素地隠蔽性に優れた釉薬層を有する衛生陶器
【課題】 乳濁剤を用いずに素地を良好に隠蔽することができ、また汚れが付着しにくい釉薬層を有する便器、洗面器などの衛生陶器の提供。
【解決手段】 衛生陶器素地上に形成された１層からなる釉薬層を、唯一の釉薬層として有する衛生陶器であって、前記釉薬層が、主として、非晶質の分相ガラスからなり、前記釉薬層表面の表面粗さＲａが、０．０７μｍ以下であることを特徴とする衛生陶器とする。これにより衛生陶器素地を良好に隠蔽でき、好ましい態様にあっては良好な白色を衛生陶器に付与できる。
【解決手段】 衛生陶器素地上に形成された１層からなる釉薬層を、唯一の釉薬層として有する衛生陶器であって、前記釉薬層が、主として、非晶質の分相ガラスからなり、前記釉薬層表面の表面粗さＲａが、０．０７μｍ以下であることを特徴とする衛生陶器とする。これにより衛生陶器素地を良好に隠蔽でき、好ましい態様にあっては良好な白色を衛生陶器に付与できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器、洗面器などの衛生陶器に関し、さらに詳しくは素地隠蔽性に優れた釉薬層を有する衛生陶器に関する。
【背景技術】
【０００２】
便器、洗面器などの衛生陶器には、汚れが付着しにくい衛生的な表面を確保するために、また外観意匠性を確保するために、釉薬層がその最表面に形成されている。汚れが付着しにくいことは、使用者に不快な思いをさせないとともに、使用者の清掃負荷を軽減できる。従って、汚れが付着しにくい表面を有する衛生陶器の提案が種々なされている。例えば、表面をより平滑にすることで防汚性を向上させる提案として、衛生陶器表面のＲａを０．０７μｍ以下とすることを特許第３３３９６４０号公報（特許文献１）が、粒径１０μｍ以上のシリカ粒子の存在が観察されないようにすることを特許第４３９５８２１号公報（特許文献２）が提案している。
【０００３】
衛生陶器の表面は、平滑性、防汚性を有しながら、一方で、衛生陶器に意匠性を持たせるために、衛生陶器素地の色を隠蔽する機能を担っている。衛生陶器素地の色を隠蔽する手段として、例えば、釉薬に乳濁剤（ジルコンなど）を添加することが行われている。
【０００４】
一方で、分相ガラスを用いた衛生陶器としては、本発明者らの一部が提案した特開２００３−２４６６４７号公報(特許文献３)および特開２００３−２４６６８９号公報（特許文献４）がある。これら公報は、１度の製膜工程で、衛生陶器に２層の釉薬層を形成する方法が開示されている。上層と下層とを異なる構成とすることで、下層に強度、着色などの機能を付与するとある。特に、特開２００３−２４６６４７号公報(特許文献３)には、球状粒子の直径を１００ｎｍとする記述もあるが、このような球状粒子の分相組織は予め形成させておき、これを粉砕し、その後球状組織を融解させて釉薬層を得るという技術である。つまり、これら公報にあっては、釉薬原料を予め分相させておく必要があり、また素地の隠蔽という点では、改善の余地があった。また、特開２００３−２４６６４７号公報（特許文献３）にあっては、結晶質により白色を呈し、素地の隠蔽を図っている。従って、耐アルカリ性において改善の余地が残されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３３３９６４０号公報
【特許文献２】特許第４３９５８２１号公報
【特許文献３】特開２００３−２４６６８９
【特許文献４】特開２００３−２４６６４７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明者らは、今般、非晶質の分相ガラスからなる単層の釉薬層によって衛生陶器素地を良好に隠蔽でき、好ましい態様にあっては、良好な白色を衛生陶器に付与できるとの知見を得た。本発明はかかる知見に基づくものである。
【０００７】
従って、本発明は、素地の隠蔽性に優れた釉薬層を有する衛生陶器の提供をその目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そして、本発明による衛生陶器は、衛生陶器素地上に形成された１層からなる釉薬層を、唯一の釉薬層として有する衛生陶器であって、釉薬層が、主として非晶質の分相ガラスからなり、その表面の表面粗さＲａが、０．０７μｍ以下とされたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、素地の隠蔽性に優れた釉薬層を有する衛生陶器の提供が提供される。さらに、良好な白色を衛生陶器に付与することも可能となる。さらに、本発明にあっては、釉薬層は単層であり、それは一つの工程により形成できるものである。従って、釉薬層の形成の工程を単一工程で行うことができるとの利点も本発明によれば得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】例２として作製されたサンプルにおける、分相形態としての絡み合い構造（スピノーダル）を電子顕微鏡で撮影した像を示す。
【図２】例３として作製されたサンプルにおける、分相形態としての独立液滴構造（バイノーダル）を電子顕微鏡で撮影した像を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
定義
本発明において、「衛生陶器」とは、トイレおよび洗面所周りで用いられる陶器製品を意味し、具体的には大便器、小便器、便器のサナ、便器タンク、洗面台の洗面器、手洗い器などを意味する。また、「陶器」とは、陶磁器のうち、素地の焼き締まりがやや吸水性のある程度で、かつ表面に釉薬を施したものを意味する。
【００１２】
釉薬層
本発明による衛生陶器は、衛生陶器素地上に形成された１層からなる釉薬層を、唯一の釉薬層として有する衛生陶器である。そして、釉薬層が、主として、非晶質の分相ガラスからなり、その表面の表面粗さＲａが、０．０７μｍ以下とされたものである。衛生陶器の釉薬層をこのように構成することで、衛生陶器素地を良好に隠蔽できる。本発明の好ましい態様によれば、５重量％水酸化ナトリウム水溶液に前記衛生陶器を浸漬して、７０℃に加熱し２０時間放置するアルカリ試験後の前記釉薬表面の表面粗さＲａが、０．０７μｍ以下である。
【００１３】
本発明による衛生陶器が有する上述の釉薬層は、分相ガラスを用いることにより実現できたものである。ここで、分相ガラスとは、特定の組成領域内において、均質な状態にある融液が、液相線以下の温度まで過冷却された際に、準安定不混和領域において熱力学的要求に応じて二つの相に分かれる性質を有するガラスを意味する。そして、本発明にあっては、形成される二つの相の一つが粒子に分散した形態（バイノーダル分解）、または二つの相が互いに絡み合った形態（スピノーダル分解）となり、界面を持った二つの薄膜層とは観念されない態様で、分相組織が形成される。この分相を有したガラスにおいては、その二相の界面による散乱により白色を呈する。そのため、乳濁剤（ジルコンなど）を添加する以外の方法で素地を隠蔽することが可能となる。このことから本発明により、従来の乳濁剤を含んだ衛生陶器釉薬において、ガラスと乳濁剤の水に対する浸食速度の差によって生じていた長期使用における表面劣化を改善することが可能となる。
【００１４】
本発明の好ましい態様によれば、釉薬層中に分相ガラスの分相により生じた粒子が、独立液滴構造（バイノーダル）である場合にはその直径が１００ｎｍ以上、好ましくは１５０ｎｍ以上、より好ましくは２００ｎｍ以上、絡み合い構造（スピノーダル）である場合には枝部の平均幅が１００ｎｍ以上、好ましくは１５０ｎｍ以上、より好ましくは２００ｎｍ以上の大きさを有するものであることが好ましい。このような粒子径により、衛生陶器素地を良好に隠蔽できる。さらに、釉薬層表面の明度Ｌ＊が８５以上とすることができ、良好な白色を呈する衛生陶器が得られる。
【００１５】
本発明の好ましい態様によれば、釉薬層の表面において大きさが５０ｎｍ以下の粒子が観察されてもよいが、前記釉薬層中の粒子径が表層から素地に向かって、５０ｎｍを超えて徐々に大きくなるものとされる。これにより、二相のガラスの浸食差による表面劣化をより低減することができる。
【００１６】
また、本発明のさらに好ましい態様によれば、釉薬層中に分相ガラスの分相により生じた粒子の、釉薬層中に占める体積比が、独立液滴構造（バイノーダル）である場合には１５体積％以上、絡み合い構造（スピノーダル）である場合には２５体積％以上であることが好ましい。このような体積比により、衛生陶器素地を良好に隠蔽できる。
【００１７】
本発明において、釉薬層の厚さは０．３ｍｍ以上であることが好ましく、より好ましくは０．４０ｍｍ以上である。このような厚みの釉薬層により、釉薬層表面の明度Ｌ＊を８５以上とすることができ、良好な白色を呈する衛生陶器が得られる。
【００１８】
本発明の好ましい態様によれば、釉薬層中における石英の量は１．５体積％以下とされることが好ましく、より好ましくは０．５体積％以下とされる。石英の量を上記とすることにより、ガラス相と石英との水に対する浸食速度の差により生じる、長期使用における表面劣化をより抑制することができる。
【００１９】
本発明の好ましい態様によれば、釉薬層の下記式：
（塩基度）＝（網目修飾酸化物）／（網目形成酸化物＋中間酸化物）
で定義される塩基度が０．２０〜０．４０とされることが好ましい範囲とされる。
塩基度 ＝（網目修飾酸化物[mol%]）／（網目形成酸化物[mol%]＋中間酸化物[mol%]）
ここで、網目修飾酸化物とはＣａＯ、ＭｇＯ、ＺｎＯ、ＳｒＯ、Ｋ２Ｏ、Ｎａ２Ｏ、Ｌｉ２Ｏなどを意味し、網目形成酸化物とは、ＳｉＯ２などを意味し、中間酸化物とはＡｌ２Ｏ３などを意味する。塩基度を上記範囲に置くことで、衛生陶器の作製において適度な溶融粘性を得ることができ有利である。
【００２０】
本発明の好ましい態様によれば、釉薬層の組成は下記の範囲にあることが好ましい。
ＳｉＯ２：６８〜７６ｍｏｌ％
Ａｌ２Ｏ３：４．０〜５．４ｍｏｌ％
ＣａＯ：７．０〜１５．０ｍｏｌ％
ＭｇＯ：０〜２．０ｍｏｌ％
ＺｎＯ：５．０〜１０．０ｍｏｌ％
Ｋ２Ｏ：２．０〜５．０ｍｏｌ％
Ｎａ２Ｏ：０〜２．０ｍｏｌ％
【００２１】
本発明は乳濁剤を用いることなく素地を隠蔽することが可能となるが、乳濁剤の存在は完全に排除されるものではない。本発明における分相ガラスによる呈色を、乳濁剤によりさらに補うことは本発明において許容される。場合により、乳濁剤の添加によってより安定した発色の衛生陶器を得ることができ、その結果均質な衛生陶器の生産が可能になるとの利点が得られる。本発明において乳濁剤は、本発明による衛生陶器の耐アルカリ性を損なわない量で添加され、好ましくは釉薬層中において８重量％以下の量とされる。乳濁剤は、通常衛生陶器の釉薬層に添加されるものであってよく、例えばジルコンが挙げられる。
【００２２】
衛生陶器素地
本発明による衛生陶器の陶器素地は、特に限定されず、通常の衛生陶器素地であってよい。また、最表層の上記表面性状を有した釉薬層の下に、素地とは性状の異なる中間層となる素地層が設けられていてもよい。このことにより、製造時焼成過程において素地層から釉薬層に侵入する気泡を抑制することができ、より外観に優れた釉薬層を形成することができる。
【００２３】
製造方法
本発明による衛生陶器は、以下のような方法により好ましく製造することができる。
【００２４】
まず、衛生陶器素地を用意する。これは、ケイ砂、陶石、粘土等を原料として調製した従来知られた衛生陶器素地泥漿を適宜成形したものであってよい。
【００２５】
表面釉薬層を形成する釉薬スラリーを用意する。体積比率５０％粒径が１０μｍ以下、好ましくは５μｍ以下の釉薬の釉薬スラリーを使用することが好ましい、上記範囲の粒径の釉薬スラリーを使用することにより、１１００〜１３００℃程度の衛生陶器の焼成温度において、石英が十分にガラス化されることから、表面に石英が残存することを抑制できる。上記粒径の釉薬スラリーは釉薬原料をボールミルなどで粉砕することにより得ることができる。
【００２６】
また、本発明の別の好ましい態様によれば、釉薬スラリーに使用するケイ砂などの石英原料としては、体積比率５０％粒径が１０μｍ以下、好ましくは５μｍ以下に粉砕したものを用いることが好ましい。すなわち、石英の粒子径を他の釉薬原料とは別に制御することが好ましい。上記の釉薬スラリーを使用することにより、より積極的に釉薬表面における石英の残存を抑制することができる。
【００２７】
さらに本発明の別の好ましい態様によれば、釉薬スラリーの原料として、非晶質のガラスからなるフリット原料を用いることが好ましい。フリット原料は、ケイ砂、長石、石灰、粘土等からなる釉薬原料を１３００℃以上の高温で溶融することにより得ることができる。また、釉薬スラリーの原料として、非晶質のガラスからなるフリット原料を用いる場合、一部従来使用の非フリット原料を混合して用いてもよい。３重量％以上非フリット原料を混合することで、釉薬スラリーを衛生陶器素地に適用する際に必要な釉薬スラリーの液性の制御が容易となる。
【００２８】
上記釉薬スラリーを衛生陶器素地に適用する。その方法は特に限定されず、スプレーコーティング、ディップコーティング等の一般的な方法を適宜選択して利用できる。
【００２９】
上記のようにして表面釉薬層の前駆層が形成された衛生陶器素地を次に焼成する。焼成温度としては、衛生陶器素地が焼結し、かつ釉薬が軟化する１０００℃以上１３００℃以下、好ましくは１１５０℃以上１２５０℃以下で焼成することが好ましい。また、本発明により適用している釉薬層中の分相構造は冷却過程において成長するため、その成長温度域である８５０℃以上１１００℃以下の温度域において、冷却速度を制御することが好ましい。具体的には、冷却速度が速すぎる際には分相が成長しきれず、十分に素地を隠蔽することができなくなるため、８５０℃以上１１００℃以下の冷却速度が−３００℃／時以上であることが好ましい。
【実施例】
【００３０】
本発明を以下の例に基づいて具体的に説明するが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。
釉薬組成
以下の例においては、下の表１に示される組成（重量％）を有する釉薬を使用した。
【表１】
【００３１】
例１
上記表１に示される釉薬１の組成となるように、ケイ砂、長石、石灰、粘土等からなる釉薬原料を配合したものを１５５０℃で溶融し、フリット原料を得た。それをボールミルにて水とともに体積比率５０％粒径が６μｍになるよう粉砕し、釉薬スラリーを作製した。得られた釉薬スラリーを、約１０ｃｍ角、厚み約１ｃｍの通常の未焼成衛生陶器素地の上にスプレーコーティングにて、焼成後の釉薬厚みが約０．４ｍｍになるように施釉した。その後、最高温度１２００℃、１１００℃から８５０℃の冷却速度が−１８５℃／時の焼成条件にて、電気炉にて焼成し評価サンプルを得た。
【００３２】
例２
釉薬組成を表１に示される釉薬２とし、釉薬厚みを約０．６ｍｍとした以外は、例１と同様にして評価サンプルを得た。
【００３３】
例３
釉薬組成を表１に示される釉薬３とした以外は、例２と同様にして評価サンプルを得た。
【００３４】
例４
釉薬厚みを約０．３ｍｍとした以外は、例３と同様にして評価サンプルを得た。
【００３５】
例５
１１００℃から８５０℃の冷却速度を−４２０℃／時とした以外は、例３と同様にして評価サンプルを得た。
【００３６】
例６
釉薬スラリーとして、フリット原料を使用せず、ケイ砂、長石、石灰、粘土等からなる釉薬原料を釉薬組成３になるよう配合し、ボールミルにて粉砕して得た釉薬スラリーを用いた以外は、例３と同様にして評価サンプルを得た。
【００３７】
例７
市販の衛生陶器（ＴＯＴＯ株式会社製、ホワイト、釉薬層は１層構成）を用意し、平面部を約１０ｃｍ切り出し、評価サンプルを得た。これは比較のため従来技術として準備したもので、ガラスと顔料を混合した１層からなり、一般的に最も良く用いられている衛生陶器用の釉薬構成である。また、評価に用いたサンプルの釉薬層厚みは０．４５ｍｍであった。
【００３８】
例８
市販の衛生陶器（ＴＯＴＯ株式会社製、ホワイト、セフィオンテクト加工品、釉薬層は２層構成）を用意し、平面部を約１０ｃｍ切り出し、評価サンプルを得た。これは比較のため従来技術として準備したもので、防汚性能を高めるために特許第３３３９６４０号公報（特許文献１）に記載されている２層構造を有している。具体的には、例７に示した従来の釉薬層の上に不純物の少ない透明なガラス層を設けたもので、表面平滑性の向上などを実現したものである。また、評価に用いたサンプルの釉薬層厚みは、従来釉薬層である下層が０．４３ｍｍ、透明層である上層が０．２０ｍｍであった。
【００３９】
特性値測定：分相形態の観察およびサイズ・体積比の測定
釉薬層中の分相サイズおよび体積比を以下のとおり測定した。評価サンプル断面に鏡面研磨を施し、発色を支配している表面から１００〜１５０μｍの最大サイズの分相を含む領域において、電子顕微鏡反射電子を用いて２００００倍ないしは５００００倍にて分相形態の観察を実施した。またその像を撮影し、画像処理を適応し、分相サイズおよび２相の体積比を測定した。分相サイズの測定においては、バイノーダル形態のものは粒子を形成している相の平均粒子径を、スピノーダル形態のものは枝部の平均幅を求めた。それらの結果は、以下の表２に示される通りであった。また、例２および例３のサンプルの電子顕微鏡で撮影した像を図１および図２として示す。
【００４０】
特性値測定：石英量の測定
釉薬層中の石英量を以下のとおり測定した。前処理として、評価サンプル表面を７０℃の５重量％水酸化ナトリウム水溶液にて１時間エッチング処理を施した。その評価サンプル表面を電子顕微鏡反射電子にて２００倍で像を撮影した。撮影した像に画像処理を適応し、石英の体積比率を測定した。それらの結果は、以下の表２に示される通りであった。
【００４１】
評価試験：アルカリ耐久試験前後の表面粗さ測定
５重量％水酸化ナトリウム水溶液を用意し、各評価サンプルを浸漬して、全体を７０℃に加熱し２０時間放置した。アルカリ耐久試験の前後、ＪＩＳ Ｂ−０６５１に従い、その衛生陶器の表面粗さＲａを、触針式表面粗さ測定装置により測定した。それらの結果は、以下の表２に示される通りであった。
【００４２】
評価試験：Ｌ＊(明度)の測定
Ｌ＊を以下の通り測定した。各評価サンプルの表面をエタノールにて良く洗浄し、釉薬層表面のＬ＊を分光測色計にて測定した。分光測色計による測定は、光源にはＤ６５を用い、１０°視野、ＳＣＥ（正反射光除去）方式にて行った。それらの結果は、以下の表２に示される通りであった。
【表２】
【００４３】
例１１〜１８
前記の表１に記載の釉薬１に、乳濁剤としてジルコンを下記の表３に記載の量添加した以外は、例１に記載の方法と実質的に同一の方法によって評価サンプルを得た。その評価サンプルについて、上記評価試験アルカリ耐久試験前後の表面粗さの測定に従って、アルカリ耐久試験後の表面粗さＲａを測定した。その結果は、以下の表３に示される通りであった。
【表３】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器、洗面器などの衛生陶器に関し、さらに詳しくは素地隠蔽性に優れた釉薬層を有する衛生陶器に関する。
【背景技術】
【０００２】
便器、洗面器などの衛生陶器には、汚れが付着しにくい衛生的な表面を確保するために、また外観意匠性を確保するために、釉薬層がその最表面に形成されている。汚れが付着しにくいことは、使用者に不快な思いをさせないとともに、使用者の清掃負荷を軽減できる。従って、汚れが付着しにくい表面を有する衛生陶器の提案が種々なされている。例えば、表面をより平滑にすることで防汚性を向上させる提案として、衛生陶器表面のＲａを０．０７μｍ以下とすることを特許第３３３９６４０号公報（特許文献１）が、粒径１０μｍ以上のシリカ粒子の存在が観察されないようにすることを特許第４３９５８２１号公報（特許文献２）が提案している。
【０００３】
衛生陶器の表面は、平滑性、防汚性を有しながら、一方で、衛生陶器に意匠性を持たせるために、衛生陶器素地の色を隠蔽する機能を担っている。衛生陶器素地の色を隠蔽する手段として、例えば、釉薬に乳濁剤（ジルコンなど）を添加することが行われている。
【０００４】
一方で、分相ガラスを用いた衛生陶器としては、本発明者らの一部が提案した特開２００３−２４６６４７号公報(特許文献３)および特開２００３−２４６６８９号公報（特許文献４）がある。これら公報は、１度の製膜工程で、衛生陶器に２層の釉薬層を形成する方法が開示されている。上層と下層とを異なる構成とすることで、下層に強度、着色などの機能を付与するとある。特に、特開２００３−２４６６４７号公報(特許文献３)には、球状粒子の直径を１００ｎｍとする記述もあるが、このような球状粒子の分相組織は予め形成させておき、これを粉砕し、その後球状組織を融解させて釉薬層を得るという技術である。つまり、これら公報にあっては、釉薬原料を予め分相させておく必要があり、また素地の隠蔽という点では、改善の余地があった。また、特開２００３−２４６６４７号公報（特許文献３）にあっては、結晶質により白色を呈し、素地の隠蔽を図っている。従って、耐アルカリ性において改善の余地が残されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３３３９６４０号公報
【特許文献２】特許第４３９５８２１号公報
【特許文献３】特開２００３−２４６６８９
【特許文献４】特開２００３−２４６６４７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明者らは、今般、非晶質の分相ガラスからなる単層の釉薬層によって衛生陶器素地を良好に隠蔽でき、好ましい態様にあっては、良好な白色を衛生陶器に付与できるとの知見を得た。本発明はかかる知見に基づくものである。
【０００７】
従って、本発明は、素地の隠蔽性に優れた釉薬層を有する衛生陶器の提供をその目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そして、本発明による衛生陶器は、衛生陶器素地上に形成された１層からなる釉薬層を、唯一の釉薬層として有する衛生陶器であって、釉薬層が、主として非晶質の分相ガラスからなり、その表面の表面粗さＲａが、０．０７μｍ以下とされたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、素地の隠蔽性に優れた釉薬層を有する衛生陶器の提供が提供される。さらに、良好な白色を衛生陶器に付与することも可能となる。さらに、本発明にあっては、釉薬層は単層であり、それは一つの工程により形成できるものである。従って、釉薬層の形成の工程を単一工程で行うことができるとの利点も本発明によれば得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】例２として作製されたサンプルにおける、分相形態としての絡み合い構造（スピノーダル）を電子顕微鏡で撮影した像を示す。
【図２】例３として作製されたサンプルにおける、分相形態としての独立液滴構造（バイノーダル）を電子顕微鏡で撮影した像を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
定義
本発明において、「衛生陶器」とは、トイレおよび洗面所周りで用いられる陶器製品を意味し、具体的には大便器、小便器、便器のサナ、便器タンク、洗面台の洗面器、手洗い器などを意味する。また、「陶器」とは、陶磁器のうち、素地の焼き締まりがやや吸水性のある程度で、かつ表面に釉薬を施したものを意味する。
【００１２】
釉薬層
本発明による衛生陶器は、衛生陶器素地上に形成された１層からなる釉薬層を、唯一の釉薬層として有する衛生陶器である。そして、釉薬層が、主として、非晶質の分相ガラスからなり、その表面の表面粗さＲａが、０．０７μｍ以下とされたものである。衛生陶器の釉薬層をこのように構成することで、衛生陶器素地を良好に隠蔽できる。本発明の好ましい態様によれば、５重量％水酸化ナトリウム水溶液に前記衛生陶器を浸漬して、７０℃に加熱し２０時間放置するアルカリ試験後の前記釉薬表面の表面粗さＲａが、０．０７μｍ以下である。
【００１３】
本発明による衛生陶器が有する上述の釉薬層は、分相ガラスを用いることにより実現できたものである。ここで、分相ガラスとは、特定の組成領域内において、均質な状態にある融液が、液相線以下の温度まで過冷却された際に、準安定不混和領域において熱力学的要求に応じて二つの相に分かれる性質を有するガラスを意味する。そして、本発明にあっては、形成される二つの相の一つが粒子に分散した形態（バイノーダル分解）、または二つの相が互いに絡み合った形態（スピノーダル分解）となり、界面を持った二つの薄膜層とは観念されない態様で、分相組織が形成される。この分相を有したガラスにおいては、その二相の界面による散乱により白色を呈する。そのため、乳濁剤（ジルコンなど）を添加する以外の方法で素地を隠蔽することが可能となる。このことから本発明により、従来の乳濁剤を含んだ衛生陶器釉薬において、ガラスと乳濁剤の水に対する浸食速度の差によって生じていた長期使用における表面劣化を改善することが可能となる。
【００１４】
本発明の好ましい態様によれば、釉薬層中に分相ガラスの分相により生じた粒子が、独立液滴構造（バイノーダル）である場合にはその直径が１００ｎｍ以上、好ましくは１５０ｎｍ以上、より好ましくは２００ｎｍ以上、絡み合い構造（スピノーダル）である場合には枝部の平均幅が１００ｎｍ以上、好ましくは１５０ｎｍ以上、より好ましくは２００ｎｍ以上の大きさを有するものであることが好ましい。このような粒子径により、衛生陶器素地を良好に隠蔽できる。さらに、釉薬層表面の明度Ｌ＊が８５以上とすることができ、良好な白色を呈する衛生陶器が得られる。
【００１５】
本発明の好ましい態様によれば、釉薬層の表面において大きさが５０ｎｍ以下の粒子が観察されてもよいが、前記釉薬層中の粒子径が表層から素地に向かって、５０ｎｍを超えて徐々に大きくなるものとされる。これにより、二相のガラスの浸食差による表面劣化をより低減することができる。
【００１６】
また、本発明のさらに好ましい態様によれば、釉薬層中に分相ガラスの分相により生じた粒子の、釉薬層中に占める体積比が、独立液滴構造（バイノーダル）である場合には１５体積％以上、絡み合い構造（スピノーダル）である場合には２５体積％以上であることが好ましい。このような体積比により、衛生陶器素地を良好に隠蔽できる。
【００１７】
本発明において、釉薬層の厚さは０．３ｍｍ以上であることが好ましく、より好ましくは０．４０ｍｍ以上である。このような厚みの釉薬層により、釉薬層表面の明度Ｌ＊を８５以上とすることができ、良好な白色を呈する衛生陶器が得られる。
【００１８】
本発明の好ましい態様によれば、釉薬層中における石英の量は１．５体積％以下とされることが好ましく、より好ましくは０．５体積％以下とされる。石英の量を上記とすることにより、ガラス相と石英との水に対する浸食速度の差により生じる、長期使用における表面劣化をより抑制することができる。
【００１９】
本発明の好ましい態様によれば、釉薬層の下記式：
（塩基度）＝（網目修飾酸化物）／（網目形成酸化物＋中間酸化物）
で定義される塩基度が０．２０〜０．４０とされることが好ましい範囲とされる。
塩基度 ＝（網目修飾酸化物[mol%]）／（網目形成酸化物[mol%]＋中間酸化物[mol%]）
ここで、網目修飾酸化物とはＣａＯ、ＭｇＯ、ＺｎＯ、ＳｒＯ、Ｋ２Ｏ、Ｎａ２Ｏ、Ｌｉ２Ｏなどを意味し、網目形成酸化物とは、ＳｉＯ２などを意味し、中間酸化物とはＡｌ２Ｏ３などを意味する。塩基度を上記範囲に置くことで、衛生陶器の作製において適度な溶融粘性を得ることができ有利である。
【００２０】
本発明の好ましい態様によれば、釉薬層の組成は下記の範囲にあることが好ましい。
ＳｉＯ２：６８〜７６ｍｏｌ％
Ａｌ２Ｏ３：４．０〜５．４ｍｏｌ％
ＣａＯ：７．０〜１５．０ｍｏｌ％
ＭｇＯ：０〜２．０ｍｏｌ％
ＺｎＯ：５．０〜１０．０ｍｏｌ％
Ｋ２Ｏ：２．０〜５．０ｍｏｌ％
Ｎａ２Ｏ：０〜２．０ｍｏｌ％
【００２１】
本発明は乳濁剤を用いることなく素地を隠蔽することが可能となるが、乳濁剤の存在は完全に排除されるものではない。本発明における分相ガラスによる呈色を、乳濁剤によりさらに補うことは本発明において許容される。場合により、乳濁剤の添加によってより安定した発色の衛生陶器を得ることができ、その結果均質な衛生陶器の生産が可能になるとの利点が得られる。本発明において乳濁剤は、本発明による衛生陶器の耐アルカリ性を損なわない量で添加され、好ましくは釉薬層中において８重量％以下の量とされる。乳濁剤は、通常衛生陶器の釉薬層に添加されるものであってよく、例えばジルコンが挙げられる。
【００２２】
衛生陶器素地
本発明による衛生陶器の陶器素地は、特に限定されず、通常の衛生陶器素地であってよい。また、最表層の上記表面性状を有した釉薬層の下に、素地とは性状の異なる中間層となる素地層が設けられていてもよい。このことにより、製造時焼成過程において素地層から釉薬層に侵入する気泡を抑制することができ、より外観に優れた釉薬層を形成することができる。
【００２３】
製造方法
本発明による衛生陶器は、以下のような方法により好ましく製造することができる。
【００２４】
まず、衛生陶器素地を用意する。これは、ケイ砂、陶石、粘土等を原料として調製した従来知られた衛生陶器素地泥漿を適宜成形したものであってよい。
【００２５】
表面釉薬層を形成する釉薬スラリーを用意する。体積比率５０％粒径が１０μｍ以下、好ましくは５μｍ以下の釉薬の釉薬スラリーを使用することが好ましい、上記範囲の粒径の釉薬スラリーを使用することにより、１１００〜１３００℃程度の衛生陶器の焼成温度において、石英が十分にガラス化されることから、表面に石英が残存することを抑制できる。上記粒径の釉薬スラリーは釉薬原料をボールミルなどで粉砕することにより得ることができる。
【００２６】
また、本発明の別の好ましい態様によれば、釉薬スラリーに使用するケイ砂などの石英原料としては、体積比率５０％粒径が１０μｍ以下、好ましくは５μｍ以下に粉砕したものを用いることが好ましい。すなわち、石英の粒子径を他の釉薬原料とは別に制御することが好ましい。上記の釉薬スラリーを使用することにより、より積極的に釉薬表面における石英の残存を抑制することができる。
【００２７】
さらに本発明の別の好ましい態様によれば、釉薬スラリーの原料として、非晶質のガラスからなるフリット原料を用いることが好ましい。フリット原料は、ケイ砂、長石、石灰、粘土等からなる釉薬原料を１３００℃以上の高温で溶融することにより得ることができる。また、釉薬スラリーの原料として、非晶質のガラスからなるフリット原料を用いる場合、一部従来使用の非フリット原料を混合して用いてもよい。３重量％以上非フリット原料を混合することで、釉薬スラリーを衛生陶器素地に適用する際に必要な釉薬スラリーの液性の制御が容易となる。
【００２８】
上記釉薬スラリーを衛生陶器素地に適用する。その方法は特に限定されず、スプレーコーティング、ディップコーティング等の一般的な方法を適宜選択して利用できる。
【００２９】
上記のようにして表面釉薬層の前駆層が形成された衛生陶器素地を次に焼成する。焼成温度としては、衛生陶器素地が焼結し、かつ釉薬が軟化する１０００℃以上１３００℃以下、好ましくは１１５０℃以上１２５０℃以下で焼成することが好ましい。また、本発明により適用している釉薬層中の分相構造は冷却過程において成長するため、その成長温度域である８５０℃以上１１００℃以下の温度域において、冷却速度を制御することが好ましい。具体的には、冷却速度が速すぎる際には分相が成長しきれず、十分に素地を隠蔽することができなくなるため、８５０℃以上１１００℃以下の冷却速度が−３００℃／時以上であることが好ましい。
【実施例】
【００３０】
本発明を以下の例に基づいて具体的に説明するが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。
釉薬組成
以下の例においては、下の表１に示される組成（重量％）を有する釉薬を使用した。
【表１】
【００３１】
例１
上記表１に示される釉薬１の組成となるように、ケイ砂、長石、石灰、粘土等からなる釉薬原料を配合したものを１５５０℃で溶融し、フリット原料を得た。それをボールミルにて水とともに体積比率５０％粒径が６μｍになるよう粉砕し、釉薬スラリーを作製した。得られた釉薬スラリーを、約１０ｃｍ角、厚み約１ｃｍの通常の未焼成衛生陶器素地の上にスプレーコーティングにて、焼成後の釉薬厚みが約０．４ｍｍになるように施釉した。その後、最高温度１２００℃、１１００℃から８５０℃の冷却速度が−１８５℃／時の焼成条件にて、電気炉にて焼成し評価サンプルを得た。
【００３２】
例２
釉薬組成を表１に示される釉薬２とし、釉薬厚みを約０．６ｍｍとした以外は、例１と同様にして評価サンプルを得た。
【００３３】
例３
釉薬組成を表１に示される釉薬３とした以外は、例２と同様にして評価サンプルを得た。
【００３４】
例４
釉薬厚みを約０．３ｍｍとした以外は、例３と同様にして評価サンプルを得た。
【００３５】
例５
１１００℃から８５０℃の冷却速度を−４２０℃／時とした以外は、例３と同様にして評価サンプルを得た。
【００３６】
例６
釉薬スラリーとして、フリット原料を使用せず、ケイ砂、長石、石灰、粘土等からなる釉薬原料を釉薬組成３になるよう配合し、ボールミルにて粉砕して得た釉薬スラリーを用いた以外は、例３と同様にして評価サンプルを得た。
【００３７】
例７
市販の衛生陶器（ＴＯＴＯ株式会社製、ホワイト、釉薬層は１層構成）を用意し、平面部を約１０ｃｍ切り出し、評価サンプルを得た。これは比較のため従来技術として準備したもので、ガラスと顔料を混合した１層からなり、一般的に最も良く用いられている衛生陶器用の釉薬構成である。また、評価に用いたサンプルの釉薬層厚みは０．４５ｍｍであった。
【００３８】
例８
市販の衛生陶器（ＴＯＴＯ株式会社製、ホワイト、セフィオンテクト加工品、釉薬層は２層構成）を用意し、平面部を約１０ｃｍ切り出し、評価サンプルを得た。これは比較のため従来技術として準備したもので、防汚性能を高めるために特許第３３３９６４０号公報（特許文献１）に記載されている２層構造を有している。具体的には、例７に示した従来の釉薬層の上に不純物の少ない透明なガラス層を設けたもので、表面平滑性の向上などを実現したものである。また、評価に用いたサンプルの釉薬層厚みは、従来釉薬層である下層が０．４３ｍｍ、透明層である上層が０．２０ｍｍであった。
【００３９】
特性値測定：分相形態の観察およびサイズ・体積比の測定
釉薬層中の分相サイズおよび体積比を以下のとおり測定した。評価サンプル断面に鏡面研磨を施し、発色を支配している表面から１００〜１５０μｍの最大サイズの分相を含む領域において、電子顕微鏡反射電子を用いて２００００倍ないしは５００００倍にて分相形態の観察を実施した。またその像を撮影し、画像処理を適応し、分相サイズおよび２相の体積比を測定した。分相サイズの測定においては、バイノーダル形態のものは粒子を形成している相の平均粒子径を、スピノーダル形態のものは枝部の平均幅を求めた。それらの結果は、以下の表２に示される通りであった。また、例２および例３のサンプルの電子顕微鏡で撮影した像を図１および図２として示す。
【００４０】
特性値測定：石英量の測定
釉薬層中の石英量を以下のとおり測定した。前処理として、評価サンプル表面を７０℃の５重量％水酸化ナトリウム水溶液にて１時間エッチング処理を施した。その評価サンプル表面を電子顕微鏡反射電子にて２００倍で像を撮影した。撮影した像に画像処理を適応し、石英の体積比率を測定した。それらの結果は、以下の表２に示される通りであった。
【００４１】
評価試験：アルカリ耐久試験前後の表面粗さ測定
５重量％水酸化ナトリウム水溶液を用意し、各評価サンプルを浸漬して、全体を７０℃に加熱し２０時間放置した。アルカリ耐久試験の前後、ＪＩＳ Ｂ−０６５１に従い、その衛生陶器の表面粗さＲａを、触針式表面粗さ測定装置により測定した。それらの結果は、以下の表２に示される通りであった。
【００４２】
評価試験：Ｌ＊(明度)の測定
Ｌ＊を以下の通り測定した。各評価サンプルの表面をエタノールにて良く洗浄し、釉薬層表面のＬ＊を分光測色計にて測定した。分光測色計による測定は、光源にはＤ６５を用い、１０°視野、ＳＣＥ（正反射光除去）方式にて行った。それらの結果は、以下の表２に示される通りであった。
【表２】
【００４３】
例１１〜１８
前記の表１に記載の釉薬１に、乳濁剤としてジルコンを下記の表３に記載の量添加した以外は、例１に記載の方法と実質的に同一の方法によって評価サンプルを得た。その評価サンプルについて、上記評価試験アルカリ耐久試験前後の表面粗さの測定に従って、アルカリ耐久試験後の表面粗さＲａを測定した。その結果は、以下の表３に示される通りであった。
【表３】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衛生陶器素地上に形成された１層からなる釉薬層を、唯一の釉薬層として有する衛生陶器であって、
前記釉薬層が、主として、非晶質の分相ガラスからなり、
前記釉薬層表面の表面粗さＲａが、０．０７μｍ以下であることを特徴とする、衛生陶器。
【請求項２】
５重量％水酸化ナトリウム水溶液に前記衛生陶器を浸漬して、７０℃に加熱し２０時間放置するアルカリ試験後の前記釉薬表面の表面粗さＲａが、０．０７μｍ以下である、請求項１に記載の衛生陶器。
【請求項３】
前記釉薬層の厚さが０．３ｍｍ以上である、請求項１に記載の衛生陶器。
【請求項４】
前記釉薬層中に分相ガラスの分相により生じた粒子が、独立液滴構造（バイノーダル）である場合にはその直径が１００ｎｍ以上、絡み合い構造（スピノーダル）である場合には枝部の平均幅が１００ｎｍ以上の大きさを有する、請求項１に記載の衛生陶器。
【請求項５】
前記釉薬層表面の明度Ｌ＊が８５以上である、請求項１に記載の衛生陶器。
【請求項６】
前記釉薬層中に分相ガラスの分相により生じた粒子の、当該釉薬層中に占める体積比が、独立液滴構造（バイノーダル）である場合には１５体積％以上、絡み合い構造（スピノーダル）である場合には２５体積％以上である、請求項１に記載の衛生陶器。
【請求項７】
前記釉薬層の表面において観察される粒子の大きさが５０ｎｍ以下であり、かつ前記釉薬層中の粒子径が、表層から素地に向かって、徐々に大きくなる、請求項１に記載の衛生陶器。
【請求項８】
前記釉薬層中における石英結晶の量が、１．５体積％以下である、請求項１に記載の衛生陶器。
【請求項９】
釉薬層の下記式：
（塩基度）＝（網目修飾酸化物）／（網目形成酸化物＋中間酸化物）
で定義される塩基度が０．２０〜０．４０である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の衛生陶器。
【請求項１０】
釉薬層の組成が下記の範囲にある、請求項１〜９のいずれか一項に記載の衛生陶器：
ＳｉＯ２ ６８〜７６ｍｏｌ％
Ａｌ２Ｏ３ ４．０〜５．４ｍｏｌ％
ＣａＯ ７．０〜１５．０ｍｏｌ％
ＭｇＯ ０〜２．０ｍｏｌ％
ＺｎＯ ５．０〜１０．０ｍｏｌ％
Ｋ２Ｏ ２．０〜５．０ｍｏｌ％
Ｎａ２Ｏ ０〜２．０ｍｏｌ％。
【請求項１１】
前記釉薬層が乳濁剤を８重量％以下の量で含んでなる、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の衛生陶器。
【請求項１】
衛生陶器素地上に形成された１層からなる釉薬層を、唯一の釉薬層として有する衛生陶器であって、
前記釉薬層が、主として、非晶質の分相ガラスからなり、
前記釉薬層表面の表面粗さＲａが、０．０７μｍ以下であることを特徴とする、衛生陶器。
【請求項２】
５重量％水酸化ナトリウム水溶液に前記衛生陶器を浸漬して、７０℃に加熱し２０時間放置するアルカリ試験後の前記釉薬表面の表面粗さＲａが、０．０７μｍ以下である、請求項１に記載の衛生陶器。
【請求項３】
前記釉薬層の厚さが０．３ｍｍ以上である、請求項１に記載の衛生陶器。
【請求項４】
前記釉薬層中に分相ガラスの分相により生じた粒子が、独立液滴構造（バイノーダル）である場合にはその直径が１００ｎｍ以上、絡み合い構造（スピノーダル）である場合には枝部の平均幅が１００ｎｍ以上の大きさを有する、請求項１に記載の衛生陶器。
【請求項５】
前記釉薬層表面の明度Ｌ＊が８５以上である、請求項１に記載の衛生陶器。
【請求項６】
前記釉薬層中に分相ガラスの分相により生じた粒子の、当該釉薬層中に占める体積比が、独立液滴構造（バイノーダル）である場合には１５体積％以上、絡み合い構造（スピノーダル）である場合には２５体積％以上である、請求項１に記載の衛生陶器。
【請求項７】
前記釉薬層の表面において観察される粒子の大きさが５０ｎｍ以下であり、かつ前記釉薬層中の粒子径が、表層から素地に向かって、徐々に大きくなる、請求項１に記載の衛生陶器。
【請求項８】
前記釉薬層中における石英結晶の量が、１．５体積％以下である、請求項１に記載の衛生陶器。
【請求項９】
釉薬層の下記式：
（塩基度）＝（網目修飾酸化物）／（網目形成酸化物＋中間酸化物）
で定義される塩基度が０．２０〜０．４０である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の衛生陶器。
【請求項１０】
釉薬層の組成が下記の範囲にある、請求項１〜９のいずれか一項に記載の衛生陶器：
ＳｉＯ２ ６８〜７６ｍｏｌ％
Ａｌ２Ｏ３ ４．０〜５．４ｍｏｌ％
ＣａＯ ７．０〜１５．０ｍｏｌ％
ＭｇＯ ０〜２．０ｍｏｌ％
ＺｎＯ ５．０〜１０．０ｍｏｌ％
Ｋ２Ｏ ２．０〜５．０ｍｏｌ％
Ｎａ２Ｏ ０〜２．０ｍｏｌ％。
【請求項１１】
前記釉薬層が乳濁剤を８重量％以下の量で含んでなる、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の衛生陶器。
【図１】
【図２】
【図２】
【公開番号】特開２０１２−９１９９８（Ｐ２０１２−９１９９８Ａ）
【公開日】平成２４年５月１７日（２０１２．５．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１９８２１３（Ｐ２０１１−１９８２１３）
【出願日】平成２３年９月１２日（２０１１．９．１２）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月１７日（２０１２．５．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月１２日（２０１１．９．１２）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
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