画像記録装置及び画像記録方法
【課題】つなぎ目部を有する媒体を首尾よく乾燥させる。
【解決手段】本発明に係る画像記録装置は、つなぎ目部を有する媒体を搬送経路に沿って搬送する搬送部と、前記媒体に液体を吐出することにより前記つなぎ目部及び非つなぎ目部の双方に印刷画像を記録するヘッド部と、前記搬送経路上の加熱領域に位置する前記媒体の部位を加熱することにより、前記印刷画像を形成する液体を乾燥させる加熱部と、前記つなぎ目部を検出する検出部と、前記検出部からの検出信号に基づいて、前記つなぎ目部が前記加熱領域において加熱される時間が、前記非つなぎ目部が前記加熱領域において加熱される時間よりも長くなるように、前記搬送部による媒体の搬送を制御するコントローラーと、を備える。
【解決手段】本発明に係る画像記録装置は、つなぎ目部を有する媒体を搬送経路に沿って搬送する搬送部と、前記媒体に液体を吐出することにより前記つなぎ目部及び非つなぎ目部の双方に印刷画像を記録するヘッド部と、前記搬送経路上の加熱領域に位置する前記媒体の部位を加熱することにより、前記印刷画像を形成する液体を乾燥させる加熱部と、前記つなぎ目部を検出する検出部と、前記検出部からの検出信号に基づいて、前記つなぎ目部が前記加熱領域において加熱される時間が、前記非つなぎ目部が前記加熱領域において加熱される時間よりも長くなるように、前記搬送部による媒体の搬送を制御するコントローラーと、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録装置及び画像記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像記録装置の一例として、紙等の媒体にインク等の液体を吐出して印刷を行うインクジェットプリンターが知られている。このインクジェットプリンターは、媒体を搬送経路に沿って搬送する搬送部と、搬送経路上の画像記録領域に位置する媒体の部位に印刷画像を記録するヘッド部と、搬送経路上の乾燥領域に位置する媒体の部位を乾燥させる乾燥部と、を有している（たとえば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−４６０９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなインクジェットプリンターでは、つなぎ目部を有する媒体に印刷画像を記録する際、つなぎ目部及びつなぎ目部以外の部分（以下、「非つなぎ目部」という）の双方に印刷画像を記録することが可能である。
しかしながら、印刷画像を記録した後の当該媒体を乾燥させる際には、つなぎ目部と非つなぎ目部とを区別することなく乾燥させることになるため、つなぎ目部に対する乾燥時間が不足し、十分に乾燥しないおそれがある。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、つなぎ目部に対する乾燥時間を確保し、画像記録後の当該媒体を首尾よく乾燥させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するための主たる発明は、
つなぎ目部を有する媒体を搬送経路に沿って搬送する搬送部と、
前記媒体に液体を吐出することにより前記つなぎ目部及び非つなぎ目部の双方に印刷画像を記録するヘッド部と、
前記搬送経路上の加熱領域に位置する前記媒体の部位を加熱することにより、前記印刷画像を形成する液体を乾燥させる加熱部と、
前記つなぎ目部を検出する検出部と、
前記検出部からの検出信号に基づいて、前記つなぎ目部が前記加熱領域において加熱される時間が、前記非つなぎ目部が前記加熱領域において加熱される時間よりも長くなるように、前記搬送部による媒体の搬送を制御するコントローラーと、
を備えたことを特徴とする画像記録装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】印刷システム１０００の構成を示すブロック図である。
【図２】プリンタードライバーが行う処理の概要を説明する図である。
【図３】プリンター１の構成を示す概略図である。
【図４】ヘッド３１を列方向へ移動させるための機構例を説明するための説明模式図である。
【図５】図５Ａは、プラテン２０ｂ上のロール紙２を上下方向から見た状態（ロール紙２の平面図）を示す図である。図５Ｂは、プラテン２０ｂ上のロール紙２を前後方向から見た状態（ロール紙２の側面図）を示す図である。
【図６】４パスで印刷するケースにおいて各パスで形成されるラスタラインを示した模式図である。
【図７】プリンター１がフレーム毎に行う一連の動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】乾燥処理について説明するためのフローチャート
【図９】図９Ａは、搬送経路に沿って連続するロール紙２のうち、画像記録領域Ｒから加熱領域Ｄまでの部位を抜き出し、これを直線状に展開した状態を示した図である。図９Ｂは、パス数と乾燥時間との関係を示した表である。
【図１０】図１０Ａは、ロール紙２を３６インチ単位で間欠搬送する場合の具体例を示す図である。図１０Ｂは、ロール紙２を１８インチ単位で間欠搬送する場合の具体例を示す図である。図１０Ｃは、フレームサイズと乾燥時間との関係を示した表である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
即ち、つなぎ目部を有する媒体を搬送経路に沿って搬送する搬送部と、
前記媒体に液体を吐出することにより前記つなぎ目部及び非つなぎ目部の双方に印刷画像を記録するヘッド部と、
前記搬送経路上の加熱領域に位置する前記媒体の部位を加熱することにより、前記印刷画像を形成する液体を乾燥させる加熱部と、
前記つなぎ目部を検出する検出部と、
前記検出部からの検出信号に基づいて、前記つなぎ目部が前記加熱領域において加熱される時間が、前記非つなぎ目部が前記加熱領域において加熱される時間よりも長くなるように、前記搬送部による媒体の搬送を制御するコントローラーと、
を備えたことを特徴とする画像記録装置である。
このような画像記録装置によれば、つなぎ目部の加熱時間が非つなぎ目部の加熱時間よりも長くなるため、つなぎ目部に対する乾燥時間を確保し、つなぎ目部を有する媒体を首尾よく乾燥させることができる。
【０００８】
また、かかる画像記録装置であって、
前記搬送部は、前記媒体を搬送方向に沿って間欠搬送し、前記媒体の移動及び静止の際に前記つなぎ目部が前記加熱領域に位置するときに、前記加熱部が前記つなぎ目部を加熱し、
前記媒体が静止している際に前記加熱部が前記加熱領域に位置する前記つなぎ目部を加熱している間、前記ヘッド部は、前記搬送方向に沿う往復移動を複数回行って前記搬送経路上の画像記録領域に位置する前記媒体の部位に液体を吐出することにより印刷動作を行い、
前記印刷動作が終了した後も引き続き、前記加熱部は前記つなぎ目部を所定時間加熱し、その後、前記搬送部は前記媒体の搬送を再開し、
前記コントローラーは、前記所定時間を前記往復移動の回数に応じて変更することとしてもよい。
このような画像記録装置によれば、つなぎ目部を有する媒体を効率良く乾燥させることができる。
【０００９】
また、かかる画像記録装置であって、
前記搬送部は、前記媒体を搬送方向に沿ってフレーム単位で間欠搬送し、前記媒体の移動及び静止の際に前記つなぎ目部が前記加熱領域に位置するときに、前記加熱部が前記つなぎ目部を加熱し、
前記媒体が静止している際に前記加熱部が前記加熱領域に位置する前記つなぎ目部を加熱している間、前記ヘッド部は、前記搬送経路上の画像記録領域に位置する前記媒体の部位に液体を吐出することにより印刷動作を行い、
前記印刷動作が終了した後も引き続き、前記加熱部は前記つなぎ目部を所定時間加熱し、その後、前記搬送部は前記媒体の搬送を再開し、
前記コントローラーは、前記所定時間を前記フレーム単位の大きさに応じて変更することとしてもよい。
このような画像記録装置によれば、つなぎ目部を有する媒体を効率良く乾燥させることができる。
【００１０】
また、かかる画像記録装置であって、
前記搬送部は、前記媒体を搬送方向に沿って間欠搬送し、前記媒体の移動及び静止の際に前記つなぎ目部が前記加熱領域に位置するときに、前記加熱部が前記つなぎ目部を加熱し、
前記媒体が静止している際に前記加熱部が前記加熱領域に位置する前記つなぎ目部を加熱している間、前記ヘッド部は、前記搬送経路上の画像記録領域に位置する前記媒体の部位に液体を吐出することにより印刷動作を行い、
前記印刷動作が終了した後も引き続き、前記加熱部は前記つなぎ目部を所定時間加熱し、その後、前記搬送部は前記媒体の搬送を再開し、
前記コントローラーは、前記印刷動作が終了した後も引き続き、前記加熱部が前記つなぎ目部を所定時間加熱している間に、フラッシング動作を前記ヘッド部に実行させることとしてもよい。
このような画像記録装置によれば、つなぎ目部の乾燥時間を有効利用し、ノズルの目詰まり等によって生ずる印刷不良を抑えることができる。
【００１１】
また、かかる画像記録装置であって、
前記つなぎ目部が前記非つなぎ目部と異なる素材を含み、該素材がフィルムであることとしてもよい。
このような画像記録装置によれば、つなぎ目部を有する媒体を素材に合わせて適切に乾燥させることができる。
【００１２】
また、つなぎ目部を有する媒体を搬送経路に沿って搬送する搬送部と、前記媒体に液体を吐出することにより前記つなぎ目部及び非つなぎ目部の双方に印刷画像を記録するヘッド部と、前記搬送経路上の加熱領域に位置する前記媒体の部位を加熱することにより、前記印刷画像を形成する液体を乾燥させる加熱部と、前記つなぎ目部を検出する検出部と、コントローラーと、を備える画像記録装置を準備することと、
前記コントローラーが、前記検出部からの検出信号に基づいて、前記つなぎ目部が前記加熱領域において加熱される時間が、前記非つなぎ目部が前記加熱領域において加熱される時間よりも長くなるように、前記搬送部による媒体の搬送を制御することと、
を有することを特徴とする画像記録方法である。
このような画像記録方法によれば、つなぎ目部の加熱時間が非つなぎ目部の加熱時間よりも長くなるため、つなぎ目部に対する乾燥時間を確保し、つなぎ目部を有する媒体を首尾よく乾燥させることができる。
【００１３】
また、かかる画像記録方法であって、
前記つなぎ目部が前記非つなぎ目部と異なる素材を含み、該素材がフィルムである媒体を準備すること、を有することとしてもよい。
このような画像記録装置によれば、つなぎ目部を有する媒体を素材に合わせて適切に乾燥させることができる。
以下の実施形態では、画像記録装置としてインクジェットプリンター１（以下、「プリンター１」という）を例に挙げて説明する。
【００１４】
＝＝＝実施の形態＝＝＝
＜＜＜印刷システムの構成について＞＞＞
図１は、印刷システム１０００の構成を説明する図である。本実施形態における印刷システム１０００は、プリンター１と、印刷制御装置としてのホストコンピューター１１００と、表示装置１２００と、入力装置１３００と、記録再生装置１４００とを有している。
【００１５】
ホストコンピューター１１００は、プリンター１、表示装置１２００、入力装置１３００、及び記録再生装置１４００と、ケーブル等の有線または無線によりデータ通信可能に接続されている。このコンピューター装置１１００は、プリンター１との間でデータの送受信を行うためのインターフェース部と、ホストコンピューター１１００全体の制御を行うための演算処理装置としてのＣＰＵと、プリンタードライバー等のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するコンピューター側メモリーと、を有しており、プリンター１に印刷させようとする画像の印刷データを作成してプリンター１に出力するようになっている。
【００１６】
表示装置１２００は、アプリケーションプログラムやプリンタードライバー等のユーザーインターフェースを表示する。
【００１７】
入力装置１３００は、例えばキーボードやマウスからなり、表示装置１２００に表示されたユーザーインターフェースに沿って、アプリケーションプログラムの操作やプリンタードライバーの設定等に用いられる。
【００１８】
記録再生装置１４００は、例えば、フレキシブルディスクドライブ装置やＣＤ−ＲＯＭドライブ装置により構成されている。
【００１９】
本実施形態に係るホストコンピューター１１００には、プリンタードライバーがインストールされている。このプリンタードライバーは、表示装置１２００にユーザーインターフェースを表示させる機能を実現させるほか、アプリケーションプログラムから出力された画像データを印刷データに変換する機能を実現させるためのプログラムである。このプリンタードライバーは、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭなどの各種記憶媒体（コンピューター読み取り可能な記録媒体等）に記憶されている。または、プリンタードライバーは、インターネットなど、各種通信手段を通じてダウンロードすることも可能である。
【００２０】
＜プリンタードライバーについて＞
図２は、プリンタードライバーが行う基本的な処理を概略的に説明する図である。
【００２１】
ホストコンピューター１１００では、当該ホストコンピューター１１００に搭載されたオペレーティングシステムの下、ビデオドライバー１１０２やアプリケーションプログラム１１０４、プリンタードライバー１１１０などのコンピュータープログラムが動作している。ビデオドライバー１１０２は、アプリケーションプログラム１１０４やプリンタードライバー１１１０からの表示命令に従って、例えばユーザーインターフェース等を表示装置１２００に表示する機能を有する。アプリケーションプログラム１１０４は、例えば、画像編集などを行う機能を有し、画像に関するデータ（画像データ）を作成する。ユーザーは、アプリケーションプログラム１１０４のユーザーインターフェースを介して、アプリケーションプログラム１１０４により編集した画像を印刷する指示を与えることができる。アプリケーションプログラム１１０４は、印刷の指示を受けると、プリンタードライバー１１１０に画像データを出力する。
【００２２】
プリンタードライバー１１１０は、アプリケーションプログラム１１０４から画像データを受け取り、この画像データを印刷データに変換し、印刷データをプリンター１に出力する。ここで、印刷データとは、プリンター１が解釈できる形式のデータであって、各種のコマンドデータと画素データとを有するデータである。また、コマンドデータとは、プリンター１に特定の動作の実行を指示するためのデータである。また、画素データとは、印刷される画像（印刷画像）を構成する画素に関するデータであり、例えば、ある画素に対応する媒体上の位置に形成されるドットに関するデータ（ドットの色や大きさ等のデータ）である。
【００２３】
プリンタードライバー１１１０は、アプリケーションプログラム１１０４から出力された画像データを印刷データに変換するために、解像度変換処理部１１１２と、色変換処理部１１１４と、ハーフトーン処理部１１１６と、ラスタライズ処理部１１１８とを備えている。以下に、プリンタードライバー１１１０の各処理部１１１２、１１１４、１１１６、１１１８が行う各種の処理について説明する。
【００２４】
解像度変換処理部１１１２は、アプリケーションプログラム１１０４から出力された画像データ（テキストデータ、イメージデータなど）を、媒体に印刷する際の解像度に変換する解像度変換処理を行う。解像度変換処理とは、例えば、媒体に画像を印刷する際の解像度が７２０×７２０ｄｐｉに指定されている場合、アプリケーションプログラム１１０４から受け取った画像データを７２０×７２０ｄｐｉの解像度の画像データに変換する。なお、解像度変換処理後の画像データは、ＲＧＢ色空間により表される多階調（例えば２５６階調）のＲＧＢデータである。以下、画像データを解像度変換処理したＲＧＢデータをＲＧＢ画像データと呼ぶ。
【００２５】
色変換処理部１１１４は、ＲＧＢデータをＣＭＹＫ色空間により表されるＣＭＹＫデータに変換する色変換処理を行う。なお、ＣＭＹＫデータは、プリンター１が有するインクの色に対応したデータである。この色変換処理は、ＲＧＢ画像データの階調値とＣＭＹＫ画像データの階調値とを対応づけたテーブル（色変換ルックアップテーブルＬＵＴ）をプリンタードライバー１１１０が参照することによって行われる。この色変換処理により、各画素についてのＲＧＢデータが、インク色に対応するＣＭＹＫデータに変換される。なお、色変換処理後のデータは、ＣＭＹＫ色空間により表される２５６階調のＣＭＹＫデータである。以下、ＲＧＢ画像データを色変換処理したＣＭＹＫデータをＣＭＹＫ画像データと呼ぶ。
【００２６】
ハーフトーン処理部１１１６は、高階調数のデータを、プリンター１が形成可能な階調数のデータに変換するハーフトーン処理を行う。ハーフトーン処理とは、例えば、２５６階調を示すデータが、２階調を示す１ビットデータや４階調を示す２ビットデータに変換する処理のことである。このハーフトーン処理では、ディザ法・γ補正・誤差拡散法などを利用して、プリンター１がドットを分散して形成できるように画素データを作成する。ハーフトーン処理部１１１６は、ハーフトーン処理を行うとき、ディザ法を行う場合にはディザテーブルを参照し、γ補正を行う場合にはガンマテーブルを参照し、誤差拡散法を行う場合は拡散された誤差を記憶するための誤差メモリーを参照する。ハーフトーン処理されたデータは、前述のＲＧＢデータと同等の解像度（例えば、７２０ｄｐｉ×７２０ｄｐｉ）を有している。ハーフトーン処理されたデータは、例えば、各画素につき１ビット又は２ビットのデータから構成される。
【００２７】
ラスタライズ処理部１１１８は、マトリクス状の画像データを、プリンター１に転送すべきデータ順に変更するラスタライズ処理を行う。これによりラスタライズ処理されたデータは、プリンター１に出力される。
【００２８】
＜プリンタードライバーの設定について＞
プリンタードライバー１１１０のユーザーインターフェースについて、説明する。
【００２９】
プリンタードライバー１１１０のユーザーインターフェースは、ビデオドライバー１１０２を介して、表示装置１２００に表示される。ユーザーは、入力装置１３００を用いて、印刷モード、印刷する画像の解像度（印刷するときのドットの間隔。７２０ｄｐｉ、１４４０ｄｐｉ等）、印刷に用いられる媒体の種類（普通紙、光沢紙、フィルム等）、印刷する画像の種類（カラー印刷、モノクロ印刷等）など、プリンタードライバー１１１０の各種の設定を行うことができる。
【００３０】
本実施形態においては、ユーザーが設定画面において印刷画像の解像度を設定すると、プリンタードライバー１１１０はその解像度に応じた印刷データを形成する。すなわち、この印刷データには、その設定された解像度の画素データと、後述するヘッド３１に対し搬送方向に沿う往復移動をその解像度に応じた回数分だけ動作するように指示するためのコマンドデータとが含まれることになる。例えば、通常画質の場合、４パスで印刷を行うべく、ヘッド３１（キャリッジ４２）が前記往復移動を４回行うようにコマンドデータが設定される。高画質の場合には、８パスで印刷を行うべく、ヘッド３１（キャリッジ４２）が前記往復移動を８回行うようにコマンドデータが設定される。
【００３１】
また、ユーザーが設定画面においてフレームサイズを設定すると、プリンタードライバー１１１０は自動的に印刷画像の面付けを行ってそのフレームサイズに応じた印刷データを形成する。すなわち、この印刷データには、面付けされる印刷画像の画素データと、後述する搬送ユニット２０に対しロール紙２を搬送方向に沿ってそのフレームごとに間欠搬送するように指示するためのコマンドデータとが含まれることになる。例えば、フレームサイズを３６インチに設定した場合、搬送ユニット２０が３６インチ単位で間欠搬送するように指示するためのコマンドデータが設定される。
【００３２】
ここで、フレームとは、間欠搬送されるロール紙２の搬送単位のことであるとともに、間欠搬送が途切れた合間にヘッドがロール紙２に印刷画像を記録しうる印刷範囲のことである。本実施形態に係るプリンター１にあっては、１フレームの最大サイズが３６インチに設定されている。
【００３３】
＜＜＜プリンター１の構成例について＞＞＞
プリンター１の構成例について、図１及び図３を用いて説明する。図３は、プリンター１の概略断面図である。
【００３４】
なお、以下の説明において、「上下方向」、「左右方向」をいう場合は、図３に矢印で示した方向を基準として示すものとする。また、「前後方向」をいう場合は、図３において紙面に直交する方向を示すものとする。
【００３５】
また、本実施の形態においては、プリンター１が画像を記録する記録媒体として、ロール状に巻かれた用紙やフィルム（以下、ロール紙（連続紙）という）を用いて説明する。
【００３６】
本実施の形態に係るプリンター１は、図１及び図３に示すように、搬送部の一例としての搬送ユニット２０と、及び、該搬送ユニット２０がロール紙２を搬送する搬送経路に沿って、給送ユニット１０と、位置決めユニット２０ａと、プラテン２０ｂと、搬送経路上の加熱領域Ｄにおいて媒体を加熱する加熱部の一例としての加熱ユニット７０と、巻き取りユニット８０と、を有し、さらに、搬送経路上の画像記録領域Ｒにおいて画像記録を行うヘッド部の一例としてのヘッドユニット３０と、ヘッド移動部の一例としてのキャリッジユニット４０と、これらのユニット等を制御しプリンター１としての動作を司るコントローラー６０と、検出器群５０と、を有している。
【００３７】
給送ユニット１０は、ロール紙２を搬送ユニット２０に給送するものである。この給送ユニット１０は、ロール紙２が巻かれ回転可能に支持される巻軸１８と、巻軸１８から繰り出されたロール紙２を巻き掛けて搬送ユニット２０に導くための中継ローラー１９と、を有している。
【００３８】
搬送ユニット２０は、給送ユニット１０により送られたロール紙２を、予め設定された搬送経路に沿って搬送するものである。この搬送ユニット２０は、図３に示すように、中継ローラー１９に対して水平右方に位置する中継ローラー２１と、中継ローラー２１から見て右斜め下方に位置する中継ローラー２２と、中継ローラー２２から見て右斜め上方に位置する第一搬送ローラー２３と、第一搬送ローラー２３から見て右方に位置する第二搬送ローラー２４と、第二搬送ローラー２４から見て鉛直下方に位置する中継ローラー２５と、中継ローラー２５から見て左方に位置する中継ローラー２６と、中継ローラー２６から見て鉛直下方に位置する中継ローラー２７と、中継ローラー２７から見て右方に位置する中継ローラー２８と、中継ローラー２８から見て鉛直上方に位置する送り出しローラー２９と、を有している。
【００３９】
中継ローラー２２と第一搬送ローラー２３との間の搬送経路に沿った領域には、ロール紙２の幅方向（図３に示す前後方向）における位置を調整する位置決めユニット２０ａが設けられている。また、第一搬送ローラー２３と第二搬送ローラー２４との間の搬送経路に沿った領域には、搬送経路上の画像記録領域Ｒに位置するロール紙２の部位を支持するプラテン２０ｂが設けられている。また、中継ローラー２５と中継ローラー２６との間の搬送経路に沿った領域には、搬送経路上の加熱領域Ｄに位置する加熱ユニット７０が設けられている。
【００４０】
中継ローラー２１は、中継ローラー１９から送られたロール紙２を、左方から巻き掛けて下方に向かって弛ませるローラーである。
中継ローラー２２は、中継ローラー２１から送られたロール紙２を、左方から巻き掛けて右斜め上方に向かって搬送するローラーである。
【００４１】
第一搬送ローラー２３は、不図示のモーターにより駆動される第一駆動ローラー２３ａと、該第一駆動ローラー２３ａに対してロール紙２を挟んで対向するように配置された第一従動ローラー２３ｂとを有している。この第一搬送ローラー２３は、下方に弛ませたロール紙２を上方に引き上げ、プラテン２０ｂに対向する画像記録領域Ｒへ搬送するローラーである。第一搬送ローラー２３は、画像記録領域Ｒ上のロール紙２の部位に対して画像印刷がなされている期間、一時的に搬送を停止させるようになっている。なお、コントローラー６０の駆動制御により、第一駆動ローラー２３ａの回転駆動に伴って第一従動ローラー２３ｂが回転することによって、プラテン２０ｂ上に位置させるロール紙２の搬送量（ロール紙の部位の長さ）が調整される。
【００４２】
第二搬送ローラー２４は、不図示のモーターにより駆動され、ヘッドユニット３０により画像が記録された後のロール紙２の部位を、プラテン２０ｂの支持面に沿って水平右方向に搬送した後、鉛直下方に搬送するローラーである。なお、コントローラー６０の駆動制御により、第二搬送ローラー２４の回転駆動によって、プラテン２０ｂ上に位置するロール紙２の部位に対して付与される所定の張力が調整される。
【００４３】
中継ローラー２５は、第二搬送ローラー２４から送られたロール紙２を、上方から巻き掛けて左方に向かって搬送するローラーである。中継ローラー２５によって搬送方向が転換されたロール紙２は、加熱ユニット７０内に供給される。
中継ローラー２６は、中継ローラー２５から送られたロール紙２を、右方から巻き掛けて鉛直下方に向かって搬送するローラーである。
中継ローラー２７は、中継ローラー２６から送られたロール紙２を、上方から巻き掛けて右方に向かって搬送するローラーである。
中継ローラー２８は、中継ローラー２７から送られたロール紙２を、左方から巻き掛けて鉛直上方に向かって搬送するローラーである。
【００４４】
加熱ユニット７０により加熱された後のロール紙は、これら中継ローラー２６、２７、２８により搬送方向が転換され、送り出しローラー２９に向って移動する。
送り出しローラー２９は、中継ローラー２８から送られたロール紙２を、左側下方から巻き掛けて巻き取りユニット８０に送り出すようになっている。
【００４５】
このように、ロール紙２が各ローラーを順次経由して移動することにより、ロール紙２を搬送するための搬送経路が形成されることになる。つまり、このロール紙２は、搬送ユニット２０により、フレーム単位で間欠的にその搬送経路に沿って搬送されることになる。
【００４６】
ヘッドユニット３０は、搬送ユニット２０により搬送経路上の画像記録領域Ｒに（プラテン２０ｂ上に）送り込まれたロール紙２の部位に、インクを吐出するためのものである。このヘッドユニット３０は、ヘッド３１とバルブユニット３４とを有している。
【００４７】
ヘッド３１は、その下面に、列方向に並んだノズル列を有している。本実施形態においては、イエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）等の色ごとにそれぞれ複数のノズル♯１〜♯Ｎからなるノズル列を有している。各ノズル列の各ノズル♯１〜♯Ｎは、ロール紙２の搬送方向に交差する交差方向（列方向）に直線状に配列されている。各ノズル列は、当該搬送方向に沿って相互に間隔をあけて平行に配置されている。
【００４８】
各ノズル♯１〜♯Ｎには、インク滴を吐出するための駆動素子としてピエゾ素子（不図示）が設けられている。ピエゾ素子は、その両端に設けられた電極間に所定時間幅の電圧を印加すると、電圧の印加時間に応じて伸張し、インクの流路の側壁を変形させる。これによって、インクの流路の体積がピエゾ素子の伸縮に応じて収縮し、この収縮分に相当するインクが、インク滴となって各色の各ノズル♯１〜♯Ｎから吐出される。
【００４９】
また、ヘッド３１は、搬送方向（左右方向）と列方向に往復移動することができるようになっている。具体的には、図４に示すように、ヘッド３１の右側には、列方向に沿うように送りねじであるヘッド用ボールねじ１２０が配置されている。そして、ヘッド３１には、ボールねじ係合部材１２２が固定されており、したがって、ヘッド用ボールねじ１２０は、ボールねじ係合部材１２２を介して、ヘッド３１に取り付けられている。そして、ヘッド用ボールねじ１２０が回転すると、ヘッド３１が列方向に移動するようになっている。なお、図示していないが、ヘッドガイドレールが備えられており、当該ヘッドガイドレールがヘッド用ボールねじ１２０によるヘッド３１の列方向における移動を案内するようになっている。
【００５０】
バルブユニット３４は、インクを一時貯留するためのものであり、不図示のインク供給チューブを介してヘッド３１に接続されている。このため、ヘッド３１は、バルブユニット３４から供給されたインクをノズルからプラテン２０ｂ上に搬送されて停止された状態のロール紙２の部位に向けて吐出することにより、画像印刷を行うことができる。
【００５１】
キャリッジユニット４０は、ヘッド３１を移動させるためのものである。このキャリッジユニット４０は、左右方向に延びるガイドレール４１と（図３に二点鎖線で示す）、ガイドレール４１に沿って左右方向（ロール紙２の搬送方向）へ往復移動可能に支持されたキャリッジ４２と、不図示のモーターとを有する。
【００５２】
キャリッジ４２は、不図示のモーターの駆動により、ヘッド３１と一体となって移動するよう構成されている。キャリッジ４２（ヘッド３１又は各ノズル列）のガイドレール４１における位置（左右方向の位置）は、コントローラー６０が不図示のモーターに設けられたエンコーダーから出力されるパルス信号における立ち上がりエッジ及び立ち下がりエッジを検出してこのエッジをカウントすることにより、求めることができる。
【００５３】
そして、キャリッジ４２は、画像印刷後にヘッド３１のクリーニングを行う際、ヘッド３１と一体となってガイドレール４１に沿って搬送方向の上流側（プラテン２０ｂから見て搬送方向上流側）へ移動し、クリーニングを行うホームポジションＨＰで停止する（図３参照）。
【００５４】
ホームポジションＨＰには、不図示のクリーニングユニットが設けられている。このクリーニングユニットは、キャップと、吸引ポンプ等とを有している。キャリッジ４２がホームポジションＨＰに位置すると、ヘッド３１の下面（ノズル面）に不図示のキャップが密着するようになっている。このようにキャップが密着した状態で吸引ポンプ（不図示）が作動すると、ヘッド３１内のインクが、増粘したインクや紙粉と共に吸引される。このようにして、目詰まりしたノズルが不吐出状態から回復することによってヘッドのクリーニングが完了する。
【００５５】
また、キャリッジ４２は、画像印刷後にヘッド３１のフラッシングを行う際には、ヘッド３１と一体となって、プラテン２０ｂ側からホームポジションＨＰ側へ向かって移動する。この際、ヘッド３１は、キャリッジ４２と共に移動しながら、プラテン２０ｂとホームポジションＨＰとの間に配置されるフラッシングユニット３５においてフラッシング動作を行う。
【００５６】
フラッシングユニット３５は、ヘッド３１にフラッシング動作を行わせるためのものであり、フラッシング時にノズルから吐出されたインクを貯留するフラッシングボックスを有している。このフラッシングとは、ノズル付近のインクの粘性によりノズルが目詰まりしたり、ノズル内に気泡が混入したりして、適正な量のインクが吐出されなくなってしまうことを防止すべく、ノズルを回復させるためのメンテナンスのことである。具体的には、ロール紙２に記録する印刷画像とは関係のない駆動信号をピエゾ素子に印加することにより、各ノズルから強制的にインクを吐出させる動作である。
【００５７】
加熱ユニット７０は、搬送経路上の画像記録領域Ｒよりも下流側の加熱領域Ｄに設けられ、搬送ユニット２０により加熱領域Ｄに送り込まれたロール紙２の部位を加熱することにより、印刷画像を形成するインクを乾燥させるものである。この加熱ユニット７０は、ニクロム線を有するヒーター（不図示）を内部に配置してなる乾燥炉であり、通電されることによってニクロム線自体が発熱し、加熱領域Ｄに位置するロール紙２（乾燥炉内のロール紙２）の部位に熱を伝導させることができる。このヒーターは、加熱ユニット７０の全域にニクロム線を内蔵させて構成されているため、加熱領域Ｄに位置するロール紙２の部位に対して熱を均一に伝導することができる。このため、該ロール紙２の部位に着弾された複数のインク滴を万遍なく乾燥させることができる。
【００５８】
巻き取りユニット８０は、搬送ユニット２０により送られたロール紙２（画像印刷済みのロール紙）を巻き取るためのものである。この巻き取りユニット８０は、送り出しローラー２９から送られたロール紙２を、左側上方から巻き掛けて右斜め下方へ搬送するための中継ローラー８１と、回転可能に支持され中継ローラー８１から送られたロール紙２を巻き取る巻き取り駆動軸８２と、を有している。
【００５９】
コントローラー６０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニットである。このコントローラー６０は、図１に示すように、インターフェース部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリー６３と、ユニット制御回路６４と、を有している。インターフェース部６１は、外部装置であるホストコンピューター１１００とプリンター１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ６２は、プリンター１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ６２は、メモリー６３に格納されているプログラムに従ったユニット制御回路６４により各ユニットを制御する。
【００６０】
検出器群５０は、プリンター１内の状況を監視するものであり、例えば、搬送ローラーに取り付けられてロール紙２の搬送などの制御に利用されるロータリー式エンコーダー、搬送されるロール紙２の有無を検出する用紙検出センサー、キャリッジ４２（又はヘッド３１）の移動方向（左右方向）の位置を検出するためのリニア式エンコーダー、ロール紙２のつなぎ目部２ａを検出するつなぎ目部検出センサー５１などがある。
【００６１】
＜＜＜つなぎ目について＞＞＞
ここで、ロール紙２が有するつなぎ目部２ａについて、図５Ａ及び図５Ｂを用いて説明する。図５Ａ及び図５Ｂは、ロール紙２が有するつなぎ目部２ａを説明する図である。ここでは、プラテン２０ｂ上のロール紙２を上下方向から見た状態（ロール紙２の平面図）を図５Ａに示し、プラテン２０ｂ上のロール紙２を前後方向から見た状態（ロール紙２の側面図）を図５Ｂに示している。
【００６２】
本実施形態に係るロール紙２は、図５Ａに示すように、つなぎ目部２ａと非つなぎ目部２ｂとを有している。つなぎ目部２ａは、一のロール紙の端部と他のロール紙の端部とをつなぎ合わせることにより一体化した１つのロール紙を形成するためのものである。そして、このつなぎ目部２ａは、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、検出部の一例としてのつなぎ目部検出センサー５１によって検出されるようになっている。本実施形態に係るつなぎ目検出センサー５１は、一対の発光素子と受光素子とを有しており、赤外線が発光素子からつなぎ目部２ａに向けて照射され、つなぎ目部２ａから反射された赤外線が受光素子に受光されることによってつなぎ目部２ａを検出することができる。非つなぎ目部２ｂは、つなぎ目部２ａ以外のロール紙の部位である。
【００６３】
本実施形態においては、つなぎ目部２ａ及び非つなぎ目部２ｂの双方に印刷画像を記録するため、図５Ａに示すように、ロール紙２に無駄な空白部分を形成することなく一定の間隔で連続した印刷画像を面付けすることができる。
【００６４】
ここで、本実施形態にかかるつなぎ目部２ａはフィルム（例えば、赤色のカラーフィルム）からなり、紙からなる非つなぎ目部２ｂとは素材が異なる。フィルムは紙よりも吸水性が低いため、つなぎ目部２ａ及び非つなぎ目部２ｂの双方にインクを吐出して印刷画像を形成する際、非つなぎ目部２ｂに比べてつなぎ目部２ａに着弾したインクは定着されにくい。すなわち、つなぎ目部２ａに着弾したインクが乾燥するまでの乾燥時間は、非つなぎ目部２ｂに着弾したインクが乾燥するまでの乾燥時間よりも長くなる傾向がある。
【００６５】
しかしながら、従来のプリンターでは、印刷画像を記録した後のロール紙２を乾燥させる際に、つなぎ目部２ａと非つなぎ目部２ｂとを区別することなく乾燥させることになるため、つなぎ目部２ａに対する乾燥時間が不足し、十分に乾燥されなくなるおそれがあった。
【００６６】
これに対し、本実施の形態におけるプリンター１では、つなぎ目部検出センサー５１によってつなぎ目部２ａを検出し、つなぎ目部２ａの乾燥時間が非つなぎ目部２ｂの乾燥時間よりも長くなるように制御するようにした。その結果、つなぎ目部２ａ及び非つなぎ目部２ｂの双方に印刷画像を記録した場合であっても、印刷画像の記録後のロール紙２を首尾よく乾燥させることができるようになる。
【００６７】
以下では、つなぎ目部２ａを有するロール紙２を印刷画像の記録後に首尾よく乾燥させるために行われる、プリンター１の動作例を具体的に説明する。
【００６８】
＜＜＜プリンター１の動作例について＞＞＞
＜画像形成方法＞
上述した通り、本実施の形態に係るプリンター１には、列方向（前後方向）にノズルが並んだノズル列を有するヘッド３１が設けられている。そして、コントローラー６０が、ヘッド３１を搬送方向（左右方向）に移動させながら、ノズルからインクを吐出させ、搬送方向（左右方向）に沿ったラスタラインを形成することにより、画像記録領域Ｒ上のロール紙２の部位に１ページ分（１フレーム分）の画像記録を行う。
【００６９】
ここで、本実施形態に係るコントローラー６０は、複数パス（４パス、６パス、８パス等）の印刷を実行する。すなわち、列方向における画像の解像度を高くするために、パス毎に列方向におけるヘッド３１の位置を少しずつ変えて印刷を行う。また、画像形成方法としては、例えば、公知のインターレース印刷が実行される。
【００７０】
これについて、図６を用いてより具体的に説明する。図６は、４パスで印刷するケースにおいて各パスで形成されるラスタラインを示した模式図である。
【００７１】
図６の左側にはヘッド３１のノズル列（ノズル）が表されており、ヘッド３１（ノズル列）が搬送方向に移動しながらノズルからインクが吐出されることにより、ラスタラインが形成される。図に示されているヘッド３１（ノズル列）の列方向における位置は、１パス目のときの位置であり、かかる位置を維持したままヘッド３１（ノズル列）が搬送方向に移動すると、１パス目の印刷が実行され、図に示された３つのラスタライン（右端にパス１と書かれているラスタラインＬ１）が形成される。
【００７２】
そして、次に、ヘッド３１（ノズル列）が列方向に移動して、移動後の位置を維持したままヘッド３１（ノズル列）が搬送方向に移動すると、２パス目の印刷が実行され、図に示された２つのラスタライン（ラスタラインＬ２）が形成される。なお、インターレース印刷が採用されているため、前記ラスタラインＬ１に隣接するラスタラインＬ２は、ラスタラインＬ１を形成するインクが吐出されたノズルとは異なるノズルから吐出されたインクにより形成されることとなる。そのため、ヘッド３１（ノズル列）の列方向への移動距離は、ノズル間距離（例えば、１／１８０インチ）の１／４分（１／１８０×１／４＝１／７２０インチ）ではなく、これより大きな距離となる。
【００７３】
以下、同様の動作が行なわれることにより、３〜４パス目の印刷が実行されて、図に表された残りのラスタライン（ラスタラインＬ３〜Ｌ４）が形成される。このように、４パスでラスタラインが形成されることにより、列方向における画像の解像度を４倍（＝７２０÷１８０）の解像度とすることが可能となる。同様に、６パスで印刷するケースでは６倍の解像度、８パスで印刷するケースでは８倍の解像度とすることが可能となるため、パス数を増やすことによって画像の解像度をさらに高めることができる。
【００７４】
＜フレームに対する一連の動作について＞
次に、ロール紙２のうちの１つのフレームに着目し、当該フレームに対してプリンター１が行う一連の各種動作について、図７を用いて説明する。図７は、プリンター１がフレーム毎に行う一連の動作を説明するためのフローチャートである。
【００７５】
なお、プリンター１の各種動作は、主としてコントローラー６０により実現される。特に、本実施の形態においては、メモリー６３に格納されたプログラムをＣＰＵ６２が処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明する各種の動作を行うためのコードから構成されている。
コントローラー６０は、ホストコンピューター１１００からインターフェース部６１を介して、印刷命令を受信する（Ｓ１０１）。
この印刷命令は、ホストコンピューター１１００から送信される印刷データのヘッダに含まれている。
【００７６】
そして、コントローラー６０は、受信した印刷データに含まれる各種コマンドの内容を解析し、各ユニットを用いて、以下の処理等を行う。
先ず、コントローラー６０は、給送処理を行う（Ｓ１０２）。
給送処理とは、ロール紙２を搬送方向に沿ってプラテン２０ｂ側へ給送し、印刷開始位置（頭出し位置とも言う）に位置決めする処理である。
【００７７】
コントローラー６０は、搬送モーターを駆動し、搬送ローラー２３を回転させてロール紙２を搬送方向に沿って搬送し、ロール紙２を印刷開始位置に位置決めする。これにより、ロール紙２のうちの最初に印刷対象となる部位（印刷対象となるフレーム。以下、「当該フレーム」という）が、画像記録領域Ｒに（プラテン２０ｂ上に）停止した状態でセットされる。
【００７８】
次いで、コントローラー６０は、画像記録領域Ｒに停止するロール紙２の部位（当該フレーム）に対してインク吐出処理を行う（Ｓ１０３）。
インク吐出処理とは、搬送方向（左右方向）に沿って移動するヘッド３１からインクを断続的に吐出させ、プラテン２０ｂ上のロール紙２の部位（当該フレーム）にドットを形成する処理である。
【００７９】
コントローラー６０は、キャリッジモーターを駆動し、ホームポジションＨＰに位置していたキャリッジ４２を搬送方向に沿って移動させる。すなわち、キャリッジ４２（ヘッド３１）はパス数に応じて搬送方向に沿う往復移動を繰り返すことになる。
そして、コントローラー６０は、キャリッジ４２が移動している間に、印刷データに基づいてヘッド３１からインクを吐出させる。
【００８０】
このように、ヘッド３１が搬送方向に沿う往復移動を繰り返しながらインクを吐出することにより、吐出されたインク滴がロール紙上に着弾して印刷画像が形成されることになる。
【００８１】
次いで、コントローラー６０は、搬送処理を行う（Ｓ１０４）。
搬送処理とは、印刷画像を記録した後のロール紙２の部位（Ｓ１０３にて画像印刷された後の当該フレーム）を、フレーム単位で間欠的に搬送方向に沿って移動させる処理である。コントローラー６０は、搬送モーターを駆動して搬送ローラー２３を回転させ、フレームサイズに相当する移動量（例えば、３６インチ）だけロール紙２を搬送方向に移動させる。
この搬送処理により、印刷画像を記録した後のロール紙２の部位（Ｓ１０３にて画像印刷された後の当該フレーム）は、画像記録領域Ｒでの停止状態から解放され、画像記録領域Ｒから下流側の加熱領域Ｄへ向って移動することになる。
【００８２】
次いで、コントローラー６０は、乾燥処理を行う（Ｓ１０５）。
乾燥処理とは、搬送処理によって搬送され加熱領域Ｄ上に到達したロール紙２の部位（Ｓ１０３にて画像印刷された後の当該フレーム）を加熱ユニット７０により加熱し、当該フレーム上の印刷画像を形成するインクを乾燥させる処理である。
これについて、図８を用いてより具体的に説明する。図８は、乾燥処理について説明するためのフローチャートである。
【００８３】
先ず、コントローラー６０は、加熱領域Ｄ上のロール紙２の部位（Ｓ１０３にて画像印刷された後の当該フレーム）に、つなぎ目部２ａが存在するか否かを判定する（Ｓ２０１）。
【００８４】
具体的には、搬送ユニット２０によるロール紙２の搬送に伴ってつなぎ目部２ａがつなぎ目部検出センサー５１を通過すると（図５Ａ参照）、コントローラー６０はつなぎ目部検出センサー５１からの検出信号を受信する。すると、コントローラー６０は、つなぎ目部２ａが画像記録領域Ｒ上に到達したことを認識することができる。その後、コントローラー６０は、ロール紙２がフレーム単位で間欠搬送されるため、この間欠搬送の回数をカウントすることにより、画像記録領域Ｒ上にあったつなぎ目部２ａがどのタイミングで加熱領域Ｄに到達するのかを認識することができる。本実施形態では、つなぎ目部２ａが画像記録領域Ｒ上にある状態からフレーム単位の間欠搬送が２回行われると、コントローラー６０は当該つなぎ目部２ａが加熱領域Ｄに到達したことを認識できるようになっている。
【００８５】
次に、つなぎ目部２ａが加熱領域Ｄに存在する場合には（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、画像記録領域Ｒに停止した状態のロール紙２の部位（当該フレームと異なる他のフレーム）に対して印刷動作が行われている間、コントローラー６０は加熱ユニット７０により当該つなぎ目部２ａを加熱する第一加熱処理を行う（Ｓ２０２）。
【００８６】
この第一加熱処理が終了しても、つなぎ目部２ａに着弾したインクはまだ完全に乾燥していない状態にある。そのため、コントローラー６０は、画像記録領域Ｒにおける前記印刷動作が終了した後も引き続き、加熱ユニット７０により当該つなぎ目部２ａを所定時間加熱する第二加熱処理を行う（Ｓ２０３）。
【００８７】
この第二加熱処理が終了すると、つなぎ目部２ａに対する乾燥時間が延長されることになり、つなぎ目部２ａに着弾したインクが乾燥した状態となる。その後、コントローラー６０は、搬送ユニット２０による搬送を再開させ、加熱ユニット７０内に停止していたロール紙２の部位（乾燥後の当該フレーム）が加熱領域Ｄから下流側へ向って移動することになる。
なお、この第二加熱処理についての具体例については、追って詳述する。
【００８８】
このように、つなぎ目部２ａを検出した場合には、つなぎ目部２ａに対する乾燥時間を十分に確保することができるようになるため、ロール紙２のつなぎ目部２ａ及び非つなぎ目部２ｂの双方に印刷画像を記録したとしても、当該ロール紙２を首尾よく乾燥させることが可能となる。
【００８９】
一方で、つなぎ目部２ａが加熱領域Ｄに存在しない場合には（Ｓ２０１：ＮＯ）、上述した第一加熱処理のみを行う（Ｓ２０４）。この際、加熱領域Ｄには非つなぎ目部２ｂが存在することになるため、加熱ユニット７０は、非つなぎ目部２ｂに着弾したインクを乾燥させるべく、つなぎ目部２ａを加熱する時間よりも短い時間だけ非つなぎ目部２ｂに対して加熱を行う。
【００９０】
次いで、図７に戻り、コントローラー６０は、巻き取り処理を行う（Ｓ１０６）。
【００９１】
巻き取り処理とは、乾燥後のロール紙２の部位（乾燥後の当該フレーム）を巻き取りユニット８０に巻き取らせる処理である。コントローラー６０は、巻き取りモーターを駆動し、巻取軸８２を回転させることにより、乾燥後のロール紙２の部位を巻き取る。
【００９２】
その後、コントローラー６０は、これら一連の動作が終了すると、キャリッジ４２をホームポジションＨＰへ移動させる。
【００９３】
＜＜＜第二加熱処理の具体例１＞＞＞
ここでは、上述した第二加熱処理において、つなぎ目部２ａを加熱する所定時間を、ヘッド３１が行う往復移動の回数に応じて変更する場合について、図９Ａ及び図９Ｂを用いて説明する。図９Ａは、搬送経路に沿って連続するロール紙２のうち、画像記録領域Ｒから加熱領域Ｄまでの部位を抜き出し、これを直線状に展開した状態を示した図である。図９Ｂは、パス数と乾燥時間との関係を示した表である。
【００９４】
本実施形態では、図９Ａに示すように、１フレームのサイズは３６インチであり、ロール紙２はフレーム単位で（３６インチごとに）搬送方向に沿って間欠搬送される。すなわち、搬送ユニット２０の搬送方向への間欠搬送により、Ｍ番目のフレーム、Ｍ＋１番目のフレーム、Ｍ＋２番目のフレームの順番で画像記録領域Ｒ（プラテン２０ｂ）を通過した後、この順番のまま加熱領域Ｄを順次通過することになる。
【００９５】
Ｍ番目のフレームは、つなぎ目部検出センサー５１を通過した後、画像記録領域Ｒに停止していた状態から搬送方向へ２回目の間欠搬送により加熱領域Ｄに到達し、その加熱領域Ｄに停止している状態である。このＭ番目のフレームは、つなぎ目部２ａを有している。したがって、つなぎ目部２ａも加熱領域Ｄに停止している状態となっている。
【００９６】
Ｍ＋１番目のフレームは、Ｍ番目のフレームに続く次のフレームであり、画像記録領域Ｒに停止していた状態から搬送方向へ１回目の間欠搬送によって加熱領域Ｄと画像記録領域Ｒとの間の位置に到達し、その位置に停止している状態である。
【００９７】
Ｍ＋２番目のフレームは、Ｍ＋１番目のフレームに続く次のフレームであり、つなぎ目部検出センサー５１を通過した後、画像記録領域Ｒに停止している状態である。
【００９８】
ここで、Ｍ番目のフレームが有するつなぎ目部２ａに着目し、このつなぎ目部２ａに対する乾燥処理について説明する。
図８に示すように、このつなぎ目部２ａに対する乾燥処理では、第一加熱処理（Ｓ２０２）と第二加熱処理（Ｓ２０３）が実行される。
【００９９】
先ず、第一加熱処理においては、Ｍ番目のフレームが静止している際に加熱ユニット７０が加熱領域Ｄに位置するつなぎ目部２ａを加熱する。この間、ヘッド３１は、搬送方向に沿う往復移動を複数回行って画像記録領域Ｒに位置するＭ＋２番目のフレームに対してインクを吐出することにより印刷動作を行う。なお、ヘッド３１が行う往復移動の回数は、印刷データに含まれるコマンドデータに基づいて設定される。
【０１００】
例えば、４パスで印刷を行うようにコマンドデータが設定されている場合（図６参照）、ヘッド３１が搬送方向に沿う往復移動を４回行う間に、つなぎ目部２ａは加熱ユニット７０により加熱されることになる。
【０１０１】
ここで、図８Ｂに示すように、４パスで印刷する場合には、その印刷動作が完了するまでの印字時間は１０秒かかる。つまり、画像記録領域Ｒにおける印字時間は加熱領域Ｄにおける乾燥時間に等しいため、つなぎ目部２ａに対する加熱時間（乾燥時間）は１０秒となる。また、６パスで印刷を行う場合は、ヘッド３１が搬送方向に沿う往復移動を６回行う間に、つなぎ目部２ａは１５秒間加熱されることになる。また、８パスで印刷を行う場合には、ヘッド３１が搬送方向に沿う往復移動を８回行う間に、つなぎ目部２ａは２０秒間加熱されることになる。
【０１０２】
また、図８Ｂに示すように、４パス、６パス、８パスのいずれも、つなぎ目部２ａを乾燥させるために必要な乾燥時間（確保すべき乾燥時間）は３５秒である。したがって、４パスで印刷する場合には、３５秒−１０秒＝２５秒の乾燥時間が不足することになる。６パスで印刷する場合は、３５秒−１５秒＝２０秒の乾燥時間が不足することになる。８パスで印刷する場合は、３５秒−２０秒＝１５秒の乾燥時間が不足することになる。
【０１０３】
このように、各パスともに乾燥時間が不足するため、第一加熱処理の終了時では、つなぎ目部２ａに吐出されたインクはまだ乾燥していない状態にある。
したがって、つなぎ目部２ａに吐出されたインクを乾燥させるべく、乾燥時間を延長する必要があることから、第一加熱処理の終了後に第二加熱処理が開始される。
【０１０４】
次に、第二加熱処理では、引き続き、Ｍ番目のフレームが静止している際に加熱ユニット７０が加熱領域Ｄに位置するつなぎ目部２ａを所定時間だけ加熱する。この間、画像記録領域Ｒに位置するＭ＋２番目のフレームに対する印刷動作は終了しているため、ヘッド３１（キャリッジ４２）はホームポジションＨＰにて待機する（図３参照）。
この所定時間（乾燥延長時間）は、４パスで印刷する場合、第一加熱処理の終了時に２５秒の乾燥時間が不足しているため、２５秒に設定される。同様に、６パスで印刷する場合は２０秒、８パスで印刷する場合は１５秒に設定される。
したがって、第二加熱処理においてこの所定時間が経過すれば、つなぎ目部２ａに吐出されたインクは十分に乾燥した状態となる。
【０１０５】
このように、第二加熱処理においてつなぎ目部２ａに対する乾燥時間をパス数（往復移動の回数）に応じて延長することにより、つなぎ目部２ａに着弾したインクを効率良く乾燥させることが可能となる。
【０１０６】
なお、第二加熱処理において、Ｍ番目のフレームが静止している状態でつなぎ目部２ａを所定時間加熱している間に、ヘッド３１がフラッシング動作を行うようにしてもよい。これにより、つなぎ目部２ａの乾燥時間をヘッド３１の待機時間とすることなく有効利用できるとともに、ノズルの目詰まり等によって生ずる印刷不良を抑えることができる。
【０１０７】
＜＜＜第二加熱処理の具体例２＞＞＞
次に、上述した第二加熱処理において、つなぎ目部２ａを加熱する所定時間を、フレーム単位の大きさに応じて変更する場合について、図１０Ａ乃至図１０Ｃを用いて説明する。図１０Ａは、１フレームのサイズを３６インチに設定し、ロール紙２をこのフレーム単位で間欠搬送する場合の具体例を示している。図１０Ｂは、フレームサイズを１８インチに設定し、ロール紙２をこのフレーム単位で間欠搬送する場合の具体例を示している。図１０Ｃは、フレームサイズと乾燥時間との関係を示した表である。
【０１０８】
本実施形態では、図１０Ａ及び図１０Ｂに示すように、ロール紙２はフレーム単位で搬送方向に沿って間欠搬送される。すなわち、搬送ユニット２０による搬送方向への間欠搬送によって、Ｍ番目のフレーム、Ｍ＋１番目のフレーム、Ｍ＋２番目のフレーム…の順番で画像記録領域Ｒを通過した後、この順番のまま加熱領域Ｄを順次通過することになる。なお、間欠搬送されるロール紙２のフレーム単位は、印刷データに含まれるコマンドデータに基づいて設定される。
【０１０９】
ロール紙２を３６インチ毎に間欠搬送する場合は、図１０Ａに示すように、Ｍ番目のフレームは、つなぎ目部検出センサー５１を通過した後、画像記録領域Ｒに停止していた状態から搬送方向へ２回目の間欠搬送により加熱領域Ｄに到達し、この加熱領域Ｄに停止する。そして、Ｍ番目のフレームはつなぎ目部２ａを有している。したがって、つなぎ目部２ａも加熱領域Ｄに停止している状態となっている。
【０１１０】
かかる場合におけるつなぎ目部２ａに対する乾燥処理は、図８に示すように、第一加熱処理（Ｓ２０２）と第二加熱処理（Ｓ２０３）が実行されるが、これは上述した具体例１（図９Ａ及び図９Ｂ参照）の４パスで印刷する場合と同様である。すなわち、図１０Ｃに示すとおり、３６インチで間欠搬送する場合（４パスで印刷）、つなぎ目部２ａに対して、１回の第一加熱処理を１０秒行い、１回の第二加熱処理を２５秒行うことになる。その結果、第二加熱処理が終了すれば、つなぎ目部２ａに着弾したインクの乾燥に必要な乾燥時間３５秒が経過したことになるため、つなぎ目部２ａに吐出されたインクは十分に乾燥した状態になることができる。
【０１１１】
一方で、ロール紙２を１８インチ毎に間欠搬送する場合では、図１０Ｂに示すように、Ｍ番目のフレームは、つなぎ目部検出センサー５１を通過した後、搬送方向へ２回の間欠搬送により画像記録領域Ｒを通過し、さらに３回の間欠搬送により加熱領域Ｄに到達する。その後、このＭ番目のフレームは２回の間欠搬送により加熱領域Ｄを通過する。
【０１１２】
Ｍ番目のフレーム及びＭ＋１番目のフレームは、図１０Ｂに示すとおり、それぞれつなぎ目部２ａを有している。すなわち、つなぎ目部２ａはこの２つのフレームに跨った状態でロール紙２に形成されている。したがって、Ｍ番目のフレーム及びＭ＋１番目のフレームに対する乾燥処理が終了した時点で、つなぎ目部２ａに対する乾燥処理が終了することになる。
【０１１３】
このように、１８インチ毎に間欠搬送する場合では、Ｍ番目のフレーム及びＭ＋１番目のフレームがつなぎ目部検出センサー５１を通過することによりつなぎ目部２ａが連続して検出され、このつなぎ目部２ａに対する乾燥処理が行われる。そして、この乾燥処理では、このつなぎ目部２ａが加熱領域Ｄにおいて移動及び静止を複数回繰り返しながら加熱ユニット７０によって加熱されることになる。
【０１１４】
ここで、連続する２つのフレームに跨るつなぎ目部２ａに着目し、このつなぎ目部２ａに対する乾燥処理について説明する。
【０１１５】
図１０Ｂに示すように、加熱領域Ｄのサイズは３６インチであるため、ロール紙２を１８インチ毎に間欠搬送する場合には、加熱領域ＤにおいてＭ番目のフレームに対する乾燥処理は２回に分けて行われる。すなわち、このＭ番目のフレームはつなぎ目部２ａを有しているため、このつなぎ目部２ａに対する乾燥処理も２回に分けて行われる。
【０１１６】
図８に示すように、つなぎ目部２ａに対する乾燥処理では、第一加熱処理（Ｓ２０２）と第二加熱処理（Ｓ２０３）が実行される。
【０１１７】
本実施形態では、ロール紙２を１８インチ毎に間欠搬送する場合、つなぎ目部２ａに対して、１回目の第一加熱処理と１回目の第二加熱処理、及び、２回目の第一加熱処理と２回目の第二加熱処理が行われることになる。
【０１１８】
先ず、図１０Ｂに示すように、Ｍ番目のフレームが加熱領域Ｄ（搬送方向上流側のＤ１領域）に静止している際に、１回目の第一加熱処理が行われる。１回目の第一加熱処理においては、加熱ユニット７０はＤ１領域に位置するつなぎ目部２ａを加熱する。一方で、ヘッド３１は、この１回目の第一加熱処理の間、搬送方向に沿う往復移動を複数回行って画像記録領域Ｒ（搬送方向上流側のＲ１領域）に位置するＭ＋４番目のフレームに対してインクを吐出することにより印刷動作を行う。すなわち、画像記録領域Ｒ（搬送方向下流側のＲ２領域）に位置するＭ＋３番目のフレームに対して印刷動作は行われない。なお、ヘッド３１が行う往復移動の回数は、印刷データに含まれるコマンドデータに基づいて設定される。ここでは、４パスで印刷する場合のコマンドデータが設定されているものとする。
【０１１９】
Ｍ＋４番目のフレームに対する印刷動作終了後、ヘッド３１（キャリッジ４２）はホームポジションＨＰに待機する（図３参照）。そして、この印刷動作の終了と同時に１回目の第一加熱処理も終了し、１回目の第二加熱処理が開始される。１回目の第二加熱処理においては、引き続き、加熱ユニット７０はＤ１領域に位置するつなぎ目部２ａを所定時間だけ加熱する。この間、Ｒ１領域に位置するＭ＋４番目のフレームに対する印刷動作は終了しているため、ヘッド３１はホームポジションＨＰに待機したままの状態である。そして、１回目の第二加熱処理が終了すると、搬送ユニット２０による間欠搬送が行われ、Ｍ番目のフレームは加熱領域Ｄ（搬送方向下流側のＤ２領域）に到達する。なお、この間欠搬送により、Ｍ＋１番目のフレームはＤ１領域に到達し、Ｍ＋４番目のフレームはＲ２領域に到達し、後続するＭ＋５番目のフレームはＲ１領域に到達することになる。
【０１２０】
次に、Ｍ番目のフレームがＤ２領域に静止している際に、２回目の第一加熱処理が行われる。２回目の第一加熱処理においては、加熱ユニット７０はＤ２領域に位置するつなぎ目部２ａを加熱する。一方で、ヘッド３１は、この２回目の第一加熱処理の間、搬送方向に沿う往復移動を複数回行ってＲ１領域に位置するＭ＋５番目のフレームに対してインクを吐出することにより印刷動作を行う。すなわち、Ｒ２領域に位置するＭ＋４番目のフレームに対して印刷動作は行われない。
【０１２１】
Ｍ＋５番目のフレームに対する印刷動作終了後、ヘッド３１（キャリッジ４２）はホームポジションＨＰに待機する（図３参照）。そして、この印刷動作の終了と同時に２回目の第一加熱処理も終了し、２回目の第二加熱処理が開始される。２回目の第二加熱処理においては、引き続き、加熱ユニット７０はＤ２領域に位置するつなぎ目部２ａを所定時間だけ加熱する。この間、Ｒ１領域に位置するＭ＋５番目フレームに対する印刷動作が終了しているため、ヘッド３１はホームポジションＨＰに待機したままの状態である。そして、２回目の第二加熱処理が終了すると、搬送ユニット２０による間欠搬送が行われ、Ｍ番目のフレームは加熱領域Ｄからさらに下流側へ移動する。
【０１２２】
このように、Ｍ番目フレームに含まれるつなぎ目部２ａに対する乾燥処理について説明したが、Ｍ＋１番目のフレームに含まれるつなぎ目部２ａに対しても、これと同様の乾燥処理が行われる。
【０１２３】
ここで、このつなぎ目部２ａに対する乾燥処理について、より具体的に説明する。
図１０Ｃに示すように、４パスで印刷する場合には、２回の印刷動作（Ｍ＋４番目フレームに対する印刷動作、及び、Ｍ＋５番目フレームに対する印刷動作）が完了するまでの印字時間は５秒×２回＝１０秒かかる。つまり、画像記録領域Ｒ（Ｒ１領域）における印字時間は加熱領域Ｄ（Ｄ１領域、Ｄ２領域）における乾燥時間に等しいため、第一加熱処理におけるつなぎ目部２ａの加熱時間（乾燥時間）は１回目及び２回目の合計で１０秒となる。
【０１２４】
また、図１０Ｃに示すように、１８インチで間欠搬送する場合、つなぎ目部２ａを乾燥させるために必要な乾燥時間（確保すべき乾燥時間）は３５秒である。したがって、３５秒−１０秒＝２５秒の乾燥時間が不足することになる。
【０１２５】
このように、つなぎ目部２ａに対する乾燥時間が不足するため、第一加熱処理を２回繰り返しただけでは、つなぎ目部２ａに吐出されたインクは乾燥していない状態である。
【０１２６】
したがって、つなぎ目部２ａに吐出されたインクを乾燥させるべく、乾燥時間を延長する必要があることから、１回目及び２回目それぞれの第一加熱処理の終了後に１回目及び２回目の第二加熱処理が開始される。そして、１回目及び２回目それぞれの第二加熱処理において、つなぎ目部２ａは所定時間加熱されることになる。
【０１２７】
この所定時間（乾燥延長時間）は、１回目及び２回目の第一加熱処理の終了時に２５秒の乾燥時間が不足しており、第二加熱処理は２回に分けて行われるため、１回当り１２．５秒（２５秒／２回）に設定される。
【０１２８】
したがって、１８インチで間欠搬送する場合、つなぎ目部２ａに対して、１回目の第一加熱処理を５秒と１回目の第二加熱処理を１２．５秒行って、１８インチの間欠搬送後、２回目の第一加熱処理を５秒と２回目の第二加熱処理を１２．５秒行うことになる。その結果、２回目の第二加熱処理が終了すれば、つなぎ目部２ａに着弾したインクの乾燥に必要な乾燥時間３５秒が経過したことになるため、つなぎ目部２ａに吐出されたインクは十分に乾燥した状態となる。
【０１２９】
このように、１８インチで間欠搬送する場合には、３６インチで間欠搬送する場合よりも、第二加熱処理における１回あたりの乾燥延長時間を短くすることができる。したがって、第二加熱処理においてつなぎ目部２ａに対する乾燥時間を間欠搬送時の単位フレームの大きさに応じて変更することにより、つなぎ目部２ａに着弾したインクを効率良く乾燥させることが可能となる。
【０１３０】
なお、上述の第二加熱処理において、Ｍ番目のフレーム（又はＭ＋１番目のフレーム）が静止している状態でつなぎ目部２ａを所定時間加熱している間に、ヘッド３１がフラッシング動作を行うようにしてもよい。これにより、つなぎ目部２ａの乾燥時間をヘッド３１の待機時間とすることなく有効利用できるとともに、ノズルの目詰まり等によって生ずる印刷不良を抑えることができる。
【０１３１】
また、上述の第二加熱処理では、１回目及び２回目の第一加熱処理の終了時に不足している乾燥時間２５秒を均等に分配し、１回当りの乾燥延長時間を１２．５秒（２５秒／２回）に設定したが、これに限定されることはない。たとえば、１回目の第二加熱処理を２０秒行って、２回目の第二加熱処理を５秒行うように設定してもよいし、１回目の第二加熱処理を１０秒行って、２回目の第二加熱処理を１５秒行うように設定してもよい。
【０１３２】
＜＜＜本実施の形態に係るプリンター１の有効性について＞＞＞
上述したとおり、本実施形態に係るプリンター１は、つなぎ目部２ａを有するロール紙２を搬送経路に沿って搬送する搬送ユニット２０と、前記ロール紙２にインクを吐出することにより前記つなぎ目部２ａ及び非つなぎ目部２ｂの双方に印刷画像を記録するヘッドユニット３０と、前記搬送経路上の加熱領域Ｄに位置する前記ロール紙２の部位を加熱することにより、前記印刷画像を形成するインクを乾燥させる加熱ユニット７０と、前記つなぎ目部２ａを検出するつなぎ目部検出センサー５１と、前記つなぎ目部検出センサー５１からの検出信号に基づいて、前記つなぎ目部２ａが前記加熱領域Ｄにおいて加熱される時間が、前記非つなぎ目部２ｂが前記加熱領域Ｄにおいて加熱される時間よりも長くなるように、前記搬送ユニット２０によるロール紙２の搬送を制御するコントローラー６０と、を備えている。そして、このことにより、つなぎ目部２ａに対する乾燥時間を確保し、つなぎ目部２ａに着弾したインクを定着させることできるため、つなぎ目部２ａを有するロール紙２を首尾よく乾燥させることが可能となる。
【０１３３】
また、前記搬送ユニット２０は、前記ロール紙２を搬送方向に沿って間欠搬送し、前記ロール紙２の移動及び静止の際に前記つなぎ目部２ａが前記加熱領域Ｄに位置するときに、前記加熱ユニット７０が前記つなぎ目部２ａを加熱し、前記ロール紙２が静止している際に前記加熱ユニット７０が前記加熱領域Ｄに位置する前記つなぎ目部２ａを加熱している間、前記ヘッドユニット３０は、前記搬送方向に沿う往復移動を複数回行って前記搬送経路上の画像記録領域Ｒに位置する前記ロール紙２の部位にインクを吐出することにより印刷動作を行い、前記印刷動作が終了した後も引き続き、前記加熱ユニット７０は前記つなぎ目部２ａを所定時間加熱し、その後、前記搬送ユニット２０は前記ロール紙２の搬送を再開し、前記コントローラー６０は、前記所定時間を前記往復移動の回数に応じて変更することとした。このため、ヘッドユニット３０の印刷動作に合わせてつなぎ目部２ａに対する乾燥時間を変更することができるようになるため、つなぎ目部２ａを有するロール紙２を効率良く乾燥させることが可能となる。
【０１３４】
また、前記搬送ユニット２０は、前記ロール紙２を搬送方向に沿ってフレーム単位で間欠搬送し、前記ロール紙２の移動及び静止の際に前記つなぎ目部２ａが前記加熱領域Ｄに位置するときに、前記加熱ユニット７０が前記つなぎ目部２ａを加熱し、前記ロール紙２が静止している際に前記加熱ユニット７０が前記加熱領域Ｄに位置する前記つなぎ目部２ａを加熱している間、前記ヘッドユニット３０は、前記搬送経路上の画像記録領域Ｒに位置する前記ロール紙２の部位にインクを吐出することにより印刷動作を行い、前記印刷動作が終了した後も引き続き、前記加熱ユニット７０は前記つなぎ目部２ａを所定時間加熱し、その後、前記搬送ユニット２０は前記ロール紙２の搬送を再開し、前記コントローラー６０は、前記所定時間を前記フレーム単位の大きさに応じて変更することとした。このため、前記搬送ユニット２０による間欠搬送に合わせてつなぎ目部２ａに対する乾燥時間を変更することができるようになるため、つなぎ目部２ａを有するロール紙２を効率良く乾燥させることが可能となる。
【０１３５】
また、前記搬送ユニット２０は、前記ロール紙２を搬送方向に沿って間欠搬送し、前記ロール紙２の移動及び静止の際に前記つなぎ目部２ａが前記加熱領域Ｄに位置するときに、前記加熱ユニット７０が前記つなぎ目部２ａを加熱し、前記ロール紙２が静止している際に前記加熱ユニット７０が前記加熱領域Ｄに位置する前記つなぎ目部２ａを加熱している間、前記ヘッドユニット３０は、前記搬送経路上の画像記録領域Ｒに位置する前記ロール紙２の部位にインクを吐出することにより印刷動作を行い、前記印刷動作が終了した後も引き続き、前記加熱ユニット７０は前記つなぎ目部２ａを所定時間加熱し、その後、前記搬送ユニット２０は前記ロール紙２の搬送を再開し、前記コントローラー６０は、前記印刷動作が終了した後も引き続き、前記加熱ユニット７０が前記つなぎ目部２ａを所定時間加熱している間に、フラッシング動作を前記ヘッドユニット３０に実行させることとした。このため、つなぎ目部２ａの乾燥時間中に並行してフラッシング動作を行うことができると共に、ノズルの目詰まり等によって生ずる印刷不良を抑えることができる。
【０１３６】
また、つなぎ目部２ａが非つなぎ目部２ｂと異なる素材を含み、該素材がフィルムであることとした。このため、つなぎ目部２ａが非つなぎ目部２ｂと異なるフィルム素材であっても、つなぎ目部２ａを有するロール紙２をその素材に合わせて適切に乾燥させることができる。なお、つなぎ目部２ａのフィルムは、樹脂（例えば、ポリエステル樹脂やポリイミド樹脂等）をフィルム状に加工したものであっても良く、また金属（例えば、アルミニウムや銅等）をフィルム上に圧延等により加工したものであっても良い。
【０１３７】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
本実施形態は、主として画像記録装置について記載されているが、画像記録方法等の開示も含まれる。また、本実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【０１３８】
＜画像記録装置＞
上記の実施形態においては、画像記録装置としてインクジェット式プリンターを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。たとえば、インク以外の他の液体を吐出する画像記録装置であってもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の画像記録装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記画像記録装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、画像記録装置が吐出させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。画像記録装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を吐出する画像記録装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を吐出する画像記録装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を吐出する画像記録装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を吐出する画像記録装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に吐出する画像記録装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を吐出する画像記録装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の画像記録装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【０１３９】
１ プリンター、２ ロール紙、
２ａ つなぎ目部、２ｂ 非つなぎ目部、
１０ 給送ユニット、１８ 巻軸、
１９ 中継ローラー、２０ 搬送ユニット、
２０ａ 位置決めユニット、２０ｂ プラテン、
２１ 中継ローラー、２２ 中継ローラー、
２３ 第一搬送ローラー、２４ 第二搬送ローラー、
２５ 中継ローラー、２６ 中継ローラー、
２７ 中継ローラー、２８ 中継ローラー、
２９ 送り出しローラー、３０ ヘッドユニット、
３１ ヘッド、３４ バルブユニット、
３５ フラッシングユニット、４０ キャリッジユニット、
４１ ガイドレール、４２ キャリッジ、
５０ 検出器群、５１ つなぎ目部検出センサー、
６０ コントローラー、７０ 加熱ユニット、
８０ 巻き取りユニット、８１ 中継ローラー、
８２ 巻き取り駆動軸、 １０００ 印刷システム、
１１００ ホストコンピューター、１２００ 表示装置、
１３００ 入力装置、１４００ 記録再生装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録装置及び画像記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像記録装置の一例として、紙等の媒体にインク等の液体を吐出して印刷を行うインクジェットプリンターが知られている。このインクジェットプリンターは、媒体を搬送経路に沿って搬送する搬送部と、搬送経路上の画像記録領域に位置する媒体の部位に印刷画像を記録するヘッド部と、搬送経路上の乾燥領域に位置する媒体の部位を乾燥させる乾燥部と、を有している（たとえば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−４６０９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなインクジェットプリンターでは、つなぎ目部を有する媒体に印刷画像を記録する際、つなぎ目部及びつなぎ目部以外の部分（以下、「非つなぎ目部」という）の双方に印刷画像を記録することが可能である。
しかしながら、印刷画像を記録した後の当該媒体を乾燥させる際には、つなぎ目部と非つなぎ目部とを区別することなく乾燥させることになるため、つなぎ目部に対する乾燥時間が不足し、十分に乾燥しないおそれがある。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、つなぎ目部に対する乾燥時間を確保し、画像記録後の当該媒体を首尾よく乾燥させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するための主たる発明は、
つなぎ目部を有する媒体を搬送経路に沿って搬送する搬送部と、
前記媒体に液体を吐出することにより前記つなぎ目部及び非つなぎ目部の双方に印刷画像を記録するヘッド部と、
前記搬送経路上の加熱領域に位置する前記媒体の部位を加熱することにより、前記印刷画像を形成する液体を乾燥させる加熱部と、
前記つなぎ目部を検出する検出部と、
前記検出部からの検出信号に基づいて、前記つなぎ目部が前記加熱領域において加熱される時間が、前記非つなぎ目部が前記加熱領域において加熱される時間よりも長くなるように、前記搬送部による媒体の搬送を制御するコントローラーと、
を備えたことを特徴とする画像記録装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】印刷システム１０００の構成を示すブロック図である。
【図２】プリンタードライバーが行う処理の概要を説明する図である。
【図３】プリンター１の構成を示す概略図である。
【図４】ヘッド３１を列方向へ移動させるための機構例を説明するための説明模式図である。
【図５】図５Ａは、プラテン２０ｂ上のロール紙２を上下方向から見た状態（ロール紙２の平面図）を示す図である。図５Ｂは、プラテン２０ｂ上のロール紙２を前後方向から見た状態（ロール紙２の側面図）を示す図である。
【図６】４パスで印刷するケースにおいて各パスで形成されるラスタラインを示した模式図である。
【図７】プリンター１がフレーム毎に行う一連の動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】乾燥処理について説明するためのフローチャート
【図９】図９Ａは、搬送経路に沿って連続するロール紙２のうち、画像記録領域Ｒから加熱領域Ｄまでの部位を抜き出し、これを直線状に展開した状態を示した図である。図９Ｂは、パス数と乾燥時間との関係を示した表である。
【図１０】図１０Ａは、ロール紙２を３６インチ単位で間欠搬送する場合の具体例を示す図である。図１０Ｂは、ロール紙２を１８インチ単位で間欠搬送する場合の具体例を示す図である。図１０Ｃは、フレームサイズと乾燥時間との関係を示した表である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
即ち、つなぎ目部を有する媒体を搬送経路に沿って搬送する搬送部と、
前記媒体に液体を吐出することにより前記つなぎ目部及び非つなぎ目部の双方に印刷画像を記録するヘッド部と、
前記搬送経路上の加熱領域に位置する前記媒体の部位を加熱することにより、前記印刷画像を形成する液体を乾燥させる加熱部と、
前記つなぎ目部を検出する検出部と、
前記検出部からの検出信号に基づいて、前記つなぎ目部が前記加熱領域において加熱される時間が、前記非つなぎ目部が前記加熱領域において加熱される時間よりも長くなるように、前記搬送部による媒体の搬送を制御するコントローラーと、
を備えたことを特徴とする画像記録装置である。
このような画像記録装置によれば、つなぎ目部の加熱時間が非つなぎ目部の加熱時間よりも長くなるため、つなぎ目部に対する乾燥時間を確保し、つなぎ目部を有する媒体を首尾よく乾燥させることができる。
【０００８】
また、かかる画像記録装置であって、
前記搬送部は、前記媒体を搬送方向に沿って間欠搬送し、前記媒体の移動及び静止の際に前記つなぎ目部が前記加熱領域に位置するときに、前記加熱部が前記つなぎ目部を加熱し、
前記媒体が静止している際に前記加熱部が前記加熱領域に位置する前記つなぎ目部を加熱している間、前記ヘッド部は、前記搬送方向に沿う往復移動を複数回行って前記搬送経路上の画像記録領域に位置する前記媒体の部位に液体を吐出することにより印刷動作を行い、
前記印刷動作が終了した後も引き続き、前記加熱部は前記つなぎ目部を所定時間加熱し、その後、前記搬送部は前記媒体の搬送を再開し、
前記コントローラーは、前記所定時間を前記往復移動の回数に応じて変更することとしてもよい。
このような画像記録装置によれば、つなぎ目部を有する媒体を効率良く乾燥させることができる。
【０００９】
また、かかる画像記録装置であって、
前記搬送部は、前記媒体を搬送方向に沿ってフレーム単位で間欠搬送し、前記媒体の移動及び静止の際に前記つなぎ目部が前記加熱領域に位置するときに、前記加熱部が前記つなぎ目部を加熱し、
前記媒体が静止している際に前記加熱部が前記加熱領域に位置する前記つなぎ目部を加熱している間、前記ヘッド部は、前記搬送経路上の画像記録領域に位置する前記媒体の部位に液体を吐出することにより印刷動作を行い、
前記印刷動作が終了した後も引き続き、前記加熱部は前記つなぎ目部を所定時間加熱し、その後、前記搬送部は前記媒体の搬送を再開し、
前記コントローラーは、前記所定時間を前記フレーム単位の大きさに応じて変更することとしてもよい。
このような画像記録装置によれば、つなぎ目部を有する媒体を効率良く乾燥させることができる。
【００１０】
また、かかる画像記録装置であって、
前記搬送部は、前記媒体を搬送方向に沿って間欠搬送し、前記媒体の移動及び静止の際に前記つなぎ目部が前記加熱領域に位置するときに、前記加熱部が前記つなぎ目部を加熱し、
前記媒体が静止している際に前記加熱部が前記加熱領域に位置する前記つなぎ目部を加熱している間、前記ヘッド部は、前記搬送経路上の画像記録領域に位置する前記媒体の部位に液体を吐出することにより印刷動作を行い、
前記印刷動作が終了した後も引き続き、前記加熱部は前記つなぎ目部を所定時間加熱し、その後、前記搬送部は前記媒体の搬送を再開し、
前記コントローラーは、前記印刷動作が終了した後も引き続き、前記加熱部が前記つなぎ目部を所定時間加熱している間に、フラッシング動作を前記ヘッド部に実行させることとしてもよい。
このような画像記録装置によれば、つなぎ目部の乾燥時間を有効利用し、ノズルの目詰まり等によって生ずる印刷不良を抑えることができる。
【００１１】
また、かかる画像記録装置であって、
前記つなぎ目部が前記非つなぎ目部と異なる素材を含み、該素材がフィルムであることとしてもよい。
このような画像記録装置によれば、つなぎ目部を有する媒体を素材に合わせて適切に乾燥させることができる。
【００１２】
また、つなぎ目部を有する媒体を搬送経路に沿って搬送する搬送部と、前記媒体に液体を吐出することにより前記つなぎ目部及び非つなぎ目部の双方に印刷画像を記録するヘッド部と、前記搬送経路上の加熱領域に位置する前記媒体の部位を加熱することにより、前記印刷画像を形成する液体を乾燥させる加熱部と、前記つなぎ目部を検出する検出部と、コントローラーと、を備える画像記録装置を準備することと、
前記コントローラーが、前記検出部からの検出信号に基づいて、前記つなぎ目部が前記加熱領域において加熱される時間が、前記非つなぎ目部が前記加熱領域において加熱される時間よりも長くなるように、前記搬送部による媒体の搬送を制御することと、
を有することを特徴とする画像記録方法である。
このような画像記録方法によれば、つなぎ目部の加熱時間が非つなぎ目部の加熱時間よりも長くなるため、つなぎ目部に対する乾燥時間を確保し、つなぎ目部を有する媒体を首尾よく乾燥させることができる。
【００１３】
また、かかる画像記録方法であって、
前記つなぎ目部が前記非つなぎ目部と異なる素材を含み、該素材がフィルムである媒体を準備すること、を有することとしてもよい。
このような画像記録装置によれば、つなぎ目部を有する媒体を素材に合わせて適切に乾燥させることができる。
以下の実施形態では、画像記録装置としてインクジェットプリンター１（以下、「プリンター１」という）を例に挙げて説明する。
【００１４】
＝＝＝実施の形態＝＝＝
＜＜＜印刷システムの構成について＞＞＞
図１は、印刷システム１０００の構成を説明する図である。本実施形態における印刷システム１０００は、プリンター１と、印刷制御装置としてのホストコンピューター１１００と、表示装置１２００と、入力装置１３００と、記録再生装置１４００とを有している。
【００１５】
ホストコンピューター１１００は、プリンター１、表示装置１２００、入力装置１３００、及び記録再生装置１４００と、ケーブル等の有線または無線によりデータ通信可能に接続されている。このコンピューター装置１１００は、プリンター１との間でデータの送受信を行うためのインターフェース部と、ホストコンピューター１１００全体の制御を行うための演算処理装置としてのＣＰＵと、プリンタードライバー等のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するコンピューター側メモリーと、を有しており、プリンター１に印刷させようとする画像の印刷データを作成してプリンター１に出力するようになっている。
【００１６】
表示装置１２００は、アプリケーションプログラムやプリンタードライバー等のユーザーインターフェースを表示する。
【００１７】
入力装置１３００は、例えばキーボードやマウスからなり、表示装置１２００に表示されたユーザーインターフェースに沿って、アプリケーションプログラムの操作やプリンタードライバーの設定等に用いられる。
【００１８】
記録再生装置１４００は、例えば、フレキシブルディスクドライブ装置やＣＤ−ＲＯＭドライブ装置により構成されている。
【００１９】
本実施形態に係るホストコンピューター１１００には、プリンタードライバーがインストールされている。このプリンタードライバーは、表示装置１２００にユーザーインターフェースを表示させる機能を実現させるほか、アプリケーションプログラムから出力された画像データを印刷データに変換する機能を実現させるためのプログラムである。このプリンタードライバーは、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭなどの各種記憶媒体（コンピューター読み取り可能な記録媒体等）に記憶されている。または、プリンタードライバーは、インターネットなど、各種通信手段を通じてダウンロードすることも可能である。
【００２０】
＜プリンタードライバーについて＞
図２は、プリンタードライバーが行う基本的な処理を概略的に説明する図である。
【００２１】
ホストコンピューター１１００では、当該ホストコンピューター１１００に搭載されたオペレーティングシステムの下、ビデオドライバー１１０２やアプリケーションプログラム１１０４、プリンタードライバー１１１０などのコンピュータープログラムが動作している。ビデオドライバー１１０２は、アプリケーションプログラム１１０４やプリンタードライバー１１１０からの表示命令に従って、例えばユーザーインターフェース等を表示装置１２００に表示する機能を有する。アプリケーションプログラム１１０４は、例えば、画像編集などを行う機能を有し、画像に関するデータ（画像データ）を作成する。ユーザーは、アプリケーションプログラム１１０４のユーザーインターフェースを介して、アプリケーションプログラム１１０４により編集した画像を印刷する指示を与えることができる。アプリケーションプログラム１１０４は、印刷の指示を受けると、プリンタードライバー１１１０に画像データを出力する。
【００２２】
プリンタードライバー１１１０は、アプリケーションプログラム１１０４から画像データを受け取り、この画像データを印刷データに変換し、印刷データをプリンター１に出力する。ここで、印刷データとは、プリンター１が解釈できる形式のデータであって、各種のコマンドデータと画素データとを有するデータである。また、コマンドデータとは、プリンター１に特定の動作の実行を指示するためのデータである。また、画素データとは、印刷される画像（印刷画像）を構成する画素に関するデータであり、例えば、ある画素に対応する媒体上の位置に形成されるドットに関するデータ（ドットの色や大きさ等のデータ）である。
【００２３】
プリンタードライバー１１１０は、アプリケーションプログラム１１０４から出力された画像データを印刷データに変換するために、解像度変換処理部１１１２と、色変換処理部１１１４と、ハーフトーン処理部１１１６と、ラスタライズ処理部１１１８とを備えている。以下に、プリンタードライバー１１１０の各処理部１１１２、１１１４、１１１６、１１１８が行う各種の処理について説明する。
【００２４】
解像度変換処理部１１１２は、アプリケーションプログラム１１０４から出力された画像データ（テキストデータ、イメージデータなど）を、媒体に印刷する際の解像度に変換する解像度変換処理を行う。解像度変換処理とは、例えば、媒体に画像を印刷する際の解像度が７２０×７２０ｄｐｉに指定されている場合、アプリケーションプログラム１１０４から受け取った画像データを７２０×７２０ｄｐｉの解像度の画像データに変換する。なお、解像度変換処理後の画像データは、ＲＧＢ色空間により表される多階調（例えば２５６階調）のＲＧＢデータである。以下、画像データを解像度変換処理したＲＧＢデータをＲＧＢ画像データと呼ぶ。
【００２５】
色変換処理部１１１４は、ＲＧＢデータをＣＭＹＫ色空間により表されるＣＭＹＫデータに変換する色変換処理を行う。なお、ＣＭＹＫデータは、プリンター１が有するインクの色に対応したデータである。この色変換処理は、ＲＧＢ画像データの階調値とＣＭＹＫ画像データの階調値とを対応づけたテーブル（色変換ルックアップテーブルＬＵＴ）をプリンタードライバー１１１０が参照することによって行われる。この色変換処理により、各画素についてのＲＧＢデータが、インク色に対応するＣＭＹＫデータに変換される。なお、色変換処理後のデータは、ＣＭＹＫ色空間により表される２５６階調のＣＭＹＫデータである。以下、ＲＧＢ画像データを色変換処理したＣＭＹＫデータをＣＭＹＫ画像データと呼ぶ。
【００２６】
ハーフトーン処理部１１１６は、高階調数のデータを、プリンター１が形成可能な階調数のデータに変換するハーフトーン処理を行う。ハーフトーン処理とは、例えば、２５６階調を示すデータが、２階調を示す１ビットデータや４階調を示す２ビットデータに変換する処理のことである。このハーフトーン処理では、ディザ法・γ補正・誤差拡散法などを利用して、プリンター１がドットを分散して形成できるように画素データを作成する。ハーフトーン処理部１１１６は、ハーフトーン処理を行うとき、ディザ法を行う場合にはディザテーブルを参照し、γ補正を行う場合にはガンマテーブルを参照し、誤差拡散法を行う場合は拡散された誤差を記憶するための誤差メモリーを参照する。ハーフトーン処理されたデータは、前述のＲＧＢデータと同等の解像度（例えば、７２０ｄｐｉ×７２０ｄｐｉ）を有している。ハーフトーン処理されたデータは、例えば、各画素につき１ビット又は２ビットのデータから構成される。
【００２７】
ラスタライズ処理部１１１８は、マトリクス状の画像データを、プリンター１に転送すべきデータ順に変更するラスタライズ処理を行う。これによりラスタライズ処理されたデータは、プリンター１に出力される。
【００２８】
＜プリンタードライバーの設定について＞
プリンタードライバー１１１０のユーザーインターフェースについて、説明する。
【００２９】
プリンタードライバー１１１０のユーザーインターフェースは、ビデオドライバー１１０２を介して、表示装置１２００に表示される。ユーザーは、入力装置１３００を用いて、印刷モード、印刷する画像の解像度（印刷するときのドットの間隔。７２０ｄｐｉ、１４４０ｄｐｉ等）、印刷に用いられる媒体の種類（普通紙、光沢紙、フィルム等）、印刷する画像の種類（カラー印刷、モノクロ印刷等）など、プリンタードライバー１１１０の各種の設定を行うことができる。
【００３０】
本実施形態においては、ユーザーが設定画面において印刷画像の解像度を設定すると、プリンタードライバー１１１０はその解像度に応じた印刷データを形成する。すなわち、この印刷データには、その設定された解像度の画素データと、後述するヘッド３１に対し搬送方向に沿う往復移動をその解像度に応じた回数分だけ動作するように指示するためのコマンドデータとが含まれることになる。例えば、通常画質の場合、４パスで印刷を行うべく、ヘッド３１（キャリッジ４２）が前記往復移動を４回行うようにコマンドデータが設定される。高画質の場合には、８パスで印刷を行うべく、ヘッド３１（キャリッジ４２）が前記往復移動を８回行うようにコマンドデータが設定される。
【００３１】
また、ユーザーが設定画面においてフレームサイズを設定すると、プリンタードライバー１１１０は自動的に印刷画像の面付けを行ってそのフレームサイズに応じた印刷データを形成する。すなわち、この印刷データには、面付けされる印刷画像の画素データと、後述する搬送ユニット２０に対しロール紙２を搬送方向に沿ってそのフレームごとに間欠搬送するように指示するためのコマンドデータとが含まれることになる。例えば、フレームサイズを３６インチに設定した場合、搬送ユニット２０が３６インチ単位で間欠搬送するように指示するためのコマンドデータが設定される。
【００３２】
ここで、フレームとは、間欠搬送されるロール紙２の搬送単位のことであるとともに、間欠搬送が途切れた合間にヘッドがロール紙２に印刷画像を記録しうる印刷範囲のことである。本実施形態に係るプリンター１にあっては、１フレームの最大サイズが３６インチに設定されている。
【００３３】
＜＜＜プリンター１の構成例について＞＞＞
プリンター１の構成例について、図１及び図３を用いて説明する。図３は、プリンター１の概略断面図である。
【００３４】
なお、以下の説明において、「上下方向」、「左右方向」をいう場合は、図３に矢印で示した方向を基準として示すものとする。また、「前後方向」をいう場合は、図３において紙面に直交する方向を示すものとする。
【００３５】
また、本実施の形態においては、プリンター１が画像を記録する記録媒体として、ロール状に巻かれた用紙やフィルム（以下、ロール紙（連続紙）という）を用いて説明する。
【００３６】
本実施の形態に係るプリンター１は、図１及び図３に示すように、搬送部の一例としての搬送ユニット２０と、及び、該搬送ユニット２０がロール紙２を搬送する搬送経路に沿って、給送ユニット１０と、位置決めユニット２０ａと、プラテン２０ｂと、搬送経路上の加熱領域Ｄにおいて媒体を加熱する加熱部の一例としての加熱ユニット７０と、巻き取りユニット８０と、を有し、さらに、搬送経路上の画像記録領域Ｒにおいて画像記録を行うヘッド部の一例としてのヘッドユニット３０と、ヘッド移動部の一例としてのキャリッジユニット４０と、これらのユニット等を制御しプリンター１としての動作を司るコントローラー６０と、検出器群５０と、を有している。
【００３７】
給送ユニット１０は、ロール紙２を搬送ユニット２０に給送するものである。この給送ユニット１０は、ロール紙２が巻かれ回転可能に支持される巻軸１８と、巻軸１８から繰り出されたロール紙２を巻き掛けて搬送ユニット２０に導くための中継ローラー１９と、を有している。
【００３８】
搬送ユニット２０は、給送ユニット１０により送られたロール紙２を、予め設定された搬送経路に沿って搬送するものである。この搬送ユニット２０は、図３に示すように、中継ローラー１９に対して水平右方に位置する中継ローラー２１と、中継ローラー２１から見て右斜め下方に位置する中継ローラー２２と、中継ローラー２２から見て右斜め上方に位置する第一搬送ローラー２３と、第一搬送ローラー２３から見て右方に位置する第二搬送ローラー２４と、第二搬送ローラー２４から見て鉛直下方に位置する中継ローラー２５と、中継ローラー２５から見て左方に位置する中継ローラー２６と、中継ローラー２６から見て鉛直下方に位置する中継ローラー２７と、中継ローラー２７から見て右方に位置する中継ローラー２８と、中継ローラー２８から見て鉛直上方に位置する送り出しローラー２９と、を有している。
【００３９】
中継ローラー２２と第一搬送ローラー２３との間の搬送経路に沿った領域には、ロール紙２の幅方向（図３に示す前後方向）における位置を調整する位置決めユニット２０ａが設けられている。また、第一搬送ローラー２３と第二搬送ローラー２４との間の搬送経路に沿った領域には、搬送経路上の画像記録領域Ｒに位置するロール紙２の部位を支持するプラテン２０ｂが設けられている。また、中継ローラー２５と中継ローラー２６との間の搬送経路に沿った領域には、搬送経路上の加熱領域Ｄに位置する加熱ユニット７０が設けられている。
【００４０】
中継ローラー２１は、中継ローラー１９から送られたロール紙２を、左方から巻き掛けて下方に向かって弛ませるローラーである。
中継ローラー２２は、中継ローラー２１から送られたロール紙２を、左方から巻き掛けて右斜め上方に向かって搬送するローラーである。
【００４１】
第一搬送ローラー２３は、不図示のモーターにより駆動される第一駆動ローラー２３ａと、該第一駆動ローラー２３ａに対してロール紙２を挟んで対向するように配置された第一従動ローラー２３ｂとを有している。この第一搬送ローラー２３は、下方に弛ませたロール紙２を上方に引き上げ、プラテン２０ｂに対向する画像記録領域Ｒへ搬送するローラーである。第一搬送ローラー２３は、画像記録領域Ｒ上のロール紙２の部位に対して画像印刷がなされている期間、一時的に搬送を停止させるようになっている。なお、コントローラー６０の駆動制御により、第一駆動ローラー２３ａの回転駆動に伴って第一従動ローラー２３ｂが回転することによって、プラテン２０ｂ上に位置させるロール紙２の搬送量（ロール紙の部位の長さ）が調整される。
【００４２】
第二搬送ローラー２４は、不図示のモーターにより駆動され、ヘッドユニット３０により画像が記録された後のロール紙２の部位を、プラテン２０ｂの支持面に沿って水平右方向に搬送した後、鉛直下方に搬送するローラーである。なお、コントローラー６０の駆動制御により、第二搬送ローラー２４の回転駆動によって、プラテン２０ｂ上に位置するロール紙２の部位に対して付与される所定の張力が調整される。
【００４３】
中継ローラー２５は、第二搬送ローラー２４から送られたロール紙２を、上方から巻き掛けて左方に向かって搬送するローラーである。中継ローラー２５によって搬送方向が転換されたロール紙２は、加熱ユニット７０内に供給される。
中継ローラー２６は、中継ローラー２５から送られたロール紙２を、右方から巻き掛けて鉛直下方に向かって搬送するローラーである。
中継ローラー２７は、中継ローラー２６から送られたロール紙２を、上方から巻き掛けて右方に向かって搬送するローラーである。
中継ローラー２８は、中継ローラー２７から送られたロール紙２を、左方から巻き掛けて鉛直上方に向かって搬送するローラーである。
【００４４】
加熱ユニット７０により加熱された後のロール紙は、これら中継ローラー２６、２７、２８により搬送方向が転換され、送り出しローラー２９に向って移動する。
送り出しローラー２９は、中継ローラー２８から送られたロール紙２を、左側下方から巻き掛けて巻き取りユニット８０に送り出すようになっている。
【００４５】
このように、ロール紙２が各ローラーを順次経由して移動することにより、ロール紙２を搬送するための搬送経路が形成されることになる。つまり、このロール紙２は、搬送ユニット２０により、フレーム単位で間欠的にその搬送経路に沿って搬送されることになる。
【００４６】
ヘッドユニット３０は、搬送ユニット２０により搬送経路上の画像記録領域Ｒに（プラテン２０ｂ上に）送り込まれたロール紙２の部位に、インクを吐出するためのものである。このヘッドユニット３０は、ヘッド３１とバルブユニット３４とを有している。
【００４７】
ヘッド３１は、その下面に、列方向に並んだノズル列を有している。本実施形態においては、イエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）等の色ごとにそれぞれ複数のノズル♯１〜♯Ｎからなるノズル列を有している。各ノズル列の各ノズル♯１〜♯Ｎは、ロール紙２の搬送方向に交差する交差方向（列方向）に直線状に配列されている。各ノズル列は、当該搬送方向に沿って相互に間隔をあけて平行に配置されている。
【００４８】
各ノズル♯１〜♯Ｎには、インク滴を吐出するための駆動素子としてピエゾ素子（不図示）が設けられている。ピエゾ素子は、その両端に設けられた電極間に所定時間幅の電圧を印加すると、電圧の印加時間に応じて伸張し、インクの流路の側壁を変形させる。これによって、インクの流路の体積がピエゾ素子の伸縮に応じて収縮し、この収縮分に相当するインクが、インク滴となって各色の各ノズル♯１〜♯Ｎから吐出される。
【００４９】
また、ヘッド３１は、搬送方向（左右方向）と列方向に往復移動することができるようになっている。具体的には、図４に示すように、ヘッド３１の右側には、列方向に沿うように送りねじであるヘッド用ボールねじ１２０が配置されている。そして、ヘッド３１には、ボールねじ係合部材１２２が固定されており、したがって、ヘッド用ボールねじ１２０は、ボールねじ係合部材１２２を介して、ヘッド３１に取り付けられている。そして、ヘッド用ボールねじ１２０が回転すると、ヘッド３１が列方向に移動するようになっている。なお、図示していないが、ヘッドガイドレールが備えられており、当該ヘッドガイドレールがヘッド用ボールねじ１２０によるヘッド３１の列方向における移動を案内するようになっている。
【００５０】
バルブユニット３４は、インクを一時貯留するためのものであり、不図示のインク供給チューブを介してヘッド３１に接続されている。このため、ヘッド３１は、バルブユニット３４から供給されたインクをノズルからプラテン２０ｂ上に搬送されて停止された状態のロール紙２の部位に向けて吐出することにより、画像印刷を行うことができる。
【００５１】
キャリッジユニット４０は、ヘッド３１を移動させるためのものである。このキャリッジユニット４０は、左右方向に延びるガイドレール４１と（図３に二点鎖線で示す）、ガイドレール４１に沿って左右方向（ロール紙２の搬送方向）へ往復移動可能に支持されたキャリッジ４２と、不図示のモーターとを有する。
【００５２】
キャリッジ４２は、不図示のモーターの駆動により、ヘッド３１と一体となって移動するよう構成されている。キャリッジ４２（ヘッド３１又は各ノズル列）のガイドレール４１における位置（左右方向の位置）は、コントローラー６０が不図示のモーターに設けられたエンコーダーから出力されるパルス信号における立ち上がりエッジ及び立ち下がりエッジを検出してこのエッジをカウントすることにより、求めることができる。
【００５３】
そして、キャリッジ４２は、画像印刷後にヘッド３１のクリーニングを行う際、ヘッド３１と一体となってガイドレール４１に沿って搬送方向の上流側（プラテン２０ｂから見て搬送方向上流側）へ移動し、クリーニングを行うホームポジションＨＰで停止する（図３参照）。
【００５４】
ホームポジションＨＰには、不図示のクリーニングユニットが設けられている。このクリーニングユニットは、キャップと、吸引ポンプ等とを有している。キャリッジ４２がホームポジションＨＰに位置すると、ヘッド３１の下面（ノズル面）に不図示のキャップが密着するようになっている。このようにキャップが密着した状態で吸引ポンプ（不図示）が作動すると、ヘッド３１内のインクが、増粘したインクや紙粉と共に吸引される。このようにして、目詰まりしたノズルが不吐出状態から回復することによってヘッドのクリーニングが完了する。
【００５５】
また、キャリッジ４２は、画像印刷後にヘッド３１のフラッシングを行う際には、ヘッド３１と一体となって、プラテン２０ｂ側からホームポジションＨＰ側へ向かって移動する。この際、ヘッド３１は、キャリッジ４２と共に移動しながら、プラテン２０ｂとホームポジションＨＰとの間に配置されるフラッシングユニット３５においてフラッシング動作を行う。
【００５６】
フラッシングユニット３５は、ヘッド３１にフラッシング動作を行わせるためのものであり、フラッシング時にノズルから吐出されたインクを貯留するフラッシングボックスを有している。このフラッシングとは、ノズル付近のインクの粘性によりノズルが目詰まりしたり、ノズル内に気泡が混入したりして、適正な量のインクが吐出されなくなってしまうことを防止すべく、ノズルを回復させるためのメンテナンスのことである。具体的には、ロール紙２に記録する印刷画像とは関係のない駆動信号をピエゾ素子に印加することにより、各ノズルから強制的にインクを吐出させる動作である。
【００５７】
加熱ユニット７０は、搬送経路上の画像記録領域Ｒよりも下流側の加熱領域Ｄに設けられ、搬送ユニット２０により加熱領域Ｄに送り込まれたロール紙２の部位を加熱することにより、印刷画像を形成するインクを乾燥させるものである。この加熱ユニット７０は、ニクロム線を有するヒーター（不図示）を内部に配置してなる乾燥炉であり、通電されることによってニクロム線自体が発熱し、加熱領域Ｄに位置するロール紙２（乾燥炉内のロール紙２）の部位に熱を伝導させることができる。このヒーターは、加熱ユニット７０の全域にニクロム線を内蔵させて構成されているため、加熱領域Ｄに位置するロール紙２の部位に対して熱を均一に伝導することができる。このため、該ロール紙２の部位に着弾された複数のインク滴を万遍なく乾燥させることができる。
【００５８】
巻き取りユニット８０は、搬送ユニット２０により送られたロール紙２（画像印刷済みのロール紙）を巻き取るためのものである。この巻き取りユニット８０は、送り出しローラー２９から送られたロール紙２を、左側上方から巻き掛けて右斜め下方へ搬送するための中継ローラー８１と、回転可能に支持され中継ローラー８１から送られたロール紙２を巻き取る巻き取り駆動軸８２と、を有している。
【００５９】
コントローラー６０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニットである。このコントローラー６０は、図１に示すように、インターフェース部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリー６３と、ユニット制御回路６４と、を有している。インターフェース部６１は、外部装置であるホストコンピューター１１００とプリンター１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ６２は、プリンター１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ６２は、メモリー６３に格納されているプログラムに従ったユニット制御回路６４により各ユニットを制御する。
【００６０】
検出器群５０は、プリンター１内の状況を監視するものであり、例えば、搬送ローラーに取り付けられてロール紙２の搬送などの制御に利用されるロータリー式エンコーダー、搬送されるロール紙２の有無を検出する用紙検出センサー、キャリッジ４２（又はヘッド３１）の移動方向（左右方向）の位置を検出するためのリニア式エンコーダー、ロール紙２のつなぎ目部２ａを検出するつなぎ目部検出センサー５１などがある。
【００６１】
＜＜＜つなぎ目について＞＞＞
ここで、ロール紙２が有するつなぎ目部２ａについて、図５Ａ及び図５Ｂを用いて説明する。図５Ａ及び図５Ｂは、ロール紙２が有するつなぎ目部２ａを説明する図である。ここでは、プラテン２０ｂ上のロール紙２を上下方向から見た状態（ロール紙２の平面図）を図５Ａに示し、プラテン２０ｂ上のロール紙２を前後方向から見た状態（ロール紙２の側面図）を図５Ｂに示している。
【００６２】
本実施形態に係るロール紙２は、図５Ａに示すように、つなぎ目部２ａと非つなぎ目部２ｂとを有している。つなぎ目部２ａは、一のロール紙の端部と他のロール紙の端部とをつなぎ合わせることにより一体化した１つのロール紙を形成するためのものである。そして、このつなぎ目部２ａは、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、検出部の一例としてのつなぎ目部検出センサー５１によって検出されるようになっている。本実施形態に係るつなぎ目検出センサー５１は、一対の発光素子と受光素子とを有しており、赤外線が発光素子からつなぎ目部２ａに向けて照射され、つなぎ目部２ａから反射された赤外線が受光素子に受光されることによってつなぎ目部２ａを検出することができる。非つなぎ目部２ｂは、つなぎ目部２ａ以外のロール紙の部位である。
【００６３】
本実施形態においては、つなぎ目部２ａ及び非つなぎ目部２ｂの双方に印刷画像を記録するため、図５Ａに示すように、ロール紙２に無駄な空白部分を形成することなく一定の間隔で連続した印刷画像を面付けすることができる。
【００６４】
ここで、本実施形態にかかるつなぎ目部２ａはフィルム（例えば、赤色のカラーフィルム）からなり、紙からなる非つなぎ目部２ｂとは素材が異なる。フィルムは紙よりも吸水性が低いため、つなぎ目部２ａ及び非つなぎ目部２ｂの双方にインクを吐出して印刷画像を形成する際、非つなぎ目部２ｂに比べてつなぎ目部２ａに着弾したインクは定着されにくい。すなわち、つなぎ目部２ａに着弾したインクが乾燥するまでの乾燥時間は、非つなぎ目部２ｂに着弾したインクが乾燥するまでの乾燥時間よりも長くなる傾向がある。
【００６５】
しかしながら、従来のプリンターでは、印刷画像を記録した後のロール紙２を乾燥させる際に、つなぎ目部２ａと非つなぎ目部２ｂとを区別することなく乾燥させることになるため、つなぎ目部２ａに対する乾燥時間が不足し、十分に乾燥されなくなるおそれがあった。
【００６６】
これに対し、本実施の形態におけるプリンター１では、つなぎ目部検出センサー５１によってつなぎ目部２ａを検出し、つなぎ目部２ａの乾燥時間が非つなぎ目部２ｂの乾燥時間よりも長くなるように制御するようにした。その結果、つなぎ目部２ａ及び非つなぎ目部２ｂの双方に印刷画像を記録した場合であっても、印刷画像の記録後のロール紙２を首尾よく乾燥させることができるようになる。
【００６７】
以下では、つなぎ目部２ａを有するロール紙２を印刷画像の記録後に首尾よく乾燥させるために行われる、プリンター１の動作例を具体的に説明する。
【００６８】
＜＜＜プリンター１の動作例について＞＞＞
＜画像形成方法＞
上述した通り、本実施の形態に係るプリンター１には、列方向（前後方向）にノズルが並んだノズル列を有するヘッド３１が設けられている。そして、コントローラー６０が、ヘッド３１を搬送方向（左右方向）に移動させながら、ノズルからインクを吐出させ、搬送方向（左右方向）に沿ったラスタラインを形成することにより、画像記録領域Ｒ上のロール紙２の部位に１ページ分（１フレーム分）の画像記録を行う。
【００６９】
ここで、本実施形態に係るコントローラー６０は、複数パス（４パス、６パス、８パス等）の印刷を実行する。すなわち、列方向における画像の解像度を高くするために、パス毎に列方向におけるヘッド３１の位置を少しずつ変えて印刷を行う。また、画像形成方法としては、例えば、公知のインターレース印刷が実行される。
【００７０】
これについて、図６を用いてより具体的に説明する。図６は、４パスで印刷するケースにおいて各パスで形成されるラスタラインを示した模式図である。
【００７１】
図６の左側にはヘッド３１のノズル列（ノズル）が表されており、ヘッド３１（ノズル列）が搬送方向に移動しながらノズルからインクが吐出されることにより、ラスタラインが形成される。図に示されているヘッド３１（ノズル列）の列方向における位置は、１パス目のときの位置であり、かかる位置を維持したままヘッド３１（ノズル列）が搬送方向に移動すると、１パス目の印刷が実行され、図に示された３つのラスタライン（右端にパス１と書かれているラスタラインＬ１）が形成される。
【００７２】
そして、次に、ヘッド３１（ノズル列）が列方向に移動して、移動後の位置を維持したままヘッド３１（ノズル列）が搬送方向に移動すると、２パス目の印刷が実行され、図に示された２つのラスタライン（ラスタラインＬ２）が形成される。なお、インターレース印刷が採用されているため、前記ラスタラインＬ１に隣接するラスタラインＬ２は、ラスタラインＬ１を形成するインクが吐出されたノズルとは異なるノズルから吐出されたインクにより形成されることとなる。そのため、ヘッド３１（ノズル列）の列方向への移動距離は、ノズル間距離（例えば、１／１８０インチ）の１／４分（１／１８０×１／４＝１／７２０インチ）ではなく、これより大きな距離となる。
【００７３】
以下、同様の動作が行なわれることにより、３〜４パス目の印刷が実行されて、図に表された残りのラスタライン（ラスタラインＬ３〜Ｌ４）が形成される。このように、４パスでラスタラインが形成されることにより、列方向における画像の解像度を４倍（＝７２０÷１８０）の解像度とすることが可能となる。同様に、６パスで印刷するケースでは６倍の解像度、８パスで印刷するケースでは８倍の解像度とすることが可能となるため、パス数を増やすことによって画像の解像度をさらに高めることができる。
【００７４】
＜フレームに対する一連の動作について＞
次に、ロール紙２のうちの１つのフレームに着目し、当該フレームに対してプリンター１が行う一連の各種動作について、図７を用いて説明する。図７は、プリンター１がフレーム毎に行う一連の動作を説明するためのフローチャートである。
【００７５】
なお、プリンター１の各種動作は、主としてコントローラー６０により実現される。特に、本実施の形態においては、メモリー６３に格納されたプログラムをＣＰＵ６２が処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明する各種の動作を行うためのコードから構成されている。
コントローラー６０は、ホストコンピューター１１００からインターフェース部６１を介して、印刷命令を受信する（Ｓ１０１）。
この印刷命令は、ホストコンピューター１１００から送信される印刷データのヘッダに含まれている。
【００７６】
そして、コントローラー６０は、受信した印刷データに含まれる各種コマンドの内容を解析し、各ユニットを用いて、以下の処理等を行う。
先ず、コントローラー６０は、給送処理を行う（Ｓ１０２）。
給送処理とは、ロール紙２を搬送方向に沿ってプラテン２０ｂ側へ給送し、印刷開始位置（頭出し位置とも言う）に位置決めする処理である。
【００７７】
コントローラー６０は、搬送モーターを駆動し、搬送ローラー２３を回転させてロール紙２を搬送方向に沿って搬送し、ロール紙２を印刷開始位置に位置決めする。これにより、ロール紙２のうちの最初に印刷対象となる部位（印刷対象となるフレーム。以下、「当該フレーム」という）が、画像記録領域Ｒに（プラテン２０ｂ上に）停止した状態でセットされる。
【００７８】
次いで、コントローラー６０は、画像記録領域Ｒに停止するロール紙２の部位（当該フレーム）に対してインク吐出処理を行う（Ｓ１０３）。
インク吐出処理とは、搬送方向（左右方向）に沿って移動するヘッド３１からインクを断続的に吐出させ、プラテン２０ｂ上のロール紙２の部位（当該フレーム）にドットを形成する処理である。
【００７９】
コントローラー６０は、キャリッジモーターを駆動し、ホームポジションＨＰに位置していたキャリッジ４２を搬送方向に沿って移動させる。すなわち、キャリッジ４２（ヘッド３１）はパス数に応じて搬送方向に沿う往復移動を繰り返すことになる。
そして、コントローラー６０は、キャリッジ４２が移動している間に、印刷データに基づいてヘッド３１からインクを吐出させる。
【００８０】
このように、ヘッド３１が搬送方向に沿う往復移動を繰り返しながらインクを吐出することにより、吐出されたインク滴がロール紙上に着弾して印刷画像が形成されることになる。
【００８１】
次いで、コントローラー６０は、搬送処理を行う（Ｓ１０４）。
搬送処理とは、印刷画像を記録した後のロール紙２の部位（Ｓ１０３にて画像印刷された後の当該フレーム）を、フレーム単位で間欠的に搬送方向に沿って移動させる処理である。コントローラー６０は、搬送モーターを駆動して搬送ローラー２３を回転させ、フレームサイズに相当する移動量（例えば、３６インチ）だけロール紙２を搬送方向に移動させる。
この搬送処理により、印刷画像を記録した後のロール紙２の部位（Ｓ１０３にて画像印刷された後の当該フレーム）は、画像記録領域Ｒでの停止状態から解放され、画像記録領域Ｒから下流側の加熱領域Ｄへ向って移動することになる。
【００８２】
次いで、コントローラー６０は、乾燥処理を行う（Ｓ１０５）。
乾燥処理とは、搬送処理によって搬送され加熱領域Ｄ上に到達したロール紙２の部位（Ｓ１０３にて画像印刷された後の当該フレーム）を加熱ユニット７０により加熱し、当該フレーム上の印刷画像を形成するインクを乾燥させる処理である。
これについて、図８を用いてより具体的に説明する。図８は、乾燥処理について説明するためのフローチャートである。
【００８３】
先ず、コントローラー６０は、加熱領域Ｄ上のロール紙２の部位（Ｓ１０３にて画像印刷された後の当該フレーム）に、つなぎ目部２ａが存在するか否かを判定する（Ｓ２０１）。
【００８４】
具体的には、搬送ユニット２０によるロール紙２の搬送に伴ってつなぎ目部２ａがつなぎ目部検出センサー５１を通過すると（図５Ａ参照）、コントローラー６０はつなぎ目部検出センサー５１からの検出信号を受信する。すると、コントローラー６０は、つなぎ目部２ａが画像記録領域Ｒ上に到達したことを認識することができる。その後、コントローラー６０は、ロール紙２がフレーム単位で間欠搬送されるため、この間欠搬送の回数をカウントすることにより、画像記録領域Ｒ上にあったつなぎ目部２ａがどのタイミングで加熱領域Ｄに到達するのかを認識することができる。本実施形態では、つなぎ目部２ａが画像記録領域Ｒ上にある状態からフレーム単位の間欠搬送が２回行われると、コントローラー６０は当該つなぎ目部２ａが加熱領域Ｄに到達したことを認識できるようになっている。
【００８５】
次に、つなぎ目部２ａが加熱領域Ｄに存在する場合には（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、画像記録領域Ｒに停止した状態のロール紙２の部位（当該フレームと異なる他のフレーム）に対して印刷動作が行われている間、コントローラー６０は加熱ユニット７０により当該つなぎ目部２ａを加熱する第一加熱処理を行う（Ｓ２０２）。
【００８６】
この第一加熱処理が終了しても、つなぎ目部２ａに着弾したインクはまだ完全に乾燥していない状態にある。そのため、コントローラー６０は、画像記録領域Ｒにおける前記印刷動作が終了した後も引き続き、加熱ユニット７０により当該つなぎ目部２ａを所定時間加熱する第二加熱処理を行う（Ｓ２０３）。
【００８７】
この第二加熱処理が終了すると、つなぎ目部２ａに対する乾燥時間が延長されることになり、つなぎ目部２ａに着弾したインクが乾燥した状態となる。その後、コントローラー６０は、搬送ユニット２０による搬送を再開させ、加熱ユニット７０内に停止していたロール紙２の部位（乾燥後の当該フレーム）が加熱領域Ｄから下流側へ向って移動することになる。
なお、この第二加熱処理についての具体例については、追って詳述する。
【００８８】
このように、つなぎ目部２ａを検出した場合には、つなぎ目部２ａに対する乾燥時間を十分に確保することができるようになるため、ロール紙２のつなぎ目部２ａ及び非つなぎ目部２ｂの双方に印刷画像を記録したとしても、当該ロール紙２を首尾よく乾燥させることが可能となる。
【００８９】
一方で、つなぎ目部２ａが加熱領域Ｄに存在しない場合には（Ｓ２０１：ＮＯ）、上述した第一加熱処理のみを行う（Ｓ２０４）。この際、加熱領域Ｄには非つなぎ目部２ｂが存在することになるため、加熱ユニット７０は、非つなぎ目部２ｂに着弾したインクを乾燥させるべく、つなぎ目部２ａを加熱する時間よりも短い時間だけ非つなぎ目部２ｂに対して加熱を行う。
【００９０】
次いで、図７に戻り、コントローラー６０は、巻き取り処理を行う（Ｓ１０６）。
【００９１】
巻き取り処理とは、乾燥後のロール紙２の部位（乾燥後の当該フレーム）を巻き取りユニット８０に巻き取らせる処理である。コントローラー６０は、巻き取りモーターを駆動し、巻取軸８２を回転させることにより、乾燥後のロール紙２の部位を巻き取る。
【００９２】
その後、コントローラー６０は、これら一連の動作が終了すると、キャリッジ４２をホームポジションＨＰへ移動させる。
【００９３】
＜＜＜第二加熱処理の具体例１＞＞＞
ここでは、上述した第二加熱処理において、つなぎ目部２ａを加熱する所定時間を、ヘッド３１が行う往復移動の回数に応じて変更する場合について、図９Ａ及び図９Ｂを用いて説明する。図９Ａは、搬送経路に沿って連続するロール紙２のうち、画像記録領域Ｒから加熱領域Ｄまでの部位を抜き出し、これを直線状に展開した状態を示した図である。図９Ｂは、パス数と乾燥時間との関係を示した表である。
【００９４】
本実施形態では、図９Ａに示すように、１フレームのサイズは３６インチであり、ロール紙２はフレーム単位で（３６インチごとに）搬送方向に沿って間欠搬送される。すなわち、搬送ユニット２０の搬送方向への間欠搬送により、Ｍ番目のフレーム、Ｍ＋１番目のフレーム、Ｍ＋２番目のフレームの順番で画像記録領域Ｒ（プラテン２０ｂ）を通過した後、この順番のまま加熱領域Ｄを順次通過することになる。
【００９５】
Ｍ番目のフレームは、つなぎ目部検出センサー５１を通過した後、画像記録領域Ｒに停止していた状態から搬送方向へ２回目の間欠搬送により加熱領域Ｄに到達し、その加熱領域Ｄに停止している状態である。このＭ番目のフレームは、つなぎ目部２ａを有している。したがって、つなぎ目部２ａも加熱領域Ｄに停止している状態となっている。
【００９６】
Ｍ＋１番目のフレームは、Ｍ番目のフレームに続く次のフレームであり、画像記録領域Ｒに停止していた状態から搬送方向へ１回目の間欠搬送によって加熱領域Ｄと画像記録領域Ｒとの間の位置に到達し、その位置に停止している状態である。
【００９７】
Ｍ＋２番目のフレームは、Ｍ＋１番目のフレームに続く次のフレームであり、つなぎ目部検出センサー５１を通過した後、画像記録領域Ｒに停止している状態である。
【００９８】
ここで、Ｍ番目のフレームが有するつなぎ目部２ａに着目し、このつなぎ目部２ａに対する乾燥処理について説明する。
図８に示すように、このつなぎ目部２ａに対する乾燥処理では、第一加熱処理（Ｓ２０２）と第二加熱処理（Ｓ２０３）が実行される。
【００９９】
先ず、第一加熱処理においては、Ｍ番目のフレームが静止している際に加熱ユニット７０が加熱領域Ｄに位置するつなぎ目部２ａを加熱する。この間、ヘッド３１は、搬送方向に沿う往復移動を複数回行って画像記録領域Ｒに位置するＭ＋２番目のフレームに対してインクを吐出することにより印刷動作を行う。なお、ヘッド３１が行う往復移動の回数は、印刷データに含まれるコマンドデータに基づいて設定される。
【０１００】
例えば、４パスで印刷を行うようにコマンドデータが設定されている場合（図６参照）、ヘッド３１が搬送方向に沿う往復移動を４回行う間に、つなぎ目部２ａは加熱ユニット７０により加熱されることになる。
【０１０１】
ここで、図８Ｂに示すように、４パスで印刷する場合には、その印刷動作が完了するまでの印字時間は１０秒かかる。つまり、画像記録領域Ｒにおける印字時間は加熱領域Ｄにおける乾燥時間に等しいため、つなぎ目部２ａに対する加熱時間（乾燥時間）は１０秒となる。また、６パスで印刷を行う場合は、ヘッド３１が搬送方向に沿う往復移動を６回行う間に、つなぎ目部２ａは１５秒間加熱されることになる。また、８パスで印刷を行う場合には、ヘッド３１が搬送方向に沿う往復移動を８回行う間に、つなぎ目部２ａは２０秒間加熱されることになる。
【０１０２】
また、図８Ｂに示すように、４パス、６パス、８パスのいずれも、つなぎ目部２ａを乾燥させるために必要な乾燥時間（確保すべき乾燥時間）は３５秒である。したがって、４パスで印刷する場合には、３５秒−１０秒＝２５秒の乾燥時間が不足することになる。６パスで印刷する場合は、３５秒−１５秒＝２０秒の乾燥時間が不足することになる。８パスで印刷する場合は、３５秒−２０秒＝１５秒の乾燥時間が不足することになる。
【０１０３】
このように、各パスともに乾燥時間が不足するため、第一加熱処理の終了時では、つなぎ目部２ａに吐出されたインクはまだ乾燥していない状態にある。
したがって、つなぎ目部２ａに吐出されたインクを乾燥させるべく、乾燥時間を延長する必要があることから、第一加熱処理の終了後に第二加熱処理が開始される。
【０１０４】
次に、第二加熱処理では、引き続き、Ｍ番目のフレームが静止している際に加熱ユニット７０が加熱領域Ｄに位置するつなぎ目部２ａを所定時間だけ加熱する。この間、画像記録領域Ｒに位置するＭ＋２番目のフレームに対する印刷動作は終了しているため、ヘッド３１（キャリッジ４２）はホームポジションＨＰにて待機する（図３参照）。
この所定時間（乾燥延長時間）は、４パスで印刷する場合、第一加熱処理の終了時に２５秒の乾燥時間が不足しているため、２５秒に設定される。同様に、６パスで印刷する場合は２０秒、８パスで印刷する場合は１５秒に設定される。
したがって、第二加熱処理においてこの所定時間が経過すれば、つなぎ目部２ａに吐出されたインクは十分に乾燥した状態となる。
【０１０５】
このように、第二加熱処理においてつなぎ目部２ａに対する乾燥時間をパス数（往復移動の回数）に応じて延長することにより、つなぎ目部２ａに着弾したインクを効率良く乾燥させることが可能となる。
【０１０６】
なお、第二加熱処理において、Ｍ番目のフレームが静止している状態でつなぎ目部２ａを所定時間加熱している間に、ヘッド３１がフラッシング動作を行うようにしてもよい。これにより、つなぎ目部２ａの乾燥時間をヘッド３１の待機時間とすることなく有効利用できるとともに、ノズルの目詰まり等によって生ずる印刷不良を抑えることができる。
【０１０７】
＜＜＜第二加熱処理の具体例２＞＞＞
次に、上述した第二加熱処理において、つなぎ目部２ａを加熱する所定時間を、フレーム単位の大きさに応じて変更する場合について、図１０Ａ乃至図１０Ｃを用いて説明する。図１０Ａは、１フレームのサイズを３６インチに設定し、ロール紙２をこのフレーム単位で間欠搬送する場合の具体例を示している。図１０Ｂは、フレームサイズを１８インチに設定し、ロール紙２をこのフレーム単位で間欠搬送する場合の具体例を示している。図１０Ｃは、フレームサイズと乾燥時間との関係を示した表である。
【０１０８】
本実施形態では、図１０Ａ及び図１０Ｂに示すように、ロール紙２はフレーム単位で搬送方向に沿って間欠搬送される。すなわち、搬送ユニット２０による搬送方向への間欠搬送によって、Ｍ番目のフレーム、Ｍ＋１番目のフレーム、Ｍ＋２番目のフレーム…の順番で画像記録領域Ｒを通過した後、この順番のまま加熱領域Ｄを順次通過することになる。なお、間欠搬送されるロール紙２のフレーム単位は、印刷データに含まれるコマンドデータに基づいて設定される。
【０１０９】
ロール紙２を３６インチ毎に間欠搬送する場合は、図１０Ａに示すように、Ｍ番目のフレームは、つなぎ目部検出センサー５１を通過した後、画像記録領域Ｒに停止していた状態から搬送方向へ２回目の間欠搬送により加熱領域Ｄに到達し、この加熱領域Ｄに停止する。そして、Ｍ番目のフレームはつなぎ目部２ａを有している。したがって、つなぎ目部２ａも加熱領域Ｄに停止している状態となっている。
【０１１０】
かかる場合におけるつなぎ目部２ａに対する乾燥処理は、図８に示すように、第一加熱処理（Ｓ２０２）と第二加熱処理（Ｓ２０３）が実行されるが、これは上述した具体例１（図９Ａ及び図９Ｂ参照）の４パスで印刷する場合と同様である。すなわち、図１０Ｃに示すとおり、３６インチで間欠搬送する場合（４パスで印刷）、つなぎ目部２ａに対して、１回の第一加熱処理を１０秒行い、１回の第二加熱処理を２５秒行うことになる。その結果、第二加熱処理が終了すれば、つなぎ目部２ａに着弾したインクの乾燥に必要な乾燥時間３５秒が経過したことになるため、つなぎ目部２ａに吐出されたインクは十分に乾燥した状態になることができる。
【０１１１】
一方で、ロール紙２を１８インチ毎に間欠搬送する場合では、図１０Ｂに示すように、Ｍ番目のフレームは、つなぎ目部検出センサー５１を通過した後、搬送方向へ２回の間欠搬送により画像記録領域Ｒを通過し、さらに３回の間欠搬送により加熱領域Ｄに到達する。その後、このＭ番目のフレームは２回の間欠搬送により加熱領域Ｄを通過する。
【０１１２】
Ｍ番目のフレーム及びＭ＋１番目のフレームは、図１０Ｂに示すとおり、それぞれつなぎ目部２ａを有している。すなわち、つなぎ目部２ａはこの２つのフレームに跨った状態でロール紙２に形成されている。したがって、Ｍ番目のフレーム及びＭ＋１番目のフレームに対する乾燥処理が終了した時点で、つなぎ目部２ａに対する乾燥処理が終了することになる。
【０１１３】
このように、１８インチ毎に間欠搬送する場合では、Ｍ番目のフレーム及びＭ＋１番目のフレームがつなぎ目部検出センサー５１を通過することによりつなぎ目部２ａが連続して検出され、このつなぎ目部２ａに対する乾燥処理が行われる。そして、この乾燥処理では、このつなぎ目部２ａが加熱領域Ｄにおいて移動及び静止を複数回繰り返しながら加熱ユニット７０によって加熱されることになる。
【０１１４】
ここで、連続する２つのフレームに跨るつなぎ目部２ａに着目し、このつなぎ目部２ａに対する乾燥処理について説明する。
【０１１５】
図１０Ｂに示すように、加熱領域Ｄのサイズは３６インチであるため、ロール紙２を１８インチ毎に間欠搬送する場合には、加熱領域ＤにおいてＭ番目のフレームに対する乾燥処理は２回に分けて行われる。すなわち、このＭ番目のフレームはつなぎ目部２ａを有しているため、このつなぎ目部２ａに対する乾燥処理も２回に分けて行われる。
【０１１６】
図８に示すように、つなぎ目部２ａに対する乾燥処理では、第一加熱処理（Ｓ２０２）と第二加熱処理（Ｓ２０３）が実行される。
【０１１７】
本実施形態では、ロール紙２を１８インチ毎に間欠搬送する場合、つなぎ目部２ａに対して、１回目の第一加熱処理と１回目の第二加熱処理、及び、２回目の第一加熱処理と２回目の第二加熱処理が行われることになる。
【０１１８】
先ず、図１０Ｂに示すように、Ｍ番目のフレームが加熱領域Ｄ（搬送方向上流側のＤ１領域）に静止している際に、１回目の第一加熱処理が行われる。１回目の第一加熱処理においては、加熱ユニット７０はＤ１領域に位置するつなぎ目部２ａを加熱する。一方で、ヘッド３１は、この１回目の第一加熱処理の間、搬送方向に沿う往復移動を複数回行って画像記録領域Ｒ（搬送方向上流側のＲ１領域）に位置するＭ＋４番目のフレームに対してインクを吐出することにより印刷動作を行う。すなわち、画像記録領域Ｒ（搬送方向下流側のＲ２領域）に位置するＭ＋３番目のフレームに対して印刷動作は行われない。なお、ヘッド３１が行う往復移動の回数は、印刷データに含まれるコマンドデータに基づいて設定される。ここでは、４パスで印刷する場合のコマンドデータが設定されているものとする。
【０１１９】
Ｍ＋４番目のフレームに対する印刷動作終了後、ヘッド３１（キャリッジ４２）はホームポジションＨＰに待機する（図３参照）。そして、この印刷動作の終了と同時に１回目の第一加熱処理も終了し、１回目の第二加熱処理が開始される。１回目の第二加熱処理においては、引き続き、加熱ユニット７０はＤ１領域に位置するつなぎ目部２ａを所定時間だけ加熱する。この間、Ｒ１領域に位置するＭ＋４番目のフレームに対する印刷動作は終了しているため、ヘッド３１はホームポジションＨＰに待機したままの状態である。そして、１回目の第二加熱処理が終了すると、搬送ユニット２０による間欠搬送が行われ、Ｍ番目のフレームは加熱領域Ｄ（搬送方向下流側のＤ２領域）に到達する。なお、この間欠搬送により、Ｍ＋１番目のフレームはＤ１領域に到達し、Ｍ＋４番目のフレームはＲ２領域に到達し、後続するＭ＋５番目のフレームはＲ１領域に到達することになる。
【０１２０】
次に、Ｍ番目のフレームがＤ２領域に静止している際に、２回目の第一加熱処理が行われる。２回目の第一加熱処理においては、加熱ユニット７０はＤ２領域に位置するつなぎ目部２ａを加熱する。一方で、ヘッド３１は、この２回目の第一加熱処理の間、搬送方向に沿う往復移動を複数回行ってＲ１領域に位置するＭ＋５番目のフレームに対してインクを吐出することにより印刷動作を行う。すなわち、Ｒ２領域に位置するＭ＋４番目のフレームに対して印刷動作は行われない。
【０１２１】
Ｍ＋５番目のフレームに対する印刷動作終了後、ヘッド３１（キャリッジ４２）はホームポジションＨＰに待機する（図３参照）。そして、この印刷動作の終了と同時に２回目の第一加熱処理も終了し、２回目の第二加熱処理が開始される。２回目の第二加熱処理においては、引き続き、加熱ユニット７０はＤ２領域に位置するつなぎ目部２ａを所定時間だけ加熱する。この間、Ｒ１領域に位置するＭ＋５番目フレームに対する印刷動作が終了しているため、ヘッド３１はホームポジションＨＰに待機したままの状態である。そして、２回目の第二加熱処理が終了すると、搬送ユニット２０による間欠搬送が行われ、Ｍ番目のフレームは加熱領域Ｄからさらに下流側へ移動する。
【０１２２】
このように、Ｍ番目フレームに含まれるつなぎ目部２ａに対する乾燥処理について説明したが、Ｍ＋１番目のフレームに含まれるつなぎ目部２ａに対しても、これと同様の乾燥処理が行われる。
【０１２３】
ここで、このつなぎ目部２ａに対する乾燥処理について、より具体的に説明する。
図１０Ｃに示すように、４パスで印刷する場合には、２回の印刷動作（Ｍ＋４番目フレームに対する印刷動作、及び、Ｍ＋５番目フレームに対する印刷動作）が完了するまでの印字時間は５秒×２回＝１０秒かかる。つまり、画像記録領域Ｒ（Ｒ１領域）における印字時間は加熱領域Ｄ（Ｄ１領域、Ｄ２領域）における乾燥時間に等しいため、第一加熱処理におけるつなぎ目部２ａの加熱時間（乾燥時間）は１回目及び２回目の合計で１０秒となる。
【０１２４】
また、図１０Ｃに示すように、１８インチで間欠搬送する場合、つなぎ目部２ａを乾燥させるために必要な乾燥時間（確保すべき乾燥時間）は３５秒である。したがって、３５秒−１０秒＝２５秒の乾燥時間が不足することになる。
【０１２５】
このように、つなぎ目部２ａに対する乾燥時間が不足するため、第一加熱処理を２回繰り返しただけでは、つなぎ目部２ａに吐出されたインクは乾燥していない状態である。
【０１２６】
したがって、つなぎ目部２ａに吐出されたインクを乾燥させるべく、乾燥時間を延長する必要があることから、１回目及び２回目それぞれの第一加熱処理の終了後に１回目及び２回目の第二加熱処理が開始される。そして、１回目及び２回目それぞれの第二加熱処理において、つなぎ目部２ａは所定時間加熱されることになる。
【０１２７】
この所定時間（乾燥延長時間）は、１回目及び２回目の第一加熱処理の終了時に２５秒の乾燥時間が不足しており、第二加熱処理は２回に分けて行われるため、１回当り１２．５秒（２５秒／２回）に設定される。
【０１２８】
したがって、１８インチで間欠搬送する場合、つなぎ目部２ａに対して、１回目の第一加熱処理を５秒と１回目の第二加熱処理を１２．５秒行って、１８インチの間欠搬送後、２回目の第一加熱処理を５秒と２回目の第二加熱処理を１２．５秒行うことになる。その結果、２回目の第二加熱処理が終了すれば、つなぎ目部２ａに着弾したインクの乾燥に必要な乾燥時間３５秒が経過したことになるため、つなぎ目部２ａに吐出されたインクは十分に乾燥した状態となる。
【０１２９】
このように、１８インチで間欠搬送する場合には、３６インチで間欠搬送する場合よりも、第二加熱処理における１回あたりの乾燥延長時間を短くすることができる。したがって、第二加熱処理においてつなぎ目部２ａに対する乾燥時間を間欠搬送時の単位フレームの大きさに応じて変更することにより、つなぎ目部２ａに着弾したインクを効率良く乾燥させることが可能となる。
【０１３０】
なお、上述の第二加熱処理において、Ｍ番目のフレーム（又はＭ＋１番目のフレーム）が静止している状態でつなぎ目部２ａを所定時間加熱している間に、ヘッド３１がフラッシング動作を行うようにしてもよい。これにより、つなぎ目部２ａの乾燥時間をヘッド３１の待機時間とすることなく有効利用できるとともに、ノズルの目詰まり等によって生ずる印刷不良を抑えることができる。
【０１３１】
また、上述の第二加熱処理では、１回目及び２回目の第一加熱処理の終了時に不足している乾燥時間２５秒を均等に分配し、１回当りの乾燥延長時間を１２．５秒（２５秒／２回）に設定したが、これに限定されることはない。たとえば、１回目の第二加熱処理を２０秒行って、２回目の第二加熱処理を５秒行うように設定してもよいし、１回目の第二加熱処理を１０秒行って、２回目の第二加熱処理を１５秒行うように設定してもよい。
【０１３２】
＜＜＜本実施の形態に係るプリンター１の有効性について＞＞＞
上述したとおり、本実施形態に係るプリンター１は、つなぎ目部２ａを有するロール紙２を搬送経路に沿って搬送する搬送ユニット２０と、前記ロール紙２にインクを吐出することにより前記つなぎ目部２ａ及び非つなぎ目部２ｂの双方に印刷画像を記録するヘッドユニット３０と、前記搬送経路上の加熱領域Ｄに位置する前記ロール紙２の部位を加熱することにより、前記印刷画像を形成するインクを乾燥させる加熱ユニット７０と、前記つなぎ目部２ａを検出するつなぎ目部検出センサー５１と、前記つなぎ目部検出センサー５１からの検出信号に基づいて、前記つなぎ目部２ａが前記加熱領域Ｄにおいて加熱される時間が、前記非つなぎ目部２ｂが前記加熱領域Ｄにおいて加熱される時間よりも長くなるように、前記搬送ユニット２０によるロール紙２の搬送を制御するコントローラー６０と、を備えている。そして、このことにより、つなぎ目部２ａに対する乾燥時間を確保し、つなぎ目部２ａに着弾したインクを定着させることできるため、つなぎ目部２ａを有するロール紙２を首尾よく乾燥させることが可能となる。
【０１３３】
また、前記搬送ユニット２０は、前記ロール紙２を搬送方向に沿って間欠搬送し、前記ロール紙２の移動及び静止の際に前記つなぎ目部２ａが前記加熱領域Ｄに位置するときに、前記加熱ユニット７０が前記つなぎ目部２ａを加熱し、前記ロール紙２が静止している際に前記加熱ユニット７０が前記加熱領域Ｄに位置する前記つなぎ目部２ａを加熱している間、前記ヘッドユニット３０は、前記搬送方向に沿う往復移動を複数回行って前記搬送経路上の画像記録領域Ｒに位置する前記ロール紙２の部位にインクを吐出することにより印刷動作を行い、前記印刷動作が終了した後も引き続き、前記加熱ユニット７０は前記つなぎ目部２ａを所定時間加熱し、その後、前記搬送ユニット２０は前記ロール紙２の搬送を再開し、前記コントローラー６０は、前記所定時間を前記往復移動の回数に応じて変更することとした。このため、ヘッドユニット３０の印刷動作に合わせてつなぎ目部２ａに対する乾燥時間を変更することができるようになるため、つなぎ目部２ａを有するロール紙２を効率良く乾燥させることが可能となる。
【０１３４】
また、前記搬送ユニット２０は、前記ロール紙２を搬送方向に沿ってフレーム単位で間欠搬送し、前記ロール紙２の移動及び静止の際に前記つなぎ目部２ａが前記加熱領域Ｄに位置するときに、前記加熱ユニット７０が前記つなぎ目部２ａを加熱し、前記ロール紙２が静止している際に前記加熱ユニット７０が前記加熱領域Ｄに位置する前記つなぎ目部２ａを加熱している間、前記ヘッドユニット３０は、前記搬送経路上の画像記録領域Ｒに位置する前記ロール紙２の部位にインクを吐出することにより印刷動作を行い、前記印刷動作が終了した後も引き続き、前記加熱ユニット７０は前記つなぎ目部２ａを所定時間加熱し、その後、前記搬送ユニット２０は前記ロール紙２の搬送を再開し、前記コントローラー６０は、前記所定時間を前記フレーム単位の大きさに応じて変更することとした。このため、前記搬送ユニット２０による間欠搬送に合わせてつなぎ目部２ａに対する乾燥時間を変更することができるようになるため、つなぎ目部２ａを有するロール紙２を効率良く乾燥させることが可能となる。
【０１３５】
また、前記搬送ユニット２０は、前記ロール紙２を搬送方向に沿って間欠搬送し、前記ロール紙２の移動及び静止の際に前記つなぎ目部２ａが前記加熱領域Ｄに位置するときに、前記加熱ユニット７０が前記つなぎ目部２ａを加熱し、前記ロール紙２が静止している際に前記加熱ユニット７０が前記加熱領域Ｄに位置する前記つなぎ目部２ａを加熱している間、前記ヘッドユニット３０は、前記搬送経路上の画像記録領域Ｒに位置する前記ロール紙２の部位にインクを吐出することにより印刷動作を行い、前記印刷動作が終了した後も引き続き、前記加熱ユニット７０は前記つなぎ目部２ａを所定時間加熱し、その後、前記搬送ユニット２０は前記ロール紙２の搬送を再開し、前記コントローラー６０は、前記印刷動作が終了した後も引き続き、前記加熱ユニット７０が前記つなぎ目部２ａを所定時間加熱している間に、フラッシング動作を前記ヘッドユニット３０に実行させることとした。このため、つなぎ目部２ａの乾燥時間中に並行してフラッシング動作を行うことができると共に、ノズルの目詰まり等によって生ずる印刷不良を抑えることができる。
【０１３６】
また、つなぎ目部２ａが非つなぎ目部２ｂと異なる素材を含み、該素材がフィルムであることとした。このため、つなぎ目部２ａが非つなぎ目部２ｂと異なるフィルム素材であっても、つなぎ目部２ａを有するロール紙２をその素材に合わせて適切に乾燥させることができる。なお、つなぎ目部２ａのフィルムは、樹脂（例えば、ポリエステル樹脂やポリイミド樹脂等）をフィルム状に加工したものであっても良く、また金属（例えば、アルミニウムや銅等）をフィルム上に圧延等により加工したものであっても良い。
【０１３７】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
本実施形態は、主として画像記録装置について記載されているが、画像記録方法等の開示も含まれる。また、本実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【０１３８】
＜画像記録装置＞
上記の実施形態においては、画像記録装置としてインクジェット式プリンターを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。たとえば、インク以外の他の液体を吐出する画像記録装置であってもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の画像記録装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記画像記録装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、画像記録装置が吐出させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。画像記録装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を吐出する画像記録装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を吐出する画像記録装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を吐出する画像記録装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を吐出する画像記録装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に吐出する画像記録装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を吐出する画像記録装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の画像記録装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【０１３９】
１ プリンター、２ ロール紙、
２ａ つなぎ目部、２ｂ 非つなぎ目部、
１０ 給送ユニット、１８ 巻軸、
１９ 中継ローラー、２０ 搬送ユニット、
２０ａ 位置決めユニット、２０ｂ プラテン、
２１ 中継ローラー、２２ 中継ローラー、
２３ 第一搬送ローラー、２４ 第二搬送ローラー、
２５ 中継ローラー、２６ 中継ローラー、
２７ 中継ローラー、２８ 中継ローラー、
２９ 送り出しローラー、３０ ヘッドユニット、
３１ ヘッド、３４ バルブユニット、
３５ フラッシングユニット、４０ キャリッジユニット、
４１ ガイドレール、４２ キャリッジ、
５０ 検出器群、５１ つなぎ目部検出センサー、
６０ コントローラー、７０ 加熱ユニット、
８０ 巻き取りユニット、８１ 中継ローラー、
８２ 巻き取り駆動軸、 １０００ 印刷システム、
１１００ ホストコンピューター、１２００ 表示装置、
１３００ 入力装置、１４００ 記録再生装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
つなぎ目部を有する媒体を搬送経路に沿って搬送する搬送部と、
前記媒体に液体を吐出することにより前記つなぎ目部及び非つなぎ目部の双方に印刷画像を記録するヘッド部と、
前記搬送経路上の加熱領域に位置する前記媒体の部位を加熱することにより、前記印刷画像を形成する液体を乾燥させる加熱部と、
前記つなぎ目部を検出する検出部と、
前記検出部からの検出信号に基づいて、前記つなぎ目部が前記加熱領域において加熱される時間が、前記非つなぎ目部が前記加熱領域において加熱される時間よりも長くなるように、前記搬送部による媒体の搬送を制御するコントローラーと、
を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像記録装置であって、
前記搬送部は、前記媒体を搬送方向に沿って間欠搬送し、前記媒体の移動及び静止の際に前記つなぎ目部が前記加熱領域に位置するときに、前記加熱部が前記つなぎ目部を加熱し、
前記媒体が静止している際に前記加熱部が前記加熱領域に位置する前記つなぎ目部を加熱している間、前記ヘッド部は、前記搬送方向に沿う往復移動を複数回行って前記搬送経路上の画像記録領域に位置する前記媒体の部位に液体を吐出することにより印刷動作を行い、
前記印刷動作が終了した後も引き続き、前記加熱部は前記つなぎ目部を所定時間加熱し、その後、前記搬送部は前記媒体の搬送を再開し、
前記コントローラーは、前記所定時間を前記往復移動の回数に応じて変更することを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像記録装置であって、
前記搬送部は、前記媒体を搬送方向に沿ってフレーム単位で間欠搬送し、前記媒体の移動及び静止の際に前記つなぎ目部が前記加熱領域に位置するときに、前記加熱部が前記つなぎ目部を加熱し、
前記媒体が静止している際に前記加熱部が前記加熱領域に位置する前記つなぎ目部を加熱している間、前記ヘッド部は、前記搬送経路上の画像記録領域に位置する前記媒体の部位に液体を吐出することにより印刷動作を行い、
前記印刷動作が終了した後も引き続き、前記加熱部は前記つなぎ目部を所定時間加熱し、その後、前記搬送部は前記媒体の搬送を再開し、
前記コントローラーは、前記所定時間を前記フレーム単位の大きさに応じて変更することを特徴とする画像記録装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の画像記録装置であって、
前記搬送部は、前記媒体を搬送方向に沿って間欠搬送し、前記媒体の移動及び静止の際に前記つなぎ目部が前記加熱領域に位置するときに、前記加熱部が前記つなぎ目部を加熱し、
前記媒体が静止している際に前記加熱部が前記加熱領域に位置する前記つなぎ目部を加熱している間、前記ヘッド部は、前記搬送経路上の画像記録領域に位置する前記媒体の部位に液体を吐出することにより印刷動作を行い、
前記印刷動作が終了した後も引き続き、前記加熱部は前記つなぎ目部を所定時間加熱し、その後、前記搬送部は前記媒体の搬送を再開し、
前記コントローラーは、前記印刷動作が終了した後も引き続き、前記加熱部が前記つなぎ目部を所定時間加熱している間に、フラッシング動作を前記ヘッド部に実行させることを特徴とする画像記録装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の画像記録装置であって、
前記つなぎ目部が前記非つなぎ目部と異なる素材を含み、該素材がフィルムであることを特徴とする画像記録装置。
【請求項６】
つなぎ目部を有する媒体を搬送経路に沿って搬送する搬送部と、前記媒体に液体を吐出することにより前記つなぎ目部及び非つなぎ目部の双方に印刷画像を記録するヘッド部と、前記搬送経路上の加熱領域に位置する前記媒体の部位を加熱することにより、前記印刷画像を形成する液体を乾燥させる加熱部と、前記つなぎ目部を検出する検出部と、コントローラーと、を備える画像記録装置を準備することと、
前記コントローラーが、前記検出部からの検出信号に基づいて、前記つなぎ目部が前記加熱領域において加熱される時間が、前記非つなぎ目部が前記加熱領域において加熱される時間よりも長くなるように、前記搬送部による媒体の搬送を制御することと、
を有することを特徴とする画像記録方法。
【請求項７】
請求項６に記載の画像記録方法であって、
前記つなぎ目部が前記非つなぎ目部と異なる素材を含み、該素材がフィルムである媒体を準備すること、
を有することを特徴とする画像記録方法。
【請求項１】
つなぎ目部を有する媒体を搬送経路に沿って搬送する搬送部と、
前記媒体に液体を吐出することにより前記つなぎ目部及び非つなぎ目部の双方に印刷画像を記録するヘッド部と、
前記搬送経路上の加熱領域に位置する前記媒体の部位を加熱することにより、前記印刷画像を形成する液体を乾燥させる加熱部と、
前記つなぎ目部を検出する検出部と、
前記検出部からの検出信号に基づいて、前記つなぎ目部が前記加熱領域において加熱される時間が、前記非つなぎ目部が前記加熱領域において加熱される時間よりも長くなるように、前記搬送部による媒体の搬送を制御するコントローラーと、
を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像記録装置であって、
前記搬送部は、前記媒体を搬送方向に沿って間欠搬送し、前記媒体の移動及び静止の際に前記つなぎ目部が前記加熱領域に位置するときに、前記加熱部が前記つなぎ目部を加熱し、
前記媒体が静止している際に前記加熱部が前記加熱領域に位置する前記つなぎ目部を加熱している間、前記ヘッド部は、前記搬送方向に沿う往復移動を複数回行って前記搬送経路上の画像記録領域に位置する前記媒体の部位に液体を吐出することにより印刷動作を行い、
前記印刷動作が終了した後も引き続き、前記加熱部は前記つなぎ目部を所定時間加熱し、その後、前記搬送部は前記媒体の搬送を再開し、
前記コントローラーは、前記所定時間を前記往復移動の回数に応じて変更することを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像記録装置であって、
前記搬送部は、前記媒体を搬送方向に沿ってフレーム単位で間欠搬送し、前記媒体の移動及び静止の際に前記つなぎ目部が前記加熱領域に位置するときに、前記加熱部が前記つなぎ目部を加熱し、
前記媒体が静止している際に前記加熱部が前記加熱領域に位置する前記つなぎ目部を加熱している間、前記ヘッド部は、前記搬送経路上の画像記録領域に位置する前記媒体の部位に液体を吐出することにより印刷動作を行い、
前記印刷動作が終了した後も引き続き、前記加熱部は前記つなぎ目部を所定時間加熱し、その後、前記搬送部は前記媒体の搬送を再開し、
前記コントローラーは、前記所定時間を前記フレーム単位の大きさに応じて変更することを特徴とする画像記録装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の画像記録装置であって、
前記搬送部は、前記媒体を搬送方向に沿って間欠搬送し、前記媒体の移動及び静止の際に前記つなぎ目部が前記加熱領域に位置するときに、前記加熱部が前記つなぎ目部を加熱し、
前記媒体が静止している際に前記加熱部が前記加熱領域に位置する前記つなぎ目部を加熱している間、前記ヘッド部は、前記搬送経路上の画像記録領域に位置する前記媒体の部位に液体を吐出することにより印刷動作を行い、
前記印刷動作が終了した後も引き続き、前記加熱部は前記つなぎ目部を所定時間加熱し、その後、前記搬送部は前記媒体の搬送を再開し、
前記コントローラーは、前記印刷動作が終了した後も引き続き、前記加熱部が前記つなぎ目部を所定時間加熱している間に、フラッシング動作を前記ヘッド部に実行させることを特徴とする画像記録装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の画像記録装置であって、
前記つなぎ目部が前記非つなぎ目部と異なる素材を含み、該素材がフィルムであることを特徴とする画像記録装置。
【請求項６】
つなぎ目部を有する媒体を搬送経路に沿って搬送する搬送部と、前記媒体に液体を吐出することにより前記つなぎ目部及び非つなぎ目部の双方に印刷画像を記録するヘッド部と、前記搬送経路上の加熱領域に位置する前記媒体の部位を加熱することにより、前記印刷画像を形成する液体を乾燥させる加熱部と、前記つなぎ目部を検出する検出部と、コントローラーと、を備える画像記録装置を準備することと、
前記コントローラーが、前記検出部からの検出信号に基づいて、前記つなぎ目部が前記加熱領域において加熱される時間が、前記非つなぎ目部が前記加熱領域において加熱される時間よりも長くなるように、前記搬送部による媒体の搬送を制御することと、
を有することを特徴とする画像記録方法。
【請求項７】
請求項６に記載の画像記録方法であって、
前記つなぎ目部が前記非つなぎ目部と異なる素材を含み、該素材がフィルムである媒体を準備すること、
を有することを特徴とする画像記録方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−３９６８１（Ｐ２０１３−３９６８１Ａ）
【公開日】平成２５年２月２８日（２０１３．２．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１７６２０４（Ｐ２０１１−１７６２０４）
【出願日】平成２３年８月１１日（２０１１．８．１１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月２８日（２０１３．２．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月１１日（２０１１．８．１１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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