発射ユニット、および封入球式遊技機
【課題】遊技球の発射を停止したたきに発生し得る持球数の誤差を防止できる発射ユニット、および封入球式遊技機を提供すること。
【解決手段】前面側の遊技領域１ａから裏面側に遊技球Ｐを回収して循環利用する封入球式遊技機１００に設けられ、裏面側から発射位置１５０Ｂに供給された遊技球Ｐを操作ハンドル１５３の操作に応じて弾発して前記遊技領域１ａに発射する発射装置７２を有した発射ユニット１５０であって、前記操作ハンドル１５３が非操作状態となったときに、前記発射位置１５０Ｂに残留している残留球Ｐ４を前記裏面側に回収する残留球回収機構１８０を備える。
【解決手段】前面側の遊技領域１ａから裏面側に遊技球Ｐを回収して循環利用する封入球式遊技機１００に設けられ、裏面側から発射位置１５０Ｂに供給された遊技球Ｐを操作ハンドル１５３の操作に応じて弾発して前記遊技領域１ａに発射する発射装置７２を有した発射ユニット１５０であって、前記操作ハンドル１５３が非操作状態となったときに、前記発射位置１５０Ｂに残留している残留球Ｐ４を前記裏面側に回収する残留球回収機構１８０を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機の遊技に供する遊技球を弾発して発射する発射ユニット、および遊技球を封入して循環利用する封入球式遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、遊技機内部に循環流路（循環経路）を形成して該循環流路内に所定個数の遊技球を封入して、封入した遊技球を繰り返して遊技領域に発射することで遊技を行うようにした封入球式遊技機が知られている。
このような封入球式遊技機では、遊技者が遊技に利用できる遊技球数（いわゆる持球数）が遊技球本体で管理されており、遊技球が発射されるごとに減算更新され、持球数がゼロになると遊技球の発射が禁止される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また一般に、遊技球の発射は、操作ハンドルの操作に連動して行われており、操作ハンドルが操作されている間は、持球数がゼロでない事を条件に遊技球が発射位置に供給され、発射装置により発射される、という一連の動作が繰り返し行われる。このとき、持球数の減算更新は、一般に、遊技球が発射位置から発射されたタイミングではなく、検出の容易性等の理由から、発射位置に供給されたタイミングで行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１１９５０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、遊技者が操作ハンドルの操作を止めて遊技球の打ち出しを停止した場合、発射位置に遊技球が繰り出されて残留する事がある。この場合、そのまま遊技者が遊技を終了して遊技球を精算したときには、発射位置に残留した球数は、持球数から減算されてしまっているため、その分損をしてしまう。
また、発射位置に遊技球が残留している分、打ち出し停止後に未回収の遊技球が発生してしまい、持球数の計数値に誤差が生じる。この場合、エラーを発する等して店員に通知することとなるが、店員がその場で計数値の誤差の要因を特定することは困難である。このため、店員が計数値の誤差の要因を特定するまでの間、その場で延々と待たされることとなる。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、遊技球の発射を停止したたきに発生し得る持球数の誤差を防止できる発射ユニット、および封入球式遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、前面側の遊技領域から裏面側に遊技球を回収して循環利用する封入球式遊技機に設けられ、裏面側から発射位置に供給された遊技球を操作子の操作に応じて弾発して前記遊技領域に発射する発射装置を有した発射ユニットであって、前記操作子が非操作状態となったときに、前記発射位置に残留している遊技球を前記裏面側に回収する残留球回収機構を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また本発明は、上記発射ユニットにおいて、前記残留球回収機構は、前記発射位置に残留している遊技球を前記裏面側に回収する残留球回収路を備え、当該残留球回収路の回収口を前記発射位置の前記前面側に配置したことを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、上記発射ユニットにおいて、前記残留球回収機構は、前記操作子が非操作状態になったときに突出子を突出させて前記発射位置に残留している遊技球を前記回収口に押し出す球抜き装置を備えることを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、上記発射ユニットにおいて、前面側に前記発射装置が設けられたベース板を備え、前記ベース板の裏面側に前記球抜き装置を設け、前記ベース板に設けた通し孔から前記突出子を前面側に突出させて遊技球を押し出したことを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、上記発射ユニットにおいて、裏面側から前面側に遊技球を供給する供給口よりも前記発射位置側に、前記残留回収路の回収口を配置したことを特徴とする。
【００１２】
また上記目的を達成するために、本発明は、発射位置の遊技球を操作子の操作に応じて弾発して前面側の遊技領域に発射する発射装置を備え、前記遊技領域から裏面側に遊技球を回収して循環利用する封入球式遊技機であって、前記操作子が非操作状態となったときに、前記発射位置に残留している遊技球を前記裏面側に回収する残留球回収機構を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、操作子が非操作状態となったときに発射位置に残留する遊技球を裏面側に回収する球抜き機構を備えるため、遊技者が操作子の操作を止めたときに、遊技球が発射位置に残留することがなく、遊技終了時の持球数に誤差が発生するのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態を係る封入球式遊技機をＣＲユニットと共に示す斜視図である。
【図２】ガラス枠を開いた状態を示す封入球式遊技機の斜視図である。
【図３】封入球式遊技機の正面側を示す正面図である。
【図４】封入球式遊技機の裏面側を示す背面図である。
【図５】封入球式遊技機の下部裏面を示す要部模式図である。
【図６】発射ユニットの六面図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は平面図、（Ｃ）は底面図、（Ｄ）は左側面図、（Ｅ）は右側面図、（Ｆ）は背面図である。
【図７】図６（Ａ）のＩ−Ｉ線断面図である。
【図８】発射ユニットから前面カバーを取り外した状態を示す正面図である。
【図９】（Ａ）は、発射位置を上側からみた模式図であり、（Ｂ）は遊技球の弾発動作の説明図、図９は残留球の回収動作の説明図、及び（Ｄ）は（Ａ）のＡ−Ａ線断面を模式的に示す図である。
【図１０】封入球式遊技機の機能的な概略構成を示すブロック図である。
【図１１】自動球抜き（残留球回収）処理のフローチャートである。
【図１２】発射可能球数の決済処理のフローチャートである。
【図１３】発射中球詰まり検知処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、この発明の一実施の形態について、図面を参照して説明する。
本実施の形態の封入球式遊技機は、本発明をパチンコ遊技機に応用したものであり、例えば、遊技内容等は、従来のパチンコ遊技機と同様とすることが可能となっているとともに、外形等のサイズも同様となっており、パチンコ遊技店の現状の島設備に設置可能となっているが、島設備の球供給機構や球排出機構を用いることがないものとなっている。すなわち、封入球式遊技機として、予め封入された遊技球を用い、遊技者の持球数を限度に遊技球を遊技領域に発射可能とされる。持球数は、遊技球貸出装置（ＣＲユニット）に投入中のカードやコイン等の記録媒体に記録されている獲得球数と、封入球式遊技機が保持している発射可能球数との合計値に相当する。獲得球数は、封入球式遊技機の発射可能球数を遊技球貸出装置の記録媒体に価値移行したものであり、同じ封入球式遊技機で遊技する条件の下、封入球式遊技機の発射可能球数への価値移行（払い戻し）が許可されている。発射可能球数から獲得球数への価値移行は、遊技終了に伴う記録媒体の返却操作時に行われ、このときには発射可能球数の全部が獲得球数に価値移行される。この記録媒体を同じ遊技球貸出装置に再投入したときには獲得球数が発射可能球数に価値移行可能になる。なお、発射可能球数の一部だけを、他の遊技者の記録媒体の獲得球数に価値移行可能にして、持球を他の遊技者に分け与えることもできる。
封入球式遊技機で遊技球を発射すると発射された遊技球数に対応して発射可能球数のデータが減算され、また、発射された遊技球が各種入賞口や変動入賞装置等の入賞具に入賞して賞球（遊技球）が発生した場合は、実際の遊技球を払い出すことなく、前記発射可能球数のデータに賞球数が加算されるようになっている。また、発射可能球数のデータがゼロとなると、遊技球の発射ができない状態となる。この状態でカード等の記憶媒体に記録されている獲得球数を発射可能球数に移行して発射可能球数を補充すると再び遊技球の発射が可能となる。
遊技球貸出装置に投入される記録媒体には、プリペイド残価値が記録されており、獲得球数及び発射可能球数がゼロとなり持球が無くなった場合には、球貸操作によってプリペイド残価値を対価に貸球を受けることができ、かかる貸球数が持球数に加算される。また、遊技者が遊技店に預けている遊技球（いわゆる「貯球」）を記録媒体に紐付けておくことで、貯球の払出操作によって貯球を持球数に移行することもできる。
【００１６】
また、発射された遊技球は、遊技領域に至って一部は、入賞して遊技盤の裏面側に導かれてセーフ球として回収されるとともに、残りの入賞しなかった遊技球はアウト球として回収され、これら回収された遊技球が再び発射可能な状態となり、遊技球は封入球式遊技機内で循環するようになっている。
すなわち、この封入球式遊技機は、発射位置の遊技球を遊技盤の前面側に形成される遊技領域に向けて発射するとともに、遊技領域の入賞具に入賞して遊技盤の裏面側に導かれたセーフ球および入賞具に入賞しないアウト球の各々を回収して、再び遊技領域に発射する封入球式遊技機である。
【００１７】
図１及び図２に示すように、この封入球式遊技機１００は、矩形枠状に構成された機枠１１０を備え、この機枠１１０の一側方には、該機枠１１０に対し回動可能に矩形枠状の前面枠１２０が軸支されている。また、前面枠１２０は、当該前面枠１２０に備えられる各種部材等の取付用のベースとなる前面枠本体１３０（本体枠）と、当該前面枠本体１３０に対して、その前面側に回動可能に軸支されたガラス枠１４０とを備え、前面枠本体１３０の前面のガラス枠１４０を開けると、前面枠本体１３０の下側の取付盤３００に取り付けられた発射ユニット１５０が臨む構成となっている。
２００は遊技球貸出装置（ＣＲユニット）である。
【００１８】
前面枠本体１３０は、矩形枠状の機枠１１０内にちょうど収まるように、概略矩形板状に構成されるとともに、その中央から上端部に渡る部分に後述する遊技盤１を嵌め込んで収容するための方形状の開口部が形成されている。そして、前面枠本体１３０に収容された遊技盤１の前面が前面枠本体１３０の開口部１２１から前側に臨むようになっている。また、前面枠本体１３０の全域に渡る部分を覆ってガラス枠１４０が配置されており、遊技盤１の前面とガラス枠１４０に嵌め込まれたガラス板１４１との間で、図３に示すように、遊技盤１の前面に設けられたガイドレール２に囲まれた部分が、遊技球が発射されて流下する遊技領域１ａとされている。ガイドレール２は遊技盤１の左側に内ガイドレール２Ａ１及び外ガイドレール２Ａ２を形成するように重なる渦巻き状に形成され、これら内ガイドレール２Ａ１及び外ガイドレール２Ａ２の間の隙間が遊技球Ｐを遊技領域１ａに導く案内路１５８を構成する。
【００１９】
また、図２に示すように、ガラス枠１４０の一方の側部（左側部）は、前面枠本体１３０の一方の側部に回動可能に軸支されて、扉状に開閉自在とされ、ガラス枠１４０を開くことにより、遊技盤１の前面側の遊技領域１ａの前側を開放可能となっている。
ガラス枠１４０には、前面枠本体１３０の開口部をほぼ閉塞するように、該開口部に嵌め込まれた遊技盤１との間に遊技球が流下可能な遊技領域１ａとなる間隔を開けてガラス板１４１が固定されている。そして、ガラス枠１４０において、封入球式遊技機１００の前側からガラス板１４１を介して遊技盤１の前面側の少なくとも遊技領域１ａの部分が視認可能となっている。
【００２０】
ガラス枠１４０の前面側には、遊技領域１ａの視認を妨げない位置に、図１に示すように、装飾ランプ１１、サイドランプ１２、スピーカ１３、遊技盤１の隅に配設された各種表示器を外側から透視する透視窓１５等が設けられている。
封入球式遊技機１００では、上述のように賞球の払い出しは行われず、上述の出球数（遊技球が入賞口等に入って出てきた賞球数）、入球数（遊技者が遊技機に打ち込んだ球数）、差球数（出球数から入球数を引いた球数）、持球数等は、実際の遊技球の個数ではなく、データ上の数値となる。すなわち、実際に使用される遊技球は、循環使用される、限られた所定数（遊技内容や機種によって異なるが例えば８０〜９０発）しかなく、持球数は、例えば、遊技領域に発射される遊技球を検知してカウントした発射球数、発射されたが戻ってしまった遊技球を検知してカウントしたファウル球数、遊技領域に発射されて回収された遊技球を検知してカウントした回収球数、入賞した場合の賞球数、遊技店から借りた貸球数等の数値から上述の入球数、出球数、差球数、持球数が得られる。
【００２１】
前面枠本体１３０の前面側のガラス枠１４０の下側には、表示装置としての液晶ディスプレイを有する表示ユニット１５１や、遊技球を発射する発射ユニット１５０を操作するための回転操作式の操作ハンドル１５３などが取り付けられている。表示ユニット１５１は、例えば、持球数の情報、金額情報（カード等の記憶媒体に記憶された残額等）、貯球情報（景品と交換せずに遊技店側に貯蓄した遊技球数等）等の遊技情報を表示し、実際の遊技球の払い出しがなくても、いつでも、持球数を確認できるようになっている。操作ハンドル１５３は、回転することにより発射勢を調整できるようになっている。また、操作ハンドル１５３にはタッチセンサ７０（図１０）が設けられ、遊技者の手が接触している間、タッチセンサ７０が信号を発射制御基板５３（図１０）に出力し、発射制御基板５３の制御に基づいて発射ユニット１５０の発射装置７２を作動させて遊技球を弾発発射する。
【００２２】
以上のような封入球式遊技機１００において、前面枠本体１３０の開口部に嵌め込まれた遊技盤１の前面側の遊技領域１ａにおいて遊技が行われることになる。
すなわち、封入球式遊技機１００は、遊技盤１のガイドレール２で囲まれた遊技領域１ａ内に遊技球（打球；遊技媒体）を発射して遊技を行うものであり、該遊技領域１ａには、図１に示すように、普図始動ゲート６、この普図始動ゲート６を遊技球が通過して普図変動表示ゲームが未処理となっている未処理回数を表示する普図始動記憶表示器（図示略）、普通図柄（普図）の変動表示ゲームを表示する普通図柄変動表示器５８（図１０）、普通変動入賞装置９、この普通変動入賞装置９に遊技球が入賞して特図変動表示ゲームが未処理となっている未処理回数を点灯表示する特図始動記憶表示器（図示略）、特別図柄（特図、識別情報）の変動表示ゲームの表示等を行う変動表示装置５７（図８）、特別変動入賞装置５、一般入賞口８，８，８…、風車と呼ばれる打球方向変換部材（図示略）、多数の障害釘（図示略）などが設けられている。
【００２３】
普通変動入賞装置９は左右一対の開閉部材を具備し、この開閉部材は、常時は遊技球が１個流入可能な程度の間隔で閉じた状態（遊技者にとって不利な状態）を保持しているが、普通図柄変動表示器の普図変動表示ゲームの結果が所定の停止表示態様（例えば、「７」）となった場合には、逆「ハ」の字状に開いて普通変動入賞装置９に遊技球が流入し易い状態（遊技者にとって有利な状態）に変化されるようになっている。この普通変動入賞装置９は、特図の始動入賞口も兼ねている。
普図始動ゲート６内には、該普図始動ゲート６を通過した遊技球を検出するための普図始動センサが設けられている。そして、遊技領域１ａ内に打ち込まれた遊技球が、普図始動ゲート６内を通過すると、普通図柄変動表示器において普図の変動表示ゲームが行われる。ここで、普通図柄変動表示器は、例えば、ＬＥＤなどによって構成され、普通図柄（例えば、数字、記号、キャラクタ図柄など）の変動表示ゲームは、普通図柄変動表示器の点灯状態を所定時間変動表示させた後、停止表示させることにより行うようになっている。この普図の変動表示ゲームの結果、普通図柄変動表示器における停止表示が特別の結果態様となれば、普図の当たりとなって、普通変動入賞装置９の開閉部材が所定時間（例えば、０.５秒間）上述のように開放される。これにより、普通変動入賞装置９に遊技球が入賞しやすくなり、特図の変動表示ゲームの始動が容易となる。
【００２４】
特図の変動表示装置５７は、液晶ディスプレイ（図示略）を備え、表示内容が変化可能な表示画面を有している。この表示画面における表示内容は、表示制御手段としての機能を有する演出制御装置となる演出制御基板（サブ基板、盤用演出基板）により制御されるようになっている。そして、遊技領域１ａ内に打ち込まれた遊技球が特図の始動口を兼ねる普通変動入賞装置９へ進入して始動条件が成立することに基づき、表示画面にて複数種類の識別情報（例えば、数字、記号、キャラクタ図柄など）を変動表示させる特図の変動表示ゲームを実行可能となっている。この特図の変動表示ゲームの結果として、表示画面の表示態様が特別結果態様となった場合には、大当たりとなって特別遊技状態（いわゆる、大当たり状態）となる。
【００２５】
特別変動入賞装置５は、上端側が手前側に倒れる方向に回動して開放可能になっているアタッカー形式の開閉扉によって開閉される大入賞口を備え、特別遊技状態中は、大入賞口を閉じた状態から開いた状態に変換することにより大入賞口内への遊技球の流入を容易にさせるサイクル遊技が、所定回数（所定ラウンド数）を限度に行われる。大入賞口の内部（入賞領域）には、該大入賞口に入った遊技球を検出するためのカウントセンサが配設されている。なお、各一般入賞口８，８，８…の内部（入賞領域）には、該入賞口８，８，８…に入った遊技球を検出するための入賞口センサが配設されている。ここで、遊技領域１ａ内に打ち込まれた遊技球が、一般入賞口８、普通変動入賞装置９、特別変動入賞装置５の大入賞口等の入賞口の何れかに流入して入賞が発生すると、該入賞した遊技球が各入賞口のセンサにより検出され、該検出に基づき、各入賞口に対応して設定された所定の賞球数が、上述の遊技球数（持球数）のデータに加算されるようになっている。
【００２６】
図３に示すように、遊技盤１は、ガイドレール２で囲まれた遊技領域１ａを備え、この遊技領域１ａ内に遊技球Ｐを発射して遊技を行うものであり、この遊技盤１の遊技領域１ａは下端部まで上述のガイドレール２で囲われている。遊技盤１には一般入賞口８、普通変動入賞装置９、特別変動入賞装置５の大入賞口等の入賞口の他に、遊技領域１ａの下端部にアウト穴１０が設けられている。そして、入賞口の何れかに流入した遊技球（セーフ球）Ｐ１や、遊技領域１ａをその下端部まで流下しても入賞しなかった遊技球（アウト球）Ｐ２などが、上述の入賞口やこのアウト穴１０を通過して遊技盤１の裏面側に導かれて、遊技領域１ａから遊技盤１の裏面側に移動するようになっている。
【００２７】
遊技球を発射する発射ユニット１５０は、上記の通り、遊技盤１の下側に設けられた取付盤３００に、遊技領域１ａの下方位置であって前面側から見て遊技盤１のセンターよりやや右寄りに配置する位置に取り付けられている。
発射ユニット１５０によって発射された遊技球Ｐは、ガイドレール２の案内路１５８に至り当該案内路１５８に沿って遊技領域１ａ内に打ち出される。ガイドレール２の案内路１５８の下端側の開口１５５と発射ユニット１５０の間には、発射ユニット１５０で弾かれた遊技球Ｐのうち、遊技領域１ａに至らずに流下した遊技球（ファウル球）Ｐ３を回収するファウルレール２Ｂが設けられ、当該ファウル球Ｐ３はファウルレール２Ｂで下方へ案内され、裏側に通じる通路１５２Ａに落下する。
また、発射ユニット１５０は、発射位置に残留する遊技球（残留球）Ｐ４を通路１５２Ｂを通じて裏面側に回収する残留球回収機構１８０を備えるが、残留球回収機構１８０の具体的な構成については後述する。
【００２８】
つぎに、遊技球Ｐの回収経路を説明する。
図４は封入球式遊技機１００の裏面側を示す背面図であり、図５は上述のセーフ球Ｐ１、アウト球Ｐ２、ファウル球Ｐ３、及び残留球Ｐ４の回収経路を遊技盤１の裏面から見て示す模式図である。
これらの図において、符号１６１は遊技盤１の裏面側に配置された上回収皿（上回収部）であり、遊技盤１の前面の各入賞口５，８，９からのセーフ球Ｐ１や、遊技盤１の前面のアウト穴１０からのアウト球Ｐ２は、すべて各入賞口５，８，９及びアウト穴１０を通って遊技盤１の裏面側に移動し、上回収皿１６１に回収される。そして、これらの球Ｐ１，Ｐ２は上回収皿１６１から図４に示す略くの字状に曲がる遊技盤１の裏面側に配置された上下樋１６２を通って、図４及び図５に示す同じく遊技盤１の裏面側に配置された下回収皿（下回収部）１６３に回収される。また下回収皿１６３には上述の通路１５２Ａを通ってファウルレール２Ｂに案内されるファウル球Ｐ３や、通路１５２Ｂを通って発射ユニット１５０から回収される残留球Ｐ４が、セーフ球Ｐ１やアウト球Ｐ２と合流して回収され、各球Ｐ１〜Ｐ４は下回収皿１６３上を傾斜に沿って徐々に自由落下して揚上待ちレーン１６４上に一つ一つ整列される。揚上待ちレーン１６４は研磨揚上ユニット（球研磨装置）１７１の入口１７１Ａに連なり、研磨揚上ユニット１７１の入口１７１Ａに流入した遊技球Ｐは、研磨揚上ユニット１７１を研磨されながら揚上して研磨揚上ユニット１７１の出口１７１Ｂに至り、当該出口１７１Ｂから自由落下により送り出されて発射待ちレーン１６５上に整列される。上述の入口１７１Ａには入口球検知センサ１７２Ａが設けられ、入口球検知センサ１７２Ａは揚上待ちレーン１６４上に整列する遊技球Ｐの先頭側に配置されている。上述の出口１７１Ｂには出口球検知センサ１７２Ｂが設けられ、出口球検知センサ１７２Ｂは発射待ちレーン１６５上に整列する遊技球Ｐの後端側に配置されている。なお、入口１７１Ａと出口１７１Ｂの高低差は実機において例えば７〜８ｃｍ程度に設定されている。発射待ちレーン１６５上に整列した遊技球Ｐは、発射ユニット１５０が備える球送り装置４０１（図６）によって供給口たる通路１５２Ｃを通って遊技盤１の表面側に一つ一つ送り出され、適宜に発射ユニット１５０の後述する発射位置１５０Ｂ（図８）にセットされる。
【００２９】
実際には、図４に示すように、各入賞口５，８，９及びアウト穴１０の真下に、中央部を両側より低くした上回収皿（上回収部）１６１が配置され、上回収皿１６１の中央部に上下樋１６２の上端が連結される。上下樋１６２は略くの字に曲がって、その下端が真下に下り、下回収皿（下回収部）１６３に連結される。この構成では、上回収皿１６１に回収された遊技球Ｐが上回収皿１６１の中央部に集まり、この中央部から殆ど真下に落下して下回収皿１６３に回収されるため、遊技球Ｐの途中での詰まりが抑制され、下回収皿１６３まで迅速に回収される。また、下回収皿１６３には上述の通路１５２Ａ，１５２Ｂが連結され、各通路１５２Ａ，１５２Ｂはアウト穴１０の略真下に、すなわち遊技盤１の略センターに延在し、各通路１５２Ａ，１５２Ｂよりも下回収皿１６３の下流に向けて、略くの字に曲がった上下樋１６２の下端が連絡される。この構成では、通路１５２Ａ，１５２Ｂの位置が、発射ユニット１５０の配置との関係から、ほぼ限定されており、この位置を避けて、下回収皿１６３の下流に上下樋１６２の下端を連絡するため、上下樋１６２からのセーフ球Ｐ１やアウト球Ｐ２と、通路１５２Ａ，１５２Ｂからのファウル球Ｐ３や残留球Ｐ４とが衝突せず、遊技球Ｐの干渉が抑制できる。セーフ球Ｐ１やアウト球Ｐ２の数は、ファウル球Ｐ３や残留球Ｐ４の数よりも圧倒的に多く、遊技球Ｐ間の干渉を考慮した場合には、上下樋１６２の下端は、通路１５２Ａ，１５２Ｂよりも下回収皿１６３の下流に連絡することが望ましいが、反対に上下樋１６２の下端を、通路１５２Ａ，１５２Ｂよりも下回収皿１６３の上流に連絡することは可能である。
【００３０】
下回収皿１６３は揚上待ちレーン１６４として機能し、揚上待ちレーン１６４の下端は研磨揚上ユニット１７１の入口１７１Ａに連絡している。ここから遊技球Ｐは、研磨揚上ユニット１７１により研磨されながら揚上して出口１７１Ｂに至り、出口１７１Ｂから送り出されて発射待ちレーン１６５に連絡する。発射待ちレーン１６５は上述の上下樋１６２と十文字状に重なるように立体交差して延出し、研磨揚上ユニット１７１と対向して配置された発射ユニット１５０に連絡する。なお、この発射待ちレーン１６５は遊技盤１の前面側から見て上下樋１６２の背側に重なっている。この構成では、すべての遊技球Ｐが、まず、最下位に位置する下回収皿１６３に集められ、遊技領域１ａの下方域において、一方のスペース（一半部）に配置された研磨揚上ユニット１７１の入口１７１Ａに至り、ここを揚上し、最上位に位置する出口１７１Ｂ、発射待ちレーン１６５を経て、他方のスペース（他半部）に配置された発射ユニット１５０に連絡するため、遊技領域１ａの狭隘な下方域に、遊技球Ｐの回収経路を効率よく纏めて配置できる。また、発射待ちレーン１６５と上下樋１６２とが、十文字状に立体交差して延出するため、これら経路を交差させない場合と比較して最短距離で連絡でき、遊技球Ｐの迅速な回収が可能となる。
【００３１】
発射待ちレーン１６５は、研磨揚上ユニット１７１の出口１７１Ｂから緩やかに下方に傾斜し先端部１６５Ａが発射ユニット１５０に連結され、この連結箇所を先頭にして遊技球Ｐが整列する。
【００３２】
図６は発射ユニット１５０の六面図であり、図６（Ａ）は正面図、図６（Ｂ）は平面図、図６（Ｃ）は底面図、図６（Ｄ）は左側面図、図６（Ｅ）は右側面図、図６（Ｆ）は背面図である。図７は図６（Ａ）のＩ−Ｉ線断面図である。
これら図６及び図７に示すように、発射ユニット１５０は、略矩形板状のベース板４００を備え、このベース板４００が、前掲図２及び図３に示すように、封入球式遊技機１００の前面枠本体１３０の下側の取付盤３００に設けた取付用開口３０１（図２、図３）に取り付けられてネジ止めされることで、発射ユニット１５０が封入球式遊技機１００に取り付けられる。
【００３３】
図６に示すように、ベース板４００の背面側には球送り装置４０１が取り付けられ、正面側には発射装置７２が取り付けられている。球送り装置４０１には、図６（Ｆ）に示すように、連結口４０１Ａが設けられ、この連結口４０１Ａに発射待ちレーン１６５の先端部１６５Ａが連結され、この連結口４０１Ａを先頭にして発射待ちレーン１６５の上に遊技球Ｐが整列する。球送り装置４０１には、その背面を覆うように、発射制御基板ボックス４０２が取り付けられている。この発射制御基板ボックス４０２には、球送り装置４０１、及び発射装置７２を制御する発射制御基板５３が収納されている。ベース板４００には適宜の箇所に配線用の開口４０３が設けられており、これらの開口４０３を通じてベース板４００の正面に設けられた発射装置７２やセンサ類等の電気部品が背面側の発射制御基板５３に配線接続される。またベース板４００の正面には、正面開放型の発射レール７５と、後述する残留球回収樋４０５が取り付けられており、発射レール７５の正面側が遊技球Ｐの脱落を防止するように透明樹脂製の前面カバー４０６で覆われている。なお、符号６４は後述する発射位置１５０Ｂに遊技球Ｐがセットされているか否かを検知するための発射待機球センサである。
【００３４】
図８は、発射ユニット１５０から前面カバー４０６を取り外し発射レール７５を露出させた状態を示す正面図である。
発射レール７５は、正面側からみて右端部７５Ａよりも左端部７５Ｂが高くなるように傾斜して配置されており、その傾斜の略直線上に、遊技盤１の上記ガイドレール２の下端側の開口１５５が位置するようになっている。発射レール７５の左端部７５Ｂは、前掲図３及び図４で説明したファウルレール２Ｂに連結される。この発射レール７５の途中には、背面側から正面側に遊技球Ｐを通す通し孔としてベース板４００に設けられた供給口たる通路１５２Ｃが配置されている。
上記球送り装置４０１は、発射制御基板５３で励磁が制御されるソレノイド（図示略）を備えた、いわゆるマグネット式の装置であり、連結口４０１Ａを先頭にして発射待ちレーン１６５の上に整列した遊技球Ｐの先頭の１個の遊技球Ｐをソレノイドの磁力によって吸着して通路１５２Ｃに運び当該通路１５２Ｃを通して発射レール７５に投入するアーム４１０（図８）を備えている。球送り装置４０１による遊技球Ｐの投入動作は、操作ハンドル１５３に遊技者が触れた状態（操作状態）であって、なおかつ、発射可能球数がゼロでない事を条件に、発射装置７２によって遊技球Ｐが発射される度に繰り返し行われる。
【００３５】
球送り装置４０１によって発射レール７５に供給された遊技球Ｐは、この発射レール７５の傾斜に沿って右端部７５Ａに向けて自由落下する。この発射レール７５は、図９（Ｄ）に示すように、断面中心に遊技球Ｐを導いて位置決め可能にする溝部７５Ｆを有した断面Ｖ字状を成している。このＶ字状による溝部７５Ｆの深さは略水平と見なせる程に浅く、遊技球Ｐの位置決めを促す程度となっている。遊技球Ｐが発射レール７５上を右端部７５Ａに向けて落下する際には、発射レール７５に沿って落下し、前掲図８に示すように、発射レール７５の右端部７５Ａに設けられた係止材７５Ｃによって落下が止められる。この係止材７５Ｃの面内には、図９（Ｄ）に示すように、遊技球Ｐが通過しない程度の打球用開口７５Ｅが形成されている。遊技球Ｐは、この打球用開口７５Ｅから表面の一部を係止材７５Ｃから露出させた状態で待機し、この位置が遊技球Ｐの発射位置１５０Ｂ、すなわち発射装置７２による打球位置（弾発位置）となる。打球用開口７５Ｅは、略矩形状に開口し、遊技球Ｐからみて正面側（図９（Ｄ）では右側）との間の隙間は殆ど無く、発射位置１５０Ｂの背面側から前面側にわたる幅は、遊技球Ｐの幅に若干のマージンを持たせた程度となっている。これにより、後述するハンマー７２Ｃで打撃する際に、ハンマー７２Ｃが殆どぶれることなく遊技球Ｐの中心（重心）Ｇ付近を打撃することができる。
なお、発射位置１５０Ｂの幅が遊技球Ｐの幅程度であり、なおかつハンマー７２Ｃの打撃面が大きさを有することから、当該打撃面の大きさによっては、上記溝部７５Ｆによって位置決めを促さなくとも遊技球Ｐの中心（重心）Ｇ付近を打撃することができる。このような場合には、上記溝部７５Ｆを設ける必要はない。
【００３６】
前掲図８に戻り、発射装置７２は、発射制御基板５３によって励磁が制御されるソレノイド７２Ａと、当該ソレノイド７２Ａの励磁によって回転駆動されるハンマー機構７２Ｂとを備え、このハンマー機構７２Ｂの先端に打球槌たるハンマー７２Ｃが連結されている。発射装置７２は、操作ハンドル１５３のタッチセンサ７０が接触を検知している間、ソレノイド７２Ａが発射制御基板５３によって励磁されハンマー７２Ｃを間欠的に作動させ、遊技球Ｐを間欠的に弾発して発射する。なお、操作ハンドル１５３には、ソレノイド７２Ａの駆動を停止して遊技球Ｐの発射を停止する発射停止スイッチ（図示略）が設けられている。
【００３７】
発射装置７２が弾発した遊技球Ｐは、発射位置１５０Ｂから発射レール７５に沿って移動して左端部７５Ｂに至り、前掲図２及び図３に示すように、遊技盤１のガイドレール２に向けて発射され、当該ガイドレール２の案内路１５８に案内されながら遊技領域１ａに投入される。このとき遊技領域１ａに至らなかった遊技球Ｐ、並びに発射レール７５からガイドレール２に到達しなかった遊技球Ｐは、全てファウルレール２Ｂに沿って自由落下し通路１５２Ａを通って裏面側に回収される。
【００３８】
また、本実施形態の発射ユニット１５０は、操作ハンドル１５３から手が離されたとき（操作状態から非操作状態に移行したとき）に作動して、発射装置７２によって弾発されずに発射位置１５０Ｂに残留している遊技球（残留球）Ｐ４を通路１５２Ｂを通じて裏面側に回収する残留球回収機構１８０を備えている。
【００３９】
図９（Ａ）は、発射位置１５０Ｂを上側からみた模式図であり、図９（Ｂ）は遊技球Ｐの弾発動作の説明図、図９（Ｃ）は残留球Ｐ４の回収動作の説明図、及び図９（Ｄ）は図９（Ａ）のＡ−Ａ線断面を模式的に示す図である。
残留球回収機構１８０は、球抜き装置としての球抜きアクチュエータ１８１と、透明樹脂製の上記残留球回収樋４０５とを備えて大略構成されている。さらに詳述すると、図９（Ａ）に示すように、発射レール７５の正面側の側縁部には、発射位置１５０Ｂの遊技球Ｐに差し掛からない程度に離れた位置に略円弧状の切り欠き１８２が形成され、この正面側の切り欠き１８２に、回収路としての上記残留球回収樋４０５の回収口４０５Ａが連結されている。残留球回収樋４０５は、前掲図６に示すように、回収口４０５Ａから下方に延び、下端側でベース板４００の背面側（すなわち、封入球式遊技機１００の背面側）に向けて略Ｌ字状に屈曲し、その端部が上記通路１５２Ｂとして構成され、この通路１５２Ｂの背面側出口が下回収皿１６３（図４及び図５）に残留球Ｐを落下させる位置に配置されている。
【００４０】
すなわち、残留球回収樋４０５の回収口４０５Ａは、発射位置１５０Ｂからみて正面側（封入球式遊技機１００の前面側）に配設されることから、発射位置１５０Ｂの背面側、すなわちベース板４００に組み付けられている発射装置７２や発射レール７５等のレイアウトに大きな変更を加えることなく、残留球回収樋４０５を発射ユニット１５０に配設できる。さらに、残留球回収樋４０５、及び回収口４０５Ａが封入球式遊技機１００の前面側に配置されているため、図２に示したガラス枠１４０を開けたときに、これら残留球回収樋４０５及び回収口４０５Ａが露出し、これら残留球回収樋４０５、及び回収口４０５Ａでの球詰まりを確認できる。
かかる残留回収樋４０５の回収口４０５Ａは、裏面側から正面側の発射レール７５に遊技球Ｐを送るための通路１５２Ｃよりも発射位置１５０Ｂ側（発射レール７５の下流側）に配置されているため、回収口４０５Ａに向けて押し出された遊技球Ｐが通路１５２Ｃに侵入し逆流するのが防止される。
【００４１】
球抜きアクチュエータ１８１は、ハンマー７２Ｃに隣接して配置されており、軸方向に突出自在に突出子たる球抜きピン１８３を備えている。さらに詳述すると、球抜きアクチュエータ１８１は、図６及び図９に示すように、ベース板４００の背面側に配置されている。ベース板４００には、図９に示すように、球抜きピン１８３を正面側に通す通し孔１８４が形成されており、この通し孔１８４から球抜きピン１８３が正面側に突出されて発射位置１５０Ｂの残留球Ｐ４が正面側に押し出される。
このように、球抜きアクチュエータ１８１をベース板４００の裏側に配置し、当該ベース板４００に設けた通し孔１８４から球抜きピン１８３を突出させて残留球Ｐ４を押し出す構成とすることで、ベース板４００の正面側に設けた発射装置７２、特にハンマー７２Ｃのレイアウトに変更を生じさせることなく、発射ユニット１５０に球抜きアクチュエータ１８１を設けることができる。
【００４２】
ここで、発射位置１５０Ｂから残留球Ｐ４を回収するに際し、発射位置１５０Ｂたる発射レール７５の右端部７５Ａを例えば正面側に傾動させたり、当該右端部７５Ａに残留球Ｐ４を落下させる開閉扉等を設けたりする構成でも、発射位置１５０Ｂから残留球Ｐ４を回収できる。しかしながら、かかる構成では、発射レール７５に構造的な変更や可動部を設ける必要があり、これにより遊技球Ｐの軌道が変化してしまう虞がある。
これに対し、本実施形態では、残留球回収機構１８０の球抜きアクチュエータ１８１が残留球Ｐ４を押し出すことで回収するため、遊技球Ｐの軌道に影響を与えることなく遊技球Ｐを回収できる。
【００４３】
かかる球抜きアクチュエータ１８１の動作は、発射制御基板５３によって制御されており、遊技者が操作ハンドル１５３から手を離す（非操作状態になる）ごとに、球抜きピン１８３を突出させて残留球Ｐ４の回収動作が行われる。
すなわち、ユーザが操作ハンドル１５３を触り操作すると、図９（Ｂ）に示すようにハンマー７２Ｃが動作して、当該ハンマー７２Ｃが遊技球Ｐを弾発して発射する。ユーザが操作ハンドル１５３から手を離すと、図９（Ｃ）に示すように、ハンマー７２Ｃによる弾球が停止し、球抜きアクチュエータ１８１が動作し、球抜きピン１８３が突出して遊技球Ｐがベース板４００から正面側に向かって押し出され、切り欠き１８２を通じて残留球回収樋４０５の回収口４０５Ａに落下し、残留球回収樋４０５を通って通路１５２Ｂに案内され下回収皿１６３に落下することで、封入球式遊技機１００の背面側（裏面側）に回収される。この通路１５２Ｂには、残留球Ｐ４の通過を検知する通過センサとしての残留球検知センサ６３が配設されており、残留球検知センサ６３によって残留球Ｐ４の回収が検知されると、遊技者の持球数を示す発射可能球数に残留球Ｐ４の分が加算される。
【００４４】
このように、発射ユニット１５０は、操作ハンドル１５３が非操作状態となるごとに作動して、発射位置１５０Ｂに残留している残留球Ｐ４を裏面側に回収する残留球回収機構１８０を備えため、遊技者が操作ハンドル１５３の操作を止めたときに遊技球Ｐが発射位置１５０Ｂに残留することがない。
これにより、遊技終了時の遊技者の持球数である発射可能球数に残留球Ｐ４の分だけ誤差が発生するのを防止できる。また、遊技終了時には、全ての遊技球Ｐを裏面側に回収した状態とできるから、当該裏面側に回収された遊技球Ｐの個数をカウントして、予め封入されていた遊技球数と比較することで、遊技領域１ａでの遊技球Ｐの残留、或いは不正等による遊技球Ｐの増減を容易に検知することができるようになる。
【００４５】
次いで、かかる封入球式遊技機１００の機能的な構成について説明する。
図１０は、封入球式遊技機１００の機能的な概略構成を示すブロック図である。
封入球式遊技機１００は、主基板（主制御基板）に分類される遊技機メイン基板５０及び払出制御基板５１と、主基板に対する周辺基板である演出制御基板５２、発射制御基板５３、球磨制御基板５４、及び接続基板５５とを備えている。主基板は、当落抽選及び遊技球Ｐの獲得に影響を及ぼし、又は及ぼすおそれがある機能を有する回路を実装した基板である。これら遊技機メイン基板５０及び払出制御基板５１のそれぞれは、開封の痕跡を残すことができる、いわゆる、かしめ構造を有したケース体（図示せず）に封入されている。
【００４６】
遊技機メイン基板５０は、遊技盤１の裏面に取り付けられ、マイクロコンピュータたる主制御ＣＰＵ（不図示）を備えた基板であり、入賞に伴う賞球の払出指示や上述の当落抽選等の処理を実行する。
すなわち、封入球式遊技機１００では、遊技球Ｐの入賞（通過）を検知する入賞検知センサ５６が入賞口ごとに設けられ、遊技機メイン基板５０は、各入賞検知センサ５６の入賞検知信号により入賞を検知し、入賞に対応する賞球数の賞球払い出しを指示する賞球払出指示信号を払出制御基板５１に出力する。
また遊技機メイン基板５０は、普通変動入賞装置９への入賞検知を契機として当落抽選し、演出制御基板５２を通じて特図により当落抽選結果を変動表示装置５７に表示する。特賞当選時には、遊技機メイン基板５０は、遊技状態を特別遊技状態（いわゆる大当たり遊技状態や確率変動状態、時間短縮遊技状態など）に移行させ、特別遊技状態の終了条件成立に伴って通常の遊技状態に移行する。
また遊技機メイン基板５０は、普図始動ゲート６の遊技球Ｐの通過を契機に、当落抽選を行い、抽選結果を普通図柄変動表示器５８に表示図柄によって表示する。また当選時には、遊技機メイン基板５０は、普通変動入賞装置９の開放制御を実行する。
【００４７】
さらに遊技機メイン基板５０は、遊技盤１の遊技領域１ａに設けた上述の変動表示装置５７や装飾ランプ１１、サイドランプ１２、１２、スピーカ１３、１３等により当落抽選結果に応じた遊技演出を行うべく、どういった演出を行うかを指定し、また図柄の変動表示時間（当落抽選結果の表示タイミング）やリーチ演出の種別等を指定する演出指示信号を、当落抽選結果を示す大当たり発生信号とともに演出制御基板５２に出力する。演出制御基板５２は、遊技機メイン基板５０からの演出指示信号、及び大当たり発生信号に基づいて、表示演出、ランプ点灯、及び音声出力を行うことで遊技演出や遊技状態の報知等を趣向を凝らせた態様で行う。
【００４８】
払出制御基板５１は、遊技球の払出及び発射を管理する払出制御ＣＰＵ（不図示）を備えた基板であり、ＣＲユニット２００との通電状態に基づいて接続状態を監視し、正常に接続されていない（非導通状態）の場合は、遊技球Ｐの発射を禁止して遊技を不能にする。
また封入球式遊技機１００は、上述の通り、封入球式の遊技機として構成されているため、遊技中に封入球式遊技機１００の外から遊技球Ｐが投入されることはなく、当該遊技球Ｐの実際の投入に代えて、発射可能な遊技球Ｐの投入がデジタルデータ上で行われる。すなわち、払出制御基板５１は、遊技者が発射可能な上述の発射可能球数Ｎｐを管理する発射可能球数管理部５９を備え、発射可能球数Ｎｐがゼロでない事を条件に、遊技球の発射を許可する発射許可信号を後述する発射制御基板５３に出力する。
【００４９】
発射可能球数Ｎｐは、遊技者がＣＲユニット２００を通じて遊技球Ｐの貸し出し、或いは貯球の払い出し操作を行うことで加算される。具体的には、払出制御基板５１は、接続基板５５を通じてＣＲユニット２００と通信可能に接続され、遊技球Ｐの貸し出し、或いは貯球の払い出しを指示する貸出（払出）指示信号がＣＲユニット２００から入力されるようになっている。そして払出制御基板５１の発射可能球数管理部５９は、かかる貸出（払出）指示信号が入力されるごとに、所定貸玉個数分を発射可能球数Ｎｐに加算し、これにより封入球式遊技機１００が管理する持球がデータ上で補充される。なお、本実施形態の封入球式遊技機１００では、ＣＲユニット２００以外の指示に基づく持球の補充は行われることはない。
【００５０】
また払出制御基板５１には、遊技の間の発射可能球数Ｎｐの増減を管理可能にすべく、送出検知センサ６１、ファウル球検知センサ６２、及び残留球検知センサ６３のそれぞれの検知信号が入力されている。
送出検知センサ６１は、球送り装置４０１により１発の遊技球Ｐが発射位置１５０Ｂに送り出されてセットされるごとに検知信号を出力するセンサである。
ファウル球検知センサ６２は、発射位置１５０Ｂから発射後に遊技領域１ａに至らずにガイドレール２を逆流して戻って来たファウル球Ｐ３を検知するものである。このファウル球検知センサ６２は、図２及び図３に示すように、遊技盤１の表面側に設けられているファウルレール２Ｂの落下式の通路１５２Ａに配設され、この通路１５２Ａを落下しながら通過する遊技球Ｐを環状検出子に通して検知する通過検知センサにより構成されている。
残留球検知センサ６３は、発射位置１５０Ｂからそのまま回収された残留球Ｐ４を検知するものである。残留球検知センサ６３は、ファウル球検知センサ６２と同様構成の通過検知センサにより構成され、図６に示すように、残留球回収樋４０５の通路１５２Ｂに配設されている。
【００５１】
払出制御基板５１の発射可能球数管理部５９は、遊技球Ｐの送り出しが検知された時点で発射可能球数Ｎｐを減算更新し、またファウル球Ｐ３、及び残留球Ｐ４が発生した場合には遊技に供されなかった遊技球Ｐであるため、発射可能球数管理部５９は、これらファウル球Ｐ３及び残留球Ｐ４のいずれかが検知された時点で発射可能球数Ｎｐを加算更新する。かかる更新処理により、遊技中の発射可能球数Ｎｐの増減がリアルタイムに管理される。この可能球数は、逐次、ＣＲユニット２００に出力され、ＣＲユニット２００の制御の下、封入球式遊技機１００に設けられた表示ユニット６０に表示される。
【００５２】
なお、発射位置１５０Ｂから発射後にファウル球Ｐ３とならずに発射位置１５０Ｂにまで逆流してきた遊技球Ｐについては、検知、並びに発射可能球数Ｎｐの加減算を行われない。ただし、発射位置１５０Ｂには、遊技球Ｐの有無を検知して払出制御基板５１に入力する発射待機球検知センサ６４が設けられており、逆流した球等によって発射位置１５０Ｂに遊技球Ｐの残留が検知されているときには、払出制御基板５１は、発射許可信号を停止することで球送り装置４０１による遊技球の送り出しは行われない（したがって発射可能球数Ｎｐの減算も無い）ようにする。なお、遊技球Ｐの逆流によって発射位置１５０Ｂに複数の遊技球Ｐが溜まったとしても、これらの遊技球Ｐはハンマー７２Ｃの弾発により遊技盤１、或いはファウルレール２Ｂに導かれることで発射位置１５０Ｂから排除され、またハンドル操作停止に伴う残留球回収機構１８０の回収動作によっても発射位置１５０Ｂから回収されることから、遊技球Ｐの逆流が生じた場合に必ずしも遊技球Ｐの送り出しを停止する必要はない。このため、発射位置１５０Ｂの上での遊技球Ｐの残留を検知する発射待機球検知センサ６４を必ずしも備えている必要はない。
【００５３】
ここで、ファウル球検知センサ６２、及び残留球検知センサ６３は、遊技盤１の表面側の経路上であって裏面側に回収される前に設けられているため、これらのセンサを裏面側に設ける構成よりも、ファウル球Ｐ３及び残留球Ｐ４が早いタイミングで検知される。これにより、ファウル球Ｐ３及び残留球Ｐ４の発生から発射可能球数Ｎｐの加算更新（持球への復帰）までのタイムラグを小さくすることができる。
なお、ファウルレール２Ｂ及び球抜きレール２Ｃの下流を共通の通路に接続して通路１５２Ａ、及び通路１５２Ｂを共通化し、この通路に遊技球Ｐの通過検知センサを設けて、ファウル球Ｐ３、及び球抜き球Ｐ４を区別せずに検知する構成としても良い。
【００５４】
また、一般にパチンコ遊技機にあっては、遊技領域１ａ等に遊技球Ｐが詰まったり滞留したりする球詰まり等が発生することがある。封入球式遊技機１００にあっては、打ち出し可能な実球が限られているため、球詰まり等が発生して遊技球Ｐの回収が滞ると球切れを生じする虞がある。そこで、払出制御基板５１は、球詰まり等による未回収の遊技球Ｐを管理する未回収遊技球管理部７６と、遊技領域１ａから回収された回収球を検知し払出制御基板５１に出力する回収球検知センサ６５とを備えている。
回収球検知センサ６５は、遊技盤１の表面の遊技領域１ａから裏面の上回収皿１６１（図５）に回収されたアウト球Ｐ２、及びセーフ球Ｐ１のそれぞれを検知するものである。回収球検知センサ６５は、ファウル球検知センサ６２等と同様構成の通過検知センサとして構成され、図５に示すように、上回収皿１６１の下流に接続された落下式の上下樋１６２に配設されている。
未回収遊技球管理部７６は、遊技開始当初に発射可能球数Ｎｐを未回収球数Ｎｘにセットし、回収球検知センサ６５が遊技球Ｐの回収（通過）を検知するごとに未回収球数Ｎｘを減算する。未回収球数Ｎｘと発射可能球数Ｎｐとが不一致の場合には、発射後に未だ回収されていない遊技球Ｐがあることを示し、払出制御基板５１は、この不一致の状態に基づいて球詰まり等を検知する。未回収遊技球管理部７６の具体的な動作については後述することにする。
なお、送出検知センサ６１、ファウル球検知センサ６２、残留球検知センサ６３、発射待機球検知センサ６４、回収球検知センサ６５のそれぞれの出力を遊技機メイン基板５０に入力し、当該遊技機メイン基板５０から払出制御基板５１に出力する構成としても良い。
【００５５】
上記発射制御基板５３は、払出制御基板５１の許可の下、遊技球Ｐの発射を制御する基板である。すなわち、発射制御基板５３は、後述する球送り許可信号が払出制御基板５１から入力されている事を条件に発射位置１５０Ｂに遊技球Ｐを送り出し、また発射許可信号が払出制御基板５１から入力されている事を条件に操作ハンドル装置６８の操作に応じて発射ユニット１５０のハンマー７２Ｃで弾発して発射する。
さらに発射制御基板５３は、球抜き指示信号が払出制御基板５１から入力された場合に、発射位置１５０Ｂから残留球Ｐ４を回収するための球抜き制御を行う。
【００５６】
具体的には、操作ハンドル装置６８は、上述した回転操作式の操作ハンドル１５３の他に、操作ハンドル１５３に遊技者がタッチしていること（操作していることを）検知して発射制御基板５３を通じて払出制御基板５１に出力（図１０中、発射状態信号）するタッチセンサ７０と、操作ハンドル１５３の操作量を検知して発射制御基板５３に出力する回転ボリュームセンサ７１と、とを備えている。
【００５７】
払出制御基板５１は、発射可能球数Ｎｐがゼロでなく、なおかつ、操作ハンドル１５３への遊技者のタッチ（操作）が検知されていることを条件に、球送り装置４０１による遊技球Ｐの送り出し動作を許可する上記球送り許可信号を発射制御基板５３に出力する。このとき、球送り許可信号の出力条件が成立している場合でも、払出制御基板５１は、発射待機球検知センサ６４の検知信号に基づいて、発射位置１５０Ｂに発射球Ｐが存在している事を検知した場合には、発射位置１５０Ｂで玉突きが生じるため球送り許可信号の出力を停止する。
【００５８】
また払出制御基板５１は、発射可能球数Ｎｐにかかわらず、操作ハンドル１５３がタッチ（操作）されており、かつ、発射停止スイッチ１５３Ａが操作されていない事を、発射制御基板５３を通じて検知している事を条件に、発射ユニット１５０による遊技球Ｐの発射を許可する上記発射許可信号を発射制御基板５３に出力する。また払出制御基板５１は、操作ハンドル１５３のタッチ（操作）が検知されなくなるごとに、球抜き指示信号を発射制御基板５３に出力する。
【００５９】
発射制御基板５３は、払出制御基板５１から球送り許可信号が入力されている間（すなわち、発射可能球数Ｎｐがゼロでなく、かつ、操作ハンドル１５３が操作されている間）、発射ユニット１５０の球送り装置４０１に遊技球の送り出し動作を行わせる。これにより、遊技球が１発ずつ発射位置１５０Ｂに送り出されてセットされ、発射ユニット１５０により順次に発射される。
また発射制御基板５３は、払出制御基板５１から発射許可信号が入力されている間（すなわち、操作ハンドル１５３が操作され、かつ発射停止スイッチ１５３Ａが操作されていないとき）、発射位置１５０Ｂの遊技球Ｐの有無にかかわらず、発射ユニット１５０を駆動して発射動作を行わせる。
さらに、発射制御基板５３は、発射制御基板５３から球抜き指示信号が入力されるごとに、発射ユニット１５０に球抜き動作を行わせる。
【００６０】
発射ユニット１５０は、ハンマー７２Ｃを含む発射装置７２と、遊技球Ｐを発射位置１５０Ｂに送り出す球送り装置４０１と、発射位置１５０Ｂに残留している残留球Ｐ４を回収する球抜きアクチュエータ１８１とを備えている。
発射装置７２は、発射制御基板５３の制御の下、操作ハンドル１５３の操作量に応じた強さで遊技球Ｐをハンマー７２Ｃで弾発して発射し、また、球送り装置４０１は、発射制御基板５３の制御の下、発射位置１５０Ｂに１発ずつ遊技球Ｐを送り出してセットする。球抜きアクチュエータ１８１は、発射制御基板５３を介した払出制御基板５１の制御（球抜き指示）の下、発射位置１５０Ｂに残留している残留球Ｐ４を押し出し残留球回収樋４０５（図６）を通じて裏面側に導くことで回収する。
【００６１】
球磨制御基板５４は、払出制御基板５１の制御の下、上述の研磨揚上ユニット１７１（図５）を駆動するものである。すなわち、研磨揚上ユニット１７１の入口１７１Ａの入口球検知センサ１７２Ａ、及び出口１７１Ｂの出口球検知センサ１７２Ｂの検知信号がそれぞれ球磨制御基板５４を通じて払出制御基板５１に出力される。払出制御基板５１は、入口球検知センサ１７２Ａが遊技球Ｐを検知したときには、揚上すべき遊技球Ｐが存在していることを示すため、遊技球Ｐの揚上を開始し、この揚上の過程で同時に研磨を行う。一方、出口球検知センサ１７２Ｂが遊技球Ｐを検知したときには、発射待ちレーン１６５上の遊技球Ｐが満杯の状態にあることを示すため、払出制御基板５１は、遊技球Ｐの揚上を停止する。
【００６２】
次いで、封入球式遊技機１００の動作について説明する。
【００６３】
（初期状態（アイドル状態））
封入球式遊技機１００で遊技を開始する前のアイドル状態にあっては、発射可能球数管理部５９が管理する発射可能球数Ｎｐはゼロにクリアされている。また研磨揚上ユニット１７１は揚上動作を停止し、発射待ちレーン１６５上に遊技球Ｐが適当個数整列し、また揚上待ちレーン１６４上に残りの遊技球が整列する。このとき、遊技領域１ａ、ファウルレール２Ｂ等のファウル経路、及び発射位置１５０Ｂのいずれにも遊技球Ｐは無い状態に維持されている。
遊技者が遊技を開始する際には、貸球に使用できる価値、或いは貯球数を記録したプリペイドカードや会員カード等の記録媒体９０（図１０）をＣＲユニット２００に挿入し、封入球式遊技機１００の球貸ボタン８１（図１）を操作し、或いはＣＲユニット２００で貯球や獲得遊技球の払い出し操作をする。
【００６４】
（発射可能球発生）
球貸操作し、或いは貯球の払い出し操作に伴い、ＣＲユニット２００から貸出（払出）指示信号が払出制御基板５１に入力されると、払出制御基板５１の発射可能球数管理部５９は、所定貸玉個数分を発射可能球数Ｎｐに加算する。これにより遊技者が発射可能な球数がデータ上で補充される。この状態においては、発射可能球数Ｎｐの全てが未回収状態であるので未回収球数Ｎｘ＝発射可能球数Ｎｐに設定される。
【００６５】
（遊技中）
遊技者が操作ハンドル１５３をタッチした場合、払出制御基板５１は発射制御基板５３に、発射停止スイッチ１５３Ａが操作されていないことを条件に発射許可信号を出力し、また発射可能球数Ｎｐがゼロでない事を条件に球送り許可信号を出力する。発射許可信号の出力に伴って発射装置７２のハンマー７２Ｃが駆動され、また球送り許可信号の出力に伴って球送り装置４０１による発射位置１５０Ｂへの球送り動作が行われ、発射位置１５０Ｂから遊技球Ｐが発射されて遊技が行われる。
【００６６】
遊技中にあっては、操作ハンドル１５３の操作量に応じた弾発力で発射位置１５０Ｂから遊技球が発射される。一方で、発射位置１５０Ｂへの遊技球Ｐの送り出しが検知されるごとに、発射可能球数管理部５９は、発射可能球数Ｎｐを減算し、また回収球検知センサ６５で遊技球の回収が検知されるごとに未回収球数Ｎｘを減算する。賞球発生時には、発射可能球数管理部５９は、発射可能球数Ｎｐ及び未回収球数Ｎｘの両者に賞球数を加算する。また、ファウル球Ｐ３が発生したときには、発射可能球数管理部５９は、発射可能球数Ｎｐを加算する。かかる動作は、発射可能球数Ｎｐがゼロでなくなるまで継続して行われる。
【００６７】
一方、研磨揚上ユニット１７１については、遊技球の発射により発射待ちレーン１６５の遊技球が減少し出口球検知センサ１７２ＢがＯＦＦとなったとき、入口球検知センサ１７２ＡがＯＮの時は揚送動作を開始し、出口球検知センサ１７２ＢがＯＦＦ、なおかつ入口球検知センサ１７２ＡがＯＮの条件が成立している間は、揚送動作を継続して行う。
【００６８】
（遊技中断）
遊技者が操作ハンドル１５３から手を離すと（操作を止めると）、払出制御基板５１は玉送り許可信号、及び発射許可信号の出力を共に停止（ＯＦＦに）する。これにより、発射位置１５０Ｂへの遊技球Ｐの送り出し、及び発射装置７２による発射が停止される。
さらに払出制御基板５１は、図１０に示すように、遊技者が操作ハンドル１５３の操作を止めた場合（ステップＳａ１：Ｙｅｓ）、球抜き指示信号を発射制御基板５３に出力する（ステップＳａ２）。この球抜き指示信号の出力により発射ユニット１５０の球抜きアクチュエータ１８１が遊技者の指示によらずに自動で作動し、この動作の結果、残留球検知センサ６３で残留球Ｐ４が検知されたときには発射可能球数Ｎｐに加算される。
したがって、遊技者が操作ハンドル１５３の操作を止めるごとに、発射位置１５０Ｂからの球抜きアクチュエータ１８１が自動で行われることとなり、発射位置１５０Ｂに遊技球Ｐを残した状態で遊技者が遊技を終えてしまうことが無く、遊技者の発射可能球数Ｎｐにきちんと反映できる。
【００６９】
払出制御基板５１は、図１１に示すように、操作ハンドル１５３の操作が無い間は（ステップＳａ１：Ｙｅｓ）、発射位置１５０Ｂに遊技球Ｐが残っている場合には（ステップＳａ３：Ｙｅｓ）、継続して球抜き指示信号を出力する（ステップＳａ２）。これにより、打ち損じ等によって発射位置１５０Ｂに一定量以上の遊技球Ｐが滞ってしまった場合でも、操作ハンドル１５３から手を離して遊技を停止したときに、全ての遊技球Ｐが球抜きされて回収されることから、発射位置１５０Ｂに遊技球Ｐが詰まって発射できなくなる、という事態を効率良く回避できる。
【００７０】
（遊技終了）
（Ａ．発射可能球数Ｎｐ＝未回収球数Ｎｘ＝ゼロの場合）
遊技球Ｐを発射することで発射可能球数Ｎｐがゼロになったときは、払出制御基板５１が即座に球送り許可信号の出力を停止（ＯＦＦ）して、球送り装置４０１による繰り出し動作を停止する。ただし、操作ハンドル１５３がタッチされ、かつ発射停止スイッチ１５３Ａが操作されていなければ、払出制御基板５１が発射許可信号を出力するため発射装置７２が継続して動作し、最後に発射位置１５０Ｂに繰り出された遊技球Ｐも残らずに全て発射される。また発射位置１５０Ｂに遊技球Ｐが無い状態でも、操作ハンドル１５３が操作されている場合には、発射装置７２のハンマー７２Ｃが継続して動作する。
【００７１】
発射可能球数Ｎｐがゼロになったときでも、既に発射した遊技球Ｐがファウル球Ｐ３となったり、入賞して賞球が発生したりした場合には、貸出しや払い出しが無くとも発射可能球数Ｎｐが所定数増加し、発射可能球数Ｎｐがゼロでなくなるので、玉送り許可信号の出力が再開され（ＯＮとなって）、発射位置１５０Ｂへの遊技球Ｐの送り出し動作が再開される。このとき、遊技者が操作ハンドル１５３を操作している限りは発射装置７２が継続して動作されているから、発射位置１５０Ｂへの遊技球の送り出しと略同時に即座に遊技球Ｐを発射させることができる。
【００７２】
このように、発射可能球数Ｎｐがゼロになったときに発射位置１５０Ｂへの遊技球の繰り出し動作を停止する一方で、発射装置７２については発射可能球数Ｎｐにかかわらず操作ハンドル１５３が操作されている間は継続して動作させているため、持球を打ち切って発射可能球数Ｎｐがゼロになったときでも、その後にファウル球Ｐ３や賞球が発生して発射可能球数Ｎｐがゼロでなくなり発射位置１５０Ｂに遊技球Ｐが繰り出された時点で、即座に遊技球Ｐを発射させることができる。
【００７３】
発射可能球数Ｎｐ、及び未回収球数Ｎｘの両者が共にゼロの場合、遊技者が発射可能な発射可能球数Ｎｐが全て回収された状態を示す。この状態で遊技者が操作ハンドル１５３を離すと、払出制御基板５１は、発射許可信号の出力を停止し、封入球式遊技機１００は、記録媒体９０を挿入しただけで球貸し操作や払い出し操作が行われる前の上記のアイドル状態に戻る。
このとき、記録媒体９０の残価値がゼロであり、なおかつ、遊技者に返却する必要の無い媒体（例えば会員カードではなく、その場限りで有効な媒体）であり、また返却する必要のある会員カード等がＣＲユニット２００に挿入されてもいない場合には、払出制御基板５１は、遊技者の操作がなくとも、残価値がゼロの発射可能球数Ｎｐを自動で記録媒体９０に価値移行して決済処理し、ゼロの価値が移行した記録媒体９０がＣＲユニット２００によって自動で回収又は排出される。そして封入球式遊技機１００の状態は上記のアイドル状態に戻る。
これにより、遊技者に還元する価値媒体が無い場合には、遊技者が記録媒体９０の所定の返却操作、或いは封入球式遊技機１００での遊技を終了するための所定の操作をしなくとも、封入球式遊技機１００が自動で初期状態（アイドル状態）に復帰することとなる。このため、遊技者が所定の操作をせずに封入球式遊技機１００立ち去ったとしても、次の遊技者が速やかに遊技を開始することができる。
【００７４】
発射可能球数Ｎｐ、及び未回収球数Ｎｘの両者が共にゼロのときに、記録媒体９０の残価値がゼロでない場合、遊技者に返却する必要のある媒体である場合、或いは、遊技者に返却する必要のある媒体がＣＲユニット２００に挿入されている場合は、封入球式遊技機１００の返却ボタン８２（図１）の操作で返却可能となる。
返却ボタン８２が操作された場合、かかる操作はＣＲユニット２００に一旦出力され、当該ＣＲユニット２００から払出制御基板５１に発射可能球数Ｎｐの決済要求が送られる。払出制御基板５１は、決済要求を受け取ると、未回収の遊技球Ｐが無いことを条件に（後述）、発射可能球数Ｎｐの価値をＣＲユニット２００の記録媒体９０（会員カードでも良い）に移行して上述の獲得球数として記録するとともに、発射可能球数Ｎｐの計数値をゼロに初期化する価値移行処理を行って決済する。この記録媒体９０や会員カードのＣＲユニット２００からの返却が完了すると、封入球式遊技機１００は上記の初期状態（アイドル状態）に移行する。
【００７５】
なお、発射可能球数Ｎｐ、及び未回収球数Ｎｘの両者が共にゼロのときに、記録媒体９０の残価値による球貸し操作、或いは貯球や獲得球数の払い出し操作が行われたときには、上記の（発射可能球発生）で説明した動作に戻る。
また、研磨揚上ユニット１７１の揚送動作については、発射可能球数Ｎｐや記録媒体９０の返却完了にかかわらず、上述の通り、出口球検知センサ１７２ＢがＯＦＦ、なおかつ入口球検知センサ１７２ＡがＯＮの条件が成立している間は、揚送動作を継続して行われる。これにより、発射待ちレーン１６５上に遊技球Ｐが適当個数整列し、また揚上待ちレーン１６４上に残りの遊技球Ｐが整列した状態に復帰させることができる。
【００７６】
（Ｂ．発射可能球数Ｎｐ≠未回収球数Ｎｘの場合）
本実施形態では、払出制御基板５１は、発射可能球数Ｎｐと未回収球数Ｎｘとが不一致である間は、返却ボタン８２が操作された場合でも、発射可能球数Ｎｐの決済処理を禁止して行わないようにする。
すなわち、未回収球数Ｎｘから発射可能球数Ｎｐを引いた差分ｄＮは、遊技領域１ａを未だ転動し、或いは滞留している遊技球数と見なすことができる。すなわち、遊技者が操作ハンドル１５３から手を離したときに、差分ｄＮがゼロでない場合には、遊技領域１ａを転動中の遊技球Ｐが入賞し、或いは特賞が発生する等して発射可能球数Ｎｐが増加するケースがある(なお、ファウル球Ｐ３が発生した場合も同様である)。この場合に、決済処理が既に完了してしまっていると、増加分の遊技球Ｐを遊技者の持球に付与できずに損になる。また、決済処理後に特賞が発生した場合、遊技者は記録媒体９０をＣＲユニット２００に挿入した後、球貸し操作や払い出し操作をする等して遊技を再開する必要があり、かかる操作の間に、特賞遊技の機会を逸してしまうことも考える。
【００７７】
そこで、払出制御基板５１は、図１２に示すように、ＣＲユニット２００から決済要求を受け取ると（ステップＳｂ１）、操作ハンドル１５３が操作されていないかを判断する（ステップＳｂ２）。操作ハンドル１５３が操作（タッチ）されている場合には（ステップＳｂ２：Ｎｏ）、発射装置７２の動作が継続して未回収の遊技球Ｐの有無が正確に検知できない虞があるため、払出制御基板５１は、遊技者に操作ハンドル１５３の操作を止める旨の通知をする（ステップＳｂ３）。この通知は、表示や音声で行うことができる。
操作ハンドル１５３が操作（タッチ）されている場合（ステップＳｂ２：Ｙｅｓ）、払出制御基板５１は、発射可能球数Ｎｐと未回収球数Ｎｘとが一致するか否か（すなわち、未回収の遊技球Ｐが無いか否か）を判断する（ステップＳｂ４）。
【００７８】
発射可能球数Ｎｐと未回収球数Ｎｘとが一致する場合（ステップＳｂ４：Ｙｅｓ）、未回収の遊技球Ｐは無く、発射可能球数Ｎｐが増加することも無いから、払出制御基板５１は、発射可能球数Ｎｐの価値をＣＲユニット２００の記録媒体９０に移行するとともに発射可能球数Ｎｐの計数値をゼロに初期化する価値移行処理（ステップＳｂ５）を行って、決済を終了する。
一方、発射可能球数Ｎｐと未回収球数Ｎｘとが不一致の場合（ステップＳｂ４：Ｎｏ）、一定の監視時間が経過するまでの間、発射可能球数Ｎｐと未回収球数Ｎｘとが一致するようになったかを監視する（ステップＳｂ６）。この監視時間は、少なくとも、遊技領域１ａから遊技球Ｐが遊技盤１の裏側に回収されて回収球検知センサ６５を通過するまでに要する時間である。
監視時間が経過するまでに、発射可能球数Ｎｐと未回収球数Ｎｘとが一致する場合（ステップＳｂ６：Ｎｏ、かつステップＳｂ４：Ｙｅｓ）、払出制御基板５１は、価値移行処理を行って（ステップＳｂ５）、決済を終了する。
【００７９】
監視時間が経過しても、発射可能球数Ｎｐと未回収球数Ｎｘとが不一致の場合（ステップＳｂ６：Ｙｅｓ）、遊技領域１ａ等で遊技球Ｐが球詰まりや滞留を起こしている可能性があるため、払出制御基板５１は玉詰まり等の発生を示す警報を出力する（ステップＳｂ７）。この警報出力は、音声やランプ点灯により出力され、また店舗が備える管理端末（例えばホールコンピュータ）にも出力されて、店員に通知される。その後、店員により球詰まり等を解消し、発射可能球数Ｎｐと未回収球数Ｎｘとが一致することで、価値移行処理が可能になる。なお、未回収球数Ｎｘを発射可能球数Ｎｐに強制的に一致させるための操作子を封入球式遊技機１００の内部に設け、かかる操作子を店員が操作することで、発射可能球数Ｎｐと未回収球数Ｎｘとの不一致を解消可能にしても良い。
なお、遊技領域１ａに進入した遊技球Ｐが裏側に回収されるまでの時間は、封入球式遊技機１００が遊技領域１ａに備える役物や遊技内容によって異なり（例えば玉プール式の役物を備える等）、上記監視時間も、かかる役物や遊技内容等に応じて設定される。
【００８０】
（発射中の球詰まり等の検知）
上述の通り、差分ｄＮ（＝未回収球数Ｎｘ−発射可能球数Ｎｐ）は、遊技領域１ａにある球数と見なされるため、操作ハンドル１５３の操作中であっても、この値が一定以上になったときには球詰まりや滞留状態である事を示す。封入球式遊技機１００では遊技球Ｐの実球数が固定されているため、球詰まり等が発生すると発射可能な実球が減ってしまい、データ上は発射可能球数Ｎｐがゼロでないにもかかわらず、球切れにより遊技球が打てなくなるおそれがある。そこで、払出制御基板５１は、図１３に示すように、操作ハンドル１５３が操作されているときに（ステップＳｃ１：Ｙｅｓ）、差分ｄＮが一定値を超えた場合には（ステップＳｃ２：Ｙｅｓ）、スピーカ１３、１３やランプ等により球詰まり警報を出力し、またホールコンピュータに警報を出力する（ステップＳｃ３）。
これにより、球詰まり等の発生を速やかに検知して警報出力し店員等に通知することができ、遊技中の球切れ等を防止できる。
【００８１】
ここで、この封入球式遊技機１００では、回収された遊技球Ｐは、発射待ちレーン１６５、研磨揚上ユニット１７１、及び揚上待ちレーン１６４のいずれかに整列待機することとなるが、本実施形態では、アイドル状態においては、全ての遊技球Ｐが発射待ちレーン１６５に整列待機することとしている。
【００８２】
したがって、封入球式遊技機１００に封入されている遊技球数をＦ、出口球検知センサ１７２ＢがＯＮになったときの発射待ちレーン１６５に整列している遊技球数をＦ１、発射位置１５０Ｂに残留している遊技球数をＦ２（本実施形態ではＦ２＝１又はゼロ）、遊技領域１ａを転動中の遊技球（すなわち、回収球検知センサ６５等のいずれのセンサでも検知されていない遊技球）の数をＦ３、入口球検知センサ１７２ＡがＯＦＦになったときの揚上待ちレーン１６４上の遊技球数をＦ４（本実施形態ではＦ４＝ゼロ）、研磨揚上ユニット１７１で揚送中の遊技球数をＦ５とした場合には、次の式が成立する。
Ｆ＝Ｆ１＋Ｆ２＋Ｆ３＋Ｆ４＋Ｆ５
【００８３】
操作ハンドル１５３が操作されておらず発射装置７２が停止しているときには、発射位置１５０Ｂから球抜き動作が行われることで、発射位置１５０Ｂの残留遊技球数Ｆ２がゼロになり、この状態で研磨揚上ユニット１７１が揚送動作を揚送中の遊技球が無くなるまで継続することで、全ての遊技球Ｐを発射待ちレーン１６５に整列待機させ（Ｆ１＝Ｆ）、Ｆ２、Ｆ３、Ｆ４、及びＦ５のそれぞれをゼロになる。
【００８４】
換言すれば、操作ハンドル１５３が操作されておらず発射装置７２が停止しているときにおいて、発射位置１５０Ｂの球抜き動作、及び研磨揚上ユニット１７１の揚送動作によって発射位置１５０Ｂの残留遊技球数Ｆ２、揚上待ちレーン１６４上の遊技球数Ｆ４、研磨揚上ユニット１７１で揚送中の遊技球数Ｆ５をそれぞれにゼロにした状態でも、出口球検知センサ１７２ＢがＯＮにならずに発射待ちレーン１６５の遊技球数Ｆ１が封入球数Ｆと一致しない場合には、球詰まり等が発生し未回収の遊技球Ｐが存在していることを示す。
これにより、アイドル状態になるごとに、球詰まりの有無を検知することができる。
なお、研磨揚上ユニット１７１の揚送動作を停止した状態で遊技球Ｐの発射を続け、発射待ちレーン１６５の全ての遊技球Ｐを打ち切ることで、全ての遊技球Ｐを揚上待ちレーン１６４上に整列待機させ（Ｆ４＝Ｆ）、Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３、及びＦ５のそれぞれをゼロにすることもできる。したがって、揚上待ちレーン１６４に全ての遊技球Ｐを整列待機させたときにＯＮとなる検知センサを設けることでも、未回収の遊技球Ｐの存在を検知することができる。
【００８５】
以上説明したように、本実施形態によれば、発射ユニット１５０は、操作ハンドル１５３が非操作状態となるごとに作動して、発射位置１５０Ｂに残留している残留球Ｐ４を裏面側に回収する残留球回収機構１８０を備えため、遊技者が操作ハンドル１５３の操作を止めたときに遊技球Ｐが発射位置１５０Ｂに残留することがない。
これにより、遊技終了時の遊技者の持球数である発射可能球数に残留球Ｐ４の分だけ誤差が発生するのを防止できる。また、遊技終了時には、全ての遊技球Ｐを裏面側に回収した状態とできるから、当該裏面側に回収された遊技球Ｐの個数をカウントして、予め封入されていた遊技球数と比較することで、遊技領域１ａでの遊技球Ｐの残留、或いは不正等による遊技球Ｐの増減を容易に検知することができるようになる。
【００８６】
また本実施形態によれば、発射ユニット１５０の残留球回収機構１８０は、発射位置１５０Ｂに残留している残留球Ｐ４を裏面側に回収する残留球回収樋４０５を備え、当該残留球回収樋４０５の回収口４０５Ａを発射位置１５０Ｂの前面側に配置した。
これにより、発射位置１５０Ｂの背面側、すなわち発射ユニット１５０のベース板４００に組み付けられている発射装置７２や発射レール７５等のレイアウトに大きな変更を加えることなく、残留球回収樋４０５を発射ユニット１５０に配設できる。さらに、残留球回収樋４０５、及び回収口４０５Ａが封入球式遊技機１００の前面側に配置されているため、図２に示したガラス枠１４０を開けたときに、これら残留球回収樋４０５及び回収口４０５Ａが露出し、これら残留球回収樋４０５、及び回収口４０５Ａでの球詰まりを確認できる。
【００８７】
また本実施形態によれば、残留球回収機構１８０は、操作ハンドル１５３が非操作状態になったときに突出子たる球抜きピン１８３を突出させて発射位置１５０Ｂに残留している残留球Ｐ４を回収口４０５Ａに押し出す球抜きアクチュエータ１８１を備える構成とした。この構成によれば、球抜きアクチュエータ１８１が残留球Ｐ４を押し出すことで回収するため、発射レール７５に加える変更が少なく、遊技球Ｐの軌道に影響が出ることがない。
【００８８】
また本実施形態によれば、発射ユニット１５０のベース板４００の裏面側に球抜きアクチュエータ１８１を設け、ベース板４００に設けた通し孔１８４から球抜きピン１８３を前面側に突出させて残留球Ｐ４を押し出す構成としたため、ベース板４００の正面側に設けた発射装置７２、特にハンマー７２Ｃのレイアウトに変更を生じさせることなく、発射ユニット１５０に球抜きアクチュエータ１８１を設けることができる。
【００８９】
また、残留球回収樋４０５の回収口４０５Ａは、裏面側から正面側の発射レール７５に遊技球Ｐを送るための供給口たる通路１５２Ｃよりも発射位置１５０Ｂ側（発射レール７５の下流側）に配置されているため、回収口４０５Ａに向けて押し出された遊技球Ｐが通路１５２Ｃに侵入し逆流してしまうのを防止できる。
【００９０】
なお、上述した各実施形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で任意に変形及び応用が可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００９１】
１ 遊技盤
１ａ 遊技領域
５３ 発射制御基板
６１ 送出検知センサ
６３ 残留球検知センサ
６４ 発射待機球検知センサ
７０ タッチセンサ
７２ 発射装置
７２Ｂ ハンマー機構
７２Ｃ ハンマー
７５ 発射レール
７５Ｃ 係止材
７５Ｅ 打球用開口
１００ 封入球式遊技機
１５０ 発射ユニット
１５０Ｂ 発射位置
１５２Ｃ 通路（供給口）
１５３ 操作ハンドル
１８０ 残留球回収機構
１８１ 球抜きアクチュエータ（球抜き装置）
１８３ 球抜きピン（突出子）
１８４ 通し孔
３００ 取付盤
４００ ベース板
４０１ 球送り装置
４０１Ａ 連結口
４０２ 発射制御基板ボックス
４０３ 開口
４０５ 残留球回収樋（残留球回収路）
４０５Ａ 回収口
Ｎｐ 発射可能球数
Ｐ 遊技球
Ｐ４ 残留球
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機の遊技に供する遊技球を弾発して発射する発射ユニット、および遊技球を封入して循環利用する封入球式遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、遊技機内部に循環流路（循環経路）を形成して該循環流路内に所定個数の遊技球を封入して、封入した遊技球を繰り返して遊技領域に発射することで遊技を行うようにした封入球式遊技機が知られている。
このような封入球式遊技機では、遊技者が遊技に利用できる遊技球数（いわゆる持球数）が遊技球本体で管理されており、遊技球が発射されるごとに減算更新され、持球数がゼロになると遊技球の発射が禁止される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また一般に、遊技球の発射は、操作ハンドルの操作に連動して行われており、操作ハンドルが操作されている間は、持球数がゼロでない事を条件に遊技球が発射位置に供給され、発射装置により発射される、という一連の動作が繰り返し行われる。このとき、持球数の減算更新は、一般に、遊技球が発射位置から発射されたタイミングではなく、検出の容易性等の理由から、発射位置に供給されたタイミングで行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１１９５０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、遊技者が操作ハンドルの操作を止めて遊技球の打ち出しを停止した場合、発射位置に遊技球が繰り出されて残留する事がある。この場合、そのまま遊技者が遊技を終了して遊技球を精算したときには、発射位置に残留した球数は、持球数から減算されてしまっているため、その分損をしてしまう。
また、発射位置に遊技球が残留している分、打ち出し停止後に未回収の遊技球が発生してしまい、持球数の計数値に誤差が生じる。この場合、エラーを発する等して店員に通知することとなるが、店員がその場で計数値の誤差の要因を特定することは困難である。このため、店員が計数値の誤差の要因を特定するまでの間、その場で延々と待たされることとなる。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、遊技球の発射を停止したたきに発生し得る持球数の誤差を防止できる発射ユニット、および封入球式遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、前面側の遊技領域から裏面側に遊技球を回収して循環利用する封入球式遊技機に設けられ、裏面側から発射位置に供給された遊技球を操作子の操作に応じて弾発して前記遊技領域に発射する発射装置を有した発射ユニットであって、前記操作子が非操作状態となったときに、前記発射位置に残留している遊技球を前記裏面側に回収する残留球回収機構を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また本発明は、上記発射ユニットにおいて、前記残留球回収機構は、前記発射位置に残留している遊技球を前記裏面側に回収する残留球回収路を備え、当該残留球回収路の回収口を前記発射位置の前記前面側に配置したことを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、上記発射ユニットにおいて、前記残留球回収機構は、前記操作子が非操作状態になったときに突出子を突出させて前記発射位置に残留している遊技球を前記回収口に押し出す球抜き装置を備えることを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、上記発射ユニットにおいて、前面側に前記発射装置が設けられたベース板を備え、前記ベース板の裏面側に前記球抜き装置を設け、前記ベース板に設けた通し孔から前記突出子を前面側に突出させて遊技球を押し出したことを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、上記発射ユニットにおいて、裏面側から前面側に遊技球を供給する供給口よりも前記発射位置側に、前記残留回収路の回収口を配置したことを特徴とする。
【００１２】
また上記目的を達成するために、本発明は、発射位置の遊技球を操作子の操作に応じて弾発して前面側の遊技領域に発射する発射装置を備え、前記遊技領域から裏面側に遊技球を回収して循環利用する封入球式遊技機であって、前記操作子が非操作状態となったときに、前記発射位置に残留している遊技球を前記裏面側に回収する残留球回収機構を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、操作子が非操作状態となったときに発射位置に残留する遊技球を裏面側に回収する球抜き機構を備えるため、遊技者が操作子の操作を止めたときに、遊技球が発射位置に残留することがなく、遊技終了時の持球数に誤差が発生するのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態を係る封入球式遊技機をＣＲユニットと共に示す斜視図である。
【図２】ガラス枠を開いた状態を示す封入球式遊技機の斜視図である。
【図３】封入球式遊技機の正面側を示す正面図である。
【図４】封入球式遊技機の裏面側を示す背面図である。
【図５】封入球式遊技機の下部裏面を示す要部模式図である。
【図６】発射ユニットの六面図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は平面図、（Ｃ）は底面図、（Ｄ）は左側面図、（Ｅ）は右側面図、（Ｆ）は背面図である。
【図７】図６（Ａ）のＩ−Ｉ線断面図である。
【図８】発射ユニットから前面カバーを取り外した状態を示す正面図である。
【図９】（Ａ）は、発射位置を上側からみた模式図であり、（Ｂ）は遊技球の弾発動作の説明図、図９は残留球の回収動作の説明図、及び（Ｄ）は（Ａ）のＡ−Ａ線断面を模式的に示す図である。
【図１０】封入球式遊技機の機能的な概略構成を示すブロック図である。
【図１１】自動球抜き（残留球回収）処理のフローチャートである。
【図１２】発射可能球数の決済処理のフローチャートである。
【図１３】発射中球詰まり検知処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、この発明の一実施の形態について、図面を参照して説明する。
本実施の形態の封入球式遊技機は、本発明をパチンコ遊技機に応用したものであり、例えば、遊技内容等は、従来のパチンコ遊技機と同様とすることが可能となっているとともに、外形等のサイズも同様となっており、パチンコ遊技店の現状の島設備に設置可能となっているが、島設備の球供給機構や球排出機構を用いることがないものとなっている。すなわち、封入球式遊技機として、予め封入された遊技球を用い、遊技者の持球数を限度に遊技球を遊技領域に発射可能とされる。持球数は、遊技球貸出装置（ＣＲユニット）に投入中のカードやコイン等の記録媒体に記録されている獲得球数と、封入球式遊技機が保持している発射可能球数との合計値に相当する。獲得球数は、封入球式遊技機の発射可能球数を遊技球貸出装置の記録媒体に価値移行したものであり、同じ封入球式遊技機で遊技する条件の下、封入球式遊技機の発射可能球数への価値移行（払い戻し）が許可されている。発射可能球数から獲得球数への価値移行は、遊技終了に伴う記録媒体の返却操作時に行われ、このときには発射可能球数の全部が獲得球数に価値移行される。この記録媒体を同じ遊技球貸出装置に再投入したときには獲得球数が発射可能球数に価値移行可能になる。なお、発射可能球数の一部だけを、他の遊技者の記録媒体の獲得球数に価値移行可能にして、持球を他の遊技者に分け与えることもできる。
封入球式遊技機で遊技球を発射すると発射された遊技球数に対応して発射可能球数のデータが減算され、また、発射された遊技球が各種入賞口や変動入賞装置等の入賞具に入賞して賞球（遊技球）が発生した場合は、実際の遊技球を払い出すことなく、前記発射可能球数のデータに賞球数が加算されるようになっている。また、発射可能球数のデータがゼロとなると、遊技球の発射ができない状態となる。この状態でカード等の記憶媒体に記録されている獲得球数を発射可能球数に移行して発射可能球数を補充すると再び遊技球の発射が可能となる。
遊技球貸出装置に投入される記録媒体には、プリペイド残価値が記録されており、獲得球数及び発射可能球数がゼロとなり持球が無くなった場合には、球貸操作によってプリペイド残価値を対価に貸球を受けることができ、かかる貸球数が持球数に加算される。また、遊技者が遊技店に預けている遊技球（いわゆる「貯球」）を記録媒体に紐付けておくことで、貯球の払出操作によって貯球を持球数に移行することもできる。
【００１６】
また、発射された遊技球は、遊技領域に至って一部は、入賞して遊技盤の裏面側に導かれてセーフ球として回収されるとともに、残りの入賞しなかった遊技球はアウト球として回収され、これら回収された遊技球が再び発射可能な状態となり、遊技球は封入球式遊技機内で循環するようになっている。
すなわち、この封入球式遊技機は、発射位置の遊技球を遊技盤の前面側に形成される遊技領域に向けて発射するとともに、遊技領域の入賞具に入賞して遊技盤の裏面側に導かれたセーフ球および入賞具に入賞しないアウト球の各々を回収して、再び遊技領域に発射する封入球式遊技機である。
【００１７】
図１及び図２に示すように、この封入球式遊技機１００は、矩形枠状に構成された機枠１１０を備え、この機枠１１０の一側方には、該機枠１１０に対し回動可能に矩形枠状の前面枠１２０が軸支されている。また、前面枠１２０は、当該前面枠１２０に備えられる各種部材等の取付用のベースとなる前面枠本体１３０（本体枠）と、当該前面枠本体１３０に対して、その前面側に回動可能に軸支されたガラス枠１４０とを備え、前面枠本体１３０の前面のガラス枠１４０を開けると、前面枠本体１３０の下側の取付盤３００に取り付けられた発射ユニット１５０が臨む構成となっている。
２００は遊技球貸出装置（ＣＲユニット）である。
【００１８】
前面枠本体１３０は、矩形枠状の機枠１１０内にちょうど収まるように、概略矩形板状に構成されるとともに、その中央から上端部に渡る部分に後述する遊技盤１を嵌め込んで収容するための方形状の開口部が形成されている。そして、前面枠本体１３０に収容された遊技盤１の前面が前面枠本体１３０の開口部１２１から前側に臨むようになっている。また、前面枠本体１３０の全域に渡る部分を覆ってガラス枠１４０が配置されており、遊技盤１の前面とガラス枠１４０に嵌め込まれたガラス板１４１との間で、図３に示すように、遊技盤１の前面に設けられたガイドレール２に囲まれた部分が、遊技球が発射されて流下する遊技領域１ａとされている。ガイドレール２は遊技盤１の左側に内ガイドレール２Ａ１及び外ガイドレール２Ａ２を形成するように重なる渦巻き状に形成され、これら内ガイドレール２Ａ１及び外ガイドレール２Ａ２の間の隙間が遊技球Ｐを遊技領域１ａに導く案内路１５８を構成する。
【００１９】
また、図２に示すように、ガラス枠１４０の一方の側部（左側部）は、前面枠本体１３０の一方の側部に回動可能に軸支されて、扉状に開閉自在とされ、ガラス枠１４０を開くことにより、遊技盤１の前面側の遊技領域１ａの前側を開放可能となっている。
ガラス枠１４０には、前面枠本体１３０の開口部をほぼ閉塞するように、該開口部に嵌め込まれた遊技盤１との間に遊技球が流下可能な遊技領域１ａとなる間隔を開けてガラス板１４１が固定されている。そして、ガラス枠１４０において、封入球式遊技機１００の前側からガラス板１４１を介して遊技盤１の前面側の少なくとも遊技領域１ａの部分が視認可能となっている。
【００２０】
ガラス枠１４０の前面側には、遊技領域１ａの視認を妨げない位置に、図１に示すように、装飾ランプ１１、サイドランプ１２、スピーカ１３、遊技盤１の隅に配設された各種表示器を外側から透視する透視窓１５等が設けられている。
封入球式遊技機１００では、上述のように賞球の払い出しは行われず、上述の出球数（遊技球が入賞口等に入って出てきた賞球数）、入球数（遊技者が遊技機に打ち込んだ球数）、差球数（出球数から入球数を引いた球数）、持球数等は、実際の遊技球の個数ではなく、データ上の数値となる。すなわち、実際に使用される遊技球は、循環使用される、限られた所定数（遊技内容や機種によって異なるが例えば８０〜９０発）しかなく、持球数は、例えば、遊技領域に発射される遊技球を検知してカウントした発射球数、発射されたが戻ってしまった遊技球を検知してカウントしたファウル球数、遊技領域に発射されて回収された遊技球を検知してカウントした回収球数、入賞した場合の賞球数、遊技店から借りた貸球数等の数値から上述の入球数、出球数、差球数、持球数が得られる。
【００２１】
前面枠本体１３０の前面側のガラス枠１４０の下側には、表示装置としての液晶ディスプレイを有する表示ユニット１５１や、遊技球を発射する発射ユニット１５０を操作するための回転操作式の操作ハンドル１５３などが取り付けられている。表示ユニット１５１は、例えば、持球数の情報、金額情報（カード等の記憶媒体に記憶された残額等）、貯球情報（景品と交換せずに遊技店側に貯蓄した遊技球数等）等の遊技情報を表示し、実際の遊技球の払い出しがなくても、いつでも、持球数を確認できるようになっている。操作ハンドル１５３は、回転することにより発射勢を調整できるようになっている。また、操作ハンドル１５３にはタッチセンサ７０（図１０）が設けられ、遊技者の手が接触している間、タッチセンサ７０が信号を発射制御基板５３（図１０）に出力し、発射制御基板５３の制御に基づいて発射ユニット１５０の発射装置７２を作動させて遊技球を弾発発射する。
【００２２】
以上のような封入球式遊技機１００において、前面枠本体１３０の開口部に嵌め込まれた遊技盤１の前面側の遊技領域１ａにおいて遊技が行われることになる。
すなわち、封入球式遊技機１００は、遊技盤１のガイドレール２で囲まれた遊技領域１ａ内に遊技球（打球；遊技媒体）を発射して遊技を行うものであり、該遊技領域１ａには、図１に示すように、普図始動ゲート６、この普図始動ゲート６を遊技球が通過して普図変動表示ゲームが未処理となっている未処理回数を表示する普図始動記憶表示器（図示略）、普通図柄（普図）の変動表示ゲームを表示する普通図柄変動表示器５８（図１０）、普通変動入賞装置９、この普通変動入賞装置９に遊技球が入賞して特図変動表示ゲームが未処理となっている未処理回数を点灯表示する特図始動記憶表示器（図示略）、特別図柄（特図、識別情報）の変動表示ゲームの表示等を行う変動表示装置５７（図８）、特別変動入賞装置５、一般入賞口８，８，８…、風車と呼ばれる打球方向変換部材（図示略）、多数の障害釘（図示略）などが設けられている。
【００２３】
普通変動入賞装置９は左右一対の開閉部材を具備し、この開閉部材は、常時は遊技球が１個流入可能な程度の間隔で閉じた状態（遊技者にとって不利な状態）を保持しているが、普通図柄変動表示器の普図変動表示ゲームの結果が所定の停止表示態様（例えば、「７」）となった場合には、逆「ハ」の字状に開いて普通変動入賞装置９に遊技球が流入し易い状態（遊技者にとって有利な状態）に変化されるようになっている。この普通変動入賞装置９は、特図の始動入賞口も兼ねている。
普図始動ゲート６内には、該普図始動ゲート６を通過した遊技球を検出するための普図始動センサが設けられている。そして、遊技領域１ａ内に打ち込まれた遊技球が、普図始動ゲート６内を通過すると、普通図柄変動表示器において普図の変動表示ゲームが行われる。ここで、普通図柄変動表示器は、例えば、ＬＥＤなどによって構成され、普通図柄（例えば、数字、記号、キャラクタ図柄など）の変動表示ゲームは、普通図柄変動表示器の点灯状態を所定時間変動表示させた後、停止表示させることにより行うようになっている。この普図の変動表示ゲームの結果、普通図柄変動表示器における停止表示が特別の結果態様となれば、普図の当たりとなって、普通変動入賞装置９の開閉部材が所定時間（例えば、０.５秒間）上述のように開放される。これにより、普通変動入賞装置９に遊技球が入賞しやすくなり、特図の変動表示ゲームの始動が容易となる。
【００２４】
特図の変動表示装置５７は、液晶ディスプレイ（図示略）を備え、表示内容が変化可能な表示画面を有している。この表示画面における表示内容は、表示制御手段としての機能を有する演出制御装置となる演出制御基板（サブ基板、盤用演出基板）により制御されるようになっている。そして、遊技領域１ａ内に打ち込まれた遊技球が特図の始動口を兼ねる普通変動入賞装置９へ進入して始動条件が成立することに基づき、表示画面にて複数種類の識別情報（例えば、数字、記号、キャラクタ図柄など）を変動表示させる特図の変動表示ゲームを実行可能となっている。この特図の変動表示ゲームの結果として、表示画面の表示態様が特別結果態様となった場合には、大当たりとなって特別遊技状態（いわゆる、大当たり状態）となる。
【００２５】
特別変動入賞装置５は、上端側が手前側に倒れる方向に回動して開放可能になっているアタッカー形式の開閉扉によって開閉される大入賞口を備え、特別遊技状態中は、大入賞口を閉じた状態から開いた状態に変換することにより大入賞口内への遊技球の流入を容易にさせるサイクル遊技が、所定回数（所定ラウンド数）を限度に行われる。大入賞口の内部（入賞領域）には、該大入賞口に入った遊技球を検出するためのカウントセンサが配設されている。なお、各一般入賞口８，８，８…の内部（入賞領域）には、該入賞口８，８，８…に入った遊技球を検出するための入賞口センサが配設されている。ここで、遊技領域１ａ内に打ち込まれた遊技球が、一般入賞口８、普通変動入賞装置９、特別変動入賞装置５の大入賞口等の入賞口の何れかに流入して入賞が発生すると、該入賞した遊技球が各入賞口のセンサにより検出され、該検出に基づき、各入賞口に対応して設定された所定の賞球数が、上述の遊技球数（持球数）のデータに加算されるようになっている。
【００２６】
図３に示すように、遊技盤１は、ガイドレール２で囲まれた遊技領域１ａを備え、この遊技領域１ａ内に遊技球Ｐを発射して遊技を行うものであり、この遊技盤１の遊技領域１ａは下端部まで上述のガイドレール２で囲われている。遊技盤１には一般入賞口８、普通変動入賞装置９、特別変動入賞装置５の大入賞口等の入賞口の他に、遊技領域１ａの下端部にアウト穴１０が設けられている。そして、入賞口の何れかに流入した遊技球（セーフ球）Ｐ１や、遊技領域１ａをその下端部まで流下しても入賞しなかった遊技球（アウト球）Ｐ２などが、上述の入賞口やこのアウト穴１０を通過して遊技盤１の裏面側に導かれて、遊技領域１ａから遊技盤１の裏面側に移動するようになっている。
【００２７】
遊技球を発射する発射ユニット１５０は、上記の通り、遊技盤１の下側に設けられた取付盤３００に、遊技領域１ａの下方位置であって前面側から見て遊技盤１のセンターよりやや右寄りに配置する位置に取り付けられている。
発射ユニット１５０によって発射された遊技球Ｐは、ガイドレール２の案内路１５８に至り当該案内路１５８に沿って遊技領域１ａ内に打ち出される。ガイドレール２の案内路１５８の下端側の開口１５５と発射ユニット１５０の間には、発射ユニット１５０で弾かれた遊技球Ｐのうち、遊技領域１ａに至らずに流下した遊技球（ファウル球）Ｐ３を回収するファウルレール２Ｂが設けられ、当該ファウル球Ｐ３はファウルレール２Ｂで下方へ案内され、裏側に通じる通路１５２Ａに落下する。
また、発射ユニット１５０は、発射位置に残留する遊技球（残留球）Ｐ４を通路１５２Ｂを通じて裏面側に回収する残留球回収機構１８０を備えるが、残留球回収機構１８０の具体的な構成については後述する。
【００２８】
つぎに、遊技球Ｐの回収経路を説明する。
図４は封入球式遊技機１００の裏面側を示す背面図であり、図５は上述のセーフ球Ｐ１、アウト球Ｐ２、ファウル球Ｐ３、及び残留球Ｐ４の回収経路を遊技盤１の裏面から見て示す模式図である。
これらの図において、符号１６１は遊技盤１の裏面側に配置された上回収皿（上回収部）であり、遊技盤１の前面の各入賞口５，８，９からのセーフ球Ｐ１や、遊技盤１の前面のアウト穴１０からのアウト球Ｐ２は、すべて各入賞口５，８，９及びアウト穴１０を通って遊技盤１の裏面側に移動し、上回収皿１６１に回収される。そして、これらの球Ｐ１，Ｐ２は上回収皿１６１から図４に示す略くの字状に曲がる遊技盤１の裏面側に配置された上下樋１６２を通って、図４及び図５に示す同じく遊技盤１の裏面側に配置された下回収皿（下回収部）１６３に回収される。また下回収皿１６３には上述の通路１５２Ａを通ってファウルレール２Ｂに案内されるファウル球Ｐ３や、通路１５２Ｂを通って発射ユニット１５０から回収される残留球Ｐ４が、セーフ球Ｐ１やアウト球Ｐ２と合流して回収され、各球Ｐ１〜Ｐ４は下回収皿１６３上を傾斜に沿って徐々に自由落下して揚上待ちレーン１６４上に一つ一つ整列される。揚上待ちレーン１６４は研磨揚上ユニット（球研磨装置）１７１の入口１７１Ａに連なり、研磨揚上ユニット１７１の入口１７１Ａに流入した遊技球Ｐは、研磨揚上ユニット１７１を研磨されながら揚上して研磨揚上ユニット１７１の出口１７１Ｂに至り、当該出口１７１Ｂから自由落下により送り出されて発射待ちレーン１６５上に整列される。上述の入口１７１Ａには入口球検知センサ１７２Ａが設けられ、入口球検知センサ１７２Ａは揚上待ちレーン１６４上に整列する遊技球Ｐの先頭側に配置されている。上述の出口１７１Ｂには出口球検知センサ１７２Ｂが設けられ、出口球検知センサ１７２Ｂは発射待ちレーン１６５上に整列する遊技球Ｐの後端側に配置されている。なお、入口１７１Ａと出口１７１Ｂの高低差は実機において例えば７〜８ｃｍ程度に設定されている。発射待ちレーン１６５上に整列した遊技球Ｐは、発射ユニット１５０が備える球送り装置４０１（図６）によって供給口たる通路１５２Ｃを通って遊技盤１の表面側に一つ一つ送り出され、適宜に発射ユニット１５０の後述する発射位置１５０Ｂ（図８）にセットされる。
【００２９】
実際には、図４に示すように、各入賞口５，８，９及びアウト穴１０の真下に、中央部を両側より低くした上回収皿（上回収部）１６１が配置され、上回収皿１６１の中央部に上下樋１６２の上端が連結される。上下樋１６２は略くの字に曲がって、その下端が真下に下り、下回収皿（下回収部）１６３に連結される。この構成では、上回収皿１６１に回収された遊技球Ｐが上回収皿１６１の中央部に集まり、この中央部から殆ど真下に落下して下回収皿１６３に回収されるため、遊技球Ｐの途中での詰まりが抑制され、下回収皿１６３まで迅速に回収される。また、下回収皿１６３には上述の通路１５２Ａ，１５２Ｂが連結され、各通路１５２Ａ，１５２Ｂはアウト穴１０の略真下に、すなわち遊技盤１の略センターに延在し、各通路１５２Ａ，１５２Ｂよりも下回収皿１６３の下流に向けて、略くの字に曲がった上下樋１６２の下端が連絡される。この構成では、通路１５２Ａ，１５２Ｂの位置が、発射ユニット１５０の配置との関係から、ほぼ限定されており、この位置を避けて、下回収皿１６３の下流に上下樋１６２の下端を連絡するため、上下樋１６２からのセーフ球Ｐ１やアウト球Ｐ２と、通路１５２Ａ，１５２Ｂからのファウル球Ｐ３や残留球Ｐ４とが衝突せず、遊技球Ｐの干渉が抑制できる。セーフ球Ｐ１やアウト球Ｐ２の数は、ファウル球Ｐ３や残留球Ｐ４の数よりも圧倒的に多く、遊技球Ｐ間の干渉を考慮した場合には、上下樋１６２の下端は、通路１５２Ａ，１５２Ｂよりも下回収皿１６３の下流に連絡することが望ましいが、反対に上下樋１６２の下端を、通路１５２Ａ，１５２Ｂよりも下回収皿１６３の上流に連絡することは可能である。
【００３０】
下回収皿１６３は揚上待ちレーン１６４として機能し、揚上待ちレーン１６４の下端は研磨揚上ユニット１７１の入口１７１Ａに連絡している。ここから遊技球Ｐは、研磨揚上ユニット１７１により研磨されながら揚上して出口１７１Ｂに至り、出口１７１Ｂから送り出されて発射待ちレーン１６５に連絡する。発射待ちレーン１６５は上述の上下樋１６２と十文字状に重なるように立体交差して延出し、研磨揚上ユニット１７１と対向して配置された発射ユニット１５０に連絡する。なお、この発射待ちレーン１６５は遊技盤１の前面側から見て上下樋１６２の背側に重なっている。この構成では、すべての遊技球Ｐが、まず、最下位に位置する下回収皿１６３に集められ、遊技領域１ａの下方域において、一方のスペース（一半部）に配置された研磨揚上ユニット１７１の入口１７１Ａに至り、ここを揚上し、最上位に位置する出口１７１Ｂ、発射待ちレーン１６５を経て、他方のスペース（他半部）に配置された発射ユニット１５０に連絡するため、遊技領域１ａの狭隘な下方域に、遊技球Ｐの回収経路を効率よく纏めて配置できる。また、発射待ちレーン１６５と上下樋１６２とが、十文字状に立体交差して延出するため、これら経路を交差させない場合と比較して最短距離で連絡でき、遊技球Ｐの迅速な回収が可能となる。
【００３１】
発射待ちレーン１６５は、研磨揚上ユニット１７１の出口１７１Ｂから緩やかに下方に傾斜し先端部１６５Ａが発射ユニット１５０に連結され、この連結箇所を先頭にして遊技球Ｐが整列する。
【００３２】
図６は発射ユニット１５０の六面図であり、図６（Ａ）は正面図、図６（Ｂ）は平面図、図６（Ｃ）は底面図、図６（Ｄ）は左側面図、図６（Ｅ）は右側面図、図６（Ｆ）は背面図である。図７は図６（Ａ）のＩ−Ｉ線断面図である。
これら図６及び図７に示すように、発射ユニット１５０は、略矩形板状のベース板４００を備え、このベース板４００が、前掲図２及び図３に示すように、封入球式遊技機１００の前面枠本体１３０の下側の取付盤３００に設けた取付用開口３０１（図２、図３）に取り付けられてネジ止めされることで、発射ユニット１５０が封入球式遊技機１００に取り付けられる。
【００３３】
図６に示すように、ベース板４００の背面側には球送り装置４０１が取り付けられ、正面側には発射装置７２が取り付けられている。球送り装置４０１には、図６（Ｆ）に示すように、連結口４０１Ａが設けられ、この連結口４０１Ａに発射待ちレーン１６５の先端部１６５Ａが連結され、この連結口４０１Ａを先頭にして発射待ちレーン１６５の上に遊技球Ｐが整列する。球送り装置４０１には、その背面を覆うように、発射制御基板ボックス４０２が取り付けられている。この発射制御基板ボックス４０２には、球送り装置４０１、及び発射装置７２を制御する発射制御基板５３が収納されている。ベース板４００には適宜の箇所に配線用の開口４０３が設けられており、これらの開口４０３を通じてベース板４００の正面に設けられた発射装置７２やセンサ類等の電気部品が背面側の発射制御基板５３に配線接続される。またベース板４００の正面には、正面開放型の発射レール７５と、後述する残留球回収樋４０５が取り付けられており、発射レール７５の正面側が遊技球Ｐの脱落を防止するように透明樹脂製の前面カバー４０６で覆われている。なお、符号６４は後述する発射位置１５０Ｂに遊技球Ｐがセットされているか否かを検知するための発射待機球センサである。
【００３４】
図８は、発射ユニット１５０から前面カバー４０６を取り外し発射レール７５を露出させた状態を示す正面図である。
発射レール７５は、正面側からみて右端部７５Ａよりも左端部７５Ｂが高くなるように傾斜して配置されており、その傾斜の略直線上に、遊技盤１の上記ガイドレール２の下端側の開口１５５が位置するようになっている。発射レール７５の左端部７５Ｂは、前掲図３及び図４で説明したファウルレール２Ｂに連結される。この発射レール７５の途中には、背面側から正面側に遊技球Ｐを通す通し孔としてベース板４００に設けられた供給口たる通路１５２Ｃが配置されている。
上記球送り装置４０１は、発射制御基板５３で励磁が制御されるソレノイド（図示略）を備えた、いわゆるマグネット式の装置であり、連結口４０１Ａを先頭にして発射待ちレーン１６５の上に整列した遊技球Ｐの先頭の１個の遊技球Ｐをソレノイドの磁力によって吸着して通路１５２Ｃに運び当該通路１５２Ｃを通して発射レール７５に投入するアーム４１０（図８）を備えている。球送り装置４０１による遊技球Ｐの投入動作は、操作ハンドル１５３に遊技者が触れた状態（操作状態）であって、なおかつ、発射可能球数がゼロでない事を条件に、発射装置７２によって遊技球Ｐが発射される度に繰り返し行われる。
【００３５】
球送り装置４０１によって発射レール７５に供給された遊技球Ｐは、この発射レール７５の傾斜に沿って右端部７５Ａに向けて自由落下する。この発射レール７５は、図９（Ｄ）に示すように、断面中心に遊技球Ｐを導いて位置決め可能にする溝部７５Ｆを有した断面Ｖ字状を成している。このＶ字状による溝部７５Ｆの深さは略水平と見なせる程に浅く、遊技球Ｐの位置決めを促す程度となっている。遊技球Ｐが発射レール７５上を右端部７５Ａに向けて落下する際には、発射レール７５に沿って落下し、前掲図８に示すように、発射レール７５の右端部７５Ａに設けられた係止材７５Ｃによって落下が止められる。この係止材７５Ｃの面内には、図９（Ｄ）に示すように、遊技球Ｐが通過しない程度の打球用開口７５Ｅが形成されている。遊技球Ｐは、この打球用開口７５Ｅから表面の一部を係止材７５Ｃから露出させた状態で待機し、この位置が遊技球Ｐの発射位置１５０Ｂ、すなわち発射装置７２による打球位置（弾発位置）となる。打球用開口７５Ｅは、略矩形状に開口し、遊技球Ｐからみて正面側（図９（Ｄ）では右側）との間の隙間は殆ど無く、発射位置１５０Ｂの背面側から前面側にわたる幅は、遊技球Ｐの幅に若干のマージンを持たせた程度となっている。これにより、後述するハンマー７２Ｃで打撃する際に、ハンマー７２Ｃが殆どぶれることなく遊技球Ｐの中心（重心）Ｇ付近を打撃することができる。
なお、発射位置１５０Ｂの幅が遊技球Ｐの幅程度であり、なおかつハンマー７２Ｃの打撃面が大きさを有することから、当該打撃面の大きさによっては、上記溝部７５Ｆによって位置決めを促さなくとも遊技球Ｐの中心（重心）Ｇ付近を打撃することができる。このような場合には、上記溝部７５Ｆを設ける必要はない。
【００３６】
前掲図８に戻り、発射装置７２は、発射制御基板５３によって励磁が制御されるソレノイド７２Ａと、当該ソレノイド７２Ａの励磁によって回転駆動されるハンマー機構７２Ｂとを備え、このハンマー機構７２Ｂの先端に打球槌たるハンマー７２Ｃが連結されている。発射装置７２は、操作ハンドル１５３のタッチセンサ７０が接触を検知している間、ソレノイド７２Ａが発射制御基板５３によって励磁されハンマー７２Ｃを間欠的に作動させ、遊技球Ｐを間欠的に弾発して発射する。なお、操作ハンドル１５３には、ソレノイド７２Ａの駆動を停止して遊技球Ｐの発射を停止する発射停止スイッチ（図示略）が設けられている。
【００３７】
発射装置７２が弾発した遊技球Ｐは、発射位置１５０Ｂから発射レール７５に沿って移動して左端部７５Ｂに至り、前掲図２及び図３に示すように、遊技盤１のガイドレール２に向けて発射され、当該ガイドレール２の案内路１５８に案内されながら遊技領域１ａに投入される。このとき遊技領域１ａに至らなかった遊技球Ｐ、並びに発射レール７５からガイドレール２に到達しなかった遊技球Ｐは、全てファウルレール２Ｂに沿って自由落下し通路１５２Ａを通って裏面側に回収される。
【００３８】
また、本実施形態の発射ユニット１５０は、操作ハンドル１５３から手が離されたとき（操作状態から非操作状態に移行したとき）に作動して、発射装置７２によって弾発されずに発射位置１５０Ｂに残留している遊技球（残留球）Ｐ４を通路１５２Ｂを通じて裏面側に回収する残留球回収機構１８０を備えている。
【００３９】
図９（Ａ）は、発射位置１５０Ｂを上側からみた模式図であり、図９（Ｂ）は遊技球Ｐの弾発動作の説明図、図９（Ｃ）は残留球Ｐ４の回収動作の説明図、及び図９（Ｄ）は図９（Ａ）のＡ−Ａ線断面を模式的に示す図である。
残留球回収機構１８０は、球抜き装置としての球抜きアクチュエータ１８１と、透明樹脂製の上記残留球回収樋４０５とを備えて大略構成されている。さらに詳述すると、図９（Ａ）に示すように、発射レール７５の正面側の側縁部には、発射位置１５０Ｂの遊技球Ｐに差し掛からない程度に離れた位置に略円弧状の切り欠き１８２が形成され、この正面側の切り欠き１８２に、回収路としての上記残留球回収樋４０５の回収口４０５Ａが連結されている。残留球回収樋４０５は、前掲図６に示すように、回収口４０５Ａから下方に延び、下端側でベース板４００の背面側（すなわち、封入球式遊技機１００の背面側）に向けて略Ｌ字状に屈曲し、その端部が上記通路１５２Ｂとして構成され、この通路１５２Ｂの背面側出口が下回収皿１６３（図４及び図５）に残留球Ｐを落下させる位置に配置されている。
【００４０】
すなわち、残留球回収樋４０５の回収口４０５Ａは、発射位置１５０Ｂからみて正面側（封入球式遊技機１００の前面側）に配設されることから、発射位置１５０Ｂの背面側、すなわちベース板４００に組み付けられている発射装置７２や発射レール７５等のレイアウトに大きな変更を加えることなく、残留球回収樋４０５を発射ユニット１５０に配設できる。さらに、残留球回収樋４０５、及び回収口４０５Ａが封入球式遊技機１００の前面側に配置されているため、図２に示したガラス枠１４０を開けたときに、これら残留球回収樋４０５及び回収口４０５Ａが露出し、これら残留球回収樋４０５、及び回収口４０５Ａでの球詰まりを確認できる。
かかる残留回収樋４０５の回収口４０５Ａは、裏面側から正面側の発射レール７５に遊技球Ｐを送るための通路１５２Ｃよりも発射位置１５０Ｂ側（発射レール７５の下流側）に配置されているため、回収口４０５Ａに向けて押し出された遊技球Ｐが通路１５２Ｃに侵入し逆流するのが防止される。
【００４１】
球抜きアクチュエータ１８１は、ハンマー７２Ｃに隣接して配置されており、軸方向に突出自在に突出子たる球抜きピン１８３を備えている。さらに詳述すると、球抜きアクチュエータ１８１は、図６及び図９に示すように、ベース板４００の背面側に配置されている。ベース板４００には、図９に示すように、球抜きピン１８３を正面側に通す通し孔１８４が形成されており、この通し孔１８４から球抜きピン１８３が正面側に突出されて発射位置１５０Ｂの残留球Ｐ４が正面側に押し出される。
このように、球抜きアクチュエータ１８１をベース板４００の裏側に配置し、当該ベース板４００に設けた通し孔１８４から球抜きピン１８３を突出させて残留球Ｐ４を押し出す構成とすることで、ベース板４００の正面側に設けた発射装置７２、特にハンマー７２Ｃのレイアウトに変更を生じさせることなく、発射ユニット１５０に球抜きアクチュエータ１８１を設けることができる。
【００４２】
ここで、発射位置１５０Ｂから残留球Ｐ４を回収するに際し、発射位置１５０Ｂたる発射レール７５の右端部７５Ａを例えば正面側に傾動させたり、当該右端部７５Ａに残留球Ｐ４を落下させる開閉扉等を設けたりする構成でも、発射位置１５０Ｂから残留球Ｐ４を回収できる。しかしながら、かかる構成では、発射レール７５に構造的な変更や可動部を設ける必要があり、これにより遊技球Ｐの軌道が変化してしまう虞がある。
これに対し、本実施形態では、残留球回収機構１８０の球抜きアクチュエータ１８１が残留球Ｐ４を押し出すことで回収するため、遊技球Ｐの軌道に影響を与えることなく遊技球Ｐを回収できる。
【００４３】
かかる球抜きアクチュエータ１８１の動作は、発射制御基板５３によって制御されており、遊技者が操作ハンドル１５３から手を離す（非操作状態になる）ごとに、球抜きピン１８３を突出させて残留球Ｐ４の回収動作が行われる。
すなわち、ユーザが操作ハンドル１５３を触り操作すると、図９（Ｂ）に示すようにハンマー７２Ｃが動作して、当該ハンマー７２Ｃが遊技球Ｐを弾発して発射する。ユーザが操作ハンドル１５３から手を離すと、図９（Ｃ）に示すように、ハンマー７２Ｃによる弾球が停止し、球抜きアクチュエータ１８１が動作し、球抜きピン１８３が突出して遊技球Ｐがベース板４００から正面側に向かって押し出され、切り欠き１８２を通じて残留球回収樋４０５の回収口４０５Ａに落下し、残留球回収樋４０５を通って通路１５２Ｂに案内され下回収皿１６３に落下することで、封入球式遊技機１００の背面側（裏面側）に回収される。この通路１５２Ｂには、残留球Ｐ４の通過を検知する通過センサとしての残留球検知センサ６３が配設されており、残留球検知センサ６３によって残留球Ｐ４の回収が検知されると、遊技者の持球数を示す発射可能球数に残留球Ｐ４の分が加算される。
【００４４】
このように、発射ユニット１５０は、操作ハンドル１５３が非操作状態となるごとに作動して、発射位置１５０Ｂに残留している残留球Ｐ４を裏面側に回収する残留球回収機構１８０を備えため、遊技者が操作ハンドル１５３の操作を止めたときに遊技球Ｐが発射位置１５０Ｂに残留することがない。
これにより、遊技終了時の遊技者の持球数である発射可能球数に残留球Ｐ４の分だけ誤差が発生するのを防止できる。また、遊技終了時には、全ての遊技球Ｐを裏面側に回収した状態とできるから、当該裏面側に回収された遊技球Ｐの個数をカウントして、予め封入されていた遊技球数と比較することで、遊技領域１ａでの遊技球Ｐの残留、或いは不正等による遊技球Ｐの増減を容易に検知することができるようになる。
【００４５】
次いで、かかる封入球式遊技機１００の機能的な構成について説明する。
図１０は、封入球式遊技機１００の機能的な概略構成を示すブロック図である。
封入球式遊技機１００は、主基板（主制御基板）に分類される遊技機メイン基板５０及び払出制御基板５１と、主基板に対する周辺基板である演出制御基板５２、発射制御基板５３、球磨制御基板５４、及び接続基板５５とを備えている。主基板は、当落抽選及び遊技球Ｐの獲得に影響を及ぼし、又は及ぼすおそれがある機能を有する回路を実装した基板である。これら遊技機メイン基板５０及び払出制御基板５１のそれぞれは、開封の痕跡を残すことができる、いわゆる、かしめ構造を有したケース体（図示せず）に封入されている。
【００４６】
遊技機メイン基板５０は、遊技盤１の裏面に取り付けられ、マイクロコンピュータたる主制御ＣＰＵ（不図示）を備えた基板であり、入賞に伴う賞球の払出指示や上述の当落抽選等の処理を実行する。
すなわち、封入球式遊技機１００では、遊技球Ｐの入賞（通過）を検知する入賞検知センサ５６が入賞口ごとに設けられ、遊技機メイン基板５０は、各入賞検知センサ５６の入賞検知信号により入賞を検知し、入賞に対応する賞球数の賞球払い出しを指示する賞球払出指示信号を払出制御基板５１に出力する。
また遊技機メイン基板５０は、普通変動入賞装置９への入賞検知を契機として当落抽選し、演出制御基板５２を通じて特図により当落抽選結果を変動表示装置５７に表示する。特賞当選時には、遊技機メイン基板５０は、遊技状態を特別遊技状態（いわゆる大当たり遊技状態や確率変動状態、時間短縮遊技状態など）に移行させ、特別遊技状態の終了条件成立に伴って通常の遊技状態に移行する。
また遊技機メイン基板５０は、普図始動ゲート６の遊技球Ｐの通過を契機に、当落抽選を行い、抽選結果を普通図柄変動表示器５８に表示図柄によって表示する。また当選時には、遊技機メイン基板５０は、普通変動入賞装置９の開放制御を実行する。
【００４７】
さらに遊技機メイン基板５０は、遊技盤１の遊技領域１ａに設けた上述の変動表示装置５７や装飾ランプ１１、サイドランプ１２、１２、スピーカ１３、１３等により当落抽選結果に応じた遊技演出を行うべく、どういった演出を行うかを指定し、また図柄の変動表示時間（当落抽選結果の表示タイミング）やリーチ演出の種別等を指定する演出指示信号を、当落抽選結果を示す大当たり発生信号とともに演出制御基板５２に出力する。演出制御基板５２は、遊技機メイン基板５０からの演出指示信号、及び大当たり発生信号に基づいて、表示演出、ランプ点灯、及び音声出力を行うことで遊技演出や遊技状態の報知等を趣向を凝らせた態様で行う。
【００４８】
払出制御基板５１は、遊技球の払出及び発射を管理する払出制御ＣＰＵ（不図示）を備えた基板であり、ＣＲユニット２００との通電状態に基づいて接続状態を監視し、正常に接続されていない（非導通状態）の場合は、遊技球Ｐの発射を禁止して遊技を不能にする。
また封入球式遊技機１００は、上述の通り、封入球式の遊技機として構成されているため、遊技中に封入球式遊技機１００の外から遊技球Ｐが投入されることはなく、当該遊技球Ｐの実際の投入に代えて、発射可能な遊技球Ｐの投入がデジタルデータ上で行われる。すなわち、払出制御基板５１は、遊技者が発射可能な上述の発射可能球数Ｎｐを管理する発射可能球数管理部５９を備え、発射可能球数Ｎｐがゼロでない事を条件に、遊技球の発射を許可する発射許可信号を後述する発射制御基板５３に出力する。
【００４９】
発射可能球数Ｎｐは、遊技者がＣＲユニット２００を通じて遊技球Ｐの貸し出し、或いは貯球の払い出し操作を行うことで加算される。具体的には、払出制御基板５１は、接続基板５５を通じてＣＲユニット２００と通信可能に接続され、遊技球Ｐの貸し出し、或いは貯球の払い出しを指示する貸出（払出）指示信号がＣＲユニット２００から入力されるようになっている。そして払出制御基板５１の発射可能球数管理部５９は、かかる貸出（払出）指示信号が入力されるごとに、所定貸玉個数分を発射可能球数Ｎｐに加算し、これにより封入球式遊技機１００が管理する持球がデータ上で補充される。なお、本実施形態の封入球式遊技機１００では、ＣＲユニット２００以外の指示に基づく持球の補充は行われることはない。
【００５０】
また払出制御基板５１には、遊技の間の発射可能球数Ｎｐの増減を管理可能にすべく、送出検知センサ６１、ファウル球検知センサ６２、及び残留球検知センサ６３のそれぞれの検知信号が入力されている。
送出検知センサ６１は、球送り装置４０１により１発の遊技球Ｐが発射位置１５０Ｂに送り出されてセットされるごとに検知信号を出力するセンサである。
ファウル球検知センサ６２は、発射位置１５０Ｂから発射後に遊技領域１ａに至らずにガイドレール２を逆流して戻って来たファウル球Ｐ３を検知するものである。このファウル球検知センサ６２は、図２及び図３に示すように、遊技盤１の表面側に設けられているファウルレール２Ｂの落下式の通路１５２Ａに配設され、この通路１５２Ａを落下しながら通過する遊技球Ｐを環状検出子に通して検知する通過検知センサにより構成されている。
残留球検知センサ６３は、発射位置１５０Ｂからそのまま回収された残留球Ｐ４を検知するものである。残留球検知センサ６３は、ファウル球検知センサ６２と同様構成の通過検知センサにより構成され、図６に示すように、残留球回収樋４０５の通路１５２Ｂに配設されている。
【００５１】
払出制御基板５１の発射可能球数管理部５９は、遊技球Ｐの送り出しが検知された時点で発射可能球数Ｎｐを減算更新し、またファウル球Ｐ３、及び残留球Ｐ４が発生した場合には遊技に供されなかった遊技球Ｐであるため、発射可能球数管理部５９は、これらファウル球Ｐ３及び残留球Ｐ４のいずれかが検知された時点で発射可能球数Ｎｐを加算更新する。かかる更新処理により、遊技中の発射可能球数Ｎｐの増減がリアルタイムに管理される。この可能球数は、逐次、ＣＲユニット２００に出力され、ＣＲユニット２００の制御の下、封入球式遊技機１００に設けられた表示ユニット６０に表示される。
【００５２】
なお、発射位置１５０Ｂから発射後にファウル球Ｐ３とならずに発射位置１５０Ｂにまで逆流してきた遊技球Ｐについては、検知、並びに発射可能球数Ｎｐの加減算を行われない。ただし、発射位置１５０Ｂには、遊技球Ｐの有無を検知して払出制御基板５１に入力する発射待機球検知センサ６４が設けられており、逆流した球等によって発射位置１５０Ｂに遊技球Ｐの残留が検知されているときには、払出制御基板５１は、発射許可信号を停止することで球送り装置４０１による遊技球の送り出しは行われない（したがって発射可能球数Ｎｐの減算も無い）ようにする。なお、遊技球Ｐの逆流によって発射位置１５０Ｂに複数の遊技球Ｐが溜まったとしても、これらの遊技球Ｐはハンマー７２Ｃの弾発により遊技盤１、或いはファウルレール２Ｂに導かれることで発射位置１５０Ｂから排除され、またハンドル操作停止に伴う残留球回収機構１８０の回収動作によっても発射位置１５０Ｂから回収されることから、遊技球Ｐの逆流が生じた場合に必ずしも遊技球Ｐの送り出しを停止する必要はない。このため、発射位置１５０Ｂの上での遊技球Ｐの残留を検知する発射待機球検知センサ６４を必ずしも備えている必要はない。
【００５３】
ここで、ファウル球検知センサ６２、及び残留球検知センサ６３は、遊技盤１の表面側の経路上であって裏面側に回収される前に設けられているため、これらのセンサを裏面側に設ける構成よりも、ファウル球Ｐ３及び残留球Ｐ４が早いタイミングで検知される。これにより、ファウル球Ｐ３及び残留球Ｐ４の発生から発射可能球数Ｎｐの加算更新（持球への復帰）までのタイムラグを小さくすることができる。
なお、ファウルレール２Ｂ及び球抜きレール２Ｃの下流を共通の通路に接続して通路１５２Ａ、及び通路１５２Ｂを共通化し、この通路に遊技球Ｐの通過検知センサを設けて、ファウル球Ｐ３、及び球抜き球Ｐ４を区別せずに検知する構成としても良い。
【００５４】
また、一般にパチンコ遊技機にあっては、遊技領域１ａ等に遊技球Ｐが詰まったり滞留したりする球詰まり等が発生することがある。封入球式遊技機１００にあっては、打ち出し可能な実球が限られているため、球詰まり等が発生して遊技球Ｐの回収が滞ると球切れを生じする虞がある。そこで、払出制御基板５１は、球詰まり等による未回収の遊技球Ｐを管理する未回収遊技球管理部７６と、遊技領域１ａから回収された回収球を検知し払出制御基板５１に出力する回収球検知センサ６５とを備えている。
回収球検知センサ６５は、遊技盤１の表面の遊技領域１ａから裏面の上回収皿１６１（図５）に回収されたアウト球Ｐ２、及びセーフ球Ｐ１のそれぞれを検知するものである。回収球検知センサ６５は、ファウル球検知センサ６２等と同様構成の通過検知センサとして構成され、図５に示すように、上回収皿１６１の下流に接続された落下式の上下樋１６２に配設されている。
未回収遊技球管理部７６は、遊技開始当初に発射可能球数Ｎｐを未回収球数Ｎｘにセットし、回収球検知センサ６５が遊技球Ｐの回収（通過）を検知するごとに未回収球数Ｎｘを減算する。未回収球数Ｎｘと発射可能球数Ｎｐとが不一致の場合には、発射後に未だ回収されていない遊技球Ｐがあることを示し、払出制御基板５１は、この不一致の状態に基づいて球詰まり等を検知する。未回収遊技球管理部７６の具体的な動作については後述することにする。
なお、送出検知センサ６１、ファウル球検知センサ６２、残留球検知センサ６３、発射待機球検知センサ６４、回収球検知センサ６５のそれぞれの出力を遊技機メイン基板５０に入力し、当該遊技機メイン基板５０から払出制御基板５１に出力する構成としても良い。
【００５５】
上記発射制御基板５３は、払出制御基板５１の許可の下、遊技球Ｐの発射を制御する基板である。すなわち、発射制御基板５３は、後述する球送り許可信号が払出制御基板５１から入力されている事を条件に発射位置１５０Ｂに遊技球Ｐを送り出し、また発射許可信号が払出制御基板５１から入力されている事を条件に操作ハンドル装置６８の操作に応じて発射ユニット１５０のハンマー７２Ｃで弾発して発射する。
さらに発射制御基板５３は、球抜き指示信号が払出制御基板５１から入力された場合に、発射位置１５０Ｂから残留球Ｐ４を回収するための球抜き制御を行う。
【００５６】
具体的には、操作ハンドル装置６８は、上述した回転操作式の操作ハンドル１５３の他に、操作ハンドル１５３に遊技者がタッチしていること（操作していることを）検知して発射制御基板５３を通じて払出制御基板５１に出力（図１０中、発射状態信号）するタッチセンサ７０と、操作ハンドル１５３の操作量を検知して発射制御基板５３に出力する回転ボリュームセンサ７１と、とを備えている。
【００５７】
払出制御基板５１は、発射可能球数Ｎｐがゼロでなく、なおかつ、操作ハンドル１５３への遊技者のタッチ（操作）が検知されていることを条件に、球送り装置４０１による遊技球Ｐの送り出し動作を許可する上記球送り許可信号を発射制御基板５３に出力する。このとき、球送り許可信号の出力条件が成立している場合でも、払出制御基板５１は、発射待機球検知センサ６４の検知信号に基づいて、発射位置１５０Ｂに発射球Ｐが存在している事を検知した場合には、発射位置１５０Ｂで玉突きが生じるため球送り許可信号の出力を停止する。
【００５８】
また払出制御基板５１は、発射可能球数Ｎｐにかかわらず、操作ハンドル１５３がタッチ（操作）されており、かつ、発射停止スイッチ１５３Ａが操作されていない事を、発射制御基板５３を通じて検知している事を条件に、発射ユニット１５０による遊技球Ｐの発射を許可する上記発射許可信号を発射制御基板５３に出力する。また払出制御基板５１は、操作ハンドル１５３のタッチ（操作）が検知されなくなるごとに、球抜き指示信号を発射制御基板５３に出力する。
【００５９】
発射制御基板５３は、払出制御基板５１から球送り許可信号が入力されている間（すなわち、発射可能球数Ｎｐがゼロでなく、かつ、操作ハンドル１５３が操作されている間）、発射ユニット１５０の球送り装置４０１に遊技球の送り出し動作を行わせる。これにより、遊技球が１発ずつ発射位置１５０Ｂに送り出されてセットされ、発射ユニット１５０により順次に発射される。
また発射制御基板５３は、払出制御基板５１から発射許可信号が入力されている間（すなわち、操作ハンドル１５３が操作され、かつ発射停止スイッチ１５３Ａが操作されていないとき）、発射位置１５０Ｂの遊技球Ｐの有無にかかわらず、発射ユニット１５０を駆動して発射動作を行わせる。
さらに、発射制御基板５３は、発射制御基板５３から球抜き指示信号が入力されるごとに、発射ユニット１５０に球抜き動作を行わせる。
【００６０】
発射ユニット１５０は、ハンマー７２Ｃを含む発射装置７２と、遊技球Ｐを発射位置１５０Ｂに送り出す球送り装置４０１と、発射位置１５０Ｂに残留している残留球Ｐ４を回収する球抜きアクチュエータ１８１とを備えている。
発射装置７２は、発射制御基板５３の制御の下、操作ハンドル１５３の操作量に応じた強さで遊技球Ｐをハンマー７２Ｃで弾発して発射し、また、球送り装置４０１は、発射制御基板５３の制御の下、発射位置１５０Ｂに１発ずつ遊技球Ｐを送り出してセットする。球抜きアクチュエータ１８１は、発射制御基板５３を介した払出制御基板５１の制御（球抜き指示）の下、発射位置１５０Ｂに残留している残留球Ｐ４を押し出し残留球回収樋４０５（図６）を通じて裏面側に導くことで回収する。
【００６１】
球磨制御基板５４は、払出制御基板５１の制御の下、上述の研磨揚上ユニット１７１（図５）を駆動するものである。すなわち、研磨揚上ユニット１７１の入口１７１Ａの入口球検知センサ１７２Ａ、及び出口１７１Ｂの出口球検知センサ１７２Ｂの検知信号がそれぞれ球磨制御基板５４を通じて払出制御基板５１に出力される。払出制御基板５１は、入口球検知センサ１７２Ａが遊技球Ｐを検知したときには、揚上すべき遊技球Ｐが存在していることを示すため、遊技球Ｐの揚上を開始し、この揚上の過程で同時に研磨を行う。一方、出口球検知センサ１７２Ｂが遊技球Ｐを検知したときには、発射待ちレーン１６５上の遊技球Ｐが満杯の状態にあることを示すため、払出制御基板５１は、遊技球Ｐの揚上を停止する。
【００６２】
次いで、封入球式遊技機１００の動作について説明する。
【００６３】
（初期状態（アイドル状態））
封入球式遊技機１００で遊技を開始する前のアイドル状態にあっては、発射可能球数管理部５９が管理する発射可能球数Ｎｐはゼロにクリアされている。また研磨揚上ユニット１７１は揚上動作を停止し、発射待ちレーン１６５上に遊技球Ｐが適当個数整列し、また揚上待ちレーン１６４上に残りの遊技球が整列する。このとき、遊技領域１ａ、ファウルレール２Ｂ等のファウル経路、及び発射位置１５０Ｂのいずれにも遊技球Ｐは無い状態に維持されている。
遊技者が遊技を開始する際には、貸球に使用できる価値、或いは貯球数を記録したプリペイドカードや会員カード等の記録媒体９０（図１０）をＣＲユニット２００に挿入し、封入球式遊技機１００の球貸ボタン８１（図１）を操作し、或いはＣＲユニット２００で貯球や獲得遊技球の払い出し操作をする。
【００６４】
（発射可能球発生）
球貸操作し、或いは貯球の払い出し操作に伴い、ＣＲユニット２００から貸出（払出）指示信号が払出制御基板５１に入力されると、払出制御基板５１の発射可能球数管理部５９は、所定貸玉個数分を発射可能球数Ｎｐに加算する。これにより遊技者が発射可能な球数がデータ上で補充される。この状態においては、発射可能球数Ｎｐの全てが未回収状態であるので未回収球数Ｎｘ＝発射可能球数Ｎｐに設定される。
【００６５】
（遊技中）
遊技者が操作ハンドル１５３をタッチした場合、払出制御基板５１は発射制御基板５３に、発射停止スイッチ１５３Ａが操作されていないことを条件に発射許可信号を出力し、また発射可能球数Ｎｐがゼロでない事を条件に球送り許可信号を出力する。発射許可信号の出力に伴って発射装置７２のハンマー７２Ｃが駆動され、また球送り許可信号の出力に伴って球送り装置４０１による発射位置１５０Ｂへの球送り動作が行われ、発射位置１５０Ｂから遊技球Ｐが発射されて遊技が行われる。
【００６６】
遊技中にあっては、操作ハンドル１５３の操作量に応じた弾発力で発射位置１５０Ｂから遊技球が発射される。一方で、発射位置１５０Ｂへの遊技球Ｐの送り出しが検知されるごとに、発射可能球数管理部５９は、発射可能球数Ｎｐを減算し、また回収球検知センサ６５で遊技球の回収が検知されるごとに未回収球数Ｎｘを減算する。賞球発生時には、発射可能球数管理部５９は、発射可能球数Ｎｐ及び未回収球数Ｎｘの両者に賞球数を加算する。また、ファウル球Ｐ３が発生したときには、発射可能球数管理部５９は、発射可能球数Ｎｐを加算する。かかる動作は、発射可能球数Ｎｐがゼロでなくなるまで継続して行われる。
【００６７】
一方、研磨揚上ユニット１７１については、遊技球の発射により発射待ちレーン１６５の遊技球が減少し出口球検知センサ１７２ＢがＯＦＦとなったとき、入口球検知センサ１７２ＡがＯＮの時は揚送動作を開始し、出口球検知センサ１７２ＢがＯＦＦ、なおかつ入口球検知センサ１７２ＡがＯＮの条件が成立している間は、揚送動作を継続して行う。
【００６８】
（遊技中断）
遊技者が操作ハンドル１５３から手を離すと（操作を止めると）、払出制御基板５１は玉送り許可信号、及び発射許可信号の出力を共に停止（ＯＦＦに）する。これにより、発射位置１５０Ｂへの遊技球Ｐの送り出し、及び発射装置７２による発射が停止される。
さらに払出制御基板５１は、図１０に示すように、遊技者が操作ハンドル１５３の操作を止めた場合（ステップＳａ１：Ｙｅｓ）、球抜き指示信号を発射制御基板５３に出力する（ステップＳａ２）。この球抜き指示信号の出力により発射ユニット１５０の球抜きアクチュエータ１８１が遊技者の指示によらずに自動で作動し、この動作の結果、残留球検知センサ６３で残留球Ｐ４が検知されたときには発射可能球数Ｎｐに加算される。
したがって、遊技者が操作ハンドル１５３の操作を止めるごとに、発射位置１５０Ｂからの球抜きアクチュエータ１８１が自動で行われることとなり、発射位置１５０Ｂに遊技球Ｐを残した状態で遊技者が遊技を終えてしまうことが無く、遊技者の発射可能球数Ｎｐにきちんと反映できる。
【００６９】
払出制御基板５１は、図１１に示すように、操作ハンドル１５３の操作が無い間は（ステップＳａ１：Ｙｅｓ）、発射位置１５０Ｂに遊技球Ｐが残っている場合には（ステップＳａ３：Ｙｅｓ）、継続して球抜き指示信号を出力する（ステップＳａ２）。これにより、打ち損じ等によって発射位置１５０Ｂに一定量以上の遊技球Ｐが滞ってしまった場合でも、操作ハンドル１５３から手を離して遊技を停止したときに、全ての遊技球Ｐが球抜きされて回収されることから、発射位置１５０Ｂに遊技球Ｐが詰まって発射できなくなる、という事態を効率良く回避できる。
【００７０】
（遊技終了）
（Ａ．発射可能球数Ｎｐ＝未回収球数Ｎｘ＝ゼロの場合）
遊技球Ｐを発射することで発射可能球数Ｎｐがゼロになったときは、払出制御基板５１が即座に球送り許可信号の出力を停止（ＯＦＦ）して、球送り装置４０１による繰り出し動作を停止する。ただし、操作ハンドル１５３がタッチされ、かつ発射停止スイッチ１５３Ａが操作されていなければ、払出制御基板５１が発射許可信号を出力するため発射装置７２が継続して動作し、最後に発射位置１５０Ｂに繰り出された遊技球Ｐも残らずに全て発射される。また発射位置１５０Ｂに遊技球Ｐが無い状態でも、操作ハンドル１５３が操作されている場合には、発射装置７２のハンマー７２Ｃが継続して動作する。
【００７１】
発射可能球数Ｎｐがゼロになったときでも、既に発射した遊技球Ｐがファウル球Ｐ３となったり、入賞して賞球が発生したりした場合には、貸出しや払い出しが無くとも発射可能球数Ｎｐが所定数増加し、発射可能球数Ｎｐがゼロでなくなるので、玉送り許可信号の出力が再開され（ＯＮとなって）、発射位置１５０Ｂへの遊技球Ｐの送り出し動作が再開される。このとき、遊技者が操作ハンドル１５３を操作している限りは発射装置７２が継続して動作されているから、発射位置１５０Ｂへの遊技球の送り出しと略同時に即座に遊技球Ｐを発射させることができる。
【００７２】
このように、発射可能球数Ｎｐがゼロになったときに発射位置１５０Ｂへの遊技球の繰り出し動作を停止する一方で、発射装置７２については発射可能球数Ｎｐにかかわらず操作ハンドル１５３が操作されている間は継続して動作させているため、持球を打ち切って発射可能球数Ｎｐがゼロになったときでも、その後にファウル球Ｐ３や賞球が発生して発射可能球数Ｎｐがゼロでなくなり発射位置１５０Ｂに遊技球Ｐが繰り出された時点で、即座に遊技球Ｐを発射させることができる。
【００７３】
発射可能球数Ｎｐ、及び未回収球数Ｎｘの両者が共にゼロの場合、遊技者が発射可能な発射可能球数Ｎｐが全て回収された状態を示す。この状態で遊技者が操作ハンドル１５３を離すと、払出制御基板５１は、発射許可信号の出力を停止し、封入球式遊技機１００は、記録媒体９０を挿入しただけで球貸し操作や払い出し操作が行われる前の上記のアイドル状態に戻る。
このとき、記録媒体９０の残価値がゼロであり、なおかつ、遊技者に返却する必要の無い媒体（例えば会員カードではなく、その場限りで有効な媒体）であり、また返却する必要のある会員カード等がＣＲユニット２００に挿入されてもいない場合には、払出制御基板５１は、遊技者の操作がなくとも、残価値がゼロの発射可能球数Ｎｐを自動で記録媒体９０に価値移行して決済処理し、ゼロの価値が移行した記録媒体９０がＣＲユニット２００によって自動で回収又は排出される。そして封入球式遊技機１００の状態は上記のアイドル状態に戻る。
これにより、遊技者に還元する価値媒体が無い場合には、遊技者が記録媒体９０の所定の返却操作、或いは封入球式遊技機１００での遊技を終了するための所定の操作をしなくとも、封入球式遊技機１００が自動で初期状態（アイドル状態）に復帰することとなる。このため、遊技者が所定の操作をせずに封入球式遊技機１００立ち去ったとしても、次の遊技者が速やかに遊技を開始することができる。
【００７４】
発射可能球数Ｎｐ、及び未回収球数Ｎｘの両者が共にゼロのときに、記録媒体９０の残価値がゼロでない場合、遊技者に返却する必要のある媒体である場合、或いは、遊技者に返却する必要のある媒体がＣＲユニット２００に挿入されている場合は、封入球式遊技機１００の返却ボタン８２（図１）の操作で返却可能となる。
返却ボタン８２が操作された場合、かかる操作はＣＲユニット２００に一旦出力され、当該ＣＲユニット２００から払出制御基板５１に発射可能球数Ｎｐの決済要求が送られる。払出制御基板５１は、決済要求を受け取ると、未回収の遊技球Ｐが無いことを条件に（後述）、発射可能球数Ｎｐの価値をＣＲユニット２００の記録媒体９０（会員カードでも良い）に移行して上述の獲得球数として記録するとともに、発射可能球数Ｎｐの計数値をゼロに初期化する価値移行処理を行って決済する。この記録媒体９０や会員カードのＣＲユニット２００からの返却が完了すると、封入球式遊技機１００は上記の初期状態（アイドル状態）に移行する。
【００７５】
なお、発射可能球数Ｎｐ、及び未回収球数Ｎｘの両者が共にゼロのときに、記録媒体９０の残価値による球貸し操作、或いは貯球や獲得球数の払い出し操作が行われたときには、上記の（発射可能球発生）で説明した動作に戻る。
また、研磨揚上ユニット１７１の揚送動作については、発射可能球数Ｎｐや記録媒体９０の返却完了にかかわらず、上述の通り、出口球検知センサ１７２ＢがＯＦＦ、なおかつ入口球検知センサ１７２ＡがＯＮの条件が成立している間は、揚送動作を継続して行われる。これにより、発射待ちレーン１６５上に遊技球Ｐが適当個数整列し、また揚上待ちレーン１６４上に残りの遊技球Ｐが整列した状態に復帰させることができる。
【００７６】
（Ｂ．発射可能球数Ｎｐ≠未回収球数Ｎｘの場合）
本実施形態では、払出制御基板５１は、発射可能球数Ｎｐと未回収球数Ｎｘとが不一致である間は、返却ボタン８２が操作された場合でも、発射可能球数Ｎｐの決済処理を禁止して行わないようにする。
すなわち、未回収球数Ｎｘから発射可能球数Ｎｐを引いた差分ｄＮは、遊技領域１ａを未だ転動し、或いは滞留している遊技球数と見なすことができる。すなわち、遊技者が操作ハンドル１５３から手を離したときに、差分ｄＮがゼロでない場合には、遊技領域１ａを転動中の遊技球Ｐが入賞し、或いは特賞が発生する等して発射可能球数Ｎｐが増加するケースがある(なお、ファウル球Ｐ３が発生した場合も同様である)。この場合に、決済処理が既に完了してしまっていると、増加分の遊技球Ｐを遊技者の持球に付与できずに損になる。また、決済処理後に特賞が発生した場合、遊技者は記録媒体９０をＣＲユニット２００に挿入した後、球貸し操作や払い出し操作をする等して遊技を再開する必要があり、かかる操作の間に、特賞遊技の機会を逸してしまうことも考える。
【００７７】
そこで、払出制御基板５１は、図１２に示すように、ＣＲユニット２００から決済要求を受け取ると（ステップＳｂ１）、操作ハンドル１５３が操作されていないかを判断する（ステップＳｂ２）。操作ハンドル１５３が操作（タッチ）されている場合には（ステップＳｂ２：Ｎｏ）、発射装置７２の動作が継続して未回収の遊技球Ｐの有無が正確に検知できない虞があるため、払出制御基板５１は、遊技者に操作ハンドル１５３の操作を止める旨の通知をする（ステップＳｂ３）。この通知は、表示や音声で行うことができる。
操作ハンドル１５３が操作（タッチ）されている場合（ステップＳｂ２：Ｙｅｓ）、払出制御基板５１は、発射可能球数Ｎｐと未回収球数Ｎｘとが一致するか否か（すなわち、未回収の遊技球Ｐが無いか否か）を判断する（ステップＳｂ４）。
【００７８】
発射可能球数Ｎｐと未回収球数Ｎｘとが一致する場合（ステップＳｂ４：Ｙｅｓ）、未回収の遊技球Ｐは無く、発射可能球数Ｎｐが増加することも無いから、払出制御基板５１は、発射可能球数Ｎｐの価値をＣＲユニット２００の記録媒体９０に移行するとともに発射可能球数Ｎｐの計数値をゼロに初期化する価値移行処理（ステップＳｂ５）を行って、決済を終了する。
一方、発射可能球数Ｎｐと未回収球数Ｎｘとが不一致の場合（ステップＳｂ４：Ｎｏ）、一定の監視時間が経過するまでの間、発射可能球数Ｎｐと未回収球数Ｎｘとが一致するようになったかを監視する（ステップＳｂ６）。この監視時間は、少なくとも、遊技領域１ａから遊技球Ｐが遊技盤１の裏側に回収されて回収球検知センサ６５を通過するまでに要する時間である。
監視時間が経過するまでに、発射可能球数Ｎｐと未回収球数Ｎｘとが一致する場合（ステップＳｂ６：Ｎｏ、かつステップＳｂ４：Ｙｅｓ）、払出制御基板５１は、価値移行処理を行って（ステップＳｂ５）、決済を終了する。
【００７９】
監視時間が経過しても、発射可能球数Ｎｐと未回収球数Ｎｘとが不一致の場合（ステップＳｂ６：Ｙｅｓ）、遊技領域１ａ等で遊技球Ｐが球詰まりや滞留を起こしている可能性があるため、払出制御基板５１は玉詰まり等の発生を示す警報を出力する（ステップＳｂ７）。この警報出力は、音声やランプ点灯により出力され、また店舗が備える管理端末（例えばホールコンピュータ）にも出力されて、店員に通知される。その後、店員により球詰まり等を解消し、発射可能球数Ｎｐと未回収球数Ｎｘとが一致することで、価値移行処理が可能になる。なお、未回収球数Ｎｘを発射可能球数Ｎｐに強制的に一致させるための操作子を封入球式遊技機１００の内部に設け、かかる操作子を店員が操作することで、発射可能球数Ｎｐと未回収球数Ｎｘとの不一致を解消可能にしても良い。
なお、遊技領域１ａに進入した遊技球Ｐが裏側に回収されるまでの時間は、封入球式遊技機１００が遊技領域１ａに備える役物や遊技内容によって異なり（例えば玉プール式の役物を備える等）、上記監視時間も、かかる役物や遊技内容等に応じて設定される。
【００８０】
（発射中の球詰まり等の検知）
上述の通り、差分ｄＮ（＝未回収球数Ｎｘ−発射可能球数Ｎｐ）は、遊技領域１ａにある球数と見なされるため、操作ハンドル１５３の操作中であっても、この値が一定以上になったときには球詰まりや滞留状態である事を示す。封入球式遊技機１００では遊技球Ｐの実球数が固定されているため、球詰まり等が発生すると発射可能な実球が減ってしまい、データ上は発射可能球数Ｎｐがゼロでないにもかかわらず、球切れにより遊技球が打てなくなるおそれがある。そこで、払出制御基板５１は、図１３に示すように、操作ハンドル１５３が操作されているときに（ステップＳｃ１：Ｙｅｓ）、差分ｄＮが一定値を超えた場合には（ステップＳｃ２：Ｙｅｓ）、スピーカ１３、１３やランプ等により球詰まり警報を出力し、またホールコンピュータに警報を出力する（ステップＳｃ３）。
これにより、球詰まり等の発生を速やかに検知して警報出力し店員等に通知することができ、遊技中の球切れ等を防止できる。
【００８１】
ここで、この封入球式遊技機１００では、回収された遊技球Ｐは、発射待ちレーン１６５、研磨揚上ユニット１７１、及び揚上待ちレーン１６４のいずれかに整列待機することとなるが、本実施形態では、アイドル状態においては、全ての遊技球Ｐが発射待ちレーン１６５に整列待機することとしている。
【００８２】
したがって、封入球式遊技機１００に封入されている遊技球数をＦ、出口球検知センサ１７２ＢがＯＮになったときの発射待ちレーン１６５に整列している遊技球数をＦ１、発射位置１５０Ｂに残留している遊技球数をＦ２（本実施形態ではＦ２＝１又はゼロ）、遊技領域１ａを転動中の遊技球（すなわち、回収球検知センサ６５等のいずれのセンサでも検知されていない遊技球）の数をＦ３、入口球検知センサ１７２ＡがＯＦＦになったときの揚上待ちレーン１６４上の遊技球数をＦ４（本実施形態ではＦ４＝ゼロ）、研磨揚上ユニット１７１で揚送中の遊技球数をＦ５とした場合には、次の式が成立する。
Ｆ＝Ｆ１＋Ｆ２＋Ｆ３＋Ｆ４＋Ｆ５
【００８３】
操作ハンドル１５３が操作されておらず発射装置７２が停止しているときには、発射位置１５０Ｂから球抜き動作が行われることで、発射位置１５０Ｂの残留遊技球数Ｆ２がゼロになり、この状態で研磨揚上ユニット１７１が揚送動作を揚送中の遊技球が無くなるまで継続することで、全ての遊技球Ｐを発射待ちレーン１６５に整列待機させ（Ｆ１＝Ｆ）、Ｆ２、Ｆ３、Ｆ４、及びＦ５のそれぞれをゼロになる。
【００８４】
換言すれば、操作ハンドル１５３が操作されておらず発射装置７２が停止しているときにおいて、発射位置１５０Ｂの球抜き動作、及び研磨揚上ユニット１７１の揚送動作によって発射位置１５０Ｂの残留遊技球数Ｆ２、揚上待ちレーン１６４上の遊技球数Ｆ４、研磨揚上ユニット１７１で揚送中の遊技球数Ｆ５をそれぞれにゼロにした状態でも、出口球検知センサ１７２ＢがＯＮにならずに発射待ちレーン１６５の遊技球数Ｆ１が封入球数Ｆと一致しない場合には、球詰まり等が発生し未回収の遊技球Ｐが存在していることを示す。
これにより、アイドル状態になるごとに、球詰まりの有無を検知することができる。
なお、研磨揚上ユニット１７１の揚送動作を停止した状態で遊技球Ｐの発射を続け、発射待ちレーン１６５の全ての遊技球Ｐを打ち切ることで、全ての遊技球Ｐを揚上待ちレーン１６４上に整列待機させ（Ｆ４＝Ｆ）、Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３、及びＦ５のそれぞれをゼロにすることもできる。したがって、揚上待ちレーン１６４に全ての遊技球Ｐを整列待機させたときにＯＮとなる検知センサを設けることでも、未回収の遊技球Ｐの存在を検知することができる。
【００８５】
以上説明したように、本実施形態によれば、発射ユニット１５０は、操作ハンドル１５３が非操作状態となるごとに作動して、発射位置１５０Ｂに残留している残留球Ｐ４を裏面側に回収する残留球回収機構１８０を備えため、遊技者が操作ハンドル１５３の操作を止めたときに遊技球Ｐが発射位置１５０Ｂに残留することがない。
これにより、遊技終了時の遊技者の持球数である発射可能球数に残留球Ｐ４の分だけ誤差が発生するのを防止できる。また、遊技終了時には、全ての遊技球Ｐを裏面側に回収した状態とできるから、当該裏面側に回収された遊技球Ｐの個数をカウントして、予め封入されていた遊技球数と比較することで、遊技領域１ａでの遊技球Ｐの残留、或いは不正等による遊技球Ｐの増減を容易に検知することができるようになる。
【００８６】
また本実施形態によれば、発射ユニット１５０の残留球回収機構１８０は、発射位置１５０Ｂに残留している残留球Ｐ４を裏面側に回収する残留球回収樋４０５を備え、当該残留球回収樋４０５の回収口４０５Ａを発射位置１５０Ｂの前面側に配置した。
これにより、発射位置１５０Ｂの背面側、すなわち発射ユニット１５０のベース板４００に組み付けられている発射装置７２や発射レール７５等のレイアウトに大きな変更を加えることなく、残留球回収樋４０５を発射ユニット１５０に配設できる。さらに、残留球回収樋４０５、及び回収口４０５Ａが封入球式遊技機１００の前面側に配置されているため、図２に示したガラス枠１４０を開けたときに、これら残留球回収樋４０５及び回収口４０５Ａが露出し、これら残留球回収樋４０５、及び回収口４０５Ａでの球詰まりを確認できる。
【００８７】
また本実施形態によれば、残留球回収機構１８０は、操作ハンドル１５３が非操作状態になったときに突出子たる球抜きピン１８３を突出させて発射位置１５０Ｂに残留している残留球Ｐ４を回収口４０５Ａに押し出す球抜きアクチュエータ１８１を備える構成とした。この構成によれば、球抜きアクチュエータ１８１が残留球Ｐ４を押し出すことで回収するため、発射レール７５に加える変更が少なく、遊技球Ｐの軌道に影響が出ることがない。
【００８８】
また本実施形態によれば、発射ユニット１５０のベース板４００の裏面側に球抜きアクチュエータ１８１を設け、ベース板４００に設けた通し孔１８４から球抜きピン１８３を前面側に突出させて残留球Ｐ４を押し出す構成としたため、ベース板４００の正面側に設けた発射装置７２、特にハンマー７２Ｃのレイアウトに変更を生じさせることなく、発射ユニット１５０に球抜きアクチュエータ１８１を設けることができる。
【００８９】
また、残留球回収樋４０５の回収口４０５Ａは、裏面側から正面側の発射レール７５に遊技球Ｐを送るための供給口たる通路１５２Ｃよりも発射位置１５０Ｂ側（発射レール７５の下流側）に配置されているため、回収口４０５Ａに向けて押し出された遊技球Ｐが通路１５２Ｃに侵入し逆流してしまうのを防止できる。
【００９０】
なお、上述した各実施形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で任意に変形及び応用が可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００９１】
１ 遊技盤
１ａ 遊技領域
５３ 発射制御基板
６１ 送出検知センサ
６３ 残留球検知センサ
６４ 発射待機球検知センサ
７０ タッチセンサ
７２ 発射装置
７２Ｂ ハンマー機構
７２Ｃ ハンマー
７５ 発射レール
７５Ｃ 係止材
７５Ｅ 打球用開口
１００ 封入球式遊技機
１５０ 発射ユニット
１５０Ｂ 発射位置
１５２Ｃ 通路（供給口）
１５３ 操作ハンドル
１８０ 残留球回収機構
１８１ 球抜きアクチュエータ（球抜き装置）
１８３ 球抜きピン（突出子）
１８４ 通し孔
３００ 取付盤
４００ ベース板
４０１ 球送り装置
４０１Ａ 連結口
４０２ 発射制御基板ボックス
４０３ 開口
４０５ 残留球回収樋（残留球回収路）
４０５Ａ 回収口
Ｎｐ 発射可能球数
Ｐ 遊技球
Ｐ４ 残留球
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面側の遊技領域から裏面側に遊技球を回収して循環利用する封入球式遊技機に設けられ、裏面側から発射位置に供給された遊技球を操作子の操作に応じて弾発して前記遊技領域に発射する発射装置を有した発射ユニットであって、
前記操作子が非操作状態となったときに、前記発射位置に残留している遊技球を前記裏面側に回収する残留球回収機構を備えたことを特徴とする発射ユニット。
【請求項２】
前記残留球回収機構は、前記発射位置に残留している遊技球を前記裏面側に回収する残留球回収路を備え、当該残留球回収路の回収口を前記発射位置の前記前面側に配置したことを特徴とする請求項１に記載の発射ユニット。
【請求項３】
前記残留球回収機構は、
前記操作子が非操作状態になったときに突出子を突出させて前記発射位置に残留している遊技球を前記回収口に押し出す球抜き装置を備えることを特徴とする請求項２に記載の発射ユニット。
【請求項４】
前面側に前記発射装置が設けられたベース板を備え、
前記ベース板の裏面側に前記球抜き装置を設け、前記ベース板に設けた通し孔から前記突出子を前面側に突出させて遊技球を押し出した
ことを特徴とする請求項３に記載の発射ユニット。
【請求項５】
裏面側から前面側に遊技球を供給する供給口よりも前記発射位置側に、前記残留回収路の回収口を配置したことを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載の発射ユニット。
【請求項６】
発射位置の遊技球を操作子の操作に応じて弾発して前面側の遊技領域に発射する発射装置を備え、前記遊技領域から裏面側に遊技球を回収して循環利用する封入球式遊技機であって、
前記操作子が非操作状態となったときに、前記発射位置に残留している遊技球を前記裏面側に回収する残留球回収機構を備えたことを特徴とする封入球式遊技機。
【請求項１】
前面側の遊技領域から裏面側に遊技球を回収して循環利用する封入球式遊技機に設けられ、裏面側から発射位置に供給された遊技球を操作子の操作に応じて弾発して前記遊技領域に発射する発射装置を有した発射ユニットであって、
前記操作子が非操作状態となったときに、前記発射位置に残留している遊技球を前記裏面側に回収する残留球回収機構を備えたことを特徴とする発射ユニット。
【請求項２】
前記残留球回収機構は、前記発射位置に残留している遊技球を前記裏面側に回収する残留球回収路を備え、当該残留球回収路の回収口を前記発射位置の前記前面側に配置したことを特徴とする請求項１に記載の発射ユニット。
【請求項３】
前記残留球回収機構は、
前記操作子が非操作状態になったときに突出子を突出させて前記発射位置に残留している遊技球を前記回収口に押し出す球抜き装置を備えることを特徴とする請求項２に記載の発射ユニット。
【請求項４】
前面側に前記発射装置が設けられたベース板を備え、
前記ベース板の裏面側に前記球抜き装置を設け、前記ベース板に設けた通し孔から前記突出子を前面側に突出させて遊技球を押し出した
ことを特徴とする請求項３に記載の発射ユニット。
【請求項５】
裏面側から前面側に遊技球を供給する供給口よりも前記発射位置側に、前記残留回収路の回収口を配置したことを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載の発射ユニット。
【請求項６】
発射位置の遊技球を操作子の操作に応じて弾発して前面側の遊技領域に発射する発射装置を備え、前記遊技領域から裏面側に遊技球を回収して循環利用する封入球式遊技機であって、
前記操作子が非操作状態となったときに、前記発射位置に残留している遊技球を前記裏面側に回収する残留球回収機構を備えたことを特徴とする封入球式遊技機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１２−１９６２４４（Ｐ２０１２−１９６２４４Ａ）
【公開日】平成２４年１０月１８日（２０１２．１０．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−６０５２４（Ｐ２０１１−６０５２４）
【出願日】平成２３年３月１８日（２０１１．３．１８）
【出願人】（５０１４６８７７０）株式会社ジョイコシステムズ (66)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月１８日（２０１２．１０．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月１８日（２０１１．３．１８）
【出願人】（５０１４６８７７０）株式会社ジョイコシステムズ (66)
【Ｆターム（参考）】
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