記録液カートリッジ及び画像形成装置
【課題】 インク袋を収容する記録液カートリッジの筺体形状が複雑になってコストが高くなるか、あるいは、インク袋が破損しやすい。
【解決手段】 インクカートリッジ１０の第１筐体１１２Ａ及び第２筐体１１２Ｂには、内外形状が同じで内面が可撓性を有する記録液収容手段であるインク袋１１１の一部である上端部１２４ａ、１２４ｂを面当りで当接して保持する保持手段としてのラウンド形状部１２３ａ、１２３ｂを形成し、一部を面あたりとすることで形状の簡素化を図るとともに、インク袋１１１に対して集中的な力が作用しなくなって破損を防止できる。
【解決手段】 インクカートリッジ１０の第１筐体１１２Ａ及び第２筐体１１２Ｂには、内外形状が同じで内面が可撓性を有する記録液収容手段であるインク袋１１１の一部である上端部１２４ａ、１２４ｂを面当りで当接して保持する保持手段としてのラウンド形状部１２３ａ、１２３ｂを形成し、一部を面あたりとすることで形状の簡素化を図るとともに、インク袋１１１に対して集中的な力が作用しなくなって破損を防止できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録液カートリッジ及び画像形成装置に関し、特に記録液を吐出する記録ヘッドを備えた画像形成装置及び記録液を収容保持する記録液カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ等の画像形成装置として知られているインクジェット記録装置は、記録ヘッドから被記録媒体（以下、用紙というが材質を紙に限定するものではなく、ＯＨＰなどを含み、また、記録媒体、記録紙などとも称されるものを含む。）に、記録液であるインクを吐出して記録を行うものであり、特に、多色のインクを使用してカラー画像を記録するのが容易である。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置においては、液滴を吐出する記録ヘッドに対する記録液の供給系として、記録ヘッドを搭載したキャリッジに直接インクを供給するインクカートリッジを着脱自在に装着する方式のもの、記録ヘッドを搭載したキャリッジには記録ヘッドにインクを供給するサブタンクを搭載し、装置本体側に交換可能に装填されるメインの記録液カートリッジであるインクカートリッジとサブタンクとを可撓性チューブ（パイプなどを含む）などで連結し、サブタンクのインク容量が減少したときにインクカートリッジからインクを供給（補給）する方式のものがある。
【０００４】
そして、後者のサブタンク方式のインクジェット記録装置で用いられているインクカートリッジとしては、特許文献１に記載されているように、インク供給口部及び封止されたインク充填口部を有する保持部材を備えたインク収納手段と、このインク収納手段の保持部材を保持するための保持手段を有する第１筐体と、この第１筐体と外形形状が相似の第２筐体と、第１筐体と第２筐体とを合わせた状態で第１筐体及び第２筐体のインク供給側前面に嵌め込まれる第３筐体とを備え、第１、第２、第３筐体は分解及び組立て可能であるように構成されたインクカートリッジが知られている。
【特許文献１】特開２００４−１９５９６２号公報
【０００５】
また、インクカートリッジとしては、特許文献２に記載されているように、インク袋を収納する外装（筺体）をインク袋の外形形状に倣った形状にして、インク袋を面全体で保持するようにしたもの、特許文献３に記載されているように、筺体の内部に設けた複数のリブによってインク袋を保持するようにしたものなどがある。
【特許文献２】特公平６−６５４９２号公報
【特許文献３】特公平８−２３０２０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献３に記載のインクカートリッジのように筺体内に複数のリブを設けてインク袋を保持するようにした場合、インクカートリッジが落下などしたり、揺れたりしたときに、その衝撃でリブがインク袋に対して点当りとなって集中荷重が働き、インク袋に突き刺さってインク袋が破損するおそれがあるという課題がある。
【０００７】
また、特許文献２に記載のインクカートリッジのように筺体の形状をインク袋の形状に倣わせて形成するのでは、形状が複雑になるとともに、スペース上の制約も増え、設計、製作上の自由度が低下するという課題がある。
【０００８】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、記録液カートリッジの筺体を簡単な形状にでき、しかも液体収容手段の破損も防止できるようにすることを目的とし、また、この記録液カートリッジを搭載する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明に係る記録液カートリッジは、記録液収容手段を保持する筺体の内面側には可撓性を有する記録液収容手段の一部を面当りで当接して保持する保持手段が設けられている構成とした。
【００１０】
ここで、保持手段の保持面は記録液収容手段の外形状に沿った形状であることが好ましく、また、保持手段は記録液収容手段をこの記録液収容手段の記録液排出口部と異なる部位で保持することが好ましく、更に、筺体の保持手段に対応する外面側にはリブが形成されていることが好ましく、このリブは筺体の最外面から突出していないことが好ましい。さらにまた、記録液収容手段を保持する筺体は、外形形状が略相似する前記第１筺体及び第２筺体に分割され、これらの第１筺体及び第２筺体のいずれか一方の一辺側には嵌合手段を、他方の対応する一辺側には嵌合手段が嵌合する嵌合部が設けられ、これらの嵌合手段と嵌合部を嵌合させた状態で第１筺体と第２筺体が合わせて閉じられる構成であることが好ましい。
【００１１】
本発明に係る画像形成装置は、記録液の液滴を吐出する記録ヘッドと、この記録ヘッドに供給する記録液を収容保持した本発明に係る記録液カートリッジを交換可能に備えるものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る記録液カートリッジによれば、記録液収容手段を保持する筺体の内面側には可撓性を有する記録液収容手段の一部を面当りで当接して保持する保持手段が設けられている構成としたので、記録液収容手段が破損することを防止できる。
【００１３】
本発明に係る画像形成装置によれば、本発明に係る記録液カートリッジを備えているので、装置本体内での液漏れを防止できるとともに装置全体でのコストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。図１は本発明に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置を前方側から見た斜視説明図、図２は同記録装置のカートリッジ装填部の前カバーを開いた状態の斜視説明図である。
【００１５】
このインクジェット記録装置は、装置本体１と、装置本体１に装着された用紙を装填するための給紙トレイ２と、装置本体１に着脱自在に装着されて画像が記録（形成）された用紙をストックするための排紙トレイ３とを備えている。さらに、装置本体１の前面の一端部側（給排紙トレイ部の側方）には、前面から装置本体１の前方側に突き出し、上面よりも低くなったインクカートリッジを装填するためのカートリッジ装填部４を有し、このカートリッジ装填部４の上面は操作ボタンや表示器などを設ける操作／表示部５としている。
【００１６】
このカートリッジ装填部４には、色の異なる記録液（インク）、例えば黒（Ｋ）インク、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクをそれぞれ収容した複数の本発明に係る記録液カートリッジであるインクカートリッジ１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ（色を区別しないときは「インクカートリッジ１０」という。）を、装置本体１の前面側から後方側に向って挿入して装填可能とし、このカートリッジ装填部４の前面側には、インクカートリッジ１０を着脱するときに開く前カバー（カートリッジカバー）６を開閉可能に設けている。また、インクカートリッジ１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙは縦置き状態で横方向に並べて装填する構成としている。
【００１７】
また、操作／表示部５には、各色のインクカートリッジ１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙの装着位置（配置位置）に対応する配置位置で、各色のインクカートリッジ１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙの残量がニアーエンド及びエンドになったことを表示するための各色の残量表示部１１ｋ、１１ｃ、１１ｍ、１１ｙを配置している。さらに、この操作／表示部５には、電源ボタン１２、用紙送り／印刷再開ボタン１３、キャンセルボタン１４も配置している。
【００１８】
さらに、カートリッジ装填部４の前カバー６は、全体が、この前カバー６を閉じた状態で、カートリッジ装填部４内に装填されている複数のインクカートリッジ１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙを外部から視認することができる透明又は半透明の部材で形成されている。なお、インクカートリッジ１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙを外部から視認することができれば一部が透明又は半透明の部材で形成されている構成とすることもできる。
【００１９】
また、前カバー６の上側一端部には前カバー６の開閉を検知するためにカートリッジ装填部４の内部に設けられた図示しない開閉検知手段である検知センサによって検知される突起部（センサ片）１６を設けている。
【００２０】
次に、このインクジェット記録装置の機構部について図３及び図４を参照して説明する。なお、図３は同機構部の全体構成を説明する側面概略構成図、図４は同機構部の要部平面説明図である。
【００２１】
フレーム２１を構成する左右の側板２１Ａ、２１Ｂに横架したガイド部材であるガイドロッド３１とステー３２とでキャリッジ３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して図４で矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００２２】
このキャリッジ３３には、前述したようにイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインク滴を吐出する４個の液滴吐出ヘッドからなる記録ヘッド３４を複数のインク吐出口を主走査方向と交叉する方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００２３】
記録ヘッド３４を構成するインクジェットヘッドとしては、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどを、液滴を吐出するための圧力を発生する圧力発生手段として備えたものなどを使用できる。
【００２４】
この記録ヘッド３４にはドライバＩＣを搭載し、図示しない制御部との間でハーネス（フレキシブルプリントケーブル）２２を介して接続している。
【００２５】
また、キャリッジ３３には、記録ヘッド３４に各色のインクを供給するための各色のサブタンク３５を搭載している。この各色のサブタンク３５には各色のインク供給チューブ３６を介して、前述したように、カートリッジ装填部４に装着された各色のインクカートリッジ１０から各色のインクが補充供給される。なお、このカートリッジ装填４にはインクカートリッジ１０内のインクを送液するための供給ポンプユニット２４が設けられ、また、インク供給チューブ３６は這い回しの途中でフレーム２１を構成する後板２１Ｃに係止部材２５にて保持されている。
【００２６】
一方、給紙トレイ２の用紙積載部（圧板）４１上に積載した用紙４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部４１から用紙４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）４３及び給紙コロ４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド４４を備え、この分離パッド４４は給紙コロ４３側に付勢されている。
【００２７】
そして、この給紙部から給紙された用紙４２を記録ヘッド３４の下方側に送り込むために、用紙４２を案内するガイド部材４５と、カウンタローラ４６と、搬送ガイド部材４７と、先端加圧コロ４９を有する押さえ部材４８とを備えるとともに、給送された用紙４２を静電吸着して記録ヘッド３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト５１を備えている。
【００２８】
この搬送ベルト５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ５２とテンションローラ５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。この搬送ベルト５１は、例えば、抵抗制御を行っていない純粋な厚さ４０μｍ程度の樹脂材、例えばＥＴＦＥピュア材で形成した用紙吸着面となる表層と、この表層と同材質でカーボンによる抵抗制御を行った裏層（中抵抗層、アース層）とを有している。
【００２９】
そして、この搬送ベルト５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ５６を備えている。この帯電ローラ５６は、搬送ベルト５１の表層に接触し、搬送ベルト５１の回動に従動して回転するように配置され、加圧力として軸の両端に所定の押圧力をかけている。なお、搬送ローラ５２はアースローラの役目も担っており、搬送ベルト５１の中抵抗層（裏層）と接触配置され接地している。
【００３０】
また、搬送ベルト５１の裏側には、記録ヘッド３４による印写領域に対応してガイド部材５７を配置している。このガイド部材５７は、上面が搬送ベルト５１を支持する２つのローラ（搬送ローラ５２とテンションローラ５３）の接線よりも記録ヘッド３５側に突出させることで搬送ベルト５１の高精度な平面性を維持するようにしている。
【００３１】
この搬送ベルト５１は、図示しない副走査モータによってタイミングベルトを介して搬送ローラ５２が回転駆動されることによって図４のベルト搬送方向に周回移動する。
【００３２】
さらに、記録ヘッド３４で記録された用紙４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト５１から用紙４２を分離するための分離爪６１と、排紙ローラ６２及び排紙コロ６３とを備え、排紙ローラ６２の下方に排紙トレイ３を備えている。ここで、排紙ローラ６２と排紙コロ６３との間から排紙トレイ３までの高さは排紙トレイ３にストックできる量を多くするためにある程度高くしている。
【００３３】
また、装置本体１の背面部には両面ユニット７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット７１は搬送ベルト５１の逆方向回転で戻される用紙４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ４６と搬送ベルト５１との間に給紙する。また、この両面ユニット７１の上面は手差しトレイ７２としている。
【００３４】
さらに、図４に示すように、キャリッジ３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド３４のノズルの状態を維持し、回復するための回復手段を含む維持回復機構８１を配置している。
【００３５】
この維持回復機構８１には、記録ヘッド３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）８２ａ〜８２ｄ（区別しないときは「キャップ８２」という。）と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード８３と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８４などを備えている。ここでは、キャップ８２ａを吸引及び保湿用キャップとし、他のキャップ８２ｂ〜８２ｄは保湿用キャップとしている。
【００３６】
そして、この維持回復機構８１による維持回復動作で生じる記録液の廃液、キャップ８２に排出されたインク、あるいはワイパーブレード８３に付着してワイパークリーナ８５で除去されたインク、空吐出受け８４に空吐出されたインクは図示しない廃液タンクに排出されて収容される。
【００３７】
また、図４に示すように、キャリッジ３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８８を配置し、この空吐出受け８８には記録ヘッド３４のノズル列方向に沿った開口８９などを備えている。
【００３８】
このように構成したインクジェット記録装置においては、給紙トレイ２から用紙４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙４２はガイド４５で案内され、搬送ベルト５１とカウンタローラ４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド４７で案内されて先端加圧コロ４９で搬送ベルト５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００３９】
このとき、図示しない制御回路によってＡＣバイアス供給部から帯電ローラ５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト５１上に用紙４２が給送されると、用紙４２が搬送ベルト５１に吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって用紙４２が副走査方向に搬送される。
【００４０】
そこで、キャリッジ３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド３４を駆動することにより、停止している用紙４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙４２を排紙トレイ３に排紙する。
【００４１】
また、印字（記録）待機中にはキャリッジ３３は維持回復機構８１側に移動されて、キャップ８２で記録ヘッド３４がキャッピングされて、ノズルを湿潤状態に保つことによりインク乾燥による吐出不良を防止する。また、キャップ８２で記録ヘッド３４をキャッピングした状態で図示しない吸引ポンプによってノズルから記録液を吸引し（「ノズル吸引」又は「ヘッド吸引」という。）し、増粘した記録液や気泡を排出する回復動作を行う。また、記録開始前、記録途中などに記録と関係しないインクを吐出する空吐出動作を行う。これによって、記録ヘッド３４の安定した吐出性能を維持する。
【００４２】
次に、このインクジェット記録装置で使用しているインクカートリッジ１０の詳細について図５及び図６をも参照して説明する。なお、図５は同インクカートリッジの外観斜視説明図、図６は同インクカートリッジの断面説明図である。
このインクカートリッジ１０は、インクを充填した記録液収容手段であるインク袋１１１と、このインク袋１１１を着脱可能に内部に収納する外装としての筐体１１２を備えている。この筐体１１２は、二分割された外形状が略相似な第１筐体１１２Ａと第２筐体１１２Ｂとを備え、これらによってインク袋１１１の側面を保護するとともにこのインクカートリッジ１０の外装を構成している。
【００４３】
インク袋１１１は、例えば、２枚のアルミラミネートフィルム１２１ａ、１２１ｂの周囲を融着して構成した略四角形状（ここでは長方形状）の可撓性を有する袋本体１２１に、記録液（インク）を排出する（装置本体１に供給する）インク排出口部１２２を設けたものである。
【００４４】
このような可撓性を有するインク袋１１１を筺体１１２内に収納する場合、インク袋１１１を筺体１１２内にガタツキが少ないように保持収納する必要があるが、このとき、筐体１１２内に複数配置したリブによって保持すると、落下した場合になどにインク袋１１１に対して集中的な荷重が作用して破損するおそれがあり、また、筐体１１２全体をインク袋１１１の外形状に合わせて形成することは筐体形状が複雑になる。
【００４５】
そこで、このインクカートリッジ１０では、筺体１１２を構成する第１筺体１１２Ａ及び第２筺体１１２Ｂの上端部及び下端部の側壁部は、断面形状で少なくとも内面がラウンド形状（各筺体では略円弧形状）に形成されたラウンド形状部１２３ａ、１２３ｂとし、内部に収納するインク袋１１１の上端部１２４ａ及び下端部１２４ｂの近傍の外面形状に沿わせた形状としている。このラウンド形状部１２３ａ、１２３ｂは、インク袋１１１の一部を面当りで当接して保持する保持手段を構成する。
【００４６】
そして、側壁部のラウンド形状部１２３ａ、１２３ｂの外面と上部壁部１２３ｃ、底部壁部１２３ｄとの間には複数の補強用リブ１２３ｅを形成している。このリブ１２３ｅは図６に示すように筺体１１２を構成する第１筺体１１２Ａ及び第２筺体１１２Ｂの側壁の最外面から突出しない形状に形成することで、単に補強用だけでなく、リブ１２３ｅの凹凸部分を持つときにユーザーの手（指）がフィットするようなすべり止めとして機能させることができる。
【００４７】
これにより、インクカートリッジ１０の輸送中などに内部でインク袋１１１が揺れたり、或いはインクカートリッジ１０が落下されたりした場合でも、第１筺体１１２Ａ及び第２筺体１１２Ｂの内面に衝突したインク袋１１１に対して集中荷重が作用するようなことがなく、インク袋１１１のアルミラミネートフィルム１２１ａ、１２１ｂが破損することを防止でき、また、筐体１１２のすべての内面形状をインク袋１１１の外面形状に沿った形状にするものではないために構成も簡単になる。
【００４８】
次に、このような二分割構造のインクカートリッジの筐体の組み付け構造について図７ないし図９をも参照して説明する。なお、図７は同インクカートリッジの筐体を展開した状態の模式的斜視説明図、図８は同じく組み付け状態の説明に供する斜視説明図、図９は組み立てた状態の斜視説明図である。ここで各図は簡略化して図示しているが、前記図５及び図６と対応する部分には同一符号を使用して説明する。
【００４９】
前述したようにインクカートリッジ１０の筐体１１２は、外形形状が略相似する第１筺体１１２Ａ及び第２筺体１１２Ｂに分割して構成している。ここで、第１筺体１１２Ａ及び第２筺体１１２Ｂの一方の第１筺体１１２Ａの一辺側には嵌合手段となる嵌合突起１３１ａ、１３１ｂ、１３１ｃ（区別しない場合は「嵌合突起１３１」という。）を設け、他方の第２筐体１１２Ｂには対応する一辺側に嵌合突起１３１ａ、１３１ｂ、１３１ｃが嵌合する嵌合部である嵌合爪１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃ（区別しない場合は「嵌合爪１３２」という。）を設けている。なお、第１筺体１１２Ａ側に嵌合爪を、第２筺体１１２Ｂ側に嵌合突起を設ける構成とすることもできる。
【００５０】
また、第１筐体１１２Ａの嵌合突起１３１を設けた辺と反対側の辺の近くには側壁内面側にねじ止めに用いるボス部１３３、１３３を形成し、他方第２筐体１１２ｂにはねじ止めに用いる貫通穴１３４、１３４を形成している。さらに、第１筐体１１２Ａ及び第２筐体１１２Ｂには前述したインク袋１１１のインク排出口部１２２に対応する半円形状の切り欠き部１３５Ａ、１３５Ｂをそれぞれ形成している。
【００５１】
そして、このインクカートリッジ１０の筐体１１２を組み立てるには、図８にも示すように、第１筺体１１２Ａの嵌合突起１３１ａ、１３１ｂ、１３１ｃを、対応する第２筐体１１２Ｂの嵌合爪１３２ａ、１３２ｂ、１３２に嵌合させた状態で、第１筐体１１２Ａ及び第２筐体１１２Ｂを合わせて閉じた後、ねじ（締結部材）１１３、１１３を第２筐体１１２Ｂの貫通穴１３５Ｂを通して第１筐体１１２Ａのボス部１３３に捻じ込んで締め付けることによって、第１筐体１１２Ａと第２筐体１１２Ｂを固定する。
【００５２】
この筐体１１２内にインク袋１１１を収納保持した状態で完成したインクカートリッジ１０は図９に示すようになる。このインクカートリッジ１０では、第１筐体１１２Ａ側（第２筐体１１２Ｂ側でもよい。）に、このインクカートリッジ１０に関する情報、例えば、インクの色種、インク種類、使用期限などの情報を記憶した記録手段であるＩＤチップ１１５を取り付けている。これにより、インクカートリッジ１０を装置本体１に装着したときに装置本体１側でＩＤチップ１１５に記憶されている情報を読み込んで所要の制御を行なうことができるようになる。
【００５３】
このように、記録液収容手段を保持する筺体は、外形形状が略相似する第１筺体及び第２筺体に分割され、これらの第１筺体及び第２筺体のいずれか一方の一辺側には嵌合手段を、他方の対応する一辺側には嵌合手段が嵌合する嵌合部が設けられ、これらの嵌合手段と嵌合部を嵌合させた状態で第１筺体と第２筺体が合わせて閉じられる構成とすることによって、第１筐体及び第２筐体の二分割筐体構造とした場合でも筐体を組み立てることができるようになり、部品点数が少なくなって組み付け作業性が向上し、コストも廉価になる。
【００５４】
次に、インクカートリッジ１０におけるインク袋１１１を収納保持するための筐体構造の詳細について図１０及び図１１を参照して説明する。なお、図１０は同インクカートリッジの外観斜視説明図、図１２は同インクカートリッジの分解斜視説明図である。ここでも、各図は簡略化して図示しているが、前記図５ないし図９と同一部分には同一符号を使用して説明する。
【００５５】
前述したように、このインクカートリッジ１０の第１筐体１１２Ａ及び第２筐体１１２Ｂには、内外形状が同じで内面が可撓性を有する記録液収容手段であるインク袋１１１の一部である上端部１２４ａ、１２４ｂを面当りで当接して保持する保持手段としてのラウンド形状部１２３ａ、１２３ｂを形成している。
【００５６】
このように、外装である第１筐体、第２筐体１１２Ａ、１１２Ｂの一部を窪ませることによってインク袋１１１の必要な部分（この例では上端部１２４ａ、下端部１２４ｂ）を部分的に面当りで保持することによって、インク袋１１１の破損を防止することができる。
【００５７】
つまり、図１３に示すように、第１筐体、第２筐体１１２Ａ、１１２Ｂの内面側のインク袋１１１の上端部１２４ａ及び下端部１２４ｂに対応する部分に複数のリブ３０１を立設形成して保持するようにした場合、インクカートリッジ１０が落下などしたり、揺れたりしたときに、その衝撃でリブ３０１がインク袋１１１に対して点当りとなって集中荷重が働き、インク袋１１１に突き刺さってインク袋１１０が破損するおそれがある。一方、図１４に示すように、第１筐体、第２筐体１１２Ａ、１１２Ｂの側壁面１１２ａ、１１２ｂの内面全部をインク袋１１１の外面形状に倣った形状に形成しようとすると、形状が複雑になるとともに、スペース上の制約も増え、設計、製作上の自由度が低下することになる。
【００５８】
これに対して、外装の一部を窪ませてインク袋の必要な部分を部分的に面当りで保持することによって、インク袋の破損を防止することができるとともに、形状も簡単になり、スペース上の制約や設計、製作上の自由度の低下を低減することができる。
【００５９】
この場合、保持手段であるラウンド形状部１２３ａ、１２３ｂの内面（保持面）はインク袋１１１の上端部１２４ａ及び下端部１２４ｂの外形状に沿った形状となっているので、より安定してインク袋１１１を保持することができる。
【００６０】
また、この保持手段であるラウンド形状部１２３ａ、１２３ｂはインク袋１１１のインク排出口部１２２と異なる部位（インク排出方向と直交する方向の端部）である上端部１２４ａ及び下端部１２４ｂを保持しているので、インク袋１１１が筐体１１２内で動くことを効果的に抑制できる。
【００６１】
さらに、筺体１１２の保持手段であるラウンド形状部１２３ａ、１２３ｂに対応する外面側には複数のリブ１２３ｅを形成しているので、ラウンド形状部１２３ａ、１２３ｂが破損しにくくなる。この場合、リブ１２３ｅが筐体１１２の最外面より突出しないように形成することで、補強だけでなく、インクカートリッジ１０を出し入れするときの滑り止めの効果も併せ持たせることができる。
【００６２】
次に、インクカートリッジ１０におけるインク袋１１１を収納保持するための筐体構造の他の例の詳細について図１２を参照して説明する。なお、同図は同インクカートリッジの第２筐体の斜視説明図である。ここでも、各図は簡略化して図示しているが、前記図５ないし図１１と同一部分には同一符号を使用して説明する。
この例では、第２筐体１１２Ｂの内面に可撓性を有する記録液収容手段であるインク袋１１１の一部である上端部１２４ａ、１２４ｂを面当りで当接して保持する保持手段としての内面がラウンド形状となった保持部１４３を形成している。なお、第１筐体１１２Ａも図示しないが同様な保持部１４３を設けている。
【００６３】
このようにしても、前述した例と同様に、外装である第１筐体、第２筐体１１２Ａ、１１２Ｂの保持部１４３でインク袋１１１の必要な部分（この例では上端部１２４ａ、下端部１２４ｂ）を部分的に面当りで保持することができ、インク袋１１１の破損を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置の前方側から見た斜視説明図である。
【図２】同記録装置のカートリッジ装填部の前カバーを開いた状態の斜視説明図である。
【図３】同装置の機構部の全体構成を説明する側面概略構成図である。
【図４】同機構部の要部平面説明図である。
【図５】同装置で使用するインクカートリッジの外観斜視説明図である。
【図６】同インクカートリッジの断面説明図である。
【図７】同インクカートリッジにおける筐体を展開した状態の模式的斜視説明図である。
【図８】同じく組み付け状態の説明に供する斜視説明図である。
【図９】同じく組み立てた状態の斜視説明図である。
【図１０】同インクカートリッジの簡略化した外観斜視説明図である。
【図１１】同じく分解斜視説明図である。
【図１２】同インクカートリッジの筐体の他の例を説明する斜視説明図である。
【図１３】同インクカートリッジの筐体の比較例の一例を説明する斜視説明図である。
【図１４】同インクカートリッジの筐体の比較例の他の例を説明する斜視説明図である。
【符号の説明】
【００６５】
１…装置本体
２…給紙トレイ
３…排紙トレイ
４…カートリッジ装填部
１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ…インクカートリッジ
３３…キャリッジ
３４…記録ヘッド
３５…サブタンク
３６…インク供給チューブ
５１…搬送ベルト
８１…維持回復機構
１１１…インク袋
１１２…筺体
１１２Ａ…第１筐体
１１２Ｂ…第２筺体
１１５…ＩＤチップ
１２２…インク排出口部
１２３ａ、１２３ｂ…ラウンド形状部（保持手段）
１３１ａ〜１３１ｃ…嵌合突部
１３２ａ〜１３２ｃ…嵌合爪
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録液カートリッジ及び画像形成装置に関し、特に記録液を吐出する記録ヘッドを備えた画像形成装置及び記録液を収容保持する記録液カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ等の画像形成装置として知られているインクジェット記録装置は、記録ヘッドから被記録媒体（以下、用紙というが材質を紙に限定するものではなく、ＯＨＰなどを含み、また、記録媒体、記録紙などとも称されるものを含む。）に、記録液であるインクを吐出して記録を行うものであり、特に、多色のインクを使用してカラー画像を記録するのが容易である。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置においては、液滴を吐出する記録ヘッドに対する記録液の供給系として、記録ヘッドを搭載したキャリッジに直接インクを供給するインクカートリッジを着脱自在に装着する方式のもの、記録ヘッドを搭載したキャリッジには記録ヘッドにインクを供給するサブタンクを搭載し、装置本体側に交換可能に装填されるメインの記録液カートリッジであるインクカートリッジとサブタンクとを可撓性チューブ（パイプなどを含む）などで連結し、サブタンクのインク容量が減少したときにインクカートリッジからインクを供給（補給）する方式のものがある。
【０００４】
そして、後者のサブタンク方式のインクジェット記録装置で用いられているインクカートリッジとしては、特許文献１に記載されているように、インク供給口部及び封止されたインク充填口部を有する保持部材を備えたインク収納手段と、このインク収納手段の保持部材を保持するための保持手段を有する第１筐体と、この第１筐体と外形形状が相似の第２筐体と、第１筐体と第２筐体とを合わせた状態で第１筐体及び第２筐体のインク供給側前面に嵌め込まれる第３筐体とを備え、第１、第２、第３筐体は分解及び組立て可能であるように構成されたインクカートリッジが知られている。
【特許文献１】特開２００４−１９５９６２号公報
【０００５】
また、インクカートリッジとしては、特許文献２に記載されているように、インク袋を収納する外装（筺体）をインク袋の外形形状に倣った形状にして、インク袋を面全体で保持するようにしたもの、特許文献３に記載されているように、筺体の内部に設けた複数のリブによってインク袋を保持するようにしたものなどがある。
【特許文献２】特公平６−６５４９２号公報
【特許文献３】特公平８−２３０２０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献３に記載のインクカートリッジのように筺体内に複数のリブを設けてインク袋を保持するようにした場合、インクカートリッジが落下などしたり、揺れたりしたときに、その衝撃でリブがインク袋に対して点当りとなって集中荷重が働き、インク袋に突き刺さってインク袋が破損するおそれがあるという課題がある。
【０００７】
また、特許文献２に記載のインクカートリッジのように筺体の形状をインク袋の形状に倣わせて形成するのでは、形状が複雑になるとともに、スペース上の制約も増え、設計、製作上の自由度が低下するという課題がある。
【０００８】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、記録液カートリッジの筺体を簡単な形状にでき、しかも液体収容手段の破損も防止できるようにすることを目的とし、また、この記録液カートリッジを搭載する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明に係る記録液カートリッジは、記録液収容手段を保持する筺体の内面側には可撓性を有する記録液収容手段の一部を面当りで当接して保持する保持手段が設けられている構成とした。
【００１０】
ここで、保持手段の保持面は記録液収容手段の外形状に沿った形状であることが好ましく、また、保持手段は記録液収容手段をこの記録液収容手段の記録液排出口部と異なる部位で保持することが好ましく、更に、筺体の保持手段に対応する外面側にはリブが形成されていることが好ましく、このリブは筺体の最外面から突出していないことが好ましい。さらにまた、記録液収容手段を保持する筺体は、外形形状が略相似する前記第１筺体及び第２筺体に分割され、これらの第１筺体及び第２筺体のいずれか一方の一辺側には嵌合手段を、他方の対応する一辺側には嵌合手段が嵌合する嵌合部が設けられ、これらの嵌合手段と嵌合部を嵌合させた状態で第１筺体と第２筺体が合わせて閉じられる構成であることが好ましい。
【００１１】
本発明に係る画像形成装置は、記録液の液滴を吐出する記録ヘッドと、この記録ヘッドに供給する記録液を収容保持した本発明に係る記録液カートリッジを交換可能に備えるものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る記録液カートリッジによれば、記録液収容手段を保持する筺体の内面側には可撓性を有する記録液収容手段の一部を面当りで当接して保持する保持手段が設けられている構成としたので、記録液収容手段が破損することを防止できる。
【００１３】
本発明に係る画像形成装置によれば、本発明に係る記録液カートリッジを備えているので、装置本体内での液漏れを防止できるとともに装置全体でのコストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。図１は本発明に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置を前方側から見た斜視説明図、図２は同記録装置のカートリッジ装填部の前カバーを開いた状態の斜視説明図である。
【００１５】
このインクジェット記録装置は、装置本体１と、装置本体１に装着された用紙を装填するための給紙トレイ２と、装置本体１に着脱自在に装着されて画像が記録（形成）された用紙をストックするための排紙トレイ３とを備えている。さらに、装置本体１の前面の一端部側（給排紙トレイ部の側方）には、前面から装置本体１の前方側に突き出し、上面よりも低くなったインクカートリッジを装填するためのカートリッジ装填部４を有し、このカートリッジ装填部４の上面は操作ボタンや表示器などを設ける操作／表示部５としている。
【００１６】
このカートリッジ装填部４には、色の異なる記録液（インク）、例えば黒（Ｋ）インク、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクをそれぞれ収容した複数の本発明に係る記録液カートリッジであるインクカートリッジ１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ（色を区別しないときは「インクカートリッジ１０」という。）を、装置本体１の前面側から後方側に向って挿入して装填可能とし、このカートリッジ装填部４の前面側には、インクカートリッジ１０を着脱するときに開く前カバー（カートリッジカバー）６を開閉可能に設けている。また、インクカートリッジ１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙは縦置き状態で横方向に並べて装填する構成としている。
【００１７】
また、操作／表示部５には、各色のインクカートリッジ１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙの装着位置（配置位置）に対応する配置位置で、各色のインクカートリッジ１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙの残量がニアーエンド及びエンドになったことを表示するための各色の残量表示部１１ｋ、１１ｃ、１１ｍ、１１ｙを配置している。さらに、この操作／表示部５には、電源ボタン１２、用紙送り／印刷再開ボタン１３、キャンセルボタン１４も配置している。
【００１８】
さらに、カートリッジ装填部４の前カバー６は、全体が、この前カバー６を閉じた状態で、カートリッジ装填部４内に装填されている複数のインクカートリッジ１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙを外部から視認することができる透明又は半透明の部材で形成されている。なお、インクカートリッジ１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙを外部から視認することができれば一部が透明又は半透明の部材で形成されている構成とすることもできる。
【００１９】
また、前カバー６の上側一端部には前カバー６の開閉を検知するためにカートリッジ装填部４の内部に設けられた図示しない開閉検知手段である検知センサによって検知される突起部（センサ片）１６を設けている。
【００２０】
次に、このインクジェット記録装置の機構部について図３及び図４を参照して説明する。なお、図３は同機構部の全体構成を説明する側面概略構成図、図４は同機構部の要部平面説明図である。
【００２１】
フレーム２１を構成する左右の側板２１Ａ、２１Ｂに横架したガイド部材であるガイドロッド３１とステー３２とでキャリッジ３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して図４で矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００２２】
このキャリッジ３３には、前述したようにイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインク滴を吐出する４個の液滴吐出ヘッドからなる記録ヘッド３４を複数のインク吐出口を主走査方向と交叉する方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００２３】
記録ヘッド３４を構成するインクジェットヘッドとしては、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどを、液滴を吐出するための圧力を発生する圧力発生手段として備えたものなどを使用できる。
【００２４】
この記録ヘッド３４にはドライバＩＣを搭載し、図示しない制御部との間でハーネス（フレキシブルプリントケーブル）２２を介して接続している。
【００２５】
また、キャリッジ３３には、記録ヘッド３４に各色のインクを供給するための各色のサブタンク３５を搭載している。この各色のサブタンク３５には各色のインク供給チューブ３６を介して、前述したように、カートリッジ装填部４に装着された各色のインクカートリッジ１０から各色のインクが補充供給される。なお、このカートリッジ装填４にはインクカートリッジ１０内のインクを送液するための供給ポンプユニット２４が設けられ、また、インク供給チューブ３６は這い回しの途中でフレーム２１を構成する後板２１Ｃに係止部材２５にて保持されている。
【００２６】
一方、給紙トレイ２の用紙積載部（圧板）４１上に積載した用紙４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部４１から用紙４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）４３及び給紙コロ４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド４４を備え、この分離パッド４４は給紙コロ４３側に付勢されている。
【００２７】
そして、この給紙部から給紙された用紙４２を記録ヘッド３４の下方側に送り込むために、用紙４２を案内するガイド部材４５と、カウンタローラ４６と、搬送ガイド部材４７と、先端加圧コロ４９を有する押さえ部材４８とを備えるとともに、給送された用紙４２を静電吸着して記録ヘッド３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト５１を備えている。
【００２８】
この搬送ベルト５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ５２とテンションローラ５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。この搬送ベルト５１は、例えば、抵抗制御を行っていない純粋な厚さ４０μｍ程度の樹脂材、例えばＥＴＦＥピュア材で形成した用紙吸着面となる表層と、この表層と同材質でカーボンによる抵抗制御を行った裏層（中抵抗層、アース層）とを有している。
【００２９】
そして、この搬送ベルト５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ５６を備えている。この帯電ローラ５６は、搬送ベルト５１の表層に接触し、搬送ベルト５１の回動に従動して回転するように配置され、加圧力として軸の両端に所定の押圧力をかけている。なお、搬送ローラ５２はアースローラの役目も担っており、搬送ベルト５１の中抵抗層（裏層）と接触配置され接地している。
【００３０】
また、搬送ベルト５１の裏側には、記録ヘッド３４による印写領域に対応してガイド部材５７を配置している。このガイド部材５７は、上面が搬送ベルト５１を支持する２つのローラ（搬送ローラ５２とテンションローラ５３）の接線よりも記録ヘッド３５側に突出させることで搬送ベルト５１の高精度な平面性を維持するようにしている。
【００３１】
この搬送ベルト５１は、図示しない副走査モータによってタイミングベルトを介して搬送ローラ５２が回転駆動されることによって図４のベルト搬送方向に周回移動する。
【００３２】
さらに、記録ヘッド３４で記録された用紙４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト５１から用紙４２を分離するための分離爪６１と、排紙ローラ６２及び排紙コロ６３とを備え、排紙ローラ６２の下方に排紙トレイ３を備えている。ここで、排紙ローラ６２と排紙コロ６３との間から排紙トレイ３までの高さは排紙トレイ３にストックできる量を多くするためにある程度高くしている。
【００３３】
また、装置本体１の背面部には両面ユニット７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット７１は搬送ベルト５１の逆方向回転で戻される用紙４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ４６と搬送ベルト５１との間に給紙する。また、この両面ユニット７１の上面は手差しトレイ７２としている。
【００３４】
さらに、図４に示すように、キャリッジ３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド３４のノズルの状態を維持し、回復するための回復手段を含む維持回復機構８１を配置している。
【００３５】
この維持回復機構８１には、記録ヘッド３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）８２ａ〜８２ｄ（区別しないときは「キャップ８２」という。）と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード８３と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８４などを備えている。ここでは、キャップ８２ａを吸引及び保湿用キャップとし、他のキャップ８２ｂ〜８２ｄは保湿用キャップとしている。
【００３６】
そして、この維持回復機構８１による維持回復動作で生じる記録液の廃液、キャップ８２に排出されたインク、あるいはワイパーブレード８３に付着してワイパークリーナ８５で除去されたインク、空吐出受け８４に空吐出されたインクは図示しない廃液タンクに排出されて収容される。
【００３７】
また、図４に示すように、キャリッジ３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８８を配置し、この空吐出受け８８には記録ヘッド３４のノズル列方向に沿った開口８９などを備えている。
【００３８】
このように構成したインクジェット記録装置においては、給紙トレイ２から用紙４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙４２はガイド４５で案内され、搬送ベルト５１とカウンタローラ４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド４７で案内されて先端加圧コロ４９で搬送ベルト５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００３９】
このとき、図示しない制御回路によってＡＣバイアス供給部から帯電ローラ５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト５１上に用紙４２が給送されると、用紙４２が搬送ベルト５１に吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって用紙４２が副走査方向に搬送される。
【００４０】
そこで、キャリッジ３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド３４を駆動することにより、停止している用紙４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙４２を排紙トレイ３に排紙する。
【００４１】
また、印字（記録）待機中にはキャリッジ３３は維持回復機構８１側に移動されて、キャップ８２で記録ヘッド３４がキャッピングされて、ノズルを湿潤状態に保つことによりインク乾燥による吐出不良を防止する。また、キャップ８２で記録ヘッド３４をキャッピングした状態で図示しない吸引ポンプによってノズルから記録液を吸引し（「ノズル吸引」又は「ヘッド吸引」という。）し、増粘した記録液や気泡を排出する回復動作を行う。また、記録開始前、記録途中などに記録と関係しないインクを吐出する空吐出動作を行う。これによって、記録ヘッド３４の安定した吐出性能を維持する。
【００４２】
次に、このインクジェット記録装置で使用しているインクカートリッジ１０の詳細について図５及び図６をも参照して説明する。なお、図５は同インクカートリッジの外観斜視説明図、図６は同インクカートリッジの断面説明図である。
このインクカートリッジ１０は、インクを充填した記録液収容手段であるインク袋１１１と、このインク袋１１１を着脱可能に内部に収納する外装としての筐体１１２を備えている。この筐体１１２は、二分割された外形状が略相似な第１筐体１１２Ａと第２筐体１１２Ｂとを備え、これらによってインク袋１１１の側面を保護するとともにこのインクカートリッジ１０の外装を構成している。
【００４３】
インク袋１１１は、例えば、２枚のアルミラミネートフィルム１２１ａ、１２１ｂの周囲を融着して構成した略四角形状（ここでは長方形状）の可撓性を有する袋本体１２１に、記録液（インク）を排出する（装置本体１に供給する）インク排出口部１２２を設けたものである。
【００４４】
このような可撓性を有するインク袋１１１を筺体１１２内に収納する場合、インク袋１１１を筺体１１２内にガタツキが少ないように保持収納する必要があるが、このとき、筐体１１２内に複数配置したリブによって保持すると、落下した場合になどにインク袋１１１に対して集中的な荷重が作用して破損するおそれがあり、また、筐体１１２全体をインク袋１１１の外形状に合わせて形成することは筐体形状が複雑になる。
【００４５】
そこで、このインクカートリッジ１０では、筺体１１２を構成する第１筺体１１２Ａ及び第２筺体１１２Ｂの上端部及び下端部の側壁部は、断面形状で少なくとも内面がラウンド形状（各筺体では略円弧形状）に形成されたラウンド形状部１２３ａ、１２３ｂとし、内部に収納するインク袋１１１の上端部１２４ａ及び下端部１２４ｂの近傍の外面形状に沿わせた形状としている。このラウンド形状部１２３ａ、１２３ｂは、インク袋１１１の一部を面当りで当接して保持する保持手段を構成する。
【００４６】
そして、側壁部のラウンド形状部１２３ａ、１２３ｂの外面と上部壁部１２３ｃ、底部壁部１２３ｄとの間には複数の補強用リブ１２３ｅを形成している。このリブ１２３ｅは図６に示すように筺体１１２を構成する第１筺体１１２Ａ及び第２筺体１１２Ｂの側壁の最外面から突出しない形状に形成することで、単に補強用だけでなく、リブ１２３ｅの凹凸部分を持つときにユーザーの手（指）がフィットするようなすべり止めとして機能させることができる。
【００４７】
これにより、インクカートリッジ１０の輸送中などに内部でインク袋１１１が揺れたり、或いはインクカートリッジ１０が落下されたりした場合でも、第１筺体１１２Ａ及び第２筺体１１２Ｂの内面に衝突したインク袋１１１に対して集中荷重が作用するようなことがなく、インク袋１１１のアルミラミネートフィルム１２１ａ、１２１ｂが破損することを防止でき、また、筐体１１２のすべての内面形状をインク袋１１１の外面形状に沿った形状にするものではないために構成も簡単になる。
【００４８】
次に、このような二分割構造のインクカートリッジの筐体の組み付け構造について図７ないし図９をも参照して説明する。なお、図７は同インクカートリッジの筐体を展開した状態の模式的斜視説明図、図８は同じく組み付け状態の説明に供する斜視説明図、図９は組み立てた状態の斜視説明図である。ここで各図は簡略化して図示しているが、前記図５及び図６と対応する部分には同一符号を使用して説明する。
【００４９】
前述したようにインクカートリッジ１０の筐体１１２は、外形形状が略相似する第１筺体１１２Ａ及び第２筺体１１２Ｂに分割して構成している。ここで、第１筺体１１２Ａ及び第２筺体１１２Ｂの一方の第１筺体１１２Ａの一辺側には嵌合手段となる嵌合突起１３１ａ、１３１ｂ、１３１ｃ（区別しない場合は「嵌合突起１３１」という。）を設け、他方の第２筐体１１２Ｂには対応する一辺側に嵌合突起１３１ａ、１３１ｂ、１３１ｃが嵌合する嵌合部である嵌合爪１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃ（区別しない場合は「嵌合爪１３２」という。）を設けている。なお、第１筺体１１２Ａ側に嵌合爪を、第２筺体１１２Ｂ側に嵌合突起を設ける構成とすることもできる。
【００５０】
また、第１筐体１１２Ａの嵌合突起１３１を設けた辺と反対側の辺の近くには側壁内面側にねじ止めに用いるボス部１３３、１３３を形成し、他方第２筐体１１２ｂにはねじ止めに用いる貫通穴１３４、１３４を形成している。さらに、第１筐体１１２Ａ及び第２筐体１１２Ｂには前述したインク袋１１１のインク排出口部１２２に対応する半円形状の切り欠き部１３５Ａ、１３５Ｂをそれぞれ形成している。
【００５１】
そして、このインクカートリッジ１０の筐体１１２を組み立てるには、図８にも示すように、第１筺体１１２Ａの嵌合突起１３１ａ、１３１ｂ、１３１ｃを、対応する第２筐体１１２Ｂの嵌合爪１３２ａ、１３２ｂ、１３２に嵌合させた状態で、第１筐体１１２Ａ及び第２筐体１１２Ｂを合わせて閉じた後、ねじ（締結部材）１１３、１１３を第２筐体１１２Ｂの貫通穴１３５Ｂを通して第１筐体１１２Ａのボス部１３３に捻じ込んで締め付けることによって、第１筐体１１２Ａと第２筐体１１２Ｂを固定する。
【００５２】
この筐体１１２内にインク袋１１１を収納保持した状態で完成したインクカートリッジ１０は図９に示すようになる。このインクカートリッジ１０では、第１筐体１１２Ａ側（第２筐体１１２Ｂ側でもよい。）に、このインクカートリッジ１０に関する情報、例えば、インクの色種、インク種類、使用期限などの情報を記憶した記録手段であるＩＤチップ１１５を取り付けている。これにより、インクカートリッジ１０を装置本体１に装着したときに装置本体１側でＩＤチップ１１５に記憶されている情報を読み込んで所要の制御を行なうことができるようになる。
【００５３】
このように、記録液収容手段を保持する筺体は、外形形状が略相似する第１筺体及び第２筺体に分割され、これらの第１筺体及び第２筺体のいずれか一方の一辺側には嵌合手段を、他方の対応する一辺側には嵌合手段が嵌合する嵌合部が設けられ、これらの嵌合手段と嵌合部を嵌合させた状態で第１筺体と第２筺体が合わせて閉じられる構成とすることによって、第１筐体及び第２筐体の二分割筐体構造とした場合でも筐体を組み立てることができるようになり、部品点数が少なくなって組み付け作業性が向上し、コストも廉価になる。
【００５４】
次に、インクカートリッジ１０におけるインク袋１１１を収納保持するための筐体構造の詳細について図１０及び図１１を参照して説明する。なお、図１０は同インクカートリッジの外観斜視説明図、図１２は同インクカートリッジの分解斜視説明図である。ここでも、各図は簡略化して図示しているが、前記図５ないし図９と同一部分には同一符号を使用して説明する。
【００５５】
前述したように、このインクカートリッジ１０の第１筐体１１２Ａ及び第２筐体１１２Ｂには、内外形状が同じで内面が可撓性を有する記録液収容手段であるインク袋１１１の一部である上端部１２４ａ、１２４ｂを面当りで当接して保持する保持手段としてのラウンド形状部１２３ａ、１２３ｂを形成している。
【００５６】
このように、外装である第１筐体、第２筐体１１２Ａ、１１２Ｂの一部を窪ませることによってインク袋１１１の必要な部分（この例では上端部１２４ａ、下端部１２４ｂ）を部分的に面当りで保持することによって、インク袋１１１の破損を防止することができる。
【００５７】
つまり、図１３に示すように、第１筐体、第２筐体１１２Ａ、１１２Ｂの内面側のインク袋１１１の上端部１２４ａ及び下端部１２４ｂに対応する部分に複数のリブ３０１を立設形成して保持するようにした場合、インクカートリッジ１０が落下などしたり、揺れたりしたときに、その衝撃でリブ３０１がインク袋１１１に対して点当りとなって集中荷重が働き、インク袋１１１に突き刺さってインク袋１１０が破損するおそれがある。一方、図１４に示すように、第１筐体、第２筐体１１２Ａ、１１２Ｂの側壁面１１２ａ、１１２ｂの内面全部をインク袋１１１の外面形状に倣った形状に形成しようとすると、形状が複雑になるとともに、スペース上の制約も増え、設計、製作上の自由度が低下することになる。
【００５８】
これに対して、外装の一部を窪ませてインク袋の必要な部分を部分的に面当りで保持することによって、インク袋の破損を防止することができるとともに、形状も簡単になり、スペース上の制約や設計、製作上の自由度の低下を低減することができる。
【００５９】
この場合、保持手段であるラウンド形状部１２３ａ、１２３ｂの内面（保持面）はインク袋１１１の上端部１２４ａ及び下端部１２４ｂの外形状に沿った形状となっているので、より安定してインク袋１１１を保持することができる。
【００６０】
また、この保持手段であるラウンド形状部１２３ａ、１２３ｂはインク袋１１１のインク排出口部１２２と異なる部位（インク排出方向と直交する方向の端部）である上端部１２４ａ及び下端部１２４ｂを保持しているので、インク袋１１１が筐体１１２内で動くことを効果的に抑制できる。
【００６１】
さらに、筺体１１２の保持手段であるラウンド形状部１２３ａ、１２３ｂに対応する外面側には複数のリブ１２３ｅを形成しているので、ラウンド形状部１２３ａ、１２３ｂが破損しにくくなる。この場合、リブ１２３ｅが筐体１１２の最外面より突出しないように形成することで、補強だけでなく、インクカートリッジ１０を出し入れするときの滑り止めの効果も併せ持たせることができる。
【００６２】
次に、インクカートリッジ１０におけるインク袋１１１を収納保持するための筐体構造の他の例の詳細について図１２を参照して説明する。なお、同図は同インクカートリッジの第２筐体の斜視説明図である。ここでも、各図は簡略化して図示しているが、前記図５ないし図１１と同一部分には同一符号を使用して説明する。
この例では、第２筐体１１２Ｂの内面に可撓性を有する記録液収容手段であるインク袋１１１の一部である上端部１２４ａ、１２４ｂを面当りで当接して保持する保持手段としての内面がラウンド形状となった保持部１４３を形成している。なお、第１筐体１１２Ａも図示しないが同様な保持部１４３を設けている。
【００６３】
このようにしても、前述した例と同様に、外装である第１筐体、第２筐体１１２Ａ、１１２Ｂの保持部１４３でインク袋１１１の必要な部分（この例では上端部１２４ａ、下端部１２４ｂ）を部分的に面当りで保持することができ、インク袋１１１の破損を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置の前方側から見た斜視説明図である。
【図２】同記録装置のカートリッジ装填部の前カバーを開いた状態の斜視説明図である。
【図３】同装置の機構部の全体構成を説明する側面概略構成図である。
【図４】同機構部の要部平面説明図である。
【図５】同装置で使用するインクカートリッジの外観斜視説明図である。
【図６】同インクカートリッジの断面説明図である。
【図７】同インクカートリッジにおける筐体を展開した状態の模式的斜視説明図である。
【図８】同じく組み付け状態の説明に供する斜視説明図である。
【図９】同じく組み立てた状態の斜視説明図である。
【図１０】同インクカートリッジの簡略化した外観斜視説明図である。
【図１１】同じく分解斜視説明図である。
【図１２】同インクカートリッジの筐体の他の例を説明する斜視説明図である。
【図１３】同インクカートリッジの筐体の比較例の一例を説明する斜視説明図である。
【図１４】同インクカートリッジの筐体の比較例の他の例を説明する斜視説明図である。
【符号の説明】
【００６５】
１…装置本体
２…給紙トレイ
３…排紙トレイ
４…カートリッジ装填部
１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ…インクカートリッジ
３３…キャリッジ
３４…記録ヘッド
３５…サブタンク
３６…インク供給チューブ
５１…搬送ベルト
８１…維持回復機構
１１１…インク袋
１１２…筺体
１１２Ａ…第１筐体
１１２Ｂ…第２筺体
１１５…ＩＤチップ
１２２…インク排出口部
１２３ａ、１２３ｂ…ラウンド形状部（保持手段）
１３１ａ〜１３１ｃ…嵌合突部
１３２ａ〜１３２ｃ…嵌合爪
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録液を収容する記録液収容手段を収納した記録液カートリッジにおいて、前記記録液収容手段を保持する筺体の内面側には可撓性を有する前記記録液収容手段の一部を面当りで当接して保持する保持手段が設けられていることを特徴とする記録液カートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載の記録液カートリッジにおいて、前記保持手段の保持面は前記記録液収容手段の外形状に沿った形状であることを特徴とする記録液カートリッジ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の記録液カートリッジにおいて、前記保持手段は前記記録液収容手段をこの記録液収容手段の記録液排出口部と異なる部位で保持することを特徴とする記録液カートリッジ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の記録液カートリッジにおいて、前記筺体の前記保持手段に対応する外面側にはリブが形成されていることを特徴とする記録液カートリッジ。
【請求項５】
請求項４に記載の記録液カートリッジにおいて、前記リブは前記筺体の最外面から突出していないことを特徴とする記録液カートリッジ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の記録液カートリッジにおいて、前記記録液収容手段を保持する筺体は、外形形状が略相似する前記第１筺体及び第２筺体に分割され、これらの第１筺体及び第２筺体のいずれか一方の一辺側には嵌合手段を、他方の対応する一辺側には前記嵌合手段が嵌合する嵌合部が設けられ、これらの嵌合手段と嵌合部を嵌合させた状態で前記第１筺体と第２筺体が合わせて閉じられることを特徴とする記録液カートリッジ。
【請求項７】
記録液の液滴を吐出する記録ヘッドと、この記録ヘッドに供給する記録液を収容保持した記録液カートリッジとを交換可能に備える画像形成装置において、前記記録液カートリッジが請求項１ないし７のいずれかに記載の記録液カートリッジであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
記録液を収容する記録液収容手段を収納した記録液カートリッジにおいて、前記記録液収容手段を保持する筺体の内面側には可撓性を有する前記記録液収容手段の一部を面当りで当接して保持する保持手段が設けられていることを特徴とする記録液カートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載の記録液カートリッジにおいて、前記保持手段の保持面は前記記録液収容手段の外形状に沿った形状であることを特徴とする記録液カートリッジ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の記録液カートリッジにおいて、前記保持手段は前記記録液収容手段をこの記録液収容手段の記録液排出口部と異なる部位で保持することを特徴とする記録液カートリッジ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の記録液カートリッジにおいて、前記筺体の前記保持手段に対応する外面側にはリブが形成されていることを特徴とする記録液カートリッジ。
【請求項５】
請求項４に記載の記録液カートリッジにおいて、前記リブは前記筺体の最外面から突出していないことを特徴とする記録液カートリッジ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の記録液カートリッジにおいて、前記記録液収容手段を保持する筺体は、外形形状が略相似する前記第１筺体及び第２筺体に分割され、これらの第１筺体及び第２筺体のいずれか一方の一辺側には嵌合手段を、他方の対応する一辺側には前記嵌合手段が嵌合する嵌合部が設けられ、これらの嵌合手段と嵌合部を嵌合させた状態で前記第１筺体と第２筺体が合わせて閉じられることを特徴とする記録液カートリッジ。
【請求項７】
記録液の液滴を吐出する記録ヘッドと、この記録ヘッドに供給する記録液を収容保持した記録液カートリッジとを交換可能に備える画像形成装置において、前記記録液カートリッジが請求項１ないし７のいずれかに記載の記録液カートリッジであることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００６−１５９７２０（Ｐ２００６−１５９７２０Ａ）
【公開日】平成１８年６月２２日（２００６．６．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３５６１８０（Ｐ２００４−３５６１８０）
【出願日】平成１６年１２月９日（２００４．１２．９）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月２２日（２００６．６．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１２月９日（２００４．１２．９）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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