磁気共鳴イメージング装置
【課題】ＲＦ磁場をマルチチャンネルで送信する場合に、送信経路の誤配線を容易に検出すること。
【解決手段】送信制御部２６ａは、複数の送信チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相が３６０度の範囲で等間隔にずれるように複数の送信ユニット（７１〜７４）を制御する。そして、送信制御部２６ａは、複数の送信チャンネルにて隣り合う２つの送信チャンネルである送信チャンネルペアごとに磁場強度が異なるＲＦ磁場が順次送信されるように複数の送信ユニットを制御する。そして、検出部２６ｂは、信号強度測定部２２ａの測定結果（信号強度データ２３ａ）から、送信チャンネルペアそれぞれの９０度条件を決定し、送信チャンネルペアそれぞれの９０度条件が同一であるか否かに基づいて、複数の送信経路の接続が正常配線であるか誤配線であるかを検出する。
【解決手段】送信制御部２６ａは、複数の送信チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相が３６０度の範囲で等間隔にずれるように複数の送信ユニット（７１〜７４）を制御する。そして、送信制御部２６ａは、複数の送信チャンネルにて隣り合う２つの送信チャンネルである送信チャンネルペアごとに磁場強度が異なるＲＦ磁場が順次送信されるように複数の送信ユニットを制御する。そして、検出部２６ｂは、信号強度測定部２２ａの測定結果（信号強度データ２３ａ）から、送信チャンネルペアそれぞれの９０度条件を決定し、送信チャンネルペアそれぞれの９０度条件が同一であるか否かに基づいて、複数の送信経路の接続が正常配線であるか誤配線であるかを検出する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、磁気共鳴イメージング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング装置（以下、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置）は、磁気共鳴現象を利用して被検体内を画像化する装置である。具体的には、磁気共鳴イメージング装置は、静磁場内に置かれた被検体に高周波（ＲＦ：Radio Frequency）磁場を送信し、それにより被検体から発せられる磁気共鳴（ＭＲ： Magnetic Resonance）信号を検出する。そして、磁気共鳴イメージング装置は、検出したＭＲ信号に基づいて磁気共鳴画像（ＭＲＩ画像）を再構成する。
【０００３】
ここで、撮像領域内のＲＦ磁場（Ｂ１）が不均一である場合、撮像領域の被検体内がＲＦ磁場により均一に励起されないため、被検体内から発せられるＭＲ信号にばらつきが生じ、その結果、再構成されるＭＲＩ画像には、歪みが生じる。
【０００４】
特に、Ｂ１不均一は、高解像度のＭＲＩ画像が短時間で撮像可能となる超高磁場ＭＲＩ装置（例えば、静磁場強度が３テスラの３テスラＭＲＩ装置）で増大することが知られている。これは、ＲＦ磁場の浸透力がＲＦ磁場の周波数に依存することに起因するものであり、共鳴周波数の高い超高磁場ＭＲＩ装置では、ＲＦ磁場の浸透力が低下し、撮像領域の深部までＲＦ磁場が到達せず、例えば、撮像領域の中心部からのＭＲ信号が低下することとなる。
【０００５】
そこで、近年、ＲＦ磁場をマルチチャンネルで送信することで、Ｂ１不均一を解消することが可能なＭＲＩ装置が開発されている（例えば、特許文献１を参照）。なお、以下では、ＲＦ磁場をマルチチャンネルで送信するＭＲＩ装置のことを、マルチＲＦ送信ＭＲＩ装置と記す。
【０００６】
マルチＲＦ送信ＭＲＩ装置は、本撮像の前に、各送信チャンネルそれぞれにて、被検体の撮像領域からのＭＲ信号が最大となるＲＦ磁場の強度レベル（以下、ＲＦＬと記載する）を決定する。そして、マルチＲＦ送信ＭＲＩ装置は、本撮影時に、決定された各チャンネルのＲＦＬ条件（９０度条件と呼ばれることもある）に基づいて、被検体の撮像領域に対して各送信チャンネルから位相が調整されたＲＦ磁場を送信することで、Ｂ１不均一を解消する。
【０００７】
具体的には、マルチＲＦ送信ＭＲＩ装置においては、ＲＦ磁場を送信する送信コイルに複数の送信ポートが送信チャンネルごとに設置される。さらに、マルチＲＦ送信ＭＲＩ装置においては、送信チャンネルごとに複数のＲＦ送信ユニットが設置される。ここで、ＲＦ送信ユニットは、対応する送信ポート経由で送信コイルから送信されるＲＦ磁場の位相、ＲＦＬおよびＲＦ磁場送信のＯＮ／ＯＦＦを制御する装置であり、各送信ポートは、対応するＲＦ送信ユニットと同軸ケーブルなどにより接続される。
【０００８】
かかる構成において、マルチＲＦ送信ＭＲＩ装置の送信コイルは、各ＲＦ送信ユニットから送信されたＲＦＬの情報（ゲイン情報）に基づいて、重み付けが異なるＲＦＬがパラメータとして設定されたＲＦ磁場を送信チャンネルごとに送信する。そして、マルチＲＦ送信ＭＲＩ装置は、各ＲＦ磁場により発生したＭＲ信号の強度を測定した後に、送信チャンネルごとにＭＲ信号が最大となるＲＦＬを決定することで、Ｂ１が撮像領域にて略均一となる９０度条件を決定する。
【０００９】
ところで、送信ポートとＲＦ送信ユニットとの間の送信経路の配線は、人間による手作業により行なわれる。しかし、送信チャンネルが複数あるために、送信ポートとＲＦ送信ユニットとの配線に誤配線が発生する可能性があり、通常、誤配線の検出は、目視により行なわれている。ここで、誤配線の状態でも、マルチＲＦ送信ＭＲＩ装置は、自動的に９０度条件を決定し、決定した９０度条件により撮像を行なう。しかし、誤配線の状態で決定された９０度条件では、各チャンネルのＲＦＬが、ＭＲ信号が最大となるＲＦＬとは異なるため、Ｂ１不均一が解消されないこととなる。そこで、マルチＲＦ送信ＭＲＩ装置では、例えば、配線ケーブルの色を変えるなど、送信経路に見かけ上違いを持たせることで誤配線を防いでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特表２００４−５２６５４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、近年、送信チャンネル数は、増大化する傾向にある。このため、上記した従来の技術では、送信チャンネル数が増大すると、すべての送信経路に見かけ上違いを持たせることができない場合があり、送信経路の誤配線を目視により検出することが困難となる。
【００１２】
また、例えば、本撮影により再構成されたＭＲＩ画像を解析して、Ｂ１不均一に起因する画像の歪みが補正されているか否かを検出することで、誤配線を検出することも考えられる。しかし、Ｂ１不均一の度合いは、被検体の体格や送信コイルの状態、受信コイルの状態などに大きく依存する。このため、例えば、ＭＲＩ画像の歪みを示す値などを、誤配線を検出するための絶対的な値として用いることは、困難である。
【００１３】
このように、上記した従来の技術では、ＲＦ磁場をマルチチャンネルで送信する場合に、送信経路の誤配線を容易に検出することができないという課題があった。
【００１４】
そこで、この発明は、上述した従来技術の課題を解決するためになされたものであり、ＲＦ磁場をマルチチャンネルで送信する場合に、送信経路の誤配線を容易に検出することが可能となる磁気共鳴イメージング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１記載の本発明は、磁気共鳴イメージング装置が、複数の送信チャンネルから高周波磁場を送信する送信コイルと、前記複数の送信チャンネルごとに設置され、該当する送信チャンネルからの高周波磁場の送信を制御する複数の送信ユニットと、前記複数の送信ユニットと前記送信コイルとを前記複数の送信チャンネルごとに接続する複数の送信経路と、前記複数の送信チャンネルそれぞれから送信される高周波磁場の位相が異なるように前記複数の送信ユニットを制御したうえで、当該複数の送信チャンネルにて隣り合う２つの送信チャンネルである送信チャンネルペアごとに高周波磁場が送信されるように前記複数の送信ユニットを制御する制御手段と、前記制御手段の制御により送信された高周波磁場により発生した前記送信チャンネルペアごとの磁気共鳴信号に基づいて、前記複数の送信経路の接続が正常配線であるか誤配線であるかを検出する検出手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明によれば、ＲＦ磁場をマルチチャンネルで送信する場合に、送信経路の誤配線を容易に検出することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本実施例に係るＭＲＩ装置の構成を説明するための図である。
【図２】図２は、本実施例に係る送信コイルおよび送信部の構成例を説明するための図である。
【図３】図３は、本実施例に係るデータ処理部および制御部の構成を説明するための図である。
【図４】図４は、１段階目の誤配線検出処理において送信制御部が実行する位相制御処理を説明するための図である。
【図５】図５は、１段階目の誤配線検出処理における検出部を説明するための図である。
【図６】図６は、２段階目の誤配線検出処理において送信制御部が実行する位相制御処理を説明するための図である。
【図７】図７は、２段階目の誤配線検出処理における検出部を説明するための図である。
【図８】図８は、本実施例に係るＭＲＩ装置の誤配線検出処理を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、本発明に係る磁気共鳴イメージング装置の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に示す実施例によって本発明が限定されるものではない。また、以下では、磁気共鳴イメージング装置を「ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置」と呼ぶ。
【実施例】
【００１９】
まず、本実施例に係るＭＲＩ装置の構成について説明する。図１は、本実施例に係るＭＲＩ装置の構成を説明するための図である。
【００２０】
図１に示すように、本実施例に係るＭＲＩ装置１００は、静磁場磁石１、傾斜磁場コイル２、傾斜磁場電源３、寝台４、寝台制御部５、送信コイル６、送信部７、受信コイル８、受信部９、シーケンス制御部１０および計算機システム２０を有する。
【００２１】
静磁場磁石１は、中空の円筒形状に形成された磁石であり、内部の空間に一様な静磁場を発生する。静磁場磁石１としては、例えば、永久磁石、超伝導磁石などが使用される。
【００２２】
傾斜磁場コイル２は、中空の円筒形状に形成されたコイルであり、静磁場磁石１の内側に配置される。傾斜磁場コイル２は、互いに直交するＸ，Ｙ，Ｚの各軸に対応する３つのコイルが組み合わされて形成されており、これら３つのコイルは、後述する傾斜磁場電源３から個別に電流供給を受けて、Ｘ，Ｙ，Ｚの各軸に沿って磁場強度が変化する傾斜磁場を発生させる。なお、Ｚ軸方向は、静磁場と同方向とする。
【００２３】
傾斜磁場電源３は、傾斜磁場コイル２に電流を供給する装置である。
【００２４】
ここで、傾斜磁場コイル２によって発生するＸ，Ｙ，Ｚ各軸の傾斜磁場は、例えば、スライス選択用傾斜磁場、位相エンコード用傾斜磁場およびリードアウト用傾斜磁場にそれぞれ対応している。スライス選択用傾斜磁場は、任意に撮影断面（スライス面）を決めるために利用される。位相エンコード用傾斜磁場は、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の位相を変化させるために利用される。リードアウト用傾斜磁場は、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の周波数を変化させるために利用される。
【００２５】
寝台４は、被検体Ｐが載置される天板４ａを備え、寝台制御部５による制御のもと、被検体Ｐが載置された状態で天板４ａを傾斜磁場コイル２の空洞（撮影口）内へ挿入する。通常、寝台４は、長手方向が静磁場磁石１の中心軸と平行になるように設置される。寝台制御部５は、後述する制御部２６による制御のもと、寝台４を制御する装置であり、寝台４を駆動して、天板４ａを長手方向および上下方向へ移動する。
【００２６】
送信コイル６は、傾斜磁場コイル２の内側に配置され、送信部７から高周波パルスの供給を受けて高周波（ＲＦ：Radio Frequency）磁場を発生する。
【００２７】
送信部７は、ラーモア周波数に対応する高周波パルスを送信コイル６に送信する。具体的には、送信部７は、発振部、位相選択部、周波数変換部、振幅変調部、高周波電力増幅部などを有する。発振部は、静磁場中における対象原子核に固有の共鳴周波数の高周波信号を発生する。位相選択部は、上記高周波信号の位相を選択する。周波数変換部は、位相選択部から出力された高周波信号の周波数を変換する。振幅変調部は、周波数変換部から出力された高周波信号の振幅を例えばｓｉｎｃ関数に従って変調する。高周波電力増幅部は、振幅変調部から出力された高周波信号を増幅する。
【００２８】
ここで、本実施例に係るＭＲＩ装置１００は、ＲＦ磁場をマルチチャンネルで送信可能な装置である。具体的には、本実施例に係るＭＲＩ装置１００においては、ＲＦ磁場を送信する送信コイル６に複数の送信ポートが送信チャンネルごとに設置される。さらに、本実施例に係るＭＲＩ装置１００においては、送信チャンネルごとに複数のＲＦ送信ユニットが送信部７に設置される。ここで、複数のＲＦ送信ユニットは、上述した送信部７の各機能を、送信チャンネルごとに行なうために設置される。すなわち、各ＲＦ送信ユニットは、対応する送信ポート経由で送信コイル６から送信されるＲＦ磁場の位相、ＲＦ磁場の強度レベル（ＲＦＬ）およびＲＦ磁場送信のＯＮ／ＯＦＦを制御する装置であり、対応する送信ポートと同軸ケーブルなどの送信経路により接続される。
【００２９】
例えば、本実施例に係る送信コイル６および送信部７は、図２に示すように構成されている。図２は、本実施例に係る送信コイルおよび送信部の構成例を説明するための図である。
【００３０】
図２に示す構成例では、送信チャンネルが「ｎ個」からなる場合を図示している。かかる場合、送信コイル６においては、「第１送信ポート６１、第２送信ポート６２、第３送信ポート６３、第４送信ポート６４、・・・、第ｎ送信ポート６ｎ」が設置され、送信部７においては、「第１送信ユニット７１、第２送信ユニット７２、第３送信ユニット７３、第４送信ユニット７４、・・・、第ｎ送信ユニット７ｎ」が設置される。すなわち、「第１送信ポート６１および第１送信ユニット７１」は、「第１送信チャンネル」に対応する。
【００３１】
そして、図２に示すように、送信ポートおよび送信ユニットそれぞれは、送信チャンネルごとに送信経路（例えば、同軸ケーブル）により接続される。かかる構成において、例えば、第２送信ユニット７２は、第２送信ポート６２からのＲＦ磁場送信のＯＮ／ＯＦＦを制御したり、第２送信ポート６２から送信されるＲＦ磁場の位相およびＲＦＬを制御したりする。なお、各送信ユニットは、後述する制御部２６の指示に基づいて、対応する送信ポートからのＲＦ磁場の送信制御を行なう。
【００３２】
図１に戻って、受信コイル８は、傾斜磁場コイル２の内側に配置され、上記の高周波磁場の影響によって被検体Ｐから放射される磁気共鳴（ＭＲ： Magnetic Resonance）信号を受信する。そして、受信コイル８は、ＭＲ信号を受信すると、受信したＭＲ信号を受信部９へ出力する。
【００３３】
なお、本実施例に係る受信コイル８は、「第１送信ポート６１、第２送信ポート６２、第３送信ポート６３、第４送信ポート６４、・・・、第ｎ送信ポート６ｎ」のすべて、または、一部から送信されたＲＦ磁場により発生した磁気共鳴信号を受信する。そして、本実施例に係る受信部９は、受信したＭＲ信号に、送信チャンネルを識別するためのチャンネル識別情報を対応付けて受信部９へ出力する。
【００３４】
受信部９は、受信コイル８から出力されるＭＲ信号を入力して磁気共鳴信号のデータを生成する。具体的には、受信部９は、選択器、前段増幅器、位相検波器およびアナログデジタル変換器を有する。選択器は、受信コイル８から出力されるＭＲ信号を選択的に入力する。前段増幅器は、選択器から出力されるＭＲ信号を増幅する。位相検波器は、前段増幅器から出力されるＭＲ信号の位相を検波する。アナログデジタル変換器は、位相検波器から出力される信号をデジタル変換することでＭＲ信号のデータを生成する。なお、本実施例に係る受信部９は、ＭＲ信号のデータを、チャンネル識別情報に対応付けて生成する。
【００３５】
シーケンス制御部１０は、計算機システム２０から送信されるシーケンス情報に基づいて、傾斜磁場電源３、送信部７および受信部９を駆動することで、被検体Ｐのスキャンを行う。そして、シーケンス制御部１０は、傾斜磁場電源３、送信部７および受信部９を駆動して被検体Ｐをスキャンした結果、受信部９からＭＲ信号データが送信されると、そのＭＲ信号データを計算機システム２０へ転送する。
【００３６】
なお、「シーケンス情報」とは、傾斜磁場電源３が傾斜磁場コイル２に供給する電源の強さや電源を供給するタイミング、送信部７が送信コイル６に送信する高周波信号の強さや高周波信号を送信するタイミング、受信部９がＭＲ信号を検出するタイミングなど、スキャンを行うための手順を時系列に沿って定義した情報である。
【００３７】
計算機システム２０は、ＭＲＩ装置１００の全体制御や、データ収集、画像再構成などを行ない、インタフェース部２１、データ処理部２２、記憶部２３、入力部２４、表示部２５および制御部２６を有する。
【００３８】
インタフェース部２１は、シーケンス制御部１０との間で授受される各種信号の入出力を制御する。例えば、インタフェース部２１は、シーケンス制御部１０に対してシーケンス情報を送信し、シーケンス制御部１０からＭＲ信号データを受信する。ＭＲ信号データを受信すると、インタフェース部２１は、受信したＭＲ信号データを記憶部２３に格納する。なお、本実施例に係るインタフェース部２１は、ＭＲ信号データとともにチャンネル識別情報を受信し、ＭＲ信号データとチャンネル識別情報とを対応付けたうえで、記憶部２３に格納する。
【００３９】
データ処理部２２は、記憶部２３に記憶されたＭＲ信号データに対して、後処理、すなわちフーリエ変換等の再構成処理を施すことによって、画像データ（磁気共鳴画像）を再構成する。また、データ処理部２２は、記憶部２３に記憶されたＭＲ信号データの強度（ＭＲ信号強度）を測定したり、再構成した磁気共鳴画像の解析を行なったりする。なお、データ処理部２２については、後に詳述する。
【００４０】
記憶部２３は、インタフェース部２１により受信されたＭＲ信号データや、データ処理部２２による処理結果（磁気共鳴画像、ＭＲ信号強度の測定結果、磁気共鳴画像の解析結果など）を記憶する。なお、記憶部２３が記憶する内容については、後に詳述する。
【００４１】
入力部２４は、操作者から各種操作や情報入力を受け付け、マウスやトラックボールなどのポインティングデバイスやキーボードなどを有し、表示部２５と協働することによって、各種操作を受け付けるためのＧＵＩ（Graphical User Interface）をＭＲＩ装置１００の操作者に対して提供する。
【００４２】
表示部２５は、後述する制御部２６による制御のもと、画像データ等の各種の情報を表示する。表示部２５としては、液晶表示器などの表示デバイスが利用可能である。
【００４３】
制御部２６は、図示していないＣＰＵやメモリ等を有し、ＭＲＩ装置１００の全体制御を行う。具体的には、制御部２６は、入力部２４を介して操作者から入力される撮影条件に基づいてシーケンス情報を生成し、生成したシーケンス情報をシーケンス制御部１０に送信することでスキャンを制御する。また、制御部２６は、スキャンの結果としてシーケンス制御部１０から送られるＭＲ信号データのデータ処理を制御する。
【００４４】
なお、図１に示すように、静磁場磁石１、傾斜磁場コイル２、寝台４、寝台制御部５、送信コイル６および受信コイル８は、撮影室に設置される。また、図１に示すように、傾斜磁場電源３、寝台制御部５、送信部７、受信部９、シーケンス制御部１０および計算機システム２０は、操作室に設置される。
【００４５】
このように、本実施例に係るＭＲＩ装置１００は、ＲＦ磁場をマルチチャンネルで送信する装置であり、Ｂ１不均一を解消する機能を有する。具体的には、ＭＲＩ装置１００は、本撮像の前に、各送信チャンネルそれぞれにて、被検体の撮像領域からのＭＲ信号が最大となるＲＦＬを決定する。そして、ＭＲＩ装置１００は、本撮影時に、決定された各チャンネルのＲＦＬの条件（以下、９０度条件と記載する）に基づいて、被検体の撮像領域に対して各送信チャンネルから位相が調整されたＲＦ磁場を送信することで、Ｂ１不均一を解消する。
【００４６】
そして、本実施例に係るＭＲＩ装置１００は、ＲＦ磁場をマルチチャンネルで送信する場合に、送信経路の誤配線を容易に検出することが可能となるように、以下に説明するデータ処理部２２および制御部２６の処理を実行する。
【００４７】
なお、以下では、送信チャンネルが「４個」である場合について説明する。図３は、本実施例に係るデータ処理部および制御部の構成を説明するための図である。
【００４８】
図３に示すように、送信コイル６には、第１送信ポート６１〜第４送信ポート６４が設置され、送信部７には、第１送信ユニット７１〜第４送信ユニット７４が設置される。なお、図３では、送信経路の接続が正常配線である場合を示している。
【００４９】
また、以下では、第１送信ポート６１および第１送信ユニット７１の送信チャンネルを第１送信チャンネルまたはＣＨ１と記載し、第２送信ポート６２および第２送信ユニット７２の送信チャンネルを第２送信チャンネルまたはＣＨ２と記載し、第３送信ポート６３および第３送信ユニット７３の送信チャンネルを第３送信チャンネルまたはＣＨ３と記載し、第４送信ポート６４および第４送信ユニット７４の送信チャンネルを第４送信チャンネルまたはＣＨ４と記載する。
【００５０】
データ処理部２２は、図３に示すように、信号強度測定部２２ａと、画像再構成部２２ｂと、標準偏差算出部２２ｃとを有する。また、記憶部２３は、図３に示すように、信号強度測定部２２ａの処理結果を記憶する信号強度データ２３ａと、標準偏差算出部２２ｃの処理結果を記憶する標準偏差データ２３ｂとを有する。なお、記憶部２３は、図示しないが、インタフェース部２１により受信されたＭＲ信号データや、画像再構成部２２ｂの処理結果も記憶する。また、制御部２６は、図３に示すように、送信制御部２６ａと、検出部２６ｂとを有する。
【００５１】
信号強度測定部２２ａは、記憶部２３からＭＲ信号データを読み出して、読み出したＭＲ信号の強度を測定し、測定した結果を信号強度データ２３ａに格納する。具体的には、信号強度測定部２２ａは、測定したＭＲ信号の強度を、チャンネル識別情報に対応付けて、信号強度データ２３ａに格納する。これにより、強度を測定したＭＲ信号が、どの送信チャンネルから送信されたＲＦ磁場により発生したものであるかが識別可能となる。
【００５２】
画像再構成部２２ｂは、記憶部２３からＭＲ信号データを読み出して、読み出したＭＲ信号データから磁気共鳴画像を再構成し、再構成した磁気共鳴画像を記憶部２３に格納する。具体的には、画像再構成部２２ｂは、再構成した磁気共鳴画像を、チャンネル識別情報に対応付けて、記憶部２３に格納する。これにより、画像再構成部２２ｂが磁気共鳴画像を再構成するために用いたＭＲ信号データが、どの送信チャンネルから送信されたＲＦ磁場により発生したものであるかが識別可能となる。
【００５３】
標準偏差算出部２２ｃは、記憶部２３から磁気共鳴画像を読み出して、読み出した磁気共鳴画像の各画素の画素値のばらつきを示す指標値を算出する。例えば、標準偏差算出部２２ｃは、磁気共鳴画像の各画素の画素値の標準偏差を算出し、算出した標準偏差を、チャンネル識別情報に対応付けて、標準偏差データ２３ｂに格納する。これにより、標準偏差が算出された磁気共鳴画像が、どの送信チャンネルから送信されたＲＦ磁場により発生したＭＲ信号データに基づいて再構成されたものであるかが識別可能となる。
【００５４】
そして、本撮像時の９０度条件を決定する前に、操作者から入力部２４を介して、誤配線検出要求を受け付けた場合に、送信制御部２６ａおよび検出部２６ｂは、処理を開始する。
【００５５】
すなわち、送信制御部２６ａは、複数の送信チャンネルそれぞれから送信されるＲＦ磁場の位相が異なるように複数の送信ユニットを制御する。そして、送信制御部２６ａは、複数の送信チャンネルにて隣り合う２つの送信チャンネルである送信チャンネルペアごとにＲＦ磁場が送信されるように複数の送信ユニットを制御する。そして、検出部２６ｂは、送信制御部２６ａの制御により送信されたＲＦ磁場により発生した送信チャンネルペアごとのＭＲ信号に基づいて、複数の送信経路の接続が正常配線であるか誤配線であるかを検出する。
【００５６】
より具体的には、誤配線検出処理は、２段階にて実行される。１段階目の誤配線検出処理において、送信制御部２６ａは、複数の送信チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相が３６０度の範囲で等間隔にずれるように複数の送信ユニットを制御する。具体的には、送信チャンネルが「ｎ個」である場合、送信制御部２６ａは、「第１送信ポート６１、第２送信ポート６２、第３送信ポート６３、第４送信ポート６４、・・・、第ｎ送信ポート６ｎ」それぞれから送信されるＲＦ磁場の位相が、「３６０／ｎ」度ずつずれるように、「第１送信ユニット７１、第２送信ユニット７２、第３送信ユニット７３、第４送信ユニット７４、・・・、第ｎ送信ユニット７ｎ」を制御する。なお、送信制御部２６ａの指示は、インタフェース部２１およびシーケンス制御部１０を介して、各送信ユニットに送信される。
【００５７】
図３に示す構成例では、送信チャンネルが「４個」であるので、送信制御部２６ａは、「第１送信ポート６１、第２送信ポート６２、第３送信ポート６３、第４送信ポート６４」それぞれから送信されるＲＦ磁場の位相が９０度ずつずれるように、「第１送信ユニット７１、第２送信ユニット７２、第３送信ユニット７３、第４送信ユニット７４」を制御する。図４は、１段階目の誤配線検出処理において送信制御部が実行する位相制御処理を説明するための図である。
【００５８】
すなわち、図４に示すように、１段階目の誤配線検出処理において、ＣＨ１から送信されるＲＦ磁場の位相が「０度」である場合、ＣＨ２から送信されるＲＦ磁場の位相は、「９０度」となり、ＣＨ３から送信されるＲＦ磁場の位相は、「１８０度」となり、ＣＨ４から送信されるＲＦ磁場の位相は、「２７０度」となる。
【００５９】
そして、１段階目の誤配線検出処理において、送信制御部２６ａは、送信チャンネルペアごとに磁場強度が異なるＲＦ磁場が順次送信されるように複数の送信ユニットを制御する。具体的には、送信制御部２６ａは、０または１といった重み付けが異なるＲＦＬがパラメータとして設定されたＲＦ磁場を送信チャンネルペアごとに送信する。例えば、送信制御部２６ａは、「ＣＨ１およびＣＨ２」の送信チャンネルペアのみで磁場強度が異なるＲＦ磁場が順次送信されるように第１送信ユニット７１〜第４送信ユニット７４を制御する。そして、送信制御部２６ａは、「ＣＨ２およびＣＨ３」の送信チャンネルペア、「ＣＨ３およびＣＨ４」の送信チャンネルペアについても、同様の制御を順次行なう。なお、送信制御部２６ａは、「ＣＨ４およびＣＨ１」の送信チャンネルペアについても、同様の制御を行なってもよい。
【００６０】
かかるＲＦ磁場の送信制御が送信チャンネルペアごとに順次行なわれると、信号強度測定部２２ａは、磁場強度の異なるＲＦ磁場それぞれにより被検体Ｐから発生したＭＲ信号の強度を順次測定して、信号強度データ２３ａに格納する。そして、検出部２６ｂは、信号強度データ２３ａを参照して、送信チャンネルペアごとに、ＭＲ信号の強度の最大値を決定し、最大値となったＭＲ信号を発生させたＲＦＬを決定する。すなわち、検出部２６ｂは、送信チャンネルペアごとの９０度条件を決定する。なお、検出部２６ｂは、ＭＲ信号の強度が最大となったＲＦＬの情報を、送信制御部２６ａから取得する。
【００６１】
これにより、検出部２６ｂは、「ＣＨ１およびＣＨ２」の９０度条件、「ＣＨ２およびＣＨ３」の９０度条件、「ＣＨ３およびＣＨ４」の９０度条件を決定する。
【００６２】
そして、検出部２６ｂは、送信チャンネルペアそれぞれの９０度条件が同一であるか否かに基づいて、複数の送信経路の接続が正常配線であるか誤配線であるかを検出する。すなわち、正常配線であるならば、送信チャンネルペアを構成する２つの送信チャンネルそれぞれから送信されるＲＦ磁場の位相差は、同一であるので、送信チャンネルペアそれぞれの９０度条件は、同一となる。しかし、誤配線であるならば、送信チャンネルペアを構成する２つの送信チャンネルそれぞれから送信されるＲＦ磁場の位相差は、異なるので、送信チャンネルペアそれぞれの９０度条件は、同一とならない。
【００６３】
図５は、１段階目の誤配線検出処理における検出部を説明するための図である。例えば、ＣＨ１における第１送信ポート６１と第１送信ユニット７１との送信経路が正常配線であると仮定する。かかる場合、各ＣＨの送信経路の配線状態は、図５に示す状態１〜状態６のパターンに大別される。
【００６４】
図５に示すように、状態１は、各チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相が「ＣＨ１：０、ＣＨ２：９０、ＣＨ３：１８０、ＣＨ４：２７０」の場合である。すなわち、状態１は、ＣＨ１が正常配線であるならば、すべての送信チャンネルが正常配線である状態である。また、状態２は、各チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相が「ＣＨ１：０、ＣＨ２：９０、ＣＨ３：２７０、ＣＨ４：１８０」の場合である。すなわち、状態２は、ＣＨ１が正常配線であるならば、第３送信ポート６３と第４送信ユニット７４とが接続され、第４送信ポート６４と第３送信ユニット７３とが接続された誤配線の状態である。また、図５に示すように、状態３は、各チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相が「ＣＨ１：０、ＣＨ２：１８０、ＣＨ３：９０、ＣＨ４：２７０」の場合である。すなわち、状態３は、ＣＨ１が正常配線であるならば、第２送信ポート６２と第３送信ユニット７３とが接続され、第３送信ポート６３と第２送信ユニット７２とが接続された誤配線の状態である。
【００６５】
また、図５に示すように、状態４は、各チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相が「ＣＨ１：０、ＣＨ２：１８０、ＣＨ３：２７０、ＣＨ４：９０」の場合である。すなわち、状態４は、ＣＨ１が正常配線であるならば、第２送信ポート６２と第３送信ユニット７３とが接続され、第３送信ポート６３と第４送信ユニット７４とが接続され、第４送信ポート６４と第２送信ユニット７２とが接続された誤配線の状態である。また、図５に示すように、状態５は、各チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相が「ＣＨ１：０、ＣＨ２：２７０、ＣＨ３：９０、ＣＨ４：１８０」の場合である。すなわち、状態５は、ＣＨ１が正常配線であるならば、第２送信ポート６２と第４送信ユニット７４とが接続され、第３送信ポート６３と第２送信ユニット７２とが接続され、第４送信ポート６４と第３送信ユニット７３とが接続された誤配線の状態である。また、図５に示すように、状態６は、各チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相が「ＣＨ１：０、ＣＨ２：２７０、ＣＨ３：１８０、ＣＨ４：９０」の場合である。すなわち、状態６は、ＣＨ１が正常配線であるならば、第２送信ポート６２と第４送信ユニット７４とが接続され、第４送信ポート６４と第２送信ユニット７２とが接続された誤配線の状態である。
【００６６】
状態１では、検出部２６ｂによる９０度条件比較結果は、図５に示すように、「一致」となる。また、状態２〜５では、送信チャンネルペアを構成する送信チャンネルからそれぞれ送信されるＲＦ磁場の位相差が「９０度、−９０度、−１８０度」の３つの組み合わせがあることから、検出部２６ｂによる９０度条件比較結果は、図５に示すように、９０度条件が「不一致」となる。また、状態６では、送信チャンネルペアを構成する送信チャンネルからそれぞれ送信されるＲＦ磁場の位相差がすべて「−９０度」となることから、図５に示すように、９０度条件決定不可となる。
【００６７】
したがって、検出部２６ｂは、ＣＨ１が正常配線であると仮定した１段階目において、図５に示すように、９０度条件が一致と判定されない状態２〜６を「誤配線」として検出する。すなわち、１段階目においては、状態２〜６のような送信チャンネル間での配線がスワップされた状態の誤配線が検出される。また、送信経路の接続が未接続である場合や、送信経路の接続が接触不良である場合では９０度条件が決定されないので、１段階目において、検出部２６ｂは、未接続および接触不良の誤配線も検出することができる。
【００６８】
そして、送信制御部２６ａおよび検出部２６ｂは、９０度条件が送信チャンネルペアそれぞれで一致する場合（状態１の場合）、図５に示すように、さらに２段階目の誤配線検出処理を行なう。すなわち、１段階目の誤配線検出処理が「ＣＨ１が正常配線である」と仮定に基づいて行なれたものであることから、２段階目の誤配線検出処理は、「ＣＨ１が正常配線である」とした仮定を検証するために行なわれる。
【００６９】
すなわち、隣り合う送信チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相が等間隔で「（３６０／ｎ）度（本実施例では、９０度）」ずれていて、９０度条件が送信チャンネルペアそれぞれで一致する場合であっても、実際には、各送信チャンネルの接続状態は、すべての送信チャンネルが同一個数分（１個分〜ｎ−１個分）ずれて接続されている回転パターンの誤配線である可能性がある。図６は、２段階目の誤配線検出処理において送信制御部が実行する位相制御処理を説明するための図である。
【００７０】
したがって、９０度条件比較結果が「一致」する状態１は、実際には、図６の（Ａ）に示すように、状態１−１〜１−４の４つの回転パターンに大別される。すなわち、図６の（Ａ）に示す状態１−１は、「ＣＨ１：０、ＣＨ２：９０、ＣＨ３：１８０、ＣＨ４：２７０」の正常配線である。また、図６の（Ａ）に示す状態１−２は、「ＣＨ１：９０、ＣＨ２：１８０、ＣＨ３：２７０、ＣＨ４：０」の１個ずれの回転パターンによる誤配線である。また、図６の（Ａ）に示す状態１−３は、「ＣＨ１：１８０、ＣＨ２：２７０、ＣＨ３：０、ＣＨ４：９０」の２個ずれの回転パターンによる誤配線である。また、図６の（Ａ）に示す状態１−４は、「ＣＨ１：２７０、ＣＨ２：０、ＣＨ３：９０、ＣＨ４：１８０」の３個ずれの回転パターンによる誤配線である。
【００７１】
そこで、送信制御部２６ａは、送信チャンネルペアそれぞれの強度条件が同一である場合、複数の送信チャンネルから選択した一つの送信チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相がさらにずれるように複数の送信ユニットを制御する。ここで、位相をさらにずらす送信チャンネルの選択および選択した送信チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相は、ＭＲＩ装置１００の性能によって決定される。例えば、ＭＲＩ装置１００の性能から、位相差が「１２０度」である２つのＲＦ磁場を送信することで、磁気共鳴画像の標準偏差（すなわち、磁気共鳴画像の歪み）が低下することが既知であるとする。かかる場合、送信制御部２６ａは、ＣＨ２から送信されるＲＦ磁場の位相が、ＣＨ１から送信されるＲＦ磁場の位相に対して「１２０度」ずれるように、第２送信ユニット７２を制御する。
【００７２】
さらに、ＭＲＩ装置１００の性能から、位相差が「１２０度」である２つのＲＦ磁場を送信する場合に、磁気共鳴画像の標準偏差がさらに低下するＲＦＬも既知であるならば、送信制御部２６ａは、ＣＨ２から送信されるＲＦＬの調整も、第２送信ユニット７２を介して行なう。
【００７３】
かかる位相の制御を行なったうえで、送信制御部２６ａは、送信チャンネルペアそれぞれからＲＦ磁場が送信されるように複数の送信ユニットを制御する。なお、２段階目の誤配線検出処理では、「ＣＨ１およびＣＨ２」、「ＣＨ２およびＣＨ３」、「ＣＨ３およびＣＨ４」および「ＣＨ４およびＣＨ１」の送信チャンネルペアごとにＲＦ磁場の送信が順次行なわれるように、第１送信ユニット７１〜第４送信ユニット７４が送信制御部２６ａにより制御される。
【００７４】
これにより、２段階目の誤配線検出処理において、状態１−１では、図６の（Ｂ）に示すように、ＣＨ１から送信されるＲＦ磁場の位相が「０度」である場合、ＣＨ２から送信されるＲＦ磁場の位相は、「１２０度」となり、ＣＨ３から送信されるＲＦ磁場の位相は、「１８０度」となり、ＣＨ４から送信されるＲＦ磁場の位相は、「２７０度」となる。また、状態１−２では、図６の（Ｂ）に示すように、ＣＨ４から送信されるＲＦ磁場の位相が「０度」である場合、ＣＨ１から送信されるＲＦ磁場の位相は、「１２０度」となり、ＣＨ２から送信されるＲＦ磁場の位相は、「１８０度」となり、ＣＨ３から送信されるＲＦ磁場の位相は、「２７０度」となる。
【００７５】
また、状態１−３では、図６の（Ｂ）に示すように、ＣＨ３から送信されるＲＦ磁場の位相が「０度」である場合、ＣＨ４から送信されるＲＦ磁場の位相は、「１２０度」となり、ＣＨ１から送信されるＲＦ磁場の位相は、「１８０度」となり、ＣＨ２から送信されるＲＦ磁場の位相は、「２７０度」となる。また、状態１−４では、図６の（Ｂ）に示すように、ＣＨ２から送信されるＲＦ磁場の位相が「０度」である場合、ＣＨ３から送信されるＲＦ磁場の位相は、「１２０度」となり、ＣＨ４から送信されるＲＦ磁場の位相は、「１８０度」となり、ＣＨ１から送信されるＲＦ磁場の位相は、「２７０度」となる。
【００７６】
そして、送信制御部２６ａは、送信チャンネルペアそれぞれからＲＦ磁場が順次送信されるように第１送信ユニット７１〜第４送信ユニット７４を制御する。
【００７７】
かかるＲＦ磁場の送信制御が送信チャンネルペアごとに順次行なわれると、画像再構成部２２ｂは、送信チャンネルペアごとの磁気共鳴画像を再構成し、標準偏差算出部２２ｃは、送信チャンネルペアごとの磁気共鳴画像それぞれにおいて、標準偏差を算出する。
【００７８】
そして、検出部２６ｂは、標準偏差データ２３ｂを参照して、送信チャンネルペアそれぞれの磁気共鳴画像の標準偏差を比較することで、複数の送信経路の接続が正常配線であるか誤配線であるかを検出する。図７は、２段階目の誤配線検出処理における検出部を説明するための図である。
【００７９】
例えば、検出部２６ｂは、図７に示すように、標準偏差が低下している送信チャンネルペアが「ＣＨ１＆ＣＨ２」である場合、状態１−１に対応する「正常配線」と検出する。また、検出部２６ｂは、図７に示すように、標準偏差が低下している送信チャンネルペアが「ＣＨ４＆ＣＨ１」である場合、状態１−２に対応する「誤配線」と検出する。また、検出部２６ｂは、図７に示すように、標準偏差が低下している送信チャンネルペアが「ＣＨ３＆ＣＨ４」である場合、状態１−３に対応する「誤配線」と検出する。また、検出部２６ｂは、図７に示すように、標準偏差が低下している送信チャンネルペアが「ＣＨ２＆ＣＨ３」である場合、状態１−４に対応する「誤配線」と検出する。
【００８０】
なお、検出部２６ｂは、検出結果を、誤配線のパターンとともに、表示部２５にて表示させる。これにより、誤配線が検出されたことを認識したＭＲＩ装置１００の操作者または設置業者は、送信経路の配線作業を行なうことができる。
【００８１】
また、配線作業を行なった後、操作者または設置業者は、再度、誤配線検出処理を要求することもでき、正常配線である旨が表示部２５にて表示された時点で、操作者は、本撮像の撮像条件において、各送信チャンネルの９０度条件をＭＲＩ装置１００にて決定する。これにより、ＭＲＩ装置１００は、被検体Ｐの本撮像を行なう。
【００８２】
次に、図８を用いて、本実施例に係るＭＲＩ装置１００の処理について説明する。図８は、本実施例に係るＭＲＩ装置の誤配線検出処理を説明するためのフローチャートである。
【００８３】
図８に示すように、本実施例に係るＭＲＩ装置１００は、誤配線検出要求を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０１）。ここで、誤配線検出要求を受け付けない場合（ステップＳ１０１否定）、ＭＲＩ装置１００は、待機状態となる。
【００８４】
一方、誤配線検出要求を受け付けた場合（ステップＳ１０１肯定）、１段階目の誤配線検出処理のために、送信制御部２６ａは、３６０度の範囲で等間隔となるように、複数の送信チャンネルそれぞれから送信されるＲＦ磁場の位相を設定し（ステップＳ１０２、図４参照）、隣り合う２つの送信チャンネルである送信チャンネルペアごとに、９０度条件を決定するためのＲＦ磁場を、設定した位相にて送信するように複数の送信ユニット（第１送信ユニット７１〜第４送信ユニット７４）を制御する（ステップＳ１０３）。すなわち、送信制御部２６ａは、送信チャンネルペアごとに、磁場強度の異なるＲＦ磁場が順次送信されるように、第１送信ユニット７１〜第４送信ユニット７４を制御する。
【００８５】
そして、検出部２６ｂは、信号強度測定部２２ａの測定結果から、送信チャンネルペアごとの９０度条件を決定し（ステップＳ１０４）、送信チャンネルペアそれぞれの９０度条件が一致するか否かを判定する（ステップＳ１０５）。
【００８６】
ここで、送信チャンネルペアそれぞれの９０度条件が一致しない場合（ステップＳ１０５否定）、検出部２６ｂは、複数の送信チャンネルにおいて送信経路の配線状態が誤配線であると判定し（ステップＳ１１１）、処理を終了する。すなわち、検出部２６ｂは、第１段階目のステップＳ１１１において、送信チャンネル間の配線スワップや、送信ポートと送信ユニットとの間の未接続、または接触不良のいずれかに起因した誤配線を検出する。
【００８７】
一方、送信チャンネルペアそれぞれの９０度条件が一致する場合（ステップＳ１０５肯定）、２段階目の誤配線検出処理のために、送信制御部２６ａは、複数の送信チャンネルから選択した一つの送信チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相がさらにずれるように設定する（ステップＳ１０６、図６の（Ｂ）参照）。そして、送信制御部２６ａは、送信制御部２６ａは、送信チャンネルペアそれぞれからＲＦ磁場が送信されるように複数の送信ユニットを制御する（ステップＳ１０７）。
【００８８】
そして、標準偏差算出部２２ｃは、画像再構成部２２ｂが再構成した送信チャンネルペアごとの磁気共鳴画像それぞれから標準偏差を算出する（ステップＳ１０８）。
【００８９】
そして、検出部２６ｂは、標準偏差データ２３ｂを参照して、送信チャンネルペアそれぞれの磁気共鳴画像の標準偏差を比較した結果、標準偏差が低下した送信チャンネルペアが、正常配線である場合に相当するか否かを判定する（ステップＳ１０９）。
【００９０】
ここで、標準偏差が低下した送信チャンネルペアが、正常配線である場合に相当しない場合（ステップＳ１０９否定）、検出部２６ｂは、誤配線であると判定し（ステップＳ１１１）、処理を終了する。すなわち、検出部２６ｂは、第２段階目のステップＳ１１１において、回転パターンの誤配線を検出する。
【００９１】
一方、標準偏差が低下した送信チャンネルペアが、正常配線である場合に相当する場合（ステップＳ１０９肯定）、検出部２６ｂは、正常配線であると判定し（ステップＳ１１０）、誤配線検出処理を終了する。
【００９２】
上述したように、本実施例では、送信制御部２６ａは、複数の送信チャンネルそれぞれから送信されるＲＦ磁場の位相が異なるように複数の送信ユニットを制御する。そして、送信制御部２６ａは、複数の送信チャンネルにて隣り合う２つの送信チャンネルである送信チャンネルペアごとにＲＦ磁場が送信されるように複数の送信ユニットを制御する。そして、検出部２６ｂは、送信制御部２６ａの制御により送信されたＲＦ磁場により発生した送信チャンネルペアごとのＭＲ信号に基づいて、複数の送信経路の接続が正常配線であるか誤配線であるかを検出する。
【００９３】
したがって、本実施例によれば、送信経路の誤配線を自動的に検出することができ、ＲＦ磁場をマルチチャンネルで送信する場合に、送信経路の誤配線を容易に検出することが可能となる。
【００９４】
また、本実施例によれば、誤配線検出処理が２段階で実行され、１段階目の誤配線検出処理において、送信制御部２６ａは、複数の送信チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相が３６０度の範囲で等間隔にずれるように複数の送信ユニットを制御する。そして、送信制御部２６ａは、送信チャンネルペアごとに磁場強度が異なるＲＦ磁場が順次送信されるように複数の送信ユニットを制御する。そして、検出部２６ｂは、信号強度測定部２２ａの測定結果から、送信チャンネルペアそれぞれの９０度条件を決定し、送信チャンネルペアそれぞれの９０度条件が同一であるか否かに基づいて、複数の送信経路の接続が正常配線であるか誤配線であるかを検出する。
【００９５】
したがって、本実施例によれば、送信チャンネル間の配線スワップや、送信ポートと送信ユニットとの間の未接続、または接触不良のいずれかに起因した誤配線を自動的に検出することが可能となる。
【００９６】
また、本実施例によれば、送信制御部２６ａは、送信チャンネルペアそれぞれの強度条件が同一である場合、２段階目の誤配線検出処理において、複数の送信チャンネルから選択した一つの送信チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相がさらにずれるように複数の送信ユニットを制御し、送信チャンネルペアそれぞれからＲＦ磁場が送信されるように複数の送信ユニットを制御する。そして、検出部２６ｂは、標準偏差算出部２２ｃの算出結果である標準偏差データ２３ｂを参照して、送信チャンネルペアそれぞれの磁気共鳴画像の標準偏差を比較することで、複数の送信経路の接続が正常配線であるか誤配線であるかを検出する。
【００９７】
したがって、本実施例によれば、第１段階目では検出できなかった回転パターンの誤配線を自動的に検出することが可能となる。また、本実施例によれば、誤配線によるＢ１不均一に起因した磁気共鳴画像の歪みの発生を回避して、再撮像によりＲＦ磁場を被検体Ｐに再度照射することを回避すること可能となる。また、本実施例によれば、設置業者による配線作業の負担を軽減することが可能となる。
【００９８】
なお、上記した実施例では、２段階目の誤配線検出処理にて、一つの送信チャンネルのＲＦ磁場の位相が、標準偏差が低下する位相となるように制御する場合について説明したが、本実施例はこれに限定されるものではない。例えば、本実施例は、２段階目の誤配線検出処理にて、一つの送信チャンネルのＲＦ磁場の位相が、磁気共鳴画像が再構成不可（例えば、位相差が−９０度）となる位相となるように制御する場合であってもよい。すなわち、本実施例は、２段階目の誤配線検出処理にて、磁気共鳴画像が再構成されなかった送信チャンネルペアを検出することで、正常配線か誤配線かを検出する場合であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
以上のように、本発明に係る磁気共鳴イメージング装置は、ＲＦ磁場をマルチチャンネルで送信する場合に有用であり、特に、送信経路の誤配線を容易に検出することに適する。
【符号の説明】
【０１００】
１００ ＭＲＩ装置（磁気共鳴イメージング装置）
１ 静磁場磁石
２ 傾斜磁場コイル
３ 傾斜磁場電源
４ 寝台
４ａ 天板
５ 寝台制御部
６ 送信コイル
６１ 第１送信ポート
６２ 第２送信ポート
６３ 第３送信ポート
６４ 第４送信ポート
６ｎ 第ｎ送信ポート
７ 送信部
７１ 第１送信ユニット
７２ 第２送信ユニット
７３ 第３送信ユニット
７４ 第４送信ユニット
７ｎ 第ｎ送信ユニット
８ 受信コイル
９ 受信部
１０ シーケンス制御部
２０ 計算機システム
２１ インタフェース部
２２ データ処理部
２２ａ 信号強度測定部
２２ｂ 画像再構成部
２２ｃ 標準偏差算出部
２３ 記憶部
２３ａ 信号強度データ
２３ｂ 標準偏差データ
２４ 入力部
２５ 表示部
２６ 制御部
２６ａ 送信制御部
２６ｂ 検出部
【技術分野】
【０００１】
この発明は、磁気共鳴イメージング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング装置（以下、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置）は、磁気共鳴現象を利用して被検体内を画像化する装置である。具体的には、磁気共鳴イメージング装置は、静磁場内に置かれた被検体に高周波（ＲＦ：Radio Frequency）磁場を送信し、それにより被検体から発せられる磁気共鳴（ＭＲ： Magnetic Resonance）信号を検出する。そして、磁気共鳴イメージング装置は、検出したＭＲ信号に基づいて磁気共鳴画像（ＭＲＩ画像）を再構成する。
【０００３】
ここで、撮像領域内のＲＦ磁場（Ｂ１）が不均一である場合、撮像領域の被検体内がＲＦ磁場により均一に励起されないため、被検体内から発せられるＭＲ信号にばらつきが生じ、その結果、再構成されるＭＲＩ画像には、歪みが生じる。
【０００４】
特に、Ｂ１不均一は、高解像度のＭＲＩ画像が短時間で撮像可能となる超高磁場ＭＲＩ装置（例えば、静磁場強度が３テスラの３テスラＭＲＩ装置）で増大することが知られている。これは、ＲＦ磁場の浸透力がＲＦ磁場の周波数に依存することに起因するものであり、共鳴周波数の高い超高磁場ＭＲＩ装置では、ＲＦ磁場の浸透力が低下し、撮像領域の深部までＲＦ磁場が到達せず、例えば、撮像領域の中心部からのＭＲ信号が低下することとなる。
【０００５】
そこで、近年、ＲＦ磁場をマルチチャンネルで送信することで、Ｂ１不均一を解消することが可能なＭＲＩ装置が開発されている（例えば、特許文献１を参照）。なお、以下では、ＲＦ磁場をマルチチャンネルで送信するＭＲＩ装置のことを、マルチＲＦ送信ＭＲＩ装置と記す。
【０００６】
マルチＲＦ送信ＭＲＩ装置は、本撮像の前に、各送信チャンネルそれぞれにて、被検体の撮像領域からのＭＲ信号が最大となるＲＦ磁場の強度レベル（以下、ＲＦＬと記載する）を決定する。そして、マルチＲＦ送信ＭＲＩ装置は、本撮影時に、決定された各チャンネルのＲＦＬ条件（９０度条件と呼ばれることもある）に基づいて、被検体の撮像領域に対して各送信チャンネルから位相が調整されたＲＦ磁場を送信することで、Ｂ１不均一を解消する。
【０００７】
具体的には、マルチＲＦ送信ＭＲＩ装置においては、ＲＦ磁場を送信する送信コイルに複数の送信ポートが送信チャンネルごとに設置される。さらに、マルチＲＦ送信ＭＲＩ装置においては、送信チャンネルごとに複数のＲＦ送信ユニットが設置される。ここで、ＲＦ送信ユニットは、対応する送信ポート経由で送信コイルから送信されるＲＦ磁場の位相、ＲＦＬおよびＲＦ磁場送信のＯＮ／ＯＦＦを制御する装置であり、各送信ポートは、対応するＲＦ送信ユニットと同軸ケーブルなどにより接続される。
【０００８】
かかる構成において、マルチＲＦ送信ＭＲＩ装置の送信コイルは、各ＲＦ送信ユニットから送信されたＲＦＬの情報（ゲイン情報）に基づいて、重み付けが異なるＲＦＬがパラメータとして設定されたＲＦ磁場を送信チャンネルごとに送信する。そして、マルチＲＦ送信ＭＲＩ装置は、各ＲＦ磁場により発生したＭＲ信号の強度を測定した後に、送信チャンネルごとにＭＲ信号が最大となるＲＦＬを決定することで、Ｂ１が撮像領域にて略均一となる９０度条件を決定する。
【０００９】
ところで、送信ポートとＲＦ送信ユニットとの間の送信経路の配線は、人間による手作業により行なわれる。しかし、送信チャンネルが複数あるために、送信ポートとＲＦ送信ユニットとの配線に誤配線が発生する可能性があり、通常、誤配線の検出は、目視により行なわれている。ここで、誤配線の状態でも、マルチＲＦ送信ＭＲＩ装置は、自動的に９０度条件を決定し、決定した９０度条件により撮像を行なう。しかし、誤配線の状態で決定された９０度条件では、各チャンネルのＲＦＬが、ＭＲ信号が最大となるＲＦＬとは異なるため、Ｂ１不均一が解消されないこととなる。そこで、マルチＲＦ送信ＭＲＩ装置では、例えば、配線ケーブルの色を変えるなど、送信経路に見かけ上違いを持たせることで誤配線を防いでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特表２００４−５２６５４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、近年、送信チャンネル数は、増大化する傾向にある。このため、上記した従来の技術では、送信チャンネル数が増大すると、すべての送信経路に見かけ上違いを持たせることができない場合があり、送信経路の誤配線を目視により検出することが困難となる。
【００１２】
また、例えば、本撮影により再構成されたＭＲＩ画像を解析して、Ｂ１不均一に起因する画像の歪みが補正されているか否かを検出することで、誤配線を検出することも考えられる。しかし、Ｂ１不均一の度合いは、被検体の体格や送信コイルの状態、受信コイルの状態などに大きく依存する。このため、例えば、ＭＲＩ画像の歪みを示す値などを、誤配線を検出するための絶対的な値として用いることは、困難である。
【００１３】
このように、上記した従来の技術では、ＲＦ磁場をマルチチャンネルで送信する場合に、送信経路の誤配線を容易に検出することができないという課題があった。
【００１４】
そこで、この発明は、上述した従来技術の課題を解決するためになされたものであり、ＲＦ磁場をマルチチャンネルで送信する場合に、送信経路の誤配線を容易に検出することが可能となる磁気共鳴イメージング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１記載の本発明は、磁気共鳴イメージング装置が、複数の送信チャンネルから高周波磁場を送信する送信コイルと、前記複数の送信チャンネルごとに設置され、該当する送信チャンネルからの高周波磁場の送信を制御する複数の送信ユニットと、前記複数の送信ユニットと前記送信コイルとを前記複数の送信チャンネルごとに接続する複数の送信経路と、前記複数の送信チャンネルそれぞれから送信される高周波磁場の位相が異なるように前記複数の送信ユニットを制御したうえで、当該複数の送信チャンネルにて隣り合う２つの送信チャンネルである送信チャンネルペアごとに高周波磁場が送信されるように前記複数の送信ユニットを制御する制御手段と、前記制御手段の制御により送信された高周波磁場により発生した前記送信チャンネルペアごとの磁気共鳴信号に基づいて、前記複数の送信経路の接続が正常配線であるか誤配線であるかを検出する検出手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明によれば、ＲＦ磁場をマルチチャンネルで送信する場合に、送信経路の誤配線を容易に検出することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本実施例に係るＭＲＩ装置の構成を説明するための図である。
【図２】図２は、本実施例に係る送信コイルおよび送信部の構成例を説明するための図である。
【図３】図３は、本実施例に係るデータ処理部および制御部の構成を説明するための図である。
【図４】図４は、１段階目の誤配線検出処理において送信制御部が実行する位相制御処理を説明するための図である。
【図５】図５は、１段階目の誤配線検出処理における検出部を説明するための図である。
【図６】図６は、２段階目の誤配線検出処理において送信制御部が実行する位相制御処理を説明するための図である。
【図７】図７は、２段階目の誤配線検出処理における検出部を説明するための図である。
【図８】図８は、本実施例に係るＭＲＩ装置の誤配線検出処理を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、本発明に係る磁気共鳴イメージング装置の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に示す実施例によって本発明が限定されるものではない。また、以下では、磁気共鳴イメージング装置を「ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置」と呼ぶ。
【実施例】
【００１９】
まず、本実施例に係るＭＲＩ装置の構成について説明する。図１は、本実施例に係るＭＲＩ装置の構成を説明するための図である。
【００２０】
図１に示すように、本実施例に係るＭＲＩ装置１００は、静磁場磁石１、傾斜磁場コイル２、傾斜磁場電源３、寝台４、寝台制御部５、送信コイル６、送信部７、受信コイル８、受信部９、シーケンス制御部１０および計算機システム２０を有する。
【００２１】
静磁場磁石１は、中空の円筒形状に形成された磁石であり、内部の空間に一様な静磁場を発生する。静磁場磁石１としては、例えば、永久磁石、超伝導磁石などが使用される。
【００２２】
傾斜磁場コイル２は、中空の円筒形状に形成されたコイルであり、静磁場磁石１の内側に配置される。傾斜磁場コイル２は、互いに直交するＸ，Ｙ，Ｚの各軸に対応する３つのコイルが組み合わされて形成されており、これら３つのコイルは、後述する傾斜磁場電源３から個別に電流供給を受けて、Ｘ，Ｙ，Ｚの各軸に沿って磁場強度が変化する傾斜磁場を発生させる。なお、Ｚ軸方向は、静磁場と同方向とする。
【００２３】
傾斜磁場電源３は、傾斜磁場コイル２に電流を供給する装置である。
【００２４】
ここで、傾斜磁場コイル２によって発生するＸ，Ｙ，Ｚ各軸の傾斜磁場は、例えば、スライス選択用傾斜磁場、位相エンコード用傾斜磁場およびリードアウト用傾斜磁場にそれぞれ対応している。スライス選択用傾斜磁場は、任意に撮影断面（スライス面）を決めるために利用される。位相エンコード用傾斜磁場は、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の位相を変化させるために利用される。リードアウト用傾斜磁場は、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の周波数を変化させるために利用される。
【００２５】
寝台４は、被検体Ｐが載置される天板４ａを備え、寝台制御部５による制御のもと、被検体Ｐが載置された状態で天板４ａを傾斜磁場コイル２の空洞（撮影口）内へ挿入する。通常、寝台４は、長手方向が静磁場磁石１の中心軸と平行になるように設置される。寝台制御部５は、後述する制御部２６による制御のもと、寝台４を制御する装置であり、寝台４を駆動して、天板４ａを長手方向および上下方向へ移動する。
【００２６】
送信コイル６は、傾斜磁場コイル２の内側に配置され、送信部７から高周波パルスの供給を受けて高周波（ＲＦ：Radio Frequency）磁場を発生する。
【００２７】
送信部７は、ラーモア周波数に対応する高周波パルスを送信コイル６に送信する。具体的には、送信部７は、発振部、位相選択部、周波数変換部、振幅変調部、高周波電力増幅部などを有する。発振部は、静磁場中における対象原子核に固有の共鳴周波数の高周波信号を発生する。位相選択部は、上記高周波信号の位相を選択する。周波数変換部は、位相選択部から出力された高周波信号の周波数を変換する。振幅変調部は、周波数変換部から出力された高周波信号の振幅を例えばｓｉｎｃ関数に従って変調する。高周波電力増幅部は、振幅変調部から出力された高周波信号を増幅する。
【００２８】
ここで、本実施例に係るＭＲＩ装置１００は、ＲＦ磁場をマルチチャンネルで送信可能な装置である。具体的には、本実施例に係るＭＲＩ装置１００においては、ＲＦ磁場を送信する送信コイル６に複数の送信ポートが送信チャンネルごとに設置される。さらに、本実施例に係るＭＲＩ装置１００においては、送信チャンネルごとに複数のＲＦ送信ユニットが送信部７に設置される。ここで、複数のＲＦ送信ユニットは、上述した送信部７の各機能を、送信チャンネルごとに行なうために設置される。すなわち、各ＲＦ送信ユニットは、対応する送信ポート経由で送信コイル６から送信されるＲＦ磁場の位相、ＲＦ磁場の強度レベル（ＲＦＬ）およびＲＦ磁場送信のＯＮ／ＯＦＦを制御する装置であり、対応する送信ポートと同軸ケーブルなどの送信経路により接続される。
【００２９】
例えば、本実施例に係る送信コイル６および送信部７は、図２に示すように構成されている。図２は、本実施例に係る送信コイルおよび送信部の構成例を説明するための図である。
【００３０】
図２に示す構成例では、送信チャンネルが「ｎ個」からなる場合を図示している。かかる場合、送信コイル６においては、「第１送信ポート６１、第２送信ポート６２、第３送信ポート６３、第４送信ポート６４、・・・、第ｎ送信ポート６ｎ」が設置され、送信部７においては、「第１送信ユニット７１、第２送信ユニット７２、第３送信ユニット７３、第４送信ユニット７４、・・・、第ｎ送信ユニット７ｎ」が設置される。すなわち、「第１送信ポート６１および第１送信ユニット７１」は、「第１送信チャンネル」に対応する。
【００３１】
そして、図２に示すように、送信ポートおよび送信ユニットそれぞれは、送信チャンネルごとに送信経路（例えば、同軸ケーブル）により接続される。かかる構成において、例えば、第２送信ユニット７２は、第２送信ポート６２からのＲＦ磁場送信のＯＮ／ＯＦＦを制御したり、第２送信ポート６２から送信されるＲＦ磁場の位相およびＲＦＬを制御したりする。なお、各送信ユニットは、後述する制御部２６の指示に基づいて、対応する送信ポートからのＲＦ磁場の送信制御を行なう。
【００３２】
図１に戻って、受信コイル８は、傾斜磁場コイル２の内側に配置され、上記の高周波磁場の影響によって被検体Ｐから放射される磁気共鳴（ＭＲ： Magnetic Resonance）信号を受信する。そして、受信コイル８は、ＭＲ信号を受信すると、受信したＭＲ信号を受信部９へ出力する。
【００３３】
なお、本実施例に係る受信コイル８は、「第１送信ポート６１、第２送信ポート６２、第３送信ポート６３、第４送信ポート６４、・・・、第ｎ送信ポート６ｎ」のすべて、または、一部から送信されたＲＦ磁場により発生した磁気共鳴信号を受信する。そして、本実施例に係る受信部９は、受信したＭＲ信号に、送信チャンネルを識別するためのチャンネル識別情報を対応付けて受信部９へ出力する。
【００３４】
受信部９は、受信コイル８から出力されるＭＲ信号を入力して磁気共鳴信号のデータを生成する。具体的には、受信部９は、選択器、前段増幅器、位相検波器およびアナログデジタル変換器を有する。選択器は、受信コイル８から出力されるＭＲ信号を選択的に入力する。前段増幅器は、選択器から出力されるＭＲ信号を増幅する。位相検波器は、前段増幅器から出力されるＭＲ信号の位相を検波する。アナログデジタル変換器は、位相検波器から出力される信号をデジタル変換することでＭＲ信号のデータを生成する。なお、本実施例に係る受信部９は、ＭＲ信号のデータを、チャンネル識別情報に対応付けて生成する。
【００３５】
シーケンス制御部１０は、計算機システム２０から送信されるシーケンス情報に基づいて、傾斜磁場電源３、送信部７および受信部９を駆動することで、被検体Ｐのスキャンを行う。そして、シーケンス制御部１０は、傾斜磁場電源３、送信部７および受信部９を駆動して被検体Ｐをスキャンした結果、受信部９からＭＲ信号データが送信されると、そのＭＲ信号データを計算機システム２０へ転送する。
【００３６】
なお、「シーケンス情報」とは、傾斜磁場電源３が傾斜磁場コイル２に供給する電源の強さや電源を供給するタイミング、送信部７が送信コイル６に送信する高周波信号の強さや高周波信号を送信するタイミング、受信部９がＭＲ信号を検出するタイミングなど、スキャンを行うための手順を時系列に沿って定義した情報である。
【００３７】
計算機システム２０は、ＭＲＩ装置１００の全体制御や、データ収集、画像再構成などを行ない、インタフェース部２１、データ処理部２２、記憶部２３、入力部２４、表示部２５および制御部２６を有する。
【００３８】
インタフェース部２１は、シーケンス制御部１０との間で授受される各種信号の入出力を制御する。例えば、インタフェース部２１は、シーケンス制御部１０に対してシーケンス情報を送信し、シーケンス制御部１０からＭＲ信号データを受信する。ＭＲ信号データを受信すると、インタフェース部２１は、受信したＭＲ信号データを記憶部２３に格納する。なお、本実施例に係るインタフェース部２１は、ＭＲ信号データとともにチャンネル識別情報を受信し、ＭＲ信号データとチャンネル識別情報とを対応付けたうえで、記憶部２３に格納する。
【００３９】
データ処理部２２は、記憶部２３に記憶されたＭＲ信号データに対して、後処理、すなわちフーリエ変換等の再構成処理を施すことによって、画像データ（磁気共鳴画像）を再構成する。また、データ処理部２２は、記憶部２３に記憶されたＭＲ信号データの強度（ＭＲ信号強度）を測定したり、再構成した磁気共鳴画像の解析を行なったりする。なお、データ処理部２２については、後に詳述する。
【００４０】
記憶部２３は、インタフェース部２１により受信されたＭＲ信号データや、データ処理部２２による処理結果（磁気共鳴画像、ＭＲ信号強度の測定結果、磁気共鳴画像の解析結果など）を記憶する。なお、記憶部２３が記憶する内容については、後に詳述する。
【００４１】
入力部２４は、操作者から各種操作や情報入力を受け付け、マウスやトラックボールなどのポインティングデバイスやキーボードなどを有し、表示部２５と協働することによって、各種操作を受け付けるためのＧＵＩ（Graphical User Interface）をＭＲＩ装置１００の操作者に対して提供する。
【００４２】
表示部２５は、後述する制御部２６による制御のもと、画像データ等の各種の情報を表示する。表示部２５としては、液晶表示器などの表示デバイスが利用可能である。
【００４３】
制御部２６は、図示していないＣＰＵやメモリ等を有し、ＭＲＩ装置１００の全体制御を行う。具体的には、制御部２６は、入力部２４を介して操作者から入力される撮影条件に基づいてシーケンス情報を生成し、生成したシーケンス情報をシーケンス制御部１０に送信することでスキャンを制御する。また、制御部２６は、スキャンの結果としてシーケンス制御部１０から送られるＭＲ信号データのデータ処理を制御する。
【００４４】
なお、図１に示すように、静磁場磁石１、傾斜磁場コイル２、寝台４、寝台制御部５、送信コイル６および受信コイル８は、撮影室に設置される。また、図１に示すように、傾斜磁場電源３、寝台制御部５、送信部７、受信部９、シーケンス制御部１０および計算機システム２０は、操作室に設置される。
【００４５】
このように、本実施例に係るＭＲＩ装置１００は、ＲＦ磁場をマルチチャンネルで送信する装置であり、Ｂ１不均一を解消する機能を有する。具体的には、ＭＲＩ装置１００は、本撮像の前に、各送信チャンネルそれぞれにて、被検体の撮像領域からのＭＲ信号が最大となるＲＦＬを決定する。そして、ＭＲＩ装置１００は、本撮影時に、決定された各チャンネルのＲＦＬの条件（以下、９０度条件と記載する）に基づいて、被検体の撮像領域に対して各送信チャンネルから位相が調整されたＲＦ磁場を送信することで、Ｂ１不均一を解消する。
【００４６】
そして、本実施例に係るＭＲＩ装置１００は、ＲＦ磁場をマルチチャンネルで送信する場合に、送信経路の誤配線を容易に検出することが可能となるように、以下に説明するデータ処理部２２および制御部２６の処理を実行する。
【００４７】
なお、以下では、送信チャンネルが「４個」である場合について説明する。図３は、本実施例に係るデータ処理部および制御部の構成を説明するための図である。
【００４８】
図３に示すように、送信コイル６には、第１送信ポート６１〜第４送信ポート６４が設置され、送信部７には、第１送信ユニット７１〜第４送信ユニット７４が設置される。なお、図３では、送信経路の接続が正常配線である場合を示している。
【００４９】
また、以下では、第１送信ポート６１および第１送信ユニット７１の送信チャンネルを第１送信チャンネルまたはＣＨ１と記載し、第２送信ポート６２および第２送信ユニット７２の送信チャンネルを第２送信チャンネルまたはＣＨ２と記載し、第３送信ポート６３および第３送信ユニット７３の送信チャンネルを第３送信チャンネルまたはＣＨ３と記載し、第４送信ポート６４および第４送信ユニット７４の送信チャンネルを第４送信チャンネルまたはＣＨ４と記載する。
【００５０】
データ処理部２２は、図３に示すように、信号強度測定部２２ａと、画像再構成部２２ｂと、標準偏差算出部２２ｃとを有する。また、記憶部２３は、図３に示すように、信号強度測定部２２ａの処理結果を記憶する信号強度データ２３ａと、標準偏差算出部２２ｃの処理結果を記憶する標準偏差データ２３ｂとを有する。なお、記憶部２３は、図示しないが、インタフェース部２１により受信されたＭＲ信号データや、画像再構成部２２ｂの処理結果も記憶する。また、制御部２６は、図３に示すように、送信制御部２６ａと、検出部２６ｂとを有する。
【００５１】
信号強度測定部２２ａは、記憶部２３からＭＲ信号データを読み出して、読み出したＭＲ信号の強度を測定し、測定した結果を信号強度データ２３ａに格納する。具体的には、信号強度測定部２２ａは、測定したＭＲ信号の強度を、チャンネル識別情報に対応付けて、信号強度データ２３ａに格納する。これにより、強度を測定したＭＲ信号が、どの送信チャンネルから送信されたＲＦ磁場により発生したものであるかが識別可能となる。
【００５２】
画像再構成部２２ｂは、記憶部２３からＭＲ信号データを読み出して、読み出したＭＲ信号データから磁気共鳴画像を再構成し、再構成した磁気共鳴画像を記憶部２３に格納する。具体的には、画像再構成部２２ｂは、再構成した磁気共鳴画像を、チャンネル識別情報に対応付けて、記憶部２３に格納する。これにより、画像再構成部２２ｂが磁気共鳴画像を再構成するために用いたＭＲ信号データが、どの送信チャンネルから送信されたＲＦ磁場により発生したものであるかが識別可能となる。
【００５３】
標準偏差算出部２２ｃは、記憶部２３から磁気共鳴画像を読み出して、読み出した磁気共鳴画像の各画素の画素値のばらつきを示す指標値を算出する。例えば、標準偏差算出部２２ｃは、磁気共鳴画像の各画素の画素値の標準偏差を算出し、算出した標準偏差を、チャンネル識別情報に対応付けて、標準偏差データ２３ｂに格納する。これにより、標準偏差が算出された磁気共鳴画像が、どの送信チャンネルから送信されたＲＦ磁場により発生したＭＲ信号データに基づいて再構成されたものであるかが識別可能となる。
【００５４】
そして、本撮像時の９０度条件を決定する前に、操作者から入力部２４を介して、誤配線検出要求を受け付けた場合に、送信制御部２６ａおよび検出部２６ｂは、処理を開始する。
【００５５】
すなわち、送信制御部２６ａは、複数の送信チャンネルそれぞれから送信されるＲＦ磁場の位相が異なるように複数の送信ユニットを制御する。そして、送信制御部２６ａは、複数の送信チャンネルにて隣り合う２つの送信チャンネルである送信チャンネルペアごとにＲＦ磁場が送信されるように複数の送信ユニットを制御する。そして、検出部２６ｂは、送信制御部２６ａの制御により送信されたＲＦ磁場により発生した送信チャンネルペアごとのＭＲ信号に基づいて、複数の送信経路の接続が正常配線であるか誤配線であるかを検出する。
【００５６】
より具体的には、誤配線検出処理は、２段階にて実行される。１段階目の誤配線検出処理において、送信制御部２６ａは、複数の送信チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相が３６０度の範囲で等間隔にずれるように複数の送信ユニットを制御する。具体的には、送信チャンネルが「ｎ個」である場合、送信制御部２６ａは、「第１送信ポート６１、第２送信ポート６２、第３送信ポート６３、第４送信ポート６４、・・・、第ｎ送信ポート６ｎ」それぞれから送信されるＲＦ磁場の位相が、「３６０／ｎ」度ずつずれるように、「第１送信ユニット７１、第２送信ユニット７２、第３送信ユニット７３、第４送信ユニット７４、・・・、第ｎ送信ユニット７ｎ」を制御する。なお、送信制御部２６ａの指示は、インタフェース部２１およびシーケンス制御部１０を介して、各送信ユニットに送信される。
【００５７】
図３に示す構成例では、送信チャンネルが「４個」であるので、送信制御部２６ａは、「第１送信ポート６１、第２送信ポート６２、第３送信ポート６３、第４送信ポート６４」それぞれから送信されるＲＦ磁場の位相が９０度ずつずれるように、「第１送信ユニット７１、第２送信ユニット７２、第３送信ユニット７３、第４送信ユニット７４」を制御する。図４は、１段階目の誤配線検出処理において送信制御部が実行する位相制御処理を説明するための図である。
【００５８】
すなわち、図４に示すように、１段階目の誤配線検出処理において、ＣＨ１から送信されるＲＦ磁場の位相が「０度」である場合、ＣＨ２から送信されるＲＦ磁場の位相は、「９０度」となり、ＣＨ３から送信されるＲＦ磁場の位相は、「１８０度」となり、ＣＨ４から送信されるＲＦ磁場の位相は、「２７０度」となる。
【００５９】
そして、１段階目の誤配線検出処理において、送信制御部２６ａは、送信チャンネルペアごとに磁場強度が異なるＲＦ磁場が順次送信されるように複数の送信ユニットを制御する。具体的には、送信制御部２６ａは、０または１といった重み付けが異なるＲＦＬがパラメータとして設定されたＲＦ磁場を送信チャンネルペアごとに送信する。例えば、送信制御部２６ａは、「ＣＨ１およびＣＨ２」の送信チャンネルペアのみで磁場強度が異なるＲＦ磁場が順次送信されるように第１送信ユニット７１〜第４送信ユニット７４を制御する。そして、送信制御部２６ａは、「ＣＨ２およびＣＨ３」の送信チャンネルペア、「ＣＨ３およびＣＨ４」の送信チャンネルペアについても、同様の制御を順次行なう。なお、送信制御部２６ａは、「ＣＨ４およびＣＨ１」の送信チャンネルペアについても、同様の制御を行なってもよい。
【００６０】
かかるＲＦ磁場の送信制御が送信チャンネルペアごとに順次行なわれると、信号強度測定部２２ａは、磁場強度の異なるＲＦ磁場それぞれにより被検体Ｐから発生したＭＲ信号の強度を順次測定して、信号強度データ２３ａに格納する。そして、検出部２６ｂは、信号強度データ２３ａを参照して、送信チャンネルペアごとに、ＭＲ信号の強度の最大値を決定し、最大値となったＭＲ信号を発生させたＲＦＬを決定する。すなわち、検出部２６ｂは、送信チャンネルペアごとの９０度条件を決定する。なお、検出部２６ｂは、ＭＲ信号の強度が最大となったＲＦＬの情報を、送信制御部２６ａから取得する。
【００６１】
これにより、検出部２６ｂは、「ＣＨ１およびＣＨ２」の９０度条件、「ＣＨ２およびＣＨ３」の９０度条件、「ＣＨ３およびＣＨ４」の９０度条件を決定する。
【００６２】
そして、検出部２６ｂは、送信チャンネルペアそれぞれの９０度条件が同一であるか否かに基づいて、複数の送信経路の接続が正常配線であるか誤配線であるかを検出する。すなわち、正常配線であるならば、送信チャンネルペアを構成する２つの送信チャンネルそれぞれから送信されるＲＦ磁場の位相差は、同一であるので、送信チャンネルペアそれぞれの９０度条件は、同一となる。しかし、誤配線であるならば、送信チャンネルペアを構成する２つの送信チャンネルそれぞれから送信されるＲＦ磁場の位相差は、異なるので、送信チャンネルペアそれぞれの９０度条件は、同一とならない。
【００６３】
図５は、１段階目の誤配線検出処理における検出部を説明するための図である。例えば、ＣＨ１における第１送信ポート６１と第１送信ユニット７１との送信経路が正常配線であると仮定する。かかる場合、各ＣＨの送信経路の配線状態は、図５に示す状態１〜状態６のパターンに大別される。
【００６４】
図５に示すように、状態１は、各チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相が「ＣＨ１：０、ＣＨ２：９０、ＣＨ３：１８０、ＣＨ４：２７０」の場合である。すなわち、状態１は、ＣＨ１が正常配線であるならば、すべての送信チャンネルが正常配線である状態である。また、状態２は、各チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相が「ＣＨ１：０、ＣＨ２：９０、ＣＨ３：２７０、ＣＨ４：１８０」の場合である。すなわち、状態２は、ＣＨ１が正常配線であるならば、第３送信ポート６３と第４送信ユニット７４とが接続され、第４送信ポート６４と第３送信ユニット７３とが接続された誤配線の状態である。また、図５に示すように、状態３は、各チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相が「ＣＨ１：０、ＣＨ２：１８０、ＣＨ３：９０、ＣＨ４：２７０」の場合である。すなわち、状態３は、ＣＨ１が正常配線であるならば、第２送信ポート６２と第３送信ユニット７３とが接続され、第３送信ポート６３と第２送信ユニット７２とが接続された誤配線の状態である。
【００６５】
また、図５に示すように、状態４は、各チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相が「ＣＨ１：０、ＣＨ２：１８０、ＣＨ３：２７０、ＣＨ４：９０」の場合である。すなわち、状態４は、ＣＨ１が正常配線であるならば、第２送信ポート６２と第３送信ユニット７３とが接続され、第３送信ポート６３と第４送信ユニット７４とが接続され、第４送信ポート６４と第２送信ユニット７２とが接続された誤配線の状態である。また、図５に示すように、状態５は、各チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相が「ＣＨ１：０、ＣＨ２：２７０、ＣＨ３：９０、ＣＨ４：１８０」の場合である。すなわち、状態５は、ＣＨ１が正常配線であるならば、第２送信ポート６２と第４送信ユニット７４とが接続され、第３送信ポート６３と第２送信ユニット７２とが接続され、第４送信ポート６４と第３送信ユニット７３とが接続された誤配線の状態である。また、図５に示すように、状態６は、各チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相が「ＣＨ１：０、ＣＨ２：２７０、ＣＨ３：１８０、ＣＨ４：９０」の場合である。すなわち、状態６は、ＣＨ１が正常配線であるならば、第２送信ポート６２と第４送信ユニット７４とが接続され、第４送信ポート６４と第２送信ユニット７２とが接続された誤配線の状態である。
【００６６】
状態１では、検出部２６ｂによる９０度条件比較結果は、図５に示すように、「一致」となる。また、状態２〜５では、送信チャンネルペアを構成する送信チャンネルからそれぞれ送信されるＲＦ磁場の位相差が「９０度、−９０度、−１８０度」の３つの組み合わせがあることから、検出部２６ｂによる９０度条件比較結果は、図５に示すように、９０度条件が「不一致」となる。また、状態６では、送信チャンネルペアを構成する送信チャンネルからそれぞれ送信されるＲＦ磁場の位相差がすべて「−９０度」となることから、図５に示すように、９０度条件決定不可となる。
【００６７】
したがって、検出部２６ｂは、ＣＨ１が正常配線であると仮定した１段階目において、図５に示すように、９０度条件が一致と判定されない状態２〜６を「誤配線」として検出する。すなわち、１段階目においては、状態２〜６のような送信チャンネル間での配線がスワップされた状態の誤配線が検出される。また、送信経路の接続が未接続である場合や、送信経路の接続が接触不良である場合では９０度条件が決定されないので、１段階目において、検出部２６ｂは、未接続および接触不良の誤配線も検出することができる。
【００６８】
そして、送信制御部２６ａおよび検出部２６ｂは、９０度条件が送信チャンネルペアそれぞれで一致する場合（状態１の場合）、図５に示すように、さらに２段階目の誤配線検出処理を行なう。すなわち、１段階目の誤配線検出処理が「ＣＨ１が正常配線である」と仮定に基づいて行なれたものであることから、２段階目の誤配線検出処理は、「ＣＨ１が正常配線である」とした仮定を検証するために行なわれる。
【００６９】
すなわち、隣り合う送信チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相が等間隔で「（３６０／ｎ）度（本実施例では、９０度）」ずれていて、９０度条件が送信チャンネルペアそれぞれで一致する場合であっても、実際には、各送信チャンネルの接続状態は、すべての送信チャンネルが同一個数分（１個分〜ｎ−１個分）ずれて接続されている回転パターンの誤配線である可能性がある。図６は、２段階目の誤配線検出処理において送信制御部が実行する位相制御処理を説明するための図である。
【００７０】
したがって、９０度条件比較結果が「一致」する状態１は、実際には、図６の（Ａ）に示すように、状態１−１〜１−４の４つの回転パターンに大別される。すなわち、図６の（Ａ）に示す状態１−１は、「ＣＨ１：０、ＣＨ２：９０、ＣＨ３：１８０、ＣＨ４：２７０」の正常配線である。また、図６の（Ａ）に示す状態１−２は、「ＣＨ１：９０、ＣＨ２：１８０、ＣＨ３：２７０、ＣＨ４：０」の１個ずれの回転パターンによる誤配線である。また、図６の（Ａ）に示す状態１−３は、「ＣＨ１：１８０、ＣＨ２：２７０、ＣＨ３：０、ＣＨ４：９０」の２個ずれの回転パターンによる誤配線である。また、図６の（Ａ）に示す状態１−４は、「ＣＨ１：２７０、ＣＨ２：０、ＣＨ３：９０、ＣＨ４：１８０」の３個ずれの回転パターンによる誤配線である。
【００７１】
そこで、送信制御部２６ａは、送信チャンネルペアそれぞれの強度条件が同一である場合、複数の送信チャンネルから選択した一つの送信チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相がさらにずれるように複数の送信ユニットを制御する。ここで、位相をさらにずらす送信チャンネルの選択および選択した送信チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相は、ＭＲＩ装置１００の性能によって決定される。例えば、ＭＲＩ装置１００の性能から、位相差が「１２０度」である２つのＲＦ磁場を送信することで、磁気共鳴画像の標準偏差（すなわち、磁気共鳴画像の歪み）が低下することが既知であるとする。かかる場合、送信制御部２６ａは、ＣＨ２から送信されるＲＦ磁場の位相が、ＣＨ１から送信されるＲＦ磁場の位相に対して「１２０度」ずれるように、第２送信ユニット７２を制御する。
【００７２】
さらに、ＭＲＩ装置１００の性能から、位相差が「１２０度」である２つのＲＦ磁場を送信する場合に、磁気共鳴画像の標準偏差がさらに低下するＲＦＬも既知であるならば、送信制御部２６ａは、ＣＨ２から送信されるＲＦＬの調整も、第２送信ユニット７２を介して行なう。
【００７３】
かかる位相の制御を行なったうえで、送信制御部２６ａは、送信チャンネルペアそれぞれからＲＦ磁場が送信されるように複数の送信ユニットを制御する。なお、２段階目の誤配線検出処理では、「ＣＨ１およびＣＨ２」、「ＣＨ２およびＣＨ３」、「ＣＨ３およびＣＨ４」および「ＣＨ４およびＣＨ１」の送信チャンネルペアごとにＲＦ磁場の送信が順次行なわれるように、第１送信ユニット７１〜第４送信ユニット７４が送信制御部２６ａにより制御される。
【００７４】
これにより、２段階目の誤配線検出処理において、状態１−１では、図６の（Ｂ）に示すように、ＣＨ１から送信されるＲＦ磁場の位相が「０度」である場合、ＣＨ２から送信されるＲＦ磁場の位相は、「１２０度」となり、ＣＨ３から送信されるＲＦ磁場の位相は、「１８０度」となり、ＣＨ４から送信されるＲＦ磁場の位相は、「２７０度」となる。また、状態１−２では、図６の（Ｂ）に示すように、ＣＨ４から送信されるＲＦ磁場の位相が「０度」である場合、ＣＨ１から送信されるＲＦ磁場の位相は、「１２０度」となり、ＣＨ２から送信されるＲＦ磁場の位相は、「１８０度」となり、ＣＨ３から送信されるＲＦ磁場の位相は、「２７０度」となる。
【００７５】
また、状態１−３では、図６の（Ｂ）に示すように、ＣＨ３から送信されるＲＦ磁場の位相が「０度」である場合、ＣＨ４から送信されるＲＦ磁場の位相は、「１２０度」となり、ＣＨ１から送信されるＲＦ磁場の位相は、「１８０度」となり、ＣＨ２から送信されるＲＦ磁場の位相は、「２７０度」となる。また、状態１−４では、図６の（Ｂ）に示すように、ＣＨ２から送信されるＲＦ磁場の位相が「０度」である場合、ＣＨ３から送信されるＲＦ磁場の位相は、「１２０度」となり、ＣＨ４から送信されるＲＦ磁場の位相は、「１８０度」となり、ＣＨ１から送信されるＲＦ磁場の位相は、「２７０度」となる。
【００７６】
そして、送信制御部２６ａは、送信チャンネルペアそれぞれからＲＦ磁場が順次送信されるように第１送信ユニット７１〜第４送信ユニット７４を制御する。
【００７７】
かかるＲＦ磁場の送信制御が送信チャンネルペアごとに順次行なわれると、画像再構成部２２ｂは、送信チャンネルペアごとの磁気共鳴画像を再構成し、標準偏差算出部２２ｃは、送信チャンネルペアごとの磁気共鳴画像それぞれにおいて、標準偏差を算出する。
【００７８】
そして、検出部２６ｂは、標準偏差データ２３ｂを参照して、送信チャンネルペアそれぞれの磁気共鳴画像の標準偏差を比較することで、複数の送信経路の接続が正常配線であるか誤配線であるかを検出する。図７は、２段階目の誤配線検出処理における検出部を説明するための図である。
【００７９】
例えば、検出部２６ｂは、図７に示すように、標準偏差が低下している送信チャンネルペアが「ＣＨ１＆ＣＨ２」である場合、状態１−１に対応する「正常配線」と検出する。また、検出部２６ｂは、図７に示すように、標準偏差が低下している送信チャンネルペアが「ＣＨ４＆ＣＨ１」である場合、状態１−２に対応する「誤配線」と検出する。また、検出部２６ｂは、図７に示すように、標準偏差が低下している送信チャンネルペアが「ＣＨ３＆ＣＨ４」である場合、状態１−３に対応する「誤配線」と検出する。また、検出部２６ｂは、図７に示すように、標準偏差が低下している送信チャンネルペアが「ＣＨ２＆ＣＨ３」である場合、状態１−４に対応する「誤配線」と検出する。
【００８０】
なお、検出部２６ｂは、検出結果を、誤配線のパターンとともに、表示部２５にて表示させる。これにより、誤配線が検出されたことを認識したＭＲＩ装置１００の操作者または設置業者は、送信経路の配線作業を行なうことができる。
【００８１】
また、配線作業を行なった後、操作者または設置業者は、再度、誤配線検出処理を要求することもでき、正常配線である旨が表示部２５にて表示された時点で、操作者は、本撮像の撮像条件において、各送信チャンネルの９０度条件をＭＲＩ装置１００にて決定する。これにより、ＭＲＩ装置１００は、被検体Ｐの本撮像を行なう。
【００８２】
次に、図８を用いて、本実施例に係るＭＲＩ装置１００の処理について説明する。図８は、本実施例に係るＭＲＩ装置の誤配線検出処理を説明するためのフローチャートである。
【００８３】
図８に示すように、本実施例に係るＭＲＩ装置１００は、誤配線検出要求を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０１）。ここで、誤配線検出要求を受け付けない場合（ステップＳ１０１否定）、ＭＲＩ装置１００は、待機状態となる。
【００８４】
一方、誤配線検出要求を受け付けた場合（ステップＳ１０１肯定）、１段階目の誤配線検出処理のために、送信制御部２６ａは、３６０度の範囲で等間隔となるように、複数の送信チャンネルそれぞれから送信されるＲＦ磁場の位相を設定し（ステップＳ１０２、図４参照）、隣り合う２つの送信チャンネルである送信チャンネルペアごとに、９０度条件を決定するためのＲＦ磁場を、設定した位相にて送信するように複数の送信ユニット（第１送信ユニット７１〜第４送信ユニット７４）を制御する（ステップＳ１０３）。すなわち、送信制御部２６ａは、送信チャンネルペアごとに、磁場強度の異なるＲＦ磁場が順次送信されるように、第１送信ユニット７１〜第４送信ユニット７４を制御する。
【００８５】
そして、検出部２６ｂは、信号強度測定部２２ａの測定結果から、送信チャンネルペアごとの９０度条件を決定し（ステップＳ１０４）、送信チャンネルペアそれぞれの９０度条件が一致するか否かを判定する（ステップＳ１０５）。
【００８６】
ここで、送信チャンネルペアそれぞれの９０度条件が一致しない場合（ステップＳ１０５否定）、検出部２６ｂは、複数の送信チャンネルにおいて送信経路の配線状態が誤配線であると判定し（ステップＳ１１１）、処理を終了する。すなわち、検出部２６ｂは、第１段階目のステップＳ１１１において、送信チャンネル間の配線スワップや、送信ポートと送信ユニットとの間の未接続、または接触不良のいずれかに起因した誤配線を検出する。
【００８７】
一方、送信チャンネルペアそれぞれの９０度条件が一致する場合（ステップＳ１０５肯定）、２段階目の誤配線検出処理のために、送信制御部２６ａは、複数の送信チャンネルから選択した一つの送信チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相がさらにずれるように設定する（ステップＳ１０６、図６の（Ｂ）参照）。そして、送信制御部２６ａは、送信制御部２６ａは、送信チャンネルペアそれぞれからＲＦ磁場が送信されるように複数の送信ユニットを制御する（ステップＳ１０７）。
【００８８】
そして、標準偏差算出部２２ｃは、画像再構成部２２ｂが再構成した送信チャンネルペアごとの磁気共鳴画像それぞれから標準偏差を算出する（ステップＳ１０８）。
【００８９】
そして、検出部２６ｂは、標準偏差データ２３ｂを参照して、送信チャンネルペアそれぞれの磁気共鳴画像の標準偏差を比較した結果、標準偏差が低下した送信チャンネルペアが、正常配線である場合に相当するか否かを判定する（ステップＳ１０９）。
【００９０】
ここで、標準偏差が低下した送信チャンネルペアが、正常配線である場合に相当しない場合（ステップＳ１０９否定）、検出部２６ｂは、誤配線であると判定し（ステップＳ１１１）、処理を終了する。すなわち、検出部２６ｂは、第２段階目のステップＳ１１１において、回転パターンの誤配線を検出する。
【００９１】
一方、標準偏差が低下した送信チャンネルペアが、正常配線である場合に相当する場合（ステップＳ１０９肯定）、検出部２６ｂは、正常配線であると判定し（ステップＳ１１０）、誤配線検出処理を終了する。
【００９２】
上述したように、本実施例では、送信制御部２６ａは、複数の送信チャンネルそれぞれから送信されるＲＦ磁場の位相が異なるように複数の送信ユニットを制御する。そして、送信制御部２６ａは、複数の送信チャンネルにて隣り合う２つの送信チャンネルである送信チャンネルペアごとにＲＦ磁場が送信されるように複数の送信ユニットを制御する。そして、検出部２６ｂは、送信制御部２６ａの制御により送信されたＲＦ磁場により発生した送信チャンネルペアごとのＭＲ信号に基づいて、複数の送信経路の接続が正常配線であるか誤配線であるかを検出する。
【００９３】
したがって、本実施例によれば、送信経路の誤配線を自動的に検出することができ、ＲＦ磁場をマルチチャンネルで送信する場合に、送信経路の誤配線を容易に検出することが可能となる。
【００９４】
また、本実施例によれば、誤配線検出処理が２段階で実行され、１段階目の誤配線検出処理において、送信制御部２６ａは、複数の送信チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相が３６０度の範囲で等間隔にずれるように複数の送信ユニットを制御する。そして、送信制御部２６ａは、送信チャンネルペアごとに磁場強度が異なるＲＦ磁場が順次送信されるように複数の送信ユニットを制御する。そして、検出部２６ｂは、信号強度測定部２２ａの測定結果から、送信チャンネルペアそれぞれの９０度条件を決定し、送信チャンネルペアそれぞれの９０度条件が同一であるか否かに基づいて、複数の送信経路の接続が正常配線であるか誤配線であるかを検出する。
【００９５】
したがって、本実施例によれば、送信チャンネル間の配線スワップや、送信ポートと送信ユニットとの間の未接続、または接触不良のいずれかに起因した誤配線を自動的に検出することが可能となる。
【００９６】
また、本実施例によれば、送信制御部２６ａは、送信チャンネルペアそれぞれの強度条件が同一である場合、２段階目の誤配線検出処理において、複数の送信チャンネルから選択した一つの送信チャンネルから送信されるＲＦ磁場の位相がさらにずれるように複数の送信ユニットを制御し、送信チャンネルペアそれぞれからＲＦ磁場が送信されるように複数の送信ユニットを制御する。そして、検出部２６ｂは、標準偏差算出部２２ｃの算出結果である標準偏差データ２３ｂを参照して、送信チャンネルペアそれぞれの磁気共鳴画像の標準偏差を比較することで、複数の送信経路の接続が正常配線であるか誤配線であるかを検出する。
【００９７】
したがって、本実施例によれば、第１段階目では検出できなかった回転パターンの誤配線を自動的に検出することが可能となる。また、本実施例によれば、誤配線によるＢ１不均一に起因した磁気共鳴画像の歪みの発生を回避して、再撮像によりＲＦ磁場を被検体Ｐに再度照射することを回避すること可能となる。また、本実施例によれば、設置業者による配線作業の負担を軽減することが可能となる。
【００９８】
なお、上記した実施例では、２段階目の誤配線検出処理にて、一つの送信チャンネルのＲＦ磁場の位相が、標準偏差が低下する位相となるように制御する場合について説明したが、本実施例はこれに限定されるものではない。例えば、本実施例は、２段階目の誤配線検出処理にて、一つの送信チャンネルのＲＦ磁場の位相が、磁気共鳴画像が再構成不可（例えば、位相差が−９０度）となる位相となるように制御する場合であってもよい。すなわち、本実施例は、２段階目の誤配線検出処理にて、磁気共鳴画像が再構成されなかった送信チャンネルペアを検出することで、正常配線か誤配線かを検出する場合であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
以上のように、本発明に係る磁気共鳴イメージング装置は、ＲＦ磁場をマルチチャンネルで送信する場合に有用であり、特に、送信経路の誤配線を容易に検出することに適する。
【符号の説明】
【０１００】
１００ ＭＲＩ装置（磁気共鳴イメージング装置）
１ 静磁場磁石
２ 傾斜磁場コイル
３ 傾斜磁場電源
４ 寝台
４ａ 天板
５ 寝台制御部
６ 送信コイル
６１ 第１送信ポート
６２ 第２送信ポート
６３ 第３送信ポート
６４ 第４送信ポート
６ｎ 第ｎ送信ポート
７ 送信部
７１ 第１送信ユニット
７２ 第２送信ユニット
７３ 第３送信ユニット
７４ 第４送信ユニット
７ｎ 第ｎ送信ユニット
８ 受信コイル
９ 受信部
１０ シーケンス制御部
２０ 計算機システム
２１ インタフェース部
２２ データ処理部
２２ａ 信号強度測定部
２２ｂ 画像再構成部
２２ｃ 標準偏差算出部
２３ 記憶部
２３ａ 信号強度データ
２３ｂ 標準偏差データ
２４ 入力部
２５ 表示部
２６ 制御部
２６ａ 送信制御部
２６ｂ 検出部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の送信チャンネルから高周波磁場を送信する送信コイルと、
前記複数の送信チャンネルごとに設置され、該当する送信チャンネルからの高周波磁場の送信を制御する複数の送信ユニットと、
前記複数の送信ユニットと前記送信コイルとを前記複数の送信チャンネルごとに接続する複数の送信経路と、
前記複数の送信チャンネルそれぞれから送信される高周波磁場の位相が異なるように前記複数の送信ユニットを制御したうえで、当該複数の送信チャンネルにて隣り合う２つの送信チャンネルである送信チャンネルペアごとに高周波磁場が送信されるように前記複数の送信ユニットを制御する制御手段と、
前記制御手段の制御により送信された高周波磁場により発生した前記送信チャンネルペアごとの磁気共鳴信号に基づいて、前記複数の送信経路の接続が正常配線であるか誤配線であるかを検出する検出手段と、
を備えたことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
磁気共鳴信号の強度を測定する測定手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記複数の送信チャンネルから送信される高周波磁場の位相が３６０度の範囲で等間隔にずれるように前記複数の送信ユニットを制御したうえで、前記送信チャンネルペアごとに磁場強度が異なる高周波磁場が順次送信されるように前記複数の送信ユニットを制御し、
前記検出手段は、前記測定手段の測定結果から、前記送信チャンネルペアごとに、磁気共鳴信号の強度が最大となる高周波磁場強度の強度条件を決定し、前記送信チャンネルペアそれぞれの強度条件が同一であるか否かに基づいて、前記複数の送信経路の接続が正常配線であるか誤配線であるかを検出することを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
磁気共鳴信号から再構成された磁気共鳴画像の各画素の画素値のばらつきを示す指標値を算出する算出手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記送信チャンネルペアそれぞれの強度条件が同一である場合、前記複数の送信チャンネルから選択した一つの送信チャンネルから送信される高周波磁場の位相がさらにずれるように前記複数の送信ユニットを制御したうえで、前記送信チャンネルペアそれぞれから高周波磁場が送信されるように前記複数の送信ユニットを制御し、
前記検出手段は、前記送信チャンネルペアそれぞれから送信された高周波磁場により発生した磁気共鳴信号に基づいて再構成された磁気共鳴画像それぞれにおいて前記算出手段が算出した指標値を比較することで、前記複数の送信経路の接続が正常配線であるか誤配線であるかを検出することを特徴とする請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１】
複数の送信チャンネルから高周波磁場を送信する送信コイルと、
前記複数の送信チャンネルごとに設置され、該当する送信チャンネルからの高周波磁場の送信を制御する複数の送信ユニットと、
前記複数の送信ユニットと前記送信コイルとを前記複数の送信チャンネルごとに接続する複数の送信経路と、
前記複数の送信チャンネルそれぞれから送信される高周波磁場の位相が異なるように前記複数の送信ユニットを制御したうえで、当該複数の送信チャンネルにて隣り合う２つの送信チャンネルである送信チャンネルペアごとに高周波磁場が送信されるように前記複数の送信ユニットを制御する制御手段と、
前記制御手段の制御により送信された高周波磁場により発生した前記送信チャンネルペアごとの磁気共鳴信号に基づいて、前記複数の送信経路の接続が正常配線であるか誤配線であるかを検出する検出手段と、
を備えたことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
磁気共鳴信号の強度を測定する測定手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記複数の送信チャンネルから送信される高周波磁場の位相が３６０度の範囲で等間隔にずれるように前記複数の送信ユニットを制御したうえで、前記送信チャンネルペアごとに磁場強度が異なる高周波磁場が順次送信されるように前記複数の送信ユニットを制御し、
前記検出手段は、前記測定手段の測定結果から、前記送信チャンネルペアごとに、磁気共鳴信号の強度が最大となる高周波磁場強度の強度条件を決定し、前記送信チャンネルペアそれぞれの強度条件が同一であるか否かに基づいて、前記複数の送信経路の接続が正常配線であるか誤配線であるかを検出することを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
磁気共鳴信号から再構成された磁気共鳴画像の各画素の画素値のばらつきを示す指標値を算出する算出手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記送信チャンネルペアそれぞれの強度条件が同一である場合、前記複数の送信チャンネルから選択した一つの送信チャンネルから送信される高周波磁場の位相がさらにずれるように前記複数の送信ユニットを制御したうえで、前記送信チャンネルペアそれぞれから高周波磁場が送信されるように前記複数の送信ユニットを制御し、
前記検出手段は、前記送信チャンネルペアそれぞれから送信された高周波磁場により発生した磁気共鳴信号に基づいて再構成された磁気共鳴画像それぞれにおいて前記算出手段が算出した指標値を比較することで、前記複数の送信経路の接続が正常配線であるか誤配線であるかを検出することを特徴とする請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１１−１７２７５０（Ｐ２０１１−１７２７５０Ａ）
【公開日】平成２３年９月８日（２０１１．９．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−３９２４８（Ｐ２０１０−３９２４８）
【出願日】平成２２年２月２４日（２０１０．２．２４）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（５９４１６４５４２）東芝メディカルシステムズ株式会社 (4,066)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月８日（２０１１．９．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月２４日（２０１０．２．２４）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（５９４１６４５４２）東芝メディカルシステムズ株式会社 (4,066)
【Ｆターム（参考）】
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