管継手用のロックリング
【課題】作業者の誤操作をし難く又は正常操作を促すための工夫を付加した管継手用のロックリングを提供する。
【解決手段】ソケット１とプラグ５との分離操作が、ソケットの外側に環装したロックリング４を一旦周回方向へ移動させてから軸方向へ移動させて行う管継手Ａのロックリングにおいて、分離操作時にロックリングを把持した指先が引っ掛かる程度の直線状の当接部４１ａをロックリングの外側周囲に形成すると共に、該当接部のプラグ嵌合側の端部からの延長方向をロックリングの母線方向より分離操作時の周回方向へ傾斜させて形成する。当接部の傾斜角は、約３０度と設定している。また、当接部は、ロックリングの外側に環装した摩擦リング４１の外側周囲の母線方向に形成した溝４１ｂあって、分離操作時のロックリングの周回方向側に所定幅をもった対向辺部として形成する。
【解決手段】ソケット１とプラグ５との分離操作が、ソケットの外側に環装したロックリング４を一旦周回方向へ移動させてから軸方向へ移動させて行う管継手Ａのロックリングにおいて、分離操作時にロックリングを把持した指先が引っ掛かる程度の直線状の当接部４１ａをロックリングの外側周囲に形成すると共に、該当接部のプラグ嵌合側の端部からの延長方向をロックリングの母線方向より分離操作時の周回方向へ傾斜させて形成する。当接部の傾斜角は、約３０度と設定している。また、当接部は、ロックリングの外側に環装した摩擦リング４１の外側周囲の母線方向に形成した溝４１ｂあって、分離操作時のロックリングの周回方向側に所定幅をもった対向辺部として形成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、管継手の分離操作を行うためのロックリングに関し、特に、高圧エアー使用時のロックリングの操作を確実に行わせる構成を付加した管継手用のロックリングに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、エアー供給管（以下、「ホース」と称する。）の継断を簡単な操作によって行うことができる管継手（通称、急速継手）が一般的に使用されている。
【０００３】
この管継手は、エアーコンプレッサの出力口側に直接的に又はホースを介して取り付けたソケットと、エアードライバーやエアー釘打機などのエアー工具（又は「空圧工具」）の入力口側に取り付けたプラグと、を連結したり分離させたりするものである。かかる管継手の構成の概略は、例えば、図４、図５に示すように、その連結時の操作は、プラグ５をソケット１に嵌入させ、その先端部がソケット１内のスプール６が移動して通気路Ｖを形成すると共に、ソケット１の嵌入口の縁部付近の内側に進退可能にして配置したボール８をプラグ５のくびれ部５１に付勢力をもって係合させるものである（この状態を「ロック状態」と称する。図５）。
【０００４】
一方、分離時の操作は、ソケット１の先端側に外環させたロックリング４を前記プラグ５の嵌入方向へ移動させると、プラグ５がソケット１から付勢力による反動によって放出されると同時にスプール６が移動して通気路Ｖを気密に閉塞し、供給エアーの漏出を停止させるものである（「フリー状態」と称する。図４）。
【０００５】
ところで、近年のエアー工具類は、より高性能化してきており、要求仕様のエアー圧が従来の供給圧力（約０．８ＭＰｓ／約８気圧程度、「一般圧」）よりも高圧（約２．５ＭＰｓ／約２５気圧程度）な仕様に移行してきている。そのため、従来仕様の管継手をそのまま適用した場合は、種々課題があった。
【０００６】
例えば、高圧仕様では、作業終了後のソケットとプラグとの分離操作の際、プラグに接続したホース内の残留エアーが依然として高圧であるため、プラグからの吹き出し圧が思わぬホースの躍動やプラグの飛び跳ねを生じさせ、周囲の人や器物を傷つけるおそれがあった。
【０００７】
これを回避するため、本願の出願人は、先に、従来の管継手の構造に新たな構成を付加して操作手順を変更した新規な管継手を特許出願（特許文献１）している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−１２０９６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記の特許文献１の特許発明は、上記背景技術で説明したロック状態とフリー状態との間に半ロック状態を設けたものである。
すなわち、ソケット１の外側に環装したロックリング４を一旦周回方向へ移動させた後、これと直行する軸方向へ移動させて行う屈曲２段階操作を行うものであった。かかる構成の特許発明は、周回方向の移動の行程でソケット１とプラグ５との係合を維持しつつも、形成された若干の間隙から一旦管路内に残留していた高圧エアーを漏出させる行程（「半ロック状態」と称する。図６）を設けたものであった。
【００１０】
しかし、作業者の中には、この２段階の操作が必要であるところ、この特許文献１に係る特許発明より以前の従来品がそうであったように軸方向への押し操作（又は操作方向次第では引き操作）のみの所謂ワンウェイ操作が習慣化していたため、新たに追加した周回方向の操作を行う場合も、次の押し操作（又は引き操作）を意識して押し力又は引き力）を作用させながら周回力を付加させる操作（感覚的には屈曲よりも湾曲を意識した操作、以下、「押し回し操作」又は「引き回し操作」と称する。）を行ってしまうおそれがあった。その結果、プラグの分離前に残留エアーが完全に排気されていないため、従来ほどの急激な反動力ではないが、ホースの躍動やプラグの飛び跳ねが起きる場合があった。
【００１１】
そこで、本願発明は上記の特許発明に更なる新規な改良を加えて、作業者の誤操作をし難く、又は正常操作を促すための工夫を付加した管継手用のロックリングを提供するものである。
【００１２】
なお、以下の本明細書におけるロックリングの操作の説明は、プラグを手前にしてプラグ側を把持して操作する場合を想定して説明する。この場合は「回し操作」の後、「押し操作」となる。また逆に、プラグを向う側にしてソケットの方を把持してロックリングを操作する場合は「回し操作」の後、「引き操作」となる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、本願発明に係る管継手用のロックリングは、以下のように構成している。
すなわち、ソケットとプラグとの分離操作が、ソケットの外側に環装したロックリングを一旦周回方向へ移動させてから軸方向へ移動させて行う管継手のロックリングにおいて、分離操作時にロックリングを把持した指先が引っ掛かる程度の直線状の当接部をロックリングの外側周囲に形成すると共に、該当接部のプラグ嵌合側の端部からの延長方向をロックリングの母線方向より分離操作時の周回方向へ傾斜させて形成したことを特徴としている。
【００１４】
上記当接部の延長方向の傾斜角は、２０度から４０度の範囲であることが好適であり、傾斜角が約３０度である場合がより好適である。
【００１５】
また、当接部は、ロックリングの外側に環装した摩擦リングの外周側に形成したことを特徴としている。より具体的な形態としては、ゴム等の合成樹脂材を円環状に形成した摩擦リングの外周側に当接部を形成し、この摩擦リングの全体をロックリングに環装する形態が好適である。
【００１６】
さらに、当接部は、ロックリング又は摩擦リングの外側周囲の母線方向に形成した所定深さの凹条を成す溝、又はこの溝形状を反転させた所定高さの凸条に形成したものであって、分離操作時のロックリングの周回方向側に所定幅をもった対向辺部として形成したことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
上記構成により、本願発明にかかる管継手用のロックリングは、次のような効果を奏する。
本願発明にかかる管継手用のロックリングは、上記したように直線状の当接部を設け、かつこの当接部の延長方向を母線方向に沿わしたのではなく、分離操作時の周回方向へ傾斜させて形成したことを主眼としたものである。
【００１８】
この結果、ロックリングを指先で把持し、特に、当接部に親指の腹が当たった状態では、押し回し操作を行おうとする作業者は、当接部の接触において、親指の腹の手前側（指の幹部側）と先端部（指先側）との感触の違いを感じとる。この感触の違いは、当接部が斜めに傾斜しているため親指の先端部ほど当接部から離れているからである。
【００１９】
さらに、押し回しの意識で操作すると周回方向のベクトルと押し方向のベクトルが合成されて母線に対して斜め方向（周回方向へ傾斜した方向）のベクトル（「斜めベクトル」と言う。）が生じ、加えた指先の力はその方向の作用力となる。この作用方向は、上記斜めベクトルの方向が請求項１で記載した「分離操作時の周回方向へ傾斜方向」と一致すると、当接部の延長方向に沿ったずれが生じ、作業者は加えた力がうまく作用しないことを感じとり、その結果、押し回し作業の是非を認識することとなる。これにより作業者は、最初に行う操作を、「押す」か「回す」の何れかを選択的に意識し、構造上「押す」ことができないため、結果として「回す」操作を先に行うことになる。
【００２０】
このように本願発明にかかるロックリングは、傾斜した当接部を設けて上記作用を及ぼすことにより、作業者に対して、的確な操作を意識させる効果を有し、ひいては管継手の分離操作時の安全性を高める効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】管継手のソケットとプラグとのロック状態を示す斜視図である。
【図２】ロックリングの摩擦リングのみを示す斜視図（Ａ）、平面図（Ｂ）、正面図（Ｃ）である。
【図３】ロックリングの摩擦リングを指先操作する場合の説明図である。
【図４】ソケットとプラグとのフリー状態を示す縦断面図である。
【図５】ソケットとプラグとのロック状態を示す縦断面図である。
【図６】ソケットとプラグとの半ロック状態を示す縦断面図である。
【図７】図４〜図６の各Ａ−Ａ、Ｂ−Ｂ、Ｃ−Ｃ線断面におけるロックリングとボールとの関わりを示す断面図であり、（Ａ）はフリー状態、（Ｂ）はロック状態、（Ｃ）は半ロック状態を示すものである。
【図８】ガイド手段の作用とボールの移動行程を示す一部切欠き斜視図（Ａ）と、ガイド溝部分Ｄの拡大図（Ｂ）である。
【図９】ガイド手段におけるボールの位置を示す説明図であり、それぞれ（Ａ）はフリー状態、（Ｂ）はロック状態、（Ｃ）は半ロック状態を示すものである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、本願発明のロックリングの実施形態例について、図面に基づき詳細に説明する。
なお、本願発明は、ロックリングをＬ字状の２段階操作を行わせることを前提としているため、特許文献１で既に公開している構成の内容であっても、本願発明の実施に関係する構成については再度説明する。
【００２３】
図１は、管継手Ａのソケット１とプラグ５のロック状態を示す斜視図である。管継手Ａは主に、エアーコンプレッサ（図示省略）からの耐圧性のエアー供給管であるホースＨｓと連結したソケット１と、このソケット１に嵌合離脱すると共に、エアー工具（図示省略）に連通した耐圧製のホースＨｐと連結するプラグ５と、から構成している。
【００２４】
なお、以下の説明においては、ソケット１におけるプラグ５の嵌入口側を「先端側」（図１においては右上側、図３〜６の図面において右側）、その反対側を「後端側」（図１においては左下側、図３〜６の図面において左側）と定義して用いる。また、管継手Ａの軸を軸Ｃとして用いる。
【００２５】
図示符号１で示すソケットは、主に、金属製や硬質樹脂などの硬質耐圧性材で成形されたものである。このソケット１は、外殻本体となる略円筒状（外観形態は多角形状も可能）のソケットボディ２と、ソケットボディ２の後端側に連通接続するエアーコンプレッサと連結するためのジョイント環３と、ソケットボディ２の先端側に環装させた円筒状のロックリング４と、から構成している。
【００２６】
ロックリング４は、ソケット１に嵌合してロック状態のプラグ５を周回及び軸移動させることにより分離させるものであって、プラグ５の嵌合時には、ロック状態を維持する付勢力として、ソケットボディ２の外周面に沿って周回させる作用となる周回力（矢印ｒ）と、軸Ｃの先端側に向かって作用する直動力（矢印ｆ）が作用している。
【００２７】
また、ロックリング４の外周面には、プラグ５をソケット１から分離操作の際に周回及び軸移動の指先操作用の摩擦リング４１を配設している。摩擦リング４１は、主にゴム等の合成樹脂材を円環状（リング状）に形成してロックリング４に環装させて配置している。
【００２８】
摩擦リング４１の外周側には、ロックリング４を指先で操作する場合に、親指の幅程度でロックリング４の母線方向（ソケットの軸Ｃに沿った方向）に延びる溝部４１ｂ形成している。なお、ソケット１とプラグ５との分離操作時には、ロックリング４を上記の周回力（矢印ｒ）とは逆方向（矢印ｓ）に指先操作により周回させることとなる。
【００２９】
上記溝部４１ｂには、分離時にロックリング４を周回させる方向側の立ち上がり部に当接部４１ａを形成している。この当接部４１ａは、図２に示すように、摩擦リング４１の外観上において溝形状の片側の立ち上がりを意味すると共に、ロックリング４を後端側へ軸移動させることを阻止し、かつ周回方向への移動を促す形状としている。より具体的には、当接部４１ａはロックリング４の母線方向（又は軸Ｃの方向）に所定幅をもった対向辺部で形成し、周回力が作用する方向側の端辺部を先端側から後端側へ向かって、かつ周回力とは反対の方向、別言すれば、分離操作時の周回方向（矢印ｓ）へ傾斜させている。この傾斜角δは、本実施例では約３０度に設定しているが、２０度から４０度の範囲内であれば変更しても良い。
【００３０】
当接部４１ａの上記形状により、ロックリング４を指先操作する親指Ｆの指先側Ｆ１に対しては、後端側へ引っ掛かり無いために後端側へ力が入り難く、親指Ｆの腹側Ｆ２の周回方向には引っ掛かりが大きいために周回方向に力が入り易くなる。この結果、指先操作において、まず、ロックリング４の周回移動が促された後の軸移動となるように誘導され、「押し回し操作」が抑制されることとなる。
【００３１】
なお、本実施例の摩擦リング４１は、その外側周囲に溝状の当接部４１ａを形成する形態であるが、これとは逆に凸条の突起を配設した形態とみなすこともできる。また、本実施例では、ロックリング４に作用する周回力（矢印ｒ）が作用する方向側の端辺部を周回力とは反対の方向（矢印ｓ）の方向に傾斜させているが、管継手Ａの仕様によって前記周回力を矢印ｓの方向に作用させている場合、傾斜させる端辺部は矢印ｓ側となり、傾斜する方向は矢印ｒ側となる。さらに、摩擦リング４１には、操作手順（例えば、順番や方向）を刻印し、指先操作の視覚的案内を付加するようにしても良い。
【００３２】
次に、管継手Ａの構成要素であるソケット１や他の構成要素の詳細について説明する。ここで、図４〜図６は、各状態におけるソケット１とプラグ５との位置関係を軸Ｃを含めて示す縦断面図であり、図４はソケット１とプラグ５とがフリー状態、図５はソケット１とプラグ５とがロック状態、及び図６はソケット１とプラグ５とが半ロック状態を表したものである。
【００３３】
ソケットボディ２の内部には、その内周面に内接して軸Ｃに沿って摺動するスプール６と、前記ソケットボディ２の内周面に内接固定すると共にスプール６と相対摺動を可能にして環装させた円筒状の弁座環７とを配置している。
【００３４】
また、ソケットボディ２の先端側の嵌入口縁部２０から若干後方側に寄った位置の内側に周回状にかつ等間隔に配設した６個のボール８、８、８・・を配置し、これらのボール８を囲むようにしてソケットボディ２の先端側に上述したロックリング４を配置している。前記各ボール８は、ソケットボディ２の前記嵌入口付近における肉厚以上の直径を持った大きさに形成している。
【００３５】
前記ソケットボディ２の後端側の内側面には、円筒状の弁座環７を内接させて配置すると共に該弁座環７にＯリング７２を環装して前記ジョイント環３と気密性を確保している。このジョイント環３は、エアーコンプレッサ側と連結するための補助具であり、これにスイーベルリング３１を介在させてエアーコンプレッサからのホースＨｓを回転自在に連結している。なお、該ホースＨｓに介在させることなくエアーコンプレッサの高圧エアーの供給ポート（出力口）に直接取り付ける場合は、このスイーベルリング３１は必ずしも必要なものではない。
【００３６】
前記各ボール８、８、８、・・は、該ソケットボディ２の先端側に形成した保持孔２１に収納するようにして保持している。この保持孔２１は、ソケットボディ２の内外側面への進退移動が可能となるように貫通した開口形を成している。これらを各別に収納する６カ所の保持孔２１、２１、２１、・・のうち１つおきの３箇所の特定の保持孔２１は、軸Ｃの方向に沿って嵌入口縁部２０まで延びる長形状に形成して長形保持孔２１ａとしている。これは、この長形保持孔２１ａに収納保持したボール８ａを、ソケットボディ２から内面側に突出したまま先端側へ直線移動させるためである。
【００３７】
なお、この６個のボールの配置構成は、本実施例限りの例示であり、かつ長形保持孔２１ａの配置構成も、これに限定するものではない。したがって、ボールの個数とこれに対応した保持孔、及びこの内のいずれを長形保持孔とするかの仕様は、適宜に選択設定されるものである。
【００３８】
また、ソケットボディ２の先端部の嵌入口縁部２０には、ロックリング４の前方移動の終点規制するストッパリング２２をフランジ状に取り付けている。
【００３９】
さらに、ソケットボディ２の保持孔２１より後端側へ所定距離だけ寄った外側面には、凸状のガイド凸部２３を設けている。このガイド凸部２３は、棒状体や自転又は固定の小球体などで構成しており、後述するロックリング４に形成したガイド溝９２と係合してロックリング４の挙動を規制するものである。
【００４０】
スプール６は、有底の円筒状をなし、全長略中間に配置した外段部６１ａを境として後端側の外径を比較的小さくした小径シャンク部６１ｂとし、先端側の外径を比較的大きくした大径シャンク部６１ｃとしている。
【００４１】
該小径シャンク部６１ｂは、前記弁座環７に環状に内接して摺動可能に構成し、その側面には通気路Ｖを構成する通気孔６２を開設している。この通気孔６２から後端側へ寄った位置には、シールリング６３を環装している。このシールリング６３は、スプール６の摺動に伴って弁座環７の後端縁部７１と当接することにより、スプール６の先端側方向の移動死点を規定すると共に、通気路Ｖを遮断した場合の気密手段として機能するものである。
【００４２】
また、大径シャンク部６１ｃは、ソケットボディ２に内接して摺動可能に配置し、その内面形は嵌入するプラグ５が適合する形状とすると共に、嵌入した時のプラグ５の先端部が当接する内段部６４ａを有している。
【００４３】
さらに、スプール６の外側には、外段部６１ａと弁座環７との間に軸方向への拡張付勢力（弾発力）をもったコイルばね６５を環装している。これにより、フリー状態へ至る過程でスプール６の先端側への移動に伴ってプラグ５を弾発的に放出すると共に、弁座環７の後端縁部７１がシールリング６３と圧着して通気路Ｖの閉塞時の気密性を確保している。
【００４４】
次に、ロックリング４は、外周側には上述したように摩擦リング４１を環装しているが、内周面側は円筒状の筒状を成し、ソケットボディ２の嵌入口縁部２０の外周側を囲むようにして取り付け配置している。ロックリング４の先端側の内周面には、法線方向に環状に突出させた環状カム４２を形成している。これによりソケットボディ２の先端側に収納保持したボール８、８、・・と当接して各ボール８の移動（側面の内外移動）を制御している。また、ロックリング４の先端縁の内周面には、ボール８、８、・・をソケットボディ２の内周面から退避し得る空間をもった拡径内周面４３を形成している。
【００４５】
さらに、環状カム４２には、図７に示すように、ロックリング４がソケットボディ２に対して所定の回転角θ（本実施例では約３０度）だけ周回した時に、前記長形保持孔２１ａに保持されたボール８ａ以外の特定のボール８ｂが、ソケットボディ２の内周面から突出しない程度に移動し得る空間をもった切欠き４４を、周回上で等間隔となる３箇所に形成している。
【００４６】
さらに、ロックリング４の内側には、環状カム４２とソケットボディ２の外側面との間に直動力をもった渦巻きばね４５を、ソケットボディ２に環装するようにして配置している。該渦巻きばね４５の一端部４５ａはロックリング４の内周面に、また他端部４５ｂはソケットボディ２の外周面にそれぞれ固定している。これにより、渦巻きばね４５は、ロックリング４を先端側へ略直線移動させる直動力（付勢反発力）として、及び周回方向へ移動させる周回力（付勢反発力）として作用する。すなわち、この渦巻きばね４５の介在によって、ロックリング４には、矢印ｒ方向への周回力と先端側への押し付け力（矢印ｆ）の２種の力が定常的に作用し、この周回力は、前記切欠き４４を、何れのボール８とも係合しない位置（図７（Ｂ）の状態）まで周回移動させる作用力となる。
【００４７】
次に、ロックリング４の後端側の内周面には、ガイド手段９を配設している。このガイド手段９は、図８に示すように、前記のガイド凸部２３とガイド溝９２との連係手段である。
【００４８】
ガイド凸部２３は、ソケットボディ２の所定の外側面に所定の突出高さを持って形成した凸状体であり、回転可能な埋め込み小球体、又は進出調整自在なピン体、等で構成している。
【００４９】
一方、ガイド溝９２は、ソケットボディ２に環装したロックリング４を軸方向に所定距離だけ直線移動させる案内溝（「縦溝」と言う。）９２ａと、周回方向に移動させる案内溝（「周溝」と言う。）９２ｂとから成り、これらの一端部側どうしを連結して略Ｌ字状の連続した溝に形成したものである。この周溝９２ｂは、後端側の溝側面９２ｃを設けずに開放した状態としている。これはロックリング４の組み付け行程を考慮した便宜上のものであるため、組み付け次第では後端側にも溝側面を設けても良い。
【００５０】
周溝９２ｂの形成方向（溝延長方向）は、図８（Ｂ）に示すように、前記屈曲部９１から、渦巻きばね４５による周回力と反対の方向（矢印ｓ）となる。
【００５１】
かかる構成により、ガイド溝９２におけるガイド凸部２３の相対移動は、以下の行程となる。すなわち、ロックリング４を周回させた場合は、ガイド凸部２３は周溝８２ｂを移動する行程（矢印ｔ１）を経て屈曲部９１まで移動し、その後の押し力によって縦溝９２ａ内を移動する（矢印ｔ２）。
［本実施例の作用］
【００５２】
上記構成の管継手Ａでは、ソケット１にプラグ５が嵌合したロック状態時に、当接部４１ａを把持し、ロックリング４を周回力に抗して周回移動（矢印ｓ）させて半ロック状態にし、その後に直動力（矢印ｆ）に抗した押し力によって後端側に軸移動させてプラグ５を分離し、フリー状態としている。
【００５３】
かかる指先操作においては、当接部４１ａの上記形状により、親指Ｆの指先側Ｆ１は引っかかりがないために後端側に力が入り難く、まず、引っかかりが大きい親指Ｆの腹側Ｆ１の周回操作が促された後に、後端側への押し操作が誘導されることとなる。この結果、押し回し操作が抑制される。
【００５４】
次に、上記のロックリング４の指先操作による周回、軸移動させた作用、及びガイド凸部２３のガイド溝９２内での相対移動に連動して、ソケットボディ２側のロックリング４の環状カム４２と切欠き４４によって規制されるボール８、８、８・・・の作動（図７〜図９を参照。）と、その時の管継手Ａの作動状況について説明する。
（１）ロック状態における作動状況（図５、図７（Ｂ）、図９（Ｂ）を参照。）
【００５５】
ロック状態は、プラグ５とソケットボディ２とが気密性をもって強固に嵌合した状態を言う。このロック状態においては、前記したようにロックリング４には定常的に矢印ｒ方向の周回力と先端側への押し付け力（矢印ｆ）が作用している。
【００５６】
この状態で、ガイド凸部２３は、周溝９２ｂの端部９２ｅに位置し、全てのボール８は環状カム４２によってソケットボディ２の内周面側に押し出された状態となる。この突出したボール８、８、８・・・の全てがプラグ５のくびれ部５１に係合してプラグ５の移動を阻止している。これと同時に、プラグ５の先端部がスプール６の嵌入受口６４の内段部６４ａを押圧し、スプール６はコイルばね６５を撓ませながら（弾性エネルギーの蓄積）後端側へ押し付けられる（矢印ｃ）。これにより、スプール６の外段部６１ａが弁座環７と近接又は当接した状態で静止して、プラグ５とソケット１との連結状態が強固に維持されると共に、スプール６の通気孔６２が開放されて通気路Ｖが形成される。この状況が「ロック状態」における各構成要素の位置関係である。
（２）半ロック状態における作動状況（図６、図７（Ｃ）、図９（Ｃ）を参照。）
【００５７】
半ロック状態は、プラグ５とソケットボディ２との嵌合が緩んだ状態を言う。この状態では、指先操作によりロックリング４を渦巻きばね４５の周回力（矢印ｒ）に逆らって周回（矢印ｓ）させ、ガイド凸部２３が周溝９２ｂと縦溝９２ａとの連結部、すなわち屈曲部９１まで移動した状態である。ロックリング４は、図７（Ｃ）に表したように、内周面に形成した切欠き４４が６個のボール８、８、８、・・の内の一つ置きに配置した３個のボール８ｂ、８ｂ、８ｂと対応する位置まで周回移動する。このときプラグ５には、ソケット１内のエアー圧とコイルばね６５に蓄積された撓み力が付勢反発力となって、プラグ５に対して押し出し力（又は放出力）として作用し（矢印ｄ）、くびれ部５１の円錐面５１ａに当接したボール８、８、・・のうち切欠き４４に対応した（３個の）ボール８は、くびれ部５１との係合から外れてソケットボディ２の内側面から外側へ押し出されて切欠き４４内に押し出される（図７（Ｃ）の状態）。
【００５８】
一方、残りの３個のボール８ａは、前記長形保持孔２１ａに収納保持されて、ソケットボディ２内に突出したまま（くびれ部５１に係合したまま）長形保持孔２１ａ内を先端側（嵌入口側）に移動させられる。このボール８ａの移動にしたがって、プラグ５とこれが嵌合しているスプール６も先端方向へ移動（矢印ａ）することとなる。このとき、長形保持孔２１ａ内のボール８ａの移動量Ｓａは、弁座環７に対するスプール６の移動量Ｓｂより大きく（Ｓａ＞Ｓｂ）設定しているため、弁座環７がスプール６の通気孔６２を閉じると共に、シールリング６３と当接してソケット１側の気密を確保した後も、プラグ５が先端側へ相対的に若干移動Ｓｃ（Ｓａ−Ｓｂ）する。その結果、スプール６の嵌入受口６４とプラグ５との間に間隙６６が形成されることとなる。そして、この間隙６６を通ってプラグ５側のホースＨｐの内部に残留していた高圧エアーが先端側へ排気（矢印ｗ）される。この状態では、長形保持孔２１ａに保持されたボール８ａがまだプラグ５のくびれ部５１と係合した状態にあるため、プラグ５がソケット１から完全に分離することはない。この状況が「半ロック状態」における各構成要素の位置関係である。
（３）フリー状態における作動状況（図４、図７（Ａ）、図９（Ａ）を参照。）
【００５９】
フリー状態は、プラグ５がソケットボディ２と完全に分離した状態を言う。また視点を変えれば、プラグ５がソケットボディ２に向かって（矢印ｂ）嵌合する以前の初期状態と言うことができる。
【００６０】
上記（２）の半ロック状態からプラグ５を完全に分離させるには、上記渦巻きばね４５によって定常的に作用している直動力（矢印ｆ）に逆らうようにロックリング４を指先操作で後端側へ移動（このとき上記屈曲部９１の位置にあるガイド凸部２３は縦溝９２ａの端部９２ｄまで移動）させると、拡径内周面４３が長形保持孔２１ａに保持されていた３個のボール８ａ、８ａ、８ａ、を外側に移動させる。これにより、３個のボール８ａ、８ａ、８ａ、は、くびれ部５１から外れて拡径内周面４３側に移動する。この結果、他の３個のボール８ｂは半ロック状態において既にプラグ５のくびれ部５１から外れているため、全てのボール８、８、８、・・・がくびれ部５１の係合から外れたこととなる。これに連動して、スプール６と弁座環７との間に配置したコイルばね６５の直動力（付勢反発力）によって、プラグ５は嵌入受口６４から弾発的に放出される。これと共に嵌入受口６４の先端部６４ｂが、先端側に進出して、全ボール８、８、８・・のソケットボディ２内への突出を規制すると共に、長形保持孔２１ａ内のボール８ａが環状カム４２の前方側の段部面４２ａに当接し、ロックリング４は、ソケットボディ２の先端側の開口部から若干後退した位置で停止することとなる。この状況が「フリー状態」における各構成要素の位置関係である。この状態では、渦巻きばね４５は圧縮されて拡張力（付勢力）を蓄えた状態にある。
以後、ソケット１とプラグ５との分離と連結においては、上記の各行程が繰り返されることになる。
【符号の説明】
【００６１】
Ａ 管継手
１ ソケット
２ ソケットボディ
２０ 嵌入口縁部
２１ 保持孔
２１ａ 長形保持孔
２２ ストッパリング
２３ ガイド凸部
３ ジョイント環
３１ スイーベルリング
４ ロックリング
４１ 摩擦リング
４１ａ 当接部
４１ｂ 溝部
４２ 環状カム
４２ａ 段部面
４３ 拡径内周面
４４ 切欠き
４５ 渦巻きばね
４５ａ 一端部（ロックリング側）
４５ｂ 他端部（ソケットリング側）
５ プラグ
５１ くびれ部
５１ａ 円錐面
６ スプール
６１ａ 外段部
６１ｂ 小径シャンク部
６１ｃ 大径シャンク部
６２ 通気孔
６３ シールリング
６４ 嵌入受口
６４ａ 内段部
６４ｂ 先端部
６５ コイルばね
６６ 間隙
７ 弁座環
７１ 後端縁部
７２ Ｏリング
８ ボール
８ａ 長形保持孔に保持されたボール
８ｂ 切欠きに対応したボール
９ ガイド手段
９１ 屈曲部
９２ ガイド溝
９２ａ 縦溝
９２ｂ 周溝
９２ｃ 溝側面
９２ｄ （縦溝の〜）端部
９２ｅ （周溝の〜）端部
Ｈｓ ホース（ソケット側）
Ｈｐ ホース（プラグ側）
Ｃ 軸
Ｆ 親指
Ｆ１ 指先側
Ｆ２ 腹側
Ｓａ 長形保持孔内のボールの移動量
Ｓｂ スプールの移動量
Ｓｃ プラグの相対移動量
Ｖ 通気路
δ 傾斜角
θ 回転角
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、管継手の分離操作を行うためのロックリングに関し、特に、高圧エアー使用時のロックリングの操作を確実に行わせる構成を付加した管継手用のロックリングに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、エアー供給管（以下、「ホース」と称する。）の継断を簡単な操作によって行うことができる管継手（通称、急速継手）が一般的に使用されている。
【０００３】
この管継手は、エアーコンプレッサの出力口側に直接的に又はホースを介して取り付けたソケットと、エアードライバーやエアー釘打機などのエアー工具（又は「空圧工具」）の入力口側に取り付けたプラグと、を連結したり分離させたりするものである。かかる管継手の構成の概略は、例えば、図４、図５に示すように、その連結時の操作は、プラグ５をソケット１に嵌入させ、その先端部がソケット１内のスプール６が移動して通気路Ｖを形成すると共に、ソケット１の嵌入口の縁部付近の内側に進退可能にして配置したボール８をプラグ５のくびれ部５１に付勢力をもって係合させるものである（この状態を「ロック状態」と称する。図５）。
【０００４】
一方、分離時の操作は、ソケット１の先端側に外環させたロックリング４を前記プラグ５の嵌入方向へ移動させると、プラグ５がソケット１から付勢力による反動によって放出されると同時にスプール６が移動して通気路Ｖを気密に閉塞し、供給エアーの漏出を停止させるものである（「フリー状態」と称する。図４）。
【０００５】
ところで、近年のエアー工具類は、より高性能化してきており、要求仕様のエアー圧が従来の供給圧力（約０．８ＭＰｓ／約８気圧程度、「一般圧」）よりも高圧（約２．５ＭＰｓ／約２５気圧程度）な仕様に移行してきている。そのため、従来仕様の管継手をそのまま適用した場合は、種々課題があった。
【０００６】
例えば、高圧仕様では、作業終了後のソケットとプラグとの分離操作の際、プラグに接続したホース内の残留エアーが依然として高圧であるため、プラグからの吹き出し圧が思わぬホースの躍動やプラグの飛び跳ねを生じさせ、周囲の人や器物を傷つけるおそれがあった。
【０００７】
これを回避するため、本願の出願人は、先に、従来の管継手の構造に新たな構成を付加して操作手順を変更した新規な管継手を特許出願（特許文献１）している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−１２０９６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記の特許文献１の特許発明は、上記背景技術で説明したロック状態とフリー状態との間に半ロック状態を設けたものである。
すなわち、ソケット１の外側に環装したロックリング４を一旦周回方向へ移動させた後、これと直行する軸方向へ移動させて行う屈曲２段階操作を行うものであった。かかる構成の特許発明は、周回方向の移動の行程でソケット１とプラグ５との係合を維持しつつも、形成された若干の間隙から一旦管路内に残留していた高圧エアーを漏出させる行程（「半ロック状態」と称する。図６）を設けたものであった。
【００１０】
しかし、作業者の中には、この２段階の操作が必要であるところ、この特許文献１に係る特許発明より以前の従来品がそうであったように軸方向への押し操作（又は操作方向次第では引き操作）のみの所謂ワンウェイ操作が習慣化していたため、新たに追加した周回方向の操作を行う場合も、次の押し操作（又は引き操作）を意識して押し力又は引き力）を作用させながら周回力を付加させる操作（感覚的には屈曲よりも湾曲を意識した操作、以下、「押し回し操作」又は「引き回し操作」と称する。）を行ってしまうおそれがあった。その結果、プラグの分離前に残留エアーが完全に排気されていないため、従来ほどの急激な反動力ではないが、ホースの躍動やプラグの飛び跳ねが起きる場合があった。
【００１１】
そこで、本願発明は上記の特許発明に更なる新規な改良を加えて、作業者の誤操作をし難く、又は正常操作を促すための工夫を付加した管継手用のロックリングを提供するものである。
【００１２】
なお、以下の本明細書におけるロックリングの操作の説明は、プラグを手前にしてプラグ側を把持して操作する場合を想定して説明する。この場合は「回し操作」の後、「押し操作」となる。また逆に、プラグを向う側にしてソケットの方を把持してロックリングを操作する場合は「回し操作」の後、「引き操作」となる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、本願発明に係る管継手用のロックリングは、以下のように構成している。
すなわち、ソケットとプラグとの分離操作が、ソケットの外側に環装したロックリングを一旦周回方向へ移動させてから軸方向へ移動させて行う管継手のロックリングにおいて、分離操作時にロックリングを把持した指先が引っ掛かる程度の直線状の当接部をロックリングの外側周囲に形成すると共に、該当接部のプラグ嵌合側の端部からの延長方向をロックリングの母線方向より分離操作時の周回方向へ傾斜させて形成したことを特徴としている。
【００１４】
上記当接部の延長方向の傾斜角は、２０度から４０度の範囲であることが好適であり、傾斜角が約３０度である場合がより好適である。
【００１５】
また、当接部は、ロックリングの外側に環装した摩擦リングの外周側に形成したことを特徴としている。より具体的な形態としては、ゴム等の合成樹脂材を円環状に形成した摩擦リングの外周側に当接部を形成し、この摩擦リングの全体をロックリングに環装する形態が好適である。
【００１６】
さらに、当接部は、ロックリング又は摩擦リングの外側周囲の母線方向に形成した所定深さの凹条を成す溝、又はこの溝形状を反転させた所定高さの凸条に形成したものであって、分離操作時のロックリングの周回方向側に所定幅をもった対向辺部として形成したことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
上記構成により、本願発明にかかる管継手用のロックリングは、次のような効果を奏する。
本願発明にかかる管継手用のロックリングは、上記したように直線状の当接部を設け、かつこの当接部の延長方向を母線方向に沿わしたのではなく、分離操作時の周回方向へ傾斜させて形成したことを主眼としたものである。
【００１８】
この結果、ロックリングを指先で把持し、特に、当接部に親指の腹が当たった状態では、押し回し操作を行おうとする作業者は、当接部の接触において、親指の腹の手前側（指の幹部側）と先端部（指先側）との感触の違いを感じとる。この感触の違いは、当接部が斜めに傾斜しているため親指の先端部ほど当接部から離れているからである。
【００１９】
さらに、押し回しの意識で操作すると周回方向のベクトルと押し方向のベクトルが合成されて母線に対して斜め方向（周回方向へ傾斜した方向）のベクトル（「斜めベクトル」と言う。）が生じ、加えた指先の力はその方向の作用力となる。この作用方向は、上記斜めベクトルの方向が請求項１で記載した「分離操作時の周回方向へ傾斜方向」と一致すると、当接部の延長方向に沿ったずれが生じ、作業者は加えた力がうまく作用しないことを感じとり、その結果、押し回し作業の是非を認識することとなる。これにより作業者は、最初に行う操作を、「押す」か「回す」の何れかを選択的に意識し、構造上「押す」ことができないため、結果として「回す」操作を先に行うことになる。
【００２０】
このように本願発明にかかるロックリングは、傾斜した当接部を設けて上記作用を及ぼすことにより、作業者に対して、的確な操作を意識させる効果を有し、ひいては管継手の分離操作時の安全性を高める効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】管継手のソケットとプラグとのロック状態を示す斜視図である。
【図２】ロックリングの摩擦リングのみを示す斜視図（Ａ）、平面図（Ｂ）、正面図（Ｃ）である。
【図３】ロックリングの摩擦リングを指先操作する場合の説明図である。
【図４】ソケットとプラグとのフリー状態を示す縦断面図である。
【図５】ソケットとプラグとのロック状態を示す縦断面図である。
【図６】ソケットとプラグとの半ロック状態を示す縦断面図である。
【図７】図４〜図６の各Ａ−Ａ、Ｂ−Ｂ、Ｃ−Ｃ線断面におけるロックリングとボールとの関わりを示す断面図であり、（Ａ）はフリー状態、（Ｂ）はロック状態、（Ｃ）は半ロック状態を示すものである。
【図８】ガイド手段の作用とボールの移動行程を示す一部切欠き斜視図（Ａ）と、ガイド溝部分Ｄの拡大図（Ｂ）である。
【図９】ガイド手段におけるボールの位置を示す説明図であり、それぞれ（Ａ）はフリー状態、（Ｂ）はロック状態、（Ｃ）は半ロック状態を示すものである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、本願発明のロックリングの実施形態例について、図面に基づき詳細に説明する。
なお、本願発明は、ロックリングをＬ字状の２段階操作を行わせることを前提としているため、特許文献１で既に公開している構成の内容であっても、本願発明の実施に関係する構成については再度説明する。
【００２３】
図１は、管継手Ａのソケット１とプラグ５のロック状態を示す斜視図である。管継手Ａは主に、エアーコンプレッサ（図示省略）からの耐圧性のエアー供給管であるホースＨｓと連結したソケット１と、このソケット１に嵌合離脱すると共に、エアー工具（図示省略）に連通した耐圧製のホースＨｐと連結するプラグ５と、から構成している。
【００２４】
なお、以下の説明においては、ソケット１におけるプラグ５の嵌入口側を「先端側」（図１においては右上側、図３〜６の図面において右側）、その反対側を「後端側」（図１においては左下側、図３〜６の図面において左側）と定義して用いる。また、管継手Ａの軸を軸Ｃとして用いる。
【００２５】
図示符号１で示すソケットは、主に、金属製や硬質樹脂などの硬質耐圧性材で成形されたものである。このソケット１は、外殻本体となる略円筒状（外観形態は多角形状も可能）のソケットボディ２と、ソケットボディ２の後端側に連通接続するエアーコンプレッサと連結するためのジョイント環３と、ソケットボディ２の先端側に環装させた円筒状のロックリング４と、から構成している。
【００２６】
ロックリング４は、ソケット１に嵌合してロック状態のプラグ５を周回及び軸移動させることにより分離させるものであって、プラグ５の嵌合時には、ロック状態を維持する付勢力として、ソケットボディ２の外周面に沿って周回させる作用となる周回力（矢印ｒ）と、軸Ｃの先端側に向かって作用する直動力（矢印ｆ）が作用している。
【００２７】
また、ロックリング４の外周面には、プラグ５をソケット１から分離操作の際に周回及び軸移動の指先操作用の摩擦リング４１を配設している。摩擦リング４１は、主にゴム等の合成樹脂材を円環状（リング状）に形成してロックリング４に環装させて配置している。
【００２８】
摩擦リング４１の外周側には、ロックリング４を指先で操作する場合に、親指の幅程度でロックリング４の母線方向（ソケットの軸Ｃに沿った方向）に延びる溝部４１ｂ形成している。なお、ソケット１とプラグ５との分離操作時には、ロックリング４を上記の周回力（矢印ｒ）とは逆方向（矢印ｓ）に指先操作により周回させることとなる。
【００２９】
上記溝部４１ｂには、分離時にロックリング４を周回させる方向側の立ち上がり部に当接部４１ａを形成している。この当接部４１ａは、図２に示すように、摩擦リング４１の外観上において溝形状の片側の立ち上がりを意味すると共に、ロックリング４を後端側へ軸移動させることを阻止し、かつ周回方向への移動を促す形状としている。より具体的には、当接部４１ａはロックリング４の母線方向（又は軸Ｃの方向）に所定幅をもった対向辺部で形成し、周回力が作用する方向側の端辺部を先端側から後端側へ向かって、かつ周回力とは反対の方向、別言すれば、分離操作時の周回方向（矢印ｓ）へ傾斜させている。この傾斜角δは、本実施例では約３０度に設定しているが、２０度から４０度の範囲内であれば変更しても良い。
【００３０】
当接部４１ａの上記形状により、ロックリング４を指先操作する親指Ｆの指先側Ｆ１に対しては、後端側へ引っ掛かり無いために後端側へ力が入り難く、親指Ｆの腹側Ｆ２の周回方向には引っ掛かりが大きいために周回方向に力が入り易くなる。この結果、指先操作において、まず、ロックリング４の周回移動が促された後の軸移動となるように誘導され、「押し回し操作」が抑制されることとなる。
【００３１】
なお、本実施例の摩擦リング４１は、その外側周囲に溝状の当接部４１ａを形成する形態であるが、これとは逆に凸条の突起を配設した形態とみなすこともできる。また、本実施例では、ロックリング４に作用する周回力（矢印ｒ）が作用する方向側の端辺部を周回力とは反対の方向（矢印ｓ）の方向に傾斜させているが、管継手Ａの仕様によって前記周回力を矢印ｓの方向に作用させている場合、傾斜させる端辺部は矢印ｓ側となり、傾斜する方向は矢印ｒ側となる。さらに、摩擦リング４１には、操作手順（例えば、順番や方向）を刻印し、指先操作の視覚的案内を付加するようにしても良い。
【００３２】
次に、管継手Ａの構成要素であるソケット１や他の構成要素の詳細について説明する。ここで、図４〜図６は、各状態におけるソケット１とプラグ５との位置関係を軸Ｃを含めて示す縦断面図であり、図４はソケット１とプラグ５とがフリー状態、図５はソケット１とプラグ５とがロック状態、及び図６はソケット１とプラグ５とが半ロック状態を表したものである。
【００３３】
ソケットボディ２の内部には、その内周面に内接して軸Ｃに沿って摺動するスプール６と、前記ソケットボディ２の内周面に内接固定すると共にスプール６と相対摺動を可能にして環装させた円筒状の弁座環７とを配置している。
【００３４】
また、ソケットボディ２の先端側の嵌入口縁部２０から若干後方側に寄った位置の内側に周回状にかつ等間隔に配設した６個のボール８、８、８・・を配置し、これらのボール８を囲むようにしてソケットボディ２の先端側に上述したロックリング４を配置している。前記各ボール８は、ソケットボディ２の前記嵌入口付近における肉厚以上の直径を持った大きさに形成している。
【００３５】
前記ソケットボディ２の後端側の内側面には、円筒状の弁座環７を内接させて配置すると共に該弁座環７にＯリング７２を環装して前記ジョイント環３と気密性を確保している。このジョイント環３は、エアーコンプレッサ側と連結するための補助具であり、これにスイーベルリング３１を介在させてエアーコンプレッサからのホースＨｓを回転自在に連結している。なお、該ホースＨｓに介在させることなくエアーコンプレッサの高圧エアーの供給ポート（出力口）に直接取り付ける場合は、このスイーベルリング３１は必ずしも必要なものではない。
【００３６】
前記各ボール８、８、８、・・は、該ソケットボディ２の先端側に形成した保持孔２１に収納するようにして保持している。この保持孔２１は、ソケットボディ２の内外側面への進退移動が可能となるように貫通した開口形を成している。これらを各別に収納する６カ所の保持孔２１、２１、２１、・・のうち１つおきの３箇所の特定の保持孔２１は、軸Ｃの方向に沿って嵌入口縁部２０まで延びる長形状に形成して長形保持孔２１ａとしている。これは、この長形保持孔２１ａに収納保持したボール８ａを、ソケットボディ２から内面側に突出したまま先端側へ直線移動させるためである。
【００３７】
なお、この６個のボールの配置構成は、本実施例限りの例示であり、かつ長形保持孔２１ａの配置構成も、これに限定するものではない。したがって、ボールの個数とこれに対応した保持孔、及びこの内のいずれを長形保持孔とするかの仕様は、適宜に選択設定されるものである。
【００３８】
また、ソケットボディ２の先端部の嵌入口縁部２０には、ロックリング４の前方移動の終点規制するストッパリング２２をフランジ状に取り付けている。
【００３９】
さらに、ソケットボディ２の保持孔２１より後端側へ所定距離だけ寄った外側面には、凸状のガイド凸部２３を設けている。このガイド凸部２３は、棒状体や自転又は固定の小球体などで構成しており、後述するロックリング４に形成したガイド溝９２と係合してロックリング４の挙動を規制するものである。
【００４０】
スプール６は、有底の円筒状をなし、全長略中間に配置した外段部６１ａを境として後端側の外径を比較的小さくした小径シャンク部６１ｂとし、先端側の外径を比較的大きくした大径シャンク部６１ｃとしている。
【００４１】
該小径シャンク部６１ｂは、前記弁座環７に環状に内接して摺動可能に構成し、その側面には通気路Ｖを構成する通気孔６２を開設している。この通気孔６２から後端側へ寄った位置には、シールリング６３を環装している。このシールリング６３は、スプール６の摺動に伴って弁座環７の後端縁部７１と当接することにより、スプール６の先端側方向の移動死点を規定すると共に、通気路Ｖを遮断した場合の気密手段として機能するものである。
【００４２】
また、大径シャンク部６１ｃは、ソケットボディ２に内接して摺動可能に配置し、その内面形は嵌入するプラグ５が適合する形状とすると共に、嵌入した時のプラグ５の先端部が当接する内段部６４ａを有している。
【００４３】
さらに、スプール６の外側には、外段部６１ａと弁座環７との間に軸方向への拡張付勢力（弾発力）をもったコイルばね６５を環装している。これにより、フリー状態へ至る過程でスプール６の先端側への移動に伴ってプラグ５を弾発的に放出すると共に、弁座環７の後端縁部７１がシールリング６３と圧着して通気路Ｖの閉塞時の気密性を確保している。
【００４４】
次に、ロックリング４は、外周側には上述したように摩擦リング４１を環装しているが、内周面側は円筒状の筒状を成し、ソケットボディ２の嵌入口縁部２０の外周側を囲むようにして取り付け配置している。ロックリング４の先端側の内周面には、法線方向に環状に突出させた環状カム４２を形成している。これによりソケットボディ２の先端側に収納保持したボール８、８、・・と当接して各ボール８の移動（側面の内外移動）を制御している。また、ロックリング４の先端縁の内周面には、ボール８、８、・・をソケットボディ２の内周面から退避し得る空間をもった拡径内周面４３を形成している。
【００４５】
さらに、環状カム４２には、図７に示すように、ロックリング４がソケットボディ２に対して所定の回転角θ（本実施例では約３０度）だけ周回した時に、前記長形保持孔２１ａに保持されたボール８ａ以外の特定のボール８ｂが、ソケットボディ２の内周面から突出しない程度に移動し得る空間をもった切欠き４４を、周回上で等間隔となる３箇所に形成している。
【００４６】
さらに、ロックリング４の内側には、環状カム４２とソケットボディ２の外側面との間に直動力をもった渦巻きばね４５を、ソケットボディ２に環装するようにして配置している。該渦巻きばね４５の一端部４５ａはロックリング４の内周面に、また他端部４５ｂはソケットボディ２の外周面にそれぞれ固定している。これにより、渦巻きばね４５は、ロックリング４を先端側へ略直線移動させる直動力（付勢反発力）として、及び周回方向へ移動させる周回力（付勢反発力）として作用する。すなわち、この渦巻きばね４５の介在によって、ロックリング４には、矢印ｒ方向への周回力と先端側への押し付け力（矢印ｆ）の２種の力が定常的に作用し、この周回力は、前記切欠き４４を、何れのボール８とも係合しない位置（図７（Ｂ）の状態）まで周回移動させる作用力となる。
【００４７】
次に、ロックリング４の後端側の内周面には、ガイド手段９を配設している。このガイド手段９は、図８に示すように、前記のガイド凸部２３とガイド溝９２との連係手段である。
【００４８】
ガイド凸部２３は、ソケットボディ２の所定の外側面に所定の突出高さを持って形成した凸状体であり、回転可能な埋め込み小球体、又は進出調整自在なピン体、等で構成している。
【００４９】
一方、ガイド溝９２は、ソケットボディ２に環装したロックリング４を軸方向に所定距離だけ直線移動させる案内溝（「縦溝」と言う。）９２ａと、周回方向に移動させる案内溝（「周溝」と言う。）９２ｂとから成り、これらの一端部側どうしを連結して略Ｌ字状の連続した溝に形成したものである。この周溝９２ｂは、後端側の溝側面９２ｃを設けずに開放した状態としている。これはロックリング４の組み付け行程を考慮した便宜上のものであるため、組み付け次第では後端側にも溝側面を設けても良い。
【００５０】
周溝９２ｂの形成方向（溝延長方向）は、図８（Ｂ）に示すように、前記屈曲部９１から、渦巻きばね４５による周回力と反対の方向（矢印ｓ）となる。
【００５１】
かかる構成により、ガイド溝９２におけるガイド凸部２３の相対移動は、以下の行程となる。すなわち、ロックリング４を周回させた場合は、ガイド凸部２３は周溝８２ｂを移動する行程（矢印ｔ１）を経て屈曲部９１まで移動し、その後の押し力によって縦溝９２ａ内を移動する（矢印ｔ２）。
［本実施例の作用］
【００５２】
上記構成の管継手Ａでは、ソケット１にプラグ５が嵌合したロック状態時に、当接部４１ａを把持し、ロックリング４を周回力に抗して周回移動（矢印ｓ）させて半ロック状態にし、その後に直動力（矢印ｆ）に抗した押し力によって後端側に軸移動させてプラグ５を分離し、フリー状態としている。
【００５３】
かかる指先操作においては、当接部４１ａの上記形状により、親指Ｆの指先側Ｆ１は引っかかりがないために後端側に力が入り難く、まず、引っかかりが大きい親指Ｆの腹側Ｆ１の周回操作が促された後に、後端側への押し操作が誘導されることとなる。この結果、押し回し操作が抑制される。
【００５４】
次に、上記のロックリング４の指先操作による周回、軸移動させた作用、及びガイド凸部２３のガイド溝９２内での相対移動に連動して、ソケットボディ２側のロックリング４の環状カム４２と切欠き４４によって規制されるボール８、８、８・・・の作動（図７〜図９を参照。）と、その時の管継手Ａの作動状況について説明する。
（１）ロック状態における作動状況（図５、図７（Ｂ）、図９（Ｂ）を参照。）
【００５５】
ロック状態は、プラグ５とソケットボディ２とが気密性をもって強固に嵌合した状態を言う。このロック状態においては、前記したようにロックリング４には定常的に矢印ｒ方向の周回力と先端側への押し付け力（矢印ｆ）が作用している。
【００５６】
この状態で、ガイド凸部２３は、周溝９２ｂの端部９２ｅに位置し、全てのボール８は環状カム４２によってソケットボディ２の内周面側に押し出された状態となる。この突出したボール８、８、８・・・の全てがプラグ５のくびれ部５１に係合してプラグ５の移動を阻止している。これと同時に、プラグ５の先端部がスプール６の嵌入受口６４の内段部６４ａを押圧し、スプール６はコイルばね６５を撓ませながら（弾性エネルギーの蓄積）後端側へ押し付けられる（矢印ｃ）。これにより、スプール６の外段部６１ａが弁座環７と近接又は当接した状態で静止して、プラグ５とソケット１との連結状態が強固に維持されると共に、スプール６の通気孔６２が開放されて通気路Ｖが形成される。この状況が「ロック状態」における各構成要素の位置関係である。
（２）半ロック状態における作動状況（図６、図７（Ｃ）、図９（Ｃ）を参照。）
【００５７】
半ロック状態は、プラグ５とソケットボディ２との嵌合が緩んだ状態を言う。この状態では、指先操作によりロックリング４を渦巻きばね４５の周回力（矢印ｒ）に逆らって周回（矢印ｓ）させ、ガイド凸部２３が周溝９２ｂと縦溝９２ａとの連結部、すなわち屈曲部９１まで移動した状態である。ロックリング４は、図７（Ｃ）に表したように、内周面に形成した切欠き４４が６個のボール８、８、８、・・の内の一つ置きに配置した３個のボール８ｂ、８ｂ、８ｂと対応する位置まで周回移動する。このときプラグ５には、ソケット１内のエアー圧とコイルばね６５に蓄積された撓み力が付勢反発力となって、プラグ５に対して押し出し力（又は放出力）として作用し（矢印ｄ）、くびれ部５１の円錐面５１ａに当接したボール８、８、・・のうち切欠き４４に対応した（３個の）ボール８は、くびれ部５１との係合から外れてソケットボディ２の内側面から外側へ押し出されて切欠き４４内に押し出される（図７（Ｃ）の状態）。
【００５８】
一方、残りの３個のボール８ａは、前記長形保持孔２１ａに収納保持されて、ソケットボディ２内に突出したまま（くびれ部５１に係合したまま）長形保持孔２１ａ内を先端側（嵌入口側）に移動させられる。このボール８ａの移動にしたがって、プラグ５とこれが嵌合しているスプール６も先端方向へ移動（矢印ａ）することとなる。このとき、長形保持孔２１ａ内のボール８ａの移動量Ｓａは、弁座環７に対するスプール６の移動量Ｓｂより大きく（Ｓａ＞Ｓｂ）設定しているため、弁座環７がスプール６の通気孔６２を閉じると共に、シールリング６３と当接してソケット１側の気密を確保した後も、プラグ５が先端側へ相対的に若干移動Ｓｃ（Ｓａ−Ｓｂ）する。その結果、スプール６の嵌入受口６４とプラグ５との間に間隙６６が形成されることとなる。そして、この間隙６６を通ってプラグ５側のホースＨｐの内部に残留していた高圧エアーが先端側へ排気（矢印ｗ）される。この状態では、長形保持孔２１ａに保持されたボール８ａがまだプラグ５のくびれ部５１と係合した状態にあるため、プラグ５がソケット１から完全に分離することはない。この状況が「半ロック状態」における各構成要素の位置関係である。
（３）フリー状態における作動状況（図４、図７（Ａ）、図９（Ａ）を参照。）
【００５９】
フリー状態は、プラグ５がソケットボディ２と完全に分離した状態を言う。また視点を変えれば、プラグ５がソケットボディ２に向かって（矢印ｂ）嵌合する以前の初期状態と言うことができる。
【００６０】
上記（２）の半ロック状態からプラグ５を完全に分離させるには、上記渦巻きばね４５によって定常的に作用している直動力（矢印ｆ）に逆らうようにロックリング４を指先操作で後端側へ移動（このとき上記屈曲部９１の位置にあるガイド凸部２３は縦溝９２ａの端部９２ｄまで移動）させると、拡径内周面４３が長形保持孔２１ａに保持されていた３個のボール８ａ、８ａ、８ａ、を外側に移動させる。これにより、３個のボール８ａ、８ａ、８ａ、は、くびれ部５１から外れて拡径内周面４３側に移動する。この結果、他の３個のボール８ｂは半ロック状態において既にプラグ５のくびれ部５１から外れているため、全てのボール８、８、８、・・・がくびれ部５１の係合から外れたこととなる。これに連動して、スプール６と弁座環７との間に配置したコイルばね６５の直動力（付勢反発力）によって、プラグ５は嵌入受口６４から弾発的に放出される。これと共に嵌入受口６４の先端部６４ｂが、先端側に進出して、全ボール８、８、８・・のソケットボディ２内への突出を規制すると共に、長形保持孔２１ａ内のボール８ａが環状カム４２の前方側の段部面４２ａに当接し、ロックリング４は、ソケットボディ２の先端側の開口部から若干後退した位置で停止することとなる。この状況が「フリー状態」における各構成要素の位置関係である。この状態では、渦巻きばね４５は圧縮されて拡張力（付勢力）を蓄えた状態にある。
以後、ソケット１とプラグ５との分離と連結においては、上記の各行程が繰り返されることになる。
【符号の説明】
【００６１】
Ａ 管継手
１ ソケット
２ ソケットボディ
２０ 嵌入口縁部
２１ 保持孔
２１ａ 長形保持孔
２２ ストッパリング
２３ ガイド凸部
３ ジョイント環
３１ スイーベルリング
４ ロックリング
４１ 摩擦リング
４１ａ 当接部
４１ｂ 溝部
４２ 環状カム
４２ａ 段部面
４３ 拡径内周面
４４ 切欠き
４５ 渦巻きばね
４５ａ 一端部（ロックリング側）
４５ｂ 他端部（ソケットリング側）
５ プラグ
５１ くびれ部
５１ａ 円錐面
６ スプール
６１ａ 外段部
６１ｂ 小径シャンク部
６１ｃ 大径シャンク部
６２ 通気孔
６３ シールリング
６４ 嵌入受口
６４ａ 内段部
６４ｂ 先端部
６５ コイルばね
６６ 間隙
７ 弁座環
７１ 後端縁部
７２ Ｏリング
８ ボール
８ａ 長形保持孔に保持されたボール
８ｂ 切欠きに対応したボール
９ ガイド手段
９１ 屈曲部
９２ ガイド溝
９２ａ 縦溝
９２ｂ 周溝
９２ｃ 溝側面
９２ｄ （縦溝の〜）端部
９２ｅ （周溝の〜）端部
Ｈｓ ホース（ソケット側）
Ｈｐ ホース（プラグ側）
Ｃ 軸
Ｆ 親指
Ｆ１ 指先側
Ｆ２ 腹側
Ｓａ 長形保持孔内のボールの移動量
Ｓｂ スプールの移動量
Ｓｃ プラグの相対移動量
Ｖ 通気路
δ 傾斜角
θ 回転角
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソケットとプラグとの分離操作が、ソケットの外側に環装したロックリングを一旦周回方向へ移動させてから軸方向へ移動させて行う管継手のロックリングにおいて、
分離操作時にロックリングを把持した指先が引っ掛かる程度の直線状の当接部をロックリングの外側周囲に形成すると共に、該当接部のプラグ嵌合側の端部からの延長方向をロックリングの母線方向より分離操作時の周回方向へ傾斜させて形成したことを特徴とする管継手用のロックリング。
【請求項２】
当接部の延長方向の傾斜角が、２０度から４０度の範囲であることを特徴とした請求項１記載の管継手用のロックリング。
【請求項３】
当接部の形成が、ロックリングの外側に環装した摩擦リングの外周側に形成したことを特徴とする請求項１又は２記載の管継手用のロックリング。
【請求項４】
当接部が、ロックリング又は摩擦リングの外側周囲の母線方向に形成した所定深さの凹条（溝）又は所定で高さの凸条であって、分離操作時のロックリングの周回方向側の対向辺部であることを特徴とする請求項１、２又は３記載の管継手用のロックリング。
【請求項１】
ソケットとプラグとの分離操作が、ソケットの外側に環装したロックリングを一旦周回方向へ移動させてから軸方向へ移動させて行う管継手のロックリングにおいて、
分離操作時にロックリングを把持した指先が引っ掛かる程度の直線状の当接部をロックリングの外側周囲に形成すると共に、該当接部のプラグ嵌合側の端部からの延長方向をロックリングの母線方向より分離操作時の周回方向へ傾斜させて形成したことを特徴とする管継手用のロックリング。
【請求項２】
当接部の延長方向の傾斜角が、２０度から４０度の範囲であることを特徴とした請求項１記載の管継手用のロックリング。
【請求項３】
当接部の形成が、ロックリングの外側に環装した摩擦リングの外周側に形成したことを特徴とする請求項１又は２記載の管継手用のロックリング。
【請求項４】
当接部が、ロックリング又は摩擦リングの外側周囲の母線方向に形成した所定深さの凹条（溝）又は所定で高さの凸条であって、分離操作時のロックリングの周回方向側の対向辺部であることを特徴とする請求項１、２又は３記載の管継手用のロックリング。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−２１５２１９（Ｐ２０１２−２１５２１９Ａ）
【公開日】平成２４年１１月８日（２０１２．１１．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−８０１５８（Ｐ２０１１−８０１５８）
【出願日】平成２３年３月３１日（２０１１．３．３１）
【出願人】（５９４０６９７４２）株式会社斎藤商会 (9)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月８日（２０１２．１１．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月３１日（２０１１．３．３１）
【出願人】（５９４０６９７４２）株式会社斎藤商会 (9)
【Ｆターム（参考）】
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