画像形成装置
【課題】構造簡単、安価、省スペースの構造であり、腰の弱い用紙であっても正確確実に用紙の搬送経路を切り換えられる切換手段を備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】分岐部６に至る搬送経路２には用紙５０を帯電させる帯電部２４があり、分岐部において上搬送経路２ａの近傍と下搬送経路２ｂの近傍には互いに反対電位に帯電する一対の誘導電極２０，２１がそれぞれ設けられる。正に帯電して搬送されてきた用紙を上の搬送経路に切り換える場合は上の誘導電極２０を負とし、下の誘導電極２１を正とする。
【解決手段】分岐部６に至る搬送経路２には用紙５０を帯電させる帯電部２４があり、分岐部において上搬送経路２ａの近傍と下搬送経路２ｂの近傍には互いに反対電位に帯電する一対の誘導電極２０，２１がそれぞれ設けられる。正に帯電して搬送されてきた用紙を上の搬送経路に切り換える場合は上の誘導電極２０を負とし、下の誘導電極２１を正とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙の搬送経路が２方向に分岐する分岐部に、用紙の搬送経路を任意に切り換える手段が設けられた画像形成装置に係り、特に揺動可能なフリッパのような機械的手段で搬送経路を切り換えるのではなく、省スペースで簡単な構造により用紙に非接触で外力を加えて搬送方向を確実に切り換えるようにした画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１０に示す画像形成装置は、両面印刷が可能な画像形成装置の構造図であり、本願発明者が先に案出したものである。この画像形成装置は、複数の給紙トレイ１と、各給紙トレイ１から送り出された用紙を搬送する搬送経路２と、搬送されてきた用紙に画像を形成するインクジェットヘッド３と、画像形成された用紙を外に排出する排紙ローラ４と、排紙ローラ４で外に排出された用紙を積載する排紙トレイ５を有している。
【０００３】
そして、搬送経路２は、図１１又は図１２に拡大して示すように、インクジェットヘッド３の下流の分岐部において、排紙ローラ４に向かう上方の片面印刷用の第１分岐経路である搬送経路２ａと、下方の両面印刷用の第２分岐経路である搬送経路２ｂとに分岐部６で分かれており、当該分岐部６には経路を切り換えるフリッパ７が水平な回動軸８を介して上下揺動可能に設けられている。
【０００４】
インクジェットヘッド３で画像形成された用紙は画像面を下に向けた姿勢で分岐部６に送られ、図１１に示すようにフリッパ７が相対的に下方の位置に設定されている場合は、用紙は上方の片面印刷用の搬送経路２ａから排紙ローラ４に送られ、画像を下に向けた姿勢で排紙トレイ５に排出される。
【０００５】
図１２に示すようにフリッパ７が相対的に上方の位置に設定されている場合は、用紙は下方の両面印刷用の搬送経路２ｂから、画像面を下に向けた姿勢で図１０に示す反転部９に送り込まれる。用紙は、反転部９で逆方向に送り出され、画像面を下にしてインクジェットヘッド３の上流の搬送経路２に戻り、画像形成されていない上面にインクジェットヘッド３で画像形成される。このようにして両面に画像が形成された用紙は、さらに搬送経路２で搬送され、図１１に示すようにフリッパ７が下方の位置に設定された分岐部６で上方の搬送経路２ａに入って図１０に示す排紙トレイ５に排出される。
【０００６】
図１３は、フリッパ７及びその駆動機構を示す斜視図である。フリッパ７の水平な回動軸８は、筐体のフレーム等の側板間に上下方向の所定角度について揺動自在となるように軸支されている。この回動軸８の軸端部の近傍には、回動軸８と直交する水平な方向に駆動軸１０を向けて駆動手段としてのソレノイド１１が設置されている。そして、回動軸８の軸端部の周面には連結用の第１アーム部材１２が取り付けられており、図１１に示すようにフリッパ７が相対的に下方の位置にあって上方の搬送経路２ａを開いている状態において、引き込み作動するソレノイド１１の駆動軸１０が第１アーム部材１２に長孔を介して連結されている。また、第１アーム部材１２とは反対側の軸端部の周面には第２アーム部材１３が取り付けられており、図１３に示すようにソレノイド１１による引き込み方向と逆方向に回動軸８を回転させるように付勢手段としてのばね１４が取り付けられている。
【０００７】
従って、図１１及び図１３に示すように、ソレノイド１１が作動していない状態では、ばね１４の付勢力によってフリッパ７は相対的に下方の位置に設定されて上方の搬送経路２ａを開いた状態となる。また、ソレノイド１１が作動すると、ばね１４の付勢力に抗して回動軸８が回動し、図１２に示すようにフリッパ７は相対的に上方の位置に設定されて下方の搬送経路２ｂを開いた状態となる。
【０００８】
下記特許文献１及び２は、フリッパの替わりに送風によって用紙の搬送方向を切り換える発明を開示している。特許文献１は、用紙に対して直角又は鋭角に風を押し当てて当該用紙を意図する搬送経路側に導入しようとする発明に関するものである。特許文献２は、搬送経路の分岐部において用紙に風を押し当て且つ引き付けて当該用紙を意図する搬送経路側に導入しようとするものである。
【特許文献１】特開２００２−３０８５０４号公報
【特許文献２】特開２００７−７６８８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図１０〜図１３を参照して説明した本願発明者による画像形成装置のように、近年の画像形成装置は、その画像形成原理を問わず、小型化のために装置内部で用紙を搬送する搬送経路が密集して配置される傾向にあり、また画像形成速度の高速化のため、搬送経路を切り換える前記フリッパは小型化して瞬間的に作動できるようにする必要があるとともに、フリッパを駆動する機構もできる限りコンパクトな構成とする必要がある。
【００１０】
しかしながら、従来の画像形成装置における搬送経路の切換手段であるフリッパは、前述した通り、機械的な構成によって搬送経路を構造的に切り換え、しかもその駆動機構はソレノイドやばねでアームを介して回動軸を駆動するという可動部分の多い複雑な構造であり、コンパクト化が求められている近年の画像形成装置において省スペースの要求に反しているとともに、多数の部品の組み立てによって製造コストも高いという問題があった。
【００１１】
そこで、フリッパ以外の手段で用紙の搬送方向を切り換える手段として、前述した特許文献１乃至２に開示された発明のように、用紙面に対して風を押し当てることによって用紙の搬送方向を変え、用紙を所望の搬送経路側に送り込む手法が提案されているが、このような手法では腰の弱い薄い用紙などを搬送する場合には風力によって用紙が変形したり、スキューやジャム等の搬送不良が発生し易いという問題があった。
【００１２】
本発明は、上述した課題を解決するものであり、用紙の搬送経路が分岐する分岐部に用紙の搬送方向を切り換える切換手段が設けられている画像形成装置において、機械的に搬送経路を切り換える従来のフリッパ等とは異なり、簡単で製造コストの安価な構造であるとともに、省スペースの要求も満たし、しかも腰の弱い用紙であっても搬送不良を生じることなく正確確実に用紙の搬送経路の切り換えを行なうことができる切換手段を備えた画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１に記載された画像形成装置は、
主搬送経路に沿って搬送された用紙の搬送方向を分岐部において第１分岐経路又は第２分岐経路に選択的に切り換える切換手段を設けた画像形成装置において、
前記切換手段が、主搬送経路に沿って搬送された用紙に外力を与えることにより該用紙を第１分岐経路又は第２分岐経路に選択的に誘導することを特徴としている。
【００１４】
請求項２に記載された画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、
前記切換手段が、
前記分岐部に至る前記主搬送経路に設けられて用紙と帯電列の離れた材料で用紙を帯電させる帯電部と、
前記分岐部において前記第１分岐経路の近傍と前記第２分岐経路の近傍にそれぞれ配置され、互いに反対電位となるように正帯電又は負帯電して前記帯電部で帯電した用紙をクーロン力で第１分岐経路又は第２分岐経路に誘導する一対の誘導電極と、
を有する静電切換手段であることを特徴としている。
【００１５】
請求項３に記載された画像形成装置は、請求項３記載の画像形成装置において、
前記静電切換手段による用紙の搬送方向の切換が機能する程度に、前記主搬送経路と前記第１及び第２分岐経路の内部が密閉されて乾燥状態に保持されたことを特徴としている。
【００１６】
請求項４に記載された画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、
前記切換手段が、
前記分岐部において前記第１分岐経路の近傍と前記第２分岐経路の近傍にそれぞれ配置され、分岐部から前記第１分岐経路と前記第２分岐経路内に向かう空気の流れを選択的に発生することにより前記第１分岐経路又は前記第２分岐経路に用紙を誘導する一対のエアノズルを有する送風切換手段であることを特徴としている。
【００１７】
請求項５に記載された画像形成装置は、請求項３記載の画像形成装置において、
前記一対のエアノズルが、前記分岐部から前記第１分岐経路又は前記第２分岐経路に向けて経路の壁面に沿う空気の流れを形成することにより負圧を生成して用紙を前記第１分岐経路又は前記第２分岐経路に導くことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載された画像形成装置によれば、主搬送経路に沿って搬送された用紙が分岐部に来ると、切換手段によって必用な方向の外力を選択的に与えられ、第１分岐経路又は第２分岐経路のいずれか一方へ選択的に誘導されて搬送方向が切り換えられる。
【００１９】
請求項２に記載された画像形成装置によれば、請求項１記載の画像形成装置による搬送方向の切り換えが次のように行なわれる。すなわち、分岐部の手前にある静電切換手段の帯電部において、主搬送経路を搬送されてきた用紙が、用紙と帯電列の離れた材料と摩擦を生じて正又は負に帯電し、その帯電状態で分岐部に送り込まれる。分岐部において第１分岐経路の近傍と第２分岐経路の近傍にそれぞれ配置された一対の誘導電極には、互いに反対電位となるように正又は負の電位が与えられるので、帯電した用紙を、誘導電極との間に働くクーロン力によって第１分岐経路又は第２分岐経路のいずれか必用な方に誘導することができる。
【００２０】
請求項３に記載された画像形成装置によれば、請求項３記載の画像形成装置による効果において、主搬送経路と第１及び第２分岐経路の内部が密閉されて乾燥状態に保持されているので、静電切換手段によるクーロン力を用いた用紙の搬送方向の切換は十分に有効に機能する。
【００２１】
請求項４に記載された画像形成装置によれば、請求項１記載の画像形成装置による搬送方向の切り換えが次のように行なわれる。すなわち、用紙が主搬送経路を搬送されて分岐部に送られると、分岐部では送風切換手段の一対のエアノズルの一方が選択的に作動して第１分岐経路と第２分岐経路内のいずれか必用な方に向かう空気の流れを発生させる。用紙は、この空気の流れによる外力を受けて第１分岐経路又は第２分岐経路のいずれか必用な方に誘導される。
【００２２】
請求項５に記載された画像形成装置によれば、請求項４記載の画像形成装置による効果において、エアノズルは、分岐部から第１分岐経路又は第２分岐経路に向けて経路の壁面に沿って空気を送ることにより用紙に平行な空気の流れを形成し、これによって負圧を生成して用紙を第１分岐経路又は第２分岐経路のいずれか必用な方に引き付ける。ノズルからの空気の流れは用紙に平行であり、これによって発生した負圧を外力として受けた用紙には無理な力が加わらず、用紙は搬送不良を起こすことなく選択された方の分岐経路に送られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を実施するために特許出願人が出願時点で最良と思う本発明の実施の形態を図１〜図９を参照して説明する。
１．第１実施形態（静電切換手段）
図１〜図５を参照して第１実施形態を説明する。
図１は第１実施形態に係る画像形成装置の模式的な内部構造図、図２は同実施形態において切換手段が設けられた分岐部の側面図であり、図３は同実施形態において帯電した用紙が分岐部に導入される状態を示す側面図であり、図４は同実施形態において帯電した用紙が一方の搬送経路に切り換えられる状態を示す側面図であり、図５は同実施形態において帯電した用紙が他方の搬送経路に切り換えられる状態を示す側面図である。
【００２４】
本例の画像形成装置は、図１０を参照して説明した背景技術における画像形成装置と基本構造が同一であり、搬送経路の分岐部における切換手段の構成が異なるので、当該相違点を中心として説明し、その他の部分は背景技術における図示及び説明を援用して図示と説明の繰り返しを避けるものとする。
【００２５】
図１の全体構成に示すように、搬送経路２の分岐部６には本例の切換手段である静電切換手段としての誘導電極２０，２１が設けられ、上側の搬送経路２ａの出口にある排紙ローラ４の排紙側には、帯電した用紙を除電する除電器２２が設けられ、下側の搬送経路２ｂにも帯電した用紙を除電する除電器２３が設けられている。
【００２６】
図２及び図３に示すように、分岐部６に至る主搬送経路としての搬送経路２の一部は、用紙と帯電列の離れた材料で構成された帯電部２４とされており、静電切換手段の一部として機能する。従って、図３に示すように、搬送ローラ等の搬送手段によって用紙５０が搬送経路２に沿って搬送されると、用紙５０は搬送経路２中の帯電部２４と擦れて電荷を帯び、その帯電状態で分岐部６に送られることとなる。例えばアクリル等の樹脂によって帯電部２４を構成すれば、図３に示すように、帯電部２４と擦れながら通過した用紙５０は正電荷を帯び、逆に搬送経路２は負電荷を帯びることとなる。
【００２７】
図２に示すように、前記分岐部６において、搬送経路２ａに近接した搬送経路２の上壁部と、搬送経路２ｂに近接した下壁部とには、それぞれ壁部の内面と同一平面を構成するように、分岐部６の内部に臨んで静電切換手段としての誘導電極２０，２１が配置されている。これら一対の誘導電極２０，２１は、図示しない帯電手段に接続されており、送り込まれた帯電した用紙５０の搬送方向を切り換える際には、用紙５０の帯電状態と、搬送経路２の所望の切り換え方向に対応した帯電状態の組合せで、互いに反対電位となるように正帯電又は負帯電させることができる。
【００２８】
本例では、搬送経路２は密閉構造で製作されており、その経路内、特に用紙５０の搬送方向の切換のために静電気を利用する分岐部６の前後の領域において湿気を除去し、湿度を低下させる除湿器が、分岐部６の前後の位置にて搬送経路２に接続されている。これによって用紙５０を帯電させて行なう静電気を利用した搬送方向の切り換えが一層効果的に行なわれる。
【００２９】
図４に示すように、上方の搬送経路２ａに用紙５０を切り換えたい場合は、上方の搬送経路２ａの誘導電極２０を負に帯電させ、下方の搬送経路２ｂの誘導電極２１を正に帯電させれば、帯電部２４で正に帯電して分岐部６に入った用紙５０は、上方の搬送経路２ａ側の負に帯電した誘導電極２０にクーロン力で引かれ、逆に下方の搬送経路２ｂ側の正に帯電した誘導電極２１からはクーロン力で反発を受け、その結果用紙５０は上方の搬送経路２ａに誘導される。図示しないが、用紙５０はその後排紙ローラによって排出されながら除電器２２によって不要な静電気を除去され、排紙トレイ５上に排出される。
【００３０】
図５に示すように、下方の搬送経路２ｂに用紙５０を切り換えたい場合は、上方の搬送経路２ａの誘導電極２０を正に帯電させ、下方の搬送経路２ｂの誘導電極２１を負に帯電させれば、帯電部２４で正に帯電して分岐部６に入った用紙５０は、下方の搬送経路２ｂ側の負に帯電した誘導電極２１にクーロン力で引かれ、逆に上方の搬送経路２ａ側の正に帯電した誘導電極２０からはクーロン力で反発を受け、その結果用紙５０は下方の搬送経路２ｂに誘導される。図示しないが、用紙５０はその後、搬送経路２ｂ内にある除電器２３によって不要な静電気を除去され、さらに搬送されて２回目の印刷（裏面印刷）のためにインクジェットヘッド３に送られる。
【００３１】
なお、本実施形態では、帯電部２４の材質の帯電列を用紙５０に対して適宜に選択することにより用紙５０が正に帯電するものとし、これに応じて誘導電極２０，２１の帯電を正又は負にすることとしたが、用紙５０に対して帯電列が逆側にある材質を帯電部２４の構成材料に選択すれば用紙５０は帯電部２４で負に帯電することとなるので、誘導電極２０，２１の帯電の制御は上述した例とは逆に行なうこととなる。
【００３２】
本実施形態によれば、静電切換手段の誘導電極２０，２１は、搬送経路２の壁部の内面と同一面を構成するように設置されており、搬送経路２の近傍に大きな設置空間を必要としない省スペース態様で設置されており、また電気的な切り換え手段であるから可動部分もなく簡素で故障しにくい構造であり、切換動作に時間がかからず応答性に優れているため用紙５０の切換動作が速くかつ確実である。
【００３３】
このように本例の静電切換手段は、機械的に搬送経路を切り換える従来のフリッパ等とは異なり、簡単で製造コストの安価な構造であるとともに、省スペースの要求も満たし、しかも正確確実に用紙の搬送経路の切り換えを行なうことができる。
【００３４】
２．第２実施形態（送風切換手段）
図６〜図９を参照して第２実施形態を説明する。
図６は第２実施形態に係る画像形成装置の模式的な内部構造図、図７は同実施形態において切換手段が設けられた分岐部６の側面図であり、図８は同実施形態において用紙が一方の搬送経路に切り換えられる状態を示す側面図であり、図９は同実施形態において用紙が他方の搬送経路に切り換えられる状態を示す側面図である。
【００３５】
本例の画像形成装置は、図１０を参照して説明した背景技術における画像形成装置と基本構造が同一であり、搬送経路２の分岐部６における切換手段の構成が異なるので、当該相違点を中心として説明し、その他の部分は背景技術における図示及び説明を援用して図示と説明の繰り返しを避けるものとする。
【００３６】
図６の全体構成に示すように、搬送経路２の分岐部６には本例の切換手段である送風切換手段としてのエアノズル３０，３１が設けられている。
【００３７】
図７に示すように、搬送経路２の分岐部６には、搬送経路２を中心として送風切換手段としての上側エアノズル３０と下側エアノズル３１が接続されており、分岐部６内での噴射方向が上側の搬送経路２ａ側と下側の搬送経路２ｂ側にそれぞれ向くように配置されている。上側エアノズル３０と下側エアノズル３１は図示しない空気供給手段にそれぞれ接続されており、上側エアノズル３０は、搬送経路２の分岐部６の上壁部の内面に沿って上側の搬送経路２ａに入る風の流れを生成し、下側エアノズル３１は、搬送経路２の分岐部６の下壁部の内面に沿って下側の搬送経路２ｂに入る風の流れを生成する。従って、上側エアノズル３０及び下側エアノズル３１ともに、そのエアの噴射方向は搬送されてくる用紙５０に平行であり、用紙５０の面にエアを押し当てて用紙５０を変形させ、搬送不良を生じるようなことはない。
【００３８】
図８に示すように、上方の搬送経路２ａに用紙５０を切り換えたい場合は、上側エアノズル３０が分岐部６内で搬送経路２ａに向けて搬送方向に平行に空気を噴射する（図中白抜きの矢印）。上側エアノズル３０から噴射された空気が分岐部６の上壁部の内面に沿って用紙５０と平行に流れると、上壁部の内面に沿うとともに用紙５０に平行な領域に負圧が生成される。この負圧が、分岐部６に送り込まれた用紙５０の全面に均一に作用して用紙５０を吸引し、上方の搬送経路２ａに引き込む。用紙５０に折れや曲がりなどが発生することはなく、搬送不良は生じない。用紙５０は搬送経路２ａに沿ってさらに搬送されて排紙ローラ４によって排紙トレイ５上に排出される。
【００３９】
図９に示すように、下方の搬送経路２ｂに用紙５０を切り換えたい場合は、下側エアノズル３１が分岐部６内で搬送経路２ｂに向けて搬送方向に平行に空気を噴射する（図中白抜きの矢印）。下側エアノズル３１から噴射された空気が分岐部６の下壁部の内面に沿って用紙５０と平行に流れると、下壁部の内面に沿うとともに用紙５０に平行な領域に負圧が生成される。この負圧が、分岐部６に送り込まれた用紙５０の全面に均一に作用して用紙５０を吸引し、下方の搬送経路２ｂに引き込む。用紙５０に折れや曲がりなどが発生することはなく、搬送不良は生じない。下方の搬送経路２ｂに誘導された用紙５０は、図示はしないが、さらに搬送されて２回目の印刷（裏面印刷）のためにインクジェットヘッド３に送られる。
【００４０】
本実施形態によれば、送風切換手段のエアノズル３０，３１は、搬送経路２の壁部に連通して設けるだけなので近傍に大きな設置空間を必用としない省スペース態様で設置でき、また空気圧の切り換えによる切換手段であるから可動部分もなく簡素で故障しにくい構造であり、切換動作に時間がかからず応答性に優れているため用紙５０の切換動作が速くかつ確実である。また、エアノズル３０，３１からの送風は搬送経路２の内面に沿った用紙５０に平行な方向であるため、搬送経路２の内面沿いの領域に生じた負圧は用紙５０の面に均一に作用し、用紙５０に有害な変形を生じるような無理な力が作用することなく、用紙５０を選択した搬送経路２０ａ，２０ｂに送り込むことができる。
【００４１】
このように本例の送風切換手段は、機械的に搬送経路を切り換える従来のフリッパ等とは異なり、簡単で製造コストの安価な構造であるとともに、省スペースの要求も満たし、しかも正確確実に用紙の搬送経路の切り換えを行なうことができる。
【００４２】
以上説明した各実施形態では、用紙５０の搬送経路２を上方と下方に分岐させ、用紙５０の搬送経路２を静電タイプ又は送風タイプの切換手段で上方又は下方に切り換える理由として画像形成装置における両面印刷を例示したが、切換手段による搬送経路の切り換えの目的はこれに限らない。例えば、本発明は、画像形成装置において排紙トレイが上下に複数段設けられ、排紙トレイを上下に任意に切り換える場合にも利用できる。また画像形成装置の排紙トレイに排出する場合と、画像形成装置に接続した後処理用のオプション機器に用紙５０を排出する場合とを切り換える場合にも、本発明は利用できる。さらに、印刷物を印刷面が上の状態で排出する排出トレイと、印刷物を印刷面が下の状態で排出する排出トレイとを備える画像形成装置において、排出先を選択する場合にも利用できる。
【００４３】
本例では、用紙５０の搬送経路２を上方と下方に分岐させ、静電タイプ又は送風タイプの切換手段で用紙５０の搬送経路２を上方又は下方に切り換える装置を有する画像形成装置としてインクジェット記録装置を例示したが、画像形成装置としてはインクジェット記録装置に限らず、本発明は、孔版印刷装置や電子複写装置等、その他のあらゆる画像形成原理の画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は第１実施形態に係る画像形成装置の模式的な内部構造図である。
【図２】図２は第１実施形態において切換手段が設けられた分岐部の側面図である。
【図３】図３は第１実施形態において帯電した用紙が分岐部に導入される状態を示す側面図である。
【図４】図４は第１実施形態において帯電した用紙が一方の搬送経路に切り換えられる状態を示す側面図である。
【図５】図５は同実施形態において帯電した用紙が他方の搬送経路に切り換えられる状態を示す側面図である。
【図６】図６は第２実施形態に係る画像形成装置の模式的な内部構造図である。
【図７】図７は第２実施形態において切換手段が設けられた分岐部の側面図である。
【図８】図８は第２実施形態において用紙が一方の搬送経路に切り換えられる状態を示す側面図である。
【図９】図９は第２実施形態において用紙が他方の搬送経路に切り換えられる状態を示す側面図である。
【図１０】図１０は両面印刷が可能な従来の画像形成装置の一構造例を示す模式的な内部構造図である。
【図１１】図１１は従来の画像形成装置においてフリッパが下方位置に設定された状態を示す側面図である。
【図１２】図１２は従来の画像形成装置においてフリッパが上方位置に設定された状態を示す側面図である。
【図１３】図１３は従来の画像形成装置においてフリッパが下方位置に設定された状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
２…搬送経路
２ａ…第１分岐路としての上側の搬送経路
２ｂ…第２分岐路としての下側の搬送経路
６…搬送経路の分岐部６
２０，２１…静電切換手段としての誘導電極
２４…静電切換手段としての帯電器
３０…送風切換手段としての上側エアノズル
３１…送風切換手段としての下側エアノズル
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙の搬送経路が２方向に分岐する分岐部に、用紙の搬送経路を任意に切り換える手段が設けられた画像形成装置に係り、特に揺動可能なフリッパのような機械的手段で搬送経路を切り換えるのではなく、省スペースで簡単な構造により用紙に非接触で外力を加えて搬送方向を確実に切り換えるようにした画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１０に示す画像形成装置は、両面印刷が可能な画像形成装置の構造図であり、本願発明者が先に案出したものである。この画像形成装置は、複数の給紙トレイ１と、各給紙トレイ１から送り出された用紙を搬送する搬送経路２と、搬送されてきた用紙に画像を形成するインクジェットヘッド３と、画像形成された用紙を外に排出する排紙ローラ４と、排紙ローラ４で外に排出された用紙を積載する排紙トレイ５を有している。
【０００３】
そして、搬送経路２は、図１１又は図１２に拡大して示すように、インクジェットヘッド３の下流の分岐部において、排紙ローラ４に向かう上方の片面印刷用の第１分岐経路である搬送経路２ａと、下方の両面印刷用の第２分岐経路である搬送経路２ｂとに分岐部６で分かれており、当該分岐部６には経路を切り換えるフリッパ７が水平な回動軸８を介して上下揺動可能に設けられている。
【０００４】
インクジェットヘッド３で画像形成された用紙は画像面を下に向けた姿勢で分岐部６に送られ、図１１に示すようにフリッパ７が相対的に下方の位置に設定されている場合は、用紙は上方の片面印刷用の搬送経路２ａから排紙ローラ４に送られ、画像を下に向けた姿勢で排紙トレイ５に排出される。
【０００５】
図１２に示すようにフリッパ７が相対的に上方の位置に設定されている場合は、用紙は下方の両面印刷用の搬送経路２ｂから、画像面を下に向けた姿勢で図１０に示す反転部９に送り込まれる。用紙は、反転部９で逆方向に送り出され、画像面を下にしてインクジェットヘッド３の上流の搬送経路２に戻り、画像形成されていない上面にインクジェットヘッド３で画像形成される。このようにして両面に画像が形成された用紙は、さらに搬送経路２で搬送され、図１１に示すようにフリッパ７が下方の位置に設定された分岐部６で上方の搬送経路２ａに入って図１０に示す排紙トレイ５に排出される。
【０００６】
図１３は、フリッパ７及びその駆動機構を示す斜視図である。フリッパ７の水平な回動軸８は、筐体のフレーム等の側板間に上下方向の所定角度について揺動自在となるように軸支されている。この回動軸８の軸端部の近傍には、回動軸８と直交する水平な方向に駆動軸１０を向けて駆動手段としてのソレノイド１１が設置されている。そして、回動軸８の軸端部の周面には連結用の第１アーム部材１２が取り付けられており、図１１に示すようにフリッパ７が相対的に下方の位置にあって上方の搬送経路２ａを開いている状態において、引き込み作動するソレノイド１１の駆動軸１０が第１アーム部材１２に長孔を介して連結されている。また、第１アーム部材１２とは反対側の軸端部の周面には第２アーム部材１３が取り付けられており、図１３に示すようにソレノイド１１による引き込み方向と逆方向に回動軸８を回転させるように付勢手段としてのばね１４が取り付けられている。
【０００７】
従って、図１１及び図１３に示すように、ソレノイド１１が作動していない状態では、ばね１４の付勢力によってフリッパ７は相対的に下方の位置に設定されて上方の搬送経路２ａを開いた状態となる。また、ソレノイド１１が作動すると、ばね１４の付勢力に抗して回動軸８が回動し、図１２に示すようにフリッパ７は相対的に上方の位置に設定されて下方の搬送経路２ｂを開いた状態となる。
【０００８】
下記特許文献１及び２は、フリッパの替わりに送風によって用紙の搬送方向を切り換える発明を開示している。特許文献１は、用紙に対して直角又は鋭角に風を押し当てて当該用紙を意図する搬送経路側に導入しようとする発明に関するものである。特許文献２は、搬送経路の分岐部において用紙に風を押し当て且つ引き付けて当該用紙を意図する搬送経路側に導入しようとするものである。
【特許文献１】特開２００２−３０８５０４号公報
【特許文献２】特開２００７−７６８８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図１０〜図１３を参照して説明した本願発明者による画像形成装置のように、近年の画像形成装置は、その画像形成原理を問わず、小型化のために装置内部で用紙を搬送する搬送経路が密集して配置される傾向にあり、また画像形成速度の高速化のため、搬送経路を切り換える前記フリッパは小型化して瞬間的に作動できるようにする必要があるとともに、フリッパを駆動する機構もできる限りコンパクトな構成とする必要がある。
【００１０】
しかしながら、従来の画像形成装置における搬送経路の切換手段であるフリッパは、前述した通り、機械的な構成によって搬送経路を構造的に切り換え、しかもその駆動機構はソレノイドやばねでアームを介して回動軸を駆動するという可動部分の多い複雑な構造であり、コンパクト化が求められている近年の画像形成装置において省スペースの要求に反しているとともに、多数の部品の組み立てによって製造コストも高いという問題があった。
【００１１】
そこで、フリッパ以外の手段で用紙の搬送方向を切り換える手段として、前述した特許文献１乃至２に開示された発明のように、用紙面に対して風を押し当てることによって用紙の搬送方向を変え、用紙を所望の搬送経路側に送り込む手法が提案されているが、このような手法では腰の弱い薄い用紙などを搬送する場合には風力によって用紙が変形したり、スキューやジャム等の搬送不良が発生し易いという問題があった。
【００１２】
本発明は、上述した課題を解決するものであり、用紙の搬送経路が分岐する分岐部に用紙の搬送方向を切り換える切換手段が設けられている画像形成装置において、機械的に搬送経路を切り換える従来のフリッパ等とは異なり、簡単で製造コストの安価な構造であるとともに、省スペースの要求も満たし、しかも腰の弱い用紙であっても搬送不良を生じることなく正確確実に用紙の搬送経路の切り換えを行なうことができる切換手段を備えた画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１に記載された画像形成装置は、
主搬送経路に沿って搬送された用紙の搬送方向を分岐部において第１分岐経路又は第２分岐経路に選択的に切り換える切換手段を設けた画像形成装置において、
前記切換手段が、主搬送経路に沿って搬送された用紙に外力を与えることにより該用紙を第１分岐経路又は第２分岐経路に選択的に誘導することを特徴としている。
【００１４】
請求項２に記載された画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、
前記切換手段が、
前記分岐部に至る前記主搬送経路に設けられて用紙と帯電列の離れた材料で用紙を帯電させる帯電部と、
前記分岐部において前記第１分岐経路の近傍と前記第２分岐経路の近傍にそれぞれ配置され、互いに反対電位となるように正帯電又は負帯電して前記帯電部で帯電した用紙をクーロン力で第１分岐経路又は第２分岐経路に誘導する一対の誘導電極と、
を有する静電切換手段であることを特徴としている。
【００１５】
請求項３に記載された画像形成装置は、請求項３記載の画像形成装置において、
前記静電切換手段による用紙の搬送方向の切換が機能する程度に、前記主搬送経路と前記第１及び第２分岐経路の内部が密閉されて乾燥状態に保持されたことを特徴としている。
【００１６】
請求項４に記載された画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、
前記切換手段が、
前記分岐部において前記第１分岐経路の近傍と前記第２分岐経路の近傍にそれぞれ配置され、分岐部から前記第１分岐経路と前記第２分岐経路内に向かう空気の流れを選択的に発生することにより前記第１分岐経路又は前記第２分岐経路に用紙を誘導する一対のエアノズルを有する送風切換手段であることを特徴としている。
【００１７】
請求項５に記載された画像形成装置は、請求項３記載の画像形成装置において、
前記一対のエアノズルが、前記分岐部から前記第１分岐経路又は前記第２分岐経路に向けて経路の壁面に沿う空気の流れを形成することにより負圧を生成して用紙を前記第１分岐経路又は前記第２分岐経路に導くことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載された画像形成装置によれば、主搬送経路に沿って搬送された用紙が分岐部に来ると、切換手段によって必用な方向の外力を選択的に与えられ、第１分岐経路又は第２分岐経路のいずれか一方へ選択的に誘導されて搬送方向が切り換えられる。
【００１９】
請求項２に記載された画像形成装置によれば、請求項１記載の画像形成装置による搬送方向の切り換えが次のように行なわれる。すなわち、分岐部の手前にある静電切換手段の帯電部において、主搬送経路を搬送されてきた用紙が、用紙と帯電列の離れた材料と摩擦を生じて正又は負に帯電し、その帯電状態で分岐部に送り込まれる。分岐部において第１分岐経路の近傍と第２分岐経路の近傍にそれぞれ配置された一対の誘導電極には、互いに反対電位となるように正又は負の電位が与えられるので、帯電した用紙を、誘導電極との間に働くクーロン力によって第１分岐経路又は第２分岐経路のいずれか必用な方に誘導することができる。
【００２０】
請求項３に記載された画像形成装置によれば、請求項３記載の画像形成装置による効果において、主搬送経路と第１及び第２分岐経路の内部が密閉されて乾燥状態に保持されているので、静電切換手段によるクーロン力を用いた用紙の搬送方向の切換は十分に有効に機能する。
【００２１】
請求項４に記載された画像形成装置によれば、請求項１記載の画像形成装置による搬送方向の切り換えが次のように行なわれる。すなわち、用紙が主搬送経路を搬送されて分岐部に送られると、分岐部では送風切換手段の一対のエアノズルの一方が選択的に作動して第１分岐経路と第２分岐経路内のいずれか必用な方に向かう空気の流れを発生させる。用紙は、この空気の流れによる外力を受けて第１分岐経路又は第２分岐経路のいずれか必用な方に誘導される。
【００２２】
請求項５に記載された画像形成装置によれば、請求項４記載の画像形成装置による効果において、エアノズルは、分岐部から第１分岐経路又は第２分岐経路に向けて経路の壁面に沿って空気を送ることにより用紙に平行な空気の流れを形成し、これによって負圧を生成して用紙を第１分岐経路又は第２分岐経路のいずれか必用な方に引き付ける。ノズルからの空気の流れは用紙に平行であり、これによって発生した負圧を外力として受けた用紙には無理な力が加わらず、用紙は搬送不良を起こすことなく選択された方の分岐経路に送られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を実施するために特許出願人が出願時点で最良と思う本発明の実施の形態を図１〜図９を参照して説明する。
１．第１実施形態（静電切換手段）
図１〜図５を参照して第１実施形態を説明する。
図１は第１実施形態に係る画像形成装置の模式的な内部構造図、図２は同実施形態において切換手段が設けられた分岐部の側面図であり、図３は同実施形態において帯電した用紙が分岐部に導入される状態を示す側面図であり、図４は同実施形態において帯電した用紙が一方の搬送経路に切り換えられる状態を示す側面図であり、図５は同実施形態において帯電した用紙が他方の搬送経路に切り換えられる状態を示す側面図である。
【００２４】
本例の画像形成装置は、図１０を参照して説明した背景技術における画像形成装置と基本構造が同一であり、搬送経路の分岐部における切換手段の構成が異なるので、当該相違点を中心として説明し、その他の部分は背景技術における図示及び説明を援用して図示と説明の繰り返しを避けるものとする。
【００２５】
図１の全体構成に示すように、搬送経路２の分岐部６には本例の切換手段である静電切換手段としての誘導電極２０，２１が設けられ、上側の搬送経路２ａの出口にある排紙ローラ４の排紙側には、帯電した用紙を除電する除電器２２が設けられ、下側の搬送経路２ｂにも帯電した用紙を除電する除電器２３が設けられている。
【００２６】
図２及び図３に示すように、分岐部６に至る主搬送経路としての搬送経路２の一部は、用紙と帯電列の離れた材料で構成された帯電部２４とされており、静電切換手段の一部として機能する。従って、図３に示すように、搬送ローラ等の搬送手段によって用紙５０が搬送経路２に沿って搬送されると、用紙５０は搬送経路２中の帯電部２４と擦れて電荷を帯び、その帯電状態で分岐部６に送られることとなる。例えばアクリル等の樹脂によって帯電部２４を構成すれば、図３に示すように、帯電部２４と擦れながら通過した用紙５０は正電荷を帯び、逆に搬送経路２は負電荷を帯びることとなる。
【００２７】
図２に示すように、前記分岐部６において、搬送経路２ａに近接した搬送経路２の上壁部と、搬送経路２ｂに近接した下壁部とには、それぞれ壁部の内面と同一平面を構成するように、分岐部６の内部に臨んで静電切換手段としての誘導電極２０，２１が配置されている。これら一対の誘導電極２０，２１は、図示しない帯電手段に接続されており、送り込まれた帯電した用紙５０の搬送方向を切り換える際には、用紙５０の帯電状態と、搬送経路２の所望の切り換え方向に対応した帯電状態の組合せで、互いに反対電位となるように正帯電又は負帯電させることができる。
【００２８】
本例では、搬送経路２は密閉構造で製作されており、その経路内、特に用紙５０の搬送方向の切換のために静電気を利用する分岐部６の前後の領域において湿気を除去し、湿度を低下させる除湿器が、分岐部６の前後の位置にて搬送経路２に接続されている。これによって用紙５０を帯電させて行なう静電気を利用した搬送方向の切り換えが一層効果的に行なわれる。
【００２９】
図４に示すように、上方の搬送経路２ａに用紙５０を切り換えたい場合は、上方の搬送経路２ａの誘導電極２０を負に帯電させ、下方の搬送経路２ｂの誘導電極２１を正に帯電させれば、帯電部２４で正に帯電して分岐部６に入った用紙５０は、上方の搬送経路２ａ側の負に帯電した誘導電極２０にクーロン力で引かれ、逆に下方の搬送経路２ｂ側の正に帯電した誘導電極２１からはクーロン力で反発を受け、その結果用紙５０は上方の搬送経路２ａに誘導される。図示しないが、用紙５０はその後排紙ローラによって排出されながら除電器２２によって不要な静電気を除去され、排紙トレイ５上に排出される。
【００３０】
図５に示すように、下方の搬送経路２ｂに用紙５０を切り換えたい場合は、上方の搬送経路２ａの誘導電極２０を正に帯電させ、下方の搬送経路２ｂの誘導電極２１を負に帯電させれば、帯電部２４で正に帯電して分岐部６に入った用紙５０は、下方の搬送経路２ｂ側の負に帯電した誘導電極２１にクーロン力で引かれ、逆に上方の搬送経路２ａ側の正に帯電した誘導電極２０からはクーロン力で反発を受け、その結果用紙５０は下方の搬送経路２ｂに誘導される。図示しないが、用紙５０はその後、搬送経路２ｂ内にある除電器２３によって不要な静電気を除去され、さらに搬送されて２回目の印刷（裏面印刷）のためにインクジェットヘッド３に送られる。
【００３１】
なお、本実施形態では、帯電部２４の材質の帯電列を用紙５０に対して適宜に選択することにより用紙５０が正に帯電するものとし、これに応じて誘導電極２０，２１の帯電を正又は負にすることとしたが、用紙５０に対して帯電列が逆側にある材質を帯電部２４の構成材料に選択すれば用紙５０は帯電部２４で負に帯電することとなるので、誘導電極２０，２１の帯電の制御は上述した例とは逆に行なうこととなる。
【００３２】
本実施形態によれば、静電切換手段の誘導電極２０，２１は、搬送経路２の壁部の内面と同一面を構成するように設置されており、搬送経路２の近傍に大きな設置空間を必要としない省スペース態様で設置されており、また電気的な切り換え手段であるから可動部分もなく簡素で故障しにくい構造であり、切換動作に時間がかからず応答性に優れているため用紙５０の切換動作が速くかつ確実である。
【００３３】
このように本例の静電切換手段は、機械的に搬送経路を切り換える従来のフリッパ等とは異なり、簡単で製造コストの安価な構造であるとともに、省スペースの要求も満たし、しかも正確確実に用紙の搬送経路の切り換えを行なうことができる。
【００３４】
２．第２実施形態（送風切換手段）
図６〜図９を参照して第２実施形態を説明する。
図６は第２実施形態に係る画像形成装置の模式的な内部構造図、図７は同実施形態において切換手段が設けられた分岐部６の側面図であり、図８は同実施形態において用紙が一方の搬送経路に切り換えられる状態を示す側面図であり、図９は同実施形態において用紙が他方の搬送経路に切り換えられる状態を示す側面図である。
【００３５】
本例の画像形成装置は、図１０を参照して説明した背景技術における画像形成装置と基本構造が同一であり、搬送経路２の分岐部６における切換手段の構成が異なるので、当該相違点を中心として説明し、その他の部分は背景技術における図示及び説明を援用して図示と説明の繰り返しを避けるものとする。
【００３６】
図６の全体構成に示すように、搬送経路２の分岐部６には本例の切換手段である送風切換手段としてのエアノズル３０，３１が設けられている。
【００３７】
図７に示すように、搬送経路２の分岐部６には、搬送経路２を中心として送風切換手段としての上側エアノズル３０と下側エアノズル３１が接続されており、分岐部６内での噴射方向が上側の搬送経路２ａ側と下側の搬送経路２ｂ側にそれぞれ向くように配置されている。上側エアノズル３０と下側エアノズル３１は図示しない空気供給手段にそれぞれ接続されており、上側エアノズル３０は、搬送経路２の分岐部６の上壁部の内面に沿って上側の搬送経路２ａに入る風の流れを生成し、下側エアノズル３１は、搬送経路２の分岐部６の下壁部の内面に沿って下側の搬送経路２ｂに入る風の流れを生成する。従って、上側エアノズル３０及び下側エアノズル３１ともに、そのエアの噴射方向は搬送されてくる用紙５０に平行であり、用紙５０の面にエアを押し当てて用紙５０を変形させ、搬送不良を生じるようなことはない。
【００３８】
図８に示すように、上方の搬送経路２ａに用紙５０を切り換えたい場合は、上側エアノズル３０が分岐部６内で搬送経路２ａに向けて搬送方向に平行に空気を噴射する（図中白抜きの矢印）。上側エアノズル３０から噴射された空気が分岐部６の上壁部の内面に沿って用紙５０と平行に流れると、上壁部の内面に沿うとともに用紙５０に平行な領域に負圧が生成される。この負圧が、分岐部６に送り込まれた用紙５０の全面に均一に作用して用紙５０を吸引し、上方の搬送経路２ａに引き込む。用紙５０に折れや曲がりなどが発生することはなく、搬送不良は生じない。用紙５０は搬送経路２ａに沿ってさらに搬送されて排紙ローラ４によって排紙トレイ５上に排出される。
【００３９】
図９に示すように、下方の搬送経路２ｂに用紙５０を切り換えたい場合は、下側エアノズル３１が分岐部６内で搬送経路２ｂに向けて搬送方向に平行に空気を噴射する（図中白抜きの矢印）。下側エアノズル３１から噴射された空気が分岐部６の下壁部の内面に沿って用紙５０と平行に流れると、下壁部の内面に沿うとともに用紙５０に平行な領域に負圧が生成される。この負圧が、分岐部６に送り込まれた用紙５０の全面に均一に作用して用紙５０を吸引し、下方の搬送経路２ｂに引き込む。用紙５０に折れや曲がりなどが発生することはなく、搬送不良は生じない。下方の搬送経路２ｂに誘導された用紙５０は、図示はしないが、さらに搬送されて２回目の印刷（裏面印刷）のためにインクジェットヘッド３に送られる。
【００４０】
本実施形態によれば、送風切換手段のエアノズル３０，３１は、搬送経路２の壁部に連通して設けるだけなので近傍に大きな設置空間を必用としない省スペース態様で設置でき、また空気圧の切り換えによる切換手段であるから可動部分もなく簡素で故障しにくい構造であり、切換動作に時間がかからず応答性に優れているため用紙５０の切換動作が速くかつ確実である。また、エアノズル３０，３１からの送風は搬送経路２の内面に沿った用紙５０に平行な方向であるため、搬送経路２の内面沿いの領域に生じた負圧は用紙５０の面に均一に作用し、用紙５０に有害な変形を生じるような無理な力が作用することなく、用紙５０を選択した搬送経路２０ａ，２０ｂに送り込むことができる。
【００４１】
このように本例の送風切換手段は、機械的に搬送経路を切り換える従来のフリッパ等とは異なり、簡単で製造コストの安価な構造であるとともに、省スペースの要求も満たし、しかも正確確実に用紙の搬送経路の切り換えを行なうことができる。
【００４２】
以上説明した各実施形態では、用紙５０の搬送経路２を上方と下方に分岐させ、用紙５０の搬送経路２を静電タイプ又は送風タイプの切換手段で上方又は下方に切り換える理由として画像形成装置における両面印刷を例示したが、切換手段による搬送経路の切り換えの目的はこれに限らない。例えば、本発明は、画像形成装置において排紙トレイが上下に複数段設けられ、排紙トレイを上下に任意に切り換える場合にも利用できる。また画像形成装置の排紙トレイに排出する場合と、画像形成装置に接続した後処理用のオプション機器に用紙５０を排出する場合とを切り換える場合にも、本発明は利用できる。さらに、印刷物を印刷面が上の状態で排出する排出トレイと、印刷物を印刷面が下の状態で排出する排出トレイとを備える画像形成装置において、排出先を選択する場合にも利用できる。
【００４３】
本例では、用紙５０の搬送経路２を上方と下方に分岐させ、静電タイプ又は送風タイプの切換手段で用紙５０の搬送経路２を上方又は下方に切り換える装置を有する画像形成装置としてインクジェット記録装置を例示したが、画像形成装置としてはインクジェット記録装置に限らず、本発明は、孔版印刷装置や電子複写装置等、その他のあらゆる画像形成原理の画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は第１実施形態に係る画像形成装置の模式的な内部構造図である。
【図２】図２は第１実施形態において切換手段が設けられた分岐部の側面図である。
【図３】図３は第１実施形態において帯電した用紙が分岐部に導入される状態を示す側面図である。
【図４】図４は第１実施形態において帯電した用紙が一方の搬送経路に切り換えられる状態を示す側面図である。
【図５】図５は同実施形態において帯電した用紙が他方の搬送経路に切り換えられる状態を示す側面図である。
【図６】図６は第２実施形態に係る画像形成装置の模式的な内部構造図である。
【図７】図７は第２実施形態において切換手段が設けられた分岐部の側面図である。
【図８】図８は第２実施形態において用紙が一方の搬送経路に切り換えられる状態を示す側面図である。
【図９】図９は第２実施形態において用紙が他方の搬送経路に切り換えられる状態を示す側面図である。
【図１０】図１０は両面印刷が可能な従来の画像形成装置の一構造例を示す模式的な内部構造図である。
【図１１】図１１は従来の画像形成装置においてフリッパが下方位置に設定された状態を示す側面図である。
【図１２】図１２は従来の画像形成装置においてフリッパが上方位置に設定された状態を示す側面図である。
【図１３】図１３は従来の画像形成装置においてフリッパが下方位置に設定された状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
２…搬送経路
２ａ…第１分岐路としての上側の搬送経路
２ｂ…第２分岐路としての下側の搬送経路
６…搬送経路の分岐部６
２０，２１…静電切換手段としての誘導電極
２４…静電切換手段としての帯電器
３０…送風切換手段としての上側エアノズル
３１…送風切換手段としての下側エアノズル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主搬送経路に沿って搬送された用紙の搬送方向を分岐部において第１分岐経路又は第２分岐経路に選択的に切り換える切換手段を設けた画像形成装置において、
前記切換手段が、主搬送経路に沿って搬送された用紙に外力を与えることにより該用紙を第１分岐経路又は第２分岐経路に選択的に誘導することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記切換手段が、
前記分岐部に至る前記主搬送経路に設けられて用紙と帯電列の離れた材料で用紙を帯電させる帯電部と、
前記分岐部において前記第１分岐経路の近傍と前記第２分岐経路の近傍にそれぞれ配置され、互いに反対電位となるように正帯電又は負帯電して前記帯電部で帯電した用紙をクーロン力で第１分岐経路又は第２分岐経路に誘導する一対の誘導電極と、
を有する静電切換手段であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記静電切換手段による用紙の搬送方向の切換が機能する程度に、前記主搬送経路と前記第１及び第２分岐経路の内部が密閉されて乾燥状態に保持されたことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記切換手段が、
前記分岐部において前記第１分岐経路の近傍と前記第２分岐経路の近傍にそれぞれ配置され、分岐部から前記第１分岐経路と前記第２分岐経路内に向かう空気の流れを選択的に発生することにより前記第１分岐経路又は前記第２分岐経路に用紙を誘導する一対のエアノズルを有する送風切換手段であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記一対のエアノズルが、前記分岐部から前記第１分岐経路又は前記第２分岐経路に向けて経路の壁面に沿う空気の流れを形成することにより負圧を生成して用紙を前記第１分岐経路又は前記第２分岐経路に導くことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項１】
主搬送経路に沿って搬送された用紙の搬送方向を分岐部において第１分岐経路又は第２分岐経路に選択的に切り換える切換手段を設けた画像形成装置において、
前記切換手段が、主搬送経路に沿って搬送された用紙に外力を与えることにより該用紙を第１分岐経路又は第２分岐経路に選択的に誘導することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記切換手段が、
前記分岐部に至る前記主搬送経路に設けられて用紙と帯電列の離れた材料で用紙を帯電させる帯電部と、
前記分岐部において前記第１分岐経路の近傍と前記第２分岐経路の近傍にそれぞれ配置され、互いに反対電位となるように正帯電又は負帯電して前記帯電部で帯電した用紙をクーロン力で第１分岐経路又は第２分岐経路に誘導する一対の誘導電極と、
を有する静電切換手段であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記静電切換手段による用紙の搬送方向の切換が機能する程度に、前記主搬送経路と前記第１及び第２分岐経路の内部が密閉されて乾燥状態に保持されたことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記切換手段が、
前記分岐部において前記第１分岐経路の近傍と前記第２分岐経路の近傍にそれぞれ配置され、分岐部から前記第１分岐経路と前記第２分岐経路内に向かう空気の流れを選択的に発生することにより前記第１分岐経路又は前記第２分岐経路に用紙を誘導する一対のエアノズルを有する送風切換手段であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記一対のエアノズルが、前記分岐部から前記第１分岐経路又は前記第２分岐経路に向けて経路の壁面に沿う空気の流れを形成することにより負圧を生成して用紙を前記第１分岐経路又は前記第２分岐経路に導くことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２００９−２０２９６８（Ｐ２００９−２０２９６８Ａ）
【公開日】平成２１年９月１０日（２００９．９．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−４４７１９（Ｐ２００８−４４７１９）
【出願日】平成２０年２月２６日（２００８．２．２６）
【出願人】（０００２５０５０２）理想科学工業株式会社 (1,191)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年９月１０日（２００９．９．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年２月２６日（２００８．２．２６）
【出願人】（０００２５０５０２）理想科学工業株式会社 (1,191)
【Ｆターム（参考）】
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