画像読取装置及び画像形成装置
【課題】原稿搬送読取モードにおける厚手原稿の搬送不良による読取画像不良を抑制できるようにする。
【解決手段】原稿読取部２０は、原稿載置台２２、原稿載置トレイ２６、第１原稿排出トレイ３０、直線状搬送路３６１、第１ガイド部材４０、及び第１読取部３２を備える。直線状搬送路３６１は、原稿載置トレイ２６から下り傾斜しながら第１原稿排出トレイ３０へ至る。第１ガイド部材４０は、直線状搬送路３６１の途中に配置され、上面が直線状搬送路３６１に沿って原稿載置台２２に対して原稿搬送方向９１における下流側へ下り傾斜する。第１ガイド部材４０は、上面の一部が原稿載置台２２の上面を含む面と交わるように配置される。
【解決手段】原稿読取部２０は、原稿載置台２２、原稿載置トレイ２６、第１原稿排出トレイ３０、直線状搬送路３６１、第１ガイド部材４０、及び第１読取部３２を備える。直線状搬送路３６１は、原稿載置トレイ２６から下り傾斜しながら第１原稿排出トレイ３０へ至る。第１ガイド部材４０は、直線状搬送路３６１の途中に配置され、上面が直線状搬送路３６１に沿って原稿載置台２２に対して原稿搬送方向９１における下流側へ下り傾斜する。第１ガイド部材４０は、上面の一部が原稿載置台２２の上面を含む面と交わるように配置される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、原稿を搬送しながら原稿の画像を読み取る原稿搬送読取モードを備える画像読取装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、第１原稿台に載置された原稿の画像を読み取る原稿固定読取モード、及び原稿載置トレイに載置された原稿を１枚ずつ搬送しながら第２原稿台上において原稿の画像を読み取る原稿搬送読取モードを備えた画像読取装置も知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
原稿固定読取モード及び原稿搬送読取モードをともに備えた画像読取装置では、第１原稿台と第２原稿台とは、上記両読取モードにおいて画像の読取部を共用するために、同じ高さに配置される。
【０００４】
このような従来の画像読取装置の中には、第１原稿台の上方に原稿排出トレイが配置され、原稿排出トレイの上方に原稿載置トレイが配置されて、原稿載置トレイから原稿排出トレイへ至る原稿搬送路が湾曲したものがある。これによって、従来の画像読取装置では、画像読取装置の小型化が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−６３００３公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の画像読取装置では、原稿搬送読取モードにおいてカード等の厚手原稿が搬送された場合、原稿搬送路が湾曲しているので、原稿の先端部が原稿搬送路に擦れ、原稿の紙詰まりや搬送速度のブレといった搬送不良が生じる虞がある。原稿の搬送不良が生じると、読取画像が得られないことや質が低下するといった読取画像不良が発生する。
【０００７】
また、原稿載置トレイと原稿排出トレイとが互いに上下ではなく横方向に配置された場合でも、従来の画像読取装置のように第２原稿台が第１原稿台に対して同一面内に配置されると、第２原稿台を含む原稿搬送路には第１原稿台を避けて配置するために湾曲部が生じる。このため、原稿が厚手原稿である場合、原稿の搬送不良による読取画像不良が発生する虞がある。
【０００８】
この発明の目的は、原稿搬送読取モードにおける厚手原稿の搬送不良による読取画像不良を抑制できる画像読取装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の画像読取装置は、固定された原稿の画像を読み取る原稿固定読取モード、及び原稿を搬送しながら原稿の画像を読み取る原稿搬送読取モードで読取動作を実行する。画像読取装置は、第１原稿台、原稿載置トレイ、第１原稿排出トレイ、直線状搬送路、及び第２原稿台を備える。第１原稿台には、原稿固定読取モード時に上面に原稿が載置される。原稿載置トレイには、原稿搬送読取モード時に画像読取前の原稿が載置される。第１原稿排出トレイは、原稿搬送読取モード時に画像読取後の原稿が排出される。直線状搬送路は、原稿載置トレイから下り傾斜しながら第１原稿排出トレイへ至る。第２原稿台は、直線状搬送路の途中に配置され、上面が直線状搬送路に沿って第１原稿台に対して原稿搬送方向における下流側へ下り傾斜する。第２原稿台は、上面の一部が第１原稿台の上面を含む面と交わるように配置される。
【００１０】
この構成では、原稿搬送読取モードにおいて、原稿は、直線状搬送路を搬送され、第２原稿台上を通過する際に第１面の画像を読み取られる。第２原稿台は、第１原稿台の側方に配置されるが、直線状搬送路に沿って第１原稿台に対して原稿搬送方向における下流側へ下り傾斜する。このため、直線状搬送路は、第１原稿台を避けるための湾曲の度合いが抑制され、直線状に配置される。よって、原稿がカード原稿等の厚手原稿である場合でも、原稿の搬送不良が抑制される。
【００１１】
上述の構成において、原稿搬送読取モードにおける画像読取位置は、第１原稿台の上面を含む面と第２原稿台の上面とが交わる位置であるように構成することができる。原稿固定読取モード時と原稿搬送読取モード時とで、原稿の画像面から、第１原稿台及び第２原稿台の下方において原稿の画像を読み取る第１読取部までの画像読取の光路長が同じであるので、両読取モードにおいてピンボケの発生が防止される。
【００１２】
また、原稿載置トレイの上方に配置された第２原稿排出トレイと、第２原稿台と第１原稿排出トレイとの間において直線状搬送路から分岐して第２原稿排出トレイへ至る湾曲搬送路と、をさらに備えるように構成することができる。原稿載置トレイが第２原稿排出トレイの下方に配置されるので、原稿載置トレイが第２原稿排出トレイの上方に配置された場合と比較して、直線状搬送路の傾斜の度合いが小さくなる。このため、第２原稿台の高さを第１原稿台と同じにした場合に、直線状搬送路を直線状に形成する目的で第１読取部を収容する枠体をへこませる度合いを、減少又は無くすことができる。また、第２原稿台の傾斜の度合いも小さくなるので、第１原稿台及び第２原稿台の下方において原稿の画像を読み取る第１読取部の位置制御の精度が高くない場合でも、原稿の画像面から第１読取部までの画像読取の光路長の変化の度合いが小さく、ピンボケの度合いが抑制される。
【００１３】
また、カード原稿等の厚手原稿については直線状搬送路を経由させることで、搬送不良が抑制される。さらに、カード原稿のサイズは小さいので第１原稿排出トレイのサイズはコンパクト化でき、第１原稿排出トレイが画像読取装置の側面に配置された場合でも画像読取装置の大型化が抑制される。一方、厚さが閾値未満である普通紙原稿については湾曲搬送路を経由させることで、原稿を原稿載置トレイの上方へ排出することができ、第２原稿排出トレイが大サイズであっても画像読取装置の大型化が抑制される。
【００１４】
原稿搬送読取モード時に第２原稿台の下方で静止した状態で、第２原稿台に対して傾斜した光軸の原稿の第１面における反射光を受ける第１読取部を備えるように構成することができる。第２原稿台が第１原稿台に対して傾斜するが、第１読取部が、原稿搬送読取モード時に第２原稿台に対して傾斜した光軸の光を読み取ることで、原稿固定読取モード時に第１原稿台に対して平行に移動しながら第１原稿台に対して垂直な光軸の原稿の第１面における反射光を受けることが可能となり、原稿固定読取モード時と原稿搬送読取モード時とで第１読取部を共通使用することが可能となる。
【００１５】
直線状搬送路を挟んで第２原稿台に対して平行に対向配置された読取板と、読取板を挟んで第１読取部の反対側に配置され、原稿搬送読取モード時に原稿の第２面の画像を読み取る第２読取部と、をさらに備え、第２読取部は、読取板に対して垂直な光軸の第２面における反射光を受けるように構成することができる。第１読取部に加えて第２読取部を備えることで、原稿の第１面と第２面との両面を同時に読み取ることが可能になる。また、第２読取部は、原稿の第２面における反射光であって読取板に対して垂直な光軸の反射光を読み取るので、読取板に対して傾斜した光軸の反射光を読み取る場合と比較して、第２読取部における１画素当たりの画像読取サイズが大きくならない。例えば、読取解像度が６００ｄｐｉである場合、読取画像における１画素の理論値は４２．３×４２．３μｍであるが、上述のように構成することで、ほぼ上記理論値通りのサイズの読取が可能となり、読取画像における１画素の、原稿搬送方向の読取長さが大きくならず、画像読取の解像度の低下が防止される。
【００１６】
この発明の画像形成装置は、上述のいずれかの構成の画像読取装置を備える。原稿がカード原稿等の厚手原稿である場合でも、原稿の搬送不良による読取画像不良が抑制され、高品質な画像データに基づいて画像を形成することができる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、原稿搬送読取モードにおける厚手原稿の搬送不良による読取画像不良を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の概略の構成を示す図である。
【図２】原稿読取部の概略構成を示す図である。
【図３】原稿読取部の一部の拡大図である。
【図４】第１ガイド部材、第２ガイド部材、及び原稿載置台２２の互いの配置関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、この発明を実施するための形態について、図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１に示すように、画像形成装置１００は、原稿読取部（画像読取装置）２０及び画像形成部１０を備えている。画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データ又は画像読取部２０が生成した画像データに基づいて、シート（記録媒体）に対して多色又は単色の画像を形成する。
【００２１】
原稿読取部２０は、原稿載置台（第１原稿台）２２に載置された原稿の画像を読み取る原稿固定読取モード、及び原稿載置トレイ２６から原稿を１枚ずつ搬送しながら原稿の画像を読み取る原稿搬送読取モードで読取動作を実行する。
【００２２】
原稿読取部２０は、原稿搬送読取モードにおいて、搬送される原稿の両面の画像を同時に読み取ることが可能に構成されている。原稿読取部２０は、透明ガラスからなる原稿載置台２２を備えている。原稿載置台２２には、手置きの原稿が載置される。原稿載置台２２の上側には、自動原稿処理装置２４が取り付けられている。自動原稿処理装置２４は、原稿載置トレイ２６上の原稿を、原稿搬送路３６を介して、厚さが所定の閾値未満である普通紙原稿を排出するための第２原稿排出トレイ２８、又は厚さが所定の閾値以上である厚手原稿（カード、封筒等）を排出するための第１原稿排出トレイ３０へ、順次的に搬送するように構成されている。
【００２３】
原稿搬送路３６の両側には、搬送される原稿の第１面の画像又は原稿載置台２２上の原稿の画像を読み取るように構成された第１読取部３２、及び搬送される原稿の第２面の画像を読み取るように構成された第２読取部３４が設けられる。ここでは、第１読取部３２及び第２読取部３４はＣＣＤを含む縮小光学系からなる構成を採用しているが、ＣＩＳを採用したものであっても良い。なお、原稿読取部２０の構成の詳細については後述する。
【００２４】
原稿読取部２０の下方には画像形成部１０が配置される。画像形成部１０は、光走査装置２１０、現像器１０２、感光体ドラム１０３、クリーナユニット１０４、帯電器１０５、中間転写ベルトユニット１０６、定着ユニット１０７、給紙カセット１８１、排紙部１９１を備えている。
【００２５】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像器１０２、感光体ドラム１０３、帯電器１０５、クリーナユニット１０４は、各色に応じた４種類のトナー像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像形成ステーションが構成されている。
【００２６】
帯電器１０５は、感光体ドラム１０３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図１に示すようなチャージャ型の他、接触型のローラ型やブラシ型の帯電器が用いられることもある。
【００２７】
光走査装置２１０は、入力された画像データに基づいて感光体ドラム１０３の表面に静電潜像を形成するように構成される。
【００２８】
現像器１０２は、それぞれの感光体ドラム１０３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーによって顕像化する。クリーナユニット１０４は、現像・画像転写後における感光体ドラム１０３上の表面に残留したトナーを、除去・回収する。
【００２９】
感光体ドラム１０３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット１０６は、中間転写ベルト１６１、中間転写ベルト駆動ローラ１６２、中間転写ベルト従動ローラ１６３、中間転写ローラ１６４、および中間転写ベルトクリーニングユニット１６５を備えている。中間転写ローラ１６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。
【００３０】
中間転写ベルト駆動ローラ１６２、中間転写ベルト従動ローラ１６３、および中間転写ローラ１６４は、中間転写ベルト１６１を張架して回転させる。各中間転写ローラ１６４は、感光体ドラム１０３のトナー像を中間転写ベルト１６１上に転写するための転写バイアスを、感光体ドラム１０３のトナー像に与える。
【００３１】
中間転写ベルト１６１は、各感光体ドラム１０３に接触するように設けられている。中間転写ベルト１６１は、感光体ドラム１０３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト１６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト１６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。中間転写ベルト１６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００３２】
感光体ドラム１０３から中間転写ベルト１６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト１６１の裏側に接触している中間転写ローラ１６４によって行われる。中間転写ローラ１６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。本実施形態では転写電極としてローラ形状を採用しているが、これ以外にブラシなども用いることが可能である。
【００３３】
上述の様に各感光体ドラム１０３上で各色相に応じて静電潜像から顕像化されたトナー像は中間転写ベルト１６１で積層される。積層されたトナー像は中間転写ベルト１６１の回転によって、後述のシートと中間転写ベルト１６１との接触位置に配置される転写ローラ１１０によってシート上に転写される。
【００３４】
このとき、中間転写ベルト１６１と転写ローラ１１０とは所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１１０にはトナーをシートに転写させるための電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。さらに、上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１１０もしくは中間転写ベルト駆動ローラ１６２の何れか一方に硬質材料（金属等）が用いられ、他方に弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等）が用いられる。
【００３５】
また、上記のように、感光体ドラム１０３に接触することにより中間転写ベルト１６１に付着したトナー、もしくは転写ローラ１１０によってシート上に転写されず中間転写ベルト１６１上に残留したトナーは、次工程におけるトナーの混色を防止するために、中間転写ベルトクリーニングユニット１６５によって除去・回収される。
【００３６】
給紙カセット１８１には、画像形成に使用されるシートが蓄積される。給紙カセット１８１は、光走査装置２１０の下側に配置されている。手差し給紙カセット１８２にも画像形成に使用されるシートを載置することができる。画像形成部１０の上方に設けられている排紙部１９１には、画像形成済みのシートがフェイスダウンで排出される。
【００３７】
画像形成部１０には、給紙カセット１８１および手差し給紙カセット１８２のシートを転写ローラ１１０や定着ユニット１０７を経由させて排紙部１９１へ送るための、略垂直に配置された用紙搬送路２００が設けられている。給紙カセット１８１又は手差し給紙カセット１８２から排紙部１９１までの用紙搬送路２００の近傍には、ピックアップローラ１１１Ａ，１１１Ｂ、複数の搬送ローラ１１２Ａ〜１１２Ｄ，レジストローラ１１３、転写ローラ１１０、定着ユニット１０７が配置されている。
【００３８】
搬送ローラ１１２Ａ〜１１２Ｄは、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路２００に沿って複数設けられている。ピックアップローラ１１１Ａは、給紙カセット１８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット１８１からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路２００に供給する。同様にピックアップローラ１１１Ｂは、手差し給紙カセット１８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット１８２からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路２００に供給する。
【００３９】
レジストローラ１１３は、用紙搬送路２００を搬送されているシートを一旦保持する。レジストローラ１１３は、感光体ドラム１０３上のトナー像の先端とシートの先端を合わせるタイミングでシートを転写ローラ１１０に搬送する機能を有している。
【００４０】
定着ユニット１０７は、ヒートローラ１７１及び加圧ローラ１７２を備えており、ヒートローラ１７１及び加圧ローラ１７２は、シートを挟んで回転する。ヒートローラ１７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御部によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ１７２とともにトナーをシートに熱圧着することにより、シートに転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、シートに対して熱定着させる機能を有している。定着ユニット１０７は、ヒートローラ１７１を外部から加熱するための外部加熱ベルト１７３をさらに備えている。
【００４１】
次に、シート搬送経路について説明する。上述のように、画像形成装置１００には、予めシートを収納する給紙カセット１８１、および手差し給紙カセット１８２が設けられている。
【００４２】
各給紙カセット１８１，１８２から搬送されるシートは用紙搬送路２００の搬送ローラ１１２Ａによってレジストローラ１１３まで搬送され、シートの先端と中間転写ベルト１６１上のトナー像の先端を整合するタイミングで転写ローラ１１０に搬送され、シート上にトナー像が転写される。その後、シートは定着ユニット１０７を通過することによってシート上の未定着トナーが熱で溶融・固着され、その後に搬送ローラ１１２Ｂを経て排紙部１９１上に排出される。
【００４３】
上記のシート搬送経路は、シートに対する片面印刷要求のときのものであるが、これに対して両面印刷要求の時は、上記のように片面印刷が終了し定着ユニット１０７を通過したシートの後端が最終の搬送ローラ１１２Ｂで把持されたときに、搬送ローラ１１２Ｂが逆回転することによってシートを搬送ローラ１１２Ｃ，１１２Ｄに導く。そしてその後レジストローラ１１３を経てシート裏面に印刷が行われた後にシートが排紙部１９１に排出される。
【００４４】
続いて、図２〜図４を用いて、原稿読取部２０の構成を説明する。原稿載置台２２の上方に原稿載置トレイ２６が配置され、原稿載置トレイ２６の上方に第２原稿排出トレイ２８が配置されている。
【００４５】
原稿載置台２２は、水平方向に配置されている。原稿載置台２２の側方に、第１ガイド部材（第２原稿台）４０及び第２ガイド部材（読取板）４２が配置されている。第１ガイド部材４０及び第２ガイド部材４２は、ガラス等の透明な板状部材によって構成されている。
【００４６】
原稿搬送路３６は、直線状搬送路３６１、及び湾曲搬送路３６２を含んでいる。直線状搬送路３６１は、原稿載置トレイ２６から下り傾斜しながら第１原稿排出トレイ３０へ至る。
【００４７】
第１ガイド部材４０及び第２ガイド部材４２は、直線状搬送路３６１の途中に配置され、直線状搬送路３６１に沿って、原稿載置台２２に対して原稿搬送方向９１における下流側へ下り傾斜するように配置されている。第１ガイド部材４０及び第２ガイド部材４２は、直線状搬送路３６１を挟んで互いに平行に対向配置されている。第１ガイド部材４０は第１読取部３２側に配置され、第２ガイド部材４２は、第２読取部３４側に配置されている。この実施形態では、第１ガイド部材４０及び第２ガイド部材４２は、直線状搬送路３６１に対して平行であって、原稿載置台２２に対して原稿搬送方向９１における下流側へ８度下り傾斜している。第１ガイド部材４０は、上面の一部が原稿載置台２２の上面を含む面と交わるように配置されている。
【００４８】
第１ガイド部材４０及び第２ガイド部材４２は、原稿搬送方向９１において、上流側端部であって互いに対向する側の面に、上流側ほど互いに離間する方向に傾斜する傾斜面を有している。これによって、第１ガイド部材４０と第２ガイド部材４２との間に、厚手原稿が導き入れやすくされている。
【００４９】
直線状搬送路３６１には、原稿搬送方向９１において上流側から、搬送ローラ５０，５２，５４，５６，５８が配置されている。搬送ローラ５０〜５４は、第１ガイド部材４０より上流側に配置され、搬送ローラ５６，５８は、第１ガイド部材４０より下流側に配置されている。
【００５０】
湾曲搬送路３６２は、横Ｕ字状を呈し、第１ガイド部材４０と第１原稿排出トレイ３０との間において直線状搬送路３６１から分岐して、第２原稿排出トレイ２８へ至る。
【００５１】
直線状搬送路３６１と湾曲搬送路３６２との分岐部に、進路切換部材３８が配置されている。進路切換部材３８は遥動可能に支持されており、搬送される原稿を第２原稿排出トレイ２８又は第１原稿排出トレイ３０のいずれかに案内するように構成されている。この実施形態では、進路切換部材３８は、カード等の厚手原稿（例えば、厚さ０．６ｍｍ以上）を第１原稿排出トレイ３０へ向けて案内し、厚手原稿以外の普通紙原稿（例えば、厚さ０．６ｍｍ未満）を第２原稿排出トレイ２８へ向けて案内するように構成されている。
【００５２】
原稿の厚さは、図示しない入力部によって入力される。図示しない制御部は、入力部から入力された原稿の厚さについての情報に基づいて、進路切換部材３８が原稿を第２原稿排出トレイ２８又は第１原稿排出トレイ３０のいずれかへ案内するように制御する。
【００５３】
第１読取部３２は、原稿固定読取モードと原稿搬送読取モードとで共用される。原稿固定読取モードにおいては、原稿は、原稿載置台２２の上面に配置される。第１読取部３２は、原稿固定読取モードにおける画像読取時には、原稿載置台２２に対して平行に移動しながら、原稿載置台２２に対して垂直な光軸４４の原稿の第１面における反射光を受ける。
【００５４】
また、第１読取部３２は、原稿搬送読取モードにおける画像読取時には、第１ガイド部材４０の下方で静止した状態で、第１ガイド部材４０に対して傾斜した光軸４６の原稿の第１面における反射光を受ける。
【００５５】
第２読取部３４は、第２ガイド部材４２を挟んで第１読取部３２の反対側に配置され、原稿搬送読取モードにおいて原稿の第２面の画像を読み取る。第２読取部３４は、第２ガイド部材４２に対して垂直な光軸４８の第２面における反射光を受ける。
【００５６】
原稿搬送読取モードにおける画像読取位置は、原稿載置台２２の上面を含む面と第１ガイド部材４０の上面とが交わる位置である。原稿固定読取モードと原稿搬送読取モードとで原稿の画像面から第１読取部３２までの光路長が同じになるので、両読取モードにおいてピンボケの発生が防止される。
【００５７】
原稿搬送読取モード時に、原稿は、表面が上向きとなり、裏面が下向きとなるように、原稿載置トレイ２６に載置されることが好ましい。この場合、原稿の表面は第２読取部３４によって読み取られ、裏面は第１読取部３２によって読み取られる。
【００５８】
上述のような原稿読取部２０では、原稿搬送読取モードにおいて、厚手原稿は、直線状搬送路３６１を搬送され、第１ガイド部材４０上を通過する際に第１面の画像を読み取られる。第１ガイド部材４０は、原稿載置台２２の側方に配置されるが、直線状搬送路３６１に沿って原稿載置台２２に対して原稿搬送方向９１における下流側へ下り傾斜するので、直線状搬送路３６１は、原稿載置台２２を避けるための湾曲の度合いが抑制され、直線状に配置される。よって、原稿がカード等の厚手原稿である場合でも、原稿の搬送不良が抑制される。
【００５９】
また、原稿載置トレイ２６が第２原稿排出トレイ２８の下方に配置されるので、原稿載置トレイ２６が第２原稿排出トレイ２８の上方に配置された場合と比較して、直線状搬送路３６１の傾斜の度合いが小さくなる。このため、第１ガイド部材４０の高さが原稿載置台２２と同じであるにもかかわらず、直線状搬送路３６１を直線状に形成する目的で第１読取部３２を収容する枠体をへこませる度合いを、減少又は無くすことができる。よって、第１読取部３２を収容する枠体をへこませるといった設計上の困難性が抑制される。また、第１ガイド部材４０の傾斜の度合いも小さくなるので、第１読取部３２の位置制御の精度が高くない場合でも、原稿の第１面から第１読取部３２までの光路長の変化の度合いが小さく、ピンボケの度合いが抑制される。
【００６０】
さらに、カード等の厚手原稿は直線状搬送路３６１を経由させることで、搬送不良が抑制される。また、カードのサイズは小さいので第１原稿排出トレイ３０のサイズはコンパクト化でき、第１原稿排出トレイ３０が原稿読取部２０の側面に配置された場合でも原稿読取部２０の大型化が抑制される。一方、厚さが所定の閾値未満である普通紙原稿については湾曲搬送路３６２を経由させることで、原稿を原稿載置トレイ２６の上方へ排出することができ、第２原稿排出トレイ２８が大サイズであっても原稿読取部２０の大型化が抑制される。
【００６１】
第１読取部３２に加えて第２読取部３４を備えることで、原稿の第１面と第２面との両面を同時に読み取ることが可能である。また、第２読取部３４は、原稿の第２面における反射光であって第２ガイド部材４２に対して垂直な光軸の反射光を読み取るので、第２ガイド部材４２に対して傾斜した光軸の反射光を読み取る場合と比較して、第２読取部３４のＣＣＤにおける１画素当たりの画像読取サイズが大きくならない。例えば、読取解像度が６００ｄｐｉである場合、読取画像における１画素の理論値は４２．３×４２．３μｍであるが、上述のように構成することで、ほぼ上記理論値通りのサイズの読取が可能となり、読取画像における１画素の、原稿搬送方向の読取長さが大きくならず、画像読取の解像度の低下が防止される。
【００６２】
なお、直線状搬送路３６１は、原稿載置トレイ２６から第１原稿排出トレイ３０へ至る全ての領域において真っ直ぐであることが好ましいが、厚手原稿の紙詰まりや搬送速度のブレといった搬送不良が生じない程度の若干（例えば、５度以下）の屈曲又は湾曲がある場合が除外されるものではない。例えば、搬送ローラ５０から搬送ローラ５４までの直線状搬送路３６１と、搬送ローラ５４から搬送ローラ５６までの直線状搬送路３６１とが、第１ガイド部材４０の上流側の搬送ローラ５４の部分で若干（例えば、５度）屈曲又は湾曲している場合でも、第１ガイド部材４０が原稿載置台２２に対して直線状搬送路３６１に沿う方向に傾斜することで、原稿搬送読取モードにおける厚手原稿の搬送不良による読取画像不良が抑制される。
【００６３】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６４】
１０ 画像形成部
２０ 原稿読取部（画像読取装置）
２２ 原稿載置台（第１原稿台）
２６ 原稿載置トレイ
２８ 第２原稿排出トレイ
３０ 第１原稿排出トレイ
３２ 第１読取部
３４ 第２読取部
３６ 原稿搬送路
３６１ 直線状搬送路
３６２ 湾曲搬送路
３８ 進路切換部材
４０ 第１ガイド部材（第２原稿台）
４２ 第２ガイド部材（読取板）
１００ 画像形成装置
【技術分野】
【０００１】
この発明は、原稿を搬送しながら原稿の画像を読み取る原稿搬送読取モードを備える画像読取装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、第１原稿台に載置された原稿の画像を読み取る原稿固定読取モード、及び原稿載置トレイに載置された原稿を１枚ずつ搬送しながら第２原稿台上において原稿の画像を読み取る原稿搬送読取モードを備えた画像読取装置も知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
原稿固定読取モード及び原稿搬送読取モードをともに備えた画像読取装置では、第１原稿台と第２原稿台とは、上記両読取モードにおいて画像の読取部を共用するために、同じ高さに配置される。
【０００４】
このような従来の画像読取装置の中には、第１原稿台の上方に原稿排出トレイが配置され、原稿排出トレイの上方に原稿載置トレイが配置されて、原稿載置トレイから原稿排出トレイへ至る原稿搬送路が湾曲したものがある。これによって、従来の画像読取装置では、画像読取装置の小型化が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−６３００３公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の画像読取装置では、原稿搬送読取モードにおいてカード等の厚手原稿が搬送された場合、原稿搬送路が湾曲しているので、原稿の先端部が原稿搬送路に擦れ、原稿の紙詰まりや搬送速度のブレといった搬送不良が生じる虞がある。原稿の搬送不良が生じると、読取画像が得られないことや質が低下するといった読取画像不良が発生する。
【０００７】
また、原稿載置トレイと原稿排出トレイとが互いに上下ではなく横方向に配置された場合でも、従来の画像読取装置のように第２原稿台が第１原稿台に対して同一面内に配置されると、第２原稿台を含む原稿搬送路には第１原稿台を避けて配置するために湾曲部が生じる。このため、原稿が厚手原稿である場合、原稿の搬送不良による読取画像不良が発生する虞がある。
【０００８】
この発明の目的は、原稿搬送読取モードにおける厚手原稿の搬送不良による読取画像不良を抑制できる画像読取装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の画像読取装置は、固定された原稿の画像を読み取る原稿固定読取モード、及び原稿を搬送しながら原稿の画像を読み取る原稿搬送読取モードで読取動作を実行する。画像読取装置は、第１原稿台、原稿載置トレイ、第１原稿排出トレイ、直線状搬送路、及び第２原稿台を備える。第１原稿台には、原稿固定読取モード時に上面に原稿が載置される。原稿載置トレイには、原稿搬送読取モード時に画像読取前の原稿が載置される。第１原稿排出トレイは、原稿搬送読取モード時に画像読取後の原稿が排出される。直線状搬送路は、原稿載置トレイから下り傾斜しながら第１原稿排出トレイへ至る。第２原稿台は、直線状搬送路の途中に配置され、上面が直線状搬送路に沿って第１原稿台に対して原稿搬送方向における下流側へ下り傾斜する。第２原稿台は、上面の一部が第１原稿台の上面を含む面と交わるように配置される。
【００１０】
この構成では、原稿搬送読取モードにおいて、原稿は、直線状搬送路を搬送され、第２原稿台上を通過する際に第１面の画像を読み取られる。第２原稿台は、第１原稿台の側方に配置されるが、直線状搬送路に沿って第１原稿台に対して原稿搬送方向における下流側へ下り傾斜する。このため、直線状搬送路は、第１原稿台を避けるための湾曲の度合いが抑制され、直線状に配置される。よって、原稿がカード原稿等の厚手原稿である場合でも、原稿の搬送不良が抑制される。
【００１１】
上述の構成において、原稿搬送読取モードにおける画像読取位置は、第１原稿台の上面を含む面と第２原稿台の上面とが交わる位置であるように構成することができる。原稿固定読取モード時と原稿搬送読取モード時とで、原稿の画像面から、第１原稿台及び第２原稿台の下方において原稿の画像を読み取る第１読取部までの画像読取の光路長が同じであるので、両読取モードにおいてピンボケの発生が防止される。
【００１２】
また、原稿載置トレイの上方に配置された第２原稿排出トレイと、第２原稿台と第１原稿排出トレイとの間において直線状搬送路から分岐して第２原稿排出トレイへ至る湾曲搬送路と、をさらに備えるように構成することができる。原稿載置トレイが第２原稿排出トレイの下方に配置されるので、原稿載置トレイが第２原稿排出トレイの上方に配置された場合と比較して、直線状搬送路の傾斜の度合いが小さくなる。このため、第２原稿台の高さを第１原稿台と同じにした場合に、直線状搬送路を直線状に形成する目的で第１読取部を収容する枠体をへこませる度合いを、減少又は無くすことができる。また、第２原稿台の傾斜の度合いも小さくなるので、第１原稿台及び第２原稿台の下方において原稿の画像を読み取る第１読取部の位置制御の精度が高くない場合でも、原稿の画像面から第１読取部までの画像読取の光路長の変化の度合いが小さく、ピンボケの度合いが抑制される。
【００１３】
また、カード原稿等の厚手原稿については直線状搬送路を経由させることで、搬送不良が抑制される。さらに、カード原稿のサイズは小さいので第１原稿排出トレイのサイズはコンパクト化でき、第１原稿排出トレイが画像読取装置の側面に配置された場合でも画像読取装置の大型化が抑制される。一方、厚さが閾値未満である普通紙原稿については湾曲搬送路を経由させることで、原稿を原稿載置トレイの上方へ排出することができ、第２原稿排出トレイが大サイズであっても画像読取装置の大型化が抑制される。
【００１４】
原稿搬送読取モード時に第２原稿台の下方で静止した状態で、第２原稿台に対して傾斜した光軸の原稿の第１面における反射光を受ける第１読取部を備えるように構成することができる。第２原稿台が第１原稿台に対して傾斜するが、第１読取部が、原稿搬送読取モード時に第２原稿台に対して傾斜した光軸の光を読み取ることで、原稿固定読取モード時に第１原稿台に対して平行に移動しながら第１原稿台に対して垂直な光軸の原稿の第１面における反射光を受けることが可能となり、原稿固定読取モード時と原稿搬送読取モード時とで第１読取部を共通使用することが可能となる。
【００１５】
直線状搬送路を挟んで第２原稿台に対して平行に対向配置された読取板と、読取板を挟んで第１読取部の反対側に配置され、原稿搬送読取モード時に原稿の第２面の画像を読み取る第２読取部と、をさらに備え、第２読取部は、読取板に対して垂直な光軸の第２面における反射光を受けるように構成することができる。第１読取部に加えて第２読取部を備えることで、原稿の第１面と第２面との両面を同時に読み取ることが可能になる。また、第２読取部は、原稿の第２面における反射光であって読取板に対して垂直な光軸の反射光を読み取るので、読取板に対して傾斜した光軸の反射光を読み取る場合と比較して、第２読取部における１画素当たりの画像読取サイズが大きくならない。例えば、読取解像度が６００ｄｐｉである場合、読取画像における１画素の理論値は４２．３×４２．３μｍであるが、上述のように構成することで、ほぼ上記理論値通りのサイズの読取が可能となり、読取画像における１画素の、原稿搬送方向の読取長さが大きくならず、画像読取の解像度の低下が防止される。
【００１６】
この発明の画像形成装置は、上述のいずれかの構成の画像読取装置を備える。原稿がカード原稿等の厚手原稿である場合でも、原稿の搬送不良による読取画像不良が抑制され、高品質な画像データに基づいて画像を形成することができる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、原稿搬送読取モードにおける厚手原稿の搬送不良による読取画像不良を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の概略の構成を示す図である。
【図２】原稿読取部の概略構成を示す図である。
【図３】原稿読取部の一部の拡大図である。
【図４】第１ガイド部材、第２ガイド部材、及び原稿載置台２２の互いの配置関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、この発明を実施するための形態について、図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１に示すように、画像形成装置１００は、原稿読取部（画像読取装置）２０及び画像形成部１０を備えている。画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データ又は画像読取部２０が生成した画像データに基づいて、シート（記録媒体）に対して多色又は単色の画像を形成する。
【００２１】
原稿読取部２０は、原稿載置台（第１原稿台）２２に載置された原稿の画像を読み取る原稿固定読取モード、及び原稿載置トレイ２６から原稿を１枚ずつ搬送しながら原稿の画像を読み取る原稿搬送読取モードで読取動作を実行する。
【００２２】
原稿読取部２０は、原稿搬送読取モードにおいて、搬送される原稿の両面の画像を同時に読み取ることが可能に構成されている。原稿読取部２０は、透明ガラスからなる原稿載置台２２を備えている。原稿載置台２２には、手置きの原稿が載置される。原稿載置台２２の上側には、自動原稿処理装置２４が取り付けられている。自動原稿処理装置２４は、原稿載置トレイ２６上の原稿を、原稿搬送路３６を介して、厚さが所定の閾値未満である普通紙原稿を排出するための第２原稿排出トレイ２８、又は厚さが所定の閾値以上である厚手原稿（カード、封筒等）を排出するための第１原稿排出トレイ３０へ、順次的に搬送するように構成されている。
【００２３】
原稿搬送路３６の両側には、搬送される原稿の第１面の画像又は原稿載置台２２上の原稿の画像を読み取るように構成された第１読取部３２、及び搬送される原稿の第２面の画像を読み取るように構成された第２読取部３４が設けられる。ここでは、第１読取部３２及び第２読取部３４はＣＣＤを含む縮小光学系からなる構成を採用しているが、ＣＩＳを採用したものであっても良い。なお、原稿読取部２０の構成の詳細については後述する。
【００２４】
原稿読取部２０の下方には画像形成部１０が配置される。画像形成部１０は、光走査装置２１０、現像器１０２、感光体ドラム１０３、クリーナユニット１０４、帯電器１０５、中間転写ベルトユニット１０６、定着ユニット１０７、給紙カセット１８１、排紙部１９１を備えている。
【００２５】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像器１０２、感光体ドラム１０３、帯電器１０５、クリーナユニット１０４は、各色に応じた４種類のトナー像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像形成ステーションが構成されている。
【００２６】
帯電器１０５は、感光体ドラム１０３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図１に示すようなチャージャ型の他、接触型のローラ型やブラシ型の帯電器が用いられることもある。
【００２７】
光走査装置２１０は、入力された画像データに基づいて感光体ドラム１０３の表面に静電潜像を形成するように構成される。
【００２８】
現像器１０２は、それぞれの感光体ドラム１０３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーによって顕像化する。クリーナユニット１０４は、現像・画像転写後における感光体ドラム１０３上の表面に残留したトナーを、除去・回収する。
【００２９】
感光体ドラム１０３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット１０６は、中間転写ベルト１６１、中間転写ベルト駆動ローラ１６２、中間転写ベルト従動ローラ１６３、中間転写ローラ１６４、および中間転写ベルトクリーニングユニット１６５を備えている。中間転写ローラ１６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。
【００３０】
中間転写ベルト駆動ローラ１６２、中間転写ベルト従動ローラ１６３、および中間転写ローラ１６４は、中間転写ベルト１６１を張架して回転させる。各中間転写ローラ１６４は、感光体ドラム１０３のトナー像を中間転写ベルト１６１上に転写するための転写バイアスを、感光体ドラム１０３のトナー像に与える。
【００３１】
中間転写ベルト１６１は、各感光体ドラム１０３に接触するように設けられている。中間転写ベルト１６１は、感光体ドラム１０３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト１６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト１６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。中間転写ベルト１６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００３２】
感光体ドラム１０３から中間転写ベルト１６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト１６１の裏側に接触している中間転写ローラ１６４によって行われる。中間転写ローラ１６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。本実施形態では転写電極としてローラ形状を採用しているが、これ以外にブラシなども用いることが可能である。
【００３３】
上述の様に各感光体ドラム１０３上で各色相に応じて静電潜像から顕像化されたトナー像は中間転写ベルト１６１で積層される。積層されたトナー像は中間転写ベルト１６１の回転によって、後述のシートと中間転写ベルト１６１との接触位置に配置される転写ローラ１１０によってシート上に転写される。
【００３４】
このとき、中間転写ベルト１６１と転写ローラ１１０とは所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１１０にはトナーをシートに転写させるための電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。さらに、上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１１０もしくは中間転写ベルト駆動ローラ１６２の何れか一方に硬質材料（金属等）が用いられ、他方に弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等）が用いられる。
【００３５】
また、上記のように、感光体ドラム１０３に接触することにより中間転写ベルト１６１に付着したトナー、もしくは転写ローラ１１０によってシート上に転写されず中間転写ベルト１６１上に残留したトナーは、次工程におけるトナーの混色を防止するために、中間転写ベルトクリーニングユニット１６５によって除去・回収される。
【００３６】
給紙カセット１８１には、画像形成に使用されるシートが蓄積される。給紙カセット１８１は、光走査装置２１０の下側に配置されている。手差し給紙カセット１８２にも画像形成に使用されるシートを載置することができる。画像形成部１０の上方に設けられている排紙部１９１には、画像形成済みのシートがフェイスダウンで排出される。
【００３７】
画像形成部１０には、給紙カセット１８１および手差し給紙カセット１８２のシートを転写ローラ１１０や定着ユニット１０７を経由させて排紙部１９１へ送るための、略垂直に配置された用紙搬送路２００が設けられている。給紙カセット１８１又は手差し給紙カセット１８２から排紙部１９１までの用紙搬送路２００の近傍には、ピックアップローラ１１１Ａ，１１１Ｂ、複数の搬送ローラ１１２Ａ〜１１２Ｄ，レジストローラ１１３、転写ローラ１１０、定着ユニット１０７が配置されている。
【００３８】
搬送ローラ１１２Ａ〜１１２Ｄは、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路２００に沿って複数設けられている。ピックアップローラ１１１Ａは、給紙カセット１８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット１８１からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路２００に供給する。同様にピックアップローラ１１１Ｂは、手差し給紙カセット１８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット１８２からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路２００に供給する。
【００３９】
レジストローラ１１３は、用紙搬送路２００を搬送されているシートを一旦保持する。レジストローラ１１３は、感光体ドラム１０３上のトナー像の先端とシートの先端を合わせるタイミングでシートを転写ローラ１１０に搬送する機能を有している。
【００４０】
定着ユニット１０７は、ヒートローラ１７１及び加圧ローラ１７２を備えており、ヒートローラ１７１及び加圧ローラ１７２は、シートを挟んで回転する。ヒートローラ１７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御部によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ１７２とともにトナーをシートに熱圧着することにより、シートに転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、シートに対して熱定着させる機能を有している。定着ユニット１０７は、ヒートローラ１７１を外部から加熱するための外部加熱ベルト１７３をさらに備えている。
【００４１】
次に、シート搬送経路について説明する。上述のように、画像形成装置１００には、予めシートを収納する給紙カセット１８１、および手差し給紙カセット１８２が設けられている。
【００４２】
各給紙カセット１８１，１８２から搬送されるシートは用紙搬送路２００の搬送ローラ１１２Ａによってレジストローラ１１３まで搬送され、シートの先端と中間転写ベルト１６１上のトナー像の先端を整合するタイミングで転写ローラ１１０に搬送され、シート上にトナー像が転写される。その後、シートは定着ユニット１０７を通過することによってシート上の未定着トナーが熱で溶融・固着され、その後に搬送ローラ１１２Ｂを経て排紙部１９１上に排出される。
【００４３】
上記のシート搬送経路は、シートに対する片面印刷要求のときのものであるが、これに対して両面印刷要求の時は、上記のように片面印刷が終了し定着ユニット１０７を通過したシートの後端が最終の搬送ローラ１１２Ｂで把持されたときに、搬送ローラ１１２Ｂが逆回転することによってシートを搬送ローラ１１２Ｃ，１１２Ｄに導く。そしてその後レジストローラ１１３を経てシート裏面に印刷が行われた後にシートが排紙部１９１に排出される。
【００４４】
続いて、図２〜図４を用いて、原稿読取部２０の構成を説明する。原稿載置台２２の上方に原稿載置トレイ２６が配置され、原稿載置トレイ２６の上方に第２原稿排出トレイ２８が配置されている。
【００４５】
原稿載置台２２は、水平方向に配置されている。原稿載置台２２の側方に、第１ガイド部材（第２原稿台）４０及び第２ガイド部材（読取板）４２が配置されている。第１ガイド部材４０及び第２ガイド部材４２は、ガラス等の透明な板状部材によって構成されている。
【００４６】
原稿搬送路３６は、直線状搬送路３６１、及び湾曲搬送路３６２を含んでいる。直線状搬送路３６１は、原稿載置トレイ２６から下り傾斜しながら第１原稿排出トレイ３０へ至る。
【００４７】
第１ガイド部材４０及び第２ガイド部材４２は、直線状搬送路３６１の途中に配置され、直線状搬送路３６１に沿って、原稿載置台２２に対して原稿搬送方向９１における下流側へ下り傾斜するように配置されている。第１ガイド部材４０及び第２ガイド部材４２は、直線状搬送路３６１を挟んで互いに平行に対向配置されている。第１ガイド部材４０は第１読取部３２側に配置され、第２ガイド部材４２は、第２読取部３４側に配置されている。この実施形態では、第１ガイド部材４０及び第２ガイド部材４２は、直線状搬送路３６１に対して平行であって、原稿載置台２２に対して原稿搬送方向９１における下流側へ８度下り傾斜している。第１ガイド部材４０は、上面の一部が原稿載置台２２の上面を含む面と交わるように配置されている。
【００４８】
第１ガイド部材４０及び第２ガイド部材４２は、原稿搬送方向９１において、上流側端部であって互いに対向する側の面に、上流側ほど互いに離間する方向に傾斜する傾斜面を有している。これによって、第１ガイド部材４０と第２ガイド部材４２との間に、厚手原稿が導き入れやすくされている。
【００４９】
直線状搬送路３６１には、原稿搬送方向９１において上流側から、搬送ローラ５０，５２，５４，５６，５８が配置されている。搬送ローラ５０〜５４は、第１ガイド部材４０より上流側に配置され、搬送ローラ５６，５８は、第１ガイド部材４０より下流側に配置されている。
【００５０】
湾曲搬送路３６２は、横Ｕ字状を呈し、第１ガイド部材４０と第１原稿排出トレイ３０との間において直線状搬送路３６１から分岐して、第２原稿排出トレイ２８へ至る。
【００５１】
直線状搬送路３６１と湾曲搬送路３６２との分岐部に、進路切換部材３８が配置されている。進路切換部材３８は遥動可能に支持されており、搬送される原稿を第２原稿排出トレイ２８又は第１原稿排出トレイ３０のいずれかに案内するように構成されている。この実施形態では、進路切換部材３８は、カード等の厚手原稿（例えば、厚さ０．６ｍｍ以上）を第１原稿排出トレイ３０へ向けて案内し、厚手原稿以外の普通紙原稿（例えば、厚さ０．６ｍｍ未満）を第２原稿排出トレイ２８へ向けて案内するように構成されている。
【００５２】
原稿の厚さは、図示しない入力部によって入力される。図示しない制御部は、入力部から入力された原稿の厚さについての情報に基づいて、進路切換部材３８が原稿を第２原稿排出トレイ２８又は第１原稿排出トレイ３０のいずれかへ案内するように制御する。
【００５３】
第１読取部３２は、原稿固定読取モードと原稿搬送読取モードとで共用される。原稿固定読取モードにおいては、原稿は、原稿載置台２２の上面に配置される。第１読取部３２は、原稿固定読取モードにおける画像読取時には、原稿載置台２２に対して平行に移動しながら、原稿載置台２２に対して垂直な光軸４４の原稿の第１面における反射光を受ける。
【００５４】
また、第１読取部３２は、原稿搬送読取モードにおける画像読取時には、第１ガイド部材４０の下方で静止した状態で、第１ガイド部材４０に対して傾斜した光軸４６の原稿の第１面における反射光を受ける。
【００５５】
第２読取部３４は、第２ガイド部材４２を挟んで第１読取部３２の反対側に配置され、原稿搬送読取モードにおいて原稿の第２面の画像を読み取る。第２読取部３４は、第２ガイド部材４２に対して垂直な光軸４８の第２面における反射光を受ける。
【００５６】
原稿搬送読取モードにおける画像読取位置は、原稿載置台２２の上面を含む面と第１ガイド部材４０の上面とが交わる位置である。原稿固定読取モードと原稿搬送読取モードとで原稿の画像面から第１読取部３２までの光路長が同じになるので、両読取モードにおいてピンボケの発生が防止される。
【００５７】
原稿搬送読取モード時に、原稿は、表面が上向きとなり、裏面が下向きとなるように、原稿載置トレイ２６に載置されることが好ましい。この場合、原稿の表面は第２読取部３４によって読み取られ、裏面は第１読取部３２によって読み取られる。
【００５８】
上述のような原稿読取部２０では、原稿搬送読取モードにおいて、厚手原稿は、直線状搬送路３６１を搬送され、第１ガイド部材４０上を通過する際に第１面の画像を読み取られる。第１ガイド部材４０は、原稿載置台２２の側方に配置されるが、直線状搬送路３６１に沿って原稿載置台２２に対して原稿搬送方向９１における下流側へ下り傾斜するので、直線状搬送路３６１は、原稿載置台２２を避けるための湾曲の度合いが抑制され、直線状に配置される。よって、原稿がカード等の厚手原稿である場合でも、原稿の搬送不良が抑制される。
【００５９】
また、原稿載置トレイ２６が第２原稿排出トレイ２８の下方に配置されるので、原稿載置トレイ２６が第２原稿排出トレイ２８の上方に配置された場合と比較して、直線状搬送路３６１の傾斜の度合いが小さくなる。このため、第１ガイド部材４０の高さが原稿載置台２２と同じであるにもかかわらず、直線状搬送路３６１を直線状に形成する目的で第１読取部３２を収容する枠体をへこませる度合いを、減少又は無くすことができる。よって、第１読取部３２を収容する枠体をへこませるといった設計上の困難性が抑制される。また、第１ガイド部材４０の傾斜の度合いも小さくなるので、第１読取部３２の位置制御の精度が高くない場合でも、原稿の第１面から第１読取部３２までの光路長の変化の度合いが小さく、ピンボケの度合いが抑制される。
【００６０】
さらに、カード等の厚手原稿は直線状搬送路３６１を経由させることで、搬送不良が抑制される。また、カードのサイズは小さいので第１原稿排出トレイ３０のサイズはコンパクト化でき、第１原稿排出トレイ３０が原稿読取部２０の側面に配置された場合でも原稿読取部２０の大型化が抑制される。一方、厚さが所定の閾値未満である普通紙原稿については湾曲搬送路３６２を経由させることで、原稿を原稿載置トレイ２６の上方へ排出することができ、第２原稿排出トレイ２８が大サイズであっても原稿読取部２０の大型化が抑制される。
【００６１】
第１読取部３２に加えて第２読取部３４を備えることで、原稿の第１面と第２面との両面を同時に読み取ることが可能である。また、第２読取部３４は、原稿の第２面における反射光であって第２ガイド部材４２に対して垂直な光軸の反射光を読み取るので、第２ガイド部材４２に対して傾斜した光軸の反射光を読み取る場合と比較して、第２読取部３４のＣＣＤにおける１画素当たりの画像読取サイズが大きくならない。例えば、読取解像度が６００ｄｐｉである場合、読取画像における１画素の理論値は４２．３×４２．３μｍであるが、上述のように構成することで、ほぼ上記理論値通りのサイズの読取が可能となり、読取画像における１画素の、原稿搬送方向の読取長さが大きくならず、画像読取の解像度の低下が防止される。
【００６２】
なお、直線状搬送路３６１は、原稿載置トレイ２６から第１原稿排出トレイ３０へ至る全ての領域において真っ直ぐであることが好ましいが、厚手原稿の紙詰まりや搬送速度のブレといった搬送不良が生じない程度の若干（例えば、５度以下）の屈曲又は湾曲がある場合が除外されるものではない。例えば、搬送ローラ５０から搬送ローラ５４までの直線状搬送路３６１と、搬送ローラ５４から搬送ローラ５６までの直線状搬送路３６１とが、第１ガイド部材４０の上流側の搬送ローラ５４の部分で若干（例えば、５度）屈曲又は湾曲している場合でも、第１ガイド部材４０が原稿載置台２２に対して直線状搬送路３６１に沿う方向に傾斜することで、原稿搬送読取モードにおける厚手原稿の搬送不良による読取画像不良が抑制される。
【００６３】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６４】
１０ 画像形成部
２０ 原稿読取部（画像読取装置）
２２ 原稿載置台（第１原稿台）
２６ 原稿載置トレイ
２８ 第２原稿排出トレイ
３０ 第１原稿排出トレイ
３２ 第１読取部
３４ 第２読取部
３６ 原稿搬送路
３６１ 直線状搬送路
３６２ 湾曲搬送路
３８ 進路切換部材
４０ 第１ガイド部材（第２原稿台）
４２ 第２ガイド部材（読取板）
１００ 画像形成装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定された原稿の画像を読み取る原稿固定読取モード、及び原稿を搬送しながら原稿の画像を読み取る原稿搬送読取モードで読取動作を実行する画像読取装置であって、
前記原稿固定読取モード時に上面に原稿が載置される第１原稿台と、
前記原稿搬送読取モード時に画像読取前の原稿が載置される原稿載置トレイと、
前記原稿搬送読取モード時に画像読取後の原稿が排出される第１原稿排出トレイと、
前記原稿載置トレイから下り傾斜しながら前記第１原稿排出トレイへ至る直線状搬送路と、
前記直線状搬送路の途中に配置され、上面が前記直線状搬送路に沿って前記第１原稿台に対して原稿搬送方向における下流側へ下り傾斜した第２原稿台と、を備え、
前記第２原稿台は、前記上面の一部が前記第１原稿台の上面を含む面と交わるように配置される画像読取装置。
【請求項２】
前記原稿搬送読取モードにおける画像読取位置は、前記第１原稿台の上面を含む面と前記第２原稿台の上面とが交わる位置である請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記原稿載置トレイの上方に配置された第２原稿排出トレイと、
前記第２原稿台と前記第１原稿排出トレイとの間において前記直線状搬送路から分岐して前記第２原稿排出トレイへ至る湾曲搬送路と、をさらに備える請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記原稿搬送読取モード時に前記第２原稿台の下方で静止した状態で、前記第２原稿台に対して傾斜した光軸の原稿の第１面における反射光を受ける第１読取部を備える請求項１から３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記直線状搬送路を挟んで前記第２原稿台に対して平行に対向配置された読取板と、
前記読取板を挟んで前記第１読取部の反対側に配置され、前記原稿搬送読取モード時に原稿の第２面の画像を読み取る第２読取部と、をさらに備え、
前記第２読取部は、前記読取板に対して垂直な光軸の前記第２面における反射光を受ける請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の画像読取装置を備える画像形成装置。
【請求項１】
固定された原稿の画像を読み取る原稿固定読取モード、及び原稿を搬送しながら原稿の画像を読み取る原稿搬送読取モードで読取動作を実行する画像読取装置であって、
前記原稿固定読取モード時に上面に原稿が載置される第１原稿台と、
前記原稿搬送読取モード時に画像読取前の原稿が載置される原稿載置トレイと、
前記原稿搬送読取モード時に画像読取後の原稿が排出される第１原稿排出トレイと、
前記原稿載置トレイから下り傾斜しながら前記第１原稿排出トレイへ至る直線状搬送路と、
前記直線状搬送路の途中に配置され、上面が前記直線状搬送路に沿って前記第１原稿台に対して原稿搬送方向における下流側へ下り傾斜した第２原稿台と、を備え、
前記第２原稿台は、前記上面の一部が前記第１原稿台の上面を含む面と交わるように配置される画像読取装置。
【請求項２】
前記原稿搬送読取モードにおける画像読取位置は、前記第１原稿台の上面を含む面と前記第２原稿台の上面とが交わる位置である請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記原稿載置トレイの上方に配置された第２原稿排出トレイと、
前記第２原稿台と前記第１原稿排出トレイとの間において前記直線状搬送路から分岐して前記第２原稿排出トレイへ至る湾曲搬送路と、をさらに備える請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記原稿搬送読取モード時に前記第２原稿台の下方で静止した状態で、前記第２原稿台に対して傾斜した光軸の原稿の第１面における反射光を受ける第１読取部を備える請求項１から３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記直線状搬送路を挟んで前記第２原稿台に対して平行に対向配置された読取板と、
前記読取板を挟んで前記第１読取部の反対側に配置され、前記原稿搬送読取モード時に原稿の第２面の画像を読み取る第２読取部と、をさらに備え、
前記第２読取部は、前記読取板に対して垂直な光軸の前記第２面における反射光を受ける請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の画像読取装置を備える画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−３４２８８（Ｐ２０１２−３４２８８Ａ）
【公開日】平成２４年２月１６日（２０１２．２．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１７３８４６（Ｐ２０１０−１７３８４６）
【出願日】平成２２年８月２日（２０１０．８．２）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年２月１６日（２０１２．２．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年８月２日（２０１０．８．２）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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