。図９は第４の実施の形態に関するプリンタ１の断面図である。第４の実施の形態は、搬送路８の途中における記録媒体２又は５に透明トナー（Ｔ）を転写する前の位置に、光沢度センサ６５を設けたものである。光沢度センサ６５は、記録媒体２又は５の搬送路８上にかつ、記録媒体２又は５の表面に近接する位置に設けられる。これにより、光沢度センサ６５は、搬送路８上を搬送される記録媒体２又は５の表面特性を計測する。第４の実施の形態に関するその他の構成は、前記第１の実施の形態と同様である。
【００６９】
図１０は前記光沢度センサ６５の構成図である。光沢度センサ６５は発光部６６と受光部６７を備え、発光部６６から記録媒体２に収れん光を当て、その反射光を受光部６７で受光することにより、記録媒体２の表面粗さを検出する。
【００７０】
図１１は第４の実施の形態に関する制御ブロック図である。本実施の形態と前記第１の実施の形態の違いは、光沢度センサ６５によって得られた記録媒体２又は５の表面粗さの情報を、コマンド／画像処理部５０に送信することであり、その他の構成は第１の実施の形態と同様である。
【００７１】
図１２は本実施の形態に関するプリンタ１の動作を示すフローチャートである。本実施の形態は、光沢度センサ６５によって得られた媒体の表面粗さの情報を、コマンド／画像処理部５０に送信し、操作パネル部４１から入力された値、又はホストコンピュータからホストインタフェース部４０を介して入力された値、光沢度センサ６５によって計測され入力された値に基づきＩＤユニット６Ｔを選択する（Ｓ２００）。その他の動作は第１の実施の形態と同様である。
【００７２】
また、本実施の形態では光沢度センサ６５を用いて媒体の表面特性を計測するが、媒体の表面粗さを計測する表面粗さ測定器で表面粗さを計測し、使用するトナーを選択しても良い。また、表面粗さ以外にも光沢度センサを用いて光沢度を計測し、光沢度を調整するために使用するトナーを選択しても良い。また、電気抵抗測定器を用いて媒体の抵抗値を計測し、又は濃度センサを用いて媒体の濃度を計測するなど、媒体の表面特性を計測して使用するトナーを選択しても良い。
【００７３】
本実施の形態によれば、搬送路８に光沢度センサ６５を設けて、搬送路８上を搬送される記録媒体２又は５の表面特性を計測するので、ユーザによりパネル操作設定や媒体設定に誤入力又は未入力の場合でも高光沢な印刷画像媒体が得ることができる。
【００７４】
また、前記第１〜第４の実施の形態では粒径の異なる透明トナーを用いたが、白色トナー、ＵＶトナー、赤外トナー、ＲＧＢトナー、金色や銀色などのような金属色トナーなどの現像剤があれば、ユーザの用途に応じて他のトナー像の下地又は上層にこれらの現像剤を選択適用することができるので、特殊な印刷画像を形成することが可能である。
【符号の説明】
【００７５】
１ プリンタ
２、５ 記録媒体
６Ｋ〜６Ｔ ＩＤユニット
７Ｋ〜７Ｔ ＬＥＤヘッド
８ 搬送路
９ 再搬送路
１１ 中間転写ベルト
８２〜８５ 現像部
８２Ｇ〜８５Ｇ トナーカートリッジ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上に有色現像剤で有色画像を形成する有色画像現像部と、
前記記録媒体上に透明現像剤で透明画像を形成する透明画像現像部と、
前記有色画像及び前記透明画像を前記記録媒体上に定着する定着部と、
前記有色画像現像部、前記透明画像現像部及び前記定着部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記透明画像現像部を用いて前記記録媒体上に前記透明画像を形成し、前記定着部を用いて前記記録媒体上に形成された前記透明画像を前記記録媒体に定着し、その後、前記有色画像現像部を用いて前記透明画像が定着された前記記録媒体上に前記有色画像を形成し、前記定着部を用いて前記記録媒体上に形成された前記有色画像を前記記録媒体に定着することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記透明現像剤は複数の異なる透明現像剤の一つであり、前記制御部は前記記録媒体の表面特性に応じて前記複数の透明現像剤から前記一つの透明現像剤を選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記表面特性は、前記記録媒体の表面粗さであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置
【請求項４】
前記有色画像現像部及び前記透明画像現像部に対向する中間転写ベルトをさらに備え、
前記有色画像現像部及び前記透明画像現像部はそれぞれ前記有色画像及び前記透明画像を前記中間転写ベルト上に転写し、前記中間転写ベルトは転写された前記有色画像及び前記透明画像を前記記録媒体上に転写することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
透明現像剤からなる透明画像を記録媒体上に転写する第１の転写工程と、
前記透明画像を前記記録媒体に定着する第１の定着工程と、
有色現像剤からなる有色画像を、前記透明画像が定着された前記記録媒体上に転写する第２の転写工程と、
前記有色画像を前記記録媒体に定着する第２の定着工程を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
前記透明現像剤は複数の異なる透明現像剤の一つであり、
前記記録媒体の表面特性に基づいて、前記複数の異なる透明現像剤から前記一つの透明現像剤を選択する選択工程をさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記表面特性は、前記記録媒体の表面粗さであることを特徴とする請求項６に記載の画像形成方法。
【請求項１】
記録媒体上に有色現像剤で有色画像を形成する有色画像現像部と、
前記記録媒体上に透明現像剤で透明画像を形成する透明画像現像部と、
前記有色画像及び前記透明画像を前記記録媒体上に定着する定着部と、
前記有色画像現像部、前記透明画像現像部及び前記定着部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記透明画像現像部を用いて前記記録媒体上に前記透明画像を形成し、前記定着部を用いて前記記録媒体上に形成された前記透明画像を前記記録媒体に定着し、その後、前記有色画像現像部を用いて前記透明画像が定着された前記記録媒体上に前記有色画像を形成し、前記定着部を用いて前記記録媒体上に形成された前記有色画像を前記記録媒体に定着することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記透明現像剤は複数の異なる透明現像剤の一つであり、前記制御部は前記記録媒体の表面特性に応じて前記複数の透明現像剤から前記一つの透明現像剤を選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記表面特性は、前記記録媒体の表面粗さであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置
【請求項４】
前記有色画像現像部及び前記透明画像現像部に対向する中間転写ベルトをさらに備え、
前記有色画像現像部及び前記透明画像現像部はそれぞれ前記有色画像及び前記透明画像を前記中間転写ベルト上に転写し、前記中間転写ベルトは転写された前記有色画像及び前記透明画像を前記記録媒体上に転写することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
透明現像剤からなる透明画像を記録媒体上に転写する第１の転写工程と、
前記透明画像を前記記録媒体に定着する第１の定着工程と、
有色現像剤からなる有色画像を、前記透明画像が定着された前記記録媒体上に転写する第２の転写工程と、
前記有色画像を前記記録媒体に定着する第２の定着工程を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
前記透明現像剤は複数の異なる透明現像剤の一つであり、
前記記録媒体の表面特性に基づいて、前記複数の異なる透明現像剤から前記一つの透明現像剤を選択する選択工程をさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記表面特性は、前記記録媒体の表面粗さであることを特徴とする請求項６に記載の画像形成方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−２９８７１（Ｐ２０１３−２９８７１Ａ）
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−２４６７４３（Ｐ２０１２−２４６７４３）
【出願日】平成２４年１１月８日（２０１２．１１．８）
【分割の表示】特願２００８−３３２０９６（Ｐ２００８−３３２０９６）の分割
【原出願日】平成２０年１２月２６日（２００８．１２．２６）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年１１月８日（２０１２．１１．８）
【分割の表示】特願２００８−３３２０９６（Ｐ２００８−３３２０９６）の分割
【原出願日】平成２０年１２月２６日（２００８．１２．２６）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
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