画像形成装置
【課題】ユーザが給紙カセットを画像形成装置本体から引き抜く際、ユーザに確実に給紙カセットを保持させることにより、給紙カセットの落下防止が可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置は、画像形成装置本体と、記録紙を収納する画像形成装置本体から引き抜き可能な給紙カセットと、給紙カセットの画像形成装置本体からの引き抜きを防止するロック手段と、給紙カセットの画像形成装置本体からの引き抜き防止を解除するロック解除手段と、を備えることを特徴とする。
【解決手段】画像形成装置は、画像形成装置本体と、記録紙を収納する画像形成装置本体から引き抜き可能な給紙カセットと、給紙カセットの画像形成装置本体からの引き抜きを防止するロック手段と、給紙カセットの画像形成装置本体からの引き抜き防止を解除するロック解除手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式やインクジェット方式などの、画像形成装置に用いられる給紙カセットについては、画像形成装置の本体から引き出して使用する方式のものが存在する。当該方式においては、用紙を補給する際に給紙カセットを画像形成装置の本体から引き出すが、給紙カセットの落下防止のため、給紙カセットが本体から完全に抜けてしまうことを防止するため、ストッパを設ける機構が知られている。
【０００３】
このストッパ機構については、印刷容量の多くなる大型の画像形成装置では給紙カセットも大きくなるため、その重量から容易に給紙カセットが取り外しできないものが存在する。また、家庭用のインクジェットプリンタのように小型の画像形成装置では、引っ掛け部を設けることによりストッパとしている場合が多いが、用紙のセットのしやすさから、給紙時は給紙カセットを本体から引き抜くことを推奨する場合や、ストッパが無い画像形成装置も存在している。
【０００４】
また、小型の画像形成装置では、用紙が画像形成装置の奥側から手前に向かう搬送経路を採用するケースが多いが、この場合、給紙機構は画像形成装置の奥側となるため、給紙時に紙詰まりを起こした場合に備えて、給紙カセットを引き抜き可能にしておく必要がある。
【０００５】
図１１は従来の画像形成装置の本体に給紙カセットがセットされている状態を示す図である。給紙カセット１２５は画像形成装置の筐体１１５の中に収まっている。
【０００６】
図１２は従来の画像形成装置の本体から給紙カセット１２５が引き出されている状態を示す図である。給紙カセット１２５に設けられたストッパ１２０と筐体１１５に設けられたストッパ１２１により、給紙カセット１２５は本体から完全に引き出される前に止まる。この際、給紙カセット１２５は、筐体１１５によって支えられており、手を離しても落下しない。
【０００７】
図１３は画像形成装置の本体から給紙カセット１２５を引き抜く状態を示す図である。給紙カセット１２５を本体から引き抜く場合は、一度上方向に持ち上げてから引き抜く。このように従来の画像形成装置では、一方向の力だけで引き抜けないようにすることにより、ユーザに給紙カセット１２５の落下についての注意を与え、給紙カセット１２５の落下防止対策を行っている。
【０００８】
図１４は画像形成装置の本体から給紙カセット１２５を引き抜く際の支点を示す図である。給紙カセット１２５の取っ手１２２をユーザが手１２３で掴み、支点１２４にて給紙カセット１２５を支えながら引き抜きを行う。給紙カセット１２５に設けられている支点１２４は、給紙カセット１２５の重量を支え、ユーザへの負担を軽減するため、つまりは、給紙カセット１２５の本体からの引き抜きを容易にするためである。
【０００９】
しかし、上述した従来の技術は、給紙カセット１２５の引き抜き操作を基本的に片手のみで行っていたため、給紙カセット１２５を本体から引き抜いた際、ユーザが給紙カセット１２５を保持することができずに、落下させてしまうという問題が存在した。
【００１０】
近年においては、小型のインクジェットプリンタにおいても、Ａ３サイズ以上の用紙が印刷できる機種や、給紙容量の多い機種が増えてきている。用紙を積載した給紙カセットの重量は数ｋｇ（Ａ４サイズ用紙２５０枚で約１ｋｇ）になるものもある。このような場合は、ユーザが給紙カセットを本体から引き抜いた際、片手で保持することは困難である。
【００１１】
加えて、給紙カセットの重量は大きいものの、装着状態から引き抜きの際までは本体に支えられているという事実がユーザにとっては分かりにくくなっている。そのため、引き抜いた後でその重さに気づき、給紙カセットを落下させてしまう場合が多々ある。
【００１２】
給紙カセットの落下を防止するためには、給紙カセットの本体からの引き抜きの際、ユーザに給紙カセットをしっかりと保持させる必要がある。そのためには、ユーザに給紙カセットの保持方法を明確に指示する必要があるが、イラストや文章などの指示のみではユーザの目に留まらない場合も多く、ユーザに当該情報を伝えることは困難な状況にある。
【００１３】
図１５は一般的な画像形成装置の外観を示す斜視図である。昨今では、画像形成装置の本体サイズ縮小のため、給紙カセット１２５が本体１内に収まっている場合が多い。この場合、ユーザは給紙カセット２を引き抜く際、取っ手１２２にしかアクセスできない。そのため、ユーザの注意は取っ手１２２だけに行ってしまう。給紙カセット１２５を一旦途中まで本体から引き抜いた後、取っ手１２２以外の部分を持つように意識させるのは困難な状況にある。
【００１４】
上記の通り、従来の画像形成装置においては、給紙カセットの引き抜きを容易にする技術については様々な対策が取られているが、給紙カセットの落下防止については十分な対策が取られていないという問題が存在していた。
【００１５】
また、特許文献１には、給紙カセットの落下防止のためのストッパとストッパ解除部材を安価でありながら操作性を良くする目的で、給紙装置本体に形成されたストッパ受け部に対して、ストッパ解除部が撓むことによって、ストッパの掛け止めを解除する構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかし、上記従来技術においては下記の問題が存在している。
【００１７】
引用文献１に記載の技術は、給紙カセットの落下防止のため、ストッパ部材とストッパ解除部材を設ける構成を採用しているが、ユーザが給紙カセットへアクセスする部分は取っ手のみである。
【００１８】
そのため、ユーザは片手で給紙カセットにアクセスし、その重量を認識しないまま不用意に画像形成装置の本体から引き抜いてしまうケースが多い。給紙カセットの重量を認識しないまま給紙カセットを本体から引き抜くと、片手で給紙カセットを保持することができずに、落下させてしまう。つまり、引用文献１に記載の技術は、ユーザが給紙カセットの重量を認識しないまま、不用意に引きぬくことを防止し、給紙カセットの落下防止のために、確実に給紙カセットを保持させるという問題が解消できていない。
【００１９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、ユーザが給紙カセットを画像形成装置本体から引き抜く際、ユーザに確実に給紙カセットを保持させることにより、給紙カセットの落下防止が可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明の画像形成装置は、画像形成装置本体と、記録紙を収納する前記画像形成装置本体から引き抜き可能な給紙カセットと、前記給紙カセットの前記画像形成装置本体からの引き抜きを防止するロック手段と、前記給紙カセットの前記画像形成装置本体からの引き抜き防止を解除するロック解除手段と、を備えた画像形成装置であって、前記ロック手段は、前記給紙カセットの引き抜き方向に対して左右両側の側壁に設置された掛け止め部材および前記画像形成装置本体内部の前記掛け止め部材に対応した位置に設置されたストッパ部材であり、前記ロック解除手段は、前記給紙カセットの引き抜き方向に対して左右両側の側壁上面に位置する解除ボタンにより前記掛け止め部材と前記ストッパ部材との掛け止めを解除するものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ユーザが給紙カセットを画像形成装置本体から引き抜く際、ユーザに確実に給紙カセットを保持させることにより、給紙カセットの落下防止が可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る給紙カセットの構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る給紙カセットのストッパの構成を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る給紙カセットのロック解除ボタン、レバー部材の構成を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る給紙カセットのレバー部材の非解除状態、解除状態を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る給紙カセットのロック解除ボタン、レバー部材の構成を示す図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る給紙カセットのロック解除ボタン、レバー部材の構成を示す図である。
【図７】本発明の第４の実施形態に係る給紙カセットのロック解除ボタン、レバー部材、ストッパの構成を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観を示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機構部の構成を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機構部の要部を示す図である。
【図１１】従来の画像形成装置の給紙カセットとその周辺の構成を示す図である。
【図１２】従来の画像形成装置の給紙カセット引き出し時の状態を示す図である。
【図１３】従来の画像形成装置の給紙カセット引き抜き時の状態を示す図である。
【図１４】従来の画像形成装置の給紙カセット引き抜き時の支点を示す図である。
【図１５】従来の画像形成装置の外観を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に本発明の実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００２４】
図８は、本実施形態に係る画像形成装置を前方側から見た斜視説明図である。この画像形成装置は、本体１と、本体１に装着された用紙を装填するための給紙カセット２と、本体１に着脱自在に装着されて画像が記録（形成）された用紙をストックするための排紙トレイ３とを備えている。さらに、本体１の前面の一端部側（給排紙トレイ部の側方）には、インクカートリッジを装填するためのカートリッジ装填部４を有し、このカートリッジ装填部４の上面は操作ボタンや表示器などを設ける操作・表示部５を有している。
【００２５】
このカートリッジ装填部４には、色の異なるインク、例えばブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクを収容した複数の液体カートリッジ１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ（色を区別しないときは「液体カートリッジ１０」という。）を、装置本体１の前面側から後方側に向かって挿入して装填可能とし、このカートリッジ装填部４の前面側には、液体カートリッジ１０を着脱するときに開く前カバー６を開閉可能に設けている。
【００２６】
次に、この画像形成装置の機構部について図９および図１０を参照して説明する。なお、図９は同機構部の全体構成を説明する概略構成図、図１０は同機構部の要部平面説明図である。ここで、装置前方側は、図９では右側、図１０では下側に対応する。
【００２７】
キャリッジ３３は、フレーム２０を構成する左右のメイン側板２１Ａ、２１Ｂに横架した主ガイドロッド３１と従ガイドロッド３２とにより主走査方向に摺動自在に保持され、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して図１０で矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００２８】
このキャリッジ３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクを吐出する複数のノズル列を有する液体吐出ヘッド３４が装着されている。
【００２９】
また、キャリッジ３３には、液体吐出ヘッド３４に各色のインクを供給するための各色の液体タンク３５を搭載している。この各色の液体タンク３５には、各色の可撓性を有する供給チューブ３６を介して、カートリッジ装填部４に装着された各色の液体カートリッジ１０から各色のインクが補充供給される。このカートリッジ装填部４には、液体カートリッジ１０内のインクを送液するための送液手段である供給ポンプユニットが設けられている。なお、供給チューブ３６は、前ステー２９上に保持部材３７にて途中部分が保持されている。
【００３０】
一方、給紙カセット２の用紙積載部４１上に積載した用紙４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部４１から用紙４２を１枚ずつ分離給送する給紙ローラ４３と、給紙ローラ４３に対向し摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド４４とを備えている。
【００３１】
そして、この給紙部から給紙された用紙４２を液体吐出ヘッド３４の下方側に送り込むために、用紙４２を案内するガイド部材４５と、カウンタローラ４６と、搬送ガイド部材４７と、先端加圧コロ４９を有する押さえ部材４８とを備えるとともに、給送された用紙４２を静電吸着して液体吐出ヘッド３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト５１を備えている。
【００３２】
この搬送ベルト５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ５２とテンションローラ５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ５６を備えている。この帯電ローラ５６は、搬送ベルト５１の表層に接触し、搬送ベルト５１の回動に従動して回転するように配置されている。さらに、搬送ベルト５１の裏側には、液体吐出ヘッド３４による印写領域に対応してプラテン部となるガイド部材５７を配置している。
【００３３】
さらに、液体吐出ヘッド３４で記録された用紙４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト５１から用紙４２を分離するための分離爪６１と、排紙ローラ６２及び排紙コロ６３とを備え、排紙ローラ６２の下方に排紙トレイ３を備えている。
【００３４】
また、装置本体１の背面部には両面ユニット７１が設けられている。この両面ユニット７１は搬送ベルト５１の逆方向回転で戻される用紙４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ４６と搬送ベルト５１との間に給紙する。
【００３５】
さらに、図１０に示すように、キャリッジ３３の主走査方向一方側の非印字領域には、液体吐出ヘッド３４のノズルの状態を維持し、回復するための回復手段を含む維持回復機構８１を配置している。
【００３６】
この維持回復機構８１には、液体吐出ヘッド３４の各ノズルを一括してキャッピングするためのキャップ部材８２と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード８３と、増粘したインクを排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８４などを備えている。
【００３７】
そして、この維持回復機構８１による維持回復動作で生じる記録液の廃液、キャップ８２に排出された液体、あるいはワイパーブレード８３に付着してワイパークリーナ（図示しない）で除去された液体、空吐出受け（図示しない）に空吐出されたインクは廃液タンク（図示しない）に排出されて収容される。
【００３８】
また、図１０に示すように、キャリッジ３３の主走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘したインクを排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８８を配置し、この空吐出受け８８には液体吐出ヘッド３４のノズル列方向に沿った開口部８９などを備えている。
【００３９】
このように構成した液体吐出ヘッド記録装置においては、給紙カセット２から用紙４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙４２はガイド４５で案内され、搬送ベルト５１とカウンタローラ４６との間に挟まれて搬送され、さらに先端を搬送ガイド４７で案内されて先端加圧コロ４９で搬送ベルト５１に押し付けられ、搬送方向を転換される。
【００４０】
このとき、図示しない制御部のＡＣバイアス供給部から帯電ローラ５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト５１上に用紙４２が給送されると、用紙４２が搬送ベルト５１に吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって用紙４２が副走査方向に搬送される。
【００４１】
そこで、キャリッジ３３を移動させながら画像信号に応じて液体吐出ヘッド３４を駆動することにより、停止している用紙４２に液滴を吐出して１行分を記録し、用紙４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙４２を排紙トレイ３に排紙する。
【００４２】
また、印字（記録）待機中にはキャリッジ３３は維持回復機構８１側に移動されて、キャップ部材８２で液体吐出ヘッド３４の吐出面がキャッピングされて、ノズルを湿潤状態に保つことにより液体乾燥による吐出不良を防止する。また、キャップ部材８２で液体吐出ヘッド３４の吐出面をキャッピングした状態で、図示しない吸引ポンプによってノズルから記録液を吸引し、増粘した液体を排出する回復動作を行う。
【００４３】
次に、実施形態について、図面を用いて具体的に説明する。
【００４４】
＜第１の実施形態＞
図１は第１の実施形態に係る給紙カセットの構成を示す図である。給紙カセット２は、用紙の各一端を押さえるサイドガイド１０１ａ、１０１ｂ、エンドガイド１０２を備えている。また、画像形成装置の前側には給紙カセット２を引き出すための取っ手１２２が設けてあり、給紙カセット２の左右両側の下部には本体１から給紙カセット２を引き抜く際にユーザが掴む取っ手１０３ａ、１０３ｂ（１０３ｂは図示しない）が設けられている。
【００４５】
図２は第１の実施形態に係るストッパの構成を示す図である。ストッパは、給紙カセット２の左右に設けられたレバー部材Ａ１０４ａ、１０４ｂに対応し、本体１内部の左右両側にストッパ１０７ａ、１０７ｂ（１０７ａは図示しない）が設けられている。
【００４６】
図３は第１の実施形態に係るロックの解除ボタン、レバー部材の構成を示す図である。給紙カセット２の本体正面側から見て左右対称の構成となっている。説明の便宜のため、給紙カセット２の本体正面側から見て左に位置する構成について説明する（以下に説明する各実施形態においても同様に給紙カセット２の本体正面側から見て左に位置する構成について説明する）。
【００４７】
取っ手Ａ１０３ａの上部にはレバー部材Ａ１０４ａと一体となっている解除ボタンＡ１０５ａがある。解除ボタンＡ１０５ａは、給紙カセット２の本体１からの引き抜き防止のロックを解除するボタンである。レバー部材Ａ１０４ａはスプリングＡ１０９ａにより通常は本体１に設けられたストッパ１０７ａに掛け止めされている（ストッパは、図２に示す通り、給紙カセット２の左右に設けられたレバー部材Ａ１０４ａ、１０４ｂに対応して、本体１内部の左右両側に設けられている（ストッパ１０７ａ、１０７ｂ）。
【００４８】
左右対称の構成のため、解除ボタンＡ１０５ａ、１０５ｂの双方を押して左右のロックの解除を行わなければ給紙カセット２を本体１から引き抜くことはできない構造となっている。
【００４９】
解除ボタンＡ１０５ａをユーザが押すと、回転支点１０８を支点としてレバー部材Ａ１０４ａのストッパ１０７ａに掛け止めされている側の一端が上がり、本体１側のストッパ部材１０７ａとの掛け止めが外れる。反対側に位置するロックについても同様に解除されれば、給紙カセット２の引き抜きが可能となる。
【００５０】
図４は第１の実施形態に係るレバー部材のロック非解除状態、解除状態を示す図である。図４（ａ）は非解除状態を、図４（ｂ）は解除状態を示している。解除ボタンＡ１０５ａとレバー部材Ａ１０４ａは一体として形成されており、レバー部材Ａ１０４ａの中央には回転支点１０８を有する。解除ボタンＡ１０５ａの下にはスプリングＡ１０９ａが設置され、レバー部材Ａ１０４ａをロック非解除状態・解除状態への移動を可能としている。
【００５１】
上述の通り、給紙カセット２を引き抜く際には、給紙カセット２の左右に設けられた双方の解除ボタンＡ１０５ａ、１０５ｂを操作しなければならない構成となっている。解除ボタンＡ１０５ａ、１０５ｂが給紙カセット２の引き抜き用の取っ手Ａ１０３ａ、１０３ｂの上部に設けられているため、ユーザは解除ボタンＡ１０５ａ、１０５ｂの操作により、自然と両手が給紙カセット２を支える形態になる。そのため、給紙カセット２はユーザの両手によって安定的に保持される。
【００５２】
＜第２の実施形態＞
図５は第２の実施形態に係る給紙カセットの構成を示す図である。給紙カセット２およびレバー部材Ａ１０４ａを側面から見た構成となっている。本実施形態においては、解除ボタンの画像形成装置前面側が奥側よりも低くなるように傾斜をつけ、解除ボタンＢ１１０ａとしている。
【００５３】
給紙カセット２を本体１から引き抜く際に、ユーザが給紙カセット２を両手で保持する形態になるのは第１の実施形態と同じである。しかしながら、解除ボタンを本形状とすることにより、ユーザが解除ボタンＢ１１０ａを押した際、給紙カセット２がわずかに本体１側に押し込まれる力が働くようになる。
【００５４】
つまり、ユーザは解除ボタンＢ１１０ａに触れるのみでは、ロックの解除はできるものの、給紙カセット２に本体１からの引き抜きの力を加えることができない。そのため、解除ボタンＢ１１０ａを上から押しただけでは給紙カセット２を本体１から引き抜くことはできない状態となる。
【００５５】
上記の構成を取ることによって、ユーザは解除ボタンＢ１１０ａを操作する以外の指で給紙カセット２を手前に引き出すことが必要となる。ユーザが親指以外の指で解除ボタンＢ１１０ａを操作すると給紙カセット２の保持が不自然となる。つまり、ユーザに親指によって解除ボタンＢ１１０ａの操作をさせることで、自然と親指以外の４本の指で給紙カセット２を保持させることが可能となる。
【００５６】
第２の実施形態では、第１の実施形態と比較して、ユーザが給紙カセット２を本体１から引き抜く際に給紙カセット２を下方向から与える力がより強く必要になる。そのため、ユーザが給紙カセット２を支える力が強くなり、より安定的に給紙カセット２を保持することが可能となる。
【００５７】
＜第３の実施形態＞
図６は第３の実施形態に係る給紙カセットの構成を示す図である。本実施形態では、取っ手Ａ１０３ａを給紙カセット２の給紙ローラ側に寄せた位置に配置している。給紙カセット２には様々なサイズの用紙がセットされるが、印刷の方式上、用紙の端は、給紙ローラの近辺にセットされることとなる。
【００５８】
そのため、給紙カセットの重心は、給紙ローラ側に偏りやすい構造となっている。そこで、本実施形態においては、用紙がセットされていない状態の給紙カセット２の重心ではなく、用紙がセットされている状態の給紙カセット２の重心にあわせ、給紙ローラ２に近い位置に取っ手Ａ１０３ａを配置する構成とした。
【００５９】
図６では、給紙ローラの位置を本体１の奥側（図６左手方向）で想定している。そのため、本体１の奥側を想定しているため、取っ手Ａ１０３ａを本体１の奥側（図６左手方向）に寄せている。これとは逆に、給紙ローラが本体１の前面側（図６で言えば右手方向）に位置している場合は取っ手Ａ１０３を本体１の前面側（図６右手方向）に寄せることとなる。
【００６０】
本実施形態によれば、ユーザが給紙カセット２を本体１から引き抜く際の重心が安定し、給紙カセット２の重量バランスが良くなることによって、より安定的に給紙カセット２を保持し、本体１から引き抜くことが可能となる。
【００６１】
＜第４の実施形態＞
図７は第４の実施形態に係る給紙カセットの構成を示す図である。本実施形態においては、レバー部材とロックの解除ボタンを給紙カセット２の下に配置している。解除ボタンＣ１１１ａは、親指以外の４本の指で握れるようにグリップ形状とし、レバー部材Ｂ１１２ａと一体として形成されている。
【００６２】
レバー部材Ｂ１１２ａは解除ボタンＣ１１１ａと一体となって上下動する。レバー部材Ｂ１１２ａはスプリングＢ１１３ａによって下方向に押し当てられており、通常は給紙カセット２の引き抜きができないロック状態（非解除状態）となっている。
【００６３】
ユーザが給紙カセット２を本体１から引き抜く場合は、給紙カセット２の左右にある解除ボタンＣ１１１ａを握ってロックを解除しなければならない。本実施形態において給紙カセット２に取り付けられているスプリングの反発力の強さ（複数のスプリングの合計）は、印刷可能な最大サイズの用紙を給紙カセット２に最大限に収容した場合の重量よりも重く（強く）することがユーザの給紙カセット２の安定的な保持に有効である。
【００６４】
スプリングの反発力を上記の通りに設定すると、ユーザは給紙カセット２の引き抜きの際には、必ず給紙カセット２の全ての重量を支えている力をかけ続けなければロックの解除ができないこととなる。そのため、ユーザは給紙カセットを落とすことはなくなる。
【００６５】
上述した実施形態は以下のようにすることもできる。
【００６６】
本実施形態の画像形成装置は、給紙カセットを保持するための取っ手をさらに備え、取っ手は、給紙カセットの底部且つ解除ボタンの下部に位置していることを特徴とする。
【００６７】
本実施形態の画像形成装置は、解除ボタンは、上面部に給紙カセットの引き抜き方向側の高さが差し込み方向側の高さよりも低くなる傾斜が付けられていることを特徴とする。
【００６８】
本実施形態の画像形成装置は、解除ボタンおよび取っ手は、記録紙の給紙を行う給紙ローラ側に寄せられて位置していることを特徴とする。
【００６９】
本実施形態の画像形成装置は、ロック解除手段は、給紙カセットの引き抜き方向に対して左右両側の側壁底部に位置する解除ボタンにより掛け止め部材と前記ストッパ部材との掛け止めを解除するものであることを特徴とする。
【００７０】
本実施形態の画像形成装置は、給紙カセットを保持するための取っ手をさらに備え、取っ手は、給紙カセットの上面部且つ解除ボタンの上部に位置していることを特徴とする。
【００７１】
本実施形態の画像形成装置は、解除ボタンおよび取っ手は、記録紙の給紙を行う給紙ローラ側に寄せられて位置していることを特徴とする。
【００７２】
本実施形態の画像形成装置は、解除ボタンの入力に必要な押圧力を合計した値は、給紙カセットに記録紙を容量限度までセットした際の重量よりも大きいことを特徴とする。
【００７３】
本実施形態の画像形成装置は、本体からの引き抜き防止用のストッパと、ストッパの解除機構を持つ給紙カセットにおいて、ストッパの解除機構は給紙カセットの左右両側にあり、引き用の取っ手部に、解除機構があることを特徴とする。
【００７４】
本実施形態の画像形成装置は、解除ボタンは給紙カセットの上側にあり、ボタンの押す箇所が手前が低い傾斜面であることを特徴とする。本実施形態によれば、解除ボタンに斜面を設けることで、給紙カセットを引き抜く方向と反対に力がかかり、より給紙給紙カセットを安定的に保持できるようにユーザを誘導できる。
【００７５】
本実施形態の画像形成装置は、給紙カセットを引き出す用の取っ手は、給紙カセットの重心位置よりも、給紙ローラの側に寄っていることを特徴とする。用紙のセットは給紙ローラに近い箇所にセットされるため、本実施形態によれば、給紙カセットに設けられた取っ手は給紙カセットの重心位置から少しローラよりに位置しているため、用紙の入っている際は、より安定的に給紙カセットの保持ができる。
【００７６】
本実施形態の画像形成装置は、給紙カセットの引き出しボタンは、引き出し用の取っ手の下部自体であり、解除力が給紙カセットの想定最大重量よりも大きいことを特徴とする。
【００７７】
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範囲な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体的に様々な修正および変更が可能である。
【符号の説明】
【００７８】
２ 給紙カセット
１０１ａ，ｂ サイドガイド
１０２ エンドガイド
１０３ａ 取っ手Ａ
１０４ａ，ｂ レバー部材Ａ
１０５ａ，ｂ 解除ボタンＡ
１０７ａ，ｂ ストッパ
１０８ａ 回転支点
１０９ａ スプリングＡ
１１０ａ 解除ボタンＢ
１１１ａ 解除ボタンＣ
１１２ａ レバー部材Ｂ
１１３ａ スプリングＢ
１１４ａ 取っ手Ｂ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７９】
【特許文献１】特開２００６−２４８６４９号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式やインクジェット方式などの、画像形成装置に用いられる給紙カセットについては、画像形成装置の本体から引き出して使用する方式のものが存在する。当該方式においては、用紙を補給する際に給紙カセットを画像形成装置の本体から引き出すが、給紙カセットの落下防止のため、給紙カセットが本体から完全に抜けてしまうことを防止するため、ストッパを設ける機構が知られている。
【０００３】
このストッパ機構については、印刷容量の多くなる大型の画像形成装置では給紙カセットも大きくなるため、その重量から容易に給紙カセットが取り外しできないものが存在する。また、家庭用のインクジェットプリンタのように小型の画像形成装置では、引っ掛け部を設けることによりストッパとしている場合が多いが、用紙のセットのしやすさから、給紙時は給紙カセットを本体から引き抜くことを推奨する場合や、ストッパが無い画像形成装置も存在している。
【０００４】
また、小型の画像形成装置では、用紙が画像形成装置の奥側から手前に向かう搬送経路を採用するケースが多いが、この場合、給紙機構は画像形成装置の奥側となるため、給紙時に紙詰まりを起こした場合に備えて、給紙カセットを引き抜き可能にしておく必要がある。
【０００５】
図１１は従来の画像形成装置の本体に給紙カセットがセットされている状態を示す図である。給紙カセット１２５は画像形成装置の筐体１１５の中に収まっている。
【０００６】
図１２は従来の画像形成装置の本体から給紙カセット１２５が引き出されている状態を示す図である。給紙カセット１２５に設けられたストッパ１２０と筐体１１５に設けられたストッパ１２１により、給紙カセット１２５は本体から完全に引き出される前に止まる。この際、給紙カセット１２５は、筐体１１５によって支えられており、手を離しても落下しない。
【０００７】
図１３は画像形成装置の本体から給紙カセット１２５を引き抜く状態を示す図である。給紙カセット１２５を本体から引き抜く場合は、一度上方向に持ち上げてから引き抜く。このように従来の画像形成装置では、一方向の力だけで引き抜けないようにすることにより、ユーザに給紙カセット１２５の落下についての注意を与え、給紙カセット１２５の落下防止対策を行っている。
【０００８】
図１４は画像形成装置の本体から給紙カセット１２５を引き抜く際の支点を示す図である。給紙カセット１２５の取っ手１２２をユーザが手１２３で掴み、支点１２４にて給紙カセット１２５を支えながら引き抜きを行う。給紙カセット１２５に設けられている支点１２４は、給紙カセット１２５の重量を支え、ユーザへの負担を軽減するため、つまりは、給紙カセット１２５の本体からの引き抜きを容易にするためである。
【０００９】
しかし、上述した従来の技術は、給紙カセット１２５の引き抜き操作を基本的に片手のみで行っていたため、給紙カセット１２５を本体から引き抜いた際、ユーザが給紙カセット１２５を保持することができずに、落下させてしまうという問題が存在した。
【００１０】
近年においては、小型のインクジェットプリンタにおいても、Ａ３サイズ以上の用紙が印刷できる機種や、給紙容量の多い機種が増えてきている。用紙を積載した給紙カセットの重量は数ｋｇ（Ａ４サイズ用紙２５０枚で約１ｋｇ）になるものもある。このような場合は、ユーザが給紙カセットを本体から引き抜いた際、片手で保持することは困難である。
【００１１】
加えて、給紙カセットの重量は大きいものの、装着状態から引き抜きの際までは本体に支えられているという事実がユーザにとっては分かりにくくなっている。そのため、引き抜いた後でその重さに気づき、給紙カセットを落下させてしまう場合が多々ある。
【００１２】
給紙カセットの落下を防止するためには、給紙カセットの本体からの引き抜きの際、ユーザに給紙カセットをしっかりと保持させる必要がある。そのためには、ユーザに給紙カセットの保持方法を明確に指示する必要があるが、イラストや文章などの指示のみではユーザの目に留まらない場合も多く、ユーザに当該情報を伝えることは困難な状況にある。
【００１３】
図１５は一般的な画像形成装置の外観を示す斜視図である。昨今では、画像形成装置の本体サイズ縮小のため、給紙カセット１２５が本体１内に収まっている場合が多い。この場合、ユーザは給紙カセット２を引き抜く際、取っ手１２２にしかアクセスできない。そのため、ユーザの注意は取っ手１２２だけに行ってしまう。給紙カセット１２５を一旦途中まで本体から引き抜いた後、取っ手１２２以外の部分を持つように意識させるのは困難な状況にある。
【００１４】
上記の通り、従来の画像形成装置においては、給紙カセットの引き抜きを容易にする技術については様々な対策が取られているが、給紙カセットの落下防止については十分な対策が取られていないという問題が存在していた。
【００１５】
また、特許文献１には、給紙カセットの落下防止のためのストッパとストッパ解除部材を安価でありながら操作性を良くする目的で、給紙装置本体に形成されたストッパ受け部に対して、ストッパ解除部が撓むことによって、ストッパの掛け止めを解除する構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかし、上記従来技術においては下記の問題が存在している。
【００１７】
引用文献１に記載の技術は、給紙カセットの落下防止のため、ストッパ部材とストッパ解除部材を設ける構成を採用しているが、ユーザが給紙カセットへアクセスする部分は取っ手のみである。
【００１８】
そのため、ユーザは片手で給紙カセットにアクセスし、その重量を認識しないまま不用意に画像形成装置の本体から引き抜いてしまうケースが多い。給紙カセットの重量を認識しないまま給紙カセットを本体から引き抜くと、片手で給紙カセットを保持することができずに、落下させてしまう。つまり、引用文献１に記載の技術は、ユーザが給紙カセットの重量を認識しないまま、不用意に引きぬくことを防止し、給紙カセットの落下防止のために、確実に給紙カセットを保持させるという問題が解消できていない。
【００１９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、ユーザが給紙カセットを画像形成装置本体から引き抜く際、ユーザに確実に給紙カセットを保持させることにより、給紙カセットの落下防止が可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明の画像形成装置は、画像形成装置本体と、記録紙を収納する前記画像形成装置本体から引き抜き可能な給紙カセットと、前記給紙カセットの前記画像形成装置本体からの引き抜きを防止するロック手段と、前記給紙カセットの前記画像形成装置本体からの引き抜き防止を解除するロック解除手段と、を備えた画像形成装置であって、前記ロック手段は、前記給紙カセットの引き抜き方向に対して左右両側の側壁に設置された掛け止め部材および前記画像形成装置本体内部の前記掛け止め部材に対応した位置に設置されたストッパ部材であり、前記ロック解除手段は、前記給紙カセットの引き抜き方向に対して左右両側の側壁上面に位置する解除ボタンにより前記掛け止め部材と前記ストッパ部材との掛け止めを解除するものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ユーザが給紙カセットを画像形成装置本体から引き抜く際、ユーザに確実に給紙カセットを保持させることにより、給紙カセットの落下防止が可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る給紙カセットの構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る給紙カセットのストッパの構成を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る給紙カセットのロック解除ボタン、レバー部材の構成を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る給紙カセットのレバー部材の非解除状態、解除状態を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る給紙カセットのロック解除ボタン、レバー部材の構成を示す図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る給紙カセットのロック解除ボタン、レバー部材の構成を示す図である。
【図７】本発明の第４の実施形態に係る給紙カセットのロック解除ボタン、レバー部材、ストッパの構成を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観を示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機構部の構成を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機構部の要部を示す図である。
【図１１】従来の画像形成装置の給紙カセットとその周辺の構成を示す図である。
【図１２】従来の画像形成装置の給紙カセット引き出し時の状態を示す図である。
【図１３】従来の画像形成装置の給紙カセット引き抜き時の状態を示す図である。
【図１４】従来の画像形成装置の給紙カセット引き抜き時の支点を示す図である。
【図１５】従来の画像形成装置の外観を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に本発明の実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００２４】
図８は、本実施形態に係る画像形成装置を前方側から見た斜視説明図である。この画像形成装置は、本体１と、本体１に装着された用紙を装填するための給紙カセット２と、本体１に着脱自在に装着されて画像が記録（形成）された用紙をストックするための排紙トレイ３とを備えている。さらに、本体１の前面の一端部側（給排紙トレイ部の側方）には、インクカートリッジを装填するためのカートリッジ装填部４を有し、このカートリッジ装填部４の上面は操作ボタンや表示器などを設ける操作・表示部５を有している。
【００２５】
このカートリッジ装填部４には、色の異なるインク、例えばブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクを収容した複数の液体カートリッジ１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ（色を区別しないときは「液体カートリッジ１０」という。）を、装置本体１の前面側から後方側に向かって挿入して装填可能とし、このカートリッジ装填部４の前面側には、液体カートリッジ１０を着脱するときに開く前カバー６を開閉可能に設けている。
【００２６】
次に、この画像形成装置の機構部について図９および図１０を参照して説明する。なお、図９は同機構部の全体構成を説明する概略構成図、図１０は同機構部の要部平面説明図である。ここで、装置前方側は、図９では右側、図１０では下側に対応する。
【００２７】
キャリッジ３３は、フレーム２０を構成する左右のメイン側板２１Ａ、２１Ｂに横架した主ガイドロッド３１と従ガイドロッド３２とにより主走査方向に摺動自在に保持され、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して図１０で矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００２８】
このキャリッジ３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクを吐出する複数のノズル列を有する液体吐出ヘッド３４が装着されている。
【００２９】
また、キャリッジ３３には、液体吐出ヘッド３４に各色のインクを供給するための各色の液体タンク３５を搭載している。この各色の液体タンク３５には、各色の可撓性を有する供給チューブ３６を介して、カートリッジ装填部４に装着された各色の液体カートリッジ１０から各色のインクが補充供給される。このカートリッジ装填部４には、液体カートリッジ１０内のインクを送液するための送液手段である供給ポンプユニットが設けられている。なお、供給チューブ３６は、前ステー２９上に保持部材３７にて途中部分が保持されている。
【００３０】
一方、給紙カセット２の用紙積載部４１上に積載した用紙４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部４１から用紙４２を１枚ずつ分離給送する給紙ローラ４３と、給紙ローラ４３に対向し摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド４４とを備えている。
【００３１】
そして、この給紙部から給紙された用紙４２を液体吐出ヘッド３４の下方側に送り込むために、用紙４２を案内するガイド部材４５と、カウンタローラ４６と、搬送ガイド部材４７と、先端加圧コロ４９を有する押さえ部材４８とを備えるとともに、給送された用紙４２を静電吸着して液体吐出ヘッド３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト５１を備えている。
【００３２】
この搬送ベルト５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ５２とテンションローラ５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ５６を備えている。この帯電ローラ５６は、搬送ベルト５１の表層に接触し、搬送ベルト５１の回動に従動して回転するように配置されている。さらに、搬送ベルト５１の裏側には、液体吐出ヘッド３４による印写領域に対応してプラテン部となるガイド部材５７を配置している。
【００３３】
さらに、液体吐出ヘッド３４で記録された用紙４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト５１から用紙４２を分離するための分離爪６１と、排紙ローラ６２及び排紙コロ６３とを備え、排紙ローラ６２の下方に排紙トレイ３を備えている。
【００３４】
また、装置本体１の背面部には両面ユニット７１が設けられている。この両面ユニット７１は搬送ベルト５１の逆方向回転で戻される用紙４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ４６と搬送ベルト５１との間に給紙する。
【００３５】
さらに、図１０に示すように、キャリッジ３３の主走査方向一方側の非印字領域には、液体吐出ヘッド３４のノズルの状態を維持し、回復するための回復手段を含む維持回復機構８１を配置している。
【００３６】
この維持回復機構８１には、液体吐出ヘッド３４の各ノズルを一括してキャッピングするためのキャップ部材８２と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード８３と、増粘したインクを排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８４などを備えている。
【００３７】
そして、この維持回復機構８１による維持回復動作で生じる記録液の廃液、キャップ８２に排出された液体、あるいはワイパーブレード８３に付着してワイパークリーナ（図示しない）で除去された液体、空吐出受け（図示しない）に空吐出されたインクは廃液タンク（図示しない）に排出されて収容される。
【００３８】
また、図１０に示すように、キャリッジ３３の主走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘したインクを排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８８を配置し、この空吐出受け８８には液体吐出ヘッド３４のノズル列方向に沿った開口部８９などを備えている。
【００３９】
このように構成した液体吐出ヘッド記録装置においては、給紙カセット２から用紙４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙４２はガイド４５で案内され、搬送ベルト５１とカウンタローラ４６との間に挟まれて搬送され、さらに先端を搬送ガイド４７で案内されて先端加圧コロ４９で搬送ベルト５１に押し付けられ、搬送方向を転換される。
【００４０】
このとき、図示しない制御部のＡＣバイアス供給部から帯電ローラ５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト５１上に用紙４２が給送されると、用紙４２が搬送ベルト５１に吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって用紙４２が副走査方向に搬送される。
【００４１】
そこで、キャリッジ３３を移動させながら画像信号に応じて液体吐出ヘッド３４を駆動することにより、停止している用紙４２に液滴を吐出して１行分を記録し、用紙４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙４２を排紙トレイ３に排紙する。
【００４２】
また、印字（記録）待機中にはキャリッジ３３は維持回復機構８１側に移動されて、キャップ部材８２で液体吐出ヘッド３４の吐出面がキャッピングされて、ノズルを湿潤状態に保つことにより液体乾燥による吐出不良を防止する。また、キャップ部材８２で液体吐出ヘッド３４の吐出面をキャッピングした状態で、図示しない吸引ポンプによってノズルから記録液を吸引し、増粘した液体を排出する回復動作を行う。
【００４３】
次に、実施形態について、図面を用いて具体的に説明する。
【００４４】
＜第１の実施形態＞
図１は第１の実施形態に係る給紙カセットの構成を示す図である。給紙カセット２は、用紙の各一端を押さえるサイドガイド１０１ａ、１０１ｂ、エンドガイド１０２を備えている。また、画像形成装置の前側には給紙カセット２を引き出すための取っ手１２２が設けてあり、給紙カセット２の左右両側の下部には本体１から給紙カセット２を引き抜く際にユーザが掴む取っ手１０３ａ、１０３ｂ（１０３ｂは図示しない）が設けられている。
【００４５】
図２は第１の実施形態に係るストッパの構成を示す図である。ストッパは、給紙カセット２の左右に設けられたレバー部材Ａ１０４ａ、１０４ｂに対応し、本体１内部の左右両側にストッパ１０７ａ、１０７ｂ（１０７ａは図示しない）が設けられている。
【００４６】
図３は第１の実施形態に係るロックの解除ボタン、レバー部材の構成を示す図である。給紙カセット２の本体正面側から見て左右対称の構成となっている。説明の便宜のため、給紙カセット２の本体正面側から見て左に位置する構成について説明する（以下に説明する各実施形態においても同様に給紙カセット２の本体正面側から見て左に位置する構成について説明する）。
【００４７】
取っ手Ａ１０３ａの上部にはレバー部材Ａ１０４ａと一体となっている解除ボタンＡ１０５ａがある。解除ボタンＡ１０５ａは、給紙カセット２の本体１からの引き抜き防止のロックを解除するボタンである。レバー部材Ａ１０４ａはスプリングＡ１０９ａにより通常は本体１に設けられたストッパ１０７ａに掛け止めされている（ストッパは、図２に示す通り、給紙カセット２の左右に設けられたレバー部材Ａ１０４ａ、１０４ｂに対応して、本体１内部の左右両側に設けられている（ストッパ１０７ａ、１０７ｂ）。
【００４８】
左右対称の構成のため、解除ボタンＡ１０５ａ、１０５ｂの双方を押して左右のロックの解除を行わなければ給紙カセット２を本体１から引き抜くことはできない構造となっている。
【００４９】
解除ボタンＡ１０５ａをユーザが押すと、回転支点１０８を支点としてレバー部材Ａ１０４ａのストッパ１０７ａに掛け止めされている側の一端が上がり、本体１側のストッパ部材１０７ａとの掛け止めが外れる。反対側に位置するロックについても同様に解除されれば、給紙カセット２の引き抜きが可能となる。
【００５０】
図４は第１の実施形態に係るレバー部材のロック非解除状態、解除状態を示す図である。図４（ａ）は非解除状態を、図４（ｂ）は解除状態を示している。解除ボタンＡ１０５ａとレバー部材Ａ１０４ａは一体として形成されており、レバー部材Ａ１０４ａの中央には回転支点１０８を有する。解除ボタンＡ１０５ａの下にはスプリングＡ１０９ａが設置され、レバー部材Ａ１０４ａをロック非解除状態・解除状態への移動を可能としている。
【００５１】
上述の通り、給紙カセット２を引き抜く際には、給紙カセット２の左右に設けられた双方の解除ボタンＡ１０５ａ、１０５ｂを操作しなければならない構成となっている。解除ボタンＡ１０５ａ、１０５ｂが給紙カセット２の引き抜き用の取っ手Ａ１０３ａ、１０３ｂの上部に設けられているため、ユーザは解除ボタンＡ１０５ａ、１０５ｂの操作により、自然と両手が給紙カセット２を支える形態になる。そのため、給紙カセット２はユーザの両手によって安定的に保持される。
【００５２】
＜第２の実施形態＞
図５は第２の実施形態に係る給紙カセットの構成を示す図である。給紙カセット２およびレバー部材Ａ１０４ａを側面から見た構成となっている。本実施形態においては、解除ボタンの画像形成装置前面側が奥側よりも低くなるように傾斜をつけ、解除ボタンＢ１１０ａとしている。
【００５３】
給紙カセット２を本体１から引き抜く際に、ユーザが給紙カセット２を両手で保持する形態になるのは第１の実施形態と同じである。しかしながら、解除ボタンを本形状とすることにより、ユーザが解除ボタンＢ１１０ａを押した際、給紙カセット２がわずかに本体１側に押し込まれる力が働くようになる。
【００５４】
つまり、ユーザは解除ボタンＢ１１０ａに触れるのみでは、ロックの解除はできるものの、給紙カセット２に本体１からの引き抜きの力を加えることができない。そのため、解除ボタンＢ１１０ａを上から押しただけでは給紙カセット２を本体１から引き抜くことはできない状態となる。
【００５５】
上記の構成を取ることによって、ユーザは解除ボタンＢ１１０ａを操作する以外の指で給紙カセット２を手前に引き出すことが必要となる。ユーザが親指以外の指で解除ボタンＢ１１０ａを操作すると給紙カセット２の保持が不自然となる。つまり、ユーザに親指によって解除ボタンＢ１１０ａの操作をさせることで、自然と親指以外の４本の指で給紙カセット２を保持させることが可能となる。
【００５６】
第２の実施形態では、第１の実施形態と比較して、ユーザが給紙カセット２を本体１から引き抜く際に給紙カセット２を下方向から与える力がより強く必要になる。そのため、ユーザが給紙カセット２を支える力が強くなり、より安定的に給紙カセット２を保持することが可能となる。
【００５７】
＜第３の実施形態＞
図６は第３の実施形態に係る給紙カセットの構成を示す図である。本実施形態では、取っ手Ａ１０３ａを給紙カセット２の給紙ローラ側に寄せた位置に配置している。給紙カセット２には様々なサイズの用紙がセットされるが、印刷の方式上、用紙の端は、給紙ローラの近辺にセットされることとなる。
【００５８】
そのため、給紙カセットの重心は、給紙ローラ側に偏りやすい構造となっている。そこで、本実施形態においては、用紙がセットされていない状態の給紙カセット２の重心ではなく、用紙がセットされている状態の給紙カセット２の重心にあわせ、給紙ローラ２に近い位置に取っ手Ａ１０３ａを配置する構成とした。
【００５９】
図６では、給紙ローラの位置を本体１の奥側（図６左手方向）で想定している。そのため、本体１の奥側を想定しているため、取っ手Ａ１０３ａを本体１の奥側（図６左手方向）に寄せている。これとは逆に、給紙ローラが本体１の前面側（図６で言えば右手方向）に位置している場合は取っ手Ａ１０３を本体１の前面側（図６右手方向）に寄せることとなる。
【００６０】
本実施形態によれば、ユーザが給紙カセット２を本体１から引き抜く際の重心が安定し、給紙カセット２の重量バランスが良くなることによって、より安定的に給紙カセット２を保持し、本体１から引き抜くことが可能となる。
【００６１】
＜第４の実施形態＞
図７は第４の実施形態に係る給紙カセットの構成を示す図である。本実施形態においては、レバー部材とロックの解除ボタンを給紙カセット２の下に配置している。解除ボタンＣ１１１ａは、親指以外の４本の指で握れるようにグリップ形状とし、レバー部材Ｂ１１２ａと一体として形成されている。
【００６２】
レバー部材Ｂ１１２ａは解除ボタンＣ１１１ａと一体となって上下動する。レバー部材Ｂ１１２ａはスプリングＢ１１３ａによって下方向に押し当てられており、通常は給紙カセット２の引き抜きができないロック状態（非解除状態）となっている。
【００６３】
ユーザが給紙カセット２を本体１から引き抜く場合は、給紙カセット２の左右にある解除ボタンＣ１１１ａを握ってロックを解除しなければならない。本実施形態において給紙カセット２に取り付けられているスプリングの反発力の強さ（複数のスプリングの合計）は、印刷可能な最大サイズの用紙を給紙カセット２に最大限に収容した場合の重量よりも重く（強く）することがユーザの給紙カセット２の安定的な保持に有効である。
【００６４】
スプリングの反発力を上記の通りに設定すると、ユーザは給紙カセット２の引き抜きの際には、必ず給紙カセット２の全ての重量を支えている力をかけ続けなければロックの解除ができないこととなる。そのため、ユーザは給紙カセットを落とすことはなくなる。
【００６５】
上述した実施形態は以下のようにすることもできる。
【００６６】
本実施形態の画像形成装置は、給紙カセットを保持するための取っ手をさらに備え、取っ手は、給紙カセットの底部且つ解除ボタンの下部に位置していることを特徴とする。
【００６７】
本実施形態の画像形成装置は、解除ボタンは、上面部に給紙カセットの引き抜き方向側の高さが差し込み方向側の高さよりも低くなる傾斜が付けられていることを特徴とする。
【００６８】
本実施形態の画像形成装置は、解除ボタンおよび取っ手は、記録紙の給紙を行う給紙ローラ側に寄せられて位置していることを特徴とする。
【００６９】
本実施形態の画像形成装置は、ロック解除手段は、給紙カセットの引き抜き方向に対して左右両側の側壁底部に位置する解除ボタンにより掛け止め部材と前記ストッパ部材との掛け止めを解除するものであることを特徴とする。
【００７０】
本実施形態の画像形成装置は、給紙カセットを保持するための取っ手をさらに備え、取っ手は、給紙カセットの上面部且つ解除ボタンの上部に位置していることを特徴とする。
【００７１】
本実施形態の画像形成装置は、解除ボタンおよび取っ手は、記録紙の給紙を行う給紙ローラ側に寄せられて位置していることを特徴とする。
【００７２】
本実施形態の画像形成装置は、解除ボタンの入力に必要な押圧力を合計した値は、給紙カセットに記録紙を容量限度までセットした際の重量よりも大きいことを特徴とする。
【００７３】
本実施形態の画像形成装置は、本体からの引き抜き防止用のストッパと、ストッパの解除機構を持つ給紙カセットにおいて、ストッパの解除機構は給紙カセットの左右両側にあり、引き用の取っ手部に、解除機構があることを特徴とする。
【００７４】
本実施形態の画像形成装置は、解除ボタンは給紙カセットの上側にあり、ボタンの押す箇所が手前が低い傾斜面であることを特徴とする。本実施形態によれば、解除ボタンに斜面を設けることで、給紙カセットを引き抜く方向と反対に力がかかり、より給紙給紙カセットを安定的に保持できるようにユーザを誘導できる。
【００７５】
本実施形態の画像形成装置は、給紙カセットを引き出す用の取っ手は、給紙カセットの重心位置よりも、給紙ローラの側に寄っていることを特徴とする。用紙のセットは給紙ローラに近い箇所にセットされるため、本実施形態によれば、給紙カセットに設けられた取っ手は給紙カセットの重心位置から少しローラよりに位置しているため、用紙の入っている際は、より安定的に給紙カセットの保持ができる。
【００７６】
本実施形態の画像形成装置は、給紙カセットの引き出しボタンは、引き出し用の取っ手の下部自体であり、解除力が給紙カセットの想定最大重量よりも大きいことを特徴とする。
【００７７】
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範囲な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体的に様々な修正および変更が可能である。
【符号の説明】
【００７８】
２ 給紙カセット
１０１ａ，ｂ サイドガイド
１０２ エンドガイド
１０３ａ 取っ手Ａ
１０４ａ，ｂ レバー部材Ａ
１０５ａ，ｂ 解除ボタンＡ
１０７ａ，ｂ ストッパ
１０８ａ 回転支点
１０９ａ スプリングＡ
１１０ａ 解除ボタンＢ
１１１ａ 解除ボタンＣ
１１２ａ レバー部材Ｂ
１１３ａ スプリングＢ
１１４ａ 取っ手Ｂ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７９】
【特許文献１】特開２００６−２４８６４９号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
記録紙を収納する前記画像形成装置本体から引き抜き可能な給紙カセットと、
前記給紙カセットの前記画像形成装置本体からの引き抜きを防止するロック手段と、
前記給紙カセットの前記画像形成装置本体からの引き抜き防止を解除するロック解除手段と、を備えた画像形成装置であって、
前記ロック手段は、前記給紙カセットの引き抜き方向に対して左右両側の側壁に設置された掛け止め部材および前記画像形成装置本体内部の前記掛け止め部材に対応した位置に設置されたストッパ部材であり、
前記ロック解除手段は、前記給紙カセットの引き抜き方向に対して左右両側の側壁上面に位置する解除ボタンにより前記掛け止め部材と前記ストッパ部材との掛け止めを解除するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙カセットを保持するための取っ手をさらに備え、
前記取っ手は、前記給紙カセットの底部且つ前記解除ボタンの下部に位置していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記解除ボタンは、上面部に前記給紙カセットの引き抜き方向側の高さが差し込み方向側の高さよりも低くなる傾斜が付けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記解除ボタンおよび前記取っ手は、記録紙の給紙を行う給紙ローラ側に寄せられて位置していることを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ロック解除手段は、前記給紙カセットの引き抜き方向に対して左右両側の側壁底部に位置する解除ボタンにより前記掛け止め部材と前記ストッパ部材との掛け止めを解除するものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記給紙カセットを保持するための取っ手をさらに備え、
前記取っ手は、前記給紙カセットの上面部且つ前記解除ボタンの上部に位置していることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記解除ボタンおよび前記取っ手は、記録紙の給紙を行う給紙ローラ側に寄せられて位置していることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記解除ボタンの入力に必要な押圧力を合計した値は、前記給紙カセットに記録紙を容量限度までセットした際の重量よりも大きいことを特徴とする請求項５から７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
画像形成装置本体と、
記録紙を収納する前記画像形成装置本体から引き抜き可能な給紙カセットと、
前記給紙カセットの前記画像形成装置本体からの引き抜きを防止するロック手段と、
前記給紙カセットの前記画像形成装置本体からの引き抜き防止を解除するロック解除手段と、を備えた画像形成装置であって、
前記ロック手段は、前記給紙カセットの引き抜き方向に対して左右両側の側壁に設置された掛け止め部材および前記画像形成装置本体内部の前記掛け止め部材に対応した位置に設置されたストッパ部材であり、
前記ロック解除手段は、前記給紙カセットの引き抜き方向に対して左右両側の側壁上面に位置する解除ボタンにより前記掛け止め部材と前記ストッパ部材との掛け止めを解除するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙カセットを保持するための取っ手をさらに備え、
前記取っ手は、前記給紙カセットの底部且つ前記解除ボタンの下部に位置していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記解除ボタンは、上面部に前記給紙カセットの引き抜き方向側の高さが差し込み方向側の高さよりも低くなる傾斜が付けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記解除ボタンおよび前記取っ手は、記録紙の給紙を行う給紙ローラ側に寄せられて位置していることを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ロック解除手段は、前記給紙カセットの引き抜き方向に対して左右両側の側壁底部に位置する解除ボタンにより前記掛け止め部材と前記ストッパ部材との掛け止めを解除するものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記給紙カセットを保持するための取っ手をさらに備え、
前記取っ手は、前記給紙カセットの上面部且つ前記解除ボタンの上部に位置していることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記解除ボタンおよび前記取っ手は、記録紙の給紙を行う給紙ローラ側に寄せられて位置していることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記解除ボタンの入力に必要な押圧力を合計した値は、前記給紙カセットに記録紙を容量限度までセットした際の重量よりも大きいことを特徴とする請求項５から７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１３−１１２４６１（Ｐ２０１３−１１２４６１Ａ）
【公開日】平成２５年６月１０日（２０１３．６．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２５９２７０（Ｐ２０１１−２５９２７０）
【出願日】平成２３年１１月２８日（２０１１．１１．２８）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年６月１０日（２０１３．６．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月２８日（２０１１．１１．２８）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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