画像形成装置
【課題】不具合の原因を究明するための作業をより簡略化することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】制御部２００から指示した駆動部２１の動作タイミングや、検出部２２から出力される検出信号を時系列に示した情報であるタイミングチャートを記憶するタイミングチャートログ記憶部２０１と、ＵＳＢ挿入部２３にＵＳＢメモリＭが差し込まれたか否かを検出するＵＳＢ挿入検出部２０７と、前記ＵＳＢ挿入検出部２０７により前記ＵＳＢ挿入部２３のＵＳＢ端子２３１にＵＳＢメモリＭが電気的に接続されたことが検出されると、前記タイミングチャートログ記憶部２０１に格納されているタイミングチャートログをＵＳＢメモリＭに転送する処理を実施する転送部２０８とを備えた。
【解決手段】制御部２００から指示した駆動部２１の動作タイミングや、検出部２２から出力される検出信号を時系列に示した情報であるタイミングチャートを記憶するタイミングチャートログ記憶部２０１と、ＵＳＢ挿入部２３にＵＳＢメモリＭが差し込まれたか否かを検出するＵＳＢ挿入検出部２０７と、前記ＵＳＢ挿入検出部２０７により前記ＵＳＢ挿入部２３のＵＳＢ端子２３１にＵＳＢメモリＭが電気的に接続されたことが検出されると、前記タイミングチャートログ記憶部２０１に格納されているタイミングチャートログをＵＳＢメモリＭに転送する処理を実施する転送部２０８とを備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置の技術分野に属し、特に、当該画像形成装置に発生した不具合の調査に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置にあっては、不具合が発生した場合の該不具合の調査を行うときには、その画像形成装置に備えられる基板とパーソナルコンピュータとをデバック用の通信線により接続し、当該画像形成装置で不具合を再現させて、そのときの情報をパーソナルコンピュータで取得し、該情報に基づいて不具合の原因究明を行っていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２−１４９８６０号公報
【特許文献２】特開２００４−１７３６１号公報
【特許文献３】特開２００７−７９６６３号公報
【特許文献４】特開２００６−１８７１４号公報
【特許文献５】特開２００８−１２４７３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、この方法では、発生した不具合を再現させるための作業や処理を行う必要があり、多大な手間や時間を要していた。また、そのような作業や処理を行ったとしても、必ずしも前記不具合が発生するとは限らず、不具合の原因を特定できない場合も生じていた。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みて為された発明であり、不具合の原因を究明するための作業をより簡略化することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、当該画像形成装置に備えられる被駆動体を駆動する駆動部と、前記記録媒体に正常に画像を形成するための検出動作を行う検出部と、前記駆動部の動作タイミング及び前記検出部の検出結果のうち少なくとも一方を時系列に示す情報をタイミングチャートログとして記憶するタイミングチャートログ記憶部と、情報を記憶する記録装置との間で情報の授受を行うべく該記録装置が接続される接続部と、前記記録装置が当該画像形成装置に接続されると、前記接続部を介して前記タイミングチャートログ記憶部に記憶されているタイミングチャートログを前記記録装置に転送する転送部とを備えるものである。
【０００７】
この発明によれば、タイミングチャートログ記憶部により、前記駆動部の動作タイミング及び前記検出部の検出結果のうち少なくとも一方を時系列に示す情報をタイミングチャートログとして記憶し、前記記録装置が当該画像形成装置に接続されると、前記転送部により、前記タイミングチャートログ記憶部に記憶されているタイミングチャートログを前記記録装置に転送するようにしたので、不具合が発生すると、前記記録装置を当該画像形成装置に接続することで、このタイミングチャートログを当該画像形成装置から取り出すことができる。そして、前記記録装置を使って取り出したタイミングチャートログを解析することで、前記不具合を再現することなく、該不具合の原因を究明することが可能となる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、当該画像形成装置の現在の状態を示す情報をステータスログとして記憶するステータスログ記憶部を更に備え、前記転送部は、前記記録装置が当該画像形成装置に接続されると、更に、前記ステータスログ記憶部に記憶されているステータスログを前記記録装置に転送するものである。
【０００９】
この発明によれば、ステータスログ記憶部により、当該画像形成装置の現在の状態を示す情報をステータスログとして記憶し、前記記録装置が当該画像形成装置に接続されると、前記転送部により、前記ステータスログ記憶部に記憶されているステータスログを前記記録装置に転送するようにしたので、不具合が発生すると、前記記録装置を当該画像形成装置に接続することで、このステータスログを当該画像形成装置から取り出すことができる。そして、前記記録装置を使って取り出したステータスログを解析することで、前記不具合を再現することなく、該不具合の原因を究明することが可能となる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記検出部の検出精度の変化に応じたキャリブレーションを当該画像形成装置に備えられる各部に実施させるキャリブレーション指示部と、前記キャリブレーション指示部により実施されたキャリブレーションの処理内容を示す情報をキャリブレーションログとして記憶するキャリブレーションログ記憶部とを更に備え、前記転送部は、前記記録装置が当該画像形成装置に接続されると、更に、前記キャリブレーションログ記憶部に記憶されているキャリブレーションログを前記記録装置に転送するものである。
【００１１】
この発明によれば、キャリブレーション指示部の指示に基づき、前記検出部の検出精度の変化に応じたキャリブレーションが実施されると、前記キャリブレーションログ記憶部により、前記キャリブレーション指示部により実施されたキャリブレーションの処理内容を示す情報をキャリブレーションログとして記憶し、前記記録装置が当該画像形成装置に接続されると、前記転送部により、前記キャリブレーションログ記憶部に記憶されているキャリブレーションログを前記記録装置に転送するようにしたので、不具合が発生すると、前記記録装置を当該画像形成装置に接続することで、このキャリブレーションログを当該画像形成装置から取り出すことができる。そして、前記記録装置を使って取り出したキャリブレーションログ記憶部の記憶内容を参照することで、それまでに実施された前記キャリブレーションの処理内容を知ることができ、このキャリブレーションログを用いることで、該不具合の原因究明に役立つ情報を得ることが可能となる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置において、当該画像形成装置に接続されたオプション機器を検出するオプション検出部と、前記オプション検出部により検出された前記オプション機器を示す情報をオプションログとして記憶するオプションログ記憶部とを更に備え、前記転送部は、前記記録装置が当該画像形成装置に接続されると、更に、前記オプションログ記憶部に記憶されているオプションログを前記記録装置に転送するものである。
【００１３】
この発明によれば、当該画像形成装置に接続されたオプション機器を検出するオプション検出部を備え、前記記憶部により、前記オプション検出部で検出された前記オプション機器を示す情報をオプションログとして記憶し、前記記録装置が当該画像形成装置に接続されると、前記転送部により、前記オプションログ記憶部に記憶されているオプションログを前記記録装置に転送するようにしたので、不具合が発生すると、前記記録装置を当該画像形成装置に接続することで、該不具合が発生した時点で当該画像形成装置に接続されていたオプション機器を知ることができ、このオプションログを用いることで、該不具合の原因究明に役立つ情報を得ることが可能となる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置において、前記記録装置は、ＵＳＢメモリであり、前記接続部は、前記ＵＳＢの規格に基づく接続部である。
【００１５】
この発明によれば、前記タイミングチャートログ記憶部等に記憶されたタイミングチャートログを前記ＵＳＢメモリに転送して取り出すことができる。前記ＵＳＢメモリは一般的に携帯性を有するから持ち運びが自由となり、不具合の原因を究明する作業の実施場所が、画像形成装置の設置場所に制限されることがなくなる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、前記不具合を再現することなく、該不具合の原因を究明することが可能となり、不具合の原因を究明するための作業をより簡略化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態の概要を説明するための正面断面視の説明図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の電気的な構成の一例を示すブロック図である。
【図３】用紙カセットから用紙を繰り出す給紙ローラの動作と、フィードセンサの検出信号と、レジストセンサの検出信号と、レジストローラ対の動作、排紙部に設けられた排紙ローラを駆動する排紙モータの動作を示すタイミングチャートの一例を示したものである。
【図４】転送部の転送処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施形態につき図面を用いて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。図１は、本発明に係る画像形成装置１０の一構成例の正面断面視の説明図である。なお、図１においてＸ−Ｘ方向を左右方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方という。
【００１９】
図１に示す画像形成装置１０は、いわゆる胴内排紙型と称される複写機であり、装置本体１１に、画像形成部１２と、定着部１３と、用紙貯留部１４と、排紙部１５と、画像読取部１６と、操作部１７とが設けられている。排紙部１５の一部（後述の胴内排紙トレイ１５１）は、画像読取部１６の下部で装置本体１１の一部が凹没されることによって形成され、これにより当該画像形成装置１０が胴内排紙型と称されている。
【００２０】
装置本体１１は、外観視で直方体状を呈した下部本体１１１と、この下部本体１１１の上方に対向配置された扁平な直方体状を呈する上部本体１１２と、この上部本体１１２と下部本体１１１との間に介設された連結部１１３とを備えている。連結部１１３は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に排紙部１５の胴内排紙トレイ１５１を形成させた状態で両者を互いに連結するための構造物である。
【００２１】
そして、下部本体１１１には、画像形成部１２、定着部１３及び用紙貯留部１４が内装されているとともに、上部本体１１２には画像読取部１６が装着されている。操作部１７は、上部本体１１２の前縁部に設けられている。
【００２２】
操作部１７は、画像形成処理に関する操作入力を受け付けるものであり、用紙Ｐの処理枚数等を入力するためのテンキーやその他の各種の操作キー１７１、さらにはタッチ入力を行うためのＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）を備えたタッチパネル１７２、当該画像形成装置１の各部に要する電力供給のオンオフを行うための電源ボタン１７３等が設けられている。
【００２３】
また、操作部１７は、用紙貯留部１４や手差しトレイ１８等の用紙収容部に収容されている用紙Ｐ（シート体）が普通紙であるか、厚紙であるか、あるいはＯＨＰ（OverHead Projector）用の透明樹脂シートであるか、といった用紙Ｐ（シート体）の種別情報を受け付ける。なお、以下の説明においては、ＯＨＰシートのような紙以外のシート部材についても、用紙Ｐとして記載する。
【００２４】
用紙貯留部１４は、下部本体１１１内における画像形成部１２の直下方位置に設けられた挿脱可能な用紙カセット１４１と、この用紙カセット１４１のさらに下方位置に設けられた挿脱可能な大量の用紙（シート体）Ｐを貯留することができる大容量デッキ１４２とを有している。本実施形態においては、用紙カセット１４１は２段で設けられ、大容量デッキ１４２は２列で設けられている。用紙カセット１４１は２段設置可能とされており、一方はオプションとして追加できるようになっている。
【００２５】
そして、画像形成処理が行われるに際し、用紙カセット１４１又は大容量デッキ１４２に貯留されている用紙束Ｐ１から用紙Ｐが給紙ローラ１４５，１４６により１枚ずつ繰り出され、画像形成部１２へ送り込まれて当該用紙Ｐに対して画像形成処理（印刷処理）が実行される。
【００２６】
排紙部１５は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に形成された胴内排紙トレイ（スイッチバックトレイ）１５１と、装置本体１１の外部に形成された胴外排紙トレイ（外部トレイ）１５２と、胴内排紙トレイ１５１の直上位置に設けられた胴内フィニッシャー１５３とを有している。画像形成部１２から送り込まれたトナー画像転写済みの用紙Ｐは、連結部１１３内に設けられた搬出方向切換装置２０を介し、予め排出先が設定された胴内排紙トレイ１５１、胴外排紙トレイ１５２及び胴内フィニッシャー１５３のいずれかに向けて排出される。胴内フィニッシャー１５３は、排出された用紙Ｐに対してパンチング処理やステイプル処理等の後処理を施すものである。胴内排紙トレイ１５１には、排紙ローラ１４７により用紙が排出される。
【００２７】
胴内排紙トレイ１５１は、単純に用紙Ｐの排出用に使用される他、用紙Ｐに対して両面印刷処理を施すに際し、表面側の印刷処理が完了した用紙Ｐに対して裏面側に印刷処理を施すべく、当該用紙Ｐを表裏反転させるためのスイッチバックトレイとしても利用される。すなわち、表面側の印刷処理が完了した用紙Ｐは、この胴内排紙トレイ１５１に一旦排出された後、今までの最後尾が最先端になった状態でスイッチバックされ、画像形成部１２へ戻される。そして、片面印刷が完了している用紙Ｐは、画像形成部１２で裏面側に印刷処理が施され、胴内排紙トレイ１５１又は胴外排紙トレイ１５２へ排出される。
【００２８】
画像読取部１６は、上部本体１１２の上面開口に装着された、原稿を載置するためのコンタクトガラス１６１と、このコンタクトガラス１６１に載置された原稿を押さえる開閉自在の原稿押さえカバー１６２と、この原稿押さえカバー１６２に装着された原稿自動読取部１６３と、コンタクトガラス１６１に載置された原稿の画像を走査する走査機構１６４とを備えている。
【００２９】
そして、コンタクトガラス１６１上に載置され、あるいは原稿自動読取部１６３によってコンタクトガラス１６１上へ供給された原稿の画像は、走査機構１６４によってアナログ情報として読み取られたのちデジタル信号に変換されて後述する露光ユニット１２３へ向けて出力され、画像形成処理に供される。
【００３０】
また、下部本体１１１の右面における用紙貯留部１４の直上位置には手差しトレイ１８が設けられている。この手差しトレイ１８は、下部が支軸１８１回りに回動可能に軸支され、手差しの給紙口を閉止するべく起立した閉止姿勢と、右方へ向かって突出した開放姿勢との間で姿勢変更可能とされている。かかる手差しトレイ１８は、開放姿勢に姿勢設定された状態で１枚ずつの用紙Ｐの手差しに供される。このような手差しトレイ１８から手差しで給紙された用紙Ｐは、用紙縦搬送路１０１を介して後述の感光体ドラム１２１と転写ローラ１２５との間のニップ部へ向けて送り出される。
【００３１】
また、下部本体１１１の左面には、開閉可能なメンテナンス用のメンテナンスドアー１９が設けられている。胴外排紙トレイ１５２は、このメンテナンスドアー１９の上部位置に設けられている。画像形成部１２で印刷処理が完了した用紙Ｐは、この胴外排紙トレイ１５２及び胴内排紙トレイ１５１のいずれかに選択的に排出される。
【００３２】
画像形成部１２には、上下方向の略中央部であって左寄りの位置に感光体ドラム１２１が設けられている。この感光体ドラム１２１は、ドラム心回りに時計方向に向けて回転しながらその直ぐ右方位置に設けられた帯電ユニット１２２により周面が一様に帯電処理される。
【００３３】
感光体ドラム１２１の右側位置には、画像読取部１６で読み取られた原稿画像の画像情報に基づくレーザービームを感光体ドラム１２１の周面に照射する露光ユニット１２３が設けられている。そして、この露光ユニット１２３からのレーザービームの照射によって感光体ドラム１２１の周面に静電潜像が形成される。この静電潜像に向けて感光体ドラム１２１の下方に設けられた現像ユニット１２４からトナーが供給され、これによって感光体ドラム１２１の周面に静電潜像に沿ったトナー像が形成される。
【００３４】
トナー像が形成された感光体ドラム１２１には、用紙カセット１４１又は大容量デッキ１４２から搬送されてきた用紙Ｐが、上下方向に延びた用紙縦搬送路１０１を上昇し、タイミングを取るためのレジストローラ対１４３を介して送り込まれる。このレジストローラ対１４３は、レジストセンサ１４４により用紙の先端が検出されると、回転が一旦停止され、感光体ドラム１２１の回転に合わせて回転が再開される。
【００３５】
そして、感光体ドラム１２１へ到達した用紙Ｐには、左方で当該感光体ドラム１２１と対向配置された転写ローラ１２５の作用で感光体ドラム１２１の周面のトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは感光体ドラム１２１から分離されて定着部１３へ送り込まれる。
【００３６】
用紙Ｐに対するトナー像の転写処理が完了した感光体ドラム１２１は、時計方向へ向かう回転が継続されることにより、その直上位置に設けられたクリーニング装置１２６によってその周面が清浄にされ、つぎの画像形成処理のために帯電ユニット１２２へ向かうことになる。
【００３７】
定着部１３は、内部にハロゲンランプ等の通電発熱体を備えた加熱ローラ１３１と、左方でこの加熱ローラ１３１と対向配置された定着ローラ１３２と、この定着ローラ１３２及び加熱ローラ１３１間に張設された定着ベルト１３３と、左側でこの定着ベルト１３３の表面と対向配置された加圧ローラ１３４とを有している。そして、画像形成部１２から送り込まれた用紙Ｐは、これら定着ベルト１３３と加圧ローラ１３４との間のニップ部を通過しながら加熱ローラ１３１の熱を定着ベルト１３３を介して受熱し、これによってトナー像の用紙Ｐに対する定着処理が実行される。
【００３８】
定着処理後の用紙Ｐは、当該用紙Ｐが片面印刷用のものである場合には、定着部１３の上方に配置された搬出方向切換装置２０を介し、排紙搬送路１０２を通って胴外排紙トレイ１５２へ排出されたり、往復搬送路１０３を通って胴内排紙トレイ１５１へ排出されたり、さらには両面印刷のために往復搬送路１０３を通ってスイッチバックトレイとして兼用される胴内排紙トレイ１５１へ一時的に排出されたりする。
【００３９】
そして、両面印刷の場合、往復搬送路１０３を介して前半部分が胴内排紙トレイ１５１に排紙された片面印刷処理済みの用紙Ｐは、メンテナンスドアー１９内に設けられた上下方向に延びる逆送搬送路１０４を介して逆送され、表裏が反転した状態で再度画像形成部１２に供給されて裏面側に印刷処理が施される。両面印刷が完了した用紙Ｐは、胴内排紙トレイ１５１又は胴外排紙トレイ１５２へ排出される。
【００４０】
メンテナンスドアー１９には、逆送搬送路１０４の直ぐ右側に、右面が画像形成部１２の左面に対向されるカバー部材１９１が設けられている。このカバー部材１９１は、メンテナンスドアー１９の右面側に包持されている。そして、メンテナンスドアー１９が閉止姿勢に姿勢設定された状態で、カバー部材１９１の右面と画像形成部１２の左面との間に用紙カセット１４１や大容量デッキ１４２、さらには手差しトレイ１８から給紙された用紙Ｐを搬送するための用紙縦搬送路１０１の一部が形成されている。
【００４１】
図２は、図１に示す画像形成装置１０の電気的な構成の一例を示すブロック図である。画像形成装置１０は、上述の機構部に加えて、駆動部２１と、検出部２２と、ＵＳＢ挿入部２３と、制御部２００とを備えている。なお、図２では、用紙を搬送する各種ローラ等をまとめて搬送機構１２０として記載している。
【００４２】
駆動部２１は、画像読取部１６に備えられる走査機構１６を駆動するモータ、画像形成部１２に備えられる感光体ドラム１２１、定着部１３に備えられる定着ローラ１３２や加圧ローラ１３４を回転駆動するモータ、搬送機構１２０に備えられる用紙を搬送するための前記レジストローラ対１４３等の各種ローラを回転駆動するモータを含むものである。
【００４３】
検出部２２は、搬出方向切換装置２０において生じた用紙ジャムを検出する用紙ジャムセンサ２２１や、レジストローラ対１４３の駆動開始タイミングを決定するための、レジストローラ対１４３の上流側所定位置への用紙到達タイミングを検出するレジストセンサ２２２、用紙縦搬送路１０１に給紙された原稿Ｐの先端部及び後端部を検出するフィードセンサ２２３等を含むものである。
【００４４】
ＵＳＢ挿入部２３は、ＵＳＢメモリＭ（図１参照）が差し込まれる部位であり、ＵＳＢメモリＭの端子と機械的・電気的に接続されるＵＳＢ端子２３１を備える。
【００４５】
制御部２００は、例えば所定の演算処理を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）と、所定の制御プログラムが記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）と、データを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）と、タイマ回路と、これらの周辺回路等とを備えて構成されている。制御部２００には、画像読取部１６、画像形成部１２、定着部１３、搬送機構１２０及び操作部１７が接続されている。
【００４６】
また、制御部２００には、例えばＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行することにより、タイミングチャートログ記憶部２０１と、ステータスログ記憶部２０２と、キャリブレーション実行部２０３と、キャリブレーションログ記憶部２０４と、オプション検出部２０５と、オプションログ記憶部２０６と、ＵＳＢ挿入検出部２０７と、転送部２０８として機能する。
【００４７】
タイミングチャートログ記憶部２０１は、当該制御部２００から指示した前記駆動部２１の動作タイミングや、前記検出部２２から出力される検出信号を時系列に並べてタイミングチャートの形式にして表すことができる情報であるタイミングチャートログとして記憶するものである。タイミングチャートログには、例えば各部の動作やセンサの検出信号等の発生タイミングを示す時間情報が含まれている。図３に、タイミングチャートの一例を示す。
【００４８】
図３は、用紙カセット１４１から用紙を繰り出す給紙ローラ１４５、１４６の動作と、前記フィードセンサ２２３の検出信号と、前記レジストセンサ２２２の検出信号と、レジストローラ対１４３の動作、排紙部１５に設けられた排紙ローラ１４７を駆動する排紙モータの動作を示すタイミングチャートの一例を示したものである。
【００４９】
これらのタイミングチャートによれば、給紙ローラ１４５の回転開始・停止のタイミングや、前記レジストセンサ２２２が用紙をどのタイミングで検出してどのタイミングで検出しなくなったのか等を把握することができる。
【００５０】
ステータスログ記憶部２０２は、当該画像形成装置１の現在の状態をステータスログとして記憶するものである。当該画像形成装置１の現在の状態とは、例えば故障が発生しているか否かとか、用紙ジャムが発生しているか否か等である。
【００５１】
キャリブレーション実行部２０３は、前記検出部２２に備えられる各センサに生じる検出精度の経年変化に伴って生じる色ずれを補正するキャリブレーションの実行を、当該画像形成装置１の各部に指示するものである。
【００５２】
キャリブレーションログ記憶部２０４は、前記キャリブレーション実行部２０３により実施された処理内容をキャリブレーションログとして記憶するものである。
【００５３】
オプション検出部２０５は、後述するＵＳＢ挿入検出部２０７により前記ＵＳＢ挿入口の端子にＵＳＢメモリＭが電気的に接続されたことが検出されると、当該画像形成装置１に現在接続されているオプション機器を検出するものである。オプション検出部２０５は、当該画像形成装置１とオプション機器とが機械的に接続される端子の電気的な変化を検出することによりオプション機器の接続を検出する構成や、オプション機器が当該画像形成装置に接続されたときに、オプション機器に備えられるオプション制御部との間で、当該オプション機器と画像形成装置との接続を確立するための通信を通じてオプション機器の接続を検出する構成等を含む。
【００５４】
前記オプション機器としては、例えば追加される用紙カセット１４１や、画像形成済みのシートに対して処理を施すための図略の後処理装置や、複数枚の原稿をセットして自動的に連続読み取りを行うための原稿自動送り装置等が一例としてある。
【００５５】
オプションログ記憶部２０６は、オプション検出部２０５により検出されたオプション機器を示す情報をオプションログとして記憶するものである。
【００５６】
ＵＳＢ挿入検出部２０７は、ＵＳＢ挿入部２３にＵＳＢメモリＭが差し込まれたか否かを検出するものである。例えば、ＵＳＢメモリＭが前記ＵＳＢ挿入部２３に差し込まれると、ＵＳＢ端子２３１の電位が変化するように構成されており、ＵＳＢ挿入検出部２０７は、ＵＳＢ端子２３１の電位変化の有無に基づいて、ＵＳＢ挿入部２３にＵＳＢメモリＭが差し込まれたか否かを検出する。
【００５７】
転送部２０８は、前記ＵＳＢ挿入検出部２０７により前記ＵＳＢ挿入部２３のＵＳＢ端子２３１にＵＳＢメモリＭが電気的に接続されたことが検出されると、前記タイミングチャートログ記憶部２０１、ステータスログ記憶部２０２、キャリブレーションログ記憶部２０４及びオプションログ記憶部２０６にそれぞれ格納されている各ログをＵＳＢメモリＭに転送する処理を実施するものである。
【００５８】
図４は、転送部２０８の転送処理を示すフローチャートである。
【００５９】
図４に示すように、前記ＵＳＢ挿入検出部２０７により、ＵＳＢ挿入部２３にＵＳＢメモリＭが差し込まれたことが検出されると（ステップ♯１でＹＥＳ）、転送部２０８は、まず、前記タイミングチャートログ記憶部２０１により記憶されているタイミングチャートログをＵＳＢメモリＭに転送する（ステップ♯２）。
【００６０】
転送部２０８は、このＵＳＢメモリＭへのタイミングチャートログの転送が完了すると、次に、ステータスログ記憶部２０２に格納されているステータスログをＵＳＢメモリＭに転送するモードに移行し、前記ステータスログをＵＳＢメモリＭに転送する（ステップ♯３）。
【００６１】
次に、転送部２０８は、このＵＳＢメモリＭへのステータスログの転送が完了すると、次に、キャリブレーションログ記憶部２０４に格納されているキャリブレーションログをＵＳＢメモリＭに転送するモードに移行し、前記キャリブレーションログをＵＳＢメモリＭに転送する（ステップ♯４）。
【００６２】
更に、転送部２０８は、このＵＳＢメモリＭへのキャリブレーションログの転送が完了すると、制御部２００は、オプションログをＵＳＢメモリＭに転送するモードに移行し、オプション検出部２０５は、現在当該画像形成装置１にオプション機器が接続されているか否かを検出し（ステップ♯５）、現在当該画像形成装置１にオプション機器が接続されている場合には（ステップ♯５でＹＥＳ）、オプションログ記憶部２０６は、そのオプション機器を示す情報をオプションログとして記憶した後、オプションログ記憶部２０６に格納されているオプションログをＵＳＢメモリに転送し（ステップ♯６）、一連の処理を終了する一方、現在当該画像形成装置１にオプション機器が接続されていない場合には（ステップ♯５でＹＥＳ）、ステップ♯６の処理を行わずに一連の処理を終了する。
【００６３】
以上のように、本実施形態では、タイミングチャートログ記憶部２０１により、前記駆動部２１の動作タイミング及び前記検出部２２の検出結果を示す情報をタイミングチャートログとして記憶し、ＵＳＢメモリＭが当該画像形成装置１に接続されると、前記タイミングチャートログ記憶部２０１に記憶されているタイミングチャートログを前記転送部２０８により前記ＵＳＢメモリＭに転送するように構成した。
【００６４】
このように、不具合が発生すると、前記ＵＳＢメモリＭを当該画像形成装置１に接続することで、このタイミングチャートログを当該画像形成装置１から取り出すことができる。そして、前記ＵＳＢメモリＭを使って画像形成装置１から取り出したタイミングチャートログを解析することにより、従来のように発生した不具合を再現させる作業を要することなく、該不具合の原因を究明することができる。
【００６５】
その結果、不具合の原因を究明するための作業をより簡略化することができる画像形成装置を実現することができる。
【００６６】
また、前記タイミングチャートログの転送先として、携帯性を有するＵＳＢメモリＭを採用したので、タイミングチャートログの持ち運びが自由となる。したがって、当該画像形成装置１の基板にパーソナルコンピュータを接続し、不具合を再現させて、該パーソナルコンピュータでその不具合に関連するデータをとる従来技術では、不具合の原因を究明する作業の実施場所が画像形成装置の設置場所に制限されることとなるが、本実施形態では、不具合の原因究明作業の実施場所が制限されるということがなくなり、例えばサービスマンがタイミングチャートログを格納したＵＳＢメモリＭを会社等に持ち帰って不具合の原因究明作業を行うことができる。
【００６７】
また、本実施形態では、ステータスログ記憶部２０２により、当該画像形成装置１の現在の状態を示す情報をステータスログとして記憶し、ＵＳＢメモリＭが当該画像形成装置１に接続されると、前記ステータスログ記憶部２０２に記憶されているステータスログを前記転送部２０８により前記ＵＳＢメモリＭに転送するようにした。
【００６８】
これにより、不具合が発生すると、前記ＵＳＢメモリＭを当該画像形成装置１に接続することで、このステータスログを当該画像形成装置１から取り出すことができる。そして、前記ＵＳＢメモリＭを使って画像形成装置１から取り出したステータスログを解析することにより、従来のように発生した不具合を再現させる作業を要することなく、該不具合の原因を究明することができる。
【００６９】
また、本実施形態では、キャリブレーション実行部２０３の指示に基づき、前記検出部２２の検出精度の変化に応じたキャリブレーションが実施されると、前記キャリブレーションログ記憶部２０４により、その実施されたキャリブレーションの処理内容を示す情報をキャリブレーションログとして記憶し、前記ＵＳＢメモリＭが当該画像形成装置１に接続されると、前記転送部２０８により、前記キャリブレーションログ記憶部２０４に記憶されているキャリブレーションログを前記ＵＳＢメモリＭに転送するようにした。
【００７０】
したがって、不具合が発生したときに、前記ＵＳＢメモリＭを当該画像形成装置１に接続することで、このキャリブレーションログも当該画像形成装置１から取り出すことができる。そして、前記ＵＳＢメモリＭを使って取り出したキャリブレーションログを参照することで、それまでに実施された前記キャリブレーションの処理内容を知ることができ、このキャリブレーションログを用いることで、該不具合の原因究明に役立つ情報を得ることが可能となる。
【００７１】
また、本実施形態では、ＵＳＢ挿入検出部２０７により前記ＵＳＢ挿入部２３のＵＳＢ端子２３１にＵＳＢメモリＭが接続されると、当該画像形成装置１に現在接続されているオプション機器を検出し、検出されたオプション機器を示す情報をオプションログ記憶部２０６によりオプションログとして記憶し、前記ＵＳＢメモリＭが当該画像形成装置１に接続されると、前記転送部２０８により、前記オプションログ記憶部２０６に記憶されているオプションログを前記ＵＳＢメモリＭに転送するようにした。
【００７２】
したがって、不具合が発生したときに、前記ＵＳＢメモリＭを当該画像形成装置１に接続することで、このオプションログも当該画像形成装置１から取り出すことができる。そして、前記ＵＳＢメモリＭを使って取り出したオプションログを参照することで、該不具合が発生した時点で当該画像形成装置１に接続されていたオプション機器を知ることができ、該不具合の原因究明に役立つ情報を得ることが可能となる。
【００７３】
本件は、前記実施形態に代えて、或いは前記実施形態に加えて、次のような変形形態も採用可能である。
【００７４】
［１］タイミングチャートログ記憶部２０１、ステータスログ記憶部２０２、キャリブレーションログ記憶部２０４及びオプションログ記憶部２０６は、同一のＲＡＭで構成してもよいし、そうでなくてもよい。
【００７５】
［２］前記実施形態では、前記記録装置としてＵＳＢを想定したが、これに限られるものではない。
【００７６】
［３］画像形成装置１として複写機が採用されているが、画像形成装置１は、複写機に限定されるものではなく、プリンタであってもよいし、ファクシミリ装置であってもよい。
【符号の説明】
【００７７】
２１ 駆動部
２２ 検出部
２２１ 用紙ジャムセンサ
２２２ レジストセンサ
２２３ フィードセンサ
２３ ＵＳＢ挿入部
２３１ ＵＳＢ端子
２００ 制御部
２０１ タイミングチャートログ記憶部
２０２ ステータスログ記憶部
２０３ キャリブレーション実行部
２０４ キャリブレーションログ記憶部
２０５ オプション検出部
２０６ オプションログ記憶部
２０７ ＵＳＢ挿入検出部
２０８ 転送部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置の技術分野に属し、特に、当該画像形成装置に発生した不具合の調査に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置にあっては、不具合が発生した場合の該不具合の調査を行うときには、その画像形成装置に備えられる基板とパーソナルコンピュータとをデバック用の通信線により接続し、当該画像形成装置で不具合を再現させて、そのときの情報をパーソナルコンピュータで取得し、該情報に基づいて不具合の原因究明を行っていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２−１４９８６０号公報
【特許文献２】特開２００４−１７３６１号公報
【特許文献３】特開２００７−７９６６３号公報
【特許文献４】特開２００６−１８７１４号公報
【特許文献５】特開２００８−１２４７３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、この方法では、発生した不具合を再現させるための作業や処理を行う必要があり、多大な手間や時間を要していた。また、そのような作業や処理を行ったとしても、必ずしも前記不具合が発生するとは限らず、不具合の原因を特定できない場合も生じていた。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みて為された発明であり、不具合の原因を究明するための作業をより簡略化することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、当該画像形成装置に備えられる被駆動体を駆動する駆動部と、前記記録媒体に正常に画像を形成するための検出動作を行う検出部と、前記駆動部の動作タイミング及び前記検出部の検出結果のうち少なくとも一方を時系列に示す情報をタイミングチャートログとして記憶するタイミングチャートログ記憶部と、情報を記憶する記録装置との間で情報の授受を行うべく該記録装置が接続される接続部と、前記記録装置が当該画像形成装置に接続されると、前記接続部を介して前記タイミングチャートログ記憶部に記憶されているタイミングチャートログを前記記録装置に転送する転送部とを備えるものである。
【０００７】
この発明によれば、タイミングチャートログ記憶部により、前記駆動部の動作タイミング及び前記検出部の検出結果のうち少なくとも一方を時系列に示す情報をタイミングチャートログとして記憶し、前記記録装置が当該画像形成装置に接続されると、前記転送部により、前記タイミングチャートログ記憶部に記憶されているタイミングチャートログを前記記録装置に転送するようにしたので、不具合が発生すると、前記記録装置を当該画像形成装置に接続することで、このタイミングチャートログを当該画像形成装置から取り出すことができる。そして、前記記録装置を使って取り出したタイミングチャートログを解析することで、前記不具合を再現することなく、該不具合の原因を究明することが可能となる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、当該画像形成装置の現在の状態を示す情報をステータスログとして記憶するステータスログ記憶部を更に備え、前記転送部は、前記記録装置が当該画像形成装置に接続されると、更に、前記ステータスログ記憶部に記憶されているステータスログを前記記録装置に転送するものである。
【０００９】
この発明によれば、ステータスログ記憶部により、当該画像形成装置の現在の状態を示す情報をステータスログとして記憶し、前記記録装置が当該画像形成装置に接続されると、前記転送部により、前記ステータスログ記憶部に記憶されているステータスログを前記記録装置に転送するようにしたので、不具合が発生すると、前記記録装置を当該画像形成装置に接続することで、このステータスログを当該画像形成装置から取り出すことができる。そして、前記記録装置を使って取り出したステータスログを解析することで、前記不具合を再現することなく、該不具合の原因を究明することが可能となる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記検出部の検出精度の変化に応じたキャリブレーションを当該画像形成装置に備えられる各部に実施させるキャリブレーション指示部と、前記キャリブレーション指示部により実施されたキャリブレーションの処理内容を示す情報をキャリブレーションログとして記憶するキャリブレーションログ記憶部とを更に備え、前記転送部は、前記記録装置が当該画像形成装置に接続されると、更に、前記キャリブレーションログ記憶部に記憶されているキャリブレーションログを前記記録装置に転送するものである。
【００１１】
この発明によれば、キャリブレーション指示部の指示に基づき、前記検出部の検出精度の変化に応じたキャリブレーションが実施されると、前記キャリブレーションログ記憶部により、前記キャリブレーション指示部により実施されたキャリブレーションの処理内容を示す情報をキャリブレーションログとして記憶し、前記記録装置が当該画像形成装置に接続されると、前記転送部により、前記キャリブレーションログ記憶部に記憶されているキャリブレーションログを前記記録装置に転送するようにしたので、不具合が発生すると、前記記録装置を当該画像形成装置に接続することで、このキャリブレーションログを当該画像形成装置から取り出すことができる。そして、前記記録装置を使って取り出したキャリブレーションログ記憶部の記憶内容を参照することで、それまでに実施された前記キャリブレーションの処理内容を知ることができ、このキャリブレーションログを用いることで、該不具合の原因究明に役立つ情報を得ることが可能となる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置において、当該画像形成装置に接続されたオプション機器を検出するオプション検出部と、前記オプション検出部により検出された前記オプション機器を示す情報をオプションログとして記憶するオプションログ記憶部とを更に備え、前記転送部は、前記記録装置が当該画像形成装置に接続されると、更に、前記オプションログ記憶部に記憶されているオプションログを前記記録装置に転送するものである。
【００１３】
この発明によれば、当該画像形成装置に接続されたオプション機器を検出するオプション検出部を備え、前記記憶部により、前記オプション検出部で検出された前記オプション機器を示す情報をオプションログとして記憶し、前記記録装置が当該画像形成装置に接続されると、前記転送部により、前記オプションログ記憶部に記憶されているオプションログを前記記録装置に転送するようにしたので、不具合が発生すると、前記記録装置を当該画像形成装置に接続することで、該不具合が発生した時点で当該画像形成装置に接続されていたオプション機器を知ることができ、このオプションログを用いることで、該不具合の原因究明に役立つ情報を得ることが可能となる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置において、前記記録装置は、ＵＳＢメモリであり、前記接続部は、前記ＵＳＢの規格に基づく接続部である。
【００１５】
この発明によれば、前記タイミングチャートログ記憶部等に記憶されたタイミングチャートログを前記ＵＳＢメモリに転送して取り出すことができる。前記ＵＳＢメモリは一般的に携帯性を有するから持ち運びが自由となり、不具合の原因を究明する作業の実施場所が、画像形成装置の設置場所に制限されることがなくなる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、前記不具合を再現することなく、該不具合の原因を究明することが可能となり、不具合の原因を究明するための作業をより簡略化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態の概要を説明するための正面断面視の説明図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の電気的な構成の一例を示すブロック図である。
【図３】用紙カセットから用紙を繰り出す給紙ローラの動作と、フィードセンサの検出信号と、レジストセンサの検出信号と、レジストローラ対の動作、排紙部に設けられた排紙ローラを駆動する排紙モータの動作を示すタイミングチャートの一例を示したものである。
【図４】転送部の転送処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施形態につき図面を用いて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。図１は、本発明に係る画像形成装置１０の一構成例の正面断面視の説明図である。なお、図１においてＸ−Ｘ方向を左右方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方という。
【００１９】
図１に示す画像形成装置１０は、いわゆる胴内排紙型と称される複写機であり、装置本体１１に、画像形成部１２と、定着部１３と、用紙貯留部１４と、排紙部１５と、画像読取部１６と、操作部１７とが設けられている。排紙部１５の一部（後述の胴内排紙トレイ１５１）は、画像読取部１６の下部で装置本体１１の一部が凹没されることによって形成され、これにより当該画像形成装置１０が胴内排紙型と称されている。
【００２０】
装置本体１１は、外観視で直方体状を呈した下部本体１１１と、この下部本体１１１の上方に対向配置された扁平な直方体状を呈する上部本体１１２と、この上部本体１１２と下部本体１１１との間に介設された連結部１１３とを備えている。連結部１１３は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に排紙部１５の胴内排紙トレイ１５１を形成させた状態で両者を互いに連結するための構造物である。
【００２１】
そして、下部本体１１１には、画像形成部１２、定着部１３及び用紙貯留部１４が内装されているとともに、上部本体１１２には画像読取部１６が装着されている。操作部１７は、上部本体１１２の前縁部に設けられている。
【００２２】
操作部１７は、画像形成処理に関する操作入力を受け付けるものであり、用紙Ｐの処理枚数等を入力するためのテンキーやその他の各種の操作キー１７１、さらにはタッチ入力を行うためのＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）を備えたタッチパネル１７２、当該画像形成装置１の各部に要する電力供給のオンオフを行うための電源ボタン１７３等が設けられている。
【００２３】
また、操作部１７は、用紙貯留部１４や手差しトレイ１８等の用紙収容部に収容されている用紙Ｐ（シート体）が普通紙であるか、厚紙であるか、あるいはＯＨＰ（OverHead Projector）用の透明樹脂シートであるか、といった用紙Ｐ（シート体）の種別情報を受け付ける。なお、以下の説明においては、ＯＨＰシートのような紙以外のシート部材についても、用紙Ｐとして記載する。
【００２４】
用紙貯留部１４は、下部本体１１１内における画像形成部１２の直下方位置に設けられた挿脱可能な用紙カセット１４１と、この用紙カセット１４１のさらに下方位置に設けられた挿脱可能な大量の用紙（シート体）Ｐを貯留することができる大容量デッキ１４２とを有している。本実施形態においては、用紙カセット１４１は２段で設けられ、大容量デッキ１４２は２列で設けられている。用紙カセット１４１は２段設置可能とされており、一方はオプションとして追加できるようになっている。
【００２５】
そして、画像形成処理が行われるに際し、用紙カセット１４１又は大容量デッキ１４２に貯留されている用紙束Ｐ１から用紙Ｐが給紙ローラ１４５，１４６により１枚ずつ繰り出され、画像形成部１２へ送り込まれて当該用紙Ｐに対して画像形成処理（印刷処理）が実行される。
【００２６】
排紙部１５は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に形成された胴内排紙トレイ（スイッチバックトレイ）１５１と、装置本体１１の外部に形成された胴外排紙トレイ（外部トレイ）１５２と、胴内排紙トレイ１５１の直上位置に設けられた胴内フィニッシャー１５３とを有している。画像形成部１２から送り込まれたトナー画像転写済みの用紙Ｐは、連結部１１３内に設けられた搬出方向切換装置２０を介し、予め排出先が設定された胴内排紙トレイ１５１、胴外排紙トレイ１５２及び胴内フィニッシャー１５３のいずれかに向けて排出される。胴内フィニッシャー１５３は、排出された用紙Ｐに対してパンチング処理やステイプル処理等の後処理を施すものである。胴内排紙トレイ１５１には、排紙ローラ１４７により用紙が排出される。
【００２７】
胴内排紙トレイ１５１は、単純に用紙Ｐの排出用に使用される他、用紙Ｐに対して両面印刷処理を施すに際し、表面側の印刷処理が完了した用紙Ｐに対して裏面側に印刷処理を施すべく、当該用紙Ｐを表裏反転させるためのスイッチバックトレイとしても利用される。すなわち、表面側の印刷処理が完了した用紙Ｐは、この胴内排紙トレイ１５１に一旦排出された後、今までの最後尾が最先端になった状態でスイッチバックされ、画像形成部１２へ戻される。そして、片面印刷が完了している用紙Ｐは、画像形成部１２で裏面側に印刷処理が施され、胴内排紙トレイ１５１又は胴外排紙トレイ１５２へ排出される。
【００２８】
画像読取部１６は、上部本体１１２の上面開口に装着された、原稿を載置するためのコンタクトガラス１６１と、このコンタクトガラス１６１に載置された原稿を押さえる開閉自在の原稿押さえカバー１６２と、この原稿押さえカバー１６２に装着された原稿自動読取部１６３と、コンタクトガラス１６１に載置された原稿の画像を走査する走査機構１６４とを備えている。
【００２９】
そして、コンタクトガラス１６１上に載置され、あるいは原稿自動読取部１６３によってコンタクトガラス１６１上へ供給された原稿の画像は、走査機構１６４によってアナログ情報として読み取られたのちデジタル信号に変換されて後述する露光ユニット１２３へ向けて出力され、画像形成処理に供される。
【００３０】
また、下部本体１１１の右面における用紙貯留部１４の直上位置には手差しトレイ１８が設けられている。この手差しトレイ１８は、下部が支軸１８１回りに回動可能に軸支され、手差しの給紙口を閉止するべく起立した閉止姿勢と、右方へ向かって突出した開放姿勢との間で姿勢変更可能とされている。かかる手差しトレイ１８は、開放姿勢に姿勢設定された状態で１枚ずつの用紙Ｐの手差しに供される。このような手差しトレイ１８から手差しで給紙された用紙Ｐは、用紙縦搬送路１０１を介して後述の感光体ドラム１２１と転写ローラ１２５との間のニップ部へ向けて送り出される。
【００３１】
また、下部本体１１１の左面には、開閉可能なメンテナンス用のメンテナンスドアー１９が設けられている。胴外排紙トレイ１５２は、このメンテナンスドアー１９の上部位置に設けられている。画像形成部１２で印刷処理が完了した用紙Ｐは、この胴外排紙トレイ１５２及び胴内排紙トレイ１５１のいずれかに選択的に排出される。
【００３２】
画像形成部１２には、上下方向の略中央部であって左寄りの位置に感光体ドラム１２１が設けられている。この感光体ドラム１２１は、ドラム心回りに時計方向に向けて回転しながらその直ぐ右方位置に設けられた帯電ユニット１２２により周面が一様に帯電処理される。
【００３３】
感光体ドラム１２１の右側位置には、画像読取部１６で読み取られた原稿画像の画像情報に基づくレーザービームを感光体ドラム１２１の周面に照射する露光ユニット１２３が設けられている。そして、この露光ユニット１２３からのレーザービームの照射によって感光体ドラム１２１の周面に静電潜像が形成される。この静電潜像に向けて感光体ドラム１２１の下方に設けられた現像ユニット１２４からトナーが供給され、これによって感光体ドラム１２１の周面に静電潜像に沿ったトナー像が形成される。
【００３４】
トナー像が形成された感光体ドラム１２１には、用紙カセット１４１又は大容量デッキ１４２から搬送されてきた用紙Ｐが、上下方向に延びた用紙縦搬送路１０１を上昇し、タイミングを取るためのレジストローラ対１４３を介して送り込まれる。このレジストローラ対１４３は、レジストセンサ１４４により用紙の先端が検出されると、回転が一旦停止され、感光体ドラム１２１の回転に合わせて回転が再開される。
【００３５】
そして、感光体ドラム１２１へ到達した用紙Ｐには、左方で当該感光体ドラム１２１と対向配置された転写ローラ１２５の作用で感光体ドラム１２１の周面のトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは感光体ドラム１２１から分離されて定着部１３へ送り込まれる。
【００３６】
用紙Ｐに対するトナー像の転写処理が完了した感光体ドラム１２１は、時計方向へ向かう回転が継続されることにより、その直上位置に設けられたクリーニング装置１２６によってその周面が清浄にされ、つぎの画像形成処理のために帯電ユニット１２２へ向かうことになる。
【００３７】
定着部１３は、内部にハロゲンランプ等の通電発熱体を備えた加熱ローラ１３１と、左方でこの加熱ローラ１３１と対向配置された定着ローラ１３２と、この定着ローラ１３２及び加熱ローラ１３１間に張設された定着ベルト１３３と、左側でこの定着ベルト１３３の表面と対向配置された加圧ローラ１３４とを有している。そして、画像形成部１２から送り込まれた用紙Ｐは、これら定着ベルト１３３と加圧ローラ１３４との間のニップ部を通過しながら加熱ローラ１３１の熱を定着ベルト１３３を介して受熱し、これによってトナー像の用紙Ｐに対する定着処理が実行される。
【００３８】
定着処理後の用紙Ｐは、当該用紙Ｐが片面印刷用のものである場合には、定着部１３の上方に配置された搬出方向切換装置２０を介し、排紙搬送路１０２を通って胴外排紙トレイ１５２へ排出されたり、往復搬送路１０３を通って胴内排紙トレイ１５１へ排出されたり、さらには両面印刷のために往復搬送路１０３を通ってスイッチバックトレイとして兼用される胴内排紙トレイ１５１へ一時的に排出されたりする。
【００３９】
そして、両面印刷の場合、往復搬送路１０３を介して前半部分が胴内排紙トレイ１５１に排紙された片面印刷処理済みの用紙Ｐは、メンテナンスドアー１９内に設けられた上下方向に延びる逆送搬送路１０４を介して逆送され、表裏が反転した状態で再度画像形成部１２に供給されて裏面側に印刷処理が施される。両面印刷が完了した用紙Ｐは、胴内排紙トレイ１５１又は胴外排紙トレイ１５２へ排出される。
【００４０】
メンテナンスドアー１９には、逆送搬送路１０４の直ぐ右側に、右面が画像形成部１２の左面に対向されるカバー部材１９１が設けられている。このカバー部材１９１は、メンテナンスドアー１９の右面側に包持されている。そして、メンテナンスドアー１９が閉止姿勢に姿勢設定された状態で、カバー部材１９１の右面と画像形成部１２の左面との間に用紙カセット１４１や大容量デッキ１４２、さらには手差しトレイ１８から給紙された用紙Ｐを搬送するための用紙縦搬送路１０１の一部が形成されている。
【００４１】
図２は、図１に示す画像形成装置１０の電気的な構成の一例を示すブロック図である。画像形成装置１０は、上述の機構部に加えて、駆動部２１と、検出部２２と、ＵＳＢ挿入部２３と、制御部２００とを備えている。なお、図２では、用紙を搬送する各種ローラ等をまとめて搬送機構１２０として記載している。
【００４２】
駆動部２１は、画像読取部１６に備えられる走査機構１６を駆動するモータ、画像形成部１２に備えられる感光体ドラム１２１、定着部１３に備えられる定着ローラ１３２や加圧ローラ１３４を回転駆動するモータ、搬送機構１２０に備えられる用紙を搬送するための前記レジストローラ対１４３等の各種ローラを回転駆動するモータを含むものである。
【００４３】
検出部２２は、搬出方向切換装置２０において生じた用紙ジャムを検出する用紙ジャムセンサ２２１や、レジストローラ対１４３の駆動開始タイミングを決定するための、レジストローラ対１４３の上流側所定位置への用紙到達タイミングを検出するレジストセンサ２２２、用紙縦搬送路１０１に給紙された原稿Ｐの先端部及び後端部を検出するフィードセンサ２２３等を含むものである。
【００４４】
ＵＳＢ挿入部２３は、ＵＳＢメモリＭ（図１参照）が差し込まれる部位であり、ＵＳＢメモリＭの端子と機械的・電気的に接続されるＵＳＢ端子２３１を備える。
【００４５】
制御部２００は、例えば所定の演算処理を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）と、所定の制御プログラムが記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）と、データを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）と、タイマ回路と、これらの周辺回路等とを備えて構成されている。制御部２００には、画像読取部１６、画像形成部１２、定着部１３、搬送機構１２０及び操作部１７が接続されている。
【００４６】
また、制御部２００には、例えばＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行することにより、タイミングチャートログ記憶部２０１と、ステータスログ記憶部２０２と、キャリブレーション実行部２０３と、キャリブレーションログ記憶部２０４と、オプション検出部２０５と、オプションログ記憶部２０６と、ＵＳＢ挿入検出部２０７と、転送部２０８として機能する。
【００４７】
タイミングチャートログ記憶部２０１は、当該制御部２００から指示した前記駆動部２１の動作タイミングや、前記検出部２２から出力される検出信号を時系列に並べてタイミングチャートの形式にして表すことができる情報であるタイミングチャートログとして記憶するものである。タイミングチャートログには、例えば各部の動作やセンサの検出信号等の発生タイミングを示す時間情報が含まれている。図３に、タイミングチャートの一例を示す。
【００４８】
図３は、用紙カセット１４１から用紙を繰り出す給紙ローラ１４５、１４６の動作と、前記フィードセンサ２２３の検出信号と、前記レジストセンサ２２２の検出信号と、レジストローラ対１４３の動作、排紙部１５に設けられた排紙ローラ１４７を駆動する排紙モータの動作を示すタイミングチャートの一例を示したものである。
【００４９】
これらのタイミングチャートによれば、給紙ローラ１４５の回転開始・停止のタイミングや、前記レジストセンサ２２２が用紙をどのタイミングで検出してどのタイミングで検出しなくなったのか等を把握することができる。
【００５０】
ステータスログ記憶部２０２は、当該画像形成装置１の現在の状態をステータスログとして記憶するものである。当該画像形成装置１の現在の状態とは、例えば故障が発生しているか否かとか、用紙ジャムが発生しているか否か等である。
【００５１】
キャリブレーション実行部２０３は、前記検出部２２に備えられる各センサに生じる検出精度の経年変化に伴って生じる色ずれを補正するキャリブレーションの実行を、当該画像形成装置１の各部に指示するものである。
【００５２】
キャリブレーションログ記憶部２０４は、前記キャリブレーション実行部２０３により実施された処理内容をキャリブレーションログとして記憶するものである。
【００５３】
オプション検出部２０５は、後述するＵＳＢ挿入検出部２０７により前記ＵＳＢ挿入口の端子にＵＳＢメモリＭが電気的に接続されたことが検出されると、当該画像形成装置１に現在接続されているオプション機器を検出するものである。オプション検出部２０５は、当該画像形成装置１とオプション機器とが機械的に接続される端子の電気的な変化を検出することによりオプション機器の接続を検出する構成や、オプション機器が当該画像形成装置に接続されたときに、オプション機器に備えられるオプション制御部との間で、当該オプション機器と画像形成装置との接続を確立するための通信を通じてオプション機器の接続を検出する構成等を含む。
【００５４】
前記オプション機器としては、例えば追加される用紙カセット１４１や、画像形成済みのシートに対して処理を施すための図略の後処理装置や、複数枚の原稿をセットして自動的に連続読み取りを行うための原稿自動送り装置等が一例としてある。
【００５５】
オプションログ記憶部２０６は、オプション検出部２０５により検出されたオプション機器を示す情報をオプションログとして記憶するものである。
【００５６】
ＵＳＢ挿入検出部２０７は、ＵＳＢ挿入部２３にＵＳＢメモリＭが差し込まれたか否かを検出するものである。例えば、ＵＳＢメモリＭが前記ＵＳＢ挿入部２３に差し込まれると、ＵＳＢ端子２３１の電位が変化するように構成されており、ＵＳＢ挿入検出部２０７は、ＵＳＢ端子２３１の電位変化の有無に基づいて、ＵＳＢ挿入部２３にＵＳＢメモリＭが差し込まれたか否かを検出する。
【００５７】
転送部２０８は、前記ＵＳＢ挿入検出部２０７により前記ＵＳＢ挿入部２３のＵＳＢ端子２３１にＵＳＢメモリＭが電気的に接続されたことが検出されると、前記タイミングチャートログ記憶部２０１、ステータスログ記憶部２０２、キャリブレーションログ記憶部２０４及びオプションログ記憶部２０６にそれぞれ格納されている各ログをＵＳＢメモリＭに転送する処理を実施するものである。
【００５８】
図４は、転送部２０８の転送処理を示すフローチャートである。
【００５９】
図４に示すように、前記ＵＳＢ挿入検出部２０７により、ＵＳＢ挿入部２３にＵＳＢメモリＭが差し込まれたことが検出されると（ステップ♯１でＹＥＳ）、転送部２０８は、まず、前記タイミングチャートログ記憶部２０１により記憶されているタイミングチャートログをＵＳＢメモリＭに転送する（ステップ♯２）。
【００６０】
転送部２０８は、このＵＳＢメモリＭへのタイミングチャートログの転送が完了すると、次に、ステータスログ記憶部２０２に格納されているステータスログをＵＳＢメモリＭに転送するモードに移行し、前記ステータスログをＵＳＢメモリＭに転送する（ステップ♯３）。
【００６１】
次に、転送部２０８は、このＵＳＢメモリＭへのステータスログの転送が完了すると、次に、キャリブレーションログ記憶部２０４に格納されているキャリブレーションログをＵＳＢメモリＭに転送するモードに移行し、前記キャリブレーションログをＵＳＢメモリＭに転送する（ステップ♯４）。
【００６２】
更に、転送部２０８は、このＵＳＢメモリＭへのキャリブレーションログの転送が完了すると、制御部２００は、オプションログをＵＳＢメモリＭに転送するモードに移行し、オプション検出部２０５は、現在当該画像形成装置１にオプション機器が接続されているか否かを検出し（ステップ♯５）、現在当該画像形成装置１にオプション機器が接続されている場合には（ステップ♯５でＹＥＳ）、オプションログ記憶部２０６は、そのオプション機器を示す情報をオプションログとして記憶した後、オプションログ記憶部２０６に格納されているオプションログをＵＳＢメモリに転送し（ステップ♯６）、一連の処理を終了する一方、現在当該画像形成装置１にオプション機器が接続されていない場合には（ステップ♯５でＹＥＳ）、ステップ♯６の処理を行わずに一連の処理を終了する。
【００６３】
以上のように、本実施形態では、タイミングチャートログ記憶部２０１により、前記駆動部２１の動作タイミング及び前記検出部２２の検出結果を示す情報をタイミングチャートログとして記憶し、ＵＳＢメモリＭが当該画像形成装置１に接続されると、前記タイミングチャートログ記憶部２０１に記憶されているタイミングチャートログを前記転送部２０８により前記ＵＳＢメモリＭに転送するように構成した。
【００６４】
このように、不具合が発生すると、前記ＵＳＢメモリＭを当該画像形成装置１に接続することで、このタイミングチャートログを当該画像形成装置１から取り出すことができる。そして、前記ＵＳＢメモリＭを使って画像形成装置１から取り出したタイミングチャートログを解析することにより、従来のように発生した不具合を再現させる作業を要することなく、該不具合の原因を究明することができる。
【００６５】
その結果、不具合の原因を究明するための作業をより簡略化することができる画像形成装置を実現することができる。
【００６６】
また、前記タイミングチャートログの転送先として、携帯性を有するＵＳＢメモリＭを採用したので、タイミングチャートログの持ち運びが自由となる。したがって、当該画像形成装置１の基板にパーソナルコンピュータを接続し、不具合を再現させて、該パーソナルコンピュータでその不具合に関連するデータをとる従来技術では、不具合の原因を究明する作業の実施場所が画像形成装置の設置場所に制限されることとなるが、本実施形態では、不具合の原因究明作業の実施場所が制限されるということがなくなり、例えばサービスマンがタイミングチャートログを格納したＵＳＢメモリＭを会社等に持ち帰って不具合の原因究明作業を行うことができる。
【００６７】
また、本実施形態では、ステータスログ記憶部２０２により、当該画像形成装置１の現在の状態を示す情報をステータスログとして記憶し、ＵＳＢメモリＭが当該画像形成装置１に接続されると、前記ステータスログ記憶部２０２に記憶されているステータスログを前記転送部２０８により前記ＵＳＢメモリＭに転送するようにした。
【００６８】
これにより、不具合が発生すると、前記ＵＳＢメモリＭを当該画像形成装置１に接続することで、このステータスログを当該画像形成装置１から取り出すことができる。そして、前記ＵＳＢメモリＭを使って画像形成装置１から取り出したステータスログを解析することにより、従来のように発生した不具合を再現させる作業を要することなく、該不具合の原因を究明することができる。
【００６９】
また、本実施形態では、キャリブレーション実行部２０３の指示に基づき、前記検出部２２の検出精度の変化に応じたキャリブレーションが実施されると、前記キャリブレーションログ記憶部２０４により、その実施されたキャリブレーションの処理内容を示す情報をキャリブレーションログとして記憶し、前記ＵＳＢメモリＭが当該画像形成装置１に接続されると、前記転送部２０８により、前記キャリブレーションログ記憶部２０４に記憶されているキャリブレーションログを前記ＵＳＢメモリＭに転送するようにした。
【００７０】
したがって、不具合が発生したときに、前記ＵＳＢメモリＭを当該画像形成装置１に接続することで、このキャリブレーションログも当該画像形成装置１から取り出すことができる。そして、前記ＵＳＢメモリＭを使って取り出したキャリブレーションログを参照することで、それまでに実施された前記キャリブレーションの処理内容を知ることができ、このキャリブレーションログを用いることで、該不具合の原因究明に役立つ情報を得ることが可能となる。
【００７１】
また、本実施形態では、ＵＳＢ挿入検出部２０７により前記ＵＳＢ挿入部２３のＵＳＢ端子２３１にＵＳＢメモリＭが接続されると、当該画像形成装置１に現在接続されているオプション機器を検出し、検出されたオプション機器を示す情報をオプションログ記憶部２０６によりオプションログとして記憶し、前記ＵＳＢメモリＭが当該画像形成装置１に接続されると、前記転送部２０８により、前記オプションログ記憶部２０６に記憶されているオプションログを前記ＵＳＢメモリＭに転送するようにした。
【００７２】
したがって、不具合が発生したときに、前記ＵＳＢメモリＭを当該画像形成装置１に接続することで、このオプションログも当該画像形成装置１から取り出すことができる。そして、前記ＵＳＢメモリＭを使って取り出したオプションログを参照することで、該不具合が発生した時点で当該画像形成装置１に接続されていたオプション機器を知ることができ、該不具合の原因究明に役立つ情報を得ることが可能となる。
【００７３】
本件は、前記実施形態に代えて、或いは前記実施形態に加えて、次のような変形形態も採用可能である。
【００７４】
［１］タイミングチャートログ記憶部２０１、ステータスログ記憶部２０２、キャリブレーションログ記憶部２０４及びオプションログ記憶部２０６は、同一のＲＡＭで構成してもよいし、そうでなくてもよい。
【００７５】
［２］前記実施形態では、前記記録装置としてＵＳＢを想定したが、これに限られるものではない。
【００７６】
［３］画像形成装置１として複写機が採用されているが、画像形成装置１は、複写機に限定されるものではなく、プリンタであってもよいし、ファクシミリ装置であってもよい。
【符号の説明】
【００７７】
２１ 駆動部
２２ 検出部
２２１ 用紙ジャムセンサ
２２２ レジストセンサ
２２３ フィードセンサ
２３ ＵＳＢ挿入部
２３１ ＵＳＢ端子
２００ 制御部
２０１ タイミングチャートログ記憶部
２０２ ステータスログ記憶部
２０３ キャリブレーション実行部
２０４ キャリブレーションログ記憶部
２０５ オプション検出部
２０６ オプションログ記憶部
２０７ ＵＳＢ挿入検出部
２０８ 転送部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
当該画像形成装置に備えられる被駆動体を駆動する駆動部と、
前記記録媒体に正常に画像を形成するための検出動作を行う検出部と、
前記駆動部の動作タイミング及び前記検出部の検出結果のうち少なくとも一方を時系列に示す情報をタイミングチャートログとして記憶するタイミングチャートログ記憶部と、
情報を記憶する記録装置との間で情報の授受を行うべく該記録装置が接続される接続部と、
前記記録装置が当該画像形成装置に接続されると、前記接続部を介して前記タイミングチャートログ記憶部に記憶されているタイミングチャートログを前記記録装置に転送する転送部と
を備える画像形成装置。
【請求項２】
当該画像形成装置の現在の状態を示す情報をステータスログとして記憶するステータスログ記憶部を更に備え、
前記転送部は、前記記録装置が当該画像形成装置に接続されると、更に、前記ステータスログ記憶部に記憶されているステータスログを前記記録装置に転送する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検出部の検出精度の変化に応じたキャリブレーションを当該画像形成装置に備えられる各部に実施させるキャリブレーション指示部と、
前記キャリブレーション指示部により実施されたキャリブレーションの処理内容を示す情報をキャリブレーションログとして記憶するキャリブレーションログ記憶部と
を更に備え、
前記転送部は、前記記録装置が当該画像形成装置に接続されると、更に、前記キャリブレーションログ記憶部に記憶されているキャリブレーションログを前記記録装置に転送する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
当該画像形成装置に接続されたオプション機器を検出するオプション検出部と、
前記オプション検出部により検出された前記オプション機器を示す情報をオプションログとして記憶するオプションログ記憶部と
を更に備え、
前記転送部は、前記記録装置が当該画像形成装置に接続されると、更に、前記オプションログ記憶部に記憶されているオプションログを前記記録装置に転送する請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記録装置は、ＵＳＢメモリであり、
前記接続部は、前記ＵＳＢの規格に基づく接続部である請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
当該画像形成装置に備えられる被駆動体を駆動する駆動部と、
前記記録媒体に正常に画像を形成するための検出動作を行う検出部と、
前記駆動部の動作タイミング及び前記検出部の検出結果のうち少なくとも一方を時系列に示す情報をタイミングチャートログとして記憶するタイミングチャートログ記憶部と、
情報を記憶する記録装置との間で情報の授受を行うべく該記録装置が接続される接続部と、
前記記録装置が当該画像形成装置に接続されると、前記接続部を介して前記タイミングチャートログ記憶部に記憶されているタイミングチャートログを前記記録装置に転送する転送部と
を備える画像形成装置。
【請求項２】
当該画像形成装置の現在の状態を示す情報をステータスログとして記憶するステータスログ記憶部を更に備え、
前記転送部は、前記記録装置が当該画像形成装置に接続されると、更に、前記ステータスログ記憶部に記憶されているステータスログを前記記録装置に転送する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検出部の検出精度の変化に応じたキャリブレーションを当該画像形成装置に備えられる各部に実施させるキャリブレーション指示部と、
前記キャリブレーション指示部により実施されたキャリブレーションの処理内容を示す情報をキャリブレーションログとして記憶するキャリブレーションログ記憶部と
を更に備え、
前記転送部は、前記記録装置が当該画像形成装置に接続されると、更に、前記キャリブレーションログ記憶部に記憶されているキャリブレーションログを前記記録装置に転送する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
当該画像形成装置に接続されたオプション機器を検出するオプション検出部と、
前記オプション検出部により検出された前記オプション機器を示す情報をオプションログとして記憶するオプションログ記憶部と
を更に備え、
前記転送部は、前記記録装置が当該画像形成装置に接続されると、更に、前記オプションログ記憶部に記憶されているオプションログを前記記録装置に転送する請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記録装置は、ＵＳＢメモリであり、
前記接続部は、前記ＵＳＢの規格に基づく接続部である請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１０−２８６５３６（Ｐ２０１０−２８６５３６Ａ）
【公開日】平成２２年１２月２４日（２０１０．１２．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１３８１７８（Ｐ２００９−１３８１７８）
【出願日】平成２１年６月９日（２００９．６．９）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１２月２４日（２０１０．１２．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月９日（２００９．６．９）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]