絞り装置およびレンズ鏡筒
【課題】絞り羽根の作動音を低減することができる絞り装置およびレンズ鏡筒を提供する。
【解決手段】本発明に係わる絞り装置４は、入射した被写体光が通過する開口を規定するものであって、互いに所定方向に重ね合わせて配置された複数枚の絞り羽根３０と、前記開口が所望の開口サイズとなるように、複数枚の絞り羽根３０を、所望の絞り値に応じて開閉駆動する駆動手段２０、４０と、この駆動手段による絞り羽根３０の開閉駆動時に、隣接する絞り羽根３０同士を離間させる離間手段５０とを備える。
【解決手段】本発明に係わる絞り装置４は、入射した被写体光が通過する開口を規定するものであって、互いに所定方向に重ね合わせて配置された複数枚の絞り羽根３０と、前記開口が所望の開口サイズとなるように、複数枚の絞り羽根３０を、所望の絞り値に応じて開閉駆動する駆動手段２０、４０と、この駆動手段による絞り羽根３０の開閉駆動時に、隣接する絞り羽根３０同士を離間させる離間手段５０とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、絞り装置、およびこの絞り装置を備えたレンズ鏡筒に関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラ等の光学機器には絞り装置が用いられている。この絞り装置は、複数枚の絞り羽根を光軸周りに開閉駆動することにより、入射した被写体光の開口（通過領域）を形成するとともに、その開口サイズを制御することにより被写体光の光量を調整するものである（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−３３７９４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の絞り装置を備えたレンズ鏡筒では、駆動時に絞り羽根同士が擦れることにより作動音が発生していた。このようなレンズ鏡筒が装着されたデジタルカメラにおいて動画撮影モードにして撮影した場合、絞り羽根同士の擦れによる作動音が騒音として録音されてしまうことがあった。したがって、従来の絞り装置においては、絞り羽根の作動音を低減することが望まれていた。
【０００４】
本発明の課題は、絞り羽根の作動音を低減することができる絞り装置およびレンズ鏡筒を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、以下のような解決手段により前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。
請求項１に記載の発明は、入射した被写体光が通過する開口を規定するものであって、互いに所定方向に重ね合わせて配置された複数枚の絞り羽根（３０）と、前記開口が所望の開口サイズとなるように、複数枚の前記絞り羽根を、所望の絞り値に応じて開閉駆動する駆動手段（２０、４０）と、前記駆動手段による前記絞り羽根の開閉駆動時に、隣接する前記絞り羽根同士を離間させる離間手段（５０、５０Ａ、５０Ｂ、６０）とを備えることを特徴とする絞り装置（４、４Ａ）である。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の絞り装置（４）であって、前記離間手段（５０、５０Ａ、５０Ｂ）は、前記絞り羽根（３０）に設けられた第１突起部（５１）と、前記駆動手段（２０、４０）による前記絞り羽根の開閉駆動時に、前記第１突起部を前記所定方向に押圧することにより隣接する前記絞り羽根同士を前記所定方向に離間させる第２突起部（５２）とを備えることを特徴とするものである。
請求項３に記載の発明は、前記請求項２に記載の絞り装置（４）であって、前記第２突起部（５２）は、複数枚の前記絞り羽根（３０）が特定の絞り値となる位置において前記第１突起部（３０）を前記所定方向に押圧しないように前記第１突起部と嵌合する非突起部（５２ａ）を有することを特徴とするものである。
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の絞り装置（４Ａ）であって、前記離間手段６０）は、所定電圧の印加により変形する圧電素子からなり、所定電圧が印加されたときは伸び変形して前記絞り羽根を前記所定方向に押圧することより隣接する前記絞り羽根同士を離間させることを特徴とするものである。
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の絞り装置であって、前記離間手段（５０、５０Ａ、５０Ｂ、６０）は、前記絞り羽根（３０）の駆動基点（３２）近傍に設けられていることを特徴とするものである。
請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の絞り装置（４、４Ａ）と、入射した被写体光を屈折させて射出側に被写体像を形成する光学部材（３）と、前記絞り装置および前記光学部材が収納される筒体とを備えることを特徴とするレンズ鏡筒（２）である。
なお、符号を付して説明した構成は、適宜改良してもよく、また、少なくとも一部を他の構成物に代替してもよい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、絞り羽根の作動音を低減することができる絞り装置およびレンズ鏡筒を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、本発明に係わる絞り装置およびレンズ鏡筒の実施形態について説明する。なお、以下の説明に用いる図面には、説明と理解とを容易にするために、適宜にＸＹＺの直交座標系を設けた。この座標系では、撮影者が光軸Ｌ１を水平として横長の画像を撮影する場合のカメラ位置（以下、正位置という）において撮影者から見て左側に向かう方向をＸプラス方向とする。また、正位置において上側に向かう方向をＹプラス方向とする。さらに、正位置において被写体に向かう方向をＺ方向とする。なお、実施形態に示す各部の形状や、長さ、厚みなどの縮尺は必ずしも実物と一致するものではなく、また説明に必要のない部分については適宜に省略又は簡略化して描いている。
（実施形態１）
【０００８】
図１は、実施形態１の絞り装置４を備えたレンズ鏡筒２およびそのレンズ鏡筒２が装着されたカメラ１の概略図である。本実施形態のレンズ鏡筒２は、入射した被写体光を屈折させて射出側に被写体像を形成する光学部材としてのレンズ３と、このレンズ３の開口サイズを調節する絞り装置４とを備え、これらが筒体７に収納されている。またカメラ１はカメラボディ５と、レンズ３により形成された被写体像を撮像して電気信号に変換する撮像部６とを備え、レンズ鏡筒２がカメラボディ５に着脱自在に装着される構成となっている。
【０００９】
図２は、本実施形態の絞り装置４を組み立てた状態を示す斜視図であり、図３は、その分解斜視図である。絞り装置４は、図３に示すように、中央に円形の開口部１１を有する押さえ板１０と、同じく中央に円形の開口部２１を有するカム板２０と、複数枚の絞り羽根３０と、中央に円形の開口部４１を有する固定環４０とを備えている。これら押さえ板１０、カム板２０、絞り羽根３０、固定環４０は、光軸Ｌ１を中心として配置されている。
【００１０】
カム板２０は、絞り羽根３０のカム軸３１と係合する複数のカム溝２２が形成された回転部材である。カム板２０にはアーム２３が設けられ、このアーム２３が光軸Ｌ１を中心として回転駆動されることにより、複数枚の絞り羽根３０が同時に駆動される。アーム２３は、図示しないアクチュエータと接続されており、被写体光の開口サイズを小さくするときは、光軸Ｌ１を中心として図中Ａ方向（図３参照）に回転し、反対に被写体光の開口サイズを大きくするときは、図中Ｂ方向に回転するように構成されている。
上記アクチュエータ、カム板２０、固定環４０を含む機構は、レンズ３の開口が所望の開口サイズとなるように、複数枚の絞り羽根３０を所望の絞り値に応じて開閉駆動する駆動手段として機能する。
【００１１】
絞り羽根３０は、金属又は樹脂などの薄板状部材により形成され、互いに光軸Ｌ１方向に重ね合わせて配置されている。また絞り羽根３０には、上記カム板２０のカム溝２２に係合するカム軸３１と、固定環４０の軸穴４２と係合する回転軸３２とが設けられている。この絞り羽根３０の形状、及びカム軸３１、回転軸３２の平面的な位置関係は後述の図４に示している。
【００１２】
固定環４０は、レンズ鏡筒２の内部に固定配置される部材であり、絞り羽根３０の回転軸３２が挿入される軸穴４２と、絞り羽根３０のカム軸３１の逃げとなる逃がし溝４３とが形成されている。複数枚の絞り羽根３０は、この固定環４０とカム板２０との間に収納され、さらにカム板２０の外側から押さえ板１０が嵌め込まれて固定環４０の外周部と嵌合されることにより、図２に示すような一体的な組み立て部品となる。なお、絞り羽根３０の動作については後述する。
【００１３】
図４は、実施形態１における絞り装置４の正面図である。この図４では、内部の構造を分かりやすくするため、押さえ板１０とカム板２０とを省略して描いている。ただし、カム板２０に形成されたカム溝２２の位置を一点鎖線で示している。また、絞り羽根３０は一つのみを描いているが、実際には円周に沿って７枚が均等に配置されている。後の説明で使用する図５、図７、図９も、このような形態で描かれている。
【００１４】
図４に示すように、絞り羽根３０の内側（裏面側）には、絞り羽根３０の開閉駆動時に、隣接する絞り羽根３０同士を離間させる絞り羽根離間部５０が設けられている。図４では、絞り羽根３０を描いた位置にのみ羽根離間部５０を描いているが、各絞り羽根３０の位置にそれぞれ同一構成の羽根離間部５０が設けられている。
【００１５】
次に、羽根離間部５０の構成について説明する。図５は、図４の部分拡大図である。図５に示すように、羽根離間部５０は、絞り羽根３０の駆動基点である回転軸３２の近傍に設けられている。このように、羽根離間部５０を回転軸３２の近傍に設けるのは、絞り羽根３０同士が擦れることにより発生する作動音を効率良く低減するためである。すなわち、被写体光の開口サイズが小さくなるように絞り羽根３０が駆動されたときに、絞り羽根３０同士の接触面積は先端部分で大きく、根元部分では小さくなる。絞り羽根３０同士が擦れることにより発生する作動音は、接触面積の小さい根元部分よりも接触面積の大きな先端部分で大きくなる。このため、各絞り羽根３０の根元部分を持ち上げて絞り羽根３０同士を離間させることにより、各絞り羽根３０の回転動作を妨げることなく、先端部分での絞り羽根３０同士の接触面積を小さくすることができる。したがって、絞り羽根３０同士が擦れることにより発生する作動音を効率良く低減することができる。
【００１６】
また、絞り羽根３０は先端部分よりも根元部分の方が硬いため、絞り羽根３０同士が擦れることにより発生する作動音は、薄く柔らかい先端部分よりも根元部分の方が振動しずらいために小さくなる。すなわち、各絞り羽根３０の根元部分を持ち上げて絞り羽根３０同士を離間させた場合、根元部分は先端部分に比べて離間距離は少なくなるが、この部分は元々擦れによる作動音が少ないため、全体としては擦れによる作動音を低減できることになる。
【００１７】
さらに、羽根離間部５０は、回転軸３２を中心とする円弧の一部をなすように配置されている。これは、絞り羽根３０が回転軸３２を中心として回転動作したときに、第１突起部５１と第２突起部５２との係合が維持されるようにするためである。また、絞り羽根３０が回転軸３２を中心として回転動作したときに、絞り羽根３０を光軸Ｌ１のＺ方向に押圧する位置が回転軸３２からほぼ同じ距離となるようにするためである。
【００１８】
図６（ａ）〜（ｃ）は、図５に示す羽根離間部５０の概略断面図である。なお図５に示すように、羽根離間部５０は平面的に円弧状に形成されているが、図６では直線的に描いている。
【００１９】
図６（ａ）に示すように、本実施形態の羽根離間部５０は、絞り羽根３０の裏面側、すなわち固定環４０と対向する側に設けられた複数の第１突起部５１と、固定環４０の絞り羽根３０と対向する側の面に設けられた複数の第２突起部５２とから構成されており、平面的に円弧状となるように交互に配置されている。第１突起部５１は半球状の凸部であり、本実施形態では絞り羽根３０と一体に形成されている。第２突起部５２は、角柱状の凸部であり、本実施形態では固定環４０と一体に形成されている。ただし、第１突起部５１と第２突起部５２とは、それぞれを別体の部品として作製されたものを接着などで貼り付けたものであってもよい。
【００２０】
図６（ａ）は、絞り羽根３０が収納された位置（図４参照）での状態を示している。この状態では、第１突起部５１と第２突起部５２は、それぞれ交互に配置されるように係合しているため、隣接する絞り羽根３０同士は接触している。この状態から、被写体光が通過する開口の開口サイズを小さくする方向に絞り羽根３０が回転駆動されると、第２突起部５２に対して第１突起部５１が水平方向に移動するため、第２突起部５２の先端に第１突起部５１が乗り上げて、第１突起部５１と第２突起部５２とが互いに当接した状態となる。この状態では、第１突起部５１が第２突起部５２により光軸Ｌ１のＺ方向（図３参照）に押圧されるため、隣接する絞り羽根３０同士は光軸Ｌ１のＺ方向に離間することになる。
【００２１】
また、図６（ａ）に示すように、隣接する第２突起部５２との間には、絞り羽根３０が特定の絞り値となる位置において、第１突起部５１を光軸Ｌ１のＺ方向に押圧しないように第１突起部５１と嵌合する非突起部５２ａが形成されている。この非突起部５２ａは第２突起部５２の一部として形成されており、図６（ａ）に示すように、固定環４０の表面と同一面（平坦部）となっている。ただし、非突起部５２ａの高さは、第１突起部５１と当接しない範囲で適宜に定められる。
【００２２】
第１突起部５１が非突起部５２ａと嵌合している状態では、第１突起部５１が光軸Ｌ１のＺ方向に押圧されないので、隣接する絞り羽根３０同士は離間せず、接触状態となる。一方、第１突起部５１と第２突起部５２とが互いに当接した状態では、第１突起部５１が光軸Ｌ１のＺ方向に押圧されるため、隣接する絞り羽根３０同士は離間して、非接触状態となる。
【００２３】
また、隣接する第２突起部５２の配置方向の間隔は、複数枚の絞り羽根３０が回転駆動されたときに、特定の絞り値となる位置に設定されている。すなわち、絞り値が開放から「２．８」、「４」、「５．６」、「８」、「１１」、・・というように１段ずつ変化する場合、図６（ａ）の状態から第１突起部５１が水平方向に１つずつ移動して非突起部５２ａと嵌合すると、被写体光の通過する開口サイズは上記の絞り値から１段ずつ絞られることになり、光量は１段絞られる毎に１／２ずつ少なくなる。
【００２４】
上記構成によれば、絞り羽根３０が回転駆動されたときのみ隣接する絞り羽根３０同士は離間することになり、絞り羽根３０が特定の絞り値の位置で停止したときには隣接する絞り羽根３０同士は接触状態となる。
【００２５】
図６（ｂ）は、羽根離間部の他の構成例を示す概略断面図であり、図６（ａ）と同一構成については同一符号を付している。本構成例の羽根離間部５０Ａでは、第２突起部５２、非突起部５２ａが一体に形成された第２突起ベース５３が固定環４０の表面に接着により貼り付けられている。本構成例では、第２突起部５２と非突起部５２ａを備えた第２突起ベース５３を用いているため、第２突起部５２と非突起部５２ａを個別に固定環４０に形成するようにしたものと比べて、第１突起部５１の配置数や形状に合わせて、第２突起部５２、非突起部５２ａの配置や形状を容易に変更することができる。また、本構成例においても、非突起部５２ａの高さは、第１突起部５１と当接しない範囲で適宜に定められる。
【００２６】
図６（ｃ）は、羽根離間部のさらに他の構成例を示す概略断面図であり、図６（ａ）と同一構成については同一符号を付している。本構成例の羽根離間部５０Ｂでは、第２突起部５２と非突起部５２ｂとが一体に形成された第２突起ベース５４が、固定環４０の表面に接着により貼り付けられている。本構成例の非突起部５２ｂは、断面形状が凹形状ではなく、略Ｖ字形状となっている。このような断面形状とすることにより、第１突起部５１が第２突起部５２を乗り越えながら水平方向に移動するときの摩擦抵抗を減らすことができる。また、第１突起部５１の磨耗も少なくすることができる。
【００２７】
次に、上記のように構成された絞り装置４の動作を図４および図７を用いて説明する。図７は、絞り羽根３０を回転駆動したときの絞り装置４の正面図であり、図４と同等部分を同一符号で示している。図４の状態から、図示しないカム板２０が反時計回りに回転駆動されると、カム板２０に形成されたカム溝２２も反時計回りに回転する。このカム溝２２は、絞り羽根３０のカム軸３１と係合しているため、カム軸３１はカム溝２２に沿って反時計回りの方向に移動する。
【００２８】
この結果、図７に示すように、絞り羽根３０は回転軸３２を中心として反時計回りに回転することになる。図示しないカム板２０は、すべての絞り羽根３０のカム軸３１と係合しているため、上記のように図示しないカム板２０が反時計回りに回転駆動されると、すべての絞り羽根３０が回転軸３２を中心として反時計回りに回転することになる。したがって、被写体光が通過する開口が閉じられて、開口サイズは小さくなる。なお、図示しないカム板２０が時計回りに回転駆動されたときには、上記と反対の動作となり、すべての絞り羽根３０は回転軸３２を中心として時計回りに回転することになる。したがって、図４に示すように、被写体光が通過する開口が開かれて、開口サイズは大きくなる。
【００２９】
次に、上記のように絞り羽根３０が回転駆動されたときの羽根離間部５０の動作について説明する。図８（ａ）、（ｂ）は、絞り羽根３０が回転駆動されたときの羽根離間部５０示す側面図である。図８（ａ）に示すように、絞り羽根３０が収納された位置（図４参照）では、第１突起部５１と第２突起部５２は、それぞれ交互に配置されるように係合している、すなわち第１突起部５１が非突起部５２ａと嵌合しているため、第１突起部５１が第２突起部５２により光軸Ｌ１のＺ方向に押圧されることはなく、隣接する絞り羽根３０同士は接触している。
【００３０】
一方、被写体光が通過する開口の開口サイズを小さくする方向に絞り羽根３０が回転駆動されると、第２突起部５２に対して第１突起部５１が水平方向に移動するため、図８（ｂ）に示すように、第２突起部５２の先端に第１突起部５１が乗り上げて、第１突起部５１と第２突起部５２とが互いに当接した状態となる。この状態では、第２突起部５２が第１突起部５１をＺ方向に押圧するため、隣接する絞り羽根３０同士は光軸Ｌ１のＺ方向に離間することになる。したがって、隣接する絞り羽根３０の間には、隙間Ｇが形成されることになる。その後、絞り羽根３０が特定の絞り値となる位置に達すると、第１突起部５１が図示しない非突起部５２ａと嵌合するため、図８（ａ）に示すように、第２突起部５２が第１突起部５１を光軸Ｌ１のＺ方向に押圧しなくなり、隣接する絞り羽根３０同士は接触することになる。
【００３１】
上記実施形態１によると、以下の効果を奏する。
（１）絞り羽根３０の開閉駆動時には、羽根離間部５０により、隣接する絞り羽根３０同士が離間して隙間が形成されるため、絞り羽根同士の擦れによる作動音を低減することができる。したがって、動画撮影モード時に絞り装置４が動作した場合でも、絞り羽根同士の擦れによる作動音が騒音として録音されてしまうことがなく、録画画像の品質低下を防ぐことができる。なお、絞り羽根同士の擦れによる作動音は、絞り羽根３０を所望の開口サイズまで閉じるときだけでなく、閉じた絞り羽根３０を開くときにも発生するため、動作撮影モードのように連続して絞り羽根３０を回転駆動する場合に有効なものとなる。
（２）羽根離間部５０は、絞り羽根３０に設けた第１突起部５１と、固定環４０に設けられた第２突起部５２とから構成されているため、駆動に際して電気的な制御が不要であり、構造も簡素化することができる。したがって、低コストで作製することができる。
（３）図６（ａ）に示すように、第１突起部５１を絞り羽根３０と一体に形成し、且つ第２突起部５２を固定環４０と一体に形成した場合は、それぞれを別体の部品として作製したものを接着などで貼り付ける場合に比べて部品点数を減らすことができ、また製造時の作業工数を減らすことができる。
（４）図６（ｂ）に示すように、第２突起部５２と非突起部５２ａを備えた第２突起ベース５３を用いた場合は、第１突起部５１の配置数や形状に合わせて、第２突起部５２、非突起部５２ａの配置や形状を容易に変更することができる。
（５）図６（ｃ）に示すように、非突起部５２ｂの断面形状を略Ｖ字形状とした場合は、第１突起部５１が第２突起部５２を乗り越えながら水平方向に移動するときの摩擦抵抗を減らすことができるので、羽根離間部５０Ｂで発生する作動音を低減することができる。また、第１突起部５１の磨耗が少なくなるため、長期間に亘って動作が安定するとともに、耐久性を向上させることができる。
（６）絞り羽根３０が特定の絞り値となる位置において、第１突起部５１を光軸Ｌ１のＺ方向に押圧しないように第１突起部５１と嵌合する非突起部５２ａを設けているため、絞り羽根３０が所望の絞り値の位置で停止したときには隣接する絞り羽根３０同士は接触状態となり、絞り羽根３０の隙間から光が漏れるのを防ぐことができる。これにより、撮像した画像の画質低下を防ぐことができる。
（７）羽根離間部５０を絞り羽根３０の駆動基点である回転軸３２の近傍に設けているため、絞り羽根３０の回転動作を妨げることなく、先端部分での絞り羽根３０同士の接触面積を小さくすることができる。したがって、絞り羽根３０同士が擦れることにより発生する作動音を効率良く低減することができる。また、上記構成によれば、アクチュエータの駆動負荷を軽減することができるので、省電力化を図ることができる。
【００３２】
また、絞り羽根３０は先端部分よりも根元部分の方が硬いので、絞り羽根３０同士が擦れることにより発生する作動音は、薄く柔らかい先端部分よりも根元部分の方が小さくなる。このため、絞り羽根３０をその根元部分で持ち上げて絞り羽根３０同士を離間させた場合、根元部分は先端部分に比べて離間距離は少なくなるが、この部分は元々擦れによる作動音が少ないため、全体としては擦れによる作動音を低減できる。
（８）羽根離間部５０を、回転軸３２を中心とする円弧の一部をなすように配置しているため、絞り羽根３０が回転軸３２を中心として回転動作したときに、第１突起部５１と第２突起部５２との係合を維持することができる。また、このような配置とすることにより、絞り羽根３０が回転軸３２を中心として回転動作したときに、絞り羽根３０を光軸Ｌ１のＺ方向に押圧する位置、すなわち絞り羽根３０を持ち上げる位置を回転軸３２からほぼ同じ距離とすることができる。これによれば、絞り羽根３０が回転軸３２を中心として回転動作したときに、その回転位置にかかわらず、隣接する絞り羽根３０同士の離間する距離をほぼ等間隔とすることができる。
（実施形態２）
【００３３】
図９は、実施形態２における絞り装置４Ａの正面図である。先に説明したように、この図９についても、図４と同様に、押さえ板１０とカム板２０とを省略して描いている。本実施形態では、所定電圧の印加により変形する圧電素子からなる羽根離間部６０を固定環４０に設けている。この羽根離間部６０は、所定電圧が印加されたときに伸び変形して、絞り羽根３０を光軸Ｌ１のＺ方向（図３参照）に押圧することにより、隣接する絞り羽根３０同士を離間させるものである。
【００３４】
本実施形態においては、羽根離間部６０の平面的な形状を、回転軸３２を中心とする円弧の一部をなすような形状としている。これは、絞り羽根３０が回転軸３２を中心として回転動作したときに、絞り羽根３０を光軸Ｌ１のＺ方向に押圧する位置が回転軸３２からほぼ同じ距離となるようにするためである。ただし、本実施形態の羽根離間部６０は、実施形態１のように上下に配置した突起部を係合させる構造ではないため、羽根離間部６０を平面的に直線となるような形状としてもよい。また、図９では、絞り羽根３０を描いた位置にのみ羽根離間部６０を描いているが、固定環４０上の各絞り羽根３０の位置にそれぞれ同一構成の羽根離間部６０が設けられている。
【００３５】
また、羽根離間部６０を構成する圧電素子には、正負の電圧を印加するための電圧供給線６１、６２が接続されている。これらの配線は、固定環４０の裏面側に貫通しており、同じく固定環４０の外周に沿って配線された電圧供給環状線７１、７２と接続されている。そして、この電圧供給環状線７１、７２は固定環４０の裏面に配置された電圧供給部７３と接続されている。この電圧供給部７３は、複数枚の絞り羽根３０が回転駆動されるのと同期して所定電圧を印加し、特定の絞り値となる位置で電圧の印加を停止するような制御を行っている。圧電素子は、所定電圧の印加により伸び変形し、電圧の印加を停止すると元の長さに戻る特性を有する部材である。
【００３６】
本実施形態においても、絞り羽根３０が回転駆動されたときのみ隣接する絞り羽根３０同士は離間することになり、絞り羽根３０が特定の絞り値の位置で停止したときには隣接する絞り羽根３０同士は接触状態となる。
【００３７】
次に、上記のように構成された絞り装置４Ａの動作を図９および図１０を用いて説明する。なお、絞り羽根３０を回転駆動するカム機構は実施形態１と同じであるため説明を省略する。
【００３８】
図１０（ａ）、（ｂ）は、絞り羽根３０が回転駆動されたときの羽根離間部６０示す側面図である。このうち、図１０（ａ）では、電圧供給線６１，６２と電圧供給環状線７１，７２の接続を模式的に示している。
【００３９】
図１０（ａ）に示すように、絞り羽根３０が収納された位置（図９参照）では、羽根離間部６０の圧電素子は伸び変形前の長さとなっているため、絞り羽根３０が光軸Ｌ１のＺ方向に押圧されることはなく、隣接する絞り羽根３０同士は接触している。
【００４０】
一方、被写体光が通過する開口の開口サイズを小さくする方向に絞り羽根３０が回転駆動されると、電圧供給部７３（図９参照）から羽根離間部６０を構成する圧電素子に所定電圧が印加される。これにより、圧電素子は伸び変形して絞り羽根３０を光軸Ｌ１のＺ方向に押圧するため、図１０（ｂ）に示すように、隣接する絞り羽根３０同士は光軸Ｌ１のＺ方向に離間することになる。したがって、隣接する絞り羽根３０の間には、隙間Ｇが形成されることになる。その後、絞り羽根３０が特定の絞り値となる位置に達すると、電圧供給部７３からの電圧の印加が停止するため、図１０（ａ）に示すように、羽根離間部６０を構成する圧電素子は絞り羽根３０を光軸Ｌ１のＺ方向に押圧しなくなり、隣接する絞り羽根３０同士は接触することになる。
【００４１】
上記実施形態２によると、以下の効果を奏する。
（１）絞り羽根３０の開閉駆動時には、羽根離間部６０により、隣接する絞り羽根３０同士が離間して隙間が形成されるため、絞り羽根３０同士の擦れによる作動音を低減することができる。したがって、動画撮影モード時に絞り装置４が動作した場合でも、絞り羽根３０同士の擦れによる作動音が騒音として録音されてしまうことがなく、録画画像の品質低下を防ぐことができる。
（２）羽根離間部６０が圧電素子により構成されているため、実施形態１の構成に比べて機械的な磨耗を少なくすることができる。したがって、長期間に亘って動作が安定するとともに、耐久性を向上させることができる。また、羽根離間部６０で発生する作動音自体も小さくすることができる。
（３）羽根離間部６０の動作位置を電気的に制御することができるので、絞り羽根３０を回転駆動した際に、絞り羽根３０を光軸Ｌ１のＺ方向に押圧する位置を任意に設定することができる。
（変形形態）
【００４２】
以上、説明した実施形態に限定されることなく、本発明は以下に示すような種々の変形や変更が可能であり、それらも本発明の範囲内である。
（１）実施形態１では、カム板２０をアーム２３により回転する構成について示したが、カム板２０はモータ駆動されるものであってもよい。例えば、カム板２０の外縁部にセグメントギヤを設け、これをステッピングモータと連結したピニオンギヤと噛み合わせ、ステッピングモータの回転力によりカム板２０を回転させる構成としてもよい。
（２）実施形態１において、第１突起部５１を固定環４０に設け、第２突起部５２を絞り羽根３０に設けた構成としてもよい。
（３）実施形態２において、絞り羽根３０の裏面に実施形態１と同じ第１突起部５１を設けた構成としてもよい。また、羽根離間部６０は、複数の圧電素子を、回転軸３２を中心とする円弧状に配置したものであってもよい。さらに、圧電素子の代わりに圧電ブロアーにより羽根離間部６０を構成してもよい。
（４）上記各実施形態では、絞り羽根３０を７枚設けた例について示したが、絞り羽根３０の数は７枚に限定されるものではなく、それ以上の枚数であってもよいし、それ以下の枚数であってもよい。
（５）上記各実施形態では、本発明に係わる絞り装置およびレンズ鏡筒を、カメラボディに対してレンズ鏡筒が着脱自在に装着されるデジタルカメラに適用した例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、レンズ一体型カメラ、ビデオカメラに設けられた絞り装置、レンズ鏡筒にも適用することができる。
【００４３】
なお、上記実施形態および変形形態は適宜に組み合わせて用いることができるが、各実施形態の構成は図示により明らかであるため、詳細な説明は省略する。また、本発明は以上説明した実施形態によって限定されることはない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】実施形態１の絞り装置を備えたレンズ鏡筒およびそのレンズ鏡筒が装着されたカメラの概略図である。
【図２】実施形態１の絞り装置を組み立てた状態を示す斜視図である。
【図３】図２の分解斜視図である。
【図４】実施形態１における絞り装置の正面図である。
【図５】図４の部分拡大図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は図５に示す羽根離間部の概略断面図である。
【図７】絞り羽根を回転駆動したときの絞り装置の正面図である。
【図８】（ａ）、（ｂ）は絞り羽根が回転駆動されたときの実施形態１の羽根離間部を示す側面図である。
【図９】実施形態２における絞り装置の正面図である。
【図１０】（ａ）、（ｂ）は絞り羽根が回転駆動されたときの実施形態２の羽根離間部示す側面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１：カメラ、２：レンズ鏡筒、３：レンズ、４，４Ａ：絞り装置、２０：カム板、３０：絞り羽根、３１：カム軸、３２：回転軸、４０：固定環、２２，４３：逃がし溝、４２：軸穴、５０，５０Ａ，５０Ｂ、６０：羽根離間部、５１：第１突起部、５２：第２突起部、５２ａ：非突起部、５３，５４：第２突起ベース、６１，６２：電圧供給線、７１、７２：電圧供給環状線、７３：電圧供給部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、絞り装置、およびこの絞り装置を備えたレンズ鏡筒に関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラ等の光学機器には絞り装置が用いられている。この絞り装置は、複数枚の絞り羽根を光軸周りに開閉駆動することにより、入射した被写体光の開口（通過領域）を形成するとともに、その開口サイズを制御することにより被写体光の光量を調整するものである（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−３３７９４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の絞り装置を備えたレンズ鏡筒では、駆動時に絞り羽根同士が擦れることにより作動音が発生していた。このようなレンズ鏡筒が装着されたデジタルカメラにおいて動画撮影モードにして撮影した場合、絞り羽根同士の擦れによる作動音が騒音として録音されてしまうことがあった。したがって、従来の絞り装置においては、絞り羽根の作動音を低減することが望まれていた。
【０００４】
本発明の課題は、絞り羽根の作動音を低減することができる絞り装置およびレンズ鏡筒を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、以下のような解決手段により前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。
請求項１に記載の発明は、入射した被写体光が通過する開口を規定するものであって、互いに所定方向に重ね合わせて配置された複数枚の絞り羽根（３０）と、前記開口が所望の開口サイズとなるように、複数枚の前記絞り羽根を、所望の絞り値に応じて開閉駆動する駆動手段（２０、４０）と、前記駆動手段による前記絞り羽根の開閉駆動時に、隣接する前記絞り羽根同士を離間させる離間手段（５０、５０Ａ、５０Ｂ、６０）とを備えることを特徴とする絞り装置（４、４Ａ）である。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の絞り装置（４）であって、前記離間手段（５０、５０Ａ、５０Ｂ）は、前記絞り羽根（３０）に設けられた第１突起部（５１）と、前記駆動手段（２０、４０）による前記絞り羽根の開閉駆動時に、前記第１突起部を前記所定方向に押圧することにより隣接する前記絞り羽根同士を前記所定方向に離間させる第２突起部（５２）とを備えることを特徴とするものである。
請求項３に記載の発明は、前記請求項２に記載の絞り装置（４）であって、前記第２突起部（５２）は、複数枚の前記絞り羽根（３０）が特定の絞り値となる位置において前記第１突起部（３０）を前記所定方向に押圧しないように前記第１突起部と嵌合する非突起部（５２ａ）を有することを特徴とするものである。
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の絞り装置（４Ａ）であって、前記離間手段６０）は、所定電圧の印加により変形する圧電素子からなり、所定電圧が印加されたときは伸び変形して前記絞り羽根を前記所定方向に押圧することより隣接する前記絞り羽根同士を離間させることを特徴とするものである。
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の絞り装置であって、前記離間手段（５０、５０Ａ、５０Ｂ、６０）は、前記絞り羽根（３０）の駆動基点（３２）近傍に設けられていることを特徴とするものである。
請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の絞り装置（４、４Ａ）と、入射した被写体光を屈折させて射出側に被写体像を形成する光学部材（３）と、前記絞り装置および前記光学部材が収納される筒体とを備えることを特徴とするレンズ鏡筒（２）である。
なお、符号を付して説明した構成は、適宜改良してもよく、また、少なくとも一部を他の構成物に代替してもよい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、絞り羽根の作動音を低減することができる絞り装置およびレンズ鏡筒を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、本発明に係わる絞り装置およびレンズ鏡筒の実施形態について説明する。なお、以下の説明に用いる図面には、説明と理解とを容易にするために、適宜にＸＹＺの直交座標系を設けた。この座標系では、撮影者が光軸Ｌ１を水平として横長の画像を撮影する場合のカメラ位置（以下、正位置という）において撮影者から見て左側に向かう方向をＸプラス方向とする。また、正位置において上側に向かう方向をＹプラス方向とする。さらに、正位置において被写体に向かう方向をＺ方向とする。なお、実施形態に示す各部の形状や、長さ、厚みなどの縮尺は必ずしも実物と一致するものではなく、また説明に必要のない部分については適宜に省略又は簡略化して描いている。
（実施形態１）
【０００８】
図１は、実施形態１の絞り装置４を備えたレンズ鏡筒２およびそのレンズ鏡筒２が装着されたカメラ１の概略図である。本実施形態のレンズ鏡筒２は、入射した被写体光を屈折させて射出側に被写体像を形成する光学部材としてのレンズ３と、このレンズ３の開口サイズを調節する絞り装置４とを備え、これらが筒体７に収納されている。またカメラ１はカメラボディ５と、レンズ３により形成された被写体像を撮像して電気信号に変換する撮像部６とを備え、レンズ鏡筒２がカメラボディ５に着脱自在に装着される構成となっている。
【０００９】
図２は、本実施形態の絞り装置４を組み立てた状態を示す斜視図であり、図３は、その分解斜視図である。絞り装置４は、図３に示すように、中央に円形の開口部１１を有する押さえ板１０と、同じく中央に円形の開口部２１を有するカム板２０と、複数枚の絞り羽根３０と、中央に円形の開口部４１を有する固定環４０とを備えている。これら押さえ板１０、カム板２０、絞り羽根３０、固定環４０は、光軸Ｌ１を中心として配置されている。
【００１０】
カム板２０は、絞り羽根３０のカム軸３１と係合する複数のカム溝２２が形成された回転部材である。カム板２０にはアーム２３が設けられ、このアーム２３が光軸Ｌ１を中心として回転駆動されることにより、複数枚の絞り羽根３０が同時に駆動される。アーム２３は、図示しないアクチュエータと接続されており、被写体光の開口サイズを小さくするときは、光軸Ｌ１を中心として図中Ａ方向（図３参照）に回転し、反対に被写体光の開口サイズを大きくするときは、図中Ｂ方向に回転するように構成されている。
上記アクチュエータ、カム板２０、固定環４０を含む機構は、レンズ３の開口が所望の開口サイズとなるように、複数枚の絞り羽根３０を所望の絞り値に応じて開閉駆動する駆動手段として機能する。
【００１１】
絞り羽根３０は、金属又は樹脂などの薄板状部材により形成され、互いに光軸Ｌ１方向に重ね合わせて配置されている。また絞り羽根３０には、上記カム板２０のカム溝２２に係合するカム軸３１と、固定環４０の軸穴４２と係合する回転軸３２とが設けられている。この絞り羽根３０の形状、及びカム軸３１、回転軸３２の平面的な位置関係は後述の図４に示している。
【００１２】
固定環４０は、レンズ鏡筒２の内部に固定配置される部材であり、絞り羽根３０の回転軸３２が挿入される軸穴４２と、絞り羽根３０のカム軸３１の逃げとなる逃がし溝４３とが形成されている。複数枚の絞り羽根３０は、この固定環４０とカム板２０との間に収納され、さらにカム板２０の外側から押さえ板１０が嵌め込まれて固定環４０の外周部と嵌合されることにより、図２に示すような一体的な組み立て部品となる。なお、絞り羽根３０の動作については後述する。
【００１３】
図４は、実施形態１における絞り装置４の正面図である。この図４では、内部の構造を分かりやすくするため、押さえ板１０とカム板２０とを省略して描いている。ただし、カム板２０に形成されたカム溝２２の位置を一点鎖線で示している。また、絞り羽根３０は一つのみを描いているが、実際には円周に沿って７枚が均等に配置されている。後の説明で使用する図５、図７、図９も、このような形態で描かれている。
【００１４】
図４に示すように、絞り羽根３０の内側（裏面側）には、絞り羽根３０の開閉駆動時に、隣接する絞り羽根３０同士を離間させる絞り羽根離間部５０が設けられている。図４では、絞り羽根３０を描いた位置にのみ羽根離間部５０を描いているが、各絞り羽根３０の位置にそれぞれ同一構成の羽根離間部５０が設けられている。
【００１５】
次に、羽根離間部５０の構成について説明する。図５は、図４の部分拡大図である。図５に示すように、羽根離間部５０は、絞り羽根３０の駆動基点である回転軸３２の近傍に設けられている。このように、羽根離間部５０を回転軸３２の近傍に設けるのは、絞り羽根３０同士が擦れることにより発生する作動音を効率良く低減するためである。すなわち、被写体光の開口サイズが小さくなるように絞り羽根３０が駆動されたときに、絞り羽根３０同士の接触面積は先端部分で大きく、根元部分では小さくなる。絞り羽根３０同士が擦れることにより発生する作動音は、接触面積の小さい根元部分よりも接触面積の大きな先端部分で大きくなる。このため、各絞り羽根３０の根元部分を持ち上げて絞り羽根３０同士を離間させることにより、各絞り羽根３０の回転動作を妨げることなく、先端部分での絞り羽根３０同士の接触面積を小さくすることができる。したがって、絞り羽根３０同士が擦れることにより発生する作動音を効率良く低減することができる。
【００１６】
また、絞り羽根３０は先端部分よりも根元部分の方が硬いため、絞り羽根３０同士が擦れることにより発生する作動音は、薄く柔らかい先端部分よりも根元部分の方が振動しずらいために小さくなる。すなわち、各絞り羽根３０の根元部分を持ち上げて絞り羽根３０同士を離間させた場合、根元部分は先端部分に比べて離間距離は少なくなるが、この部分は元々擦れによる作動音が少ないため、全体としては擦れによる作動音を低減できることになる。
【００１７】
さらに、羽根離間部５０は、回転軸３２を中心とする円弧の一部をなすように配置されている。これは、絞り羽根３０が回転軸３２を中心として回転動作したときに、第１突起部５１と第２突起部５２との係合が維持されるようにするためである。また、絞り羽根３０が回転軸３２を中心として回転動作したときに、絞り羽根３０を光軸Ｌ１のＺ方向に押圧する位置が回転軸３２からほぼ同じ距離となるようにするためである。
【００１８】
図６（ａ）〜（ｃ）は、図５に示す羽根離間部５０の概略断面図である。なお図５に示すように、羽根離間部５０は平面的に円弧状に形成されているが、図６では直線的に描いている。
【００１９】
図６（ａ）に示すように、本実施形態の羽根離間部５０は、絞り羽根３０の裏面側、すなわち固定環４０と対向する側に設けられた複数の第１突起部５１と、固定環４０の絞り羽根３０と対向する側の面に設けられた複数の第２突起部５２とから構成されており、平面的に円弧状となるように交互に配置されている。第１突起部５１は半球状の凸部であり、本実施形態では絞り羽根３０と一体に形成されている。第２突起部５２は、角柱状の凸部であり、本実施形態では固定環４０と一体に形成されている。ただし、第１突起部５１と第２突起部５２とは、それぞれを別体の部品として作製されたものを接着などで貼り付けたものであってもよい。
【００２０】
図６（ａ）は、絞り羽根３０が収納された位置（図４参照）での状態を示している。この状態では、第１突起部５１と第２突起部５２は、それぞれ交互に配置されるように係合しているため、隣接する絞り羽根３０同士は接触している。この状態から、被写体光が通過する開口の開口サイズを小さくする方向に絞り羽根３０が回転駆動されると、第２突起部５２に対して第１突起部５１が水平方向に移動するため、第２突起部５２の先端に第１突起部５１が乗り上げて、第１突起部５１と第２突起部５２とが互いに当接した状態となる。この状態では、第１突起部５１が第２突起部５２により光軸Ｌ１のＺ方向（図３参照）に押圧されるため、隣接する絞り羽根３０同士は光軸Ｌ１のＺ方向に離間することになる。
【００２１】
また、図６（ａ）に示すように、隣接する第２突起部５２との間には、絞り羽根３０が特定の絞り値となる位置において、第１突起部５１を光軸Ｌ１のＺ方向に押圧しないように第１突起部５１と嵌合する非突起部５２ａが形成されている。この非突起部５２ａは第２突起部５２の一部として形成されており、図６（ａ）に示すように、固定環４０の表面と同一面（平坦部）となっている。ただし、非突起部５２ａの高さは、第１突起部５１と当接しない範囲で適宜に定められる。
【００２２】
第１突起部５１が非突起部５２ａと嵌合している状態では、第１突起部５１が光軸Ｌ１のＺ方向に押圧されないので、隣接する絞り羽根３０同士は離間せず、接触状態となる。一方、第１突起部５１と第２突起部５２とが互いに当接した状態では、第１突起部５１が光軸Ｌ１のＺ方向に押圧されるため、隣接する絞り羽根３０同士は離間して、非接触状態となる。
【００２３】
また、隣接する第２突起部５２の配置方向の間隔は、複数枚の絞り羽根３０が回転駆動されたときに、特定の絞り値となる位置に設定されている。すなわち、絞り値が開放から「２．８」、「４」、「５．６」、「８」、「１１」、・・というように１段ずつ変化する場合、図６（ａ）の状態から第１突起部５１が水平方向に１つずつ移動して非突起部５２ａと嵌合すると、被写体光の通過する開口サイズは上記の絞り値から１段ずつ絞られることになり、光量は１段絞られる毎に１／２ずつ少なくなる。
【００２４】
上記構成によれば、絞り羽根３０が回転駆動されたときのみ隣接する絞り羽根３０同士は離間することになり、絞り羽根３０が特定の絞り値の位置で停止したときには隣接する絞り羽根３０同士は接触状態となる。
【００２５】
図６（ｂ）は、羽根離間部の他の構成例を示す概略断面図であり、図６（ａ）と同一構成については同一符号を付している。本構成例の羽根離間部５０Ａでは、第２突起部５２、非突起部５２ａが一体に形成された第２突起ベース５３が固定環４０の表面に接着により貼り付けられている。本構成例では、第２突起部５２と非突起部５２ａを備えた第２突起ベース５３を用いているため、第２突起部５２と非突起部５２ａを個別に固定環４０に形成するようにしたものと比べて、第１突起部５１の配置数や形状に合わせて、第２突起部５２、非突起部５２ａの配置や形状を容易に変更することができる。また、本構成例においても、非突起部５２ａの高さは、第１突起部５１と当接しない範囲で適宜に定められる。
【００２６】
図６（ｃ）は、羽根離間部のさらに他の構成例を示す概略断面図であり、図６（ａ）と同一構成については同一符号を付している。本構成例の羽根離間部５０Ｂでは、第２突起部５２と非突起部５２ｂとが一体に形成された第２突起ベース５４が、固定環４０の表面に接着により貼り付けられている。本構成例の非突起部５２ｂは、断面形状が凹形状ではなく、略Ｖ字形状となっている。このような断面形状とすることにより、第１突起部５１が第２突起部５２を乗り越えながら水平方向に移動するときの摩擦抵抗を減らすことができる。また、第１突起部５１の磨耗も少なくすることができる。
【００２７】
次に、上記のように構成された絞り装置４の動作を図４および図７を用いて説明する。図７は、絞り羽根３０を回転駆動したときの絞り装置４の正面図であり、図４と同等部分を同一符号で示している。図４の状態から、図示しないカム板２０が反時計回りに回転駆動されると、カム板２０に形成されたカム溝２２も反時計回りに回転する。このカム溝２２は、絞り羽根３０のカム軸３１と係合しているため、カム軸３１はカム溝２２に沿って反時計回りの方向に移動する。
【００２８】
この結果、図７に示すように、絞り羽根３０は回転軸３２を中心として反時計回りに回転することになる。図示しないカム板２０は、すべての絞り羽根３０のカム軸３１と係合しているため、上記のように図示しないカム板２０が反時計回りに回転駆動されると、すべての絞り羽根３０が回転軸３２を中心として反時計回りに回転することになる。したがって、被写体光が通過する開口が閉じられて、開口サイズは小さくなる。なお、図示しないカム板２０が時計回りに回転駆動されたときには、上記と反対の動作となり、すべての絞り羽根３０は回転軸３２を中心として時計回りに回転することになる。したがって、図４に示すように、被写体光が通過する開口が開かれて、開口サイズは大きくなる。
【００２９】
次に、上記のように絞り羽根３０が回転駆動されたときの羽根離間部５０の動作について説明する。図８（ａ）、（ｂ）は、絞り羽根３０が回転駆動されたときの羽根離間部５０示す側面図である。図８（ａ）に示すように、絞り羽根３０が収納された位置（図４参照）では、第１突起部５１と第２突起部５２は、それぞれ交互に配置されるように係合している、すなわち第１突起部５１が非突起部５２ａと嵌合しているため、第１突起部５１が第２突起部５２により光軸Ｌ１のＺ方向に押圧されることはなく、隣接する絞り羽根３０同士は接触している。
【００３０】
一方、被写体光が通過する開口の開口サイズを小さくする方向に絞り羽根３０が回転駆動されると、第２突起部５２に対して第１突起部５１が水平方向に移動するため、図８（ｂ）に示すように、第２突起部５２の先端に第１突起部５１が乗り上げて、第１突起部５１と第２突起部５２とが互いに当接した状態となる。この状態では、第２突起部５２が第１突起部５１をＺ方向に押圧するため、隣接する絞り羽根３０同士は光軸Ｌ１のＺ方向に離間することになる。したがって、隣接する絞り羽根３０の間には、隙間Ｇが形成されることになる。その後、絞り羽根３０が特定の絞り値となる位置に達すると、第１突起部５１が図示しない非突起部５２ａと嵌合するため、図８（ａ）に示すように、第２突起部５２が第１突起部５１を光軸Ｌ１のＺ方向に押圧しなくなり、隣接する絞り羽根３０同士は接触することになる。
【００３１】
上記実施形態１によると、以下の効果を奏する。
（１）絞り羽根３０の開閉駆動時には、羽根離間部５０により、隣接する絞り羽根３０同士が離間して隙間が形成されるため、絞り羽根同士の擦れによる作動音を低減することができる。したがって、動画撮影モード時に絞り装置４が動作した場合でも、絞り羽根同士の擦れによる作動音が騒音として録音されてしまうことがなく、録画画像の品質低下を防ぐことができる。なお、絞り羽根同士の擦れによる作動音は、絞り羽根３０を所望の開口サイズまで閉じるときだけでなく、閉じた絞り羽根３０を開くときにも発生するため、動作撮影モードのように連続して絞り羽根３０を回転駆動する場合に有効なものとなる。
（２）羽根離間部５０は、絞り羽根３０に設けた第１突起部５１と、固定環４０に設けられた第２突起部５２とから構成されているため、駆動に際して電気的な制御が不要であり、構造も簡素化することができる。したがって、低コストで作製することができる。
（３）図６（ａ）に示すように、第１突起部５１を絞り羽根３０と一体に形成し、且つ第２突起部５２を固定環４０と一体に形成した場合は、それぞれを別体の部品として作製したものを接着などで貼り付ける場合に比べて部品点数を減らすことができ、また製造時の作業工数を減らすことができる。
（４）図６（ｂ）に示すように、第２突起部５２と非突起部５２ａを備えた第２突起ベース５３を用いた場合は、第１突起部５１の配置数や形状に合わせて、第２突起部５２、非突起部５２ａの配置や形状を容易に変更することができる。
（５）図６（ｃ）に示すように、非突起部５２ｂの断面形状を略Ｖ字形状とした場合は、第１突起部５１が第２突起部５２を乗り越えながら水平方向に移動するときの摩擦抵抗を減らすことができるので、羽根離間部５０Ｂで発生する作動音を低減することができる。また、第１突起部５１の磨耗が少なくなるため、長期間に亘って動作が安定するとともに、耐久性を向上させることができる。
（６）絞り羽根３０が特定の絞り値となる位置において、第１突起部５１を光軸Ｌ１のＺ方向に押圧しないように第１突起部５１と嵌合する非突起部５２ａを設けているため、絞り羽根３０が所望の絞り値の位置で停止したときには隣接する絞り羽根３０同士は接触状態となり、絞り羽根３０の隙間から光が漏れるのを防ぐことができる。これにより、撮像した画像の画質低下を防ぐことができる。
（７）羽根離間部５０を絞り羽根３０の駆動基点である回転軸３２の近傍に設けているため、絞り羽根３０の回転動作を妨げることなく、先端部分での絞り羽根３０同士の接触面積を小さくすることができる。したがって、絞り羽根３０同士が擦れることにより発生する作動音を効率良く低減することができる。また、上記構成によれば、アクチュエータの駆動負荷を軽減することができるので、省電力化を図ることができる。
【００３２】
また、絞り羽根３０は先端部分よりも根元部分の方が硬いので、絞り羽根３０同士が擦れることにより発生する作動音は、薄く柔らかい先端部分よりも根元部分の方が小さくなる。このため、絞り羽根３０をその根元部分で持ち上げて絞り羽根３０同士を離間させた場合、根元部分は先端部分に比べて離間距離は少なくなるが、この部分は元々擦れによる作動音が少ないため、全体としては擦れによる作動音を低減できる。
（８）羽根離間部５０を、回転軸３２を中心とする円弧の一部をなすように配置しているため、絞り羽根３０が回転軸３２を中心として回転動作したときに、第１突起部５１と第２突起部５２との係合を維持することができる。また、このような配置とすることにより、絞り羽根３０が回転軸３２を中心として回転動作したときに、絞り羽根３０を光軸Ｌ１のＺ方向に押圧する位置、すなわち絞り羽根３０を持ち上げる位置を回転軸３２からほぼ同じ距離とすることができる。これによれば、絞り羽根３０が回転軸３２を中心として回転動作したときに、その回転位置にかかわらず、隣接する絞り羽根３０同士の離間する距離をほぼ等間隔とすることができる。
（実施形態２）
【００３３】
図９は、実施形態２における絞り装置４Ａの正面図である。先に説明したように、この図９についても、図４と同様に、押さえ板１０とカム板２０とを省略して描いている。本実施形態では、所定電圧の印加により変形する圧電素子からなる羽根離間部６０を固定環４０に設けている。この羽根離間部６０は、所定電圧が印加されたときに伸び変形して、絞り羽根３０を光軸Ｌ１のＺ方向（図３参照）に押圧することにより、隣接する絞り羽根３０同士を離間させるものである。
【００３４】
本実施形態においては、羽根離間部６０の平面的な形状を、回転軸３２を中心とする円弧の一部をなすような形状としている。これは、絞り羽根３０が回転軸３２を中心として回転動作したときに、絞り羽根３０を光軸Ｌ１のＺ方向に押圧する位置が回転軸３２からほぼ同じ距離となるようにするためである。ただし、本実施形態の羽根離間部６０は、実施形態１のように上下に配置した突起部を係合させる構造ではないため、羽根離間部６０を平面的に直線となるような形状としてもよい。また、図９では、絞り羽根３０を描いた位置にのみ羽根離間部６０を描いているが、固定環４０上の各絞り羽根３０の位置にそれぞれ同一構成の羽根離間部６０が設けられている。
【００３５】
また、羽根離間部６０を構成する圧電素子には、正負の電圧を印加するための電圧供給線６１、６２が接続されている。これらの配線は、固定環４０の裏面側に貫通しており、同じく固定環４０の外周に沿って配線された電圧供給環状線７１、７２と接続されている。そして、この電圧供給環状線７１、７２は固定環４０の裏面に配置された電圧供給部７３と接続されている。この電圧供給部７３は、複数枚の絞り羽根３０が回転駆動されるのと同期して所定電圧を印加し、特定の絞り値となる位置で電圧の印加を停止するような制御を行っている。圧電素子は、所定電圧の印加により伸び変形し、電圧の印加を停止すると元の長さに戻る特性を有する部材である。
【００３６】
本実施形態においても、絞り羽根３０が回転駆動されたときのみ隣接する絞り羽根３０同士は離間することになり、絞り羽根３０が特定の絞り値の位置で停止したときには隣接する絞り羽根３０同士は接触状態となる。
【００３７】
次に、上記のように構成された絞り装置４Ａの動作を図９および図１０を用いて説明する。なお、絞り羽根３０を回転駆動するカム機構は実施形態１と同じであるため説明を省略する。
【００３８】
図１０（ａ）、（ｂ）は、絞り羽根３０が回転駆動されたときの羽根離間部６０示す側面図である。このうち、図１０（ａ）では、電圧供給線６１，６２と電圧供給環状線７１，７２の接続を模式的に示している。
【００３９】
図１０（ａ）に示すように、絞り羽根３０が収納された位置（図９参照）では、羽根離間部６０の圧電素子は伸び変形前の長さとなっているため、絞り羽根３０が光軸Ｌ１のＺ方向に押圧されることはなく、隣接する絞り羽根３０同士は接触している。
【００４０】
一方、被写体光が通過する開口の開口サイズを小さくする方向に絞り羽根３０が回転駆動されると、電圧供給部７３（図９参照）から羽根離間部６０を構成する圧電素子に所定電圧が印加される。これにより、圧電素子は伸び変形して絞り羽根３０を光軸Ｌ１のＺ方向に押圧するため、図１０（ｂ）に示すように、隣接する絞り羽根３０同士は光軸Ｌ１のＺ方向に離間することになる。したがって、隣接する絞り羽根３０の間には、隙間Ｇが形成されることになる。その後、絞り羽根３０が特定の絞り値となる位置に達すると、電圧供給部７３からの電圧の印加が停止するため、図１０（ａ）に示すように、羽根離間部６０を構成する圧電素子は絞り羽根３０を光軸Ｌ１のＺ方向に押圧しなくなり、隣接する絞り羽根３０同士は接触することになる。
【００４１】
上記実施形態２によると、以下の効果を奏する。
（１）絞り羽根３０の開閉駆動時には、羽根離間部６０により、隣接する絞り羽根３０同士が離間して隙間が形成されるため、絞り羽根３０同士の擦れによる作動音を低減することができる。したがって、動画撮影モード時に絞り装置４が動作した場合でも、絞り羽根３０同士の擦れによる作動音が騒音として録音されてしまうことがなく、録画画像の品質低下を防ぐことができる。
（２）羽根離間部６０が圧電素子により構成されているため、実施形態１の構成に比べて機械的な磨耗を少なくすることができる。したがって、長期間に亘って動作が安定するとともに、耐久性を向上させることができる。また、羽根離間部６０で発生する作動音自体も小さくすることができる。
（３）羽根離間部６０の動作位置を電気的に制御することができるので、絞り羽根３０を回転駆動した際に、絞り羽根３０を光軸Ｌ１のＺ方向に押圧する位置を任意に設定することができる。
（変形形態）
【００４２】
以上、説明した実施形態に限定されることなく、本発明は以下に示すような種々の変形や変更が可能であり、それらも本発明の範囲内である。
（１）実施形態１では、カム板２０をアーム２３により回転する構成について示したが、カム板２０はモータ駆動されるものであってもよい。例えば、カム板２０の外縁部にセグメントギヤを設け、これをステッピングモータと連結したピニオンギヤと噛み合わせ、ステッピングモータの回転力によりカム板２０を回転させる構成としてもよい。
（２）実施形態１において、第１突起部５１を固定環４０に設け、第２突起部５２を絞り羽根３０に設けた構成としてもよい。
（３）実施形態２において、絞り羽根３０の裏面に実施形態１と同じ第１突起部５１を設けた構成としてもよい。また、羽根離間部６０は、複数の圧電素子を、回転軸３２を中心とする円弧状に配置したものであってもよい。さらに、圧電素子の代わりに圧電ブロアーにより羽根離間部６０を構成してもよい。
（４）上記各実施形態では、絞り羽根３０を７枚設けた例について示したが、絞り羽根３０の数は７枚に限定されるものではなく、それ以上の枚数であってもよいし、それ以下の枚数であってもよい。
（５）上記各実施形態では、本発明に係わる絞り装置およびレンズ鏡筒を、カメラボディに対してレンズ鏡筒が着脱自在に装着されるデジタルカメラに適用した例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、レンズ一体型カメラ、ビデオカメラに設けられた絞り装置、レンズ鏡筒にも適用することができる。
【００４３】
なお、上記実施形態および変形形態は適宜に組み合わせて用いることができるが、各実施形態の構成は図示により明らかであるため、詳細な説明は省略する。また、本発明は以上説明した実施形態によって限定されることはない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】実施形態１の絞り装置を備えたレンズ鏡筒およびそのレンズ鏡筒が装着されたカメラの概略図である。
【図２】実施形態１の絞り装置を組み立てた状態を示す斜視図である。
【図３】図２の分解斜視図である。
【図４】実施形態１における絞り装置の正面図である。
【図５】図４の部分拡大図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は図５に示す羽根離間部の概略断面図である。
【図７】絞り羽根を回転駆動したときの絞り装置の正面図である。
【図８】（ａ）、（ｂ）は絞り羽根が回転駆動されたときの実施形態１の羽根離間部を示す側面図である。
【図９】実施形態２における絞り装置の正面図である。
【図１０】（ａ）、（ｂ）は絞り羽根が回転駆動されたときの実施形態２の羽根離間部示す側面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１：カメラ、２：レンズ鏡筒、３：レンズ、４，４Ａ：絞り装置、２０：カム板、３０：絞り羽根、３１：カム軸、３２：回転軸、４０：固定環、２２，４３：逃がし溝、４２：軸穴、５０，５０Ａ，５０Ｂ、６０：羽根離間部、５１：第１突起部、５２：第２突起部、５２ａ：非突起部、５３，５４：第２突起ベース、６１，６２：電圧供給線、７１、７２：電圧供給環状線、７３：電圧供給部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入射した被写体光が通過する開口を規定するものであって、互いに所定方向に重ね合わせて配置された複数枚の絞り羽根と、
前記開口が所望の開口サイズとなるように、複数枚の前記絞り羽根を、所望の絞り値に応じて開閉駆動する駆動手段と、
前記駆動手段による前記絞り羽根の開閉駆動時に、隣接する前記絞り羽根同士を離間させる離間手段と、
を備えることを特徴とする絞り装置。
【請求項２】
請求項１に記載の絞り装置であって、
前記離間手段は、
前記絞り羽根に設けられた第１突起部と、
前記駆動手段による前記絞り羽根の開閉駆動時に、前記第１突起部を前記所定方向に押圧することにより隣接する前記絞り羽根同士を前記所定方向に離間させる第２突起部と、
を備えることを特徴とする絞り装置。
【請求項３】
前記請求項２に記載の絞り装置であって、
前記第２突起部は、
複数枚の前記絞り羽根が特定の絞り値となる位置において前記第１突起部を前記所定方向に押圧しないように前記第１突起部と嵌合する非突起部を有すること、
を特徴とする絞り装置。
【請求項４】
請求項１に記載の絞り装置であって、
前記離間手段は、
所定電圧の印加により変形する圧電素子からなり、所定電圧が印加されたときは伸び変形して前記絞り羽根を前記所定方向に押圧することより隣接する前記絞り羽根同士を離間させること、
を特徴とする絞り装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の絞り装置であって、
前記離間手段は、前記絞り羽根の駆動基点近傍に設けられていることを特徴とする絞り装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の絞り装置と、
入射した被写体光を屈折させて射出側に被写体像を形成する光学部材と、
前記絞り装置および前記光学部材が収納される筒体と、
を備えることを特徴とするレンズ鏡筒。
【請求項１】
入射した被写体光が通過する開口を規定するものであって、互いに所定方向に重ね合わせて配置された複数枚の絞り羽根と、
前記開口が所望の開口サイズとなるように、複数枚の前記絞り羽根を、所望の絞り値に応じて開閉駆動する駆動手段と、
前記駆動手段による前記絞り羽根の開閉駆動時に、隣接する前記絞り羽根同士を離間させる離間手段と、
を備えることを特徴とする絞り装置。
【請求項２】
請求項１に記載の絞り装置であって、
前記離間手段は、
前記絞り羽根に設けられた第１突起部と、
前記駆動手段による前記絞り羽根の開閉駆動時に、前記第１突起部を前記所定方向に押圧することにより隣接する前記絞り羽根同士を前記所定方向に離間させる第２突起部と、
を備えることを特徴とする絞り装置。
【請求項３】
前記請求項２に記載の絞り装置であって、
前記第２突起部は、
複数枚の前記絞り羽根が特定の絞り値となる位置において前記第１突起部を前記所定方向に押圧しないように前記第１突起部と嵌合する非突起部を有すること、
を特徴とする絞り装置。
【請求項４】
請求項１に記載の絞り装置であって、
前記離間手段は、
所定電圧の印加により変形する圧電素子からなり、所定電圧が印加されたときは伸び変形して前記絞り羽根を前記所定方向に押圧することより隣接する前記絞り羽根同士を離間させること、
を特徴とする絞り装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の絞り装置であって、
前記離間手段は、前記絞り羽根の駆動基点近傍に設けられていることを特徴とする絞り装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の絞り装置と、
入射した被写体光を屈折させて射出側に被写体像を形成する光学部材と、
前記絞り装置および前記光学部材が収納される筒体と、
を備えることを特徴とするレンズ鏡筒。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１０−７８９５６（Ｐ２０１０−７８９５６Ａ）
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２４７５８９（Ｐ２００８−２４７５８９）
【出願日】平成２０年９月２６日（２００８．９．２６）
【出願人】（０００００４１１２）株式会社ニコン (12,601)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月２６日（２００８．９．２６）
【出願人】（０００００４１１２）株式会社ニコン (12,601)
【Ｆターム（参考）】
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