給紙装置及びこれを備えた画像形成装置
【課題】記録材Ｐの厚みに影響されることなく最適な搬送性能及び捌き性能を得られる給紙装置１１を提供する。
【解決手段】本願発明の手差し給紙装置１１は、載置部１２に載置された記録材Ｐを１枚ずつ繰り出すピックアップローラ２１と、ピックアップローラ２１の搬送下流側に配置された給紙ローラ２２と、給紙ローラ２２と協働して記録材Ｐを捌く捌き部材２３と、給紙ローラ２２と捌き部材２３との間の給紙ニップ部Ｎを通るニップ接線ＴＬに対するピックアップローラ２１の記録材接触位置を、記録材Ｐの厚みに応じて可変にするローラ可変機構１７とを備える。
【解決手段】本願発明の手差し給紙装置１１は、載置部１２に載置された記録材Ｐを１枚ずつ繰り出すピックアップローラ２１と、ピックアップローラ２１の搬送下流側に配置された給紙ローラ２２と、給紙ローラ２２と協働して記録材Ｐを捌く捌き部材２３と、給紙ローラ２２と捌き部材２３との間の給紙ニップ部Ｎを通るニップ接線ＴＬに対するピックアップローラ２１の記録材接触位置を、記録材Ｐの厚みに応じて可変にするローラ可変機構１７とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、記録材の束を１枚ずつ分離して搬送する給紙装置及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録材の束を１枚ずつ分離して搬送する給紙装置としては、駆動側である給紙ローラと、捌きパッドや捌きローラ等の捌き部材とによって、最上層の記録材だけを送り出す摩擦分離方式が広く用いられている。また、この種の給紙装置では、記録材の厚み（腰の強さ）に応じて、捌き部材に対する記録材の突入角度若しくは記録材の突入角度に対する捌き部材の姿勢を変更することによって、給紙ローラと捌き部材との間の給紙ニップ部における搬送性能や捌き性能を良好にすることが行われている（例えば特許文献１及び２等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−８１７８０号公報
【特許文献２】特開２０００−１８５８３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年は電子写真方式やインクジェット方式を採用した画像形成装置の普及が拡大しており、その用途が多方面に広がっている。特に、画像形成装置に設けられた給紙装置では、これまで使用されてきた以上の厚手の記録材にも、画質を維持して支障なく記録できることが要望されている。この点、坪量３００ｇ／ｍ２以上の極めて熱い記録材（超厚紙）と、坪量９０ｇ／ｍ２程度の記録材（普通紙、薄紙）とでは、厚みの差が大きく、給紙ニップ部における搬送性能や捌き性能への影響も大きく相違するものと解される。
【０００５】
しかし、前記従来の給紙装置は、超厚紙の使用まで考慮した上で設計されたものではない。仮に記録材として超厚紙を用いた場合は、その剛性の高さが災いして給紙ニップ部にスムーズに入り込めず、突入不良（通紙不良）を招来し易いと考えられる。本願発明は、上記のような現状に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、記録材の厚みに影響されることなく最適な搬送性能及び捌き性能を得られる給紙装置と、これを備えた画像形成装置とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明に係る給紙装置は、載置部に載置された記録材を１枚ずつ繰り出すピックアップローラと、前記ピックアップローラの搬送下流側に配置された給紙ローラと、前記給紙ローラと協働して前記記録材を捌く捌き部材と、前記給紙ローラと前記捌き部材との間の給紙ニップ部を通るニップ接線に対する前記ピックアップローラの記録材接触位置を、前記記録材の厚みに応じて可変にするローラ可変機構とを備えているというものである。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載した給紙装置において、前記ローラ可変機構は、前記記録材の坪量が基準値を上回るときに、前記ピックアップローラの記録材接触位置を前記ニップ接線よりも下方の前記捌き部材側に設定するというものである。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１に記載した給紙装置において、前記ローラ可変機構は、前記記録材の坪量が基準値を下回るときに、前記ピックアップローラの記録材接触位置を前記ニップ接線よりも上方の前記給紙ローラ側に設定するというものである。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１〜３のうちいずれかに記載した給紙装置を有する画像形成装置に係るものであり、前記載置部上にある前記記録材の坪量又は紙種といった記録材情報を選択して設定する設定手段を備えているというものである。
【発明の効果】
【００１０】
本願の請求項に記載された発明に係る給紙装置によると、載置部に載置された記録材を１枚ずつ繰り出すピックアップローラと、前記ピックアップローラの搬送下流側に配置された給紙ローラと、前記給紙ローラと協働して前記記録材を捌く捌き部材と、前記給紙ローラと前記捌き部材との間の給紙ニップ部を通るニップ接線に対する前記ピックアップローラの記録材接触位置を、前記記録材の厚みに応じて可変にするローラ可変機構とを備えているから、前記記録材の厚みに影響されることなく、最適な搬送性能及び捌き性能を得て、安定的な給紙機能と十分な記録材積載枚数とを確実に確保できる。
【００１１】
特に、上記の給紙装置を有する画像形成装置において、前記載置部上にある前記記録材の坪量又は紙種といった記録材情報を選択して設定する設定手段を備えているから、前記ピックアップローラの記録材接触位置を手動で位置決めする必要がないし、前記記録材情報を検出する専用のセンサ等が要らないので、部品点数も少なくでき、コスト抑制に貢献できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】ＭＦＰの外観斜視図である。
【図２】ＭＦＰの拡大斜視図である。
【図３】手差し給紙部の側面断面図である。
【図４】薄紙供給時の態様を示す手差し給紙部の要部拡大説明図である。
【図５】厚紙供給時の態様を示す手差し給紙部の要部拡大説明図である。
【図６】超厚紙供給時の態様を示す手差し給紙部の要部拡大説明図である。
【図７】コントローラの機能ブロック図である。
【図８】ピックアップローラ位置制御の流れを示すフローチャートである。
【図９】記録材情報を示す操作パネルの画面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本願発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
（１）．画像形成装置の概要
図１に示す画像形成装置の一例としての複合機１（以下、ＭＦＰという）は、コピー機能、スキャナ機能、プリンタ機能、ファックス機能といった多くの機能を有するものであり、例えばＬＡＮや電話回線といったネットワーク（通信網）を介してのデータ送受信が可能になっている。すなわち、ＭＦＰ１は、原稿から読み取った画像データをネットワーク経由で他のコンピュータに出力したり、ネットワーク経由で他のコンピュータから画像データを入力して該画像データに基づく印刷を実行したり、ＦＡＸデータの送受信をしたりできるものである。
【００１５】
ＭＦＰ１における装置本体２の上部に、スキャナ部３と自動原稿搬送部４（以下、ＡＤＦという）とからなる画像読取部５が設けられている。画像読取部５は、スキャナ部３とＡＤＦ４とを同期して作動させ、ＡＤＦ４にセットされた原稿１枚ずつから画像を光学的に読み取ることにより、画像データを取得するように構成されている。すなわち、ＡＤＦ４はスキャナ部３に向けて原稿を１枚ずつ搬送し、スキャナ部３は、原稿が所定の読取位置を通過する際に画像を読み取って、画像データを取得するように構成されている。
【００１６】
装置本体２の下部には、記録材Ｐを収容する給紙部７が設けられている。装置本体２のうち画像読取部５と給紙部７との間には、記録材Ｐ上にトナー画像を印刷する画像形成部６が設けられている。給紙部７は記録材Ｐを１枚ずつ画像形成部６に供給し、画像形成部６は画像読取部５やネットワーク経由で取得された画像データに基づき、記録材Ｐ上にトナー画像を印刷するように構成されている。装置本体２のうち画像読取部５と画像形成部６との間にある凹みスペースは排紙貯留部８になっている。画像形成部６によってトナー画像が印刷された記録材Ｐは排紙貯留部８に排出される。
【００１７】
装置本体２の正面側（前面側）には、複数のキー（ボタン）を有する設定手段としての操作パネル９が設けられている。ユーザは、操作パネル９の表示画面等を見ながらキー操作をすることによって、ＭＦＰ１の各種機能の中から選択した機能について設定操作をしたり、ＭＦＰ１に作業実行を指示したりできる。
【００１８】
（２）．手差し給紙部の構造
次に、図２及び図３等を参照しながら、給紙装置の一例である手差し給紙部１１の構造を説明する。図２に示すように、装置本体２の一側部には、外部から所定サイズの記録材Ｐを給紙可能な手差し給紙部１１が設けられている。手差し給紙部１１は、装置本体２内にある通常の給紙部７とは別にして、装置本体２の一側部に補助的に設けられたものであり、装置本体２の一側部に対して開閉回動可能に取り付けられた載置部としての手差しトレイ１２を備えている。手差しトレイ１２は、その先端側と装置本体２の一側部とをつなぐ一対の枢支ピン軸１３（図３に一方のみ示す）を支点として上下に開閉回動するように構成されている。
【００１９】
手差しトレイ１２には、該手差しトレイ１２に載置された記録材Ｐの先端側を押し上げる押上板１４、並びに、給紙前の記録材Ｐをセンター基準に幅寄せする一対の側部ガイド板１５等が設けられている。
【００２０】
押上板１４は、その基端側の回動支軸１６を介して、手差しトレイ１２に上下回動可能に軸支されている。押上板１４は、正逆回転可能な駆動モータ１８と、回動支軸１６の一端側に配置されたギヤ部材１９とからなる伝動機構１７により、回動支軸１６回りに上下回動（上下揺動）するように構成されている。ギヤ部材１９は、駆動モータ１８のモータ軸に固着された駆動ギヤ１９ａと、回動支軸１６の一端部に固着された従動ギヤ１９ｂとを有している。両ギヤ１９ａ，１９ｂを噛み合わせることによって、駆動モータ１８の回転動力が押上板１４に伝達されることになる。
【００２１】
押上板１４は印刷時のみ、伝動機構１７（駆動モータ１８及びギヤ部材１９）によって上向き回動し、印刷が終了すると元の位置に戻る構成になっている。なお、押上板１４に対する伝動機構１７は、前述の形態のものに限らない。例えばカム部材と駆動モータとの組み合わせによって、押上板１４を上下回動させる構成であってもよい。
【００２２】
一対の側部ガイド板１５は、左右幅方向に互いに連動して遠近移動するように構成されている。手差しトレイ１２上の記録材Ｐを一対の側部ガイド板１５にて左右幅方向両側から挟持することによって、手差しトレイ１２上の記録材Ｐがその規格に拘らずセンター基準にセットされる。
【００２３】
装置本体２側には、手差しトレイ１２に載置された記録材Ｐを１枚ずつ繰り出すピックアップローラ２１と、ピックアップローラ２１の搬送下流側に配置された給紙ローラ２２と、給紙ローラ２２と協働して記録材Ｐを捌く捌き部材としての捌きローラ２３とがそれぞれ回転可能に配置されている。給紙ローラ２２の支軸に連結アーム２４の基端部が回動可能に取り付けられている。連結アーム２４の先端部にピックアップローラ２１が回転可能に軸支されている。従って、ピックアップローラ２１は、連結アーム２４を介して給紙ローラ２２の支軸回りに上下回動（上下揺動）可能に支持されている。
【００２４】
ピックアップローラ２１は押上板１４の上面に対峙している。図示は省略するが、連結アーム２４は、手差しトレイ１２上の記録材Ｐに適正な圧力で接するように、例えばバネといった公知の付勢手段によって常時下向きに付勢されている。従って、手差しトレイ１２上にある記録材Ｐの先端側は、押上板１４とピックアップローラ２１とによって上下に挟み付けられることになる。また、ピックアップローラ２１と給紙ローラ２２とは、共通する手差し給紙モータ（図示省略）によって回転駆動するように構成されている。
【００２５】
ピックアップローラ２１と給紙ローラ２２との間には、記録材Ｐに接触した状態でのピックアップローラ２１の上下回動位置（以下、記録材接触位置という）を検出する位置検出手段としての位置センサ２５が複数個配置されている。実施形態の位置センサ２５は、例えば連結アーム２４との当接によってオン作動する接触式のものであり、坪量２５６ｇ／ｍ２以下の薄紙に対応する薄紙用位置センサ２５ａと、坪量２５６ｇ／ｍ２超３００ｇ／ｍ２以下の厚紙に対応する厚紙用位置センサ２５ｂと、坪量３００ｇ／ｍ２超の超厚紙に対応する超厚紙用位置センサ２５ｃとに分けられている（図４〜図６参照）。
【００２６】
捌き部材としての捌きローラ２３は給紙ローラ２２に下方から当接している。捌きローラ２３には給紙を妨げる方向に所定のトルクが加えられていて、記録材Ｐの重送（２枚以上重ねて搬送すること）を防止するように構成されている。給紙ローラ２２と捌きローラ２３との当接部分は給紙ニップ部Ｎになっている。なお、捌き部材としては前述の捌きローラ２３に限定されるものではなく、例えば板片状の捌きパッドであってもよい。給紙ローラ２２の搬送下流側には、ガイド体によって手差し経路２６が形成されている。手差し経路２６は給紙部７からの搬送経路２７と合流している。
【００２７】
手差しトレイ１２に記録材Ｐを載置してＭＦＰ１の印刷ボタン（図示省略）を押下すると、駆動モータ１８の回転駆動によって押上板１４が上向き揺動し、記録材Ｐの先端側を押し上げる。ピックアップローラ２１が所定の記録材接触位置に到達すると、駆動モータ１８が停止し、次いで、手差し給紙モータの回転駆動によってピックアップローラ２１及び給紙ローラ２２を回転させ、ピックアップローラ２１の回転にて最上層の記録材Ｐが給紙ローラ２２と捌きローラ２３との間の給紙ニップ部Ｎに搬送される。給紙ニップ部Ｎに到達した記録材Ｐは、給紙ローラ２２の回転によって手差し経路２６を経て搬送経路２７に送り出される。
【００２８】
実施形態では、給紙ローラ２２と捌きローラ２３との間の給紙ニップ部Ｎを通るニップ接線ＴＬに対するピックアップローラ２１の記録材接触位置を、記録材Ｐの厚みに応じて可変にするローラ可変機構を備えている。この場合、記録材Ｐを挟んでピックアップローラ２１と反対側の押上板１４に対する伝動機構１７が、ローラ可変機構を構成している。伝動機構１７にて押上板１４を上下揺動させることによって、記録材Ｐを挟んで反対側にあるピックアップローラ２１が給紙ローラ２２の支軸を中心に上下揺動し、ピックアップローラ２１の記録材接触位置が変更されることになる。
【００２９】
（３）．ピックアップローラ位置制御の関連構成
次に、図７等を参照しながら、ピックアップローラ位置制御に関連する構成を説明する。さて、装置本体２内には、ＭＦＰ１の制御全般を司る制御手段としてのコントローラ３０が配置されている。コントローラ３０は、各種演算処理や制御を実行するＣＰＵ３１のほか、外部端末との接続用の通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）部３２、ＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の記憶手段３３、制御プログラムやデータを一時的に記憶させるＲＡＭ３４等を備えている。コントローラ３０には、スキャナ部３、ＡＤＦ４、画像形成部６、給紙部７及び操作パネル９が接続されている。また、コントローラ３０には、前述した３種類の位置センサ２５ａ〜２５ｃ、及び、伝動機構１７を構成する駆動モータ１８も接続されている。
【００３０】
コントローラ３０は、操作パネル９の特定操作によって、手差しトレイ１２上にある記録材Ｐの厚みに関する記録材情報を選択し、該選択結果に基づく伝動機構１７の駆動制御によって、給紙ローラ２２と捌きローラ２３との間の給紙ニップ部Ｎを通るニップ接線ＴＬに対するピックアップローラ２１の記録材接触位置を変更するピックアップローラ位置制御を実行するように構成されている。実施形態では、記録材Ｐの坪量が基準値Ｓ（例えば２５６ｇ／ｍ２）を上回れば、ピックアップローラ２１の記録材接触位置をニップ接線ＴＬよりも下方の捌きローラ２３側とし（図５及び図６参照）、記録材Ｐの坪量が基準値Ｓを下回れば、ピックアップローラ２１の記録材接触位置をニップ接線ＴＬよりも上方の給紙ローラ２２側とする（図４参照）設定が採用されている。なお、基準値Ｓそれ自体は上回る側に含めてもよいし、下回る側に含めてもよい。実施形態では下回る側に含めた場合を示している。
【００３１】
薄紙用位置センサ２５ａのオン作動時は、記録材Ｐの坪量が基準値Ｓを下回る場合に相当する。このため、ピックアップローラ２１の記録材接触位置がニップ接線ＴＬよりも上方の給紙ローラ２２側となるように、伝動機構１７を駆動制御することになる。側面視においてピックアップローラ２１の記録材接触位置と給紙ニップ部Ｎとを結ぶ直線をｌとすると、ニップ接線ＴＬと直線ｌとのなす角度θは、例えば０（零）°以上＋２０°未満の範囲内になる（ニップ接線ＴＬを挟んで上側を正、下側を負と規定した場合）。
【００３２】
厚紙用位置センサ２５ｂ又は超厚紙用位置センサ２５ｃのオン作動時は、記録材Ｐの坪量が基準値Ｓを上回る場合に相当する。ピックアップローラ２１の記録材接触位置をニップ接線ＴＬよりも下方の捌きローラ２３側となるように、伝動機構１７を駆動制御することになる。厚紙用位置センサ２５ｂのオン作動時にニップ接線ＴＬと直線ｌとのなす角度θは、例えば−５°以上０（零）°未満の範囲内になる。また、超厚紙用位置センサ２５ｃのオン作動時にニップ接線ＴＬと直線ｌとのなす角度θは、例えば−２０°以上−５°未満の範囲内になる。
【００３３】
（４）．ピックアップローラ位置制御の説明
次に、図４〜図９を参照しながら、ピックアップローラ位置制御の一例について説明する。なお、図８のフローチャートにて示されるアルゴリズムは、コントローラ３０の記憶手段３３にプログラムとして記憶されており、ＲＡＭ３４に読み出されてからＣＰＵ３１にて実行される。この場合、手差しトレイ１２に記録材Ｐを載置した状態でＭＦＰ１の印刷ボタンを押下すると、ピックアップローラ位置制御が開始され、選択すべき記録材情報３５（図９参照）が操作パネル９に表示される（Ｓ０１）。図９に示す記録材情報３５の画面には、例えば「紙種を入力してください」の文字データ３６と、「薄紙」、「厚紙」及び「超厚紙」という３種類の選択ボタン３７〜３９とが表示される。
【００３４】
それから、「薄紙」ボタン３７を押下したか否かを判別し（Ｓ０２）、「薄紙」ボタン３７を押下していれば（Ｓ０２：ＹＥＳ）、押上板１４が上向き回動するように駆動モータ１８を回転駆動させる（Ｓ０３）。薄紙用位置センサ２５ａがオン作動したら（Ｓ０４：ＹＥＳ）、駆動モータ１８を停止させて押上板１４の姿勢を保持する（Ｓ０５）。この場合、ピックアップローラ２１の記録材接触位置は、ニップ接線ＴＬよりも上方の給紙ローラ２２側となり、ニップ接線ＴＬと直線ｌとのなす角度θは、例えば０°以上＋２０°未満の範囲内になる（図４参照）。その後、この状態で手差し給紙モータを回転駆動させて手差し給紙を開始する（Ｓ０６）。
【００３５】
ステップＳ０２に戻り、「薄紙」ボタン３７を押下していない場合は（Ｓ０２：ＮＯ）、次いで「厚紙」ボタン３８を押下したか否かを判別する（Ｓ０７）。「厚紙」ボタン３８を押下していれば（Ｓ０８：ＹＥＳ）、押上板１４が上向き回動するように駆動モータ１８を回転駆動させ（Ｓ０８）、厚紙用位置センサ２５ｂがオン作動したら（Ｓ０９：ＹＥＳ）、ステップＳ０５に移行して、駆動モータ１８を停止させて押上板１４の姿勢を保持する。この場合、ピックアップローラ２１の記録材接触位置は、ニップ接線ＴＬよりも下方の捌きローラ２３側となり、ニップ接線ＴＬと直線ｌとのなす角度θは、例えば−５°以上０°未満の範囲内になる（図５参照）。
【００３６】
ステップＳ０７に戻り、「厚紙」ボタン３８を押下していない場合は（Ｓ０７：ＮＯ）、次いで「超厚紙」ボタン３９を押下したか否かを判別する（Ｓ１０）。「超厚紙」ボタン３９を押下していない場合は（Ｓ１０：ＮＯ）、ステップＳ０２に戻る。「超厚紙」ボタン３９を押下していれば（Ｓ１０：ＹＥＳ）、押上板１４が上向き回動するように駆動モータ１８を回転駆動させ（Ｓ１１）、超厚紙用位置センサ２５ｃがオン作動したら（Ｓ１２：ＹＥＳ）、ステップＳ０５に移行して、駆動モータ１８を停止させて押上板１４の姿勢を保持する。この場合も、ピックアップローラ２１の記録材接触位置は、ニップ接線ＴＬよりも下方の捌きローラ２３側となり、ニップ接線ＴＬと直線ｌとのなす角度θは、例えば−２０°以上−５°未満の範囲内になる（図６参照）。
【００３７】
上記のように制御すると、手差しトレイ１２に載置される記録材Ｐが坪量の小さい薄紙であれば、ピックアップローラ２１の記録材接触位置がニップ接線ＴＬよりも上方の給紙ローラ２２側となり、給紙ニップ部Ｎに送られる際の記録材Ｐの突入角度θが例えば０°以上＋２０°未満の範囲内になる。つまり、ピックアップローラ２１にて繰り出される記録材Ｐは給紙ニップ部Ｎにおける捌きローラ２３側に向けて突入することになる。このため、複数枚重なった記録材Ｐ（薄紙）を給紙ニップ部Ｎに供給したとしても、捌きローラ２３にて記録材Ｐをスムーズに捌き易く、記録材Ｐを１枚ずつに分離させて給紙ニップ部Ｎに供給できる（記録材Ｐの重送を抑制できる）。従って、薄紙の場合において、給紙ニップ部Ｎでの記録材Ｐの捌き性能を向上できる。また、押上板１４とピックアップローラ２１とによって記録材Ｐの先端側を上下に挟み付ける構成を採用しているから、記録材Ｐの束高さＨ（積載高さ）の確保も容易なのである。
【００３８】
手差しトレイ１２に載置される記録材Ｐが坪量の大きい超厚紙であれば、ピックアップローラ２１の記録材接触位置がニップ接線ＴＬよりも下方の捌きローラ２３側となり、給紙ニップ部Ｎに送られる際の記録材Ｐの突入角度θが例えば−２０°以上−５°未満の範囲内になる。つまり、ピックアップローラ２１にて繰り出される記録材Ｐは給紙ニップ部Ｎにおける給紙ローラ２２側（駆動側）に向けて突入することになる。このため、剛性の高い記録材Ｐ（超厚紙）であっても、駆動側である給紙ローラ２２にて記録材Ｐの先端側をスムーズに給紙ニップ部Ｎに送り込める。従って、超厚紙の場合において、給紙ニップ部Ｎでの記録材Ｐの突入性能を向上できる。また、押上板１４とピックアップローラ２１とによって記録材Ｐの先端側を上下に挟み付ける構成を採用しているから、記録材Ｐの束高さＨ（積載高さ）を小さく限定するのも容易である。このため、剛性の高さに起因する記録材Ｐ後端側のストレスを軽減することが可能である。
【００３９】
更に、手差しトレイ１２に載置される記録材Ｐが坪量中程度の厚紙であれば、ピックアップローラ２１の記録材接触位置がニップ接線ＴＬよりも下方の捌きローラ２３側となり、給紙ニップ部Ｎに送られる際の記録材Ｐの突入角度θが例えば−５°以上０°未満の範囲内になる。つまり、ピックアップローラ２１にて繰り出される記録材Ｐは、ニップ接線ＴＬと略重なるような姿勢で、給紙ニップ部Ｎに突入することになる。このため、突入角度をニップ接線ＴＬに対して０（零）°近くにした理想的な姿勢で、記録材Ｐ（厚紙）を給紙ニップ部Ｎに供給でき、手差し給紙を安定的に実現できる（給紙ニップ部Ｎでの記録材Ｐの搬送性能を向上できる）。
【００４０】
以上まとめると、上記の手差し給紙部１１は、手差しトレイ１２に載置された記録材Ｐを１枚ずつ繰り出すピックアップローラ２１と、ピックアップローラ２１の搬送下流側に配置された給紙ローラ２２と、給紙ローラ２２と協働して記録材Ｐを捌く捌きローラ２３と、給紙ローラ２２と捌きローラ２３との間の給紙ニップ部Ｎを通るニップ接線ＴＬに対するピックアップローラ２１の記録材接触位置を、記録材Ｐの厚みに応じて可変にする伝動機構１７とを備えているから、記録材Ｐの厚みに影響されることなく、最適な搬送性能及び捌き性能を得て、安定的な給紙機能と十分な記録材Ｐ積載枚数とを確実に確保できる。
【００４１】
また、上記の手差し給紙部１１付きのＭＦＰ１は、手差しトレイ１２上にある記録材Ｐの坪量又は紙種といった記録材情報３５を選択して設定する操作パネル９を備えているから、ピックアップローラ２１の記録材接触位置を手動で位置決めする必要がないし、記録材情報３５を検出する専用のセンサ等が要らないので、部品点数も少なくでき、コスト抑制に貢献できる。
【００４２】
（５）．その他
本願発明は、前述の実施形態に限らず、様々な態様に具体化できる。例えば、画像形成装置としてＭＦＰ１を例に説明したが、これに限らず、プリンタ等でもよい。給紙装置としては、手差し給紙部１１に限らず、給紙部７を採用してもよい。実施形態では、押上板１４側に伝動機構１７を設けたが、これをピックアップローラ２１側に設けることも可能である。その他、各部の構成は図示の実施形態に限定されるものではなく、本願発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１ ＭＦＰ（画像形成装置）
２ 装置本体
３ スキャナ部
４ ＡＤＦ
５ 画像読取部
６ 画像形成部
７ 給紙部
９ 操作パネル（設定手段）
１１ 手差し給紙部（給紙装置）
１２ 手差しトレイ（載置部）
１４ 押上板
１６ 回動支軸
１７ 伝動機構
１８ 駆動モータ
１９ ギヤ部材
２１ ピックアップローラ
２２ 給紙ローラ
２３ 捌きローラ（捌き部材）
２４ 連結アーム
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、記録材の束を１枚ずつ分離して搬送する給紙装置及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録材の束を１枚ずつ分離して搬送する給紙装置としては、駆動側である給紙ローラと、捌きパッドや捌きローラ等の捌き部材とによって、最上層の記録材だけを送り出す摩擦分離方式が広く用いられている。また、この種の給紙装置では、記録材の厚み（腰の強さ）に応じて、捌き部材に対する記録材の突入角度若しくは記録材の突入角度に対する捌き部材の姿勢を変更することによって、給紙ローラと捌き部材との間の給紙ニップ部における搬送性能や捌き性能を良好にすることが行われている（例えば特許文献１及び２等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−８１７８０号公報
【特許文献２】特開２０００−１８５８３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年は電子写真方式やインクジェット方式を採用した画像形成装置の普及が拡大しており、その用途が多方面に広がっている。特に、画像形成装置に設けられた給紙装置では、これまで使用されてきた以上の厚手の記録材にも、画質を維持して支障なく記録できることが要望されている。この点、坪量３００ｇ／ｍ２以上の極めて熱い記録材（超厚紙）と、坪量９０ｇ／ｍ２程度の記録材（普通紙、薄紙）とでは、厚みの差が大きく、給紙ニップ部における搬送性能や捌き性能への影響も大きく相違するものと解される。
【０００５】
しかし、前記従来の給紙装置は、超厚紙の使用まで考慮した上で設計されたものではない。仮に記録材として超厚紙を用いた場合は、その剛性の高さが災いして給紙ニップ部にスムーズに入り込めず、突入不良（通紙不良）を招来し易いと考えられる。本願発明は、上記のような現状に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、記録材の厚みに影響されることなく最適な搬送性能及び捌き性能を得られる給紙装置と、これを備えた画像形成装置とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明に係る給紙装置は、載置部に載置された記録材を１枚ずつ繰り出すピックアップローラと、前記ピックアップローラの搬送下流側に配置された給紙ローラと、前記給紙ローラと協働して前記記録材を捌く捌き部材と、前記給紙ローラと前記捌き部材との間の給紙ニップ部を通るニップ接線に対する前記ピックアップローラの記録材接触位置を、前記記録材の厚みに応じて可変にするローラ可変機構とを備えているというものである。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載した給紙装置において、前記ローラ可変機構は、前記記録材の坪量が基準値を上回るときに、前記ピックアップローラの記録材接触位置を前記ニップ接線よりも下方の前記捌き部材側に設定するというものである。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１に記載した給紙装置において、前記ローラ可変機構は、前記記録材の坪量が基準値を下回るときに、前記ピックアップローラの記録材接触位置を前記ニップ接線よりも上方の前記給紙ローラ側に設定するというものである。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１〜３のうちいずれかに記載した給紙装置を有する画像形成装置に係るものであり、前記載置部上にある前記記録材の坪量又は紙種といった記録材情報を選択して設定する設定手段を備えているというものである。
【発明の効果】
【００１０】
本願の請求項に記載された発明に係る給紙装置によると、載置部に載置された記録材を１枚ずつ繰り出すピックアップローラと、前記ピックアップローラの搬送下流側に配置された給紙ローラと、前記給紙ローラと協働して前記記録材を捌く捌き部材と、前記給紙ローラと前記捌き部材との間の給紙ニップ部を通るニップ接線に対する前記ピックアップローラの記録材接触位置を、前記記録材の厚みに応じて可変にするローラ可変機構とを備えているから、前記記録材の厚みに影響されることなく、最適な搬送性能及び捌き性能を得て、安定的な給紙機能と十分な記録材積載枚数とを確実に確保できる。
【００１１】
特に、上記の給紙装置を有する画像形成装置において、前記載置部上にある前記記録材の坪量又は紙種といった記録材情報を選択して設定する設定手段を備えているから、前記ピックアップローラの記録材接触位置を手動で位置決めする必要がないし、前記記録材情報を検出する専用のセンサ等が要らないので、部品点数も少なくでき、コスト抑制に貢献できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】ＭＦＰの外観斜視図である。
【図２】ＭＦＰの拡大斜視図である。
【図３】手差し給紙部の側面断面図である。
【図４】薄紙供給時の態様を示す手差し給紙部の要部拡大説明図である。
【図５】厚紙供給時の態様を示す手差し給紙部の要部拡大説明図である。
【図６】超厚紙供給時の態様を示す手差し給紙部の要部拡大説明図である。
【図７】コントローラの機能ブロック図である。
【図８】ピックアップローラ位置制御の流れを示すフローチャートである。
【図９】記録材情報を示す操作パネルの画面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本願発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
（１）．画像形成装置の概要
図１に示す画像形成装置の一例としての複合機１（以下、ＭＦＰという）は、コピー機能、スキャナ機能、プリンタ機能、ファックス機能といった多くの機能を有するものであり、例えばＬＡＮや電話回線といったネットワーク（通信網）を介してのデータ送受信が可能になっている。すなわち、ＭＦＰ１は、原稿から読み取った画像データをネットワーク経由で他のコンピュータに出力したり、ネットワーク経由で他のコンピュータから画像データを入力して該画像データに基づく印刷を実行したり、ＦＡＸデータの送受信をしたりできるものである。
【００１５】
ＭＦＰ１における装置本体２の上部に、スキャナ部３と自動原稿搬送部４（以下、ＡＤＦという）とからなる画像読取部５が設けられている。画像読取部５は、スキャナ部３とＡＤＦ４とを同期して作動させ、ＡＤＦ４にセットされた原稿１枚ずつから画像を光学的に読み取ることにより、画像データを取得するように構成されている。すなわち、ＡＤＦ４はスキャナ部３に向けて原稿を１枚ずつ搬送し、スキャナ部３は、原稿が所定の読取位置を通過する際に画像を読み取って、画像データを取得するように構成されている。
【００１６】
装置本体２の下部には、記録材Ｐを収容する給紙部７が設けられている。装置本体２のうち画像読取部５と給紙部７との間には、記録材Ｐ上にトナー画像を印刷する画像形成部６が設けられている。給紙部７は記録材Ｐを１枚ずつ画像形成部６に供給し、画像形成部６は画像読取部５やネットワーク経由で取得された画像データに基づき、記録材Ｐ上にトナー画像を印刷するように構成されている。装置本体２のうち画像読取部５と画像形成部６との間にある凹みスペースは排紙貯留部８になっている。画像形成部６によってトナー画像が印刷された記録材Ｐは排紙貯留部８に排出される。
【００１７】
装置本体２の正面側（前面側）には、複数のキー（ボタン）を有する設定手段としての操作パネル９が設けられている。ユーザは、操作パネル９の表示画面等を見ながらキー操作をすることによって、ＭＦＰ１の各種機能の中から選択した機能について設定操作をしたり、ＭＦＰ１に作業実行を指示したりできる。
【００１８】
（２）．手差し給紙部の構造
次に、図２及び図３等を参照しながら、給紙装置の一例である手差し給紙部１１の構造を説明する。図２に示すように、装置本体２の一側部には、外部から所定サイズの記録材Ｐを給紙可能な手差し給紙部１１が設けられている。手差し給紙部１１は、装置本体２内にある通常の給紙部７とは別にして、装置本体２の一側部に補助的に設けられたものであり、装置本体２の一側部に対して開閉回動可能に取り付けられた載置部としての手差しトレイ１２を備えている。手差しトレイ１２は、その先端側と装置本体２の一側部とをつなぐ一対の枢支ピン軸１３（図３に一方のみ示す）を支点として上下に開閉回動するように構成されている。
【００１９】
手差しトレイ１２には、該手差しトレイ１２に載置された記録材Ｐの先端側を押し上げる押上板１４、並びに、給紙前の記録材Ｐをセンター基準に幅寄せする一対の側部ガイド板１５等が設けられている。
【００２０】
押上板１４は、その基端側の回動支軸１６を介して、手差しトレイ１２に上下回動可能に軸支されている。押上板１４は、正逆回転可能な駆動モータ１８と、回動支軸１６の一端側に配置されたギヤ部材１９とからなる伝動機構１７により、回動支軸１６回りに上下回動（上下揺動）するように構成されている。ギヤ部材１９は、駆動モータ１８のモータ軸に固着された駆動ギヤ１９ａと、回動支軸１６の一端部に固着された従動ギヤ１９ｂとを有している。両ギヤ１９ａ，１９ｂを噛み合わせることによって、駆動モータ１８の回転動力が押上板１４に伝達されることになる。
【００２１】
押上板１４は印刷時のみ、伝動機構１７（駆動モータ１８及びギヤ部材１９）によって上向き回動し、印刷が終了すると元の位置に戻る構成になっている。なお、押上板１４に対する伝動機構１７は、前述の形態のものに限らない。例えばカム部材と駆動モータとの組み合わせによって、押上板１４を上下回動させる構成であってもよい。
【００２２】
一対の側部ガイド板１５は、左右幅方向に互いに連動して遠近移動するように構成されている。手差しトレイ１２上の記録材Ｐを一対の側部ガイド板１５にて左右幅方向両側から挟持することによって、手差しトレイ１２上の記録材Ｐがその規格に拘らずセンター基準にセットされる。
【００２３】
装置本体２側には、手差しトレイ１２に載置された記録材Ｐを１枚ずつ繰り出すピックアップローラ２１と、ピックアップローラ２１の搬送下流側に配置された給紙ローラ２２と、給紙ローラ２２と協働して記録材Ｐを捌く捌き部材としての捌きローラ２３とがそれぞれ回転可能に配置されている。給紙ローラ２２の支軸に連結アーム２４の基端部が回動可能に取り付けられている。連結アーム２４の先端部にピックアップローラ２１が回転可能に軸支されている。従って、ピックアップローラ２１は、連結アーム２４を介して給紙ローラ２２の支軸回りに上下回動（上下揺動）可能に支持されている。
【００２４】
ピックアップローラ２１は押上板１４の上面に対峙している。図示は省略するが、連結アーム２４は、手差しトレイ１２上の記録材Ｐに適正な圧力で接するように、例えばバネといった公知の付勢手段によって常時下向きに付勢されている。従って、手差しトレイ１２上にある記録材Ｐの先端側は、押上板１４とピックアップローラ２１とによって上下に挟み付けられることになる。また、ピックアップローラ２１と給紙ローラ２２とは、共通する手差し給紙モータ（図示省略）によって回転駆動するように構成されている。
【００２５】
ピックアップローラ２１と給紙ローラ２２との間には、記録材Ｐに接触した状態でのピックアップローラ２１の上下回動位置（以下、記録材接触位置という）を検出する位置検出手段としての位置センサ２５が複数個配置されている。実施形態の位置センサ２５は、例えば連結アーム２４との当接によってオン作動する接触式のものであり、坪量２５６ｇ／ｍ２以下の薄紙に対応する薄紙用位置センサ２５ａと、坪量２５６ｇ／ｍ２超３００ｇ／ｍ２以下の厚紙に対応する厚紙用位置センサ２５ｂと、坪量３００ｇ／ｍ２超の超厚紙に対応する超厚紙用位置センサ２５ｃとに分けられている（図４〜図６参照）。
【００２６】
捌き部材としての捌きローラ２３は給紙ローラ２２に下方から当接している。捌きローラ２３には給紙を妨げる方向に所定のトルクが加えられていて、記録材Ｐの重送（２枚以上重ねて搬送すること）を防止するように構成されている。給紙ローラ２２と捌きローラ２３との当接部分は給紙ニップ部Ｎになっている。なお、捌き部材としては前述の捌きローラ２３に限定されるものではなく、例えば板片状の捌きパッドであってもよい。給紙ローラ２２の搬送下流側には、ガイド体によって手差し経路２６が形成されている。手差し経路２６は給紙部７からの搬送経路２７と合流している。
【００２７】
手差しトレイ１２に記録材Ｐを載置してＭＦＰ１の印刷ボタン（図示省略）を押下すると、駆動モータ１８の回転駆動によって押上板１４が上向き揺動し、記録材Ｐの先端側を押し上げる。ピックアップローラ２１が所定の記録材接触位置に到達すると、駆動モータ１８が停止し、次いで、手差し給紙モータの回転駆動によってピックアップローラ２１及び給紙ローラ２２を回転させ、ピックアップローラ２１の回転にて最上層の記録材Ｐが給紙ローラ２２と捌きローラ２３との間の給紙ニップ部Ｎに搬送される。給紙ニップ部Ｎに到達した記録材Ｐは、給紙ローラ２２の回転によって手差し経路２６を経て搬送経路２７に送り出される。
【００２８】
実施形態では、給紙ローラ２２と捌きローラ２３との間の給紙ニップ部Ｎを通るニップ接線ＴＬに対するピックアップローラ２１の記録材接触位置を、記録材Ｐの厚みに応じて可変にするローラ可変機構を備えている。この場合、記録材Ｐを挟んでピックアップローラ２１と反対側の押上板１４に対する伝動機構１７が、ローラ可変機構を構成している。伝動機構１７にて押上板１４を上下揺動させることによって、記録材Ｐを挟んで反対側にあるピックアップローラ２１が給紙ローラ２２の支軸を中心に上下揺動し、ピックアップローラ２１の記録材接触位置が変更されることになる。
【００２９】
（３）．ピックアップローラ位置制御の関連構成
次に、図７等を参照しながら、ピックアップローラ位置制御に関連する構成を説明する。さて、装置本体２内には、ＭＦＰ１の制御全般を司る制御手段としてのコントローラ３０が配置されている。コントローラ３０は、各種演算処理や制御を実行するＣＰＵ３１のほか、外部端末との接続用の通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）部３２、ＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の記憶手段３３、制御プログラムやデータを一時的に記憶させるＲＡＭ３４等を備えている。コントローラ３０には、スキャナ部３、ＡＤＦ４、画像形成部６、給紙部７及び操作パネル９が接続されている。また、コントローラ３０には、前述した３種類の位置センサ２５ａ〜２５ｃ、及び、伝動機構１７を構成する駆動モータ１８も接続されている。
【００３０】
コントローラ３０は、操作パネル９の特定操作によって、手差しトレイ１２上にある記録材Ｐの厚みに関する記録材情報を選択し、該選択結果に基づく伝動機構１７の駆動制御によって、給紙ローラ２２と捌きローラ２３との間の給紙ニップ部Ｎを通るニップ接線ＴＬに対するピックアップローラ２１の記録材接触位置を変更するピックアップローラ位置制御を実行するように構成されている。実施形態では、記録材Ｐの坪量が基準値Ｓ（例えば２５６ｇ／ｍ２）を上回れば、ピックアップローラ２１の記録材接触位置をニップ接線ＴＬよりも下方の捌きローラ２３側とし（図５及び図６参照）、記録材Ｐの坪量が基準値Ｓを下回れば、ピックアップローラ２１の記録材接触位置をニップ接線ＴＬよりも上方の給紙ローラ２２側とする（図４参照）設定が採用されている。なお、基準値Ｓそれ自体は上回る側に含めてもよいし、下回る側に含めてもよい。実施形態では下回る側に含めた場合を示している。
【００３１】
薄紙用位置センサ２５ａのオン作動時は、記録材Ｐの坪量が基準値Ｓを下回る場合に相当する。このため、ピックアップローラ２１の記録材接触位置がニップ接線ＴＬよりも上方の給紙ローラ２２側となるように、伝動機構１７を駆動制御することになる。側面視においてピックアップローラ２１の記録材接触位置と給紙ニップ部Ｎとを結ぶ直線をｌとすると、ニップ接線ＴＬと直線ｌとのなす角度θは、例えば０（零）°以上＋２０°未満の範囲内になる（ニップ接線ＴＬを挟んで上側を正、下側を負と規定した場合）。
【００３２】
厚紙用位置センサ２５ｂ又は超厚紙用位置センサ２５ｃのオン作動時は、記録材Ｐの坪量が基準値Ｓを上回る場合に相当する。ピックアップローラ２１の記録材接触位置をニップ接線ＴＬよりも下方の捌きローラ２３側となるように、伝動機構１７を駆動制御することになる。厚紙用位置センサ２５ｂのオン作動時にニップ接線ＴＬと直線ｌとのなす角度θは、例えば−５°以上０（零）°未満の範囲内になる。また、超厚紙用位置センサ２５ｃのオン作動時にニップ接線ＴＬと直線ｌとのなす角度θは、例えば−２０°以上−５°未満の範囲内になる。
【００３３】
（４）．ピックアップローラ位置制御の説明
次に、図４〜図９を参照しながら、ピックアップローラ位置制御の一例について説明する。なお、図８のフローチャートにて示されるアルゴリズムは、コントローラ３０の記憶手段３３にプログラムとして記憶されており、ＲＡＭ３４に読み出されてからＣＰＵ３１にて実行される。この場合、手差しトレイ１２に記録材Ｐを載置した状態でＭＦＰ１の印刷ボタンを押下すると、ピックアップローラ位置制御が開始され、選択すべき記録材情報３５（図９参照）が操作パネル９に表示される（Ｓ０１）。図９に示す記録材情報３５の画面には、例えば「紙種を入力してください」の文字データ３６と、「薄紙」、「厚紙」及び「超厚紙」という３種類の選択ボタン３７〜３９とが表示される。
【００３４】
それから、「薄紙」ボタン３７を押下したか否かを判別し（Ｓ０２）、「薄紙」ボタン３７を押下していれば（Ｓ０２：ＹＥＳ）、押上板１４が上向き回動するように駆動モータ１８を回転駆動させる（Ｓ０３）。薄紙用位置センサ２５ａがオン作動したら（Ｓ０４：ＹＥＳ）、駆動モータ１８を停止させて押上板１４の姿勢を保持する（Ｓ０５）。この場合、ピックアップローラ２１の記録材接触位置は、ニップ接線ＴＬよりも上方の給紙ローラ２２側となり、ニップ接線ＴＬと直線ｌとのなす角度θは、例えば０°以上＋２０°未満の範囲内になる（図４参照）。その後、この状態で手差し給紙モータを回転駆動させて手差し給紙を開始する（Ｓ０６）。
【００３５】
ステップＳ０２に戻り、「薄紙」ボタン３７を押下していない場合は（Ｓ０２：ＮＯ）、次いで「厚紙」ボタン３８を押下したか否かを判別する（Ｓ０７）。「厚紙」ボタン３８を押下していれば（Ｓ０８：ＹＥＳ）、押上板１４が上向き回動するように駆動モータ１８を回転駆動させ（Ｓ０８）、厚紙用位置センサ２５ｂがオン作動したら（Ｓ０９：ＹＥＳ）、ステップＳ０５に移行して、駆動モータ１８を停止させて押上板１４の姿勢を保持する。この場合、ピックアップローラ２１の記録材接触位置は、ニップ接線ＴＬよりも下方の捌きローラ２３側となり、ニップ接線ＴＬと直線ｌとのなす角度θは、例えば−５°以上０°未満の範囲内になる（図５参照）。
【００３６】
ステップＳ０７に戻り、「厚紙」ボタン３８を押下していない場合は（Ｓ０７：ＮＯ）、次いで「超厚紙」ボタン３９を押下したか否かを判別する（Ｓ１０）。「超厚紙」ボタン３９を押下していない場合は（Ｓ１０：ＮＯ）、ステップＳ０２に戻る。「超厚紙」ボタン３９を押下していれば（Ｓ１０：ＹＥＳ）、押上板１４が上向き回動するように駆動モータ１８を回転駆動させ（Ｓ１１）、超厚紙用位置センサ２５ｃがオン作動したら（Ｓ１２：ＹＥＳ）、ステップＳ０５に移行して、駆動モータ１８を停止させて押上板１４の姿勢を保持する。この場合も、ピックアップローラ２１の記録材接触位置は、ニップ接線ＴＬよりも下方の捌きローラ２３側となり、ニップ接線ＴＬと直線ｌとのなす角度θは、例えば−２０°以上−５°未満の範囲内になる（図６参照）。
【００３７】
上記のように制御すると、手差しトレイ１２に載置される記録材Ｐが坪量の小さい薄紙であれば、ピックアップローラ２１の記録材接触位置がニップ接線ＴＬよりも上方の給紙ローラ２２側となり、給紙ニップ部Ｎに送られる際の記録材Ｐの突入角度θが例えば０°以上＋２０°未満の範囲内になる。つまり、ピックアップローラ２１にて繰り出される記録材Ｐは給紙ニップ部Ｎにおける捌きローラ２３側に向けて突入することになる。このため、複数枚重なった記録材Ｐ（薄紙）を給紙ニップ部Ｎに供給したとしても、捌きローラ２３にて記録材Ｐをスムーズに捌き易く、記録材Ｐを１枚ずつに分離させて給紙ニップ部Ｎに供給できる（記録材Ｐの重送を抑制できる）。従って、薄紙の場合において、給紙ニップ部Ｎでの記録材Ｐの捌き性能を向上できる。また、押上板１４とピックアップローラ２１とによって記録材Ｐの先端側を上下に挟み付ける構成を採用しているから、記録材Ｐの束高さＨ（積載高さ）の確保も容易なのである。
【００３８】
手差しトレイ１２に載置される記録材Ｐが坪量の大きい超厚紙であれば、ピックアップローラ２１の記録材接触位置がニップ接線ＴＬよりも下方の捌きローラ２３側となり、給紙ニップ部Ｎに送られる際の記録材Ｐの突入角度θが例えば−２０°以上−５°未満の範囲内になる。つまり、ピックアップローラ２１にて繰り出される記録材Ｐは給紙ニップ部Ｎにおける給紙ローラ２２側（駆動側）に向けて突入することになる。このため、剛性の高い記録材Ｐ（超厚紙）であっても、駆動側である給紙ローラ２２にて記録材Ｐの先端側をスムーズに給紙ニップ部Ｎに送り込める。従って、超厚紙の場合において、給紙ニップ部Ｎでの記録材Ｐの突入性能を向上できる。また、押上板１４とピックアップローラ２１とによって記録材Ｐの先端側を上下に挟み付ける構成を採用しているから、記録材Ｐの束高さＨ（積載高さ）を小さく限定するのも容易である。このため、剛性の高さに起因する記録材Ｐ後端側のストレスを軽減することが可能である。
【００３９】
更に、手差しトレイ１２に載置される記録材Ｐが坪量中程度の厚紙であれば、ピックアップローラ２１の記録材接触位置がニップ接線ＴＬよりも下方の捌きローラ２３側となり、給紙ニップ部Ｎに送られる際の記録材Ｐの突入角度θが例えば−５°以上０°未満の範囲内になる。つまり、ピックアップローラ２１にて繰り出される記録材Ｐは、ニップ接線ＴＬと略重なるような姿勢で、給紙ニップ部Ｎに突入することになる。このため、突入角度をニップ接線ＴＬに対して０（零）°近くにした理想的な姿勢で、記録材Ｐ（厚紙）を給紙ニップ部Ｎに供給でき、手差し給紙を安定的に実現できる（給紙ニップ部Ｎでの記録材Ｐの搬送性能を向上できる）。
【００４０】
以上まとめると、上記の手差し給紙部１１は、手差しトレイ１２に載置された記録材Ｐを１枚ずつ繰り出すピックアップローラ２１と、ピックアップローラ２１の搬送下流側に配置された給紙ローラ２２と、給紙ローラ２２と協働して記録材Ｐを捌く捌きローラ２３と、給紙ローラ２２と捌きローラ２３との間の給紙ニップ部Ｎを通るニップ接線ＴＬに対するピックアップローラ２１の記録材接触位置を、記録材Ｐの厚みに応じて可変にする伝動機構１７とを備えているから、記録材Ｐの厚みに影響されることなく、最適な搬送性能及び捌き性能を得て、安定的な給紙機能と十分な記録材Ｐ積載枚数とを確実に確保できる。
【００４１】
また、上記の手差し給紙部１１付きのＭＦＰ１は、手差しトレイ１２上にある記録材Ｐの坪量又は紙種といった記録材情報３５を選択して設定する操作パネル９を備えているから、ピックアップローラ２１の記録材接触位置を手動で位置決めする必要がないし、記録材情報３５を検出する専用のセンサ等が要らないので、部品点数も少なくでき、コスト抑制に貢献できる。
【００４２】
（５）．その他
本願発明は、前述の実施形態に限らず、様々な態様に具体化できる。例えば、画像形成装置としてＭＦＰ１を例に説明したが、これに限らず、プリンタ等でもよい。給紙装置としては、手差し給紙部１１に限らず、給紙部７を採用してもよい。実施形態では、押上板１４側に伝動機構１７を設けたが、これをピックアップローラ２１側に設けることも可能である。その他、各部の構成は図示の実施形態に限定されるものではなく、本願発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１ ＭＦＰ（画像形成装置）
２ 装置本体
３ スキャナ部
４ ＡＤＦ
５ 画像読取部
６ 画像形成部
７ 給紙部
９ 操作パネル（設定手段）
１１ 手差し給紙部（給紙装置）
１２ 手差しトレイ（載置部）
１４ 押上板
１６ 回動支軸
１７ 伝動機構
１８ 駆動モータ
１９ ギヤ部材
２１ ピックアップローラ
２２ 給紙ローラ
２３ 捌きローラ（捌き部材）
２４ 連結アーム
【特許請求の範囲】
【請求項１】
載置部に載置された記録材を１枚ずつ繰り出すピックアップローラと、前記ピックアップローラの搬送下流側に配置された給紙ローラと、前記給紙ローラと協働して前記記録材を捌く捌き部材と、前記給紙ローラと前記捌き部材との間の給紙ニップ部を通るニップ接線に対する前記ピックアップローラの記録材接触位置を、前記記録材の厚みに応じて可変にするローラ可変機構とを備えている、
給紙装置。
【請求項２】
前記ローラ可変機構は、前記記録材の坪量が基準値を上回るときに、前記ピックアップローラの記録材接触位置を前記ニップ接線よりも下方の前記捌き部材側に設定する、
請求項１に記載した給紙装置。
【請求項３】
前記ローラ可変機構は、前記記録材の坪量が基準値を下回るときに、前記ピックアップローラの記録材接触位置を前記ニップ接線よりも上方の前記給紙ローラ側に設定する、
請求項１に記載した給紙装置。
【請求項４】
請求項１〜３のうちいずれかに記載した給紙装置を有する画像形成装置であって、
前記載置部上にある前記記録材の坪量又は紙種といった記録材情報を選択して設定する設定手段を備えている、
画像形成装置。
【請求項１】
載置部に載置された記録材を１枚ずつ繰り出すピックアップローラと、前記ピックアップローラの搬送下流側に配置された給紙ローラと、前記給紙ローラと協働して前記記録材を捌く捌き部材と、前記給紙ローラと前記捌き部材との間の給紙ニップ部を通るニップ接線に対する前記ピックアップローラの記録材接触位置を、前記記録材の厚みに応じて可変にするローラ可変機構とを備えている、
給紙装置。
【請求項２】
前記ローラ可変機構は、前記記録材の坪量が基準値を上回るときに、前記ピックアップローラの記録材接触位置を前記ニップ接線よりも下方の前記捌き部材側に設定する、
請求項１に記載した給紙装置。
【請求項３】
前記ローラ可変機構は、前記記録材の坪量が基準値を下回るときに、前記ピックアップローラの記録材接触位置を前記ニップ接線よりも上方の前記給紙ローラ側に設定する、
請求項１に記載した給紙装置。
【請求項４】
請求項１〜３のうちいずれかに記載した給紙装置を有する画像形成装置であって、
前記載置部上にある前記記録材の坪量又は紙種といった記録材情報を選択して設定する設定手段を備えている、
画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−５１７０５（Ｐ２０１２−５１７０５Ａ）
【公開日】平成２４年３月１５日（２０１２．３．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１９６８０７（Ｐ２０１０−１９６８０７）
【出願日】平成２２年９月２日（２０１０．９．２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月１５日（２０１２．３．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月２日（２０１０．９．２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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