記録装置
【課題】供給量に関わらずインク等の機能液を安定して加温することができる記録装置を提供する。
【解決手段】記録ヘッド４５を搭載したキャリッジ４１と、記録ヘッド４５のノズル面ＮＦを露出させた状態で、キャリッジ４１を覆うチャンバールーム５２と、チャンバールーム５２内の雰囲気を加温する加温手段５３と、加温手段５３により加温された雰囲気を攪拌する攪拌手段５４と、雰囲気の温度を検出する温度検出手段５５と、温度検出手段５５の検出結果に基づいて、雰囲気が所定の温度となるように加温手段５３を制御する制御装置と、を備えた。
【解決手段】記録ヘッド４５を搭載したキャリッジ４１と、記録ヘッド４５のノズル面ＮＦを露出させた状態で、キャリッジ４１を覆うチャンバールーム５２と、チャンバールーム５２内の雰囲気を加温する加温手段５３と、加温手段５３により加温された雰囲気を攪拌する攪拌手段５４と、雰囲気の温度を検出する温度検出手段５５と、温度検出手段５５の検出結果に基づいて、雰囲気が所定の温度となるように加温手段５３を制御する制御装置と、を備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に対し、記録ヘッドを搭載したキャリッジを相対移動させて記録処理を行う記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録ヘッド（インクジェットヘッド）のノズルが配置されたノズル面の周囲に着脱可能に巻回されて装着された加温手段（インク加熱手段）を備えた記録装置が知られている（特許文献１参照）。この加温手段は、記録ヘッドの下部周囲に密着させて巻回するＵ字状をした加熱枠体と、温水循環手段を駆動して加熱枠体内側に形成された温水を循環させる通路と、から構成されている。
この加温手段では、通路内に温水を循環させることにより、記録ヘッド内側を通過するインクを加熱（熱交換）して、インクの粘度を低下させ、ノズルがインクで詰まることを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−００７５８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の記録装置に備えられた加温手段は、記録ヘッドのノズル面付近のみを加熱しているため、連続的に記録が行われ、インクの供給源から流路を通って常温のインクが、記録ヘッドに供給され続けると、インクの加温（加熱）が間に合わず、適切な粘度になる前にノズルに供給される。このため、温度が上がらず粘度の高いままのインクによりノズルが詰まるという問題があった。
また、複数の記録ヘッドを用いる場合には、全ての記録ヘッドに加温手段を設けなければならず、構造的に複雑になると共に、コスト増加という問題もあった。
【０００５】
本発明は、供給量に関わらずインク等の機能液を安定して加温することができる記録装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の記録装置は、記録ヘッドを搭載したキャリッジと、記録ヘッドのノズル面を露出させた状態で、キャリッジを覆うチャンバールームと、チャンバールーム内の雰囲気を加温する加温手段と、加温手段により加温された雰囲気を攪拌する攪拌手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、キャリッジを覆うチャンバールーム内の雰囲気を温めることで、キャリッジに搭載された記録ヘッド全体を温めることができる。また、当然のことながら、記録ヘッドには、インク等の機能液を供給するための流路（チューブ）が接続されており、この流路も同時に温められる。さらに、攪拌手段により、チャンバールーム内の空間を隅々まで均一に温めることができる。したがって、チャンバールーム内の雰囲気を介して、記録ヘッド内および記録ヘッドに接続された流路内を通る機能液は、記録ヘッドのノズル面に到達するまでの間に確実に加温される。これにより、連続的な記録により供給源から機能液が供給され続けたとしても、機能液は、適切な粘度となるように加温され、記録ヘッドに供給される。このため、不適切な粘度の機能液による記録ヘッドのノズル詰りや吐出量不足を有効に防止することができる。
なお、チャンバールームは、キャリッジに対して密着している。また、記録ヘッドに接続された流路やケーブルは、チャンバールームを貫通して外部に延びているが、その貫通部分は、シールされている。すなわち、チャンバールーム内は、外気圧と略同圧の密閉空間となっている。
【０００８】
この場合、雰囲気の温度を検出する温度検出手段と、温度検出手段の検出結果に基づいて、雰囲気が所定の温度となるように加温手段を制御する制御手段と、を更に備えたことが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、チャンバールーム内の雰囲気の温度を、予め設定した（所定の）温度に維持することができる。これにより、記録ヘッド内およびこれに接続された流路内を通る機能液は、加温されると共に所定の温度（適切な粘度）に維持される。
【００１０】
この場合、攪拌手段は、雰囲気を流動させる送風ファンと、送風ファンの送気口側に接続した複数の吹出し口を有するマニホールドと、送風ファンの吸気口側に接続した吸気チャンバーと、を有していることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、送風ファンの駆動により、吸気口から吸い込んだ雰囲気をマニホールドの複数の吹出し口から送気することにより、チャンバールーム内の雰囲気を循環させることができる。また、複数の吹出し口から送気されるため、チャンバールーム内の空間全体を攪拌することができる。これにより、チャンバールーム内において雰囲気が滞留することがなく、雰囲気を一定の温度に維持することができる。したがって、記録ヘッド内およびこれに接続された流路内を通る機能液を均一な温度に加温することができる。
【００１２】
また、この場合、吸気チャンバーは、チャンバールームの上壁と天壁との間に構成された上部チャンバーと、チャンバールームの外側壁と内側壁との間に構成され、上部チャンバーに連通する側部チャンバーと、を有し、天壁には、複数の吸込口が形成され、内側壁には、送風ファンの吸気口に接続される接続口が形成されていることが好ましい。
【００１３】
他にも、吸気チャンバーは、チャンバールームの上壁と天壁との間に構成された上部チャンバーと、チャンバールームの外側壁と内側壁との間に構成され、上部チャンバーおよびマニホールドに連通する側部チャンバーと、を有し、天壁には、送風ファンの吸気口に接続される接続口が形成されていることが好ましい。
【００１４】
これらの構成によれば、温められた雰囲気は、チャンバールーム内で上昇し、チャンバールーム内の雰囲気は、上部チャンバーおよび側部チャンバーを通過して、再びチャンバールームに戻ってくる。このため、天壁に、複数の吸込口または送風ファンを設けることにより、雰囲気を効率良く吸気することができると共に、雰囲気の循環を均一にすることができる。
【００１５】
この場合、キャリッジには、複数の記録ヘッドが間隔を有して並んで搭載され、マニホールドの各吹出し口は、記録ヘッド同士の間隔に臨んでいることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、各吹出し口からの送気によって、加温された雰囲気が各記録ヘッドに直接吹き付けられる。これにより、各記録ヘッドが重点的に温められるため、各記録ヘッド内を通る機能液が効率良く加温される。
【００１７】
また、この場合、マニホールドは、チャンバールームの下端隅部に配設されていることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、温められた雰囲気は、チャンバールーム内で上昇するため、マニホールドをチャンバールームの下端隅部に位置させることにより、チャンバールーム内の上部と下部とにおける温度差を少なくすることができる。また、チャンバールーム内に上昇気流が形成され、チャンバールーム内の雰囲気を効率良く循環させる（攪拌する）ことができる。
【００１９】
この場合、記録ヘッドのノズル面を加温するために、記録ヘッドに対し、ノズル面に形成されたノズルから液滴が吐出されない程度の微振動波形を印加するヘッド駆動手段と、記録ヘッドの温度を検出するヘッド温度検出手段と、ヘッド温度検出手段の検出結果に基づいて、記録ヘッドが所定の温度となるようにヘッド駆動手段を制御するヘッド制御手段と、を更に備えたことが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、記録ヘッドに微振動波形を印加することにより、ノズル部分に臨む機能液を温めることができる。また、記録ヘッドの温度の検出および制御を行うことにより、ノズル内における機能液の温度の微調整を行うことができる。これにより、ノズル詰りを有効に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】記録装置を模式的に示した斜視図である。
【図２】記録装置を模式的に示した正面図である。
【図３】記録ユニット（キャリッジ）の表裏斜視図である。
【図４】記録ヘッドの斜視図である。
【図５】サブヘッドプレートおよび記録ヘッドの底面図である。
【図６】第１実施形態に係るキャリッジおよびチャンバーユニットの平面断面図である。
【図７】第１実施形態に係るキャリッジおよびチャンバーユニットの正面断面図である。
【図８】第１実施形態に係るキャリッジおよびチャンバーユニットの側面断面図である。
【図９】第２実施形態に係るキャリッジおよびチャンバーユニットの平面断面図である。
【図１０】第３実施形態に係るキャリッジおよびチャンバーユニットの平面断面図である。
【図１１】第３実施形態に係るキャリッジおよびチャンバーユニットの正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、添付の図面を参照して、本発明の第１実施形態に係る記録装置について説明する。この記録装置は、ワーク（記録媒体）に対して、例えば、紫外線硬化インク（ＵＶインク）を記録ヘッドにより吐出することで、所望の画像等を描画（印刷）するものである。なお、以下の説明では、各図に示す通り、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向およびＺ軸方向を規定する。
【００２３】
図１および図２に示すように、記録装置１は、Ｘ軸方向に延在して、ワークＷをＸ軸方向に移動させるＸ軸テーブル２と、Ｘ軸テーブル２を跨ぐように架け渡され、Ｙ軸方向に延在するＹ軸テーブル３と、複数の記録ヘッド４５が搭載された記録ユニット４と、装置全体を統括制御する制御装置５と、を備えている。また、図示は省略するが、記録装置１は、各記録ヘッド４５に機能液を供給する機能液供給ユニットと、記録ヘッド４５の機能維持・機能回復を図るためのメンテナンス装置と、を備えている。
【００２４】
この記録装置１では、Ｘ軸テーブル２およびＹ軸テーブル３が交わる部分が、各記録ヘッド４５により描画（印刷）が行われる描画エリアＤＡとなっている。
制御装置５は、Ｘ軸テーブル２とＹ軸テーブル３とを同期駆動し、描画エリアＤＡにおいて各記録ヘッド４５から複数色の機能液を吐出させる。これにより、ワークＷに所定の描画が行われる。また、制御装置５は、Ｙ軸テーブル３を駆動してメンテナンス装置上に記録ユニット４を臨ませて、各記録ヘッド４５の機能維持・機能回復を行う。
【００２５】
Ｘ軸テーブル２は、ワークＷを吸着セットすると共に、θ軸方向に補正可能な機構を有するワークステージ２１と、ワークステージ２１を支持すると共にリニアモーターが組み込まれた一対のＸ軸スライダー２２と、Ｘ軸方向に延在し、Ｘ軸スライダー２２のＸ軸方向への移動をガイドする一対のＸ軸ガイドレール２３と、を備えている。
【００２６】
Ｙ軸テーブル３は、各記録ユニット４を吊設した一対のブリッジ部材３１と、各ブリッジ部材３１に両持ちで支持されると共にリニアモーターが組み込まれた一対のＹ軸スライダー３２と、Ｙ軸方向に延在し、Ｙ軸スライダー３２のＹ軸方向への移動をガイドする一対のＹ軸ガイドレール３３と、を備えている。
【００２７】
図３に示すように、記録ユニット４は、複数の記録ヘッド４５を搭載したヘッドユニット４２を有するキャリッジ４１と、キャリッジ４１を覆うように設けられたチャンバーユニット５１（図６参照）と、を備えている。記録ユニット４は、昇降機構付きの吊設部材（図示省略）によりＹ軸テーブル３に支持されている。
【００２８】
キャリッジ４１は、複数の記録ヘッド４５を搭載した４つのヘッドユニット４２と、ヘッドユニット４２上において機能液の流路となる複数の上流側チューブ４８を保持する４つのチューブ保持部材４３と、ヘッドユニット４２が４つ並んで装着されるメインヘッドプレート４４と、を有している。
【００２９】
各ヘッドユニット４２は、インクジェット方式で機能液を吐出する４個の記録ヘッド４５と、各記録ヘッド４５が装着されるサブヘッドプレート４６と、を有している。
【００３０】
図４に示すように、各記録ヘッド４５は、ノズル面ＮＦに相互に平行な複数の吐出ノズル４５ａから成る複数（４列）のノズル列を有している。また、各記録ヘッド４５には、サブヘッドプレート４６への固定部位としてノズル面ＮＦ側にフランジ部４５ｂが設けられている。なお、記録ヘッド４５の吐出ノズル４５ａの数およびノズル列の数は任意である。
【００３１】
図５に示すように、各サブヘッドプレート４６は、ステンレス等の厚板で略クランク形状に形成されている。各サブヘッドプレート４６には、板厚方向に貫通して形成された４個のヘッド装着開口４６ａが千鳥状に配設されている。各ヘッド装着開口４６ａには、記録ヘッド４５がノズル面ＮＦを下方に露出して取り付けられている。なお、図示は省略するが、各記録ヘッド４５と各ヘッド装着開口４６ａとの隙間は、シール材（エアータイト材）で塞がれている。また、サブヘッドプレート４６に対する記録ヘッド４５の装着個数および配設パターンは任意である。
【００３２】
図３に示すように、各チューブ保持部材４３は、逆Ｕ字状に形成され、各サブヘッドプレート４６に搭載された各記録ヘッド４５を跨ぐように配置されている。そして、各チューブ保持部材４３は、一対の脚部分で各サブヘッドプレート４６に固定されている。
【００３３】
各チューブ保持部材４３の上面には、機能液供給ユニットから供給された機能液を各記録ヘッド４５に導くための複数（本実施形態では８本）の継手部材４７が固定されている。各継手部材４７は、Ｘ軸方向に向って突設された導入接続口４７ａと、チューブ保持部材４３の上面から貫通して下方に向って突設された２つの導出接続口４７ｂと、を有している。各導入接続口４７ａには、機能液供給ユニットに連通した上流側チューブ４８が接続されている。各導出接続口４７ｂには、各記録ヘッド４５に連通した下流側チューブ４９が接続さていれる（図８参照）。なお、各下流側チューブ４９は、下流側で二股に分岐しており、１つの記録ヘッド４５には、８本の下流側チューブ４９（２本分の上流側チューブ４８）が接続される。
【００３４】
図３に示すように、メインヘッドプレート４４は、ステンレス等の厚板で略クランク形状に形成されている。メインヘッドプレート４４には、板厚方向に貫通して、略クランク形状のプレート装着開口４４ａが形成されている。プレート装着開口４４ａには、ヘッドユニット４２（サブヘッドプレート４６）が、長辺（Ｘ軸）方向に４つ並んで取り付けられている。なお、図示は省略するが、各サブヘッドプレート４６とメインヘッドプレート４４との隙間は、シール材（エアータイト材）で塞がれている。また、メインヘッドプレート４４に対するサブヘッドプレート４６の装着個数および配設パターンは任意である。
【００３５】
ここで、使用する機能液の粘度が高い場合、各吐出ノズル４５ａの詰りや吐出量が少なくなる等の問題があるため、機能液を温めることにより、その粘度を低下させる必要がある。
そこで、本実施形態に係る記録装置１では、キャリッジ４１全体をチャンバーユニット５１により覆って温めることにより、各記録ヘッド４５内を通過する機能液を加温し、その粘度を適切なものとなるように管理している。
【００３６】
図６ないし図８に示すように、チャンバーユニット５１は、各記録ヘッド４５のノズル面ＮＦを露出させた状態で、キャリッジ４１を覆うように設けられたチャンバールーム５２と、チャンバールーム５２内の雰囲気を加温する加温手段５３と、加温手段５３により加温された雰囲気を攪拌する攪拌手段５４と、チャンバールーム５２内の雰囲気の温度を検出する温度検出手段５５と、を備えている。なお、請求項に言う「制御手段」は、制御装置５を指す。また、図中の矢印は、空気（雰囲気）の流れを示している。
【００３７】
チャンバールーム５２は、底の無い箱状に形成されている。チャンバールーム５２は、上方からキャリッジ４１に覆い被さり、メインヘッドプレート４４上に密着して固定されている。チャンバールーム５２の外装は、断熱性を有する樹脂で形成されている。なお、図示は省略するが、チャンバールーム５２とメインヘッドプレート４４との隙間は、シール材（エアータイト材）で塞がれている。また、各記録ヘッド４５に機能液を供給する上流側チューブ４８や制御信号を送信するケーブルは、チャンバールーム５２を貫通して外部に延びているが、その貫通部分もシール材で塞がれている。すなわち、チャンバールーム５２内は、外気圧と略同圧の密閉空間となっている。
【００３８】
加温手段５３は、電熱器であり、後述する送風ファン５６の送気口側（下流側）に配置され、後述する連通チャンバー６１内に固定されている。
【００３９】
攪拌手段５４は、チャンバールーム５２内雰囲気を流動させる送風ファン５６と、送風ファン５６の送気口側に接続した複数の吹出し口５７ａを有する一対のマニホールド５７と、送風ファン５６の吸気口側に接続した吸気チャンバー５８と、を有している。
【００４０】
送風ファン５６は、チャンバールーム５２内においてＹ軸方向略中央に配設されている。送風ファン５６は、マニホールド５７と吸気チャンバー５８とを連通させる連通チャンバー６１内に固定されている。送風ファン５６は、連通チャンバー６１内において、吸気チャンバー５８から各マニホールド５７に向って送気可能に配設されている。また、連通チャンバー６１は、下流側においてＹ軸方向に二分岐している。そして、連通チャンバー６１の二分岐した部分が、それぞれマニホールド５７に連通している。送風ファン５６の駆動することで、吸気チャンバー５８を介して吸い込んだ雰囲気をマニホールド５７の複数の吹出し口５７ａから送り出す。これにより、チャンバールーム５２内の雰囲気を循環させることができる。
【００４１】
一対のマニホールド５７は、チャンバールーム５２の下端隅部で、Ｘ軸方向に延在している。送風ファン５６により下流側へと送られた空気（雰囲気）は、加温手段５３で温められ、各マニホールド５７の複数（本実施形態では５つ）の吹出し口５７ａから同一流量で吹き出される。温められた雰囲気は、チャンバールーム５２内で上昇するため、一対のマニホールド５７を下端隅部に位置させることにより、チャンバールーム５２内の上部と下部とにおける温度差を少なくすることができる。つまり、チャンバールーム５２内の雰囲気の温度を均一にすることができる。
【００４２】
また、マニホールド５７の各吹出し口５７ａは、Ｘ軸方向両端部分およびサブヘッドプレート４６の同士の間隙に臨んでいる。したがって、一対のマニホールド５７は各吹出し口を互いに内側に向けて配設されている。各吹出し口５７ａから吹き出された加温された空気（雰囲気）が、各記録ヘッド４５に直接吹き付けられる。これにより、各記録ヘッド４５が重点的に温められるため、各記録ヘッド４５内を通る機能液が効率良く加温される。
【００４３】
吸気チャンバー５８は、チャンバールーム５２の上壁５２ａと天壁５２ｂとの間に構成された上部チャンバー６２と、チャンバールーム５２の外側壁５２ｃと内側壁５２ｄとの間に構成され、上部チャンバー６２に連通する側部チャンバー６３と、を有している。
【００４４】
上部チャンバー６２は、チャンバールーム５２内の上部全面に設けられた空間である。天壁５２ｂには、上部チャンバー６２に連通する複数の吸込口６４が千鳥状に形成されている。チャンバールーム５２内の雰囲気は、温められて上昇する。また、チャンバールーム５２内の雰囲気は、送風ファン５６の駆動により循環するため、複数の吸込口６４を通過して上部チャンバー６２内に吸い込まれる。このため、天壁５２ｂに、複数の吸込口６４を設けることにより、雰囲気を効率良く吸気することができると共に、雰囲気の循環を均一にすることができる。なお、複数の吸込口６４の形成パターンは千鳥状に限定されるものではなく、例えばマトリクス状でもよい。
【００４５】
側部チャンバー６３は、チャンバールーム５２内のＸ軸方向の１の側部全面に設けられた空間であり、上部で上部チャンバー６２に連通している。すなわち、吸気チャンバー５８は、上部チャンバー６２と側部チャンバー６３とにより一体に形成されたＬ字状の空間を為している。内側壁５２ｄの下部には、送風ファン５６の吸気口が接続される接続口６５がＹ軸方向略中央に形成されている。また、接続口６５において、側部チャンバー６３と連通チャンバー６１とが連通している。
【００４６】
したがって、送風ファン５６により送り出された空気は、加温手段５３により加温され、連通チャンバー６１および各マニホールド５７内を通って複数の吹出し口５７ａから吹き出される。加温され吹き出された空気は、チャンバールーム５２内の雰囲気を、加温すると共に攪拌する。加温された雰囲気は、上昇し、天壁５２ｂに形成された複数の吸込口６４を通って上部チャンバー６２に吸い込まれる。吸い込まれた雰囲気は、送風ファン５６の吸気作用により、上部チャンバー６２から側部チャンバー６３に流れて、送風ファン５６により再びチャンバールーム５２へと送り出される。これにより、チャンバールーム５２内に上昇気流が形成して雰囲気を効率良く循環させる（攪拌する）ことで、チャンバールーム５２内における雰囲気の滞留を防止し、雰囲気を一定の温度に維持することができる。
【００４７】
温度検出手段５５は、加温手段５３の下流側に取り付けられた熱電対で構成されている。制御装置５は、温度検出手段５５の検出結果に基づいて、チャンバールーム５２内の雰囲気が予め設定した温度（本実施形態では４５℃程度）となるように加温手段５３をフィードバック制御する。これにより、各記録ヘッド４５内、チャンバールーム５２内の上流側チューブ４８および下流側チューブ４９を通る機能液は、加温されると共に設定した温度（適切な粘度）に維持される。なお、制御装置５は、温度検出手段５５の検出結果に基づいて、加温手段５３の他に送風ファン５６の送風量（回転数）をフィードバック制御してもよい。
【００４８】
また、図示は省略するが、変形例として、温度検出手段５５の取り付け位置を、加温手段５３の下流側に代えて、チャンバールーム５２内に配置してもよい。チャンバールーム５２内における温度検出手段５５の取り付け位置は、任意であるが、Ｘ軸方向に並んだ中央の２つのチューブ保持部材４３のうちいずれか１つに温度検出手段５５を取り付けることが好ましい。これにより、チャンバールーム５２内の中心付近の温度を検出することができる。なお、チャンバールーム５２内の複数の位置の温度を検出することができるように、複数の温度検出手段５５を設けてもよい。さらに、温度検出手段５５を、加温手段５３の下流側およびチャンバールーム５２内の両方に配設してもよい。
【００４９】
上述したチャンバーユニット５１を用いることにより、キャリッジ４１に搭載された各記録ヘッド４５およびチューブ４８，４９等全体を均一に温めることができる。しかし、各記録ヘッド４５のノズル面ＮＦは、下方（チャンバールーム５２の外）に露出しているため、各吐出ノズル４５ａ内の機能液は、温度が僅かに下がってしまい、粘度が高くなってしまう。
【００５０】
そこで、本実施形態に係る記録装置１では、制御装置５が、各記録ヘッド４５に対して、各吐出ノズル４５ａから機能液（液滴）が吐出されない程度の微振動波形を印加している。この場合、ノズル面ＮＦの温度を検出するヘッド温度検出手段（熱電対（図示省略））を各記録ヘッド４５に設け、制御装置５が、ヘッド温度検出手段の検出結果に基づいて、設定した温度となるように微振動波形を印加することが好ましい。このように、各記録ヘッド４５（ノズル面ＮＦ）の温度の検出および制御を行うことにより、吐出ノズル４５ａ内における機能液の温度の微調整を行うことができる。これにより、ノズル詰りを有効に防止することができる。なお、請求項に言う「ヘッド駆動手段」および「ヘッド制御手段」とは、制御装置５が有する機能を指す。
【００５１】
以上の構成によれば、キャリッジ４１を覆うチャンバールーム５２内の雰囲気を温めることができるため、キャリッジ４１に搭載された各記録ヘッド４５、各上流側チューブ４８および各下流側チューブ４９が同時に温められる。さらに、攪拌手段５４により、チャンバールーム５２内の空間を隅々まで均一に温めることができる。したがって、機能液は、各記録ヘッド４５のノズル面ＮＦに到達するまでの間に確実に加温される。これにより、連続的な機能液の吐出がなされ、機能液供給ユニットから機能液が供給され続けたとしても、機能液は、適切な粘度となるように加温され、各記録ヘッド４５に供給される。このため、不適切な粘度の機能液によるノズル詰りや吐出量不足を有効に防止することができる。
【００５２】
（第２実施形態）
図９を参照して、本発明の第２実施形態に係る記録装置１について説明する。なお、第１実施形態に係る記録装置１と同様の説明は省略する。
第２実施形態に係る記録装置１の攪拌手段５４は、加温手段５３および送風ファン５６を、それぞれ２台備えている。また、温度検出手段５５も、それぞれの加温手段５３の下流側に取り付けられている。内側壁５２ｄには、Ｙ軸方向両端部分にそれぞれ接続口６５が形成されている。各接続口６５には、送風ファン５６の吸気口が接続されている。各送風ファン５６は、各マニホールド５７に連通する連通チャンバー６１内に固定されている。そして、制御装置５は、各温度検出手段５５の検出結果に基づいて、各加温手段５３をフィードバック制御する。
【００５３】
この構成によれば、攪拌手段５４が２台設けられているため、チャンバールーム５２内の雰囲気を迅速に設定温度に加温することができる。これにより、機能液を適切な粘度となるように加温し、機能液の不吐出や吐出量不足が有効に防止される。
【００５４】
（第３実施形態）
図１０および図１１を参照して、本発明の第３実施形態に係る記録装置１について説明する。なお、第１実施形態に係る記録装置１と同様の説明は省略する。
第３実施形態に係る記録装置１の攪拌手段５４では、送風ファン５６が、上部チャンバー６２内に配設されている。また、側部チャンバー６３は、Ｘ軸方向両端部に、それぞれ２本ずつ設けられた合計４本のダクトで形成されている。Ｘ軸方向に並んだ一対二組の側部チャンバー６３は、それぞれ上部チャンバー６２の両端部とマニホールド５７の両端部とを連通させている。したがって、マニホールド５７と吸気チャンバー５８とを連通させる連通チャンバー６１は省略されている。
【００５５】
この構成によれば、温められた雰囲気は、チャンバールーム５２内で上昇するため、上部チャンバー６２内に送風ファン５６を設けることにより、雰囲気を効率良く吸気することができると共に、雰囲気の循環を均一にすることができる。
【符号の説明】
【００５６】
１：記録装置、５：制御装置、４１：キャリッジ、４４：記録ヘッド、５２：チャンバールーム、５２ａ：上壁、５２ｂ：天壁、５２ｃ：外側壁、５２ｄ：内側壁、５３：加温手段、５４：攪拌手段、５５：温度検出手段、５６：送風ファン、５７：マニホールド、５７ａ：吹出し口、５８：吸気チャンバー、６２：上部チャンバー、６３：側部チャンバー、６４：吸込口、６５：接続口
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に対し、記録ヘッドを搭載したキャリッジを相対移動させて記録処理を行う記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録ヘッド（インクジェットヘッド）のノズルが配置されたノズル面の周囲に着脱可能に巻回されて装着された加温手段（インク加熱手段）を備えた記録装置が知られている（特許文献１参照）。この加温手段は、記録ヘッドの下部周囲に密着させて巻回するＵ字状をした加熱枠体と、温水循環手段を駆動して加熱枠体内側に形成された温水を循環させる通路と、から構成されている。
この加温手段では、通路内に温水を循環させることにより、記録ヘッド内側を通過するインクを加熱（熱交換）して、インクの粘度を低下させ、ノズルがインクで詰まることを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−００７５８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の記録装置に備えられた加温手段は、記録ヘッドのノズル面付近のみを加熱しているため、連続的に記録が行われ、インクの供給源から流路を通って常温のインクが、記録ヘッドに供給され続けると、インクの加温（加熱）が間に合わず、適切な粘度になる前にノズルに供給される。このため、温度が上がらず粘度の高いままのインクによりノズルが詰まるという問題があった。
また、複数の記録ヘッドを用いる場合には、全ての記録ヘッドに加温手段を設けなければならず、構造的に複雑になると共に、コスト増加という問題もあった。
【０００５】
本発明は、供給量に関わらずインク等の機能液を安定して加温することができる記録装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の記録装置は、記録ヘッドを搭載したキャリッジと、記録ヘッドのノズル面を露出させた状態で、キャリッジを覆うチャンバールームと、チャンバールーム内の雰囲気を加温する加温手段と、加温手段により加温された雰囲気を攪拌する攪拌手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、キャリッジを覆うチャンバールーム内の雰囲気を温めることで、キャリッジに搭載された記録ヘッド全体を温めることができる。また、当然のことながら、記録ヘッドには、インク等の機能液を供給するための流路（チューブ）が接続されており、この流路も同時に温められる。さらに、攪拌手段により、チャンバールーム内の空間を隅々まで均一に温めることができる。したがって、チャンバールーム内の雰囲気を介して、記録ヘッド内および記録ヘッドに接続された流路内を通る機能液は、記録ヘッドのノズル面に到達するまでの間に確実に加温される。これにより、連続的な記録により供給源から機能液が供給され続けたとしても、機能液は、適切な粘度となるように加温され、記録ヘッドに供給される。このため、不適切な粘度の機能液による記録ヘッドのノズル詰りや吐出量不足を有効に防止することができる。
なお、チャンバールームは、キャリッジに対して密着している。また、記録ヘッドに接続された流路やケーブルは、チャンバールームを貫通して外部に延びているが、その貫通部分は、シールされている。すなわち、チャンバールーム内は、外気圧と略同圧の密閉空間となっている。
【０００８】
この場合、雰囲気の温度を検出する温度検出手段と、温度検出手段の検出結果に基づいて、雰囲気が所定の温度となるように加温手段を制御する制御手段と、を更に備えたことが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、チャンバールーム内の雰囲気の温度を、予め設定した（所定の）温度に維持することができる。これにより、記録ヘッド内およびこれに接続された流路内を通る機能液は、加温されると共に所定の温度（適切な粘度）に維持される。
【００１０】
この場合、攪拌手段は、雰囲気を流動させる送風ファンと、送風ファンの送気口側に接続した複数の吹出し口を有するマニホールドと、送風ファンの吸気口側に接続した吸気チャンバーと、を有していることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、送風ファンの駆動により、吸気口から吸い込んだ雰囲気をマニホールドの複数の吹出し口から送気することにより、チャンバールーム内の雰囲気を循環させることができる。また、複数の吹出し口から送気されるため、チャンバールーム内の空間全体を攪拌することができる。これにより、チャンバールーム内において雰囲気が滞留することがなく、雰囲気を一定の温度に維持することができる。したがって、記録ヘッド内およびこれに接続された流路内を通る機能液を均一な温度に加温することができる。
【００１２】
また、この場合、吸気チャンバーは、チャンバールームの上壁と天壁との間に構成された上部チャンバーと、チャンバールームの外側壁と内側壁との間に構成され、上部チャンバーに連通する側部チャンバーと、を有し、天壁には、複数の吸込口が形成され、内側壁には、送風ファンの吸気口に接続される接続口が形成されていることが好ましい。
【００１３】
他にも、吸気チャンバーは、チャンバールームの上壁と天壁との間に構成された上部チャンバーと、チャンバールームの外側壁と内側壁との間に構成され、上部チャンバーおよびマニホールドに連通する側部チャンバーと、を有し、天壁には、送風ファンの吸気口に接続される接続口が形成されていることが好ましい。
【００１４】
これらの構成によれば、温められた雰囲気は、チャンバールーム内で上昇し、チャンバールーム内の雰囲気は、上部チャンバーおよび側部チャンバーを通過して、再びチャンバールームに戻ってくる。このため、天壁に、複数の吸込口または送風ファンを設けることにより、雰囲気を効率良く吸気することができると共に、雰囲気の循環を均一にすることができる。
【００１５】
この場合、キャリッジには、複数の記録ヘッドが間隔を有して並んで搭載され、マニホールドの各吹出し口は、記録ヘッド同士の間隔に臨んでいることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、各吹出し口からの送気によって、加温された雰囲気が各記録ヘッドに直接吹き付けられる。これにより、各記録ヘッドが重点的に温められるため、各記録ヘッド内を通る機能液が効率良く加温される。
【００１７】
また、この場合、マニホールドは、チャンバールームの下端隅部に配設されていることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、温められた雰囲気は、チャンバールーム内で上昇するため、マニホールドをチャンバールームの下端隅部に位置させることにより、チャンバールーム内の上部と下部とにおける温度差を少なくすることができる。また、チャンバールーム内に上昇気流が形成され、チャンバールーム内の雰囲気を効率良く循環させる（攪拌する）ことができる。
【００１９】
この場合、記録ヘッドのノズル面を加温するために、記録ヘッドに対し、ノズル面に形成されたノズルから液滴が吐出されない程度の微振動波形を印加するヘッド駆動手段と、記録ヘッドの温度を検出するヘッド温度検出手段と、ヘッド温度検出手段の検出結果に基づいて、記録ヘッドが所定の温度となるようにヘッド駆動手段を制御するヘッド制御手段と、を更に備えたことが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、記録ヘッドに微振動波形を印加することにより、ノズル部分に臨む機能液を温めることができる。また、記録ヘッドの温度の検出および制御を行うことにより、ノズル内における機能液の温度の微調整を行うことができる。これにより、ノズル詰りを有効に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】記録装置を模式的に示した斜視図である。
【図２】記録装置を模式的に示した正面図である。
【図３】記録ユニット（キャリッジ）の表裏斜視図である。
【図４】記録ヘッドの斜視図である。
【図５】サブヘッドプレートおよび記録ヘッドの底面図である。
【図６】第１実施形態に係るキャリッジおよびチャンバーユニットの平面断面図である。
【図７】第１実施形態に係るキャリッジおよびチャンバーユニットの正面断面図である。
【図８】第１実施形態に係るキャリッジおよびチャンバーユニットの側面断面図である。
【図９】第２実施形態に係るキャリッジおよびチャンバーユニットの平面断面図である。
【図１０】第３実施形態に係るキャリッジおよびチャンバーユニットの平面断面図である。
【図１１】第３実施形態に係るキャリッジおよびチャンバーユニットの正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、添付の図面を参照して、本発明の第１実施形態に係る記録装置について説明する。この記録装置は、ワーク（記録媒体）に対して、例えば、紫外線硬化インク（ＵＶインク）を記録ヘッドにより吐出することで、所望の画像等を描画（印刷）するものである。なお、以下の説明では、各図に示す通り、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向およびＺ軸方向を規定する。
【００２３】
図１および図２に示すように、記録装置１は、Ｘ軸方向に延在して、ワークＷをＸ軸方向に移動させるＸ軸テーブル２と、Ｘ軸テーブル２を跨ぐように架け渡され、Ｙ軸方向に延在するＹ軸テーブル３と、複数の記録ヘッド４５が搭載された記録ユニット４と、装置全体を統括制御する制御装置５と、を備えている。また、図示は省略するが、記録装置１は、各記録ヘッド４５に機能液を供給する機能液供給ユニットと、記録ヘッド４５の機能維持・機能回復を図るためのメンテナンス装置と、を備えている。
【００２４】
この記録装置１では、Ｘ軸テーブル２およびＹ軸テーブル３が交わる部分が、各記録ヘッド４５により描画（印刷）が行われる描画エリアＤＡとなっている。
制御装置５は、Ｘ軸テーブル２とＹ軸テーブル３とを同期駆動し、描画エリアＤＡにおいて各記録ヘッド４５から複数色の機能液を吐出させる。これにより、ワークＷに所定の描画が行われる。また、制御装置５は、Ｙ軸テーブル３を駆動してメンテナンス装置上に記録ユニット４を臨ませて、各記録ヘッド４５の機能維持・機能回復を行う。
【００２５】
Ｘ軸テーブル２は、ワークＷを吸着セットすると共に、θ軸方向に補正可能な機構を有するワークステージ２１と、ワークステージ２１を支持すると共にリニアモーターが組み込まれた一対のＸ軸スライダー２２と、Ｘ軸方向に延在し、Ｘ軸スライダー２２のＸ軸方向への移動をガイドする一対のＸ軸ガイドレール２３と、を備えている。
【００２６】
Ｙ軸テーブル３は、各記録ユニット４を吊設した一対のブリッジ部材３１と、各ブリッジ部材３１に両持ちで支持されると共にリニアモーターが組み込まれた一対のＹ軸スライダー３２と、Ｙ軸方向に延在し、Ｙ軸スライダー３２のＹ軸方向への移動をガイドする一対のＹ軸ガイドレール３３と、を備えている。
【００２７】
図３に示すように、記録ユニット４は、複数の記録ヘッド４５を搭載したヘッドユニット４２を有するキャリッジ４１と、キャリッジ４１を覆うように設けられたチャンバーユニット５１（図６参照）と、を備えている。記録ユニット４は、昇降機構付きの吊設部材（図示省略）によりＹ軸テーブル３に支持されている。
【００２８】
キャリッジ４１は、複数の記録ヘッド４５を搭載した４つのヘッドユニット４２と、ヘッドユニット４２上において機能液の流路となる複数の上流側チューブ４８を保持する４つのチューブ保持部材４３と、ヘッドユニット４２が４つ並んで装着されるメインヘッドプレート４４と、を有している。
【００２９】
各ヘッドユニット４２は、インクジェット方式で機能液を吐出する４個の記録ヘッド４５と、各記録ヘッド４５が装着されるサブヘッドプレート４６と、を有している。
【００３０】
図４に示すように、各記録ヘッド４５は、ノズル面ＮＦに相互に平行な複数の吐出ノズル４５ａから成る複数（４列）のノズル列を有している。また、各記録ヘッド４５には、サブヘッドプレート４６への固定部位としてノズル面ＮＦ側にフランジ部４５ｂが設けられている。なお、記録ヘッド４５の吐出ノズル４５ａの数およびノズル列の数は任意である。
【００３１】
図５に示すように、各サブヘッドプレート４６は、ステンレス等の厚板で略クランク形状に形成されている。各サブヘッドプレート４６には、板厚方向に貫通して形成された４個のヘッド装着開口４６ａが千鳥状に配設されている。各ヘッド装着開口４６ａには、記録ヘッド４５がノズル面ＮＦを下方に露出して取り付けられている。なお、図示は省略するが、各記録ヘッド４５と各ヘッド装着開口４６ａとの隙間は、シール材（エアータイト材）で塞がれている。また、サブヘッドプレート４６に対する記録ヘッド４５の装着個数および配設パターンは任意である。
【００３２】
図３に示すように、各チューブ保持部材４３は、逆Ｕ字状に形成され、各サブヘッドプレート４６に搭載された各記録ヘッド４５を跨ぐように配置されている。そして、各チューブ保持部材４３は、一対の脚部分で各サブヘッドプレート４６に固定されている。
【００３３】
各チューブ保持部材４３の上面には、機能液供給ユニットから供給された機能液を各記録ヘッド４５に導くための複数（本実施形態では８本）の継手部材４７が固定されている。各継手部材４７は、Ｘ軸方向に向って突設された導入接続口４７ａと、チューブ保持部材４３の上面から貫通して下方に向って突設された２つの導出接続口４７ｂと、を有している。各導入接続口４７ａには、機能液供給ユニットに連通した上流側チューブ４８が接続されている。各導出接続口４７ｂには、各記録ヘッド４５に連通した下流側チューブ４９が接続さていれる（図８参照）。なお、各下流側チューブ４９は、下流側で二股に分岐しており、１つの記録ヘッド４５には、８本の下流側チューブ４９（２本分の上流側チューブ４８）が接続される。
【００３４】
図３に示すように、メインヘッドプレート４４は、ステンレス等の厚板で略クランク形状に形成されている。メインヘッドプレート４４には、板厚方向に貫通して、略クランク形状のプレート装着開口４４ａが形成されている。プレート装着開口４４ａには、ヘッドユニット４２（サブヘッドプレート４６）が、長辺（Ｘ軸）方向に４つ並んで取り付けられている。なお、図示は省略するが、各サブヘッドプレート４６とメインヘッドプレート４４との隙間は、シール材（エアータイト材）で塞がれている。また、メインヘッドプレート４４に対するサブヘッドプレート４６の装着個数および配設パターンは任意である。
【００３５】
ここで、使用する機能液の粘度が高い場合、各吐出ノズル４５ａの詰りや吐出量が少なくなる等の問題があるため、機能液を温めることにより、その粘度を低下させる必要がある。
そこで、本実施形態に係る記録装置１では、キャリッジ４１全体をチャンバーユニット５１により覆って温めることにより、各記録ヘッド４５内を通過する機能液を加温し、その粘度を適切なものとなるように管理している。
【００３６】
図６ないし図８に示すように、チャンバーユニット５１は、各記録ヘッド４５のノズル面ＮＦを露出させた状態で、キャリッジ４１を覆うように設けられたチャンバールーム５２と、チャンバールーム５２内の雰囲気を加温する加温手段５３と、加温手段５３により加温された雰囲気を攪拌する攪拌手段５４と、チャンバールーム５２内の雰囲気の温度を検出する温度検出手段５５と、を備えている。なお、請求項に言う「制御手段」は、制御装置５を指す。また、図中の矢印は、空気（雰囲気）の流れを示している。
【００３７】
チャンバールーム５２は、底の無い箱状に形成されている。チャンバールーム５２は、上方からキャリッジ４１に覆い被さり、メインヘッドプレート４４上に密着して固定されている。チャンバールーム５２の外装は、断熱性を有する樹脂で形成されている。なお、図示は省略するが、チャンバールーム５２とメインヘッドプレート４４との隙間は、シール材（エアータイト材）で塞がれている。また、各記録ヘッド４５に機能液を供給する上流側チューブ４８や制御信号を送信するケーブルは、チャンバールーム５２を貫通して外部に延びているが、その貫通部分もシール材で塞がれている。すなわち、チャンバールーム５２内は、外気圧と略同圧の密閉空間となっている。
【００３８】
加温手段５３は、電熱器であり、後述する送風ファン５６の送気口側（下流側）に配置され、後述する連通チャンバー６１内に固定されている。
【００３９】
攪拌手段５４は、チャンバールーム５２内雰囲気を流動させる送風ファン５６と、送風ファン５６の送気口側に接続した複数の吹出し口５７ａを有する一対のマニホールド５７と、送風ファン５６の吸気口側に接続した吸気チャンバー５８と、を有している。
【００４０】
送風ファン５６は、チャンバールーム５２内においてＹ軸方向略中央に配設されている。送風ファン５６は、マニホールド５７と吸気チャンバー５８とを連通させる連通チャンバー６１内に固定されている。送風ファン５６は、連通チャンバー６１内において、吸気チャンバー５８から各マニホールド５７に向って送気可能に配設されている。また、連通チャンバー６１は、下流側においてＹ軸方向に二分岐している。そして、連通チャンバー６１の二分岐した部分が、それぞれマニホールド５７に連通している。送風ファン５６の駆動することで、吸気チャンバー５８を介して吸い込んだ雰囲気をマニホールド５７の複数の吹出し口５７ａから送り出す。これにより、チャンバールーム５２内の雰囲気を循環させることができる。
【００４１】
一対のマニホールド５７は、チャンバールーム５２の下端隅部で、Ｘ軸方向に延在している。送風ファン５６により下流側へと送られた空気（雰囲気）は、加温手段５３で温められ、各マニホールド５７の複数（本実施形態では５つ）の吹出し口５７ａから同一流量で吹き出される。温められた雰囲気は、チャンバールーム５２内で上昇するため、一対のマニホールド５７を下端隅部に位置させることにより、チャンバールーム５２内の上部と下部とにおける温度差を少なくすることができる。つまり、チャンバールーム５２内の雰囲気の温度を均一にすることができる。
【００４２】
また、マニホールド５７の各吹出し口５７ａは、Ｘ軸方向両端部分およびサブヘッドプレート４６の同士の間隙に臨んでいる。したがって、一対のマニホールド５７は各吹出し口を互いに内側に向けて配設されている。各吹出し口５７ａから吹き出された加温された空気（雰囲気）が、各記録ヘッド４５に直接吹き付けられる。これにより、各記録ヘッド４５が重点的に温められるため、各記録ヘッド４５内を通る機能液が効率良く加温される。
【００４３】
吸気チャンバー５８は、チャンバールーム５２の上壁５２ａと天壁５２ｂとの間に構成された上部チャンバー６２と、チャンバールーム５２の外側壁５２ｃと内側壁５２ｄとの間に構成され、上部チャンバー６２に連通する側部チャンバー６３と、を有している。
【００４４】
上部チャンバー６２は、チャンバールーム５２内の上部全面に設けられた空間である。天壁５２ｂには、上部チャンバー６２に連通する複数の吸込口６４が千鳥状に形成されている。チャンバールーム５２内の雰囲気は、温められて上昇する。また、チャンバールーム５２内の雰囲気は、送風ファン５６の駆動により循環するため、複数の吸込口６４を通過して上部チャンバー６２内に吸い込まれる。このため、天壁５２ｂに、複数の吸込口６４を設けることにより、雰囲気を効率良く吸気することができると共に、雰囲気の循環を均一にすることができる。なお、複数の吸込口６４の形成パターンは千鳥状に限定されるものではなく、例えばマトリクス状でもよい。
【００４５】
側部チャンバー６３は、チャンバールーム５２内のＸ軸方向の１の側部全面に設けられた空間であり、上部で上部チャンバー６２に連通している。すなわち、吸気チャンバー５８は、上部チャンバー６２と側部チャンバー６３とにより一体に形成されたＬ字状の空間を為している。内側壁５２ｄの下部には、送風ファン５６の吸気口が接続される接続口６５がＹ軸方向略中央に形成されている。また、接続口６５において、側部チャンバー６３と連通チャンバー６１とが連通している。
【００４６】
したがって、送風ファン５６により送り出された空気は、加温手段５３により加温され、連通チャンバー６１および各マニホールド５７内を通って複数の吹出し口５７ａから吹き出される。加温され吹き出された空気は、チャンバールーム５２内の雰囲気を、加温すると共に攪拌する。加温された雰囲気は、上昇し、天壁５２ｂに形成された複数の吸込口６４を通って上部チャンバー６２に吸い込まれる。吸い込まれた雰囲気は、送風ファン５６の吸気作用により、上部チャンバー６２から側部チャンバー６３に流れて、送風ファン５６により再びチャンバールーム５２へと送り出される。これにより、チャンバールーム５２内に上昇気流が形成して雰囲気を効率良く循環させる（攪拌する）ことで、チャンバールーム５２内における雰囲気の滞留を防止し、雰囲気を一定の温度に維持することができる。
【００４７】
温度検出手段５５は、加温手段５３の下流側に取り付けられた熱電対で構成されている。制御装置５は、温度検出手段５５の検出結果に基づいて、チャンバールーム５２内の雰囲気が予め設定した温度（本実施形態では４５℃程度）となるように加温手段５３をフィードバック制御する。これにより、各記録ヘッド４５内、チャンバールーム５２内の上流側チューブ４８および下流側チューブ４９を通る機能液は、加温されると共に設定した温度（適切な粘度）に維持される。なお、制御装置５は、温度検出手段５５の検出結果に基づいて、加温手段５３の他に送風ファン５６の送風量（回転数）をフィードバック制御してもよい。
【００４８】
また、図示は省略するが、変形例として、温度検出手段５５の取り付け位置を、加温手段５３の下流側に代えて、チャンバールーム５２内に配置してもよい。チャンバールーム５２内における温度検出手段５５の取り付け位置は、任意であるが、Ｘ軸方向に並んだ中央の２つのチューブ保持部材４３のうちいずれか１つに温度検出手段５５を取り付けることが好ましい。これにより、チャンバールーム５２内の中心付近の温度を検出することができる。なお、チャンバールーム５２内の複数の位置の温度を検出することができるように、複数の温度検出手段５５を設けてもよい。さらに、温度検出手段５５を、加温手段５３の下流側およびチャンバールーム５２内の両方に配設してもよい。
【００４９】
上述したチャンバーユニット５１を用いることにより、キャリッジ４１に搭載された各記録ヘッド４５およびチューブ４８，４９等全体を均一に温めることができる。しかし、各記録ヘッド４５のノズル面ＮＦは、下方（チャンバールーム５２の外）に露出しているため、各吐出ノズル４５ａ内の機能液は、温度が僅かに下がってしまい、粘度が高くなってしまう。
【００５０】
そこで、本実施形態に係る記録装置１では、制御装置５が、各記録ヘッド４５に対して、各吐出ノズル４５ａから機能液（液滴）が吐出されない程度の微振動波形を印加している。この場合、ノズル面ＮＦの温度を検出するヘッド温度検出手段（熱電対（図示省略））を各記録ヘッド４５に設け、制御装置５が、ヘッド温度検出手段の検出結果に基づいて、設定した温度となるように微振動波形を印加することが好ましい。このように、各記録ヘッド４５（ノズル面ＮＦ）の温度の検出および制御を行うことにより、吐出ノズル４５ａ内における機能液の温度の微調整を行うことができる。これにより、ノズル詰りを有効に防止することができる。なお、請求項に言う「ヘッド駆動手段」および「ヘッド制御手段」とは、制御装置５が有する機能を指す。
【００５１】
以上の構成によれば、キャリッジ４１を覆うチャンバールーム５２内の雰囲気を温めることができるため、キャリッジ４１に搭載された各記録ヘッド４５、各上流側チューブ４８および各下流側チューブ４９が同時に温められる。さらに、攪拌手段５４により、チャンバールーム５２内の空間を隅々まで均一に温めることができる。したがって、機能液は、各記録ヘッド４５のノズル面ＮＦに到達するまでの間に確実に加温される。これにより、連続的な機能液の吐出がなされ、機能液供給ユニットから機能液が供給され続けたとしても、機能液は、適切な粘度となるように加温され、各記録ヘッド４５に供給される。このため、不適切な粘度の機能液によるノズル詰りや吐出量不足を有効に防止することができる。
【００５２】
（第２実施形態）
図９を参照して、本発明の第２実施形態に係る記録装置１について説明する。なお、第１実施形態に係る記録装置１と同様の説明は省略する。
第２実施形態に係る記録装置１の攪拌手段５４は、加温手段５３および送風ファン５６を、それぞれ２台備えている。また、温度検出手段５５も、それぞれの加温手段５３の下流側に取り付けられている。内側壁５２ｄには、Ｙ軸方向両端部分にそれぞれ接続口６５が形成されている。各接続口６５には、送風ファン５６の吸気口が接続されている。各送風ファン５６は、各マニホールド５７に連通する連通チャンバー６１内に固定されている。そして、制御装置５は、各温度検出手段５５の検出結果に基づいて、各加温手段５３をフィードバック制御する。
【００５３】
この構成によれば、攪拌手段５４が２台設けられているため、チャンバールーム５２内の雰囲気を迅速に設定温度に加温することができる。これにより、機能液を適切な粘度となるように加温し、機能液の不吐出や吐出量不足が有効に防止される。
【００５４】
（第３実施形態）
図１０および図１１を参照して、本発明の第３実施形態に係る記録装置１について説明する。なお、第１実施形態に係る記録装置１と同様の説明は省略する。
第３実施形態に係る記録装置１の攪拌手段５４では、送風ファン５６が、上部チャンバー６２内に配設されている。また、側部チャンバー６３は、Ｘ軸方向両端部に、それぞれ２本ずつ設けられた合計４本のダクトで形成されている。Ｘ軸方向に並んだ一対二組の側部チャンバー６３は、それぞれ上部チャンバー６２の両端部とマニホールド５７の両端部とを連通させている。したがって、マニホールド５７と吸気チャンバー５８とを連通させる連通チャンバー６１は省略されている。
【００５５】
この構成によれば、温められた雰囲気は、チャンバールーム５２内で上昇するため、上部チャンバー６２内に送風ファン５６を設けることにより、雰囲気を効率良く吸気することができると共に、雰囲気の循環を均一にすることができる。
【符号の説明】
【００５６】
１：記録装置、５：制御装置、４１：キャリッジ、４４：記録ヘッド、５２：チャンバールーム、５２ａ：上壁、５２ｂ：天壁、５２ｃ：外側壁、５２ｄ：内側壁、５３：加温手段、５４：攪拌手段、５５：温度検出手段、５６：送風ファン、５７：マニホールド、５７ａ：吹出し口、５８：吸気チャンバー、６２：上部チャンバー、６３：側部チャンバー、６４：吸込口、６５：接続口
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドを搭載したキャリッジと、
前記記録ヘッドのノズル面を露出させた状態で、前記キャリッジを覆うチャンバールームと、
前記チャンバールーム内の雰囲気を加温する加温手段と、
前記加温手段により加温された雰囲気を攪拌する攪拌手段と、を備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記雰囲気の温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段の検出結果に基づいて、前記雰囲気が所定の温度となるように前記加温手段を制御する制御手段と、を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記攪拌手段は、
前記雰囲気を流動させる送風ファンと、
前記送風ファンの送気口側に接続した複数の吹出し口を有するマニホールドと、
前記送風ファンの吸気口側に接続した吸気チャンバーと、を有していることを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記吸気チャンバーは、
前記チャンバールームの上壁と天壁との間に構成された上部チャンバーと、
前記チャンバールームの外側壁と内側壁との間に構成され、前記上部チャンバーに連通する側部チャンバーと、を有し、
前記天壁には、複数の吸込口が形成され、
前記内側壁には、前記送風ファンの吸気口に接続される接続口が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【請求項５】
前記吸気チャンバーは、
前記チャンバールームの上壁と天壁との間に構成された上部チャンバーと、
前記チャンバールームの外側壁と内側壁との間に構成され、前記上部チャンバーおよび前記マニホールドに連通する側部チャンバーと、を有し、
前記天壁には、前記送風ファンの吸気口に接続される接続口が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【請求項６】
前記キャリッジには、複数の前記記録ヘッドが間隔を有して並んで搭載され、
前記マニホールドの前記各吹出し口は、前記記録ヘッド同士の間隔に臨んでいることを特徴とする請求項３ないし５のいずれかに記載の記録装置。
【請求項７】
前記マニホールドは、前記チャンバールームの下端隅部に配設されていることを特徴とする請求項３ないし６のいずれかに記載の記録装置。
【請求項８】
前記記録ヘッドの前記ノズル面を加温するために、前記記録ヘッドに対し、前記ノズル面に形成されたノズルから液滴が吐出されない程度の微振動波形を印加するヘッド駆動手段と、
前記記録ヘッドの温度を検出するヘッド温度検出手段と、
前記ヘッド温度検出手段の検出結果に基づいて、前記記録ヘッドが所定の温度となるように前記ヘッド駆動手段を制御するヘッド制御手段と、を更に備えたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の記録装置。
【請求項１】
記録ヘッドを搭載したキャリッジと、
前記記録ヘッドのノズル面を露出させた状態で、前記キャリッジを覆うチャンバールームと、
前記チャンバールーム内の雰囲気を加温する加温手段と、
前記加温手段により加温された雰囲気を攪拌する攪拌手段と、を備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記雰囲気の温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段の検出結果に基づいて、前記雰囲気が所定の温度となるように前記加温手段を制御する制御手段と、を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記攪拌手段は、
前記雰囲気を流動させる送風ファンと、
前記送風ファンの送気口側に接続した複数の吹出し口を有するマニホールドと、
前記送風ファンの吸気口側に接続した吸気チャンバーと、を有していることを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記吸気チャンバーは、
前記チャンバールームの上壁と天壁との間に構成された上部チャンバーと、
前記チャンバールームの外側壁と内側壁との間に構成され、前記上部チャンバーに連通する側部チャンバーと、を有し、
前記天壁には、複数の吸込口が形成され、
前記内側壁には、前記送風ファンの吸気口に接続される接続口が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【請求項５】
前記吸気チャンバーは、
前記チャンバールームの上壁と天壁との間に構成された上部チャンバーと、
前記チャンバールームの外側壁と内側壁との間に構成され、前記上部チャンバーおよび前記マニホールドに連通する側部チャンバーと、を有し、
前記天壁には、前記送風ファンの吸気口に接続される接続口が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【請求項６】
前記キャリッジには、複数の前記記録ヘッドが間隔を有して並んで搭載され、
前記マニホールドの前記各吹出し口は、前記記録ヘッド同士の間隔に臨んでいることを特徴とする請求項３ないし５のいずれかに記載の記録装置。
【請求項７】
前記マニホールドは、前記チャンバールームの下端隅部に配設されていることを特徴とする請求項３ないし６のいずれかに記載の記録装置。
【請求項８】
前記記録ヘッドの前記ノズル面を加温するために、前記記録ヘッドに対し、前記ノズル面に形成されたノズルから液滴が吐出されない程度の微振動波形を印加するヘッド駆動手段と、
前記記録ヘッドの温度を検出するヘッド温度検出手段と、
前記ヘッド温度検出手段の検出結果に基づいて、前記記録ヘッドが所定の温度となるように前記ヘッド駆動手段を制御するヘッド制御手段と、を更に備えたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１２−１９２５９６（Ｐ２０１２−１９２５９６Ａ）
【公開日】平成２４年１０月１１日（２０１２．１０．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５７６７３（Ｐ２０１１−５７６７３）
【出願日】平成２３年３月１６日（２０１１．３．１６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月１１日（２０１２．１０．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月１６日（２０１１．３．１６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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