画像形成装置
【課題】 紙などの記録材の裏紙利用時におけるユーザーの待ち時間を短縮し、機密保持などにも配慮する。
【解決手段】 使用済みの記録材Ｐを、裏紙カセット２２にセットすると、裏紙作製が開始され（Ｓ１）、裏紙カセット２２から記録材Ｐが給紙される（Ｓ２）。マーキングセンサが記録材Ｐに記録された機密レベル又は画像を検知したとき（Ｓ３）、画像面に形成する画像パターンを選択する（Ｓ４）。画像形成可能面に画像がある場合（Ｓ５のＹｅｓ）は画像パターンを形成し（Ｓ６）、ない場合（Ａ５のＮｏ）は画像形成部を通過させて表裏反転した後（Ｓ７）、画像パターンを形成する（Ｓ６）。その後、裏紙ストッカに記録材Ｐを搬送して、裏紙として蓄積する。
【解決手段】 使用済みの記録材Ｐを、裏紙カセット２２にセットすると、裏紙作製が開始され（Ｓ１）、裏紙カセット２２から記録材Ｐが給紙される（Ｓ２）。マーキングセンサが記録材Ｐに記録された機密レベル又は画像を検知したとき（Ｓ３）、画像面に形成する画像パターンを選択する（Ｓ４）。画像形成可能面に画像がある場合（Ｓ５のＹｅｓ）は画像パターンを形成し（Ｓ６）、ない場合（Ａ５のＮｏ）は画像形成部を通過させて表裏反転した後（Ｓ７）、画像パターンを形成する（Ｓ６）。その後、裏紙ストッカに記録材Ｐを搬送して、裏紙として蓄積する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材の未使用面を再利用することが可能な画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ，複写機，ファクシミリ等の画像形成装置によって一方の面(表面)に画像が形成されて使用済みとなった記録材は、他方の面（裏面）が使用されることなく廃却されることが多かった。近年、省資源化やコスト低減を目的として、未使用面である裏面を画像形成に利用するユーザーが増えてきている。いわゆる使用済みの記録材のリサイクル（再利用）である。
【０００３】
ところが、一般に、画像形成装置自体は記録材の裏面使用を前提としていない。このため、記録材を再利用する場合には、ユーザーが記録材の未使用面を揃えることが必要となる。すなわち、再利用する複数枚の記録材を、給紙カセットに積層状態でセットする際に、すべての記録材の未使用面が上向き（又は下向き）となるように揃えなければならない。この未使用面の向きを揃える作業は、記録材の１枚ずつについて行うため、かなり煩雑な作業となる。
【０００４】
特許文献１には、このような煩雑な作業を解消するために、記録材に画像形成する際にその画像形成面に検知パターンを形成し、この検知パターンを検知手段によって検知することにより、その面が画像形成済みか否かを判別し、その結果、未使用面であることが検知された場合にその面を画像形成面として再利用する発明が開示されている。
【０００５】
ところで、画像形成された画像に含まれる情報によっては、機密保持などの観点から、裏面使用に適さない場合も多い、という問題がある。
【０００６】
特許文献２には、用紙に既に画像が形成されているか否かを検知して、画像が形成されていると判断された場合には既に画像が形成されている面に対して判別画像を形成して、その裏面を画像形成面として利用する発明が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−３２３８３０号公報
【特許文献２】特開平７−１９９７３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述の特許文献１，２に記載されたものは、次のような問題点がある。
【０００９】
記録材上の画像の有無を判断して画像有りと検知された面に対して判別画像を形成するように制御すると、画像有りの記録材に対しては常に判別画像を形成するように動作するために、例えば電子写真方式の画像形成装置の場合にはトナーを裏紙利用の度に消費することとなり、省資源やコストの観点でユーザーにとっては好ましくない。
【００１０】
そこで、本発明は、紙などの記録材の裏紙利用時における上述のような不具合を解消するものであり、裏紙利用時におけるトナーなどの消費材の使用量を必要最低限に抑制しつつ機密保持などに配慮した画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に係る発明は、記録材を給紙する給紙手段と、前記給紙手段から給紙された記録材に画像を形成する画像形成手段と、を備えた画像形成装置において、前記画像形成手段は、前記給紙手段から給紙される記録材に既に記録されている画像に応じて、記録材の既に画像が記録されている面に、画像パターン又はベタ画像を形成する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、給紙手段から給紙された記録材の既に画像が記録されている面に対して、画像パターン又はベタ画像を形成することができるので、例えば、記録材に既に形成されている画像の機密度に応じて、画像パターンやベタ画像を形成することにより、トナーなどの消費材の使用量を必要最低限に抑制しつつ機密を確実に保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。なお、各図面において同じ符号を付したものは、同様の構成あるいは同様の作用をなすものであり、これらについての重複説明は適宜省略した。
【００１４】
＜実施の形態１＞
図１に、本発明を適用することができる画像形成装置の概略構成を示す。なお、同図に示す画像形成装置は、電子写真方式のプリンタであり、同図はその記録材搬送方向に沿った方向の縦断面を模式的に示す図である。本発明を適用することのできる画像形成装置としては、上述の電子写真方式のプリンタのほかに、同じく電子写真方式の複写機，ファクシミリ、電子写真方式以外（例えば、静電記録方式、インクジェット方式、熱転写方式）のプリンタ，複写機，ファクシミリ等を挙げることができる。
【００１５】
同図を参照して画像形成装置１の構成の概略を説明する。
【００１６】
同図に示す画像形成装置１は、フレーム及び筐体によって構成された画像形成装置本体２を備えている。この画像形成装置本体２には、記録材Ｐ（例えばシート状の紙、透明フィルム）に画像を形成する画像形成部（画像形成手段）３、この画像形成部３に記録材を供給する給紙搬送部（給紙手段）４、記録材Ｐに画像を定着させる定着部５、定着後の記録材Ｐを排出する排紙部６がそれぞれ設けられている。
【００１７】
画像形成部３には、像担持体としてドラム形の電子写真感光体（以下「感光ドラム」という。）１１が配設されている。感光ドラム１１は、画像形成装置本体２によって矢印Ｒ１１方向に回転自在に支持されている。
【００１８】
感光ドラム１１の周囲には、その回転方向に沿ってほぼ順に、帯電ローラ（帯電手段）１２、露光装置（露光手段）１３、現像装置（現像手段）１４、転写ローラ（転写手段）１５、クリーニング装置（クリーニング手段）１６、前露光器（前露光手段）１７が配設されている。上述の転写ローラ１５は、感光ドラム１１に下方から当接されていて、感光ドラム１１との間に転写ニップ部Ｎを構成している。
【００１９】
給紙搬送部４には、給紙カセット２１、裏紙カセット２２、裏紙ストッカ２３、給紙ローラ２４，２５，２６、搬送パス２７、レジストローラ２８、反転パス３０、ストックパス３１が配設されている。ここで、裏紙カセット２２及び裏紙ストッカ２３における「裏紙」とは、記録材Ｐのうち、一方の面（表面）には画像が形成されているが、他方の面（裏面）には画像が形成されていない記録材Ｐ、したがって再利用可能な記録材Ｐのことをいうものとする。
【００２０】
定着部５には、内側にヒータ３２を有する定着ローラ３３、この定着ローラ３３に下方から加圧された加圧ローラ３４とが配設されている。
【００２１】
排紙部６には、フラッパ（切換え部材）３５、排紙ローラ３６、排紙トレイ３７が配設されている。
【００２２】
さらに、上述の画像形成装置１には、全体の動作を制御するＣＰＵ（制御手段：不図示）が配設されている。そして、このＣＰＵには、後述の画像パターン、すなわち記録材Ｐの既に画像が形成されている面に画像形成される複数種の画像パターン（後述）や、所定の記号情報（後述）が格納されている。
【００２３】
図４に、画像情報をマーキングするためのブロック図、及び裏紙作製モードを実行するためのブロック図を示す。
【００２４】
同図に示すように、画像情報をマーキングするための手段として、画像付随情報選択手段５１と、画像情報マーキング形成手段５２と、画像形成手段５３とを有している。また、裏紙作製モードとして、画像パターン設定手段５４と、画像パターン選択手段５５と、画像情報検出手段４０と、画像形成手段５３とを有している。
【００２５】
ここで画像付随情報とは、機密レベル等の、画像に付随する情報であり、本実施の形態では、記録材Ｐの非画像形成領域Ｒ２（図２参照）である余白部分に形成されるものである。これに対して、画像情報とは、通常のコピー画像やプリント画像を形成するための情報であり、記録材Ｐの画像形成領域Ｒ１（図２参照）に形成される情報である。
【００２６】
図４のブロック図の説明に戻る。画像付随情報選択手段５１は、画像形成手段５３によって記録材Ｐに形成される画像に付随する情報を選択することができる。画像情報マーキング形成手段５２は、画像付随情報選択手段５１により選択された画像付随情報に対応するマーキングを記録材Ｐの通常の画像形成領域Ｒ１の外部に形成するものである。なお、画像形成動作については、この画像情報マーキング形成手段５２と、画像形成手段５３とは同様の画像形成プロセスを実行する。ただし、画像情報マーキング形成手段５２と、画像形成手段５３とは、前者が記録材Ｐの画像形成領域Ｒ１内に通常の画像を形成するものであるのに対し、後者は記録材Ｐの非画像形成領域Ｒ２に画像情報マーキングを形成する点で異なる。
【００２７】
裏紙作製モードを実行するための画像パターン設定手段５４は、画像情報検出手段４０が検出した画像情報と画像パターンとの対応関係を操作設定可能にするものである。画像パターン選択手段５５は、画像情報と対応付けられた状態の画像パターンを選択するものである。この画像パターン選択手段５５によって選択された画像パターンが、画像形成手段５３によって、記録材Ｐの画像形成領域Ｒ１に形成される。この画像パターンは、例えば、後述するように、既に記録材Ｐ上に形成されている機密情報を含んだ画像に上書きされて、その機密情報を隠蔽するものである。
【００２８】
上述構成の画像形成装置１は、以下のようにして記録材Ｐ上に画像を形成する。
【００２９】
感光ドラム１１は、駆動手段（不図示）によって矢印方向に所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動される。回転中の感光ドラム１１は、その表面が帯電ローラ１２によって所定の極性・電位に一様に帯電される。帯電後の感光ドラム１１表面は、露光装置１３によって画像情報に基づく露光（例えばレーザー光Ｌの照射）が行われ、露光部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像剤を収納した現像装置１４によってトナーが付着され、トナー像として現像される。
【００３０】
一方、給紙カセット２１に積層状態で収納されている記録材Ｐは、給紙ローラ２４によって給紙され、搬送ローラ（不図示）により搬送パス２７にガイドされてレジストローラ２８まで搬送される。記録材Ｐは、その先端を停止中のレジストローラ２８に当接させて斜行が矯正されるとともに、一時停止される。
【００３１】
こうして一時停止された記録材Ｐは、上述の感光ドラム１１表面に形成されたトナー像が感光ドラム１１の回転によって転写ニップ部Ｎに到達するタイミングに合わせて、レジストローラ２８により転写ニップ部Ｎに向けて供給される。感光ドラム１１上のトナー像は、記録材Ｐが転写ニップ部Ｎを通過する際に、転写ローラ１５により記録材Ｐの一方の面（表面）に転写される。
【００３２】
トナー像転写後の感光ドラム１１は、表面に残ったトナー（転写残トナー）がクリーニング装置１６によって除去され、さらに表面に残った電荷が前露光器１７によって除去されて、次の画像形成に供される。
【００３３】
一方、トナー像転写後の記録材Ｐは、定着部５に搬送され、ここで定着ローラ３３及び加圧ローラ３４によって加熱・加圧されて、表面にトナー像が定着される。
【００３４】
トナー像定着後の記録材Ｐは、排出位置（図１中の実線で図示）に配置されているフラッパ３５によって排紙ローラ３６に導かれ、この排紙ローラ３６によって排紙トレイ３７上に排出される。
【００３５】
これにより、１枚の記録材Ｐの片面(表面)に対する画像形成が終了する。
【００３６】
これに対し、１枚の記録材Ｐの両面（表面と裏面）に対して画像形成を行う場合には、片面に対するトナー像の定着終了後、排紙ローラ３６によって記録材Ｐが排出される直前、すなわち記録材Ｐの後端が排紙ローラ３６にまだ挟持されているときに排紙ローラ３６を停止させ、さらに逆転させるとともに、フラッパ３５を反転位置（図１中の点線で図示）に配置する。そして記録材Ｐを反転パス３０に導き、ここからレジストローラ２８に供給し、レジストローラ２８から感光ドラム１１上のトナー像にタイミングを合わせて転写ニップ部Ｎに供給する。その後は、片面に画像形成を行う場合と同様である。
【００３７】
また、裏紙処理時（後述）には、裏面画像形成時と同様に給紙ローラ３６を逆転した後、記録材Ｐを反転パス３０に導くに代えて、ストックパス３１に導いた後、裏紙ストッカ２３に収納する。そして、ここから必要に応じて、レジストローラ２８を介して転写ニップ部Ｎに供給するようにしている。
【００３８】
本発明においては、画像形成装置１は、画像形成時に記録材Ｐの余白部分に画像付随情報をマーキングし、またこのマーキングを読み取る機能を有している。以下、詳述する。
【００３９】
本実施の形態では、ユーザーが画像や文書を記録材Ｐに画像形成（コピー又はプリント）する際に、画像や文書の画像付随情報として機密レベルを設定できるようになっている。機密レベルは、画像形成装置本体２に設けられた操作部（不図示）から所定の操作により設定することができる。本実施の形態では、機密レベルを３段階に設定可能とした。ユーザーは、コピー又はプリントしたい画像や文書に対して３段階の機密レベルから所望の機密レベルを選択する。ここでは、機密レベル１を最低レベル、機密レベル２を中間レベル、そして機密レベル３を最高レベルとした。
【００４０】
機密レベルを設定し、コピー又はプリントスタート信号により画像形成を開始すると、画像形成部３においてユーザーが必要とする画像や文書を、図２に示す記録材Ｐの画像形成領域Ｒ１に形成するとともに、記録材Ｐの余白部分となる非画像形成領域Ｒ２に、画像付随情報（画像情報マーキング）としてユーザーが選択した機密レベルに対応した機密レベルマーキングＭを形成する。一例として、以下のような所定の記号情報を形成する。機密レベル１のとき「■」、機密レベル２のとき「〓」、機密レベル３のとき「―」の機密レベルマーキングＭを形成する。本実施の形態では、機密レベルマーキングＭを形成する箇所は、ユーザーが必要とする画像や文書が形成される画像形成領域Ｒ１の周囲に額縁状に形成される余白部である非画像形成領域Ｒ２のうちの、記録材Ｐの隅の対角２箇所とした。なお、この機密レベルマーキングＭは、画像や文書と同様に、トナーによって形成するものである。
【００４１】
本実施の形態では、上述の機密レベルマーキングＭを読み取るための読取手段（画像情報検出手段）として、図１に示すように、マーキングセンサ４０を設けた。マーキングセンサ４０は、給紙搬送部４の搬送パス２７における、記録材Ｐの搬送方向に沿っての、給紙ローラ２４，２５，２６よりも下流側で、かつレジストローラ２８の上流側に設けた。
【００４２】
マーキングセンサ４０は、記録材Ｐの一方の面（例えば表面）に形成された機密レベルマーキングＭを読み取る表面センサ４１と、記録材Ｐの他方の面（例えば裏面）に形成された機密レベルマーキングＭを読み取る裏面センサ４２とが対になって配設されている。これら表面センサ４１と裏面センサ４２とは、搬送パス２７を挟んで対向するように、それぞれ反対側に配設されている。
【００４３】
本実施の形態においては、記録材Ｐは、片側基準で搬送されるようになっている。すなわち、図２に示すように、矢印Ｋ方向に搬送される記録材Ｐを既に画像が形成されている面側からを見たとき（図１中の矢印Ａ方向から見たとき）に、記録材Ｐは、その搬送方向に向かって右側の側端Ｐｃを基準に搬送される。したがって、表面センサ４１は、同図に示すように、記録材Ｐが基準面Ｈを基準にして矢印Ｋ方向に搬送されるときに、この基準面Ｈに近い側の機密レベルマーキングＭが通過する位置に対応して設けてある。また、上述のように、本実施の形態では、２個の機密レベルマーキングＭを記録材Ｐの隅の対角の２箇所に形成するようにしているので、記録材Ｐの給紙方向(例えば、縦通し、横通し)にかかわらず、必ず一方の機密レベルマーキングＭが表面センサ４１によって読み取られるようになっている。なお、マーキングセンサ４０を通過する記録材Ｐが、図２とは反対の面に画像形成がなされている場合には、少なくとも一方の機密レベルマーキングＭが裏面センサ４２によって読み取られるようになっている。このようにして、画像付随情報としての機密レベルマーキングＭから所定の記号情報の有無及び種類が識別される。上述の例では、「■」、「〓」、「―」が所定の記号情報ということになる。
【００４４】
マーキングセンサ４０としては、例えば光量センサを使用することができる。マーキングセンサ４０を通過する機密レベルマーキングＭに発光部（不図示）から光を照射し、そのときの反射光の光量を受光部（不図示）によって検知する。そして、検知した光量に基づいて、機密レベルマーキングＭが形成されているか否か、また形成されている場合には、その機密レベルが１〜３のうちのどれであるかを検知することができる。
【００４５】
なお、図１に示すように、表面センサ４４と裏面センサ４５とからなる画像センサ４３を、上述の非画像形成領域Ｒ２に対応する位置以外、例えば、一般的な画像形成領域Ｒ１に対応する位置にも配置した場合には、この画像センサ４３により、本画像形成装置１以外の画像形成装置で片面コピーや片面プリントした記録材Ｐの表裏面の判別も可能である。
【００４６】
次に、図３のフローチャートを参照して、本画像形成装置１を利用して裏紙を作製する流れ（裏紙作製モード）について説明する。なお、同図中のＳ１，Ｓ２……は、ステップ（手順）の番号を示すものである。なお、本実施の形態では、画像センサ３が配設されていない場合を例に説明する。
【００４７】
ユーザーが片面コピーや片面プリントした記録材Ｐであって使用済みの記録材Ｐを、裏紙カセット２２にセットする。すると、記録材有無センサ（不図示）がこれを検知して、自動的に裏紙作製モードが発動して、裏紙作製開始（Ｓ１）が指示される。
【００４８】
裏紙カセット２２から給紙ローラ２５によって記録材Ｐが給紙されて（Ｓ２）、搬送パス２７に沿って搬送される。搬送された記録材Ｐは、マーキングセンサ４０を通過する際に、機密レベルマーキングＭや画像情報の有無が検知される（Ｓ３）。表面センサ４１が機密レベルマーキングＭを検知した場合、検知した機密レベルに応じて画像パターン選択手段が画像形成部３にて形成する画像パターンを選択する（Ｓ４）。機密レベルと画像パターンとの組合せは、画像形成に先立ってユーザーが設定可能なように構成されている。また、マーキングセンサ４０が機密レベルマーキングＭを検知せずに画像情報のみを検知した場合の画像パターンの選択もユーザーが設定可能となっている。
【００４９】
画像形成部３で画像形成可能な面（図１中のマーキングセンサ４０を通過する際に同図中の右側を向く面）を検知する表面センサ４１が機密レベルマーキングＭ又は画像情報を検知した場合（Ｓ５のＹｅｓ）には、記録材Ｐがレジストローラ２８通過後に画像パターン選択手段で選択された画像パターンを形成する（Ｓ６）。これに対し、画像形成部３で画像形成可能な面（図１中のマーキングセンサ４０を通過する際に同図中の右側を向く面）を画像形成とは反対の面を検知する裏面センサ４２が機密レベルマーキングＭ又は画像情報を検知した場合には、その記録材Ｐは、画像形成部３において画像形成せずに排紙ローラ３６まで搬送した後、排紙ローラ３６を逆回転させ、フラッパ３５を点線で示す位置に切り換えて一旦、両面パス３０に導き、さらにレジストローラ２８に供給する（Ｓ７）。そして、レジストローラ２８から画像形成部３に供給し、画像形成部３において、画像パターン選択手段で選択されている画像パターンを形成する。
【００５０】
画像形成部３では記録材Ｐに次のような画像パターン形成を行う。機密レベル１を検知した場合、画像に斜線を形成して使用済み面であることがわかるような画像を形成する。機密レベル２を検知した場合、画像に千鳥格子模様を形成して使用済み面が読取り困難な画像を形成する。機密レベル３を検知した場合、ベタ黒画像を形成して使用済み面が判別不可能な画像を形成する。
【００５１】
画像形成部３を通過した裏紙処理済みの記録材Ｐは、排紙ローラ１７まで搬送され、排紙ローラ３６が逆回転し、さらにフラッパ３５に導かれてストックパス３１を経由して裏紙ストッカ２３に格納される（Ｓ８）。
【００５２】
裏紙作製モードは、裏紙カセット２２にセットされた複数の記録材Ｐに対して連続的に実施されて裏紙カセット２２内に記録材Ｐが無くなる、又は、裏紙ストッカ２３の積載センサ（不図示）が満載検知することで終了する（Ｓ９，Ｓ１０）する。また、ユーザーによるコピー／プリンタ動作が実行された場合にも中断又は終了する。
【００５３】
また、裏紙作製モードは、ユーザーが裏紙カセット２２に記録材Ｐをセットした際に自動的にスタートするように設定されていたが、ユーザーが一定時間以上に渡り画像形成装置を使わなかった場合や、ユーザーの使用頻度が低い時間帯に自動的に実行するようにしても良い。
【００５４】
裏紙作製モードによって作製された裏紙処理済みの記録材Ｐは、裏紙選択手段（不図示）によってユーザー又は自動的に選択された裏紙使用コピー又は裏紙使用プリント時に裏紙ストッカ２３から給紙されて画像形成部３での画像形成に使用される。
【００５５】
以上の説明では、機密レベルマーキングＭが表面センサ４１によって読み取られ、この読み取られた機密レベルに応じて、記録材Ｐの既に画像が形成されている面に、画像パターンを形成して機密を隠すようにした。
【００５６】
これ代えて、機密レベルをユーザーが画像形成装置本体２の操作部から手動で入力し、この手動入力された機密レベルに応じて、記録材Ｐの既に画像が形成されている面に、画像パターンやベタ画像を形成して、機密を隠すようにしてもよい。
【００５７】
＜実施の形態２＞
本実施の形態においては、マーキングセンサ４０が、記録材Ｐの通紙幅（記録材Ｐの搬送方向の直交する方向の寸法）全体にわたって画像情報を検知できる光学文字認識手段としてのＣＣＤによって構成されている（不図示）。裏紙作製モード実行時に、マーキングセンサ４０を記録材Ｐが通過する際にマーキングセンサ４０から入力されたデータを基に再構築された画像情報が画像処理検出手段の光学文字認識機能により特定の文字列を検出すると、自動的に機密レベルを選択して画像パターンを選択する。例えば、「公開可」「閲覧用」といった文字列を検出すると機密レベルを低く設定し、「機密」「社外秘」といった文字列を検出すると機密レベルを高く設定することができる。
【００５８】
上述では記録材Ｐを片側基準で搬送する場合を例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、記録材Ｐを中央基準で搬送する場合にも適用することができる。ここで、中央基準とは、記録材Ｐの搬送方向に直交する方向（通紙幅方向）の中央を基準として記録材Ｐを搬送するものである。この場合には、記録材Ｐのサイズや通紙方向が異なっても、記録材Ｐの中央の位置は変化しないので、機密レベルマーキングＭは、記録材Ｐの非画像形成領域における相互に隣接する２辺のそれぞれの中央に形成するとよい。また、マーキングセンサは、記録材Ｐの中央に対応する位置に、表面センサと裏面センサとを相互に対向するように配置すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】画像形成装置の全体構成を模式的に示す縦断面図である。
【図２】マーキングセンサ、画像センサ、記録材における画像形成領域，非画像形成領域，機密レベルマーキングを説明する図である。
【図３】裏紙を作製する流れを示すフローチャートである。
【図４】画像情報をマーキングするためのブロック図、及び裏紙作製モードを実行するためのブロック図である。
【符号の説明】
【００６０】
１ 画像形成装置
２ 画像形成装置本体
３ 画像形成部（画像形成手段）
４ 給紙搬送部（給紙手段）
５ 定着部（定着手段）
６ 排紙部
４０ マーキングセンサ（画像情報検出手段）
５１ 画像付随情報選択手段
５２ 画像情報マーキング形成手段
５３ 画像形成手段
５４ 画像パターン設定手段
５５ 画像パターン選択手段
Ｍ 機密レベルマーキング（画像情報マーキング、画像情報、画像付随情報）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材の未使用面を再利用することが可能な画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ，複写機，ファクシミリ等の画像形成装置によって一方の面(表面)に画像が形成されて使用済みとなった記録材は、他方の面（裏面）が使用されることなく廃却されることが多かった。近年、省資源化やコスト低減を目的として、未使用面である裏面を画像形成に利用するユーザーが増えてきている。いわゆる使用済みの記録材のリサイクル（再利用）である。
【０００３】
ところが、一般に、画像形成装置自体は記録材の裏面使用を前提としていない。このため、記録材を再利用する場合には、ユーザーが記録材の未使用面を揃えることが必要となる。すなわち、再利用する複数枚の記録材を、給紙カセットに積層状態でセットする際に、すべての記録材の未使用面が上向き（又は下向き）となるように揃えなければならない。この未使用面の向きを揃える作業は、記録材の１枚ずつについて行うため、かなり煩雑な作業となる。
【０００４】
特許文献１には、このような煩雑な作業を解消するために、記録材に画像形成する際にその画像形成面に検知パターンを形成し、この検知パターンを検知手段によって検知することにより、その面が画像形成済みか否かを判別し、その結果、未使用面であることが検知された場合にその面を画像形成面として再利用する発明が開示されている。
【０００５】
ところで、画像形成された画像に含まれる情報によっては、機密保持などの観点から、裏面使用に適さない場合も多い、という問題がある。
【０００６】
特許文献２には、用紙に既に画像が形成されているか否かを検知して、画像が形成されていると判断された場合には既に画像が形成されている面に対して判別画像を形成して、その裏面を画像形成面として利用する発明が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−３２３８３０号公報
【特許文献２】特開平７−１９９７３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述の特許文献１，２に記載されたものは、次のような問題点がある。
【０００９】
記録材上の画像の有無を判断して画像有りと検知された面に対して判別画像を形成するように制御すると、画像有りの記録材に対しては常に判別画像を形成するように動作するために、例えば電子写真方式の画像形成装置の場合にはトナーを裏紙利用の度に消費することとなり、省資源やコストの観点でユーザーにとっては好ましくない。
【００１０】
そこで、本発明は、紙などの記録材の裏紙利用時における上述のような不具合を解消するものであり、裏紙利用時におけるトナーなどの消費材の使用量を必要最低限に抑制しつつ機密保持などに配慮した画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に係る発明は、記録材を給紙する給紙手段と、前記給紙手段から給紙された記録材に画像を形成する画像形成手段と、を備えた画像形成装置において、前記画像形成手段は、前記給紙手段から給紙される記録材に既に記録されている画像に応じて、記録材の既に画像が記録されている面に、画像パターン又はベタ画像を形成する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、給紙手段から給紙された記録材の既に画像が記録されている面に対して、画像パターン又はベタ画像を形成することができるので、例えば、記録材に既に形成されている画像の機密度に応じて、画像パターンやベタ画像を形成することにより、トナーなどの消費材の使用量を必要最低限に抑制しつつ機密を確実に保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。なお、各図面において同じ符号を付したものは、同様の構成あるいは同様の作用をなすものであり、これらについての重複説明は適宜省略した。
【００１４】
＜実施の形態１＞
図１に、本発明を適用することができる画像形成装置の概略構成を示す。なお、同図に示す画像形成装置は、電子写真方式のプリンタであり、同図はその記録材搬送方向に沿った方向の縦断面を模式的に示す図である。本発明を適用することのできる画像形成装置としては、上述の電子写真方式のプリンタのほかに、同じく電子写真方式の複写機，ファクシミリ、電子写真方式以外（例えば、静電記録方式、インクジェット方式、熱転写方式）のプリンタ，複写機，ファクシミリ等を挙げることができる。
【００１５】
同図を参照して画像形成装置１の構成の概略を説明する。
【００１６】
同図に示す画像形成装置１は、フレーム及び筐体によって構成された画像形成装置本体２を備えている。この画像形成装置本体２には、記録材Ｐ（例えばシート状の紙、透明フィルム）に画像を形成する画像形成部（画像形成手段）３、この画像形成部３に記録材を供給する給紙搬送部（給紙手段）４、記録材Ｐに画像を定着させる定着部５、定着後の記録材Ｐを排出する排紙部６がそれぞれ設けられている。
【００１７】
画像形成部３には、像担持体としてドラム形の電子写真感光体（以下「感光ドラム」という。）１１が配設されている。感光ドラム１１は、画像形成装置本体２によって矢印Ｒ１１方向に回転自在に支持されている。
【００１８】
感光ドラム１１の周囲には、その回転方向に沿ってほぼ順に、帯電ローラ（帯電手段）１２、露光装置（露光手段）１３、現像装置（現像手段）１４、転写ローラ（転写手段）１５、クリーニング装置（クリーニング手段）１６、前露光器（前露光手段）１７が配設されている。上述の転写ローラ１５は、感光ドラム１１に下方から当接されていて、感光ドラム１１との間に転写ニップ部Ｎを構成している。
【００１９】
給紙搬送部４には、給紙カセット２１、裏紙カセット２２、裏紙ストッカ２３、給紙ローラ２４，２５，２６、搬送パス２７、レジストローラ２８、反転パス３０、ストックパス３１が配設されている。ここで、裏紙カセット２２及び裏紙ストッカ２３における「裏紙」とは、記録材Ｐのうち、一方の面（表面）には画像が形成されているが、他方の面（裏面）には画像が形成されていない記録材Ｐ、したがって再利用可能な記録材Ｐのことをいうものとする。
【００２０】
定着部５には、内側にヒータ３２を有する定着ローラ３３、この定着ローラ３３に下方から加圧された加圧ローラ３４とが配設されている。
【００２１】
排紙部６には、フラッパ（切換え部材）３５、排紙ローラ３６、排紙トレイ３７が配設されている。
【００２２】
さらに、上述の画像形成装置１には、全体の動作を制御するＣＰＵ（制御手段：不図示）が配設されている。そして、このＣＰＵには、後述の画像パターン、すなわち記録材Ｐの既に画像が形成されている面に画像形成される複数種の画像パターン（後述）や、所定の記号情報（後述）が格納されている。
【００２３】
図４に、画像情報をマーキングするためのブロック図、及び裏紙作製モードを実行するためのブロック図を示す。
【００２４】
同図に示すように、画像情報をマーキングするための手段として、画像付随情報選択手段５１と、画像情報マーキング形成手段５２と、画像形成手段５３とを有している。また、裏紙作製モードとして、画像パターン設定手段５４と、画像パターン選択手段５５と、画像情報検出手段４０と、画像形成手段５３とを有している。
【００２５】
ここで画像付随情報とは、機密レベル等の、画像に付随する情報であり、本実施の形態では、記録材Ｐの非画像形成領域Ｒ２（図２参照）である余白部分に形成されるものである。これに対して、画像情報とは、通常のコピー画像やプリント画像を形成するための情報であり、記録材Ｐの画像形成領域Ｒ１（図２参照）に形成される情報である。
【００２６】
図４のブロック図の説明に戻る。画像付随情報選択手段５１は、画像形成手段５３によって記録材Ｐに形成される画像に付随する情報を選択することができる。画像情報マーキング形成手段５２は、画像付随情報選択手段５１により選択された画像付随情報に対応するマーキングを記録材Ｐの通常の画像形成領域Ｒ１の外部に形成するものである。なお、画像形成動作については、この画像情報マーキング形成手段５２と、画像形成手段５３とは同様の画像形成プロセスを実行する。ただし、画像情報マーキング形成手段５２と、画像形成手段５３とは、前者が記録材Ｐの画像形成領域Ｒ１内に通常の画像を形成するものであるのに対し、後者は記録材Ｐの非画像形成領域Ｒ２に画像情報マーキングを形成する点で異なる。
【００２７】
裏紙作製モードを実行するための画像パターン設定手段５４は、画像情報検出手段４０が検出した画像情報と画像パターンとの対応関係を操作設定可能にするものである。画像パターン選択手段５５は、画像情報と対応付けられた状態の画像パターンを選択するものである。この画像パターン選択手段５５によって選択された画像パターンが、画像形成手段５３によって、記録材Ｐの画像形成領域Ｒ１に形成される。この画像パターンは、例えば、後述するように、既に記録材Ｐ上に形成されている機密情報を含んだ画像に上書きされて、その機密情報を隠蔽するものである。
【００２８】
上述構成の画像形成装置１は、以下のようにして記録材Ｐ上に画像を形成する。
【００２９】
感光ドラム１１は、駆動手段（不図示）によって矢印方向に所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動される。回転中の感光ドラム１１は、その表面が帯電ローラ１２によって所定の極性・電位に一様に帯電される。帯電後の感光ドラム１１表面は、露光装置１３によって画像情報に基づく露光（例えばレーザー光Ｌの照射）が行われ、露光部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像剤を収納した現像装置１４によってトナーが付着され、トナー像として現像される。
【００３０】
一方、給紙カセット２１に積層状態で収納されている記録材Ｐは、給紙ローラ２４によって給紙され、搬送ローラ（不図示）により搬送パス２７にガイドされてレジストローラ２８まで搬送される。記録材Ｐは、その先端を停止中のレジストローラ２８に当接させて斜行が矯正されるとともに、一時停止される。
【００３１】
こうして一時停止された記録材Ｐは、上述の感光ドラム１１表面に形成されたトナー像が感光ドラム１１の回転によって転写ニップ部Ｎに到達するタイミングに合わせて、レジストローラ２８により転写ニップ部Ｎに向けて供給される。感光ドラム１１上のトナー像は、記録材Ｐが転写ニップ部Ｎを通過する際に、転写ローラ１５により記録材Ｐの一方の面（表面）に転写される。
【００３２】
トナー像転写後の感光ドラム１１は、表面に残ったトナー（転写残トナー）がクリーニング装置１６によって除去され、さらに表面に残った電荷が前露光器１７によって除去されて、次の画像形成に供される。
【００３３】
一方、トナー像転写後の記録材Ｐは、定着部５に搬送され、ここで定着ローラ３３及び加圧ローラ３４によって加熱・加圧されて、表面にトナー像が定着される。
【００３４】
トナー像定着後の記録材Ｐは、排出位置（図１中の実線で図示）に配置されているフラッパ３５によって排紙ローラ３６に導かれ、この排紙ローラ３６によって排紙トレイ３７上に排出される。
【００３５】
これにより、１枚の記録材Ｐの片面(表面)に対する画像形成が終了する。
【００３６】
これに対し、１枚の記録材Ｐの両面（表面と裏面）に対して画像形成を行う場合には、片面に対するトナー像の定着終了後、排紙ローラ３６によって記録材Ｐが排出される直前、すなわち記録材Ｐの後端が排紙ローラ３６にまだ挟持されているときに排紙ローラ３６を停止させ、さらに逆転させるとともに、フラッパ３５を反転位置（図１中の点線で図示）に配置する。そして記録材Ｐを反転パス３０に導き、ここからレジストローラ２８に供給し、レジストローラ２８から感光ドラム１１上のトナー像にタイミングを合わせて転写ニップ部Ｎに供給する。その後は、片面に画像形成を行う場合と同様である。
【００３７】
また、裏紙処理時（後述）には、裏面画像形成時と同様に給紙ローラ３６を逆転した後、記録材Ｐを反転パス３０に導くに代えて、ストックパス３１に導いた後、裏紙ストッカ２３に収納する。そして、ここから必要に応じて、レジストローラ２８を介して転写ニップ部Ｎに供給するようにしている。
【００３８】
本発明においては、画像形成装置１は、画像形成時に記録材Ｐの余白部分に画像付随情報をマーキングし、またこのマーキングを読み取る機能を有している。以下、詳述する。
【００３９】
本実施の形態では、ユーザーが画像や文書を記録材Ｐに画像形成（コピー又はプリント）する際に、画像や文書の画像付随情報として機密レベルを設定できるようになっている。機密レベルは、画像形成装置本体２に設けられた操作部（不図示）から所定の操作により設定することができる。本実施の形態では、機密レベルを３段階に設定可能とした。ユーザーは、コピー又はプリントしたい画像や文書に対して３段階の機密レベルから所望の機密レベルを選択する。ここでは、機密レベル１を最低レベル、機密レベル２を中間レベル、そして機密レベル３を最高レベルとした。
【００４０】
機密レベルを設定し、コピー又はプリントスタート信号により画像形成を開始すると、画像形成部３においてユーザーが必要とする画像や文書を、図２に示す記録材Ｐの画像形成領域Ｒ１に形成するとともに、記録材Ｐの余白部分となる非画像形成領域Ｒ２に、画像付随情報（画像情報マーキング）としてユーザーが選択した機密レベルに対応した機密レベルマーキングＭを形成する。一例として、以下のような所定の記号情報を形成する。機密レベル１のとき「■」、機密レベル２のとき「〓」、機密レベル３のとき「―」の機密レベルマーキングＭを形成する。本実施の形態では、機密レベルマーキングＭを形成する箇所は、ユーザーが必要とする画像や文書が形成される画像形成領域Ｒ１の周囲に額縁状に形成される余白部である非画像形成領域Ｒ２のうちの、記録材Ｐの隅の対角２箇所とした。なお、この機密レベルマーキングＭは、画像や文書と同様に、トナーによって形成するものである。
【００４１】
本実施の形態では、上述の機密レベルマーキングＭを読み取るための読取手段（画像情報検出手段）として、図１に示すように、マーキングセンサ４０を設けた。マーキングセンサ４０は、給紙搬送部４の搬送パス２７における、記録材Ｐの搬送方向に沿っての、給紙ローラ２４，２５，２６よりも下流側で、かつレジストローラ２８の上流側に設けた。
【００４２】
マーキングセンサ４０は、記録材Ｐの一方の面（例えば表面）に形成された機密レベルマーキングＭを読み取る表面センサ４１と、記録材Ｐの他方の面（例えば裏面）に形成された機密レベルマーキングＭを読み取る裏面センサ４２とが対になって配設されている。これら表面センサ４１と裏面センサ４２とは、搬送パス２７を挟んで対向するように、それぞれ反対側に配設されている。
【００４３】
本実施の形態においては、記録材Ｐは、片側基準で搬送されるようになっている。すなわち、図２に示すように、矢印Ｋ方向に搬送される記録材Ｐを既に画像が形成されている面側からを見たとき（図１中の矢印Ａ方向から見たとき）に、記録材Ｐは、その搬送方向に向かって右側の側端Ｐｃを基準に搬送される。したがって、表面センサ４１は、同図に示すように、記録材Ｐが基準面Ｈを基準にして矢印Ｋ方向に搬送されるときに、この基準面Ｈに近い側の機密レベルマーキングＭが通過する位置に対応して設けてある。また、上述のように、本実施の形態では、２個の機密レベルマーキングＭを記録材Ｐの隅の対角の２箇所に形成するようにしているので、記録材Ｐの給紙方向(例えば、縦通し、横通し)にかかわらず、必ず一方の機密レベルマーキングＭが表面センサ４１によって読み取られるようになっている。なお、マーキングセンサ４０を通過する記録材Ｐが、図２とは反対の面に画像形成がなされている場合には、少なくとも一方の機密レベルマーキングＭが裏面センサ４２によって読み取られるようになっている。このようにして、画像付随情報としての機密レベルマーキングＭから所定の記号情報の有無及び種類が識別される。上述の例では、「■」、「〓」、「―」が所定の記号情報ということになる。
【００４４】
マーキングセンサ４０としては、例えば光量センサを使用することができる。マーキングセンサ４０を通過する機密レベルマーキングＭに発光部（不図示）から光を照射し、そのときの反射光の光量を受光部（不図示）によって検知する。そして、検知した光量に基づいて、機密レベルマーキングＭが形成されているか否か、また形成されている場合には、その機密レベルが１〜３のうちのどれであるかを検知することができる。
【００４５】
なお、図１に示すように、表面センサ４４と裏面センサ４５とからなる画像センサ４３を、上述の非画像形成領域Ｒ２に対応する位置以外、例えば、一般的な画像形成領域Ｒ１に対応する位置にも配置した場合には、この画像センサ４３により、本画像形成装置１以外の画像形成装置で片面コピーや片面プリントした記録材Ｐの表裏面の判別も可能である。
【００４６】
次に、図３のフローチャートを参照して、本画像形成装置１を利用して裏紙を作製する流れ（裏紙作製モード）について説明する。なお、同図中のＳ１，Ｓ２……は、ステップ（手順）の番号を示すものである。なお、本実施の形態では、画像センサ３が配設されていない場合を例に説明する。
【００４７】
ユーザーが片面コピーや片面プリントした記録材Ｐであって使用済みの記録材Ｐを、裏紙カセット２２にセットする。すると、記録材有無センサ（不図示）がこれを検知して、自動的に裏紙作製モードが発動して、裏紙作製開始（Ｓ１）が指示される。
【００４８】
裏紙カセット２２から給紙ローラ２５によって記録材Ｐが給紙されて（Ｓ２）、搬送パス２７に沿って搬送される。搬送された記録材Ｐは、マーキングセンサ４０を通過する際に、機密レベルマーキングＭや画像情報の有無が検知される（Ｓ３）。表面センサ４１が機密レベルマーキングＭを検知した場合、検知した機密レベルに応じて画像パターン選択手段が画像形成部３にて形成する画像パターンを選択する（Ｓ４）。機密レベルと画像パターンとの組合せは、画像形成に先立ってユーザーが設定可能なように構成されている。また、マーキングセンサ４０が機密レベルマーキングＭを検知せずに画像情報のみを検知した場合の画像パターンの選択もユーザーが設定可能となっている。
【００４９】
画像形成部３で画像形成可能な面（図１中のマーキングセンサ４０を通過する際に同図中の右側を向く面）を検知する表面センサ４１が機密レベルマーキングＭ又は画像情報を検知した場合（Ｓ５のＹｅｓ）には、記録材Ｐがレジストローラ２８通過後に画像パターン選択手段で選択された画像パターンを形成する（Ｓ６）。これに対し、画像形成部３で画像形成可能な面（図１中のマーキングセンサ４０を通過する際に同図中の右側を向く面）を画像形成とは反対の面を検知する裏面センサ４２が機密レベルマーキングＭ又は画像情報を検知した場合には、その記録材Ｐは、画像形成部３において画像形成せずに排紙ローラ３６まで搬送した後、排紙ローラ３６を逆回転させ、フラッパ３５を点線で示す位置に切り換えて一旦、両面パス３０に導き、さらにレジストローラ２８に供給する（Ｓ７）。そして、レジストローラ２８から画像形成部３に供給し、画像形成部３において、画像パターン選択手段で選択されている画像パターンを形成する。
【００５０】
画像形成部３では記録材Ｐに次のような画像パターン形成を行う。機密レベル１を検知した場合、画像に斜線を形成して使用済み面であることがわかるような画像を形成する。機密レベル２を検知した場合、画像に千鳥格子模様を形成して使用済み面が読取り困難な画像を形成する。機密レベル３を検知した場合、ベタ黒画像を形成して使用済み面が判別不可能な画像を形成する。
【００５１】
画像形成部３を通過した裏紙処理済みの記録材Ｐは、排紙ローラ１７まで搬送され、排紙ローラ３６が逆回転し、さらにフラッパ３５に導かれてストックパス３１を経由して裏紙ストッカ２３に格納される（Ｓ８）。
【００５２】
裏紙作製モードは、裏紙カセット２２にセットされた複数の記録材Ｐに対して連続的に実施されて裏紙カセット２２内に記録材Ｐが無くなる、又は、裏紙ストッカ２３の積載センサ（不図示）が満載検知することで終了する（Ｓ９，Ｓ１０）する。また、ユーザーによるコピー／プリンタ動作が実行された場合にも中断又は終了する。
【００５３】
また、裏紙作製モードは、ユーザーが裏紙カセット２２に記録材Ｐをセットした際に自動的にスタートするように設定されていたが、ユーザーが一定時間以上に渡り画像形成装置を使わなかった場合や、ユーザーの使用頻度が低い時間帯に自動的に実行するようにしても良い。
【００５４】
裏紙作製モードによって作製された裏紙処理済みの記録材Ｐは、裏紙選択手段（不図示）によってユーザー又は自動的に選択された裏紙使用コピー又は裏紙使用プリント時に裏紙ストッカ２３から給紙されて画像形成部３での画像形成に使用される。
【００５５】
以上の説明では、機密レベルマーキングＭが表面センサ４１によって読み取られ、この読み取られた機密レベルに応じて、記録材Ｐの既に画像が形成されている面に、画像パターンを形成して機密を隠すようにした。
【００５６】
これ代えて、機密レベルをユーザーが画像形成装置本体２の操作部から手動で入力し、この手動入力された機密レベルに応じて、記録材Ｐの既に画像が形成されている面に、画像パターンやベタ画像を形成して、機密を隠すようにしてもよい。
【００５７】
＜実施の形態２＞
本実施の形態においては、マーキングセンサ４０が、記録材Ｐの通紙幅（記録材Ｐの搬送方向の直交する方向の寸法）全体にわたって画像情報を検知できる光学文字認識手段としてのＣＣＤによって構成されている（不図示）。裏紙作製モード実行時に、マーキングセンサ４０を記録材Ｐが通過する際にマーキングセンサ４０から入力されたデータを基に再構築された画像情報が画像処理検出手段の光学文字認識機能により特定の文字列を検出すると、自動的に機密レベルを選択して画像パターンを選択する。例えば、「公開可」「閲覧用」といった文字列を検出すると機密レベルを低く設定し、「機密」「社外秘」といった文字列を検出すると機密レベルを高く設定することができる。
【００５８】
上述では記録材Ｐを片側基準で搬送する場合を例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、記録材Ｐを中央基準で搬送する場合にも適用することができる。ここで、中央基準とは、記録材Ｐの搬送方向に直交する方向（通紙幅方向）の中央を基準として記録材Ｐを搬送するものである。この場合には、記録材Ｐのサイズや通紙方向が異なっても、記録材Ｐの中央の位置は変化しないので、機密レベルマーキングＭは、記録材Ｐの非画像形成領域における相互に隣接する２辺のそれぞれの中央に形成するとよい。また、マーキングセンサは、記録材Ｐの中央に対応する位置に、表面センサと裏面センサとを相互に対向するように配置すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】画像形成装置の全体構成を模式的に示す縦断面図である。
【図２】マーキングセンサ、画像センサ、記録材における画像形成領域，非画像形成領域，機密レベルマーキングを説明する図である。
【図３】裏紙を作製する流れを示すフローチャートである。
【図４】画像情報をマーキングするためのブロック図、及び裏紙作製モードを実行するためのブロック図である。
【符号の説明】
【００６０】
１ 画像形成装置
２ 画像形成装置本体
３ 画像形成部（画像形成手段）
４ 給紙搬送部（給紙手段）
５ 定着部（定着手段）
６ 排紙部
４０ マーキングセンサ（画像情報検出手段）
５１ 画像付随情報選択手段
５２ 画像情報マーキング形成手段
５３ 画像形成手段
５４ 画像パターン設定手段
５５ 画像パターン選択手段
Ｍ 機密レベルマーキング（画像情報マーキング、画像情報、画像付随情報）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材を給紙する給紙手段と、前記給紙手段から給紙された記録材に画像を形成する画像形成手段と、を備えた画像形成装置において、
前記画像形成手段は、前記給紙手段から給紙される記録材に既に記録されている画像に応じて、記録材の既に画像が記録されている面に、画像パターン又はベタ画像を形成する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙手段から給紙される記録材に既に記録されている画像に関する画像情報を検出する画像情報検出手段と、
前記画像情報検出手段が検出した前記画像情報に基づいて、記録材の既に画像が記録されている面に画像形成する前記画像パターンを選択する画像パターン選択手段と、を備え、
前記給紙手段から給紙された記録材の既に画像が記録されている面に対して、前記画像パターン選択手段にて選択された前記画像パターンを、前記画像形成手段によって形成する機能を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像パターン選択手段は、前記画像情報検出手段が検出した前記画像情報と前記画像パターンの対応関係を操作設定可能にする画像パターン設定手段を有する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像情報検出手段は、前記画像情報を含むとともに記録材における予め定められた位置に記録されている画像情報マーキングを検出する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成手段により記録材に形成される画像に付随する情報を選択可能な画像付随情報選択手段を備え、
前記画像付随情報選択手段により選択された前記画像付随情報に対応するマーキングを記録材の通常の画像形成領域外に施す画像情報マーキング形成手段を有する、
ことを特徴とする請求項２ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像情報検出手段は、記録材の前記画像付随情報から所定の記号情報の有無及び種類を識別する、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像情報検出手段が光学文字認識機能を有する、
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
ユーザーからの入力情報による画像形成を行う通常の画像形成時以外かつ所定の条件を満たしたときに、前記給紙手段から記録材を給紙し、前記給紙手段から給紙された既に画像が記録されている記録材に対しては、記録材処理方法選択手段にて選択された処理を施す、又は、前記既に画像が記録されている面に前記画像パターン選択手段にて選択された前記画像パターンを前記画像形成手段で形成することで、前記記録材から処理済記録材を作製する機能を有する、
ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記給紙手段から給紙された記録材を表裏面反転させる記録材反転手段を有し、前記処理済記録材を作製した後、前記記録材反転手段で表裏面反転して前記処理済記録材を給紙可能な処理済記録材給紙部に搬送する、
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１】
記録材を給紙する給紙手段と、前記給紙手段から給紙された記録材に画像を形成する画像形成手段と、を備えた画像形成装置において、
前記画像形成手段は、前記給紙手段から給紙される記録材に既に記録されている画像に応じて、記録材の既に画像が記録されている面に、画像パターン又はベタ画像を形成する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙手段から給紙される記録材に既に記録されている画像に関する画像情報を検出する画像情報検出手段と、
前記画像情報検出手段が検出した前記画像情報に基づいて、記録材の既に画像が記録されている面に画像形成する前記画像パターンを選択する画像パターン選択手段と、を備え、
前記給紙手段から給紙された記録材の既に画像が記録されている面に対して、前記画像パターン選択手段にて選択された前記画像パターンを、前記画像形成手段によって形成する機能を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像パターン選択手段は、前記画像情報検出手段が検出した前記画像情報と前記画像パターンの対応関係を操作設定可能にする画像パターン設定手段を有する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像情報検出手段は、前記画像情報を含むとともに記録材における予め定められた位置に記録されている画像情報マーキングを検出する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成手段により記録材に形成される画像に付随する情報を選択可能な画像付随情報選択手段を備え、
前記画像付随情報選択手段により選択された前記画像付随情報に対応するマーキングを記録材の通常の画像形成領域外に施す画像情報マーキング形成手段を有する、
ことを特徴とする請求項２ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像情報検出手段は、記録材の前記画像付随情報から所定の記号情報の有無及び種類を識別する、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像情報検出手段が光学文字認識機能を有する、
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
ユーザーからの入力情報による画像形成を行う通常の画像形成時以外かつ所定の条件を満たしたときに、前記給紙手段から記録材を給紙し、前記給紙手段から給紙された既に画像が記録されている記録材に対しては、記録材処理方法選択手段にて選択された処理を施す、又は、前記既に画像が記録されている面に前記画像パターン選択手段にて選択された前記画像パターンを前記画像形成手段で形成することで、前記記録材から処理済記録材を作製する機能を有する、
ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記給紙手段から給紙された記録材を表裏面反転させる記録材反転手段を有し、前記処理済記録材を作製した後、前記記録材反転手段で表裏面反転して前記処理済記録材を給紙可能な処理済記録材給紙部に搬送する、
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００６−１２６４８８（Ｐ２００６−１２６４８８Ａ）
【公開日】平成１８年５月１８日（２００６．５．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３１４３５３（Ｐ２００４−３１４３５３）
【出願日】平成１６年１０月２８日（２００４．１０．２８）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年５月１８日（２００６．５．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１０月２８日（２００４．１０．２８）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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