画像形成装置
【課題】両面画像形成可能な２つの搬送路を有していながら、コンパクト且つ剛性の高いフレーム構造を有する画像形成装置を提供する。
【解決手段】メインフレーム２４の平面部２４ａより上方に、左右両側から立ち上がる一対の側板間を繋ぐようにインナーフレーム２９を固定する。インナーフレーム２９の上方の第１搬送路３１と下方の反転搬送路３４におけるそれぞれの平面とＵターン経路に近い側の内側ガイドブロック７１とにより囲まれて、画像形成装置の側面視で三角形状の空間を形成する。両搬送路にそれぞれ複数の構成部材が配置される。これによって、フレーム構造の剛性を確保しつつ、両搬送路の配置関係も確実に保持できる。
【解決手段】メインフレーム２４の平面部２４ａより上方に、左右両側から立ち上がる一対の側板間を繋ぐようにインナーフレーム２９を固定する。インナーフレーム２９の上方の第１搬送路３１と下方の反転搬送路３４におけるそれぞれの平面とＵターン経路に近い側の内側ガイドブロック７１とにより囲まれて、画像形成装置の側面視で三角形状の空間を形成する。両搬送路にそれぞれ複数の構成部材が配置される。これによって、フレーム構造の剛性を確保しつつ、両搬送路の配置関係も確実に保持できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被搬送媒体に両面画像形成が可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、被搬送媒体に両面画像形成が可能でスキャン・コピー機能等を備えた複合機などの画像形成装置は種々知られている。
【０００３】
小型で両面画像形成が可能な画像形成装置として知られた特許文献１、２及び３に記載の構成では、記録ヘッド（記録部）とその下方の給紙カセットとの上下間に、Ｕターン搬送路とこれにより搬送される用紙を支持するプラテンとを配置し、記録ヘッドよりも下流側には、スイッチバックローラ対（または逆転可能な排紙ローラ対）を設ける。給紙カセットから送られた用紙の上面に画像形成（以下、印刷ともいう）した後、スイッチバックローラ対の位置まで用紙の搬送方向上流側端部を送り、ここでスイッチバックローラ対を逆転させることで、プラテンの下方に設けられた反転搬送路から再度Ｕターン搬送路を介して記録部とプラテンとの間に被搬送媒体を裏返し状態で送り、両面画像形成する構成が開示されている。
【０００４】
また、特許文献３に開示された画像形成装置では、記録用紙などである被搬送媒体に加え、ＣＤやＤＶＤなどが載置される媒体トレイなどである他の被搬送媒体を搬送できるように、搬送路の隙間（被搬送媒体が通過できる隙間）を拡張する（拡張することをリリースするという）リリース手段が備えられている。
【０００５】
さらに、特許文献４に開示された画像形成装置のフレーム構造では、金属製の左右両側板の間に、同じく金属製で剛性の高いステー部材をネジ止めした後、左右両側板に対して、画像形成装置の複数の構成部材を順次取り付けることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３２７７９３号公報
【特許文献２】特開２００６−３５８０２号公報
【特許文献３】特開２０１０−７６４２１号公報
【特許文献４】特開２００８ー２８９８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記いずれの特許文献にも、両面画像形成（両面印刷ともいう）可能な２つの搬送路を有していながら、コンパクト且つ剛性の高いフレーム構造については何ら記載されていないし示唆する記載もないのであった。
【０００８】
本発明は、両面画像形成（両面印刷ともいう）可能な２つの搬送路を有していながら、コンパクト且つ剛性の高いフレーム構造を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、装置本体内の下方の給紙カセットから被搬送媒体を１枚ずつ記録部に給送する給紙手段と、被搬送媒体へ画像形成する記録部と、この記録部を通過する被搬送媒体の第１搬送路と、前記記録部を通過した後の被搬送媒体に両面画像形成するための第２搬送路と、を備えた画像形成装置であって、前記両搬送路は、前記給紙手段を支持する平面部と、この平面部の左右両側から立ち上がる一対の側板とを備えたメインフレームに囲まれ、前記一対の側板には、前記平面部より上方にインナーフレームが固定され、前記インナーフレームを挟んで上方に前記第１搬送路が配置され、下方に前記第２搬送路が配置され、前記第１搬送路と前記第２搬送路とは、そのそれぞれの平面が前記被搬送媒体の搬送方向下流側で交わるように角度を持って形成されており、前記給紙カセットから前記記録部へ被搬送媒体を搬送するＵターン経路に近い側には、前記第１搬送路と前記第２搬送路とを上下に繋ぐ内側ガイドブロックが設けられたものである。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第１搬送路及び前記第２搬送路におけるそれぞれの平面と前記Ｕターン経路の内側ガイドブロックとで囲まれたほぼ三角形の空間に、前記第１搬送路の複数の構成部材及び前記第２搬送路における複数の構成部材が配置され、前記三角形の空間内に前記インナーフレームが配置されているものである。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記インナーフレームは、前記給紙カセットから前記記録部へ被搬送媒体を搬送するＵターン経路に近い第１面と、前記記録部の記録ヘッドに近く且つ前記第１面より上方に位置する第２面とが備えられて、前記第１面と前記第２面とが連設され、前記インナーフレームにおける前記第１面には前記第１搬送路の構成部材における搬送押えローラホルダと、前記Ｕターン経路の内側ガイドブロックとが保持され、前記第２面には前記第２搬送路における少なくとも復路搬送従動ローラを含む構成部材が保持されているものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、給紙カセットから給送される被搬送媒体に記録部で片面画像形成するために、この記録部を通過する被搬送媒体の第１搬送路と前記記録部を通過した後の被搬送媒体に両面画像形成するための第２搬送路との両搬送路が、給紙手段を支持する平面部と、この平面部の左右両側から立ち上がる一対の側板とを備えたメインフレームに囲まれており、且つ、前記一対の側板には、前記平面部と前記第１搬送路との上下空間内にインナーフレームが固定されているので、上下方向に２つの搬送路を有するフレームをコンパクトにできると共に、フレーム構造全体としての剛性を高めることができる。
【００１３】
そして、前記インナーフレームを挟んで上方に前記第１搬送路が配置され、下方に前記第２搬送路が配置され、前記第１搬送路と前記第２搬送路とは、そのそれぞれの平面が前記被搬送媒体の搬送方向下流側で交わるように角度を持って形成されており、前記給紙カセットから前記記録部へ被搬送媒体を搬送するＵターン経路に近い側には、前記第１搬送路と前記第２搬送路とを上下に繋ぐ内側ガイドブロックが設けられたものであるから、フレーム構造の剛性を確保しつつ、両搬送路の配置関係も確実に保持できる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、前記第２搬送路におけるそれぞれの平面と前記Ｕターン経路の内側ガイドブロックとで囲まれたほぼ三角形の空間に、前記第１搬送路の複数の構成部材及び前記第２搬送路における複数の構成部材が配置され、前記三角形の空間内に前記インナーフレームが配置されているものであるので、これによっても、フレーム構造の剛性を確保しつつ、両搬送路の配置関係も確実に保持できる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、前記インナーフレームは、前記給紙カセットから前記記録部へ被搬送媒体を搬送するＵターン経路に近い第１面と、前記記録部の記録ヘッドに近く且つ前記第１面より上方に位置する第２面とが備えられているので、第２搬送路をＵターン経路に向かって下向き傾斜状に配置することが容易である。そして、前記第１面と前記第２面とが連設されているものであるから、インナーフレームの剛性が一段と高めることができる。
【００１６】
しかも、前記インナーフレームにおける前記第１面には前記第１搬送路の構成部材における搬送押えローラホルダと、前記Ｕターン経路の内側ガイドブロックとが保持され、前記第２面には前記第２搬送路における少なくとも復路搬送従動ローラを含む構成部材が保持されているものであるから、複数の構成部材の配置精度が高くなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】複合機の斜視図である。
【図２】プリンタ部の模式的な断面図である。
【図３】プリンタ部の斜視図である。
【図４】キャリッジを省略して示す搬送装置の平面図である。
【図５】（Ａ）は図４のVA-VA 線矢視断面図、（Ｂ）は図４の別の箇所の断面図である。
【図６】駆動部を含む搬送装置の平面図である。
【図７】インナーフレーム組の部材分解斜視図である。
【図８】（Ａ）はインナーフレーム組の平面図、（Ｂ）は下面図である。
【図９】（Ａ）は図８（Ａ）のIX-IX 線矢視で示す搬送押えローラ用のカムのリリース位置の側面図、（Ｂ）は同じくカムの非リリース位置を示す側面図である。
【図１０】両面印刷状態のプリンタ部の断面図である。
【図１１】リリースロッドと側板の斜視図である。
【図１２】（Ａ）は図６のXIIA-XIIA 線で示す非リリース姿勢のリリースロッドと側板の側断面図、（Ｂ）は同じくリリース姿勢のリリースロッドと側板の側断面図である。
【図１３】（Ａ）は図６と同じ断面で示すリリース姿勢のリリースロッド示す図、（Ｂ）は同じくリリース姿勢のプラテン等の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下では、本発明の画像形成装置の好ましい実施形態として、スキャン・印刷・コピー・ファックス機能を備えた図１の複合機１０が説明される。なお、外形直方体状に形成された複合機１０の高さ方向（Ｚ軸線方向）が上下方向と定義され、奥行き方向（Ｙ軸線方向）が前後方向と定義され（なお、前又は前側とは後述の凹所１１ａの開口部１１ｂを有する側を言い、後、後部又は奥側とは後述のＵターン経路を有する側をいう）、幅方向（Ｘ軸線方向）が左右方向と定義されて（図１参照）、以下説明がされる。
【００１９】
［複合機１０の概要］
複合機１０は、プリンタ筐体１１と、このプリンタ筐体１１の上面に載置されたスキャナ筐体１２と、このスキャナ筐体１２の上面に載置された原稿カバー１３と、を備える。原稿カバー１３は、開閉可能にスキャナ筐体１２に支持され、開閉されることでスキャナ筐体１２と共に原稿を挟む。この原稿の画像は、スキャナ筐体１２に収容されたフラットベッドスキャナなどの不図示のスキャナにより走査されて取り込まれる。スキャナを収容したスキャナ筐体１２は、プリンタ筐体１１に開閉可能に支持されている。
【００２０】
プリンタ筐体１１は、給紙カセット１４を収容する凹所１１ａを下部に備え、給紙カセット１４を引き出し可能に支持する。給紙カセット１４は、ユーザによりプリンタ筐体１１の前面の開口部１１ｂから引き出され、用紙などである第１被搬送媒体１９が載置される。第１被搬送媒体１９には、プリンタ筐体１１に収容されたプリンタ部１５により画像が記録される。
【００２１】
プリンタ部１５や上述のスキャナの制御は制御部により行われる。制御部は、制御基板に実装されたマイコンなどの種々の電子部品により実現される。制御部には、プリンタ筐体１１に装着された図１の操作パネル１６やパソコンなどの外部機器から信号が入力され、入力した信号により、制御部は、スキャナを駆動させたり、スキャナで取り込んだ画像をパソコンや電話回線に送出したり、スキャナで取り込んだ画像やパソコンや電話回線から入力された画像を第１被搬送媒体１９や、第２被搬送媒体に記録させる。第２被記録媒体は、ＣＤやＤＶＤであり、不図示のトレイに載置される。トレイは、例えば第２被搬送媒体が嵌る円形状の凹所を備える厚さ数ｍｍの板状に形成される。トレイは、プリンタ部１５が備える後述のトレイガイド（不図示）にユーザにより載置される。
【００２２】
［プリンタ部１５］
プリンタ部１５は、図２に示されたように、給紙カセット１４からＵターン経路３２へ第１被搬送媒体１９を給送する給紙手段４１と、Ｕターン経路３２からの第１被搬送媒体１９を記録部２０を経て排紙方向へ搬送する第１搬送路３１及び搬送手段３０と、搬送される被搬送媒体に画像を形成する記録部２０と、第１被搬送媒体１９に両面印刷（両面画像形成）するときＵターン経路３２の終端部へ第１被搬送媒体１９を搬送する反転搬送路３４（請求項にいう第２搬送路）と、を備える。なお、第１搬送路３１は両面印刷（両面画像形成）するときの往路であり、反転搬送路３４第２搬送路）は復路でもある。
搬送手段３０は、後述のように第１被搬送媒体１９を直接搬送し、第２被搬送媒体をトレイごと搬送する。第１被搬送媒体１９及びトレイは請求項に記載の被搬送媒体に相当する。
【００２３】
［記録部２０（請求項でいう記録部）］
記録部２０は、給紙カセット１４の後部の上方に配置された板状のプラテン２２と、このプラテン２２の上方に対向配置された記録ヘッド２１と、この記録ヘッド２１が下面に備えられたキャリッジ１７を左右方向にスライド可能に支持する一対のレール体２３ａ、２３ｂと、この一対のレール体２３ａ、２３ｂなどを支持するメインフレーム２４を備える。
【００２４】
［記録ヘッド２１］
記録ヘッド２１は、下方に開放する吐出口を有するノズルを備え、このノズルが圧電素子などにより変形されることで吐出口からインク滴を下方のプラテン２２に向けて吐出する。後述されるように、第１被搬送媒体１９及びトレイは、プラテン２２上を搬送される。第１被搬送媒体１９及びトレイの搬送と、記録ヘッド２１の左右方向に沿った移動とにより、プリンタ部１５は、第１被搬送媒体１９及び第２被搬送媒体の表面のほぼ全面に画像を記録し得る。記録ヘッド２１は、プラテン２２と共に後述の第１搬送路３１の一部を形成し、搬送手段３０の一部でもある。プラテン２２については後述される。
【００２５】
［給紙手段４１］
給紙手段４１は、図２に示されたように給紙カセット１４の後部の上方に配置され、支軸４２とアーム４３とその先端の給紙ローラ４４とを備えている。支軸４２は、メインフレーム２４の底部である平面部２４ａにその中心軸を中心に回転可能に支持され、右側板２５ａの外側に配置された駆動部２６により回転される。アーム４３には支軸４２の回転を給紙ローラ４４に伝達する複数個の伝達ギア（不図示）が設けられた構成を有する。給紙ローラ４４は、アーム４３が支軸４２周りに回転することで給紙カセット１４に載置された第１被搬送媒体１９に接触し、支軸４２が回転することにより給紙ローラ４４が回転することで第１被搬送媒体１９を以下に説明されるＵターン経路３２を介して第１搬送路３１に送り出す。
【００２６】
［メインフレーム２４］
メインフレーム２４は、図２、図３、図６等に示されたように、支軸４２より下方位置の平面部２４ａとこの平面部２４ａの左右両側から垂直に立設する側板２５ａ，２５ｂとを備え、プリンタ筐体１１に固定される。側板２５ａ，２５ｂの上端間には、上述の一対のレール体２３ａ、２３ｂなどが支持・固定される。また、一対のレール体２３ａ、２３ｂより下方であって、平面部２４ａよりも上方には側板２５ａ，２５ｂの内面に対して、後述するインナーフレーム２９の両端部がねじ止めやカシメにより固定されている。メインフレーム２４及びインナーフレーム２９は金属板からなる板金製である。側板２５ａ，２５ｂの間にはインナーフレーム２９より上方位置にプラテン２２が配置・固定される。このように、一対の側板２５ａ，２５ｂには、平面部２４ａと第１搬送路３１との上下空間内にインナーフレーム２９が固定されるので、メインフレーム２４が、平面部２４ａとインナーフレーム２９と一対の側板２５ａ，２５ｂとにより断面矩形状の枠組となるから、当該メインフレーム２４を含むフレーム構造全体としての剛性を高めることができる。
【００２７】
右側板２５ａの外側には不図示のメンテナンス部が配置され、ここでは記録ヘッド２１の待機位置兼用のメンテナンス位置とする。待機位置兼用のメンテナンス位置では、メンテナンス部におけるキャップ部が記録ヘッド２１のノズル面を下方から覆っている。右側板２５ａの外側に配置された駆動モータ及び伝動機構を有する右駆動部２６により吸引ポンプ（図示せず）を作動させてノズルからインクを選択的に吸引したり、記録ヘッド２１上の図示しないバッファタンク内の気泡を除去するための回復処理等を行う。第１被搬送媒体１９の給送方向から見て左側の側板２５ｂの外側部位にインク受け部（不図示）が配置されている。記録ヘッド２１はインク受け部に設けられたフラッシング位置にて記録動作中に定期的にノズルの目詰まり防止のためのインク吐出を行い、インク受け部にてインクを受ける。
【００２８】
左側板２５ｂより外側には後述する搬送駆動ローラ３５ａ，排紙駆動ローラ３６ａ，スイッチバック駆動ローラ３７ａを回転駆動させるためのＰＦモータ２７ａ及びその伝動機構２７ｂが配置されているＰＦ駆動部２７が配置されている。ＰＦモータ２７ａ及びその伝動機構２７ｂを支持するＰＦフレーム２７ｃは、レール体２３ａ、２３ｂに吊支持されると共に、左側板２５ｂに固着されている（図６参照）。
【００２９】
［インナーフレーム２９］
インナーフレーム２９は、給紙カセット１４から記録部２０（記録ヘッド２１の下方）へ第１被搬送媒体１９を搬送するＵターン経路３２に近い第１面２９ａと、記録部の記録ヘッドに近く且つ第１面２９ａより上方に位置する第２面２９ｂとが備えられて、板金製の第１面２９ａと第２面２９ｂとが垂直な連結板２９ｃで連設されている。第１面２９ａの後端には同じく上向きに垂直な後端板２９ｄ（請求項でいう端部位）が備えられている。第２面２９ｂの前端にも上向きに垂直な前端板２９ｅが備えられている。これらはプレス加工により曲げ起こし形成されている（図７等参照）。
【００３０】
インナーフレーム２９を挟んで上方には第１搬送路３１が配置され、下方には第２搬送路である反転搬送路３４が配置されている。インナーフレーム２９には第１搬送路３１及び第２搬送路である反転搬送路３４における後述する複数の構成部材が備えられている。即ち、インナーフレーム２９における第１面２９ａ及び第１面２９ａから上向きに曲げ起こした端部位である後端板２９ｄにて構成部材である搬送押えローラホルダ３５ｂと、Ｕターン経路３２の上端側の内側ガイドブロック７１とを保持し、第２面２９ｂで反転搬送路３４における少なくとも復路搬送従動ローラ７３を含む構成部材を固定する（図７、図８等参照）。これらの構成部材はインナーフレーム２９をメインフレーム２４に組み込む前に予め組み付けておく。
【００３１】
より詳しくは、複数の搬送押えローラ３５ｂが先端に並列配置された押えホルダ３３の後端部の軸部７５が、インナーフレーム２９の後端板２９ｄに曲げ形成された軸受部７６に支持されている。内側ガイドブロック７１内側ガイドブロック７１は軸受部７６を覆うようにして後端板２９ｄに切欠き形成された係合部７７に装着されている（図７参照）。
従って、上下方向に２つの搬送路（第１搬送路３１及び反転搬送路３４）を有するメインフレーム２４をコンパクトにできると共に、メインフレーム２４及びインナーフレーム２９の両方の剛性を高めることができる。そして、第１搬送路３１及び第２搬送路である反転搬送路３４における複数の構成部材がインナーフレーム２９に予め組み付けられているものであるから、複数の構成部材の相互間の配置精度が高くなる。
【００３２】
反転搬送路３４が平面部２４ａとインナーフレーム２９と一対の側板２５ａ，２５ｂとにより囲まれた断面矩形状の枠組内に配置されているものであるから、反転搬送路３４の配置が一層安定し、位置精度も高まる。
【００３３】
そして、上記複数の構成部材が予め組付けられた状態のインナーフレーム２９の両端部が側板２５ａ，２５ｂの内面に対して、ねじ止めやカシメにより固定されているものであるから、インナーフレーム２９を取り付けた後に複数の構成部材を順次組み付けるのに比べて工数を大幅に少なくし、迅速且つ正確な組立てが可能となる。
【００３４】
インナーフレーム２９は、給紙カセット１４から記録部へ被搬送媒体を搬送するＵターン経路３２に近い第１面２４ａと、記録部の記録ヘッドに近く且つ第１面２４ａより上方に位置する第２面２４ｂとが備えられているので、反転搬送路３４をＵターン経路３２に向かって下向き傾斜状に配置することが容易である。そして、第１面２４ａと第２面２４ｂとが連結板２９ｃで連設されていたり、後端板２９ｄや前端板２９ｅのような曲げ部位を有するものであるから、インナーフレーム２９自体の剛性が一段と高めることができる。
【００３５】
［第１搬送路３１］
第１搬送路３１は、図２に示されたように、上述の記録ヘッド２１及びプラテン２２と、このプラテン２２の後端部寄りに配置された搬送ローラ対３５と、プラテン２２の前端部寄りに配置された排紙ローラ対３６と、この排紙ローラ対３６の前方に配置されたスイッチバックローラ対３７（以下、スイッチバックをＳＢと記載する）とで断面直線状に形成されている。プラテン２２の後方に位置するＵターン経路３２の下端が給紙カセット１４の後端部の上に位置し、Ｕターン経路３２の上端に第１搬送路３１の後端部が位置している。第１搬送路３１は搬送往路ともいう。第１搬送路３１と後述する第２搬送路（反転搬送路３４）とは給紙手段４１を支持する平面部２４ａと、この平面部２４ａの左右両側から立ち上がる一対の側板２５ａ，２５ｂとを備えたメインフレーム２４に囲まれている。
【００３６】
［搬送ローラ対３５］
プラテン２２の後端部寄りに配置された搬送ローラ対３５は、上側の搬送駆動ローラ３５ａと下側で対向する従動ローラである搬送押えローラ３５ｂとで構成されて、レジスト作用も有している。上側の搬送駆動ローラ３５ａは、メインフレーム２４にその中心軸を中心に回転可能に支持され、上述のＰＦ駆動部２７により回転される。搬送押えローラ３５ｂは、プラテン２２と一体で、上側の搬送駆動ローラ３５ａに接触して被搬送媒体を挟持搬送可能な非リリース姿勢と、搬送駆動ローラ３５ａに対して搬送押えローラ３５ｂが下降して第１搬送路３１を拡張する（リリースする）リリース姿勢と、の間で移動する。つまり、搬送ローラ対３５は、上下方向において第１搬送路３１を拡張できる構成を有する。
【００３７】
［反転搬送路３４（請求項にいう第２搬送路）］
反転搬送路３４は、第１被搬送媒体１９に後述するように両面印刷するときの当該第１被搬送媒体１９をその表裏が反転させた状態にて再度記録ヘッド２１の下方に搬送する搬送路を言い、搬送復路ともいう。反転搬送路３４はメインフレーム２４の平面部２４ａとインナーフレーム２９との間に配置されている。反転搬送路３４は後述するＳＢローラ対３７側で高い位置でＵターン経路３２側で低い位置になるように傾斜状に配置されている。言い換えると、第１搬送路と第２搬送路とは、そのそれぞれの平面が被搬送媒体の搬送方向下流側で交わるように角度を持って形成されており、給紙カセット１４から記録部２０へ被搬送媒体を搬送するＵターン経路３２に近い側には、第１搬送路と第２搬送路とを上下に繋ぐ内側ガイドブロック７１が設けられていることになる。さらに言い換えると、第１搬送路及び第２搬送路におけるそれぞれの平面とＵターン経路３２の内側ガイドブロック７１とで囲まれたほぼ三角形の空間に、第１搬送路の複数の構成部材及び第２搬送路における複数の構成部材が配置され、上記三角形の空間内にインナーフレーム２９が配置されていることになる。これによって、フレーム構造の剛性を確保しつつ、両搬送路の配置関係も確実に保持できる。
【００３８】
以下、反転搬送路３４の構成を説明する。第１被搬送媒体１９の通路を挟む下構成部材と上構成部材（共に合成樹脂からなる）とを備える。下構成部材は、インナーフレーム２９より下方にてメインフレーム２４に固定された第１傾斜ガイド部材３４ａと、この第１傾斜ガイド部材３４ａより後ろでＵターン経路３２に隣接する第２傾斜ガイド部材３４ｂと、第１傾斜ガイド部材３４ａの前方で後述するＳＢ駆動ローラ３７ａの軸に回動可能に吊り支持された第３傾斜ガイド部材３４ｃと、で形成されている（図２、図５、図１０参照）。上部構成部材は、プラテン２２の下面と、インナーフレーム２９の下面に取付けられた上側搬送ガイド部材７４とからなる。復路ローラ対３８は、第１傾斜ガイド部材３４ａに付設された復路駆動ローラ３８ａと、上側搬送ガイド部材７４の前端部に設けられらた復路従動ローラ３８ｂとからなる（図２、図５、図７、図１０参照）。
【００３９】
Ｕターン経路３２のうち上部であって、外側ガイドブロック６９と内側ガイドブロック７１との間に中間ガイドブロック７０を配置することにより、Ｕターン経路３２は第１被搬送媒体１９が給紙カセット１４から搬送される経路と反転搬送路３４から搬送される経路とが合流することになる。
【００４０】
インナーフレーム２９における第１面２９ａ及び第１面２９ａから上向きに曲げ起こした後端板２９ｄ（端部位）で構成部材における搬送押えローラホルダ３３と、Ｕターン経路３２の内側ガイドブロック７１とを保持し、第２面２９ｂで反転搬送路３４における少なくとも復路従動ローラ３８ｂを含む構成部材である上側搬送ガイド部材７４を保持する。
【００４１】
インナーフレーム２９に立設する図５、図９（Ｂ）に示された第１コイルばね４５により押えホルダ３３上向きに付勢されることで搬送押えローラ３５ｂが搬送駆動ローラ３５ａに押圧される。
【００４２】
搬送押えローラ３５ｂをリリースする構成は、押えホルダ３３の前端部に下向きに突出して複数に並列された筒状拘束片４６と、この筒状拘束片４６に挿通された押え軸４７と、押え軸４７の端部に設けられたカム４８と、インナーフレーム２９の上面に切り起こし形成された規制部４９と、を備える（図７、図９参照）。右駆動部２６からの回転力で所定の回転角度だけ押え軸４７が回転すると、カム４８の周面が規制部４９を押圧し、押え軸４７が所定寸法だけ下降する（図９（Ａ）参照）。これにより、押え軸４７の回転により、筒状拘束片４６の下辺側を下押しするので、搬送押えローラ３５ｂが搬送駆動ローラ３５ａから離間し、リリース姿勢となる。この状態から、さらに所定の回転角度だけ押え軸４７が回転すると、カム４８の周面が規制部４９から離れる（図９（Ｂ）参照）。第１コイルばね４５の上向きに付勢力により押えホルダ３３が上向き回動して、搬送押えローラ３５ｂが搬送駆動ローラ３５ａと接触する非リリース姿勢となる。
【００４３】
［排紙ローラ対３６］
プラテン２２の前端部寄りに配置された排紙ローラ対３６は、下側の排紙駆動ローラ３６ａと上側の排紙従動ローラ３６ｂとで構成されている。排紙従動ローラ３６ｂは拍車型であり、メインフレーム２４にその中心軸を中心に回転可能に支持されている。
【００４４】
排紙駆動ローラ３６ａは、後述のリリースロッド５０に支持されて排紙従動ローラ３６ｂに接触する非リリース姿勢と、この非リリース姿勢より下方の位置においてメインフレーム２４に支持されたリリース姿勢と、の間で上下方向に移動可能に設けられている。具体的には、排紙駆動ローラ３６ａの支軸３６ｃは、左右側板２５ａ，２５ｂに設けられた上下方向に長い長孔５８ａに通され、リリース姿勢において長孔５８ａの下側の周壁に当接してメインフレーム２４に支持される。また、排紙駆動ローラ３６ａは、排紙従動ローラ３６ｂに接触する非リリース姿勢においては、後述の第２コイルばね６２により上向きに付勢され、排紙従動ローラ３６ｂに押圧される。排紙駆動ローラ３６ａは、上述のＰＦ駆動部２７により回転される。
【００４５】
［プラテン２２］
板状のプラテン２２の前端部の左右両端部は、排紙駆動ローラ３６ａの支軸３６ｃにより支持され、排紙駆動ローラ３６ａと共に前部が上下方向に移動可能である。プラテン２２の後部も、後述されるように上下方向に移動可能に設けられる。
【００４６】
プラテン２２の左右両端部の後部寄りには、ばねホルダ５４が取り付けられる取付部がそれぞれ設けられている。ばねホルダ５４は、取付部の下方に配置されたホルダ部と、このホルダ部の前後両端部から上方の取付部に向かって突出する前後一対の取付片と、この取付片の先端部に設けられて取付部に引っ掛かる引掛爪と、を一体で備える。ばねホルダ５４は、引掛爪が取付部に引っ掛かる位置を下限位置としてプラテン２２に対して上下方向に移動する。ばねホルダ５４のホルダ部とプラテン２２の取付部との間には第２コイルばね５２が配置されている（図５（Ｂ）参照）。この第２コイルばね５２は、ホルダ部に対して取付部を上向きに付勢する。ホルダ部が後述のようにリリースロッド５０により支持されることで、プラテン２２の後部は第２コイルばね５２により上向きに付勢された状態でばねホルダ５４に支持される。後述のようにリリースロッド５０がユーザにより移動されてばねホルダ５４がリリースロッド５０による支持を失うと、プラテン２２の後部は、前部と共に自重により下がり、リリース姿勢においてメインフレーム２４に支持される。プラテン２２の上下移動距離はトレイの厚み寸法とほぼ同じとなるように設定されている。従って、プラテン２２がリリース姿勢にあるときは、搬送ローラ対３５及び排紙ローラ対３６によりトレイを搬送することができる。
【００４７】
［ＳＢローラ対３７］
プラテン２２の前方に配置されたＳＢローラ対３７は、図２に示されたように、上側のＳＢ従動ローラ３７ｂと下側のＳＢ駆動ローラ３７ａとで構成されている。上側のＳＢ従動ローラ３７ｂは、メインフレーム２４などにその中心軸を中心に回転可能に支持された拍車タイプである。下側のＳＢ駆動ローラ３７ａは、後述のリリースロッド５０にその中心軸を中心に回転可能に支持され、上述のＰＦ駆動部２７により回転される（図７（Ｂ）参照）。また、ＳＢ駆動ローラ３７ａは、上下方向に移動可能に後述のリリースロッド５０に支持される。上側のＳＢ従動ローラ３７ｂに接触した非リリース姿勢と、この非リリース姿勢の下方に位置するリリース姿勢と、の間で上下方向に沿って移動する。なお、ＳＢ駆動ローラ３７ａの上下移動距離は、ＳＢ駆動ローラ３７ａとＳＢ従動ローラ３７ｂとの離間寸法がトレイの厚み寸法に等しいか、それよりも大きくなるように設定されている。
【００４８】
ＳＢ駆動ローラ３７ａの支軸３７ｃは、各側板２５ａ，２５ｂの上下方向に長い長孔５８ｂに左右両端部の一方がそれぞれ通され、不図示の左右一対のねじりコイルばねの一端が当該両端部にそれぞれ当接する。このねじりコイルばねは、メインフレーム２４に中心部及び他端が支持され、上記一端により支軸３７ｃを上向きに付勢する。ねじりコイルばね６３により支軸３７ｃが上向きに付勢されることにより、非リリース姿勢にあるＳＢ駆動ローラ３７ａはＳＢ従動ローラ３７ｂに押圧される。ＳＢ従動ローラ３７ｂに押圧されたＳＢ駆動ローラ３７ａは、上述の駆動部により回転されることで第１被搬送媒体１９を搬送する。ＳＢ駆動ローラ３７ａは、片面印刷の時に第１被搬送媒体１９を前方に向かって搬送することにより第１被搬送媒体１９を給紙カセット１４の上面を覆うように設けられた排紙部１４ａに排出する。第１被搬送媒体１９の搬送方向の上流端部がＳＢローラ対３７の箇所にきた時、ＳＢ駆動ローラ３７ａを一旦停止する。次いで、ＳＢ駆動ローラ３７ａを反転回動させて、第１被搬送媒体１９を後方に向かって搬送することで第１被搬送媒体１９を反転搬送路３４に搬送する。反転搬送路３４に進入した第１被搬送媒体１９は、Ｕターン搬送路３２から第１搬送路３１に戻され、表裏が反転した状態でプラテン２２上を通過し、裏面に画像が形成されるというように両面画像形成（両面印刷）することができる。
【００４９】
［リリースロッド５０］
リリース手段の一例としてのリリースロッド５０は、図３，図５，図１２に示されたように、左右方向を厚み方向とする板状にそれぞれ形成された基部５１を備える。左右一対のリリースロッド５０は、左右方向においてプラテン２２とメインフレーム２４における左右側板２５ａ，２５ｂの内側面との間にそれぞれ配置され、左右側板２５ａ，２５ｂの内側面に沿って前後方向に移動可能に支持される。
【００５０】
リリースロッド５０は、後述するように、基部５１の前部に形成されたガイド溝孔５３と、基部５１の後部に形成されて上方に開放された逆Ｔ字状の蟻溝５５と、基部５１の後端から後方に向かって延びる支持片５６と、が備えられている。この各リリースロッド５０を前後移動可能で且つ倒れ不能に支持する構成は、左右側板２５ａ，２５ｂの内側面に切り起こされて水平部を有する曲げ片６４と、インナーフレーム２９又は側板２５ａ，２５ｂの内側面に切り起こされて支持片５６が挿通されるガイド枠６５と、上記支持片５６が摺動自在に支持されるインナーフレーム２９上面の支持面６６と、からなる（図１１参照）。従って、リリースロッド５０は左右側板２５ａ，２５ｂ及びインナーフレーム２９により前後方向に移動可能に支持され、且つ、ガイド枠６５の内径部に支持片５６が挿通されることにより、リリースロッド５０は側板２５ａ，２５ｂから離れる方向への倒れが防止される。
【００５１】
リリースロッド５０の前端には、下向きに開放された把持部５０ａが形成されている。第１搬送路３１や、反転搬送路３４中に第１被搬送媒体１９が詰まった時（紙ジャム発生時）には、ユーザーが給紙カセット１４を開口部１１ｂから取り除く。次いで、大きく開放された凹所１１ａ内に手を入れて、少なくとも左右いずれか一方のリリースロッド５０の把持部５０ａを掴んで前方にリリースロッド５０を引くことで、後述のように第１搬送路３１が拡張して紙ジャムを処理できる。
【００５２】
なお、第２被搬送媒体に画像形成することの可能な画像形成装置では、ＣＤやＤＶＤである第２被搬送媒体が載置されるトレイを第１搬送路３１に送り込むためのトレイガイド（不図示）に、左右リリースロッド５０の前端の把持部５０ａに連結されるので、後方の初期姿勢と、前方の拡張姿勢と、の間で前後方向に移動可能な構成を有する。つまり、トレイを載置できる状態にする動作に連動してリリースロッド５０が移動する。初期姿勢は非リリース姿勢に相当し、拡張姿勢はリリース姿勢に相当する。
【００５３】
以下、リリースロッド５０がＳＢ駆動ローラ３７ａを移動可能に支持する構成が説明される。リリースロッド５０の基部５１の前部には、図１１に示されたように、ＳＢ駆動ローラ３７ａの支軸３７ｃの左右方向の端部が通されるガイド溝孔５３がそれぞれ設けられている。ガイド溝孔５３は、上方に開放された開放部５３ａと、この開放部５３ａの後方に設けられた傾斜部５３ｂと、この傾斜部５３ｂの後方に設けられた直線状部５３ｃと、を備える。傾斜部５３ｂの上側の周面である傾斜面５３ｄは、後方に向かうに従って下がるように傾斜する。傾斜面５３ｄは、例えば、１乃至複数の平面や曲面により形成される。図示例では、傾斜面５３ｄは、ほぼ一の平面で形成されている。直線状部５３ｃは、傾斜部５３ｂから後方に向かって直線状に延びる。ガイド溝孔５３は、図１１及び図１２（Ａ）に示されたように、リリースロッド５０が後方の非リリース姿勢にあるときにＳＢ駆動ローラ３７ａが傾斜部５３ｂの前端部にある位置に設けられている。リリースロッド５０が非リリース姿勢にあるときは、不図示のねじりコイルばねにより上向きに付勢されたＳＢ駆動ローラ３７ａは、ＳＢ従動ローラ３７ｂ及び上側の傾斜面５３ｄに押圧される。図１２（ｂ），図１３に示されたように、リリースロッド５０が非リリース姿勢のから前方（リリース姿勢）に向かって移動すると、ねじりコイルばねにより傾斜面５３ｄに押圧されたＳＢ駆動ローラ３７ａは、当該傾斜面５３ｄに摺接しながら押し下げられ、図１３に示されたように、直線状部５３ｃに至る。つまり、ＳＢ駆動ローラ３７ａは、非リリース姿勢からリリース姿勢に姿勢変化する。
【００５４】
次に、リリースロッド５０が排紙駆動ローラ３６ａを移動させる構成が説明される。リリースロッド５０の各基部５１は、図１１，図１２（Ａ），図１２（Ｂ）に示されたように、上方に開放された逆Ｔ字状の蟻溝５５を後部にそれぞれ備える。この蟻溝５５は、リリースロッド５０が初期姿勢にあるときに排紙駆動ローラ３６ａの支軸３６ｃの真下となる位置に設けられている。各蟻溝５５には、ばねホルダ６１がそれぞれ収容される。このばねホルダ６１は、蟻溝５５の上部に配置されたホルダ部と、このホルダ部の前後両端部から下方に向かってそれぞれ突出する前後一対の取付片と、この取付片の下端部に設けられ蟻溝５５の下部の周壁に引っ掛かる引掛爪と、を一体に備える。ばねホルダ６１は、引掛爪が蟻溝５５の周壁に引っ掛かる位置を上限位置として基部５１に対して上下方向に移動する。蟻溝５５の上部に配置されたホルダ部と蟻溝５５の内底面（下面）との間には、第２コイルばね６２が配置されている。この第２コイルばね６２によりばねホルダ６１は基部５１に対して上向きに付勢される。
【００５５】
図５（Ｂ）に示されたように、リリースロッド５０が非リリース姿勢にある場合において、ばねホルダ６１のホルダ部の上面には排紙駆動ローラ３６ａの支軸３６ｃが接触し、ばねホルダ６１は上限位置よりも下方に位置する。排紙駆動ローラ３６ａは、リリースロッド５０が初期姿勢にあると、ばねホルダ６１を介して第２コイルばね６２により上向きに付勢され、排紙従動ローラ３６ｂに搬送ローラ３６ａが押圧される。
【００５６】
上述のように、ばねホルダ６１は、リリースロッド５０の基部５１に取り付けられるから、基部５１と一体で前後方向にスライドする。ここに、ばねホルダ６１のホルダ部の後部には、後方に向かうに従って下がる傾斜面が設けられている。初期姿勢にあるリリースロッド５０が前方に向かって移動されると、排紙駆動ローラ３６ａの支軸３６ｃは、傾斜面を滑って、ばねホルダ６１から外れる。ばねホルダ６１による支持を失った支軸３６ｃは、自重により下方に下がり、左右側板２５ａ，２５ｂに支持される。
【００５７】
次にリリースロッド５０がプラテン２２の後部を姿勢変化させる構成が説明される。リリースロッド５０は、図１１、図１３に示されたように、基部５１の後端から後方に向かって延びる支持片５６を備える。この支持片５６の後端部には、図５（Ｂ）に示されたように、リリースロッド５０が非リリース姿勢にある場合においてプラテン２２の取付部に取り付けられた上述のばねホルダ５４のホルダ部の下面に接触する支持凸部が設けられている。つまり、リリースロッド５０は、支持片５６により、ばねホルダ５４を介してプラテン２２の後部を支持する。支持片５６の支持凸部の後部には、傾斜面５６ｂが設けられている。この傾斜面５６ｂは、後方に向かうに従って下がるように傾斜する。図１２（Ａ）から図１２（Ｂ）に示されたように、リリースロッド５０が初期姿勢から前方に向かって移動すると、ばねホルダ５４は、傾斜面５６ｂを滑りながら下方に移動し、図１３（Ａ）に示されたように、支持凸部から外れる。ばねホルダ５４が支持凸部から外れることで、プラテン２２は自重により下がってリリース姿勢となる。
【００５８】
［動作］
リリースロッド５０の非リリース姿勢は、給紙カセット１４に載置された第１被搬送媒体１９に画像を形成（記録）するための姿勢である。一対のリリースロッド５０が初期姿勢にある場合は、上述のように搬送押えローラ３５ｂは搬送駆動ローラ３５ａに押圧され、排紙駆動ローラ３６ａは排紙従動ローラ３６ｂに押圧され、ＳＢ駆動ローラ３７ａはＳＢ従動ローラ３７ｂに押圧され、プラテン２２は記録ヘッド２１から所定距離（印字ギャップ）だけ離間する非リリース姿勢にある。リリースロッド５０が非リリース姿勢にある場合において、第１被搬送媒体１９への画像の形成が指示されると、上述の制御部は、給紙ローラ４１を回転させて給紙カセット１４に載置された第１被搬送媒体１９をＵターン搬送路３２に送り出す。送り出された第１被搬送媒体１９は、搬送ローラ対３５により第１第１搬送路３１に引き込まれ、搬送ローラ対３５及び排紙ローラ対３６により搬送されながら記録ヘッド２１にて、片面又は両面に画像が形成され、ＳＢ駆動ローラ３７ａにより給紙カセット１４上の排紙部１４ａに排出される。
【００５９】
リリースロッド５０のリリース姿勢は、ＣＤやＤＶＤなどの第２被搬送媒体に画像を形成するための姿勢である。トレイガイドがユーザにより前方に引き出され、一対のリリースロッド５０が初期姿勢からリリース姿勢（拡張姿勢）に姿勢変化すると、第１搬送路３１の下側（一方）を構成する複数の部材（部品）であるプラテン２２、排紙駆動ローラ３６ａ、ＳＢ駆動ローラ３７ａは一挙に下方に移動する。なお、第２被搬送媒体への画像の形成が指示されると、上述の制御部により、押え軸４７を所定角度回動させ、上述のごとく搬送押えローラ３５ｂを下降させて、搬送駆動ローラ３５ａとの間隔を拡張させる。これらにて第１搬送路３１が上下方向に拡張される。第２被搬送媒体が載置されたトレイは、トレイガイドに支持されつつ、ユーザにより、排紙ローラ対３６間に挿入される。第２被搬送媒体への画像の形成が指示されると、上述の制御部は、排紙駆動ローラ３６ａ、搬送押えローラ３５ｂを回転させてトレイを後方に向かって搬送し、次いで、搬送押えローラ３５ｂ、排紙駆動ローラ３６ａを逆回転させてトレイを前方に向かって搬送する。第２被搬送媒体には、トレイがプラテン２２上を通過する間に記録ヘッド２１により画像が形成される。
【００６０】
第１搬送路３１または反転搬送路３４中で紙ジャムが発生した場合には、ユーザが給紙カセット１４をプリンタ筐体１１から抜き出し、凹所１１ａにユーザの手が入る空間を確保する。この凹所１１ａにユーザの手を入れ、左右のリリースロッド５０のうち少なくとも一方の把持部５０ａを掴んで前方に引くと、上述の第１搬送路３１の下側（一方）を構成する複数の部材（部品）であるプラテン２２、排紙駆動ローラ３６ａ、ＳＢ駆動ローラ３７ａにおける、上述のリリースされた側の部位が少なくとも一挙に下方に移動する。このように第１搬送路３１が拡張しているから、ジャムとなった第１被搬送媒体１９を簡単に抜き出すことができる。なお、搬送押えローラ３５ｂのみがリリース状態であっても紙ジャム処理は容易である。
【００６１】
拡張姿勢にあるリリースロッド５０がユーザにより非リリース姿勢に戻されると、上述と逆の作用で、第１搬送路３１の下側（一方）を構成する複数の部材（部品）である搬送押えローラ３５ｂ、プラテン２２、排紙駆動ローラ３６ａ、ＳＢ駆動ローラ３７ａＳＢ駆動ローラ３７ａの支軸３７ｃは、ねじりコイルばね６３の付勢力により傾斜面５３Ｄに摺接しながら上方に移動し、支持片５６の支持凸部は、ホルダ部の下に潜り込んでばねホルダ５４を押し上げ、ばねホルダ６１は、排紙駆動ローラ３６ａの支軸３６ｃの下に潜り込んで支軸３６ｃを押し上げる。つまり、ＳＢ駆動ローラ３７ａと、プラテン２２と、排紙駆動ローラ３６ａとが一挙に非リリース姿勢に復帰できる。
【００６２】
なお、メインフレーム２４に固定された主傾斜ガイド部材３４ａより前方の可動ガイド部材３４ｂの前端はＳＢ駆動ローラ３７ａの支軸３７ｃに連結され、可動ガイド部材３４ｂの後端はフリーである。給紙カセット１４を凹所１１ａ内に押し込むと、当該給紙カセット１４の左右両側端の前端部に上向き突出している押圧部１４ｂが可動ガイド部材３４ｂの後端下部を押し上げる。これにより、当該可動ガイド部材３４ｂの後端が主傾斜ガイド部材３４ａの前端より若干上位置となる傾斜状の姿勢であるので（図５（Ａ）参照）、反転搬送される第１被搬送媒体１９は円滑に反転搬送路３４上に搬送される。給紙カセット１４を引き出すと、押圧部１４ｂによる可動ガイド部材３４ｂの拘束が解除されて、図１３（Ｂ）に示すように、可動ガイド部材３４ｂの後端が下向きになるように吊り支持され、反転搬送路３４中の紙ジャム処理が容易となる。
【００６３】
本発明では、左右一方のリリースロッド５０を備えた画像形成装置であっても良い。また、第１搬送路３１の下側（一方）を構成する部材として搬送押えローラ３５ｂを含めても良い。
【符号の説明】
【００６４】
１９‥‥第１被搬送媒体（被搬送媒体）
２０‥‥記録部
２２‥‥プラテン
２４‥‥メインフレーム
２４ａ‥‥平面部
２５ａ，２５ｂ‥‥側板
２９‥‥インナーフレーム
２９ａ‥‥第１面
２９ｂ‥‥第２面
２９ｃ‥‥後端板
３０‥‥搬送手段
３１‥‥第１搬送路
３２‥‥Ｕターン経路
３３‥‥押えホルダ
３４‥‥反転搬送路（第２搬送路）
３５‥‥搬送ローラ対
３５ａ‥‥搬送駆動ローラ
３５ｂ‥‥搬送従動ローラ
３７‥‥ＳＢローラ対
３７ａ‥‥ＳＢ駆動ローラ
３７ｂ‥‥ＳＢ従動ローラ
７１‥‥内側ガイドブロック
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被搬送媒体に両面画像形成が可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、被搬送媒体に両面画像形成が可能でスキャン・コピー機能等を備えた複合機などの画像形成装置は種々知られている。
【０００３】
小型で両面画像形成が可能な画像形成装置として知られた特許文献１、２及び３に記載の構成では、記録ヘッド（記録部）とその下方の給紙カセットとの上下間に、Ｕターン搬送路とこれにより搬送される用紙を支持するプラテンとを配置し、記録ヘッドよりも下流側には、スイッチバックローラ対（または逆転可能な排紙ローラ対）を設ける。給紙カセットから送られた用紙の上面に画像形成（以下、印刷ともいう）した後、スイッチバックローラ対の位置まで用紙の搬送方向上流側端部を送り、ここでスイッチバックローラ対を逆転させることで、プラテンの下方に設けられた反転搬送路から再度Ｕターン搬送路を介して記録部とプラテンとの間に被搬送媒体を裏返し状態で送り、両面画像形成する構成が開示されている。
【０００４】
また、特許文献３に開示された画像形成装置では、記録用紙などである被搬送媒体に加え、ＣＤやＤＶＤなどが載置される媒体トレイなどである他の被搬送媒体を搬送できるように、搬送路の隙間（被搬送媒体が通過できる隙間）を拡張する（拡張することをリリースするという）リリース手段が備えられている。
【０００５】
さらに、特許文献４に開示された画像形成装置のフレーム構造では、金属製の左右両側板の間に、同じく金属製で剛性の高いステー部材をネジ止めした後、左右両側板に対して、画像形成装置の複数の構成部材を順次取り付けることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３２７７９３号公報
【特許文献２】特開２００６−３５８０２号公報
【特許文献３】特開２０１０−７６４２１号公報
【特許文献４】特開２００８ー２８９８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記いずれの特許文献にも、両面画像形成（両面印刷ともいう）可能な２つの搬送路を有していながら、コンパクト且つ剛性の高いフレーム構造については何ら記載されていないし示唆する記載もないのであった。
【０００８】
本発明は、両面画像形成（両面印刷ともいう）可能な２つの搬送路を有していながら、コンパクト且つ剛性の高いフレーム構造を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、装置本体内の下方の給紙カセットから被搬送媒体を１枚ずつ記録部に給送する給紙手段と、被搬送媒体へ画像形成する記録部と、この記録部を通過する被搬送媒体の第１搬送路と、前記記録部を通過した後の被搬送媒体に両面画像形成するための第２搬送路と、を備えた画像形成装置であって、前記両搬送路は、前記給紙手段を支持する平面部と、この平面部の左右両側から立ち上がる一対の側板とを備えたメインフレームに囲まれ、前記一対の側板には、前記平面部より上方にインナーフレームが固定され、前記インナーフレームを挟んで上方に前記第１搬送路が配置され、下方に前記第２搬送路が配置され、前記第１搬送路と前記第２搬送路とは、そのそれぞれの平面が前記被搬送媒体の搬送方向下流側で交わるように角度を持って形成されており、前記給紙カセットから前記記録部へ被搬送媒体を搬送するＵターン経路に近い側には、前記第１搬送路と前記第２搬送路とを上下に繋ぐ内側ガイドブロックが設けられたものである。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第１搬送路及び前記第２搬送路におけるそれぞれの平面と前記Ｕターン経路の内側ガイドブロックとで囲まれたほぼ三角形の空間に、前記第１搬送路の複数の構成部材及び前記第２搬送路における複数の構成部材が配置され、前記三角形の空間内に前記インナーフレームが配置されているものである。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記インナーフレームは、前記給紙カセットから前記記録部へ被搬送媒体を搬送するＵターン経路に近い第１面と、前記記録部の記録ヘッドに近く且つ前記第１面より上方に位置する第２面とが備えられて、前記第１面と前記第２面とが連設され、前記インナーフレームにおける前記第１面には前記第１搬送路の構成部材における搬送押えローラホルダと、前記Ｕターン経路の内側ガイドブロックとが保持され、前記第２面には前記第２搬送路における少なくとも復路搬送従動ローラを含む構成部材が保持されているものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、給紙カセットから給送される被搬送媒体に記録部で片面画像形成するために、この記録部を通過する被搬送媒体の第１搬送路と前記記録部を通過した後の被搬送媒体に両面画像形成するための第２搬送路との両搬送路が、給紙手段を支持する平面部と、この平面部の左右両側から立ち上がる一対の側板とを備えたメインフレームに囲まれており、且つ、前記一対の側板には、前記平面部と前記第１搬送路との上下空間内にインナーフレームが固定されているので、上下方向に２つの搬送路を有するフレームをコンパクトにできると共に、フレーム構造全体としての剛性を高めることができる。
【００１３】
そして、前記インナーフレームを挟んで上方に前記第１搬送路が配置され、下方に前記第２搬送路が配置され、前記第１搬送路と前記第２搬送路とは、そのそれぞれの平面が前記被搬送媒体の搬送方向下流側で交わるように角度を持って形成されており、前記給紙カセットから前記記録部へ被搬送媒体を搬送するＵターン経路に近い側には、前記第１搬送路と前記第２搬送路とを上下に繋ぐ内側ガイドブロックが設けられたものであるから、フレーム構造の剛性を確保しつつ、両搬送路の配置関係も確実に保持できる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、前記第２搬送路におけるそれぞれの平面と前記Ｕターン経路の内側ガイドブロックとで囲まれたほぼ三角形の空間に、前記第１搬送路の複数の構成部材及び前記第２搬送路における複数の構成部材が配置され、前記三角形の空間内に前記インナーフレームが配置されているものであるので、これによっても、フレーム構造の剛性を確保しつつ、両搬送路の配置関係も確実に保持できる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、前記インナーフレームは、前記給紙カセットから前記記録部へ被搬送媒体を搬送するＵターン経路に近い第１面と、前記記録部の記録ヘッドに近く且つ前記第１面より上方に位置する第２面とが備えられているので、第２搬送路をＵターン経路に向かって下向き傾斜状に配置することが容易である。そして、前記第１面と前記第２面とが連設されているものであるから、インナーフレームの剛性が一段と高めることができる。
【００１６】
しかも、前記インナーフレームにおける前記第１面には前記第１搬送路の構成部材における搬送押えローラホルダと、前記Ｕターン経路の内側ガイドブロックとが保持され、前記第２面には前記第２搬送路における少なくとも復路搬送従動ローラを含む構成部材が保持されているものであるから、複数の構成部材の配置精度が高くなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】複合機の斜視図である。
【図２】プリンタ部の模式的な断面図である。
【図３】プリンタ部の斜視図である。
【図４】キャリッジを省略して示す搬送装置の平面図である。
【図５】（Ａ）は図４のVA-VA 線矢視断面図、（Ｂ）は図４の別の箇所の断面図である。
【図６】駆動部を含む搬送装置の平面図である。
【図７】インナーフレーム組の部材分解斜視図である。
【図８】（Ａ）はインナーフレーム組の平面図、（Ｂ）は下面図である。
【図９】（Ａ）は図８（Ａ）のIX-IX 線矢視で示す搬送押えローラ用のカムのリリース位置の側面図、（Ｂ）は同じくカムの非リリース位置を示す側面図である。
【図１０】両面印刷状態のプリンタ部の断面図である。
【図１１】リリースロッドと側板の斜視図である。
【図１２】（Ａ）は図６のXIIA-XIIA 線で示す非リリース姿勢のリリースロッドと側板の側断面図、（Ｂ）は同じくリリース姿勢のリリースロッドと側板の側断面図である。
【図１３】（Ａ）は図６と同じ断面で示すリリース姿勢のリリースロッド示す図、（Ｂ）は同じくリリース姿勢のプラテン等の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下では、本発明の画像形成装置の好ましい実施形態として、スキャン・印刷・コピー・ファックス機能を備えた図１の複合機１０が説明される。なお、外形直方体状に形成された複合機１０の高さ方向（Ｚ軸線方向）が上下方向と定義され、奥行き方向（Ｙ軸線方向）が前後方向と定義され（なお、前又は前側とは後述の凹所１１ａの開口部１１ｂを有する側を言い、後、後部又は奥側とは後述のＵターン経路を有する側をいう）、幅方向（Ｘ軸線方向）が左右方向と定義されて（図１参照）、以下説明がされる。
【００１９】
［複合機１０の概要］
複合機１０は、プリンタ筐体１１と、このプリンタ筐体１１の上面に載置されたスキャナ筐体１２と、このスキャナ筐体１２の上面に載置された原稿カバー１３と、を備える。原稿カバー１３は、開閉可能にスキャナ筐体１２に支持され、開閉されることでスキャナ筐体１２と共に原稿を挟む。この原稿の画像は、スキャナ筐体１２に収容されたフラットベッドスキャナなどの不図示のスキャナにより走査されて取り込まれる。スキャナを収容したスキャナ筐体１２は、プリンタ筐体１１に開閉可能に支持されている。
【００２０】
プリンタ筐体１１は、給紙カセット１４を収容する凹所１１ａを下部に備え、給紙カセット１４を引き出し可能に支持する。給紙カセット１４は、ユーザによりプリンタ筐体１１の前面の開口部１１ｂから引き出され、用紙などである第１被搬送媒体１９が載置される。第１被搬送媒体１９には、プリンタ筐体１１に収容されたプリンタ部１５により画像が記録される。
【００２１】
プリンタ部１５や上述のスキャナの制御は制御部により行われる。制御部は、制御基板に実装されたマイコンなどの種々の電子部品により実現される。制御部には、プリンタ筐体１１に装着された図１の操作パネル１６やパソコンなどの外部機器から信号が入力され、入力した信号により、制御部は、スキャナを駆動させたり、スキャナで取り込んだ画像をパソコンや電話回線に送出したり、スキャナで取り込んだ画像やパソコンや電話回線から入力された画像を第１被搬送媒体１９や、第２被搬送媒体に記録させる。第２被記録媒体は、ＣＤやＤＶＤであり、不図示のトレイに載置される。トレイは、例えば第２被搬送媒体が嵌る円形状の凹所を備える厚さ数ｍｍの板状に形成される。トレイは、プリンタ部１５が備える後述のトレイガイド（不図示）にユーザにより載置される。
【００２２】
［プリンタ部１５］
プリンタ部１５は、図２に示されたように、給紙カセット１４からＵターン経路３２へ第１被搬送媒体１９を給送する給紙手段４１と、Ｕターン経路３２からの第１被搬送媒体１９を記録部２０を経て排紙方向へ搬送する第１搬送路３１及び搬送手段３０と、搬送される被搬送媒体に画像を形成する記録部２０と、第１被搬送媒体１９に両面印刷（両面画像形成）するときＵターン経路３２の終端部へ第１被搬送媒体１９を搬送する反転搬送路３４（請求項にいう第２搬送路）と、を備える。なお、第１搬送路３１は両面印刷（両面画像形成）するときの往路であり、反転搬送路３４第２搬送路）は復路でもある。
搬送手段３０は、後述のように第１被搬送媒体１９を直接搬送し、第２被搬送媒体をトレイごと搬送する。第１被搬送媒体１９及びトレイは請求項に記載の被搬送媒体に相当する。
【００２３】
［記録部２０（請求項でいう記録部）］
記録部２０は、給紙カセット１４の後部の上方に配置された板状のプラテン２２と、このプラテン２２の上方に対向配置された記録ヘッド２１と、この記録ヘッド２１が下面に備えられたキャリッジ１７を左右方向にスライド可能に支持する一対のレール体２３ａ、２３ｂと、この一対のレール体２３ａ、２３ｂなどを支持するメインフレーム２４を備える。
【００２４】
［記録ヘッド２１］
記録ヘッド２１は、下方に開放する吐出口を有するノズルを備え、このノズルが圧電素子などにより変形されることで吐出口からインク滴を下方のプラテン２２に向けて吐出する。後述されるように、第１被搬送媒体１９及びトレイは、プラテン２２上を搬送される。第１被搬送媒体１９及びトレイの搬送と、記録ヘッド２１の左右方向に沿った移動とにより、プリンタ部１５は、第１被搬送媒体１９及び第２被搬送媒体の表面のほぼ全面に画像を記録し得る。記録ヘッド２１は、プラテン２２と共に後述の第１搬送路３１の一部を形成し、搬送手段３０の一部でもある。プラテン２２については後述される。
【００２５】
［給紙手段４１］
給紙手段４１は、図２に示されたように給紙カセット１４の後部の上方に配置され、支軸４２とアーム４３とその先端の給紙ローラ４４とを備えている。支軸４２は、メインフレーム２４の底部である平面部２４ａにその中心軸を中心に回転可能に支持され、右側板２５ａの外側に配置された駆動部２６により回転される。アーム４３には支軸４２の回転を給紙ローラ４４に伝達する複数個の伝達ギア（不図示）が設けられた構成を有する。給紙ローラ４４は、アーム４３が支軸４２周りに回転することで給紙カセット１４に載置された第１被搬送媒体１９に接触し、支軸４２が回転することにより給紙ローラ４４が回転することで第１被搬送媒体１９を以下に説明されるＵターン経路３２を介して第１搬送路３１に送り出す。
【００２６】
［メインフレーム２４］
メインフレーム２４は、図２、図３、図６等に示されたように、支軸４２より下方位置の平面部２４ａとこの平面部２４ａの左右両側から垂直に立設する側板２５ａ，２５ｂとを備え、プリンタ筐体１１に固定される。側板２５ａ，２５ｂの上端間には、上述の一対のレール体２３ａ、２３ｂなどが支持・固定される。また、一対のレール体２３ａ、２３ｂより下方であって、平面部２４ａよりも上方には側板２５ａ，２５ｂの内面に対して、後述するインナーフレーム２９の両端部がねじ止めやカシメにより固定されている。メインフレーム２４及びインナーフレーム２９は金属板からなる板金製である。側板２５ａ，２５ｂの間にはインナーフレーム２９より上方位置にプラテン２２が配置・固定される。このように、一対の側板２５ａ，２５ｂには、平面部２４ａと第１搬送路３１との上下空間内にインナーフレーム２９が固定されるので、メインフレーム２４が、平面部２４ａとインナーフレーム２９と一対の側板２５ａ，２５ｂとにより断面矩形状の枠組となるから、当該メインフレーム２４を含むフレーム構造全体としての剛性を高めることができる。
【００２７】
右側板２５ａの外側には不図示のメンテナンス部が配置され、ここでは記録ヘッド２１の待機位置兼用のメンテナンス位置とする。待機位置兼用のメンテナンス位置では、メンテナンス部におけるキャップ部が記録ヘッド２１のノズル面を下方から覆っている。右側板２５ａの外側に配置された駆動モータ及び伝動機構を有する右駆動部２６により吸引ポンプ（図示せず）を作動させてノズルからインクを選択的に吸引したり、記録ヘッド２１上の図示しないバッファタンク内の気泡を除去するための回復処理等を行う。第１被搬送媒体１９の給送方向から見て左側の側板２５ｂの外側部位にインク受け部（不図示）が配置されている。記録ヘッド２１はインク受け部に設けられたフラッシング位置にて記録動作中に定期的にノズルの目詰まり防止のためのインク吐出を行い、インク受け部にてインクを受ける。
【００２８】
左側板２５ｂより外側には後述する搬送駆動ローラ３５ａ，排紙駆動ローラ３６ａ，スイッチバック駆動ローラ３７ａを回転駆動させるためのＰＦモータ２７ａ及びその伝動機構２７ｂが配置されているＰＦ駆動部２７が配置されている。ＰＦモータ２７ａ及びその伝動機構２７ｂを支持するＰＦフレーム２７ｃは、レール体２３ａ、２３ｂに吊支持されると共に、左側板２５ｂに固着されている（図６参照）。
【００２９】
［インナーフレーム２９］
インナーフレーム２９は、給紙カセット１４から記録部２０（記録ヘッド２１の下方）へ第１被搬送媒体１９を搬送するＵターン経路３２に近い第１面２９ａと、記録部の記録ヘッドに近く且つ第１面２９ａより上方に位置する第２面２９ｂとが備えられて、板金製の第１面２９ａと第２面２９ｂとが垂直な連結板２９ｃで連設されている。第１面２９ａの後端には同じく上向きに垂直な後端板２９ｄ（請求項でいう端部位）が備えられている。第２面２９ｂの前端にも上向きに垂直な前端板２９ｅが備えられている。これらはプレス加工により曲げ起こし形成されている（図７等参照）。
【００３０】
インナーフレーム２９を挟んで上方には第１搬送路３１が配置され、下方には第２搬送路である反転搬送路３４が配置されている。インナーフレーム２９には第１搬送路３１及び第２搬送路である反転搬送路３４における後述する複数の構成部材が備えられている。即ち、インナーフレーム２９における第１面２９ａ及び第１面２９ａから上向きに曲げ起こした端部位である後端板２９ｄにて構成部材である搬送押えローラホルダ３５ｂと、Ｕターン経路３２の上端側の内側ガイドブロック７１とを保持し、第２面２９ｂで反転搬送路３４における少なくとも復路搬送従動ローラ７３を含む構成部材を固定する（図７、図８等参照）。これらの構成部材はインナーフレーム２９をメインフレーム２４に組み込む前に予め組み付けておく。
【００３１】
より詳しくは、複数の搬送押えローラ３５ｂが先端に並列配置された押えホルダ３３の後端部の軸部７５が、インナーフレーム２９の後端板２９ｄに曲げ形成された軸受部７６に支持されている。内側ガイドブロック７１内側ガイドブロック７１は軸受部７６を覆うようにして後端板２９ｄに切欠き形成された係合部７７に装着されている（図７参照）。
従って、上下方向に２つの搬送路（第１搬送路３１及び反転搬送路３４）を有するメインフレーム２４をコンパクトにできると共に、メインフレーム２４及びインナーフレーム２９の両方の剛性を高めることができる。そして、第１搬送路３１及び第２搬送路である反転搬送路３４における複数の構成部材がインナーフレーム２９に予め組み付けられているものであるから、複数の構成部材の相互間の配置精度が高くなる。
【００３２】
反転搬送路３４が平面部２４ａとインナーフレーム２９と一対の側板２５ａ，２５ｂとにより囲まれた断面矩形状の枠組内に配置されているものであるから、反転搬送路３４の配置が一層安定し、位置精度も高まる。
【００３３】
そして、上記複数の構成部材が予め組付けられた状態のインナーフレーム２９の両端部が側板２５ａ，２５ｂの内面に対して、ねじ止めやカシメにより固定されているものであるから、インナーフレーム２９を取り付けた後に複数の構成部材を順次組み付けるのに比べて工数を大幅に少なくし、迅速且つ正確な組立てが可能となる。
【００３４】
インナーフレーム２９は、給紙カセット１４から記録部へ被搬送媒体を搬送するＵターン経路３２に近い第１面２４ａと、記録部の記録ヘッドに近く且つ第１面２４ａより上方に位置する第２面２４ｂとが備えられているので、反転搬送路３４をＵターン経路３２に向かって下向き傾斜状に配置することが容易である。そして、第１面２４ａと第２面２４ｂとが連結板２９ｃで連設されていたり、後端板２９ｄや前端板２９ｅのような曲げ部位を有するものであるから、インナーフレーム２９自体の剛性が一段と高めることができる。
【００３５】
［第１搬送路３１］
第１搬送路３１は、図２に示されたように、上述の記録ヘッド２１及びプラテン２２と、このプラテン２２の後端部寄りに配置された搬送ローラ対３５と、プラテン２２の前端部寄りに配置された排紙ローラ対３６と、この排紙ローラ対３６の前方に配置されたスイッチバックローラ対３７（以下、スイッチバックをＳＢと記載する）とで断面直線状に形成されている。プラテン２２の後方に位置するＵターン経路３２の下端が給紙カセット１４の後端部の上に位置し、Ｕターン経路３２の上端に第１搬送路３１の後端部が位置している。第１搬送路３１は搬送往路ともいう。第１搬送路３１と後述する第２搬送路（反転搬送路３４）とは給紙手段４１を支持する平面部２４ａと、この平面部２４ａの左右両側から立ち上がる一対の側板２５ａ，２５ｂとを備えたメインフレーム２４に囲まれている。
【００３６】
［搬送ローラ対３５］
プラテン２２の後端部寄りに配置された搬送ローラ対３５は、上側の搬送駆動ローラ３５ａと下側で対向する従動ローラである搬送押えローラ３５ｂとで構成されて、レジスト作用も有している。上側の搬送駆動ローラ３５ａは、メインフレーム２４にその中心軸を中心に回転可能に支持され、上述のＰＦ駆動部２７により回転される。搬送押えローラ３５ｂは、プラテン２２と一体で、上側の搬送駆動ローラ３５ａに接触して被搬送媒体を挟持搬送可能な非リリース姿勢と、搬送駆動ローラ３５ａに対して搬送押えローラ３５ｂが下降して第１搬送路３１を拡張する（リリースする）リリース姿勢と、の間で移動する。つまり、搬送ローラ対３５は、上下方向において第１搬送路３１を拡張できる構成を有する。
【００３７】
［反転搬送路３４（請求項にいう第２搬送路）］
反転搬送路３４は、第１被搬送媒体１９に後述するように両面印刷するときの当該第１被搬送媒体１９をその表裏が反転させた状態にて再度記録ヘッド２１の下方に搬送する搬送路を言い、搬送復路ともいう。反転搬送路３４はメインフレーム２４の平面部２４ａとインナーフレーム２９との間に配置されている。反転搬送路３４は後述するＳＢローラ対３７側で高い位置でＵターン経路３２側で低い位置になるように傾斜状に配置されている。言い換えると、第１搬送路と第２搬送路とは、そのそれぞれの平面が被搬送媒体の搬送方向下流側で交わるように角度を持って形成されており、給紙カセット１４から記録部２０へ被搬送媒体を搬送するＵターン経路３２に近い側には、第１搬送路と第２搬送路とを上下に繋ぐ内側ガイドブロック７１が設けられていることになる。さらに言い換えると、第１搬送路及び第２搬送路におけるそれぞれの平面とＵターン経路３２の内側ガイドブロック７１とで囲まれたほぼ三角形の空間に、第１搬送路の複数の構成部材及び第２搬送路における複数の構成部材が配置され、上記三角形の空間内にインナーフレーム２９が配置されていることになる。これによって、フレーム構造の剛性を確保しつつ、両搬送路の配置関係も確実に保持できる。
【００３８】
以下、反転搬送路３４の構成を説明する。第１被搬送媒体１９の通路を挟む下構成部材と上構成部材（共に合成樹脂からなる）とを備える。下構成部材は、インナーフレーム２９より下方にてメインフレーム２４に固定された第１傾斜ガイド部材３４ａと、この第１傾斜ガイド部材３４ａより後ろでＵターン経路３２に隣接する第２傾斜ガイド部材３４ｂと、第１傾斜ガイド部材３４ａの前方で後述するＳＢ駆動ローラ３７ａの軸に回動可能に吊り支持された第３傾斜ガイド部材３４ｃと、で形成されている（図２、図５、図１０参照）。上部構成部材は、プラテン２２の下面と、インナーフレーム２９の下面に取付けられた上側搬送ガイド部材７４とからなる。復路ローラ対３８は、第１傾斜ガイド部材３４ａに付設された復路駆動ローラ３８ａと、上側搬送ガイド部材７４の前端部に設けられらた復路従動ローラ３８ｂとからなる（図２、図５、図７、図１０参照）。
【００３９】
Ｕターン経路３２のうち上部であって、外側ガイドブロック６９と内側ガイドブロック７１との間に中間ガイドブロック７０を配置することにより、Ｕターン経路３２は第１被搬送媒体１９が給紙カセット１４から搬送される経路と反転搬送路３４から搬送される経路とが合流することになる。
【００４０】
インナーフレーム２９における第１面２９ａ及び第１面２９ａから上向きに曲げ起こした後端板２９ｄ（端部位）で構成部材における搬送押えローラホルダ３３と、Ｕターン経路３２の内側ガイドブロック７１とを保持し、第２面２９ｂで反転搬送路３４における少なくとも復路従動ローラ３８ｂを含む構成部材である上側搬送ガイド部材７４を保持する。
【００４１】
インナーフレーム２９に立設する図５、図９（Ｂ）に示された第１コイルばね４５により押えホルダ３３上向きに付勢されることで搬送押えローラ３５ｂが搬送駆動ローラ３５ａに押圧される。
【００４２】
搬送押えローラ３５ｂをリリースする構成は、押えホルダ３３の前端部に下向きに突出して複数に並列された筒状拘束片４６と、この筒状拘束片４６に挿通された押え軸４７と、押え軸４７の端部に設けられたカム４８と、インナーフレーム２９の上面に切り起こし形成された規制部４９と、を備える（図７、図９参照）。右駆動部２６からの回転力で所定の回転角度だけ押え軸４７が回転すると、カム４８の周面が規制部４９を押圧し、押え軸４７が所定寸法だけ下降する（図９（Ａ）参照）。これにより、押え軸４７の回転により、筒状拘束片４６の下辺側を下押しするので、搬送押えローラ３５ｂが搬送駆動ローラ３５ａから離間し、リリース姿勢となる。この状態から、さらに所定の回転角度だけ押え軸４７が回転すると、カム４８の周面が規制部４９から離れる（図９（Ｂ）参照）。第１コイルばね４５の上向きに付勢力により押えホルダ３３が上向き回動して、搬送押えローラ３５ｂが搬送駆動ローラ３５ａと接触する非リリース姿勢となる。
【００４３】
［排紙ローラ対３６］
プラテン２２の前端部寄りに配置された排紙ローラ対３６は、下側の排紙駆動ローラ３６ａと上側の排紙従動ローラ３６ｂとで構成されている。排紙従動ローラ３６ｂは拍車型であり、メインフレーム２４にその中心軸を中心に回転可能に支持されている。
【００４４】
排紙駆動ローラ３６ａは、後述のリリースロッド５０に支持されて排紙従動ローラ３６ｂに接触する非リリース姿勢と、この非リリース姿勢より下方の位置においてメインフレーム２４に支持されたリリース姿勢と、の間で上下方向に移動可能に設けられている。具体的には、排紙駆動ローラ３６ａの支軸３６ｃは、左右側板２５ａ，２５ｂに設けられた上下方向に長い長孔５８ａに通され、リリース姿勢において長孔５８ａの下側の周壁に当接してメインフレーム２４に支持される。また、排紙駆動ローラ３６ａは、排紙従動ローラ３６ｂに接触する非リリース姿勢においては、後述の第２コイルばね６２により上向きに付勢され、排紙従動ローラ３６ｂに押圧される。排紙駆動ローラ３６ａは、上述のＰＦ駆動部２７により回転される。
【００４５】
［プラテン２２］
板状のプラテン２２の前端部の左右両端部は、排紙駆動ローラ３６ａの支軸３６ｃにより支持され、排紙駆動ローラ３６ａと共に前部が上下方向に移動可能である。プラテン２２の後部も、後述されるように上下方向に移動可能に設けられる。
【００４６】
プラテン２２の左右両端部の後部寄りには、ばねホルダ５４が取り付けられる取付部がそれぞれ設けられている。ばねホルダ５４は、取付部の下方に配置されたホルダ部と、このホルダ部の前後両端部から上方の取付部に向かって突出する前後一対の取付片と、この取付片の先端部に設けられて取付部に引っ掛かる引掛爪と、を一体で備える。ばねホルダ５４は、引掛爪が取付部に引っ掛かる位置を下限位置としてプラテン２２に対して上下方向に移動する。ばねホルダ５４のホルダ部とプラテン２２の取付部との間には第２コイルばね５２が配置されている（図５（Ｂ）参照）。この第２コイルばね５２は、ホルダ部に対して取付部を上向きに付勢する。ホルダ部が後述のようにリリースロッド５０により支持されることで、プラテン２２の後部は第２コイルばね５２により上向きに付勢された状態でばねホルダ５４に支持される。後述のようにリリースロッド５０がユーザにより移動されてばねホルダ５４がリリースロッド５０による支持を失うと、プラテン２２の後部は、前部と共に自重により下がり、リリース姿勢においてメインフレーム２４に支持される。プラテン２２の上下移動距離はトレイの厚み寸法とほぼ同じとなるように設定されている。従って、プラテン２２がリリース姿勢にあるときは、搬送ローラ対３５及び排紙ローラ対３６によりトレイを搬送することができる。
【００４７】
［ＳＢローラ対３７］
プラテン２２の前方に配置されたＳＢローラ対３７は、図２に示されたように、上側のＳＢ従動ローラ３７ｂと下側のＳＢ駆動ローラ３７ａとで構成されている。上側のＳＢ従動ローラ３７ｂは、メインフレーム２４などにその中心軸を中心に回転可能に支持された拍車タイプである。下側のＳＢ駆動ローラ３７ａは、後述のリリースロッド５０にその中心軸を中心に回転可能に支持され、上述のＰＦ駆動部２７により回転される（図７（Ｂ）参照）。また、ＳＢ駆動ローラ３７ａは、上下方向に移動可能に後述のリリースロッド５０に支持される。上側のＳＢ従動ローラ３７ｂに接触した非リリース姿勢と、この非リリース姿勢の下方に位置するリリース姿勢と、の間で上下方向に沿って移動する。なお、ＳＢ駆動ローラ３７ａの上下移動距離は、ＳＢ駆動ローラ３７ａとＳＢ従動ローラ３７ｂとの離間寸法がトレイの厚み寸法に等しいか、それよりも大きくなるように設定されている。
【００４８】
ＳＢ駆動ローラ３７ａの支軸３７ｃは、各側板２５ａ，２５ｂの上下方向に長い長孔５８ｂに左右両端部の一方がそれぞれ通され、不図示の左右一対のねじりコイルばねの一端が当該両端部にそれぞれ当接する。このねじりコイルばねは、メインフレーム２４に中心部及び他端が支持され、上記一端により支軸３７ｃを上向きに付勢する。ねじりコイルばね６３により支軸３７ｃが上向きに付勢されることにより、非リリース姿勢にあるＳＢ駆動ローラ３７ａはＳＢ従動ローラ３７ｂに押圧される。ＳＢ従動ローラ３７ｂに押圧されたＳＢ駆動ローラ３７ａは、上述の駆動部により回転されることで第１被搬送媒体１９を搬送する。ＳＢ駆動ローラ３７ａは、片面印刷の時に第１被搬送媒体１９を前方に向かって搬送することにより第１被搬送媒体１９を給紙カセット１４の上面を覆うように設けられた排紙部１４ａに排出する。第１被搬送媒体１９の搬送方向の上流端部がＳＢローラ対３７の箇所にきた時、ＳＢ駆動ローラ３７ａを一旦停止する。次いで、ＳＢ駆動ローラ３７ａを反転回動させて、第１被搬送媒体１９を後方に向かって搬送することで第１被搬送媒体１９を反転搬送路３４に搬送する。反転搬送路３４に進入した第１被搬送媒体１９は、Ｕターン搬送路３２から第１搬送路３１に戻され、表裏が反転した状態でプラテン２２上を通過し、裏面に画像が形成されるというように両面画像形成（両面印刷）することができる。
【００４９】
［リリースロッド５０］
リリース手段の一例としてのリリースロッド５０は、図３，図５，図１２に示されたように、左右方向を厚み方向とする板状にそれぞれ形成された基部５１を備える。左右一対のリリースロッド５０は、左右方向においてプラテン２２とメインフレーム２４における左右側板２５ａ，２５ｂの内側面との間にそれぞれ配置され、左右側板２５ａ，２５ｂの内側面に沿って前後方向に移動可能に支持される。
【００５０】
リリースロッド５０は、後述するように、基部５１の前部に形成されたガイド溝孔５３と、基部５１の後部に形成されて上方に開放された逆Ｔ字状の蟻溝５５と、基部５１の後端から後方に向かって延びる支持片５６と、が備えられている。この各リリースロッド５０を前後移動可能で且つ倒れ不能に支持する構成は、左右側板２５ａ，２５ｂの内側面に切り起こされて水平部を有する曲げ片６４と、インナーフレーム２９又は側板２５ａ，２５ｂの内側面に切り起こされて支持片５６が挿通されるガイド枠６５と、上記支持片５６が摺動自在に支持されるインナーフレーム２９上面の支持面６６と、からなる（図１１参照）。従って、リリースロッド５０は左右側板２５ａ，２５ｂ及びインナーフレーム２９により前後方向に移動可能に支持され、且つ、ガイド枠６５の内径部に支持片５６が挿通されることにより、リリースロッド５０は側板２５ａ，２５ｂから離れる方向への倒れが防止される。
【００５１】
リリースロッド５０の前端には、下向きに開放された把持部５０ａが形成されている。第１搬送路３１や、反転搬送路３４中に第１被搬送媒体１９が詰まった時（紙ジャム発生時）には、ユーザーが給紙カセット１４を開口部１１ｂから取り除く。次いで、大きく開放された凹所１１ａ内に手を入れて、少なくとも左右いずれか一方のリリースロッド５０の把持部５０ａを掴んで前方にリリースロッド５０を引くことで、後述のように第１搬送路３１が拡張して紙ジャムを処理できる。
【００５２】
なお、第２被搬送媒体に画像形成することの可能な画像形成装置では、ＣＤやＤＶＤである第２被搬送媒体が載置されるトレイを第１搬送路３１に送り込むためのトレイガイド（不図示）に、左右リリースロッド５０の前端の把持部５０ａに連結されるので、後方の初期姿勢と、前方の拡張姿勢と、の間で前後方向に移動可能な構成を有する。つまり、トレイを載置できる状態にする動作に連動してリリースロッド５０が移動する。初期姿勢は非リリース姿勢に相当し、拡張姿勢はリリース姿勢に相当する。
【００５３】
以下、リリースロッド５０がＳＢ駆動ローラ３７ａを移動可能に支持する構成が説明される。リリースロッド５０の基部５１の前部には、図１１に示されたように、ＳＢ駆動ローラ３７ａの支軸３７ｃの左右方向の端部が通されるガイド溝孔５３がそれぞれ設けられている。ガイド溝孔５３は、上方に開放された開放部５３ａと、この開放部５３ａの後方に設けられた傾斜部５３ｂと、この傾斜部５３ｂの後方に設けられた直線状部５３ｃと、を備える。傾斜部５３ｂの上側の周面である傾斜面５３ｄは、後方に向かうに従って下がるように傾斜する。傾斜面５３ｄは、例えば、１乃至複数の平面や曲面により形成される。図示例では、傾斜面５３ｄは、ほぼ一の平面で形成されている。直線状部５３ｃは、傾斜部５３ｂから後方に向かって直線状に延びる。ガイド溝孔５３は、図１１及び図１２（Ａ）に示されたように、リリースロッド５０が後方の非リリース姿勢にあるときにＳＢ駆動ローラ３７ａが傾斜部５３ｂの前端部にある位置に設けられている。リリースロッド５０が非リリース姿勢にあるときは、不図示のねじりコイルばねにより上向きに付勢されたＳＢ駆動ローラ３７ａは、ＳＢ従動ローラ３７ｂ及び上側の傾斜面５３ｄに押圧される。図１２（ｂ），図１３に示されたように、リリースロッド５０が非リリース姿勢のから前方（リリース姿勢）に向かって移動すると、ねじりコイルばねにより傾斜面５３ｄに押圧されたＳＢ駆動ローラ３７ａは、当該傾斜面５３ｄに摺接しながら押し下げられ、図１３に示されたように、直線状部５３ｃに至る。つまり、ＳＢ駆動ローラ３７ａは、非リリース姿勢からリリース姿勢に姿勢変化する。
【００５４】
次に、リリースロッド５０が排紙駆動ローラ３６ａを移動させる構成が説明される。リリースロッド５０の各基部５１は、図１１，図１２（Ａ），図１２（Ｂ）に示されたように、上方に開放された逆Ｔ字状の蟻溝５５を後部にそれぞれ備える。この蟻溝５５は、リリースロッド５０が初期姿勢にあるときに排紙駆動ローラ３６ａの支軸３６ｃの真下となる位置に設けられている。各蟻溝５５には、ばねホルダ６１がそれぞれ収容される。このばねホルダ６１は、蟻溝５５の上部に配置されたホルダ部と、このホルダ部の前後両端部から下方に向かってそれぞれ突出する前後一対の取付片と、この取付片の下端部に設けられ蟻溝５５の下部の周壁に引っ掛かる引掛爪と、を一体に備える。ばねホルダ６１は、引掛爪が蟻溝５５の周壁に引っ掛かる位置を上限位置として基部５１に対して上下方向に移動する。蟻溝５５の上部に配置されたホルダ部と蟻溝５５の内底面（下面）との間には、第２コイルばね６２が配置されている。この第２コイルばね６２によりばねホルダ６１は基部５１に対して上向きに付勢される。
【００５５】
図５（Ｂ）に示されたように、リリースロッド５０が非リリース姿勢にある場合において、ばねホルダ６１のホルダ部の上面には排紙駆動ローラ３６ａの支軸３６ｃが接触し、ばねホルダ６１は上限位置よりも下方に位置する。排紙駆動ローラ３６ａは、リリースロッド５０が初期姿勢にあると、ばねホルダ６１を介して第２コイルばね６２により上向きに付勢され、排紙従動ローラ３６ｂに搬送ローラ３６ａが押圧される。
【００５６】
上述のように、ばねホルダ６１は、リリースロッド５０の基部５１に取り付けられるから、基部５１と一体で前後方向にスライドする。ここに、ばねホルダ６１のホルダ部の後部には、後方に向かうに従って下がる傾斜面が設けられている。初期姿勢にあるリリースロッド５０が前方に向かって移動されると、排紙駆動ローラ３６ａの支軸３６ｃは、傾斜面を滑って、ばねホルダ６１から外れる。ばねホルダ６１による支持を失った支軸３６ｃは、自重により下方に下がり、左右側板２５ａ，２５ｂに支持される。
【００５７】
次にリリースロッド５０がプラテン２２の後部を姿勢変化させる構成が説明される。リリースロッド５０は、図１１、図１３に示されたように、基部５１の後端から後方に向かって延びる支持片５６を備える。この支持片５６の後端部には、図５（Ｂ）に示されたように、リリースロッド５０が非リリース姿勢にある場合においてプラテン２２の取付部に取り付けられた上述のばねホルダ５４のホルダ部の下面に接触する支持凸部が設けられている。つまり、リリースロッド５０は、支持片５６により、ばねホルダ５４を介してプラテン２２の後部を支持する。支持片５６の支持凸部の後部には、傾斜面５６ｂが設けられている。この傾斜面５６ｂは、後方に向かうに従って下がるように傾斜する。図１２（Ａ）から図１２（Ｂ）に示されたように、リリースロッド５０が初期姿勢から前方に向かって移動すると、ばねホルダ５４は、傾斜面５６ｂを滑りながら下方に移動し、図１３（Ａ）に示されたように、支持凸部から外れる。ばねホルダ５４が支持凸部から外れることで、プラテン２２は自重により下がってリリース姿勢となる。
【００５８】
［動作］
リリースロッド５０の非リリース姿勢は、給紙カセット１４に載置された第１被搬送媒体１９に画像を形成（記録）するための姿勢である。一対のリリースロッド５０が初期姿勢にある場合は、上述のように搬送押えローラ３５ｂは搬送駆動ローラ３５ａに押圧され、排紙駆動ローラ３６ａは排紙従動ローラ３６ｂに押圧され、ＳＢ駆動ローラ３７ａはＳＢ従動ローラ３７ｂに押圧され、プラテン２２は記録ヘッド２１から所定距離（印字ギャップ）だけ離間する非リリース姿勢にある。リリースロッド５０が非リリース姿勢にある場合において、第１被搬送媒体１９への画像の形成が指示されると、上述の制御部は、給紙ローラ４１を回転させて給紙カセット１４に載置された第１被搬送媒体１９をＵターン搬送路３２に送り出す。送り出された第１被搬送媒体１９は、搬送ローラ対３５により第１第１搬送路３１に引き込まれ、搬送ローラ対３５及び排紙ローラ対３６により搬送されながら記録ヘッド２１にて、片面又は両面に画像が形成され、ＳＢ駆動ローラ３７ａにより給紙カセット１４上の排紙部１４ａに排出される。
【００５９】
リリースロッド５０のリリース姿勢は、ＣＤやＤＶＤなどの第２被搬送媒体に画像を形成するための姿勢である。トレイガイドがユーザにより前方に引き出され、一対のリリースロッド５０が初期姿勢からリリース姿勢（拡張姿勢）に姿勢変化すると、第１搬送路３１の下側（一方）を構成する複数の部材（部品）であるプラテン２２、排紙駆動ローラ３６ａ、ＳＢ駆動ローラ３７ａは一挙に下方に移動する。なお、第２被搬送媒体への画像の形成が指示されると、上述の制御部により、押え軸４７を所定角度回動させ、上述のごとく搬送押えローラ３５ｂを下降させて、搬送駆動ローラ３５ａとの間隔を拡張させる。これらにて第１搬送路３１が上下方向に拡張される。第２被搬送媒体が載置されたトレイは、トレイガイドに支持されつつ、ユーザにより、排紙ローラ対３６間に挿入される。第２被搬送媒体への画像の形成が指示されると、上述の制御部は、排紙駆動ローラ３６ａ、搬送押えローラ３５ｂを回転させてトレイを後方に向かって搬送し、次いで、搬送押えローラ３５ｂ、排紙駆動ローラ３６ａを逆回転させてトレイを前方に向かって搬送する。第２被搬送媒体には、トレイがプラテン２２上を通過する間に記録ヘッド２１により画像が形成される。
【００６０】
第１搬送路３１または反転搬送路３４中で紙ジャムが発生した場合には、ユーザが給紙カセット１４をプリンタ筐体１１から抜き出し、凹所１１ａにユーザの手が入る空間を確保する。この凹所１１ａにユーザの手を入れ、左右のリリースロッド５０のうち少なくとも一方の把持部５０ａを掴んで前方に引くと、上述の第１搬送路３１の下側（一方）を構成する複数の部材（部品）であるプラテン２２、排紙駆動ローラ３６ａ、ＳＢ駆動ローラ３７ａにおける、上述のリリースされた側の部位が少なくとも一挙に下方に移動する。このように第１搬送路３１が拡張しているから、ジャムとなった第１被搬送媒体１９を簡単に抜き出すことができる。なお、搬送押えローラ３５ｂのみがリリース状態であっても紙ジャム処理は容易である。
【００６１】
拡張姿勢にあるリリースロッド５０がユーザにより非リリース姿勢に戻されると、上述と逆の作用で、第１搬送路３１の下側（一方）を構成する複数の部材（部品）である搬送押えローラ３５ｂ、プラテン２２、排紙駆動ローラ３６ａ、ＳＢ駆動ローラ３７ａＳＢ駆動ローラ３７ａの支軸３７ｃは、ねじりコイルばね６３の付勢力により傾斜面５３Ｄに摺接しながら上方に移動し、支持片５６の支持凸部は、ホルダ部の下に潜り込んでばねホルダ５４を押し上げ、ばねホルダ６１は、排紙駆動ローラ３６ａの支軸３６ｃの下に潜り込んで支軸３６ｃを押し上げる。つまり、ＳＢ駆動ローラ３７ａと、プラテン２２と、排紙駆動ローラ３６ａとが一挙に非リリース姿勢に復帰できる。
【００６２】
なお、メインフレーム２４に固定された主傾斜ガイド部材３４ａより前方の可動ガイド部材３４ｂの前端はＳＢ駆動ローラ３７ａの支軸３７ｃに連結され、可動ガイド部材３４ｂの後端はフリーである。給紙カセット１４を凹所１１ａ内に押し込むと、当該給紙カセット１４の左右両側端の前端部に上向き突出している押圧部１４ｂが可動ガイド部材３４ｂの後端下部を押し上げる。これにより、当該可動ガイド部材３４ｂの後端が主傾斜ガイド部材３４ａの前端より若干上位置となる傾斜状の姿勢であるので（図５（Ａ）参照）、反転搬送される第１被搬送媒体１９は円滑に反転搬送路３４上に搬送される。給紙カセット１４を引き出すと、押圧部１４ｂによる可動ガイド部材３４ｂの拘束が解除されて、図１３（Ｂ）に示すように、可動ガイド部材３４ｂの後端が下向きになるように吊り支持され、反転搬送路３４中の紙ジャム処理が容易となる。
【００６３】
本発明では、左右一方のリリースロッド５０を備えた画像形成装置であっても良い。また、第１搬送路３１の下側（一方）を構成する部材として搬送押えローラ３５ｂを含めても良い。
【符号の説明】
【００６４】
１９‥‥第１被搬送媒体（被搬送媒体）
２０‥‥記録部
２２‥‥プラテン
２４‥‥メインフレーム
２４ａ‥‥平面部
２５ａ，２５ｂ‥‥側板
２９‥‥インナーフレーム
２９ａ‥‥第１面
２９ｂ‥‥第２面
２９ｃ‥‥後端板
３０‥‥搬送手段
３１‥‥第１搬送路
３２‥‥Ｕターン経路
３３‥‥押えホルダ
３４‥‥反転搬送路（第２搬送路）
３５‥‥搬送ローラ対
３５ａ‥‥搬送駆動ローラ
３５ｂ‥‥搬送従動ローラ
３７‥‥ＳＢローラ対
３７ａ‥‥ＳＢ駆動ローラ
３７ｂ‥‥ＳＢ従動ローラ
７１‥‥内側ガイドブロック
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体内の下方の給紙カセットから被搬送媒体を１枚ずつ記録部に給送する給紙手段と、被搬送媒体へ画像形成する記録部と、この記録部を通過する被搬送媒体の第１搬送路と、前記記録部を通過した後の被搬送媒体に両面画像形成するための第２搬送路と、を備えた画像形成装置であって、
前記両搬送路は、前記給紙手段を支持する平面部と、この平面部の左右両側から立ち上がる一対の側板とを備えたメインフレームに囲まれ、
前記一対の側板には、前記平面部より上方にインナーフレームが固定され、
前記インナーフレームを挟んで上方に前記第１搬送路が配置され、下方に前記第２搬送路が配置され、
前記第１搬送路と前記第２搬送路とは、そのそれぞれの平面が前記被搬送媒体の搬送方向下流側で交わるように角度を持って形成されており、前記給紙カセットから前記記録部へ被搬送媒体を搬送するＵターン経路に近い側には、前記第１搬送路と前記第２搬送路とを上下に繋ぐ内側ガイドブロックが設けられた、画像形成装置。
【請求項２】
前記第１搬送路及び前記第２搬送路におけるそれぞれの平面と前記Ｕターン経路の内側ガイドブロックとで囲まれたほぼ三角形の空間に、前記第１搬送路の複数の構成部材及び前記第２搬送路における複数の構成部材が配置され、
前記三角形の空間内に前記インナーフレームが配置されている、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記インナーフレームは、前記給紙カセットから前記記録部へ被搬送媒体を搬送するＵターン経路に近い第１面と、前記記録部の記録ヘッドに近く且つ前記第１面より上方に位置する第２面とが備えられて、前記第１面と前記第２面とが連設され、
前記インナーフレームにおける前記第１面には前記第１搬送路の構成部材における搬送押えローラホルダと、前記Ｕターン経路の内側ガイドブロックとが保持され、前記第２面には前記第２搬送路における少なくとも復路搬送従動ローラを含む構成部材が保持されている、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項１】
装置本体内の下方の給紙カセットから被搬送媒体を１枚ずつ記録部に給送する給紙手段と、被搬送媒体へ画像形成する記録部と、この記録部を通過する被搬送媒体の第１搬送路と、前記記録部を通過した後の被搬送媒体に両面画像形成するための第２搬送路と、を備えた画像形成装置であって、
前記両搬送路は、前記給紙手段を支持する平面部と、この平面部の左右両側から立ち上がる一対の側板とを備えたメインフレームに囲まれ、
前記一対の側板には、前記平面部より上方にインナーフレームが固定され、
前記インナーフレームを挟んで上方に前記第１搬送路が配置され、下方に前記第２搬送路が配置され、
前記第１搬送路と前記第２搬送路とは、そのそれぞれの平面が前記被搬送媒体の搬送方向下流側で交わるように角度を持って形成されており、前記給紙カセットから前記記録部へ被搬送媒体を搬送するＵターン経路に近い側には、前記第１搬送路と前記第２搬送路とを上下に繋ぐ内側ガイドブロックが設けられた、画像形成装置。
【請求項２】
前記第１搬送路及び前記第２搬送路におけるそれぞれの平面と前記Ｕターン経路の内側ガイドブロックとで囲まれたほぼ三角形の空間に、前記第１搬送路の複数の構成部材及び前記第２搬送路における複数の構成部材が配置され、
前記三角形の空間内に前記インナーフレームが配置されている、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記インナーフレームは、前記給紙カセットから前記記録部へ被搬送媒体を搬送するＵターン経路に近い第１面と、前記記録部の記録ヘッドに近く且つ前記第１面より上方に位置する第２面とが備えられて、前記第１面と前記第２面とが連設され、
前記インナーフレームにおける前記第１面には前記第１搬送路の構成部材における搬送押えローラホルダと、前記Ｕターン経路の内側ガイドブロックとが保持され、前記第２面には前記第２搬送路における少なくとも復路搬送従動ローラを含む構成部材が保持されている、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１２−７１５６５（Ｐ２０１２−７１５６５Ａ）
【公開日】平成２４年４月１２日（２０１２．４．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２２０２９８（Ｐ２０１０−２２０２９８）
【出願日】平成２２年９月３０日（２０１０．９．３０）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年４月１２日（２０１２．４．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月３０日（２０１０．９．３０）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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