画像診断装置
【課題】所定の時間内に検査ができる走査対象の数を増加できる、効率の高い画像診断装置を提供する。
【解決手段】画像診断装置が複数の検査を順次実行するに際し、総検査時間が最短となる検査のセットを探索する。画像診断装置は複数の検査を実行する順序が異なる複数の検査のセットで総検査時間をそれぞれ計算し、計算された総検査時間の中から最短の総検査時間を特定する。特定された検査のセットの順序に従って、複数の検査の走査処理が順次実行され、走査処理で取得された走査データに基づいて複数の検査の画像再構成処理が順次実行される。
【解決手段】画像診断装置が複数の検査を順次実行するに際し、総検査時間が最短となる検査のセットを探索する。画像診断装置は複数の検査を実行する順序が異なる複数の検査のセットで総検査時間をそれぞれ計算し、計算された総検査時間の中から最短の総検査時間を特定する。特定された検査のセットの順序に従って、複数の検査の走査処理が順次実行され、走査処理で取得された走査データに基づいて複数の検査の画像再構成処理が順次実行される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、走査対象を走査することにより取得した走査データに基づいて画像再構成処理を実施する画像診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、医療の分野では、被検体の内部組織を観察するために様々な種類の画像診断装置が提供されている。これらの画像診断装置には、Ｘ線撮像装置、磁気共鳴撮像（ＭＲＩ：Ｍａｇｎｅｔｉｃ
Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ Ｉｍａｇｉｎｇ）装置、及びＸ線コンピュータ断層撮像（ＣＴ：Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置、シングルフォトンエミッション・コンピュータ断層撮像（「ＳＰＥＣＴ」）装置、及びポジトロン放出断層Ｘ線写真法撮像（「ＰＥＴ」）装置等がある。各画像診断装置は、走査対象を走査することにより走査データを取得し、取得した走査データに基づいて画像再構成処理を実施する。画像診断装置は、医療用途の他にも、物体の内部構造を検査する非破壊検査等の産業用途などさまざまな分野において利用されている。各画像診断装置は、それが生成する画像において、それぞれ利点及び欠点があることが知られている。
【０００３】
かかる画像診断装置の中には、走査の方法や画像再構成の方法が異なる様々な種類の検査を順次実施することができるものがある。それぞれの検査は、提供できる情報の種類が異なり、例えば特定の検査が特定の臓器を高品質な画質で再構成できる等、それぞれの検査で有利な点や不利な点が存在し、質の高い総合的な診断を行うために１人の患者に対して複数の検査を連続して実施することが行われている。例えば、ＭＲＩ装置の場合、パラレルイメージング法やスピンエコー法等の様々な方法に基づく検査が連続して行われることがある。パラレルイメージング法等、比較的最近開発された検査方法は、スピンエコー法等の従来の手法に比べ、走査時間を短縮する一方、画像再構成処理を行うアルゴリズムが複雑になり、画像再構成処理に多くの時間を要する（特許文献１）。
【０００４】
このような様々な検査を順次実施するに際し、走査処理（スキャン処理）と画像再構成処理を並列に実行することができる画像診断装置がある。しかし、そのような並列処理の能力を有する画像診断装置も複数の画像再構成処理同士や複数の走査処理同士を並列に実行することが出来ないのが一般的である。このため、先行する検査の画像再構成処理が長いと、次の検査の走査が終了したにもかかわらず、次の検査の画像再構成処理が開始できない場合がある。特に、検査の最後に走査処理時間（スキャン処理時間）が短く、画像再構成処理時間の長いパラレルイメージング法による検査を複数行うと、全ての検査の走査処理が終了したにも関わらず、画像再構成が終了せず、結果として、総検査時間が延びてしまうという問題がある。総検査時間が延びると、例えば、患者を長くＭＲＩ装置に留める必要が生じたり、次の患者の検査の開始時間が遅くなったりしてしまうという問題が生じる。
【０００５】
かかる問題に関し、特許文献２は、画像再構成処理を一時的に中断し、一部の再構成された画像を確認し、かかる一部の画像に問題がなければ患者をＭＲＩ装置から出すと共に画像再構成処理を再開し、速やかに次の患者の検査に移り、再構成された一部の画像に問題がある場合にはＭＲＩ検査のやり直しを行う技術が記載されている。しかし、かかる技術によっても、前の患者の画像再構成処理が終わるまで次の患者の画像再構成処理ができないので、患者１人当たりの総検査時間は依然長く、所定の時間内に検査ができる患者の数を増加できる程度は限定的である。
【特許文献１】特開２００４―３４４１８３号公報
【特許文献２】特開２００８−３５９０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このため、走査対象（人体又は人体以外の物体を含む）当たりの総検査時間を短縮でき、所定の時間内に検査ができる走査対象の数を増加できる、効率の高い画像診断装置が提供されることが望まれる。
【０００７】
したがって、本発明の一態様は、走査対象当たりの総検査時間を短縮できる、効率の高い画像診断装置を提供することを目的とする。
【０００８】
本発明の他の一態様は、所定の時間内に検査ができる走査対象の数を増加できる、効率の高い画像診断装置を提供することを目的とする。
【０００９】
本発明の他の一態様は、かかる効率の高い画像診断装置を提供するに際し、検査の順序の変更を行うか否かを指定できる融通性の高い画像診断装置を提供することを目的とする。
【００１０】
本発明の他の一態様は、かかる効率の高い画像診断装置を提供するに際し、操作者が使用しやすい画像診断装置を提供することを目的とする。
【００１１】
本発明の他の一態様は、かかる効率の高い画像診断装置を提供するに際し、操作者が効率の改善の程度を確認できる画像診断装置を提供することを目的とする。
【００１２】
本発明の他の一態様は、かかる効率の高い画像診断装置を提供するに際し、検査の順序の決定を高速に行うことのできる画像診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一態様において、画像診断装置が複数の検査を順次実行するに際し、画像診断装置は、総検査時間が最短となる検査のセットを探索する。画像診断装置は、複数の検査を実行する順序が異なる複数の検査のセットについて総検査時間をそれぞれ計算し、計算された総検査時間の中から最短の総検査時間を特定する。特定された検査のセットの順序に従って、複数の検査の走査処理が順次実行される。また、走査処理で取得された走査データに基づいて複数の検査の画像再構成処理が順次実行される。
【００１４】
本発明の他の一態様において、
所定の走査処理を所定の走査処理時間で実行した後に、前記走査処理に対応する画像再構成処理を所定の画像再構成処理時間で実行するｎ個（ｎは２以上の整数）の検査である、該ｎ個の検査を順次実行する画像診断装置であって、
前記ｎ個の検査を実行する順序が異なるｋ個の検査のセット（ｋは２以上ｎ！以下の整数）で総検査時間をそれぞれ計算し、計算されたｋ個の総検査時間の中から最短の総検査時間又は、前記最短の総検査時間に準じて短い総検査時間に対応する検査のセットを特定する制御部、
を備える装置が提供される。
【００１５】
本発明の他の一態様において、
前記総検査時間の算出に際し、各検査の走査処理の開始時間及び終了時間と、画像再構成処理の開始時間及び終了時間とを求め、
ｉ番目（ｉは２以上ｎ以下の整数）の走査処理の開始時間は、ｉ−１番目の走査処理の終了時間に設定され、
ｉ番目の走査処理の終了時間は、ｉ番目の走査処理の開始時間にｉ番目に順序付けられた検査の走査処理時間を加えた時間に設定され、
ｉ番目の画像再構成処理の開始時間は、ｉ番目の走査処理の終了時間とｉ−１番目の画像再構成処理の終了時間の大きい方の時間に設定され、
ｉ番目の画像再構成処理の終了時間は、ｉ番目の画像再構成処理の開始時間にｉ番目に順序付けられた検査の画像再構成処理時間を加えた時間に設定される。
【００１６】
本発明の他の一態様において、
前記ｎ個の検査のうちの少なくとも１つの検査の走査パラメータの変更を操作者が入力する操作部をさらに備え、
前記少なくとも１つの検査の走査処理時間が前記操作者が変更した走査パラメータによって変更される。本発明の一態様において、前記操作部が前記ｎ個の検査のうちの少なくとも１つの検査の画像再構成パラメータの変更を操作者が入力することを可能にし、
前記画像再構成パラメータが、ハーフフーリエ処理の有無又はパラレルイメージング処理の有無に関する画像再構成パラメータであり、前記走査パラメータが、イメージサイズ又はスライス枚数に関する走査パラメータである。
【００１７】
本発明の他の一態様において、
前記制御部は、ｊ番目の検査のセット（ｊは（ｋ！−２）以下の整数）の総検査時間の計算の際に、以下の条件：
（ｉ番目の検査の画像再構成処理の終了時間）−（ｉ番目の検査の走査処理の終了時間）≧（ｉ＋１番目の検査の走査処理時間）＋（ｉ＋２番目の検査の走査処理時間）＋．．．＋（ｎ番目の検査の走査処理時間）
を判断し、前記条件が満たされる場合には、その１番目〜ｉ番目の検査でｊ番目の組合せの１番目〜ｉ番目の検査と同じ検査が同じ順序で並び、そのｉ＋１番目〜ｎ番目の検査でｊ番目の組合せのｉ＋１番目〜ｎ番目の検査と同じ検査が異なる順序で並ぶ（ｊ＋１番目の組合せ）〜（ｊ＋（ｎ−ｉ）！−１番目の組合せ）の内の少なくとも１つの総検査時間にｊ番目の総検査時間を代入する。
【００１８】
本発明の他の一態様において、
前記並ぶ順序を変更する複数の検査を表示する表示部を更に備え、
操作者の選択により、前記複数の検査から少なくとも１つの検査が除外され、該除外された検査の順序は変更されない。
【００１９】
本発明の他の一態様において、
前記制御部が特定した最短の総検査時間又は最短の総検査時間に準じて短い総検査時間を表示する表示部を更に備える。
【００２０】
本発明の他の一態様において、
前記表示部が、前記ｎ個の検査の走査処理が順次実行されているときに、前記ｎ個の検査の走査処理が全て完了するまでの残り時間を表示する。
【００２１】
本発明の他の一態様において、
前記表示部が、前記ｎ個の検査の画像再構成処理が順次実行されているときに、前記ｎ個の検査の画像再構成処理が全て完了するまでの残り時間を表示する。
【００２２】
本発明の他の一態様において、
前記ｋ個の検査のセットで総検査時間を計算している間に、該計算の計算時間が所定の値を超えた場合、又は総検査時間の計算が行われた検査のセットの数が所定の数を超えた場合に、前記総検査時間の計算がうち切られる。
【００２３】
本発明の他の一態様において、前記画像診断装置はＭＲＩ装置である。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の一態様によれば、走査対象当たりの総検査時間を短縮できる、効率の高い画像診断装置を提供することができる。
【００２５】
本発明の一態様によれば、所定の時間内に検査ができる走査対象の数を増加できる、効率の高い画像診断装置を提供することができる。
【００２６】
本発明の他の一態様によれば、かかる効率の高い画像診断装置を提供するに際し、検査の順序の変更を行うか否かを指定できる融通性の高い画像診断装置を提供することができる。
【００２７】
本発明の他の一態様によれば、かかる効率の高い画像診断装置を提供するに際し、操作者が使用しやすい画像診断装置を提供することができる。
【００２８】
本発明の他の一態様によれば、かかる効率の高い画像診断装置を提供するに際し、操作者が効率の改善の程度を確認できる画像診断装置を提供することができる。
【００２９】
本発明の他の一態様によれば、かかる効率の高い画像診断装置を提供するに際し、検査の順序の決定を高速に行うことのできる画像診断装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に添付図面を参照して、本発明をＭＲＩ装置に適用した場合の好適な実施の形態について説明する。なお、本発明はＸ線撮像装置、Ｘ線ＣＴ装置、ＳＰＥＣＴ装置、ＰＥＴ装置等の様々な画像診断装置に適用できるものである。また、本発明の画像診断装置の用途も、医療用途に限定されず、物体の内部構造を検査する非破壊検査等の産業用途など様々な用途に使用することができる。本発明をＭＲＩ装置に適用した場合の実施形態を説明することは、本発明をかかる実施形態に限定することを意図するものではない。
【００３１】
図１において、静磁場マグネット部１２は、被検体４０が収容される静磁場空間１１に静磁場を形成するために設けられている。静磁場マグネット部１２は、水平磁場型であって、被検体４０が収容される静磁場空間１１において載置される被検体４０の体軸方向に沿うように、超伝導磁石（図示なし）が静磁場を形成する。なお、静磁場マグネット部１２は、水平磁場型の他に、垂直磁場型であってもよく、永久磁石により構成されていてもよい。
【００３２】
勾配コイル部１３は、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号に３次元の位置情報を持たせるために、静磁場空間１１に勾配磁場を形成する。勾配コイル部１３は、スライス選択勾配磁場、読み取り勾配磁場、位相エンコード勾配磁場の３種類の勾配磁場を形成するために勾配コイルを３系統有する。
【００３３】
ＲＦコイル部１４は、たとえば、被検体４０の撮影領域である頭部全体を囲むように配置されており、送信用と受信用とを兼用するように構成されている。ＲＦコイル部１４は、静磁場空間１１内の被検体に電磁波であるＲＦ信号を送信して高周波磁場を形成し、被検体４０の撮影領域におけるプロトンのスピンを励起する。そして、ＲＦコイル部１４は、その励起されたプロトンから発生する電磁波を磁気共鳴信号として受信する。なお、ＲＦコイル部１４は、送信用コイルと受信用コイルが独立するように設けてもよい。
【００３４】
ＲＦ駆動部２２は、ＲＦコイル部１４を駆動させて静磁場空間１１内に高周波磁場を形成するために、ゲート変調器（図示なし）とＲＦ電力増幅器（図示なし）とＲＦ発振器（図示なし）とを有する。ＲＦ駆動部２２は、制御部３０からの制御信号に基づいて、ＲＦ発振器からのＲＦ信号を、ゲート変調器を用いて所定のタイミングおよび所定の包絡線の信号に変調する。そして、ゲート変調器により変調されたＲＦ信号を、ＲＦ電力増幅器により増幅した後、ＲＦコイル部１４に出力する。
【００３５】
勾配駆動部２３は、制御部３０の制御信号に基づいて勾配コイル部１３を駆動させて、静磁場空間１１内に勾配磁場を発生させる。勾配駆動部２３は、勾配コイル部１３の３系統の勾配コイルに対応して３系統の駆動回路（図示なし）を有する。
【００３６】
データ収集部２４は、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号を収集するために、位相検波器（図示なし）とアナログ／デジタル変換器（図示なし）とを有する。データ収集部２４は、ＲＦコイル部１４からの磁気共鳴信号を、ＲＦ駆動部２２のＲＦ発振器の出力を参照信号として、位相検波器によって位相検波し、アナログ／デジタル変換器に出力する。そして、位相検波器により位相検波されたアナログ信号である磁気共鳴信号を、アナログ／デジタル変換器によってデジタル信号に変換して、画像再構成部３３に出力する。
【００３７】
テーブル（ｔａｂｌｅ）２５は、被検体４０を載置するクレードル（ｃｒａｄｌｅ）２６を有する。テーブル２５は、被検体を制御部３０からの制御信号に基づいて、収容空間１１の内部と外部との間でクレードル２６に載置された被検体４０を移動する。
【００３８】
制御部３０は、コンピュータと、コンピュータを用いて所定の走査（スキャン）に対応する動作を各部に実行させるプログラムと、該プログラムがロードされるメモリとを有する。そして、制御部３０は、操作部３２に接続されており、操作部３２に入力された操作信号を処理し、ＲＦ駆動部２２と勾配駆動部２３とデータ収集部２４とテーブル２５との各部に、制御信号を出力し制御を行うコンピュータである走査用プロセッサを備える。また、制御部３０は、所望の画像を得るために、操作部３２からの操作信号に基づいて画像再構成部３３を制御する。また、制御部３０は、操作部から入力された情報を受信し、受信した情報に基づいて、総検査時間を短縮する検査の順序を計算し、その結果を表示部３４に出力する。
【００３９】
記憶部３１は、ハードディスク装置等の記憶装置により構成されている。そして、記憶部３１は、データ収集部２４に収集された画像再構成処理前の磁気共鳴信号、画像再構成部３３で画像再構成処理された画像データ等を記憶する。
【００４０】
操作部３２は、キーボードやマウスなどの操作デバイスにより構成されており、オペレータの操作に応じた操作信号を制御部３０に出力する。
【００４１】
画像再構成部３３は、コンピュータである再構成用プロセッサにより構成されている。そして、画像再構成部３３は、データ収集部２４に接続されており、データ収集部２４から出力される磁気共鳴信号に対して画像再構成処理を実施して、画像を生成する。
【００４２】
表示部３４は、ディスプレイなどの表示デバイスにより構成されており、画像再構成部３３が生成する被検体４０の画像を表示する。また、表示部３４の表示画面には、後述する検査順序の変更や検査に使用する各種パラメータを入力するための各種ウインドウが表示される。
【００４３】
＜選択順に従った総検査時間の算出＞
図２は、操作者が選択した複数の検査の走査処理と画像再構成処理が実施される様子を示す概念図である。この例において、操作者は、走査処理時間９０秒・画像再構成処理時間４５秒の検査１（Ｓｅ１）、走査処理時間１０秒・画像再構成処理時間５０秒の検査２（Ｓｅ２）、走査処理時間１５秒・画像再構成処理時間２５秒の検査１（Ｓｅ３）を選択している。本発明の好適な実施例では、操作者が実施する検査の種類を選択し、検査パラメータを設定した段階で後述する総検査時間の計算処理が行われる。制御部３０は、総検査時間の計算処理の終了後に図８に示すウインドウを表示部３４に出力する。操作者は、このウインドウに表示された内容で特に変更の必要が無いと判断した場合には、この表示内容で一連の検査（検査セット）を実施することができる。
【００４４】
図２に示される順序で検査を実施する場合、この順序に従って各検査の走査処理（Ｓｃａｎ）が行われ、各走査処理（Ｓｅ１Ｓｃａｎ−Ｓｅ３Ｓｃａｎ）により収集された走査データは、上記順序に従って再構成用プロセッサにより順次再構成される。検査１の画像再構成処理（Ｓｅ１Ｒｅｃｏｎ）は、検査１の走査処理（Ｓｅ１Ｓｃａｎ）で収集されたデータを使用する。このため、検査１の画像再構成処理は、検査１の走査処理の終了後に開始される。また、上述のように、再構成用プロセッサは複数の画像再構成処理を同時に処理できないので、検査２の画像再構成処理（Ｓｅ２Ｒｅｃｏｎ）は、検査１の画像再構成処理（Ｓｅ１Ｒｅｃｏｎ）の終了後に開始する。同様に、検査３の画像再構成処理（Ｓｅ３Ｒｅｃｏｎ）は、検査２の画像再構成処理（Ｓｅ２Ｒｅｃｏｎ）の終了後に開始する。
【００４５】
したがって、図２に示す例では、総検査時間は：
総検査時間＝検査１の走査処理時間＋検査１の画像再構成処理時間＋検査２の画像再構成処理時間＋検査３の画像再構成処理時間＝９０＋４５＋５０＋２５＝２１０（秒）
となる。
【００４６】
＜総検査時間を最短にする組合せの探索＞
しかし、後述するように、この図２の順序とは異なる順序で検査を実施することにより総検査時間を短縮化することができる。このため本発明の好適な実施例の一態様では、制御部３０は、図２〜図７に示す検査のセットの総検査時間を検証し、最も総検査時間が短くなる組合せを自動的に探索する。すなわち、順序を変更できる検査の数が図２の例のように３つの場合：
組合せ１（図２）：検査１−＞検査２−＞検査３
組合せ２（図３）：検査１−＞検査３−＞検査２
組合せ３（図４）：検査２−＞検査１−＞検査３
組合せ４（図５）：検査２−＞検査３−＞検査１
組合せ５（図６）：検査３−＞検査１−＞検査２
組合せ６（図７）：検査３−＞検査２−＞検査１
の６通りの組合せが検証される。
【００４７】
すなわち、
組合せ１（図２）の総検査時間＝９０＋４５＋５０＋２５＝２１０
組合せ２（図３）の総検査時間＝９０＋４５＋２５＋５０＝２１０
組合せ３（図４）の総検査時間＝１０＋９０＋４５＋２５＝１７０
組合せ４（図５）の総検査時間＝１０＋１５＋９０＋４５＝１６０
組合せ５（図６）の総検査時間＝１５＋９０＋４５＋５０＝２００
組合せ６（図７）の総検査時間＝１５＋１０＋９０＋４５＝１６０
となる。なお、上記の加算方法と図２〜７の各図の下方に表示された矢印は、読者が各検査のセットで総検査時間の計算を簡単に計算できるようにするものであり、後述するように、本発明の好適な実施例における制御部３０の実際の計算方法と異なることに留意されたい。
【００４８】
さらに具体的な制御部３０の動作を説明すると、制御部３０は、各組合せにおいて、１番目の走査処理〜ｎ番目（図２〜７の場合、ｎ＝３）の走査処理の各々について開始時間と、終了時間とを設定する。同様に、１番目の画像再構成処理〜ｎ番目の画像再構成処理の各々についても開始時間と終了時間を設定する。そして、制御部３０は、ｎ番目の画像再構成処理の終了時間をその検査のセットにおける総検査時間とする。さらに具体的な手順を図９のフローチャートを用いて説明する。
【００４９】
図９は、図４の例における総検査時間の計算手順を示している。図４の例では初期設定として検査数ｎに３が入力される。また、計算手順において何番目の検査が計算対象であるかを示す変数ｉに１が入力される（ステップ６０２）。次に、ステップ６０３で、図４の組合せに対応して１番目〜ｎ番目の走査処理時間と再構成処理時間が設定される。
【００５０】
ステップ６０５で、第１番目の走査処理の開始時間に０が、終了時間に１番目の検査に順序付けられた検査２の走査処理時間である１０が代入（設定）される。第１番目の画像再構成処理の開始時間に第１番目の走査処理の終了時間である１０が代入される。第１番目の画像再構成処理の終了時間に検査２の画像再構成処理時間（５０）を第１番目の画像再構成処理の開始時間（１０）に加算した６０が代入される。
【００５１】
ステップ６０７で次の検査の処理に移った後、第２番目の走査処理の開始時間には第１番目の走査処理の終了時間である１０が代入される。第２番目の走査処理の終了時間には第２番目の走査処理の開始時間（１０）に２番目に順序付けられた検査１の走査処理時間（９０）を加算した値１００が代入される（ステップ６０９）。第２番目の画像再構成処理の開始時間には第２番目の走査処理の終了時間（１００）と第１番目の画像再構成処理の終了時間（６０）の大きい方の値（１００）が代入される（ステップ６１１〜６１５）。第２番目の画像再構成処理の終了時間には、検査１の画像再構成処理時間（４５）を第２番目の画像再構成処理の開始時間（１００）に加算した１４５が代入される（ステップ６１７）。
【００５２】
ステップ６１９、６０７で次の検査の処理に移った後、第３番目の走査処理の開始時間には第２番目の走査処理の終了時間である１００が代入される。第３番目の走査処理の終了時間には第３番目の走査処理の開始時間（１００）に３番目に順序付けられた検査３の走査処理時間（１５）を加算した値１１５が代入される（ステップ６０９）。第３番目の画像再構成処理の開始時間には第３番目の走査処理の終了時間（１１５）と第２番目の画像再構成処理の終了時間（１４５）の大きい方の値（１４５）が代入される（ステップ６１１〜６１５）。第３番目の画像再構成処理の終了時間には、検査３の画像再構成処理時間（２５）を第３番目の画像再構成処理の開始時間（１４５）に加算した１７０が代入される（ステップ６１７）。この例では、第３番目の画像再構成処理の終了時間１７０が総検査時間となる（ステップ６１９、６２１）。
【００５３】
図４の例では、検査数ｎが３であったが、検査数ｎが３よりも大きいときも、制御部３０は同様にして、ｉ番目（ｉは２以上の整数）の走査処理の開始時間及び終了時間と画像再構成処理の開始時間及び終了時間を以下のアルゴリズムに従って計算する（「＝」は右側の値を左側の変数に代入することを意味する）。
ｉ番目の走査処理の開始時間＝ｉ−１番目の走査処理の終了時間（ステップ６０９）
ｉ番目の走査処理の終了時間＝ｉ番目の走査処理の開始時間＋ｉ番目に順序付けられた検査の走査処理時間（ステップ６０９）
ｉ番目の画像再構成処理の開始時間＝（ｉ番目の走査処理の終了時間とｉ−１番目の画像再構成処理の終了時間の大きい方）（ステップ６１１〜６１５）
ｉ番目の画像再構成処理の終了時間＝ｉ番目の画像再構成処理の開始時間＋ｉ番目に順序付けられた検査の画像再構成処理時間（ステップ６１７）
【００５４】
すなわち、制御部３０は、総検査時間の計算過程において、ｉ番目の画像再構成処理の終了時間は、ｉ番目の走査処理の終了時間とｉ−１番目の画像再構成処理の終了時間の大きい方にｉ番目に順序付けられた検査の画像再構成処理時間を加えた値が設定される。
【００５５】
なお、ステップ６０３で説明したように、「ｉ番目に順序付けられた検査」は、様々な組合せで総検査時間を計算する過程で「ｉ番目に順序付けられた検査」であり、ｉ＝３とすると、図２、４の場合は検査３、図３、６の場合検査２、図５、７の場合検査１が「ｉ番目に順序付けられた検査」になる。
【００５６】
この例では、組合せ４（図５）と組合せ６（図７）による順序が総検査時間を最短にする。図５、７が示すように、比較的長い画像再構成処理（検査２の画像再構成処理）が実行されているときに比較的長い走査（検査１の走査処理）が実行される組合せが総検査時間をより短縮することができる。
【００５７】
この例の場合、順序を変更できる検査の数が３つであるが、一般的に、異なる順序となる検査のセットは、順序を変更できる検査の数が２つの場合は２通り（２！）、３つの場合は６通り（３！）、４つの場合は２４通り（４！）、５つの場合は１２０通り（５！）、６つの場合は７２０通り（６！）となる。ここで説明する実施例では全ての組合せが検証される（「！」は順列を示す記号）。
【００５８】
本発明の好適な実施例の一態様において、図８に示すように、制御部３０は、操作者が最初に入力した検査の順序と、その順序で検査を実施した場合の総検査時間とを表示部４に出力する。また、図１１に示すように、総検査時間を最短にする組合せにおける検査の順序と、その順序で検査を実施した場合の（最短）総検査時間とを図８と同様に表示部３４に出力する。操作者は、最初に入力した検査の順序か、最短総検査時間の検査の順序かを選択し、一連の検査を実行するように操作部３２に入力を行い、選択した順序でＭＲＩ装置１に一連の検査（検査セット）を実施させることができる。なお、図１１は、図５に対応する最短総検査時間の検査順序のみを表示した例であるが、図５及び図７に対応する２つの検査順序等、最短総検査時間となる全て（又は所定の数）の検査順序を同時に表示して、その内の１つを操作者に選択させてもよい。さらに、総検査時間が短い順に所定の数の検査順序及びそれぞれに対応する総検査時間を同時に表示し、その内の１つの検査順序を操作者に選択させてもよい。
【００５９】
また、図５、７の例のように、総検査時間を最短にする検査のセットが複数存在する場合、表示部３４に、いずれの組合せを希望するかを訪ねるウインドウを出力することもできる。この場合、操作者は、所望の組合せを選択し、ＯＫボタンを押すことにより、選択した順序でＭＲＩ装置１０に検査を実施させることができる。他の例では、最初に実行する操作処理の処理時間がより短い組合せ（組合せ４（図５））を優先する等、予め所定の条件が設定されており、総検査時間を最短にする複数組合せから、その条件に合った組合せが自動的に選択される。
【００６０】
＜各検査の予想画像再構成処理時間の計算＞
図２〜７の例では各検査の走査処理の時間を、検査１は、９０秒、検査２は、１０秒、検査３は、１５秒としている。また、各検査の画像再構成処理の時間を、検査１は、４５秒、検査２は、５０秒、検査３は、２５秒としている。これらの時間に、各検査の平均走査処理時間や平均画像再構成処理時間を固定的に設定することもできる。しかし、本発明の好適な実施例の一態様においては、各検査における総走査処理時間、総画像再構成処理時間、総検査時間をより厳密に推定するために、以下に説明するように各検査における推定走査処理時間、推定画像再構成処理時間を計算により算出している。
【００６１】
図１２は、本発明好適な実施例における検査パラメータ設定ウインドウ３００を示す図である。操作者はパラメータの設定を希望する検査タグ３２１，３２３をクリックし、各検査の検査パラメータ（走査パラメータ及び再構成パラメータを含む）を設定することができる。かかる検査パラメータの設定は当業者に公知であり、様々な形式の検査パラメータ設定ウインドウ３００を設計し、操作者にパラメータの設定のためのインタフェースを提供することができる。
【００６２】
制御部３０は、実施する検査の種類の情報を操作部３２から受けると、各検査に対応した検査パラメータ設定ウインドウ３００を生成し、表示部３４に出力する。好適には、図１２に示すように、操作者が選択した検査の検査パラメータ設定ウインドウ３００のみが表示され、操作者に各種パラメータの設定値を表示し、変更可能な状態にする。好適には操作者が最も頻繁に選択すると予想される設定値がデフォルトとして予め設定されている。操作者は、デフォルトの値から変更する必要のあるパラメータの値を変更する。変更が終了すると、他の検査を選択し、パラメータの設定を完了する。制御部３０は、設定されたパラメータのデータを記憶部３１に格納する。
【００６３】
この実施例において、制御部３０は、各検査の走査処理時間と画像再構成処理時間を、イメージサイズ（周波数設定値３１１に対応する）、スライス枚数３１５、ハーフフーリエ処理の有無、パラレルイメージング処理の有無等により、推測する。具体的には、以下の式により各検査の画像再構成処理時間を計算する。
画像再構成処理時間＝ＲＭ×（Ｐ１×Ｃ１）×Ｐ２×（Ｐ３×Ｃ３）
（ここで、ＲＭ：その検査の種類に対応したスライス１枚当たりの画像再構成処理時間の平均値、Ｐ１：イメージサイズに対応するパラメータの値、Ｃ１：Ｐ１に対応した係数、Ｐ２：スライス枚数、Ｐ３：ハーフフーリエ処理の有無、Ｃ３：Ｐ３に対応した係数）
【００６４】
＜並び替え対象の検査を指定＞
操作者が、全ての検査の検査パラメータの入力を完了すると、制御部３０は、図１３に示す検査順序決定ウインドウ４００を表示部３４に出力し、表示部３４にこれを表示させる。操作者は図１２の検査パラメータ設定ウインドウ３００及び図１３の検査順序決定ウインドウ４００の設定情報を将来同様の検査を行うときのために記憶部３１に格納することができる。また、操作者は、検査セット名４０１を用いて過去に設定した設定情報を検索することができる。
【００６５】
操作者が、全ての検査の検査パラメータの入力を完了した後、ある検査セットの検査順序決定ウインドウ４００が初めて表示される場合、図１３に示すように検査セットに含まれる全ての検査の検査名４１１、走査処理時間４１３、画像再構成処理時間４１５が、原則として操作者がその検査セットに含めることを選択した順序に並べて表示される。そして、検査順序決定ウインドウ４００には、現在の検査順序に従って計算された総検査時間４０３が表示される。
【００６６】
図１３の例において、検査順序決定ウインドウ４００に表示された１番上の検査と２番目の検査は後続する他の検査に必要な位置決めや構成を行う検査であるため、制御部３０は自動的にこれらの検査を一連の検査の中で最も早い順序に設定している。
【００６７】
本発明の好適な実施例では、図１３に示すチェックボックス（Ｃｈｅｃｋ Ｂｏｘ）４２１〜４２８が各検査に割り当てられている。操作者は、このチェックボックス４２１〜４２８を用いて、各検査を並べ替えの対象とするか否（すなわち順序が固定）かを設定することができる。図の例において、１番目の検査と２番目の検査のチェックボックス４２１、４２２は操作者が変更できないことを示すように灰色で表示されるとともに、すでにチェックが入ったように表示される。チェックボックス４２３−４２８は、選択可能であり、この例では、操作者は、チェックボックス４２３にチェックを入れ、並び替えの対象から除去する選択を行っている。すなわち、検査順序決定ウインドウ４００に表示された８つの検査のうち、１番上の検査と２番目の検査を除く３番目〜８番目の検査は、並び替えを行う検査の候補となり、チェックボックス４２３のチェックにより、３番目の検査は、並び替えを行う検査の対象から除外される。
【００６８】
操作者が並び替え及び総検査時間の再計算を指示する計算ボタン４０５をクリックすると、制御部３０は、上述の総検査時間を最短にする組合せを探索する処理を開始する。この例において、検査順序決定ウインドウ４００に表示された１番目乃至３番目の検査が並び替えの対象から除外されている。このため制御部３０は、この３つの検査をあたかも１つの検査（以下「統合検査」という）であるかのように取り扱い、探索処理を行う。
【００６９】
具体的には、１番目乃至３番目の検査を対象として、上述の総検査時間の算出処理を行う。これにより、３番目の走査処理の終了時間と３番目の画像再構成処理の終了時間を計算することができる。この３番目の走査処理の終了時間と３番目の画像再構成処理の終了時間を統合検査の走査処理の終了時間と画像再構成処理の終了時間とし、探索処理を行う。すなわち、統合検査は、図１３の例の場合、走査処理時間１分１２秒（１４＋１２＋４６＝７２秒）、画像再構成処理時間１分となる。
【００７０】
図４を用いて説明した総検査時間の計算処理では、１番目の検査の走査処理の開始時間に０がセットされ、１番目の検査の画像再構成処理の開始時間に１番目に順序付けられた検査の走査処理時間がセットされたが、固定された検査（１つの検査が固定されている場合と統合検査の場合とがある）が存在する場合には異なる値が設定される。すなわち、
１番目の走査処理の開始時間＝固定検査の走査処理の終了時間
１番目の走査処理の終了時間＝１番目の走査処理の開始時間＋１番目に順序付けられた検査の走査処理時間
１番目の画像再構成処理の開始時間＝（１番目の走査処理の終了時間と固定検査の画像再構成処理の終了時間の大きい方）
１番目の画像再構成処理の終了時間＝１番目の画像再構成処理の開始時間＋１番目に順序付けられた検査の画像再構成処理時間
となるように設定される。
【００７１】
図１３に示す例では、統合検査に後続する検査の検査数は５であるので、１２０通りの検査のセットで総検査時間の計算が行われ、総検査時間が最短となる検査のセットが探索される。探索処理が終了すると、検査順序決定ウインドウ４００に総検査時間を最短となる組合せの順序に各検査を並び替えて表示する。また、総検査時間の表示４０３を最短の総検査時間に更新して表示する。
【００７２】
なお、本発明の好適な実施例では、リセット・ボタン４０７が用意されている。制御部３０は、検査順序決定ウインドウ４００が初めて表示されたときの検査の順序と総検査時間のデータを記憶部３１に格納しており、このリセット・ボタン４０７が操作者によりクリックされた場合、探索処理の結果を無効にし、検査順序決定ウインドウ４００を初めて表示したときの状態に戻す。
【００７３】
検査の順序が決定し、操作者が、検査セットの実行を指示するコマンドを操作部３２に入力すると、その入力信号は制御部３０に送信され、制御部３０は、各検査に対応するプログラムを決定された順序で順次実行する。プログラムは、各検査に対応する動作を各部に実行させる。
【００７４】
すなわち、制御部３０からの指令を受けたデータ収集部２４は、各検査のパルス・シーケンスにより発生した磁気共鳴信号を収集し、記憶部３１に出力する。画像再構成部３３は、この記憶部３１の磁気共鳴信号をデータ収集部２４が出力した順序で画像再構成処理を実施して、画像を生成する。
【００７５】
なお、本発明の好適な実施例において、検査順序決定ウインドウ４００に表示される総検査時間は、検査が開始され、時間が経過するに伴って減少するように設定される。操作者は、この減少する総検査時間の値から画像再構成処理も含め検査が全て完了するまでの残り時間（の予測）を確認することができる。また、他の例では、制御部３０は、特定された検査のセットのｎ番目の検査（最後に実行される検査）の走査処理の終了時間を表示部３４に表示する。この時間（走査処理終了までの残り時間の予測値）も検査が開始され、時間が経過するに伴って減少するように設定される。操作者は、この減少する残り時間から全ての走査処理が全て完了するまでの残り時間（の予測）を確認することができる。また必要に応じて、現在検査を受けている患者に全ての走査処理が完了するまでの時間を告げることもできる。さらに、次の患者の検査に速やかに移行できるように、適切なタイミングで次の患者や他の医療従事者に準備を促すことができる。
【００７６】
＜探索する組合せの削減：同一の総検査時間となる組合せの検出＞
上述のように、総検査時間の計算を順序を変更できる全ての検査のセットで計算する場合、順序を変更できる検査の数ｎが２つの場合は２通り、３つの場合は６通り、４つの場合は２４通り、５つの場合は１２０通り、６つの場合は７２０通りとなる。このため、順序の変更ができる検査の数ｎが多くなるに従って計算量は飛躍的に増加することが予想される。このため、本発明の好適な実施例の一態様では、計算量を削減するアルゴリズムが提供される。このアルゴリズムにより、総検査時間を短縮する検査のセットを高速に発見することができる。
【００７７】
図１４は、順序を変更できる検査の数が５のときのｊ番目の組合せにおける総検査時間の算出の様子を示す概念図である。図に示されるように、この例では、２番目の検査に順序付けられた検査２の走査処理の終了時間から検査２の画像再構成処理時間の終了までの時間５０１が、後続する全ての検査の走査処理時間の合計時間５０３よりも長くなっている。このような状態が発生すると、後続する検査のセットを変更して総検査時間を計算しても、結果として算出される総検査時間はｉ番目の組合せの総検査時間と常に等しくなる。
【００７８】
より詳細に説明すると、図１４の組合せ（ｊ番目の組合せ）とこれに後続する組合せは、
組合せｊ(図１４)：検査３−＞検査２−＞検査１−＞検査４−＞検査５
組合せｊ＋１ ：検査３−＞検査２−＞検査１−＞検査５−＞検査４
組合せｊ＋２ ：検査３−＞検査２−＞検査４−＞検査１−＞検査５
組合せｊ＋３ ：検査３−＞検査２−＞検査４−＞検査５−＞検査１
組合せｊ＋４ ：検査３−＞検査２−＞検査５−＞検査１−＞検査４
組合せｊ＋５ ：検査３−＞検査２−＞検査５−＞検査４−＞検査１
となる。
【００７９】
上記の組合せの総検査時間は、全て検査３の走査処理時間＋（検査１〜検査５の画像再構成処理時間の合計）となる。このため、本発明の好適な実施例の一態様では、図９のステップ６１９の後に、後述する所定の条件が満たされる場合（ステップ６２５）、ここで説明する探索する組合せの削減が可能か否かの判断を行う。すなわち、
（ｉ番目の検査の画像再構成処理の終了時間）−（ｉ番目の検査の走査処理の終了時間）≧（ｉ＋１番目の検査の走査処理時間）＋（ｉ＋２番目の検査の走査処理時間）＋．．．＋（ｎ番目の検査の走査処理時間）
との条件が満たされるか否かを判別する。
【００８０】
この判断の具体的な手順を図１０のフローチャートを用いて以下に説明する。なお、図１４の例ではｉ＝２の時に上記条件が具備されることになるので、ｉ＝２であるとして説明する。ステップ６５１で、このルーチンで検査の順序を示す変数ｌにメインルーチンで検査の順序を示す変数ｉの値を代入する。また、メインルーチンで検査の順序を示す変数ｉと、メインルーチンで検査のセットの番号を示す変数ｊをｉｔとｊｔとして保存する。
【００８１】
ステップ６５３で、ｉに後続する検査の検査処理時間の合計を保存する変数の初期設定を行い、ステップ６５５〜６５９で、ｉに後続する検査の検査処理時間の合計を行う。
【００８２】
ステップ６６１で、（ｉ番目の検査の画像再構成処理の終了時間）−（ｉ番目の検査の走査処理の終了時間）がｉに後続する検査の検査処理時間の合計以上であるか否かの判断を行う。
【００８３】
このステップ６６１の判断により同一の総検査時間となる組合せを検出することができる。条件が満たされない場合には、図９のステップ６０７に戻る。条件が満たされる場合には、（ｊ＋１番目の組合せ）〜（ｊ＋（ｎ−ｉ）！−１番目の組合せ）の総検査時間にｊ番目の総検査時間を代入し、（ｊ＋（ｎ−ｉ）！番目の組合せ）の組合せの総検査時間の算出の処理に移る（「！」は順列を示す記号であり、図１４の例では（ｎ−ｉ）！＝（５−２）！＝３！＝６となる）。なお、（ｊ＋１番目の組合せ）〜（ｊ＋（ｎ−ｉ）！−１番目の組合せ）の各々の組合せにおいて、１番目〜ｉ番目の検査は、ｊ番目の組合せの１番目〜ｉ番目の検査と同じ検査が同じ順序で並び、ｉ＋１番目〜ｎ番目の検査は、ｊ番目の組合せのｉ＋１番目〜ｎ番目の検査と同じ検査が異なる順序で並んでいる。
【００８４】
具体的には、ステップ６６３〜６６７で、ｉに後続する再構成処理時間をｉ番目の再構成処理の終了時間に加算することにより、ｎ番目の再構成処理の終了時間が計算される。そして、ステップ６６９で、ｎ番目の再構成処理の終了時間がこのｊ番目の検査のセットの総検査時間として設定される。
【００８５】
ステップ６７１〜６７５で、（ｊ＋１番目の組合せ）〜（ｊ＋（ｎ−ｉ）！−１番目の組合せ）の総検査時間にｊ番目の総検査時間を代入する。そして、この処理ルーチンを終了し（ステップ６７７）、（ｊ＋（ｎ−ｉ）！番目の組合せ）の組合せの総検査時間の算出の処理に移る。
【００８６】
ここで説明した、「同一の総検査時間となる組合せを検出することによる組合せの削減を行うアルゴリズム」により、（（ｎ−ｉ）！−１）回の総検査時間の算出処理が削減されることとなる。なお、条件が満たされた場合に削減される総検査時間の算出処理の数は、（（ｎ−ｉ）！−１）であるため、同一の総検査時間となる組合せの検出は、ｉがｎに近い場合には削減される総検査時間の算出処理の数が減少し、効果的ではない。このため本発明の好適な実施例の一態様では、１≦ｉ≦（ｎ−３）のときのみ上記判別を行う（図９、ステップ６２５）。
【００８７】
＜探索する組合せの削減：所定の検査のペアの固定＞
上述のように、順序の変更ができる検査の数ｎが多くなると最短となる総検査時間の組合せを探索する処理の計算量は飛躍的に増加する。このため、本発明の好適な実施例の一態様では、順序の変更ができる検査の数ｎが所定の値以上となる場合（例えばｎ≧５）、所定の検査のペアを固定する。すなわち、図７に示されるように、長い画像再構成処理時間を持つ検査の後に長い走査処理時間を持つ検査を実施すると、総検査時間は短縮される場合が多い。
【００８８】
このため、本発明の好適な実施例の一態様では、最も長い画像再構成処理時間を持つ検査の後に最も長い走査処理時間を持つ検査が行われるようにその順序を固定（２つの検査のペアを固定）し、組合せを行う。図２〜７の例では、検査２が最も長い画像再構成処理時間を持ち、検査１が最も長い走査処理時間を持つ。このため、検査２と検査１を固定して、全ての組合せで総検査時間の検証を行う。この例では、
組合せ３（図４）：（検査２−＞検査１）−＞検査３
組合せ６（図７）：検査３−＞（検査２−＞検査１）
についてのみ総検査時間の検証が行われる。これにより、総検査時間の算出処理の数を大きく減少させることができる（ｎ＝５のときの削減数は（５！−４！）＝９６、ｎ＝６のときの削減数は（６！−５！）＝６００となる）。
【００８９】
＜探索する組合せの削減：その他＞
さらに、走査処理時間が最も長い検査が先頭となる組合せや画像再構成処理時間が最も長い検査が最後尾となる組合せも総検査時間を最短にする組合せになる確率が低いので探索の対象から除外することもできる。また、探索処理が所定の時間（例えば２分）や操作者が設定した時間（例えば１０秒〜６００秒）を超える場合や、探索数が所定数（例えば７２０）操作者が設定した数（例えば１２０〜５０４０）を超える場合には、探索処理をうち切り、うち切られた探索処理で発見された最も短い総検査時間の検査のセットを得ることもできる。
【００９０】
以上、本発明の好適な実施例を中心に説明を行ったが、本発明の思想は、かかる実施例に限定されるものではない。本発明の実施に際しては、種々の変形形態を採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】図１は、本発明をＭＲＩ装置に適用した場合のシステムの構成を示す構成図である。
【図２】図２は、複数の検査がある順序に並べられた場合における総検査時間の算出を説明する概念図である。
【図３】図３は、複数の検査がある順序に並べられた場合における総検査時間の算出を説明する概念図である。
【図４】図４は、複数の検査がある順序に並べられた場合における総検査時間の算出を説明する概念図である。
【図５】図５は、複数の検査がある順序に並べられた場合における総検査時間の算出を説明する概念図である。
【図６】図６は、複数の検査がある順序に並べられた場合における総検査時間の算出を説明する概念図である。
【図７】図７は、複数の検査がある順序に並べられた場合における総検査時間の算出を説明する概念図である。
【図８】図８は、検査セットに含まれる各検査の走査処理時間と再構成処理時間を表示するウインドウの一例を示す図である。
【図９】図９は、本発明の好適な実施例における総検査時間の計算処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、本発明の好適な実施例における探索する組合せの削減処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、検査セットに含まれる各検査の走査処理時間と再構成処理時間を表示するウインドウの一例を示す図である。
【図１２】図１２は、本発明好適な実施例における検査パラメータ設定ウインドウを示す図である。
【図１３】図１３は、本発明好適な実施例における検査順序決定ウインドウを示す図である。
【図１４】。 図１４は、複数の検査がある順序に並べられた場合における総検査時間の算出を説明する概念図である。
【符号の説明】
【００９２】
１：ＭＲＩ装置
１１：静磁場空間
１２：静磁場マグネット部
１３：勾配コイル部
１４：ＲＦコイル部
２２：ＲＦ駆動部
２３：勾配駆動部
２４：データ収集部
２５：テーブル
２６：クレードル
３０：制御部
３１：記憶部
３２：操作部
３３：画像構成部
３４：表示部
４０：被検体
【技術分野】
【０００１】
本発明は、走査対象を走査することにより取得した走査データに基づいて画像再構成処理を実施する画像診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、医療の分野では、被検体の内部組織を観察するために様々な種類の画像診断装置が提供されている。これらの画像診断装置には、Ｘ線撮像装置、磁気共鳴撮像（ＭＲＩ：Ｍａｇｎｅｔｉｃ
Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ Ｉｍａｇｉｎｇ）装置、及びＸ線コンピュータ断層撮像（ＣＴ：Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置、シングルフォトンエミッション・コンピュータ断層撮像（「ＳＰＥＣＴ」）装置、及びポジトロン放出断層Ｘ線写真法撮像（「ＰＥＴ」）装置等がある。各画像診断装置は、走査対象を走査することにより走査データを取得し、取得した走査データに基づいて画像再構成処理を実施する。画像診断装置は、医療用途の他にも、物体の内部構造を検査する非破壊検査等の産業用途などさまざまな分野において利用されている。各画像診断装置は、それが生成する画像において、それぞれ利点及び欠点があることが知られている。
【０００３】
かかる画像診断装置の中には、走査の方法や画像再構成の方法が異なる様々な種類の検査を順次実施することができるものがある。それぞれの検査は、提供できる情報の種類が異なり、例えば特定の検査が特定の臓器を高品質な画質で再構成できる等、それぞれの検査で有利な点や不利な点が存在し、質の高い総合的な診断を行うために１人の患者に対して複数の検査を連続して実施することが行われている。例えば、ＭＲＩ装置の場合、パラレルイメージング法やスピンエコー法等の様々な方法に基づく検査が連続して行われることがある。パラレルイメージング法等、比較的最近開発された検査方法は、スピンエコー法等の従来の手法に比べ、走査時間を短縮する一方、画像再構成処理を行うアルゴリズムが複雑になり、画像再構成処理に多くの時間を要する（特許文献１）。
【０００４】
このような様々な検査を順次実施するに際し、走査処理（スキャン処理）と画像再構成処理を並列に実行することができる画像診断装置がある。しかし、そのような並列処理の能力を有する画像診断装置も複数の画像再構成処理同士や複数の走査処理同士を並列に実行することが出来ないのが一般的である。このため、先行する検査の画像再構成処理が長いと、次の検査の走査が終了したにもかかわらず、次の検査の画像再構成処理が開始できない場合がある。特に、検査の最後に走査処理時間（スキャン処理時間）が短く、画像再構成処理時間の長いパラレルイメージング法による検査を複数行うと、全ての検査の走査処理が終了したにも関わらず、画像再構成が終了せず、結果として、総検査時間が延びてしまうという問題がある。総検査時間が延びると、例えば、患者を長くＭＲＩ装置に留める必要が生じたり、次の患者の検査の開始時間が遅くなったりしてしまうという問題が生じる。
【０００５】
かかる問題に関し、特許文献２は、画像再構成処理を一時的に中断し、一部の再構成された画像を確認し、かかる一部の画像に問題がなければ患者をＭＲＩ装置から出すと共に画像再構成処理を再開し、速やかに次の患者の検査に移り、再構成された一部の画像に問題がある場合にはＭＲＩ検査のやり直しを行う技術が記載されている。しかし、かかる技術によっても、前の患者の画像再構成処理が終わるまで次の患者の画像再構成処理ができないので、患者１人当たりの総検査時間は依然長く、所定の時間内に検査ができる患者の数を増加できる程度は限定的である。
【特許文献１】特開２００４―３４４１８３号公報
【特許文献２】特開２００８−３５９０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このため、走査対象（人体又は人体以外の物体を含む）当たりの総検査時間を短縮でき、所定の時間内に検査ができる走査対象の数を増加できる、効率の高い画像診断装置が提供されることが望まれる。
【０００７】
したがって、本発明の一態様は、走査対象当たりの総検査時間を短縮できる、効率の高い画像診断装置を提供することを目的とする。
【０００８】
本発明の他の一態様は、所定の時間内に検査ができる走査対象の数を増加できる、効率の高い画像診断装置を提供することを目的とする。
【０００９】
本発明の他の一態様は、かかる効率の高い画像診断装置を提供するに際し、検査の順序の変更を行うか否かを指定できる融通性の高い画像診断装置を提供することを目的とする。
【００１０】
本発明の他の一態様は、かかる効率の高い画像診断装置を提供するに際し、操作者が使用しやすい画像診断装置を提供することを目的とする。
【００１１】
本発明の他の一態様は、かかる効率の高い画像診断装置を提供するに際し、操作者が効率の改善の程度を確認できる画像診断装置を提供することを目的とする。
【００１２】
本発明の他の一態様は、かかる効率の高い画像診断装置を提供するに際し、検査の順序の決定を高速に行うことのできる画像診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一態様において、画像診断装置が複数の検査を順次実行するに際し、画像診断装置は、総検査時間が最短となる検査のセットを探索する。画像診断装置は、複数の検査を実行する順序が異なる複数の検査のセットについて総検査時間をそれぞれ計算し、計算された総検査時間の中から最短の総検査時間を特定する。特定された検査のセットの順序に従って、複数の検査の走査処理が順次実行される。また、走査処理で取得された走査データに基づいて複数の検査の画像再構成処理が順次実行される。
【００１４】
本発明の他の一態様において、
所定の走査処理を所定の走査処理時間で実行した後に、前記走査処理に対応する画像再構成処理を所定の画像再構成処理時間で実行するｎ個（ｎは２以上の整数）の検査である、該ｎ個の検査を順次実行する画像診断装置であって、
前記ｎ個の検査を実行する順序が異なるｋ個の検査のセット（ｋは２以上ｎ！以下の整数）で総検査時間をそれぞれ計算し、計算されたｋ個の総検査時間の中から最短の総検査時間又は、前記最短の総検査時間に準じて短い総検査時間に対応する検査のセットを特定する制御部、
を備える装置が提供される。
【００１５】
本発明の他の一態様において、
前記総検査時間の算出に際し、各検査の走査処理の開始時間及び終了時間と、画像再構成処理の開始時間及び終了時間とを求め、
ｉ番目（ｉは２以上ｎ以下の整数）の走査処理の開始時間は、ｉ−１番目の走査処理の終了時間に設定され、
ｉ番目の走査処理の終了時間は、ｉ番目の走査処理の開始時間にｉ番目に順序付けられた検査の走査処理時間を加えた時間に設定され、
ｉ番目の画像再構成処理の開始時間は、ｉ番目の走査処理の終了時間とｉ−１番目の画像再構成処理の終了時間の大きい方の時間に設定され、
ｉ番目の画像再構成処理の終了時間は、ｉ番目の画像再構成処理の開始時間にｉ番目に順序付けられた検査の画像再構成処理時間を加えた時間に設定される。
【００１６】
本発明の他の一態様において、
前記ｎ個の検査のうちの少なくとも１つの検査の走査パラメータの変更を操作者が入力する操作部をさらに備え、
前記少なくとも１つの検査の走査処理時間が前記操作者が変更した走査パラメータによって変更される。本発明の一態様において、前記操作部が前記ｎ個の検査のうちの少なくとも１つの検査の画像再構成パラメータの変更を操作者が入力することを可能にし、
前記画像再構成パラメータが、ハーフフーリエ処理の有無又はパラレルイメージング処理の有無に関する画像再構成パラメータであり、前記走査パラメータが、イメージサイズ又はスライス枚数に関する走査パラメータである。
【００１７】
本発明の他の一態様において、
前記制御部は、ｊ番目の検査のセット（ｊは（ｋ！−２）以下の整数）の総検査時間の計算の際に、以下の条件：
（ｉ番目の検査の画像再構成処理の終了時間）−（ｉ番目の検査の走査処理の終了時間）≧（ｉ＋１番目の検査の走査処理時間）＋（ｉ＋２番目の検査の走査処理時間）＋．．．＋（ｎ番目の検査の走査処理時間）
を判断し、前記条件が満たされる場合には、その１番目〜ｉ番目の検査でｊ番目の組合せの１番目〜ｉ番目の検査と同じ検査が同じ順序で並び、そのｉ＋１番目〜ｎ番目の検査でｊ番目の組合せのｉ＋１番目〜ｎ番目の検査と同じ検査が異なる順序で並ぶ（ｊ＋１番目の組合せ）〜（ｊ＋（ｎ−ｉ）！−１番目の組合せ）の内の少なくとも１つの総検査時間にｊ番目の総検査時間を代入する。
【００１８】
本発明の他の一態様において、
前記並ぶ順序を変更する複数の検査を表示する表示部を更に備え、
操作者の選択により、前記複数の検査から少なくとも１つの検査が除外され、該除外された検査の順序は変更されない。
【００１９】
本発明の他の一態様において、
前記制御部が特定した最短の総検査時間又は最短の総検査時間に準じて短い総検査時間を表示する表示部を更に備える。
【００２０】
本発明の他の一態様において、
前記表示部が、前記ｎ個の検査の走査処理が順次実行されているときに、前記ｎ個の検査の走査処理が全て完了するまでの残り時間を表示する。
【００２１】
本発明の他の一態様において、
前記表示部が、前記ｎ個の検査の画像再構成処理が順次実行されているときに、前記ｎ個の検査の画像再構成処理が全て完了するまでの残り時間を表示する。
【００２２】
本発明の他の一態様において、
前記ｋ個の検査のセットで総検査時間を計算している間に、該計算の計算時間が所定の値を超えた場合、又は総検査時間の計算が行われた検査のセットの数が所定の数を超えた場合に、前記総検査時間の計算がうち切られる。
【００２３】
本発明の他の一態様において、前記画像診断装置はＭＲＩ装置である。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の一態様によれば、走査対象当たりの総検査時間を短縮できる、効率の高い画像診断装置を提供することができる。
【００２５】
本発明の一態様によれば、所定の時間内に検査ができる走査対象の数を増加できる、効率の高い画像診断装置を提供することができる。
【００２６】
本発明の他の一態様によれば、かかる効率の高い画像診断装置を提供するに際し、検査の順序の変更を行うか否かを指定できる融通性の高い画像診断装置を提供することができる。
【００２７】
本発明の他の一態様によれば、かかる効率の高い画像診断装置を提供するに際し、操作者が使用しやすい画像診断装置を提供することができる。
【００２８】
本発明の他の一態様によれば、かかる効率の高い画像診断装置を提供するに際し、操作者が効率の改善の程度を確認できる画像診断装置を提供することができる。
【００２９】
本発明の他の一態様によれば、かかる効率の高い画像診断装置を提供するに際し、検査の順序の決定を高速に行うことのできる画像診断装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に添付図面を参照して、本発明をＭＲＩ装置に適用した場合の好適な実施の形態について説明する。なお、本発明はＸ線撮像装置、Ｘ線ＣＴ装置、ＳＰＥＣＴ装置、ＰＥＴ装置等の様々な画像診断装置に適用できるものである。また、本発明の画像診断装置の用途も、医療用途に限定されず、物体の内部構造を検査する非破壊検査等の産業用途など様々な用途に使用することができる。本発明をＭＲＩ装置に適用した場合の実施形態を説明することは、本発明をかかる実施形態に限定することを意図するものではない。
【００３１】
図１において、静磁場マグネット部１２は、被検体４０が収容される静磁場空間１１に静磁場を形成するために設けられている。静磁場マグネット部１２は、水平磁場型であって、被検体４０が収容される静磁場空間１１において載置される被検体４０の体軸方向に沿うように、超伝導磁石（図示なし）が静磁場を形成する。なお、静磁場マグネット部１２は、水平磁場型の他に、垂直磁場型であってもよく、永久磁石により構成されていてもよい。
【００３２】
勾配コイル部１３は、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号に３次元の位置情報を持たせるために、静磁場空間１１に勾配磁場を形成する。勾配コイル部１３は、スライス選択勾配磁場、読み取り勾配磁場、位相エンコード勾配磁場の３種類の勾配磁場を形成するために勾配コイルを３系統有する。
【００３３】
ＲＦコイル部１４は、たとえば、被検体４０の撮影領域である頭部全体を囲むように配置されており、送信用と受信用とを兼用するように構成されている。ＲＦコイル部１４は、静磁場空間１１内の被検体に電磁波であるＲＦ信号を送信して高周波磁場を形成し、被検体４０の撮影領域におけるプロトンのスピンを励起する。そして、ＲＦコイル部１４は、その励起されたプロトンから発生する電磁波を磁気共鳴信号として受信する。なお、ＲＦコイル部１４は、送信用コイルと受信用コイルが独立するように設けてもよい。
【００３４】
ＲＦ駆動部２２は、ＲＦコイル部１４を駆動させて静磁場空間１１内に高周波磁場を形成するために、ゲート変調器（図示なし）とＲＦ電力増幅器（図示なし）とＲＦ発振器（図示なし）とを有する。ＲＦ駆動部２２は、制御部３０からの制御信号に基づいて、ＲＦ発振器からのＲＦ信号を、ゲート変調器を用いて所定のタイミングおよび所定の包絡線の信号に変調する。そして、ゲート変調器により変調されたＲＦ信号を、ＲＦ電力増幅器により増幅した後、ＲＦコイル部１４に出力する。
【００３５】
勾配駆動部２３は、制御部３０の制御信号に基づいて勾配コイル部１３を駆動させて、静磁場空間１１内に勾配磁場を発生させる。勾配駆動部２３は、勾配コイル部１３の３系統の勾配コイルに対応して３系統の駆動回路（図示なし）を有する。
【００３６】
データ収集部２４は、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号を収集するために、位相検波器（図示なし）とアナログ／デジタル変換器（図示なし）とを有する。データ収集部２４は、ＲＦコイル部１４からの磁気共鳴信号を、ＲＦ駆動部２２のＲＦ発振器の出力を参照信号として、位相検波器によって位相検波し、アナログ／デジタル変換器に出力する。そして、位相検波器により位相検波されたアナログ信号である磁気共鳴信号を、アナログ／デジタル変換器によってデジタル信号に変換して、画像再構成部３３に出力する。
【００３７】
テーブル（ｔａｂｌｅ）２５は、被検体４０を載置するクレードル（ｃｒａｄｌｅ）２６を有する。テーブル２５は、被検体を制御部３０からの制御信号に基づいて、収容空間１１の内部と外部との間でクレードル２６に載置された被検体４０を移動する。
【００３８】
制御部３０は、コンピュータと、コンピュータを用いて所定の走査（スキャン）に対応する動作を各部に実行させるプログラムと、該プログラムがロードされるメモリとを有する。そして、制御部３０は、操作部３２に接続されており、操作部３２に入力された操作信号を処理し、ＲＦ駆動部２２と勾配駆動部２３とデータ収集部２４とテーブル２５との各部に、制御信号を出力し制御を行うコンピュータである走査用プロセッサを備える。また、制御部３０は、所望の画像を得るために、操作部３２からの操作信号に基づいて画像再構成部３３を制御する。また、制御部３０は、操作部から入力された情報を受信し、受信した情報に基づいて、総検査時間を短縮する検査の順序を計算し、その結果を表示部３４に出力する。
【００３９】
記憶部３１は、ハードディスク装置等の記憶装置により構成されている。そして、記憶部３１は、データ収集部２４に収集された画像再構成処理前の磁気共鳴信号、画像再構成部３３で画像再構成処理された画像データ等を記憶する。
【００４０】
操作部３２は、キーボードやマウスなどの操作デバイスにより構成されており、オペレータの操作に応じた操作信号を制御部３０に出力する。
【００４１】
画像再構成部３３は、コンピュータである再構成用プロセッサにより構成されている。そして、画像再構成部３３は、データ収集部２４に接続されており、データ収集部２４から出力される磁気共鳴信号に対して画像再構成処理を実施して、画像を生成する。
【００４２】
表示部３４は、ディスプレイなどの表示デバイスにより構成されており、画像再構成部３３が生成する被検体４０の画像を表示する。また、表示部３４の表示画面には、後述する検査順序の変更や検査に使用する各種パラメータを入力するための各種ウインドウが表示される。
【００４３】
＜選択順に従った総検査時間の算出＞
図２は、操作者が選択した複数の検査の走査処理と画像再構成処理が実施される様子を示す概念図である。この例において、操作者は、走査処理時間９０秒・画像再構成処理時間４５秒の検査１（Ｓｅ１）、走査処理時間１０秒・画像再構成処理時間５０秒の検査２（Ｓｅ２）、走査処理時間１５秒・画像再構成処理時間２５秒の検査１（Ｓｅ３）を選択している。本発明の好適な実施例では、操作者が実施する検査の種類を選択し、検査パラメータを設定した段階で後述する総検査時間の計算処理が行われる。制御部３０は、総検査時間の計算処理の終了後に図８に示すウインドウを表示部３４に出力する。操作者は、このウインドウに表示された内容で特に変更の必要が無いと判断した場合には、この表示内容で一連の検査（検査セット）を実施することができる。
【００４４】
図２に示される順序で検査を実施する場合、この順序に従って各検査の走査処理（Ｓｃａｎ）が行われ、各走査処理（Ｓｅ１Ｓｃａｎ−Ｓｅ３Ｓｃａｎ）により収集された走査データは、上記順序に従って再構成用プロセッサにより順次再構成される。検査１の画像再構成処理（Ｓｅ１Ｒｅｃｏｎ）は、検査１の走査処理（Ｓｅ１Ｓｃａｎ）で収集されたデータを使用する。このため、検査１の画像再構成処理は、検査１の走査処理の終了後に開始される。また、上述のように、再構成用プロセッサは複数の画像再構成処理を同時に処理できないので、検査２の画像再構成処理（Ｓｅ２Ｒｅｃｏｎ）は、検査１の画像再構成処理（Ｓｅ１Ｒｅｃｏｎ）の終了後に開始する。同様に、検査３の画像再構成処理（Ｓｅ３Ｒｅｃｏｎ）は、検査２の画像再構成処理（Ｓｅ２Ｒｅｃｏｎ）の終了後に開始する。
【００４５】
したがって、図２に示す例では、総検査時間は：
総検査時間＝検査１の走査処理時間＋検査１の画像再構成処理時間＋検査２の画像再構成処理時間＋検査３の画像再構成処理時間＝９０＋４５＋５０＋２５＝２１０（秒）
となる。
【００４６】
＜総検査時間を最短にする組合せの探索＞
しかし、後述するように、この図２の順序とは異なる順序で検査を実施することにより総検査時間を短縮化することができる。このため本発明の好適な実施例の一態様では、制御部３０は、図２〜図７に示す検査のセットの総検査時間を検証し、最も総検査時間が短くなる組合せを自動的に探索する。すなわち、順序を変更できる検査の数が図２の例のように３つの場合：
組合せ１（図２）：検査１−＞検査２−＞検査３
組合せ２（図３）：検査１−＞検査３−＞検査２
組合せ３（図４）：検査２−＞検査１−＞検査３
組合せ４（図５）：検査２−＞検査３−＞検査１
組合せ５（図６）：検査３−＞検査１−＞検査２
組合せ６（図７）：検査３−＞検査２−＞検査１
の６通りの組合せが検証される。
【００４７】
すなわち、
組合せ１（図２）の総検査時間＝９０＋４５＋５０＋２５＝２１０
組合せ２（図３）の総検査時間＝９０＋４５＋２５＋５０＝２１０
組合せ３（図４）の総検査時間＝１０＋９０＋４５＋２５＝１７０
組合せ４（図５）の総検査時間＝１０＋１５＋９０＋４５＝１６０
組合せ５（図６）の総検査時間＝１５＋９０＋４５＋５０＝２００
組合せ６（図７）の総検査時間＝１５＋１０＋９０＋４５＝１６０
となる。なお、上記の加算方法と図２〜７の各図の下方に表示された矢印は、読者が各検査のセットで総検査時間の計算を簡単に計算できるようにするものであり、後述するように、本発明の好適な実施例における制御部３０の実際の計算方法と異なることに留意されたい。
【００４８】
さらに具体的な制御部３０の動作を説明すると、制御部３０は、各組合せにおいて、１番目の走査処理〜ｎ番目（図２〜７の場合、ｎ＝３）の走査処理の各々について開始時間と、終了時間とを設定する。同様に、１番目の画像再構成処理〜ｎ番目の画像再構成処理の各々についても開始時間と終了時間を設定する。そして、制御部３０は、ｎ番目の画像再構成処理の終了時間をその検査のセットにおける総検査時間とする。さらに具体的な手順を図９のフローチャートを用いて説明する。
【００４９】
図９は、図４の例における総検査時間の計算手順を示している。図４の例では初期設定として検査数ｎに３が入力される。また、計算手順において何番目の検査が計算対象であるかを示す変数ｉに１が入力される（ステップ６０２）。次に、ステップ６０３で、図４の組合せに対応して１番目〜ｎ番目の走査処理時間と再構成処理時間が設定される。
【００５０】
ステップ６０５で、第１番目の走査処理の開始時間に０が、終了時間に１番目の検査に順序付けられた検査２の走査処理時間である１０が代入（設定）される。第１番目の画像再構成処理の開始時間に第１番目の走査処理の終了時間である１０が代入される。第１番目の画像再構成処理の終了時間に検査２の画像再構成処理時間（５０）を第１番目の画像再構成処理の開始時間（１０）に加算した６０が代入される。
【００５１】
ステップ６０７で次の検査の処理に移った後、第２番目の走査処理の開始時間には第１番目の走査処理の終了時間である１０が代入される。第２番目の走査処理の終了時間には第２番目の走査処理の開始時間（１０）に２番目に順序付けられた検査１の走査処理時間（９０）を加算した値１００が代入される（ステップ６０９）。第２番目の画像再構成処理の開始時間には第２番目の走査処理の終了時間（１００）と第１番目の画像再構成処理の終了時間（６０）の大きい方の値（１００）が代入される（ステップ６１１〜６１５）。第２番目の画像再構成処理の終了時間には、検査１の画像再構成処理時間（４５）を第２番目の画像再構成処理の開始時間（１００）に加算した１４５が代入される（ステップ６１７）。
【００５２】
ステップ６１９、６０７で次の検査の処理に移った後、第３番目の走査処理の開始時間には第２番目の走査処理の終了時間である１００が代入される。第３番目の走査処理の終了時間には第３番目の走査処理の開始時間（１００）に３番目に順序付けられた検査３の走査処理時間（１５）を加算した値１１５が代入される（ステップ６０９）。第３番目の画像再構成処理の開始時間には第３番目の走査処理の終了時間（１１５）と第２番目の画像再構成処理の終了時間（１４５）の大きい方の値（１４５）が代入される（ステップ６１１〜６１５）。第３番目の画像再構成処理の終了時間には、検査３の画像再構成処理時間（２５）を第３番目の画像再構成処理の開始時間（１４５）に加算した１７０が代入される（ステップ６１７）。この例では、第３番目の画像再構成処理の終了時間１７０が総検査時間となる（ステップ６１９、６２１）。
【００５３】
図４の例では、検査数ｎが３であったが、検査数ｎが３よりも大きいときも、制御部３０は同様にして、ｉ番目（ｉは２以上の整数）の走査処理の開始時間及び終了時間と画像再構成処理の開始時間及び終了時間を以下のアルゴリズムに従って計算する（「＝」は右側の値を左側の変数に代入することを意味する）。
ｉ番目の走査処理の開始時間＝ｉ−１番目の走査処理の終了時間（ステップ６０９）
ｉ番目の走査処理の終了時間＝ｉ番目の走査処理の開始時間＋ｉ番目に順序付けられた検査の走査処理時間（ステップ６０９）
ｉ番目の画像再構成処理の開始時間＝（ｉ番目の走査処理の終了時間とｉ−１番目の画像再構成処理の終了時間の大きい方）（ステップ６１１〜６１５）
ｉ番目の画像再構成処理の終了時間＝ｉ番目の画像再構成処理の開始時間＋ｉ番目に順序付けられた検査の画像再構成処理時間（ステップ６１７）
【００５４】
すなわち、制御部３０は、総検査時間の計算過程において、ｉ番目の画像再構成処理の終了時間は、ｉ番目の走査処理の終了時間とｉ−１番目の画像再構成処理の終了時間の大きい方にｉ番目に順序付けられた検査の画像再構成処理時間を加えた値が設定される。
【００５５】
なお、ステップ６０３で説明したように、「ｉ番目に順序付けられた検査」は、様々な組合せで総検査時間を計算する過程で「ｉ番目に順序付けられた検査」であり、ｉ＝３とすると、図２、４の場合は検査３、図３、６の場合検査２、図５、７の場合検査１が「ｉ番目に順序付けられた検査」になる。
【００５６】
この例では、組合せ４（図５）と組合せ６（図７）による順序が総検査時間を最短にする。図５、７が示すように、比較的長い画像再構成処理（検査２の画像再構成処理）が実行されているときに比較的長い走査（検査１の走査処理）が実行される組合せが総検査時間をより短縮することができる。
【００５７】
この例の場合、順序を変更できる検査の数が３つであるが、一般的に、異なる順序となる検査のセットは、順序を変更できる検査の数が２つの場合は２通り（２！）、３つの場合は６通り（３！）、４つの場合は２４通り（４！）、５つの場合は１２０通り（５！）、６つの場合は７２０通り（６！）となる。ここで説明する実施例では全ての組合せが検証される（「！」は順列を示す記号）。
【００５８】
本発明の好適な実施例の一態様において、図８に示すように、制御部３０は、操作者が最初に入力した検査の順序と、その順序で検査を実施した場合の総検査時間とを表示部４に出力する。また、図１１に示すように、総検査時間を最短にする組合せにおける検査の順序と、その順序で検査を実施した場合の（最短）総検査時間とを図８と同様に表示部３４に出力する。操作者は、最初に入力した検査の順序か、最短総検査時間の検査の順序かを選択し、一連の検査を実行するように操作部３２に入力を行い、選択した順序でＭＲＩ装置１に一連の検査（検査セット）を実施させることができる。なお、図１１は、図５に対応する最短総検査時間の検査順序のみを表示した例であるが、図５及び図７に対応する２つの検査順序等、最短総検査時間となる全て（又は所定の数）の検査順序を同時に表示して、その内の１つを操作者に選択させてもよい。さらに、総検査時間が短い順に所定の数の検査順序及びそれぞれに対応する総検査時間を同時に表示し、その内の１つの検査順序を操作者に選択させてもよい。
【００５９】
また、図５、７の例のように、総検査時間を最短にする検査のセットが複数存在する場合、表示部３４に、いずれの組合せを希望するかを訪ねるウインドウを出力することもできる。この場合、操作者は、所望の組合せを選択し、ＯＫボタンを押すことにより、選択した順序でＭＲＩ装置１０に検査を実施させることができる。他の例では、最初に実行する操作処理の処理時間がより短い組合せ（組合せ４（図５））を優先する等、予め所定の条件が設定されており、総検査時間を最短にする複数組合せから、その条件に合った組合せが自動的に選択される。
【００６０】
＜各検査の予想画像再構成処理時間の計算＞
図２〜７の例では各検査の走査処理の時間を、検査１は、９０秒、検査２は、１０秒、検査３は、１５秒としている。また、各検査の画像再構成処理の時間を、検査１は、４５秒、検査２は、５０秒、検査３は、２５秒としている。これらの時間に、各検査の平均走査処理時間や平均画像再構成処理時間を固定的に設定することもできる。しかし、本発明の好適な実施例の一態様においては、各検査における総走査処理時間、総画像再構成処理時間、総検査時間をより厳密に推定するために、以下に説明するように各検査における推定走査処理時間、推定画像再構成処理時間を計算により算出している。
【００６１】
図１２は、本発明好適な実施例における検査パラメータ設定ウインドウ３００を示す図である。操作者はパラメータの設定を希望する検査タグ３２１，３２３をクリックし、各検査の検査パラメータ（走査パラメータ及び再構成パラメータを含む）を設定することができる。かかる検査パラメータの設定は当業者に公知であり、様々な形式の検査パラメータ設定ウインドウ３００を設計し、操作者にパラメータの設定のためのインタフェースを提供することができる。
【００６２】
制御部３０は、実施する検査の種類の情報を操作部３２から受けると、各検査に対応した検査パラメータ設定ウインドウ３００を生成し、表示部３４に出力する。好適には、図１２に示すように、操作者が選択した検査の検査パラメータ設定ウインドウ３００のみが表示され、操作者に各種パラメータの設定値を表示し、変更可能な状態にする。好適には操作者が最も頻繁に選択すると予想される設定値がデフォルトとして予め設定されている。操作者は、デフォルトの値から変更する必要のあるパラメータの値を変更する。変更が終了すると、他の検査を選択し、パラメータの設定を完了する。制御部３０は、設定されたパラメータのデータを記憶部３１に格納する。
【００６３】
この実施例において、制御部３０は、各検査の走査処理時間と画像再構成処理時間を、イメージサイズ（周波数設定値３１１に対応する）、スライス枚数３１５、ハーフフーリエ処理の有無、パラレルイメージング処理の有無等により、推測する。具体的には、以下の式により各検査の画像再構成処理時間を計算する。
画像再構成処理時間＝ＲＭ×（Ｐ１×Ｃ１）×Ｐ２×（Ｐ３×Ｃ３）
（ここで、ＲＭ：その検査の種類に対応したスライス１枚当たりの画像再構成処理時間の平均値、Ｐ１：イメージサイズに対応するパラメータの値、Ｃ１：Ｐ１に対応した係数、Ｐ２：スライス枚数、Ｐ３：ハーフフーリエ処理の有無、Ｃ３：Ｐ３に対応した係数）
【００６４】
＜並び替え対象の検査を指定＞
操作者が、全ての検査の検査パラメータの入力を完了すると、制御部３０は、図１３に示す検査順序決定ウインドウ４００を表示部３４に出力し、表示部３４にこれを表示させる。操作者は図１２の検査パラメータ設定ウインドウ３００及び図１３の検査順序決定ウインドウ４００の設定情報を将来同様の検査を行うときのために記憶部３１に格納することができる。また、操作者は、検査セット名４０１を用いて過去に設定した設定情報を検索することができる。
【００６５】
操作者が、全ての検査の検査パラメータの入力を完了した後、ある検査セットの検査順序決定ウインドウ４００が初めて表示される場合、図１３に示すように検査セットに含まれる全ての検査の検査名４１１、走査処理時間４１３、画像再構成処理時間４１５が、原則として操作者がその検査セットに含めることを選択した順序に並べて表示される。そして、検査順序決定ウインドウ４００には、現在の検査順序に従って計算された総検査時間４０３が表示される。
【００６６】
図１３の例において、検査順序決定ウインドウ４００に表示された１番上の検査と２番目の検査は後続する他の検査に必要な位置決めや構成を行う検査であるため、制御部３０は自動的にこれらの検査を一連の検査の中で最も早い順序に設定している。
【００６７】
本発明の好適な実施例では、図１３に示すチェックボックス（Ｃｈｅｃｋ Ｂｏｘ）４２１〜４２８が各検査に割り当てられている。操作者は、このチェックボックス４２１〜４２８を用いて、各検査を並べ替えの対象とするか否（すなわち順序が固定）かを設定することができる。図の例において、１番目の検査と２番目の検査のチェックボックス４２１、４２２は操作者が変更できないことを示すように灰色で表示されるとともに、すでにチェックが入ったように表示される。チェックボックス４２３−４２８は、選択可能であり、この例では、操作者は、チェックボックス４２３にチェックを入れ、並び替えの対象から除去する選択を行っている。すなわち、検査順序決定ウインドウ４００に表示された８つの検査のうち、１番上の検査と２番目の検査を除く３番目〜８番目の検査は、並び替えを行う検査の候補となり、チェックボックス４２３のチェックにより、３番目の検査は、並び替えを行う検査の対象から除外される。
【００６８】
操作者が並び替え及び総検査時間の再計算を指示する計算ボタン４０５をクリックすると、制御部３０は、上述の総検査時間を最短にする組合せを探索する処理を開始する。この例において、検査順序決定ウインドウ４００に表示された１番目乃至３番目の検査が並び替えの対象から除外されている。このため制御部３０は、この３つの検査をあたかも１つの検査（以下「統合検査」という）であるかのように取り扱い、探索処理を行う。
【００６９】
具体的には、１番目乃至３番目の検査を対象として、上述の総検査時間の算出処理を行う。これにより、３番目の走査処理の終了時間と３番目の画像再構成処理の終了時間を計算することができる。この３番目の走査処理の終了時間と３番目の画像再構成処理の終了時間を統合検査の走査処理の終了時間と画像再構成処理の終了時間とし、探索処理を行う。すなわち、統合検査は、図１３の例の場合、走査処理時間１分１２秒（１４＋１２＋４６＝７２秒）、画像再構成処理時間１分となる。
【００７０】
図４を用いて説明した総検査時間の計算処理では、１番目の検査の走査処理の開始時間に０がセットされ、１番目の検査の画像再構成処理の開始時間に１番目に順序付けられた検査の走査処理時間がセットされたが、固定された検査（１つの検査が固定されている場合と統合検査の場合とがある）が存在する場合には異なる値が設定される。すなわち、
１番目の走査処理の開始時間＝固定検査の走査処理の終了時間
１番目の走査処理の終了時間＝１番目の走査処理の開始時間＋１番目に順序付けられた検査の走査処理時間
１番目の画像再構成処理の開始時間＝（１番目の走査処理の終了時間と固定検査の画像再構成処理の終了時間の大きい方）
１番目の画像再構成処理の終了時間＝１番目の画像再構成処理の開始時間＋１番目に順序付けられた検査の画像再構成処理時間
となるように設定される。
【００７１】
図１３に示す例では、統合検査に後続する検査の検査数は５であるので、１２０通りの検査のセットで総検査時間の計算が行われ、総検査時間が最短となる検査のセットが探索される。探索処理が終了すると、検査順序決定ウインドウ４００に総検査時間を最短となる組合せの順序に各検査を並び替えて表示する。また、総検査時間の表示４０３を最短の総検査時間に更新して表示する。
【００７２】
なお、本発明の好適な実施例では、リセット・ボタン４０７が用意されている。制御部３０は、検査順序決定ウインドウ４００が初めて表示されたときの検査の順序と総検査時間のデータを記憶部３１に格納しており、このリセット・ボタン４０７が操作者によりクリックされた場合、探索処理の結果を無効にし、検査順序決定ウインドウ４００を初めて表示したときの状態に戻す。
【００７３】
検査の順序が決定し、操作者が、検査セットの実行を指示するコマンドを操作部３２に入力すると、その入力信号は制御部３０に送信され、制御部３０は、各検査に対応するプログラムを決定された順序で順次実行する。プログラムは、各検査に対応する動作を各部に実行させる。
【００７４】
すなわち、制御部３０からの指令を受けたデータ収集部２４は、各検査のパルス・シーケンスにより発生した磁気共鳴信号を収集し、記憶部３１に出力する。画像再構成部３３は、この記憶部３１の磁気共鳴信号をデータ収集部２４が出力した順序で画像再構成処理を実施して、画像を生成する。
【００７５】
なお、本発明の好適な実施例において、検査順序決定ウインドウ４００に表示される総検査時間は、検査が開始され、時間が経過するに伴って減少するように設定される。操作者は、この減少する総検査時間の値から画像再構成処理も含め検査が全て完了するまでの残り時間（の予測）を確認することができる。また、他の例では、制御部３０は、特定された検査のセットのｎ番目の検査（最後に実行される検査）の走査処理の終了時間を表示部３４に表示する。この時間（走査処理終了までの残り時間の予測値）も検査が開始され、時間が経過するに伴って減少するように設定される。操作者は、この減少する残り時間から全ての走査処理が全て完了するまでの残り時間（の予測）を確認することができる。また必要に応じて、現在検査を受けている患者に全ての走査処理が完了するまでの時間を告げることもできる。さらに、次の患者の検査に速やかに移行できるように、適切なタイミングで次の患者や他の医療従事者に準備を促すことができる。
【００７６】
＜探索する組合せの削減：同一の総検査時間となる組合せの検出＞
上述のように、総検査時間の計算を順序を変更できる全ての検査のセットで計算する場合、順序を変更できる検査の数ｎが２つの場合は２通り、３つの場合は６通り、４つの場合は２４通り、５つの場合は１２０通り、６つの場合は７２０通りとなる。このため、順序の変更ができる検査の数ｎが多くなるに従って計算量は飛躍的に増加することが予想される。このため、本発明の好適な実施例の一態様では、計算量を削減するアルゴリズムが提供される。このアルゴリズムにより、総検査時間を短縮する検査のセットを高速に発見することができる。
【００７７】
図１４は、順序を変更できる検査の数が５のときのｊ番目の組合せにおける総検査時間の算出の様子を示す概念図である。図に示されるように、この例では、２番目の検査に順序付けられた検査２の走査処理の終了時間から検査２の画像再構成処理時間の終了までの時間５０１が、後続する全ての検査の走査処理時間の合計時間５０３よりも長くなっている。このような状態が発生すると、後続する検査のセットを変更して総検査時間を計算しても、結果として算出される総検査時間はｉ番目の組合せの総検査時間と常に等しくなる。
【００７８】
より詳細に説明すると、図１４の組合せ（ｊ番目の組合せ）とこれに後続する組合せは、
組合せｊ(図１４)：検査３−＞検査２−＞検査１−＞検査４−＞検査５
組合せｊ＋１ ：検査３−＞検査２−＞検査１−＞検査５−＞検査４
組合せｊ＋２ ：検査３−＞検査２−＞検査４−＞検査１−＞検査５
組合せｊ＋３ ：検査３−＞検査２−＞検査４−＞検査５−＞検査１
組合せｊ＋４ ：検査３−＞検査２−＞検査５−＞検査１−＞検査４
組合せｊ＋５ ：検査３−＞検査２−＞検査５−＞検査４−＞検査１
となる。
【００７９】
上記の組合せの総検査時間は、全て検査３の走査処理時間＋（検査１〜検査５の画像再構成処理時間の合計）となる。このため、本発明の好適な実施例の一態様では、図９のステップ６１９の後に、後述する所定の条件が満たされる場合（ステップ６２５）、ここで説明する探索する組合せの削減が可能か否かの判断を行う。すなわち、
（ｉ番目の検査の画像再構成処理の終了時間）−（ｉ番目の検査の走査処理の終了時間）≧（ｉ＋１番目の検査の走査処理時間）＋（ｉ＋２番目の検査の走査処理時間）＋．．．＋（ｎ番目の検査の走査処理時間）
との条件が満たされるか否かを判別する。
【００８０】
この判断の具体的な手順を図１０のフローチャートを用いて以下に説明する。なお、図１４の例ではｉ＝２の時に上記条件が具備されることになるので、ｉ＝２であるとして説明する。ステップ６５１で、このルーチンで検査の順序を示す変数ｌにメインルーチンで検査の順序を示す変数ｉの値を代入する。また、メインルーチンで検査の順序を示す変数ｉと、メインルーチンで検査のセットの番号を示す変数ｊをｉｔとｊｔとして保存する。
【００８１】
ステップ６５３で、ｉに後続する検査の検査処理時間の合計を保存する変数の初期設定を行い、ステップ６５５〜６５９で、ｉに後続する検査の検査処理時間の合計を行う。
【００８２】
ステップ６６１で、（ｉ番目の検査の画像再構成処理の終了時間）−（ｉ番目の検査の走査処理の終了時間）がｉに後続する検査の検査処理時間の合計以上であるか否かの判断を行う。
【００８３】
このステップ６６１の判断により同一の総検査時間となる組合せを検出することができる。条件が満たされない場合には、図９のステップ６０７に戻る。条件が満たされる場合には、（ｊ＋１番目の組合せ）〜（ｊ＋（ｎ−ｉ）！−１番目の組合せ）の総検査時間にｊ番目の総検査時間を代入し、（ｊ＋（ｎ−ｉ）！番目の組合せ）の組合せの総検査時間の算出の処理に移る（「！」は順列を示す記号であり、図１４の例では（ｎ−ｉ）！＝（５−２）！＝３！＝６となる）。なお、（ｊ＋１番目の組合せ）〜（ｊ＋（ｎ−ｉ）！−１番目の組合せ）の各々の組合せにおいて、１番目〜ｉ番目の検査は、ｊ番目の組合せの１番目〜ｉ番目の検査と同じ検査が同じ順序で並び、ｉ＋１番目〜ｎ番目の検査は、ｊ番目の組合せのｉ＋１番目〜ｎ番目の検査と同じ検査が異なる順序で並んでいる。
【００８４】
具体的には、ステップ６６３〜６６７で、ｉに後続する再構成処理時間をｉ番目の再構成処理の終了時間に加算することにより、ｎ番目の再構成処理の終了時間が計算される。そして、ステップ６６９で、ｎ番目の再構成処理の終了時間がこのｊ番目の検査のセットの総検査時間として設定される。
【００８５】
ステップ６７１〜６７５で、（ｊ＋１番目の組合せ）〜（ｊ＋（ｎ−ｉ）！−１番目の組合せ）の総検査時間にｊ番目の総検査時間を代入する。そして、この処理ルーチンを終了し（ステップ６７７）、（ｊ＋（ｎ−ｉ）！番目の組合せ）の組合せの総検査時間の算出の処理に移る。
【００８６】
ここで説明した、「同一の総検査時間となる組合せを検出することによる組合せの削減を行うアルゴリズム」により、（（ｎ−ｉ）！−１）回の総検査時間の算出処理が削減されることとなる。なお、条件が満たされた場合に削減される総検査時間の算出処理の数は、（（ｎ−ｉ）！−１）であるため、同一の総検査時間となる組合せの検出は、ｉがｎに近い場合には削減される総検査時間の算出処理の数が減少し、効果的ではない。このため本発明の好適な実施例の一態様では、１≦ｉ≦（ｎ−３）のときのみ上記判別を行う（図９、ステップ６２５）。
【００８７】
＜探索する組合せの削減：所定の検査のペアの固定＞
上述のように、順序の変更ができる検査の数ｎが多くなると最短となる総検査時間の組合せを探索する処理の計算量は飛躍的に増加する。このため、本発明の好適な実施例の一態様では、順序の変更ができる検査の数ｎが所定の値以上となる場合（例えばｎ≧５）、所定の検査のペアを固定する。すなわち、図７に示されるように、長い画像再構成処理時間を持つ検査の後に長い走査処理時間を持つ検査を実施すると、総検査時間は短縮される場合が多い。
【００８８】
このため、本発明の好適な実施例の一態様では、最も長い画像再構成処理時間を持つ検査の後に最も長い走査処理時間を持つ検査が行われるようにその順序を固定（２つの検査のペアを固定）し、組合せを行う。図２〜７の例では、検査２が最も長い画像再構成処理時間を持ち、検査１が最も長い走査処理時間を持つ。このため、検査２と検査１を固定して、全ての組合せで総検査時間の検証を行う。この例では、
組合せ３（図４）：（検査２−＞検査１）−＞検査３
組合せ６（図７）：検査３−＞（検査２−＞検査１）
についてのみ総検査時間の検証が行われる。これにより、総検査時間の算出処理の数を大きく減少させることができる（ｎ＝５のときの削減数は（５！−４！）＝９６、ｎ＝６のときの削減数は（６！−５！）＝６００となる）。
【００８９】
＜探索する組合せの削減：その他＞
さらに、走査処理時間が最も長い検査が先頭となる組合せや画像再構成処理時間が最も長い検査が最後尾となる組合せも総検査時間を最短にする組合せになる確率が低いので探索の対象から除外することもできる。また、探索処理が所定の時間（例えば２分）や操作者が設定した時間（例えば１０秒〜６００秒）を超える場合や、探索数が所定数（例えば７２０）操作者が設定した数（例えば１２０〜５０４０）を超える場合には、探索処理をうち切り、うち切られた探索処理で発見された最も短い総検査時間の検査のセットを得ることもできる。
【００９０】
以上、本発明の好適な実施例を中心に説明を行ったが、本発明の思想は、かかる実施例に限定されるものではない。本発明の実施に際しては、種々の変形形態を採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】図１は、本発明をＭＲＩ装置に適用した場合のシステムの構成を示す構成図である。
【図２】図２は、複数の検査がある順序に並べられた場合における総検査時間の算出を説明する概念図である。
【図３】図３は、複数の検査がある順序に並べられた場合における総検査時間の算出を説明する概念図である。
【図４】図４は、複数の検査がある順序に並べられた場合における総検査時間の算出を説明する概念図である。
【図５】図５は、複数の検査がある順序に並べられた場合における総検査時間の算出を説明する概念図である。
【図６】図６は、複数の検査がある順序に並べられた場合における総検査時間の算出を説明する概念図である。
【図７】図７は、複数の検査がある順序に並べられた場合における総検査時間の算出を説明する概念図である。
【図８】図８は、検査セットに含まれる各検査の走査処理時間と再構成処理時間を表示するウインドウの一例を示す図である。
【図９】図９は、本発明の好適な実施例における総検査時間の計算処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、本発明の好適な実施例における探索する組合せの削減処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、検査セットに含まれる各検査の走査処理時間と再構成処理時間を表示するウインドウの一例を示す図である。
【図１２】図１２は、本発明好適な実施例における検査パラメータ設定ウインドウを示す図である。
【図１３】図１３は、本発明好適な実施例における検査順序決定ウインドウを示す図である。
【図１４】。 図１４は、複数の検査がある順序に並べられた場合における総検査時間の算出を説明する概念図である。
【符号の説明】
【００９２】
１：ＭＲＩ装置
１１：静磁場空間
１２：静磁場マグネット部
１３：勾配コイル部
１４：ＲＦコイル部
２２：ＲＦ駆動部
２３：勾配駆動部
２４：データ収集部
２５：テーブル
２６：クレードル
３０：制御部
３１：記憶部
３２：操作部
３３：画像構成部
３４：表示部
４０：被検体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の走査処理を所定の走査処理時間で実行した後に、前記走査処理に対応する画像再構成処理を所定の画像再構成処理時間で実行するｎ個（ｎは２以上の整数）の検査である、該ｎ個の検査を順次実行する画像診断装置であって、
前記ｎ個の検査を実行する順序が異なるｋ個の検査のセット（ｋは ２≦ｋ≦ｎ！ を満たす整数）について総検査時間をそれぞれ計算し、計算されたｋ個の総検査時間の中から最短の総検査時間又は、前記最短の総検査時間に準じて短い総検査時間に対応する検査のセットを特定する制御部、
を備える画像診断装置。
【請求項２】
前記総検査時間の算出に際し、各検査の走査処理の開始時間及び終了時間と、画像再構成処理の開始時間及び終了時間とを求め、
ｉ番目（ｉは２以上ｎ以下の整数）の走査処理の開始時間は、ｉ−１番目の走査処理の終了時間に設定され、
ｉ番目の走査処理の終了時間は、ｉ番目の走査処理の開始時間にｉ番目に順序付けられた検査の走査処理時間を加えた時間に設定され、
ｉ番目の画像再構成処理の開始時間は、ｉ番目の走査処理の終了時間とｉ−１番目の画像再構成処理の終了時間の大きい方の時間に設定され、
ｉ番目の画像再構成処理の終了時間は、ｉ番目の画像再構成処理の開始時間にｉ番目に順序付けられた検査の画像再構成処理時間を加えた時間に設定される、請求項１に記載の画像診断装置。
【請求項３】
前記ｎ個の検査のうちの少なくとも１つの検査の走査パラメータの変更を操作者が入力する操作部をさらに備え、
前記少なくとも１つの検査の走査処理時間が前記操作者が変更した走査パラメータによって変更される、請求項１又は２に記載の画像診断装置。
【請求項４】
前記操作部が前記ｎ個の検査のうちの少なくとも１つの検査の画像再構成パラメータの変更を操作者が入力することを可能にし、
前記画像再構成パラメータが、ハーフフーリエ処理の有無又はパラレルイメージング処理の有無に関する画像再構成パラメータであり、前記走査パラメータが、イメージサイズ又はスライス枚数に関する走査パラメータである、請求項３に記載の画像診断装置。
【請求項５】
前記制御部は、ｊ番目の検査のセット（ｊは（ｋ！−２）以下の整数）の総検査時間の計算の際に、以下の条件：
（ｉ番目の検査の画像再構成処理の終了時間）−（ｉ番目の検査の走査処理の終了時間）≧（ｉ＋１番目の検査の走査処理時間）＋（ｉ＋２番目の検査の走査処理時間）＋．．．＋（ｎ番目の検査の走査処理時間）
を判断し、前記条件が満たされる場合には、その１番目〜ｉ番目の検査でｊ番目の組合せの１番目〜ｉ番目の検査と同じ検査が同じ順序で並び、そのｉ＋１番目〜ｎ番目の検査でｊ番目の組合せのｉ＋１番目〜ｎ番目の検査と同じ検査が異なる順序で並ぶ（ｊ＋１番目の組合せ）〜（ｊ＋（ｎ−ｉ）！−１番目の組合せ）の内の少なくとも１つの総検査時間にｊ番目の総検査時間を代入する、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像診断装置。
【請求項６】
前記並ぶ順序を変更する複数の検査を表示する表示部を更に備え、
操作者の選択により、前記複数の検査から少なくとも１つの検査が除外され、該除外された検査の順序は変更されない、請求項１乃至５のいずれかに記載の画像診断装置。
【請求項７】
前記制御部が特定した最短の総検査時間又は前記最短の総検査時間に準じて短い総検査時間を表示する表示部を更に備える請求項１乃至５のいずれかに記載の画像診断装置。
【請求項８】
前記表示部が、前記ｎ個の検査の走査処理が順次実行されているときに、前記ｎ個の検査の走査処理が全て完了するまでの残り時間を表示する請求項７に記載の画像診断装置。
【請求項９】
前記表示部が、前記ｎ個の検査の画像再構成処理が順次実行されているときに、前記ｎ個の検査の画像再構成処理が全て完了するまでの残り時間を表示する請求項７又は８に記載の画像診断装置。
【請求項１０】
前記ｋ個の検査のセットで総検査時間を計算している間に、該計算の計算時間が所定の値を超えた場合、又は総検査時間の計算が行われた検査のセットの数が所定の数を超えた場合に、前記総検査時間の計算がうち切られる、請求項１乃至９のいずれかに記載の画像診断装置。
【請求項１１】
前記画像診断装置がＭＲＩ装置である、請求項１乃至１０のいずれかに記載の画像診断装置。
【請求項１】
所定の走査処理を所定の走査処理時間で実行した後に、前記走査処理に対応する画像再構成処理を所定の画像再構成処理時間で実行するｎ個（ｎは２以上の整数）の検査である、該ｎ個の検査を順次実行する画像診断装置であって、
前記ｎ個の検査を実行する順序が異なるｋ個の検査のセット（ｋは ２≦ｋ≦ｎ！ を満たす整数）について総検査時間をそれぞれ計算し、計算されたｋ個の総検査時間の中から最短の総検査時間又は、前記最短の総検査時間に準じて短い総検査時間に対応する検査のセットを特定する制御部、
を備える画像診断装置。
【請求項２】
前記総検査時間の算出に際し、各検査の走査処理の開始時間及び終了時間と、画像再構成処理の開始時間及び終了時間とを求め、
ｉ番目（ｉは２以上ｎ以下の整数）の走査処理の開始時間は、ｉ−１番目の走査処理の終了時間に設定され、
ｉ番目の走査処理の終了時間は、ｉ番目の走査処理の開始時間にｉ番目に順序付けられた検査の走査処理時間を加えた時間に設定され、
ｉ番目の画像再構成処理の開始時間は、ｉ番目の走査処理の終了時間とｉ−１番目の画像再構成処理の終了時間の大きい方の時間に設定され、
ｉ番目の画像再構成処理の終了時間は、ｉ番目の画像再構成処理の開始時間にｉ番目に順序付けられた検査の画像再構成処理時間を加えた時間に設定される、請求項１に記載の画像診断装置。
【請求項３】
前記ｎ個の検査のうちの少なくとも１つの検査の走査パラメータの変更を操作者が入力する操作部をさらに備え、
前記少なくとも１つの検査の走査処理時間が前記操作者が変更した走査パラメータによって変更される、請求項１又は２に記載の画像診断装置。
【請求項４】
前記操作部が前記ｎ個の検査のうちの少なくとも１つの検査の画像再構成パラメータの変更を操作者が入力することを可能にし、
前記画像再構成パラメータが、ハーフフーリエ処理の有無又はパラレルイメージング処理の有無に関する画像再構成パラメータであり、前記走査パラメータが、イメージサイズ又はスライス枚数に関する走査パラメータである、請求項３に記載の画像診断装置。
【請求項５】
前記制御部は、ｊ番目の検査のセット（ｊは（ｋ！−２）以下の整数）の総検査時間の計算の際に、以下の条件：
（ｉ番目の検査の画像再構成処理の終了時間）−（ｉ番目の検査の走査処理の終了時間）≧（ｉ＋１番目の検査の走査処理時間）＋（ｉ＋２番目の検査の走査処理時間）＋．．．＋（ｎ番目の検査の走査処理時間）
を判断し、前記条件が満たされる場合には、その１番目〜ｉ番目の検査でｊ番目の組合せの１番目〜ｉ番目の検査と同じ検査が同じ順序で並び、そのｉ＋１番目〜ｎ番目の検査でｊ番目の組合せのｉ＋１番目〜ｎ番目の検査と同じ検査が異なる順序で並ぶ（ｊ＋１番目の組合せ）〜（ｊ＋（ｎ−ｉ）！−１番目の組合せ）の内の少なくとも１つの総検査時間にｊ番目の総検査時間を代入する、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像診断装置。
【請求項６】
前記並ぶ順序を変更する複数の検査を表示する表示部を更に備え、
操作者の選択により、前記複数の検査から少なくとも１つの検査が除外され、該除外された検査の順序は変更されない、請求項１乃至５のいずれかに記載の画像診断装置。
【請求項７】
前記制御部が特定した最短の総検査時間又は前記最短の総検査時間に準じて短い総検査時間を表示する表示部を更に備える請求項１乃至５のいずれかに記載の画像診断装置。
【請求項８】
前記表示部が、前記ｎ個の検査の走査処理が順次実行されているときに、前記ｎ個の検査の走査処理が全て完了するまでの残り時間を表示する請求項７に記載の画像診断装置。
【請求項９】
前記表示部が、前記ｎ個の検査の画像再構成処理が順次実行されているときに、前記ｎ個の検査の画像再構成処理が全て完了するまでの残り時間を表示する請求項７又は８に記載の画像診断装置。
【請求項１０】
前記ｋ個の検査のセットで総検査時間を計算している間に、該計算の計算時間が所定の値を超えた場合、又は総検査時間の計算が行われた検査のセットの数が所定の数を超えた場合に、前記総検査時間の計算がうち切られる、請求項１乃至９のいずれかに記載の画像診断装置。
【請求項１１】
前記画像診断装置がＭＲＩ装置である、請求項１乃至１０のいずれかに記載の画像診断装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１０−１３１２２１（Ｐ２０１０−１３１２２１Ａ）
【公開日】平成２２年６月１７日（２０１０．６．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３１０４３６（Ｐ２００８−３１０４３６）
【出願日】平成２０年１２月５日（２００８．１２．５）
【出願人】（３０００１９２３８）ジーイー・メディカル・システムズ・グローバル・テクノロジー・カンパニー・エルエルシー (1,125)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年６月１７日（２０１０．６．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１２月５日（２００８．１２．５）
【出願人】（３０００１９２３８）ジーイー・メディカル・システムズ・グローバル・テクノロジー・カンパニー・エルエルシー (1,125)
【Ｆターム（参考）】
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