画像形成装置
【課題】イオン導電性を有する転写ベルトの抵抗が上昇するのを簡易な構成で抑制することができる画像形成装置を得る。
【解決手段】二次転写ベルト５２の表面に設けられた導電性ロール６０からの電流は対向部６４で二次転写ベルト５２の表面から裏面に流れ、対向部６６で二次転写ベルト５２の裏面から表面に流れる。このように周回する二次転写ベルト５２には、常に等量で正逆両方向の電流が作用することとなる。このため、イオンの偏在及びイオンの分極は起こらず、抵抗変化がみられない画像形成装置を得ることができる。
【解決手段】二次転写ベルト５２の表面に設けられた導電性ロール６０からの電流は対向部６４で二次転写ベルト５２の表面から裏面に流れ、対向部６６で二次転写ベルト５２の裏面から表面に流れる。このように周回する二次転写ベルト５２には、常に等量で正逆両方向の電流が作用することとなる。このため、イオンの偏在及びイオンの分極は起こらず、抵抗変化がみられない画像形成装置を得ることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置着に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、電子写真装置に用いられる半導電性ベルトが記載されている。この半導電性ベルトは、薄肉円筒状の弾性芯体層の外側周面にこの弾性芯体層より柔らかい弾性表面層を積層した積層構造体である。そして、この半導電性ベルトの弾性芯体層の表面抵抗率が、ベルト全体の体積抵抗率よりも２桁以上高いようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１０１６７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、イオン導電性を有する転写ベルトの抵抗が上昇するのを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、 回転可能に支持され、トナー画像が表面に形成される像保持体と、回転可能に支持され、前記像保持体の表面に形成されたトナー画像を前記像保持体と対向する転写位置で被転写物に転写させる転写部材と、前記転写部材に巻き掛けられ、前記転写部材が回転することで前記転写部材と前記像保持体とに挟まれながら周回すると共に、イオン導電性を有する無端状の転写ベルトと、回転可能に支持され、前記転写部材に対して前記転写位置で前記転写ベルトを挟むように対向して配置される対向部材と、前記転写位置で、前記転写部材と前記対向部材との間に転写電流が流れるように電圧を印加する転写電圧印加部材と、前記転写位置とは異なる位置で、前記転写ベルトに前記転写電流とは逆向きの電流が流れるように対象部材との間で電圧が印加される導電性を有する導電性部材と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載において、前記対象部材は、前記対向部材であって、前記導電性部材は、前記転写ベルトを挟んで前記転写部材の反対側に設けられ、前記導電性部材もしくは前記対向部材の一方に電圧を印加することで、前記導電性部材と前記転写部材との間に前記転写部材を介して電流が流れることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項２に記載において、前記転写部材がイオン導電性を有することを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項１〜３の何れか１項に記載において、前記導電性部材は、円柱状とされ、周回する前記転写ベルトに当って従動回転することを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項１〜４の何れか１項に記載において、前記転写ベルトの表面に接して前記転写ベルトを清掃する清掃部材が設けられ、前記清掃部材は、前記転写ベルトと前記像保持体との第一接触部に対して前記転写ベルトの周回方向下流側であって、前記転写ベルトと前記導電性部材との第二接触部に対して前記転写ベルトの周回方向上流側に配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１の画像形成装置によれば、転写ベルトに転写電流とは逆向きの電流が流れない構成と比して、イオン導電性を有するベルトの抵抗が上昇するのを抑制することができる。
【００１１】
本発明の請求項２の画像形成装置によれば、導電性部材が、転写ベルトを挟んで転写部材の反対側に設けられていない場合と比して、簡易な構成で転写ベルトに転写電流とは逆向きの電流を流すことができる。
【００１２】
本発明の請求項３の画像形成装置によれば、転写部材が電子導電性を有する場合と比して、転写部材の抵抗むらを防止した上で転写部材の抵抗が上昇するのを抑制することができる。
【００１３】
本発明の請求項４の画像形成装置によれば、導電性部材が転写ベルトに当って従動回転しない場合と比して、導電性部材が転写ベルトに当ることで生じる転写ベルトの負荷を軽減することができる。
【００１４】
本発明の請求項５の画像形成装置によれば、転写ベルトと対向部材との第一接点に対して転写ベルトの周回方向下流側で、転写ベルトと導電性部材との第二接点に対して転写ベルトの周回方向上流側に清掃部材が設けられていない場合と比して、導電性部材が汚れるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に用いられる二次転写ロール及び二次転写ベルト等を示した構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置及び比較形態に係る画像形成装置の評価結果を棒グラフで示した図面である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に対して比較するための比較形態に係る画像形成装置に用いられる二次転写ロール及び二次転写ベルト等を示した構成図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置に用いられる二次転写ロール及び二次転写ベルト等を示した構成図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置及び比較形態に係る画像形成装置の評価結果を棒グラフで示した図面である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置に用いられる二次転写ロール及び二次転写ベルト等を示した構成図である。
【図８】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置に用いられる二次転写ロール及び二次転写ベルト等を示した構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の一例について図１〜図４に従って説明する。
【００１７】
（全体構成）
図３に示されるように、画像形成装置１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを備えている。なお、以降、ＹＭＣＫを区別する必要がある場合は、符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの何れかを付して説明し、ＹＭＣＫを区別する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。
【００１８】
画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、対向部材の一例としてのバックアップロール３４と複数の張架ロール３２とに巻き掛けられて周回（回転）する無端状の像保持体の一例としての中間転写ベルト３０（一次転写ベルト）の進行方向に対して、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの順番で直列に配列されている。
【００１９】
そして、各画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに備えられた感光体１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋに対して中間転写ベルト３０を挟んで反対側には、感光体１２の表面に形成された各色のトナー画像を中間転写ベルト３０に転写する一次転写ロール１６Ｙ、１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋが設けられている。詳細には、一次転写ロール１６Ｙ、１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋに転写バイアス電圧が印加され、静電吸引力によって、各色のトナー画像が中間転写ベルト３０上に順次一次転写されるようになっている。
【００２０】
次に、各画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの構成を代表してイエロートナー画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙについて説明する。なお、各画像形成ユニット１０は同様の構成とされている。
【００２１】
中間転写ベルト３０に対して感光体１２Ｙを挟んで反対側には、感光体１２Ｙの表面と接して感光体１２Ｙの表面を一様に帯電すると共に、感光体１２Ｙの回転に伴なって従動回転する帯電ロール１３Ｙが設けられている。
【００２２】
さらに、帯電ロール１３Ｙに対して帯電した感光体１２Ｙの表面を露光光により露光してイエロー画像に対応する静電潜像を形成する露光装置１４Ｙが設けられている。
【００２３】
また、帯電ロール１３Ｙに対して感光体１２Ｙの回転方向下流側には、露光装置１４が形成した静電潜像をイエロートナー画像として可視化（現像）する現像装置１５Ｙが設けられている。詳細には、現像装置１５Ｙには、感光体１２Ｙの回転に伴なって回転する現像ロール１８Ｙが設けられている。そして、マイナス電圧に帯電したトナーが現像ロール１８Ｙの外周面から感光体１２Ｙの表面に形成された静電潜像に転移して、静電潜像がイエロートナー画像として可視化（現像）されるようになっている。
【００２４】
そして、前述したように、各色の感光体１２の表面に形成されたトナー画像が、各一次転写ロール１６によって、中間転写ベルト３０に順次転写されるようになっている。
【００２５】
さらに、帯電ロール１３Ｙに対して感光体１２Ｙの回転方向上流側には、感光体１２Ｙの表面から中間転写ベルト３０に転写されずに残留した残留トナーを感光体１２Ｙの表面から掻き落とすブレード１９Ｙが設けられている。
【００２６】
一方、バックアップロール３４に対して中間転写ベルト３０を挟んで反対側には、転写部材の一例としての二次転写ロール３６が回転可能に設けられている。さらに、この二次転写ロール３６と二次転写ロール３６の隣りに配置された従動ロール５０とには、無端状の転写ベルトの一例としての二次転写ベルト５２が巻き掛けられている。そして、二次転写ロール３６は、記録媒体としてのシート部材Ｐが積載される給紙部３８から送り出されて中間転写ベルト３０と二次転写ベルト５２との間を挟持搬送されるシート部材Ｐに中間転写ベルト３０に形成されたトナー画像が転写されるようになっている。なお、二次転写ロール３６及び二次転写ベルト５２等については、転写バイアス電圧の印加方法等を含めて詳細を後述する。
【００２７】
さらに、二次転写ロール３６に対してシート部材Ｐの搬送方向下流側には、シート部材Ｐに転写されたトナー画像を熱と圧力でシート部材Ｐに定着させる定着装置３１が設けられている。
【００２８】
一方、バックアップロール３４に対して中間転写ベルト３０を挟んで反対側には、中間転写ベルト３０からシート部材Ｐに転写されなかった残留トナーを清掃する清掃ロール３３が設けられている。
【００２９】
以上の構成により、図３に示されるように、画像形成装置１００を作動させると、各色の感光体１２の表面は、帯電ロール１３により一様に帯電される。次に、各色の露光装置１４により、露光光が帯電した感光体１２に照射され、感光体１２の表面には、各色のトナー画像に対応した静電潜像が形成される。
【００３０】
さらに、各色の感光体１２の表面に形成された静電潜像には、現像バイアスが印加された各色のトナーが現像ロール１８の外周面から転移し、各色の静電潜像がトナー画像として可視化（現像）される。
【００３１】
また、各色の感光体１２の表面に形成されたトナー画像は、一次転写ロール１６の圧接力と、一次転写ロール１６に印加された転写バイアス電圧による静電吸引力によって、中間転写ベルト３０上に順次一次転写される。つまり、中間転写ベルト３０上に、順次、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色トナー画像が重ねられ、多重のトナー画像（例えばカラートナー画像）が形成される。
【００３２】
そして、中間転写ベルト３０上に形成された多重のトナー画像は、周回する中間転写ベルト３０により、二次転写ベルト５２と対向する位置に搬送される。さらに、二次転写ロール３６は、給紙部３８から送り出されて中間転写ベルト３０と二次転写ベルト５２との間を挟持搬送されるシート部材Ｐに中間転写ベルト３０に形成されたトナー画像が転写する。
【００３３】
トナー画像が転写されたシート部材Ｐは、二次転写ベルト５２に沿って定着装置３１に向けて搬送される。定着装置３１へ搬送されたシート部材Ｐに形成されるトナー画像は、熱と圧力とによりシート部材Ｐに定着され、シート部材Ｐは図示せぬ排出部に排出される。
【００３４】
（要部構成）
次に、二次転写ロール３６、二次転写ベルト５２及び転写バイアス電圧の印加方法等について説明する。
【００３５】
図１に示されるように、図示せぬモータからの駆動力で回転する二次転写ロール３６は、回転軸となるφ１４ｍｍの円柱状の芯金５４と、芯金５４の外周面にもうけられた弾性変形可能な弾性層５６とを備えている。詳細には、この弾性層５６は、発泡させた硬度３５°（アスカー硬度）のＥＰＤＭゴムにカーボンブラック（ＣＢ）を添加されて成形されることで、二次転写ベルト５２は電子導電性とさている。そして、弾性層５６の抵抗は、５．５ＬｏｇΩとされている。また、芯金５４は、電圧が印加されなく電圧が逃げもしない状態、つまり、電気的にフロートとされている。
【００３６】
また、この二次転写ロール３６に巻き掛けられた二次転写ベルト５２は、ＮＢＲゴムとヒドリンゴムとをブレンドして厚さ０．５ｍｍに形成され、表面に厚み０．００５ｍｍ程度のオーバーコート（ＯＣ）層（図示省略）を備えている。そして、二次転写ベルト５２の抵抗は、７．５ＬｏｇΩ・ｃｍとされると共に、二次転写ベルト５２のゴム層がイオン導電性とされ、オーバーコート（ＯＣ）層が電子電導性とされている。つまり、イオン導電性を有する二次転写ベルト５２を用いることで、二次転写ベルト５２に生じる抵抗むらが抑制されるようになっている。
【００３７】
さらに、二次転写ベルト５２の表面と当って従動回転する円柱状の導電性部材の一例としての導電性ロール６０が、二次転写ロール３６に対して二次転写ベルト５２を挟んで反対側に設けられている。
【００３８】
また、中間転写ベルト３０の表面に形成されたトナー画像をシート部材Ｐに転写するため、二次転写ロール３６とバックアップロール３４との間にトナー画像をシート部材Ｐに転写させるための電流（以下転写電流）が流れるように導電性ロール６０とバックアップロール３４との間に電圧を印加する転写電圧印加部材の一例としての電源６２が設けられている。詳細には、電源６２により電圧が印加されることで、導電性ロール６０と二次転写ロール３６とが対向する対向部６４では、導電性ロール６０から二次転写ロール３６に向って電流が流れ（図中矢印参照）、二次転写ロール３６とバックアップロール３４とが対向する対向部６６（転写位置）では、二次転写ロール３６からバックアップロール３４に向って電流が流れるようになっている（図中矢印参照）。つまり、対向部６４では、二次転写ベルト５２に対しては表面から裏面に向って電流が流れ、対向部６６では、二次転写ベルト５２の裏面から表面に向って電流が流れるようになっている。
【００３９】
また、二次転写ベルト５２と中間転写ベルト３０との第一接触部７０に対して二次転写ベルト５２の周回方向下流側であって、二次転写ベルト５２と導電性ロールとの第二接触部７２に対して二次転写ベルト５２の周回方向上流側には、二次転写ベルト５２の表面に接して二次転写ベルト５２を清掃する清掃部材の一例としての清掃ブレード７４が、二次転写ベルト５２を挟んで従動ロール５０の反対側に設けられている。
【００４０】
（要部構成の作用）
次に、中間転写ベルト３０上に形成されたトナー画像が、シート部材Ｐに転写される作用について説明する。
【００４１】
図１に示されるように、先ず、導電性ロール６０とバックアップロール３４との間に電源６２によって、芯金５４が電気的にフロートとされるように、電圧が印加される（本実施例では、導電性ロール６０側にプラスの電圧が印加される）。
【００４２】
これにより、図中矢印に示されるように、対向部６４では、導電性ロール６０から二次転写ロール３６に向って電流が流れ、対向部６６では、二次転写ロール３６からバックアップロール３４に向って電流が流れる。つまり、対向部６４では、二次転写ベルト５２の表面から裏面に向って電流が流れ、対向部６６では、二次転写ベルト５２の裏面から表面に向って電流が流れる。これにより、イオン導電性を有する二次転写ベルト５２のイオンが分極したり偏在したりするのが抑制される。
【００４３】
一方、図示せぬモータから駆動力が伝達されて二次転写ロール３６が回転し、これにより、二次転写ロール３６に巻き付けられた二次転写ベルト５２も周回する。
【００４４】
さらに、中間転写ベルト３０上に形成されたマイナス電圧に帯電したトナー画像は、周回する中間転写ベルト３０によって、二次転写ベルト５２と対向する位置に搬送される。そして、二次転写ロール３６は、給紙部３８（図３参照）から送り出されて中間転写ベルト３０と二次転写ベルト５２との間を挟持搬送されるシート部材Ｐに中間転写ベルト３０に形成されたトナー画像を転写する（電圧が印加されることで転写電流が流れる）。
【００４５】
ここで、本第１実施形態に係る二次転写ベルト５２と本第１実施形態に対する比較形態に係る二次転写ベルトとの抵抗維持性を評価した。
【００４６】
本第１実施形態の評価に際しては、二次転写ロール３６と従動ロール５０とに二次転写ベルト５２を巻き付け、二次転写ロール３６に対して二次転写ベルト５２の反対側には、バックアップロール３４としてφ５０の金属パイプを用いた。さらに、導電性ロール６０とバックアップロール３４との間の電流が１００μＡとなる電圧を印加（定電流電源使用）しながら４５０ｍｍ／ｓの速度で二次転写ベルト５２を９０時間（Ｈｒ）周回させ、二次転写ベルト５２の抵抗を測定した。
【００４７】
これに対し、比較形態の評価に際しては、図４に示されるように、本第１実施形態のように導電性ロール６０を用いず、二次転写ロール８０とバックアップロール３４との間の電流が１００μＡとなる電圧を二次転写ロール８０とバックアップロール３４との間に印加（定電流電源使用）しながら４５０ｍｍ／ｓの速度で二次転写ベルト８２を９０時間（Ｈｒ）周回させ、二次転写ベルト８２の抵抗を測定した。
【００４８】
なお、本第１実施形態及び比較形態の両方の評価において、トナーを用いなかったため、清掃ブレード７４を取り外して評価を行った。
【００４９】
図２には、初期及び９０時間後の本第１実施形態の評価結果、並びに初期及び９０時間後の比較形態の評価結果が縦軸を体積抵抗率（ＬｏｇΩ・ｃｍ）とした棒グラフで示されている。
【００５０】
この評価結果から分かるように、比較形態では、９０時間後に体積抵抗率（抵抗）が上昇しているのに対し、本第１実施形態では、９０時間も体積抵抗率（抵抗）が一定（初期から変化が無い）であるのが分かる。つまり、本第１実施形態の二次転写ベルト５２は、比較形態と比して、抵抗維持性が向上していることが分かる。なお、この評価結果から次のようなことが考えられる。
【００５１】
比較形態で用いた二次転写ロール８０の芯金からの電流は、バックアップロール３４が当接する部分では、二次転写ベルト８２の裏面から表面に向って流れる。二次転写ベルト８２に着目すると、二次転写ベルト８２の所定の部分が、バックアップロール３４に回転してきたときに、二次転写ベルト８２の裏面から表面に向って電流は流れその向きは常に一定である。これにより、イオン導電性を有する二次転写ベルト８２の内部ではイオンの偏在及びイオンの分極が生じて二次転写ベルト８２の抵抗が上昇してしまう。
【００５２】
一方、本第１実施形態では、二次転写ベルト５２の表面に設けられた導電性ロール６０からの電流は対向部６４で二次転写ベルト５２の表面から裏面に流れ、対向部６６で二次転写ベルト５２の裏面から表面に流れる。このように周回する二次転写ベルト５２には、常に等量で正逆両方向の電流が作用することとなる。このため、イオンの偏在及びイオンの分極は起こらず、抵抗変化が見られなくなると考えられる。
【００５３】
以上説明したように、導電性ロール６０及び電源６２を設けてイオンの偏在及びイオンの分極を防止することで、イオン導電性を有する二次転写ベルト５２の抵抗の上昇が簡易な構成で抑制される。
【００５４】
また、二次転写ベルト５２の抵抗の上昇が抑制されることで、転写電流が安定する。
【００５５】
また、転写電流が安定することで、トナー画像のシート部材Ｐへの転写不良が抑制される。
【００５６】
また、導電性ロール６０は、円柱状とされ、周回する二次転写ベルト５２に当って従動回転するため、導電性ロール６０が二次転写ベルト５２に当ることで生じる二次転写ベルト５２の負荷が軽減される。
【００５７】
また、第一接触部７０に対して二次転写ベルト５２の周回方向下流側であって、第二接触部７２に対して二次転写ベルト５２の周回方向上流側に、二次転写ベルト５２を清掃する清掃ブレード７４が設けられている。これにより、導電性ロール６０の汚れが抑制される。
【００５８】
また、従来の形態（比較形態）に対して、導電性ロール６０を追加する構成となっているため、画像形成装置１００が大型化されるのが抑制される。
【００５９】
また、対向部６６では、電流は、常に二次転写ロール３６からバックアップロール３４に流れるため（転写電流として一定方向に流れるため）、転写位置で逆方向にも電流が流れる構成と比して、生産性が低下するのが抑制される。
【００６０】
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の一例について図５、図６に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６１】
本第２実施形態では、第１実施形態とは違い二次転写ロール９０は、イオン導電性を有している。つまり、イオン導電性を有する二次転写ロール９０を用いることで、電子導電性と比して、二次転写ロール９０に生じる抵抗むらが抑制されるようになっている。
【００６２】
詳細には、二次転写ロール９０は、回転軸となるφ１４ｍｍの円柱状の芯金５４と、芯金５４の外周面に設けられた弾性変形可能な弾性層９２とを備えている。この弾性層９２は、ウレタン発泡材にイオン導電剤として４級アンモニウム塩を含有させて抵抗を７．３ＬｏｇΩとされ、硬度３５°（アスカー硬度）とされている。
【００６３】
ここで、第１実施例と同様に、本第２実施形態に係る二次転写ベルト５２及び二次転写ロール９０の抵抗維持性と、比較形態に係る二次転写ベルト及び二次転写ロールの抵抗維持性とを評価した。
【００６４】
本第２実施形態の評価に際しては、第１実施形態の評価に用いた物に対して二次転写ロール９０の仕様のみ変更した。評価方法については第１実施形態と同様とした。
【００６５】
これに対し、比較形態の評価に際しては、第１実施形態の比較形態の評価に用いた物と同様の物を用いて評価した。
【００６６】
評価方法については、第２実施形態及び比較形態共に、第１実施形態で説明した方法と同様である。また、評価項目については、初期及び９０時間後の二次転写ベルトの抵抗及び二次転写ロールの抵抗について評価を行った。
【００６７】
図６には、初期及び９０時間後の本第２実施形態の評価結果、並びに初期及び９０時間後の比較形態の評価結果が縦軸を体積抵抗率（ＬｏｇΩ・ｃｍ）とした棒グラフで示されている。
【００６８】
この評価結果から分かるように、本第２実施形態の９０時間後の二次転写ベルト５２の抵抗及び二次転写ロール９０の体積抵抗率（抵抗）の上昇が、比較形態に比べて、第１実施形態と同様の理由で抑制されていることが分かる。
【００６９】
次に、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の一例について図７に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００７０】
図７に示されるように、本第３実施形態では、中間転写ベルト３０の表面に形成されたトナー画像をシート部材Ｐに転写するため、二次転写ロール３６とバックアップロール３４との間に転写電流が流れるように二次転写ロール３６の芯金５４とバックアップロール３４との間に電圧を印加する転写電圧印加部材の一例としての電源９６が設けられている。結果として、芯金５４は、電気的にフロートとされていない。
【００７１】
以上説明した構成により、中間転写ベルト３０の表面に形成されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する場合には、電源９６により二次転写ロール３６とバックアップロール３４との間に電圧が印加され、対向部６６では、転写電流が二次転写ベルト５２の裏面から表面に向って流れる。このため、イオン導電性を有する二次転写ベルト５２のイオンが分極したり偏在したりする。
【００７２】
そして、二次転写ベルト５２のイオンが分極したり偏在したりすることにより二次転写ベルト５２の抵抗が上昇するのを抑制するモード（クリーニングモード）では、電源６２により導電性ロール６０とバックアップロール３４との間に電圧が印加される。これにより、対向部６４では、二次転写ベルト５２の表面から裏面に向って電流が流れ、二次転写ベルト５２の抵抗の上昇が抑制される。
【００７３】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記第３実施形態では、電源６２により導電性ロール６０とバックアップロール３４との間に電圧を印加することで、二次転写ベルト５２の表面から裏面に向って電流を流したが、電源により導電性ロールと二次転写ロールとの間に電圧を印加することで、二次転写ベルトの表面から裏面に向って電流を流してもよい。
【００７４】
次に、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の一例について図８に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００７５】
図８に示されるように、本第４実施形態では、中間転写ベルト３０の表面に形成されたトナー画像をシート部材Ｐに転写するため、二次転写ロール３６とバックアップロール３４との間に転写電流が流れるように二次転写ロール３６の芯金５４とバックアップロール３４との間に電圧を印加する転写電圧印加部材の一例としての電源１１０が設けられている。結果として、芯金５４は、電気的にフロートされていない。
【００７６】
さらに、二次転写ベルト５２は、二次転写ロール３６と従動ロール５０と導電性を有する材料で形成された従動ロール１０２とに巻き掛けられている。そして、従動ロール１０２に対して二次転写ベルト５２を挟んで反対側には、二次転写ベルト５２と当って従動回転する円柱状の導電性部材の一例としての導電性ロール１０４が設けられている。
【００７７】
また、導電性ロール１０４から従動ロール１０２に向って電流が流れるように、導電性ロール１０４と従動ロール１０２との間に電圧を印加する電源１０６が設けられている。
【００７８】
以上説明した構成により、中間転写ベルト３０の表面に形成されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する場合には、電源１１０により二次転写ロール３６とバックアップロール３４との間に電圧が印加され、対向部６６では、転写電流が二次転写ベルト５２の裏面から表面に向って流れる。このため、イオン導電性を有する二次転写ベルト５２のイオンが分極したり偏在したりする。
【００７９】
そして、二次転写ベルト５２のイオンが分極したり偏在したりすることにより二次転写ベルト５２の抵抗が上昇するのを抑制するモード（クリーニングモード）では、電源１０６により導電性ロール１０４と従動ロール１０２との間に電圧が印加され、導電性ロール１０４と従動ロール１０２とが対向する対向部１０８では、二次転写ベルト５２の表面から裏面に向って電流が流れ、二次転写ベルト５２の抵抗の上昇が抑制される。
【００８０】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記第１〜４実施形態では、二次転写ベルト５２に本発明の構成を用いて二次転写ベルト５２の抵抗の上昇を抑制したが、本実施形態を中間転写ベルト（一次転写ベルト）に用いて中間転写ベルトの抵抗の上昇を抑制してもよい。また、感光体上に形成されたトナー画像を直接シート部材Ｐに転写するための直接転写ベルトに用いて直接転写ベルトの抵抗の上昇を抑制してもよい。
【符号の説明】
【００８１】
３０ 中間転写ベルト（像保持体の一例）
３４ バックアップロール（対向部材の一例）
３６ 二次転写ロール（転写部材の一例）
５２ 二次転写ベルト（転写ベルトの一例）
６０ 導電性ロール（導電性部材の一例）
６２ 電源（転写電圧印加部材の一例）
７０ 第一接触部
７２ 第二接触部
７４ 清掃ブレード（清掃部材の一例）
９０ 二次転写ロール（転写部材の一例）
９６ 電源（転写電圧印加部材の一例）
１００ 画像形成装置
１０４ 導電性ロール（導電性部材の一例）
１１０ 電源（転写電圧印加部材の一例）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置着に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、電子写真装置に用いられる半導電性ベルトが記載されている。この半導電性ベルトは、薄肉円筒状の弾性芯体層の外側周面にこの弾性芯体層より柔らかい弾性表面層を積層した積層構造体である。そして、この半導電性ベルトの弾性芯体層の表面抵抗率が、ベルト全体の体積抵抗率よりも２桁以上高いようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１０１６７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、イオン導電性を有する転写ベルトの抵抗が上昇するのを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、 回転可能に支持され、トナー画像が表面に形成される像保持体と、回転可能に支持され、前記像保持体の表面に形成されたトナー画像を前記像保持体と対向する転写位置で被転写物に転写させる転写部材と、前記転写部材に巻き掛けられ、前記転写部材が回転することで前記転写部材と前記像保持体とに挟まれながら周回すると共に、イオン導電性を有する無端状の転写ベルトと、回転可能に支持され、前記転写部材に対して前記転写位置で前記転写ベルトを挟むように対向して配置される対向部材と、前記転写位置で、前記転写部材と前記対向部材との間に転写電流が流れるように電圧を印加する転写電圧印加部材と、前記転写位置とは異なる位置で、前記転写ベルトに前記転写電流とは逆向きの電流が流れるように対象部材との間で電圧が印加される導電性を有する導電性部材と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載において、前記対象部材は、前記対向部材であって、前記導電性部材は、前記転写ベルトを挟んで前記転写部材の反対側に設けられ、前記導電性部材もしくは前記対向部材の一方に電圧を印加することで、前記導電性部材と前記転写部材との間に前記転写部材を介して電流が流れることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項２に記載において、前記転写部材がイオン導電性を有することを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項１〜３の何れか１項に記載において、前記導電性部材は、円柱状とされ、周回する前記転写ベルトに当って従動回転することを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項１〜４の何れか１項に記載において、前記転写ベルトの表面に接して前記転写ベルトを清掃する清掃部材が設けられ、前記清掃部材は、前記転写ベルトと前記像保持体との第一接触部に対して前記転写ベルトの周回方向下流側であって、前記転写ベルトと前記導電性部材との第二接触部に対して前記転写ベルトの周回方向上流側に配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１の画像形成装置によれば、転写ベルトに転写電流とは逆向きの電流が流れない構成と比して、イオン導電性を有するベルトの抵抗が上昇するのを抑制することができる。
【００１１】
本発明の請求項２の画像形成装置によれば、導電性部材が、転写ベルトを挟んで転写部材の反対側に設けられていない場合と比して、簡易な構成で転写ベルトに転写電流とは逆向きの電流を流すことができる。
【００１２】
本発明の請求項３の画像形成装置によれば、転写部材が電子導電性を有する場合と比して、転写部材の抵抗むらを防止した上で転写部材の抵抗が上昇するのを抑制することができる。
【００１３】
本発明の請求項４の画像形成装置によれば、導電性部材が転写ベルトに当って従動回転しない場合と比して、導電性部材が転写ベルトに当ることで生じる転写ベルトの負荷を軽減することができる。
【００１４】
本発明の請求項５の画像形成装置によれば、転写ベルトと対向部材との第一接点に対して転写ベルトの周回方向下流側で、転写ベルトと導電性部材との第二接点に対して転写ベルトの周回方向上流側に清掃部材が設けられていない場合と比して、導電性部材が汚れるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に用いられる二次転写ロール及び二次転写ベルト等を示した構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置及び比較形態に係る画像形成装置の評価結果を棒グラフで示した図面である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に対して比較するための比較形態に係る画像形成装置に用いられる二次転写ロール及び二次転写ベルト等を示した構成図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置に用いられる二次転写ロール及び二次転写ベルト等を示した構成図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置及び比較形態に係る画像形成装置の評価結果を棒グラフで示した図面である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置に用いられる二次転写ロール及び二次転写ベルト等を示した構成図である。
【図８】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置に用いられる二次転写ロール及び二次転写ベルト等を示した構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の一例について図１〜図４に従って説明する。
【００１７】
（全体構成）
図３に示されるように、画像形成装置１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを備えている。なお、以降、ＹＭＣＫを区別する必要がある場合は、符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの何れかを付して説明し、ＹＭＣＫを区別する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。
【００１８】
画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、対向部材の一例としてのバックアップロール３４と複数の張架ロール３２とに巻き掛けられて周回（回転）する無端状の像保持体の一例としての中間転写ベルト３０（一次転写ベルト）の進行方向に対して、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの順番で直列に配列されている。
【００１９】
そして、各画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに備えられた感光体１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋに対して中間転写ベルト３０を挟んで反対側には、感光体１２の表面に形成された各色のトナー画像を中間転写ベルト３０に転写する一次転写ロール１６Ｙ、１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋが設けられている。詳細には、一次転写ロール１６Ｙ、１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋに転写バイアス電圧が印加され、静電吸引力によって、各色のトナー画像が中間転写ベルト３０上に順次一次転写されるようになっている。
【００２０】
次に、各画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの構成を代表してイエロートナー画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙについて説明する。なお、各画像形成ユニット１０は同様の構成とされている。
【００２１】
中間転写ベルト３０に対して感光体１２Ｙを挟んで反対側には、感光体１２Ｙの表面と接して感光体１２Ｙの表面を一様に帯電すると共に、感光体１２Ｙの回転に伴なって従動回転する帯電ロール１３Ｙが設けられている。
【００２２】
さらに、帯電ロール１３Ｙに対して帯電した感光体１２Ｙの表面を露光光により露光してイエロー画像に対応する静電潜像を形成する露光装置１４Ｙが設けられている。
【００２３】
また、帯電ロール１３Ｙに対して感光体１２Ｙの回転方向下流側には、露光装置１４が形成した静電潜像をイエロートナー画像として可視化（現像）する現像装置１５Ｙが設けられている。詳細には、現像装置１５Ｙには、感光体１２Ｙの回転に伴なって回転する現像ロール１８Ｙが設けられている。そして、マイナス電圧に帯電したトナーが現像ロール１８Ｙの外周面から感光体１２Ｙの表面に形成された静電潜像に転移して、静電潜像がイエロートナー画像として可視化（現像）されるようになっている。
【００２４】
そして、前述したように、各色の感光体１２の表面に形成されたトナー画像が、各一次転写ロール１６によって、中間転写ベルト３０に順次転写されるようになっている。
【００２５】
さらに、帯電ロール１３Ｙに対して感光体１２Ｙの回転方向上流側には、感光体１２Ｙの表面から中間転写ベルト３０に転写されずに残留した残留トナーを感光体１２Ｙの表面から掻き落とすブレード１９Ｙが設けられている。
【００２６】
一方、バックアップロール３４に対して中間転写ベルト３０を挟んで反対側には、転写部材の一例としての二次転写ロール３６が回転可能に設けられている。さらに、この二次転写ロール３６と二次転写ロール３６の隣りに配置された従動ロール５０とには、無端状の転写ベルトの一例としての二次転写ベルト５２が巻き掛けられている。そして、二次転写ロール３６は、記録媒体としてのシート部材Ｐが積載される給紙部３８から送り出されて中間転写ベルト３０と二次転写ベルト５２との間を挟持搬送されるシート部材Ｐに中間転写ベルト３０に形成されたトナー画像が転写されるようになっている。なお、二次転写ロール３６及び二次転写ベルト５２等については、転写バイアス電圧の印加方法等を含めて詳細を後述する。
【００２７】
さらに、二次転写ロール３６に対してシート部材Ｐの搬送方向下流側には、シート部材Ｐに転写されたトナー画像を熱と圧力でシート部材Ｐに定着させる定着装置３１が設けられている。
【００２８】
一方、バックアップロール３４に対して中間転写ベルト３０を挟んで反対側には、中間転写ベルト３０からシート部材Ｐに転写されなかった残留トナーを清掃する清掃ロール３３が設けられている。
【００２９】
以上の構成により、図３に示されるように、画像形成装置１００を作動させると、各色の感光体１２の表面は、帯電ロール１３により一様に帯電される。次に、各色の露光装置１４により、露光光が帯電した感光体１２に照射され、感光体１２の表面には、各色のトナー画像に対応した静電潜像が形成される。
【００３０】
さらに、各色の感光体１２の表面に形成された静電潜像には、現像バイアスが印加された各色のトナーが現像ロール１８の外周面から転移し、各色の静電潜像がトナー画像として可視化（現像）される。
【００３１】
また、各色の感光体１２の表面に形成されたトナー画像は、一次転写ロール１６の圧接力と、一次転写ロール１６に印加された転写バイアス電圧による静電吸引力によって、中間転写ベルト３０上に順次一次転写される。つまり、中間転写ベルト３０上に、順次、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色トナー画像が重ねられ、多重のトナー画像（例えばカラートナー画像）が形成される。
【００３２】
そして、中間転写ベルト３０上に形成された多重のトナー画像は、周回する中間転写ベルト３０により、二次転写ベルト５２と対向する位置に搬送される。さらに、二次転写ロール３６は、給紙部３８から送り出されて中間転写ベルト３０と二次転写ベルト５２との間を挟持搬送されるシート部材Ｐに中間転写ベルト３０に形成されたトナー画像が転写する。
【００３３】
トナー画像が転写されたシート部材Ｐは、二次転写ベルト５２に沿って定着装置３１に向けて搬送される。定着装置３１へ搬送されたシート部材Ｐに形成されるトナー画像は、熱と圧力とによりシート部材Ｐに定着され、シート部材Ｐは図示せぬ排出部に排出される。
【００３４】
（要部構成）
次に、二次転写ロール３６、二次転写ベルト５２及び転写バイアス電圧の印加方法等について説明する。
【００３５】
図１に示されるように、図示せぬモータからの駆動力で回転する二次転写ロール３６は、回転軸となるφ１４ｍｍの円柱状の芯金５４と、芯金５４の外周面にもうけられた弾性変形可能な弾性層５６とを備えている。詳細には、この弾性層５６は、発泡させた硬度３５°（アスカー硬度）のＥＰＤＭゴムにカーボンブラック（ＣＢ）を添加されて成形されることで、二次転写ベルト５２は電子導電性とさている。そして、弾性層５６の抵抗は、５．５ＬｏｇΩとされている。また、芯金５４は、電圧が印加されなく電圧が逃げもしない状態、つまり、電気的にフロートとされている。
【００３６】
また、この二次転写ロール３６に巻き掛けられた二次転写ベルト５２は、ＮＢＲゴムとヒドリンゴムとをブレンドして厚さ０．５ｍｍに形成され、表面に厚み０．００５ｍｍ程度のオーバーコート（ＯＣ）層（図示省略）を備えている。そして、二次転写ベルト５２の抵抗は、７．５ＬｏｇΩ・ｃｍとされると共に、二次転写ベルト５２のゴム層がイオン導電性とされ、オーバーコート（ＯＣ）層が電子電導性とされている。つまり、イオン導電性を有する二次転写ベルト５２を用いることで、二次転写ベルト５２に生じる抵抗むらが抑制されるようになっている。
【００３７】
さらに、二次転写ベルト５２の表面と当って従動回転する円柱状の導電性部材の一例としての導電性ロール６０が、二次転写ロール３６に対して二次転写ベルト５２を挟んで反対側に設けられている。
【００３８】
また、中間転写ベルト３０の表面に形成されたトナー画像をシート部材Ｐに転写するため、二次転写ロール３６とバックアップロール３４との間にトナー画像をシート部材Ｐに転写させるための電流（以下転写電流）が流れるように導電性ロール６０とバックアップロール３４との間に電圧を印加する転写電圧印加部材の一例としての電源６２が設けられている。詳細には、電源６２により電圧が印加されることで、導電性ロール６０と二次転写ロール３６とが対向する対向部６４では、導電性ロール６０から二次転写ロール３６に向って電流が流れ（図中矢印参照）、二次転写ロール３６とバックアップロール３４とが対向する対向部６６（転写位置）では、二次転写ロール３６からバックアップロール３４に向って電流が流れるようになっている（図中矢印参照）。つまり、対向部６４では、二次転写ベルト５２に対しては表面から裏面に向って電流が流れ、対向部６６では、二次転写ベルト５２の裏面から表面に向って電流が流れるようになっている。
【００３９】
また、二次転写ベルト５２と中間転写ベルト３０との第一接触部７０に対して二次転写ベルト５２の周回方向下流側であって、二次転写ベルト５２と導電性ロールとの第二接触部７２に対して二次転写ベルト５２の周回方向上流側には、二次転写ベルト５２の表面に接して二次転写ベルト５２を清掃する清掃部材の一例としての清掃ブレード７４が、二次転写ベルト５２を挟んで従動ロール５０の反対側に設けられている。
【００４０】
（要部構成の作用）
次に、中間転写ベルト３０上に形成されたトナー画像が、シート部材Ｐに転写される作用について説明する。
【００４１】
図１に示されるように、先ず、導電性ロール６０とバックアップロール３４との間に電源６２によって、芯金５４が電気的にフロートとされるように、電圧が印加される（本実施例では、導電性ロール６０側にプラスの電圧が印加される）。
【００４２】
これにより、図中矢印に示されるように、対向部６４では、導電性ロール６０から二次転写ロール３６に向って電流が流れ、対向部６６では、二次転写ロール３６からバックアップロール３４に向って電流が流れる。つまり、対向部６４では、二次転写ベルト５２の表面から裏面に向って電流が流れ、対向部６６では、二次転写ベルト５２の裏面から表面に向って電流が流れる。これにより、イオン導電性を有する二次転写ベルト５２のイオンが分極したり偏在したりするのが抑制される。
【００４３】
一方、図示せぬモータから駆動力が伝達されて二次転写ロール３６が回転し、これにより、二次転写ロール３６に巻き付けられた二次転写ベルト５２も周回する。
【００４４】
さらに、中間転写ベルト３０上に形成されたマイナス電圧に帯電したトナー画像は、周回する中間転写ベルト３０によって、二次転写ベルト５２と対向する位置に搬送される。そして、二次転写ロール３６は、給紙部３８（図３参照）から送り出されて中間転写ベルト３０と二次転写ベルト５２との間を挟持搬送されるシート部材Ｐに中間転写ベルト３０に形成されたトナー画像を転写する（電圧が印加されることで転写電流が流れる）。
【００４５】
ここで、本第１実施形態に係る二次転写ベルト５２と本第１実施形態に対する比較形態に係る二次転写ベルトとの抵抗維持性を評価した。
【００４６】
本第１実施形態の評価に際しては、二次転写ロール３６と従動ロール５０とに二次転写ベルト５２を巻き付け、二次転写ロール３６に対して二次転写ベルト５２の反対側には、バックアップロール３４としてφ５０の金属パイプを用いた。さらに、導電性ロール６０とバックアップロール３４との間の電流が１００μＡとなる電圧を印加（定電流電源使用）しながら４５０ｍｍ／ｓの速度で二次転写ベルト５２を９０時間（Ｈｒ）周回させ、二次転写ベルト５２の抵抗を測定した。
【００４７】
これに対し、比較形態の評価に際しては、図４に示されるように、本第１実施形態のように導電性ロール６０を用いず、二次転写ロール８０とバックアップロール３４との間の電流が１００μＡとなる電圧を二次転写ロール８０とバックアップロール３４との間に印加（定電流電源使用）しながら４５０ｍｍ／ｓの速度で二次転写ベルト８２を９０時間（Ｈｒ）周回させ、二次転写ベルト８２の抵抗を測定した。
【００４８】
なお、本第１実施形態及び比較形態の両方の評価において、トナーを用いなかったため、清掃ブレード７４を取り外して評価を行った。
【００４９】
図２には、初期及び９０時間後の本第１実施形態の評価結果、並びに初期及び９０時間後の比較形態の評価結果が縦軸を体積抵抗率（ＬｏｇΩ・ｃｍ）とした棒グラフで示されている。
【００５０】
この評価結果から分かるように、比較形態では、９０時間後に体積抵抗率（抵抗）が上昇しているのに対し、本第１実施形態では、９０時間も体積抵抗率（抵抗）が一定（初期から変化が無い）であるのが分かる。つまり、本第１実施形態の二次転写ベルト５２は、比較形態と比して、抵抗維持性が向上していることが分かる。なお、この評価結果から次のようなことが考えられる。
【００５１】
比較形態で用いた二次転写ロール８０の芯金からの電流は、バックアップロール３４が当接する部分では、二次転写ベルト８２の裏面から表面に向って流れる。二次転写ベルト８２に着目すると、二次転写ベルト８２の所定の部分が、バックアップロール３４に回転してきたときに、二次転写ベルト８２の裏面から表面に向って電流は流れその向きは常に一定である。これにより、イオン導電性を有する二次転写ベルト８２の内部ではイオンの偏在及びイオンの分極が生じて二次転写ベルト８２の抵抗が上昇してしまう。
【００５２】
一方、本第１実施形態では、二次転写ベルト５２の表面に設けられた導電性ロール６０からの電流は対向部６４で二次転写ベルト５２の表面から裏面に流れ、対向部６６で二次転写ベルト５２の裏面から表面に流れる。このように周回する二次転写ベルト５２には、常に等量で正逆両方向の電流が作用することとなる。このため、イオンの偏在及びイオンの分極は起こらず、抵抗変化が見られなくなると考えられる。
【００５３】
以上説明したように、導電性ロール６０及び電源６２を設けてイオンの偏在及びイオンの分極を防止することで、イオン導電性を有する二次転写ベルト５２の抵抗の上昇が簡易な構成で抑制される。
【００５４】
また、二次転写ベルト５２の抵抗の上昇が抑制されることで、転写電流が安定する。
【００５５】
また、転写電流が安定することで、トナー画像のシート部材Ｐへの転写不良が抑制される。
【００５６】
また、導電性ロール６０は、円柱状とされ、周回する二次転写ベルト５２に当って従動回転するため、導電性ロール６０が二次転写ベルト５２に当ることで生じる二次転写ベルト５２の負荷が軽減される。
【００５７】
また、第一接触部７０に対して二次転写ベルト５２の周回方向下流側であって、第二接触部７２に対して二次転写ベルト５２の周回方向上流側に、二次転写ベルト５２を清掃する清掃ブレード７４が設けられている。これにより、導電性ロール６０の汚れが抑制される。
【００５８】
また、従来の形態（比較形態）に対して、導電性ロール６０を追加する構成となっているため、画像形成装置１００が大型化されるのが抑制される。
【００５９】
また、対向部６６では、電流は、常に二次転写ロール３６からバックアップロール３４に流れるため（転写電流として一定方向に流れるため）、転写位置で逆方向にも電流が流れる構成と比して、生産性が低下するのが抑制される。
【００６０】
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の一例について図５、図６に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６１】
本第２実施形態では、第１実施形態とは違い二次転写ロール９０は、イオン導電性を有している。つまり、イオン導電性を有する二次転写ロール９０を用いることで、電子導電性と比して、二次転写ロール９０に生じる抵抗むらが抑制されるようになっている。
【００６２】
詳細には、二次転写ロール９０は、回転軸となるφ１４ｍｍの円柱状の芯金５４と、芯金５４の外周面に設けられた弾性変形可能な弾性層９２とを備えている。この弾性層９２は、ウレタン発泡材にイオン導電剤として４級アンモニウム塩を含有させて抵抗を７．３ＬｏｇΩとされ、硬度３５°（アスカー硬度）とされている。
【００６３】
ここで、第１実施例と同様に、本第２実施形態に係る二次転写ベルト５２及び二次転写ロール９０の抵抗維持性と、比較形態に係る二次転写ベルト及び二次転写ロールの抵抗維持性とを評価した。
【００６４】
本第２実施形態の評価に際しては、第１実施形態の評価に用いた物に対して二次転写ロール９０の仕様のみ変更した。評価方法については第１実施形態と同様とした。
【００６５】
これに対し、比較形態の評価に際しては、第１実施形態の比較形態の評価に用いた物と同様の物を用いて評価した。
【００６６】
評価方法については、第２実施形態及び比較形態共に、第１実施形態で説明した方法と同様である。また、評価項目については、初期及び９０時間後の二次転写ベルトの抵抗及び二次転写ロールの抵抗について評価を行った。
【００６７】
図６には、初期及び９０時間後の本第２実施形態の評価結果、並びに初期及び９０時間後の比較形態の評価結果が縦軸を体積抵抗率（ＬｏｇΩ・ｃｍ）とした棒グラフで示されている。
【００６８】
この評価結果から分かるように、本第２実施形態の９０時間後の二次転写ベルト５２の抵抗及び二次転写ロール９０の体積抵抗率（抵抗）の上昇が、比較形態に比べて、第１実施形態と同様の理由で抑制されていることが分かる。
【００６９】
次に、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の一例について図７に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００７０】
図７に示されるように、本第３実施形態では、中間転写ベルト３０の表面に形成されたトナー画像をシート部材Ｐに転写するため、二次転写ロール３６とバックアップロール３４との間に転写電流が流れるように二次転写ロール３６の芯金５４とバックアップロール３４との間に電圧を印加する転写電圧印加部材の一例としての電源９６が設けられている。結果として、芯金５４は、電気的にフロートとされていない。
【００７１】
以上説明した構成により、中間転写ベルト３０の表面に形成されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する場合には、電源９６により二次転写ロール３６とバックアップロール３４との間に電圧が印加され、対向部６６では、転写電流が二次転写ベルト５２の裏面から表面に向って流れる。このため、イオン導電性を有する二次転写ベルト５２のイオンが分極したり偏在したりする。
【００７２】
そして、二次転写ベルト５２のイオンが分極したり偏在したりすることにより二次転写ベルト５２の抵抗が上昇するのを抑制するモード（クリーニングモード）では、電源６２により導電性ロール６０とバックアップロール３４との間に電圧が印加される。これにより、対向部６４では、二次転写ベルト５２の表面から裏面に向って電流が流れ、二次転写ベルト５２の抵抗の上昇が抑制される。
【００７３】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記第３実施形態では、電源６２により導電性ロール６０とバックアップロール３４との間に電圧を印加することで、二次転写ベルト５２の表面から裏面に向って電流を流したが、電源により導電性ロールと二次転写ロールとの間に電圧を印加することで、二次転写ベルトの表面から裏面に向って電流を流してもよい。
【００７４】
次に、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の一例について図８に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００７５】
図８に示されるように、本第４実施形態では、中間転写ベルト３０の表面に形成されたトナー画像をシート部材Ｐに転写するため、二次転写ロール３６とバックアップロール３４との間に転写電流が流れるように二次転写ロール３６の芯金５４とバックアップロール３４との間に電圧を印加する転写電圧印加部材の一例としての電源１１０が設けられている。結果として、芯金５４は、電気的にフロートされていない。
【００７６】
さらに、二次転写ベルト５２は、二次転写ロール３６と従動ロール５０と導電性を有する材料で形成された従動ロール１０２とに巻き掛けられている。そして、従動ロール１０２に対して二次転写ベルト５２を挟んで反対側には、二次転写ベルト５２と当って従動回転する円柱状の導電性部材の一例としての導電性ロール１０４が設けられている。
【００７７】
また、導電性ロール１０４から従動ロール１０２に向って電流が流れるように、導電性ロール１０４と従動ロール１０２との間に電圧を印加する電源１０６が設けられている。
【００７８】
以上説明した構成により、中間転写ベルト３０の表面に形成されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する場合には、電源１１０により二次転写ロール３６とバックアップロール３４との間に電圧が印加され、対向部６６では、転写電流が二次転写ベルト５２の裏面から表面に向って流れる。このため、イオン導電性を有する二次転写ベルト５２のイオンが分極したり偏在したりする。
【００７９】
そして、二次転写ベルト５２のイオンが分極したり偏在したりすることにより二次転写ベルト５２の抵抗が上昇するのを抑制するモード（クリーニングモード）では、電源１０６により導電性ロール１０４と従動ロール１０２との間に電圧が印加され、導電性ロール１０４と従動ロール１０２とが対向する対向部１０８では、二次転写ベルト５２の表面から裏面に向って電流が流れ、二次転写ベルト５２の抵抗の上昇が抑制される。
【００８０】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記第１〜４実施形態では、二次転写ベルト５２に本発明の構成を用いて二次転写ベルト５２の抵抗の上昇を抑制したが、本実施形態を中間転写ベルト（一次転写ベルト）に用いて中間転写ベルトの抵抗の上昇を抑制してもよい。また、感光体上に形成されたトナー画像を直接シート部材Ｐに転写するための直接転写ベルトに用いて直接転写ベルトの抵抗の上昇を抑制してもよい。
【符号の説明】
【００８１】
３０ 中間転写ベルト（像保持体の一例）
３４ バックアップロール（対向部材の一例）
３６ 二次転写ロール（転写部材の一例）
５２ 二次転写ベルト（転写ベルトの一例）
６０ 導電性ロール（導電性部材の一例）
６２ 電源（転写電圧印加部材の一例）
７０ 第一接触部
７２ 第二接触部
７４ 清掃ブレード（清掃部材の一例）
９０ 二次転写ロール（転写部材の一例）
９６ 電源（転写電圧印加部材の一例）
１００ 画像形成装置
１０４ 導電性ロール（導電性部材の一例）
１１０ 電源（転写電圧印加部材の一例）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に支持され、トナー画像が表面に形成される像保持体と、
回転可能に支持され、前記像保持体の表面に形成されたトナー画像を前記像保持体と対向する転写位置で被転写物に転写させる転写部材と、
前記転写部材に巻き掛けられ、前記転写部材が回転することで前記転写部材と前記像保持体とに挟まれながら周回すると共に、イオン導電性を有する無端状の転写ベルトと、
回転可能に支持され、前記転写部材に対して前記転写位置で前記転写ベルトを挟むように対向して配置される対向部材と、
前記転写位置で、前記転写部材と前記対向部材との間に転写電流が流れるように電圧を印加する転写電圧印加部材と、
前記転写位置とは異なる位置で、前記転写ベルトに前記転写電流とは逆向きの電流が流れるように対象部材との間で電圧が印加される導電性を有する導電性部材と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記対象部材は、前記対向部材であって、
前記導電性部材は、前記転写ベルトを挟んで前記転写部材の反対側に設けられ、
前記導電性部材もしくは前記対向部材の一方に電圧を印加することで、前記導電性部材と前記転写部材との間に前記転写部材を介して電流が流れる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写部材がイオン導電性を有する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記導電性部材は、円柱状とされ、周回する前記転写ベルトに当って従動回転する請求項１〜３の何れか１項に記載された画像形成装置。
【請求項５】
前記転写ベルトの表面に接して前記転写ベルトを清掃する清掃部材が設けられ、
前記清掃部材は、前記転写ベルトと前記像保持体との第一接触部に対して前記転写ベルトの周回方向下流側であって、前記転写ベルトと前記導電性部材との第二接触部に対して前記転写ベルトの周回方向上流側に配置される請求項１〜４の何れか１項に記載された画像形成装置。
【請求項１】
回転可能に支持され、トナー画像が表面に形成される像保持体と、
回転可能に支持され、前記像保持体の表面に形成されたトナー画像を前記像保持体と対向する転写位置で被転写物に転写させる転写部材と、
前記転写部材に巻き掛けられ、前記転写部材が回転することで前記転写部材と前記像保持体とに挟まれながら周回すると共に、イオン導電性を有する無端状の転写ベルトと、
回転可能に支持され、前記転写部材に対して前記転写位置で前記転写ベルトを挟むように対向して配置される対向部材と、
前記転写位置で、前記転写部材と前記対向部材との間に転写電流が流れるように電圧を印加する転写電圧印加部材と、
前記転写位置とは異なる位置で、前記転写ベルトに前記転写電流とは逆向きの電流が流れるように対象部材との間で電圧が印加される導電性を有する導電性部材と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記対象部材は、前記対向部材であって、
前記導電性部材は、前記転写ベルトを挟んで前記転写部材の反対側に設けられ、
前記導電性部材もしくは前記対向部材の一方に電圧を印加することで、前記導電性部材と前記転写部材との間に前記転写部材を介して電流が流れる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写部材がイオン導電性を有する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記導電性部材は、円柱状とされ、周回する前記転写ベルトに当って従動回転する請求項１〜３の何れか１項に記載された画像形成装置。
【請求項５】
前記転写ベルトの表面に接して前記転写ベルトを清掃する清掃部材が設けられ、
前記清掃部材は、前記転写ベルトと前記像保持体との第一接触部に対して前記転写ベルトの周回方向下流側であって、前記転写ベルトと前記導電性部材との第二接触部に対して前記転写ベルトの周回方向上流側に配置される請求項１〜４の何れか１項に記載された画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−１８１３４４（Ｐ２０１２−１８１３４４Ａ）
【公開日】平成２４年９月２０日（２０１２．９．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４４０１７（Ｐ２０１１−４４０１７）
【出願日】平成２３年３月１日（２０１１．３．１）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月２０日（２０１２．９．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月１日（２０１１．３．１）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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