自動原稿搬送装置、原稿読取装置及び分離部ユニット
【課題】分離部材及び弾性部材のメンテナンス作業を迅速かつ容易に行うことができる自動原稿搬送装置を提供する。
【解決手段】ＡＤＦは、原稿を案内するためのインナーガイド１９と、原稿を１枚ずつ分離するためにインナーガイド１９に配置される対向ローラ３７と、対向ローラ３７を押圧するためのバネと、を備える。また、ＡＤＦは、対向ローラ３７とバネとを支持するとともに、インナーガイド１９に対して着脱可能に構成されるユニットフレーム８１を備える。また、ユニットフレーム８１は、対向ローラ３７を押圧するバネの押圧力を調整するための調整機構を有する。ユニットフレーム８１は、調整機構を保護するために着脱可能に取り付けられる調整カバー９２を有する。前記調整機構は、押圧力を調整するための調整部分が、調整カバー９２を取り外すことで露出するように構成される。
【解決手段】ＡＤＦは、原稿を案内するためのインナーガイド１９と、原稿を１枚ずつ分離するためにインナーガイド１９に配置される対向ローラ３７と、対向ローラ３７を押圧するためのバネと、を備える。また、ＡＤＦは、対向ローラ３７とバネとを支持するとともに、インナーガイド１９に対して着脱可能に構成されるユニットフレーム８１を備える。また、ユニットフレーム８１は、対向ローラ３７を押圧するバネの押圧力を調整するための調整機構を有する。ユニットフレーム８１は、調整機構を保護するために着脱可能に取り付けられる調整カバー９２を有する。前記調整機構は、押圧力を調整するための調整部分が、調整カバー９２を取り外すことで露出するように構成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動原稿搬送装置に関するものであり、詳細には、原稿を１枚ずつ分離するための分離部ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
原稿又は記録媒体等を搬送するための搬送装置において、分離ローラと、この分離ローラに対向配置されるローラ又はパッド等で構成される分離部材と、によって、原稿を１枚ずつ分離する構成が知られている。分離部材は、原稿との摩擦によって摩耗し、分離性能が低下してしまうので、定期的に新しい部品に交換する必要がある。そこで、分離部材の交換作業を容易にするために、分離部材を着脱可能に構成したものが知られている。この種の用紙搬送装置を開示するものとして、特許文献１がある。
【０００３】
特許文献１は、以下の構成の用紙搬送装置を開示している。即ち、用紙搬送装置は、給紙トレイと排出トレイとを接続し、一対の用紙搬送ガイドを備えて湾曲した搬送路を備える。また、用紙搬送装置は、開閉可能な上部フレームに支持されたセパレートローラと、前記一対の用紙搬送ガイドの一方の用紙搬送ガイド内側に前記搬送路側の一部に突出し、かつ前記セパレートローラに圧接するように配置された着脱自在な分離パッドと、を備える。前記分離パッドは、前記用紙搬送ガイドを取り外すことにより交換可能に構成されている。
【特許文献１】特開２００２−１２８３０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような構成の分離部材は、用紙に適切に接圧させるために、バネ等の弾性部材によって用紙側に付勢されている。分離部材が用紙に適切に接圧していない場合、ダブルフィード等の原因となるため、弾性部材の交換及び調整を行って原稿への押圧力を調整する必要がある。また、原稿を搬送する自動原稿搬送装置では、厚み及び弾性等が異なる様々な紙質の原稿を扱うため、原稿に応じて、分離部材の押圧力の調整を行わなければならない場合がある。この点、特許文献１では、分離パッドの交換は容易に行うことができるものの、分離部材の原稿への押圧力の調整を行う場合には、分離パッドとは別に弾性部材を装置から取り外す等の手間がかかり、メンテナンス作業の効率化という観点から改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、以上の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、分離部材及び弾性部材のメンテナンス作業を迅速かつ容易に行うことができる自動原稿搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【０００７】
本発明の第１の観点によれば、以下のように構成される自動原稿搬送装置が提供される。即ち、この自動原稿搬送装置は、ガイド部と、分離部材と、弾性部材と、支持体と、を備える。前記ガイド部は、原稿を案内する。前記分離部材は、原稿を１枚ずつ分離するために前記ガイド部に配置される。前記弾性部材は、前記分離部材を押圧する。前記支持体は、前記分離部材と前記弾性部材とを支持するとともに、前記ガイド部に対して着脱可能に構成される。
【０００８】
これにより、分離部材、弾性部材及び支持体をユニット単位でまとめてガイド部から取り外すことができる。従って、分離部材と弾性部材の交換を容易に行うことができ、メンテナンス作業の効率性を向上させることができる。
【０００９】
前記の自動原稿搬送装置においては、前記支持体は、前記分離部材を押圧する前記弾性部材の押圧力を調整するための調整機構を有することが好ましい。
【００１０】
これにより、搬送する原稿の種類に応じて適切な押圧力を付与することができる。また、着脱可能な支持体が調整機構を備える構成なので、支持体の着脱を行っても押圧力の調整を再度行う必要がなく、メンテナンス作業を効率化できる。
【００１１】
前記の自動原稿搬送装置においては、以下のように構成されることが好ましい。前記支持体は、前記調整機構を保護するために着脱可能に取り付けられるカバー部材を有する。前記調整機構は、押圧力を調整するための調整部分が、前記カバー部材を取り外すことで露出するように構成される。
【００１２】
これにより、カバー部材を取り外すだけで調整機構の調整を行うことができ、調整機構へのアクセス性を向上させることができる。従って、メンテナンス作業を迅速に行うことができ、作業性をより向上させることができる。また、カバー部材を支持体に取り付けた状態では、原稿を案内するガイドとしてカバー部材を機能させることもできる。
【００１３】
前記の自動原稿搬送装置においては、前記弾性部材はバネで構成されることが好ましい。
【００１４】
これにより、押圧力の調整が行い易いバネを利用するので、原稿に付与する押圧力を容易かつ精密に調整することができる。
【００１５】
前記の自動原稿搬送装置においては、前記支持体を前記ガイド部に取り付けるための取外し可能な嵌込み部を備えることが好ましい。
【００１６】
これにより、支持体を嵌め込むことで取付作業を容易に行うことができ、製造作業及びメンテナンス作業を効率化できる。
【００１７】
本発明の第２の観点によれば、前記自動原稿搬送装置を備える原稿読取装置が提供される。
【００１８】
これにより、メンテナンス性に優れた原稿読取装置を提供することができる。
【００１９】
本発明の第３の観点によれば、以下のように構成される分離部ユニットが提供される。即ち、この分離部ユニットは、分離部材と、弾性部材と、支持体と、を備える。前記分離部材は、原稿を１枚ずつ分離する。前記弾性部材は、前記分離部材を押圧する。前記支持体は、前記分離部材と前記弾性部材とを支持する。また、前記支持体は、原稿をガイドするために自動原稿搬送装置に備えられるガイド部に対して着脱可能に構成される。
【００２０】
これにより、分離部材、弾性部材及び支持体を分離部ユニットとしてまとめてガイド部に対して着脱できる。従って、分離部材と弾性部材の交換を容易に行うことができ、メンテナンス作業の効率性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明の一実施形態に係る自動原稿搬送装置を備えた原稿読取装置としてのイメージスキャナ装置１０を含む、コピーファクシミリ複合機（複合機）２０の外観斜視図である。図２は、本実施形態の自動原稿搬送装置及びイメージスキャナ装置の構成を示した正面断面図である。
【００２２】
図１に示すコピーファクシミリ複合機２０は、ブックスキャナ及びオートドキュメントフィードスキャナとして機能するイメージスキャナ装置１０を、当該複合機２０の上部に備えている。また、複合機２０は、コピー部数、ファクシミリ送信先及び原稿読取等を指示するための操作パネル７７を備える。
【００２３】
更に、複合機２０は、記録媒体としての用紙に画像を形成する画像形成部等を内蔵した本体７８と、前記用紙を順次供給する給紙カセット７９と、を備えている。この本体７８は、通信回線を介して画像データを伝送するための図略の送受信部等を備える。
【００２４】
次に図２を参照して、前記複合機２０が備えるイメージスキャナ装置１０について説明する。図２に示すように、イメージスキャナ装置１０は、プラテンガラス２２と原稿台カバー２１とを備えている。この原稿台カバー２１には自動原稿搬送装置（オートドキュメントフィーダ、ＡＤＦ）２５が備えられている。また、イメージスキャナ装置１０は、原稿の画像を読み取るための第１スキャナユニット５０及び第２スキャナユニット６０を備えている。
【００２５】
このイメージスキャナ装置１０をオートドキュメントフィードスキャナとして使用する場合は、前記ＡＤＦ２５によって原稿を１枚ずつ搬送する。そして、原稿の表側の面（第１面）の画像は第１スキャナユニット５０によって読み取られ、原稿の裏側の面（第２面）の画像は第２スキャナユニット６０によって読み取られる。
【００２６】
一方、イメージスキャナ装置１０をブックスキャナとして使用する場合は、読み取るべきブック原稿をユーザがプラテンガラス２２上に載置して、その上から原稿台カバー２１によって押圧して、ブック原稿が動かないように固定する。この状態で、第１スキャナユニット５０によって原稿の画像を読み取ることができるようになっている。
【００２７】
図２に示すように、前記原稿台カバー２１が備えるＡＤＦ２５は、原稿台カバー２１の上部に設けられた原稿トレイ２３と、この原稿トレイ２３の下方に設けられた排出トレイ２４と、を備える。また、ＡＤＦ２５は、ＡＤＦ本体部１６と、その上側を覆うカバー部１１とを備えている。このカバー部１１は、カバー回転軸４３を中心にして上方に回転可能であり、当該カバー回転軸４３を介してＡＤＦ本体部１６に支持されている。
【００２８】
図２に示すように、前記原稿台カバー２１の内部には、原稿トレイ２３と排出トレイ２４とを繋ぐ湾曲状（Ｕ字状）の原稿搬送経路３０が構成されている。この構成で、原稿トレイ２３に重ねてセットされた原稿は、１枚ずつ分離されて前記原稿搬送経路３０に沿って搬送され、排出トレイ２４へ排出される。原稿の読取開始等の指示は、図１に示す操作パネル７７によって行うことができる。
【００２９】
次に、原稿搬送経路３０に沿って、ＡＤＦ２５の各部の構成を詳細に説明する。
【００３０】
図２に示すように、原稿トレイ２３から原稿搬送経路３０に原稿が供給される箇所にはピックアップローラ（繰込み部）３１が配置されている。このピックアップローラ３１の下流側には分離ローラ３２が備えられ、この分離ローラ３２に対向して対向ローラ（分離部材）３７が配置されている。
【００３１】
このピックアップローラ３１は、分離ローラ３２の回転軸を中心にして、図中で実線で示す位置から２点鎖線で示す位置まで回転可能に構成されている。通常時においては、ピックアップローラ３１は実線で示す上側の位置に保持されている。一方、原稿を繰り込む際には、ピックアップローラ３１が下方に回転され、原稿トレイ２３に重ねてセットされている原稿のうち、最上層にある原稿の端部に接触する。この構成で、ピックアップローラ３１が駆動されることによって、原稿トレイ２３上の最上層の原稿がＡＤＦ２５内に繰り込まれる。
【００３２】
また、このピックアップローラ３１に対向するように、インナーガイド（ガイド部）１９が配置されている。このインナーガイド１９は、原稿搬送経路３０においてピックアップローラ３１から後述のレジストローラ３９までの範囲に配置されるとともに、搬送中の原稿に接触して当該原稿の向きを案内するガイド部として形成されている。このインナーガイド１９は、レジストローラ３９の支軸４１に支持されている。
【００３３】
この構成で、原稿はピックアップローラ３１の駆動によって分離ローラ３２へ送られ、当該分離ローラ３２と、前記インナーガイド１９側に配置された対向ローラ３７との間にニップされる。そして原稿は、回転駆動する分離ローラ３２及び対向ローラ３７によって１枚ずつ分離され、原稿搬送経路３０の下流側へ搬送される。また、本実施形態の対向ローラ３７は、インナーガイド１９から着脱可能に構成される分離部ユニット８０に備えられている。なお、この分離部ユニット８０の詳細な説明は後述する。
【００３４】
分離ローラ３２の下流側には、前記インナーガイド１９側に備えられたレジストローラ３９と、このレジストローラ３９と対になるレジスト対向ローラと、が配置されている。レジストローラ３９は、前記レジスト対向ローラとともに、分離ローラ３２によって搬送されてくる原稿の先頭側を一時的に止めて弛ませ、所定時間後に弛みを除去しつつ下流側に搬送する。これにより、原稿の斜行が矯正される。
【００３５】
レジストローラ３９の下流側には、複数の搬送ローラ３３，３４，３５が設けられる。また、この搬送ローラ３３，３４，３５のそれぞれに対向するようにローラが配置されている。前記レジストローラ３９の駆動によって下流側へ搬送された原稿は、搬送ローラ３３，３４，３５とそれらに対向するローラとによりニップされて、更に下流側へ搬送される。
【００３６】
２つの搬送ローラ３４，３５の間には第１原稿読取位置２６が設定されており、この第１原稿読取位置２６にはプラテンローラ２９が配置されている。そして、この第１原稿読取位置２６を通過する原稿は、後述の第１スキャナユニット５０によって走査され、読み取られる。
【００３７】
第１スキャナユニット５０について説明する。この第１スキャナユニット５０は本体７８側に設置されるとともに、ＡＤＦ２５及びプラテンガラス２２の下方に配置されている。また、この第１スキャナユニット５０は、光源５１と、反射ミラー５２，５３，５４と、集光レンズ５５と、電荷結合素子（ＣＣＤ）５６と、を備えている。光源５１は前記ＡＤＦ２５の前記第１原稿読取位置２６（又はプラテンガラス２２）に対して光を照射し、反射ミラー５２，５３，５４は原稿からの反射光を反射させる。そしてこの反射光を集光レンズ５５で収束させて、この収束光がＣＣＤ５６の部分で結像するように構成されている。
【００３８】
第１スキャナユニット５０の光源５１及び反射ミラー５２等は移動可能に構成されている。前述したようにイメージスキャナ装置１０をブックスキャナとして使用する場合は、第１スキャナユニット５０の光源５１及び反射ミラー５２等をプラテンガラス２２に沿って移動させる。これによって、プラテンガラス２２上に載置された原稿を読み取ることができるようになっている。
【００３９】
一方、イメージスキャナ装置１０をオートドキュメントフィードスキャナとして使用する場合は、光源５１及び反射ミラー５２等は、図２に示すように、前記第１原稿読取位置２６に対向する位置まで移動させて静止させておく。この状態でＡＤＦ２５を駆動することにより、原稿搬送経路３０を搬送されて第１原稿読取位置２６を通過する原稿の表側の面を、第１スキャナユニット５０が走査して読み取ることができる。
【００４０】
第１スキャナユニット５０において、原稿からの反射光は前述のとおりＣＣＤ５６へ導かれて結像し、ＣＣＤ５６は原稿の画像情報に応じた電気信号を出力する。この信号は適宜変換処理され、複合機２０が備える画像形成部に送信される。そして、この送信された画像情報が画像形成部によって記録媒体としての用紙に転写されることで、複合機２０のコピー機能等が実現される。
【００４１】
原稿搬送経路３０において、前記第１原稿読取位置２６の下流側（搬送ローラ３５の下流側）には第２原稿読取位置２７が設定されている。この第２原稿読取位置２７を通過する原稿の裏面は、次に説明する第２スキャナユニット６０によって走査されて読み取られる。
【００４２】
第２スキャナユニット６０について説明する。この第２スキャナユニット６０は、Ｕ字状に構成された前記原稿搬送経路３０に内側から接するように、当該原稿搬送経路３０の内側に設置されている。また、第２スキャナユニット６０は、ＡＤＦ２５の内部に保持されるスキャナフレーム１２を備えている。このスキャナフレーム１２は、内部の光学系を構成する部品等を支持するとともに、その外側を覆って保護するように構成されている。
【００４３】
スキャナフレーム１２の底部（原稿搬送経路３０に接する部分）には、原稿の裏面を読み取るための読取ガラス４２が備えられる。この読取ガラス４２は、前記第２原稿読取位置２７に対応する位置に配置される。
【００４４】
また、スキャナフレーム１２の前記第２原稿読取位置２７に対向するように、プラテンローラ３８がＡＤＦ２５本体部分に配置されている。この構成で、前記搬送ローラ３５により搬送された原稿がプラテンローラ３８の部分に差し掛かると、当該原稿はプラテンローラ３８により搬送されながらその裏側の面が走査されて読み取られる。
【００４５】
次に、スキャナフレーム１２について説明する。スキャナフレーム１２は、前記インナーガイド（フレーム支持部材）１９に取り付けられている。前述したようにこのインナーガイド１９は支軸４１によって支持されており、第２スキャナユニット６０は、このインナーガイド１９を介してＡＤＦ２５内の所定の位置に保持されている。
【００４６】
また、スキャナフレーム１２の底部には、前記排出ローラ３６に対向するようにして配置された接触ローラ４０が備えられている。この構成で、第２スキャナユニット６０で読み取られた原稿は、前記接触ローラ４０と排出ローラ３６との間でニップされ、排出ローラ３６の駆動によって排出トレイ２４へ導かれる。
【００４７】
次に、第２スキャナユニット６０において構成される縮小光学系について説明する。図２に示すように、第２スキャナユニット６０は、光源６１と、反射ミラー６２，６３，６４，６５と、集光レンズ６７と、イメージセンサとしての電荷結合素子（ＣＣＤ）５７と、を備えている。これらの部品は、何れもスキャナフレーム１２の内部に配置されている。
【００４８】
光源６１は読取ガラス４２を臨むように配置されており、当該読取ガラス４２を介して第２原稿読取位置２７に光を照射することができる。反射ミラー６２，６３，６４，６５は、原稿からの反射光を更に複数回折り返すように反射させ、集光レンズ６７に導くように構成されている。集光レンズ６７は光を収束させてＣＣＤ５７の部分に結像させ、ＣＣＤ５７は、第１スキャナユニット５０におけるＣＣＤ５６と同様に、原稿の画像情報に応じた電気信号を出力する。この信号も適宜変換処理され、複合機２０が備える画像形成部に送信される。
【００４９】
以上のようにして２つの原稿読取位置で表裏両面の内容を読み取られた原稿は、排出ローラ３６と接触ローラ４０によってニップされることにより搬送され、排出トレイ２４へ排出される。このようにして、原稿搬送経路３０に原稿を１回通過させるだけで両面読取が可能な構成の、いわゆるワンパス方式のイメージスキャナ装置１０が構成されている。
【００５０】
次に、図３及び図４を参照して、分離部ユニット８０及びインナーガイド１９の構成について詳細に説明する。図３は、分離部ユニット８０がインナーガイド１９に装着された状態を示した斜視図である。図４は、分離部ユニット８０をインナーガイド１９に装着する様子を示した分解組立斜視図である。
【００５１】
インナーガイド１９は適宜の樹脂によって形成されており、図３に示すように、前記スキャナフレーム１２の上側を広範囲にわたって覆うようにカバー状に構成されている。このインナーガイド１９は、爪部４７によってスキャナフレーム１２に取り付けられており、スキャナフレーム１２はインナーガイド１９とともに前記支軸４１を中心にして回転可能に構成されている。
【００５２】
このインナーガイド１９の上側の面は、搬送される原稿を原稿搬送経路３０に沿ってガイドするガイド面として形成されている。このインナーガイド１９の上面には、分離部ユニット８０と、レジストローラ３９と、が配置されている。図４に示すように、分離部ユニット８０を取り付けるための略矩形状の取付孔９４がインナーガイド１９の中央部分に形成されている。分離部ユニット８０は、この取付孔９４に嵌め込まれた状態でインナーガイド１９に配置されている。
【００５３】
分離部ユニット８０は、ユニットフレーム（支持体）８１と、対向ローラ３７と、この対向ローラに接続されるトルクリミッタ８２と、調整カバー（カバー部材）９２と、を備えている。ユニットフレーム８１は、分離部ユニット８０の各部を支持するためのものである。調整カバー９２は、分離部ユニット８０の内部を保護するためのものであり、ユニットフレーム８１に対して着脱できるように構成されている。
【００５４】
ユニットフレーム８１及び調整カバー９２は、インナーガイド１９の取付孔９４に埋め込まれるようにして装着される。この状態では、ユニットフレーム８１及び調整カバー９２の上面は、インナーガイド１９の上面とともに原稿をガイドするように構成されている。また、ユニットフレーム８１及び調整カバー９２は、インナーガイド１９の上面との間に段差が生じないように、原稿搬送経路３０側を向く面（上面）がインナーガイド１９と同一面になるように形成されている。
【００５５】
ユニットフレーム８１は、分離部ユニット８０の上流側端部に２つのスナップフィット部（嵌込み部）８３を備えるとともに、下流側端部に２つの差込部８４を備える。一方、インナーガイド１９には、前記スナップフィット部８３に嵌合可能な嵌合孔１０１が、インナーガイド１９の上流側端部に２箇所形成されている。また、インナーガイド１９の取付孔９４の下流側内壁には、前記差込部８４に対応した差込口１０２が２箇所形成されている。嵌合孔１０１は図３に示すように貫通状に形成されており、スナップフィット部８３は、嵌合状態では、当該スナップフィット部８３の爪が嵌合孔１０１を貫通するように構成されている。
【００５６】
対向ローラ３７は、ユニットフレーム８１の下流側よりの中央部分に配置されており、前述したようにトルクリミッタ８２に接続されている。トルクリミッタ８２は対向ローラ３７の回転に制動力を付与し、これによって、分離ローラ３２と対向ローラ３７との間で原稿を分離する。
【００５７】
この分離作用を具体的に説明する。例えば、分離ローラ３２と対向ローラ３７の間に２枚の原稿が積層された状態でニップされたとする。この場合、上層の原稿には、分離ローラ３２の回転によって原稿を下流側方向へ送る力が作用する。一方、上層の原稿の搬送につられて下流側へ搬送されようとする下層の原稿は、制動された対向ローラ３７によって引き止められる。これにより、２枚の原稿が分離され、上層の原稿のみが分離ローラ３２の回転力によって下流側へ搬送されることになる。
【００５８】
図３の状態のインナーガイド１９から分離部ユニット８０を取り外すときは、嵌合孔１０１を貫通しているスナップフィット部８３の爪を内側へ押し込み、ユニットフレーム８１を上方に移動させて、スナップフィット部８３を嵌合孔１０１から取り外す。そして、分離部ユニット８０の差込部８４を差込口１０２から引き抜くことで、分離部ユニット８０をインナーガイド１９から取り外すことができる。
【００５９】
一方、インナーガイド１９に分離部ユニット８０を取り付けるときは、図４に示すように、まず分離部ユニット８０の差込部８４を差込口１０２に挿入する。次に、ユニットフレーム８１の上流側を下方に押し込んで、インナーガイド１９の嵌合孔１０１にスナップフィット部８３の爪を引っ掛ける（嵌合させる）。これによって、分離部ユニット８０は計４箇所で機械的に結合され、インナーガイド１９に装着される。
【００６０】
次に分離部ユニット８０の内部構造について図５、図６及び図７を参照して説明する。図５は、分離部ユニット８０の内部を裏側から見た様子を示した斜視図である。図６は、分離部ユニット８０の構成を装置正面側から示した断面図である。図７は、分離部ユニット８０の調整カバー９２を取り外した様子を示した拡大平面図である。
【００６１】
図５に示すように、分離部ユニット８０は、対向ローラ３７及びトルクリミッタ８２を支持するローラカバー（分離部材カバー）８５を内部に備える。図６に示すように、このローラカバー８５は、対向ローラ３７の軸方向に見て円弧状に構成されており、対向ローラ３７及びトルクリミッタ８２の周面の下方部分を覆うようにカバー状に形成されている。また、ローラカバー８５は、ユニットフレーム８１が備えるカバー支持軸９１に対して回転可能に取り付けられており、ローラカバー８５が回転することで前記対向ローラ３７の位置がほぼ上下方向に変位するように構成されている。
【００６２】
また、分離部ユニット８０は、ローラカバー８５を介して対向ローラ３７を押圧するためのバネ８８と、このバネ８８の押圧力を調整するための調整機構９３と、を備える。調整機構９３は、バネ圧を調整するためのネジ８７と、このネジ８７を支持するネジ支持部８９と、を有している。ネジ支持部８９は、細長い板状部材を折り曲げて形成されており、ユニットフレーム８１に固定されている。このネジ支持部８９の端部にはネジ孔が切られており、ネジ８７は、頭部を上方に向けながら前記ネジ孔に捩じ込まれた状態でネジ支持部８９に支持されている。前記ネジ８７の頭部の周囲には、鍔状のバネ支持部９０が形成されている。このバネ支持部９０は、バネ８８の下端に接触可能に構成されている。
【００６３】
また、ローラカバー８５は、バネ８８の押圧を受けるためのバネ受け部８６を有している。バネ受け部８６は、ローラカバー８５の端部から突出するように一体的に形成されており、図６に示すように、バネ８８の上端部を保持するために下方へ凸状に形成された部分を有している。このバネ受け部８６には、上方からドライバー等の工具を差し込むための挿通孔９５が形成されている。
【００６４】
バネ８８は、バネ支持部９０に下端を支持される一方、上端がバネ受け部８６の鍔部分に接触するように配置される。これによって、ローラカバー８５は、バネ受け部８６を介してバネ８８の押圧を受け、上方に付勢される。バネ受け部８６がバネ８８によって付勢されることによって、ローラカバー８５に支持される対向ローラ３７が分離ローラ３２に近づく向きに押し付けられる。
【００６５】
また、本実施形態の調整機構９３は、ドライバー等の工具を前記挿通孔９５に上方から挿入し、その工具の先端をネジ８７の頭部の溝に差し込むことができるように構成されている。従って、ネジ８７の回転によりバネ支持部９０を上下方向にネジ移動させ、バネ支持部９０とバネ受け部８６との間隔を調整することができる。これによって、バネ受け部８６とバネ支持部９０との間に配置されるバネ８８の長さを伸縮させてバネ力を調整することができる。このように、バネ力は調整機構９３によって調整することができるので、対向ローラ３７は、原稿に対して適切な押圧力で接触することができ、原稿の分離を良好に行うことができる。
【００６６】
図５に示すように、調整カバー９２は、ユニットフレーム８１に当該調整カバー９２を取り付けるための調整カバースナップフィット部１０３を備えている。一方、ユニットフレーム８１内部には、この調整カバースナップフィット部１０３に対応する嵌合片が配置されている。この構成で、調整カバースナップフィット部１０３と前記嵌合片が嵌合することでユニットフレーム８１に調整カバー９２が固定される。
【００６７】
また、ユニットフレーム８１は、調整カバー９２の位置決めを行うための位置決めピン１０４を備えている。この位置決めピン１０４は、ユニットフレーム８１に一体成形されている。一方、調整カバー９２には図３及び図４に示すように、当該位置決めピン１０４により位置決めされるピン孔１０５が調整カバー９２の表面に形成されている。
【００６８】
調整カバー９２をユニットフレーム８１に取り付けるときは、ユニットフレーム８１に略矩形状に形成される調整カバー取付孔１０６に調整カバー９２を嵌め込み、調整カバースナップフィット部１０３をユニットフレーム８１の嵌合片に嵌合させる。この状態で、ユニットフレーム８１側の位置決めピン１０４を調整カバー９２側のピン孔１０５に合わせる。これによって、ユニットフレーム８１に調整カバー９２を適切な位置で取り付けることができる。また、調整カバー９２をユニットフレーム８１から取り外すときは、調整カバースナップフィット部１０３の嵌合を解除して調整カバー９２をユニットフレーム８１から取り外す。
【００６９】
図７に示すように、調整カバー９２を外した状態では、対向ローラ３７及びトルクリミッタ８２とともに、調整機構９３の一部であるネジ８７の頭部が挿通孔９５を通じて露出している。バネ８８の弾性力を調整するためのネジ８７の頭部が上方を向いた状態で露出しているので、ユーザは、ユニットフレーム８１を取り外すことなく、挿通孔９５にドライバー等を差し込んでネジ８７を所望の方向に回転させて容易にバネ力を調整することができる。なお、バネ力を調整するための調整機構９３は、調整カバー９２を取り外した状態で調整を行うことができる構成であれば、適宜変更することができる。
【００７０】
以上に示したように、本実施形態のＡＤＦ２５は、インナーガイド１９と、対向ローラ３７と、バネ８８と、ユニットフレーム８１と、を備える。インナーガイド１９は、原稿を案内する。対向ローラ３７は、原稿を１枚ずつ分離するためにインナーガイド１９に配置される。バネ８８は、対向ローラ３７を押圧する。ユニットフレーム８１は、対向ローラ３７とバネ８８とを支持するとともに、インナーガイド１９に対して着脱可能に構成される。
【００７１】
これにより、対向ローラ３７、バネ８８及びユニットフレーム８１をユニット単位でまとめてインナーガイド１９から取り外すことができる。従って、各部品をバラバラに分解することなく対向ローラ３７とバネ８８の交換を容易に行うことができ、ＡＤＦ２５（イメージスキャナ装置１０）のメンテナンス作業を効率良く行うことができる。
【００７２】
また、本実施形態のＡＤＦ２５において、ユニットフレーム８１は、対向ローラ３７を押圧するバネ８８の押圧力を調整するための調整機構９３を有する。
【００７３】
これにより、搬送する原稿の種類に応じて適切な押圧力を付与することができる。また、着脱可能なユニットフレーム８１側に調整機構９３を備える構成なので、ユニットフレーム８１からインナーガイド１９を取り外し、再び取り付けた場合に、取外し前の押圧力を容易に再現できる。従って、押圧力の調整を再度行う必要がなく、メンテナンス作業を効率化できる。
【００７４】
また、本実施形態のＡＤＦ２５において、ユニットフレーム８１は、調整機構９３を保護するために着脱可能に取り付けられる調整カバー９２を有する。調整機構９３は、押圧力を調整するための調整部分であるネジ８７の頭部が、調整カバー９２を取り外すことで露出するように構成される。
【００７５】
これにより、調整カバー９２を取り外すだけで調整機構９３の調整を行うことができ、調整機構９３へのアクセス性を向上させることができる。従って、メンテナンス作業を迅速に行うことができ、作業性をより向上させることができる。また、調整カバー９２をユニットフレーム８１に取り付けた状態では、調整カバー９２の上面が原稿を案内するガイド面として機能する。これによって、原稿の搬送性が向上する。
【００７６】
また、本実施形態のＡＤＦ２５において、対向ローラ３７を押圧するための弾性部材がバネ８８で構成される。
【００７７】
これにより、押圧力の調整が行い易いバネ８８を弾性部材として利用するので、原稿に付与する押圧力を容易かつ精密に調整することができる。
【００７８】
また、本実施形態のＡＤＦ２５は、ユニットフレーム８１をインナーガイド１９に取り付けるための取外し可能なスナップフィット部８３を備える。
【００７９】
これにより、スナップフィット部８３を嵌め込むことで取付作業を容易に行うことができ、製造作業及びメンテナンス作業を効率化できる。また、分離部ユニット８０がインナーガイド１９に装着されている状態のときは、嵌合孔１０１から露出するスナップフィット部８３の端部を押し込んで嵌合を解除することで、分離部ユニット８０をインナーガイド１９から容易に取り外すことができる。
【００８０】
以上に本発明の好適な実施形態について説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００８１】
上記実施形態では、ユニットフレーム８１をインナーガイド１９に取り付けたまま調整機構９３によって押圧力を調整する構成であるが、この構成を変更することができる。例えば、分離部ユニットが、ユニットフレームの裏側から押圧力を調整するための調整部分を備え、押圧力の調整は、ガイド部からユニットフレームを取り外した状態で行う構成に変更することもできる。このような構成では、分離部ユニットのカバー手段を取り外すことなく押圧力の調整が行われるので、カバー手段を取り外す機構を省略することができ、分離部ユニットの構成を一層簡易なものとすることができる。
【００８２】
また、上記実施形態の対向ローラ３７に代えて、分離部材を分離パッド等の異なる形状のものに変更することもできる。
【００８３】
また、上記実施形態から調整機構９３を省略する構成とすることもできる。例えば、押圧力の調整を以下のように行う構成とすることができる。即ち、原稿の種類に応じて押圧力が調整された分離部ユニットを交換用として予め複数用意しておく。そして、押圧力の調整を行うときは、現在装着されている分離部ユニットを取り外すとともに、適切な押圧力に調整された分離部ユニットを選択して取り付ける。この方法によって、分離部ユニットを交換するだけで押圧力の調整を行うことができる。
【００８４】
前記コピーファクシミリ複合機２０に代えて、例えば、コピー機、ファクシミリ装置等にも、本発明のＡＤＦ２５を適用することができる。
【００８５】
上記実施形態ではイメージスキャナ装置１０は複合機２０の一部として備えられているが、この構成に代えて、単体のイメージスキャナ装置として構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の一実施形態に係るＡＤＦ及びイメージスキャナ装置を含むコピーファクシミリ複合機の様子を示した外観斜視図。
【図２】本実施形態のＡＤＦ及びイメージスキャナ装置の構成を示した正面断面図。
【図３】分離部ユニットが装着された状態の分離部ユニット及びインナーガイドの様子を示した斜視図。
【図４】分離部ユニットが取り外されている状態の分離部ユニット及びインナーガイドの様子を示した斜視図。
【図５】分離部ユニットの内部を裏側から見た様子を示した斜視図。
【図６】分離部ユニットの構成を装置正面側から示した断面図。
【図７】分離部ユニットの調整カバーを取り外した様子を示した拡大平面図。
【符号の説明】
【００８７】
１０ イメージスキャナ装置（原稿読取装置）
１９ インナーガイド（ガイド部）
２５ ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）
３７ 対向ローラ（分離部材）
８０ 分離部ユニット
８１ ユニットフレーム（支持体）
８３ スナップフィット部（嵌込み部）
８８ バネ（弾性部材）
９２ 調整カバー（カバー部材）
９３ 調整機構
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動原稿搬送装置に関するものであり、詳細には、原稿を１枚ずつ分離するための分離部ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
原稿又は記録媒体等を搬送するための搬送装置において、分離ローラと、この分離ローラに対向配置されるローラ又はパッド等で構成される分離部材と、によって、原稿を１枚ずつ分離する構成が知られている。分離部材は、原稿との摩擦によって摩耗し、分離性能が低下してしまうので、定期的に新しい部品に交換する必要がある。そこで、分離部材の交換作業を容易にするために、分離部材を着脱可能に構成したものが知られている。この種の用紙搬送装置を開示するものとして、特許文献１がある。
【０００３】
特許文献１は、以下の構成の用紙搬送装置を開示している。即ち、用紙搬送装置は、給紙トレイと排出トレイとを接続し、一対の用紙搬送ガイドを備えて湾曲した搬送路を備える。また、用紙搬送装置は、開閉可能な上部フレームに支持されたセパレートローラと、前記一対の用紙搬送ガイドの一方の用紙搬送ガイド内側に前記搬送路側の一部に突出し、かつ前記セパレートローラに圧接するように配置された着脱自在な分離パッドと、を備える。前記分離パッドは、前記用紙搬送ガイドを取り外すことにより交換可能に構成されている。
【特許文献１】特開２００２−１２８３０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような構成の分離部材は、用紙に適切に接圧させるために、バネ等の弾性部材によって用紙側に付勢されている。分離部材が用紙に適切に接圧していない場合、ダブルフィード等の原因となるため、弾性部材の交換及び調整を行って原稿への押圧力を調整する必要がある。また、原稿を搬送する自動原稿搬送装置では、厚み及び弾性等が異なる様々な紙質の原稿を扱うため、原稿に応じて、分離部材の押圧力の調整を行わなければならない場合がある。この点、特許文献１では、分離パッドの交換は容易に行うことができるものの、分離部材の原稿への押圧力の調整を行う場合には、分離パッドとは別に弾性部材を装置から取り外す等の手間がかかり、メンテナンス作業の効率化という観点から改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、以上の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、分離部材及び弾性部材のメンテナンス作業を迅速かつ容易に行うことができる自動原稿搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【０００７】
本発明の第１の観点によれば、以下のように構成される自動原稿搬送装置が提供される。即ち、この自動原稿搬送装置は、ガイド部と、分離部材と、弾性部材と、支持体と、を備える。前記ガイド部は、原稿を案内する。前記分離部材は、原稿を１枚ずつ分離するために前記ガイド部に配置される。前記弾性部材は、前記分離部材を押圧する。前記支持体は、前記分離部材と前記弾性部材とを支持するとともに、前記ガイド部に対して着脱可能に構成される。
【０００８】
これにより、分離部材、弾性部材及び支持体をユニット単位でまとめてガイド部から取り外すことができる。従って、分離部材と弾性部材の交換を容易に行うことができ、メンテナンス作業の効率性を向上させることができる。
【０００９】
前記の自動原稿搬送装置においては、前記支持体は、前記分離部材を押圧する前記弾性部材の押圧力を調整するための調整機構を有することが好ましい。
【００１０】
これにより、搬送する原稿の種類に応じて適切な押圧力を付与することができる。また、着脱可能な支持体が調整機構を備える構成なので、支持体の着脱を行っても押圧力の調整を再度行う必要がなく、メンテナンス作業を効率化できる。
【００１１】
前記の自動原稿搬送装置においては、以下のように構成されることが好ましい。前記支持体は、前記調整機構を保護するために着脱可能に取り付けられるカバー部材を有する。前記調整機構は、押圧力を調整するための調整部分が、前記カバー部材を取り外すことで露出するように構成される。
【００１２】
これにより、カバー部材を取り外すだけで調整機構の調整を行うことができ、調整機構へのアクセス性を向上させることができる。従って、メンテナンス作業を迅速に行うことができ、作業性をより向上させることができる。また、カバー部材を支持体に取り付けた状態では、原稿を案内するガイドとしてカバー部材を機能させることもできる。
【００１３】
前記の自動原稿搬送装置においては、前記弾性部材はバネで構成されることが好ましい。
【００１４】
これにより、押圧力の調整が行い易いバネを利用するので、原稿に付与する押圧力を容易かつ精密に調整することができる。
【００１５】
前記の自動原稿搬送装置においては、前記支持体を前記ガイド部に取り付けるための取外し可能な嵌込み部を備えることが好ましい。
【００１６】
これにより、支持体を嵌め込むことで取付作業を容易に行うことができ、製造作業及びメンテナンス作業を効率化できる。
【００１７】
本発明の第２の観点によれば、前記自動原稿搬送装置を備える原稿読取装置が提供される。
【００１８】
これにより、メンテナンス性に優れた原稿読取装置を提供することができる。
【００１９】
本発明の第３の観点によれば、以下のように構成される分離部ユニットが提供される。即ち、この分離部ユニットは、分離部材と、弾性部材と、支持体と、を備える。前記分離部材は、原稿を１枚ずつ分離する。前記弾性部材は、前記分離部材を押圧する。前記支持体は、前記分離部材と前記弾性部材とを支持する。また、前記支持体は、原稿をガイドするために自動原稿搬送装置に備えられるガイド部に対して着脱可能に構成される。
【００２０】
これにより、分離部材、弾性部材及び支持体を分離部ユニットとしてまとめてガイド部に対して着脱できる。従って、分離部材と弾性部材の交換を容易に行うことができ、メンテナンス作業の効率性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明の一実施形態に係る自動原稿搬送装置を備えた原稿読取装置としてのイメージスキャナ装置１０を含む、コピーファクシミリ複合機（複合機）２０の外観斜視図である。図２は、本実施形態の自動原稿搬送装置及びイメージスキャナ装置の構成を示した正面断面図である。
【００２２】
図１に示すコピーファクシミリ複合機２０は、ブックスキャナ及びオートドキュメントフィードスキャナとして機能するイメージスキャナ装置１０を、当該複合機２０の上部に備えている。また、複合機２０は、コピー部数、ファクシミリ送信先及び原稿読取等を指示するための操作パネル７７を備える。
【００２３】
更に、複合機２０は、記録媒体としての用紙に画像を形成する画像形成部等を内蔵した本体７８と、前記用紙を順次供給する給紙カセット７９と、を備えている。この本体７８は、通信回線を介して画像データを伝送するための図略の送受信部等を備える。
【００２４】
次に図２を参照して、前記複合機２０が備えるイメージスキャナ装置１０について説明する。図２に示すように、イメージスキャナ装置１０は、プラテンガラス２２と原稿台カバー２１とを備えている。この原稿台カバー２１には自動原稿搬送装置（オートドキュメントフィーダ、ＡＤＦ）２５が備えられている。また、イメージスキャナ装置１０は、原稿の画像を読み取るための第１スキャナユニット５０及び第２スキャナユニット６０を備えている。
【００２５】
このイメージスキャナ装置１０をオートドキュメントフィードスキャナとして使用する場合は、前記ＡＤＦ２５によって原稿を１枚ずつ搬送する。そして、原稿の表側の面（第１面）の画像は第１スキャナユニット５０によって読み取られ、原稿の裏側の面（第２面）の画像は第２スキャナユニット６０によって読み取られる。
【００２６】
一方、イメージスキャナ装置１０をブックスキャナとして使用する場合は、読み取るべきブック原稿をユーザがプラテンガラス２２上に載置して、その上から原稿台カバー２１によって押圧して、ブック原稿が動かないように固定する。この状態で、第１スキャナユニット５０によって原稿の画像を読み取ることができるようになっている。
【００２７】
図２に示すように、前記原稿台カバー２１が備えるＡＤＦ２５は、原稿台カバー２１の上部に設けられた原稿トレイ２３と、この原稿トレイ２３の下方に設けられた排出トレイ２４と、を備える。また、ＡＤＦ２５は、ＡＤＦ本体部１６と、その上側を覆うカバー部１１とを備えている。このカバー部１１は、カバー回転軸４３を中心にして上方に回転可能であり、当該カバー回転軸４３を介してＡＤＦ本体部１６に支持されている。
【００２８】
図２に示すように、前記原稿台カバー２１の内部には、原稿トレイ２３と排出トレイ２４とを繋ぐ湾曲状（Ｕ字状）の原稿搬送経路３０が構成されている。この構成で、原稿トレイ２３に重ねてセットされた原稿は、１枚ずつ分離されて前記原稿搬送経路３０に沿って搬送され、排出トレイ２４へ排出される。原稿の読取開始等の指示は、図１に示す操作パネル７７によって行うことができる。
【００２９】
次に、原稿搬送経路３０に沿って、ＡＤＦ２５の各部の構成を詳細に説明する。
【００３０】
図２に示すように、原稿トレイ２３から原稿搬送経路３０に原稿が供給される箇所にはピックアップローラ（繰込み部）３１が配置されている。このピックアップローラ３１の下流側には分離ローラ３２が備えられ、この分離ローラ３２に対向して対向ローラ（分離部材）３７が配置されている。
【００３１】
このピックアップローラ３１は、分離ローラ３２の回転軸を中心にして、図中で実線で示す位置から２点鎖線で示す位置まで回転可能に構成されている。通常時においては、ピックアップローラ３１は実線で示す上側の位置に保持されている。一方、原稿を繰り込む際には、ピックアップローラ３１が下方に回転され、原稿トレイ２３に重ねてセットされている原稿のうち、最上層にある原稿の端部に接触する。この構成で、ピックアップローラ３１が駆動されることによって、原稿トレイ２３上の最上層の原稿がＡＤＦ２５内に繰り込まれる。
【００３２】
また、このピックアップローラ３１に対向するように、インナーガイド（ガイド部）１９が配置されている。このインナーガイド１９は、原稿搬送経路３０においてピックアップローラ３１から後述のレジストローラ３９までの範囲に配置されるとともに、搬送中の原稿に接触して当該原稿の向きを案内するガイド部として形成されている。このインナーガイド１９は、レジストローラ３９の支軸４１に支持されている。
【００３３】
この構成で、原稿はピックアップローラ３１の駆動によって分離ローラ３２へ送られ、当該分離ローラ３２と、前記インナーガイド１９側に配置された対向ローラ３７との間にニップされる。そして原稿は、回転駆動する分離ローラ３２及び対向ローラ３７によって１枚ずつ分離され、原稿搬送経路３０の下流側へ搬送される。また、本実施形態の対向ローラ３７は、インナーガイド１９から着脱可能に構成される分離部ユニット８０に備えられている。なお、この分離部ユニット８０の詳細な説明は後述する。
【００３４】
分離ローラ３２の下流側には、前記インナーガイド１９側に備えられたレジストローラ３９と、このレジストローラ３９と対になるレジスト対向ローラと、が配置されている。レジストローラ３９は、前記レジスト対向ローラとともに、分離ローラ３２によって搬送されてくる原稿の先頭側を一時的に止めて弛ませ、所定時間後に弛みを除去しつつ下流側に搬送する。これにより、原稿の斜行が矯正される。
【００３５】
レジストローラ３９の下流側には、複数の搬送ローラ３３，３４，３５が設けられる。また、この搬送ローラ３３，３４，３５のそれぞれに対向するようにローラが配置されている。前記レジストローラ３９の駆動によって下流側へ搬送された原稿は、搬送ローラ３３，３４，３５とそれらに対向するローラとによりニップされて、更に下流側へ搬送される。
【００３６】
２つの搬送ローラ３４，３５の間には第１原稿読取位置２６が設定されており、この第１原稿読取位置２６にはプラテンローラ２９が配置されている。そして、この第１原稿読取位置２６を通過する原稿は、後述の第１スキャナユニット５０によって走査され、読み取られる。
【００３７】
第１スキャナユニット５０について説明する。この第１スキャナユニット５０は本体７８側に設置されるとともに、ＡＤＦ２５及びプラテンガラス２２の下方に配置されている。また、この第１スキャナユニット５０は、光源５１と、反射ミラー５２，５３，５４と、集光レンズ５５と、電荷結合素子（ＣＣＤ）５６と、を備えている。光源５１は前記ＡＤＦ２５の前記第１原稿読取位置２６（又はプラテンガラス２２）に対して光を照射し、反射ミラー５２，５３，５４は原稿からの反射光を反射させる。そしてこの反射光を集光レンズ５５で収束させて、この収束光がＣＣＤ５６の部分で結像するように構成されている。
【００３８】
第１スキャナユニット５０の光源５１及び反射ミラー５２等は移動可能に構成されている。前述したようにイメージスキャナ装置１０をブックスキャナとして使用する場合は、第１スキャナユニット５０の光源５１及び反射ミラー５２等をプラテンガラス２２に沿って移動させる。これによって、プラテンガラス２２上に載置された原稿を読み取ることができるようになっている。
【００３９】
一方、イメージスキャナ装置１０をオートドキュメントフィードスキャナとして使用する場合は、光源５１及び反射ミラー５２等は、図２に示すように、前記第１原稿読取位置２６に対向する位置まで移動させて静止させておく。この状態でＡＤＦ２５を駆動することにより、原稿搬送経路３０を搬送されて第１原稿読取位置２６を通過する原稿の表側の面を、第１スキャナユニット５０が走査して読み取ることができる。
【００４０】
第１スキャナユニット５０において、原稿からの反射光は前述のとおりＣＣＤ５６へ導かれて結像し、ＣＣＤ５６は原稿の画像情報に応じた電気信号を出力する。この信号は適宜変換処理され、複合機２０が備える画像形成部に送信される。そして、この送信された画像情報が画像形成部によって記録媒体としての用紙に転写されることで、複合機２０のコピー機能等が実現される。
【００４１】
原稿搬送経路３０において、前記第１原稿読取位置２６の下流側（搬送ローラ３５の下流側）には第２原稿読取位置２７が設定されている。この第２原稿読取位置２７を通過する原稿の裏面は、次に説明する第２スキャナユニット６０によって走査されて読み取られる。
【００４２】
第２スキャナユニット６０について説明する。この第２スキャナユニット６０は、Ｕ字状に構成された前記原稿搬送経路３０に内側から接するように、当該原稿搬送経路３０の内側に設置されている。また、第２スキャナユニット６０は、ＡＤＦ２５の内部に保持されるスキャナフレーム１２を備えている。このスキャナフレーム１２は、内部の光学系を構成する部品等を支持するとともに、その外側を覆って保護するように構成されている。
【００４３】
スキャナフレーム１２の底部（原稿搬送経路３０に接する部分）には、原稿の裏面を読み取るための読取ガラス４２が備えられる。この読取ガラス４２は、前記第２原稿読取位置２７に対応する位置に配置される。
【００４４】
また、スキャナフレーム１２の前記第２原稿読取位置２７に対向するように、プラテンローラ３８がＡＤＦ２５本体部分に配置されている。この構成で、前記搬送ローラ３５により搬送された原稿がプラテンローラ３８の部分に差し掛かると、当該原稿はプラテンローラ３８により搬送されながらその裏側の面が走査されて読み取られる。
【００４５】
次に、スキャナフレーム１２について説明する。スキャナフレーム１２は、前記インナーガイド（フレーム支持部材）１９に取り付けられている。前述したようにこのインナーガイド１９は支軸４１によって支持されており、第２スキャナユニット６０は、このインナーガイド１９を介してＡＤＦ２５内の所定の位置に保持されている。
【００４６】
また、スキャナフレーム１２の底部には、前記排出ローラ３６に対向するようにして配置された接触ローラ４０が備えられている。この構成で、第２スキャナユニット６０で読み取られた原稿は、前記接触ローラ４０と排出ローラ３６との間でニップされ、排出ローラ３６の駆動によって排出トレイ２４へ導かれる。
【００４７】
次に、第２スキャナユニット６０において構成される縮小光学系について説明する。図２に示すように、第２スキャナユニット６０は、光源６１と、反射ミラー６２，６３，６４，６５と、集光レンズ６７と、イメージセンサとしての電荷結合素子（ＣＣＤ）５７と、を備えている。これらの部品は、何れもスキャナフレーム１２の内部に配置されている。
【００４８】
光源６１は読取ガラス４２を臨むように配置されており、当該読取ガラス４２を介して第２原稿読取位置２７に光を照射することができる。反射ミラー６２，６３，６４，６５は、原稿からの反射光を更に複数回折り返すように反射させ、集光レンズ６７に導くように構成されている。集光レンズ６７は光を収束させてＣＣＤ５７の部分に結像させ、ＣＣＤ５７は、第１スキャナユニット５０におけるＣＣＤ５６と同様に、原稿の画像情報に応じた電気信号を出力する。この信号も適宜変換処理され、複合機２０が備える画像形成部に送信される。
【００４９】
以上のようにして２つの原稿読取位置で表裏両面の内容を読み取られた原稿は、排出ローラ３６と接触ローラ４０によってニップされることにより搬送され、排出トレイ２４へ排出される。このようにして、原稿搬送経路３０に原稿を１回通過させるだけで両面読取が可能な構成の、いわゆるワンパス方式のイメージスキャナ装置１０が構成されている。
【００５０】
次に、図３及び図４を参照して、分離部ユニット８０及びインナーガイド１９の構成について詳細に説明する。図３は、分離部ユニット８０がインナーガイド１９に装着された状態を示した斜視図である。図４は、分離部ユニット８０をインナーガイド１９に装着する様子を示した分解組立斜視図である。
【００５１】
インナーガイド１９は適宜の樹脂によって形成されており、図３に示すように、前記スキャナフレーム１２の上側を広範囲にわたって覆うようにカバー状に構成されている。このインナーガイド１９は、爪部４７によってスキャナフレーム１２に取り付けられており、スキャナフレーム１２はインナーガイド１９とともに前記支軸４１を中心にして回転可能に構成されている。
【００５２】
このインナーガイド１９の上側の面は、搬送される原稿を原稿搬送経路３０に沿ってガイドするガイド面として形成されている。このインナーガイド１９の上面には、分離部ユニット８０と、レジストローラ３９と、が配置されている。図４に示すように、分離部ユニット８０を取り付けるための略矩形状の取付孔９４がインナーガイド１９の中央部分に形成されている。分離部ユニット８０は、この取付孔９４に嵌め込まれた状態でインナーガイド１９に配置されている。
【００５３】
分離部ユニット８０は、ユニットフレーム（支持体）８１と、対向ローラ３７と、この対向ローラに接続されるトルクリミッタ８２と、調整カバー（カバー部材）９２と、を備えている。ユニットフレーム８１は、分離部ユニット８０の各部を支持するためのものである。調整カバー９２は、分離部ユニット８０の内部を保護するためのものであり、ユニットフレーム８１に対して着脱できるように構成されている。
【００５４】
ユニットフレーム８１及び調整カバー９２は、インナーガイド１９の取付孔９４に埋め込まれるようにして装着される。この状態では、ユニットフレーム８１及び調整カバー９２の上面は、インナーガイド１９の上面とともに原稿をガイドするように構成されている。また、ユニットフレーム８１及び調整カバー９２は、インナーガイド１９の上面との間に段差が生じないように、原稿搬送経路３０側を向く面（上面）がインナーガイド１９と同一面になるように形成されている。
【００５５】
ユニットフレーム８１は、分離部ユニット８０の上流側端部に２つのスナップフィット部（嵌込み部）８３を備えるとともに、下流側端部に２つの差込部８４を備える。一方、インナーガイド１９には、前記スナップフィット部８３に嵌合可能な嵌合孔１０１が、インナーガイド１９の上流側端部に２箇所形成されている。また、インナーガイド１９の取付孔９４の下流側内壁には、前記差込部８４に対応した差込口１０２が２箇所形成されている。嵌合孔１０１は図３に示すように貫通状に形成されており、スナップフィット部８３は、嵌合状態では、当該スナップフィット部８３の爪が嵌合孔１０１を貫通するように構成されている。
【００５６】
対向ローラ３７は、ユニットフレーム８１の下流側よりの中央部分に配置されており、前述したようにトルクリミッタ８２に接続されている。トルクリミッタ８２は対向ローラ３７の回転に制動力を付与し、これによって、分離ローラ３２と対向ローラ３７との間で原稿を分離する。
【００５７】
この分離作用を具体的に説明する。例えば、分離ローラ３２と対向ローラ３７の間に２枚の原稿が積層された状態でニップされたとする。この場合、上層の原稿には、分離ローラ３２の回転によって原稿を下流側方向へ送る力が作用する。一方、上層の原稿の搬送につられて下流側へ搬送されようとする下層の原稿は、制動された対向ローラ３７によって引き止められる。これにより、２枚の原稿が分離され、上層の原稿のみが分離ローラ３２の回転力によって下流側へ搬送されることになる。
【００５８】
図３の状態のインナーガイド１９から分離部ユニット８０を取り外すときは、嵌合孔１０１を貫通しているスナップフィット部８３の爪を内側へ押し込み、ユニットフレーム８１を上方に移動させて、スナップフィット部８３を嵌合孔１０１から取り外す。そして、分離部ユニット８０の差込部８４を差込口１０２から引き抜くことで、分離部ユニット８０をインナーガイド１９から取り外すことができる。
【００５９】
一方、インナーガイド１９に分離部ユニット８０を取り付けるときは、図４に示すように、まず分離部ユニット８０の差込部８４を差込口１０２に挿入する。次に、ユニットフレーム８１の上流側を下方に押し込んで、インナーガイド１９の嵌合孔１０１にスナップフィット部８３の爪を引っ掛ける（嵌合させる）。これによって、分離部ユニット８０は計４箇所で機械的に結合され、インナーガイド１９に装着される。
【００６０】
次に分離部ユニット８０の内部構造について図５、図６及び図７を参照して説明する。図５は、分離部ユニット８０の内部を裏側から見た様子を示した斜視図である。図６は、分離部ユニット８０の構成を装置正面側から示した断面図である。図７は、分離部ユニット８０の調整カバー９２を取り外した様子を示した拡大平面図である。
【００６１】
図５に示すように、分離部ユニット８０は、対向ローラ３７及びトルクリミッタ８２を支持するローラカバー（分離部材カバー）８５を内部に備える。図６に示すように、このローラカバー８５は、対向ローラ３７の軸方向に見て円弧状に構成されており、対向ローラ３７及びトルクリミッタ８２の周面の下方部分を覆うようにカバー状に形成されている。また、ローラカバー８５は、ユニットフレーム８１が備えるカバー支持軸９１に対して回転可能に取り付けられており、ローラカバー８５が回転することで前記対向ローラ３７の位置がほぼ上下方向に変位するように構成されている。
【００６２】
また、分離部ユニット８０は、ローラカバー８５を介して対向ローラ３７を押圧するためのバネ８８と、このバネ８８の押圧力を調整するための調整機構９３と、を備える。調整機構９３は、バネ圧を調整するためのネジ８７と、このネジ８７を支持するネジ支持部８９と、を有している。ネジ支持部８９は、細長い板状部材を折り曲げて形成されており、ユニットフレーム８１に固定されている。このネジ支持部８９の端部にはネジ孔が切られており、ネジ８７は、頭部を上方に向けながら前記ネジ孔に捩じ込まれた状態でネジ支持部８９に支持されている。前記ネジ８７の頭部の周囲には、鍔状のバネ支持部９０が形成されている。このバネ支持部９０は、バネ８８の下端に接触可能に構成されている。
【００６３】
また、ローラカバー８５は、バネ８８の押圧を受けるためのバネ受け部８６を有している。バネ受け部８６は、ローラカバー８５の端部から突出するように一体的に形成されており、図６に示すように、バネ８８の上端部を保持するために下方へ凸状に形成された部分を有している。このバネ受け部８６には、上方からドライバー等の工具を差し込むための挿通孔９５が形成されている。
【００６４】
バネ８８は、バネ支持部９０に下端を支持される一方、上端がバネ受け部８６の鍔部分に接触するように配置される。これによって、ローラカバー８５は、バネ受け部８６を介してバネ８８の押圧を受け、上方に付勢される。バネ受け部８６がバネ８８によって付勢されることによって、ローラカバー８５に支持される対向ローラ３７が分離ローラ３２に近づく向きに押し付けられる。
【００６５】
また、本実施形態の調整機構９３は、ドライバー等の工具を前記挿通孔９５に上方から挿入し、その工具の先端をネジ８７の頭部の溝に差し込むことができるように構成されている。従って、ネジ８７の回転によりバネ支持部９０を上下方向にネジ移動させ、バネ支持部９０とバネ受け部８６との間隔を調整することができる。これによって、バネ受け部８６とバネ支持部９０との間に配置されるバネ８８の長さを伸縮させてバネ力を調整することができる。このように、バネ力は調整機構９３によって調整することができるので、対向ローラ３７は、原稿に対して適切な押圧力で接触することができ、原稿の分離を良好に行うことができる。
【００６６】
図５に示すように、調整カバー９２は、ユニットフレーム８１に当該調整カバー９２を取り付けるための調整カバースナップフィット部１０３を備えている。一方、ユニットフレーム８１内部には、この調整カバースナップフィット部１０３に対応する嵌合片が配置されている。この構成で、調整カバースナップフィット部１０３と前記嵌合片が嵌合することでユニットフレーム８１に調整カバー９２が固定される。
【００６７】
また、ユニットフレーム８１は、調整カバー９２の位置決めを行うための位置決めピン１０４を備えている。この位置決めピン１０４は、ユニットフレーム８１に一体成形されている。一方、調整カバー９２には図３及び図４に示すように、当該位置決めピン１０４により位置決めされるピン孔１０５が調整カバー９２の表面に形成されている。
【００６８】
調整カバー９２をユニットフレーム８１に取り付けるときは、ユニットフレーム８１に略矩形状に形成される調整カバー取付孔１０６に調整カバー９２を嵌め込み、調整カバースナップフィット部１０３をユニットフレーム８１の嵌合片に嵌合させる。この状態で、ユニットフレーム８１側の位置決めピン１０４を調整カバー９２側のピン孔１０５に合わせる。これによって、ユニットフレーム８１に調整カバー９２を適切な位置で取り付けることができる。また、調整カバー９２をユニットフレーム８１から取り外すときは、調整カバースナップフィット部１０３の嵌合を解除して調整カバー９２をユニットフレーム８１から取り外す。
【００６９】
図７に示すように、調整カバー９２を外した状態では、対向ローラ３７及びトルクリミッタ８２とともに、調整機構９３の一部であるネジ８７の頭部が挿通孔９５を通じて露出している。バネ８８の弾性力を調整するためのネジ８７の頭部が上方を向いた状態で露出しているので、ユーザは、ユニットフレーム８１を取り外すことなく、挿通孔９５にドライバー等を差し込んでネジ８７を所望の方向に回転させて容易にバネ力を調整することができる。なお、バネ力を調整するための調整機構９３は、調整カバー９２を取り外した状態で調整を行うことができる構成であれば、適宜変更することができる。
【００７０】
以上に示したように、本実施形態のＡＤＦ２５は、インナーガイド１９と、対向ローラ３７と、バネ８８と、ユニットフレーム８１と、を備える。インナーガイド１９は、原稿を案内する。対向ローラ３７は、原稿を１枚ずつ分離するためにインナーガイド１９に配置される。バネ８８は、対向ローラ３７を押圧する。ユニットフレーム８１は、対向ローラ３７とバネ８８とを支持するとともに、インナーガイド１９に対して着脱可能に構成される。
【００７１】
これにより、対向ローラ３７、バネ８８及びユニットフレーム８１をユニット単位でまとめてインナーガイド１９から取り外すことができる。従って、各部品をバラバラに分解することなく対向ローラ３７とバネ８８の交換を容易に行うことができ、ＡＤＦ２５（イメージスキャナ装置１０）のメンテナンス作業を効率良く行うことができる。
【００７２】
また、本実施形態のＡＤＦ２５において、ユニットフレーム８１は、対向ローラ３７を押圧するバネ８８の押圧力を調整するための調整機構９３を有する。
【００７３】
これにより、搬送する原稿の種類に応じて適切な押圧力を付与することができる。また、着脱可能なユニットフレーム８１側に調整機構９３を備える構成なので、ユニットフレーム８１からインナーガイド１９を取り外し、再び取り付けた場合に、取外し前の押圧力を容易に再現できる。従って、押圧力の調整を再度行う必要がなく、メンテナンス作業を効率化できる。
【００７４】
また、本実施形態のＡＤＦ２５において、ユニットフレーム８１は、調整機構９３を保護するために着脱可能に取り付けられる調整カバー９２を有する。調整機構９３は、押圧力を調整するための調整部分であるネジ８７の頭部が、調整カバー９２を取り外すことで露出するように構成される。
【００７５】
これにより、調整カバー９２を取り外すだけで調整機構９３の調整を行うことができ、調整機構９３へのアクセス性を向上させることができる。従って、メンテナンス作業を迅速に行うことができ、作業性をより向上させることができる。また、調整カバー９２をユニットフレーム８１に取り付けた状態では、調整カバー９２の上面が原稿を案内するガイド面として機能する。これによって、原稿の搬送性が向上する。
【００７６】
また、本実施形態のＡＤＦ２５において、対向ローラ３７を押圧するための弾性部材がバネ８８で構成される。
【００７７】
これにより、押圧力の調整が行い易いバネ８８を弾性部材として利用するので、原稿に付与する押圧力を容易かつ精密に調整することができる。
【００７８】
また、本実施形態のＡＤＦ２５は、ユニットフレーム８１をインナーガイド１９に取り付けるための取外し可能なスナップフィット部８３を備える。
【００７９】
これにより、スナップフィット部８３を嵌め込むことで取付作業を容易に行うことができ、製造作業及びメンテナンス作業を効率化できる。また、分離部ユニット８０がインナーガイド１９に装着されている状態のときは、嵌合孔１０１から露出するスナップフィット部８３の端部を押し込んで嵌合を解除することで、分離部ユニット８０をインナーガイド１９から容易に取り外すことができる。
【００８０】
以上に本発明の好適な実施形態について説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００８１】
上記実施形態では、ユニットフレーム８１をインナーガイド１９に取り付けたまま調整機構９３によって押圧力を調整する構成であるが、この構成を変更することができる。例えば、分離部ユニットが、ユニットフレームの裏側から押圧力を調整するための調整部分を備え、押圧力の調整は、ガイド部からユニットフレームを取り外した状態で行う構成に変更することもできる。このような構成では、分離部ユニットのカバー手段を取り外すことなく押圧力の調整が行われるので、カバー手段を取り外す機構を省略することができ、分離部ユニットの構成を一層簡易なものとすることができる。
【００８２】
また、上記実施形態の対向ローラ３７に代えて、分離部材を分離パッド等の異なる形状のものに変更することもできる。
【００８３】
また、上記実施形態から調整機構９３を省略する構成とすることもできる。例えば、押圧力の調整を以下のように行う構成とすることができる。即ち、原稿の種類に応じて押圧力が調整された分離部ユニットを交換用として予め複数用意しておく。そして、押圧力の調整を行うときは、現在装着されている分離部ユニットを取り外すとともに、適切な押圧力に調整された分離部ユニットを選択して取り付ける。この方法によって、分離部ユニットを交換するだけで押圧力の調整を行うことができる。
【００８４】
前記コピーファクシミリ複合機２０に代えて、例えば、コピー機、ファクシミリ装置等にも、本発明のＡＤＦ２５を適用することができる。
【００８５】
上記実施形態ではイメージスキャナ装置１０は複合機２０の一部として備えられているが、この構成に代えて、単体のイメージスキャナ装置として構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の一実施形態に係るＡＤＦ及びイメージスキャナ装置を含むコピーファクシミリ複合機の様子を示した外観斜視図。
【図２】本実施形態のＡＤＦ及びイメージスキャナ装置の構成を示した正面断面図。
【図３】分離部ユニットが装着された状態の分離部ユニット及びインナーガイドの様子を示した斜視図。
【図４】分離部ユニットが取り外されている状態の分離部ユニット及びインナーガイドの様子を示した斜視図。
【図５】分離部ユニットの内部を裏側から見た様子を示した斜視図。
【図６】分離部ユニットの構成を装置正面側から示した断面図。
【図７】分離部ユニットの調整カバーを取り外した様子を示した拡大平面図。
【符号の説明】
【００８７】
１０ イメージスキャナ装置（原稿読取装置）
１９ インナーガイド（ガイド部）
２５ ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）
３７ 対向ローラ（分離部材）
８０ 分離部ユニット
８１ ユニットフレーム（支持体）
８３ スナップフィット部（嵌込み部）
８８ バネ（弾性部材）
９２ 調整カバー（カバー部材）
９３ 調整機構
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を案内するためのガイド部と、
原稿を１枚ずつ分離するために前記ガイド部に配置される分離部材と、
前記分離部材を押圧するための弾性部材と、
前記分離部材と前記弾性部材とを支持するとともに、前記ガイド部に対して着脱可能に構成される支持体と、
を備えることを特徴とする自動原稿搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自動原稿搬送装置であって、
前記支持体は、前記分離部材を押圧する前記弾性部材の押圧力を調整するための調整機構を有することを特徴とする自動原稿搬送装置。
【請求項３】
請求項２に記載の自動原稿搬送装置であって、
前記支持体は、前記調整機構を保護するために着脱可能に取り付けられるカバー部材を有し、
前記調整機構は、押圧力を調整するための調整部分が、前記カバー部材を取り外すことで露出するように構成されることを特徴とする自動原稿搬送装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の自動原稿搬送装置であって、
前記弾性部材はバネで構成されることを特徴とする自動原稿搬送装置。
【請求項５】
請求項１から４までの何れか一項に記載の自動原稿搬送装置であって、
前記支持体を前記ガイド部に取り付けるための取外し可能な嵌込み部を備えることを特徴とする自動原稿搬送装置。
【請求項６】
請求項１から５までの何れか一項に記載の自動原稿搬送装置を備えることを特徴とする原稿読取装置。
【請求項７】
原稿を１枚ずつ分離するための分離部材と、
前記分離部材を押圧するための弾性部材と、
前記分離部材と前記弾性部材とを支持するとともに、原稿をガイドするために自動原稿搬送装置に備えられるガイド部に対して着脱可能に構成される支持体と、
を備えることを特徴とする分離部ユニット。
【請求項１】
原稿を案内するためのガイド部と、
原稿を１枚ずつ分離するために前記ガイド部に配置される分離部材と、
前記分離部材を押圧するための弾性部材と、
前記分離部材と前記弾性部材とを支持するとともに、前記ガイド部に対して着脱可能に構成される支持体と、
を備えることを特徴とする自動原稿搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自動原稿搬送装置であって、
前記支持体は、前記分離部材を押圧する前記弾性部材の押圧力を調整するための調整機構を有することを特徴とする自動原稿搬送装置。
【請求項３】
請求項２に記載の自動原稿搬送装置であって、
前記支持体は、前記調整機構を保護するために着脱可能に取り付けられるカバー部材を有し、
前記調整機構は、押圧力を調整するための調整部分が、前記カバー部材を取り外すことで露出するように構成されることを特徴とする自動原稿搬送装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の自動原稿搬送装置であって、
前記弾性部材はバネで構成されることを特徴とする自動原稿搬送装置。
【請求項５】
請求項１から４までの何れか一項に記載の自動原稿搬送装置であって、
前記支持体を前記ガイド部に取り付けるための取外し可能な嵌込み部を備えることを特徴とする自動原稿搬送装置。
【請求項６】
請求項１から５までの何れか一項に記載の自動原稿搬送装置を備えることを特徴とする原稿読取装置。
【請求項７】
原稿を１枚ずつ分離するための分離部材と、
前記分離部材を押圧するための弾性部材と、
前記分離部材と前記弾性部材とを支持するとともに、原稿をガイドするために自動原稿搬送装置に備えられるガイド部に対して着脱可能に構成される支持体と、
を備えることを特徴とする分離部ユニット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１０−６４７９８（Ｐ２０１０−６４７９８Ａ）
【公開日】平成２２年３月２５日（２０１０．３．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２２９６３３（Ｐ２００８−２２９６３３）
【出願日】平成２０年９月８日（２００８．９．８）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年３月２５日（２０１０．３．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月８日（２００８．９．８）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
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