蒸気発生装置
【課題】
蒸気発生用の湯水を清浄な状態で循環使用しつつ十分な量の蒸気を効率的に発生させ得ると共に、浴室の天井部分等に好適に設置可能な蒸気発生装置を提供する。
【解決手段】
拡散手段から湯水が拡散されることにより蒸気を発生させ得る熱交換器と、該熱交換器に拡散された湯水をタンク内に回収すると共に拡散手段に供給する湯水循環手段と、熱交換器の運転終了後でタンク内の湯水の排水後にタンク内に送風することにより当該タンク内の残水を乾燥させ得る送風手段と、を備えることを特徴とする。前記送風手段は、蒸気発生装置が設置される室内を換気するための換気ファンや前記タンクの近傍に配置した送風ファンで構成される。
蒸気発生用の湯水を清浄な状態で循環使用しつつ十分な量の蒸気を効率的に発生させ得ると共に、浴室の天井部分等に好適に設置可能な蒸気発生装置を提供する。
【解決手段】
拡散手段から湯水が拡散されることにより蒸気を発生させ得る熱交換器と、該熱交換器に拡散された湯水をタンク内に回収すると共に拡散手段に供給する湯水循環手段と、熱交換器の運転終了後でタンク内の湯水の排水後にタンク内に送風することにより当該タンク内の残水を乾燥させ得る送風手段と、を備えることを特徴とする。前記送風手段は、蒸気発生装置が設置される室内を換気するための換気ファンや前記タンクの近傍に配置した送風ファンで構成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室の天井部分等に設置されて浴室内に蒸気を発生させる蒸気発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、浴室の天井に設置される蒸気発生装置としては、例えば特許文献１に開示されている。この特許文献１に開示のミスト装置（蒸気発生装置）は、横長の装置本体部内に熱交換器を斜めの状態で配置し、この熱交換器の一次側に吸込口を設けると共に二次側に循環ファンを設け、熱交換器で高温とされた温風を循環ファンの作動により浴室内に噴出させる。また、装置本体部の開口を閉塞するグリルの吸込口の近傍外側に、温水供給管と複数の噴射ノズルとで構成したミスト噴出手段を配置し、このミスト噴出手段から浴室内にミスト（蒸気）を直接噴出させるようにしたものである。
【特許文献１】特開２００２−３３６３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような蒸気発生装置においては、装置本体部内に配置された熱交換器が蒸気を発生させるものではないことから、給湯機から温水供給管に供給される温水をミストとして噴出ノズルから噴出するミスト噴出手段を、装置本体部の開口端部に浴室内に突出する状態で設ける必要があり、十分な量の蒸気を浴室内に短時間に発生させることが難しく、蒸気の発生効率の面で劣ると共に、浴室天井の意匠面でも好ましくない。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、蒸気発生用の湯水を清浄な状態で循環使用しつつ十分な量の蒸気を効率的に発生させ得ると共に、浴室の天井部分等に好適に設置可能な蒸気発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１に記載の発明は、拡散手段から湯水が拡散されることにより蒸気を発生させ得る熱交換器と、該熱交換器に拡散された湯水をタンク内に回収すると共に前記拡散手段に供給する湯水循環手段と、前記熱交換器の運転終了後でタンク内の湯水の排水後にタンク内に送風することにより当該タンク内の残水を乾燥させ得る送風手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
そして、前記送風手段は、請求項２に記載の発明のように、蒸気発生装置が設置される室内を換気するための換気ファンであったり、請求項３に記載の発明のように、前記タンクの近傍に配置した送風ファンであることが好ましい。また、請求項４に記載の発明のように、前記タンクが、前記熱交換器の下部に配置されて該熱交換器から流下する湯水を回収する樋部と、該樋部に連設されて樋部より深底の貯留部とで形成され、少なくとも貯留部内が前記送風手段により送風されることが好ましい。さらに、前記送風手段は、請求項５に記載の発明のように、タンクの底部に配置された加熱手段と関連付けて作動することが好ましい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の請求項１に記載の発明によれば、蒸気発生用の熱交換器の運転終了後でタンク内の湯水の排水後に、送風手段を作動させてタンク内に送風するため、タンク内の残水を送風により乾燥させることができて、運転終了後のタンク内の残水による細菌の繁殖等を抑制でき、次回の熱交換器の運転時に、蒸気発生用の湯水に細菌が混入しない清浄な状態を維持しつつ拡散方式の熱交換器により十分な量の蒸気を効率的に発生させることができると共に、浴室の天井部分等にも好適に設置することが可能となる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、送風手段が室内を換気するための換気ファンで構成されるため、換気ファンを有効利用できて専用の送風ファンの設置が不要となり、装置の構成を簡略化して安価な蒸気発生装置を得ることができる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、送風手段がタンク近傍に配置した送風ファンであるため、専用の送風ファンによりタンクの底部に効果的に送風できて、残水の乾燥効率を向上させることができる。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明によれば、請求項１ないし３に記載の発明の効果に加え、タンクが樋部と貯留部とで形成されて、少なくとも貯留部内が送風手段により送風されるため、タンクを筐体内に効率的に配置できると共に、残水が貯留される貯留部に効果的に送風して残水を効率的に乾燥・除去することができる。
【００１１】
さらに、請求項５に記載の発明によれば、請求項１ないし４に記載の発明の効果に加え、送風手段がタンクの底部に配置された加熱手段と関連付けて作動するため、例えばタンクの貯留部内の残水を、乾燥手段により乾燥しつつ加熱手段の作動で加熱・蒸発できて、タンク内の残水を一層効率的に除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図７は、本発明に係わる蒸気発生装置の一実施形態を示し、図１がその基本構成図、図２が浴室への設置状態を示す概略斜視図、図３が蒸気発生装置の具体的構成を示す概略平面図、図４が図３のＡ−Ａ線矢視図、図５がバッファタンクの縦断面図、図６がその平面図、図７が蒸気発生装置の動作の一例を示すタイミングチャートである。
【００１３】
図１に示すように、本発明に係わる蒸気発生装置１は、多数枚のフィン４ａが温水供給管４ｂで連結された第１の熱交換器４と、多数枚のフィン５ａが温水供給管５ｂで連結された第２の熱交換器５と、第１の熱交換器４や第２の熱交換器５により発生した蒸気や温風をグリル板３（図４参照）の吹出口３ｂから浴室内に吹き出す送風ファン６と、第１の熱交換器４上に拡散された湯水を回収して再び第１の熱交換器４に拡散させる湯水循環手段７と、換気ファン８等を備えている。
【００１４】
前記湯水循環手段７は、第１の熱交換器４のフィン４ａ上に所定温度の湯水を拡散（放散、吐出、噴出、噴射、吹付け、噴霧等も含む）させる拡散手段としての拡散パイプ９と、この拡散パイプ９で拡散された湯水を回収するタンクとしてのバッファタンク１０と、このバッファタンク１０内の湯水を汲み上げて配管１２を介して拡散パイプ９に供給する循環ポンプ１１等で構成されている。この時、バッファタンク１０は、第１の熱交換器４から流下する湯水を回収する浅底樋形状の樋部１０ａと、この樋部１０ａに連接状態で設けられた深底の貯留部１０ｂとで構成され、貯留部１０ｂ内に、前記循環ポンプ１１が配置されると共に排水配管１４が接続された排水ポンプ１３が配置されている。
【００１５】
なお、前記バッファタンク１０の所定位置には、給水電磁弁１６が接続された給水配管１５が接続され、前記第１の熱交換器４の温水供給管４ｂと第２の熱交換器５の温水供給管５ｂには、給湯往き配管１７ａと給湯戻り配管１７ｂがそれぞれ接続され、給湯往き配管１７ａには給湯電磁弁１８が接続されている。そして、給湯往き配管１７ａと給湯戻り配管１７ｂは、循環機能付きの灯油ボイラーやガス給湯機等の給湯機１９に接続され、前記給水配管１５は、水道や給湯機１９内の水道配管等に接続されている。
【００１６】
前記送風ファン６は、例えばシロッコファン、クロスフローファン等によって形成され、そのファンモータ６ａの回転により、グリル板３の吸気口３ａと吹出口３ｂとの間に通風路２０を形成するように構成されている。また、前記換気ファン８は、ファンケース８ｃ内に配置された例えばシロッコファン等によって形成され、そのファンモータ８ａの回転により、吸気口３ａと換気ファン８の吐出口８ｂとの間に、筐体２に設けた連結口２３を介して後述する換気通路２１を形成するように構成されている。なお、グリル板３の吹出口３ｂには、ルーバー２２がルーバーモータ２２ａの回転により開閉可能に配設されている。
【００１７】
そして、これらの各部品が扁平薄型の筐体２内に配置されることで、蒸気発生装置１自体が扁平薄型形状に形成されると共に、筐体２内には無線式や有線式のリモコン２５が接続された制御装置２４が配置されている。なお、制御装置２４には、その出力側に循環ポンプ１１、排水ポンプ１３、各種電磁弁１６、１８及び各種モータ６ａ、８ａ、２２ａ等が接続されると共に、その入力側に図示しない各種センサ及び前記リモコン２５が接続されている。そして、この制御装置２４の制御信号によって、蒸気発生装置１が、例えば「ミスト暖房」「ドライ暖房」「乾燥」及び「換気」の４つの運転モードで運転可能に構成されている。
【００１８】
このように構成された蒸気発生装置１は、浴室の天井部分に図２に示すようにして設置される。すなわち、扁平薄型の筐体２を、浴室天井を形成するバスタブ２７上方の天井パネル２８に、例えば浴室２６上方の図示しない建築躯体に複数本の吊りボルトにより吊り下げ設置し、この状態で、前記給湯往き配管１７ａと給湯戻り配管１７ｂ及び給水配管１５を、天井パネル２８の上面（天井裏）に配置すると共に、排水配管１４を天井パネル２８の上面から浴室２６の壁パネル２９の外面を通して、その下端の排水口をバスタブエプロン内の防水パン上に位置させる。また、筐体２から引き出される各種ケーブル３０を天井パネル２８の上面側に配線すると共に、換気ファン８の吐出口８ｂに接続された換気ダクト３１を天井パネル２８の上面側に配置する。これにより、蒸気発生装置１が浴室２６の天井パネル２８に設置されることになる。
【００１９】
図３〜図６は、前記蒸気発生装置１の具体的な構造を示している。以下、図１及び図２と同一部位には同一符号を付して説明する。蒸気発生装置１は、図３及び図４に示すように、前述した筐体２を有し、この筐体２の下面開口部２ａには、前記吸気口３ａと吹出口３ｂが設けられたグリル板３が着脱可能に装着されている。また、筐体２内には、所定形状の隔壁２ｂによってグリル板３の吸気口３ａから吹出口３ｂに連通する前記通風路２０が形成され、図４に示すように、通風路２０の吸気口３ａ側（上流側）に第１の熱交換器４が左下がりの傾斜状態で配置され、この第１の熱交換器４の左側方に、互いの下端部が隣接する状態で第２の熱交換器５が左上がりの傾斜状態で配置されることにより、筐体２の通風路２０内に第１の熱交換器４と第２の熱交換器５が側面視でＶ字形状を呈して配置されている。
【００２０】
なお、第１の熱交換器４の下流側である第２の熱交換器５側の上部には、前記拡散パイプ９が配置されており、該拡散パイプ９から拡散される湯水の吹出口３ｂ方向への飛散が防止されるようになっている。また、通風路２０の吹出口３ｂ側（下流側）には、第２の熱交換器５に所定の間隙を有して該熱交換器５の下流側に前記送風ファン６が配置され、この送風ファン６が図４の矢印イの如く回転することにより、通風路２０内に矢印ロの如く風が流れるように設定されている。
【００２１】
前記換気ファン８は、「乾燥」運転、浴室２６内の通常の換気、或いは２４時間換気等において作動するもので、図３に示すように、そのファンケース８ｃが筐体２の側方に突出する状態で配置され、筐体２の側壁に設けたダンパー２３ａを有する連結口２３（図１参照）を介して筐体２内に連通されている。そして、そのファンモータ８ａが回転することにより、グリル板３の吸気口３ａから吸い込まれた浴室２６内の空気が、筐体２内に形成された換気通路２１を介して、前記ダンパー２３ａが開状態の連結口２３から、換気ファン８内及び吐出口８ｂを通過して換気ダクト３１（図２参照）に排出されるようになっている。
【００２２】
この時、換気通路２１は、筐体２の図３の上下方向である前後方向の略中央部分に形成されて前記通風路２０を通過する第１の換気通路２１ａと、筐体２の後側部分である後述するバッファタンク１０の貯留部１０ｂ部分を通過する第２の換気通路２１ｂと、筐体２の前側部分を通過する第３の換気通路２１ｃとによって構成されている。なお、各換気通路２１ａ〜２１ｃのうち、特に第２の換気通路２１ｂは、換気ファン８の作動による送風がバッファタンク１０の貯留部１０ｂ内を良好に通過するように、図示しない隔壁や後述する蓋体１０ｄに設けた通気孔等によって形成されている。
【００２３】
また、筐体２内には前記バッファタンク１０が配置されている。このバッファタンク１０は、前述したように樋部１０ａと貯留部１０ｂにより形成され、樋部１０ａが第１の熱交換器４と第２の熱交換器５の隣接する下端部の下方に配置されると共に、貯留部１０ｂが両熱交換器４、５の長手方向の一側方（筐体２の後側部分）に配置されている。また、バッファタンク１０は、図５及び図６に示すように、前述した樋部１０ａの底面が傾斜面で形成されると共に、平面視で略長方形状に形成されその上面開口部が必要に応じて蓋体１０ｄで覆われた貯留部１０ｂの底面も、その長手方向の略中心部分が最深部１０ｃ（最深位置）となるような２つの傾斜面で形成されている。
【００２４】
このバッファタンク１０の貯留部１０ｂの最深部１０ｃに排水ポンプ１３が配置されると共に、この排水ポンプ１３の側方に循環ポンプ１１が配置され、また、貯留部１０ｂの傾斜面の上端部側に給水電磁弁１６が接続された給水配管１５の給水口１５ａが配置されている。なお、排水ポンプ１３は、下面側に設けた吸引口１３ａが最深部１０ｃの底面に対し、吸い込みに悪影響しない範囲の寸法を有して例えば図示しない取付板により貯留部１０ｂの側壁や底面等に取り付けられている。
【００２５】
また、貯留部１０ｂの最深部１０ｃの図５に示す例えば外面側（もしくは内面側）には、加熱手段としてのヒータ３２が配置されている。このヒータ３２は、電熱ヒータ、シーズヒータ等の棒状（もしくは板状）で耐水性を有する如く形成され、最深部１０ｃ外面に例えば直線状態（もしくは蛇行状態）で接着剤等によって固着されている。そして、このヒータ３２のリード線３２ａ（図６参照）が前記制御装置２４に接続され、制御装置２４の制御信号で通電されることにより、貯留部１０ｂの最深部１０ｃを加熱して該最深部１０ｃに集められて貯留されている残水Ｗ（図５参照）を蒸発温度まで加熱するようになっている。なお、貯留部１０ｂの最深部１０ｃに配置される加熱手段としては、ヒータ３２に限らず、例えば給湯機１９の循環口に接続されて高温の温水が循環供給される温水供給管等を使用することもできる。
【００２６】
次に、このように構成された蒸気発生装置１の換気ファン８、循環ポンプ１１、排水ポンプ１３、ダンパー２３ａ、ヒータ３２（加熱手段）及び給水電磁弁１６等の２４時間換気が実施されている場合における動作の一例を図７に基づいて説明する。なお、これらの各部品は、前記制御装置２４の制御信号によって動作するようになっている。図７に示すように、先ず、図示しない「ミスト暖房」運転用の運転スイッチ（運転ＳＷ）がＯＮすると、２４時間換気でＯＮ（作動）している換気ファン８がＯＦＦすると共に、前記連結口２３に開閉可能に設けたダンパー２３ａが開から閉となり各換気通路２１ａ〜２１ｃが閉塞状態となる。
【００２７】
この状態で、給水電磁弁１６が開となりバッファタンク１０内に水が供給されると共に、循環ポンプ１１がＯＮ（作動）してバッファタンクタンク１０内の水が湯水循環手段７内を循環し、所定温度の湯水が拡散パイプ９から第１の熱交換器４上に拡散されることにより蒸気が発生する。そして、この蒸気が送風ファン６の作動により、通風路２０を流れてグリル板３の吹出口３ｂから浴室２６内に吹き出されることにより、浴室２６内がミスト暖房状態に設定される。
【００２８】
一方、前記運転スイッチがＯＦＦして「ミスト暖房」運転が終了、すなわち第１及び第２の熱交換器４、５の温水供給管４ｂ、５ｂへの温水の供給が遮断されて両熱交換器４、５の運転が停止すると、先ず、排水ポンプ１３がＯＮ（作動）してバッファタンク１０の貯留部１０ｂ内に残っている湯水が外部に排水され、この排水ポンプ１３がＯＦＦしたら、ダンパー２３ａが開となり各換気通路２１ａ〜２１ｃが開放されると共に、換気ファン８もＯＮする。この換気ファン８のＯＮにより、浴室２６内の空気が吸気口３ａから吸い込まれて、これが筐体２内の各換気通路２１ａ〜２１ｃを流れ、換気ファン８内を通過して換気ダクト３１から外部に排出される。この時、第２の換気通路２１ｂを流れる空気がバッファタンク１０の貯留部１０ｂ内に送風されることにより、該貯留部１０ｂの底部の残水Ｗが乾燥されることになる。
【００２９】
また、排水ポンプ１３がＯＦＦし換気ファン８（ダンパー２３ａ）がＯＮした所定時間後に、前記ヒータ３２がＯＮ（通電）し、該ヒータ３２により貯留部１０ｂの底部が所定温度まで加熱されて、該底部の加熱により貯留部１０ｂ内の残水Ｗが所定温度まで加熱される。この時、ヒータ３２による貯留部１０ｂの加熱温度を予め蒸発温度に設定することにより残水Ｗが蒸発され、これにより、ミスト暖房運転終了後に、今回の運転で使用した貯留部１０ｂ内の少量の残水Ｗを乾燥・蒸発処理できて、次回の運転までバッファタンク１０内を清浄に維持できることになる。
【００３０】
つまり、この蒸気発生装置１の場合、「ミスト暖房」運転状態で入浴した後に運転スイッチをＯＦＦすると、先ず、ダンパー２３ａが開となると同時に換気ファン８がＯＮすることにより浴室２６内の湿った空気が外部に排出され、その後、バッファタンク１０の貯留部１０ｂ内に送風されて該貯留部１０ｂ内の残水Ｗが乾燥されると共に、ヒータ３２が所定時間ＯＮして残水Ｗを蒸発させる。これにより、ミスト暖房運転の終了時に、バッファタンク１０内に残水Ｗがなくなって、残水Ｗによる細菌の繁殖等を抑制することができて、次回のミスト暖房運転時に、バッファタンク１０内を細菌のない清浄な状態に維持できることになる。
【００３１】
なお、以上の例においては、排水ポンプ１３のＯＦＦと略同時に換気ファン８とダンパー２３ａを同時にＯＮ（開）させると共に、所定時間後にヒータ３２をＯＮさせたが、例えば図７の二点鎖線ａで示すように、ヒータ３２が所定時間ＯＮした後に換気ファン８（ダンパー２３ａ）をＯＮ（開）させたり、ヒータ３２と換気ファン８を同時にＯＮさせることもできる。また、前記加熱手段としてのヒータ３２は、「ミスト暖房」運転開始前に蒸発温度より低い殺菌温度で加熱するように作動させて、貯留部１０ｂ内に仮に残水Ｗが残っている場合でも、これを殺菌させると共にミスト暖房運転前の給水電磁弁１６の開と排水ポンプ１３のＯＮですすぎ排水させ、バッファタンク１０内の清浄状態を一層高めるようにしても良い。
【００３２】
以上、詳述したように、上記実施形態の蒸気発生装置１にあっては、蒸気発生用の第１の熱交換器４の運転終了（すなわち「ミスト暖房」運転終了）後に、換気ファン８を作動させてバッファタンク１０の貯留部１０ｂに送風するため、貯留部１０ｂ内の少量の残水Ｗを送風により乾燥させることができて、運転終了後のバッファタンク１０内の残水Ｗによる細菌の繁殖等を抑制することができる。
【００３３】
特に、換気ファン８の作動とバッファタンク１０の貯留部１０ｂ底部に配置したヒータ３２とが関連して作動するため、例えば貯留部１０ｂ内の残水Ｗを、換気ファン８で乾燥させつつヒータ３２の加熱で蒸発させて、残水Ｗを効果的に除去することができる。その結果、バッファタンク１０自体を清浄に維持して、次回のミスト暖房運転時の蒸気発生用の湯水に細菌等が混入することがなくなり、清浄な湯水により拡散方式の第１の熱交換器４によって十分な量の蒸気を効率的に発生させることが可能となる。
【００３４】
また、第１の熱交換器４と第２の熱交換器５の隣接する下端部の下方にバッファタンク１０の樋部１０ａが配置され、この樋部１０ａの端部で両熱交換器４、５の長手方向の一側方に貯留部１０ｂが配置されているため、換気ファン８による送風を換気通路２１ｂにより筐体２の後側部分に設けた貯留部１０ｂ内に良好に流すことができて、残水Ｗの乾燥効率を一層高めることができると共に、バッファタンク１０の最深部１０ｃにヒータ３２が配置されているため、貯留部１０ｂ内の少量の残水Ｗを短時間に蒸発させることができる。これらにより、貯留部１０ｂ内をより清浄に維持して、蒸気発生に使用する湯水のより一層の清浄化を図ることができ、従来の蒸気発生装置のように蒸気に滴下し易い水滴が含まれること等も抑制されて、浴室２６内に快適なミスト暖房状態を簡単に得ることが可能となる。
【００３５】
また、送風手段として浴室２６内を換気するための換気ファン８が使用されるため、換気ファン８を有効利用できて専用の送風ファンや換気ファンを別途設置する必要がなくなり、装置自体の構成を簡略化して安価な蒸気発生装置１を得ることができる。
【００３６】
またさらに、筐体２内に温水供給管５ａを有して温風を発生させる第２の熱交換器５が、蒸気発生用の第１の熱交換器４と共に側面視で略Ｖ字形状を呈して通風路２０内に配置されているため、両熱交換器４、５を筐体２内に効率的に配置して筐体２の小型化を図ることができると共に、両熱交換器４、５の使用により蒸気や温風を一層効率的に発生させることができる。また、バッファタンク１０の樋部１０ａや貯留部１０ｂの筐体２内への効率的な配置により、蒸気発生装置１の外形形状の一層のコンパクト化を図ることができると共に、排水手段として排水ポンプ１３が使用されているため、バッファタンク１０の底面に排水口を設ける必要がなくなり、天井パネル２８での水漏れ等を防止することができる。これらにより、蒸気発生装置１を設置スペースの少ない浴室天井にコンパクトかつ安価に設置することができて、システムバスルーム等の蒸気発生装置１として好適に使用することが可能となる。
【００３７】
ところで、上記実施形態においては、バッファタンク１０の貯留部１０ｂに送風し得る送風手段として換気ファン８を使用したが、本発明に係る送風手段としては、例えばバッファタンク１０へ送風する専用の送風ファンを使用することもできる。この送風ファン３４は、例えば図５の二点鎖線で示すように、バッファタンク１０の蓋体１０ｄ（もしくは側壁）の端部内面に配置し、その送風方向（換気通路２１ｂ）を貯留部１０ｂの底部に向けて、少なくとも貯留部１０ｂの最深部１０ｃに送風されるように設定することが好ましい。この専用の送風ファン３４を配置する場合は、バッファタンク１０の貯留部１０ｂのみに送風すれば良く、小型の送風ファン３４を使用できると共に、残水Ｗが貯留される最深部１０ｃ近くに配置できて、残水Ｗの乾燥効率を一層高めることができる等の作用効果が得られる。
【００３８】
また、上記実施形態においては、送風手段として換気ファン８を兼用する場合について説明したが、例えば換気用のファンを前記換気ファン８とは別体で筐体２に連設して設ける構成とすることもできる。さらに、上記実施形態においては、筐体２内に３つの換気通路２１ａ〜２１ｃを形成したが、例えば図６の二点鎖線で示すように、バッファタンク１０の樋部１０ａから貯留部１０ｂに流れ込む換気通路２１ｄを形成しても良く、この場合は、樋部１０ａの形状を利用しつつ送風できて、樋部１０ａの乾燥や貯留部１０ｂの乾燥をより効率的に行うことが可能となる。
【００３９】
また、上記実施形態においては、バッファタンク１０内の湯水の排水手段として排水ポンプ１３を使用したが、例えば排水手段として排水電磁弁を使用することもできる。この排水電磁弁を使用する場合は、図１の二点鎖線で示すように、貯留部１０ｂに排水口を設け、この排水口に排水電磁弁３３が設けられた排水配管１４を接続する。そして、この排水電磁弁３３を前述した排水ポンプ１３と同様のタイミングでミスト暖房運転後に作動させることにより、貯留部１０ｂや排水配管１４内の湯水が外部に排水されることになる。
【００４０】
なお、上記実施形態における第１の熱交換器４や第２の熱交換器５の構成は、フィン４ａ、５ａと加熱手段としての温水供給管４ｂ、５ｂを有する同一形態の構成に限らず、例えば各熱交換器４、５を異なる形態で構成して良いし、両熱交換器４、５の加熱手段も温水供給管４ｂ、５ｂに限らず、他の適宜の加熱手段を採用することができる。また、両熱交換器４、５の筐体２内への配置形態も完全Ｖ字形状の配置に限らず、例えば第２の熱交換器５を通風路２０を横切るように略水平状態に配置する等、適宜の配置形態を採用することができる。
【００４１】
さらに、上記実施形態における蒸気発生装置１の浴室２６への設置位置も天井パネル２８に限らず、例えば壁パネル２９の上端部と天井パネル２８のコーナ部等の天井部分に設置することもできる。またさらに、上記実施形態における、換気ファン５による換気通路２１の数や位置等の形態、フンバッファタンク１０の全体あるいは樋部１０ａや貯留部１０ｂ、蓋体１０ｄ自体の形状も一例であって、例えば平面視で長方形状のバッファタンク１０や通風性を高めるために蓋体１０ｄを備えないバッファタンク１０を使用したり、バッファタンク１０の下部外側を覆うように防水パンを付設した構成を採用する等、筐体２内の空間形状等に応じて適宜形状のバッファタンク１０等を使用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、システムバスルーム等の浴室に限らず、例えばサウナルームやシャワールーム等の蒸気発生装置にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係わる蒸気発生装置の一実施形態を示す基本構成図
【図２】同その浴室への設置状態を示す概略斜視図
【図３】同蒸気発生装置の具体的構造を示す概略平面図
【図４】同図３のＡ−Ａ線矢視図
【図５】同バッファタンクの断面図
【図６】同その平面図
【図７】同動作の一例を示すタイミングチャート
【符号の説明】
【００４４】
１・・・蒸気発生装置、２・・・筐体、３・・・グリル板、３ａ・・・吸気口、３ｂ・・・吹出口、４・・・第１の熱交換器、４ａ・・・フィン、４ｂ・・・温水供給管、５・・・第２の熱交換器、５ａ・・・フィン、５ｂ・・・温水供給管、６・・・送風ファン、７・・・湯水循環手段、８・・・換気ファン、８ａ・・・ファモータ、８ｂ・・・吐出口、８ｃ・・・ファンケース、９・・・拡散パイプ、１０・・・バッファタンク、１０ａ・・・樋部、１０ｂ・・・貯留部、１０ｃ・・・最深部、１０ｄ・・・蓋体、１１・・・循環ポンプ、１３・・・排水ポンプ、１３ａ・・・吸込口、１４・・・排水配管、１５・・・給水配管、１５ａ・・・給水口、１６・・・給水電磁弁、１９・・・給湯機、２１、２１ｄ・・・換気通路、２１ａ・・・第１の換気通路、２１ｂ・・・第２の換気通路、２１ｃ・・・第３の換気通路、２３・・・連結口、２３ａ・・・ダンパー、２４・・・制御装置、３２・・・ヒータ、３４・・・送風ファン、Ｗ・・・残水。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室の天井部分等に設置されて浴室内に蒸気を発生させる蒸気発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、浴室の天井に設置される蒸気発生装置としては、例えば特許文献１に開示されている。この特許文献１に開示のミスト装置（蒸気発生装置）は、横長の装置本体部内に熱交換器を斜めの状態で配置し、この熱交換器の一次側に吸込口を設けると共に二次側に循環ファンを設け、熱交換器で高温とされた温風を循環ファンの作動により浴室内に噴出させる。また、装置本体部の開口を閉塞するグリルの吸込口の近傍外側に、温水供給管と複数の噴射ノズルとで構成したミスト噴出手段を配置し、このミスト噴出手段から浴室内にミスト（蒸気）を直接噴出させるようにしたものである。
【特許文献１】特開２００２−３３６３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような蒸気発生装置においては、装置本体部内に配置された熱交換器が蒸気を発生させるものではないことから、給湯機から温水供給管に供給される温水をミストとして噴出ノズルから噴出するミスト噴出手段を、装置本体部の開口端部に浴室内に突出する状態で設ける必要があり、十分な量の蒸気を浴室内に短時間に発生させることが難しく、蒸気の発生効率の面で劣ると共に、浴室天井の意匠面でも好ましくない。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、蒸気発生用の湯水を清浄な状態で循環使用しつつ十分な量の蒸気を効率的に発生させ得ると共に、浴室の天井部分等に好適に設置可能な蒸気発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１に記載の発明は、拡散手段から湯水が拡散されることにより蒸気を発生させ得る熱交換器と、該熱交換器に拡散された湯水をタンク内に回収すると共に前記拡散手段に供給する湯水循環手段と、前記熱交換器の運転終了後でタンク内の湯水の排水後にタンク内に送風することにより当該タンク内の残水を乾燥させ得る送風手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
そして、前記送風手段は、請求項２に記載の発明のように、蒸気発生装置が設置される室内を換気するための換気ファンであったり、請求項３に記載の発明のように、前記タンクの近傍に配置した送風ファンであることが好ましい。また、請求項４に記載の発明のように、前記タンクが、前記熱交換器の下部に配置されて該熱交換器から流下する湯水を回収する樋部と、該樋部に連設されて樋部より深底の貯留部とで形成され、少なくとも貯留部内が前記送風手段により送風されることが好ましい。さらに、前記送風手段は、請求項５に記載の発明のように、タンクの底部に配置された加熱手段と関連付けて作動することが好ましい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の請求項１に記載の発明によれば、蒸気発生用の熱交換器の運転終了後でタンク内の湯水の排水後に、送風手段を作動させてタンク内に送風するため、タンク内の残水を送風により乾燥させることができて、運転終了後のタンク内の残水による細菌の繁殖等を抑制でき、次回の熱交換器の運転時に、蒸気発生用の湯水に細菌が混入しない清浄な状態を維持しつつ拡散方式の熱交換器により十分な量の蒸気を効率的に発生させることができると共に、浴室の天井部分等にも好適に設置することが可能となる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、送風手段が室内を換気するための換気ファンで構成されるため、換気ファンを有効利用できて専用の送風ファンの設置が不要となり、装置の構成を簡略化して安価な蒸気発生装置を得ることができる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、送風手段がタンク近傍に配置した送風ファンであるため、専用の送風ファンによりタンクの底部に効果的に送風できて、残水の乾燥効率を向上させることができる。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明によれば、請求項１ないし３に記載の発明の効果に加え、タンクが樋部と貯留部とで形成されて、少なくとも貯留部内が送風手段により送風されるため、タンクを筐体内に効率的に配置できると共に、残水が貯留される貯留部に効果的に送風して残水を効率的に乾燥・除去することができる。
【００１１】
さらに、請求項５に記載の発明によれば、請求項１ないし４に記載の発明の効果に加え、送風手段がタンクの底部に配置された加熱手段と関連付けて作動するため、例えばタンクの貯留部内の残水を、乾燥手段により乾燥しつつ加熱手段の作動で加熱・蒸発できて、タンク内の残水を一層効率的に除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図７は、本発明に係わる蒸気発生装置の一実施形態を示し、図１がその基本構成図、図２が浴室への設置状態を示す概略斜視図、図３が蒸気発生装置の具体的構成を示す概略平面図、図４が図３のＡ−Ａ線矢視図、図５がバッファタンクの縦断面図、図６がその平面図、図７が蒸気発生装置の動作の一例を示すタイミングチャートである。
【００１３】
図１に示すように、本発明に係わる蒸気発生装置１は、多数枚のフィン４ａが温水供給管４ｂで連結された第１の熱交換器４と、多数枚のフィン５ａが温水供給管５ｂで連結された第２の熱交換器５と、第１の熱交換器４や第２の熱交換器５により発生した蒸気や温風をグリル板３（図４参照）の吹出口３ｂから浴室内に吹き出す送風ファン６と、第１の熱交換器４上に拡散された湯水を回収して再び第１の熱交換器４に拡散させる湯水循環手段７と、換気ファン８等を備えている。
【００１４】
前記湯水循環手段７は、第１の熱交換器４のフィン４ａ上に所定温度の湯水を拡散（放散、吐出、噴出、噴射、吹付け、噴霧等も含む）させる拡散手段としての拡散パイプ９と、この拡散パイプ９で拡散された湯水を回収するタンクとしてのバッファタンク１０と、このバッファタンク１０内の湯水を汲み上げて配管１２を介して拡散パイプ９に供給する循環ポンプ１１等で構成されている。この時、バッファタンク１０は、第１の熱交換器４から流下する湯水を回収する浅底樋形状の樋部１０ａと、この樋部１０ａに連接状態で設けられた深底の貯留部１０ｂとで構成され、貯留部１０ｂ内に、前記循環ポンプ１１が配置されると共に排水配管１４が接続された排水ポンプ１３が配置されている。
【００１５】
なお、前記バッファタンク１０の所定位置には、給水電磁弁１６が接続された給水配管１５が接続され、前記第１の熱交換器４の温水供給管４ｂと第２の熱交換器５の温水供給管５ｂには、給湯往き配管１７ａと給湯戻り配管１７ｂがそれぞれ接続され、給湯往き配管１７ａには給湯電磁弁１８が接続されている。そして、給湯往き配管１７ａと給湯戻り配管１７ｂは、循環機能付きの灯油ボイラーやガス給湯機等の給湯機１９に接続され、前記給水配管１５は、水道や給湯機１９内の水道配管等に接続されている。
【００１６】
前記送風ファン６は、例えばシロッコファン、クロスフローファン等によって形成され、そのファンモータ６ａの回転により、グリル板３の吸気口３ａと吹出口３ｂとの間に通風路２０を形成するように構成されている。また、前記換気ファン８は、ファンケース８ｃ内に配置された例えばシロッコファン等によって形成され、そのファンモータ８ａの回転により、吸気口３ａと換気ファン８の吐出口８ｂとの間に、筐体２に設けた連結口２３を介して後述する換気通路２１を形成するように構成されている。なお、グリル板３の吹出口３ｂには、ルーバー２２がルーバーモータ２２ａの回転により開閉可能に配設されている。
【００１７】
そして、これらの各部品が扁平薄型の筐体２内に配置されることで、蒸気発生装置１自体が扁平薄型形状に形成されると共に、筐体２内には無線式や有線式のリモコン２５が接続された制御装置２４が配置されている。なお、制御装置２４には、その出力側に循環ポンプ１１、排水ポンプ１３、各種電磁弁１６、１８及び各種モータ６ａ、８ａ、２２ａ等が接続されると共に、その入力側に図示しない各種センサ及び前記リモコン２５が接続されている。そして、この制御装置２４の制御信号によって、蒸気発生装置１が、例えば「ミスト暖房」「ドライ暖房」「乾燥」及び「換気」の４つの運転モードで運転可能に構成されている。
【００１８】
このように構成された蒸気発生装置１は、浴室の天井部分に図２に示すようにして設置される。すなわち、扁平薄型の筐体２を、浴室天井を形成するバスタブ２７上方の天井パネル２８に、例えば浴室２６上方の図示しない建築躯体に複数本の吊りボルトにより吊り下げ設置し、この状態で、前記給湯往き配管１７ａと給湯戻り配管１７ｂ及び給水配管１５を、天井パネル２８の上面（天井裏）に配置すると共に、排水配管１４を天井パネル２８の上面から浴室２６の壁パネル２９の外面を通して、その下端の排水口をバスタブエプロン内の防水パン上に位置させる。また、筐体２から引き出される各種ケーブル３０を天井パネル２８の上面側に配線すると共に、換気ファン８の吐出口８ｂに接続された換気ダクト３１を天井パネル２８の上面側に配置する。これにより、蒸気発生装置１が浴室２６の天井パネル２８に設置されることになる。
【００１９】
図３〜図６は、前記蒸気発生装置１の具体的な構造を示している。以下、図１及び図２と同一部位には同一符号を付して説明する。蒸気発生装置１は、図３及び図４に示すように、前述した筐体２を有し、この筐体２の下面開口部２ａには、前記吸気口３ａと吹出口３ｂが設けられたグリル板３が着脱可能に装着されている。また、筐体２内には、所定形状の隔壁２ｂによってグリル板３の吸気口３ａから吹出口３ｂに連通する前記通風路２０が形成され、図４に示すように、通風路２０の吸気口３ａ側（上流側）に第１の熱交換器４が左下がりの傾斜状態で配置され、この第１の熱交換器４の左側方に、互いの下端部が隣接する状態で第２の熱交換器５が左上がりの傾斜状態で配置されることにより、筐体２の通風路２０内に第１の熱交換器４と第２の熱交換器５が側面視でＶ字形状を呈して配置されている。
【００２０】
なお、第１の熱交換器４の下流側である第２の熱交換器５側の上部には、前記拡散パイプ９が配置されており、該拡散パイプ９から拡散される湯水の吹出口３ｂ方向への飛散が防止されるようになっている。また、通風路２０の吹出口３ｂ側（下流側）には、第２の熱交換器５に所定の間隙を有して該熱交換器５の下流側に前記送風ファン６が配置され、この送風ファン６が図４の矢印イの如く回転することにより、通風路２０内に矢印ロの如く風が流れるように設定されている。
【００２１】
前記換気ファン８は、「乾燥」運転、浴室２６内の通常の換気、或いは２４時間換気等において作動するもので、図３に示すように、そのファンケース８ｃが筐体２の側方に突出する状態で配置され、筐体２の側壁に設けたダンパー２３ａを有する連結口２３（図１参照）を介して筐体２内に連通されている。そして、そのファンモータ８ａが回転することにより、グリル板３の吸気口３ａから吸い込まれた浴室２６内の空気が、筐体２内に形成された換気通路２１を介して、前記ダンパー２３ａが開状態の連結口２３から、換気ファン８内及び吐出口８ｂを通過して換気ダクト３１（図２参照）に排出されるようになっている。
【００２２】
この時、換気通路２１は、筐体２の図３の上下方向である前後方向の略中央部分に形成されて前記通風路２０を通過する第１の換気通路２１ａと、筐体２の後側部分である後述するバッファタンク１０の貯留部１０ｂ部分を通過する第２の換気通路２１ｂと、筐体２の前側部分を通過する第３の換気通路２１ｃとによって構成されている。なお、各換気通路２１ａ〜２１ｃのうち、特に第２の換気通路２１ｂは、換気ファン８の作動による送風がバッファタンク１０の貯留部１０ｂ内を良好に通過するように、図示しない隔壁や後述する蓋体１０ｄに設けた通気孔等によって形成されている。
【００２３】
また、筐体２内には前記バッファタンク１０が配置されている。このバッファタンク１０は、前述したように樋部１０ａと貯留部１０ｂにより形成され、樋部１０ａが第１の熱交換器４と第２の熱交換器５の隣接する下端部の下方に配置されると共に、貯留部１０ｂが両熱交換器４、５の長手方向の一側方（筐体２の後側部分）に配置されている。また、バッファタンク１０は、図５及び図６に示すように、前述した樋部１０ａの底面が傾斜面で形成されると共に、平面視で略長方形状に形成されその上面開口部が必要に応じて蓋体１０ｄで覆われた貯留部１０ｂの底面も、その長手方向の略中心部分が最深部１０ｃ（最深位置）となるような２つの傾斜面で形成されている。
【００２４】
このバッファタンク１０の貯留部１０ｂの最深部１０ｃに排水ポンプ１３が配置されると共に、この排水ポンプ１３の側方に循環ポンプ１１が配置され、また、貯留部１０ｂの傾斜面の上端部側に給水電磁弁１６が接続された給水配管１５の給水口１５ａが配置されている。なお、排水ポンプ１３は、下面側に設けた吸引口１３ａが最深部１０ｃの底面に対し、吸い込みに悪影響しない範囲の寸法を有して例えば図示しない取付板により貯留部１０ｂの側壁や底面等に取り付けられている。
【００２５】
また、貯留部１０ｂの最深部１０ｃの図５に示す例えば外面側（もしくは内面側）には、加熱手段としてのヒータ３２が配置されている。このヒータ３２は、電熱ヒータ、シーズヒータ等の棒状（もしくは板状）で耐水性を有する如く形成され、最深部１０ｃ外面に例えば直線状態（もしくは蛇行状態）で接着剤等によって固着されている。そして、このヒータ３２のリード線３２ａ（図６参照）が前記制御装置２４に接続され、制御装置２４の制御信号で通電されることにより、貯留部１０ｂの最深部１０ｃを加熱して該最深部１０ｃに集められて貯留されている残水Ｗ（図５参照）を蒸発温度まで加熱するようになっている。なお、貯留部１０ｂの最深部１０ｃに配置される加熱手段としては、ヒータ３２に限らず、例えば給湯機１９の循環口に接続されて高温の温水が循環供給される温水供給管等を使用することもできる。
【００２６】
次に、このように構成された蒸気発生装置１の換気ファン８、循環ポンプ１１、排水ポンプ１３、ダンパー２３ａ、ヒータ３２（加熱手段）及び給水電磁弁１６等の２４時間換気が実施されている場合における動作の一例を図７に基づいて説明する。なお、これらの各部品は、前記制御装置２４の制御信号によって動作するようになっている。図７に示すように、先ず、図示しない「ミスト暖房」運転用の運転スイッチ（運転ＳＷ）がＯＮすると、２４時間換気でＯＮ（作動）している換気ファン８がＯＦＦすると共に、前記連結口２３に開閉可能に設けたダンパー２３ａが開から閉となり各換気通路２１ａ〜２１ｃが閉塞状態となる。
【００２７】
この状態で、給水電磁弁１６が開となりバッファタンク１０内に水が供給されると共に、循環ポンプ１１がＯＮ（作動）してバッファタンクタンク１０内の水が湯水循環手段７内を循環し、所定温度の湯水が拡散パイプ９から第１の熱交換器４上に拡散されることにより蒸気が発生する。そして、この蒸気が送風ファン６の作動により、通風路２０を流れてグリル板３の吹出口３ｂから浴室２６内に吹き出されることにより、浴室２６内がミスト暖房状態に設定される。
【００２８】
一方、前記運転スイッチがＯＦＦして「ミスト暖房」運転が終了、すなわち第１及び第２の熱交換器４、５の温水供給管４ｂ、５ｂへの温水の供給が遮断されて両熱交換器４、５の運転が停止すると、先ず、排水ポンプ１３がＯＮ（作動）してバッファタンク１０の貯留部１０ｂ内に残っている湯水が外部に排水され、この排水ポンプ１３がＯＦＦしたら、ダンパー２３ａが開となり各換気通路２１ａ〜２１ｃが開放されると共に、換気ファン８もＯＮする。この換気ファン８のＯＮにより、浴室２６内の空気が吸気口３ａから吸い込まれて、これが筐体２内の各換気通路２１ａ〜２１ｃを流れ、換気ファン８内を通過して換気ダクト３１から外部に排出される。この時、第２の換気通路２１ｂを流れる空気がバッファタンク１０の貯留部１０ｂ内に送風されることにより、該貯留部１０ｂの底部の残水Ｗが乾燥されることになる。
【００２９】
また、排水ポンプ１３がＯＦＦし換気ファン８（ダンパー２３ａ）がＯＮした所定時間後に、前記ヒータ３２がＯＮ（通電）し、該ヒータ３２により貯留部１０ｂの底部が所定温度まで加熱されて、該底部の加熱により貯留部１０ｂ内の残水Ｗが所定温度まで加熱される。この時、ヒータ３２による貯留部１０ｂの加熱温度を予め蒸発温度に設定することにより残水Ｗが蒸発され、これにより、ミスト暖房運転終了後に、今回の運転で使用した貯留部１０ｂ内の少量の残水Ｗを乾燥・蒸発処理できて、次回の運転までバッファタンク１０内を清浄に維持できることになる。
【００３０】
つまり、この蒸気発生装置１の場合、「ミスト暖房」運転状態で入浴した後に運転スイッチをＯＦＦすると、先ず、ダンパー２３ａが開となると同時に換気ファン８がＯＮすることにより浴室２６内の湿った空気が外部に排出され、その後、バッファタンク１０の貯留部１０ｂ内に送風されて該貯留部１０ｂ内の残水Ｗが乾燥されると共に、ヒータ３２が所定時間ＯＮして残水Ｗを蒸発させる。これにより、ミスト暖房運転の終了時に、バッファタンク１０内に残水Ｗがなくなって、残水Ｗによる細菌の繁殖等を抑制することができて、次回のミスト暖房運転時に、バッファタンク１０内を細菌のない清浄な状態に維持できることになる。
【００３１】
なお、以上の例においては、排水ポンプ１３のＯＦＦと略同時に換気ファン８とダンパー２３ａを同時にＯＮ（開）させると共に、所定時間後にヒータ３２をＯＮさせたが、例えば図７の二点鎖線ａで示すように、ヒータ３２が所定時間ＯＮした後に換気ファン８（ダンパー２３ａ）をＯＮ（開）させたり、ヒータ３２と換気ファン８を同時にＯＮさせることもできる。また、前記加熱手段としてのヒータ３２は、「ミスト暖房」運転開始前に蒸発温度より低い殺菌温度で加熱するように作動させて、貯留部１０ｂ内に仮に残水Ｗが残っている場合でも、これを殺菌させると共にミスト暖房運転前の給水電磁弁１６の開と排水ポンプ１３のＯＮですすぎ排水させ、バッファタンク１０内の清浄状態を一層高めるようにしても良い。
【００３２】
以上、詳述したように、上記実施形態の蒸気発生装置１にあっては、蒸気発生用の第１の熱交換器４の運転終了（すなわち「ミスト暖房」運転終了）後に、換気ファン８を作動させてバッファタンク１０の貯留部１０ｂに送風するため、貯留部１０ｂ内の少量の残水Ｗを送風により乾燥させることができて、運転終了後のバッファタンク１０内の残水Ｗによる細菌の繁殖等を抑制することができる。
【００３３】
特に、換気ファン８の作動とバッファタンク１０の貯留部１０ｂ底部に配置したヒータ３２とが関連して作動するため、例えば貯留部１０ｂ内の残水Ｗを、換気ファン８で乾燥させつつヒータ３２の加熱で蒸発させて、残水Ｗを効果的に除去することができる。その結果、バッファタンク１０自体を清浄に維持して、次回のミスト暖房運転時の蒸気発生用の湯水に細菌等が混入することがなくなり、清浄な湯水により拡散方式の第１の熱交換器４によって十分な量の蒸気を効率的に発生させることが可能となる。
【００３４】
また、第１の熱交換器４と第２の熱交換器５の隣接する下端部の下方にバッファタンク１０の樋部１０ａが配置され、この樋部１０ａの端部で両熱交換器４、５の長手方向の一側方に貯留部１０ｂが配置されているため、換気ファン８による送風を換気通路２１ｂにより筐体２の後側部分に設けた貯留部１０ｂ内に良好に流すことができて、残水Ｗの乾燥効率を一層高めることができると共に、バッファタンク１０の最深部１０ｃにヒータ３２が配置されているため、貯留部１０ｂ内の少量の残水Ｗを短時間に蒸発させることができる。これらにより、貯留部１０ｂ内をより清浄に維持して、蒸気発生に使用する湯水のより一層の清浄化を図ることができ、従来の蒸気発生装置のように蒸気に滴下し易い水滴が含まれること等も抑制されて、浴室２６内に快適なミスト暖房状態を簡単に得ることが可能となる。
【００３５】
また、送風手段として浴室２６内を換気するための換気ファン８が使用されるため、換気ファン８を有効利用できて専用の送風ファンや換気ファンを別途設置する必要がなくなり、装置自体の構成を簡略化して安価な蒸気発生装置１を得ることができる。
【００３６】
またさらに、筐体２内に温水供給管５ａを有して温風を発生させる第２の熱交換器５が、蒸気発生用の第１の熱交換器４と共に側面視で略Ｖ字形状を呈して通風路２０内に配置されているため、両熱交換器４、５を筐体２内に効率的に配置して筐体２の小型化を図ることができると共に、両熱交換器４、５の使用により蒸気や温風を一層効率的に発生させることができる。また、バッファタンク１０の樋部１０ａや貯留部１０ｂの筐体２内への効率的な配置により、蒸気発生装置１の外形形状の一層のコンパクト化を図ることができると共に、排水手段として排水ポンプ１３が使用されているため、バッファタンク１０の底面に排水口を設ける必要がなくなり、天井パネル２８での水漏れ等を防止することができる。これらにより、蒸気発生装置１を設置スペースの少ない浴室天井にコンパクトかつ安価に設置することができて、システムバスルーム等の蒸気発生装置１として好適に使用することが可能となる。
【００３７】
ところで、上記実施形態においては、バッファタンク１０の貯留部１０ｂに送風し得る送風手段として換気ファン８を使用したが、本発明に係る送風手段としては、例えばバッファタンク１０へ送風する専用の送風ファンを使用することもできる。この送風ファン３４は、例えば図５の二点鎖線で示すように、バッファタンク１０の蓋体１０ｄ（もしくは側壁）の端部内面に配置し、その送風方向（換気通路２１ｂ）を貯留部１０ｂの底部に向けて、少なくとも貯留部１０ｂの最深部１０ｃに送風されるように設定することが好ましい。この専用の送風ファン３４を配置する場合は、バッファタンク１０の貯留部１０ｂのみに送風すれば良く、小型の送風ファン３４を使用できると共に、残水Ｗが貯留される最深部１０ｃ近くに配置できて、残水Ｗの乾燥効率を一層高めることができる等の作用効果が得られる。
【００３８】
また、上記実施形態においては、送風手段として換気ファン８を兼用する場合について説明したが、例えば換気用のファンを前記換気ファン８とは別体で筐体２に連設して設ける構成とすることもできる。さらに、上記実施形態においては、筐体２内に３つの換気通路２１ａ〜２１ｃを形成したが、例えば図６の二点鎖線で示すように、バッファタンク１０の樋部１０ａから貯留部１０ｂに流れ込む換気通路２１ｄを形成しても良く、この場合は、樋部１０ａの形状を利用しつつ送風できて、樋部１０ａの乾燥や貯留部１０ｂの乾燥をより効率的に行うことが可能となる。
【００３９】
また、上記実施形態においては、バッファタンク１０内の湯水の排水手段として排水ポンプ１３を使用したが、例えば排水手段として排水電磁弁を使用することもできる。この排水電磁弁を使用する場合は、図１の二点鎖線で示すように、貯留部１０ｂに排水口を設け、この排水口に排水電磁弁３３が設けられた排水配管１４を接続する。そして、この排水電磁弁３３を前述した排水ポンプ１３と同様のタイミングでミスト暖房運転後に作動させることにより、貯留部１０ｂや排水配管１４内の湯水が外部に排水されることになる。
【００４０】
なお、上記実施形態における第１の熱交換器４や第２の熱交換器５の構成は、フィン４ａ、５ａと加熱手段としての温水供給管４ｂ、５ｂを有する同一形態の構成に限らず、例えば各熱交換器４、５を異なる形態で構成して良いし、両熱交換器４、５の加熱手段も温水供給管４ｂ、５ｂに限らず、他の適宜の加熱手段を採用することができる。また、両熱交換器４、５の筐体２内への配置形態も完全Ｖ字形状の配置に限らず、例えば第２の熱交換器５を通風路２０を横切るように略水平状態に配置する等、適宜の配置形態を採用することができる。
【００４１】
さらに、上記実施形態における蒸気発生装置１の浴室２６への設置位置も天井パネル２８に限らず、例えば壁パネル２９の上端部と天井パネル２８のコーナ部等の天井部分に設置することもできる。またさらに、上記実施形態における、換気ファン５による換気通路２１の数や位置等の形態、フンバッファタンク１０の全体あるいは樋部１０ａや貯留部１０ｂ、蓋体１０ｄ自体の形状も一例であって、例えば平面視で長方形状のバッファタンク１０や通風性を高めるために蓋体１０ｄを備えないバッファタンク１０を使用したり、バッファタンク１０の下部外側を覆うように防水パンを付設した構成を採用する等、筐体２内の空間形状等に応じて適宜形状のバッファタンク１０等を使用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、システムバスルーム等の浴室に限らず、例えばサウナルームやシャワールーム等の蒸気発生装置にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係わる蒸気発生装置の一実施形態を示す基本構成図
【図２】同その浴室への設置状態を示す概略斜視図
【図３】同蒸気発生装置の具体的構造を示す概略平面図
【図４】同図３のＡ−Ａ線矢視図
【図５】同バッファタンクの断面図
【図６】同その平面図
【図７】同動作の一例を示すタイミングチャート
【符号の説明】
【００４４】
１・・・蒸気発生装置、２・・・筐体、３・・・グリル板、３ａ・・・吸気口、３ｂ・・・吹出口、４・・・第１の熱交換器、４ａ・・・フィン、４ｂ・・・温水供給管、５・・・第２の熱交換器、５ａ・・・フィン、５ｂ・・・温水供給管、６・・・送風ファン、７・・・湯水循環手段、８・・・換気ファン、８ａ・・・ファモータ、８ｂ・・・吐出口、８ｃ・・・ファンケース、９・・・拡散パイプ、１０・・・バッファタンク、１０ａ・・・樋部、１０ｂ・・・貯留部、１０ｃ・・・最深部、１０ｄ・・・蓋体、１１・・・循環ポンプ、１３・・・排水ポンプ、１３ａ・・・吸込口、１４・・・排水配管、１５・・・給水配管、１５ａ・・・給水口、１６・・・給水電磁弁、１９・・・給湯機、２１、２１ｄ・・・換気通路、２１ａ・・・第１の換気通路、２１ｂ・・・第２の換気通路、２１ｃ・・・第３の換気通路、２３・・・連結口、２３ａ・・・ダンパー、２４・・・制御装置、３２・・・ヒータ、３４・・・送風ファン、Ｗ・・・残水。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
拡散手段から湯水が拡散されることにより蒸気を発生させ得る熱交換器と、該熱交換器に拡散された湯水をタンク内に回収すると共に前記拡散手段に供給する湯水循環手段と、前記熱交換器の運転終了後でタンク内の湯水の排水後にタンク内に送風することにより当該タンク内の残水を乾燥させ得る送風手段と、を備えることを特徴とする蒸気発生装置。
【請求項２】
前記送風手段は、蒸気発生装置が設置される室内を換気するための換気ファンであることを特徴とする請求項１に記載の蒸気発生装置。
【請求項３】
前記送風手段は、前記タンクの近傍に配置した送風ファンであることを特徴とする請求項１に記載の蒸気発生装置。
【請求項４】
前記タンクが、前記熱交換器の下部に配置されて該熱交換器から流下する湯水を回収する樋部と、該樋部に連設されて樋部より深底の貯留部とで形成され、少なくとも貯留部内が前記送風手段により送風されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の蒸気発生装置。
【請求項５】
前記送風手段は、タンクの底部に配置された加熱手段と関連付けて作動することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の蒸気発生装置。
【請求項１】
拡散手段から湯水が拡散されることにより蒸気を発生させ得る熱交換器と、該熱交換器に拡散された湯水をタンク内に回収すると共に前記拡散手段に供給する湯水循環手段と、前記熱交換器の運転終了後でタンク内の湯水の排水後にタンク内に送風することにより当該タンク内の残水を乾燥させ得る送風手段と、を備えることを特徴とする蒸気発生装置。
【請求項２】
前記送風手段は、蒸気発生装置が設置される室内を換気するための換気ファンであることを特徴とする請求項１に記載の蒸気発生装置。
【請求項３】
前記送風手段は、前記タンクの近傍に配置した送風ファンであることを特徴とする請求項１に記載の蒸気発生装置。
【請求項４】
前記タンクが、前記熱交換器の下部に配置されて該熱交換器から流下する湯水を回収する樋部と、該樋部に連設されて樋部より深底の貯留部とで形成され、少なくとも貯留部内が前記送風手段により送風されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の蒸気発生装置。
【請求項５】
前記送風手段は、タンクの底部に配置された加熱手段と関連付けて作動することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の蒸気発生装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００６−２７１８０５（Ｐ２００６−２７１８０５Ａ）
【公開日】平成１８年１０月１２日（２００６．１０．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−９７９６８（Ｐ２００５−９７９６８）
【出願日】平成１７年３月３０日（２００５．３．３０）
【出願人】（３９２００８５２９）ヤマハリビングテック株式会社 (349)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１０月１２日（２００６．１０．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年３月３０日（２００５．３．３０）
【出願人】（３９２００８５２９）ヤマハリビングテック株式会社 (349)
【Ｆターム（参考）】
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