画像形成装置
【課題】色トナー像の光沢度を示す値を調整できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】印刷指示に基づいて、複数の色トナーを用いて形成された色トナー像を記録媒体に転写された色トナー像を定着させる定着手段１６８と、前記定着手段１６８による定着後に高い光沢を実現するグロス型の透明トナーを用いて透明トナー像を形成する第１の透明トナー像形成手段１６２Ｇｒｏｓｓと、前記定着手段１６８による定着後に低い光沢を実現するマット型の透明トナーを用いて透明トナー像を形成する第２の透明トナー像形成手段１６２Ｍａｔｔと、前記色トナー像形成手段によって形成された色トナー像が前記第１の透明トナー像形成手段１６２Ｇｒｏｓｓによって形成された透明トナー像及び前記第２のトナー像形成手段１６２Ｍａｔｔによって形成された透明トナー像の少なくともいずれかと重なって前記記録媒体に定着するよう制御する制御手段とを有する。
【解決手段】印刷指示に基づいて、複数の色トナーを用いて形成された色トナー像を記録媒体に転写された色トナー像を定着させる定着手段１６８と、前記定着手段１６８による定着後に高い光沢を実現するグロス型の透明トナーを用いて透明トナー像を形成する第１の透明トナー像形成手段１６２Ｇｒｏｓｓと、前記定着手段１６８による定着後に低い光沢を実現するマット型の透明トナーを用いて透明トナー像を形成する第２の透明トナー像形成手段１６２Ｍａｔｔと、前記色トナー像形成手段によって形成された色トナー像が前記第１の透明トナー像形成手段１６２Ｇｒｏｓｓによって形成された透明トナー像及び前記第２のトナー像形成手段１６２Ｍａｔｔによって形成された透明トナー像の少なくともいずれかと重なって前記記録媒体に定着するよう制御する制御手段とを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、透明トナーの段階的なトナー比率に基づいて、透明トナー像と色トナー像との重ね合わせ度合いを可変制御する画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−８２５０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、色トナー像の光沢度を示す値を調整できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
[画像形成装置]
上記目的を達成するために、請求項１に係る画像形成装置は、印刷指示に基づいて、複数の色トナーを用いて色トナー像を形成する色トナー像形成手段と、前記色トナー像形成手段によって形成された色トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、前記転写手段によって前記記録媒体に転写された色トナー像を定着させる定着手段と、前記定着手段による定着後に高い光沢を実現するグロス型の透明トナーを用いて透明トナー像を形成する第１の透明トナー像形成手段と、前記定着手段による定着後に低い光沢を実現するマット型の透明トナーを用いて透明トナー像を形成する第２の透明トナー像形成手段と、前記色トナー像形成手段によって形成された色トナー像が前記第１の透明トナー像形成手段によって形成された透明トナー像及び前記第２のトナー像形成手段によって形成された透明トナー像の少なくともいずれかと重なって前記記録媒体に定着するよう制御する制御手段とを有する。
【０００６】
請求項２に係る画像形成装置において、前記グロス型の透明トナーは、染料及び顔料などの着色剤の含有量が０．０１質量パーセント以下であり、ポリエステル系の樹脂をバインダとするトナーであり、前記マット型の透明トナーは、染料及び顔料などの着色剤の含有量が０．０１質量パーセント以下であり、スチレンアクリル系の樹脂をバインダとするトナーである。
【０００７】
請求項３に係る画像形成装置は、予め定められた前記色トナー像の光沢度を示す値から前記色トナー像の光沢度を示す値を減じた値を前記色トナー像の光沢度補正値とする光沢度補正値算出手段をさらに有し、前記制御手段は、前記光沢度補正値算出手段によって算出された前記色トナー像の光沢度補正値に基づいて、前記色トナー像形成手段によって形成された色トナー像が前記第１の透明トナー像形成手段によって形成された透明トナー像及び前記第２のトナー像形成手段によって形成された透明トナー像の少なくともいずれかと重なって前記記録媒体に定着するよう制御する。
【０００８】
請求項４に係る画像形成装置は、前記色トナーの光沢度を示す値と網点面積率との対応付けを示す第１の対応付け、前記グロス型の透明トナーの光沢度を示す値と網点面積率との対応付けを示す第２の対応付け、及び、前記マット型の透明トナーの光沢度を示す値と網点面積率との対応付けを示す第３の対応付けを記憶する対応付け記憶手段をさらに有し、前記光沢度補正値算出手段は、前記対応付け記憶手段に記憶された前記第１の対応付けを用いて、前記色トナー像の光沢度を示す値を求め、前記制御手段は、前記対応付け記憶手段に記憶された前記第２の対応付け及び前記第３の対応付けを用いて、前記光沢度補正値算出手段によって算出された光沢度補正値に基づいて、前記光沢度補正値算出手段によって算出された光沢度補正値に基づいて、前記色トナー像形成手段によって形成された色トナー像が前記第１の透明トナー像形成手段によって形成された透明トナー像及び前記第２のトナー像形成手段によって形成された透明トナー像の少なくともいずれかと重なって前記記録媒体に定着するよう制御する。
【０００９】
請求項５に係る画像形成装置において、前記光沢度補正値算出手段は、予め定められた前記記録媒体の光沢度を示す値から前記記録媒体の光沢度を示す値を減じた値を前記記録媒体の光沢度補正値とし、前記制御手段は、前記光沢度補正値算出手段によって算出された前記記録媒体の光沢度補正値に基づいて、前記色トナー像形成手段によって形成された色トナー像が前記第１の透明トナー像形成手段によって形成された透明トナー像及び前記第２のトナー像形成手段によって形成された透明トナー像の少なくともいずれかと重なって前記記録媒体に定着するよう制御する。
【００１０】
請求項６に係る発明において、前記対応付け記憶手段は、前記記録媒体の種別と当該記録媒体の光沢度を示す値との対応付けを示す第４の対応付けをさらに記憶し、前記光沢度補正値算出手段は、前記対応付け記憶手段に記憶された前記第４の対応付けを用いて、前記記録媒体の光沢度を示す値を求める。
【００１１】
請求項７に係る発明において、前記所望する色トナー像の光沢度を示す値及び前記所望する記録媒体の光沢度を示す値の入力を受け付ける受付手段をさらに有する。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、色トナー像の光沢度を示す値を柔軟に調整することができる。
【００１３】
請求項２に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、グロス型の透明トナー及びマット型の透明トナーを定着させることができる。
【００１４】
請求項３に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、色トナー像における光沢度の差を目立たなくすることができる。
【００１５】
請求項４に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、色トナー像の光沢度を簡易に求めることができる。
【００１６】
請求項５に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、色トナー像の光沢度と記録媒体の光沢度との差を目立たなくすることができる。
【００１７】
請求項６に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、記録媒体の光沢度を簡易に求めることができる。
【００１８】
請求項７に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、所望する色トナー像の光沢度を示す値及び記録媒体の光沢度を示す値を簡易に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を含む、画像形成システムを示す図である。
【図２】図１の端末装置などに表示される、グロス設定画面の一例である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図４】図３の装置本体制御部において実行される装置本体制御プログラムの構成を例示する図である。
【図５】グロスタイプのトナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付け及びマットタイプのトナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付けの一例である。
【図６】画像部の目標グロス値のみが設定された場合にグロス補正値を算出する方法を説明するための図である。
【図７】画像部の目標グロス値及び非画像部の目標グロス値が設定された場合にグロス補正値を算出する方法を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を説明する。なお、以下の説明は本発明を実施するのにあたっての一例に過ぎず、本発明が以下に説明される事項に限定されるわけではなく、必要に応じて適宜変更可能である。
例えば、以下、装置本体制御プログラム、操作パネルにおいて指定される電子文書、及び、色変換処理後の電子文書の画像データなどは、装置本体制御部内のメモリなどに記憶されるものとして説明しているが、画像形成装置内のハードディスクや、画像形成装置とネットワークを介して接続される他の装置などに記憶されてもよい。
【００２１】
[画像形成システム]
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０を含む、画像形成システム１を示す図である。図１に示すように、画像形成装置１０及び端末装置１２−１〜１２−ｎが、ネットワーク１４を介して互いに接続されて構成される。
画像形成装置１０は、コピー、プリント及びファクシミリ送信などの機能を備える複合機であるが、これに限らない。例えば、画像形成装置１０は、プリンタであってもよい。
端末装置１２−１〜１２−ｎは、各種アプリケーションを用いて電子文書を作成し、この電子文書の画像データを印刷する指示（印刷指示）を画像形成装置１０に送信するなど、一般的なコンピュータの機能を備える。例えば、ユーザは、端末装置１２−１において、Ａｄｏｂｅ Ｉｌｌｕｓｔｒａｔｏｒ（登録商標）を用いてカラーパンフレットを作成し、このカラーパンフレットを印刷する指示を送信する。
このような構成により、端末装置１２−１〜１２−ｎにおいて作成された電子文書の画像データが、画像形成装置１０によって印刷される。
【００２２】
なお、ｎは１以上の整数であって、ｎが常に同じ数を示すとは限らない。
以下の各図において、実質的に同じ構成部分には、同じ符号が付される。
以下、「端末装置１２−１〜１２−ｎ」など、複数存在しうる構成部分のいずれかが、特定されずに示される場合には、単に「端末装置１２」などと略記されることがある。
【００２３】
図１において、画像形成装置１０は一台しかないが、複数台あってもよい。
また、端末装置１２において作成された電子文書が端末装置１２とは別の装置（共有サーバなど）に保存された後、この電子文書の画像データが画像形成装置１０によって印刷されてもよい。
また、画像形成装置１０の操作パネルを介して、共有サーバなどに保存された電子文書の画像データを印刷する指示が、画像形成装置１０の装置本体に送信されてもよい。画像形成装置１０の操作パネル及び装置本体については、図３を参照して後述する。
【００２４】
[端末装置]
端末装置１２において、印刷しようとする電子文書の画像データに対し、用紙（記録媒体）の種別（上質紙やコート紙）、用紙名、用紙を供給する給紙トレイの種別、画像部の目標グロス値、非画像部のグロス値を補正するか否か、及び、非画像部の目標グロス値などを設定することができる。端末装置１２は、これらの設定内容及び電子文書の画像データを印刷指示として画像形成装置１０に送信する。
これらの設定のうち、グロス（光沢度）に関する設定は、図２を参照して後述するグロス設定画面を介してなされる。
これらの設定は、画像形成装置１０の操作パネルを介してなされてもよく、この場合、印刷指示は、操作パネルを介して画像形成装置１０の装置本体に送信される。
【００２５】
図２は、電子文書の画像データを印刷する際の設定のうち、グロスに関する設定項目を表示するグロス設定画面の一例である。
図２に示すように、グロス設定画面には、画面名を表示する画面名表示部１２０、及び、グロスに関する設定項目を表示する設定項目表示部１２２が表示される。
設定項目表示部１２２において、第１のテキストボックス１２４の数値を調整することにより、画像部の目標グロス値を設定することができ、チェックボックス１２６にチェックを入れることにより、非画像部のグロス値を補正するよう設定することができる。さらに、第２のテキストボックス１２８の数値を調整することにより、非画像部の目標グロス値を設定することができる。
【００２６】
グロス設定画面を開いた場合、設定項目表示部１２２には、第１のテキストボックス１２４及びチェックボックス１２６が表示され、チェックボックス１２６にチェックが入ったとき、第２のテキストボックス１２８があわせて表示される。
ここで、画像部とは、用紙上で画像形成可能な領域のうち、画像が形成される部分であり、非画像部とは、用紙上で画像形成可能な領域のうち、画像が形成されず、用紙の地色が出る部分である。画像部には、カラートナー及び透明トナーを定着させることができ、非画像部には、透明トナーのみを定着させることができる。
【００２７】
図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０を示す図である。
図３に示すように、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０は、装置本体１６、装置本体１６に装着される操作パネル１８及び給紙装置２０を有する。
【００２８】
[装置本体]
装置本体１６は、装置本体制御部１６０、トナー像形成部１６２、中間転写ベルト１６４、転写ローラ１６６、定着部１６８、用紙搬送路１７０、搬送ローラ１７２及び排出トレイ１７４を有する。
装置本体制御部１６０は、例えば、メモリなどの記憶媒体、プロセッサ及びこれらを接続するバスなどを備える制御基板である。図示しないが、装置本体制御部１６０は、ケーブル、コネクタ及び図１のネットワーク１４などを介して、操作パネル１８及び図１の端末装置１２などと互いに通信可能に接続されている。
メモリなどには、装置本体制御プログラム２２が記憶される。装置本体制御部１６０において、プロセッサがメモリなどから装置本体制御プログラム２２を読み出して実行することにより、端末装置１２から受信した印刷指示のうちグロスに関する設定に基づいて電子文書の画像データを印刷するよう、装置本体１６の各部が制御される。装置本体制御プログラム２２の詳細は、図４を参照して後述する。
【００２９】
トナー像形成部１６２は、カラートナー及び透明トナーごとに設けられる。
ここでは、カラートナーとして、イエロートナー（Ｙ），マゼンタトナー（Ｍ），シアントナー（Ｃ），ブラックトナー（Ｋ）が用いられ、透明トナーとして、グロスタイプのトナー（Ｇｒｏｓｓ），マットタイプのトナー（Ｍａｔｔ）が用いられるものとしたが、これに限らない。例えば、イエロートナー（Ｙ），マゼンタトナー（Ｍ），シアントナー（Ｃ），ブラックトナー（Ｋ）では再現できない色を表現するため、特色トナーを加えてもよい。
【００３０】
ここで、カラートナーとは、カラートナー像の形成に用いるトナーである。カラートナーには、透明トナー以外のトナー全般（白や黒などの無彩色を含む）が含まれる。
透明トナーとは、透明トナー像の形成に用い、染料及び顔料などの着色剤の含有量が０．０１質量パーセント以下のトナーである。透明トナーには、可視光を全く吸収しない完全透明なトナーだけでなく、可視光を若干吸収するほぼ透明なトナーも含まれる。
グロスタイプのトナーは、透明トナーのうち、ポリエステル系の樹脂をバインダとし、定着後に高い光沢を再現するものであり、グロスタイプのトナーのグロス値は大きい。グロスタイプのトナーをカラートナーの上に定着させる場合、通常、定着させるグロスタイプのトナーの量が多くなるにつれて、グロス値は高くなる。
マットタイプのトナーは、透明トナーのうち、スチレンアクリル系の樹脂をバインダとし、定着後に低い光沢を実現するものであり、マットタイプのトナーのグロス値は小さい。マットタイプのトナーをカラートナーの上に定着させる場合、通常、定着させるマットタイプのトナーの量が多くなるにつれて、グロス値は低くなる。
【００３１】
トナー像形成部１６２によって形成されたトナー像は、中間転写ベルト１６４に転写された後、転写ローラ１６６によってトナー像形成部１６２との対向位置において用紙に転写される。転写ローラ１６６によってトナー像が転写された用紙は、複数組の搬送ローラ１７２が配列された用紙搬送路１７０を経て、定着部１６８に搬送される。定着部１６８は、フラッシュランプ１７６からフラッシュ光を照射して、用紙に転写されたトナー像を定着させる。このように印刷処理が施された用紙は、印字面を下にして、排出トレイ１７４に排出される。
【００３２】
[操作パネル]
上述したように、操作パネル１８において、共有サーバなどに格納された電子文書を指定するとともに、指定した電子文書の画像データに対し、用紙の種別、画像部の目標グロス値、非画像部の目標グロス値及び非画像部のグロスを調整するか否かなどを設定することができる。操作パネル１８は、これらの設定内容を印刷指示として装置本体制御部１６０に送信する。
【００３３】
[給紙装置]
給紙装置２０は、給紙トレイ２００、給紙装置制御部２０２、給紙ヘッド２０４、給紙通路２０６及び搬送ローラ２０８を有する。
給紙トレイ２００は、用紙の種別ごとに設けられ、例えば、給紙トレイ２００−１はグロス値が５の用紙を供給し、給紙トレイ２００−２はグロス値が２５の用紙を供給し、給紙トレイ２００−３は、グロス値が４１の用紙を供給する。
給紙装置制御部２０２は、例えば、メモリなどの記憶媒体、プロセッサ及びこれらを接続するバスなどを備える制御基板である。図示しないが、給紙装置制御部２０２は、ケーブル、コネクタ及びネットワーク１４などを介して、操作パネル１８及び端末装置１２などと互いに通信可能に接続されている。
メモリなどには、給紙装置制御プログラムが記憶される。給紙装置制御部２０２において、プロセッサがメモリなどから給紙装置制御プログラムを読み出して実行することにより、端末装置１２などから受信した印刷指示に含まれる給紙トレイの種別に基づいて用紙を供給するよう、給紙装置２０が制御される。給紙装置制御プログラムの詳細は省略するが、端末装置１２などから印刷指示を受信したことをトリガにして、該当する給紙トレイ２００の給紙ヘッド２０４が作動し、給紙通路２０６を介して、給紙トレイ２００から装置本体１６に用紙が供給される。給紙通路２０６には、用紙搬送路１７０と同様、給紙通路２０６に沿って複数組の搬送ローラ２０８が配列される。
図示しないが、給紙装置２０の装置本体１６側の側面の一部は、給紙通路２０６を用紙搬送路１７０に連通させるためのガイド面として利用されている。
【００３４】
図４は、図３の装置本体制御部１６０において実行される装置本体制御プログラム２２の構成を例示する図である。
図４に示すように、装置本体制御プログラム２２は、受付部２２０、画像処理部２４、対応付け記憶部２２２、グロス補正値算出部２２４及び制御部２２６により構成される。さらに、画像処理部２４は、第１の色変換部２４０、第２の色変換部２４２、階調補正部２４４及びスクリーン処理部２４６により構成される。装置本体制御プログラム２２は、図１の端末装置１２などから印刷指示が送信されたことをトリガにして処理を開始する。
【００３５】
[受付部]
受付部２２０は、端末装置１２などから送信された印刷指示に基づいて、印刷すべき電子文書の画像データを受け付け、第１の色変換部２４０に出力する。受付部２２０によって受け付けられる電子文書の画像データは、図１の端末装置１２（入力デバイス）に依存する色空間で表現され、ここでは、ＲＧＢ色空間で表現されているものとする。
【００３６】
[第１の色変換部]
第１の色変換部２４０は、受付部２２０によって受け付けられた電子文書の画像データを入力デバイスや出力デバイスに依存しない色空間の画像データに変換し、第２の色変換部２４２に出力する。ここでは、第１の色変換部２４０は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間の画像データに変換するものとするが、Ｌ＊ｕ＊ｖ＊色空間などの画像データに変換してもよい。
第１の色変換部２４０による色変換後の画像データは、メモリなどに記憶しておき、第２の色変換部２４２によって読み出されてもよい。
【００３７】
[第２の色変換部]
第２の色変換部２４２は、第１の色変換部２４０による色変換後の画像データを図１の画像形成装置１０（出力デバイス）に依存する色空間の画像データに変換し、階調補正部２４４に出力する。ここでは、第２の色変換部２４２は、ＣＭＹＫ色空間の画像データに変換するものとするが、ＣＭＹＫＯＧＶ色空間などの画像データに変換してもよい。
第２の色変換部２４２による色変換後の画像データは、メモリなどに記憶しておき、階調補正部２４４によってメモリなどから読み出されてもよい。
【００３８】
[階調補正部]
階調補正部２４４は、第２の色変換部２４２による色変換後の画像データの階調を補正する。つまり、所望の階調（例えば、リニアな階調）を再現できるよう、画像データを構成する色ごとに入力網点カバレッジ（網点面積率）Ｃｉｎを変換する。
階調補正後の画像データは、スクリーン処理部２４６及びグロス補正値算出部２２４に出力される。
【００３９】
[スクリーン処理部]
スクリーン処理部２４６は、階調補正部２４４による階調補正後の画像データに対してスクリーン処理を施す。つまり、画像データの各画素の階調がドットマトリクスで表現された二値画像データに変換する。
スクリーン処理後の画像データは、制御部２２６に出力される。
【００４０】
[対応付け記憶部]
対応付け記憶部２２２は、トナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付け（以下、単に「トナー対応付け」と記載）、及び、給紙トレイの種別と当該給紙トレイによって供給される用紙のグロス値との対応付け（以下、単に「用紙対応付け」と記載）を記憶する。
上述したように、ここでは、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー及びブラックトナーというカラートナー並びにグロスタイプのトナー及びマットタイプのトナーという透明トナーが用いられるので、対応付け記憶部２２２は、トナー対応付けとして、少なくとも、イエロートナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付け、マゼンタトナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付け、シアントナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付け、ブラックトナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付け、グロスタイプのトナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付け、及び、マットタイプのトナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付けを記憶する。
これらの対応付けのうち、グロスタイプのトナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付け及びマットタイプのトナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付けの具体例は、図５を参照して後述する。
【００４１】
上述したように、ここでは、給紙トレイ２００−１がグロス値５の用紙を供給し、給紙トレイ２００−２がグロス値２５の用紙を供給し、給紙トレイ２００−３がグロス値４１の用紙を供給するので、対応付け記憶部２２２は、用紙対応付けとして、少なくとも、給紙トレイ２００−１とグロス値５との対応付け、給紙トレイ２００−２とグロス値２５との対応付け、及び、給紙トレイ２００−３とグロス値４１との対応付けを記憶する。
トナー対応付け及び用紙対応付けは、いずれも、実験等により予め取得され、対応付け記憶部２２２に予め記憶される。対応付け記憶部２２２に予め記憶された対応付けは、適宜、追加、変更又は削除してもよい。
【００４２】
[グロス補正値算出部]
グロス補正値算出部２２４は、端末装置１２などから送信された印刷指示に基づいて、対応付け記憶部２２２から対応付けを読み出し、読み出した対応付けに基づいて、階調補正部２４４から出力された画像データにおけるグロス補正値（光沢度の補正値）を算出し、制御部２２６に出力する。
グロス補正値の算出方法については、図６，図７を参照して後述する。
【００４３】
[制御部]
制御部２２６は、スクリーン処理部２４６によるスクリーン処理後の画像データがグロス補正値算出部２２４によって算出されたグロス補正値に基づき印刷されるよう、図３の装置本体１６の各部（トナー像形成部１６２、転写ローラ１６６及び定着部１６８など）を制御する。
具体的には、制御部２２６は、プラスのグロス補正値が算出された場合には、対応付け記憶部２２２から、グロスタイプのトナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付けを読み出し、グロス補正値に対応付けられる入力網点カバレッジでグロスタイプのトナーが定着するよう制御する。
また、制御部２２６は、マイナスのグロス補正値が算出された場合には、対応付け記憶部２２２から、マットタイプのトナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付けを読み出し、グロス補正値に対応付けられる入力網点カバレッジでマットタイプのトナーが定着するよう制御する。
【００４４】
図５は、図４の対応付け記憶部２２２に記憶されるトナー対応付けのうち、グロスタイプのトナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付け及びマットタイプのトナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付けの一例である。図中のαは任意の正数である。
【００４５】
図６，図７は、いずれも、図４のグロス補正値算出部２２４が、グロス補正値を算出する方法を説明するための図である。
ここで、領域１〜ｎは、いずれも、図４の階調補正部２４４から出力された画像データ（ＣＭＹＫ色空間の画像データ）の一部を占める領域のうち、印刷時に画像が形成されてカラートナーが定着する領域である。
Ｇ１は、領域１のグロス値であり、領域１に定着するトナーのグロス値を合計することにより求められる。例えば、図６に示すように、領域１に、入力網点カバレッジがＣｉｎｙのイエロートナー及び入力網点カバレッジがＣｉｎｍのマゼンタトナーが定着する場合、図４の対応付け記憶部２２２からトナー対応付けを読み出し、Ｃｉｎｙにおけるグロス値及びＣｉｎｍにおけるグロス値を取得し、これらのグロス値を合計することによりＧ１を求める。
Ｇ２〜Ｇｎは、領域２〜ｎのグロス値であり、Ｇ１と同様にして求められる。
【００４６】
また、領域ｐは、階調補正部２４４から出力された画像データの一部を占める領域のうち、印刷時に画像が形成されず、用紙の地色が出る領域である。
Ｇｐは、領域ｐのグロス値であり、対応付け記憶部２２２から、用紙対応付けを読み出し、図１の端末装置１２から受信した印刷指示に含まれる給紙トレイの種別に対応付けられる用紙のグロス値を取得することにより求められる。
【００４７】
Ｇｔ１は、図２のグロス設定画面において設定された画像部の目標グロス値であり、Ｇｔ２は、グロス設定画面において設定された非画像部の目標グロス値である。図６では、画像部の目標グロス値のみが設定され、図７では、画像部の目標グロス値及び非画像部の目標グロス値が設定されている。
【００４８】
まず、図６を参照して、画像部の目標グロス値のみが設定された場合にグロス補正値を算出する方法を説明する。
領域１におけるグロス補正値は、Ｇｔ１からＧ１を減じることにより求められる。領域２〜ｎにおけるグロス補正値についても、領域１におけるグロス値と同様にして求められる。
具体的には、領域１におけるグロス補正値は、Ｇｔ１からＧ１を減じることにより求められる。図６に示すように、Ｇｔ１はＧ１より大きいので、領域１におけるグロス補正値はプラスになる。また、領域２におけるグロス補正値は、Ｇｔ１からＧ２を減じることにより求められる。図６に示すように、Ｇｔ１はＧ２より大きいので、領域２におけるグロス補正値はプラスになる。領域３におけるグロス補正値は、Ｇｔ１からＧ３を減じることにより求める。図６に示すように、Ｇｔ１はＧ３より小さいので、領域３におけるグロス補正値はマイナスになる。
なお、非画像部の目標グロス値が設定されていないので、領域ｐにおけるグロス補正値は求められない。
【００４９】
次に、図７を参照して、画像部の目標グロス値及び非画像部の目標グロス値が設定された場合にグロス補正値を算出する方法を説明する。
領域１〜ｎにおけるグロス補正値は、図６の場合と同様に求められる。
領域ｐにおけるグロス補正値は、Ｇｔ２からＧｐを減じることにより求められる。図７に示すように、Ｇｔ２はＧｐより大きいので、領域ｐにおけるグロス補正値はプラスになる。
なお、Ｇｐがあまりに小さく、グロスタイプのトナーがとりうるグロス値の最大値を加えたとしてもＧｔ２に達しない場合がある。この場合には、領域ｐにおけるグロス補正値は、グロスタイプのトナーがとりうるグロス値の最大値とする。例えば、グロスタイプのトナーのグロス値と入力網点カバレッジが図５の関係にある場合、領域ｐにおけるグロス補正値はα４．６とする。
【００５０】
以上説明したように、グロスタイプのトナー及びマットタイプのトナーを用いることにより、グロス値を柔軟に調整することができる。
また、グロス補正値に基づいてグロスタイプのトナー及びマットタイプのトナーを定着させることにより、用紙上で画像が形成される領域間のグロス差を目立たなくするとともに、用紙上で画像が形成される領域と用紙上で画像が形成されない領域とのグロス差を目立たなくすることができる。入力網点カバレッジが２０パーセント以下のハイライト領域と複数のカラートナー（特に、三次色のトナーや四次色のトナー）が定着する領域とのグロス差は目立つことが多いため、ハイライト領域と複数のカラートナーが定着する領域とが隣接する場合に有効である。
【符号の説明】
【００５１】
１ 画像形成システム
１０ 画像形成装置
１２ 端末装置
１２０ 画面名表示部
１２２ 設定項目表示部
１２４ 第１のテキストボックス
１２６ チェックボックス
１２８ 第２のテキストボックス
１４ ネットワーク
１６ 装置本体
１６０ 装置本体制御部
１６２ トナー像形成部
１６４ 中間転写ベルト
１６６ 転写ローラ
１６８ 定着部
１７０ 用紙搬送路
１７２ 搬送ローラ
１７４ 排出トレイ
１７６ フラッシュランプ
１８ 操作パネル
２０ 給紙装置
２００ 給紙トレイ
２０２ 給紙装置制御部
２０４ 給紙ヘッド
２０６ 給紙通路
２０８ 搬送ローラ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、透明トナーの段階的なトナー比率に基づいて、透明トナー像と色トナー像との重ね合わせ度合いを可変制御する画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−８２５０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、色トナー像の光沢度を示す値を調整できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
[画像形成装置]
上記目的を達成するために、請求項１に係る画像形成装置は、印刷指示に基づいて、複数の色トナーを用いて色トナー像を形成する色トナー像形成手段と、前記色トナー像形成手段によって形成された色トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、前記転写手段によって前記記録媒体に転写された色トナー像を定着させる定着手段と、前記定着手段による定着後に高い光沢を実現するグロス型の透明トナーを用いて透明トナー像を形成する第１の透明トナー像形成手段と、前記定着手段による定着後に低い光沢を実現するマット型の透明トナーを用いて透明トナー像を形成する第２の透明トナー像形成手段と、前記色トナー像形成手段によって形成された色トナー像が前記第１の透明トナー像形成手段によって形成された透明トナー像及び前記第２のトナー像形成手段によって形成された透明トナー像の少なくともいずれかと重なって前記記録媒体に定着するよう制御する制御手段とを有する。
【０００６】
請求項２に係る画像形成装置において、前記グロス型の透明トナーは、染料及び顔料などの着色剤の含有量が０．０１質量パーセント以下であり、ポリエステル系の樹脂をバインダとするトナーであり、前記マット型の透明トナーは、染料及び顔料などの着色剤の含有量が０．０１質量パーセント以下であり、スチレンアクリル系の樹脂をバインダとするトナーである。
【０００７】
請求項３に係る画像形成装置は、予め定められた前記色トナー像の光沢度を示す値から前記色トナー像の光沢度を示す値を減じた値を前記色トナー像の光沢度補正値とする光沢度補正値算出手段をさらに有し、前記制御手段は、前記光沢度補正値算出手段によって算出された前記色トナー像の光沢度補正値に基づいて、前記色トナー像形成手段によって形成された色トナー像が前記第１の透明トナー像形成手段によって形成された透明トナー像及び前記第２のトナー像形成手段によって形成された透明トナー像の少なくともいずれかと重なって前記記録媒体に定着するよう制御する。
【０００８】
請求項４に係る画像形成装置は、前記色トナーの光沢度を示す値と網点面積率との対応付けを示す第１の対応付け、前記グロス型の透明トナーの光沢度を示す値と網点面積率との対応付けを示す第２の対応付け、及び、前記マット型の透明トナーの光沢度を示す値と網点面積率との対応付けを示す第３の対応付けを記憶する対応付け記憶手段をさらに有し、前記光沢度補正値算出手段は、前記対応付け記憶手段に記憶された前記第１の対応付けを用いて、前記色トナー像の光沢度を示す値を求め、前記制御手段は、前記対応付け記憶手段に記憶された前記第２の対応付け及び前記第３の対応付けを用いて、前記光沢度補正値算出手段によって算出された光沢度補正値に基づいて、前記光沢度補正値算出手段によって算出された光沢度補正値に基づいて、前記色トナー像形成手段によって形成された色トナー像が前記第１の透明トナー像形成手段によって形成された透明トナー像及び前記第２のトナー像形成手段によって形成された透明トナー像の少なくともいずれかと重なって前記記録媒体に定着するよう制御する。
【０００９】
請求項５に係る画像形成装置において、前記光沢度補正値算出手段は、予め定められた前記記録媒体の光沢度を示す値から前記記録媒体の光沢度を示す値を減じた値を前記記録媒体の光沢度補正値とし、前記制御手段は、前記光沢度補正値算出手段によって算出された前記記録媒体の光沢度補正値に基づいて、前記色トナー像形成手段によって形成された色トナー像が前記第１の透明トナー像形成手段によって形成された透明トナー像及び前記第２のトナー像形成手段によって形成された透明トナー像の少なくともいずれかと重なって前記記録媒体に定着するよう制御する。
【００１０】
請求項６に係る発明において、前記対応付け記憶手段は、前記記録媒体の種別と当該記録媒体の光沢度を示す値との対応付けを示す第４の対応付けをさらに記憶し、前記光沢度補正値算出手段は、前記対応付け記憶手段に記憶された前記第４の対応付けを用いて、前記記録媒体の光沢度を示す値を求める。
【００１１】
請求項７に係る発明において、前記所望する色トナー像の光沢度を示す値及び前記所望する記録媒体の光沢度を示す値の入力を受け付ける受付手段をさらに有する。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、色トナー像の光沢度を示す値を柔軟に調整することができる。
【００１３】
請求項２に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、グロス型の透明トナー及びマット型の透明トナーを定着させることができる。
【００１４】
請求項３に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、色トナー像における光沢度の差を目立たなくすることができる。
【００１５】
請求項４に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、色トナー像の光沢度を簡易に求めることができる。
【００１６】
請求項５に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、色トナー像の光沢度と記録媒体の光沢度との差を目立たなくすることができる。
【００１７】
請求項６に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、記録媒体の光沢度を簡易に求めることができる。
【００１８】
請求項７に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、所望する色トナー像の光沢度を示す値及び記録媒体の光沢度を示す値を簡易に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を含む、画像形成システムを示す図である。
【図２】図１の端末装置などに表示される、グロス設定画面の一例である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図４】図３の装置本体制御部において実行される装置本体制御プログラムの構成を例示する図である。
【図５】グロスタイプのトナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付け及びマットタイプのトナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付けの一例である。
【図６】画像部の目標グロス値のみが設定された場合にグロス補正値を算出する方法を説明するための図である。
【図７】画像部の目標グロス値及び非画像部の目標グロス値が設定された場合にグロス補正値を算出する方法を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を説明する。なお、以下の説明は本発明を実施するのにあたっての一例に過ぎず、本発明が以下に説明される事項に限定されるわけではなく、必要に応じて適宜変更可能である。
例えば、以下、装置本体制御プログラム、操作パネルにおいて指定される電子文書、及び、色変換処理後の電子文書の画像データなどは、装置本体制御部内のメモリなどに記憶されるものとして説明しているが、画像形成装置内のハードディスクや、画像形成装置とネットワークを介して接続される他の装置などに記憶されてもよい。
【００２１】
[画像形成システム]
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０を含む、画像形成システム１を示す図である。図１に示すように、画像形成装置１０及び端末装置１２−１〜１２−ｎが、ネットワーク１４を介して互いに接続されて構成される。
画像形成装置１０は、コピー、プリント及びファクシミリ送信などの機能を備える複合機であるが、これに限らない。例えば、画像形成装置１０は、プリンタであってもよい。
端末装置１２−１〜１２−ｎは、各種アプリケーションを用いて電子文書を作成し、この電子文書の画像データを印刷する指示（印刷指示）を画像形成装置１０に送信するなど、一般的なコンピュータの機能を備える。例えば、ユーザは、端末装置１２−１において、Ａｄｏｂｅ Ｉｌｌｕｓｔｒａｔｏｒ（登録商標）を用いてカラーパンフレットを作成し、このカラーパンフレットを印刷する指示を送信する。
このような構成により、端末装置１２−１〜１２−ｎにおいて作成された電子文書の画像データが、画像形成装置１０によって印刷される。
【００２２】
なお、ｎは１以上の整数であって、ｎが常に同じ数を示すとは限らない。
以下の各図において、実質的に同じ構成部分には、同じ符号が付される。
以下、「端末装置１２−１〜１２−ｎ」など、複数存在しうる構成部分のいずれかが、特定されずに示される場合には、単に「端末装置１２」などと略記されることがある。
【００２３】
図１において、画像形成装置１０は一台しかないが、複数台あってもよい。
また、端末装置１２において作成された電子文書が端末装置１２とは別の装置（共有サーバなど）に保存された後、この電子文書の画像データが画像形成装置１０によって印刷されてもよい。
また、画像形成装置１０の操作パネルを介して、共有サーバなどに保存された電子文書の画像データを印刷する指示が、画像形成装置１０の装置本体に送信されてもよい。画像形成装置１０の操作パネル及び装置本体については、図３を参照して後述する。
【００２４】
[端末装置]
端末装置１２において、印刷しようとする電子文書の画像データに対し、用紙（記録媒体）の種別（上質紙やコート紙）、用紙名、用紙を供給する給紙トレイの種別、画像部の目標グロス値、非画像部のグロス値を補正するか否か、及び、非画像部の目標グロス値などを設定することができる。端末装置１２は、これらの設定内容及び電子文書の画像データを印刷指示として画像形成装置１０に送信する。
これらの設定のうち、グロス（光沢度）に関する設定は、図２を参照して後述するグロス設定画面を介してなされる。
これらの設定は、画像形成装置１０の操作パネルを介してなされてもよく、この場合、印刷指示は、操作パネルを介して画像形成装置１０の装置本体に送信される。
【００２５】
図２は、電子文書の画像データを印刷する際の設定のうち、グロスに関する設定項目を表示するグロス設定画面の一例である。
図２に示すように、グロス設定画面には、画面名を表示する画面名表示部１２０、及び、グロスに関する設定項目を表示する設定項目表示部１２２が表示される。
設定項目表示部１２２において、第１のテキストボックス１２４の数値を調整することにより、画像部の目標グロス値を設定することができ、チェックボックス１２６にチェックを入れることにより、非画像部のグロス値を補正するよう設定することができる。さらに、第２のテキストボックス１２８の数値を調整することにより、非画像部の目標グロス値を設定することができる。
【００２６】
グロス設定画面を開いた場合、設定項目表示部１２２には、第１のテキストボックス１２４及びチェックボックス１２６が表示され、チェックボックス１２６にチェックが入ったとき、第２のテキストボックス１２８があわせて表示される。
ここで、画像部とは、用紙上で画像形成可能な領域のうち、画像が形成される部分であり、非画像部とは、用紙上で画像形成可能な領域のうち、画像が形成されず、用紙の地色が出る部分である。画像部には、カラートナー及び透明トナーを定着させることができ、非画像部には、透明トナーのみを定着させることができる。
【００２７】
図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０を示す図である。
図３に示すように、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０は、装置本体１６、装置本体１６に装着される操作パネル１８及び給紙装置２０を有する。
【００２８】
[装置本体]
装置本体１６は、装置本体制御部１６０、トナー像形成部１６２、中間転写ベルト１６４、転写ローラ１６６、定着部１６８、用紙搬送路１７０、搬送ローラ１７２及び排出トレイ１７４を有する。
装置本体制御部１６０は、例えば、メモリなどの記憶媒体、プロセッサ及びこれらを接続するバスなどを備える制御基板である。図示しないが、装置本体制御部１６０は、ケーブル、コネクタ及び図１のネットワーク１４などを介して、操作パネル１８及び図１の端末装置１２などと互いに通信可能に接続されている。
メモリなどには、装置本体制御プログラム２２が記憶される。装置本体制御部１６０において、プロセッサがメモリなどから装置本体制御プログラム２２を読み出して実行することにより、端末装置１２から受信した印刷指示のうちグロスに関する設定に基づいて電子文書の画像データを印刷するよう、装置本体１６の各部が制御される。装置本体制御プログラム２２の詳細は、図４を参照して後述する。
【００２９】
トナー像形成部１６２は、カラートナー及び透明トナーごとに設けられる。
ここでは、カラートナーとして、イエロートナー（Ｙ），マゼンタトナー（Ｍ），シアントナー（Ｃ），ブラックトナー（Ｋ）が用いられ、透明トナーとして、グロスタイプのトナー（Ｇｒｏｓｓ），マットタイプのトナー（Ｍａｔｔ）が用いられるものとしたが、これに限らない。例えば、イエロートナー（Ｙ），マゼンタトナー（Ｍ），シアントナー（Ｃ），ブラックトナー（Ｋ）では再現できない色を表現するため、特色トナーを加えてもよい。
【００３０】
ここで、カラートナーとは、カラートナー像の形成に用いるトナーである。カラートナーには、透明トナー以外のトナー全般（白や黒などの無彩色を含む）が含まれる。
透明トナーとは、透明トナー像の形成に用い、染料及び顔料などの着色剤の含有量が０．０１質量パーセント以下のトナーである。透明トナーには、可視光を全く吸収しない完全透明なトナーだけでなく、可視光を若干吸収するほぼ透明なトナーも含まれる。
グロスタイプのトナーは、透明トナーのうち、ポリエステル系の樹脂をバインダとし、定着後に高い光沢を再現するものであり、グロスタイプのトナーのグロス値は大きい。グロスタイプのトナーをカラートナーの上に定着させる場合、通常、定着させるグロスタイプのトナーの量が多くなるにつれて、グロス値は高くなる。
マットタイプのトナーは、透明トナーのうち、スチレンアクリル系の樹脂をバインダとし、定着後に低い光沢を実現するものであり、マットタイプのトナーのグロス値は小さい。マットタイプのトナーをカラートナーの上に定着させる場合、通常、定着させるマットタイプのトナーの量が多くなるにつれて、グロス値は低くなる。
【００３１】
トナー像形成部１６２によって形成されたトナー像は、中間転写ベルト１６４に転写された後、転写ローラ１６６によってトナー像形成部１６２との対向位置において用紙に転写される。転写ローラ１６６によってトナー像が転写された用紙は、複数組の搬送ローラ１７２が配列された用紙搬送路１７０を経て、定着部１６８に搬送される。定着部１６８は、フラッシュランプ１７６からフラッシュ光を照射して、用紙に転写されたトナー像を定着させる。このように印刷処理が施された用紙は、印字面を下にして、排出トレイ１７４に排出される。
【００３２】
[操作パネル]
上述したように、操作パネル１８において、共有サーバなどに格納された電子文書を指定するとともに、指定した電子文書の画像データに対し、用紙の種別、画像部の目標グロス値、非画像部の目標グロス値及び非画像部のグロスを調整するか否かなどを設定することができる。操作パネル１８は、これらの設定内容を印刷指示として装置本体制御部１６０に送信する。
【００３３】
[給紙装置]
給紙装置２０は、給紙トレイ２００、給紙装置制御部２０２、給紙ヘッド２０４、給紙通路２０６及び搬送ローラ２０８を有する。
給紙トレイ２００は、用紙の種別ごとに設けられ、例えば、給紙トレイ２００−１はグロス値が５の用紙を供給し、給紙トレイ２００−２はグロス値が２５の用紙を供給し、給紙トレイ２００−３は、グロス値が４１の用紙を供給する。
給紙装置制御部２０２は、例えば、メモリなどの記憶媒体、プロセッサ及びこれらを接続するバスなどを備える制御基板である。図示しないが、給紙装置制御部２０２は、ケーブル、コネクタ及びネットワーク１４などを介して、操作パネル１８及び端末装置１２などと互いに通信可能に接続されている。
メモリなどには、給紙装置制御プログラムが記憶される。給紙装置制御部２０２において、プロセッサがメモリなどから給紙装置制御プログラムを読み出して実行することにより、端末装置１２などから受信した印刷指示に含まれる給紙トレイの種別に基づいて用紙を供給するよう、給紙装置２０が制御される。給紙装置制御プログラムの詳細は省略するが、端末装置１２などから印刷指示を受信したことをトリガにして、該当する給紙トレイ２００の給紙ヘッド２０４が作動し、給紙通路２０６を介して、給紙トレイ２００から装置本体１６に用紙が供給される。給紙通路２０６には、用紙搬送路１７０と同様、給紙通路２０６に沿って複数組の搬送ローラ２０８が配列される。
図示しないが、給紙装置２０の装置本体１６側の側面の一部は、給紙通路２０６を用紙搬送路１７０に連通させるためのガイド面として利用されている。
【００３４】
図４は、図３の装置本体制御部１６０において実行される装置本体制御プログラム２２の構成を例示する図である。
図４に示すように、装置本体制御プログラム２２は、受付部２２０、画像処理部２４、対応付け記憶部２２２、グロス補正値算出部２２４及び制御部２２６により構成される。さらに、画像処理部２４は、第１の色変換部２４０、第２の色変換部２４２、階調補正部２４４及びスクリーン処理部２４６により構成される。装置本体制御プログラム２２は、図１の端末装置１２などから印刷指示が送信されたことをトリガにして処理を開始する。
【００３５】
[受付部]
受付部２２０は、端末装置１２などから送信された印刷指示に基づいて、印刷すべき電子文書の画像データを受け付け、第１の色変換部２４０に出力する。受付部２２０によって受け付けられる電子文書の画像データは、図１の端末装置１２（入力デバイス）に依存する色空間で表現され、ここでは、ＲＧＢ色空間で表現されているものとする。
【００３６】
[第１の色変換部]
第１の色変換部２４０は、受付部２２０によって受け付けられた電子文書の画像データを入力デバイスや出力デバイスに依存しない色空間の画像データに変換し、第２の色変換部２４２に出力する。ここでは、第１の色変換部２４０は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間の画像データに変換するものとするが、Ｌ＊ｕ＊ｖ＊色空間などの画像データに変換してもよい。
第１の色変換部２４０による色変換後の画像データは、メモリなどに記憶しておき、第２の色変換部２４２によって読み出されてもよい。
【００３７】
[第２の色変換部]
第２の色変換部２４２は、第１の色変換部２４０による色変換後の画像データを図１の画像形成装置１０（出力デバイス）に依存する色空間の画像データに変換し、階調補正部２４４に出力する。ここでは、第２の色変換部２４２は、ＣＭＹＫ色空間の画像データに変換するものとするが、ＣＭＹＫＯＧＶ色空間などの画像データに変換してもよい。
第２の色変換部２４２による色変換後の画像データは、メモリなどに記憶しておき、階調補正部２４４によってメモリなどから読み出されてもよい。
【００３８】
[階調補正部]
階調補正部２４４は、第２の色変換部２４２による色変換後の画像データの階調を補正する。つまり、所望の階調（例えば、リニアな階調）を再現できるよう、画像データを構成する色ごとに入力網点カバレッジ（網点面積率）Ｃｉｎを変換する。
階調補正後の画像データは、スクリーン処理部２４６及びグロス補正値算出部２２４に出力される。
【００３９】
[スクリーン処理部]
スクリーン処理部２４６は、階調補正部２４４による階調補正後の画像データに対してスクリーン処理を施す。つまり、画像データの各画素の階調がドットマトリクスで表現された二値画像データに変換する。
スクリーン処理後の画像データは、制御部２２６に出力される。
【００４０】
[対応付け記憶部]
対応付け記憶部２２２は、トナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付け（以下、単に「トナー対応付け」と記載）、及び、給紙トレイの種別と当該給紙トレイによって供給される用紙のグロス値との対応付け（以下、単に「用紙対応付け」と記載）を記憶する。
上述したように、ここでは、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー及びブラックトナーというカラートナー並びにグロスタイプのトナー及びマットタイプのトナーという透明トナーが用いられるので、対応付け記憶部２２２は、トナー対応付けとして、少なくとも、イエロートナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付け、マゼンタトナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付け、シアントナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付け、ブラックトナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付け、グロスタイプのトナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付け、及び、マットタイプのトナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付けを記憶する。
これらの対応付けのうち、グロスタイプのトナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付け及びマットタイプのトナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付けの具体例は、図５を参照して後述する。
【００４１】
上述したように、ここでは、給紙トレイ２００−１がグロス値５の用紙を供給し、給紙トレイ２００−２がグロス値２５の用紙を供給し、給紙トレイ２００−３がグロス値４１の用紙を供給するので、対応付け記憶部２２２は、用紙対応付けとして、少なくとも、給紙トレイ２００−１とグロス値５との対応付け、給紙トレイ２００−２とグロス値２５との対応付け、及び、給紙トレイ２００−３とグロス値４１との対応付けを記憶する。
トナー対応付け及び用紙対応付けは、いずれも、実験等により予め取得され、対応付け記憶部２２２に予め記憶される。対応付け記憶部２２２に予め記憶された対応付けは、適宜、追加、変更又は削除してもよい。
【００４２】
[グロス補正値算出部]
グロス補正値算出部２２４は、端末装置１２などから送信された印刷指示に基づいて、対応付け記憶部２２２から対応付けを読み出し、読み出した対応付けに基づいて、階調補正部２４４から出力された画像データにおけるグロス補正値（光沢度の補正値）を算出し、制御部２２６に出力する。
グロス補正値の算出方法については、図６，図７を参照して後述する。
【００４３】
[制御部]
制御部２２６は、スクリーン処理部２４６によるスクリーン処理後の画像データがグロス補正値算出部２２４によって算出されたグロス補正値に基づき印刷されるよう、図３の装置本体１６の各部（トナー像形成部１６２、転写ローラ１６６及び定着部１６８など）を制御する。
具体的には、制御部２２６は、プラスのグロス補正値が算出された場合には、対応付け記憶部２２２から、グロスタイプのトナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付けを読み出し、グロス補正値に対応付けられる入力網点カバレッジでグロスタイプのトナーが定着するよう制御する。
また、制御部２２６は、マイナスのグロス補正値が算出された場合には、対応付け記憶部２２２から、マットタイプのトナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付けを読み出し、グロス補正値に対応付けられる入力網点カバレッジでマットタイプのトナーが定着するよう制御する。
【００４４】
図５は、図４の対応付け記憶部２２２に記憶されるトナー対応付けのうち、グロスタイプのトナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付け及びマットタイプのトナーのグロス値と入力網点カバレッジとの対応付けの一例である。図中のαは任意の正数である。
【００４５】
図６，図７は、いずれも、図４のグロス補正値算出部２２４が、グロス補正値を算出する方法を説明するための図である。
ここで、領域１〜ｎは、いずれも、図４の階調補正部２４４から出力された画像データ（ＣＭＹＫ色空間の画像データ）の一部を占める領域のうち、印刷時に画像が形成されてカラートナーが定着する領域である。
Ｇ１は、領域１のグロス値であり、領域１に定着するトナーのグロス値を合計することにより求められる。例えば、図６に示すように、領域１に、入力網点カバレッジがＣｉｎｙのイエロートナー及び入力網点カバレッジがＣｉｎｍのマゼンタトナーが定着する場合、図４の対応付け記憶部２２２からトナー対応付けを読み出し、Ｃｉｎｙにおけるグロス値及びＣｉｎｍにおけるグロス値を取得し、これらのグロス値を合計することによりＧ１を求める。
Ｇ２〜Ｇｎは、領域２〜ｎのグロス値であり、Ｇ１と同様にして求められる。
【００４６】
また、領域ｐは、階調補正部２４４から出力された画像データの一部を占める領域のうち、印刷時に画像が形成されず、用紙の地色が出る領域である。
Ｇｐは、領域ｐのグロス値であり、対応付け記憶部２２２から、用紙対応付けを読み出し、図１の端末装置１２から受信した印刷指示に含まれる給紙トレイの種別に対応付けられる用紙のグロス値を取得することにより求められる。
【００４７】
Ｇｔ１は、図２のグロス設定画面において設定された画像部の目標グロス値であり、Ｇｔ２は、グロス設定画面において設定された非画像部の目標グロス値である。図６では、画像部の目標グロス値のみが設定され、図７では、画像部の目標グロス値及び非画像部の目標グロス値が設定されている。
【００４８】
まず、図６を参照して、画像部の目標グロス値のみが設定された場合にグロス補正値を算出する方法を説明する。
領域１におけるグロス補正値は、Ｇｔ１からＧ１を減じることにより求められる。領域２〜ｎにおけるグロス補正値についても、領域１におけるグロス値と同様にして求められる。
具体的には、領域１におけるグロス補正値は、Ｇｔ１からＧ１を減じることにより求められる。図６に示すように、Ｇｔ１はＧ１より大きいので、領域１におけるグロス補正値はプラスになる。また、領域２におけるグロス補正値は、Ｇｔ１からＧ２を減じることにより求められる。図６に示すように、Ｇｔ１はＧ２より大きいので、領域２におけるグロス補正値はプラスになる。領域３におけるグロス補正値は、Ｇｔ１からＧ３を減じることにより求める。図６に示すように、Ｇｔ１はＧ３より小さいので、領域３におけるグロス補正値はマイナスになる。
なお、非画像部の目標グロス値が設定されていないので、領域ｐにおけるグロス補正値は求められない。
【００４９】
次に、図７を参照して、画像部の目標グロス値及び非画像部の目標グロス値が設定された場合にグロス補正値を算出する方法を説明する。
領域１〜ｎにおけるグロス補正値は、図６の場合と同様に求められる。
領域ｐにおけるグロス補正値は、Ｇｔ２からＧｐを減じることにより求められる。図７に示すように、Ｇｔ２はＧｐより大きいので、領域ｐにおけるグロス補正値はプラスになる。
なお、Ｇｐがあまりに小さく、グロスタイプのトナーがとりうるグロス値の最大値を加えたとしてもＧｔ２に達しない場合がある。この場合には、領域ｐにおけるグロス補正値は、グロスタイプのトナーがとりうるグロス値の最大値とする。例えば、グロスタイプのトナーのグロス値と入力網点カバレッジが図５の関係にある場合、領域ｐにおけるグロス補正値はα４．６とする。
【００５０】
以上説明したように、グロスタイプのトナー及びマットタイプのトナーを用いることにより、グロス値を柔軟に調整することができる。
また、グロス補正値に基づいてグロスタイプのトナー及びマットタイプのトナーを定着させることにより、用紙上で画像が形成される領域間のグロス差を目立たなくするとともに、用紙上で画像が形成される領域と用紙上で画像が形成されない領域とのグロス差を目立たなくすることができる。入力網点カバレッジが２０パーセント以下のハイライト領域と複数のカラートナー（特に、三次色のトナーや四次色のトナー）が定着する領域とのグロス差は目立つことが多いため、ハイライト領域と複数のカラートナーが定着する領域とが隣接する場合に有効である。
【符号の説明】
【００５１】
１ 画像形成システム
１０ 画像形成装置
１２ 端末装置
１２０ 画面名表示部
１２２ 設定項目表示部
１２４ 第１のテキストボックス
１２６ チェックボックス
１２８ 第２のテキストボックス
１４ ネットワーク
１６ 装置本体
１６０ 装置本体制御部
１６２ トナー像形成部
１６４ 中間転写ベルト
１６６ 転写ローラ
１６８ 定着部
１７０ 用紙搬送路
１７２ 搬送ローラ
１７４ 排出トレイ
１７６ フラッシュランプ
１８ 操作パネル
２０ 給紙装置
２００ 給紙トレイ
２０２ 給紙装置制御部
２０４ 給紙ヘッド
２０６ 給紙通路
２０８ 搬送ローラ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷指示に基づいて、複数の色トナーを用いて色トナー像を形成する色トナー像形成手段と、
前記色トナー像形成手段によって形成された色トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記転写手段によって前記記録媒体に転写された色トナー像を定着させる定着手段と、
前記定着手段による定着後に高い光沢を実現するグロス型の透明トナーを用いて透明トナー像を形成する第１の透明トナー像形成手段と、
前記定着手段による定着後に低い光沢を実現するマット型の透明トナーを用いて透明トナー像を形成する第２の透明トナー像形成手段と、
前記色トナー像形成手段によって形成された色トナー像が前記第１の透明トナー像形成手段によって形成された透明トナー像及び前記第２のトナー像形成手段によって形成された透明トナー像の少なくともいずれかと重なって前記記録媒体に定着するよう制御する制御手段と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記グロス型の透明トナーは、染料及び顔料などの着色剤の含有量が０．０１質量パーセント以下であり、ポリエステル系の樹脂をバインダとするトナーであり、
前記マット型の透明トナーは、染料及び顔料などの着色剤の含有量が０．０１質量パーセント以下であり、スチレンアクリル系の樹脂をバインダとするトナーである
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
予め定められた前記色トナー像の光沢度を示す値から前記色トナー像の光沢度を示す値を減じた値を前記色トナー像の光沢度補正値とする光沢度補正値算出手段
をさらに有し、
前記制御手段は、前記光沢度補正値算出手段によって算出された前記色トナー像の光沢度補正値に基づいて、前記色トナー像形成手段によって形成された色トナー像が前記第１の透明トナー像形成手段によって形成された透明トナー像及び前記第２のトナー像形成手段によって形成された透明トナー像の少なくともいずれかと重なって前記記録媒体に定着するよう制御する
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記色トナーの光沢度を示す値と網点面積率との対応付けを示す第１の対応付け、前記グロス型の透明トナーの光沢度を示す値と網点面積率との対応付けを示す第２の対応付け、及び、前記マット型の透明トナーの光沢度を示す値と網点面積率との対応付けを示す第３の対応付けを記憶する対応付け記憶手段
をさらに有し、
前記光沢度補正値算出手段は、前記対応付け記憶手段に記憶された前記第１の対応付けを用いて、前記色トナー像の光沢度を示す値を求め、
前記制御手段は、前記対応付け記憶手段に記憶された前記第２の対応付け及び前記第３の対応付けを用いて、前記光沢度補正値算出手段によって算出された光沢度補正値に基づいて、前記光沢度補正値算出手段によって算出された光沢度補正値に基づいて、前記色トナー像形成手段によって形成された色トナー像が前記第１の透明トナー像形成手段によって形成された透明トナー像及び前記第２のトナー像形成手段によって形成された透明トナー像の少なくともいずれかと重なって前記記録媒体に定着するよう制御する
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記光沢度補正値算出手段は、予め定められた前記記録媒体の光沢度を示す値から前記記録媒体の光沢度を示す値を減じた値を前記記録媒体の光沢度補正値とし、
前記制御手段は、前記光沢度補正値算出手段によって算出された前記記録媒体の光沢度補正値に基づいて、前記色トナー像形成手段によって形成された色トナー像が前記第１の透明トナー像形成手段によって形成された透明トナー像及び前記第２のトナー像形成手段によって形成された透明トナー像の少なくともいずれかと重なって前記記録媒体に定着するよう制御する
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記対応付け記憶手段は、前記記録媒体の種別と当該記録媒体の光沢度を示す値との対応付けを示す第４の対応付けをさらに記憶し、
前記光沢度補正値算出手段は、前記対応付け記憶手段に記憶された前記第４の対応付けを用いて、前記記録媒体の光沢度を示す値を求める
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記所望する色トナー像の光沢度を示す値及び前記所望する記録媒体の光沢度を示す値の入力を受け付ける受付手段
をさらに有する
請求項３又は５に記載の画像形成装置。
【請求項１】
印刷指示に基づいて、複数の色トナーを用いて色トナー像を形成する色トナー像形成手段と、
前記色トナー像形成手段によって形成された色トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記転写手段によって前記記録媒体に転写された色トナー像を定着させる定着手段と、
前記定着手段による定着後に高い光沢を実現するグロス型の透明トナーを用いて透明トナー像を形成する第１の透明トナー像形成手段と、
前記定着手段による定着後に低い光沢を実現するマット型の透明トナーを用いて透明トナー像を形成する第２の透明トナー像形成手段と、
前記色トナー像形成手段によって形成された色トナー像が前記第１の透明トナー像形成手段によって形成された透明トナー像及び前記第２のトナー像形成手段によって形成された透明トナー像の少なくともいずれかと重なって前記記録媒体に定着するよう制御する制御手段と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記グロス型の透明トナーは、染料及び顔料などの着色剤の含有量が０．０１質量パーセント以下であり、ポリエステル系の樹脂をバインダとするトナーであり、
前記マット型の透明トナーは、染料及び顔料などの着色剤の含有量が０．０１質量パーセント以下であり、スチレンアクリル系の樹脂をバインダとするトナーである
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
予め定められた前記色トナー像の光沢度を示す値から前記色トナー像の光沢度を示す値を減じた値を前記色トナー像の光沢度補正値とする光沢度補正値算出手段
をさらに有し、
前記制御手段は、前記光沢度補正値算出手段によって算出された前記色トナー像の光沢度補正値に基づいて、前記色トナー像形成手段によって形成された色トナー像が前記第１の透明トナー像形成手段によって形成された透明トナー像及び前記第２のトナー像形成手段によって形成された透明トナー像の少なくともいずれかと重なって前記記録媒体に定着するよう制御する
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記色トナーの光沢度を示す値と網点面積率との対応付けを示す第１の対応付け、前記グロス型の透明トナーの光沢度を示す値と網点面積率との対応付けを示す第２の対応付け、及び、前記マット型の透明トナーの光沢度を示す値と網点面積率との対応付けを示す第３の対応付けを記憶する対応付け記憶手段
をさらに有し、
前記光沢度補正値算出手段は、前記対応付け記憶手段に記憶された前記第１の対応付けを用いて、前記色トナー像の光沢度を示す値を求め、
前記制御手段は、前記対応付け記憶手段に記憶された前記第２の対応付け及び前記第３の対応付けを用いて、前記光沢度補正値算出手段によって算出された光沢度補正値に基づいて、前記光沢度補正値算出手段によって算出された光沢度補正値に基づいて、前記色トナー像形成手段によって形成された色トナー像が前記第１の透明トナー像形成手段によって形成された透明トナー像及び前記第２のトナー像形成手段によって形成された透明トナー像の少なくともいずれかと重なって前記記録媒体に定着するよう制御する
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記光沢度補正値算出手段は、予め定められた前記記録媒体の光沢度を示す値から前記記録媒体の光沢度を示す値を減じた値を前記記録媒体の光沢度補正値とし、
前記制御手段は、前記光沢度補正値算出手段によって算出された前記記録媒体の光沢度補正値に基づいて、前記色トナー像形成手段によって形成された色トナー像が前記第１の透明トナー像形成手段によって形成された透明トナー像及び前記第２のトナー像形成手段によって形成された透明トナー像の少なくともいずれかと重なって前記記録媒体に定着するよう制御する
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記対応付け記憶手段は、前記記録媒体の種別と当該記録媒体の光沢度を示す値との対応付けを示す第４の対応付けをさらに記憶し、
前記光沢度補正値算出手段は、前記対応付け記憶手段に記憶された前記第４の対応付けを用いて、前記記録媒体の光沢度を示す値を求める
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記所望する色トナー像の光沢度を示す値及び前記所望する記録媒体の光沢度を示す値の入力を受け付ける受付手段
をさらに有する
請求項３又は５に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１３−１０９２７６（Ｐ２０１３−１０９２７６Ａ）
【公開日】平成２５年６月６日（２０１３．６．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２５６０８４（Ｐ２０１１−２５６０８４）
【出願日】平成２３年１１月２４日（２０１１．１１．２４）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年６月６日（２０１３．６．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月２４日（２０１１．１１．２４）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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