画像形成装置
【課題】互いに接している両面印刷された媒体の面上の現像剤同士が結着する事態を回避することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】両面印刷機能を有するプリンタ５００は、記録媒体に現像剤を定着させる定着器１４１と、印刷ジョブが両面印刷であるか否かを判定するデータ解析部１２０と、印刷された記録媒体の数を検知する制御部１３０と、データ解析部１２０による判定結果と制御部１３０による検知結果とに基づいて、定着器１４１の温度を制御する温度制御部１３２と、を備える。
【解決手段】両面印刷機能を有するプリンタ５００は、記録媒体に現像剤を定着させる定着器１４１と、印刷ジョブが両面印刷であるか否かを判定するデータ解析部１２０と、印刷された記録媒体の数を検知する制御部１３０と、データ解析部１２０による判定結果と制御部１３０による検知結果とに基づいて、定着器１４１の温度を制御する温度制御部１３２と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を用いて両面印刷を行う機能を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に現像剤を用いて印刷を行う画像形成装置においては、記録媒体としての、用紙等の印刷媒体（以下、単に「媒体」ともいう。）上に、現像剤としてのトナーを載せたものに対して、熱定着を施して出力する方法が用いられる。
【０００３】
特に、両面印刷を行う画像形成装置では、媒体の両面に熱を加える必要があるため、媒体の厚さに応じて定着ローラの温度制御を行うなど、より効果的で確実な熱定着を実現する方法が考案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２０９１５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、両面印刷を行って高温で定着した媒体を、一般に印刷機本体の上部に設定されている排出トレイに載積すると、定着時に加えられた熱と、積み重なった媒体の自重と、印刷機本体から発生する定着器の熱とによって、互いに接している媒体の面上のトナー同士が結着する虞がある。この現象により、出力した媒体が汚れたり、媒体面上のトナーが一部分剥がれたりするなどの不具合が生じる。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、互いに接している両面印刷された媒体の面上の現像剤同士が結着する事態を回避することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成すべく、本発明は、両面印刷機能を有する画像形成装置であって、記録媒体に現像剤を定着させる定着手段と、印刷ジョブが両面印刷であるか否かを判定する判定手段と、印刷された記録媒体の数を検知する検知手段と、前記判定手段による判定結果と前記検知手段による検知結果とに基づいて、前記定着手段の温度を制御する制御手段と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像形成装置によれば、両面印刷された媒体の数に基づいて定着手段の温度が制御されるため、互いに接している両面印刷された媒体の面上の現像剤同士が結着する事態を回避することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの概略構成を示す模式図である。
【図２】第１実施形態における機能ブロック図である。
【図３】待機温度テーブルの一例を示す図である。
【図４】第１実施形態に係るプリンタの全体処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】データ受信処理の詳細フローチャートである。
【図６】データ解析処理の詳細フローチャートである。
【図７】印刷準備処理の詳細フローチャートである。
【図８】画像形成処理の詳細フローチャートである。
【図９】排紙積算処理の詳細フローチャートである。
【図１０】待機処理の詳細フローチャートである。
【図１１】第２実施形態における機能ブロック図である。
【図１２】定着／待機温度テーブルの一例を示す図である。
【図１３】第２実施形態に係るプリンタの全体処理の手順を示すフローチャートである。
【図１４】印刷準備処理の詳細フローチャートである。
【図１５】印刷条件設定処理の詳細フローチャートである。
【図１６】定着器温度抑制処理の詳細フローチャートである。
【図１７】待機処理の詳細フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。
【００１１】
（第１実施形態）
本実施形態では、画像形成装置としてプリンタを想定する。このプリンタは、両面印刷される媒体の数が所定の制限枚数を超える印刷ジョブを実行した後は、定着器の待機温度を定められた定格値よりも低めにすることにより、両面印刷を実行後、排出トレイに載積されている媒体をプリンタの本体側から更に暖めることのないように制御する。
【００１２】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの概略構成を示す模式図である。図１のプリンタ５００は、モノクロ直接転写方式で印刷を行うものである。
【００１３】
媒体１の片面、及び両面に印刷が可能なプリンタ５００には、媒体１を搬送方向である矢印Ａ方向に搬送する搬送路２に沿って、媒体１が収納される着脱可能な供給トレイ７、トナー転写部５、熱定着部６、及び印刷済みの媒体１が排出される排出トレイ１３が設けられている。
【００１４】
給紙ローラ９が供給トレイ７に収納された媒体１を繰り出し、続いて、搬送ローラ４がこれを矢印Ａ方向に搬送する。媒体１の進行方向先頭端が給紙センサ４０を通過すると、給紙センサ４０がこれを検知する。これによって供給トレイ７から媒体１が送出されたことが判断され、レジストローラ１２ａ，１２ｂが媒体１の位置合わせをして搬送し、これを搬送路２に送出する。
【００１５】
次に、搬送路２上の搬送センサ４１が、媒体１の先端が通過したことを検知し、これによって媒体１への書き込みタイミングが制御される。
【００１６】
トナー転写部５は、それぞれ矢印方向に回転する感光ドラム２１と転写ローラ２２との接触部で構成される。また、トナー転写部５は、感光ドラム２１、転写ローラ２２、帯電ローラ２３、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）ヘッド２４、現像ローラ２５、及びトナーカートリッジ２９を含む画像形成機構５０の一部である。
【００１７】
帯電ローラ２３は、感光ドラム２１の表面全体にマイナスの電荷を付着してマイナスに帯電させる。ＬＥＤヘッド２４は、印刷パターンに対応した光を発光し、帯電した感光ドラム２１の表面に当てて露光する。感光ドラム２１では、露光した表面部分の電荷の状態が変わって電位がゼロに近くなり、この部分が静電潜像となる。
【００１８】
トナーカートリッジ２９中に充填された現像剤としてのトナーは、複数のローラを経て現像ローラ２５に供給される。現像ローラ２５に供給されたトナーは、マイナスに帯電している。感光ドラム２１と現像ローラ２５との接触部２６において、感光ドラム２１の露光していない箇所、すなわち帯電ローラ２３によって付着されたマイナスの電荷が残っている場所には、マイナスに帯電したトナーは反発して付着しないが、露光により電位がゼロになった箇所には付着し、画像として目で見えるようになる。
【００１９】
トナーを付着した感光ドラム２１は、回転によってトナー転写部５に達し、搬送されてきた媒体１の、感光ドラム２１に接する面に、このトナーが転写される。この際、転写ローラ２２が媒体１の裏面からプラスの高電位を与えることにより、感光ドラム２１上にあるマイナスに帯電したトナーを引き離し、媒体１の上に乗せる。
【００２０】
トナーが転写された媒体１は、搬送路２上を熱定着部６まで搬送される。
熱定着部６は、熱定着機構６０に含まれるものであり、それぞれ矢印方向に回転する定着ローラ１０と圧接ローラ１１との圧接部で構成される。定着ローラ１０は、ハロゲンランプ等の熱源を内在させ、媒体１に付着したトナーを圧接ローラ１１との圧接部において熱定着させる。
【００２１】
図中矢印方向にそれぞれ回転する排紙ローラ３１は、熱定着が終了した媒体１を搬送路２ａに向けて送出する。
【００２２】
図中矢印方向にそれぞれ回転する排出ローラ３３ａ，３３ｂは、熱定着が終了した媒体１を搬送路２ａに沿って排出トレイ１３に向けて搬送する。また、両面印刷を行う媒体１の片面だけに印刷が終了したものは、この媒体１の後端が排出センサ４２を通過してから所定時間後に、回転方向をそれぞれ図中に示した矢印方向と反対方向に切り替えて、媒体１をプリンタ５００内部に戻し、両面中間搬送路２ｂに沿って矢印Ｂ方向に送出する。また途中で、媒体１の後端が排出センサ４２を通過したことを排出センサ４２が検知すると、出力枚数カウンタの値が１増える。なお、図中符号「３９」は搬送経路を切り替えるための経路設定ガイドを示す。
【００２３】
両面搬送ローラ１４ａ，１４ｂ，１４ｃは、図中矢印の方向に回転して媒体１を両面中間搬送路２ｂに沿って矢印Ｂ方向に搬送する。必要な印刷が終了した媒体１は排出トレイ１３上に排出される。
【００２４】
インタフェースコネクタ１１１は、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の手段を介して、ＰＣ（Personal Computer）等の上位装置から、印刷ジョブを実行するための一般にページ記述言語で記述されたデータである印刷ジョブデータを受信する。
なお、各ローラは、図示しない伝動機構によって駆動される。
【００２５】
図２は、第１実施形態における機能ブロック図である。
プリンタ５００は、上位装置であるところのＰＣ１００を含む１台以上のＰＣと接続されている。ＰＣ１００は、印刷ジョブデータをプリンタ５００に送信する。
【００２６】
プリンタ５００は、データ受信部１１０と、データ解析部１２０と、温度制御部１３２及び一時メモリ２２０を含む制御部１３０と、定着手段としての定着器１４１を含む画像形成部１４０と、イメージデータバッファ２００と、待機温度テーブル４００とを備える。
【００２７】
ＰＣ１００等の上位装置からプリンタ５００に印刷ジョブデータが送信されると、データ受信部１１０がこれを受信し、データ解析部１２０に転送する。データ受信部１１０は、インタフェースコネクタ１１１で実現される。
【００２８】
データ解析部１２０は、受信したデータの解析及び画像化を実行する。
判定手段としてのデータ解析部１２０は、データ受信部１１０から転送されたデータを解析する。そして、データ解析部１２０は、転送されたデータが印刷ジョブデータであれば、例えば印刷ジョブデータのヘッダ情報から、印刷種別が両面印刷か、片面印刷かを判定し、判定結果を制御部１３０に通知する。また、データ解析部１２０は、印刷ジョブデータをもとにビットマップ形式の印刷画像データを作成し、作成した印刷画像データをイメージデータバッファ２００に格納する。イメージデータバッファ２００は、メモリ等の記憶手段で実現される。なお、印刷ジョブデータ以外のデータを受信した場合には、そのデータに沿った内容の処理が実行される。
【００２９】
制御部１３０は、プリンタ５００の各機能と、それぞれの機能を実現するモジュールとを統合的に制御する。制御部１３０は、データ解析部１２０から、印刷ジョブデータについての片面／両面の印刷種別を表す信号を受信すると、この情報を一時メモリ２２０に記録する。また、制御部１３０は、温度制御部１３２を介して定着器１４１が定格定着温度となるように制御し、定着器１４１が定格定着温度近傍に達すると画像形成部１４０に印刷を指令する。制御部１３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）とメモリで実現され、ＣＰＵが必要なプログラムをメモリ上に読み出して実行することで制御を行う。
【００３０】
温度制御部１３２は、印刷ジョブ実行時に定着器１４１の温度が定格定着温度になるように制御するほか、１つの印刷ジョブが終了した時点で、必要に応じて待機温度テーブル４００を参照し、印刷状況に応じた定着器１４１の待機温度を取得し、取得した待機温度にあわせて定着器１４１を制御する。待機温度とは、印刷ジョブの完了後、次の印刷ジョブの印刷に備えて、定着器を所定の温度のまま待機させるときの温度である。ここで、制御部１３０及び温度制御部１３２は、定着器１４１の温度を制御する制御手段を構成している。
【００３１】
一時メモリ２２０は、不揮発性メモリで実現され、「両面フラグ」と「両面カウンタ」との２種類の情報を格納する。
【００３２】
「両面フラグ」は、boolean型（論理型）の変数で、デフォルトは「False」である。実行する印刷ジョブが両面印刷の場合に「True」とされる。「両面カウンタ」は、１ずつ増える整数で、初期値は０である。両面印刷ジョブを実行した場合に、この印刷ジョブにおいて出力した枚数がその都度カウントされて両面カウンタに格納される。両面フラグ及び両面カウンタの各情報は、この情報を記録した印刷ジョブが完了した時点でクリアされる。
【００３３】
画像形成部１４０は、図１を用いて説明した供給トレイ７から排出トレイ１３までの搬送路２に沿って設置してあるモジュールを機能として概念的に捉えたものである。画像形成部１４０の特に大きな機能を司るものとして、画像形成機構５０と熱定着機構６０とがある。
【００３４】
制御部１３０から印刷を指令された画像形成部１４０は、イメージデータバッファ２００から印刷画像データを読み出し、画像形成機構５０で画像を形成して媒体１にトナーを転写し、熱定着機構６０でトナーを転写した媒体１に熱定着処理を施す。
【００３５】
定着器１４１は、図１を用いて説明した熱源を内在する定着ローラ１０で実現され、温度制御部１３２によって制御される。
【００３６】
待機温度テーブル４００には、条件別に定着器１４１の待機温度が格納されている。待機温度テーブル４００は、不揮発性メモリ等の記憶手段で実現される。
【００３７】
図３は、待機温度テーブル４００の一例を示す図である。第１実施形態では、１回の両面印刷ジョブで排紙した枚数が制限枚数を超えた場合の待機温度（図３の「低め」（第２待機温度））と、それ以外の場合の定格待機温度（図３の「通常」（第１待機温度））とが格納されている。これは、排出トレイ１３に載積された両面印刷媒体が所定枚数を超えて重なると、自重によって互いに接している媒体面のトナー同士が結着する虞があるため、定着器の待機温度を低めに設定して、プリンタ５００の本体から該本体の上部に設定されている排出トレイ１３になるべく熱を加えないようにするためのものである。
【００３８】
次に、上記のように構成された第１実施形態の動作について説明する。
図４は、第１実施形態に係るプリンタ５００の全体処理の手順を示すフローチャートである。
【００３９】
プリンタ５００に対し上位装置から印刷ジョブデータが送信されると、データ受信部１１０がデータ受信処理を行う（Ｓｌ００）。続いて、データ解析処理（Ｓ２００）において、データ解析部１２０は、受信した印刷ジョブデータについての片面／両面の印刷種別を取得し、結果を制御部１３０に通知する。また、データ解析部１２０は、印刷ジョブデータを解析して印刷画像データを作成し、イメージデータバッファ２００に格納する。制御部１３０は、印刷準備処理（Ｓ３００）を実行し、定着器１４１を制御して、これが定格定着温度になったら画像形成部１４０に印刷を指令する。
【００４０】
印刷画像データがイメージデータバッファ２００にある間は、画像形成処理（Ｓ５００）と排紙積算処理（Ｓ６００）とが繰り返される。
【００４１】
画像形成処理（Ｓ５００）において、画像形成部１４０は、イメージデータバッファ２００から印刷画像データを読み出し、媒体１に画像形成して、１枚画像形成するごとにこれを制御部１３０に通知する。
【００４２】
排紙積算処理（Ｓ６００）において、検知手段としての制御部１３０は、実行中の処理が両面印刷であれば、両面カウンタの値を１増やす。プリンタ５００上では、両面印刷であっても片面の印刷が終了するたびに、排出センサ４２がカウント情報を制御部１３０に渡すので、実際に両面印刷で排出される媒体の数は、両面カウンタの値を２で割ったものとなる。
【００４３】
イメージデータバッファ２００に実行中の印刷ジョブについての印刷画像データがなくなると、制御部１３０が待機処理（Ｓ７００）を実行する。待機処理（Ｓ７００）において、制御部１３０は、排出した両面印刷媒体の枚数を勘案して、定着器１４１の待機温度を決定する。
【００４４】
次に、図４に示した各処理の詳細を説明する。
図５は、データ受信処理（Ｓ１００）の詳細フローチャートである。データ受信部１１０がデータ受信処理（Ｓ１００）を実行する。
【００４５】
データ受信部１１０は、上位装置から印刷ジョブデータを受信すると（Ｓｌｌ０）、これをデータ解析部１２０に転送する（Ｓ１２０）。
【００４６】
図６は、データ解析処理（Ｓ２００）の詳細フローチャートである。データ解析部１２０がデータ解析処理（Ｓ２００）を実行する。
【００４７】
データ解析部１２０は、データ受信部１１０から転送された印刷ジョブデータを受信すると（Ｓ２１０）、これを解析して片面／両面の印刷種別を取得し（Ｓ２２０）、取得した結果を制御部１３０に通知する（Ｓ２３０）。続いて、受信した印刷ジョブデータから印刷画像データを作成し（Ｓ２４０）、作成した印刷画像データをイメージデータバッファ２００に格納する（Ｓ２５０）。
【００４８】
図７は、印刷準備処理（Ｓ３００）の詳細フローチャートである。制御部１３０が印刷準備処理（Ｓ３００）を実行する。
【００４９】
制御部１３０は、データ解析部１２０から印刷ジョブデータについての片面／両面の印刷種別を受信すると（Ｓ３１０）、これが両面印刷を示す値であれば（Ｓ３２０；Ｙｅｓ）、一時メモリ２２０の所定領域に設けられた両面フラグを「True」に設定する（Ｓ３３０）。
【００５０】
続いて、制御部１３０は、定着器１４１の温度が定格定着温度になるように、温度制御部１３２を介して制御する（Ｓ３４０）。なお、ステップＳ３１０において受信した片面／両面の印刷種別が、片面印刷を示す値であれば（Ｓ３２０；Ｎｏ）、制御部１３０は、もともと「False」に設定されている両面フラグを書き換えずに、ステップＳ３４０を実行する。定着器１４１の温度が定格定着温度近傍になったら（Ｓ３５０；Ｙｅｓ）、制御部１３０は、画像形成部１４０に対して印刷開始を指令する（Ｓ３６０）。なお、定着器１４１の温度が定格定着温度近傍に未だ到達していない場合は（Ｓ３５０；Ｎｏ）、ステップＳ３４０に戻る。
【００５１】
図８は、画像形成処理（Ｓ５００）の詳細フローチャートである。画像形成部１４０が画像形成処理（Ｓ５００）を実行する。
【００５２】
画像形成部１４０は、制御部１３０から印刷開始を指令されると、イメージデータバッファ２００から当該印刷ジョブについての印刷画像データがなくなるまで本処理を実行する。すなわち、画像形成部１４０は、イメージデータバッファ２００にアクセスして印刷画像データを読み出し（Ｓ５ｌ０）、読み出した印刷画像データに基づく画像を媒体１に形成して排紙する（Ｓ５２０）。この際、図１を用いて説明した排出センサ４２が排紙を検知すると、「１枚排紙」のカウント情報を制御部１３０に通知する（Ｓ５３０）。
【００５３】
図９は、排紙積算処理（Ｓ６００）の詳細フローチャートである。制御部１３０が排紙積算処理（Ｓ６００）を実行する。
【００５４】
制御部１３０は、画像形成部１４０から「１枚排紙」のカウント情報を受信すると（Ｓ６１０）、一時メモリ２２０をチェックして、両面フラグが「True」であれば（Ｓ６２０；Ｙｅｓ）、その一時メモリ２２０内の両面カウンタの値を１増やす（Ｓ６３０）。
【００５５】
イメージデータバッファ２００から、格納してある当該印刷ジョブについての印刷画像データが全て読み出されると、制御部１３０が待機処理（Ｓ７００）を実行して、定着器１４１の待機温度を決定し制御する。
【００５６】
図１０は、待機処理（Ｓ７００）の詳細フローチャートである。制御部１３０が待機処理（Ｓ７００）を実行する。
【００５７】
制御部１３０は、一時メモリ２２０をチェックし、両面フラグが「True」であれば（Ｓ７１０；Ｙｅｓ）、両面カウンタの値を１／２にして排紙枚数とし、当該プリンタ５００に当初から設定されている制限枚数（例えば３０枚）と比較する（Ｓ７２０）。なお、この制限枚数は、不揮発性メモリ等の記憶手段に保存されており、適宜変更可能である。両面カウンタの値を１／２にするのは、図４のステップＳ６００で説明したとおり、排出センサ４２は、両面印刷でも片面印刷でも、媒体１の後が当該排出センサ４２を通過すると、制御部１３０にカウント情報を渡すため、両面印刷の場合には１枚の媒体を排出する際に２回カウントされるからである。
【００５８】
比較の結果、排紙枚数が制限枚数を超えていれば（Ｓ７２０；Ｙｅｓ）、温度制御部１３２が、待機温度テーブル４００（図３参照）を参照して、「通常」の第１待機温度よりも「低め」に設定されている第２待機温度を取得する。
【００５９】
一方、いま終了した印刷ジョブが片面印刷であった場合（Ｓ７１０；Ｎｏ）、あるいは両面印刷した媒体の排紙枚数が制限枚数以下であった場合には（Ｓ７２０；Ｎｏ）、温度制御部１３２は、待機温度テーブル４００（図３）を参照して、「通常」の第１待機温度を取得する（Ｓ７４０）。
【００６０】
次に、制御部１３０は、一時メモリ２２０の両面フラグを「False」とし（Ｓ７５０）、両面カウンタをクリアする（Ｓ７６０）。そして、温度制御部１３２は、ステップＳ７３０またはＳ７４０で取得した待機温度を目標値として、定着器１４１を制御する（Ｓ７７０）。
【００６１】
以上のように第１実施形態によれば、プリンタ５００は、利用状況別に定着器１４１の目標待機温度を設定した待機温度テーブル４００（図３参照）を備えており、両面印刷した媒体を例えば３０枚よりも多く出力した場合には、この印刷ジョブを終了した後の次の印刷ジョブが来るまでの定着器１４１の待機温度を通常よりも低めにして、プリンタ５００の本体の上部に設定されている排出トレイになるべく熱を加えないようにする。これにより、排出トレイに載積された両面印刷媒体が所定の制限枚数よりも多くなって、互いに接している媒体の面上のトナー同士が自重で結着する可能性がある場合に、簡単な構造でこれを回避することができる。
【００６２】
すなわち、両面印刷された媒体の数に基づいて定着器１４１の待機温度が制御されるため、排出されて互いに接している両面印刷された媒体の面上のトナー同士が結着する事態を回避することが可能となる。
【００６３】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。第１実施形態と共通する部分については、第１実施形態に示した構成及び説明を援用するものとする。第１実施形態と相違する部分について主に説明する。なお、第１実施形態と共通する部分については同一の符号を付してある。
【００６４】
本実施形態では、画像形成装置としてプリンタを想定する。このプリンタは、第１実施形態において説明した定着器の待機温度の制御に加えて、所定の制限枚数を超えて両面印刷を実行する場合には、途中から定着器の温度を下げてゆっくり印刷することにより、両面印刷した媒体が排出トレイにおいて互いに結着することが更になくなるように制御する。
【００６５】
第２実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ５００ａの概略構成は、図１を用いて説明した第１実施形態のものと同じであるため、詳細な説明を省略する。
【００６６】
図１１は、第２実施形態における機能ブロック図である。
プリンタ５００ａは、上位装置であるところのＰＣｌ００を含む１台以上のＰＣと接続されている。ＰＣｌ００は、印刷ジョブデータをプリンタ５００ａに送信する。
【００６７】
プリンタ５００ａは、データ受信部１１０と、データ解析部１２０と、温度制御部１３２、駆動制御部１３３、タイマ１３５、及び一時メモリ２２０を含む制御部１３０ａと、定着器１４１及びメインモータ１４２を含む画像形成部１４０ａと、イメージデータバッファ２００と、定着／待機温度テーブル４１０とを備える。
【００６８】
ＰＣ１００等の上位装置からプリンタ５００ａに印刷ジョブデータが送信されると、データ受信部１１０がこれを受信し、データ解析部１２０に転送する。
【００６９】
データ解析部１２０は、受信したデータの解析及び画像化を実行する。
データ解析部１２０は、データ受信部１１０から転送されたデータを解析する。そして、データ解析部１２０は、転送されたデータが印刷ジョブデータであれば、印刷種別が両面印刷か、片面印刷かを判定し、判定結果を制御部１３０ａに通知する。また、データ解析部１２０は、印刷ジョブデータをもとに印刷画像データを作成し、作成した印刷画像データをイメージデータバッファ２００に格納する。なお、印刷ジョブデータ以外のデータを受信した場合には、そのデータに沿った内容の処理が実行される。
【００７０】
制御部１３０ａは、プリンタ５００ａの各機能と、それぞれの機能を実現するモジュールとを統合的に制御する。制御部１３０ａは、データ解析部１２０から、印刷ジョブデータについての片面／両面の印刷種別を表す信号を受信すると、この情報を一時メモリ２２０に記録する。また、制御部１３０ａは、既に一時メモリ２２０に記録されている印刷実績を含む情報をもとに、定着／待機温度テーブル４１０を参照して、条件に応じた定着温度、及びプロセス速度としての印刷速度を取得し、取得した定着温度を温度制御部１３２に、取得した印刷速度を駆動制御部１３３に伝達する。
【００７１】
温度制御部１３２は、定着器１４１が制御部１３０ａから伝達された定着温度になるように制御するほか、１つの印刷ジョブが終了した時点で、定着／待機温度テーブル４１０を参照し、印刷状況に応じた定着器１４１の待機温度を取得し、取得した待機温度にあわせて定着器１４１を制御する。
【００７２】
駆動制御部１３３は、制御部１３０ａから伝達された印刷速度になるように、メインモータ１４２を制御する。印刷速度は、印刷におけるプロセス速度であり、単位は例えばｐｐｍ（page per minute）で表される。
【００７３】
一時メモリ２２０は、不揮発性メモリで実現され、「両面フラグ」、「両面カウンタ」、及び「低温フラグ」の３種類の情報を格納する。
【００７４】
「両面フラグ」は、boolean型の変数で、デフォルトは「False」である。実行する印刷ジョブが両面印刷の場合に「True」とされる。両面フラグの情報は、この情報を記録した印刷ジョブが完了した時点でクリアされる。
【００７５】
「両面カウンタ」は、１ずつ増える整数で、初期値は０である。両面印刷ジョブを実行した場合に、この印刷ジョブにおいて出力した枚数がその都度カウントされて両面カウンタに格納される。ここでは、両面カウンタの情報は、プリンタ５００ａが省電力モードに移行するか、プリンタ５００ａの主電源が遮断された時点でクリアされる。
【００７６】
「低温フラグ」は、boolean型の変数で、デフォルトは「False」である。両面印刷時における低温フラグの「True」は、プリンタ５００ａが定着器１４１を通常よりも低めの定着温度に設定して媒体をゆっくり搬送するモードであることを示す。低温フラグの情報は、プリンタ５００ａが省電力モードに移行するか、プリンタ５００ａの主電源が遮断された時点でクリアされる。
【００７７】
なお、両面カウンタ及び低温フラグの各情報は、この情報を記録した印刷ジョブが完了した時点でクリアされるように構成されることも可能である。この場合、印刷ジョブごとにその印刷ジョブの中で印刷された媒体の数が検知され、これを用いて制御が行われる。
【００７８】
画像形成部１４０ａは、図１を用いて説明した供給トレイ７から排出トレイ１３までの搬送路２に沿って設置してあるモジュールを機能として概念的に捉えたものである。画像形成部１４０ａの特に大きな機能を司るものとして、画像形成機構５０と熱定着機構６０とがある。
【００７９】
制御部１３０ａから印刷を指令された画像形成部１４０ａは、イメージデータバッファ２００から印刷画像データを読み出し、画像形成機構５０で画像を形成して媒体１にトナーを転写し、熱定着機構６０でトナーを転写した媒体１に熱定着処理を施す。
【００８０】
定着器１４１は、図１を用いて説明した熱源を内在する定着ローラ１０で実現され、温度制御部１３２によって制御される。
【００８１】
メインモータ１４２は、画像形成部１４０ａにおける給紙ローラ９以外の全てのローラを駆動する。
【００８２】
定着／待機温度テーブル４１０には、条件別に定着器１４１の定着温度とこれに対応する印刷速度、及び条件別に定着器１４１の待機温度が格納されている。定着／待機温度テーブル４１０は、不揮発性メモリ等の記憶手段で実現される。
【００８３】
図１２は、定着／待機温度テーブル４１０の一例を示す図である。第２実施形態では、次の２種類の情報が格納されている。
（１）プリンタ５００ａの定格定着温度と定格印刷速度（図１２の「通常」）、及びプリンタ５００ａが例えば連続して両面印刷を所定の制限枚数実行し、更に続けて両面印刷を実行する場合に設定すべき定着温度と印刷速度（図１２の「低め」）
（２）プリンタ５００ａが例えば連続して両面印刷を所定の制限枚数よりも多く実行した場合、この印刷ジョブが終了した後に設定すべき待機温度（図１２の「低め」（第２待機温度））と、それ以外の場合の定格待機温度（図１２の「通常」（第１待機温度））
【００８４】
次に、上記のように構成された第２実施形態の動作について説明する。
図１３は、第２実施形態に係るプリンタ５００ａの全体処理の手順を示すフローチャートである。
【００８５】
プリンタ５００ａに対し上位装置から印刷ジョブデータが送信されると、データ受信部１１０がデータ受信処理を行う（Ｓ１００）。続いて、データ解析処理（Ｓ２００）において、データ解析部１２０は、受信した印刷ジョブデータについての片面／両面の印刷種別を取得し、結果を制御部１３０ａに通知する。また、データ解析部１２０は、印刷ジョブデータを解析して印刷画像データを作成し、イメージデータバッファ２００に格納する。制御部１３０ａは、印刷準備処理（Ｓ４００）を実行する。ここで、制御部１３０ａは、定着／待機温度テーブル４１０を参照して、現在のプリンタ５００ａの状況に応じた定着温度及び印刷速度を取得し、定着器１４１を制御して、これが目標の定着温度になったら画像形成部１４０ａに印刷を指令する。
【００８６】
印刷画像データがイメージデータバッファ２００にある間は、画像作成処理（Ｓ５００）と印刷条件設定処理（Ｓ８００）とが繰り返される。
【００８７】
画像形成処理（Ｓ５００）において、画像形成部１４０ａは、イメージデータバッファ２００から印刷画像データを読み出し、媒体１に画像形成して、１枚画像形成するごとにこれを制御部１３０ａに通知する。
【００８８】
印刷条件設定処理（Ｓ８００）において、制御部１３０ａは、実行中の処理が両面印刷であれば、両面カウンタの値を１増やし、両面カウンタの値が所定値を超えると画像形成部１４０ａに対し、印刷を一旦停止するように指令する。続いて、制御部１３０ａは、定着／待機温度テーブル４１０を参照して、通常よりも低めに設定されている定着温度及び印刷速度を取得する。定着器１４１が「低め」の定着温度近傍になったことを温度制御部１３２が検知すると、制御部１３０ａは、「低め」の定着温度に対応する印刷速度を画像形成部１４０ａに渡して印刷再開を指令する。
【００８９】
イメージデータバッファ２００に実行中の印刷ジョブについての印刷画像データがなくなると、制御部１３０ａが待機処理（Ｓ９００）を実行する。待機処理（Ｓ９００）において、制御部１３０ａは、終了した印刷ジョブの実績を勘案して、定着器１４１の待機温度を決定する。また、印刷ジョブ終了後所定の時間が経過するまでに新規印刷ジョブを受信しなかった場合には、プリンタ５００ａは省電力モードに移行する。
【００９０】
次に、図１３に示した各処理の詳細を説明する。
データ受信処理（Ｓ１００）は、図５を用いて説明した第１実施形態と同じであるため、説明を省略する。
データ解析処理（Ｓ２００）は、図６を用いて説明した第１実施形態と同じであるため、説明を省略する。
【００９１】
図１４は、印刷準備処理（Ｓ４００）の詳細フローチャートである。制御部１３０ａが印刷準備処理（Ｓ４００）実行する。
制御部１３０ａは、データ解析部１２０から印刷ジョブデータについての片面／両面の印刷種別を受信すると（Ｓ４１０）、これが両面印刷を示す値であるか否かを判断する（Ｓ４２０）。印刷種別が両面印刷を示す値であれば（Ｓ４２０；Ｙｅｓ）、制御部１３０ａは、一時メモリ２２０の所定領域に設けられた両面フラグを「True」に設定し（Ｓ４３０）、一時メモリ２２０に既に記録されている両面カウンタの値を取得して、両面カウンタの値の１／２が制限枚数を超えているか否かを判断する（Ｓ４４０）。
【００９２】
両面カウンタの値の１／２が制限枚数を超えている場合（Ｓ４４０；Ｙｅｓ）、制御部１３０ａは、定着／待機温度テーブル４１０（図１２）を参照して、目標定着温度が「低め」、印刷速度が「低め（遅め）」のモードの値を取得する（Ｓ４５０）。そして、制御部１３０ａは、定着器１４１の温度が目標定着温度になるように、温度制御部１３２を介して制御する（Ｓ４６０）。定着器１４１の温度が目標定着温度近傍になったら（Ｓ４７０；Ｙｅｓ）、制御部１３０ａは、画像形成部１４０ａに、ステップＳ４５０で取得した印刷速度を渡して印刷開始を指令する（Ｓ４８０）。なお、定着器１４１の温度が目標定着温度近傍に未だ到達していない場合は（Ｓ４７０；Ｎｏ）、ステップＳ４６０に戻る。
【００９３】
一方、受信した新規印刷ジョブが片面印刷であった場合（Ｓ４２０；Ｎｏ）、あるいは両面カウンタの値の１／２が制限枚数以下であった場合には（Ｓ４４０；Ｎｏ）、制御部１３０ａは、定着／待機温度テーブル４１０（図１２）を参照して、目標定着温度が定格、印刷速度が定格のモードの値を取得する（Ｓ４９０）。そして、制御部１３０ａは、定着器１４１の温度が目標定着温度になるように制御し（Ｓ４６０）、定着器１４１の温度が目標定着温度近傍になったら（Ｓ４７０；Ｙｅｓ）、画像形成部１４０ａに、ステップＳ４９０で取得した印刷速度を渡して印刷開始を指令する（Ｓ４８０）。
【００９４】
なお、温度制御部１３２及び駆動制御部１３３は、プリンタ５００ａでの印刷ジョブ実行中に、それぞれ定着器１４１及びメインモータ１４２を制御して、目標定着温度及び目標印刷速度での印刷を実現する。
【００９５】
画像形成処理（Ｓ５００）（図１３参照）は、図８を用いて説明した第１実施形態と同じであるため、説明を省略する。
【００９６】
図１５は、印刷条件設定処理（Ｓ８００）の詳細フローチャートである。制御部１３０ａが印刷条件設定処理（Ｓ８００）を実行する。
制御部１３０ａは、画像形成部１４０ａから「１枚排紙」のカウント情報を受信すると（Ｓ８１０）、一時メモリ２２０をチェックして、両面フラグが「True」であれば（Ｓ８２０；Ｙｅｓ）、その一時メモリ２２０内の両面カウンタの値を１増やす（Ｓ８３０）。両面カウンタの値の１／２（両面印刷の排紙枚数）が制限枚数よりも多い場合は（Ｓ８４０；Ｙｅｓ）、低温フラグをチェックし、「False」の場合は（Ｓ８５０；Ｎｏ）、定着器温度抑制処理（Ｓ１０００）を起動して、次の媒体の両面印刷からは、定着器１４１の温度を「低め」にして、「低め（遅め）」の印刷速度で（ゆっくり）印刷する。
【００９７】
一方、受信した「１枚排紙」のカウント情報に該当する印刷ジョブが片面印刷の場合には（Ｓ８２０；Ｎｏ）、何もしない。また、両面印刷の場合であっても（Ｓ８２０；Ｙｅｓ）、両面印刷の排紙枚数が制限枚数以下の場合には（Ｓ８４０；Ｎｏ）、そのままの定着器温度で印刷を続ける。
【００９８】
なお、両面印刷の排紙枚数が制限枚数を超えた後、一度定着器温度抑制処理（Ｓ１０００；図１６参照）が起動していた場合には、ステップＳ８５０の判断において低温フラグは「True」となっており（Ｓ８５０；Ｙｅｓ）、この場合、定着器１４１は、既に「低め」の温度で制御されているので、このまま印刷を続ける。
【００９９】
図１６は、定着器温度抑制処理（Ｓ１０００）の詳細フローチャートである。制御部１３０ａが定着器温度抑制処理（Ｓ１０００）を実行する。
【０１００】
定着器温度抑制処理（Ｓ１０００）が起動されると、制御部１３０ａは、画像形成部１４０ａに印刷の一時停止を指令し（Ｓ１０１０）、定着／待機温度テーブル４１０（図１２）を参照して取得した「低め」（両面印刷媒体を３０枚超排紙）の定着温度と、これに対応する印刷速度とを取得して、「低め」の定着温度を定着器１４１の目標定着温度とする（Ｓ１０２０）。続いて、制御部１３０ａは、定着器１４１の温度が目標定着温度になるように、温度制御部１３２を介して制御する（Ｓ１０３０）。定着器１４１の温度が目標定着温度近傍になったら（Ｓ１０４０；Ｙｅｓ）、一時メモリ２２０内の低温フラグを「True」に設定し（Ｓ１０５０）、取得した印刷速度を画像形成部１４０ａに渡して印刷再開を指令する（Ｓ１０６０）。なお、定着器１４１の温度が目標定着温度近傍に未だ到達していない場合は（Ｓ１０４０；Ｎｏ）、ステップＳ１０３０に戻る。
【０１０１】
画像形成部１４０ａは、定着器１４１が温度制御部１３２によって、メインモータ１４２が駆動制御部１３３によってそれぞれ制御されながら、当該印刷ジョブにおいて残っている未印刷のページの画像形成を続ける。なお、定着器温度抑制処理（Ｓ１０００）が起動されたときに温度制御部１３２及び駆動制御部１３３が制御目標とする値は、所定の制限枚数を超える両面印刷を実行したときの値であり、例えば図１２の例では、定着温度が１７０℃で、印刷速度が２０ｐｐｍとなる。
【０１０２】
図１７は、待機処理（Ｓ９００）の詳細フローチャートである。制御部１３０ａが待機処理（Ｓ９００）を実行する。
【０１０３】
印刷ジョブが終了すると、制御部１３０ａは、タイマ１３５を起動し（Ｓ９１０）、続いて、一時メモリ２２０をチェックして、両面フラグが「True」であれば（Ｓ９１５；Ｙｅｓ）、両面カウンタの値を１／２にして排紙枚数とし、当該プリンタ５００ａに当初から設定されている制限枚数（例えば３０枚）と比較する（Ｓ９２０）。
【０１０４】
比較の結果、排紙枚数が制限枚数を超えていれば（Ｓ９２０；Ｙｅｓ）、制御部１３０ａは、定着／待機温度テーブル４１０（図１２参照）を参照して、「通常」の第１待機温度よりも「低め」に設定されている第２待機温度を取得する（Ｓ９３０）。図１２の例では、待機温度は、「低め」（両面印刷媒体を３０枚超排紙）の１００℃となる。
【０１０５】
続いて、制御部１３０ａは、一時メモリ２２０に設定してある両面フラグを「False」とし（Ｓ９４０）、ステップＳ９３０で取得した第２待機温度を目標値として、定着器１４１を制御する（Ｓ９５０）。この間、制御部１３０ａは、ステップＳ９１０で起動したタイマ１３５から経過時間を取得し、所定の経過時間を超えていない場合（Ｓ９５５；Ｎｏ）、ステップＳ９５０に戻る。所定の経過時間を超えた場合には（Ｓ９５５；Ｙｅｓ）、制御部１３０ａは、一時メモリ２２０に設定してある両面カウンタの情報をクリアし（Ｓ９６０）、低温フラグの情報を初期化して「False」とし（Ｓ９７０）、プリンタ５００ａを構成する各モジュールから通信に必要な電力以外の供給を遮断する指令を発してスリープモード等の省電力モードに移行させる（Ｓ９８０）。なお、省電力モードにおける省電力の具体的内容は適宜設定され得る。
【０１０６】
一方、ステップＳ９１５において両面フラグが「False」であった場合（Ｓ９１５；Ｎｏ）（いま終了した印刷ジョブが片面印刷であった場合）、あるいは両面カウンタの値を１／２にした値が制限枚数以下であった場合（Ｓ９２０；Ｎｏ）（いま終了した印刷ジョブは両面印刷であったが少ししか出力していない場合）には、制御部１３０ａは、低温フラグをチェックする（Ｓ９２５）。低温フラグが「False」の場合（Ｓ９２５；Ｎｏ）、制御部１３０ａは、定着／待機温度テーブル４１０（図１２）を参照して、「通常」の第１待機温度を取得する（Ｓ９９０）。図１２の例では、待機温度は、「通常」（定格）の１６０℃となる。その後、ステップＳ９４０以降の処理は上記に示したとおりである。
【０１０７】
なお、両面印刷の排紙枚数が制限枚数を超えた後、一度定着器温度抑制処理（Ｓ１０００；図１６参照）が起動していた場合には、ステップＳ９２５の判断において低温フラグは「True」となり（Ｓ９２５；Ｙｅｓ）、この場合、制御部１３０ａは、定着／待機温度テーブル４１０（図１２参照）を参照して、「通常」の第１待機温度よりも「低め」に設定されている第２待機温度を取得する（Ｓ９３０）。
【０１０８】
以上のように第２実施形態では、１回の印刷ジョブで連続して所定の制限枚数（例えば３０枚）の媒体に両面印刷をした場合、（１）３１枚目からの印刷は、「低め」の温度で定着して「低め（遅め）」の印刷速度で（ゆっくり）排紙するように行われ、更に、（２）この印刷ジョブが終了した後の次の印刷ジョブが来るまでの定着器１４１の待機温度が「低め」になる。したがって、排出トレイに排出された媒体が温まることがより一層抑制される。
【０１０９】
また、印刷ジョブの実行中に、以前に実行終了した印刷ジョブを含め所定時間内に両面印刷された媒体の数が検知される。このため、例えば比較的印刷枚数が少ない小口の両面印刷ジョブが複数連続して、両面印刷された媒体が所定の制限枚数を超えた場合にも、プリンタ５００ａは上記と同様の処理をする。
【０１１０】
更に、面面印刷ジョブを実行した後に片面印刷ジョブを受信した場合には、（１）「通常」（定格）の定着温度で定着処理が行われる（図１４のＳ４９０参照）。また、（２）この片面印刷ジョブが終了した後の次の印刷ジョブが来るまでの定着器１４１の待機温度は、例えば直前の両面印刷ジョブが所定の制限枚数よりも多ければ、低温フラグが「True」なので、「低め」の第２待機温度になり（図１７のＳ９３０参照）、所定の制限枚数以下であれば、低温フラグが「False」なので、「通常」（定格）の第１待機温度となる（図１７のＳ９９０参照）。
【０１１１】
また、両面カウンタ及び低温フラグは、プリンタ５００ａの省電力モードへの移行、あるいはプリンタ５００ａの電源遮断によって、定着器１４１が十分に冷めてからクリアされる。したがって、室温程度に冷めたプリンタ５００ａを用いて両面印刷を所定の制限枚数以内にて行う場合、「通常」（定格）の定着温度及び印刷速度で画像形成することができる。
【０１１２】
したがって第２実施形態によれば、第１実施形態による効果に加え、両面印刷された媒体の数に基づいて印刷ジョブ実行中における定着器１４１の定着温度が制御されるため、排出されて互いに接している両面印刷された媒体の面上のトナー同士が結着する事態をより確実に回避することが可能となる。更に、印刷ジョブ実行中における定着器１４１のプロセス速度が制御されるため、熱定着品質をより確実に保持することができる。
【０１１３】
以上、本発明について、実施形態に基づいて説明したが、本発明は、上記実施形態に記載した構成に限定されるものではなく、各実施形態に記載した構成を適宜組み合わせ乃至選択することを含め、その趣旨を逸脱しない範囲において適宜その構成を変更することができるものである。
【０１１４】
例えば、上記第２実施形態は、両面印刷された媒体の数に基づいて、印刷ジョブ実行中における定着器１４１の定着温度、印刷速度、及び印刷ジョブが実行された後の定着器１４１の待機温度の３つを制御するように構成されているが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明は、例えば、両面印刷された媒体の数に基づいて、印刷ジョブ実行中における定着器１４１の定着温度、及び印刷速度を制御するように構成されてもよい。また、本発明は、例えば、印刷ジョブ実行中における定着器１４１の定着温度、及び印刷ジョブが実行された後の定着器１４１の待機温度を制御するように構成されてもよい。このような構成によっても、重なった両面印刷媒体の面上のトナー同士が結着する事態を回避することが可能である。
【０１１５】
また、上記実施形態では、モノクロ直接転写方式のプリンタを例に挙げて説明を行ったが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明は、例えば中間転写ベルトを用いるカラープリンタ、複写機、ファクシミリ装置、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）等、現像剤を用いて両面印刷を実行できる全ての画像形成装置に適用可能である。
【０１１６】
なお、上記実施形態に係る画像形成装置が有する各構成要素において、その機能の一部又は全部は、ハードウェアによって実現されてもよく、あるいはソフトウェアによって実現されてもよい。例えばソフトウェアによって機能が実現される場合、当該機能を実現するためのプログラムが、当該プログラムを記録した記録媒体やインターネット等のネットワークを介して、装置に提供される。そして、当該装置のＣＰＵが当該プログラムをメモリ上に読み出して実行することによって機能を実現する。
【符号の説明】
【０１１７】
１ 媒体（記録媒体）
２，２ａ 搬送路
２ｂ 両面中間搬送路
６ 熱定着部
１０ 定着ローラ
１３ 排出トレイ
４２ 排出センサ
５０ 画像形成機構
６０ 熱定着機構
１２０ データ解析部（判定手段）
１３０，１３０ａ 制御部（検知手段、制御手段）
１３２ 温度制御部（制御手段）
１３３ 駆動制御部（制御手段）
１３５ タイマ
１４０，１４０ａ 画像形成部
１４１ 定着器（定着手段）
１４２ メインモータ
２００ イメージデータバッファ
２２０ 一時メモリ
４００ 待機温度テーブル（記憶手段）
４１０ 定着／待機温度テーブル（記憶手段）
５００，５００ａ プリンタ（画像形成装置）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を用いて両面印刷を行う機能を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に現像剤を用いて印刷を行う画像形成装置においては、記録媒体としての、用紙等の印刷媒体（以下、単に「媒体」ともいう。）上に、現像剤としてのトナーを載せたものに対して、熱定着を施して出力する方法が用いられる。
【０００３】
特に、両面印刷を行う画像形成装置では、媒体の両面に熱を加える必要があるため、媒体の厚さに応じて定着ローラの温度制御を行うなど、より効果的で確実な熱定着を実現する方法が考案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２０９１５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、両面印刷を行って高温で定着した媒体を、一般に印刷機本体の上部に設定されている排出トレイに載積すると、定着時に加えられた熱と、積み重なった媒体の自重と、印刷機本体から発生する定着器の熱とによって、互いに接している媒体の面上のトナー同士が結着する虞がある。この現象により、出力した媒体が汚れたり、媒体面上のトナーが一部分剥がれたりするなどの不具合が生じる。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、互いに接している両面印刷された媒体の面上の現像剤同士が結着する事態を回避することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成すべく、本発明は、両面印刷機能を有する画像形成装置であって、記録媒体に現像剤を定着させる定着手段と、印刷ジョブが両面印刷であるか否かを判定する判定手段と、印刷された記録媒体の数を検知する検知手段と、前記判定手段による判定結果と前記検知手段による検知結果とに基づいて、前記定着手段の温度を制御する制御手段と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像形成装置によれば、両面印刷された媒体の数に基づいて定着手段の温度が制御されるため、互いに接している両面印刷された媒体の面上の現像剤同士が結着する事態を回避することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの概略構成を示す模式図である。
【図２】第１実施形態における機能ブロック図である。
【図３】待機温度テーブルの一例を示す図である。
【図４】第１実施形態に係るプリンタの全体処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】データ受信処理の詳細フローチャートである。
【図６】データ解析処理の詳細フローチャートである。
【図７】印刷準備処理の詳細フローチャートである。
【図８】画像形成処理の詳細フローチャートである。
【図９】排紙積算処理の詳細フローチャートである。
【図１０】待機処理の詳細フローチャートである。
【図１１】第２実施形態における機能ブロック図である。
【図１２】定着／待機温度テーブルの一例を示す図である。
【図１３】第２実施形態に係るプリンタの全体処理の手順を示すフローチャートである。
【図１４】印刷準備処理の詳細フローチャートである。
【図１５】印刷条件設定処理の詳細フローチャートである。
【図１６】定着器温度抑制処理の詳細フローチャートである。
【図１７】待機処理の詳細フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。
【００１１】
（第１実施形態）
本実施形態では、画像形成装置としてプリンタを想定する。このプリンタは、両面印刷される媒体の数が所定の制限枚数を超える印刷ジョブを実行した後は、定着器の待機温度を定められた定格値よりも低めにすることにより、両面印刷を実行後、排出トレイに載積されている媒体をプリンタの本体側から更に暖めることのないように制御する。
【００１２】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの概略構成を示す模式図である。図１のプリンタ５００は、モノクロ直接転写方式で印刷を行うものである。
【００１３】
媒体１の片面、及び両面に印刷が可能なプリンタ５００には、媒体１を搬送方向である矢印Ａ方向に搬送する搬送路２に沿って、媒体１が収納される着脱可能な供給トレイ７、トナー転写部５、熱定着部６、及び印刷済みの媒体１が排出される排出トレイ１３が設けられている。
【００１４】
給紙ローラ９が供給トレイ７に収納された媒体１を繰り出し、続いて、搬送ローラ４がこれを矢印Ａ方向に搬送する。媒体１の進行方向先頭端が給紙センサ４０を通過すると、給紙センサ４０がこれを検知する。これによって供給トレイ７から媒体１が送出されたことが判断され、レジストローラ１２ａ，１２ｂが媒体１の位置合わせをして搬送し、これを搬送路２に送出する。
【００１５】
次に、搬送路２上の搬送センサ４１が、媒体１の先端が通過したことを検知し、これによって媒体１への書き込みタイミングが制御される。
【００１６】
トナー転写部５は、それぞれ矢印方向に回転する感光ドラム２１と転写ローラ２２との接触部で構成される。また、トナー転写部５は、感光ドラム２１、転写ローラ２２、帯電ローラ２３、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）ヘッド２４、現像ローラ２５、及びトナーカートリッジ２９を含む画像形成機構５０の一部である。
【００１７】
帯電ローラ２３は、感光ドラム２１の表面全体にマイナスの電荷を付着してマイナスに帯電させる。ＬＥＤヘッド２４は、印刷パターンに対応した光を発光し、帯電した感光ドラム２１の表面に当てて露光する。感光ドラム２１では、露光した表面部分の電荷の状態が変わって電位がゼロに近くなり、この部分が静電潜像となる。
【００１８】
トナーカートリッジ２９中に充填された現像剤としてのトナーは、複数のローラを経て現像ローラ２５に供給される。現像ローラ２５に供給されたトナーは、マイナスに帯電している。感光ドラム２１と現像ローラ２５との接触部２６において、感光ドラム２１の露光していない箇所、すなわち帯電ローラ２３によって付着されたマイナスの電荷が残っている場所には、マイナスに帯電したトナーは反発して付着しないが、露光により電位がゼロになった箇所には付着し、画像として目で見えるようになる。
【００１９】
トナーを付着した感光ドラム２１は、回転によってトナー転写部５に達し、搬送されてきた媒体１の、感光ドラム２１に接する面に、このトナーが転写される。この際、転写ローラ２２が媒体１の裏面からプラスの高電位を与えることにより、感光ドラム２１上にあるマイナスに帯電したトナーを引き離し、媒体１の上に乗せる。
【００２０】
トナーが転写された媒体１は、搬送路２上を熱定着部６まで搬送される。
熱定着部６は、熱定着機構６０に含まれるものであり、それぞれ矢印方向に回転する定着ローラ１０と圧接ローラ１１との圧接部で構成される。定着ローラ１０は、ハロゲンランプ等の熱源を内在させ、媒体１に付着したトナーを圧接ローラ１１との圧接部において熱定着させる。
【００２１】
図中矢印方向にそれぞれ回転する排紙ローラ３１は、熱定着が終了した媒体１を搬送路２ａに向けて送出する。
【００２２】
図中矢印方向にそれぞれ回転する排出ローラ３３ａ，３３ｂは、熱定着が終了した媒体１を搬送路２ａに沿って排出トレイ１３に向けて搬送する。また、両面印刷を行う媒体１の片面だけに印刷が終了したものは、この媒体１の後端が排出センサ４２を通過してから所定時間後に、回転方向をそれぞれ図中に示した矢印方向と反対方向に切り替えて、媒体１をプリンタ５００内部に戻し、両面中間搬送路２ｂに沿って矢印Ｂ方向に送出する。また途中で、媒体１の後端が排出センサ４２を通過したことを排出センサ４２が検知すると、出力枚数カウンタの値が１増える。なお、図中符号「３９」は搬送経路を切り替えるための経路設定ガイドを示す。
【００２３】
両面搬送ローラ１４ａ，１４ｂ，１４ｃは、図中矢印の方向に回転して媒体１を両面中間搬送路２ｂに沿って矢印Ｂ方向に搬送する。必要な印刷が終了した媒体１は排出トレイ１３上に排出される。
【００２４】
インタフェースコネクタ１１１は、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の手段を介して、ＰＣ（Personal Computer）等の上位装置から、印刷ジョブを実行するための一般にページ記述言語で記述されたデータである印刷ジョブデータを受信する。
なお、各ローラは、図示しない伝動機構によって駆動される。
【００２５】
図２は、第１実施形態における機能ブロック図である。
プリンタ５００は、上位装置であるところのＰＣ１００を含む１台以上のＰＣと接続されている。ＰＣ１００は、印刷ジョブデータをプリンタ５００に送信する。
【００２６】
プリンタ５００は、データ受信部１１０と、データ解析部１２０と、温度制御部１３２及び一時メモリ２２０を含む制御部１３０と、定着手段としての定着器１４１を含む画像形成部１４０と、イメージデータバッファ２００と、待機温度テーブル４００とを備える。
【００２７】
ＰＣ１００等の上位装置からプリンタ５００に印刷ジョブデータが送信されると、データ受信部１１０がこれを受信し、データ解析部１２０に転送する。データ受信部１１０は、インタフェースコネクタ１１１で実現される。
【００２８】
データ解析部１２０は、受信したデータの解析及び画像化を実行する。
判定手段としてのデータ解析部１２０は、データ受信部１１０から転送されたデータを解析する。そして、データ解析部１２０は、転送されたデータが印刷ジョブデータであれば、例えば印刷ジョブデータのヘッダ情報から、印刷種別が両面印刷か、片面印刷かを判定し、判定結果を制御部１３０に通知する。また、データ解析部１２０は、印刷ジョブデータをもとにビットマップ形式の印刷画像データを作成し、作成した印刷画像データをイメージデータバッファ２００に格納する。イメージデータバッファ２００は、メモリ等の記憶手段で実現される。なお、印刷ジョブデータ以外のデータを受信した場合には、そのデータに沿った内容の処理が実行される。
【００２９】
制御部１３０は、プリンタ５００の各機能と、それぞれの機能を実現するモジュールとを統合的に制御する。制御部１３０は、データ解析部１２０から、印刷ジョブデータについての片面／両面の印刷種別を表す信号を受信すると、この情報を一時メモリ２２０に記録する。また、制御部１３０は、温度制御部１３２を介して定着器１４１が定格定着温度となるように制御し、定着器１４１が定格定着温度近傍に達すると画像形成部１４０に印刷を指令する。制御部１３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）とメモリで実現され、ＣＰＵが必要なプログラムをメモリ上に読み出して実行することで制御を行う。
【００３０】
温度制御部１３２は、印刷ジョブ実行時に定着器１４１の温度が定格定着温度になるように制御するほか、１つの印刷ジョブが終了した時点で、必要に応じて待機温度テーブル４００を参照し、印刷状況に応じた定着器１４１の待機温度を取得し、取得した待機温度にあわせて定着器１４１を制御する。待機温度とは、印刷ジョブの完了後、次の印刷ジョブの印刷に備えて、定着器を所定の温度のまま待機させるときの温度である。ここで、制御部１３０及び温度制御部１３２は、定着器１４１の温度を制御する制御手段を構成している。
【００３１】
一時メモリ２２０は、不揮発性メモリで実現され、「両面フラグ」と「両面カウンタ」との２種類の情報を格納する。
【００３２】
「両面フラグ」は、boolean型（論理型）の変数で、デフォルトは「False」である。実行する印刷ジョブが両面印刷の場合に「True」とされる。「両面カウンタ」は、１ずつ増える整数で、初期値は０である。両面印刷ジョブを実行した場合に、この印刷ジョブにおいて出力した枚数がその都度カウントされて両面カウンタに格納される。両面フラグ及び両面カウンタの各情報は、この情報を記録した印刷ジョブが完了した時点でクリアされる。
【００３３】
画像形成部１４０は、図１を用いて説明した供給トレイ７から排出トレイ１３までの搬送路２に沿って設置してあるモジュールを機能として概念的に捉えたものである。画像形成部１４０の特に大きな機能を司るものとして、画像形成機構５０と熱定着機構６０とがある。
【００３４】
制御部１３０から印刷を指令された画像形成部１４０は、イメージデータバッファ２００から印刷画像データを読み出し、画像形成機構５０で画像を形成して媒体１にトナーを転写し、熱定着機構６０でトナーを転写した媒体１に熱定着処理を施す。
【００３５】
定着器１４１は、図１を用いて説明した熱源を内在する定着ローラ１０で実現され、温度制御部１３２によって制御される。
【００３６】
待機温度テーブル４００には、条件別に定着器１４１の待機温度が格納されている。待機温度テーブル４００は、不揮発性メモリ等の記憶手段で実現される。
【００３７】
図３は、待機温度テーブル４００の一例を示す図である。第１実施形態では、１回の両面印刷ジョブで排紙した枚数が制限枚数を超えた場合の待機温度（図３の「低め」（第２待機温度））と、それ以外の場合の定格待機温度（図３の「通常」（第１待機温度））とが格納されている。これは、排出トレイ１３に載積された両面印刷媒体が所定枚数を超えて重なると、自重によって互いに接している媒体面のトナー同士が結着する虞があるため、定着器の待機温度を低めに設定して、プリンタ５００の本体から該本体の上部に設定されている排出トレイ１３になるべく熱を加えないようにするためのものである。
【００３８】
次に、上記のように構成された第１実施形態の動作について説明する。
図４は、第１実施形態に係るプリンタ５００の全体処理の手順を示すフローチャートである。
【００３９】
プリンタ５００に対し上位装置から印刷ジョブデータが送信されると、データ受信部１１０がデータ受信処理を行う（Ｓｌ００）。続いて、データ解析処理（Ｓ２００）において、データ解析部１２０は、受信した印刷ジョブデータについての片面／両面の印刷種別を取得し、結果を制御部１３０に通知する。また、データ解析部１２０は、印刷ジョブデータを解析して印刷画像データを作成し、イメージデータバッファ２００に格納する。制御部１３０は、印刷準備処理（Ｓ３００）を実行し、定着器１４１を制御して、これが定格定着温度になったら画像形成部１４０に印刷を指令する。
【００４０】
印刷画像データがイメージデータバッファ２００にある間は、画像形成処理（Ｓ５００）と排紙積算処理（Ｓ６００）とが繰り返される。
【００４１】
画像形成処理（Ｓ５００）において、画像形成部１４０は、イメージデータバッファ２００から印刷画像データを読み出し、媒体１に画像形成して、１枚画像形成するごとにこれを制御部１３０に通知する。
【００４２】
排紙積算処理（Ｓ６００）において、検知手段としての制御部１３０は、実行中の処理が両面印刷であれば、両面カウンタの値を１増やす。プリンタ５００上では、両面印刷であっても片面の印刷が終了するたびに、排出センサ４２がカウント情報を制御部１３０に渡すので、実際に両面印刷で排出される媒体の数は、両面カウンタの値を２で割ったものとなる。
【００４３】
イメージデータバッファ２００に実行中の印刷ジョブについての印刷画像データがなくなると、制御部１３０が待機処理（Ｓ７００）を実行する。待機処理（Ｓ７００）において、制御部１３０は、排出した両面印刷媒体の枚数を勘案して、定着器１４１の待機温度を決定する。
【００４４】
次に、図４に示した各処理の詳細を説明する。
図５は、データ受信処理（Ｓ１００）の詳細フローチャートである。データ受信部１１０がデータ受信処理（Ｓ１００）を実行する。
【００４５】
データ受信部１１０は、上位装置から印刷ジョブデータを受信すると（Ｓｌｌ０）、これをデータ解析部１２０に転送する（Ｓ１２０）。
【００４６】
図６は、データ解析処理（Ｓ２００）の詳細フローチャートである。データ解析部１２０がデータ解析処理（Ｓ２００）を実行する。
【００４７】
データ解析部１２０は、データ受信部１１０から転送された印刷ジョブデータを受信すると（Ｓ２１０）、これを解析して片面／両面の印刷種別を取得し（Ｓ２２０）、取得した結果を制御部１３０に通知する（Ｓ２３０）。続いて、受信した印刷ジョブデータから印刷画像データを作成し（Ｓ２４０）、作成した印刷画像データをイメージデータバッファ２００に格納する（Ｓ２５０）。
【００４８】
図７は、印刷準備処理（Ｓ３００）の詳細フローチャートである。制御部１３０が印刷準備処理（Ｓ３００）を実行する。
【００４９】
制御部１３０は、データ解析部１２０から印刷ジョブデータについての片面／両面の印刷種別を受信すると（Ｓ３１０）、これが両面印刷を示す値であれば（Ｓ３２０；Ｙｅｓ）、一時メモリ２２０の所定領域に設けられた両面フラグを「True」に設定する（Ｓ３３０）。
【００５０】
続いて、制御部１３０は、定着器１４１の温度が定格定着温度になるように、温度制御部１３２を介して制御する（Ｓ３４０）。なお、ステップＳ３１０において受信した片面／両面の印刷種別が、片面印刷を示す値であれば（Ｓ３２０；Ｎｏ）、制御部１３０は、もともと「False」に設定されている両面フラグを書き換えずに、ステップＳ３４０を実行する。定着器１４１の温度が定格定着温度近傍になったら（Ｓ３５０；Ｙｅｓ）、制御部１３０は、画像形成部１４０に対して印刷開始を指令する（Ｓ３６０）。なお、定着器１４１の温度が定格定着温度近傍に未だ到達していない場合は（Ｓ３５０；Ｎｏ）、ステップＳ３４０に戻る。
【００５１】
図８は、画像形成処理（Ｓ５００）の詳細フローチャートである。画像形成部１４０が画像形成処理（Ｓ５００）を実行する。
【００５２】
画像形成部１４０は、制御部１３０から印刷開始を指令されると、イメージデータバッファ２００から当該印刷ジョブについての印刷画像データがなくなるまで本処理を実行する。すなわち、画像形成部１４０は、イメージデータバッファ２００にアクセスして印刷画像データを読み出し（Ｓ５ｌ０）、読み出した印刷画像データに基づく画像を媒体１に形成して排紙する（Ｓ５２０）。この際、図１を用いて説明した排出センサ４２が排紙を検知すると、「１枚排紙」のカウント情報を制御部１３０に通知する（Ｓ５３０）。
【００５３】
図９は、排紙積算処理（Ｓ６００）の詳細フローチャートである。制御部１３０が排紙積算処理（Ｓ６００）を実行する。
【００５４】
制御部１３０は、画像形成部１４０から「１枚排紙」のカウント情報を受信すると（Ｓ６１０）、一時メモリ２２０をチェックして、両面フラグが「True」であれば（Ｓ６２０；Ｙｅｓ）、その一時メモリ２２０内の両面カウンタの値を１増やす（Ｓ６３０）。
【００５５】
イメージデータバッファ２００から、格納してある当該印刷ジョブについての印刷画像データが全て読み出されると、制御部１３０が待機処理（Ｓ７００）を実行して、定着器１４１の待機温度を決定し制御する。
【００５６】
図１０は、待機処理（Ｓ７００）の詳細フローチャートである。制御部１３０が待機処理（Ｓ７００）を実行する。
【００５７】
制御部１３０は、一時メモリ２２０をチェックし、両面フラグが「True」であれば（Ｓ７１０；Ｙｅｓ）、両面カウンタの値を１／２にして排紙枚数とし、当該プリンタ５００に当初から設定されている制限枚数（例えば３０枚）と比較する（Ｓ７２０）。なお、この制限枚数は、不揮発性メモリ等の記憶手段に保存されており、適宜変更可能である。両面カウンタの値を１／２にするのは、図４のステップＳ６００で説明したとおり、排出センサ４２は、両面印刷でも片面印刷でも、媒体１の後が当該排出センサ４２を通過すると、制御部１３０にカウント情報を渡すため、両面印刷の場合には１枚の媒体を排出する際に２回カウントされるからである。
【００５８】
比較の結果、排紙枚数が制限枚数を超えていれば（Ｓ７２０；Ｙｅｓ）、温度制御部１３２が、待機温度テーブル４００（図３参照）を参照して、「通常」の第１待機温度よりも「低め」に設定されている第２待機温度を取得する。
【００５９】
一方、いま終了した印刷ジョブが片面印刷であった場合（Ｓ７１０；Ｎｏ）、あるいは両面印刷した媒体の排紙枚数が制限枚数以下であった場合には（Ｓ７２０；Ｎｏ）、温度制御部１３２は、待機温度テーブル４００（図３）を参照して、「通常」の第１待機温度を取得する（Ｓ７４０）。
【００６０】
次に、制御部１３０は、一時メモリ２２０の両面フラグを「False」とし（Ｓ７５０）、両面カウンタをクリアする（Ｓ７６０）。そして、温度制御部１３２は、ステップＳ７３０またはＳ７４０で取得した待機温度を目標値として、定着器１４１を制御する（Ｓ７７０）。
【００６１】
以上のように第１実施形態によれば、プリンタ５００は、利用状況別に定着器１４１の目標待機温度を設定した待機温度テーブル４００（図３参照）を備えており、両面印刷した媒体を例えば３０枚よりも多く出力した場合には、この印刷ジョブを終了した後の次の印刷ジョブが来るまでの定着器１４１の待機温度を通常よりも低めにして、プリンタ５００の本体の上部に設定されている排出トレイになるべく熱を加えないようにする。これにより、排出トレイに載積された両面印刷媒体が所定の制限枚数よりも多くなって、互いに接している媒体の面上のトナー同士が自重で結着する可能性がある場合に、簡単な構造でこれを回避することができる。
【００６２】
すなわち、両面印刷された媒体の数に基づいて定着器１４１の待機温度が制御されるため、排出されて互いに接している両面印刷された媒体の面上のトナー同士が結着する事態を回避することが可能となる。
【００６３】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。第１実施形態と共通する部分については、第１実施形態に示した構成及び説明を援用するものとする。第１実施形態と相違する部分について主に説明する。なお、第１実施形態と共通する部分については同一の符号を付してある。
【００６４】
本実施形態では、画像形成装置としてプリンタを想定する。このプリンタは、第１実施形態において説明した定着器の待機温度の制御に加えて、所定の制限枚数を超えて両面印刷を実行する場合には、途中から定着器の温度を下げてゆっくり印刷することにより、両面印刷した媒体が排出トレイにおいて互いに結着することが更になくなるように制御する。
【００６５】
第２実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ５００ａの概略構成は、図１を用いて説明した第１実施形態のものと同じであるため、詳細な説明を省略する。
【００６６】
図１１は、第２実施形態における機能ブロック図である。
プリンタ５００ａは、上位装置であるところのＰＣｌ００を含む１台以上のＰＣと接続されている。ＰＣｌ００は、印刷ジョブデータをプリンタ５００ａに送信する。
【００６７】
プリンタ５００ａは、データ受信部１１０と、データ解析部１２０と、温度制御部１３２、駆動制御部１３３、タイマ１３５、及び一時メモリ２２０を含む制御部１３０ａと、定着器１４１及びメインモータ１４２を含む画像形成部１４０ａと、イメージデータバッファ２００と、定着／待機温度テーブル４１０とを備える。
【００６８】
ＰＣ１００等の上位装置からプリンタ５００ａに印刷ジョブデータが送信されると、データ受信部１１０がこれを受信し、データ解析部１２０に転送する。
【００６９】
データ解析部１２０は、受信したデータの解析及び画像化を実行する。
データ解析部１２０は、データ受信部１１０から転送されたデータを解析する。そして、データ解析部１２０は、転送されたデータが印刷ジョブデータであれば、印刷種別が両面印刷か、片面印刷かを判定し、判定結果を制御部１３０ａに通知する。また、データ解析部１２０は、印刷ジョブデータをもとに印刷画像データを作成し、作成した印刷画像データをイメージデータバッファ２００に格納する。なお、印刷ジョブデータ以外のデータを受信した場合には、そのデータに沿った内容の処理が実行される。
【００７０】
制御部１３０ａは、プリンタ５００ａの各機能と、それぞれの機能を実現するモジュールとを統合的に制御する。制御部１３０ａは、データ解析部１２０から、印刷ジョブデータについての片面／両面の印刷種別を表す信号を受信すると、この情報を一時メモリ２２０に記録する。また、制御部１３０ａは、既に一時メモリ２２０に記録されている印刷実績を含む情報をもとに、定着／待機温度テーブル４１０を参照して、条件に応じた定着温度、及びプロセス速度としての印刷速度を取得し、取得した定着温度を温度制御部１３２に、取得した印刷速度を駆動制御部１３３に伝達する。
【００７１】
温度制御部１３２は、定着器１４１が制御部１３０ａから伝達された定着温度になるように制御するほか、１つの印刷ジョブが終了した時点で、定着／待機温度テーブル４１０を参照し、印刷状況に応じた定着器１４１の待機温度を取得し、取得した待機温度にあわせて定着器１４１を制御する。
【００７２】
駆動制御部１３３は、制御部１３０ａから伝達された印刷速度になるように、メインモータ１４２を制御する。印刷速度は、印刷におけるプロセス速度であり、単位は例えばｐｐｍ（page per minute）で表される。
【００７３】
一時メモリ２２０は、不揮発性メモリで実現され、「両面フラグ」、「両面カウンタ」、及び「低温フラグ」の３種類の情報を格納する。
【００７４】
「両面フラグ」は、boolean型の変数で、デフォルトは「False」である。実行する印刷ジョブが両面印刷の場合に「True」とされる。両面フラグの情報は、この情報を記録した印刷ジョブが完了した時点でクリアされる。
【００７５】
「両面カウンタ」は、１ずつ増える整数で、初期値は０である。両面印刷ジョブを実行した場合に、この印刷ジョブにおいて出力した枚数がその都度カウントされて両面カウンタに格納される。ここでは、両面カウンタの情報は、プリンタ５００ａが省電力モードに移行するか、プリンタ５００ａの主電源が遮断された時点でクリアされる。
【００７６】
「低温フラグ」は、boolean型の変数で、デフォルトは「False」である。両面印刷時における低温フラグの「True」は、プリンタ５００ａが定着器１４１を通常よりも低めの定着温度に設定して媒体をゆっくり搬送するモードであることを示す。低温フラグの情報は、プリンタ５００ａが省電力モードに移行するか、プリンタ５００ａの主電源が遮断された時点でクリアされる。
【００７７】
なお、両面カウンタ及び低温フラグの各情報は、この情報を記録した印刷ジョブが完了した時点でクリアされるように構成されることも可能である。この場合、印刷ジョブごとにその印刷ジョブの中で印刷された媒体の数が検知され、これを用いて制御が行われる。
【００７８】
画像形成部１４０ａは、図１を用いて説明した供給トレイ７から排出トレイ１３までの搬送路２に沿って設置してあるモジュールを機能として概念的に捉えたものである。画像形成部１４０ａの特に大きな機能を司るものとして、画像形成機構５０と熱定着機構６０とがある。
【００７９】
制御部１３０ａから印刷を指令された画像形成部１４０ａは、イメージデータバッファ２００から印刷画像データを読み出し、画像形成機構５０で画像を形成して媒体１にトナーを転写し、熱定着機構６０でトナーを転写した媒体１に熱定着処理を施す。
【００８０】
定着器１４１は、図１を用いて説明した熱源を内在する定着ローラ１０で実現され、温度制御部１３２によって制御される。
【００８１】
メインモータ１４２は、画像形成部１４０ａにおける給紙ローラ９以外の全てのローラを駆動する。
【００８２】
定着／待機温度テーブル４１０には、条件別に定着器１４１の定着温度とこれに対応する印刷速度、及び条件別に定着器１４１の待機温度が格納されている。定着／待機温度テーブル４１０は、不揮発性メモリ等の記憶手段で実現される。
【００８３】
図１２は、定着／待機温度テーブル４１０の一例を示す図である。第２実施形態では、次の２種類の情報が格納されている。
（１）プリンタ５００ａの定格定着温度と定格印刷速度（図１２の「通常」）、及びプリンタ５００ａが例えば連続して両面印刷を所定の制限枚数実行し、更に続けて両面印刷を実行する場合に設定すべき定着温度と印刷速度（図１２の「低め」）
（２）プリンタ５００ａが例えば連続して両面印刷を所定の制限枚数よりも多く実行した場合、この印刷ジョブが終了した後に設定すべき待機温度（図１２の「低め」（第２待機温度））と、それ以外の場合の定格待機温度（図１２の「通常」（第１待機温度））
【００８４】
次に、上記のように構成された第２実施形態の動作について説明する。
図１３は、第２実施形態に係るプリンタ５００ａの全体処理の手順を示すフローチャートである。
【００８５】
プリンタ５００ａに対し上位装置から印刷ジョブデータが送信されると、データ受信部１１０がデータ受信処理を行う（Ｓ１００）。続いて、データ解析処理（Ｓ２００）において、データ解析部１２０は、受信した印刷ジョブデータについての片面／両面の印刷種別を取得し、結果を制御部１３０ａに通知する。また、データ解析部１２０は、印刷ジョブデータを解析して印刷画像データを作成し、イメージデータバッファ２００に格納する。制御部１３０ａは、印刷準備処理（Ｓ４００）を実行する。ここで、制御部１３０ａは、定着／待機温度テーブル４１０を参照して、現在のプリンタ５００ａの状況に応じた定着温度及び印刷速度を取得し、定着器１４１を制御して、これが目標の定着温度になったら画像形成部１４０ａに印刷を指令する。
【００８６】
印刷画像データがイメージデータバッファ２００にある間は、画像作成処理（Ｓ５００）と印刷条件設定処理（Ｓ８００）とが繰り返される。
【００８７】
画像形成処理（Ｓ５００）において、画像形成部１４０ａは、イメージデータバッファ２００から印刷画像データを読み出し、媒体１に画像形成して、１枚画像形成するごとにこれを制御部１３０ａに通知する。
【００８８】
印刷条件設定処理（Ｓ８００）において、制御部１３０ａは、実行中の処理が両面印刷であれば、両面カウンタの値を１増やし、両面カウンタの値が所定値を超えると画像形成部１４０ａに対し、印刷を一旦停止するように指令する。続いて、制御部１３０ａは、定着／待機温度テーブル４１０を参照して、通常よりも低めに設定されている定着温度及び印刷速度を取得する。定着器１４１が「低め」の定着温度近傍になったことを温度制御部１３２が検知すると、制御部１３０ａは、「低め」の定着温度に対応する印刷速度を画像形成部１４０ａに渡して印刷再開を指令する。
【００８９】
イメージデータバッファ２００に実行中の印刷ジョブについての印刷画像データがなくなると、制御部１３０ａが待機処理（Ｓ９００）を実行する。待機処理（Ｓ９００）において、制御部１３０ａは、終了した印刷ジョブの実績を勘案して、定着器１４１の待機温度を決定する。また、印刷ジョブ終了後所定の時間が経過するまでに新規印刷ジョブを受信しなかった場合には、プリンタ５００ａは省電力モードに移行する。
【００９０】
次に、図１３に示した各処理の詳細を説明する。
データ受信処理（Ｓ１００）は、図５を用いて説明した第１実施形態と同じであるため、説明を省略する。
データ解析処理（Ｓ２００）は、図６を用いて説明した第１実施形態と同じであるため、説明を省略する。
【００９１】
図１４は、印刷準備処理（Ｓ４００）の詳細フローチャートである。制御部１３０ａが印刷準備処理（Ｓ４００）実行する。
制御部１３０ａは、データ解析部１２０から印刷ジョブデータについての片面／両面の印刷種別を受信すると（Ｓ４１０）、これが両面印刷を示す値であるか否かを判断する（Ｓ４２０）。印刷種別が両面印刷を示す値であれば（Ｓ４２０；Ｙｅｓ）、制御部１３０ａは、一時メモリ２２０の所定領域に設けられた両面フラグを「True」に設定し（Ｓ４３０）、一時メモリ２２０に既に記録されている両面カウンタの値を取得して、両面カウンタの値の１／２が制限枚数を超えているか否かを判断する（Ｓ４４０）。
【００９２】
両面カウンタの値の１／２が制限枚数を超えている場合（Ｓ４４０；Ｙｅｓ）、制御部１３０ａは、定着／待機温度テーブル４１０（図１２）を参照して、目標定着温度が「低め」、印刷速度が「低め（遅め）」のモードの値を取得する（Ｓ４５０）。そして、制御部１３０ａは、定着器１４１の温度が目標定着温度になるように、温度制御部１３２を介して制御する（Ｓ４６０）。定着器１４１の温度が目標定着温度近傍になったら（Ｓ４７０；Ｙｅｓ）、制御部１３０ａは、画像形成部１４０ａに、ステップＳ４５０で取得した印刷速度を渡して印刷開始を指令する（Ｓ４８０）。なお、定着器１４１の温度が目標定着温度近傍に未だ到達していない場合は（Ｓ４７０；Ｎｏ）、ステップＳ４６０に戻る。
【００９３】
一方、受信した新規印刷ジョブが片面印刷であった場合（Ｓ４２０；Ｎｏ）、あるいは両面カウンタの値の１／２が制限枚数以下であった場合には（Ｓ４４０；Ｎｏ）、制御部１３０ａは、定着／待機温度テーブル４１０（図１２）を参照して、目標定着温度が定格、印刷速度が定格のモードの値を取得する（Ｓ４９０）。そして、制御部１３０ａは、定着器１４１の温度が目標定着温度になるように制御し（Ｓ４６０）、定着器１４１の温度が目標定着温度近傍になったら（Ｓ４７０；Ｙｅｓ）、画像形成部１４０ａに、ステップＳ４９０で取得した印刷速度を渡して印刷開始を指令する（Ｓ４８０）。
【００９４】
なお、温度制御部１３２及び駆動制御部１３３は、プリンタ５００ａでの印刷ジョブ実行中に、それぞれ定着器１４１及びメインモータ１４２を制御して、目標定着温度及び目標印刷速度での印刷を実現する。
【００９５】
画像形成処理（Ｓ５００）（図１３参照）は、図８を用いて説明した第１実施形態と同じであるため、説明を省略する。
【００９６】
図１５は、印刷条件設定処理（Ｓ８００）の詳細フローチャートである。制御部１３０ａが印刷条件設定処理（Ｓ８００）を実行する。
制御部１３０ａは、画像形成部１４０ａから「１枚排紙」のカウント情報を受信すると（Ｓ８１０）、一時メモリ２２０をチェックして、両面フラグが「True」であれば（Ｓ８２０；Ｙｅｓ）、その一時メモリ２２０内の両面カウンタの値を１増やす（Ｓ８３０）。両面カウンタの値の１／２（両面印刷の排紙枚数）が制限枚数よりも多い場合は（Ｓ８４０；Ｙｅｓ）、低温フラグをチェックし、「False」の場合は（Ｓ８５０；Ｎｏ）、定着器温度抑制処理（Ｓ１０００）を起動して、次の媒体の両面印刷からは、定着器１４１の温度を「低め」にして、「低め（遅め）」の印刷速度で（ゆっくり）印刷する。
【００９７】
一方、受信した「１枚排紙」のカウント情報に該当する印刷ジョブが片面印刷の場合には（Ｓ８２０；Ｎｏ）、何もしない。また、両面印刷の場合であっても（Ｓ８２０；Ｙｅｓ）、両面印刷の排紙枚数が制限枚数以下の場合には（Ｓ８４０；Ｎｏ）、そのままの定着器温度で印刷を続ける。
【００９８】
なお、両面印刷の排紙枚数が制限枚数を超えた後、一度定着器温度抑制処理（Ｓ１０００；図１６参照）が起動していた場合には、ステップＳ８５０の判断において低温フラグは「True」となっており（Ｓ８５０；Ｙｅｓ）、この場合、定着器１４１は、既に「低め」の温度で制御されているので、このまま印刷を続ける。
【００９９】
図１６は、定着器温度抑制処理（Ｓ１０００）の詳細フローチャートである。制御部１３０ａが定着器温度抑制処理（Ｓ１０００）を実行する。
【０１００】
定着器温度抑制処理（Ｓ１０００）が起動されると、制御部１３０ａは、画像形成部１４０ａに印刷の一時停止を指令し（Ｓ１０１０）、定着／待機温度テーブル４１０（図１２）を参照して取得した「低め」（両面印刷媒体を３０枚超排紙）の定着温度と、これに対応する印刷速度とを取得して、「低め」の定着温度を定着器１４１の目標定着温度とする（Ｓ１０２０）。続いて、制御部１３０ａは、定着器１４１の温度が目標定着温度になるように、温度制御部１３２を介して制御する（Ｓ１０３０）。定着器１４１の温度が目標定着温度近傍になったら（Ｓ１０４０；Ｙｅｓ）、一時メモリ２２０内の低温フラグを「True」に設定し（Ｓ１０５０）、取得した印刷速度を画像形成部１４０ａに渡して印刷再開を指令する（Ｓ１０６０）。なお、定着器１４１の温度が目標定着温度近傍に未だ到達していない場合は（Ｓ１０４０；Ｎｏ）、ステップＳ１０３０に戻る。
【０１０１】
画像形成部１４０ａは、定着器１４１が温度制御部１３２によって、メインモータ１４２が駆動制御部１３３によってそれぞれ制御されながら、当該印刷ジョブにおいて残っている未印刷のページの画像形成を続ける。なお、定着器温度抑制処理（Ｓ１０００）が起動されたときに温度制御部１３２及び駆動制御部１３３が制御目標とする値は、所定の制限枚数を超える両面印刷を実行したときの値であり、例えば図１２の例では、定着温度が１７０℃で、印刷速度が２０ｐｐｍとなる。
【０１０２】
図１７は、待機処理（Ｓ９００）の詳細フローチャートである。制御部１３０ａが待機処理（Ｓ９００）を実行する。
【０１０３】
印刷ジョブが終了すると、制御部１３０ａは、タイマ１３５を起動し（Ｓ９１０）、続いて、一時メモリ２２０をチェックして、両面フラグが「True」であれば（Ｓ９１５；Ｙｅｓ）、両面カウンタの値を１／２にして排紙枚数とし、当該プリンタ５００ａに当初から設定されている制限枚数（例えば３０枚）と比較する（Ｓ９２０）。
【０１０４】
比較の結果、排紙枚数が制限枚数を超えていれば（Ｓ９２０；Ｙｅｓ）、制御部１３０ａは、定着／待機温度テーブル４１０（図１２参照）を参照して、「通常」の第１待機温度よりも「低め」に設定されている第２待機温度を取得する（Ｓ９３０）。図１２の例では、待機温度は、「低め」（両面印刷媒体を３０枚超排紙）の１００℃となる。
【０１０５】
続いて、制御部１３０ａは、一時メモリ２２０に設定してある両面フラグを「False」とし（Ｓ９４０）、ステップＳ９３０で取得した第２待機温度を目標値として、定着器１４１を制御する（Ｓ９５０）。この間、制御部１３０ａは、ステップＳ９１０で起動したタイマ１３５から経過時間を取得し、所定の経過時間を超えていない場合（Ｓ９５５；Ｎｏ）、ステップＳ９５０に戻る。所定の経過時間を超えた場合には（Ｓ９５５；Ｙｅｓ）、制御部１３０ａは、一時メモリ２２０に設定してある両面カウンタの情報をクリアし（Ｓ９６０）、低温フラグの情報を初期化して「False」とし（Ｓ９７０）、プリンタ５００ａを構成する各モジュールから通信に必要な電力以外の供給を遮断する指令を発してスリープモード等の省電力モードに移行させる（Ｓ９８０）。なお、省電力モードにおける省電力の具体的内容は適宜設定され得る。
【０１０６】
一方、ステップＳ９１５において両面フラグが「False」であった場合（Ｓ９１５；Ｎｏ）（いま終了した印刷ジョブが片面印刷であった場合）、あるいは両面カウンタの値を１／２にした値が制限枚数以下であった場合（Ｓ９２０；Ｎｏ）（いま終了した印刷ジョブは両面印刷であったが少ししか出力していない場合）には、制御部１３０ａは、低温フラグをチェックする（Ｓ９２５）。低温フラグが「False」の場合（Ｓ９２５；Ｎｏ）、制御部１３０ａは、定着／待機温度テーブル４１０（図１２）を参照して、「通常」の第１待機温度を取得する（Ｓ９９０）。図１２の例では、待機温度は、「通常」（定格）の１６０℃となる。その後、ステップＳ９４０以降の処理は上記に示したとおりである。
【０１０７】
なお、両面印刷の排紙枚数が制限枚数を超えた後、一度定着器温度抑制処理（Ｓ１０００；図１６参照）が起動していた場合には、ステップＳ９２５の判断において低温フラグは「True」となり（Ｓ９２５；Ｙｅｓ）、この場合、制御部１３０ａは、定着／待機温度テーブル４１０（図１２参照）を参照して、「通常」の第１待機温度よりも「低め」に設定されている第２待機温度を取得する（Ｓ９３０）。
【０１０８】
以上のように第２実施形態では、１回の印刷ジョブで連続して所定の制限枚数（例えば３０枚）の媒体に両面印刷をした場合、（１）３１枚目からの印刷は、「低め」の温度で定着して「低め（遅め）」の印刷速度で（ゆっくり）排紙するように行われ、更に、（２）この印刷ジョブが終了した後の次の印刷ジョブが来るまでの定着器１４１の待機温度が「低め」になる。したがって、排出トレイに排出された媒体が温まることがより一層抑制される。
【０１０９】
また、印刷ジョブの実行中に、以前に実行終了した印刷ジョブを含め所定時間内に両面印刷された媒体の数が検知される。このため、例えば比較的印刷枚数が少ない小口の両面印刷ジョブが複数連続して、両面印刷された媒体が所定の制限枚数を超えた場合にも、プリンタ５００ａは上記と同様の処理をする。
【０１１０】
更に、面面印刷ジョブを実行した後に片面印刷ジョブを受信した場合には、（１）「通常」（定格）の定着温度で定着処理が行われる（図１４のＳ４９０参照）。また、（２）この片面印刷ジョブが終了した後の次の印刷ジョブが来るまでの定着器１４１の待機温度は、例えば直前の両面印刷ジョブが所定の制限枚数よりも多ければ、低温フラグが「True」なので、「低め」の第２待機温度になり（図１７のＳ９３０参照）、所定の制限枚数以下であれば、低温フラグが「False」なので、「通常」（定格）の第１待機温度となる（図１７のＳ９９０参照）。
【０１１１】
また、両面カウンタ及び低温フラグは、プリンタ５００ａの省電力モードへの移行、あるいはプリンタ５００ａの電源遮断によって、定着器１４１が十分に冷めてからクリアされる。したがって、室温程度に冷めたプリンタ５００ａを用いて両面印刷を所定の制限枚数以内にて行う場合、「通常」（定格）の定着温度及び印刷速度で画像形成することができる。
【０１１２】
したがって第２実施形態によれば、第１実施形態による効果に加え、両面印刷された媒体の数に基づいて印刷ジョブ実行中における定着器１４１の定着温度が制御されるため、排出されて互いに接している両面印刷された媒体の面上のトナー同士が結着する事態をより確実に回避することが可能となる。更に、印刷ジョブ実行中における定着器１４１のプロセス速度が制御されるため、熱定着品質をより確実に保持することができる。
【０１１３】
以上、本発明について、実施形態に基づいて説明したが、本発明は、上記実施形態に記載した構成に限定されるものではなく、各実施形態に記載した構成を適宜組み合わせ乃至選択することを含め、その趣旨を逸脱しない範囲において適宜その構成を変更することができるものである。
【０１１４】
例えば、上記第２実施形態は、両面印刷された媒体の数に基づいて、印刷ジョブ実行中における定着器１４１の定着温度、印刷速度、及び印刷ジョブが実行された後の定着器１４１の待機温度の３つを制御するように構成されているが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明は、例えば、両面印刷された媒体の数に基づいて、印刷ジョブ実行中における定着器１４１の定着温度、及び印刷速度を制御するように構成されてもよい。また、本発明は、例えば、印刷ジョブ実行中における定着器１４１の定着温度、及び印刷ジョブが実行された後の定着器１４１の待機温度を制御するように構成されてもよい。このような構成によっても、重なった両面印刷媒体の面上のトナー同士が結着する事態を回避することが可能である。
【０１１５】
また、上記実施形態では、モノクロ直接転写方式のプリンタを例に挙げて説明を行ったが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明は、例えば中間転写ベルトを用いるカラープリンタ、複写機、ファクシミリ装置、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）等、現像剤を用いて両面印刷を実行できる全ての画像形成装置に適用可能である。
【０１１６】
なお、上記実施形態に係る画像形成装置が有する各構成要素において、その機能の一部又は全部は、ハードウェアによって実現されてもよく、あるいはソフトウェアによって実現されてもよい。例えばソフトウェアによって機能が実現される場合、当該機能を実現するためのプログラムが、当該プログラムを記録した記録媒体やインターネット等のネットワークを介して、装置に提供される。そして、当該装置のＣＰＵが当該プログラムをメモリ上に読み出して実行することによって機能を実現する。
【符号の説明】
【０１１７】
１ 媒体（記録媒体）
２，２ａ 搬送路
２ｂ 両面中間搬送路
６ 熱定着部
１０ 定着ローラ
１３ 排出トレイ
４２ 排出センサ
５０ 画像形成機構
６０ 熱定着機構
１２０ データ解析部（判定手段）
１３０，１３０ａ 制御部（検知手段、制御手段）
１３２ 温度制御部（制御手段）
１３３ 駆動制御部（制御手段）
１３５ タイマ
１４０，１４０ａ 画像形成部
１４１ 定着器（定着手段）
１４２ メインモータ
２００ イメージデータバッファ
２２０ 一時メモリ
４００ 待機温度テーブル（記憶手段）
４１０ 定着／待機温度テーブル（記憶手段）
５００，５００ａ プリンタ（画像形成装置）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両面印刷機能を有する画像形成装置であって、
記録媒体に現像剤を定着させる定着手段と、
印刷ジョブが両面印刷であるか否かを判定する判定手段と、
印刷された記録媒体の数を検知する検知手段と、
前記判定手段による判定結果と前記検知手段による検知結果とに基づいて、前記定着手段の温度を制御する制御手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記判定手段は、実行対象の印刷ジョブが両面印刷であるか否かを判定し、
前記検知手段は、前記実行対象の印刷ジョブが両面印刷である場合に、前記実行対象の印刷ジョブの実行後における両面印刷された記録媒体の数を検知し、
前記制御手段は、前記判定手段による判定結果と前記検知手段による検知結果とに基づいて、前記実行対象の印刷ジョブが実行された後の前記定着手段の待機温度を制御する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記印刷ジョブが両面印刷であって、且つ両面印刷された記録媒体の数が所定数を超えた場合、前記印刷ジョブが実行された後の前記定着手段の待機温度を通常の待機温度よりも低く制御する、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検知手段は、前記印刷ジョブが両面印刷である場合に、前記印刷ジョブの実行中に、両面印刷された記録媒体の数を検知し、
前記制御手段は、前記印刷ジョブが両面印刷であって、且つ両面印刷された記録媒体の数が所定数を超えた場合、前記印刷ジョブの実行中に、前記定着手段の定着温度を通常の定着温度よりも低く制御する、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記検知手段は、前記印刷ジョブにおいて両面印刷された記録媒体の数を検知する、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検知手段は、所定時間内に両面印刷された記録媒体の数を検知する、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記定着手段の目標温度を格納した記憶手段を備え、
前記制御手段は、前記記憶手段に格納されている前記定着手段の前記目標温度を参照して、前記定着手段の温度を制御する、
請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記判定手段による判定結果と前記検知手段による検知結果とに基づいて、前記定着手段のプロセス速度を制御する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記判定手段は、実行対象の印刷ジョブが両面印刷であるか否かを判定し、
前記検知手段は、前記実行対象の印刷ジョブが両面印刷である場合に、前記実行対象の印刷ジョブの実行中に、両面印刷された記録媒体の数を検知し、
前記制御手段は、前記判定手段による判定結果と前記検知手段による検知結果とに基づいて、前記実行対象の印刷ジョブの実行中における前記定着手段の定着温度及びプロセス速度を制御する、
請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記印刷ジョブが両面印刷であって、且つ両面印刷された記録媒体の数が所定数を超えた場合、前記印刷ジョブの実行中に、前記定着手段の定着温度を通常の定着温度よりも低く、且つ前記定着手段のプロセス速度を通常のプロセス速度よりも遅く制御する、
請求項８又は９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記検知手段は、前記印刷ジョブが両面印刷である場合に、前記印刷ジョブの実行後における両面印刷された記録媒体の数を検知し、
前記制御手段は、前記印刷ジョブが両面印刷であって、且つ両面印刷された記録媒体の数が所定数を超えた場合、前記印刷ジョブが実行された後の前記定着手段の待機温度を通常の待機温度よりも低く制御する、
請求項８〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記検知手段は、前記印刷ジョブにおいて両面印刷された記録媒体の数を検知する、
請求項８〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記検知手段は、所定時間内に両面印刷された記録媒体の数を検知する、
請求項８〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記所定時間は、前記画像形成装置が通常よりも消費電力の低い省電力モードに移行した時点又は前記画像形成装置の電源が遮断された時点のいずれか早い方の時点までの時間である、
請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記定着手段の目標温度と前記定着手段の目標プロセス速度とを対応付けて格納した記憶手段を備え、
前記制御手段は、前記記憶手段に格納されている前記定着手段の前記目標温度及び前記目標プロセス速度を参照して、前記定着手段の温度及びプロセス速度を制御する、
請求項８〜１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
両面印刷機能を有する画像形成装置であって、
記録媒体に現像剤を定着させる定着手段と、
印刷ジョブが両面印刷であるか否かを判定する判定手段と、
印刷された記録媒体の数を検知する検知手段と、
前記判定手段による判定結果と前記検知手段による検知結果とに基づいて、前記定着手段の温度を制御する制御手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記判定手段は、実行対象の印刷ジョブが両面印刷であるか否かを判定し、
前記検知手段は、前記実行対象の印刷ジョブが両面印刷である場合に、前記実行対象の印刷ジョブの実行後における両面印刷された記録媒体の数を検知し、
前記制御手段は、前記判定手段による判定結果と前記検知手段による検知結果とに基づいて、前記実行対象の印刷ジョブが実行された後の前記定着手段の待機温度を制御する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記印刷ジョブが両面印刷であって、且つ両面印刷された記録媒体の数が所定数を超えた場合、前記印刷ジョブが実行された後の前記定着手段の待機温度を通常の待機温度よりも低く制御する、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検知手段は、前記印刷ジョブが両面印刷である場合に、前記印刷ジョブの実行中に、両面印刷された記録媒体の数を検知し、
前記制御手段は、前記印刷ジョブが両面印刷であって、且つ両面印刷された記録媒体の数が所定数を超えた場合、前記印刷ジョブの実行中に、前記定着手段の定着温度を通常の定着温度よりも低く制御する、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記検知手段は、前記印刷ジョブにおいて両面印刷された記録媒体の数を検知する、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検知手段は、所定時間内に両面印刷された記録媒体の数を検知する、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記定着手段の目標温度を格納した記憶手段を備え、
前記制御手段は、前記記憶手段に格納されている前記定着手段の前記目標温度を参照して、前記定着手段の温度を制御する、
請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記判定手段による判定結果と前記検知手段による検知結果とに基づいて、前記定着手段のプロセス速度を制御する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記判定手段は、実行対象の印刷ジョブが両面印刷であるか否かを判定し、
前記検知手段は、前記実行対象の印刷ジョブが両面印刷である場合に、前記実行対象の印刷ジョブの実行中に、両面印刷された記録媒体の数を検知し、
前記制御手段は、前記判定手段による判定結果と前記検知手段による検知結果とに基づいて、前記実行対象の印刷ジョブの実行中における前記定着手段の定着温度及びプロセス速度を制御する、
請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記印刷ジョブが両面印刷であって、且つ両面印刷された記録媒体の数が所定数を超えた場合、前記印刷ジョブの実行中に、前記定着手段の定着温度を通常の定着温度よりも低く、且つ前記定着手段のプロセス速度を通常のプロセス速度よりも遅く制御する、
請求項８又は９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記検知手段は、前記印刷ジョブが両面印刷である場合に、前記印刷ジョブの実行後における両面印刷された記録媒体の数を検知し、
前記制御手段は、前記印刷ジョブが両面印刷であって、且つ両面印刷された記録媒体の数が所定数を超えた場合、前記印刷ジョブが実行された後の前記定着手段の待機温度を通常の待機温度よりも低く制御する、
請求項８〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記検知手段は、前記印刷ジョブにおいて両面印刷された記録媒体の数を検知する、
請求項８〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記検知手段は、所定時間内に両面印刷された記録媒体の数を検知する、
請求項８〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記所定時間は、前記画像形成装置が通常よりも消費電力の低い省電力モードに移行した時点又は前記画像形成装置の電源が遮断された時点のいずれか早い方の時点までの時間である、
請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記定着手段の目標温度と前記定着手段の目標プロセス速度とを対応付けて格納した記憶手段を備え、
前記制御手段は、前記記憶手段に格納されている前記定着手段の前記目標温度及び前記目標プロセス速度を参照して、前記定着手段の温度及びプロセス速度を制御する、
請求項８〜１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２０１２−１０８３２５（Ｐ２０１２−１０８３２５Ａ）
【公開日】平成２４年６月７日（２０１２．６．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２５７３１４（Ｐ２０１０−２５７３１４）
【出願日】平成２２年１１月１７日（２０１０．１１．１７）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月７日（２０１２．６．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月１７日（２０１０．１１．１７）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
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