画像形成装置
【課題】比較的厚肉な用紙を転写材として用いた場合の像担持体へのリークの発生を抑制することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】本発明は、給紙カセット１３及び手差給紙トレイ１６から転写材を給紙する給紙部１５，１７と、表面に静電潜像が形成される感光体ドラム３０と、各給紙部１５，１７から給紙された転写材を重合状態で搬送する搬送経路１８と、感光体ドラム３０に静電潜像に応じたトナー像を形成する画像形成部２１と、各給紙部１５，１７で取り出された転写材にトナー像を転写する転写デバイス３３と、を備え、搬送経路１８は、重合状態で搬送する複数の転写材のうち、画像形成処理対象の転写材として感光体ドラム３０側に位置する上段の転写材の先端よりも、転写デバイス３３側に位置する下段の添紙の先端の方が先に感光体ドラム３０に到達するように搬送する。
【解決手段】本発明は、給紙カセット１３及び手差給紙トレイ１６から転写材を給紙する給紙部１５，１７と、表面に静電潜像が形成される感光体ドラム３０と、各給紙部１５，１７から給紙された転写材を重合状態で搬送する搬送経路１８と、感光体ドラム３０に静電潜像に応じたトナー像を形成する画像形成部２１と、各給紙部１５，１７で取り出された転写材にトナー像を転写する転写デバイス３３と、を備え、搬送経路１８は、重合状態で搬送する複数の転写材のうち、画像形成処理対象の転写材として感光体ドラム３０側に位置する上段の転写材の先端よりも、転写デバイス３３側に位置する下段の添紙の先端の方が先に感光体ドラム３０に到達するように搬送する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、スキャナ、プリンタ、或いはこれらを複合的に備えた複合機などの画像形成装置、特に、複数の転写材収納用の収納手段（例えば、給紙カセットや手差しトレイなど）を備え、これら複数の収納手段から同時に転写材を添紙として取り出して重さね合わせの状態で搬送・画像形成処理を行う重送を可能とした画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、スキャナ、プリンタ、或いはこれらを複合的に備えた複合機などの画像形成装置には、ハガキ、或いは、表面側に位置するシール紙材と裏面側に位置する台紙材とからなるラベル紙などのように、電気的に高抵抗で比較的厚紙なものを転写材として用いることを可能としたものが周知である。
【０００３】
また、このような画像形成装置には、複数の転写材収納用の収納手段（例えば、給紙カセットや手差しトレイなど）を備え、これら複数の収納手段から同時に転写材を添紙として取り出して重さね合わせた状態で搬送・画像形成処理を行う重送を可能とした画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０５−３１３４４６号公報
【特許文献２】特開平０５−１５５５０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した特許文献１に開示の重送は、透明なＯＨＰシートを転写材として用いて画像形成処理を行う際に、ＯＨＰシートに画像形成処理した際の画像の見易さと携帯性とを改善することを目的としている。そして、例えば、画像形成処理対象となるＯＨＰシートを第１の給紙カセットに収納すると共に、通常のコピー用の転写紙（以下、『添紙』と称する）を第２の給紙カセットに収納し、ＯＨＰシートと添紙とを同時に給紙し、そのままＯＨＰシートに画像形成処理を施したうえで、ＯＨＰシートと添紙とを搬送路終端の積載トレイ等に集積するものである。
【０００６】
また、特許文献２に開示の重送は、例えば、大量の画像形成処理を行う際、通常の白色の普通紙への画像形成処理の合間（例えば、１００枚単位）で、区切りを示すための有色（白色以外）の普通紙を挿入することを目的としている。そして、例えば、記録用の白色の普通紙を第１の給紙カセットに収納すると共に、区切り用の有色の普通紙（以下、『添紙』と称する）を第２の給紙カセットに収納し、所定枚数毎（例えば、１００枚単位）に記録用の普通紙と添紙とを同時に給紙し、そのまま記録用の普通紙に画像形成処理を施したうえで、記録用の普通紙と添紙とを搬送路終端の積載トレイ等に集積するものである。
【０００７】
しかしながら、これらの重送にあっては、何れの場合にあっても、基本的に同一サイズの用紙を転写材として用い、その厚さも一般的な厚さの用紙を転写材として用いていた。
【０００８】
一方、ハガキ、或いは、ラベル紙といった比較的厚肉な用紙を転写材として用いた場合、像担持体としての感光体（ドラム）に形成されたトナー像を転写ローラで圧接しつつ転写バイアスを印加する際には、その電圧は転写材の抵抗によって変動し、転写材抵抗が高いほど高い電圧を印加する必要がある。この時、転写材の端部よりも外側の、感光体と転写ローラーの間にもより高い電圧が印加されることになり、感光体と転写ローラとの間に隙間が発生し易い紙端部のエッジ付近にて感光体へのリークが発生してしまうという問題が生じていた。
【０００９】
このようなリークの発生は、感光体の寿命を短くしてしまうばかりでなく、以降の画像形成処理時に画像不良が発生する虞があった。
【００１０】
そこで、本発明は、比較的厚肉な用紙を転写材として用いた場合の像担持体へのリークの発生を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、転写材を収納する複数の収納手段と、前記複数の収納手段から転写材を給紙する複数の給紙手段と、表面に静電潜像が形成される像担持体と、前記複数の給紙手段からそれぞれ給紙された複数の転写材を前記像担持体に向けて重合状態で搬送する搬送手段と、該像担持体の表面にトナーを付着させて静電潜像に応じたトナー像を形成する現像手段と、前記給紙手段で取り出された転写材を前記像担持体に向けて圧接すると共に前記像担持体の表面に形成されたトナー像を転写材へと転写する転写手段と、を備えた画像形成装置において、前記複数の給紙手段は、その一つから画像形成処理対象の転写材を取り出して前記搬送手段に向けて給紙すると共に、その他の一つから画像形成処理対象の転写材よりも幅広の転写材を添紙として取り出して前記搬送手段に向けて給紙し、前記搬送手段は、重合状態で搬送する複数の転写材のうち、画像形成処理対象の転写材として前記像担持体側に位置する上段の転写材の先端よりも、前記転写手段側に位置する下段の添紙の先端の方が先に前記像担持体に到達するように搬送することを特徴とする。
【００１２】
本発明の画像形成装置によれば、比較的厚肉な用紙を転写材として用いた場合の像担持体へのリークの発生を抑制することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明では、前記転写手段は、転写材を搬送する弾性部の幅が上段の転写材の幅よりも広くかつ下段の添紙の幅と同じかそれより狭いことを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載の画像形成装置によれば、像担持体へのリークの発生をより一層確実に抑制することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明では、前記転写手段は、転写材を前記像担持体に向けて圧接する圧接力が可変であることを特徴とする。
【００１６】
請求項３に記載の画像形成装置によれば、像担持体へのリークの発生をさらに抑制することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明では、前記転写手段よりも下流側で上段の転写材と下段の添紙とを分離する重送分離手段を備えていることを特徴とする。
【００１８】
請求項４に記載の画像形成装置によれば、このような比較的厚肉な用紙を転写材として用いた場合に、単に普通紙を添紙として重送を行ってそのまま排紙したのでは、添紙が邪魔となってしまう。したがって、画像形成処理後の排紙時には、ハガキやラベル紙等の本来の転写対象である転写材のみを排紙することが望ましいことから、画像転写後の重送を解除することを可能とすることを目的とする。
【００１９】
請求項５に記載の発明では、前記重送分離手段は、前記転写手段と前記定着手段との間に配置されて上段の転写材のみを前記定着手段へと搬送することを特徴とする。
【００２０】
請求項５に記載の画像形成装置によれば、添紙の再利用を可能とすることができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、前記転写手段の下流側で定着済みの転写材を表裏を反転しつつ前記像担持体よりも上流側の前記搬送手段に定着済みの転写材を再搬送する反転手段を備え、前記重送分離手段は、分離後の下段の添紙を前記反転手段の中途部で合流させることを特徴とする。
【００２２】
比較的厚肉な用紙からなる転写材を複数枚用いて画像形成処理する際には、先の重送解除後の添紙を、そのまま添紙として再利用することが望ましい。また、厚みや斤量の異なる転写材や添紙を重送する場合、定着以降も重送を続けると、転写と定着との間の紙のたわみが強度などで異なること、定着時には非常に押圧が強くかつトナー面側のみが加熱されること、などにより、上段と下段とで搬送ずれが発生し、定着時のジャムやしわ、定着むらとなる懸念が大きくなる。さらに、定着時には大きな熱がかかるため、ここでの通紙の停止や、ジャムの処理操作はユーザにとっても慎重な作業を強いることとなる。しかも、定着後の用紙は加熱によるダメージが大きい。したがって、請求項６に記載の画像形成装置のように、定着前に反転手段を利用して転写手段の上流側に戻すことにより、添紙として再利用性を向上することができる。
【００２３】
請求項７に記載の発明は、前記重送分離手段は、電気的な静電吸着作用によって前記反転手段の中途部に向けて下段の添紙を導くように静電吸着する静電吸着手段を備えていることを特徴とする。
【００２４】
請求項７に記載の画像形成装置によれば、簡素な構成で上段の転写材と添紙とを分離することができる。
【００２５】
請求項８に記載の発明は、前記静電吸着手段は、転写材が重送状態にない単送の画像形成処理の際には、電気的な静電吸着作用の解除又は機械的に前記搬送手段から退避されることを特徴とする。
【００２６】
請求項８に記載の画像形成装置によれば、単送の際に転写材が不測に静電分離処理されてしまうことを抑制することができる。
【００２７】
請求項９に記載の発明は、前記静電吸着手段は、上段の転写材の幅よりも外側に、下段の添紙を上段の転写材から分離しつつ前記反転手段へと搬送路に誘導する、ガイド手段を備えていることを特徴とする。
【００２８】
請求項９に記載の画像形成装置によれば、上段の転写材と添紙との分離効果を向上することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の画像形成装置は、比較的厚肉な用紙を転写材として用いた場合の像担持体へのリークの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの説明図である。
【図２】本発明の一実施形態の画像形成装置を示す要部の説明図である。
【図３】（Ａ）はレジストローラ対と各転写材との関係を示す説明図、（Ｂ）は感光体ドラムと転写デバイスとの間の各転写材の関係を示す説明図である。
【図４】（Ａ）は分離部付近の説明図、（Ｂ）は各転写材の分離状態を示す分離部付近の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。尚、以下に示す実施例は本発明の画像形成装置における好適な具体例であり、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。また、以下に示す実施形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能である。したがって、以下に示す実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【００３２】
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの説明図、図２は本発明の一実施形態の画像形成装置を示す要部の説明図、図３（Ａ）はレジストローラ対と各転写材との関係を示す説明図、図３（Ｂ）は感光体ドラムと転写デバイスとの間の各転写材の関係を示す説明図、図４（Ａ）は分離部付近の説明図、図４（Ｂ）は各転写材の分離状態を示す分離部付近の説明図である。
【００３３】
（画像形成装置の全体構成）
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１１は、プリンタ本体１２の内部にスライド変位可能に格納された給紙カセット（収納手段）１３と、給紙カセット１３の収納空間１４内に収納した転写材（図示せず）を取り出す給紙部１５と、プリンタ本体１２の正面に配置した手差給紙トレイ（収納手段）１６と、手差給紙トレイ１６にセットした転写材（図示せず）を取り出す手差給紙部１７と、各給紙部１５，１７から供給された転写材を搬送する搬送経路１８と、搬送経路１８の転写材搬送方向を基準とする上流側（以下、上流又は下流の基準とする）で各給紙部１５，１７の合流部よりも下流側に配置したレジストローラ対１９と、レジストローラ対１９よりも搬送経路１８の下流側に配置されてトナーコンテナ２０から供給されたトナー等の現像剤により転写材の一面に転写像を形成する画像形成部２１と、画像形成部２１よりも搬送経路１８の下流側に配置されて転写材の一面に形成されたトナー画像を定着する定着装置２２と、定着装置２２を通過した転写材の他面にも転写像を形成する両面印刷モードの場合に自動で転写材を反転してレジストローラ対１９よりも搬送経路１８の上流側へと転写材を引き戻す反転経路２３と、搬送経路１８の終端部（最下流端）に設けられた排紙部２４とを備えている。
【００３４】
（トナーコンテナ２０の構成）
トナーコンテナ２０は、コンテナ本体２５の内部に補給用トナーが収納されている。また、その補給用トナーは、可撓性樹脂材料等からなるパドル２６によって攪拌されると共に、スパイラル２７によって転写材幅方向（図１の紙面奥行き方向）に搬送された後、その所定位置で画像形成部２１の現像デバイス２８へと供給される。
【００３５】
（トナーコンテナ２０の構成）
トナーコンテナ２０は、コンテナ本体２５の内部に補給用トナーが収納されている。また、その補給用トナーは、内部で攪拌されると共に転写材幅方向（図１の紙面奥行き方向）に搬送された後、その所定位置で画像形成部２１の現像デバイス２８へと供給される。
【００３６】
現像ローラ２９は、その周面が感光体ドラム３０の周面と対向するように配置されている。従って、現像ローラ２９に搬送されつつある補給用トナーは、現像ローラ２９を介して感光体ドラム３０の周面に供給され、これによって感光体ドラム３０の周面にトナー像が形成されることになる。この際、現像ローラ（マグネットローラ）２９は、感光体ドラム３０にトナーを凝集しないよう適度に攪拌しつつ供給する。
【００３７】
（画像形成部２１の構成）
画像形成部２１は、例えば、アモルファスシリコン製の感光体ドラム３０の周囲に、感光体ドラム３０の回転方向（図示矢印参照）に沿う画像形成プロセス順に、帯電デバイス３１・露光デバイス３２・現像デバイス２８（現像ローラ２９）・転写デバイス３３・クリーニングデバイス３４・除電デバイス３５を備えている。
【００３８】
（帯電デバイス３１の構成）
帯電デバイス３１は、感光体ドラム３０の表面を所定の極性・電位に帯電するもので、直流電圧（Ｖｄｃ）に交流電圧（Ｖａｃ）を重畳した帯電バイアスが印加される。
【００３９】
（露光デバイス３２の構成）
露光デバイス３２は、例えば、図示を略するパーソナルコンピュータから送信された印刷データに含まれる画像データを処理して、感光体ドラム３０の表面にレーザ光Ｐを照射する。尚、ここでの印刷データには、上述した画像データの他、例えば、画像形成処理部数・拡大／縮小率・画像濃度等の各種設定に関するデータ等が該当する。
【００４０】
（転写デバイス３３の構成）
転写デバイス３３には、直流電源から転写電圧が印加され、感光体ドラム３０の表面に形成されたトナー像を、感光体ドラム３０と協働して転写材をニップ搬送しつつ、その印加電圧によって転写する。
【００４１】
（除電デバイス３５の構成）
除電デバイス３５には、例えば、ＬＥＤ光源等が用いられ、帯電デバイス３１で帯電された感光体ドラム３０を除電する。
【００４２】
（定着装置２２の構成）
定着装置２２は、搬送経路１８を挟んで対向配置された一対の定着ローラ３６及び加圧ローラ３７と、定着ローラ３６の内部に配置されて定着ローラ３６を直接過熱するハロゲンヒータ等のハロゲンヒータ３８と、を備えている。
【００４３】
（反転経路２３）
反転経路２３は、搬送経路１８の定着装置２２よりも下流側から、レジストローラ対１９よりも搬送経路１８の上流側へと、転写材を引き戻すものである。この際、定着装置２２と排紙部２４との間には、スイッチバックローラ対３９が設けられており、このスイッチバック機能により、一面（表面）側への転写時の上流端（後端）が今度は先端となるように反転経路２３に転写材を導く。
【００４４】
（重送モード実行機能）
一方、本発明の搬送経路１８には、本発明に係る重送モードを実行する機能として、給紙部１５，１７とレジストローラ対１９との間に設けられたタイミングスイッチ（無くても良い）４０と、画像形成部２１の直近の上流側に設けられて上段の転写材を転写デバイス３３に向けてガイドする上コロ４１と、転写デバイス３３を感光体ドラム３０に向けて付勢するコイルスプリング等の付勢部材４２と、付勢部材４２による感光体ドラム３０への転写デバイス３３の圧接力を付勢部材４２の付勢力で可変とする偏心カム４３と、画像形成部２１と定着装置２２との間に配置された分離板金４４と、分離板金４４の下流側に配置されて用紙幅方向の両端部が搬送経路１８に突出するガイド板４５と、ガイド板４５及び分離板金４４の下流端と反転経路２３の中途部とを連通する分離経路４６と、を備えている。
【００４５】
偏心カム４３は、搬送される転写材の紙厚に応じて感光体ドラム３０への転写材の圧接力を調整する。
【００４６】
分離板金４４及びガイド板４５には、電気的に静電吸着作用が発生されている。また、分離板金４４の下流端は、例えば、ソレノイド等によって昇降可能とされている。これにより、その下降時には搬送経路１８から退避し、搬送経路１８で搬送中の転写材に対して静電吸着作用が及ばないように設定されている。
【００４７】
ガイド板４５は、上段の転写材の幅よりも外側において、下段の添紙を上段の転写材から分離しつつ分離経路４６へと誘導するように搬送経路１８に突出する凸部４５ａが設けられている。また、凸部４５ａは分離板金４４の下流端の昇降と連動して搬送経路１８に突出する状態と下方に退避する状態に変更可能な構成にしてもよい。
【００４８】
（制御回路部）
図２に示すように、本発明の一実施形態に係るプリンタ１１には、図示しないパーソナルコンピュータから送信された画像データを含む印刷データを受信するＵＳＢポートなどの受信部５１と、印刷データとは別に手動で各種モードの選択操作等を含む各種操作用の操作部５２と、液晶モニタ等のタッチパネル方式の表示部５３と、操作部５２並びに表示部５３で設定可能なプログラムを含めたプリンタ１１の全般の制御プログラムを格納したＲＯＭ５４と、操作部５２や表示部５３で設定変更された画像形成処理条件等を一時的に格納するＲＡＭ５５と、受信した印刷データ等の比較的大容量のデータを格納するハードディスクドライブ（ＨＤＤ）５６と、ＲＯＭ５４に格納された制御プログラムに基づいて画像形成処理を実行する制御回路部５７と、を備えている。
【００４９】
これにより、制御回路部５７は、ＲＯＭ５４に格納された制御プログラムに基づいて、受信部５１で受信した印刷データから画像形成処理を実行する。具体的には、制御回路部５１は、例えば、感光体ドラム３０を均一に帯電する帯電デバイス３１、感光体ドラム３０を露光して静電潜像を形成する露光デバイス３２、静電潜像をトナー像に可視化する現像デバイス２８、可視化されたトナー像を転写媒体に転写する転写デバイス３３の電位やバイアスの制御、並びに除電デバイス３５のイレース光量等のキャリブレーションを実行する。また、制御回路部５７は、本発明の機能として、後述する重送モードを実行するために、各給紙部１５，１７、レジストローラ体１９、帯電デバイス３１、露光デバイス３２、転写デバイス３３、除電デバイス３５、ハロゲンヒータ３８、偏心カム４３、分離板金４４及びガイド板４５に静電吸着作用を電気的に発生させる（例えば、直接接地、或いは、電気抵抗やバリスタを介して接地）静電電極部４７、スイッチバックローラ３９、等を制御する。
【００５０】
上記の構成において、画像形成部２１は、感光体ドラム３０が図示しない駆動手段によって所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動され、その表面が帯電デバイス３１によって帯電される。
【００５１】
帯電後の感光体ドラム３０は、その表面に露光デバイス３２によって静電潜像が形成される。ここで、露光デバイス３２は、パーソナルコンピュータ等から出力された印刷データに含まれる画像データに基づいて、感光体ドラム３０の表面にレーザ光Ｐを照射し、感光体ドラム３０の表面のレーザ光照射部分の電荷を除去して画像情報に応じた静電潜像を形成する。
【００５２】
そして、感光体ドラム３０の表面に形成された静電潜像は、現像デバイス２８によってトナーコンテナ２０から供給された電荷を有するトナーが静電的に付着されて未定着トナー像として現像される。さらに、その未定着トナー像は、転写デバイス３３によって転写材に転写像として転写される。
【００５３】
この際、転写材に未定着トナー像を転写した感光体ドラム３０は、クリーニングデバイス３４によって残留トナー等の除去処理が行われた後、次の画像形成時の帯電のために除電デバイス３５により除電処理が施される。
【００５４】
さらに、転写後の転写材は、定着装置２２によって定着された後、スイッチバックローラ対３９の通常ニップ搬送後、排紙部２４から排紙される。
【００５５】
（実施例）
以下、本発明の実施例について説明する。なお、以下の説明では、画像形成処理対象の転写材としてラベル紙を用い、このラベル紙を上段の転写材、下段の添紙に通常の普通紙を用いるものとして説明する。
【００５６】
先ず、重送を行う場合には、パーソナルコンピュータの印刷設定画面、又は、手動による操作部５２や表示部５３を用いたモード設定により、重送モードを指定する。
【００５７】
この際、印刷設定画面や表示部５３には、上段の転写材を手差給紙トレイ１６に適正（表裏や前後）に収納するといったガイド表示を行う。また、上段・下段の給紙トレイや転写材を指定することも可能である。
【００５８】
また、制御回路部５７は、重送モードの際は、転写デバイス３３の圧接力を偏心カム４３の位置によって調節（ユーザによる外部レバー等による手動調整でも良い）すると同時に、分離板金４５の下流端とガイド板４６と上昇させ、静電電極部４７を通電して静電気を帯びさせる。
【００５９】
さらに、パーソナルコンピュータでモード指定を行った場合には、上述したトレイの指定等の印刷データが画像データと共に送信される。
【００６０】
ここで、手差給紙トレイ１６には、高抵抗で厚みを持つ上段の転写材としてＡ４規格サイズのラベル紙が収納され、給紙部１５には上段の転写材よりも幅の広い普通紙（例えば、１２ｉｎｃｈ紙，７０ｇ／ｍ２）が添紙として収納される。
【００６１】
重送モードが実行されると、制御回路部５７は、各給紙部１５，１７を制御して、手差給紙トレイ１６に収納されたラベル紙と給紙カセット１３に収納された添紙とを取り出させ、レジストローラ対１９に向けて搬送する。
【００６２】
この際、制御回路部５７は、給紙部１５，１７の給紙タイミングや送り速度を制御することによって、図３（Ａ）に示すように、レジストローラ対１９の上流側位置にて、下段の添紙Ｓ２の先端がニップ部分よりも所定距離（例えば、３ｍｍ程度）下流側に送り出された状態で停止し、上段のラベル紙Ｓ１が重なった状態でニップ停止するように、位置調整する。
【００６３】
その後、制御回路部５７は、重送状態で搬送されてきた各紙Ｓ１，Ｓ２が転写デバイス３３と感光体ドラム３０との押圧位置にくるタイミングに合わせ、感光体ドラム３０に現像されてきたトナー像を、転写デバイス３３に印加されたトナー逆極性の電圧による電界で上段のラベル紙Ｓ１に転写する。
【００６４】
このとき、図３（Ｂ）に示すように、上段のラベル紙Ｓ１の幅方向両端部付近では、上段のラベル紙Ｓ１と感光体ドラム３０との間に下段の添紙Ｓ２が挟まるため、両端部近傍での放電を抑制することができる。
【００６５】
その後、下段の添紙Ｓ２は、先端が分離板金４４に達すると、制御回路５７は、静電電極部４７を通電して分離板金４４に電気的な静電吸着作用を及ぼし、図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、分離板金４４の下流端部付近にて静電吸着作用とガイド板４５による機械的なガイド作用とによって下向きに応力を受け、各紙Ｓ１，Ｓ２を分離し、下段の添紙Ｓ２を分離経路４６から反転経路２３の中途部へと分離搬送する。
【００６６】
分離された上段のラベル紙Ｓ１は、そのまま搬送経路１８を経由して、定着装置２２でトナー像が定着され、スイッチバックローラ対３９の通常ニップ搬送後、排紙部２４から排紙される。
【００６７】
分離された下段の添紙Ｓ２は、反転経路２３により再び給紙され、重送モードが継続している場合には、次の上段のラベル紙Ｓ１用の下段の添紙Ｓ２として再利用される。そして、重送モードが終了した場合には、下段の添紙Ｓ２は、最後のラベル紙Ｓ１への重送が終了した後、反転経路２３から搬送経路１８に送り出された後、そのまま排紙部２４から排紙される。
【００６８】
なお、制御回路部５７は、例えば、重送モードが終了した後の下段の添紙Ｓ２を反転経路２３に残存させ、次の画像形成処理が通常モードである場合には普通紙の１枚目として利用し、次の画像形成処理が重送モードである場合には下段の添紙Ｓ２として再利用しても良い。
【００６９】
また、重送モードが終了した後に、下段の添紙Ｓ２をそのまま排紙部２４から排紙する場合には、制御回路部５７は、画像形成処理（トナー転写）機能を停止して感光体ドラム３０と転写デバイス３３を搬送ローラ対として利用しても良い。同様に、制御回路部５７は、ハロゲンヒータ３８による加熱を停止して、定着装置２２を搬送ローラ対として利用しても良い。
【００７０】
これにより、下段の添紙Ｓ２を排紙する際に、専用の搬送ローラ対を配置することなく、既存のローラ対等を利用して排紙することができる。
【００７１】
このように、本発明は、転写材を収納する給紙カセット１３及び手差給紙トレイ１６（収納手段）と、複数の収納手段から転写材を給紙する複数の給紙部１５，１７（給紙手段）と、表面に静電潜像が形成される感光体ドラム（像担持体）３０と、各給紙部１５，１７から給紙された複数の転写材を感光体ドラム３０に向けて重合状態で搬送する搬送経路（搬送手段）１８と、感光体ドラム３０の表面にトナーを付着させて静電潜像に応じたトナー像を形成する画像形成部（現像手段）２１と、各給紙部１５，１７で取り出された転写材を感光体ドラム３０に向けて圧接すると共に感光体ドラム３０の表面に形成されたトナー像を転写材へと転写する転写デバイス（転写手段）３３と、を備え、各給紙部１５，１７は、その一つから画像形成処理対象の転写材を取り出して搬送経路１８に向けて給紙すると共に、その他の一つから画像形成処理対象の転写材よりも幅広の転写材を添紙として取り出して搬送経路１８に向けて給紙し、搬送経路１８は、重合状態で搬送する複数の転写材のうち、画像形成処理対象の転写材として感光体ドラム３０側に位置する上段の転写材の先端よりも、転写デバイス３３側に位置する下段の添紙の先端の方が先に感光体ドラム３０に到達するように搬送する。
【００７２】
これにより、比較的厚肉な用紙を転写材として用いた場合の像担持体へのリークの発生を抑制することができる。
【００７３】
ところで、上記実施形態においては、本発明の画像形成装置をモノクロ専用プリンタであるプリンタ１１に適用して説明したが、例えば、カラープリンタや複合機といった画像形成装置全般に適用することができることは勿論である。
【符号の説明】
【００７４】
１３…給紙カセット（収納手段）
１５…給紙部（給紙手段）
１６…手差給紙トレイ（収納手段）
１７…手差給紙部（給紙手段）
１８…搬送経路（搬送手段）
２１…画像形成部（現像手段）
２３…反転経路（反転手段）
３０…感光体ドラム（像担持体）
３３…転写デバイス（転写手段）
４４…分離板金（重送分離手段）
４５…ガイド板（重送分離手段・ガイド手段）
４６…分離経路（重送分離手段）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、スキャナ、プリンタ、或いはこれらを複合的に備えた複合機などの画像形成装置、特に、複数の転写材収納用の収納手段（例えば、給紙カセットや手差しトレイなど）を備え、これら複数の収納手段から同時に転写材を添紙として取り出して重さね合わせの状態で搬送・画像形成処理を行う重送を可能とした画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、スキャナ、プリンタ、或いはこれらを複合的に備えた複合機などの画像形成装置には、ハガキ、或いは、表面側に位置するシール紙材と裏面側に位置する台紙材とからなるラベル紙などのように、電気的に高抵抗で比較的厚紙なものを転写材として用いることを可能としたものが周知である。
【０００３】
また、このような画像形成装置には、複数の転写材収納用の収納手段（例えば、給紙カセットや手差しトレイなど）を備え、これら複数の収納手段から同時に転写材を添紙として取り出して重さね合わせた状態で搬送・画像形成処理を行う重送を可能とした画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０５−３１３４４６号公報
【特許文献２】特開平０５−１５５５０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した特許文献１に開示の重送は、透明なＯＨＰシートを転写材として用いて画像形成処理を行う際に、ＯＨＰシートに画像形成処理した際の画像の見易さと携帯性とを改善することを目的としている。そして、例えば、画像形成処理対象となるＯＨＰシートを第１の給紙カセットに収納すると共に、通常のコピー用の転写紙（以下、『添紙』と称する）を第２の給紙カセットに収納し、ＯＨＰシートと添紙とを同時に給紙し、そのままＯＨＰシートに画像形成処理を施したうえで、ＯＨＰシートと添紙とを搬送路終端の積載トレイ等に集積するものである。
【０００６】
また、特許文献２に開示の重送は、例えば、大量の画像形成処理を行う際、通常の白色の普通紙への画像形成処理の合間（例えば、１００枚単位）で、区切りを示すための有色（白色以外）の普通紙を挿入することを目的としている。そして、例えば、記録用の白色の普通紙を第１の給紙カセットに収納すると共に、区切り用の有色の普通紙（以下、『添紙』と称する）を第２の給紙カセットに収納し、所定枚数毎（例えば、１００枚単位）に記録用の普通紙と添紙とを同時に給紙し、そのまま記録用の普通紙に画像形成処理を施したうえで、記録用の普通紙と添紙とを搬送路終端の積載トレイ等に集積するものである。
【０００７】
しかしながら、これらの重送にあっては、何れの場合にあっても、基本的に同一サイズの用紙を転写材として用い、その厚さも一般的な厚さの用紙を転写材として用いていた。
【０００８】
一方、ハガキ、或いは、ラベル紙といった比較的厚肉な用紙を転写材として用いた場合、像担持体としての感光体（ドラム）に形成されたトナー像を転写ローラで圧接しつつ転写バイアスを印加する際には、その電圧は転写材の抵抗によって変動し、転写材抵抗が高いほど高い電圧を印加する必要がある。この時、転写材の端部よりも外側の、感光体と転写ローラーの間にもより高い電圧が印加されることになり、感光体と転写ローラとの間に隙間が発生し易い紙端部のエッジ付近にて感光体へのリークが発生してしまうという問題が生じていた。
【０００９】
このようなリークの発生は、感光体の寿命を短くしてしまうばかりでなく、以降の画像形成処理時に画像不良が発生する虞があった。
【００１０】
そこで、本発明は、比較的厚肉な用紙を転写材として用いた場合の像担持体へのリークの発生を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、転写材を収納する複数の収納手段と、前記複数の収納手段から転写材を給紙する複数の給紙手段と、表面に静電潜像が形成される像担持体と、前記複数の給紙手段からそれぞれ給紙された複数の転写材を前記像担持体に向けて重合状態で搬送する搬送手段と、該像担持体の表面にトナーを付着させて静電潜像に応じたトナー像を形成する現像手段と、前記給紙手段で取り出された転写材を前記像担持体に向けて圧接すると共に前記像担持体の表面に形成されたトナー像を転写材へと転写する転写手段と、を備えた画像形成装置において、前記複数の給紙手段は、その一つから画像形成処理対象の転写材を取り出して前記搬送手段に向けて給紙すると共に、その他の一つから画像形成処理対象の転写材よりも幅広の転写材を添紙として取り出して前記搬送手段に向けて給紙し、前記搬送手段は、重合状態で搬送する複数の転写材のうち、画像形成処理対象の転写材として前記像担持体側に位置する上段の転写材の先端よりも、前記転写手段側に位置する下段の添紙の先端の方が先に前記像担持体に到達するように搬送することを特徴とする。
【００１２】
本発明の画像形成装置によれば、比較的厚肉な用紙を転写材として用いた場合の像担持体へのリークの発生を抑制することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明では、前記転写手段は、転写材を搬送する弾性部の幅が上段の転写材の幅よりも広くかつ下段の添紙の幅と同じかそれより狭いことを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載の画像形成装置によれば、像担持体へのリークの発生をより一層確実に抑制することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明では、前記転写手段は、転写材を前記像担持体に向けて圧接する圧接力が可変であることを特徴とする。
【００１６】
請求項３に記載の画像形成装置によれば、像担持体へのリークの発生をさらに抑制することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明では、前記転写手段よりも下流側で上段の転写材と下段の添紙とを分離する重送分離手段を備えていることを特徴とする。
【００１８】
請求項４に記載の画像形成装置によれば、このような比較的厚肉な用紙を転写材として用いた場合に、単に普通紙を添紙として重送を行ってそのまま排紙したのでは、添紙が邪魔となってしまう。したがって、画像形成処理後の排紙時には、ハガキやラベル紙等の本来の転写対象である転写材のみを排紙することが望ましいことから、画像転写後の重送を解除することを可能とすることを目的とする。
【００１９】
請求項５に記載の発明では、前記重送分離手段は、前記転写手段と前記定着手段との間に配置されて上段の転写材のみを前記定着手段へと搬送することを特徴とする。
【００２０】
請求項５に記載の画像形成装置によれば、添紙の再利用を可能とすることができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、前記転写手段の下流側で定着済みの転写材を表裏を反転しつつ前記像担持体よりも上流側の前記搬送手段に定着済みの転写材を再搬送する反転手段を備え、前記重送分離手段は、分離後の下段の添紙を前記反転手段の中途部で合流させることを特徴とする。
【００２２】
比較的厚肉な用紙からなる転写材を複数枚用いて画像形成処理する際には、先の重送解除後の添紙を、そのまま添紙として再利用することが望ましい。また、厚みや斤量の異なる転写材や添紙を重送する場合、定着以降も重送を続けると、転写と定着との間の紙のたわみが強度などで異なること、定着時には非常に押圧が強くかつトナー面側のみが加熱されること、などにより、上段と下段とで搬送ずれが発生し、定着時のジャムやしわ、定着むらとなる懸念が大きくなる。さらに、定着時には大きな熱がかかるため、ここでの通紙の停止や、ジャムの処理操作はユーザにとっても慎重な作業を強いることとなる。しかも、定着後の用紙は加熱によるダメージが大きい。したがって、請求項６に記載の画像形成装置のように、定着前に反転手段を利用して転写手段の上流側に戻すことにより、添紙として再利用性を向上することができる。
【００２３】
請求項７に記載の発明は、前記重送分離手段は、電気的な静電吸着作用によって前記反転手段の中途部に向けて下段の添紙を導くように静電吸着する静電吸着手段を備えていることを特徴とする。
【００２４】
請求項７に記載の画像形成装置によれば、簡素な構成で上段の転写材と添紙とを分離することができる。
【００２５】
請求項８に記載の発明は、前記静電吸着手段は、転写材が重送状態にない単送の画像形成処理の際には、電気的な静電吸着作用の解除又は機械的に前記搬送手段から退避されることを特徴とする。
【００２６】
請求項８に記載の画像形成装置によれば、単送の際に転写材が不測に静電分離処理されてしまうことを抑制することができる。
【００２７】
請求項９に記載の発明は、前記静電吸着手段は、上段の転写材の幅よりも外側に、下段の添紙を上段の転写材から分離しつつ前記反転手段へと搬送路に誘導する、ガイド手段を備えていることを特徴とする。
【００２８】
請求項９に記載の画像形成装置によれば、上段の転写材と添紙との分離効果を向上することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の画像形成装置は、比較的厚肉な用紙を転写材として用いた場合の像担持体へのリークの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの説明図である。
【図２】本発明の一実施形態の画像形成装置を示す要部の説明図である。
【図３】（Ａ）はレジストローラ対と各転写材との関係を示す説明図、（Ｂ）は感光体ドラムと転写デバイスとの間の各転写材の関係を示す説明図である。
【図４】（Ａ）は分離部付近の説明図、（Ｂ）は各転写材の分離状態を示す分離部付近の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。尚、以下に示す実施例は本発明の画像形成装置における好適な具体例であり、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。また、以下に示す実施形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能である。したがって、以下に示す実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【００３２】
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの説明図、図２は本発明の一実施形態の画像形成装置を示す要部の説明図、図３（Ａ）はレジストローラ対と各転写材との関係を示す説明図、図３（Ｂ）は感光体ドラムと転写デバイスとの間の各転写材の関係を示す説明図、図４（Ａ）は分離部付近の説明図、図４（Ｂ）は各転写材の分離状態を示す分離部付近の説明図である。
【００３３】
（画像形成装置の全体構成）
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１１は、プリンタ本体１２の内部にスライド変位可能に格納された給紙カセット（収納手段）１３と、給紙カセット１３の収納空間１４内に収納した転写材（図示せず）を取り出す給紙部１５と、プリンタ本体１２の正面に配置した手差給紙トレイ（収納手段）１６と、手差給紙トレイ１６にセットした転写材（図示せず）を取り出す手差給紙部１７と、各給紙部１５，１７から供給された転写材を搬送する搬送経路１８と、搬送経路１８の転写材搬送方向を基準とする上流側（以下、上流又は下流の基準とする）で各給紙部１５，１７の合流部よりも下流側に配置したレジストローラ対１９と、レジストローラ対１９よりも搬送経路１８の下流側に配置されてトナーコンテナ２０から供給されたトナー等の現像剤により転写材の一面に転写像を形成する画像形成部２１と、画像形成部２１よりも搬送経路１８の下流側に配置されて転写材の一面に形成されたトナー画像を定着する定着装置２２と、定着装置２２を通過した転写材の他面にも転写像を形成する両面印刷モードの場合に自動で転写材を反転してレジストローラ対１９よりも搬送経路１８の上流側へと転写材を引き戻す反転経路２３と、搬送経路１８の終端部（最下流端）に設けられた排紙部２４とを備えている。
【００３４】
（トナーコンテナ２０の構成）
トナーコンテナ２０は、コンテナ本体２５の内部に補給用トナーが収納されている。また、その補給用トナーは、可撓性樹脂材料等からなるパドル２６によって攪拌されると共に、スパイラル２７によって転写材幅方向（図１の紙面奥行き方向）に搬送された後、その所定位置で画像形成部２１の現像デバイス２８へと供給される。
【００３５】
（トナーコンテナ２０の構成）
トナーコンテナ２０は、コンテナ本体２５の内部に補給用トナーが収納されている。また、その補給用トナーは、内部で攪拌されると共に転写材幅方向（図１の紙面奥行き方向）に搬送された後、その所定位置で画像形成部２１の現像デバイス２８へと供給される。
【００３６】
現像ローラ２９は、その周面が感光体ドラム３０の周面と対向するように配置されている。従って、現像ローラ２９に搬送されつつある補給用トナーは、現像ローラ２９を介して感光体ドラム３０の周面に供給され、これによって感光体ドラム３０の周面にトナー像が形成されることになる。この際、現像ローラ（マグネットローラ）２９は、感光体ドラム３０にトナーを凝集しないよう適度に攪拌しつつ供給する。
【００３７】
（画像形成部２１の構成）
画像形成部２１は、例えば、アモルファスシリコン製の感光体ドラム３０の周囲に、感光体ドラム３０の回転方向（図示矢印参照）に沿う画像形成プロセス順に、帯電デバイス３１・露光デバイス３２・現像デバイス２８（現像ローラ２９）・転写デバイス３３・クリーニングデバイス３４・除電デバイス３５を備えている。
【００３８】
（帯電デバイス３１の構成）
帯電デバイス３１は、感光体ドラム３０の表面を所定の極性・電位に帯電するもので、直流電圧（Ｖｄｃ）に交流電圧（Ｖａｃ）を重畳した帯電バイアスが印加される。
【００３９】
（露光デバイス３２の構成）
露光デバイス３２は、例えば、図示を略するパーソナルコンピュータから送信された印刷データに含まれる画像データを処理して、感光体ドラム３０の表面にレーザ光Ｐを照射する。尚、ここでの印刷データには、上述した画像データの他、例えば、画像形成処理部数・拡大／縮小率・画像濃度等の各種設定に関するデータ等が該当する。
【００４０】
（転写デバイス３３の構成）
転写デバイス３３には、直流電源から転写電圧が印加され、感光体ドラム３０の表面に形成されたトナー像を、感光体ドラム３０と協働して転写材をニップ搬送しつつ、その印加電圧によって転写する。
【００４１】
（除電デバイス３５の構成）
除電デバイス３５には、例えば、ＬＥＤ光源等が用いられ、帯電デバイス３１で帯電された感光体ドラム３０を除電する。
【００４２】
（定着装置２２の構成）
定着装置２２は、搬送経路１８を挟んで対向配置された一対の定着ローラ３６及び加圧ローラ３７と、定着ローラ３６の内部に配置されて定着ローラ３６を直接過熱するハロゲンヒータ等のハロゲンヒータ３８と、を備えている。
【００４３】
（反転経路２３）
反転経路２３は、搬送経路１８の定着装置２２よりも下流側から、レジストローラ対１９よりも搬送経路１８の上流側へと、転写材を引き戻すものである。この際、定着装置２２と排紙部２４との間には、スイッチバックローラ対３９が設けられており、このスイッチバック機能により、一面（表面）側への転写時の上流端（後端）が今度は先端となるように反転経路２３に転写材を導く。
【００４４】
（重送モード実行機能）
一方、本発明の搬送経路１８には、本発明に係る重送モードを実行する機能として、給紙部１５，１７とレジストローラ対１９との間に設けられたタイミングスイッチ（無くても良い）４０と、画像形成部２１の直近の上流側に設けられて上段の転写材を転写デバイス３３に向けてガイドする上コロ４１と、転写デバイス３３を感光体ドラム３０に向けて付勢するコイルスプリング等の付勢部材４２と、付勢部材４２による感光体ドラム３０への転写デバイス３３の圧接力を付勢部材４２の付勢力で可変とする偏心カム４３と、画像形成部２１と定着装置２２との間に配置された分離板金４４と、分離板金４４の下流側に配置されて用紙幅方向の両端部が搬送経路１８に突出するガイド板４５と、ガイド板４５及び分離板金４４の下流端と反転経路２３の中途部とを連通する分離経路４６と、を備えている。
【００４５】
偏心カム４３は、搬送される転写材の紙厚に応じて感光体ドラム３０への転写材の圧接力を調整する。
【００４６】
分離板金４４及びガイド板４５には、電気的に静電吸着作用が発生されている。また、分離板金４４の下流端は、例えば、ソレノイド等によって昇降可能とされている。これにより、その下降時には搬送経路１８から退避し、搬送経路１８で搬送中の転写材に対して静電吸着作用が及ばないように設定されている。
【００４７】
ガイド板４５は、上段の転写材の幅よりも外側において、下段の添紙を上段の転写材から分離しつつ分離経路４６へと誘導するように搬送経路１８に突出する凸部４５ａが設けられている。また、凸部４５ａは分離板金４４の下流端の昇降と連動して搬送経路１８に突出する状態と下方に退避する状態に変更可能な構成にしてもよい。
【００４８】
（制御回路部）
図２に示すように、本発明の一実施形態に係るプリンタ１１には、図示しないパーソナルコンピュータから送信された画像データを含む印刷データを受信するＵＳＢポートなどの受信部５１と、印刷データとは別に手動で各種モードの選択操作等を含む各種操作用の操作部５２と、液晶モニタ等のタッチパネル方式の表示部５３と、操作部５２並びに表示部５３で設定可能なプログラムを含めたプリンタ１１の全般の制御プログラムを格納したＲＯＭ５４と、操作部５２や表示部５３で設定変更された画像形成処理条件等を一時的に格納するＲＡＭ５５と、受信した印刷データ等の比較的大容量のデータを格納するハードディスクドライブ（ＨＤＤ）５６と、ＲＯＭ５４に格納された制御プログラムに基づいて画像形成処理を実行する制御回路部５７と、を備えている。
【００４９】
これにより、制御回路部５７は、ＲＯＭ５４に格納された制御プログラムに基づいて、受信部５１で受信した印刷データから画像形成処理を実行する。具体的には、制御回路部５１は、例えば、感光体ドラム３０を均一に帯電する帯電デバイス３１、感光体ドラム３０を露光して静電潜像を形成する露光デバイス３２、静電潜像をトナー像に可視化する現像デバイス２８、可視化されたトナー像を転写媒体に転写する転写デバイス３３の電位やバイアスの制御、並びに除電デバイス３５のイレース光量等のキャリブレーションを実行する。また、制御回路部５７は、本発明の機能として、後述する重送モードを実行するために、各給紙部１５，１７、レジストローラ体１９、帯電デバイス３１、露光デバイス３２、転写デバイス３３、除電デバイス３５、ハロゲンヒータ３８、偏心カム４３、分離板金４４及びガイド板４５に静電吸着作用を電気的に発生させる（例えば、直接接地、或いは、電気抵抗やバリスタを介して接地）静電電極部４７、スイッチバックローラ３９、等を制御する。
【００５０】
上記の構成において、画像形成部２１は、感光体ドラム３０が図示しない駆動手段によって所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動され、その表面が帯電デバイス３１によって帯電される。
【００５１】
帯電後の感光体ドラム３０は、その表面に露光デバイス３２によって静電潜像が形成される。ここで、露光デバイス３２は、パーソナルコンピュータ等から出力された印刷データに含まれる画像データに基づいて、感光体ドラム３０の表面にレーザ光Ｐを照射し、感光体ドラム３０の表面のレーザ光照射部分の電荷を除去して画像情報に応じた静電潜像を形成する。
【００５２】
そして、感光体ドラム３０の表面に形成された静電潜像は、現像デバイス２８によってトナーコンテナ２０から供給された電荷を有するトナーが静電的に付着されて未定着トナー像として現像される。さらに、その未定着トナー像は、転写デバイス３３によって転写材に転写像として転写される。
【００５３】
この際、転写材に未定着トナー像を転写した感光体ドラム３０は、クリーニングデバイス３４によって残留トナー等の除去処理が行われた後、次の画像形成時の帯電のために除電デバイス３５により除電処理が施される。
【００５４】
さらに、転写後の転写材は、定着装置２２によって定着された後、スイッチバックローラ対３９の通常ニップ搬送後、排紙部２４から排紙される。
【００５５】
（実施例）
以下、本発明の実施例について説明する。なお、以下の説明では、画像形成処理対象の転写材としてラベル紙を用い、このラベル紙を上段の転写材、下段の添紙に通常の普通紙を用いるものとして説明する。
【００５６】
先ず、重送を行う場合には、パーソナルコンピュータの印刷設定画面、又は、手動による操作部５２や表示部５３を用いたモード設定により、重送モードを指定する。
【００５７】
この際、印刷設定画面や表示部５３には、上段の転写材を手差給紙トレイ１６に適正（表裏や前後）に収納するといったガイド表示を行う。また、上段・下段の給紙トレイや転写材を指定することも可能である。
【００５８】
また、制御回路部５７は、重送モードの際は、転写デバイス３３の圧接力を偏心カム４３の位置によって調節（ユーザによる外部レバー等による手動調整でも良い）すると同時に、分離板金４５の下流端とガイド板４６と上昇させ、静電電極部４７を通電して静電気を帯びさせる。
【００５９】
さらに、パーソナルコンピュータでモード指定を行った場合には、上述したトレイの指定等の印刷データが画像データと共に送信される。
【００６０】
ここで、手差給紙トレイ１６には、高抵抗で厚みを持つ上段の転写材としてＡ４規格サイズのラベル紙が収納され、給紙部１５には上段の転写材よりも幅の広い普通紙（例えば、１２ｉｎｃｈ紙，７０ｇ／ｍ２）が添紙として収納される。
【００６１】
重送モードが実行されると、制御回路部５７は、各給紙部１５，１７を制御して、手差給紙トレイ１６に収納されたラベル紙と給紙カセット１３に収納された添紙とを取り出させ、レジストローラ対１９に向けて搬送する。
【００６２】
この際、制御回路部５７は、給紙部１５，１７の給紙タイミングや送り速度を制御することによって、図３（Ａ）に示すように、レジストローラ対１９の上流側位置にて、下段の添紙Ｓ２の先端がニップ部分よりも所定距離（例えば、３ｍｍ程度）下流側に送り出された状態で停止し、上段のラベル紙Ｓ１が重なった状態でニップ停止するように、位置調整する。
【００６３】
その後、制御回路部５７は、重送状態で搬送されてきた各紙Ｓ１，Ｓ２が転写デバイス３３と感光体ドラム３０との押圧位置にくるタイミングに合わせ、感光体ドラム３０に現像されてきたトナー像を、転写デバイス３３に印加されたトナー逆極性の電圧による電界で上段のラベル紙Ｓ１に転写する。
【００６４】
このとき、図３（Ｂ）に示すように、上段のラベル紙Ｓ１の幅方向両端部付近では、上段のラベル紙Ｓ１と感光体ドラム３０との間に下段の添紙Ｓ２が挟まるため、両端部近傍での放電を抑制することができる。
【００６５】
その後、下段の添紙Ｓ２は、先端が分離板金４４に達すると、制御回路５７は、静電電極部４７を通電して分離板金４４に電気的な静電吸着作用を及ぼし、図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、分離板金４４の下流端部付近にて静電吸着作用とガイド板４５による機械的なガイド作用とによって下向きに応力を受け、各紙Ｓ１，Ｓ２を分離し、下段の添紙Ｓ２を分離経路４６から反転経路２３の中途部へと分離搬送する。
【００６６】
分離された上段のラベル紙Ｓ１は、そのまま搬送経路１８を経由して、定着装置２２でトナー像が定着され、スイッチバックローラ対３９の通常ニップ搬送後、排紙部２４から排紙される。
【００６７】
分離された下段の添紙Ｓ２は、反転経路２３により再び給紙され、重送モードが継続している場合には、次の上段のラベル紙Ｓ１用の下段の添紙Ｓ２として再利用される。そして、重送モードが終了した場合には、下段の添紙Ｓ２は、最後のラベル紙Ｓ１への重送が終了した後、反転経路２３から搬送経路１８に送り出された後、そのまま排紙部２４から排紙される。
【００６８】
なお、制御回路部５７は、例えば、重送モードが終了した後の下段の添紙Ｓ２を反転経路２３に残存させ、次の画像形成処理が通常モードである場合には普通紙の１枚目として利用し、次の画像形成処理が重送モードである場合には下段の添紙Ｓ２として再利用しても良い。
【００６９】
また、重送モードが終了した後に、下段の添紙Ｓ２をそのまま排紙部２４から排紙する場合には、制御回路部５７は、画像形成処理（トナー転写）機能を停止して感光体ドラム３０と転写デバイス３３を搬送ローラ対として利用しても良い。同様に、制御回路部５７は、ハロゲンヒータ３８による加熱を停止して、定着装置２２を搬送ローラ対として利用しても良い。
【００７０】
これにより、下段の添紙Ｓ２を排紙する際に、専用の搬送ローラ対を配置することなく、既存のローラ対等を利用して排紙することができる。
【００７１】
このように、本発明は、転写材を収納する給紙カセット１３及び手差給紙トレイ１６（収納手段）と、複数の収納手段から転写材を給紙する複数の給紙部１５，１７（給紙手段）と、表面に静電潜像が形成される感光体ドラム（像担持体）３０と、各給紙部１５，１７から給紙された複数の転写材を感光体ドラム３０に向けて重合状態で搬送する搬送経路（搬送手段）１８と、感光体ドラム３０の表面にトナーを付着させて静電潜像に応じたトナー像を形成する画像形成部（現像手段）２１と、各給紙部１５，１７で取り出された転写材を感光体ドラム３０に向けて圧接すると共に感光体ドラム３０の表面に形成されたトナー像を転写材へと転写する転写デバイス（転写手段）３３と、を備え、各給紙部１５，１７は、その一つから画像形成処理対象の転写材を取り出して搬送経路１８に向けて給紙すると共に、その他の一つから画像形成処理対象の転写材よりも幅広の転写材を添紙として取り出して搬送経路１８に向けて給紙し、搬送経路１８は、重合状態で搬送する複数の転写材のうち、画像形成処理対象の転写材として感光体ドラム３０側に位置する上段の転写材の先端よりも、転写デバイス３３側に位置する下段の添紙の先端の方が先に感光体ドラム３０に到達するように搬送する。
【００７２】
これにより、比較的厚肉な用紙を転写材として用いた場合の像担持体へのリークの発生を抑制することができる。
【００７３】
ところで、上記実施形態においては、本発明の画像形成装置をモノクロ専用プリンタであるプリンタ１１に適用して説明したが、例えば、カラープリンタや複合機といった画像形成装置全般に適用することができることは勿論である。
【符号の説明】
【００７４】
１３…給紙カセット（収納手段）
１５…給紙部（給紙手段）
１６…手差給紙トレイ（収納手段）
１７…手差給紙部（給紙手段）
１８…搬送経路（搬送手段）
２１…画像形成部（現像手段）
２３…反転経路（反転手段）
３０…感光体ドラム（像担持体）
３３…転写デバイス（転写手段）
４４…分離板金（重送分離手段）
４５…ガイド板（重送分離手段・ガイド手段）
４６…分離経路（重送分離手段）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写材を収納する複数の収納手段と、
複数の収納手段から転写材を給紙する複数の給紙手段と、
表面に静電潜像が形成される像担持体と、
前記複数の給紙手段からそれぞれ給紙された複数の転写材を前記像担持体に向けて重合状態で搬送する搬送手段と、
該像担持体の表面にトナーを付着させて静電潜像に応じたトナー像を形成する現像手段と、
前記給紙手段で取り出された転写材を前記像担持体に向けて圧接すると共に前記像担持体の表面に形成されたトナー像を転写材へと転写する転写手段と、
を備えた画像形成装置において、
前記複数の給紙手段は、その一つから画像形成処理対象の転写材を取り出して前記搬送手段に向けて給紙すると共に、その他の一つから画像形成処理対象の転写材よりも幅広の転写材を添紙として取り出して前記搬送手段に向けて給紙し、
前記搬送手段は、重合状態で搬送する複数の転写材のうち、画像形成処理対象の転写材として前記像担持体側に位置する上段の転写材の先端よりも、前記転写手段側に位置する下段の添紙の先端の方が先に前記像担持体に到達するように搬送することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写手段は、転写材を搬送する弾性部の幅が上段の転写材の幅よりも広くかつ下段の添紙の幅と同じかそれより狭いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写手段は、転写材を前記像担持体に向けて圧接する圧接力が可変であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写手段よりも下流側で上段の転写材と下段の添紙とを分離する重送分離手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記重送分離手段は、前記転写手段と前記定着手段との間に配置されて上段の転写材のみを前記定着手段へと搬送することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写手段の下流側で定着済みの転写材を表裏を反転しつつ前記像担持体よりも上流側の前記搬送手段に定着済みの転写材を再搬送する反転手段を備え、
前記重送分離手段は、分離後の下段の添紙を前記反転手段の中途部で合流させることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記重送分離手段は、電気的な静電吸着作用によって前記反転手段の中途部に向けて下段の添紙を導くように静電吸着する静電吸着手段を備えていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記静電吸着手段は、転写材が重送状態にない単送の画像形成処理の際には、電気的な静電吸着作用の解除又は機械的に前記搬送手段から退避されることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記静電吸着手段は、上段の転写材の幅よりも外側に、下段の添紙を上段の転写材から分離しつつ前記反転手段へと搬送路に誘導する、ガイド手段を備えていることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１】
転写材を収納する複数の収納手段と、
複数の収納手段から転写材を給紙する複数の給紙手段と、
表面に静電潜像が形成される像担持体と、
前記複数の給紙手段からそれぞれ給紙された複数の転写材を前記像担持体に向けて重合状態で搬送する搬送手段と、
該像担持体の表面にトナーを付着させて静電潜像に応じたトナー像を形成する現像手段と、
前記給紙手段で取り出された転写材を前記像担持体に向けて圧接すると共に前記像担持体の表面に形成されたトナー像を転写材へと転写する転写手段と、
を備えた画像形成装置において、
前記複数の給紙手段は、その一つから画像形成処理対象の転写材を取り出して前記搬送手段に向けて給紙すると共に、その他の一つから画像形成処理対象の転写材よりも幅広の転写材を添紙として取り出して前記搬送手段に向けて給紙し、
前記搬送手段は、重合状態で搬送する複数の転写材のうち、画像形成処理対象の転写材として前記像担持体側に位置する上段の転写材の先端よりも、前記転写手段側に位置する下段の添紙の先端の方が先に前記像担持体に到達するように搬送することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写手段は、転写材を搬送する弾性部の幅が上段の転写材の幅よりも広くかつ下段の添紙の幅と同じかそれより狭いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写手段は、転写材を前記像担持体に向けて圧接する圧接力が可変であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写手段よりも下流側で上段の転写材と下段の添紙とを分離する重送分離手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記重送分離手段は、前記転写手段と前記定着手段との間に配置されて上段の転写材のみを前記定着手段へと搬送することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写手段の下流側で定着済みの転写材を表裏を反転しつつ前記像担持体よりも上流側の前記搬送手段に定着済みの転写材を再搬送する反転手段を備え、
前記重送分離手段は、分離後の下段の添紙を前記反転手段の中途部で合流させることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記重送分離手段は、電気的な静電吸着作用によって前記反転手段の中途部に向けて下段の添紙を導くように静電吸着する静電吸着手段を備えていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記静電吸着手段は、転写材が重送状態にない単送の画像形成処理の際には、電気的な静電吸着作用の解除又は機械的に前記搬送手段から退避されることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記静電吸着手段は、上段の転写材の幅よりも外側に、下段の添紙を上段の転写材から分離しつつ前記反転手段へと搬送路に誘導する、ガイド手段を備えていることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１３−２９６９６（Ｐ２０１３−２９６９６Ａ）
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１６６１５５（Ｐ２０１１−１６６１５５）
【出願日】平成２３年７月２９日（２０１１．７．２９）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月２９日（２０１１．７．２９）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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