記録方法及び記録装置
【課題】インクの滲みやすい材質の記録媒体が使用されても、滲みの少ないコード画像を記録できる記録方法及び記録装置を提供する。
【解決手段】透明インク又は白インクでセル形成領域ＣＡの周囲に下地ドット９５を印刷する。下地ドット９５は滲んで広がり、セル形成領域ＣＡの外周を含むエリアに下地ドット９５により滲み抑制部が形成される。つまり、シートは滲み抑制部の部分で滲みにくい材質になる。次に、セル形成領域ＣＡに黒インクで印刷ドット９７の印刷が施される。このとき、セル形成領域ＣＡの外周周辺部には下地ドット９５による滲み抑制部が存在し、着弾した黒インクは滲みにくいので、印刷ドット９７により滲みの少ない黒色のセル９０，９１が形成される。
【解決手段】透明インク又は白インクでセル形成領域ＣＡの周囲に下地ドット９５を印刷する。下地ドット９５は滲んで広がり、セル形成領域ＣＡの外周を含むエリアに下地ドット９５により滲み抑制部が形成される。つまり、シートは滲み抑制部の部分で滲みにくい材質になる。次に、セル形成領域ＣＡに黒インクで印刷ドット９７の印刷が施される。このとき、セル形成領域ＣＡの外周周辺部には下地ドット９５による滲み抑制部が存在し、着弾した黒インクは滲みにくいので、印刷ドット９７により滲みの少ない黒色のセル９０，９１が形成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンター等の流体を噴射することにより記録媒体に記録を施す記録方法及び記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、シリアルプリンターなどの印刷装置では、キャリッジを主走査方向に往復移動させつつ、その移動途中にキャリッジに設けられた記録ヘッドのノズルからインク滴を噴射してターゲットに文書や画像を印刷する。記録ヘッドのターゲットと対向するノズル形成面には、主走査方向と交差する副走査方向に複数個（例えば１８０個）のノズルを一定ピッチで配列するノズル列が色毎に形成されている。
【０００３】
例えば画像の一部に、バーコードや２次元コードなどのコード画像が印刷される場合がある。コード画像は比較的小さく、さらにバーコードであればそれが数本〜数１０本のバー（セル）から構成され、２次元コードであれば数１０〜数１００個の多数個のセルから構成される。このため、セル１個は非常に小さく、その形状も、四角形状や四角環状のものなどがある。例えば四角形状の小さなセルは、数１０ドット〜数１００ドットで印刷される。
【０００４】
例えば特許文献１には、記録媒体にバーコードを印刷する印刷装置が開示されている。また、特許文献２には、滲みの少ない細幅のバーコードを印刷することができるインクジェット用のインク組成物が開示されている。
【０００５】
また、特許文献３には、コード画像の外周を形成するドットの一部あるいは全部を、外周以外のドットよりも小さくするインクジェット記録方法が開示されている。この記録方法によれば、コード画像を記録する黒画像領域のドットが、隣接する白領域へはみ出す量を低減できる。さらに特許文献４には、２次元コードの黒色セルを印刷する際、インク吐出エリアの最外周にインク滲み調整部を設け、インク滲み調整部にはインクを吐出せず、その３方に着弾したインクがインク滲み調整部に向かって滲むことで、黒色セルの滲みを低減する印刷方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３４１１４４号公報
【特許文献２】特開２００３−３１１９４８号公報
【特許文献３】特開２００３−２３７０５９号公報
【特許文献４】特開２００８−１８３７７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、商業用のインクジェットプリンターで印刷物（製品）を印刷する場合、ユーザー側の都合あるいは製品の都合上、インクが滲みやすい材質の記録媒体が使用される場合がある。例えばインクに対して滲みやすい材質の記録媒体を用いて、バーコードや２次元コード等のコード画像が印刷された場合、コード画像を構成する各セルが滲んで、別々のセルであることが認識できなくなり、読み取りエラーの原因となるという問題があった。
【０００８】
例えば特許文献２に記載のインク組成物を用いても、滲みやすい材質の記録媒体が用いられた場合は、インクの滲みの抑制にも限界がある。
また、特許文献３及び４に記載の方法では、コード画像の外周を形成するドットを外周以外のドットよりも小さくしたり、ドットを間引きしたインク滲み調整部にインクが向かうようにインクの滲む方向を制御したりするものの、記録媒体が非常に滲みやすい材質である場合には、インクの滲みを抑制するにも限界がある。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的の一つは、流体の滲みやすい材質の記録媒体が使用されても、滲みの少ないコード画像を記録できる記録方法及び記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的の一つを達成するために、本発明の態様の一つは、コード画像を記録媒体に記録する記録方法であって、記録媒体におけるコード画像を構成するセルが形成されるセル形成領域の周囲に、透明、白色又は淡色の第１インクを着弾させて当該第１インクのドットにより滲み抑制部を形成する第１ステップと、前記記録媒体における前記セル形成領域に黒色又は濃色の第２インクを着弾させて当該第２インクのドットにより前記セルを形成する第２ステップと、を備えることを要旨とする。
【００１１】
本発明の一実施態様によれば、第１ステップにおいて、記録媒体におけるセル形成領域の周囲に、透明、白色又は淡色の第１インクを着弾させて、第１インクのドットにより滲み抑制部が形成される。そして、第２ステップにおいて、記録媒体におけるセル形成領域に黒色又は濃色の第２インクを着弾させて第２インクのドットによりセルが形成される。従って、インクの滲みやすい材質の記録媒体が使用されても、滲みの少ないコード画像を記録できる。
【００１２】
本発明の態様の一つである記録方法では、前記第１記録ステップでは、前記セル形成領域を囲むように前記第１インクでドットを記録することが好ましい。
本発明の一実施態様によれば、セル形成領域を囲むように第１インクでドットが形成されるので、第２インクの滲みを効果的に抑制できる。
【００１３】
本発明の態様の一つである記録方法では、前記第１ステップでは、前記セル形成領域から所定距離以内の領域に前記第１インクのドットを着弾させることが好ましい。
本発明の一実施態様によれば、セル形成領域から所定距離以内の領域に第１インクのドットを着弾させるので、第１インクの消費量を少なく抑えつつ、コード画像の滲みを抑制することができる。
【００１４】
本発明の態様の一つである記録方法では、前記第１ステップでは、前記セル形成領域の境界線に沿って少なくとも１列のドット列を形成することが好ましい。
本発明の一実施態様によれば、セル形成領域の境界線に沿って少なくとも１列のドット列が形成されるので、第２インクの滲みを効果的に抑制して、コード画像の滲みを抑えることができる。
【００１５】
本発明の態様の一つである記録方法では、記録手段が、主走査方向に１回移動して記録を施す主走査と、前記主走査方向と交差する副走査方向へ前記記録手段と前記記録媒体とを相対移動させる副走査とを交互に行ってＭ回の主走査ごとに１つの画像を形成する構成であり、前記第１ステップは、１回目の主走査で前記第１インクを着弾させることにより行われ、前記第２ステップは、２回目以降の主走査で前記第２インクを着弾させることにより行われることが好ましい。
【００１６】
本発明の一実施態様によれば、第１ステップは１回目の主走査で第１インクを着弾させることにより行われ、第２ステップは２回目以降の主走査で第２インクを着弾させることにより行われる。よって、記録手段が１つの画像を記録する主走査回数で、滲みの抑制されたコード画像を効率よく記録することができる。
【００１７】
本発明の態様の一つである記録方法では、前記第２ステップでは、前記セル形成領域の内側１列目のドットはそれより内側の領域を記録する際のドットサイズよりも小さなドットサイズで記録することが好ましい。
【００１８】
本発明の一実施態様によれば、セル形成領域の内側１列目のドットは、それより内側の領域を記録する際のドットサイズよりも小さなドットサイズで記録される。このため、セルをきれいな形状に記録できる。
【００１９】
本発明の態様の一つは、記録媒体にインクを噴射して画像を記録する記録装置であって、インクを噴射する記録手段と、前記記録手段と記録媒体とを相対移動させる相対移動手段と、前記記録手段及び前記相対移動手段を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記記録媒体にコード画像を形成する場合に、前記記録媒体における前記コード画像を構成するセルが形成されるセル形成領域の周囲に、前記記録手段から噴射させた透明、白色又は淡色の第１インクを着弾させて当該第１インクのドットにより滲み抑制部を形成するように前記記録手段を制御するとともに、前記滲み抑制部の形成後に、前記記録媒体における前記セル形成領域に、前記記録手段から噴射させた黒色又は濃色の第２インクを着弾させて当該第２インクのドットにより前記セルを形成するように、前記記録手段を制御することを要旨とする。本発明の一実施態様の記録装置によれば、上記記録方法に係る発明と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明を具体化した第１の実施形態における印刷システムの模式正面図。
【図２】記録ユニットの模式底面図。
【図３】印刷システムの電気的構成を示すブロック図。
【図４】コントローラーの機能構成を説明するブロック図。
【図５】印刷領域の周辺の構成を示す模式平面図。
【図６】コード画像の印刷に用いられる２版の画像データを示す模式図。
【図７】コード画像を構成する一部のセルを示す模式図。
【図８】（ａ），（ｂ）比較例におけるセルの印刷手順を示す模式図。
【図９】（ａ）〜（ｃ）本実施形態におけるセルの印刷手順を示す模式図。
【図１０】（ａ）〜（ｃ）シート種類に応じた滲み長の計測方法を説明する模式図。
【図１１】滲み長の計測方法を説明する模式図。
【図１２】セル印刷時のドット形成方法を説明する模式図。
【図１３】ホスト装置内の画像生成装置の機能構成を示すブロック図。
【図１４】（ａ）〜（ｄ）シートにドットを形成する印刷手順を説明する模式断面図。
【図１５】印刷処理ルーチンを示すフローチャート。
【図１６】第２の実施形態における版画像データを示す模式図。
【図１７】セル印刷時のドット形成方法を説明する模式図。
【図１８】印刷処理ルーチンを示すフローチャート。
【図１９】変形例におけるセル印刷時のドット形成方法を説明する模式図。
【図２０】図１９と異なる変形例のセル印刷時のドット形成方法を説明する模式図。
【図２１】図２０と異なる変形例のセル印刷時のドット形成方法を説明する模式図。
【図２２】図２１と異なる変形例のセル印刷時のドット形成方法を説明する模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（第１の実施形態）
以下、本発明をラテラルスキャン方式のインクジェット式プリンターに具体化した一実施形態を図１〜図１５に従って説明する。
【００２２】
図１に示すように、印刷システム１００は、画像データを生成する画像生成装置１１０と、画像生成装置１１０から受信した画像データを基に印刷データを生成するホスト装置１２０と、ホスト装置１２０から受信した印刷データに基づく画像を印刷する記録装置の一例としてのラテラルスキャン方式のインクジェット式プリンター（以下、単に「プリンター１１」と称す）とを備えている。
【００２３】
画像生成装置１１０は、例えばパーソナルコンピューターにより構成され、その本体１１１内のＣＰＵが画像作成用プログラムを実行することで構築される画像生成部１１２を備える。ユーザーは、画像生成部１１２を起動して入力装置１１３の操作で、モニター１１４上で印刷用の画像を作成する。例えば製品がラベルの場合、複数個のラベルの画像を縦横に配列した複数コマ画像が作成される。そして、入力装置１１３を用いて所定の操作をすると、その画像に係る画像データが通信インターフェイスを介してホスト装置１２０へ送信される。もちろん、ホスト装置１２０を操作して画像生成装置１１０から画像データをホスト装置１２０内に読み込むことも可能である。
【００２４】
ホスト装置１２０は、例えばパーソナルコンピューターにより構成され、その本体１２１内のＣＰＵがプリンタードライバー用プログラムを実行することで構築されるプリンタードライバー１２２を備える。プリンタードライバー１２２は、画像データを基に印刷データを生成し、その印刷データをプリンター１１に設けられた制御装置Ｃへ送信する。制御装置Ｃは、プリンタードライバー１２２から受信した印刷データに基づいてプリンター１１を制御し、印刷データに基づく画像をプリンター１１に印刷させる。モニター１２３には、メニュー画面や印刷対象の画像等が表示される。メニュー画面での選択操作で表示されるその下位の印刷設定画面では、印刷対象の製品（例えばラベル等）に関する管理情報、及び各種の印刷条件などを入力設定することが可能である。
【００２５】
ここで、管理情報には、製品の品番やロット番号、両面印刷の場合に表面印刷か裏面印刷かを指定するための印刷面情報などがある。また、印刷条件には、印刷媒体の種類、サイズ、印刷品質及び版数などがある。印刷媒体の種類には、大きくは紙系とフィルム系がある。例えば紙系には、上質紙、キャスト紙、アート紙、コート紙などがあり、フィルム系には合成紙、ＰＥＴ、ＰＰなどがある。また、印刷媒体のサイズには、長尺状の印刷媒体が巻回されたロールの使用を前提とする本プリンター１１では、ロール幅などが設定される。印刷品質には、印刷解像度や記録方式を決める複数種の印刷モードが用意されており、その中から一つ印刷モードを選択する。もちろん、印刷モードに替え、印刷解像度を設定してもよい。また、版数には、印刷媒体の同一エリアに複数の版（画像）を重ねて印刷する複数版印刷を行う場合に、その版（画像）の数が設定される。版数が２以上の場合、版毎に画像を指定することが可能である。
【００２６】
次に、図１に示すプリンター１１の構成について説明する。なお、以下の明細書中の説明において、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は、図１に矢印で示した方向を基準として示すものとする。また、図１において手前側を前側、奥側を後側とする。
【００２７】
図１に示すように、プリンター１１の直方体状の本体ケース１２内には、長尺状のシート１３をロールＲ１から繰り出す繰出し部１４と、そのシート１３にインク（液体）の噴射により印刷を施す印刷室１５と、その印刷によりインクが付着したシート１３に乾燥処理を施す乾燥装置１６（乾燥炉）と、乾燥処理が施されたシート１３をロールＲ２として巻き取る巻取り部１７とが設けられている。
【００２８】
本体ケース１２内を上下に区画する平板状の基台１８よりも上側の領域が印刷室１５になっており、この印刷室１５内の底部中央位置には、シート１３の印刷エリアを支持するための矩形板状の支持台１９が基台１８上に支持された状態で配置されている。そして、本体ケース１２内の基台１８より下側の領域には、シート１３の搬送方向で上流側となる左側寄りの位置に繰出し部１４が配設されると共に、下流側となる右側寄りの位置に巻取り部１７が配設されている。そして、繰出し部１４と巻取り部１７の間のやや上方位置に乾燥装置１６が配設されている。なお、支持台１９の下面には、支持台１９を所定温度（例えば４０〜６０℃）に加熱するためのヒーター１９Ａが設けられており、シート１３のうち印刷が施された部分は支持台１９上で一次乾燥される。そして、一次乾燥の終わったシート１３は乾燥装置１６内で二次乾燥されるようになっている。
【００２９】
図１に示すように、繰出し部１４には巻き軸２０が回転自在に設けられ、ロールＲ１がその巻き軸２０に対して一体回転可能に支持されている。そして、シート１３は、巻き軸２０が回転することによりロールＲ１から繰り出されるようになっている。ロールＲ１から繰り出されたシート１３は、巻き軸２０の右側に位置する第１ローラー２１に巻き掛けられて上方へ案内される。
【００３０】
第１ローラー２１によって搬送方向が鉛直上方向に変換されたシート１３は、支持台１９の左側であって第１ローラー２１と上下方向で対応する位置に配置された第２ローラー２２に左側下方から巻き掛けられる。そして、第２ローラー２２に巻き掛けられて搬送方向が水平右方向に変換されたシート１３は、支持台１９の上面に摺接するようになっている。
【００３１】
また、支持台１９の右側には、左側の第２ローラー２２と支持台１９を挟んで対向する第３ローラー２３が設けられている。第２ローラー２２及び第３ローラー２３は各々の周面の頂部が支持台１９の上面と同一高さとなるように位置調整されている。
【００３２】
支持台１９の上面から下流側（右側）に搬送されたシート１３は、第３ローラー２３に右側上方から巻き掛けられて搬送方向が鉛直下方向に変換され、その後、支持台１９の下側に配置された第４ローラー２４及び第５ローラー２５間を水平方向に案内される。シート１３は、これらローラー２４，２５間の搬送経路の途中で乾燥装置１６内を通過するようになっている。そして、乾燥装置１６内で乾燥処理が施されたシート１３は、第５ローラー２５、第６ローラー２６及び第７ローラー２７に案内されて巻取り部１７の近くまで搬送され、搬送モーター６１（図２参照）の駆動力に基づいて巻取り軸２８が回転することによりロールＲ２として巻き取られる。
【００３３】
例えば両面印刷時は、表面印刷が施されたシート１３が全てロールＲ２に巻き取られると、そのロールＲ２を取り外し、裏面印刷供給用のロールＲ１として再び繰出し部１４にセットする。そして、ロールＲ１からのシート１３はその裏面が印刷面になるように図１に二点鎖線で示す経路で第１ローラー２１に巻き掛けられる。なお、乾燥装置１６と巻取り部１７との間における搬送経路の途中に、シート１３に印刷された製品部分（例えばラベル）を型抜き可能な型抜き用の加工機（不図示）を設け、プリンター１１内で製品部分の型抜き工程まで終えられる構成を採用してもよい。
【００３４】
図１に示すように、印刷室１５内における支持台１９の前後方向両側には、左右方向に延びるガイドレール２９（図１では２点鎖線で示す）が一対設けられている。一対のガイドレール２９には、記録手段の一例である記録ユニット３０が主走査方向Ｘに往復移動可能に案内される。記録ユニット３０は矩形状のキャリッジ３１と、キャリッジ３１の下面側に支持板３２を介して支持された複数の記録ヘッド３３とを備えている。キャリッジ３１は、第１キャリッジモーター６２（図２参照）の駆動に基づき両ガイドレール２９に沿って主走査方向Ｘ（図１では左右方向）への往復移動が可能な状態で支持されている。また、キャリッジ３１は第２キャリッジモーター６３（図２参照）の駆動に基づき副走査方向Ｙ（図１では紙面と直交する前後方向）への移動も可能となっている。これにより記録ユニット３０は主走査方向Ｘと副走査方向Ｙとの２方向への移動が可能となっている。
【００３５】
支持台１９の上面のほぼ全域に亘る一定範囲が印刷領域となっており、シート１３はこの印刷領域に対応する印刷エリア単位で間欠的に搬送される。支持台１９の下側には吸引装置３４が設けられている。吸引装置３４は、支持台１９の上面に開口する多数の吸引孔（図示せず）に負圧を及ぼすように駆動され、その負圧による吸引力によりシート１３は支持台１９の上面に吸着される。そして、記録ユニット３０が主走査方向Ｘに移動してその移動途中に記録ヘッド３３からインクを噴射する主走査と、記録ユニット３０を次回の主走査位置まで副走査方向Ｙへ移動させる副走査とが交互に行われることで、シート１３のうち支持台１９上に位置する印刷エリアに印刷が施される。また、シート１３が搬送方向（図１における右方）に搬送されることにより、シート１３に対する印刷位置が主走査方向Ｘに変更される。このとき、吸引装置３４の負圧が解除されることでシート１３の支持台１９上への吸着が解除され、その後、シート１３は搬送されるようになっている。
【００３６】
また、図１において印刷室１５内の右端側となる非印刷領域には、非印刷時に記録ヘッド３３のメンテナンスを行うためのメンテナンス装置３５が設けられている。メンテナンス装置３５は、キャップ３６と昇降装置３７とを備える。非印刷時にホーム位置で待機する記録ユニット３０の記録ヘッド３３は、昇降装置３７の駆動により上昇したキャップ３６でキャッピングされ、ノズル内のインクの増粘等が回避される。また、所定のメンテナンス時期になると、キャッピング状態の下でメンテナンス装置３５の吸引ポンプ（図示せず）が駆動されてキャップ３６内を負圧にすることによりノズルからインクを強制的に排出して、ノズル内の増粘インクやインク中の気泡等を除去するクリーニングが行われる。
【００３７】
また、図１に示すように、本体ケース１２内には、異なる色のインクをそれぞれ収容した複数個（例えば８個）のインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ８が着脱可能に装着されている。８個のインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ８は、例えば黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、白（Ｗ）、クリア（オーバーコート用の透明色）等の各インクを収容する。もちろん、インクの種類（色数）は適宜設定でき、黒インクだけでモノクロ印刷する構成や、インクを２色、あるいは８色以外で３色以上の任意の色数とした構成も採用できる。また、メンテナンス用の保湿液を収容するカートリッジが装着される構成も採用できる。
【００３８】
各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ８はインク供給路等（図示省略）を通じて記録ヘッド３３に接続されている。各記録ヘッド３３は各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ８から供給されたインクを噴射してシート１３に印刷を施す。このため、本例のプリンター１１では、カラー印刷が可能となっている。また、本実施形態のプリンター１１は、シート１３上にまず下地層を印刷し、さらにその下地層の上に本画像等を印刷する複数版印刷が可能となっている。複数版印刷では、本画像の上に透明インク（クリアインク）を噴射して、印刷表面に耐性と光沢を付与するオーバーコート層を印刷することも可能である。
【００３９】
次に、記録ユニット３０の底面に設けられた複数の記録ヘッド３３の構成を図２に基づいて説明する。図２に示すように、キャリッジ３１の底面側（図２では手前側）に支持された支持板３２には、複数個（本実施形態では１５個）の記録ヘッド３３が、シート１３の搬送方向（図２において白抜き矢印で示す方向）と直交する副走査方向Ｙに亘って千鳥状の配置パターンで支持されている。つまり、１５個の記録ヘッド３３は、副走査方向Ｙに沿って一定ピッチで配列された２列（図２では７個の列と８個の列）の記録ヘッド３３が、列間で副走査方向Ｙに半ピッチずれた状態で配置されている。そして、各記録ヘッド３３の底面となるノズル形成面３３Ａには、多数個（例えば１８０個）のノズル３８が副走査方向Ｙに沿って一定のノズルピッチで配列されてなるノズル列３９が、主走査方向Ｘに所定間隔をおいて複数列（本実施形態では８列）形成されている。そして、複数（８列）のノズル列３９は、８個のインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ８のうちそれぞれ対応する１個のインクカートリッジからインクの供給を受け、それぞれ異なる種類のインクを噴射する。
【００４０】
記録ユニット３０が、図２における主走査方向Ｘへの移動（主走査）と、副走査方向Ｙへの移動（副走査）とを交互に行って、印刷解像度に応じた所定回数の主走査を行うことで、副走査方向Ｙの全ての行が埋まる１回のラテラルスキャンが行われる。ここで、記録ユニット３０が主走査方向Ｘに移動する１回の主走査を「パス」と呼び、本例では、ラテラルスキャン１回のパスの回数が４回の４パス印刷と、パスの回数が８回の８パス印刷とがある。図２には、４パス印刷の例で、記録ユニット３０の移動経路が矢印で示されている。すなわち、４パス印刷では、まず記録ユニット３０が主走査方向Ｘへ一回移動する主走査を行って１パス目を印刷し、１パス目の印刷を終えると、記録ユニット３０を副走査方向Ｙへ副走査送り量Δｙだけ移動させる副走査を行って、記録ユニット３０を次の主走査開始位置（次パス開始位置）に配置する。続いてその位置から２パス目の印刷を行い、２パス目の印刷後に副走査送り量Δｙの副走査を行って、記録ユニット３０を３パス目の主走査開始位置に配置する。以降、同様に主走査及び副走査を行って、３パス目と４パス目の各印刷を行う。
【００４１】
ここで、ノズルピッチをΔｐとおくと、副走査送り量Δｙは、４パス印刷ではノズルピッチΔｐの１／２の値（＝Δｐ／２）に設定され、８パス印刷ではノズルピッチΔｐの１／４の値（＝Δｐ／４）に設定される。このため、８パス印刷では、４パス印刷のときの約２倍の印刷解像度が得られる。もちろん、副走査送り量Δｙは、要求される印刷解像度に応じた適宜な値に設定できる。
【００４２】
ところで、本実施形態では、記録ヘッド３３のノズル３８が目詰まりしないように比較的乾きにくい水系レジンを含むインク（以下「水性レジンインク」という）を使用し、印刷した後にはインクを熱乾燥させてインクを定着させる構成である。ここで、水性レジンインクに比べ、エコソルインク（有機溶剤系インクの一種）やＵＶインク（紫外線硬化性樹脂）は乾燥又は硬化しやすいので、シート１３上に着弾したインクも滲みにくい。しかし、乾燥性又は硬化性の比較的悪い水性レジンインクを使用して印刷を行う場合、インクが乾燥しにくい分だけインクが滲みやすく、このインクの滲みが印刷品質の低下に繋がる。また、インクの滲みはシート１３の材質にも依存する。そこで、本実施形態では、インクの滲みを抑制したい部分のシート１３の材質を、予めインクを塗布してインクにより改質することにより、その後の印刷でのインクの滲みを抑制する方法を採用する。
【００４３】
次に印刷システム１００の電気構成を図３に基づいて説明する。図３に示すホスト装置１２０内のプリンタードライバー１２２は、モニター１２３に表示させるべきメニュー画面及び印刷設定画面などの各種画面の表示制御を行うと共に、各画面の表示状態において操作部１２４から入力した操作信号に応じた所定処理を行うホスト制御部１２５を備えている。ホスト制御部１２５は、プリンタードライバー１２２を統括的に制御する。
【００４４】
また、プリンタードライバー１２２には、上位の画像生成装置１１０から受信した画像データに対して印刷データの生成に必要な画像処理を施すために、解像度変換部１２６、色変換部１２７及びハーフトーン処理部１２８を備えている。解像度変換部１２６は、画像データを表示解像度から印刷解像度へ変換する解像度変換処理を行う。色変換部１２７は、表示用の表色系（例えばＲＧＢ表色系やＹＣｂＣｒ表色系）から印刷用の表色系（例えばＣＭＹＫ表色系）に色変換する色変換処理を行う。さらにハーフトーン処理部１２８は、表示用の高階調（例えば２５６階調）の画素データを印刷用の低階調（例えば２階調又は４階調）の画素データに階調変換するハーフトーン処理などを行う。そして、プリンタードライバー１２２は、これらの画像処理を施して生成した印刷画像データに、印刷制御コード（例えばＥＳＣ／Ｐ）で記述されたコマンドを付して印刷ジョブデータ（以下、単に「印刷データＰＤ」と称す）を生成する。
【００４５】
ホスト装置１２０はデータの転送制御を行う転送制御部１２９を備える。転送制御部１２９は、プリンタードライバー１２２が生成した印刷データＰＤを、シリアル通信ポートＵ１を介して所定容量のパケットデータずつプリンター１１へ順次シリアル転送する。また、ホスト制御部１２５は、プリンター１１の制御装置Ｃと双方向の通信が可能になっており、転送制御部１２９を介してプリンター１１へコマンドや制御信号を送信し、その応答をプリンター１１から受信する。
【００４６】
図３に示すプリンター１１側の制御装置Ｃは、ホスト装置１２０からの印刷データＰＤをシリアル通信ポートＵ２で受信して印刷制御をはじめとする各種制御を行うためのコントローラー４０を備えている。図２に示すように、コントローラー４０には、複数個（Ｎ個（本例では８個））のヘッド制御ユニット４５（以下、単に「ＨＣＵ４５」という）を介して複数個（本例では１５個）の記録ヘッド３３が接続されている。
【００４７】
図３に示すように、コントローラー４０には、キャリッジ３１（つまり記録ユニット３０）の移動経路に沿って設けられているリニアエンコーダー５０が接続されている。コントローラー４０は、リニアエンコーダー５０からキャリッジ３１の移動距離に比例する数のパルスをもつ検出信号（エンコーダーパルス信号）を入力する。コントローラー４０は、エンコーダーパルス信号のパルスエッジ数の計数によりキャリッジ３１の主走査方向Ｘにおける位置（キャリッジ位置）を取得すると共に、Ａ相・Ｂ相の各エンコーダーパルス信号の信号レベルの比較結果に基づきキャリッジ移動方向を取得する。また、コントローラー４０は、リニアエンコーダー５０からのエンコーダーパルス信号を基に、記録ヘッド３３の噴射タイミングを決める噴射タイミング信号を生成する。コントローラー４０は、印刷データＰＤ中の印刷画像データから記録ヘッド３３が使用可能なヘッド制御データを生成し、そのうちキャリッジ３１の１回の主走査分（１パス分）のデータずつＨＣＵ４５を介して各記録ヘッド３３に送信する。記録ヘッド３３はヘッド制御データに基づき噴射すべきノズルから噴射タイミング信号に同期して、主走査における各記録ヘッド３３の噴射制御を行う。
【００４８】
図３に示すように、コントローラー４０は、ＣＰＵ５１（中央処理装置）、ＡＳＩＣ５２（Application Specific IC（特定用途向け集積回路））、ＲＯＭ５３、ＲＡＭ５４及び不揮発性メモリー５５を備えている。ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５３及び不揮発性メモリー５５に記憶されたプログラムを実行することにより、印刷制御に必要な各種の処理を行う。また、ＡＳＩＣ５２は、印刷データＰＤの画像処理を含む記録系のデータ処理などを行う。
【００４９】
また、図３に示すように、制御装置Ｃは、コントローラー４０の出力側（制御下流側）に通信線ＳＬ１を通じて接続されたメカコントローラー４３を備えている。コントローラー４０は、印刷データＰＤに含まれるコマンドを所定のタイミングで送信することにより、メカコントローラー４３にメカニカル機構４４の駆動を指示する。メカコントローラー４３は、コントローラー４０から受信したコマンドに基づき所定のシーケンスに従って、主に搬送系及びキャリッジ駆動系を含むメカニカル機構４４を駆動制御する。このとき、メカコントローラー４３によるメカニカル機構４４の駆動タイミングの制御は、コントローラー４０が、送信したコマンドに従ったメカニカル機構４４のシーケンス動作を終えた旨の応答をメカコントローラー４３から受信すると、次のコマンドを送信する手順をとることにより行われる。
【００５０】
図３に示すように、メカニカル機構４４は、搬送系を構成する搬送モーター６１と、キャリッジ駆動系を構成する第１キャリッジモーター（以下、「第１ＣＲモーター６２」ともいう）及び第２キャリッジモーター（以下、「第２ＣＲモーター６３」ともいう）とを備えている。メカコントローラー４３には、モーター駆動回路６０を介して搬送モーター６１、第１ＣＲモーター６２及び第２ＣＲモーター６３がそれぞれ接続されている。搬送モーター６１は各ローラー２１〜２７と軸２０，２８等により構成される搬送機構を駆動するためのものである。
【００５１】
また、第１ＣＲモーター６２は、キャリッジ３１を主走査方向Ｘに駆動させるための動力源であり、第２ＣＲモーター６３はキャリッジ３１を副走査方向Ｙに駆動させるための動力源である。ラテラルスキャン方式では、キャリッジ３１を主走査方向Ｘに移動させてその移動途中に記録ヘッド３３からインクを噴射することにより１パス分の印刷を施す主走査（パス）と、キャリッジ３１を副走査方向Ｙに所定ピッチだけ駆動させて記録ヘッド３３を次パスの印刷位置までずらす副走査とを交互に所定回数（Ｍ回）繰り返す。そして、所定回数の主走査（パス）により、ラテラルスキャン１回分の印刷が施される。なお、本実施形態では、搬送モーター６１及び搬送機構により、搬送手段の一例が構成される。また、第１ＣＲモーター６２及び第２ＣＲモーター６３により、記録手段を移動させるための駆動手段（動力源）の一例が構成される。
【００５２】
さらに、図３に示すように、メカニカル機構４４は、乾燥系を構成するヒーター１９Ａ及び乾燥装置１６と、吸引装置３４と、メンテナンス装置３５とを備え、これらはメカコントローラー４３と電気的に接続されている。また、このメカコントローラー４３には、入力系として、電源スイッチ６５、エンコーダー６６及び温度センサー６７，６８がそれぞれ接続されている。電源スイッチ６５のオン／オフ操作により、プリンター１１の電源がオン／オフされる。
【００５３】
また、メカコントローラー４３は、コントローラー４０から通信線ＳＬ１を通じて受信した各種コマンドに従って、各モーター６１〜６３、吸引装置３４及びメンテナンス装置３５を駆動制御する。エンコーダー６６は、搬送モーター６１を動力源とする搬送駆動系の回転軸の回転を検出するものであり、メカコントローラー４３は、エンコーダー６６の検出信号（エンコーダーパルス信号）を用いてシート１３の搬送量及び搬送位置を検出する。
【００５４】
また、温度センサー６７は、支持台１９の表面温度を検出するためのものである。メカコントローラー４３は、温度センサー６７の検出温度に基づき、支持台１９の表面温度を設定温度に調整する温度制御を行う。また、温度センサー６８は、乾燥装置１６の炉内温度（乾燥温度）を検出するためのものである。メカコントローラー４３は、温度センサー６８の検出温度に基づき、乾燥装置１６の炉内温度を設定温度に調整する温度制御を行う。
【００５５】
制御装置Ｃは、印刷時に、シート１３の次の印刷エリアを支持台１９上に配置すべくシート１３を搬送する搬送動作と、シート１３の印刷エリアを支持台１９に吸着させる吸着動作と、記録ヘッド３３によるシート１３への印刷動作（記録動作）と、１回分の印刷動作終了後にシート１３の吸着を解除する吸着解除動作とを行わせる。
【００５６】
図４は、コントローラー４０の機能構成を示すブロック図である。図４に示すように、コントローラー４０内には、ＣＰＵ５１がプログラムを実行することにより構築される機能部分、及びＡＳＩＣ５２内の各種の電子回路により構成される機能部分などが設けられている。すなわち、コントローラー４０内には、図４に示すように、主制御部７１、画像処理部７２、ヘッド制御部７３及びメカ制御部７４を備える。さらに画像処理部７２は、解凍処理部７５、コマンド解析部７６、マイクロウィーブ処理部７７及び縦横変換処理部７８などを備える。なお、各部７１〜７８は、本例ではソフトウェアとハードウェアの協働による構成としたが、ソフトウェアのみ、あるいはハードウェアのみで構成してもよい。
【００５７】
ＲＡＭ５４には、受信バッファー８１と中間バッファー８２と印刷バッファー８３とが設けられている。ホスト装置１２０からシリアル通信ポートＵ２（ＵＳＢポート）が受信した印刷データＰＤは受信バッファー８１に格納される。
【００５８】
次に、図４に示す各部７１〜７８について詳細に説明する。
主制御部７１は、各部７２〜７８を統括的に制御する。
画像処理部７２は、その内部の各部７５〜７８を用いて、印刷データＰＤの解凍処理、コマンド解析処理、マイクロウィーブ処理、縦横変換処理などの画像処理を行う。詳しくは、解凍処理部７５は、受信バッファー８１に格納された印刷データＰＤ（圧縮データ）の解凍処理を行う。解凍された印刷データＰＤは、プレーンデータ（印刷画像データ）と、印刷言語で記述された印刷コマンドとを含む。コマンド解析部７６は、解凍後の印刷データＰＤ中のコマンドを解析してメカ制御部７４へ送る。
【００５９】
マイクロウィーブ処理部７７は、プレーンデータに対してマイクロウィーブ処理を行う。ここで、マイクロウィーブ処理とは、記録ヘッド３３のノズル位置のばらつきに起因する印刷ドットの位置のばらつきを抑制するために行われるマイクロウィーブ印刷方式（インターレース記録方式）で印刷を行うためのデータ処理である。ここで、記録ユニット３０の主走査により、ノズル３８から間欠的に噴射されたインク滴がシート１３上に着弾して形成される印刷ドットが、主走査方向Ｘに１列に並ぶドット列を、「ラスターライン」と呼ぶ。マイクロウィーブ処理では、副走査方向Ｙに隣り合うラスターラインの間隔が、副走査方向Ｙに隣接するノズルの間隔に依存しないように、Ｍ回の各パスで印刷すべき画素データの並び順を並び替えて、画像データをパス毎に分解するパス分解処理が行われる。本実施形態におけるマイクロウィーブ処理は、Ｍ回のパスのうち１回目のパスで印刷されたラスターラインの間（行間）を、２回目以降のパスで印刷されるラスターラインで埋めるように、画像データをパス毎に分解する。
【００６０】
すなわち、全て（ｎ個）のノズルを用いて１パス目を印刷して最大ｎ本のラスターラインを描画し、２パス目で前回パスのラスターラインの行間を埋めるようにラスターラインを描画し、これをＭパス目まで行って１回目のラスターラインの行間を全て埋めることにより、１回のラテラルスキャンが行われる。このＭパスで１巡するラテラルスキャンにより、ノズルの副走査方向Ｙの位置ばらつき（ノズルピッチのばらつき）に起因するラスターラインの行間のばらつきが原因で発生する主走査方向Ｘに延びるバンディング（スジ状の濃度むら）が抑制される。マイクロウィーブ処理後のプレーンデータは、マイクロウィーブ処理部７７から順次転送されて中間バッファー８２に格納される。
【００６１】
縦横変換処理部７８は、中間バッファー８２から転送されたマイクロウィーブ処理後のプレーンデータに対し縦横変換処理を施す。ここで、プレーンデータは、画素が表示用の並び順で配列されたデータである。縦横変換処理では、記録ヘッド３３のノズル３８からインク滴を噴射する噴射順序に合わせて、表示用の横方向（ノズル列の並び方向）の画素の並び順を、縦方向（ノズル列方向）の並び順に変換する。つまり、１回のパスにおいて１８０個のノズル３８から最初に噴射される１８０画素、２番目に噴射される１８０画素、…、最後に噴射される１８０画素の順番になるように、元の横方向の順番に並ぶ画素の並び順を、噴射順序に合わせた縦方向の順番に変換する縦横変換処理が行われる。縦横変換処理により生成されたヘッド制御データは、縦横変換処理部７８から転送されて印刷バッファー８３に格納される。
【００６２】
ヘッド制御部７３は、印刷バッファー８３から転送されてきたヘッド制御データを、記録ヘッド３３毎に分割し、分割した各データを各ヘッド制御ユニット４５（ＨＣＵ）へ逐次転送する。そして、ＨＣＵ４５は記録ヘッド３３へヘッド制御データを逐次送信する。記録ヘッド３３内の不図示のヘッド駆動回路は、ヘッド制御データに基づきノズル３８毎の噴射駆動素子を駆動制御し、ノズル３８からインク滴を噴射させる。このとき、記録ヘッド３３の噴射タイミングは、リニアエンコーダー５０のエンコーダーパルス信号を基にヘッド制御部７３が生成した噴射タイミング信号に基づきヘッド駆動回路が噴射駆動素子の駆動タイミングを制御することにより行われる。なお、画像処理部７２とＲＡＭ５４との間、ＲＡＭ５４とヘッド制御部７３との間におけるデータ転送は、ＣＰＵ５１の指示に従うＤＭＡコントローラー（不図示）により行われる。
【００６３】
図４に示すメカ制御部７４は、コマンド解析部７６から受け付けたコマンドをメカコントローラー４３へ送る。このコマンドには、例えば搬送コマンド、吸着コマンド、第１キャリッジ起動コマンド（主走査コマンド）、第２キャリッジ起動コマンド（副走査コマンド）、吸着解除コマンドなどがある。メカ制御部７４は、メカコントローラー４３側の進捗に合わせた適宜なタイミングで、コマンドをメカコントローラー４３へ送る。
【００６４】
図３に示すメカコントローラー４３は、例えば搬送コマンドであればこれに従って搬送モーター６１を駆動してシート１３を搬送させる。また、主走査コマンドであれば、メカコントローラー４３はこれに従って第１ＣＲモーター６２を駆動してキャリッジ３１を主走査方向Ｘに移動させる。このときコントローラー４０に制御された記録ヘッド３３がノズル３８からインク滴を噴射し、シート１３の印刷エリアへ１パス分の印刷が施される。そして、１パスを終える度に、メカコントローラー４３は、副走査コマンドに従って第２ＣＲモーター６３を駆動させ、キャリッジ３１を次の主走査位置まで副走査方向Ｙへ移動させる。以降、記録ユニット３０の主走査と、副走査及び搬送とを交互に繰り返し、記録ユニット３０のＭパス毎に１巡するラテラルスキャンを１回終えると、例えば１版分の画像が印刷される。そして、ラテラルスキャンを必要な版数の回数終えて、１フレーム分の画像の印刷を終了すると、メカコントローラー４３は、搬送コマンドに従って搬送モーター６１を駆動してシート１３を搬送方向（主走査方向Ｘの下流側）に次の印刷位置まで搬送する。
【００６５】
ここで、本実施形態では、１回のラテラルスキャンにおいて、１パス分の印刷を終える度に、副走査に加え、シート１３を所定の搬送量だけ搬送する。１回の主走査では、ノズルを用いて副走査方向Ｙに複数本のラスターラインが描画される。２パス目〜Ｍパス目では、１パス目で描画された複数本のラスターラインの行間を１パス毎に順次埋めるように毎パス複数本ずつのラスターラインを描画する。
【００６６】
図５に示すように、記録ユニット３０が主走査方向ＸにＭ回の主走査を行うことにより、シート１３の被印刷領域には図５に示す印刷画像が印刷される。すなわち、図５に示すように、まずシート１３の周縁部に主走査方向Ｘに一定の間隔でコード画像８５が印刷される。次に、コード画像８５が印刷されたロールＲ２を供給側のロールＲ１として繰出し部１４にセットし、コード画像８５が印刷されたシート１３に画像８６の印刷が行われる。この画像８６の印刷時には、制御装置Ｃ（図３参照）は、シート搬送過程においてカメラ６９が撮像したコード画像８５の撮像結果を解析して取得したコード情報により、主走査方向Ｘに並ぶ３つの画像８６の印刷位置及び印刷内容（品番、ロット、バリアブル情報など）を確認し、確認した印刷内容で正しければその印刷位置にコード画像８７を含む画像８６を印刷させる。ここで、バリアブル情報とは、例えば画像にその一部として印刷される画像毎に異なる情報を指し、可変の番号や可変のコード画像などが挙げられる。このように、印刷されるコード画像には、印刷位置の位置決め用のアイマークとして印刷されるコード画像８５と、画像８６の一部として印刷されるコード画像８７とがある。なお、１つの画像８６が１ページ分に相当し、本例では１回のラテラルスキャンで３ページ分ずつの印刷画像が印刷される。また画像８６は例えば複数のラベルが複数配列された複数コマ画像でもよく、複数コマ画像である場合は、各コマ（ラベル）毎にコード画像８７が印刷されてもよい。
【００６７】
本実施形態ではコード画像を印刷するために２版印刷が行われる。図６はコード画像を印刷する場合の２つの版画像データを示す。１版目の第１版画像データＰＤ１は、透明インク（クリアインク）又は白インクで、シート１３におけるコード画像の印刷領域を、コード画像の印刷時に滲みにくくするための下地画像８８を印刷するためのものである。２版目の第２版画像データＰＤ２は、例えば黒インクでコード画像８９（２次元コード）を印刷するための画像データである。
【００６８】
なお、下地画像８８の印刷に用いるインクの種類は、シート１３が例えばフィルム等の透明体でかつコード画像８９の背景が透明である必要がある場合は透明インクが好ましい。また、シート１３が用紙の場合は透明インクと白インクのどちらでもよい。
【００６９】
図７は、コード画像８５の一部を構成する複数のセルを示す。図７では、比較的大きなサイズの四角環状のセル９０と、比較的小さなサイズの四角形のセル９１とが示されている。例えば四角形のセル９１は最小サイズであり、四角環状のセル９１の内側には最小サイズの四角形の余白領域がある。各セル９０，９１の外形線を含む内側領域が黒インクのドットが施されるセル形成領域ＣＡとなる。
【００７０】
図８は、インクが比較的滲みやすいシート１３を用いて、図７に示すセルを下地層なしで印刷した場合のドットの様子を模式的に示した比較例である。なお、通常、最小サイズのセル９１は、１辺当たり数ドット〜２０ドット程度の長さの四角形で形成されるが、図８では、インクの滲みによる印刷ドットの広がりの様子を分かりやすくするため、模式的に、最小サイズのセル９１を１ドットで形成する例で誇張して示している。図８（ａ）は、シート上に着弾したインク滴９３の広がり途中の印刷ドット９４Ａを示し、図８（ｂ）はインク滴９３が広がり切って印刷ドットの径が確定したときの印刷ドットの様子を示す。図８（ａ）に示すように、セル形成領域ＣＡ内に着弾したインク滴９３（インクドット）は次第に広がり、図８（ａ）に示す想定ドット径の印刷ドット９４Ａになっても、インクの滲みによりさらに広がる。そして、図８（ｂ）に示すように印刷ドット９４は、想定ドット径を超える過大なドット径になるまで広がってしまう。この結果、四角環状のセル９０の中央部に形成されるべき四角形の余白がほとんど潰れてしまううえ、セル９０，９１の間隔が必要な値未満に狭くなってしまう。このため、カメラ６９によってコード画像を読み取る際にコード情報が間違って読み取られてしまう。
【００７１】
この種のインクの滲みによる印刷ドットの径の過大な広がりを回避するため、本実施形態では、図９に示す手順で下地画像８８を先に形成した後、コード画像８９を印刷する。すなわち、まず図９（ａ）に示すように、シート１３のセル形成領域ＣＡの周囲に透明インク又は白インクで印刷ドット（以下、「下地ドット９５」という）を形成して下地画像８８を印刷する。透明インク又は白インクのインク滴９６（但し、図９では一部のみ図示）はシート１３に着弾してから広がって乾燥して下地ドット９５となり、シート１３において下地ドット９５の形成領域（つまり下地層形成領域）はインクが滲みにくいシート材質になる。そして、図９（ｂ）に示すように、セル形成領域ＣＡに黒インクのインク滴９３が着弾し、着弾したインク滴９３は広がる。このとき、セル形成領域ＣＡの周縁部及び周囲が下地画像８８（下地ドット９５）によりインクが滲みにくくなっているので、図９（ｂ）に示すように、印刷ドット９７Ａの広がりが制限される。そして、図９（ｃ）に示すように、最終的に形成される印刷ドット９７は、ほぼセル形成領域ＣＡ内に収まるか又は僅かにはみ出る程度のものとなる。この結果、セル９０，９１は、図７に示す想定される形状及びサイズどおりに形成される。このため、四角環状のセル９０の中央部に必要なサイズの余白が確保され、しかもセル９０，９１の間隔も確保される。よって、カメラ６９により正しくコード情報を読み取ることが可能になる。
【００７２】
なお、図９の例では、セル形成領域ＣＡを囲むように全周に亘り下地ドット９５を形成したが、セル形成領域ＣＡの周囲のうち必要な部分だけに下地ドット９５を形成してもよい。例えば、図９に示した下地ドット９５Ｂのみを形成し、セル９０の中央の余白と、セル９０，９１の間隔が確保されるようにしてもよい。
【００７３】
本実施形態における下地ドット９５（下地層）は、インク滴９３の滲む範囲に形成する。下地ドットを形成する滲み範囲は、予備実験を行って、シート種毎に計測しておく。図１０に示すように、シート１３の種類毎に、インク滴９３をシート１３上に着弾させ、インク滴９３が滲んでできた印刷ドット９４の径（半径）を計測する。図１０の例では、シート１３は、シートＡ、Ｂ，Ｃの３種類を示しているが、実際には、使用されうる全てのシートについて計測を行う。但し、シート材質が同じで滲み量が同じであると推定できるシート種については、その同じ材質のシート種の計測データを使用してもよい。
【００７４】
図１１に示すように、印刷ドット９４を計測した実際の半径Ｒから、印刷ドット９４Ａの想定される半径ｒを減算して、滲み長Ｌを求める。シート種毎の滲み長Ｌは、ホスト装置１２０内のメモリー１３５（図１３を参照）に記憶しておく。そして、滲み長Ｌに応じて、セル形成領域ＣＡの外側に形成すべき下地ドット９５の列数が決定されるようにしている。
【００７５】
図１２は、四角環状のセル９０の中央の余白部分の左上コーナー近傍のドット形成状態を示す。なお、図１２におけるドットは、想定ドットサイズで示している。このため、図１２に示すドット配列は、印刷データＰＤ（つまり版画像ＰＤ１，ＰＤ２）におけるドット配列（画素配列）に対応している。
【００７６】
図１２に示すように、セル形成領域ＣＡの外側にはそのとき使用されるシート種に応じた滲み長Ｌが決まり、この滲み長Ｌで規定される滲み領域ＢＡに下地ドット９５を配列する。このとき、下地ドット９５の列数は、下地ドット９５が滲み領域ＢＡに丁度収まるか、又は滲み領域ＢＡから一部が外側にはみ出るように決定する。図１２の例では、下地ドット９５が滲み領域ＢＡから若干はみ出るように、下地ドット９５の配列数が２列に決定されている。詳しくは、下地ドット９５の直径をＤ、下地ドット９５の列数をＫとおくと、Ｋ・Ｄ≧Ｌを満たすように列数Ｋを決定する。このため、図１２の例では、下地ドット９５を２列配列できる領域が、下地領域となる。
【００７７】
次に、コード画像の下地層の印刷に用いられる第１版画像データＰＤ１を生成するためにホスト制御部１２５に設けられた画像生成装置１３０の機能構成を、図１３に基づいて説明する。図１３に示すように、画像生成装置１３０は、コード検出部１３１、領域検出部１３２、ドット位置演算部１３３、画像生成部１３４及び滲み長データＬが記憶されたメモリー１３５を備えている。
【００７８】
コード検出部１３１は、画像データＩＤ中のコード画像８９を検出する。
領域検出部１３２は、コード画像８９が形成されるコード形成領域と、そのコード形成領域内の各セルの形成領域であるセル形成領域ＣＡとを検出する。
【００７９】
ドット位置演算部１３３は、下地ドット９５のドット位置を演算する。このとき、ドット位置演算部１３３は、メモリー１３５から読み出した滲み長データＬを用いて、前述の条件式 Ｋ・Ｄ≧Ｌを満たすように、下地ドット９５の列数Ｋを算出する。そして、ドット位置演算部１３３は、セル形成領域ＣＡの周囲に沿って列数Ｋの下地ドット９５を配列し、その配列した下地ドット９５の位置（着弾位置）を演算する。
【００８０】
画像生成部１３４は、下地ドットの画像系座標上の位置に、透明又は白の画素データを配置して、第１版画像データＰＤ１を生成する。なお、２版目のコード画像８９の画像データは、画像データＩＤに含まれている。
【００８１】
次にプリンター１１の作用を、図１５にフローチャートで示すコード画像印刷処理ルーチンに基づいて、必要に応じて図１２及び図１４等を用いて説明する。なお、図１４は、図９に示す印刷手順を断面から見た模式図である。また、以下の説明では、セル形成領域ＣＡの周囲の滲み領域ＢＡに着弾される透明インク又は白インクを「第１インク」と呼び、セル形成領域ＣＡに着弾される黒インクを「第２インク」と呼ぶ。もちろん、第１インクは透明インク又は白インクに限定されず、コード画像を認識でる限りにおいて、薄灰、薄青、薄赤、薄緑、黄色などの淡色インクでもよい。また、第２インクも黒インクに限定されず、コード画像を認識できる限りにおいて、濃灰、濃茶、濃紺、深緑などの他の濃色インクでもよい。
【００８２】
ステップＳ１では、２次元コードの下地領域（本例では滲み領域ＢＡに相当）に第１インクを着弾させて、インクドットにより滲み抑制部を形成する。つまり、第１版画像の印刷が行われる。詳しくは、図１２に示すように、セル形成領域ＣＡの周囲の滲み領域ＢＡに、セル形成領域ＣＡの内側と外側とを区画する境界線に沿って、Ｋ・Ｄ≧Ｌを満たすＫ列（図１２の例では２列）で下地ドット９５を形成する。このとき、図１４に示すように、シート１３上の滲み領域ＢＡに着弾したインク滴９６が広がって、ラテラルスキャン１回分の所要時間を経過する間にある程度乾燥して下地ドット９５が形成される。図１４に示すように、インク滴９６はシート１３が用紙の場合はその繊維に染み込んで乾燥する。このため、シート１３には、図１４（ｂ）に示すように、インク滴９６が濡れ広がって乾いた表面層９５ａの他、インク滴９６がシート１３の繊維に含浸してある程度乾いてできた含浸層９５ｂが形成される。この下地ドット９５の表面層９５ａと含浸層９５ｂが形成されることにより、シート１３は下地ドット形成領域が、インクの滲みにくい材質に変化し、インクの滲みを抑制する滲み抑制部１４０として機能するようになる。
【００８３】
ステップＳ２では、２次元コードのセル形成領域ＣＡに第２インク（黒インク）を着弾させて、インクドットによりセルを形成する。つまり、第２版画像の印刷が行われる。図１４（ｃ）に示すように、シート１３上に黒インクのインク滴９３が着弾し、着弾したインク滴９３は次第に広がって、図１４（ｄ）に示すように印刷ドット９７が形成される。このとき、インク滴９３の濡れ広がりは、下地ドット９５からなる滲み抑制部１４０により抑制される。すなわち、インク滴９３は、下地ドット９５の表面層９５ａの存在により濡れ広がりにくくなり、また含浸層９５ｂの存在により、シート１３の繊維に染み込んだインクも広がりにくくなる。そのため、表面層９５ａにより濡れ広がりが抑えられた表面層９７ａと、含浸層９５ｂにより繊維へ染み込んで広がることが抑えられた含浸層９７ｂとが形成される。
【００８４】
以上詳述したように、第１の実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）セル形成領域ＣＡの周囲に透明インク又は白インクで下地ドット９５を形成して滲み抑制部１４０を形成したので、その後、セル形成領域ＣＡに着弾した黒インクが滲みにくく、滲みが少なく抑えられたセル９０，９１を印刷することができる。すなわち、インクの滲みが抑えられたコード画像８５，８７を印刷することができる。
【００８５】
（２）下地ドット９５で滲み領域ＢＡを埋められるように、セル形成領域ＣＡの周囲に配列する下地ドット９５の列数Ｋを決めたので、滲み抑制部１４０により印刷ドット９７の滲みを効果的に抑えることができる。例えば下地ドットが滲み領域の一部にしかない場合、インク滴９３が滲み抑制部１４０を乗り越えて濡れ広がることも起こりうる。この場合、セル９０，９１は滲んでしまい、場合によってはコード情報を読み取れなくなる。これに対して、本実施形態によれば、インク滴９３が滲む可能性のある範囲（滲み領域ＢＡ）の全域に下地ドット９５により滲み抑制部１４０を形成するので、インク滴９３が滲み抑制部を乗り越えることをほぼ確実に回避し、滲みが抑えられた品質の高いコード画像８５，８７を印刷することができる。
【００８６】
（３）滲み領域ＢＡを規定する滲み長Ｌをシート１３の種類毎に予め計測してメモリー１３５に記憶しておき、シート１３の種類に応じた滲み長Ｌに基づき下地ドット９５の列数Ｋを決める構成である。このため、シート１３の種類によって滲み領域ＢＡが異なっても、滲み領域ＢＡを埋めるように下地ドット９５を印刷することができる。例えば、滲み領域をシートの種類に関係なく一定の領域に設定した場合、比較的滲みにくいシートでは余分な下地ドットを印刷することになり、一方、比較的滲みやすいシートでは滲む範囲の全域に滲み抑制部１４０を形成できなくなる。これに対して、本実施形態によれば、シートの種類に応じた適切な数の下地ドット９５を印刷できるので、下地ドット９５が余分な場合の無駄や、下地ドット９５の不足による滲みの発生を効果的に回避できる。
【００８７】
（４）透明インク又は白インクを使用して下地ドット９５を形成するので、下地ドット９５が見た目には分からず、コード画像８５，８７の印刷品質を低下させることがない。特にシート１３がフィルム等の透明体の場合は透明インクを使用することで、背景が透けたコード画像８５，８７を印刷でき、シート１３が用紙等の場合には透明インク又は白インクを使用することで、シート１３と同色の白色を背景色としてコード画像８５，８７を印刷することができる。
【００８８】
（５）ラテラルスキャン方式のプリンター１１を用いて、ラテラルスキャン１回目で下地画像８８を印刷し、ラテラルスキャン２回目でコード画像８９を印刷する。このため、下地画像８８の印刷からコード画像８９の印刷までに、ラテラルスキャン１回分の所要時間が乾燥時間として確保される。このため、下地画像８８（下地ドット９５）が適度に乾燥してから、コード画像８９（印刷ドット９７）を印刷できるので、滲み抑制部１４０の滲み抑制効果の高い状態で、しかもインク乾燥のための停止時間を設けるなどの無駄もなく、高品質のコード画像８９を効率よく印刷することができる。
【００８９】
（６）エコソルインクやＵＶインクに比べ乾きにくい水性レジンインクを使用しても、滲みの少ないコード画像８５，８７を印刷することができる。
（第２の実施形態）
次に第２の実施形態を図１６〜図１８に基づいて説明する。
【００９０】
図１６に示すように、版画像データＰＤ３は１つだけであり、コード画像は１版印刷で形成される。版画像データＰＤ３はコード画像１３８を含み、このコード画像１３８は、透明インク又は白インクからなる第１インクで形成する下地ドット９５と、黒インクからなる第２インクで形成する印刷ドット９７とが含まれる。詳しくは、本実施形態では、ラテラルスキャンの１パス目で第１インクを用いて下地ドット９５を形成し、２パス目〜Ｍパス目で第２インクを用いて印刷ドット９７を形成する構成である。
【００９１】
図１７は、セル９０を印刷する際におけるパス毎のドット形成手順を示す。なお、図１７における実線で示すドットは想定ドットサイズで描かれており、版画像データＰＤ３のドット（画素）に対応している。つまり、版画像データＰＤ３の画素もこのように配列されている。
【００９２】
図１７に示すように、１パス目に下地ドット９５を形成する。このとき、下地ドット９５は、セル形成領域ＣＡの外側（図１７で中央の余白領域側）に滲み長Ｌで規定される滲み領域ＢＡに配列される。図１７の例では、下地ドット９５の周縁が、滲み長Ｌで規定される滲み領域ＢＡに丁度収まるか、一部が滲み領域ＢＡをはみ出るように、下地ドット９５の列数Ｋを決定する。この場合、２列になるが、下地ドット９５を形成できる位置が１パス目の位置に制限されるので、セル形成領域ＣＡの境界線から最も近い１パス目の位置に下地ドット９５を形成する。１パス目で印刷された下地ドット９５は、インクの滲みにより図１７に示す想定サイズからさらに外側へ広がって、図１７に二点鎖線で示す円領域のサイズとなる。このとき、隣り合う下地ドット９５は繋がり、セル形成領域ＣＡの境界線の全体を含むように滲み抑制部１４０（下地層）が形成される。なお、図１７では、二点鎖線で示す下地ドット９５は、実線の下地ドット９５のうち中心点が記されたものに対応するものだけを示している。
【００９３】
そして、図１７に示すように、２パス目〜４パス目の印刷が順次行われることによって、セル形成領域ＣＡ内に印刷ドット９７が形成される。このとき、印刷ドット９７は、１パス目の行が空いた状態で印刷されるが、インク滴９３が濡れ広がることにより、２パス目の印刷ドット９７と４パス目の印刷ドット９７とが繋がるため、セル形成領域ＣＡはほぼ隙間なく第２インク（黒インク）で埋められる。
【００９４】
次に第２実施形態におけるプリンター１１の作用を、図１８にフローチャートで示すコード画像の印刷処理ルーチンに基づいて説明する。
ステップＳ１１では、１パス目に２次元コードの下地領域（滲み領域ＢＡに相当）に第１インクを着弾させて、インクドットにより滲み抑制部１４０を形成する。このとき、図１７に示すようにセル形成領域ＣＡの境界線に沿うようにその境界線に最も近い１パス目の行に下地ドット９５は形成される。そして、着弾後、下地ドット９５は図１７に二点鎖線で示し円領域のサイズになるまで濡れ広がる。この濡れ広がった下地ドット９５は、セル形成領域ＣＡの境界線を全て含むように形成される。そして、二点鎖線で示される濡れ広がった下地ドット９５は、次パス（２パス目）の印刷までの間に、そのインクの一部がシート１３の繊維に染み込むなどしてある程度まで乾燥が進む。このある程度まで乾燥の進んだ下地ドット９５からなるドット群により滲み抑制部１４０が形成される。
【００９５】
ステップＳ１２では、Ｊ値を初期値に設定する（Ｊ＝２）。ここで、Ｊ値は、不図示のカウンターを用いてコントローラー４０が、１回のタイムスタンプのうち何パス目かを示す計数値である。本実施形態では、１パス目（Ｊ＝１）に下地ドット９５が形成され、２パス目〜Ｍパス目（Ｊ＝２〜Ｍ）の間に印刷ドット９７が形成される。
【００９６】
ステップＳ１３では、Ｊパス目に２次元コードのセル形成領域に第２インクを着弾させて、インクドットによりセルを形成する。但し、１パス分の印刷ではセルを構成する一部のラスターライン（印刷ドット９７からなるドット列）だけが形成される。
【００９７】
ステップＳ１４では、Ｊ＝Ｍであるか否かを判断する。つまり、ラテラルスキャン１回が終了したか否かを判断する。Ｊ＝Ｍでなければ、ステップＳ１５においてＪ値をインクリメント（Ｊ＝Ｊ＋１）してステップＳ１３に戻る。以降、ステップＳ１４でラテラルスキャン１回を終了した（Ｊ＝Ｍ）と判断されるまで、ステップＳ１３〜Ｓ１５の処理を繰り返す。こうして２パス目〜Ｍパス目の印刷を繰り返すことで、パス毎に印刷ドット９７のドット列からなるラスターラインが形成される。Ｍパス目の印刷を終えると、コード画像の印刷が完了する。この印刷では、下地ドット９５の行が抜けて、セルの印刷が行われるが、その抜けた行は、その行の両側（本例では２パス目とＭパス目の各行）に着弾したインク滴９３が濡れ広がることにより、２パス目の印刷ドット９７と４パス目の印刷ドット９７が繋がるため、セルは問題となる余白なく全域が黒色に印刷される。
【００９８】
このように本実施形態では、１版印刷でコード画像を形成することができる。このため、第１の実施形態に比べ、コード画像８５の印刷や、コード画像８７を含む画像の印刷を効率よく行うことができる。また、下地ドットの印刷から印刷ドット９７の印刷までの時間間隔が１パス分の所要時間となるが、必要に応じて１パス分の所要時間を長く調整するので、特に問題はない。
【００９９】
なお、上記実施形態は以下のような形態に変更することもできる。
・図１９に示すように、下地ドット９５をセル形成領域ＣＡの外側に常に１列で配列する構成を採用してもよい。隣接する下地ドット９５が繋がってできた滲み抑制部により、インク滴９３の濡れ広がりが制限されるので、セルの滲みは抑制される。
【０１００】
・図２０に示すように、下地ドット９５を間隔を空けて印刷し、その濡れ広がった同図に二点鎖線で示す下地ドット９５によって、滲み長Ｌで規定される滲み領域ＢＡを埋める構成でもよい。この構成によれば、下地ドット９５のドット数を低減できる。
【０１０１】
・図２１に示すように、セル形成領域ＣＡの境界線の両側のドットを、他の位置のドットサイズより小さくしてもよい。この構成によれば、下地ドット９５の境界線からのはみ出し量がより均一となるので、印刷ドット９７の濡れ広がりが直線状に制限されやすくなり、セルがきれいな形状になる。また、小サイズであることから印刷ドット９７の濡れ広がり範囲が比較的狭くなって直線状に制限されやすくなり、同様にセルがきれいな形状になる。
【０１０２】
・第２の実施形態において、下地ドット９５を大小のドットサイズで形成してもよい。例えば図２２に示すように、副走査方向Ｙに行の異なる下地ドット９５を繋げる必要があるセル形成領域ＣＡの副走査方向Ｙに延びている境界線に沿う下地ドット９５については大サイズで形成し、主走査方向Ｘに延びている境界線に沿う下地ドット９５は小サイズに形成する。この構成であれば、同図に二点鎖線で示す濡れ広がった下地ドット９５からなる滲み抑制部１４０が、セル形成領域ＣＡの境界線を含むように形成されて滲み抑制効果が高い。また、小サイズの下地ドット９５により、第１インクを節約できるうえ、滲み抑制部１４０の境界線からのはみ出し量が均一になりやすいので、セルの形状がよくなる。
【０１０３】
滲み抑制部１４０を、セル形成領域ＣＡの内部へはみ出ないように形成してもよい。
・コード画像は２次元コードに限定されない。バーコード等の１次元コードでもよい。また、本明細書においてコード画像を構成するセルとは、２次元コードのセルに限らず、１次元コードであるバーコードを構成するバーも含むものである。
【０１０４】
・印刷装置は、ラテラルスキャン方式のプリンター１１に限定されず、シリアルプリンター、ラインプリンター、ページプリンターでもよい。例えばシリアルプリンターの場合、シートの搬送方向（副走査方向）に複数個の記録ヘッドを設け、上流側の記録ヘッドで下地ドットを印刷し、下流側の記録ヘッドでセルの印刷ドットを印刷するようにすればよい。また、長尺状の記録ヘッドを搬送方向にノズル群を分割して使用し、上流側のノズル群で下地ドットを印刷し、下流側のノズル群によりセルの印刷ドットを印刷する構成としてもよい。
【符号の説明】
【０１０５】
１１…記録装置の一例であるプリンター、１３…記録媒体の一例であるシート、３０…記録手段の一例である記録ユニット、３１…記録手段を構成するキャリッジ、３３…記録手段を構成する記録ヘッド、３８…ノズル、３９…ノズル列、４０…コントローラー、４３…メカコントローラー、４４…メカニカル機構、４５…ヘッド制御ユニット（ＨＣＵ）、５１…ＣＰＵ、５２…ＡＳＩＣ、５３…ＲＯＭ、５４…ＲＡＭ、５５…不揮発性メモリー、６１…搬送手段を構成する搬送モーター、６２…第１ＣＲモーター、６３…相対移動手段の一例を構成する第２ＣＲモーター、７１…主制御部、７３…ヘッド制御部、７４…メカ制御部、７６…コマンド解析部、７７…マイクロウィーブ処理部、７８…縦横変換部、８５，８７…コード画像、８６…画像、８８…下地画像、８９…コード画像、９０，９１…セル、９５…第１インクのドットの一例である下地ドット、９７…第２インクのドットの一例である印刷ドット、１００…印刷システム、１１０…画像生成装置、１２０…ホスト装置、１２２…プリンタードライバー、１３８…コード画像、１４０…滲み抑制部、Ｃ…制御手段の一例である制御装置、ＩＣ１〜ＩＣ８…インクカートリッジ、ＰＤ…印刷データ、Ｘ…主走査方向、Ｙ…副走査方向、ＣＡ…セル形成領域、Ｌ…滲み長、ＢＡ…所定距離以内の領域の一例である滲み領域。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンター等の流体を噴射することにより記録媒体に記録を施す記録方法及び記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、シリアルプリンターなどの印刷装置では、キャリッジを主走査方向に往復移動させつつ、その移動途中にキャリッジに設けられた記録ヘッドのノズルからインク滴を噴射してターゲットに文書や画像を印刷する。記録ヘッドのターゲットと対向するノズル形成面には、主走査方向と交差する副走査方向に複数個（例えば１８０個）のノズルを一定ピッチで配列するノズル列が色毎に形成されている。
【０００３】
例えば画像の一部に、バーコードや２次元コードなどのコード画像が印刷される場合がある。コード画像は比較的小さく、さらにバーコードであればそれが数本〜数１０本のバー（セル）から構成され、２次元コードであれば数１０〜数１００個の多数個のセルから構成される。このため、セル１個は非常に小さく、その形状も、四角形状や四角環状のものなどがある。例えば四角形状の小さなセルは、数１０ドット〜数１００ドットで印刷される。
【０００４】
例えば特許文献１には、記録媒体にバーコードを印刷する印刷装置が開示されている。また、特許文献２には、滲みの少ない細幅のバーコードを印刷することができるインクジェット用のインク組成物が開示されている。
【０００５】
また、特許文献３には、コード画像の外周を形成するドットの一部あるいは全部を、外周以外のドットよりも小さくするインクジェット記録方法が開示されている。この記録方法によれば、コード画像を記録する黒画像領域のドットが、隣接する白領域へはみ出す量を低減できる。さらに特許文献４には、２次元コードの黒色セルを印刷する際、インク吐出エリアの最外周にインク滲み調整部を設け、インク滲み調整部にはインクを吐出せず、その３方に着弾したインクがインク滲み調整部に向かって滲むことで、黒色セルの滲みを低減する印刷方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３４１１４４号公報
【特許文献２】特開２００３−３１１９４８号公報
【特許文献３】特開２００３−２３７０５９号公報
【特許文献４】特開２００８−１８３７７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、商業用のインクジェットプリンターで印刷物（製品）を印刷する場合、ユーザー側の都合あるいは製品の都合上、インクが滲みやすい材質の記録媒体が使用される場合がある。例えばインクに対して滲みやすい材質の記録媒体を用いて、バーコードや２次元コード等のコード画像が印刷された場合、コード画像を構成する各セルが滲んで、別々のセルであることが認識できなくなり、読み取りエラーの原因となるという問題があった。
【０００８】
例えば特許文献２に記載のインク組成物を用いても、滲みやすい材質の記録媒体が用いられた場合は、インクの滲みの抑制にも限界がある。
また、特許文献３及び４に記載の方法では、コード画像の外周を形成するドットを外周以外のドットよりも小さくしたり、ドットを間引きしたインク滲み調整部にインクが向かうようにインクの滲む方向を制御したりするものの、記録媒体が非常に滲みやすい材質である場合には、インクの滲みを抑制するにも限界がある。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的の一つは、流体の滲みやすい材質の記録媒体が使用されても、滲みの少ないコード画像を記録できる記録方法及び記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的の一つを達成するために、本発明の態様の一つは、コード画像を記録媒体に記録する記録方法であって、記録媒体におけるコード画像を構成するセルが形成されるセル形成領域の周囲に、透明、白色又は淡色の第１インクを着弾させて当該第１インクのドットにより滲み抑制部を形成する第１ステップと、前記記録媒体における前記セル形成領域に黒色又は濃色の第２インクを着弾させて当該第２インクのドットにより前記セルを形成する第２ステップと、を備えることを要旨とする。
【００１１】
本発明の一実施態様によれば、第１ステップにおいて、記録媒体におけるセル形成領域の周囲に、透明、白色又は淡色の第１インクを着弾させて、第１インクのドットにより滲み抑制部が形成される。そして、第２ステップにおいて、記録媒体におけるセル形成領域に黒色又は濃色の第２インクを着弾させて第２インクのドットによりセルが形成される。従って、インクの滲みやすい材質の記録媒体が使用されても、滲みの少ないコード画像を記録できる。
【００１２】
本発明の態様の一つである記録方法では、前記第１記録ステップでは、前記セル形成領域を囲むように前記第１インクでドットを記録することが好ましい。
本発明の一実施態様によれば、セル形成領域を囲むように第１インクでドットが形成されるので、第２インクの滲みを効果的に抑制できる。
【００１３】
本発明の態様の一つである記録方法では、前記第１ステップでは、前記セル形成領域から所定距離以内の領域に前記第１インクのドットを着弾させることが好ましい。
本発明の一実施態様によれば、セル形成領域から所定距離以内の領域に第１インクのドットを着弾させるので、第１インクの消費量を少なく抑えつつ、コード画像の滲みを抑制することができる。
【００１４】
本発明の態様の一つである記録方法では、前記第１ステップでは、前記セル形成領域の境界線に沿って少なくとも１列のドット列を形成することが好ましい。
本発明の一実施態様によれば、セル形成領域の境界線に沿って少なくとも１列のドット列が形成されるので、第２インクの滲みを効果的に抑制して、コード画像の滲みを抑えることができる。
【００１５】
本発明の態様の一つである記録方法では、記録手段が、主走査方向に１回移動して記録を施す主走査と、前記主走査方向と交差する副走査方向へ前記記録手段と前記記録媒体とを相対移動させる副走査とを交互に行ってＭ回の主走査ごとに１つの画像を形成する構成であり、前記第１ステップは、１回目の主走査で前記第１インクを着弾させることにより行われ、前記第２ステップは、２回目以降の主走査で前記第２インクを着弾させることにより行われることが好ましい。
【００１６】
本発明の一実施態様によれば、第１ステップは１回目の主走査で第１インクを着弾させることにより行われ、第２ステップは２回目以降の主走査で第２インクを着弾させることにより行われる。よって、記録手段が１つの画像を記録する主走査回数で、滲みの抑制されたコード画像を効率よく記録することができる。
【００１７】
本発明の態様の一つである記録方法では、前記第２ステップでは、前記セル形成領域の内側１列目のドットはそれより内側の領域を記録する際のドットサイズよりも小さなドットサイズで記録することが好ましい。
【００１８】
本発明の一実施態様によれば、セル形成領域の内側１列目のドットは、それより内側の領域を記録する際のドットサイズよりも小さなドットサイズで記録される。このため、セルをきれいな形状に記録できる。
【００１９】
本発明の態様の一つは、記録媒体にインクを噴射して画像を記録する記録装置であって、インクを噴射する記録手段と、前記記録手段と記録媒体とを相対移動させる相対移動手段と、前記記録手段及び前記相対移動手段を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記記録媒体にコード画像を形成する場合に、前記記録媒体における前記コード画像を構成するセルが形成されるセル形成領域の周囲に、前記記録手段から噴射させた透明、白色又は淡色の第１インクを着弾させて当該第１インクのドットにより滲み抑制部を形成するように前記記録手段を制御するとともに、前記滲み抑制部の形成後に、前記記録媒体における前記セル形成領域に、前記記録手段から噴射させた黒色又は濃色の第２インクを着弾させて当該第２インクのドットにより前記セルを形成するように、前記記録手段を制御することを要旨とする。本発明の一実施態様の記録装置によれば、上記記録方法に係る発明と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明を具体化した第１の実施形態における印刷システムの模式正面図。
【図２】記録ユニットの模式底面図。
【図３】印刷システムの電気的構成を示すブロック図。
【図４】コントローラーの機能構成を説明するブロック図。
【図５】印刷領域の周辺の構成を示す模式平面図。
【図６】コード画像の印刷に用いられる２版の画像データを示す模式図。
【図７】コード画像を構成する一部のセルを示す模式図。
【図８】（ａ），（ｂ）比較例におけるセルの印刷手順を示す模式図。
【図９】（ａ）〜（ｃ）本実施形態におけるセルの印刷手順を示す模式図。
【図１０】（ａ）〜（ｃ）シート種類に応じた滲み長の計測方法を説明する模式図。
【図１１】滲み長の計測方法を説明する模式図。
【図１２】セル印刷時のドット形成方法を説明する模式図。
【図１３】ホスト装置内の画像生成装置の機能構成を示すブロック図。
【図１４】（ａ）〜（ｄ）シートにドットを形成する印刷手順を説明する模式断面図。
【図１５】印刷処理ルーチンを示すフローチャート。
【図１６】第２の実施形態における版画像データを示す模式図。
【図１７】セル印刷時のドット形成方法を説明する模式図。
【図１８】印刷処理ルーチンを示すフローチャート。
【図１９】変形例におけるセル印刷時のドット形成方法を説明する模式図。
【図２０】図１９と異なる変形例のセル印刷時のドット形成方法を説明する模式図。
【図２１】図２０と異なる変形例のセル印刷時のドット形成方法を説明する模式図。
【図２２】図２１と異なる変形例のセル印刷時のドット形成方法を説明する模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（第１の実施形態）
以下、本発明をラテラルスキャン方式のインクジェット式プリンターに具体化した一実施形態を図１〜図１５に従って説明する。
【００２２】
図１に示すように、印刷システム１００は、画像データを生成する画像生成装置１１０と、画像生成装置１１０から受信した画像データを基に印刷データを生成するホスト装置１２０と、ホスト装置１２０から受信した印刷データに基づく画像を印刷する記録装置の一例としてのラテラルスキャン方式のインクジェット式プリンター（以下、単に「プリンター１１」と称す）とを備えている。
【００２３】
画像生成装置１１０は、例えばパーソナルコンピューターにより構成され、その本体１１１内のＣＰＵが画像作成用プログラムを実行することで構築される画像生成部１１２を備える。ユーザーは、画像生成部１１２を起動して入力装置１１３の操作で、モニター１１４上で印刷用の画像を作成する。例えば製品がラベルの場合、複数個のラベルの画像を縦横に配列した複数コマ画像が作成される。そして、入力装置１１３を用いて所定の操作をすると、その画像に係る画像データが通信インターフェイスを介してホスト装置１２０へ送信される。もちろん、ホスト装置１２０を操作して画像生成装置１１０から画像データをホスト装置１２０内に読み込むことも可能である。
【００２４】
ホスト装置１２０は、例えばパーソナルコンピューターにより構成され、その本体１２１内のＣＰＵがプリンタードライバー用プログラムを実行することで構築されるプリンタードライバー１２２を備える。プリンタードライバー１２２は、画像データを基に印刷データを生成し、その印刷データをプリンター１１に設けられた制御装置Ｃへ送信する。制御装置Ｃは、プリンタードライバー１２２から受信した印刷データに基づいてプリンター１１を制御し、印刷データに基づく画像をプリンター１１に印刷させる。モニター１２３には、メニュー画面や印刷対象の画像等が表示される。メニュー画面での選択操作で表示されるその下位の印刷設定画面では、印刷対象の製品（例えばラベル等）に関する管理情報、及び各種の印刷条件などを入力設定することが可能である。
【００２５】
ここで、管理情報には、製品の品番やロット番号、両面印刷の場合に表面印刷か裏面印刷かを指定するための印刷面情報などがある。また、印刷条件には、印刷媒体の種類、サイズ、印刷品質及び版数などがある。印刷媒体の種類には、大きくは紙系とフィルム系がある。例えば紙系には、上質紙、キャスト紙、アート紙、コート紙などがあり、フィルム系には合成紙、ＰＥＴ、ＰＰなどがある。また、印刷媒体のサイズには、長尺状の印刷媒体が巻回されたロールの使用を前提とする本プリンター１１では、ロール幅などが設定される。印刷品質には、印刷解像度や記録方式を決める複数種の印刷モードが用意されており、その中から一つ印刷モードを選択する。もちろん、印刷モードに替え、印刷解像度を設定してもよい。また、版数には、印刷媒体の同一エリアに複数の版（画像）を重ねて印刷する複数版印刷を行う場合に、その版（画像）の数が設定される。版数が２以上の場合、版毎に画像を指定することが可能である。
【００２６】
次に、図１に示すプリンター１１の構成について説明する。なお、以下の明細書中の説明において、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は、図１に矢印で示した方向を基準として示すものとする。また、図１において手前側を前側、奥側を後側とする。
【００２７】
図１に示すように、プリンター１１の直方体状の本体ケース１２内には、長尺状のシート１３をロールＲ１から繰り出す繰出し部１４と、そのシート１３にインク（液体）の噴射により印刷を施す印刷室１５と、その印刷によりインクが付着したシート１３に乾燥処理を施す乾燥装置１６（乾燥炉）と、乾燥処理が施されたシート１３をロールＲ２として巻き取る巻取り部１７とが設けられている。
【００２８】
本体ケース１２内を上下に区画する平板状の基台１８よりも上側の領域が印刷室１５になっており、この印刷室１５内の底部中央位置には、シート１３の印刷エリアを支持するための矩形板状の支持台１９が基台１８上に支持された状態で配置されている。そして、本体ケース１２内の基台１８より下側の領域には、シート１３の搬送方向で上流側となる左側寄りの位置に繰出し部１４が配設されると共に、下流側となる右側寄りの位置に巻取り部１７が配設されている。そして、繰出し部１４と巻取り部１７の間のやや上方位置に乾燥装置１６が配設されている。なお、支持台１９の下面には、支持台１９を所定温度（例えば４０〜６０℃）に加熱するためのヒーター１９Ａが設けられており、シート１３のうち印刷が施された部分は支持台１９上で一次乾燥される。そして、一次乾燥の終わったシート１３は乾燥装置１６内で二次乾燥されるようになっている。
【００２９】
図１に示すように、繰出し部１４には巻き軸２０が回転自在に設けられ、ロールＲ１がその巻き軸２０に対して一体回転可能に支持されている。そして、シート１３は、巻き軸２０が回転することによりロールＲ１から繰り出されるようになっている。ロールＲ１から繰り出されたシート１３は、巻き軸２０の右側に位置する第１ローラー２１に巻き掛けられて上方へ案内される。
【００３０】
第１ローラー２１によって搬送方向が鉛直上方向に変換されたシート１３は、支持台１９の左側であって第１ローラー２１と上下方向で対応する位置に配置された第２ローラー２２に左側下方から巻き掛けられる。そして、第２ローラー２２に巻き掛けられて搬送方向が水平右方向に変換されたシート１３は、支持台１９の上面に摺接するようになっている。
【００３１】
また、支持台１９の右側には、左側の第２ローラー２２と支持台１９を挟んで対向する第３ローラー２３が設けられている。第２ローラー２２及び第３ローラー２３は各々の周面の頂部が支持台１９の上面と同一高さとなるように位置調整されている。
【００３２】
支持台１９の上面から下流側（右側）に搬送されたシート１３は、第３ローラー２３に右側上方から巻き掛けられて搬送方向が鉛直下方向に変換され、その後、支持台１９の下側に配置された第４ローラー２４及び第５ローラー２５間を水平方向に案内される。シート１３は、これらローラー２４，２５間の搬送経路の途中で乾燥装置１６内を通過するようになっている。そして、乾燥装置１６内で乾燥処理が施されたシート１３は、第５ローラー２５、第６ローラー２６及び第７ローラー２７に案内されて巻取り部１７の近くまで搬送され、搬送モーター６１（図２参照）の駆動力に基づいて巻取り軸２８が回転することによりロールＲ２として巻き取られる。
【００３３】
例えば両面印刷時は、表面印刷が施されたシート１３が全てロールＲ２に巻き取られると、そのロールＲ２を取り外し、裏面印刷供給用のロールＲ１として再び繰出し部１４にセットする。そして、ロールＲ１からのシート１３はその裏面が印刷面になるように図１に二点鎖線で示す経路で第１ローラー２１に巻き掛けられる。なお、乾燥装置１６と巻取り部１７との間における搬送経路の途中に、シート１３に印刷された製品部分（例えばラベル）を型抜き可能な型抜き用の加工機（不図示）を設け、プリンター１１内で製品部分の型抜き工程まで終えられる構成を採用してもよい。
【００３４】
図１に示すように、印刷室１５内における支持台１９の前後方向両側には、左右方向に延びるガイドレール２９（図１では２点鎖線で示す）が一対設けられている。一対のガイドレール２９には、記録手段の一例である記録ユニット３０が主走査方向Ｘに往復移動可能に案内される。記録ユニット３０は矩形状のキャリッジ３１と、キャリッジ３１の下面側に支持板３２を介して支持された複数の記録ヘッド３３とを備えている。キャリッジ３１は、第１キャリッジモーター６２（図２参照）の駆動に基づき両ガイドレール２９に沿って主走査方向Ｘ（図１では左右方向）への往復移動が可能な状態で支持されている。また、キャリッジ３１は第２キャリッジモーター６３（図２参照）の駆動に基づき副走査方向Ｙ（図１では紙面と直交する前後方向）への移動も可能となっている。これにより記録ユニット３０は主走査方向Ｘと副走査方向Ｙとの２方向への移動が可能となっている。
【００３５】
支持台１９の上面のほぼ全域に亘る一定範囲が印刷領域となっており、シート１３はこの印刷領域に対応する印刷エリア単位で間欠的に搬送される。支持台１９の下側には吸引装置３４が設けられている。吸引装置３４は、支持台１９の上面に開口する多数の吸引孔（図示せず）に負圧を及ぼすように駆動され、その負圧による吸引力によりシート１３は支持台１９の上面に吸着される。そして、記録ユニット３０が主走査方向Ｘに移動してその移動途中に記録ヘッド３３からインクを噴射する主走査と、記録ユニット３０を次回の主走査位置まで副走査方向Ｙへ移動させる副走査とが交互に行われることで、シート１３のうち支持台１９上に位置する印刷エリアに印刷が施される。また、シート１３が搬送方向（図１における右方）に搬送されることにより、シート１３に対する印刷位置が主走査方向Ｘに変更される。このとき、吸引装置３４の負圧が解除されることでシート１３の支持台１９上への吸着が解除され、その後、シート１３は搬送されるようになっている。
【００３６】
また、図１において印刷室１５内の右端側となる非印刷領域には、非印刷時に記録ヘッド３３のメンテナンスを行うためのメンテナンス装置３５が設けられている。メンテナンス装置３５は、キャップ３６と昇降装置３７とを備える。非印刷時にホーム位置で待機する記録ユニット３０の記録ヘッド３３は、昇降装置３７の駆動により上昇したキャップ３６でキャッピングされ、ノズル内のインクの増粘等が回避される。また、所定のメンテナンス時期になると、キャッピング状態の下でメンテナンス装置３５の吸引ポンプ（図示せず）が駆動されてキャップ３６内を負圧にすることによりノズルからインクを強制的に排出して、ノズル内の増粘インクやインク中の気泡等を除去するクリーニングが行われる。
【００３７】
また、図１に示すように、本体ケース１２内には、異なる色のインクをそれぞれ収容した複数個（例えば８個）のインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ８が着脱可能に装着されている。８個のインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ８は、例えば黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、白（Ｗ）、クリア（オーバーコート用の透明色）等の各インクを収容する。もちろん、インクの種類（色数）は適宜設定でき、黒インクだけでモノクロ印刷する構成や、インクを２色、あるいは８色以外で３色以上の任意の色数とした構成も採用できる。また、メンテナンス用の保湿液を収容するカートリッジが装着される構成も採用できる。
【００３８】
各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ８はインク供給路等（図示省略）を通じて記録ヘッド３３に接続されている。各記録ヘッド３３は各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ８から供給されたインクを噴射してシート１３に印刷を施す。このため、本例のプリンター１１では、カラー印刷が可能となっている。また、本実施形態のプリンター１１は、シート１３上にまず下地層を印刷し、さらにその下地層の上に本画像等を印刷する複数版印刷が可能となっている。複数版印刷では、本画像の上に透明インク（クリアインク）を噴射して、印刷表面に耐性と光沢を付与するオーバーコート層を印刷することも可能である。
【００３９】
次に、記録ユニット３０の底面に設けられた複数の記録ヘッド３３の構成を図２に基づいて説明する。図２に示すように、キャリッジ３１の底面側（図２では手前側）に支持された支持板３２には、複数個（本実施形態では１５個）の記録ヘッド３３が、シート１３の搬送方向（図２において白抜き矢印で示す方向）と直交する副走査方向Ｙに亘って千鳥状の配置パターンで支持されている。つまり、１５個の記録ヘッド３３は、副走査方向Ｙに沿って一定ピッチで配列された２列（図２では７個の列と８個の列）の記録ヘッド３３が、列間で副走査方向Ｙに半ピッチずれた状態で配置されている。そして、各記録ヘッド３３の底面となるノズル形成面３３Ａには、多数個（例えば１８０個）のノズル３８が副走査方向Ｙに沿って一定のノズルピッチで配列されてなるノズル列３９が、主走査方向Ｘに所定間隔をおいて複数列（本実施形態では８列）形成されている。そして、複数（８列）のノズル列３９は、８個のインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ８のうちそれぞれ対応する１個のインクカートリッジからインクの供給を受け、それぞれ異なる種類のインクを噴射する。
【００４０】
記録ユニット３０が、図２における主走査方向Ｘへの移動（主走査）と、副走査方向Ｙへの移動（副走査）とを交互に行って、印刷解像度に応じた所定回数の主走査を行うことで、副走査方向Ｙの全ての行が埋まる１回のラテラルスキャンが行われる。ここで、記録ユニット３０が主走査方向Ｘに移動する１回の主走査を「パス」と呼び、本例では、ラテラルスキャン１回のパスの回数が４回の４パス印刷と、パスの回数が８回の８パス印刷とがある。図２には、４パス印刷の例で、記録ユニット３０の移動経路が矢印で示されている。すなわち、４パス印刷では、まず記録ユニット３０が主走査方向Ｘへ一回移動する主走査を行って１パス目を印刷し、１パス目の印刷を終えると、記録ユニット３０を副走査方向Ｙへ副走査送り量Δｙだけ移動させる副走査を行って、記録ユニット３０を次の主走査開始位置（次パス開始位置）に配置する。続いてその位置から２パス目の印刷を行い、２パス目の印刷後に副走査送り量Δｙの副走査を行って、記録ユニット３０を３パス目の主走査開始位置に配置する。以降、同様に主走査及び副走査を行って、３パス目と４パス目の各印刷を行う。
【００４１】
ここで、ノズルピッチをΔｐとおくと、副走査送り量Δｙは、４パス印刷ではノズルピッチΔｐの１／２の値（＝Δｐ／２）に設定され、８パス印刷ではノズルピッチΔｐの１／４の値（＝Δｐ／４）に設定される。このため、８パス印刷では、４パス印刷のときの約２倍の印刷解像度が得られる。もちろん、副走査送り量Δｙは、要求される印刷解像度に応じた適宜な値に設定できる。
【００４２】
ところで、本実施形態では、記録ヘッド３３のノズル３８が目詰まりしないように比較的乾きにくい水系レジンを含むインク（以下「水性レジンインク」という）を使用し、印刷した後にはインクを熱乾燥させてインクを定着させる構成である。ここで、水性レジンインクに比べ、エコソルインク（有機溶剤系インクの一種）やＵＶインク（紫外線硬化性樹脂）は乾燥又は硬化しやすいので、シート１３上に着弾したインクも滲みにくい。しかし、乾燥性又は硬化性の比較的悪い水性レジンインクを使用して印刷を行う場合、インクが乾燥しにくい分だけインクが滲みやすく、このインクの滲みが印刷品質の低下に繋がる。また、インクの滲みはシート１３の材質にも依存する。そこで、本実施形態では、インクの滲みを抑制したい部分のシート１３の材質を、予めインクを塗布してインクにより改質することにより、その後の印刷でのインクの滲みを抑制する方法を採用する。
【００４３】
次に印刷システム１００の電気構成を図３に基づいて説明する。図３に示すホスト装置１２０内のプリンタードライバー１２２は、モニター１２３に表示させるべきメニュー画面及び印刷設定画面などの各種画面の表示制御を行うと共に、各画面の表示状態において操作部１２４から入力した操作信号に応じた所定処理を行うホスト制御部１２５を備えている。ホスト制御部１２５は、プリンタードライバー１２２を統括的に制御する。
【００４４】
また、プリンタードライバー１２２には、上位の画像生成装置１１０から受信した画像データに対して印刷データの生成に必要な画像処理を施すために、解像度変換部１２６、色変換部１２７及びハーフトーン処理部１２８を備えている。解像度変換部１２６は、画像データを表示解像度から印刷解像度へ変換する解像度変換処理を行う。色変換部１２７は、表示用の表色系（例えばＲＧＢ表色系やＹＣｂＣｒ表色系）から印刷用の表色系（例えばＣＭＹＫ表色系）に色変換する色変換処理を行う。さらにハーフトーン処理部１２８は、表示用の高階調（例えば２５６階調）の画素データを印刷用の低階調（例えば２階調又は４階調）の画素データに階調変換するハーフトーン処理などを行う。そして、プリンタードライバー１２２は、これらの画像処理を施して生成した印刷画像データに、印刷制御コード（例えばＥＳＣ／Ｐ）で記述されたコマンドを付して印刷ジョブデータ（以下、単に「印刷データＰＤ」と称す）を生成する。
【００４５】
ホスト装置１２０はデータの転送制御を行う転送制御部１２９を備える。転送制御部１２９は、プリンタードライバー１２２が生成した印刷データＰＤを、シリアル通信ポートＵ１を介して所定容量のパケットデータずつプリンター１１へ順次シリアル転送する。また、ホスト制御部１２５は、プリンター１１の制御装置Ｃと双方向の通信が可能になっており、転送制御部１２９を介してプリンター１１へコマンドや制御信号を送信し、その応答をプリンター１１から受信する。
【００４６】
図３に示すプリンター１１側の制御装置Ｃは、ホスト装置１２０からの印刷データＰＤをシリアル通信ポートＵ２で受信して印刷制御をはじめとする各種制御を行うためのコントローラー４０を備えている。図２に示すように、コントローラー４０には、複数個（Ｎ個（本例では８個））のヘッド制御ユニット４５（以下、単に「ＨＣＵ４５」という）を介して複数個（本例では１５個）の記録ヘッド３３が接続されている。
【００４７】
図３に示すように、コントローラー４０には、キャリッジ３１（つまり記録ユニット３０）の移動経路に沿って設けられているリニアエンコーダー５０が接続されている。コントローラー４０は、リニアエンコーダー５０からキャリッジ３１の移動距離に比例する数のパルスをもつ検出信号（エンコーダーパルス信号）を入力する。コントローラー４０は、エンコーダーパルス信号のパルスエッジ数の計数によりキャリッジ３１の主走査方向Ｘにおける位置（キャリッジ位置）を取得すると共に、Ａ相・Ｂ相の各エンコーダーパルス信号の信号レベルの比較結果に基づきキャリッジ移動方向を取得する。また、コントローラー４０は、リニアエンコーダー５０からのエンコーダーパルス信号を基に、記録ヘッド３３の噴射タイミングを決める噴射タイミング信号を生成する。コントローラー４０は、印刷データＰＤ中の印刷画像データから記録ヘッド３３が使用可能なヘッド制御データを生成し、そのうちキャリッジ３１の１回の主走査分（１パス分）のデータずつＨＣＵ４５を介して各記録ヘッド３３に送信する。記録ヘッド３３はヘッド制御データに基づき噴射すべきノズルから噴射タイミング信号に同期して、主走査における各記録ヘッド３３の噴射制御を行う。
【００４８】
図３に示すように、コントローラー４０は、ＣＰＵ５１（中央処理装置）、ＡＳＩＣ５２（Application Specific IC（特定用途向け集積回路））、ＲＯＭ５３、ＲＡＭ５４及び不揮発性メモリー５５を備えている。ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５３及び不揮発性メモリー５５に記憶されたプログラムを実行することにより、印刷制御に必要な各種の処理を行う。また、ＡＳＩＣ５２は、印刷データＰＤの画像処理を含む記録系のデータ処理などを行う。
【００４９】
また、図３に示すように、制御装置Ｃは、コントローラー４０の出力側（制御下流側）に通信線ＳＬ１を通じて接続されたメカコントローラー４３を備えている。コントローラー４０は、印刷データＰＤに含まれるコマンドを所定のタイミングで送信することにより、メカコントローラー４３にメカニカル機構４４の駆動を指示する。メカコントローラー４３は、コントローラー４０から受信したコマンドに基づき所定のシーケンスに従って、主に搬送系及びキャリッジ駆動系を含むメカニカル機構４４を駆動制御する。このとき、メカコントローラー４３によるメカニカル機構４４の駆動タイミングの制御は、コントローラー４０が、送信したコマンドに従ったメカニカル機構４４のシーケンス動作を終えた旨の応答をメカコントローラー４３から受信すると、次のコマンドを送信する手順をとることにより行われる。
【００５０】
図３に示すように、メカニカル機構４４は、搬送系を構成する搬送モーター６１と、キャリッジ駆動系を構成する第１キャリッジモーター（以下、「第１ＣＲモーター６２」ともいう）及び第２キャリッジモーター（以下、「第２ＣＲモーター６３」ともいう）とを備えている。メカコントローラー４３には、モーター駆動回路６０を介して搬送モーター６１、第１ＣＲモーター６２及び第２ＣＲモーター６３がそれぞれ接続されている。搬送モーター６１は各ローラー２１〜２７と軸２０，２８等により構成される搬送機構を駆動するためのものである。
【００５１】
また、第１ＣＲモーター６２は、キャリッジ３１を主走査方向Ｘに駆動させるための動力源であり、第２ＣＲモーター６３はキャリッジ３１を副走査方向Ｙに駆動させるための動力源である。ラテラルスキャン方式では、キャリッジ３１を主走査方向Ｘに移動させてその移動途中に記録ヘッド３３からインクを噴射することにより１パス分の印刷を施す主走査（パス）と、キャリッジ３１を副走査方向Ｙに所定ピッチだけ駆動させて記録ヘッド３３を次パスの印刷位置までずらす副走査とを交互に所定回数（Ｍ回）繰り返す。そして、所定回数の主走査（パス）により、ラテラルスキャン１回分の印刷が施される。なお、本実施形態では、搬送モーター６１及び搬送機構により、搬送手段の一例が構成される。また、第１ＣＲモーター６２及び第２ＣＲモーター６３により、記録手段を移動させるための駆動手段（動力源）の一例が構成される。
【００５２】
さらに、図３に示すように、メカニカル機構４４は、乾燥系を構成するヒーター１９Ａ及び乾燥装置１６と、吸引装置３４と、メンテナンス装置３５とを備え、これらはメカコントローラー４３と電気的に接続されている。また、このメカコントローラー４３には、入力系として、電源スイッチ６５、エンコーダー６６及び温度センサー６７，６８がそれぞれ接続されている。電源スイッチ６５のオン／オフ操作により、プリンター１１の電源がオン／オフされる。
【００５３】
また、メカコントローラー４３は、コントローラー４０から通信線ＳＬ１を通じて受信した各種コマンドに従って、各モーター６１〜６３、吸引装置３４及びメンテナンス装置３５を駆動制御する。エンコーダー６６は、搬送モーター６１を動力源とする搬送駆動系の回転軸の回転を検出するものであり、メカコントローラー４３は、エンコーダー６６の検出信号（エンコーダーパルス信号）を用いてシート１３の搬送量及び搬送位置を検出する。
【００５４】
また、温度センサー６７は、支持台１９の表面温度を検出するためのものである。メカコントローラー４３は、温度センサー６７の検出温度に基づき、支持台１９の表面温度を設定温度に調整する温度制御を行う。また、温度センサー６８は、乾燥装置１６の炉内温度（乾燥温度）を検出するためのものである。メカコントローラー４３は、温度センサー６８の検出温度に基づき、乾燥装置１６の炉内温度を設定温度に調整する温度制御を行う。
【００５５】
制御装置Ｃは、印刷時に、シート１３の次の印刷エリアを支持台１９上に配置すべくシート１３を搬送する搬送動作と、シート１３の印刷エリアを支持台１９に吸着させる吸着動作と、記録ヘッド３３によるシート１３への印刷動作（記録動作）と、１回分の印刷動作終了後にシート１３の吸着を解除する吸着解除動作とを行わせる。
【００５６】
図４は、コントローラー４０の機能構成を示すブロック図である。図４に示すように、コントローラー４０内には、ＣＰＵ５１がプログラムを実行することにより構築される機能部分、及びＡＳＩＣ５２内の各種の電子回路により構成される機能部分などが設けられている。すなわち、コントローラー４０内には、図４に示すように、主制御部７１、画像処理部７２、ヘッド制御部７３及びメカ制御部７４を備える。さらに画像処理部７２は、解凍処理部７５、コマンド解析部７６、マイクロウィーブ処理部７７及び縦横変換処理部７８などを備える。なお、各部７１〜７８は、本例ではソフトウェアとハードウェアの協働による構成としたが、ソフトウェアのみ、あるいはハードウェアのみで構成してもよい。
【００５７】
ＲＡＭ５４には、受信バッファー８１と中間バッファー８２と印刷バッファー８３とが設けられている。ホスト装置１２０からシリアル通信ポートＵ２（ＵＳＢポート）が受信した印刷データＰＤは受信バッファー８１に格納される。
【００５８】
次に、図４に示す各部７１〜７８について詳細に説明する。
主制御部７１は、各部７２〜７８を統括的に制御する。
画像処理部７２は、その内部の各部７５〜７８を用いて、印刷データＰＤの解凍処理、コマンド解析処理、マイクロウィーブ処理、縦横変換処理などの画像処理を行う。詳しくは、解凍処理部７５は、受信バッファー８１に格納された印刷データＰＤ（圧縮データ）の解凍処理を行う。解凍された印刷データＰＤは、プレーンデータ（印刷画像データ）と、印刷言語で記述された印刷コマンドとを含む。コマンド解析部７６は、解凍後の印刷データＰＤ中のコマンドを解析してメカ制御部７４へ送る。
【００５９】
マイクロウィーブ処理部７７は、プレーンデータに対してマイクロウィーブ処理を行う。ここで、マイクロウィーブ処理とは、記録ヘッド３３のノズル位置のばらつきに起因する印刷ドットの位置のばらつきを抑制するために行われるマイクロウィーブ印刷方式（インターレース記録方式）で印刷を行うためのデータ処理である。ここで、記録ユニット３０の主走査により、ノズル３８から間欠的に噴射されたインク滴がシート１３上に着弾して形成される印刷ドットが、主走査方向Ｘに１列に並ぶドット列を、「ラスターライン」と呼ぶ。マイクロウィーブ処理では、副走査方向Ｙに隣り合うラスターラインの間隔が、副走査方向Ｙに隣接するノズルの間隔に依存しないように、Ｍ回の各パスで印刷すべき画素データの並び順を並び替えて、画像データをパス毎に分解するパス分解処理が行われる。本実施形態におけるマイクロウィーブ処理は、Ｍ回のパスのうち１回目のパスで印刷されたラスターラインの間（行間）を、２回目以降のパスで印刷されるラスターラインで埋めるように、画像データをパス毎に分解する。
【００６０】
すなわち、全て（ｎ個）のノズルを用いて１パス目を印刷して最大ｎ本のラスターラインを描画し、２パス目で前回パスのラスターラインの行間を埋めるようにラスターラインを描画し、これをＭパス目まで行って１回目のラスターラインの行間を全て埋めることにより、１回のラテラルスキャンが行われる。このＭパスで１巡するラテラルスキャンにより、ノズルの副走査方向Ｙの位置ばらつき（ノズルピッチのばらつき）に起因するラスターラインの行間のばらつきが原因で発生する主走査方向Ｘに延びるバンディング（スジ状の濃度むら）が抑制される。マイクロウィーブ処理後のプレーンデータは、マイクロウィーブ処理部７７から順次転送されて中間バッファー８２に格納される。
【００６１】
縦横変換処理部７８は、中間バッファー８２から転送されたマイクロウィーブ処理後のプレーンデータに対し縦横変換処理を施す。ここで、プレーンデータは、画素が表示用の並び順で配列されたデータである。縦横変換処理では、記録ヘッド３３のノズル３８からインク滴を噴射する噴射順序に合わせて、表示用の横方向（ノズル列の並び方向）の画素の並び順を、縦方向（ノズル列方向）の並び順に変換する。つまり、１回のパスにおいて１８０個のノズル３８から最初に噴射される１８０画素、２番目に噴射される１８０画素、…、最後に噴射される１８０画素の順番になるように、元の横方向の順番に並ぶ画素の並び順を、噴射順序に合わせた縦方向の順番に変換する縦横変換処理が行われる。縦横変換処理により生成されたヘッド制御データは、縦横変換処理部７８から転送されて印刷バッファー８３に格納される。
【００６２】
ヘッド制御部７３は、印刷バッファー８３から転送されてきたヘッド制御データを、記録ヘッド３３毎に分割し、分割した各データを各ヘッド制御ユニット４５（ＨＣＵ）へ逐次転送する。そして、ＨＣＵ４５は記録ヘッド３３へヘッド制御データを逐次送信する。記録ヘッド３３内の不図示のヘッド駆動回路は、ヘッド制御データに基づきノズル３８毎の噴射駆動素子を駆動制御し、ノズル３８からインク滴を噴射させる。このとき、記録ヘッド３３の噴射タイミングは、リニアエンコーダー５０のエンコーダーパルス信号を基にヘッド制御部７３が生成した噴射タイミング信号に基づきヘッド駆動回路が噴射駆動素子の駆動タイミングを制御することにより行われる。なお、画像処理部７２とＲＡＭ５４との間、ＲＡＭ５４とヘッド制御部７３との間におけるデータ転送は、ＣＰＵ５１の指示に従うＤＭＡコントローラー（不図示）により行われる。
【００６３】
図４に示すメカ制御部７４は、コマンド解析部７６から受け付けたコマンドをメカコントローラー４３へ送る。このコマンドには、例えば搬送コマンド、吸着コマンド、第１キャリッジ起動コマンド（主走査コマンド）、第２キャリッジ起動コマンド（副走査コマンド）、吸着解除コマンドなどがある。メカ制御部７４は、メカコントローラー４３側の進捗に合わせた適宜なタイミングで、コマンドをメカコントローラー４３へ送る。
【００６４】
図３に示すメカコントローラー４３は、例えば搬送コマンドであればこれに従って搬送モーター６１を駆動してシート１３を搬送させる。また、主走査コマンドであれば、メカコントローラー４３はこれに従って第１ＣＲモーター６２を駆動してキャリッジ３１を主走査方向Ｘに移動させる。このときコントローラー４０に制御された記録ヘッド３３がノズル３８からインク滴を噴射し、シート１３の印刷エリアへ１パス分の印刷が施される。そして、１パスを終える度に、メカコントローラー４３は、副走査コマンドに従って第２ＣＲモーター６３を駆動させ、キャリッジ３１を次の主走査位置まで副走査方向Ｙへ移動させる。以降、記録ユニット３０の主走査と、副走査及び搬送とを交互に繰り返し、記録ユニット３０のＭパス毎に１巡するラテラルスキャンを１回終えると、例えば１版分の画像が印刷される。そして、ラテラルスキャンを必要な版数の回数終えて、１フレーム分の画像の印刷を終了すると、メカコントローラー４３は、搬送コマンドに従って搬送モーター６１を駆動してシート１３を搬送方向（主走査方向Ｘの下流側）に次の印刷位置まで搬送する。
【００６５】
ここで、本実施形態では、１回のラテラルスキャンにおいて、１パス分の印刷を終える度に、副走査に加え、シート１３を所定の搬送量だけ搬送する。１回の主走査では、ノズルを用いて副走査方向Ｙに複数本のラスターラインが描画される。２パス目〜Ｍパス目では、１パス目で描画された複数本のラスターラインの行間を１パス毎に順次埋めるように毎パス複数本ずつのラスターラインを描画する。
【００６６】
図５に示すように、記録ユニット３０が主走査方向ＸにＭ回の主走査を行うことにより、シート１３の被印刷領域には図５に示す印刷画像が印刷される。すなわち、図５に示すように、まずシート１３の周縁部に主走査方向Ｘに一定の間隔でコード画像８５が印刷される。次に、コード画像８５が印刷されたロールＲ２を供給側のロールＲ１として繰出し部１４にセットし、コード画像８５が印刷されたシート１３に画像８６の印刷が行われる。この画像８６の印刷時には、制御装置Ｃ（図３参照）は、シート搬送過程においてカメラ６９が撮像したコード画像８５の撮像結果を解析して取得したコード情報により、主走査方向Ｘに並ぶ３つの画像８６の印刷位置及び印刷内容（品番、ロット、バリアブル情報など）を確認し、確認した印刷内容で正しければその印刷位置にコード画像８７を含む画像８６を印刷させる。ここで、バリアブル情報とは、例えば画像にその一部として印刷される画像毎に異なる情報を指し、可変の番号や可変のコード画像などが挙げられる。このように、印刷されるコード画像には、印刷位置の位置決め用のアイマークとして印刷されるコード画像８５と、画像８６の一部として印刷されるコード画像８７とがある。なお、１つの画像８６が１ページ分に相当し、本例では１回のラテラルスキャンで３ページ分ずつの印刷画像が印刷される。また画像８６は例えば複数のラベルが複数配列された複数コマ画像でもよく、複数コマ画像である場合は、各コマ（ラベル）毎にコード画像８７が印刷されてもよい。
【００６７】
本実施形態ではコード画像を印刷するために２版印刷が行われる。図６はコード画像を印刷する場合の２つの版画像データを示す。１版目の第１版画像データＰＤ１は、透明インク（クリアインク）又は白インクで、シート１３におけるコード画像の印刷領域を、コード画像の印刷時に滲みにくくするための下地画像８８を印刷するためのものである。２版目の第２版画像データＰＤ２は、例えば黒インクでコード画像８９（２次元コード）を印刷するための画像データである。
【００６８】
なお、下地画像８８の印刷に用いるインクの種類は、シート１３が例えばフィルム等の透明体でかつコード画像８９の背景が透明である必要がある場合は透明インクが好ましい。また、シート１３が用紙の場合は透明インクと白インクのどちらでもよい。
【００６９】
図７は、コード画像８５の一部を構成する複数のセルを示す。図７では、比較的大きなサイズの四角環状のセル９０と、比較的小さなサイズの四角形のセル９１とが示されている。例えば四角形のセル９１は最小サイズであり、四角環状のセル９１の内側には最小サイズの四角形の余白領域がある。各セル９０，９１の外形線を含む内側領域が黒インクのドットが施されるセル形成領域ＣＡとなる。
【００７０】
図８は、インクが比較的滲みやすいシート１３を用いて、図７に示すセルを下地層なしで印刷した場合のドットの様子を模式的に示した比較例である。なお、通常、最小サイズのセル９１は、１辺当たり数ドット〜２０ドット程度の長さの四角形で形成されるが、図８では、インクの滲みによる印刷ドットの広がりの様子を分かりやすくするため、模式的に、最小サイズのセル９１を１ドットで形成する例で誇張して示している。図８（ａ）は、シート上に着弾したインク滴９３の広がり途中の印刷ドット９４Ａを示し、図８（ｂ）はインク滴９３が広がり切って印刷ドットの径が確定したときの印刷ドットの様子を示す。図８（ａ）に示すように、セル形成領域ＣＡ内に着弾したインク滴９３（インクドット）は次第に広がり、図８（ａ）に示す想定ドット径の印刷ドット９４Ａになっても、インクの滲みによりさらに広がる。そして、図８（ｂ）に示すように印刷ドット９４は、想定ドット径を超える過大なドット径になるまで広がってしまう。この結果、四角環状のセル９０の中央部に形成されるべき四角形の余白がほとんど潰れてしまううえ、セル９０，９１の間隔が必要な値未満に狭くなってしまう。このため、カメラ６９によってコード画像を読み取る際にコード情報が間違って読み取られてしまう。
【００７１】
この種のインクの滲みによる印刷ドットの径の過大な広がりを回避するため、本実施形態では、図９に示す手順で下地画像８８を先に形成した後、コード画像８９を印刷する。すなわち、まず図９（ａ）に示すように、シート１３のセル形成領域ＣＡの周囲に透明インク又は白インクで印刷ドット（以下、「下地ドット９５」という）を形成して下地画像８８を印刷する。透明インク又は白インクのインク滴９６（但し、図９では一部のみ図示）はシート１３に着弾してから広がって乾燥して下地ドット９５となり、シート１３において下地ドット９５の形成領域（つまり下地層形成領域）はインクが滲みにくいシート材質になる。そして、図９（ｂ）に示すように、セル形成領域ＣＡに黒インクのインク滴９３が着弾し、着弾したインク滴９３は広がる。このとき、セル形成領域ＣＡの周縁部及び周囲が下地画像８８（下地ドット９５）によりインクが滲みにくくなっているので、図９（ｂ）に示すように、印刷ドット９７Ａの広がりが制限される。そして、図９（ｃ）に示すように、最終的に形成される印刷ドット９７は、ほぼセル形成領域ＣＡ内に収まるか又は僅かにはみ出る程度のものとなる。この結果、セル９０，９１は、図７に示す想定される形状及びサイズどおりに形成される。このため、四角環状のセル９０の中央部に必要なサイズの余白が確保され、しかもセル９０，９１の間隔も確保される。よって、カメラ６９により正しくコード情報を読み取ることが可能になる。
【００７２】
なお、図９の例では、セル形成領域ＣＡを囲むように全周に亘り下地ドット９５を形成したが、セル形成領域ＣＡの周囲のうち必要な部分だけに下地ドット９５を形成してもよい。例えば、図９に示した下地ドット９５Ｂのみを形成し、セル９０の中央の余白と、セル９０，９１の間隔が確保されるようにしてもよい。
【００７３】
本実施形態における下地ドット９５（下地層）は、インク滴９３の滲む範囲に形成する。下地ドットを形成する滲み範囲は、予備実験を行って、シート種毎に計測しておく。図１０に示すように、シート１３の種類毎に、インク滴９３をシート１３上に着弾させ、インク滴９３が滲んでできた印刷ドット９４の径（半径）を計測する。図１０の例では、シート１３は、シートＡ、Ｂ，Ｃの３種類を示しているが、実際には、使用されうる全てのシートについて計測を行う。但し、シート材質が同じで滲み量が同じであると推定できるシート種については、その同じ材質のシート種の計測データを使用してもよい。
【００７４】
図１１に示すように、印刷ドット９４を計測した実際の半径Ｒから、印刷ドット９４Ａの想定される半径ｒを減算して、滲み長Ｌを求める。シート種毎の滲み長Ｌは、ホスト装置１２０内のメモリー１３５（図１３を参照）に記憶しておく。そして、滲み長Ｌに応じて、セル形成領域ＣＡの外側に形成すべき下地ドット９５の列数が決定されるようにしている。
【００７５】
図１２は、四角環状のセル９０の中央の余白部分の左上コーナー近傍のドット形成状態を示す。なお、図１２におけるドットは、想定ドットサイズで示している。このため、図１２に示すドット配列は、印刷データＰＤ（つまり版画像ＰＤ１，ＰＤ２）におけるドット配列（画素配列）に対応している。
【００７６】
図１２に示すように、セル形成領域ＣＡの外側にはそのとき使用されるシート種に応じた滲み長Ｌが決まり、この滲み長Ｌで規定される滲み領域ＢＡに下地ドット９５を配列する。このとき、下地ドット９５の列数は、下地ドット９５が滲み領域ＢＡに丁度収まるか、又は滲み領域ＢＡから一部が外側にはみ出るように決定する。図１２の例では、下地ドット９５が滲み領域ＢＡから若干はみ出るように、下地ドット９５の配列数が２列に決定されている。詳しくは、下地ドット９５の直径をＤ、下地ドット９５の列数をＫとおくと、Ｋ・Ｄ≧Ｌを満たすように列数Ｋを決定する。このため、図１２の例では、下地ドット９５を２列配列できる領域が、下地領域となる。
【００７７】
次に、コード画像の下地層の印刷に用いられる第１版画像データＰＤ１を生成するためにホスト制御部１２５に設けられた画像生成装置１３０の機能構成を、図１３に基づいて説明する。図１３に示すように、画像生成装置１３０は、コード検出部１３１、領域検出部１３２、ドット位置演算部１３３、画像生成部１３４及び滲み長データＬが記憶されたメモリー１３５を備えている。
【００７８】
コード検出部１３１は、画像データＩＤ中のコード画像８９を検出する。
領域検出部１３２は、コード画像８９が形成されるコード形成領域と、そのコード形成領域内の各セルの形成領域であるセル形成領域ＣＡとを検出する。
【００７９】
ドット位置演算部１３３は、下地ドット９５のドット位置を演算する。このとき、ドット位置演算部１３３は、メモリー１３５から読み出した滲み長データＬを用いて、前述の条件式 Ｋ・Ｄ≧Ｌを満たすように、下地ドット９５の列数Ｋを算出する。そして、ドット位置演算部１３３は、セル形成領域ＣＡの周囲に沿って列数Ｋの下地ドット９５を配列し、その配列した下地ドット９５の位置（着弾位置）を演算する。
【００８０】
画像生成部１３４は、下地ドットの画像系座標上の位置に、透明又は白の画素データを配置して、第１版画像データＰＤ１を生成する。なお、２版目のコード画像８９の画像データは、画像データＩＤに含まれている。
【００８１】
次にプリンター１１の作用を、図１５にフローチャートで示すコード画像印刷処理ルーチンに基づいて、必要に応じて図１２及び図１４等を用いて説明する。なお、図１４は、図９に示す印刷手順を断面から見た模式図である。また、以下の説明では、セル形成領域ＣＡの周囲の滲み領域ＢＡに着弾される透明インク又は白インクを「第１インク」と呼び、セル形成領域ＣＡに着弾される黒インクを「第２インク」と呼ぶ。もちろん、第１インクは透明インク又は白インクに限定されず、コード画像を認識でる限りにおいて、薄灰、薄青、薄赤、薄緑、黄色などの淡色インクでもよい。また、第２インクも黒インクに限定されず、コード画像を認識できる限りにおいて、濃灰、濃茶、濃紺、深緑などの他の濃色インクでもよい。
【００８２】
ステップＳ１では、２次元コードの下地領域（本例では滲み領域ＢＡに相当）に第１インクを着弾させて、インクドットにより滲み抑制部を形成する。つまり、第１版画像の印刷が行われる。詳しくは、図１２に示すように、セル形成領域ＣＡの周囲の滲み領域ＢＡに、セル形成領域ＣＡの内側と外側とを区画する境界線に沿って、Ｋ・Ｄ≧Ｌを満たすＫ列（図１２の例では２列）で下地ドット９５を形成する。このとき、図１４に示すように、シート１３上の滲み領域ＢＡに着弾したインク滴９６が広がって、ラテラルスキャン１回分の所要時間を経過する間にある程度乾燥して下地ドット９５が形成される。図１４に示すように、インク滴９６はシート１３が用紙の場合はその繊維に染み込んで乾燥する。このため、シート１３には、図１４（ｂ）に示すように、インク滴９６が濡れ広がって乾いた表面層９５ａの他、インク滴９６がシート１３の繊維に含浸してある程度乾いてできた含浸層９５ｂが形成される。この下地ドット９５の表面層９５ａと含浸層９５ｂが形成されることにより、シート１３は下地ドット形成領域が、インクの滲みにくい材質に変化し、インクの滲みを抑制する滲み抑制部１４０として機能するようになる。
【００８３】
ステップＳ２では、２次元コードのセル形成領域ＣＡに第２インク（黒インク）を着弾させて、インクドットによりセルを形成する。つまり、第２版画像の印刷が行われる。図１４（ｃ）に示すように、シート１３上に黒インクのインク滴９３が着弾し、着弾したインク滴９３は次第に広がって、図１４（ｄ）に示すように印刷ドット９７が形成される。このとき、インク滴９３の濡れ広がりは、下地ドット９５からなる滲み抑制部１４０により抑制される。すなわち、インク滴９３は、下地ドット９５の表面層９５ａの存在により濡れ広がりにくくなり、また含浸層９５ｂの存在により、シート１３の繊維に染み込んだインクも広がりにくくなる。そのため、表面層９５ａにより濡れ広がりが抑えられた表面層９７ａと、含浸層９５ｂにより繊維へ染み込んで広がることが抑えられた含浸層９７ｂとが形成される。
【００８４】
以上詳述したように、第１の実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）セル形成領域ＣＡの周囲に透明インク又は白インクで下地ドット９５を形成して滲み抑制部１４０を形成したので、その後、セル形成領域ＣＡに着弾した黒インクが滲みにくく、滲みが少なく抑えられたセル９０，９１を印刷することができる。すなわち、インクの滲みが抑えられたコード画像８５，８７を印刷することができる。
【００８５】
（２）下地ドット９５で滲み領域ＢＡを埋められるように、セル形成領域ＣＡの周囲に配列する下地ドット９５の列数Ｋを決めたので、滲み抑制部１４０により印刷ドット９７の滲みを効果的に抑えることができる。例えば下地ドットが滲み領域の一部にしかない場合、インク滴９３が滲み抑制部１４０を乗り越えて濡れ広がることも起こりうる。この場合、セル９０，９１は滲んでしまい、場合によってはコード情報を読み取れなくなる。これに対して、本実施形態によれば、インク滴９３が滲む可能性のある範囲（滲み領域ＢＡ）の全域に下地ドット９５により滲み抑制部１４０を形成するので、インク滴９３が滲み抑制部を乗り越えることをほぼ確実に回避し、滲みが抑えられた品質の高いコード画像８５，８７を印刷することができる。
【００８６】
（３）滲み領域ＢＡを規定する滲み長Ｌをシート１３の種類毎に予め計測してメモリー１３５に記憶しておき、シート１３の種類に応じた滲み長Ｌに基づき下地ドット９５の列数Ｋを決める構成である。このため、シート１３の種類によって滲み領域ＢＡが異なっても、滲み領域ＢＡを埋めるように下地ドット９５を印刷することができる。例えば、滲み領域をシートの種類に関係なく一定の領域に設定した場合、比較的滲みにくいシートでは余分な下地ドットを印刷することになり、一方、比較的滲みやすいシートでは滲む範囲の全域に滲み抑制部１４０を形成できなくなる。これに対して、本実施形態によれば、シートの種類に応じた適切な数の下地ドット９５を印刷できるので、下地ドット９５が余分な場合の無駄や、下地ドット９５の不足による滲みの発生を効果的に回避できる。
【００８７】
（４）透明インク又は白インクを使用して下地ドット９５を形成するので、下地ドット９５が見た目には分からず、コード画像８５，８７の印刷品質を低下させることがない。特にシート１３がフィルム等の透明体の場合は透明インクを使用することで、背景が透けたコード画像８５，８７を印刷でき、シート１３が用紙等の場合には透明インク又は白インクを使用することで、シート１３と同色の白色を背景色としてコード画像８５，８７を印刷することができる。
【００８８】
（５）ラテラルスキャン方式のプリンター１１を用いて、ラテラルスキャン１回目で下地画像８８を印刷し、ラテラルスキャン２回目でコード画像８９を印刷する。このため、下地画像８８の印刷からコード画像８９の印刷までに、ラテラルスキャン１回分の所要時間が乾燥時間として確保される。このため、下地画像８８（下地ドット９５）が適度に乾燥してから、コード画像８９（印刷ドット９７）を印刷できるので、滲み抑制部１４０の滲み抑制効果の高い状態で、しかもインク乾燥のための停止時間を設けるなどの無駄もなく、高品質のコード画像８９を効率よく印刷することができる。
【００８９】
（６）エコソルインクやＵＶインクに比べ乾きにくい水性レジンインクを使用しても、滲みの少ないコード画像８５，８７を印刷することができる。
（第２の実施形態）
次に第２の実施形態を図１６〜図１８に基づいて説明する。
【００９０】
図１６に示すように、版画像データＰＤ３は１つだけであり、コード画像は１版印刷で形成される。版画像データＰＤ３はコード画像１３８を含み、このコード画像１３８は、透明インク又は白インクからなる第１インクで形成する下地ドット９５と、黒インクからなる第２インクで形成する印刷ドット９７とが含まれる。詳しくは、本実施形態では、ラテラルスキャンの１パス目で第１インクを用いて下地ドット９５を形成し、２パス目〜Ｍパス目で第２インクを用いて印刷ドット９７を形成する構成である。
【００９１】
図１７は、セル９０を印刷する際におけるパス毎のドット形成手順を示す。なお、図１７における実線で示すドットは想定ドットサイズで描かれており、版画像データＰＤ３のドット（画素）に対応している。つまり、版画像データＰＤ３の画素もこのように配列されている。
【００９２】
図１７に示すように、１パス目に下地ドット９５を形成する。このとき、下地ドット９５は、セル形成領域ＣＡの外側（図１７で中央の余白領域側）に滲み長Ｌで規定される滲み領域ＢＡに配列される。図１７の例では、下地ドット９５の周縁が、滲み長Ｌで規定される滲み領域ＢＡに丁度収まるか、一部が滲み領域ＢＡをはみ出るように、下地ドット９５の列数Ｋを決定する。この場合、２列になるが、下地ドット９５を形成できる位置が１パス目の位置に制限されるので、セル形成領域ＣＡの境界線から最も近い１パス目の位置に下地ドット９５を形成する。１パス目で印刷された下地ドット９５は、インクの滲みにより図１７に示す想定サイズからさらに外側へ広がって、図１７に二点鎖線で示す円領域のサイズとなる。このとき、隣り合う下地ドット９５は繋がり、セル形成領域ＣＡの境界線の全体を含むように滲み抑制部１４０（下地層）が形成される。なお、図１７では、二点鎖線で示す下地ドット９５は、実線の下地ドット９５のうち中心点が記されたものに対応するものだけを示している。
【００９３】
そして、図１７に示すように、２パス目〜４パス目の印刷が順次行われることによって、セル形成領域ＣＡ内に印刷ドット９７が形成される。このとき、印刷ドット９７は、１パス目の行が空いた状態で印刷されるが、インク滴９３が濡れ広がることにより、２パス目の印刷ドット９７と４パス目の印刷ドット９７とが繋がるため、セル形成領域ＣＡはほぼ隙間なく第２インク（黒インク）で埋められる。
【００９４】
次に第２実施形態におけるプリンター１１の作用を、図１８にフローチャートで示すコード画像の印刷処理ルーチンに基づいて説明する。
ステップＳ１１では、１パス目に２次元コードの下地領域（滲み領域ＢＡに相当）に第１インクを着弾させて、インクドットにより滲み抑制部１４０を形成する。このとき、図１７に示すようにセル形成領域ＣＡの境界線に沿うようにその境界線に最も近い１パス目の行に下地ドット９５は形成される。そして、着弾後、下地ドット９５は図１７に二点鎖線で示し円領域のサイズになるまで濡れ広がる。この濡れ広がった下地ドット９５は、セル形成領域ＣＡの境界線を全て含むように形成される。そして、二点鎖線で示される濡れ広がった下地ドット９５は、次パス（２パス目）の印刷までの間に、そのインクの一部がシート１３の繊維に染み込むなどしてある程度まで乾燥が進む。このある程度まで乾燥の進んだ下地ドット９５からなるドット群により滲み抑制部１４０が形成される。
【００９５】
ステップＳ１２では、Ｊ値を初期値に設定する（Ｊ＝２）。ここで、Ｊ値は、不図示のカウンターを用いてコントローラー４０が、１回のタイムスタンプのうち何パス目かを示す計数値である。本実施形態では、１パス目（Ｊ＝１）に下地ドット９５が形成され、２パス目〜Ｍパス目（Ｊ＝２〜Ｍ）の間に印刷ドット９７が形成される。
【００９６】
ステップＳ１３では、Ｊパス目に２次元コードのセル形成領域に第２インクを着弾させて、インクドットによりセルを形成する。但し、１パス分の印刷ではセルを構成する一部のラスターライン（印刷ドット９７からなるドット列）だけが形成される。
【００９７】
ステップＳ１４では、Ｊ＝Ｍであるか否かを判断する。つまり、ラテラルスキャン１回が終了したか否かを判断する。Ｊ＝Ｍでなければ、ステップＳ１５においてＪ値をインクリメント（Ｊ＝Ｊ＋１）してステップＳ１３に戻る。以降、ステップＳ１４でラテラルスキャン１回を終了した（Ｊ＝Ｍ）と判断されるまで、ステップＳ１３〜Ｓ１５の処理を繰り返す。こうして２パス目〜Ｍパス目の印刷を繰り返すことで、パス毎に印刷ドット９７のドット列からなるラスターラインが形成される。Ｍパス目の印刷を終えると、コード画像の印刷が完了する。この印刷では、下地ドット９５の行が抜けて、セルの印刷が行われるが、その抜けた行は、その行の両側（本例では２パス目とＭパス目の各行）に着弾したインク滴９３が濡れ広がることにより、２パス目の印刷ドット９７と４パス目の印刷ドット９７が繋がるため、セルは問題となる余白なく全域が黒色に印刷される。
【００９８】
このように本実施形態では、１版印刷でコード画像を形成することができる。このため、第１の実施形態に比べ、コード画像８５の印刷や、コード画像８７を含む画像の印刷を効率よく行うことができる。また、下地ドットの印刷から印刷ドット９７の印刷までの時間間隔が１パス分の所要時間となるが、必要に応じて１パス分の所要時間を長く調整するので、特に問題はない。
【００９９】
なお、上記実施形態は以下のような形態に変更することもできる。
・図１９に示すように、下地ドット９５をセル形成領域ＣＡの外側に常に１列で配列する構成を採用してもよい。隣接する下地ドット９５が繋がってできた滲み抑制部により、インク滴９３の濡れ広がりが制限されるので、セルの滲みは抑制される。
【０１００】
・図２０に示すように、下地ドット９５を間隔を空けて印刷し、その濡れ広がった同図に二点鎖線で示す下地ドット９５によって、滲み長Ｌで規定される滲み領域ＢＡを埋める構成でもよい。この構成によれば、下地ドット９５のドット数を低減できる。
【０１０１】
・図２１に示すように、セル形成領域ＣＡの境界線の両側のドットを、他の位置のドットサイズより小さくしてもよい。この構成によれば、下地ドット９５の境界線からのはみ出し量がより均一となるので、印刷ドット９７の濡れ広がりが直線状に制限されやすくなり、セルがきれいな形状になる。また、小サイズであることから印刷ドット９７の濡れ広がり範囲が比較的狭くなって直線状に制限されやすくなり、同様にセルがきれいな形状になる。
【０１０２】
・第２の実施形態において、下地ドット９５を大小のドットサイズで形成してもよい。例えば図２２に示すように、副走査方向Ｙに行の異なる下地ドット９５を繋げる必要があるセル形成領域ＣＡの副走査方向Ｙに延びている境界線に沿う下地ドット９５については大サイズで形成し、主走査方向Ｘに延びている境界線に沿う下地ドット９５は小サイズに形成する。この構成であれば、同図に二点鎖線で示す濡れ広がった下地ドット９５からなる滲み抑制部１４０が、セル形成領域ＣＡの境界線を含むように形成されて滲み抑制効果が高い。また、小サイズの下地ドット９５により、第１インクを節約できるうえ、滲み抑制部１４０の境界線からのはみ出し量が均一になりやすいので、セルの形状がよくなる。
【０１０３】
滲み抑制部１４０を、セル形成領域ＣＡの内部へはみ出ないように形成してもよい。
・コード画像は２次元コードに限定されない。バーコード等の１次元コードでもよい。また、本明細書においてコード画像を構成するセルとは、２次元コードのセルに限らず、１次元コードであるバーコードを構成するバーも含むものである。
【０１０４】
・印刷装置は、ラテラルスキャン方式のプリンター１１に限定されず、シリアルプリンター、ラインプリンター、ページプリンターでもよい。例えばシリアルプリンターの場合、シートの搬送方向（副走査方向）に複数個の記録ヘッドを設け、上流側の記録ヘッドで下地ドットを印刷し、下流側の記録ヘッドでセルの印刷ドットを印刷するようにすればよい。また、長尺状の記録ヘッドを搬送方向にノズル群を分割して使用し、上流側のノズル群で下地ドットを印刷し、下流側のノズル群によりセルの印刷ドットを印刷する構成としてもよい。
【符号の説明】
【０１０５】
１１…記録装置の一例であるプリンター、１３…記録媒体の一例であるシート、３０…記録手段の一例である記録ユニット、３１…記録手段を構成するキャリッジ、３３…記録手段を構成する記録ヘッド、３８…ノズル、３９…ノズル列、４０…コントローラー、４３…メカコントローラー、４４…メカニカル機構、４５…ヘッド制御ユニット（ＨＣＵ）、５１…ＣＰＵ、５２…ＡＳＩＣ、５３…ＲＯＭ、５４…ＲＡＭ、５５…不揮発性メモリー、６１…搬送手段を構成する搬送モーター、６２…第１ＣＲモーター、６３…相対移動手段の一例を構成する第２ＣＲモーター、７１…主制御部、７３…ヘッド制御部、７４…メカ制御部、７６…コマンド解析部、７７…マイクロウィーブ処理部、７８…縦横変換部、８５，８７…コード画像、８６…画像、８８…下地画像、８９…コード画像、９０，９１…セル、９５…第１インクのドットの一例である下地ドット、９７…第２インクのドットの一例である印刷ドット、１００…印刷システム、１１０…画像生成装置、１２０…ホスト装置、１２２…プリンタードライバー、１３８…コード画像、１４０…滲み抑制部、Ｃ…制御手段の一例である制御装置、ＩＣ１〜ＩＣ８…インクカートリッジ、ＰＤ…印刷データ、Ｘ…主走査方向、Ｙ…副走査方向、ＣＡ…セル形成領域、Ｌ…滲み長、ＢＡ…所定距離以内の領域の一例である滲み領域。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コード画像を記録媒体に記録する記録方法であって、
記録媒体におけるコード画像を構成するセルが形成されるセル形成領域の周囲に、透明、白色又は淡色の第１インクを着弾させて当該第１インクのドットにより滲み抑制部を形成する第１ステップと、
前記記録媒体における前記セル形成領域に黒色又は濃色の第２インクを着弾させて当該第２インクのドットにより前記セルを形成する第２ステップと、
を備えることを特徴とする記録方法。
【請求項２】
前記第１記録ステップでは、前記セル形成領域を囲むように前記第１インクでドットを記録することを特徴とする請求項１に記載の記録方法。
【請求項３】
前記第１ステップでは、前記セル形成領域から所定距離以内の領域に前記第１インクのドットを着弾させることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録方法。
【請求項４】
前記第１ステップでは、前記セル形成領域の境界線に沿って少なくとも１列のドット列を形成することを特徴とする請求項３に記載の記録方法。
【請求項５】
記録手段が、主走査方向に１回移動して記録を施す主走査と、前記主走査方向と交差する副走査方向へ前記記録手段と前記記録媒体とを相対移動させる副走査とを交互に行ってＭ回の主走査ごとに１つの画像を形成する構成であり、
前記第１ステップは、１回目の主走査で前記第１インクを着弾させることにより行われ、
前記第２ステップは、２回目以降の主走査で前記第２インクを着弾させることにより行われることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の記録方法。
【請求項６】
前記第２ステップでは、前記セル形成領域の内側１列目のドットはそれより内側の領域を記録する際のドットサイズよりも小さなドットサイズで記録することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の記録方法。
【請求項７】
記録媒体にインクを噴射して画像を記録する記録装置であって、
インクを噴射する記録手段と、
前記記録手段と記録媒体とを相対移動させる相対移動手段と、
前記記録手段及び前記相対移動手段を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記記録媒体にコード画像を形成する場合に、前記記録媒体における前記コード画像を構成するセルが形成されるセル形成領域の周囲に、前記記録手段から噴射させた透明、白色又は淡色の第１インクを着弾させて当該第１インクのドットにより滲み抑制部を形成するように前記記録手段を制御するとともに、前記滲み抑制部の形成後に、前記記録媒体における前記セル形成領域に、前記記録手段から噴射させた黒色又は濃色の第２インクを着弾させて当該第２インクのドットにより前記セルを形成するように、前記記録手段を制御することを特徴とする記録装置。
【請求項１】
コード画像を記録媒体に記録する記録方法であって、
記録媒体におけるコード画像を構成するセルが形成されるセル形成領域の周囲に、透明、白色又は淡色の第１インクを着弾させて当該第１インクのドットにより滲み抑制部を形成する第１ステップと、
前記記録媒体における前記セル形成領域に黒色又は濃色の第２インクを着弾させて当該第２インクのドットにより前記セルを形成する第２ステップと、
を備えることを特徴とする記録方法。
【請求項２】
前記第１記録ステップでは、前記セル形成領域を囲むように前記第１インクでドットを記録することを特徴とする請求項１に記載の記録方法。
【請求項３】
前記第１ステップでは、前記セル形成領域から所定距離以内の領域に前記第１インクのドットを着弾させることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録方法。
【請求項４】
前記第１ステップでは、前記セル形成領域の境界線に沿って少なくとも１列のドット列を形成することを特徴とする請求項３に記載の記録方法。
【請求項５】
記録手段が、主走査方向に１回移動して記録を施す主走査と、前記主走査方向と交差する副走査方向へ前記記録手段と前記記録媒体とを相対移動させる副走査とを交互に行ってＭ回の主走査ごとに１つの画像を形成する構成であり、
前記第１ステップは、１回目の主走査で前記第１インクを着弾させることにより行われ、
前記第２ステップは、２回目以降の主走査で前記第２インクを着弾させることにより行われることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の記録方法。
【請求項６】
前記第２ステップでは、前記セル形成領域の内側１列目のドットはそれより内側の領域を記録する際のドットサイズよりも小さなドットサイズで記録することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の記録方法。
【請求項７】
記録媒体にインクを噴射して画像を記録する記録装置であって、
インクを噴射する記録手段と、
前記記録手段と記録媒体とを相対移動させる相対移動手段と、
前記記録手段及び前記相対移動手段を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記記録媒体にコード画像を形成する場合に、前記記録媒体における前記コード画像を構成するセルが形成されるセル形成領域の周囲に、前記記録手段から噴射させた透明、白色又は淡色の第１インクを着弾させて当該第１インクのドットにより滲み抑制部を形成するように前記記録手段を制御するとともに、前記滲み抑制部の形成後に、前記記録媒体における前記セル形成領域に、前記記録手段から噴射させた黒色又は濃色の第２インクを着弾させて当該第２インクのドットにより前記セルを形成するように、前記記録手段を制御することを特徴とする記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
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【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
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【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【公開番号】特開２０１２−１４８５３５（Ｐ２０１２−１４８５３５Ａ）
【公開日】平成２４年８月９日（２０１２．８．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１０５８０（Ｐ２０１１−１０５８０）
【出願日】平成２３年１月２１日（２０１１．１．２１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月９日（２０１２．８．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月２１日（２０１１．１．２１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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