画像形成装置
【課題】製造コストを低減しつつ、ユーザが必要と判断したときに画像補正処理を可能として、画像形成された画像の品質を向上させる。
【課題を解決するための手段】画像形成部１２による記録紙への画像形成後、ユーザが、当該画像の品質に問題があると判断して操作部６１に当該記録紙の読取指示を入力し、当該読取指示が操作部６１に受け付けられたとき（Ｓ３でＹＥＳ）、原稿読取部５１が記録紙上の画像を読み取って出力画像データを取得し（Ｓ４）、この後、操作部６１に画像補正の実行指示がユーザから受け付けられると（Ｓ６でＹＥＳ）、画像処理部３１は、当該出力画像データと、原稿読取部５１によって読み取られた元原稿の画像の元画像データとを同一又は近似とさせる画像補正内容を算出し、当該算出した画像補正内容を用いて、当該出力画像データを画像補正処理する（Ｓ８乃至Ｓ１２）。
【課題を解決するための手段】画像形成部１２による記録紙への画像形成後、ユーザが、当該画像の品質に問題があると判断して操作部６１に当該記録紙の読取指示を入力し、当該読取指示が操作部６１に受け付けられたとき（Ｓ３でＹＥＳ）、原稿読取部５１が記録紙上の画像を読み取って出力画像データを取得し（Ｓ４）、この後、操作部６１に画像補正の実行指示がユーザから受け付けられると（Ｓ６でＹＥＳ）、画像処理部３１は、当該出力画像データと、原稿読取部５１によって読み取られた元原稿の画像の元画像データとを同一又は近似とさせる画像補正内容を算出し、当該算出した画像補正内容を用いて、当該出力画像データを画像補正処理する（Ｓ８乃至Ｓ１２）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、記録紙等に画像形成される画像の品質を向上させる画像補正処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録紙等に画像形成される画像の品質を向上させる画像補正処理が可能な画像形成装置が提案されている（下記特許文献１）。この画像形成装置では、画像形成後の記録紙上の画像を、原稿画像読取用の画像読取装置とは別個に設けられた第２の画像読取装置により得られた画像データを画像比較部で比較し、当該比較結果に基づいて補正部が画像処理プロセスデータ等を補正する。この画像形成装置は、当該補正された画像処理プロセスデータ等を用いて次回の画像形成時に画像補正処理を行うことで、画像形成される画像の品質を向上させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２６６６９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に示される上記の画像形成装置では、記録紙上に画像形成が行われた全ての画像について、補正部が上記画像補正処理を行うため、ユーザが必要としない場合にまで画像補正処理が行われる。また、上記画像形成装置による画像補正処理では、原稿画像読取用の画像読取装置とは別個に上記第２の画像読取装置が必要であるため、製造コストが高くなるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、製造コストを低減しつつ、ユーザが必要と判断したときに画像補正処理を行って、画像形成された画像の品質を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に記載の発明は、出力対象データを取得する出力対象データ取得部と、
前記出力対象データ取得部によって取得された出力対象データに基づいた画像を形成する画像形成部と、
ユーザから操作指示を受け付ける指示受付部と、
前記画像形成部による前記出力対象データに基づいた画像形成後、前記指示受付部にユーザから画像データ取得指示が受け付けられたときに、当該画像形成部により画像形成された画像の画像データを取得する出力画像取得部と、
前記指示受付部によってユーザから画像補正の実行指示が受け付けられたときに、前記出力画像取得部に取得された前記画像データを、前記出力対象データ取得部によって取得された出力対象データに同一又は近似とさせるために必要な画像補正内容を算出し、当該算出した画像補正内容を用いて、前記出力画像取得部に取得された画像データを画像補正処理する画像補正処理部と、
を備える画像形成装置である。
【０００７】
この発明によれば、出力対象データに基づいた画像形成部による上記画像形成後、ユーザは、当該画像形成により得られた例えば記録紙上の画像を確認して、当該画像の品質に問題があると判断した場合、指示受付部に画像データ取得指示を入力して、出力画像取得部に記録紙上の画像を取得させ、指示受付部に画像補正の実行指示を入力することで、当該取得させた画像を画像補正処理部により上記画像補正内容で補正することが可能になる。本発明では、出力画像取得部による上記画像データの取得を、画像形成部による上記画像形成後に指示受付部によりユーザからの画像データ取得指示が受け付けられたことを条件として行うため、出力対象データ取得部と出力画像取得部とを同一の機構に任せることも可能になり、製造コストの低減が可能となる。さらに、指示受付部によってユーザから更に画像補正の実行指示が受け付けられたことを条件として、画像補正処理部による画像補正処理が行われるため、ユーザが必要と判断したときに画像補正処理を行って、画像形成された画像の品質を向上させることができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記出力対象データ取得部は、前記取得した出力対象データの入手先を示す入手先情報を取得し、当該入手先情報が示す入手先から、前記画像補正処理部による前記画像補正内容の算出に用いられる出力対象データを取得するものである。
【０００９】
この発明によれば、出力対象データ取得部が出力対象データについての上記入手先情報を取得しておき、当該入手先情報の示す入手先から出力対象データを取得するので、例えば、当該画像形成装置に接続されたクライアントコンピュータから受信した画像データに基づいて画像形成が行われた場合に、当該画像形成により得られた画像の画像補正処理内容の算出に必要な出力対象データを容易に入手することが簡単になる。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置であって、前記出力画像取得部は、原稿の画像を読み取る原稿画像読取部をなし、前記画像形成部による前記画像形成後、前記指示受付部にユーザから画像データ取得指示が受け付けられたときに、前記原稿画像読取部が前記原稿の画像を読み取って前記画像データを取得するものである。
【００１１】
この発明によれば、ユーザが、画像形成部により例えば記録紙上に形成された画像を上記原稿画像読取部に読み取らせることで、画像補正処理部による上記画像補正処理の対象とする画像の画像データを簡単な操作で取得することができる。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明によれば、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置であって、ユーザに対して操作案内を報知する報知部と、
前記画像補正処理部によって算出された前記画像補正内容を前記報知部に報知させる制御部とを備え、
前記指示受付部は、前記画像補正処理部が前記報知された画像補正内容に基づいて行う画像補正処理の度合いを指定する指示をユーザから受け付け、
前記画像補正処理部は、前記指示受付部に指定が受け付けられた前記画像補正処理の度合いに従って前記画像補正内容に基づいた画像補正処理を行うものである。
【００１３】
この発明によれば、ユーザは、報知部により報知される画像補正内容を確認して、指示受付部から画像補正処理の度合いを指定する指示を入力することで、ユーザ所望のレベルで画像補正処理部に上記画像処理補正を行わせることが可能である。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明によれば、請求項４に記載の画像形成装置であって、前記画像補正処理部は、前記画像補正内容を示す単数又は複数の補正対象項目を抽出し、
前記制御部は、前記画像補正処理部により抽出された前記補正対象項目を前記報知部に報知させ、
前記指示受付部は、前記画像補正処理部により抽出された前記補正対象項目を指定する指示をユーザから受け付け、
前記画像補正処理部は、前記指示受付部に指定が受け付けられた前記補正対象項目について前記画像補正内容に基づいた画像補正処理を行うものである。
【００１５】
この発明によれば、ユーザは、報知部により報知される画像補正内容を示す単数又は複数の補正対象項目を確認して、指示受付部から所望の補正対象項目を指定する指示を入力することで、画像補正処理部により画像補正処理が行われる場合に、ユーザ所望の補正対象項目についての上記画像処理補正を行うことが可能である。
【００１６】
また、請求項６に記載の発明によれば、請求項５に記載の画像形成装置であって、前記画像補正処理部は、前記抽出した補正対象項目と共に、補正対象とされている前記画像データを前記出力対象データに同一とする又は近似とさせるために要する補正の度合いを各補正対象項目毎に抽出し、
前記制御部は、前記画像補正処理部により抽出された前記補正対象項目の前記補正の度合いに基づいて、前記補正の度合いが大きいものから順に前記補正対象項目を前記報知部に報知させるものである。
【００１７】
この発明によれば、画像補正処理での補正度合いの大きい順に上記各補正対象項目が報知されるので、ユーザは、画像形成後の画像が含有する成分のうち、劣化した度合いの高い成分に対応する補正対象項目を把握した上で、上記画像処理補正を行う補正対象項目を選択することが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、製造コストを低減しつつ、ユーザが必要と判断したときに画像補正処理を行って、画像形成された画像の品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【図２】画像形成装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。
【図３】画像形成装置による画像補正処理時における制御の第１実施形態を示すフローチャートである。
【図４】（Ａ）（Ｂ）は表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図５】表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図６】画像形成装置による画像補正処理時における制御の第２実施形態を示すフローチャートである。
【図７】表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図８】画像形成装置による画像補正処理時における制御の第３実施形態を示すフローチャートである。
【図９】表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図１０】表示部の表示画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面に基づき本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、本発明は、電子写真方式を採用し中間転写ベルトを備える画像形成装置、例えばコピー機、プリンタ、ファクシミリ、これらの機能を備える複合機等に適用することができる。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。画像形成装置１は、例えば複合機であり、装置本体１１に、画像形成部１２、定着装置１３、給紙部１４、用紙排出部１５、および原稿読取部１６等を備えて構成されている。
【００２２】
装置本体１１は、下部本体１１１と、この下部本体１１１の上方に対向配置された上部本体１１２と、この上部本体１１２と下部本体１１１との間に設けられた連結部１１３とを備えている。連結部１１３は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に用紙排出部１５を形成させた状態で両者を互いに連結するための構造物であり、図１においては下部本体１１１の左部および後部から立設され、平面視でＬ字状とされている。上部本体１１２は、連結部１１３の上端部に支持されている。
【００２３】
下部本体１１１には、画像形成部１２、定着装置１３および給紙部１４が内装されている。上部本体１１２には原稿読取部１６が設けられている。給紙部１４は、装置本体１１に対して挿脱可能の給紙カセット１４２を有している。この給紙カセット１４２には記録紙Ｐが積層されてなる用紙束Ｐ１が収容されている。なお、本実施形態では、給紙カセット１４２は１段で設けられているが、２段以上設けてもよい。
【００２４】
画像形成部１２は、給紙部１４から給紙された記録紙Ｐにトナー像を形成する画像形成動作を行う。画像形成部１２は、中間転写ベルト１２５の走行方向において上流側から下流側へ向けて順次配設された、マゼンタ色のトナーを用いるマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン色のトナーを用いるシアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー色のトナーを用いるイエロー用の画像形成ユニット１２Ｙおよびブラック色のトナーを用いるブラック用の画像形成ユニット１２Ｂ（以下、各画像形成ユニットを区別することなく述べる場合には、それぞれを「画像形成ユニット１２０」と言う）と、駆動ローラ１２５ａ（二次転写対向ローラ）等の複数のローラ間に画像形成における副走査方向へ無端走行可能に張架された中間転写ベルト１２５と、中間転写ベルト１２５が駆動ローラ１２５ａに張架される部分で中間転写ベルト１２５の外周面に当接する二次転写ローラ２１０とを備えている。
【００２５】
各画像形成ユニット１２０は、感光体ドラム１２１と、感光体ドラム１２１へトナーを供給する現像装置１２２と、トナーを収容するトナーカートリッジ（不図示）と、帯電装置１２３と、露光装置１２４と、一次転写ローラ１２６と、ドラムクリーニング装置１２７とをそれぞれ一体的に備えている。
【００２６】
感光体ドラム１２１は、その周面に静電潜像およびこの静電潜像に沿ったトナー像を形成する。現像装置１２２は、感光体ドラム１２１へトナーを供給する。各現像装置１２２には、前記トナーカートリッジからトナーが適宜補給される。
【００２７】
帯電装置１２３は、感光体ドラム１２１の直下位置に設けられている。帯電装置１２３は、各感光体ドラム１２１の周面を一様に帯電させる。
【００２８】
露光装置１２４は、感光体ドラム１２１の下方位置であって、帯電装置１２３の更に下方位置に設けられている。露光装置１２４は、コンピュータ等から入力された画像データや原稿読取部１６が取得した画像データに基づく各色に対応したレーザ光を、帯電後の感光体ドラム１２１の周面に照射し、各感光体ドラム１２１の周面に静電潜像を形成する。露光装置１２４は、いわゆるレーザ露光装置であり、レーザビームを出力するレーザ光源と、当該レーザビームを感光体ドラム１２１表面に向けて反射させるポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体ドラム１２１に導くためのレンズやミラー等の光学部品を備えている。
【００２９】
本実施形態では、露光装置１２４は、マゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ用に露光装置１２４Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ用に露光装置１２４Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ用に露光装置１２４Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂ用に露光装置１２４Ｂがそれぞれに別個に設けられているが、各色用の露光装置が一体的に配置されてもよい。
【００３０】
現像装置１２２は、矢印の方向へ回転する感光体ドラム１２１の周面の静電潜像にトナーを供給して当該トナーを積層させ、感光体ドラム１２１の周面に前記画像データに応じたトナー像を形成する。
【００３１】
中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１の上方位置に配置されている。中間転写ベルト１２５は、図１における左側の駆動ローラ１２５ａと、同図の右側の従動ローラ１２５ｂとの間に無端走行可能に張架され、下方の外周面が各感光体ドラム１２１の周面に当接している。従動ローラ１２５ｂは、駆動ローラ１２５ａに対向する位置に設けられて、中間転写ベルト１２５の無端走行に伴って従動回転する。中間転写ベルト１２５は、その外周面にトナー像が転写される像担持面が設定され、感光体ドラム１２１の周面に当接した状態で駆動ローラ１２５ａによって駆動される。中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１と同期しながら、駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間を無端走行する。
【００３２】
中間転写ベルト１２５を挟んで各感光体ドラム１２１に対向する位置には、一次転写ローラ１２６が設けられている。この一次転写ローラ１２６には、図略の転写バイアス印加機構により転写バイアスが印加され、一次転写ローラ１２６は、各感光体ドラム１２１の外周周面に形成された上記トナー像を中間転写ベルト１２５の表面に転写させる。
【００３３】
駆動ローラ１２５ａは、図略の制御部による制御の下で駆動される駆動モータ(図略)から与えられる回転駆動力により中間転写ベルト１２５を無端走行させる。
【００３４】
主制御部（図２）は、各色の毎に一次転写ローラ１２６及び画像形成ユニット１２０を駆動制御して、中間転写ベルト１２５の表面に、マゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍにより形成されたマゼンタのトナー像の転写と、次いで中間転写ベルト１２５の同一位置にシアン用の画像形成ユニット１２Ｃにより形成されたシアンのトナー像の転写と、次いで中間転写ベルト１２５の同一位置にイエロー用の画像形成ユニット１２Ｙにより形成されたイエローのトナー像の転写と、最後のブラック用の画像形成ユニット１２Ｂにより形成されたブラックのトナー像の転写とを、各色のトナー像が重なり合うように行わせ、これによりカラーのトナー像を中間転写ベルト１２５の表面に形成させる（中間転写（一次転写））。
【００３５】
二次転写ローラ２１０は、図略の転写バイアス印加機構により転写バイアスが印加されている。二次転写ローラ２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーの上記トナー像を、給紙部１４から搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる。二次転写ローラ２１０は、中間転写ベルト１２５が駆動ローラ１２５ａに張架される部分の用紙搬送路１９０に、中間転写ベルト１２５の外周面に当接させて設けられている。二次転写ローラ２１０は、前記トナー像が記録紙Ｐに二次転写されるニップ部Ｎを、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラ１２５ａとの間に形成する。用紙搬送路１９０を搬送されつつある記録紙Ｐは、ニップ部Ｎにおいて中間転写ベルト１２５と二次転写ローラ２１０とに押圧挟持され、ここにおいて中間転写ベルト１２５上のトナー像が記録紙Ｐに二次転写される。
【００３６】
ドラムクリーニング装置１２７は、各感光体ドラム１２１の図１で左方位置に設けられ、感光体ドラム１２１の周面の残留トナーを除去してクリーニングする。このドラムクリーニング装置１２７によってクリーニングされた感光体ドラム１２１の周面は、新たな帯電処理のために再び帯電装置１２３へ向かう。
【００３７】
画像形成部１２に対して図１での左方位置には、上下方向に延びる用紙搬送路１９０が形成されている。用紙搬送路１９０には、適所に搬送ローラ対１９２が設けられている。搬送ローラ対１９２は、給紙部１４から繰り出された記録紙Ｐを、ニップ部Ｎ及び定着装置１３に向けて搬送する。
【００３８】
定着装置１３は、内部に加熱源である通電発熱体を備えた加熱ローラ１３２と、加熱ローラ１３２に対向配置された加圧ローラ１３４とを備えている。定着装置１３は、画像形成部１２で転写された記録紙Ｐ上のトナー像に対し、記録紙Ｐが加熱ローラ１３２と加圧ローラ１３４との間の定着ニップ部を通過する間に、加熱ローラ１３２から熱を与えて定着処理を施す。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙Ｐは、定着装置１３の上部から延設された排紙搬送路１９４を通って、下部本体１１１の頂部に設けられた排出トレイ１５１へ向けて排出される。
【００３９】
給紙部１４は、装置本体１１の図１における右側壁に開閉自在に設けられた手差しトレイ１４１と、下部本体１１１内における露光装置１２４より下方位置に挿脱可能に装着された給紙カセット１４２とを備えている。
【００４０】
手差しトレイ１４１は、下部本体１１１の右面の下方位置に設けられた、記録紙Ｐを手差し操作で画像形成部１２へ向けて給紙するためのトレイである。給紙カセット１４２は、複数枚の記録紙Ｐが積層されてなる用紙束Ｐ１を収容する。給紙カセット１４２の上方には、ピックアップローラ１４３が設けられ、ピックアップローラ１４３は、給紙カセット１４２に収容された用紙束Ｐ１の最上位の記録紙Ｐを用紙搬送路１９０へ向けて繰り出す。
【００４１】
用紙排出部１５は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に形成されている。用紙排出部１５は、下部本体１１１の上面に形成された排出トレイ１５１を備える。排出トレイ１５１は、画像形成部１２でトナー像が形成された記録紙Ｐが、定着装置１３で定着処理が施された後に排出されるトレイである。
【００４２】
原稿読取部１６は、上部本体１１２の上面開口に装着された、原稿を載置するためのコンタクトガラス１６１と、このコンタクトガラス１６１に載置された原稿を押さえる開閉自在の原稿押さえカバー１６２と、コンタクトガラス１６１に載置された原稿の画像を読み取る読取機構１６３とを備えている。読取機構１６３は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等のイメージセンサを用いて原稿の画像を光学的に読み取り、画像データを生成する。
【００４３】
次に、画像形成装置１の構成を説明する。図２は画像形成装置１の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。
【００４４】
画像形成装置１は、制御ユニット１０を備える。制御ユニット１０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。
【００４５】
制御ユニット１０は、原稿読取部５１、画像処理部３１、画像形成部１２、操作部６１、ファクシミリ通信部７１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）８１、並びに、ネットワークインタフェイス部９１と接続されている。
【００４６】
制御ユニット１０は、上述した画像形成装置１の全体的な動作制御を司る主制御部１００を備える。主制御部(特許請求の範囲でいう制御部の一例)１００は、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能及びプリンタ機能の各機能についての動作制御を実行するために必要な各機構部の駆動及び処理を制御する。
【００４７】
原稿読取部(特許請求の範囲でいう出力対象データ取得部、出力画像取得部、原稿読取部の一例)５１は、スキャナ機能を有し、図示しないスキャナを構成する画像照射ランプ５１１及びＣＣＤ（電荷結合素子：Charge Coupled Device）センサ５１２を備える。原稿読取部５１は、画像照射ランプ５１１により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサ５１２で受光することにより、原稿から画像を読み取る。
【００４８】
画像処理部（特許請求の範囲でいう画像補正処理部の一例）３１は、原稿読取部５１で読み取られた画像の画像データを必要に応じて画像処理する。例えば、画像処理部３１は、原稿読取部５１により読み取られた画像が画像形成部１２により画像形成された後の品質を向上させるために、予め定められた画像処理（通常時の画像処理）を行う。
【００４９】
画像処理部３１は、補正部３１１及び画像加工部３１２を備える。補正部３１１は、画像形成部１２の画像出力プロセスデータとしての帯電装置１２３の出力電圧、露光装置１２４の露光光量、現像装置１２２の現像バイアス電圧、転写ローラ１２６の転写バイアス、二次転写ローラ２１０の転写バイアス等の値を調整する。画像加工部３１２は、例えば、原稿読取部５１で読み取られた画像データに対してレベル補正、ガンマ補正等の所定の補正処理を行い、或いは、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。画像処理部３１により処理された画像データは、画像メモリ３２に記憶され、又は、画像形成部１２或いはファクシミリ通信部７１等に出力される。
【００５０】
また、本実施形態では、画像処理部３１は、操作部６１によってユーザから画像補正の行指示が受け付けられたときに、原稿読取部５１による画像読取で得られた上記画像形成部１２による記録紙上等への画像形成後の画像の画像データと、当該画像形成に用いられた元の画像データ（原稿読取部５１による原稿画像の読取で得られた元画像データ、又は、画像形成装置１にネットワーク接続されたＰＣ７等の外部装置からネットワーク制御部１０４及びネットワークインタフェイス部９１が取得した元画像データ。以下、元画像データという）との比較により算出した画像補正内容を用いて、原稿読取部５１による読み取りで得られた画像データを画像補正処理する（上記の通常時の画像処理とは異なる。詳細は後述）。
【００５１】
画像メモリ３２は、上記原稿読取部５１で読み取られた画像データ等を記憶する。
【００５２】
記録紙搬送部４１１は、図１に示した給紙カセット１４２、ピックアップローラ１４３、及び搬送ローラ１９２等から構成され、給紙カセット１４２に収納されている記録紙を画像形成部１２及び排出トレイ１５１まで搬送する。
【００５３】
画像形成部１２は、上述したように、画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、１２Ｂと、駆動ローラ１２５ａに張架された中間転写ベルト１２５と、二次転写ローラ２１０とを備えている。画像形成部１２による出力対象となる画像データは、原稿読取部５１で読み取られた画像データ、ＬＡＮ５及びネットワーク制御部１０４を介してローカルエリア内のクライアントコンピュータ等から送信されてきた画像データ、インターネット６、ＬＡＮ５及びネットワーク制御部１０４を介して外部のパーソナルコンピュータ等から送信されてきた画像データ等である。以下、当該クライアントコンピュータ及びパーソナルコンピュータの総称としてパーソナルコンピュータ７（以下、ＰＣ７）を用いる。
【００５４】
操作部(特許請求の範囲でいう指示受付部の一例)６１は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理についてユーザからの指示を受け付けるタッチパネル部及び操作キー部を備える。タッチパネル部は、タッチパネルが設けられたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示部(特許請求の範囲でいう報知部の一例)６１１を備えてなる。タッチパネル部及び操作キー部は、例えば、画像処理部３１による画像補正処理の実行指示をユーザから受け付ける。特許請求の範囲でいう報知部は、音声等によりユーザに対して報知を行う装置等であってもよい。
【００５５】
ファクシミリ通信部７１は、図略の符号化／復号化部、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行うものである。ファクシミリ通信部７１は、例えば原稿読取部５１によって読み取られた原稿の画像データを、電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。
【００５６】
ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）８１は、原稿読取部５１によって読み取られた画像データ及び同画像データに設定されている出力形式等の種々のデータ等を記憶する。ＨＤＤ８１に記憶されている画像データは、画像形成装置１及びこれに採用される各種プログラムで用いられる。また、ＨＤＤ８１は、ＨＤＤ８１に記憶されているデータが、ネットワーク制御部１０４を介してクライアントＰＣ等からの確認が可能とされ、クライアントＰＣやＦＴＰサーバ等の所定のフォルダへ転送されるように構成されてもよい。
【００５７】
ネットワークインタフェイス部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、当該ネットワークインタフェイス部９１に接続されたＬＡＮ５等を介して、ローカルエリア内外の装置(ＰＣ７等)と種々のデータの送受信を行う。
【００５８】
また、制御ユニット１０は、ネットワーク制御部１０４を更に備える。ネットワーク制御部１０４は、LAN又はインターネットを通じてＰＣ７等とのネットワーク通信を行うための制御を担当する。例えば、ネットワーク制御部１０４は、ＰＣ７等からの送信、又は画像形成装置１からの要求に基づいて、ＰＣ７等からネットワークを介してプリンタ機能によるプリントの対象とする出力対象データを受信する。
【００５９】
なお、当該ネットワーク制御部１０４及びネットワークインタフェイス部９１が、特許請求の範囲における出力画像取得部の一例となる。
【００６０】
なお、ＰＣ７は、ネットワーク制御部７０と、主制御部７２と、データ記憶部７３とを備える。ネットワーク制御部７０は、ネットワークを通じたデータ通信を制御する。主制御部７２は、ＰＣ７の全体的な動作制御を司る。データ記憶部７３は、メモリ又はＨＤＤ等からなり、ネットワークを通じて外部機器から受信したデータを記憶する装置である。
【００６１】
次に、画像形成装置１による画像補正処理時における制御の第１実施形態を説明する。図３は画像形成装置１による画像補正処理時における制御の第１実施形態を示すフローチャートである。図４（Ａ）（Ｂ），図５は、表示部６１１の表示画面の一例を示す図である。
【００６２】
画像形成装置１の操作部６１は、ユーザから、画像形成部１２により記録紙等に画像形成された出力画像の品質を向上させる画像補正処理（上述した通常画像形成時における画像処理部３１による画像処理とは別個の画像処理）の実行指示を受け付ける（Ｓ１）。操作部６１に画像補正処理の実行指示が受け付けられると（Ｓ１でＹＥＳ）、主制御部１００は、表示部６１１に、当該画像補正処理の対象とする補正対象画像の読取をユーザに促す旨のメッセージを表示させる（Ｓ２）。例えば、主制御部１００は、表示部６１１に、図４（Ａ）に例を示すような表示画面６１０Ａにより、画像補正を行いたい画像が形成された記録紙を原稿読取部５１にセットすることを促す旨のメッセージを表示させる。
【００６３】
ここで、ユーザが、例えば、画像形成部１２により表面に画像が形成された記録紙を原稿読取部５１にセットして、表示画面６１０Ａ上の開始ボタン６１０１を押下する等の操作部６１の操作により、当該セットした記録紙の読み取りの指示がタッチパネル機能等により操作部６１に入力されると、操作部６１に当該記録紙の読み取り指示が補正対象画像の読取指示として受け付けられる（Ｓ３でＹＥＳ）。例えば、ユーザは、先に画像形成部１２により画像形成されていた記録紙上の画像を確認して、当該画像の品質が低いと判断したときに、このようにして原稿読取部５１に当該記録紙をセットし、読み取り指示を操作部６１から入力する。
【００６４】
このようにして操作部６１が上記記録紙の読み取り指示を受け付けると（Ｓ３でＹＥＳ）、主制御部１００が原稿読取部５１に当該記録紙上の画像（出力画像及び補正対象画像）の読み取り動作を行わせる（Ｓ４）。原稿読取部５１が読み取った当該記録紙上の画像を示す画像データは、画像メモリ３２に一時的に記憶される。
【００６５】
上記読み取り動作後、主制御部１００は、表示部６１１に、Ｓ４で読み取られた記録紙への画像形成に用いられた画像が形成されている元原稿の読み取りを促すメッセージを表示させる（Ｓ５）。例えば、主制御部１００は、表示部６１１に、図４（Ｂ）に例を示すような表示画面６１０Ｂにより、元原稿を原稿読取部５１にセットすることを促す旨のメッセージを表示させる。
【００６６】
ここで、ユーザが、当該元原稿を原稿読取部５１にセットして、操作部６１を操作して当該セットした元原稿の読み取りの指示を入力し、操作部６１に当該元原稿の読み取り指示が受け付けられると（Ｓ６でＹＥＳ）、主制御部１００が原稿読取部５１に当該元原稿上の画像（出力対象画像）の読み取り動作を行わせる（Ｓ７）。原稿読取部５１が読み取った当該元原稿の画像を示す元画像データ（出力対象データ）は、画像メモリ３２に一時的に記憶される。
【００６７】
続いて、画像処理部３１は、上記Ｓ４での読取で得られた画像データ（補正対象画像の画像データ）と、Ｓ７での読取で得られた元画像データ（出力対象データ）とを比較して、両画像データの相違を検出する（Ｓ８）。例えば、画像処理部３１は、Ｓ７での読取で得られた元画像データの示す元画像に対して、Ｓ４での読取で得られた画像データの示す出力画像（補正対象画像）が、濃度、階調性、色味、画像先端位置、画像形成幅、画像の歪などについて、これらの相違が予め定められた許容範囲（例えば、元画像データが示す濃度、階調性、色味、画像先端位置、画像形成幅、画像の歪などの値に対して、Ｓ４での読取で得られた画像データの示す出力画像が記すこれら各項目の値が予め定められた一定範囲内にあること）に収まっているか否かを判断する。
【００６８】
そして、画像処理部３１は、濃度や階調性が当該許容範囲を逸脱すると判断した場合には、出力画像の元画像に対する上記濃度、階調性、色味、画像先端位置、画像形成幅、画像の歪等の相違を上記許容範囲に入れるために必要な画像処理プロセスデータ及び画像出力プロセスデータの上記各項目についての値を算出する（Ｓ９）。すなわち、ここで算出される画像処理プロセスデータ及び画像出力プロセスデータの各項目についての値が画像補正処理内容を示す。例えば、画像加工部３１２は、濃度や階調性が当該許容範囲を逸脱すると判断された場合には、出力画像の元画像に対する上記相違が上記許容範囲に入るように、画像処理（上述した通常時の画像処理）用の画像処理プロセスデータとしての階調補正テーブルデータや濃度補正テーブルデータなどの補正テーブルデータの数値を変更する。画像処理プロセスデータは画像処理部３１又は画像メモリ３２に格納されている。
【００６９】
また、補正部３１１は、濃度や階調性が当該許容範囲を逸脱すると判断された場合には、出力画像の元画像に対する上記相違が上記許容範囲に入るように、画像形成部１２の画像出力プロセスデータとしての帯電装置１２３の出力電圧、露光装置１２４の露光光量、現像装置１２２の現像バイアス電圧、転写ローラ１２６の転写バイアス、二次転写ローラ２１０の転写バイアス等の各値を変更する。なお、画像処理部３１は、出力画像の元画像に対する上記相違を上記許容範囲に入れるための必要性に応じて、画像処理プロセスデータ及び画像出力プロセスデータのいずれか一方又は両方の値を算出する。補正部３１１及び画像加工部３１２は後述するユーザからの画像補正処理の実行指示に基づいて上述した各値の変更処理を実行する。また、出力画像と元画像との比較に用いられる事項は上述に限定されず、画像処理プロセスデータや画像出力プロセスデータは例示に過ぎない。
【００７０】
また、例えば、画像先端位置がずれている場合には、補正部３１１は、画像形成部１２の画像出力プロセスデータとしてのレジストローラの駆動タイミングを補正する等の処理を行う。尚、画像出力プロセスデータは、制御ユニット１０に備えられるＲＯＭ又はＲＡＭ等に格納されている。
【００７１】
なお、画像処理部３１は、濃度や階調性が当該許容範囲を逸脱していないと判断した場合には、上記画像処理プロセスデータ及び画像出力プロセスデータの現状の値を維持する。
【００７２】
また、画像処理部３１は、出力画像の元画像に対する上記相違を上記許容範囲に入れるための値が、画像処理プロセスデータ及び画像出力プロセスデータの限界値（画像形成可能な値の上限又は下限）を超える値であると算出した場合は、画像形成部１２による画像形成が異常であることを示す値を算出する。
【００７３】
なお、Ｓ９においては、補正部３１１及び画像加工部３１２は、出力画像の元画像に対する上記相違を無くして出力画像と元画像が同一となるように、画像出力プロセスデータ及び画像処理用の画像処理プロセスデータを変更するようにしてもよい。
【００７４】
画像処理部３１により上記画像補正内容が算出されると、主制御部１００は、図５に例を示す表示画面６１０Ｃ等により、表示部６１１に上記算出結果である画像補正内容を、各補正対象項目を示して表示させる（Ｓ１０）。この画像補正処理内容は、上述したように、例えば、上記画像形成部１２の画像出力プロセスデータとしての帯電装置１２３の出力電圧、露光装置１２４の露光光量、現像装置１２２の現像バイアス電圧、転写ローラ１２６の転写バイアス、二次転写ローラ２１０の転写バイアス等の各値、画像処理（上述した通常時の画像処理）用の画像処理プロセスデータとしての階調補正テーブルデータや濃度補正テーブルデータなどの補正テーブルデータの数値により構成されるが、表示部６１１には、ユーザの理解度を高めるため、図５に示すように、濃度、階調性、色味、画像先端位置、画像形成幅、画像の歪といった各補正対象となる補正対象項目について、それぞれがどの程度（レベル）変更するかを示すことで、画像補正処理内容を表示してもよい。なお、特に図示しないが、主制御部１００は、出力画像の元画像に対する上記相違を上記許容範囲に入れるための値が、画像処理プロセスデータ及び画像出力プロセスデータの限界値を超える値であると算出された場合は、画像形成部１２による画像形成が異常であることを示すメッセージを表示部６１１に表示させる。
【００７５】
ユーザは、このように表示部６１１に表示された画像補正内容を視認することによって、原稿読取部５１に読み取らせた上記記録紙上の画像を、元々の原稿画像に同一とする又は近付けるために画像補正処理が必要か否かを判断可能である。
【００７６】
表示部６１１による上記表示後、ユーザが操作部６１を操作して、上記画像補正処理内容による画像補正処理の実行指示が入力され、操作部６１が当該指示を受け付けると（Ｓ１１でＹＥＳ）、画像処理部３１は、上記算出した画像出力プロセスデータ及び画像処理プロセスデータの各値が示す画像補正処理内容で画像補正処理を実行する（Ｓ１２）。なお、出力画像の元画像に対する上記相違を上記許容範囲に入れるための値が、画像処理プロセスデータ及び画像出力プロセスデータの限界値を超える値であると算出されて表示部６１１に上記異常メッセージが表示されている場合は、画像処理部３１は、画像補正処理を行わないか、又は、ユーザから画像補正処理実行指示が操作部６１に受け付けられたことをもって、画像処理プロセスデータ及び画像出力プロセスデータを限界値まで変更した内容での画像補正処理を行うようにする。
【００７７】
この第１実施形態によれば、画像形成部１２による画像形成後に、操作部６１にユーザから補正対象画像の出力画像データの取得指示（上記画像形成がされた記録紙の画像読取指示）が受け付けられたことを条件として出力画像データの取得が行われるため、原稿読取部５１を、元画像データと、補正対象画像の出力画像データの両方を取得可能な機構として用いることが可能である。このため、当該画像形成装置１は、補正対象となる出力画像データを取得するために別個の画像読取装置を必要としないので、製造コストの低減が可能となる。さらに、操作部６１によってユーザから画像補正の実行指示が受け付けられたことを条件として、画像処理部３１による画像補正処理が行われるため、ユーザが必要と判断したときに画像補正処理を行って、画像形成された画像の品質を向上させることができる。
【００７８】
次に、画像形成装置１による画像補正処理時における制御の第２実施形態を説明する。図６は画像形成装置１による画像補正処理時における制御の第２実施形態を示すフローチャートである。なお、第１実施形態と同様の処理は説明を省略する。図７は、表示部６１１の表示画面の一例を示す図である。
【００７９】
上述した第１実施形態では、元画像データの取得は、ユーザによる指示に基づいて原稿読取部５１が原稿画像を読み取ることで取得されていたが、本第２実施形態では、ネットワーク制御部１０４及びネットワークインタフェイス部９１が、元画像データを保有しているＰＣ７等の外部装置にアクセスして、当該外部装置から元画像データを取得することが可能とされている。
【００８０】
本第２実施形態では、上記画像形成がされた記録紙上の画像がユーザの指示で原稿読取部５１により読み取られた後に（Ｓ２４）、主制御部１００は、例えば図７に示す表示画面６１０Ｄを表示部６１１に表示させることで、原稿読取部５１による原稿読取、又は外部装置からの元画像データの取得、のいずれによって、元画像データを取得するかの選択を促す案内を表示させる（Ｓ２５）。
【００８１】
上記表示後、ユーザが、上記画像形成がされた記録紙を原稿読取部５１にセットして、例えば図７の表示画面６１０Ｄにおけるボタン６１０２及び開始ボタン６１０１をユーザが押下する等の操作部６１の操作を行って、当該セットした記録紙の読み取りの指示をタッチパネル機能等により入力し、操作部６１に当該記録紙の読取指示が受け付けられると（Ｓ２６で「原稿読取指示」）、第１実施形態と同様に、主制御部１００が原稿読取部５１に当該記録紙上の画像（補正対象画像）の読み取り動作を行わせる（Ｓ２７）。
【００８２】
一方、上記表示後、例えば図７の表示画面６１０Ｄにおけるボタン６１０３の押下と、操作部６１に備えられるテンキー又はキーボードの操作によるIPアドレス及びファイル名称の入力（元画像データの入手先である外部装置の特定、及び元画像データの特定）とをユーザが行い、更に、ユーザが開始ボタン６１０１を押下する操作により、元画像を特定する情報（以下、元画像特定情報という。ここでは、ファイル名称）と、当該元画像の入手先を示す入手先特定情報（ここではIPアドレス）と、元画像データの取得指示とが操作部６１に受け付けられると（Ｓ２６で「入手先情報」）、ネットワーク制御部１０４及びネットワークインタフェイス部９１（特許請求の範囲でいう出力対象データ取得部の一例）が、当該入力された入手先情報が示す外部装置にネットワークを通じてアクセスし、上記入力された元画像特定情報が示す元画像のデータの送信を当該外部装置に要求する（Ｓ３３）。そして、例えば、当該入手先情報が示す入手先がＰＣ７であったとすると、当該ＰＣ７は、上記画像形成装置１からの画像データの送信要求に応じて、画像形成装置１から送られてきた元画像特定情報の示す元画像を画像形成装置１に対して送信する。画像形成装置１のネットワーク制御部１０４及びネットワークインタフェイス部９１は、当該ＰＣ７から送信されてきた元画像データを受信する（Ｓ３４）。
【００８３】
この後、上記Ｓ２７で原稿読取部５１による読み取りで得られた元画像データ、又は、上記Ｓ３４でＰＣ７から受信した元画像データを用いて、画像処理部３１が、出力画像の画像データ及び元画像データを比較する処理以降の一連の処理を実行する（Ｓ２８乃至Ｓ３２）。
【００８４】
この第２実施形態によれば、例えば、当該画像形成装置１に接続されたＰＣ７等から受信した画像データを画像形成部１２により画像形成した場合に、当該画像形成により得られた画像の画像処理部３１による上記画像補正処理を簡単な操作で行うことができる。
【００８５】
なお、当該第２実施形態では、ネットワーク制御部１０４及びネットワークインタフェイス部９１は、操作部６１からユーザより入力された入手先特定情報を得ているが、これに代えて、ネットワークを通じて外部装置（ＰＣ７等）から受信した出力対象データに基づいて画像形成部１２により画像形成が行われたときに、当該画像形成に用いた出力対象データを元画像データとして、当該元画像データを送信してきた当該外部装置をそのIPアドレス等により入手先特定情報として記憶しておき、後にユーザから元画像特定情報が操作部６１に受け付けられた場合に、当該元画像特定情報の送信元である外部装置を示す入手先特定情報を、記憶しておいた入手先特定情報の中から抽出して取得するようにしてもよい。
【００８６】
次に、画像形成装置１による画像補正処理時における制御の第３実施形態を説明する。図８は画像形成装置１による画像補正処理時における制御の第３実施形態を示すフローチャートである。図９は表示部６１１の表示画面の一例を示す図である。なお、第１又は第２実施形態と同様の処理は説明を省略する。
【００８７】
本第３実施形態では、上記出力後の画像データと、元画像データとの比較により算出した画像補正処理内容をどの程度の度合いまで画像処理部３１が行うかの指定を、操作部６１がユーザから受け付け、当該受け付けた度合いまでの上記画像補正処理を画像処理部３１が行うものである。
【００８８】
図８を参照して説明すると、画像処理部３１により上記画像補正内容が算出されると、主制御部１００は、図９に例を示す表示画面６１０Ｅ等により、表示部６１１に、上記算出結果である画像補正内容を各項目の表示により示すと共に、出力画像データに対して元画像データを上述した許容範囲内とするために必要な各補正対象項目毎の上記画像処理プロセスデータ及び画像出力プロセスデータの変更量から算出した、各補正対象項目の補正度合い（本実施形態では、変更量が小から大の順にレベル1〜5として示す）を示し、更に、出力画像データをどの程度まで元画像データに近付けるかの補正程度の入力を促す案内を表示する（Ｓ５０）。なお、上記変更量からの各補正対象項目の補正度合いの算出は画像処理部３１が行い、主制御部１００は、当該算出結果を表示部６１１に表示させるようにしてもよい。
【００８９】
例えば、図９に示すようにして当該表示が行われている場合、ユーザが、図９に示す各補正対象項目毎のレベル表示欄６１０５の矢印キー６１０６を押下することで、タッチパネル機能により補正度合いの変更指示が操作部６１に受け付けられる。例えば、ユーザが上向き矢印キー６１０６Ａを押下すると、補正度合いを1段階上げる指示が操作部６１に受け付けられ、ユーザが下向き矢印キー６１０６Ｂを押下すると、補正度合いを1段階下げる指示が操作部６１に受け付けられる。画像処理部３１は、当該受け付けられた各補正対象項目の補正度合いを、対応する各補正対象項目について設定し、主制御部１００は、当該受け付けられた指示が示す補正度合いを対応する補正対象項目の上記レベル表示欄６１０５に表示させる。
【００９０】
なお、本実施形態では、ユーザが、各補正対象項目についての上記上向き矢印キー６１０６Ａ又は下向き矢印キー６１０６Ｂを押下することで、補正が不要とされている補正対象項目の補正度合いを上げて画像処理部３１に補正を行わせることも可能であり、また、補正が必要な補正対象項目の補正度合いを、補正を行わないことを示すレベル0とすることで画像処理部３１に補正を行わせないことも可能とされている。すなわち、ユーザは、画像補正処理を行う補正対象項目の指定と、各補正対象項目についての補正度合いの指定とが操作部６１で可能とされている。
【００９１】
表示部６１１による上記表示後、上記のようにしてユーザが操作部６１を操作して、補正対象項目及び補正度合いの指定と共に、画像補正処理の実行指示を入力し、操作部６１がこれらの指示を受け付けると（Ｓ５１でＹＥＳ）、画像処理部３１が当該指定された補正レベルでの上記画像補正処理内容の画像補正処理を実行する（Ｓ５５）。
【００９２】
一方、ユーザが、補正対象項目の指定及び補正度合いの指定をせずに画像補正処理の実行指示を入力し、操作部６１が当該指示を受け付けると（Ｓ５１でＮＯ）、画像処理部３１は、上記算出した通りの画像補正処理内容で画像補正処理を実行する（Ｓ５２）。
【００９３】
この第３実施形態によれば、ユーザは、表示部６１１により表示される画像補正内容を確認した上で、操作部６１から画像補正処理の補正度合いを指定する指示を入力することで、ユーザ所望の補正度合いによる上記画像処理補正を行うことが可能であり、ユーザが、出力画像をどの程度まで元画像に近付けるかを調整することができる。また、ユーザは、画像補正処理内容を示す各補正対象項目毎に補正度合いの指定が可能なので、当該各補正対象項目単位で、出力画像をどの程度まで元画像に近付けるかを調整できる。
【００９４】
なお、図８には、本第３実施形態に係る一連の処理として、操作者からの指示に基づいて、ネットワーク制御部１０４及びネットワークインタフェイス部９１が、当該入力された入手先情報が示す外部装置にネットワークを通じてアクセスし、上記入力された元画像特定情報が示す元画像のデータの送信を当該外部装置から受信する処理（Ｓ４６，Ｓ５３，Ｓ５４）を行う例を示しているが、第１実施形態と同様に、当該外部装置から受信する処理（Ｓ４６，Ｓ５３，Ｓ５４）を行わず、原稿読取部５１からの原稿読取により元画像データを取得するものとしてもよい。
【００９５】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記第３実施形態では、主制御部１００は、画像処理部３１により算出された上記画像補正処理内容を各補正対象項目毎に表示部６１１に表示させているが（図８のＳ５０）、主制御部１００は、この表示時に、図１０に例を示す表示画面６１０Ｆのように、各補正対象項目を、その補正度合いが大きいものから順に並べて、表示部６１１に表示させてもよい。
【００９６】
これにより、ユーザは、画像形成装置１による画像形成後の画像が含有する成分のうち、劣化した度合いの高い成分に対応する補正対象項目を把握した上で、上記画像処理補正を行う補正対象項目を選択することが可能となる。
【００９７】
なお、図１乃至図１０を用いて上記各実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００９８】
１ 画像形成装置
１０ 制御ユニット
１００ 主制御部
１０４ ネットワーク制御部
１２ 画像形成部
３１ 画像処理部
３１１ 補正部
３１２ 画像加工部
３２ 画像メモリ
５１ 原稿読取部
６１ 操作部
６１１ 表示部
９１ ネットワークインタフェイス部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、記録紙等に画像形成される画像の品質を向上させる画像補正処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録紙等に画像形成される画像の品質を向上させる画像補正処理が可能な画像形成装置が提案されている（下記特許文献１）。この画像形成装置では、画像形成後の記録紙上の画像を、原稿画像読取用の画像読取装置とは別個に設けられた第２の画像読取装置により得られた画像データを画像比較部で比較し、当該比較結果に基づいて補正部が画像処理プロセスデータ等を補正する。この画像形成装置は、当該補正された画像処理プロセスデータ等を用いて次回の画像形成時に画像補正処理を行うことで、画像形成される画像の品質を向上させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２６６６９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に示される上記の画像形成装置では、記録紙上に画像形成が行われた全ての画像について、補正部が上記画像補正処理を行うため、ユーザが必要としない場合にまで画像補正処理が行われる。また、上記画像形成装置による画像補正処理では、原稿画像読取用の画像読取装置とは別個に上記第２の画像読取装置が必要であるため、製造コストが高くなるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、製造コストを低減しつつ、ユーザが必要と判断したときに画像補正処理を行って、画像形成された画像の品質を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に記載の発明は、出力対象データを取得する出力対象データ取得部と、
前記出力対象データ取得部によって取得された出力対象データに基づいた画像を形成する画像形成部と、
ユーザから操作指示を受け付ける指示受付部と、
前記画像形成部による前記出力対象データに基づいた画像形成後、前記指示受付部にユーザから画像データ取得指示が受け付けられたときに、当該画像形成部により画像形成された画像の画像データを取得する出力画像取得部と、
前記指示受付部によってユーザから画像補正の実行指示が受け付けられたときに、前記出力画像取得部に取得された前記画像データを、前記出力対象データ取得部によって取得された出力対象データに同一又は近似とさせるために必要な画像補正内容を算出し、当該算出した画像補正内容を用いて、前記出力画像取得部に取得された画像データを画像補正処理する画像補正処理部と、
を備える画像形成装置である。
【０００７】
この発明によれば、出力対象データに基づいた画像形成部による上記画像形成後、ユーザは、当該画像形成により得られた例えば記録紙上の画像を確認して、当該画像の品質に問題があると判断した場合、指示受付部に画像データ取得指示を入力して、出力画像取得部に記録紙上の画像を取得させ、指示受付部に画像補正の実行指示を入力することで、当該取得させた画像を画像補正処理部により上記画像補正内容で補正することが可能になる。本発明では、出力画像取得部による上記画像データの取得を、画像形成部による上記画像形成後に指示受付部によりユーザからの画像データ取得指示が受け付けられたことを条件として行うため、出力対象データ取得部と出力画像取得部とを同一の機構に任せることも可能になり、製造コストの低減が可能となる。さらに、指示受付部によってユーザから更に画像補正の実行指示が受け付けられたことを条件として、画像補正処理部による画像補正処理が行われるため、ユーザが必要と判断したときに画像補正処理を行って、画像形成された画像の品質を向上させることができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記出力対象データ取得部は、前記取得した出力対象データの入手先を示す入手先情報を取得し、当該入手先情報が示す入手先から、前記画像補正処理部による前記画像補正内容の算出に用いられる出力対象データを取得するものである。
【０００９】
この発明によれば、出力対象データ取得部が出力対象データについての上記入手先情報を取得しておき、当該入手先情報の示す入手先から出力対象データを取得するので、例えば、当該画像形成装置に接続されたクライアントコンピュータから受信した画像データに基づいて画像形成が行われた場合に、当該画像形成により得られた画像の画像補正処理内容の算出に必要な出力対象データを容易に入手することが簡単になる。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置であって、前記出力画像取得部は、原稿の画像を読み取る原稿画像読取部をなし、前記画像形成部による前記画像形成後、前記指示受付部にユーザから画像データ取得指示が受け付けられたときに、前記原稿画像読取部が前記原稿の画像を読み取って前記画像データを取得するものである。
【００１１】
この発明によれば、ユーザが、画像形成部により例えば記録紙上に形成された画像を上記原稿画像読取部に読み取らせることで、画像補正処理部による上記画像補正処理の対象とする画像の画像データを簡単な操作で取得することができる。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明によれば、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置であって、ユーザに対して操作案内を報知する報知部と、
前記画像補正処理部によって算出された前記画像補正内容を前記報知部に報知させる制御部とを備え、
前記指示受付部は、前記画像補正処理部が前記報知された画像補正内容に基づいて行う画像補正処理の度合いを指定する指示をユーザから受け付け、
前記画像補正処理部は、前記指示受付部に指定が受け付けられた前記画像補正処理の度合いに従って前記画像補正内容に基づいた画像補正処理を行うものである。
【００１３】
この発明によれば、ユーザは、報知部により報知される画像補正内容を確認して、指示受付部から画像補正処理の度合いを指定する指示を入力することで、ユーザ所望のレベルで画像補正処理部に上記画像処理補正を行わせることが可能である。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明によれば、請求項４に記載の画像形成装置であって、前記画像補正処理部は、前記画像補正内容を示す単数又は複数の補正対象項目を抽出し、
前記制御部は、前記画像補正処理部により抽出された前記補正対象項目を前記報知部に報知させ、
前記指示受付部は、前記画像補正処理部により抽出された前記補正対象項目を指定する指示をユーザから受け付け、
前記画像補正処理部は、前記指示受付部に指定が受け付けられた前記補正対象項目について前記画像補正内容に基づいた画像補正処理を行うものである。
【００１５】
この発明によれば、ユーザは、報知部により報知される画像補正内容を示す単数又は複数の補正対象項目を確認して、指示受付部から所望の補正対象項目を指定する指示を入力することで、画像補正処理部により画像補正処理が行われる場合に、ユーザ所望の補正対象項目についての上記画像処理補正を行うことが可能である。
【００１６】
また、請求項６に記載の発明によれば、請求項５に記載の画像形成装置であって、前記画像補正処理部は、前記抽出した補正対象項目と共に、補正対象とされている前記画像データを前記出力対象データに同一とする又は近似とさせるために要する補正の度合いを各補正対象項目毎に抽出し、
前記制御部は、前記画像補正処理部により抽出された前記補正対象項目の前記補正の度合いに基づいて、前記補正の度合いが大きいものから順に前記補正対象項目を前記報知部に報知させるものである。
【００１７】
この発明によれば、画像補正処理での補正度合いの大きい順に上記各補正対象項目が報知されるので、ユーザは、画像形成後の画像が含有する成分のうち、劣化した度合いの高い成分に対応する補正対象項目を把握した上で、上記画像処理補正を行う補正対象項目を選択することが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、製造コストを低減しつつ、ユーザが必要と判断したときに画像補正処理を行って、画像形成された画像の品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【図２】画像形成装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。
【図３】画像形成装置による画像補正処理時における制御の第１実施形態を示すフローチャートである。
【図４】（Ａ）（Ｂ）は表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図５】表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図６】画像形成装置による画像補正処理時における制御の第２実施形態を示すフローチャートである。
【図７】表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図８】画像形成装置による画像補正処理時における制御の第３実施形態を示すフローチャートである。
【図９】表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図１０】表示部の表示画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面に基づき本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、本発明は、電子写真方式を採用し中間転写ベルトを備える画像形成装置、例えばコピー機、プリンタ、ファクシミリ、これらの機能を備える複合機等に適用することができる。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。画像形成装置１は、例えば複合機であり、装置本体１１に、画像形成部１２、定着装置１３、給紙部１４、用紙排出部１５、および原稿読取部１６等を備えて構成されている。
【００２２】
装置本体１１は、下部本体１１１と、この下部本体１１１の上方に対向配置された上部本体１１２と、この上部本体１１２と下部本体１１１との間に設けられた連結部１１３とを備えている。連結部１１３は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に用紙排出部１５を形成させた状態で両者を互いに連結するための構造物であり、図１においては下部本体１１１の左部および後部から立設され、平面視でＬ字状とされている。上部本体１１２は、連結部１１３の上端部に支持されている。
【００２３】
下部本体１１１には、画像形成部１２、定着装置１３および給紙部１４が内装されている。上部本体１１２には原稿読取部１６が設けられている。給紙部１４は、装置本体１１に対して挿脱可能の給紙カセット１４２を有している。この給紙カセット１４２には記録紙Ｐが積層されてなる用紙束Ｐ１が収容されている。なお、本実施形態では、給紙カセット１４２は１段で設けられているが、２段以上設けてもよい。
【００２４】
画像形成部１２は、給紙部１４から給紙された記録紙Ｐにトナー像を形成する画像形成動作を行う。画像形成部１２は、中間転写ベルト１２５の走行方向において上流側から下流側へ向けて順次配設された、マゼンタ色のトナーを用いるマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン色のトナーを用いるシアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー色のトナーを用いるイエロー用の画像形成ユニット１２Ｙおよびブラック色のトナーを用いるブラック用の画像形成ユニット１２Ｂ（以下、各画像形成ユニットを区別することなく述べる場合には、それぞれを「画像形成ユニット１２０」と言う）と、駆動ローラ１２５ａ（二次転写対向ローラ）等の複数のローラ間に画像形成における副走査方向へ無端走行可能に張架された中間転写ベルト１２５と、中間転写ベルト１２５が駆動ローラ１２５ａに張架される部分で中間転写ベルト１２５の外周面に当接する二次転写ローラ２１０とを備えている。
【００２５】
各画像形成ユニット１２０は、感光体ドラム１２１と、感光体ドラム１２１へトナーを供給する現像装置１２２と、トナーを収容するトナーカートリッジ（不図示）と、帯電装置１２３と、露光装置１２４と、一次転写ローラ１２６と、ドラムクリーニング装置１２７とをそれぞれ一体的に備えている。
【００２６】
感光体ドラム１２１は、その周面に静電潜像およびこの静電潜像に沿ったトナー像を形成する。現像装置１２２は、感光体ドラム１２１へトナーを供給する。各現像装置１２２には、前記トナーカートリッジからトナーが適宜補給される。
【００２７】
帯電装置１２３は、感光体ドラム１２１の直下位置に設けられている。帯電装置１２３は、各感光体ドラム１２１の周面を一様に帯電させる。
【００２８】
露光装置１２４は、感光体ドラム１２１の下方位置であって、帯電装置１２３の更に下方位置に設けられている。露光装置１２４は、コンピュータ等から入力された画像データや原稿読取部１６が取得した画像データに基づく各色に対応したレーザ光を、帯電後の感光体ドラム１２１の周面に照射し、各感光体ドラム１２１の周面に静電潜像を形成する。露光装置１２４は、いわゆるレーザ露光装置であり、レーザビームを出力するレーザ光源と、当該レーザビームを感光体ドラム１２１表面に向けて反射させるポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体ドラム１２１に導くためのレンズやミラー等の光学部品を備えている。
【００２９】
本実施形態では、露光装置１２４は、マゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ用に露光装置１２４Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ用に露光装置１２４Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ用に露光装置１２４Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂ用に露光装置１２４Ｂがそれぞれに別個に設けられているが、各色用の露光装置が一体的に配置されてもよい。
【００３０】
現像装置１２２は、矢印の方向へ回転する感光体ドラム１２１の周面の静電潜像にトナーを供給して当該トナーを積層させ、感光体ドラム１２１の周面に前記画像データに応じたトナー像を形成する。
【００３１】
中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１の上方位置に配置されている。中間転写ベルト１２５は、図１における左側の駆動ローラ１２５ａと、同図の右側の従動ローラ１２５ｂとの間に無端走行可能に張架され、下方の外周面が各感光体ドラム１２１の周面に当接している。従動ローラ１２５ｂは、駆動ローラ１２５ａに対向する位置に設けられて、中間転写ベルト１２５の無端走行に伴って従動回転する。中間転写ベルト１２５は、その外周面にトナー像が転写される像担持面が設定され、感光体ドラム１２１の周面に当接した状態で駆動ローラ１２５ａによって駆動される。中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１と同期しながら、駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間を無端走行する。
【００３２】
中間転写ベルト１２５を挟んで各感光体ドラム１２１に対向する位置には、一次転写ローラ１２６が設けられている。この一次転写ローラ１２６には、図略の転写バイアス印加機構により転写バイアスが印加され、一次転写ローラ１２６は、各感光体ドラム１２１の外周周面に形成された上記トナー像を中間転写ベルト１２５の表面に転写させる。
【００３３】
駆動ローラ１２５ａは、図略の制御部による制御の下で駆動される駆動モータ(図略)から与えられる回転駆動力により中間転写ベルト１２５を無端走行させる。
【００３４】
主制御部（図２）は、各色の毎に一次転写ローラ１２６及び画像形成ユニット１２０を駆動制御して、中間転写ベルト１２５の表面に、マゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍにより形成されたマゼンタのトナー像の転写と、次いで中間転写ベルト１２５の同一位置にシアン用の画像形成ユニット１２Ｃにより形成されたシアンのトナー像の転写と、次いで中間転写ベルト１２５の同一位置にイエロー用の画像形成ユニット１２Ｙにより形成されたイエローのトナー像の転写と、最後のブラック用の画像形成ユニット１２Ｂにより形成されたブラックのトナー像の転写とを、各色のトナー像が重なり合うように行わせ、これによりカラーのトナー像を中間転写ベルト１２５の表面に形成させる（中間転写（一次転写））。
【００３５】
二次転写ローラ２１０は、図略の転写バイアス印加機構により転写バイアスが印加されている。二次転写ローラ２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーの上記トナー像を、給紙部１４から搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる。二次転写ローラ２１０は、中間転写ベルト１２５が駆動ローラ１２５ａに張架される部分の用紙搬送路１９０に、中間転写ベルト１２５の外周面に当接させて設けられている。二次転写ローラ２１０は、前記トナー像が記録紙Ｐに二次転写されるニップ部Ｎを、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラ１２５ａとの間に形成する。用紙搬送路１９０を搬送されつつある記録紙Ｐは、ニップ部Ｎにおいて中間転写ベルト１２５と二次転写ローラ２１０とに押圧挟持され、ここにおいて中間転写ベルト１２５上のトナー像が記録紙Ｐに二次転写される。
【００３６】
ドラムクリーニング装置１２７は、各感光体ドラム１２１の図１で左方位置に設けられ、感光体ドラム１２１の周面の残留トナーを除去してクリーニングする。このドラムクリーニング装置１２７によってクリーニングされた感光体ドラム１２１の周面は、新たな帯電処理のために再び帯電装置１２３へ向かう。
【００３７】
画像形成部１２に対して図１での左方位置には、上下方向に延びる用紙搬送路１９０が形成されている。用紙搬送路１９０には、適所に搬送ローラ対１９２が設けられている。搬送ローラ対１９２は、給紙部１４から繰り出された記録紙Ｐを、ニップ部Ｎ及び定着装置１３に向けて搬送する。
【００３８】
定着装置１３は、内部に加熱源である通電発熱体を備えた加熱ローラ１３２と、加熱ローラ１３２に対向配置された加圧ローラ１３４とを備えている。定着装置１３は、画像形成部１２で転写された記録紙Ｐ上のトナー像に対し、記録紙Ｐが加熱ローラ１３２と加圧ローラ１３４との間の定着ニップ部を通過する間に、加熱ローラ１３２から熱を与えて定着処理を施す。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙Ｐは、定着装置１３の上部から延設された排紙搬送路１９４を通って、下部本体１１１の頂部に設けられた排出トレイ１５１へ向けて排出される。
【００３９】
給紙部１４は、装置本体１１の図１における右側壁に開閉自在に設けられた手差しトレイ１４１と、下部本体１１１内における露光装置１２４より下方位置に挿脱可能に装着された給紙カセット１４２とを備えている。
【００４０】
手差しトレイ１４１は、下部本体１１１の右面の下方位置に設けられた、記録紙Ｐを手差し操作で画像形成部１２へ向けて給紙するためのトレイである。給紙カセット１４２は、複数枚の記録紙Ｐが積層されてなる用紙束Ｐ１を収容する。給紙カセット１４２の上方には、ピックアップローラ１４３が設けられ、ピックアップローラ１４３は、給紙カセット１４２に収容された用紙束Ｐ１の最上位の記録紙Ｐを用紙搬送路１９０へ向けて繰り出す。
【００４１】
用紙排出部１５は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に形成されている。用紙排出部１５は、下部本体１１１の上面に形成された排出トレイ１５１を備える。排出トレイ１５１は、画像形成部１２でトナー像が形成された記録紙Ｐが、定着装置１３で定着処理が施された後に排出されるトレイである。
【００４２】
原稿読取部１６は、上部本体１１２の上面開口に装着された、原稿を載置するためのコンタクトガラス１６１と、このコンタクトガラス１６１に載置された原稿を押さえる開閉自在の原稿押さえカバー１６２と、コンタクトガラス１６１に載置された原稿の画像を読み取る読取機構１６３とを備えている。読取機構１６３は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等のイメージセンサを用いて原稿の画像を光学的に読み取り、画像データを生成する。
【００４３】
次に、画像形成装置１の構成を説明する。図２は画像形成装置１の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。
【００４４】
画像形成装置１は、制御ユニット１０を備える。制御ユニット１０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。
【００４５】
制御ユニット１０は、原稿読取部５１、画像処理部３１、画像形成部１２、操作部６１、ファクシミリ通信部７１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）８１、並びに、ネットワークインタフェイス部９１と接続されている。
【００４６】
制御ユニット１０は、上述した画像形成装置１の全体的な動作制御を司る主制御部１００を備える。主制御部(特許請求の範囲でいう制御部の一例)１００は、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能及びプリンタ機能の各機能についての動作制御を実行するために必要な各機構部の駆動及び処理を制御する。
【００４７】
原稿読取部(特許請求の範囲でいう出力対象データ取得部、出力画像取得部、原稿読取部の一例)５１は、スキャナ機能を有し、図示しないスキャナを構成する画像照射ランプ５１１及びＣＣＤ（電荷結合素子：Charge Coupled Device）センサ５１２を備える。原稿読取部５１は、画像照射ランプ５１１により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサ５１２で受光することにより、原稿から画像を読み取る。
【００４８】
画像処理部（特許請求の範囲でいう画像補正処理部の一例）３１は、原稿読取部５１で読み取られた画像の画像データを必要に応じて画像処理する。例えば、画像処理部３１は、原稿読取部５１により読み取られた画像が画像形成部１２により画像形成された後の品質を向上させるために、予め定められた画像処理（通常時の画像処理）を行う。
【００４９】
画像処理部３１は、補正部３１１及び画像加工部３１２を備える。補正部３１１は、画像形成部１２の画像出力プロセスデータとしての帯電装置１２３の出力電圧、露光装置１２４の露光光量、現像装置１２２の現像バイアス電圧、転写ローラ１２６の転写バイアス、二次転写ローラ２１０の転写バイアス等の値を調整する。画像加工部３１２は、例えば、原稿読取部５１で読み取られた画像データに対してレベル補正、ガンマ補正等の所定の補正処理を行い、或いは、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。画像処理部３１により処理された画像データは、画像メモリ３２に記憶され、又は、画像形成部１２或いはファクシミリ通信部７１等に出力される。
【００５０】
また、本実施形態では、画像処理部３１は、操作部６１によってユーザから画像補正の行指示が受け付けられたときに、原稿読取部５１による画像読取で得られた上記画像形成部１２による記録紙上等への画像形成後の画像の画像データと、当該画像形成に用いられた元の画像データ（原稿読取部５１による原稿画像の読取で得られた元画像データ、又は、画像形成装置１にネットワーク接続されたＰＣ７等の外部装置からネットワーク制御部１０４及びネットワークインタフェイス部９１が取得した元画像データ。以下、元画像データという）との比較により算出した画像補正内容を用いて、原稿読取部５１による読み取りで得られた画像データを画像補正処理する（上記の通常時の画像処理とは異なる。詳細は後述）。
【００５１】
画像メモリ３２は、上記原稿読取部５１で読み取られた画像データ等を記憶する。
【００５２】
記録紙搬送部４１１は、図１に示した給紙カセット１４２、ピックアップローラ１４３、及び搬送ローラ１９２等から構成され、給紙カセット１４２に収納されている記録紙を画像形成部１２及び排出トレイ１５１まで搬送する。
【００５３】
画像形成部１２は、上述したように、画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、１２Ｂと、駆動ローラ１２５ａに張架された中間転写ベルト１２５と、二次転写ローラ２１０とを備えている。画像形成部１２による出力対象となる画像データは、原稿読取部５１で読み取られた画像データ、ＬＡＮ５及びネットワーク制御部１０４を介してローカルエリア内のクライアントコンピュータ等から送信されてきた画像データ、インターネット６、ＬＡＮ５及びネットワーク制御部１０４を介して外部のパーソナルコンピュータ等から送信されてきた画像データ等である。以下、当該クライアントコンピュータ及びパーソナルコンピュータの総称としてパーソナルコンピュータ７（以下、ＰＣ７）を用いる。
【００５４】
操作部(特許請求の範囲でいう指示受付部の一例)６１は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理についてユーザからの指示を受け付けるタッチパネル部及び操作キー部を備える。タッチパネル部は、タッチパネルが設けられたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示部(特許請求の範囲でいう報知部の一例)６１１を備えてなる。タッチパネル部及び操作キー部は、例えば、画像処理部３１による画像補正処理の実行指示をユーザから受け付ける。特許請求の範囲でいう報知部は、音声等によりユーザに対して報知を行う装置等であってもよい。
【００５５】
ファクシミリ通信部７１は、図略の符号化／復号化部、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行うものである。ファクシミリ通信部７１は、例えば原稿読取部５１によって読み取られた原稿の画像データを、電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。
【００５６】
ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）８１は、原稿読取部５１によって読み取られた画像データ及び同画像データに設定されている出力形式等の種々のデータ等を記憶する。ＨＤＤ８１に記憶されている画像データは、画像形成装置１及びこれに採用される各種プログラムで用いられる。また、ＨＤＤ８１は、ＨＤＤ８１に記憶されているデータが、ネットワーク制御部１０４を介してクライアントＰＣ等からの確認が可能とされ、クライアントＰＣやＦＴＰサーバ等の所定のフォルダへ転送されるように構成されてもよい。
【００５７】
ネットワークインタフェイス部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、当該ネットワークインタフェイス部９１に接続されたＬＡＮ５等を介して、ローカルエリア内外の装置(ＰＣ７等)と種々のデータの送受信を行う。
【００５８】
また、制御ユニット１０は、ネットワーク制御部１０４を更に備える。ネットワーク制御部１０４は、LAN又はインターネットを通じてＰＣ７等とのネットワーク通信を行うための制御を担当する。例えば、ネットワーク制御部１０４は、ＰＣ７等からの送信、又は画像形成装置１からの要求に基づいて、ＰＣ７等からネットワークを介してプリンタ機能によるプリントの対象とする出力対象データを受信する。
【００５９】
なお、当該ネットワーク制御部１０４及びネットワークインタフェイス部９１が、特許請求の範囲における出力画像取得部の一例となる。
【００６０】
なお、ＰＣ７は、ネットワーク制御部７０と、主制御部７２と、データ記憶部７３とを備える。ネットワーク制御部７０は、ネットワークを通じたデータ通信を制御する。主制御部７２は、ＰＣ７の全体的な動作制御を司る。データ記憶部７３は、メモリ又はＨＤＤ等からなり、ネットワークを通じて外部機器から受信したデータを記憶する装置である。
【００６１】
次に、画像形成装置１による画像補正処理時における制御の第１実施形態を説明する。図３は画像形成装置１による画像補正処理時における制御の第１実施形態を示すフローチャートである。図４（Ａ）（Ｂ），図５は、表示部６１１の表示画面の一例を示す図である。
【００６２】
画像形成装置１の操作部６１は、ユーザから、画像形成部１２により記録紙等に画像形成された出力画像の品質を向上させる画像補正処理（上述した通常画像形成時における画像処理部３１による画像処理とは別個の画像処理）の実行指示を受け付ける（Ｓ１）。操作部６１に画像補正処理の実行指示が受け付けられると（Ｓ１でＹＥＳ）、主制御部１００は、表示部６１１に、当該画像補正処理の対象とする補正対象画像の読取をユーザに促す旨のメッセージを表示させる（Ｓ２）。例えば、主制御部１００は、表示部６１１に、図４（Ａ）に例を示すような表示画面６１０Ａにより、画像補正を行いたい画像が形成された記録紙を原稿読取部５１にセットすることを促す旨のメッセージを表示させる。
【００６３】
ここで、ユーザが、例えば、画像形成部１２により表面に画像が形成された記録紙を原稿読取部５１にセットして、表示画面６１０Ａ上の開始ボタン６１０１を押下する等の操作部６１の操作により、当該セットした記録紙の読み取りの指示がタッチパネル機能等により操作部６１に入力されると、操作部６１に当該記録紙の読み取り指示が補正対象画像の読取指示として受け付けられる（Ｓ３でＹＥＳ）。例えば、ユーザは、先に画像形成部１２により画像形成されていた記録紙上の画像を確認して、当該画像の品質が低いと判断したときに、このようにして原稿読取部５１に当該記録紙をセットし、読み取り指示を操作部６１から入力する。
【００６４】
このようにして操作部６１が上記記録紙の読み取り指示を受け付けると（Ｓ３でＹＥＳ）、主制御部１００が原稿読取部５１に当該記録紙上の画像（出力画像及び補正対象画像）の読み取り動作を行わせる（Ｓ４）。原稿読取部５１が読み取った当該記録紙上の画像を示す画像データは、画像メモリ３２に一時的に記憶される。
【００６５】
上記読み取り動作後、主制御部１００は、表示部６１１に、Ｓ４で読み取られた記録紙への画像形成に用いられた画像が形成されている元原稿の読み取りを促すメッセージを表示させる（Ｓ５）。例えば、主制御部１００は、表示部６１１に、図４（Ｂ）に例を示すような表示画面６１０Ｂにより、元原稿を原稿読取部５１にセットすることを促す旨のメッセージを表示させる。
【００６６】
ここで、ユーザが、当該元原稿を原稿読取部５１にセットして、操作部６１を操作して当該セットした元原稿の読み取りの指示を入力し、操作部６１に当該元原稿の読み取り指示が受け付けられると（Ｓ６でＹＥＳ）、主制御部１００が原稿読取部５１に当該元原稿上の画像（出力対象画像）の読み取り動作を行わせる（Ｓ７）。原稿読取部５１が読み取った当該元原稿の画像を示す元画像データ（出力対象データ）は、画像メモリ３２に一時的に記憶される。
【００６７】
続いて、画像処理部３１は、上記Ｓ４での読取で得られた画像データ（補正対象画像の画像データ）と、Ｓ７での読取で得られた元画像データ（出力対象データ）とを比較して、両画像データの相違を検出する（Ｓ８）。例えば、画像処理部３１は、Ｓ７での読取で得られた元画像データの示す元画像に対して、Ｓ４での読取で得られた画像データの示す出力画像（補正対象画像）が、濃度、階調性、色味、画像先端位置、画像形成幅、画像の歪などについて、これらの相違が予め定められた許容範囲（例えば、元画像データが示す濃度、階調性、色味、画像先端位置、画像形成幅、画像の歪などの値に対して、Ｓ４での読取で得られた画像データの示す出力画像が記すこれら各項目の値が予め定められた一定範囲内にあること）に収まっているか否かを判断する。
【００６８】
そして、画像処理部３１は、濃度や階調性が当該許容範囲を逸脱すると判断した場合には、出力画像の元画像に対する上記濃度、階調性、色味、画像先端位置、画像形成幅、画像の歪等の相違を上記許容範囲に入れるために必要な画像処理プロセスデータ及び画像出力プロセスデータの上記各項目についての値を算出する（Ｓ９）。すなわち、ここで算出される画像処理プロセスデータ及び画像出力プロセスデータの各項目についての値が画像補正処理内容を示す。例えば、画像加工部３１２は、濃度や階調性が当該許容範囲を逸脱すると判断された場合には、出力画像の元画像に対する上記相違が上記許容範囲に入るように、画像処理（上述した通常時の画像処理）用の画像処理プロセスデータとしての階調補正テーブルデータや濃度補正テーブルデータなどの補正テーブルデータの数値を変更する。画像処理プロセスデータは画像処理部３１又は画像メモリ３２に格納されている。
【００６９】
また、補正部３１１は、濃度や階調性が当該許容範囲を逸脱すると判断された場合には、出力画像の元画像に対する上記相違が上記許容範囲に入るように、画像形成部１２の画像出力プロセスデータとしての帯電装置１２３の出力電圧、露光装置１２４の露光光量、現像装置１２２の現像バイアス電圧、転写ローラ１２６の転写バイアス、二次転写ローラ２１０の転写バイアス等の各値を変更する。なお、画像処理部３１は、出力画像の元画像に対する上記相違を上記許容範囲に入れるための必要性に応じて、画像処理プロセスデータ及び画像出力プロセスデータのいずれか一方又は両方の値を算出する。補正部３１１及び画像加工部３１２は後述するユーザからの画像補正処理の実行指示に基づいて上述した各値の変更処理を実行する。また、出力画像と元画像との比較に用いられる事項は上述に限定されず、画像処理プロセスデータや画像出力プロセスデータは例示に過ぎない。
【００７０】
また、例えば、画像先端位置がずれている場合には、補正部３１１は、画像形成部１２の画像出力プロセスデータとしてのレジストローラの駆動タイミングを補正する等の処理を行う。尚、画像出力プロセスデータは、制御ユニット１０に備えられるＲＯＭ又はＲＡＭ等に格納されている。
【００７１】
なお、画像処理部３１は、濃度や階調性が当該許容範囲を逸脱していないと判断した場合には、上記画像処理プロセスデータ及び画像出力プロセスデータの現状の値を維持する。
【００７２】
また、画像処理部３１は、出力画像の元画像に対する上記相違を上記許容範囲に入れるための値が、画像処理プロセスデータ及び画像出力プロセスデータの限界値（画像形成可能な値の上限又は下限）を超える値であると算出した場合は、画像形成部１２による画像形成が異常であることを示す値を算出する。
【００７３】
なお、Ｓ９においては、補正部３１１及び画像加工部３１２は、出力画像の元画像に対する上記相違を無くして出力画像と元画像が同一となるように、画像出力プロセスデータ及び画像処理用の画像処理プロセスデータを変更するようにしてもよい。
【００７４】
画像処理部３１により上記画像補正内容が算出されると、主制御部１００は、図５に例を示す表示画面６１０Ｃ等により、表示部６１１に上記算出結果である画像補正内容を、各補正対象項目を示して表示させる（Ｓ１０）。この画像補正処理内容は、上述したように、例えば、上記画像形成部１２の画像出力プロセスデータとしての帯電装置１２３の出力電圧、露光装置１２４の露光光量、現像装置１２２の現像バイアス電圧、転写ローラ１２６の転写バイアス、二次転写ローラ２１０の転写バイアス等の各値、画像処理（上述した通常時の画像処理）用の画像処理プロセスデータとしての階調補正テーブルデータや濃度補正テーブルデータなどの補正テーブルデータの数値により構成されるが、表示部６１１には、ユーザの理解度を高めるため、図５に示すように、濃度、階調性、色味、画像先端位置、画像形成幅、画像の歪といった各補正対象となる補正対象項目について、それぞれがどの程度（レベル）変更するかを示すことで、画像補正処理内容を表示してもよい。なお、特に図示しないが、主制御部１００は、出力画像の元画像に対する上記相違を上記許容範囲に入れるための値が、画像処理プロセスデータ及び画像出力プロセスデータの限界値を超える値であると算出された場合は、画像形成部１２による画像形成が異常であることを示すメッセージを表示部６１１に表示させる。
【００７５】
ユーザは、このように表示部６１１に表示された画像補正内容を視認することによって、原稿読取部５１に読み取らせた上記記録紙上の画像を、元々の原稿画像に同一とする又は近付けるために画像補正処理が必要か否かを判断可能である。
【００７６】
表示部６１１による上記表示後、ユーザが操作部６１を操作して、上記画像補正処理内容による画像補正処理の実行指示が入力され、操作部６１が当該指示を受け付けると（Ｓ１１でＹＥＳ）、画像処理部３１は、上記算出した画像出力プロセスデータ及び画像処理プロセスデータの各値が示す画像補正処理内容で画像補正処理を実行する（Ｓ１２）。なお、出力画像の元画像に対する上記相違を上記許容範囲に入れるための値が、画像処理プロセスデータ及び画像出力プロセスデータの限界値を超える値であると算出されて表示部６１１に上記異常メッセージが表示されている場合は、画像処理部３１は、画像補正処理を行わないか、又は、ユーザから画像補正処理実行指示が操作部６１に受け付けられたことをもって、画像処理プロセスデータ及び画像出力プロセスデータを限界値まで変更した内容での画像補正処理を行うようにする。
【００７７】
この第１実施形態によれば、画像形成部１２による画像形成後に、操作部６１にユーザから補正対象画像の出力画像データの取得指示（上記画像形成がされた記録紙の画像読取指示）が受け付けられたことを条件として出力画像データの取得が行われるため、原稿読取部５１を、元画像データと、補正対象画像の出力画像データの両方を取得可能な機構として用いることが可能である。このため、当該画像形成装置１は、補正対象となる出力画像データを取得するために別個の画像読取装置を必要としないので、製造コストの低減が可能となる。さらに、操作部６１によってユーザから画像補正の実行指示が受け付けられたことを条件として、画像処理部３１による画像補正処理が行われるため、ユーザが必要と判断したときに画像補正処理を行って、画像形成された画像の品質を向上させることができる。
【００７８】
次に、画像形成装置１による画像補正処理時における制御の第２実施形態を説明する。図６は画像形成装置１による画像補正処理時における制御の第２実施形態を示すフローチャートである。なお、第１実施形態と同様の処理は説明を省略する。図７は、表示部６１１の表示画面の一例を示す図である。
【００７９】
上述した第１実施形態では、元画像データの取得は、ユーザによる指示に基づいて原稿読取部５１が原稿画像を読み取ることで取得されていたが、本第２実施形態では、ネットワーク制御部１０４及びネットワークインタフェイス部９１が、元画像データを保有しているＰＣ７等の外部装置にアクセスして、当該外部装置から元画像データを取得することが可能とされている。
【００８０】
本第２実施形態では、上記画像形成がされた記録紙上の画像がユーザの指示で原稿読取部５１により読み取られた後に（Ｓ２４）、主制御部１００は、例えば図７に示す表示画面６１０Ｄを表示部６１１に表示させることで、原稿読取部５１による原稿読取、又は外部装置からの元画像データの取得、のいずれによって、元画像データを取得するかの選択を促す案内を表示させる（Ｓ２５）。
【００８１】
上記表示後、ユーザが、上記画像形成がされた記録紙を原稿読取部５１にセットして、例えば図７の表示画面６１０Ｄにおけるボタン６１０２及び開始ボタン６１０１をユーザが押下する等の操作部６１の操作を行って、当該セットした記録紙の読み取りの指示をタッチパネル機能等により入力し、操作部６１に当該記録紙の読取指示が受け付けられると（Ｓ２６で「原稿読取指示」）、第１実施形態と同様に、主制御部１００が原稿読取部５１に当該記録紙上の画像（補正対象画像）の読み取り動作を行わせる（Ｓ２７）。
【００８２】
一方、上記表示後、例えば図７の表示画面６１０Ｄにおけるボタン６１０３の押下と、操作部６１に備えられるテンキー又はキーボードの操作によるIPアドレス及びファイル名称の入力（元画像データの入手先である外部装置の特定、及び元画像データの特定）とをユーザが行い、更に、ユーザが開始ボタン６１０１を押下する操作により、元画像を特定する情報（以下、元画像特定情報という。ここでは、ファイル名称）と、当該元画像の入手先を示す入手先特定情報（ここではIPアドレス）と、元画像データの取得指示とが操作部６１に受け付けられると（Ｓ２６で「入手先情報」）、ネットワーク制御部１０４及びネットワークインタフェイス部９１（特許請求の範囲でいう出力対象データ取得部の一例）が、当該入力された入手先情報が示す外部装置にネットワークを通じてアクセスし、上記入力された元画像特定情報が示す元画像のデータの送信を当該外部装置に要求する（Ｓ３３）。そして、例えば、当該入手先情報が示す入手先がＰＣ７であったとすると、当該ＰＣ７は、上記画像形成装置１からの画像データの送信要求に応じて、画像形成装置１から送られてきた元画像特定情報の示す元画像を画像形成装置１に対して送信する。画像形成装置１のネットワーク制御部１０４及びネットワークインタフェイス部９１は、当該ＰＣ７から送信されてきた元画像データを受信する（Ｓ３４）。
【００８３】
この後、上記Ｓ２７で原稿読取部５１による読み取りで得られた元画像データ、又は、上記Ｓ３４でＰＣ７から受信した元画像データを用いて、画像処理部３１が、出力画像の画像データ及び元画像データを比較する処理以降の一連の処理を実行する（Ｓ２８乃至Ｓ３２）。
【００８４】
この第２実施形態によれば、例えば、当該画像形成装置１に接続されたＰＣ７等から受信した画像データを画像形成部１２により画像形成した場合に、当該画像形成により得られた画像の画像処理部３１による上記画像補正処理を簡単な操作で行うことができる。
【００８５】
なお、当該第２実施形態では、ネットワーク制御部１０４及びネットワークインタフェイス部９１は、操作部６１からユーザより入力された入手先特定情報を得ているが、これに代えて、ネットワークを通じて外部装置（ＰＣ７等）から受信した出力対象データに基づいて画像形成部１２により画像形成が行われたときに、当該画像形成に用いた出力対象データを元画像データとして、当該元画像データを送信してきた当該外部装置をそのIPアドレス等により入手先特定情報として記憶しておき、後にユーザから元画像特定情報が操作部６１に受け付けられた場合に、当該元画像特定情報の送信元である外部装置を示す入手先特定情報を、記憶しておいた入手先特定情報の中から抽出して取得するようにしてもよい。
【００８６】
次に、画像形成装置１による画像補正処理時における制御の第３実施形態を説明する。図８は画像形成装置１による画像補正処理時における制御の第３実施形態を示すフローチャートである。図９は表示部６１１の表示画面の一例を示す図である。なお、第１又は第２実施形態と同様の処理は説明を省略する。
【００８７】
本第３実施形態では、上記出力後の画像データと、元画像データとの比較により算出した画像補正処理内容をどの程度の度合いまで画像処理部３１が行うかの指定を、操作部６１がユーザから受け付け、当該受け付けた度合いまでの上記画像補正処理を画像処理部３１が行うものである。
【００８８】
図８を参照して説明すると、画像処理部３１により上記画像補正内容が算出されると、主制御部１００は、図９に例を示す表示画面６１０Ｅ等により、表示部６１１に、上記算出結果である画像補正内容を各項目の表示により示すと共に、出力画像データに対して元画像データを上述した許容範囲内とするために必要な各補正対象項目毎の上記画像処理プロセスデータ及び画像出力プロセスデータの変更量から算出した、各補正対象項目の補正度合い（本実施形態では、変更量が小から大の順にレベル1〜5として示す）を示し、更に、出力画像データをどの程度まで元画像データに近付けるかの補正程度の入力を促す案内を表示する（Ｓ５０）。なお、上記変更量からの各補正対象項目の補正度合いの算出は画像処理部３１が行い、主制御部１００は、当該算出結果を表示部６１１に表示させるようにしてもよい。
【００８９】
例えば、図９に示すようにして当該表示が行われている場合、ユーザが、図９に示す各補正対象項目毎のレベル表示欄６１０５の矢印キー６１０６を押下することで、タッチパネル機能により補正度合いの変更指示が操作部６１に受け付けられる。例えば、ユーザが上向き矢印キー６１０６Ａを押下すると、補正度合いを1段階上げる指示が操作部６１に受け付けられ、ユーザが下向き矢印キー６１０６Ｂを押下すると、補正度合いを1段階下げる指示が操作部６１に受け付けられる。画像処理部３１は、当該受け付けられた各補正対象項目の補正度合いを、対応する各補正対象項目について設定し、主制御部１００は、当該受け付けられた指示が示す補正度合いを対応する補正対象項目の上記レベル表示欄６１０５に表示させる。
【００９０】
なお、本実施形態では、ユーザが、各補正対象項目についての上記上向き矢印キー６１０６Ａ又は下向き矢印キー６１０６Ｂを押下することで、補正が不要とされている補正対象項目の補正度合いを上げて画像処理部３１に補正を行わせることも可能であり、また、補正が必要な補正対象項目の補正度合いを、補正を行わないことを示すレベル0とすることで画像処理部３１に補正を行わせないことも可能とされている。すなわち、ユーザは、画像補正処理を行う補正対象項目の指定と、各補正対象項目についての補正度合いの指定とが操作部６１で可能とされている。
【００９１】
表示部６１１による上記表示後、上記のようにしてユーザが操作部６１を操作して、補正対象項目及び補正度合いの指定と共に、画像補正処理の実行指示を入力し、操作部６１がこれらの指示を受け付けると（Ｓ５１でＹＥＳ）、画像処理部３１が当該指定された補正レベルでの上記画像補正処理内容の画像補正処理を実行する（Ｓ５５）。
【００９２】
一方、ユーザが、補正対象項目の指定及び補正度合いの指定をせずに画像補正処理の実行指示を入力し、操作部６１が当該指示を受け付けると（Ｓ５１でＮＯ）、画像処理部３１は、上記算出した通りの画像補正処理内容で画像補正処理を実行する（Ｓ５２）。
【００９３】
この第３実施形態によれば、ユーザは、表示部６１１により表示される画像補正内容を確認した上で、操作部６１から画像補正処理の補正度合いを指定する指示を入力することで、ユーザ所望の補正度合いによる上記画像処理補正を行うことが可能であり、ユーザが、出力画像をどの程度まで元画像に近付けるかを調整することができる。また、ユーザは、画像補正処理内容を示す各補正対象項目毎に補正度合いの指定が可能なので、当該各補正対象項目単位で、出力画像をどの程度まで元画像に近付けるかを調整できる。
【００９４】
なお、図８には、本第３実施形態に係る一連の処理として、操作者からの指示に基づいて、ネットワーク制御部１０４及びネットワークインタフェイス部９１が、当該入力された入手先情報が示す外部装置にネットワークを通じてアクセスし、上記入力された元画像特定情報が示す元画像のデータの送信を当該外部装置から受信する処理（Ｓ４６，Ｓ５３，Ｓ５４）を行う例を示しているが、第１実施形態と同様に、当該外部装置から受信する処理（Ｓ４６，Ｓ５３，Ｓ５４）を行わず、原稿読取部５１からの原稿読取により元画像データを取得するものとしてもよい。
【００９５】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記第３実施形態では、主制御部１００は、画像処理部３１により算出された上記画像補正処理内容を各補正対象項目毎に表示部６１１に表示させているが（図８のＳ５０）、主制御部１００は、この表示時に、図１０に例を示す表示画面６１０Ｆのように、各補正対象項目を、その補正度合いが大きいものから順に並べて、表示部６１１に表示させてもよい。
【００９６】
これにより、ユーザは、画像形成装置１による画像形成後の画像が含有する成分のうち、劣化した度合いの高い成分に対応する補正対象項目を把握した上で、上記画像処理補正を行う補正対象項目を選択することが可能となる。
【００９７】
なお、図１乃至図１０を用いて上記各実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００９８】
１ 画像形成装置
１０ 制御ユニット
１００ 主制御部
１０４ ネットワーク制御部
１２ 画像形成部
３１ 画像処理部
３１１ 補正部
３１２ 画像加工部
３２ 画像メモリ
５１ 原稿読取部
６１ 操作部
６１１ 表示部
９１ ネットワークインタフェイス部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力対象データを取得する出力対象データ取得部と、
前記出力対象データ取得部によって取得された出力対象データに基づいた画像を形成する画像形成部と、
ユーザから操作指示を受け付ける指示受付部と、
前記画像形成部による前記出力対象データに基づいた画像形成後、前記指示受付部にユーザから画像データ取得指示が受け付けられたときに、当該画像形成部により画像形成された画像の画像データを取得する出力画像取得部と、
前記指示受付部によってユーザから画像補正の実行指示が受け付けられたときに、前記出力画像取得部に取得された前記画像データを、前記出力対象データ取得部によって取得された出力対象データに同一又は近似とさせるために必要な画像補正内容を算出し、当該算出した画像補正内容を用いて、前記出力画像取得部に取得された画像データを画像補正処理する画像補正処理部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記出力対象データ取得部は、前記取得した出力対象データの入手先を示す入手先情報を取得し、当該入手先情報が示す入手先から、前記画像補正処理部による前記画像補正内容の算出に用いられる出力対象データを取得する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記出力画像取得部は、原稿の画像を読み取る原稿画像読取部をなし、前記画像形成部による前記画像形成後、前記指示受付部にユーザから画像データ取得指示が受け付けられたときに、前記原稿画像読取部が前記原稿の画像を読み取って前記画像データを取得する請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
ユーザに対して操作案内を報知する報知部と、
前記画像補正処理部によって算出された前記画像補正内容を前記報知部に報知させる制御部とを備え、
前記指示受付部は、前記画像補正処理部が前記報知された画像補正内容に基づいて行う画像補正処理の度合いを指定する指示をユーザから受け付け、
前記画像補正処理部は、前記指示受付部に指定が受け付けられた前記画像補正処理の度合いに従って、前記画像補正内容に基づいた画像補正処理を行う請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像補正処理部は、前記画像補正内容を示す単数又は複数の補正対象項目を抽出し、
前記制御部は、前記画像補正処理部により抽出された前記補正対象項目を前記報知部に報知させ、
前記指示受付部は、前記画像補正処理部により抽出された前記補正対象項目を指定する指示をユーザから受け付け、
前記画像補正処理部は、前記指示受付部に指定が受け付けられた前記補正対象項目について前記画像補正内容に基づいた画像補正処理を行う請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像補正処理部は、前記抽出した補正対象項目と共に、補正対象とされている前記画像データを前記出力対象データに同一とする又は近似とさせるために要する補正の度合いを各補正対象項目毎に抽出し、
前記制御部は、前記画像補正処理部により抽出された前記補正対象項目の前記補正の度合いに基づいて、前記補正の度合いが大きいものから順に前記補正対象項目を前記報知部に報知させる請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項１】
出力対象データを取得する出力対象データ取得部と、
前記出力対象データ取得部によって取得された出力対象データに基づいた画像を形成する画像形成部と、
ユーザから操作指示を受け付ける指示受付部と、
前記画像形成部による前記出力対象データに基づいた画像形成後、前記指示受付部にユーザから画像データ取得指示が受け付けられたときに、当該画像形成部により画像形成された画像の画像データを取得する出力画像取得部と、
前記指示受付部によってユーザから画像補正の実行指示が受け付けられたときに、前記出力画像取得部に取得された前記画像データを、前記出力対象データ取得部によって取得された出力対象データに同一又は近似とさせるために必要な画像補正内容を算出し、当該算出した画像補正内容を用いて、前記出力画像取得部に取得された画像データを画像補正処理する画像補正処理部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記出力対象データ取得部は、前記取得した出力対象データの入手先を示す入手先情報を取得し、当該入手先情報が示す入手先から、前記画像補正処理部による前記画像補正内容の算出に用いられる出力対象データを取得する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記出力画像取得部は、原稿の画像を読み取る原稿画像読取部をなし、前記画像形成部による前記画像形成後、前記指示受付部にユーザから画像データ取得指示が受け付けられたときに、前記原稿画像読取部が前記原稿の画像を読み取って前記画像データを取得する請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
ユーザに対して操作案内を報知する報知部と、
前記画像補正処理部によって算出された前記画像補正内容を前記報知部に報知させる制御部とを備え、
前記指示受付部は、前記画像補正処理部が前記報知された画像補正内容に基づいて行う画像補正処理の度合いを指定する指示をユーザから受け付け、
前記画像補正処理部は、前記指示受付部に指定が受け付けられた前記画像補正処理の度合いに従って、前記画像補正内容に基づいた画像補正処理を行う請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像補正処理部は、前記画像補正内容を示す単数又は複数の補正対象項目を抽出し、
前記制御部は、前記画像補正処理部により抽出された前記補正対象項目を前記報知部に報知させ、
前記指示受付部は、前記画像補正処理部により抽出された前記補正対象項目を指定する指示をユーザから受け付け、
前記画像補正処理部は、前記指示受付部に指定が受け付けられた前記補正対象項目について前記画像補正内容に基づいた画像補正処理を行う請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像補正処理部は、前記抽出した補正対象項目と共に、補正対象とされている前記画像データを前記出力対象データに同一とする又は近似とさせるために要する補正の度合いを各補正対象項目毎に抽出し、
前記制御部は、前記画像補正処理部により抽出された前記補正対象項目の前記補正の度合いに基づいて、前記補正の度合いが大きいものから順に前記補正対象項目を前記報知部に報知させる請求項５に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−１５５９７（Ｐ２０１３−１５５９７Ａ）
【公開日】平成２５年１月２４日（２０１３．１．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１４６８８９（Ｐ２０１１−１４６８８９）
【出願日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月２４日（２０１３．１．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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