貯蔵米の製造方法及びその装置
【課題】無菌状態を保持し、単粒化し、計量誤差の発生も減らし、風味のある米飯を常時得られる貯蔵米の製造方法及びその装置の提供。
【解決手段】洗浄し２０〜１２０分間水浸漬した後水切りした米を０．２５〜１．５ｋｇ／ｃｍ２の蒸気で蒸して米澱粉の一部をアルファー化し、その蒸し米を熱い状態のまま予備ほぐしを行い、計量して袋１０に入れ、開封のまま容器１１に入れて密封し、容器１１内で６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持して蒸し米を常温にしたあと、容器１１内に無菌エアーを送り大気圧としてから袋１０をシールし、その後容器１１を開いて袋入り蒸し米を取り出し常温にて２４〜４８時間放置して熟成させ、袋入り蒸し米に本ほぐしを行い、単粒化した状態のアルファー化処理米を得る。
【解決手段】洗浄し２０〜１２０分間水浸漬した後水切りした米を０．２５〜１．５ｋｇ／ｃｍ２の蒸気で蒸して米澱粉の一部をアルファー化し、その蒸し米を熱い状態のまま予備ほぐしを行い、計量して袋１０に入れ、開封のまま容器１１に入れて密封し、容器１１内で６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持して蒸し米を常温にしたあと、容器１１内に無菌エアーを送り大気圧としてから袋１０をシールし、その後容器１１を開いて袋入り蒸し米を取り出し常温にて２４〜４８時間放置して熟成させ、袋入り蒸し米に本ほぐしを行い、単粒化した状態のアルファー化処理米を得る。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長期にわたり保存出来、足りない分の水を貯蔵米に添加し加熱して含有させることにより、風味のある米飯を容易に得ることの出来る貯蔵米の製造方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
貯蔵米の製造方法として、本発明者及び本出願人らによる以下のものが知られている。
【特許文献１】 特開平１−３０４８５６号公報
【特許文献２】 特開平３−１２３４５６号公報
【特許文献３】 特開平７−３１３９１号公報
【０００３】
上記した特許文献１及び２の貯蔵米の製造方法は、洗った米を水に１２０分間以上浸漬してから水切りをし、その米を１．０ｋｇ／ｃｍ２程度の蒸気で蒸して少なくとも米澱粉の一部をアルファー化し、その蒸し米を外気に触れないように素早く容器に移して、その容器を収納庫に入れその収納庫を密封して、収納庫内を減圧し真空冷却して蒸し米の温度を常温まで下げ、収納庫を開けて冷却した蒸し米入りの容器を取り出し、５℃程度の低温且つ無菌状態を保持した低温無菌室に入れて２日間ほど放置し、アルファー化した米澱粉を熟成させる。熟成が終わった蒸し米は塊となっているから、ほぐし単粒化して所定量に計量し袋詰めして、製品化している。
【０００４】
したがって、上記した特許文献１及び２の貯蔵米の製造方法は、工程中に人が介在し且つ外気に米が触れる機会が多いから、特に衛生管理の面で無菌状態を保持することが煩わしく、高度な衛生管理を常時しなければならないため、コスト高となりやすい。このような不都合な点を解消したのが、特許文献３の貯蔵米の製造方法である。
【０００５】
この特許文献３の貯蔵米の製造方法は、洗米した米を常温の水に２０分間〜１２０分間浸漬してから水切りをし、その米を０．２５ｋｇ／ｃｍ２〜１．５ｋｇ／ｃｍ２の蒸気で蒸して少なくとも米澱粉の一部をアルファー化し、その蒸し米を熱い状態のまま直ちに計量して袋に入れ、この袋を開封状態のまま容器内に入れてその容器を密封し、該容器内で６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持出来るようにして蒸し米を常温にしたあと、容器内に無菌エアーを送り大気圧としてから容器内で袋をシールし、そのあと容器を開いて袋入り蒸し米を取り出し常温にて２４時間〜４８時間放置しアルファー化した米澱粉を熟成させ、さらにこの袋入り蒸し米をそのままほぐして、米を単粒化した状態のアルファー化処理米とするものである。
【０００６】
したがって、特許文献３の貯蔵米の製造方法は、工程中に人が介在することがなく、外気に触れる機会もほとんどなく、衛生管理の面で無菌状態を保持することが容易であり、高度な衛生管理を常時行う必要性がなくなって、コストを下げることが可能となるものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献３の貯蔵米の製造方法は、人手間をかけなくても、無菌状態を容易に保持できる点で優れているが、蒸し米を熱い状態のまま直ちに計量して袋に入れるため、袋入り蒸し米の米澱粉を熟成させたあと、ほぐしを行っても単粒化しづらく、塊（通称「ダマ」）が貯蔵米の中に残ってしまう。この塊が大きく且つ多いと、貯蔵米に足りない分の水を添加し熱しても、その水が貯蔵米に均等に含有することができなくなり、風味のある米飯を得ることが難しくなる。加えて、この塊が貯蔵米の中に多くあることで、塊の重量が重く分割できないから、その塊が計量側に入るのか、入らないのかにより、計量差が大きくなって、計量が不安定となり、計量誤差が生じ計量不良品（不足する場合と多すぎる場合との両方）が発生する虞も多くなる。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、本発明者及び本出願人らによる特許文献３の貯蔵米の製造方法を改良することであり、人手間をかけないで無菌状態を保持できるのに、貯蔵米の中に塊が残りづらく、計量誤差の発生も減らして、風味のある米飯を常時得ることが可能な貯蔵米の製造方法及びその装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであって、下記の構成からなることを特徴とするものである。
すなわち、本発明によれば、洗った米を水に２０分間〜１２０分間浸漬してから水切りをし、その米を０．２５ｋｇ／ｃｍ２〜１．５ｋｇ／ｃｍ２の蒸気で蒸して少なくとも米澱粉の一部をアルファー化し、その蒸し米を熱い状態のまま直ちに予備ほぐしを行うと共に計量して袋に入れ、該袋を開封状態のまま容器内に入れて容器を密封し、該容器内で６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持出来るようにして蒸し米を常温にしたあと、前記容器内に無菌エアーを送り大気圧としてから容器内で袋をシールし、そのあと前記容器を開いて袋入り蒸し米を取り出し常温にて２４時間〜４８時間放置しアルファー化した米澱粉を熟成させ、さらにこの袋入り蒸し米をそのまま本ほぐしを行い、前記米を単粒化した状態のアルファー化処理米としたことを特徴とする貯蔵米の製造方法が提供される。
【００１０】
また、本発明によれば、米貯留タンクから米を受け入れて洗う洗米部と、洗米後の米を貯留し常温の水にて２０分間〜１２０分間浸漬すると共に水切りする浸漬水切部と、浸漬水切後の米を一定量貯留するタンクの底板及び側板の多数の孔より０．２５ｋｇ／ｃｍ２〜１．５ｋｇ／ｃｍ２の蒸気を吹き込んで蒸しかつ内部に米を一定量排出する定量フィーダーを有してなる蒸し機と、蒸し米を受け入れ予備ほぐしを行うと共にその所定量を計量する計量機と、計量された蒸し米を袋にて受け入れ開封のまま容器内に入れて該容器を閉じ６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持するようにしたあと前記容器内に無菌エアーを入れ大気圧とし袋を密封して前記ハッチ内から袋入り蒸し米を取り出す真空冷却包装機と、アルファー化した米澱粉を熟成させたあと袋入り蒸し米を本ほぐしをして単粒化した状態のアルファー化処理米とする熟成ほぐし部と、を具備してなることを特徴とする貯蔵米の製造装置が提供される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の貯蔵米の製造方法によれば、洗った米を水に２０分分間〜１２０分間浸漬してから水切りをし、その米を０．２５ｋｇ／ｃｍ２〜１．５ｋｇ／ｃｍ２の蒸気で蒸して米澱粉をアルファー化し、その蒸し米を熱い状態のまま直ちに予備ほぐしを行いそのあと計量して袋に入れ、該袋を開封状態のまま容器内に入れて容器を密封し、該容器内で６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持出来るようになると２０℃程度になるから、容器内に無菌エアーを送り大気圧としたあと袋をシールするので、米や袋内にゴミや細菌等が混入しない。袋詰めされた状態であるから、広大な低温の無菌室が無くても常温にて２４時間〜４８時間放置してアルファー化した米澱粉を熟成させることができる。更に無菌エアーで大気圧とした容器内で袋を密封するから無菌エアーが袋に入った状態になり、蒸し米同士が付着していても本ほぐしを行えば、米粒が容易にばらけ単粒化した状態のアルファー化処理米になる。したがって、本発明者及び本出願人らによる特許文献３の貯蔵米の製造方法による、不十分な単粒化と不安定な計量の改良が可能となり、すなわち、人手間をかけないで無菌状態を保持できるのに、貯蔵米の中に塊が残りづらく、計量誤差の発生も減らして、風味のある米飯を常時得ることが可能となる効果がある。
【００１２】
また、本発明の貯蔵米の製造装置によれば、上記発明の貯蔵米の製造方法を効率よく実施でき、効率良く貯蔵米を製造することができるから、その分従来のものよりメリットがある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
図１は本発明の貯蔵米の製造方法を具体化した製造装置のフロシート図、図２は貯蔵米の製造装置を構成する蒸し機の一部を切欠した斜視図である。図において、１は貯蔵米の製造装置を示し、この製造装置１は、貯留タンク２から米を受け入れ洗う洗米部３と、洗米後の米を貯留し常温の水にて２０分間〜１２０分間浸漬すると共に水切りする浸漬水切部４と、浸漬水切後の米を一定量貯留するタンク５の底板５ａ及び側板５ｂの多数の孔６より０．２５ｋｇ／ｃｍ２〜１．５ｋｇ／ｃｍ２の蒸気を吹き込んで蒸しかつ内部に米を一定量排出する定量フィーダー７を有してなる蒸し機８と、蒸し米を受け入れ予備ほぐしを行うと共にその所定量を計量する計量機９と、計量された蒸し米を袋１０にて受け入れ開封のまま容器である容器１１内に入れて該容器１１を閉じ６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持するようにしたあと容器１１内に無菌エアーを入れ大気圧とし袋１０を密封して容器１１内から袋入り蒸し米を取り出す真空冷却包装機１２と、アルファー化した米澱粉を熟成させたあと袋入り蒸し米を本ほぐしを行って単粒化した状態のアルファー化処理米とする熟成ほぐし部１３と、を具備してなるものである。
【００１４】
前記洗米部３は、生米を貯留する貯留タンク２が３基に対して洗米機２０が１台であるから、移動する供給タンク２１に貯留タンク２から洗浄する１回分の米を受け入れ、洗米機２０の上方に供給タンク２１を移動して、洗米機２０に米を投入して洗米する。洗米終了後に水と共に米をポンプ２２により浸漬タンク２３に送る。
【００１５】
前記浸漬水切部４は、２基の浸漬タンク２３と、前記蒸し機８に浸漬水切りした米を送るコンベアー２４とを有している。浸漬タンク２３の浸漬時間は２０分間〜１２０分間であるから、少なくとも最小値の２０分間分以上の容量が必要となる。すなわち、一方の浸漬タンク２３から浸漬水切りした米を蒸し機８に供給している間に、他方の浸漬タンク２３に洗米した米を貯留すると共に浸漬水切り作業を実行する。これらの作業はパイプ２５に設けたバルブ２６を切り替えることにより実行する。なお、浸漬タンク２３、２３から交互に蒸し機８にコンベアー２４により浸漬水切りした米を送るために、浸漬タンク２３、２３の下部にロータリーバルブやバタフライ弁などの切替弁２７、２７を設け、これら切替弁２７、２７を開閉することにより行う。
【００１６】
前記蒸し機８は、下部がＶ字状なったタンク５内の底部に定量フィーダー７を設け、この定量フィーダー７はモータ７ａに直結し、タンク５の側面には定量フィーダー７の排出管３０が設けられている。この排出管３０は、水平に設けた直管３１とその先端に曲管３２を取り付けてなる。そして、このタンク５は、そのＶ字状になった底板５ａ及び側板５ｂの外側を板にて覆い蒸気室３３を形成し、さらに、タンク５内にある定量フィーダー７の上方に蒸気吹出管３４を設けている。これら蒸気室３３及び蒸気吹出管３４はボイラー３５に直結している。このボイラー３５は、タンク５内に０．２５ｋｇ／ｃｍ２〜１．５ｋｇ／ｃｍ２の蒸気を吹き込むことができるものが選択される。
【００１７】
前記計量機９は、図３に示すように、蒸し機８の排出管３０からの蒸し米を一旦受け入れるホッパー４０と、そのホッパー４０下に取り付けた予備ほぐし機４１と、この予備ほぐし機４を通過したあとの蒸し米を計量する計量部４２とからなる。この計量機９は、蒸し機８の排出管３０から定量フィーダー７によりほぼ定量的に送られてくる蒸し米をホッパー４０にて受け入れ、予備ほぐし機４１の２本のパドル４１ａとほぐしドラム４１ｂとにより予備ほぐしを行い、さらに計量部４２にて予め定めた量を計量すると、排出管３０からの蒸し米の供給を一時的に止め、袋１０に計量した量の蒸し米を入れる。なお、袋１０に蒸し米を入れる際、脱酸素剤供給機４３により脱酸素剤４４も入れる。この脱酸素剤４４は酸化鉄などであり、袋１０内の酸素を吸収し蒸し米の保存性を向上させるものである。
【００１８】
前記真空冷却包装機１２は、既に述べたように、複数の容器１１を少なくとも４個有している。これらの容器１１には、自動的に開閉し密封できるフタが設けられ、順次以下に示す工程５０、５１、５３、５５を踏み循環するようになっている。第１の工程５０は、容器１１のフタを開いて、蒸し米を収容した袋１０を開封のままの状態で容器１１内に入れる工程である。第２の工程５１は、容器１１のフタを閉じて密封し、真空発生機５２に接続して６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持するようにしてた工程である。第３の工程５３は、無菌エアー発生機５４に接続して容器１１内を大気圧にすると共に、容器１１内に設けたシール機（図示せず）により袋１０をシールする工程である。第４の工程５５は、容器１１を開いて袋１０を取り出し搬送コンベアー５６に載せる工程である。
【００１９】
上記真空冷却包装機１２の冷却負荷を軽減するために、すなわち、真空発生機５２の容量を小さくするために、排出管３０から排出した蒸し米を計量して袋１０に入れるまでの間に、バルブ４５を開いて前述の無菌エアー発生機５４から無菌エアーを蒸し米に吹き付けるのが良い。このようにすることにより、排出管３０から排出した直後の蒸し米は９８℃ぐらいであるが、直ちに８０℃〜７０℃に低下させることができる。
【００２０】
前記熟成ほぐし部１３は、搬送コンベアー５６により搬送された袋１０入りの２０℃程の蒸し米を、常温にて２４時間〜４８時間放置しアルファー化した米澱粉を熟成させる熟成ヤード１４と、この袋入りの熟成させた蒸し米をそのまま本ほぐしを行い、単粒化した状態にする本ほぐし機１５と、からなる。この熟成ヤード１４は、常温でも良いから、夏場などで著しく気温が上昇しない倉庫であれば、その役割を果たすことができる。この熟成ヤード１４において、袋１０入り蒸し米は、アルファー化状態、すなわち、通常の炊き上がった状態である澱粉分子が水分子と結合しそれらを媒介にして互いに連なった状態が安定化し離しょう現象が生じない状態となる。この袋１０入りアルファー化処理米は、予備ほぐしされてはいるものの、米粒子が付着して塊状態になっている。
【００２１】
そこで、前記本ほぐし機１５により、袋１０入りアルファー化処理米は更にほぐされ、単粒化した状態とされる。すなわち、この本ほぐし機１５は、上部コンベアー５７と下部コンベアー５８とからなり、これら双方のコンベアー５７及び５８のローラ５７ａ及び５８ａが千鳥状に配置されている。これらコンベアー５７及び５８のローラ５７ａ及び５８ａの間に袋１０を通すことにより、塊状のアルファー化処理米は既に予備ほぐしされているので米粒子の付着力が弱く、この本ほぐしにより更にほぐされて、ほぼ完全に単粒化し、通常の生米とほとんど変わらないような状態になり、製品５９となる。この製品５９は前記製品ヤード１６に積まれる。
【００２２】
次に、上記構成になる貯蔵米の製造装置１により、その製造方法を説明する。
生米が貯留されているいずれかの貯留タンク２の真下に供給タンク２１を移動させ、下部にあるバルブ（不図示）を開いて供給タンク２１内に米を供給する。供給タンク２１内に米を供給し終わったら、供給タンク２１を洗米機２０の上に移動させ、洗米機２０に米を投入し洗米する。洗米し終わったら配管２５中の一方のバルブ２６を開き洗米した米を水と共にポンプ２２にて一方の浸漬タンク２３に送り、一方の浸漬タンク２３が満杯になったら、一方のバルブ２６を閉じ、他方のバルブ２６を開き洗米した米を他方の浸漬タンク２３に送る。
【００２３】
次に、所定量の米が入った浸漬タンク２３内に水を張り、２０分間〜１２０分間浸漬させ米に水を充分吸収させてから、浸漬タンク２３から水を抜くことで米の水切りを行う。水切りの終わった米は、切替弁２７を開いて稼働しているコンベアー２４から蒸し機８のタンク５内に投入される。タンク５内に一定量の生米が投入されたらボイラー３５からタンク５の外側にある蒸気室３３及び蒸気吹出管３４に０．２５ｋｇ／ｃｍ２〜１．５ｋｇ／ｃｍ２の蒸気を送り込み、タンク５の底板５ａ及び側板５ｂの多数の孔６並びに蒸気吹出管３４から蒸気を吹き出し、米を蒸す。この間、定量フィーダー７を稼働させると、排出管３０から予め設定した蒸し具合まで蒸していない米を排出することになるので、タンク５内の米を攪拌する程度に定量フィーダー７を間欠的に稼働させさせたり、正逆回転させたりして予め設定した蒸し具合の蒸し米になるまで、排出管３０から排出しないようにしている。
【００２４】
蒸し機８内で米が、予め設定した蒸し具合まで蒸し上がったら、定常的な定量フィーダー７の運転に入る。すなわち、生米が、蒸し機８のタンク５内に投入され排出管３０から排出されるまで、予め設定した蒸し具合まで蒸し上がる所定の時間滞留するようにする。この滞留時間は、米の浸漬時間、換言すれば、生米に水がどの程度吸収しているか、蒸気圧、米澱粉のアルファー化度をどの程度にするか、などのファクターにより大きく変化する。
【００２５】
定常運転に入った蒸し機８の排出管３０から、蒸し米が計量機９のホッパー４０に投入されるが、排出管３０の先端が曲管３２になっているから、排出管３０内に蒸し米が充満した状態になり、蒸し米がかなり高い精度で定量的にホッパー４０に投入されることになる。そして、ホッパー４０下の予備ほぐし機４１により蒸し米を予備ほぐしする。この予備ほぐしは、回転している２本のパドル４１ａの間を蒸し米が通り、さらに回転しているドラム４１ｂを通過することにより実施され、蒸し米は一旦バラける。予備ほぐしにより一旦バラけた蒸し米は、計量部４２により計量が行われる。すなわち、計量部４２が蒸し米を予め定めた量に計量すると、排出管３０からの蒸し米の供給を一時的に止めると共に、計量部４２の下部を開き計量した量の蒸し米を袋１０に入れ、さらに脱酸素剤供給機４３により脱酸素剤４４も袋１０に入れる。
【００２６】
この蒸し米及び脱酸素剤４４入りの袋１０は、その口を開いたまま前記真空冷却包装機１２の第１の工程５０の位置にある容器１１内にセットされ、その一方で計量部４２の下部に空の袋１１がセットされる。さらに、排出管３０から排出した蒸し米に、バルブ４５を開いて無菌エアー発生機５４から無菌エアーを吹き付ければ、排出した直後の９８℃程度の蒸し米の温度を直ちに８０℃〜７０℃に低下させ得るから、真空冷却包装機１２の冷却負荷を大幅に軽減することができる。
【００２７】
次に、真空冷却包装機１２の第１の工程５０の位置にある容器１１は、フタを閉じ第２の工程５１に進み、ここで真空発生機５２に接続して減圧して行き蒸し米の温度を急速に下げ、６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持することができるようになると、蒸し米の温度は常温、約２０℃程になる。
【００２８】
ハッチ１１が第３の工程５３に進むと、無菌エアー発生機５４により容器１１内に無菌エアーを送り大気圧にしてから、容器１１内に設けたシール機（図示せず）により袋１０をシールして密封する。さらに、ハッチ１１は第４の工程５５に進み、ハッチ１１のフタを開いて袋１０を取り出し搬送コンベアー５６に載せ、熟成ほぐし部１３の熟成ヤード１４に袋１０を搬送する。
【００２９】
この熟成ヤード１４にて、袋１０を常温で２４時間〜４８時間放置し、その間に袋１０内の蒸し米は熟成し、米澱粉のアルファー化状態が安定化すると共に、予備ほぐしにより一旦バラけた米粒同士が再び付着して塊となる。したがって、本ほぐし機１５の上部コンベアー５７及び下部コンベアー５８のローラ５７ａ及び５８ａの間に袋１０を通すことにより、塊状のアルファー化処理米はほぐされて、ほぼ完全に単粒化し、通常の生米とほとんど変わらないような状態になり、製品５９となる。この製品５９は製品ヤード１６に積まれ保管される。
【００３０】
次に、本発明方法による効果を証明するため、本発明方法による貯蔵米及び従来の特許文献３による貯蔵米による、計量誤差の発生具合と、塊の残り具合とを対比する。
〈実施例１〉
本発明方法によりアルファー化処理米を作製する。すなわち、日本産もち米を２０℃の水に６０分間浸漬してから水切りし、１．０ｋｇ／ｃｍ２の蒸気で１０分間蒸して米澱粉をアルファー化し、その蒸し米を熱い状態のまま直ちに予備ほぐしを行ってから１Ｋｇに計量して袋に入れ、その袋を開封状態のまま容器内に入れて容器を密封し、容器内で６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持出来るようにして、蒸し米を常温にしたあと、容器内に無菌エアーを送り大気圧としてから容器内で袋をシールし、そのあと容器を開いて袋入り蒸し米を取り出し常温にて２４時間放置して熟成させ、さらにこの袋入り蒸し米をそのまま本ほぐしを行った。得られたアルファー化処理米について以下の計測をする。（１）１Ｋｇ入り袋の重量（袋を除く）を実測する。（２）多数の１Ｋｇ入り袋から５検体をランダムに選び、各検体ごとに、塊が０．５ｇ未満、０．５ｇ以上〜１．０ｇ未満、１．０ｇ以上〜１．５ｇ未満、１．５ｇ以上〜２．０ｇ未満、２．０ｇ以上〜２．５ｇ未満、２．５ｇ以上〜３．０ｇ未満、３．０ｇ以上の７区分とし、それぞれの分布数をカウントする。
【００３１】
〈比較例１〉
従来の特許文献３による貯蔵米の製造方法にてアルファー化処理米を作製する。すなわち、日本産もち米を２０℃の水に６０分間浸漬してから水切りし、１．０ｋｇ／ｃｍ２の蒸気で１０分間蒸して米澱粉をアルファー化し、その蒸し米を熱い状態のまま直ちに予備ほぐしを行わずに、１Ｋｇあて計量して袋に入れ、その袋を開封状態のまま容器内に入れて容器を密封し、容器内で６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持出来るようにして、蒸し米を常温にしたあと、容器内に無菌エアーを送り大気圧としてから容器内で袋をシールし、そのあと容器を開いて袋入り蒸し米を取り出し常温にて２４時間放置して熟成させ、さらにこの袋入り蒸し米をそのままほぐしを行った。得られたアルファー化処理米について実施例１と同様に（１）１Ｋｇ入り袋の重量（袋を除く）を実測する。（２）多数の１Ｋｇ入り袋から５体をランダムに選び、各体ごとに上記と同じ７区分とし、それぞれの分布数をカウントする。
以上の計測結果を表１及び表２に示す。
【００３２】
【表１】
【表２】
【００３３】
表１及び表２に示す通り、本発明方法によるアルファー化処理米は、従来の特許文献３によるアルファー化処理米に比べて、明らかに計量誤差の発生具合が低く、塊の残り具合も少ないことが実証された。
【００３４】
以上、本発明の実施例を説明したが、具体的な構成はこれに限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲での変更は適宜可能であることは理解されるべきである。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明の貯蔵米の製造方法及びその装置は、厳正な計量を要求され、計量不良を厳しく抑制して貯蔵米の無駄を省きたい場合、塊がなく見た目も良くて風味のある米飯を常時得たいような場合に、利用可能性が極めて高くなる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】 本発明の貯蔵米の製造方法を具体化した製造装置のフロシート図である。
【図２】 本発明の貯蔵米の製造装置を構成する蒸し機の一部を切欠した斜視図である。
【図３】 本発明の貯蔵米の製造装置を構成する計量機を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１ 貯蔵米の製造装置
２ 貯蔵タンク
３ 洗米部
４ 浸漬水切部
５ タンク
５ａ 底板
５ｂ 側板
６ 孔
７ 定量フィーダー
７ａ モーター
８ 蒸し機
９ 計量機
１０ 袋
１１ 容器
１２ 真空冷却包装機
１３ 熟成ほぐし部
１４ 熟成ヤード
１５ 本ほぐし機
１６ 製品ヤード
２０ 洗米機
２１ 供給タンク
２２ ポンプ
２３ 浸漬タンク
２４ コンベアー
２５ パイプ
２６、４５ バルブ
２７ 切替弁
３０ 排出管
３１ 曲管
３２ 直管
３３ 蒸気室
３４ 蒸気吹出管
３５ ボイラー
４０ ホッパー
４１ 予備ほぐし機
４１ａ パドル
４１ｂ ほぐしドラム
４２ 計量部
４３ 脱酸素剤供給機
４４ 脱酸素剤
５０ 第１の工程
５１ 第２の工程
５２ 真空発生機
５３ 第３の工程
５４ 無菌エアー発生機
５５ 第４の工程
５６ 搬送コンベアー
５７ 上部コンベアー
５７ａ、５８ａ ローラ
５８ 下部コンベアー
５９ 製品
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長期にわたり保存出来、足りない分の水を貯蔵米に添加し加熱して含有させることにより、風味のある米飯を容易に得ることの出来る貯蔵米の製造方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
貯蔵米の製造方法として、本発明者及び本出願人らによる以下のものが知られている。
【特許文献１】 特開平１−３０４８５６号公報
【特許文献２】 特開平３−１２３４５６号公報
【特許文献３】 特開平７−３１３９１号公報
【０００３】
上記した特許文献１及び２の貯蔵米の製造方法は、洗った米を水に１２０分間以上浸漬してから水切りをし、その米を１．０ｋｇ／ｃｍ２程度の蒸気で蒸して少なくとも米澱粉の一部をアルファー化し、その蒸し米を外気に触れないように素早く容器に移して、その容器を収納庫に入れその収納庫を密封して、収納庫内を減圧し真空冷却して蒸し米の温度を常温まで下げ、収納庫を開けて冷却した蒸し米入りの容器を取り出し、５℃程度の低温且つ無菌状態を保持した低温無菌室に入れて２日間ほど放置し、アルファー化した米澱粉を熟成させる。熟成が終わった蒸し米は塊となっているから、ほぐし単粒化して所定量に計量し袋詰めして、製品化している。
【０００４】
したがって、上記した特許文献１及び２の貯蔵米の製造方法は、工程中に人が介在し且つ外気に米が触れる機会が多いから、特に衛生管理の面で無菌状態を保持することが煩わしく、高度な衛生管理を常時しなければならないため、コスト高となりやすい。このような不都合な点を解消したのが、特許文献３の貯蔵米の製造方法である。
【０００５】
この特許文献３の貯蔵米の製造方法は、洗米した米を常温の水に２０分間〜１２０分間浸漬してから水切りをし、その米を０．２５ｋｇ／ｃｍ２〜１．５ｋｇ／ｃｍ２の蒸気で蒸して少なくとも米澱粉の一部をアルファー化し、その蒸し米を熱い状態のまま直ちに計量して袋に入れ、この袋を開封状態のまま容器内に入れてその容器を密封し、該容器内で６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持出来るようにして蒸し米を常温にしたあと、容器内に無菌エアーを送り大気圧としてから容器内で袋をシールし、そのあと容器を開いて袋入り蒸し米を取り出し常温にて２４時間〜４８時間放置しアルファー化した米澱粉を熟成させ、さらにこの袋入り蒸し米をそのままほぐして、米を単粒化した状態のアルファー化処理米とするものである。
【０００６】
したがって、特許文献３の貯蔵米の製造方法は、工程中に人が介在することがなく、外気に触れる機会もほとんどなく、衛生管理の面で無菌状態を保持することが容易であり、高度な衛生管理を常時行う必要性がなくなって、コストを下げることが可能となるものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献３の貯蔵米の製造方法は、人手間をかけなくても、無菌状態を容易に保持できる点で優れているが、蒸し米を熱い状態のまま直ちに計量して袋に入れるため、袋入り蒸し米の米澱粉を熟成させたあと、ほぐしを行っても単粒化しづらく、塊（通称「ダマ」）が貯蔵米の中に残ってしまう。この塊が大きく且つ多いと、貯蔵米に足りない分の水を添加し熱しても、その水が貯蔵米に均等に含有することができなくなり、風味のある米飯を得ることが難しくなる。加えて、この塊が貯蔵米の中に多くあることで、塊の重量が重く分割できないから、その塊が計量側に入るのか、入らないのかにより、計量差が大きくなって、計量が不安定となり、計量誤差が生じ計量不良品（不足する場合と多すぎる場合との両方）が発生する虞も多くなる。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、本発明者及び本出願人らによる特許文献３の貯蔵米の製造方法を改良することであり、人手間をかけないで無菌状態を保持できるのに、貯蔵米の中に塊が残りづらく、計量誤差の発生も減らして、風味のある米飯を常時得ることが可能な貯蔵米の製造方法及びその装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであって、下記の構成からなることを特徴とするものである。
すなわち、本発明によれば、洗った米を水に２０分間〜１２０分間浸漬してから水切りをし、その米を０．２５ｋｇ／ｃｍ２〜１．５ｋｇ／ｃｍ２の蒸気で蒸して少なくとも米澱粉の一部をアルファー化し、その蒸し米を熱い状態のまま直ちに予備ほぐしを行うと共に計量して袋に入れ、該袋を開封状態のまま容器内に入れて容器を密封し、該容器内で６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持出来るようにして蒸し米を常温にしたあと、前記容器内に無菌エアーを送り大気圧としてから容器内で袋をシールし、そのあと前記容器を開いて袋入り蒸し米を取り出し常温にて２４時間〜４８時間放置しアルファー化した米澱粉を熟成させ、さらにこの袋入り蒸し米をそのまま本ほぐしを行い、前記米を単粒化した状態のアルファー化処理米としたことを特徴とする貯蔵米の製造方法が提供される。
【００１０】
また、本発明によれば、米貯留タンクから米を受け入れて洗う洗米部と、洗米後の米を貯留し常温の水にて２０分間〜１２０分間浸漬すると共に水切りする浸漬水切部と、浸漬水切後の米を一定量貯留するタンクの底板及び側板の多数の孔より０．２５ｋｇ／ｃｍ２〜１．５ｋｇ／ｃｍ２の蒸気を吹き込んで蒸しかつ内部に米を一定量排出する定量フィーダーを有してなる蒸し機と、蒸し米を受け入れ予備ほぐしを行うと共にその所定量を計量する計量機と、計量された蒸し米を袋にて受け入れ開封のまま容器内に入れて該容器を閉じ６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持するようにしたあと前記容器内に無菌エアーを入れ大気圧とし袋を密封して前記ハッチ内から袋入り蒸し米を取り出す真空冷却包装機と、アルファー化した米澱粉を熟成させたあと袋入り蒸し米を本ほぐしをして単粒化した状態のアルファー化処理米とする熟成ほぐし部と、を具備してなることを特徴とする貯蔵米の製造装置が提供される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の貯蔵米の製造方法によれば、洗った米を水に２０分分間〜１２０分間浸漬してから水切りをし、その米を０．２５ｋｇ／ｃｍ２〜１．５ｋｇ／ｃｍ２の蒸気で蒸して米澱粉をアルファー化し、その蒸し米を熱い状態のまま直ちに予備ほぐしを行いそのあと計量して袋に入れ、該袋を開封状態のまま容器内に入れて容器を密封し、該容器内で６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持出来るようになると２０℃程度になるから、容器内に無菌エアーを送り大気圧としたあと袋をシールするので、米や袋内にゴミや細菌等が混入しない。袋詰めされた状態であるから、広大な低温の無菌室が無くても常温にて２４時間〜４８時間放置してアルファー化した米澱粉を熟成させることができる。更に無菌エアーで大気圧とした容器内で袋を密封するから無菌エアーが袋に入った状態になり、蒸し米同士が付着していても本ほぐしを行えば、米粒が容易にばらけ単粒化した状態のアルファー化処理米になる。したがって、本発明者及び本出願人らによる特許文献３の貯蔵米の製造方法による、不十分な単粒化と不安定な計量の改良が可能となり、すなわち、人手間をかけないで無菌状態を保持できるのに、貯蔵米の中に塊が残りづらく、計量誤差の発生も減らして、風味のある米飯を常時得ることが可能となる効果がある。
【００１２】
また、本発明の貯蔵米の製造装置によれば、上記発明の貯蔵米の製造方法を効率よく実施でき、効率良く貯蔵米を製造することができるから、その分従来のものよりメリットがある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
図１は本発明の貯蔵米の製造方法を具体化した製造装置のフロシート図、図２は貯蔵米の製造装置を構成する蒸し機の一部を切欠した斜視図である。図において、１は貯蔵米の製造装置を示し、この製造装置１は、貯留タンク２から米を受け入れ洗う洗米部３と、洗米後の米を貯留し常温の水にて２０分間〜１２０分間浸漬すると共に水切りする浸漬水切部４と、浸漬水切後の米を一定量貯留するタンク５の底板５ａ及び側板５ｂの多数の孔６より０．２５ｋｇ／ｃｍ２〜１．５ｋｇ／ｃｍ２の蒸気を吹き込んで蒸しかつ内部に米を一定量排出する定量フィーダー７を有してなる蒸し機８と、蒸し米を受け入れ予備ほぐしを行うと共にその所定量を計量する計量機９と、計量された蒸し米を袋１０にて受け入れ開封のまま容器である容器１１内に入れて該容器１１を閉じ６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持するようにしたあと容器１１内に無菌エアーを入れ大気圧とし袋１０を密封して容器１１内から袋入り蒸し米を取り出す真空冷却包装機１２と、アルファー化した米澱粉を熟成させたあと袋入り蒸し米を本ほぐしを行って単粒化した状態のアルファー化処理米とする熟成ほぐし部１３と、を具備してなるものである。
【００１４】
前記洗米部３は、生米を貯留する貯留タンク２が３基に対して洗米機２０が１台であるから、移動する供給タンク２１に貯留タンク２から洗浄する１回分の米を受け入れ、洗米機２０の上方に供給タンク２１を移動して、洗米機２０に米を投入して洗米する。洗米終了後に水と共に米をポンプ２２により浸漬タンク２３に送る。
【００１５】
前記浸漬水切部４は、２基の浸漬タンク２３と、前記蒸し機８に浸漬水切りした米を送るコンベアー２４とを有している。浸漬タンク２３の浸漬時間は２０分間〜１２０分間であるから、少なくとも最小値の２０分間分以上の容量が必要となる。すなわち、一方の浸漬タンク２３から浸漬水切りした米を蒸し機８に供給している間に、他方の浸漬タンク２３に洗米した米を貯留すると共に浸漬水切り作業を実行する。これらの作業はパイプ２５に設けたバルブ２６を切り替えることにより実行する。なお、浸漬タンク２３、２３から交互に蒸し機８にコンベアー２４により浸漬水切りした米を送るために、浸漬タンク２３、２３の下部にロータリーバルブやバタフライ弁などの切替弁２７、２７を設け、これら切替弁２７、２７を開閉することにより行う。
【００１６】
前記蒸し機８は、下部がＶ字状なったタンク５内の底部に定量フィーダー７を設け、この定量フィーダー７はモータ７ａに直結し、タンク５の側面には定量フィーダー７の排出管３０が設けられている。この排出管３０は、水平に設けた直管３１とその先端に曲管３２を取り付けてなる。そして、このタンク５は、そのＶ字状になった底板５ａ及び側板５ｂの外側を板にて覆い蒸気室３３を形成し、さらに、タンク５内にある定量フィーダー７の上方に蒸気吹出管３４を設けている。これら蒸気室３３及び蒸気吹出管３４はボイラー３５に直結している。このボイラー３５は、タンク５内に０．２５ｋｇ／ｃｍ２〜１．５ｋｇ／ｃｍ２の蒸気を吹き込むことができるものが選択される。
【００１７】
前記計量機９は、図３に示すように、蒸し機８の排出管３０からの蒸し米を一旦受け入れるホッパー４０と、そのホッパー４０下に取り付けた予備ほぐし機４１と、この予備ほぐし機４を通過したあとの蒸し米を計量する計量部４２とからなる。この計量機９は、蒸し機８の排出管３０から定量フィーダー７によりほぼ定量的に送られてくる蒸し米をホッパー４０にて受け入れ、予備ほぐし機４１の２本のパドル４１ａとほぐしドラム４１ｂとにより予備ほぐしを行い、さらに計量部４２にて予め定めた量を計量すると、排出管３０からの蒸し米の供給を一時的に止め、袋１０に計量した量の蒸し米を入れる。なお、袋１０に蒸し米を入れる際、脱酸素剤供給機４３により脱酸素剤４４も入れる。この脱酸素剤４４は酸化鉄などであり、袋１０内の酸素を吸収し蒸し米の保存性を向上させるものである。
【００１８】
前記真空冷却包装機１２は、既に述べたように、複数の容器１１を少なくとも４個有している。これらの容器１１には、自動的に開閉し密封できるフタが設けられ、順次以下に示す工程５０、５１、５３、５５を踏み循環するようになっている。第１の工程５０は、容器１１のフタを開いて、蒸し米を収容した袋１０を開封のままの状態で容器１１内に入れる工程である。第２の工程５１は、容器１１のフタを閉じて密封し、真空発生機５２に接続して６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持するようにしてた工程である。第３の工程５３は、無菌エアー発生機５４に接続して容器１１内を大気圧にすると共に、容器１１内に設けたシール機（図示せず）により袋１０をシールする工程である。第４の工程５５は、容器１１を開いて袋１０を取り出し搬送コンベアー５６に載せる工程である。
【００１９】
上記真空冷却包装機１２の冷却負荷を軽減するために、すなわち、真空発生機５２の容量を小さくするために、排出管３０から排出した蒸し米を計量して袋１０に入れるまでの間に、バルブ４５を開いて前述の無菌エアー発生機５４から無菌エアーを蒸し米に吹き付けるのが良い。このようにすることにより、排出管３０から排出した直後の蒸し米は９８℃ぐらいであるが、直ちに８０℃〜７０℃に低下させることができる。
【００２０】
前記熟成ほぐし部１３は、搬送コンベアー５６により搬送された袋１０入りの２０℃程の蒸し米を、常温にて２４時間〜４８時間放置しアルファー化した米澱粉を熟成させる熟成ヤード１４と、この袋入りの熟成させた蒸し米をそのまま本ほぐしを行い、単粒化した状態にする本ほぐし機１５と、からなる。この熟成ヤード１４は、常温でも良いから、夏場などで著しく気温が上昇しない倉庫であれば、その役割を果たすことができる。この熟成ヤード１４において、袋１０入り蒸し米は、アルファー化状態、すなわち、通常の炊き上がった状態である澱粉分子が水分子と結合しそれらを媒介にして互いに連なった状態が安定化し離しょう現象が生じない状態となる。この袋１０入りアルファー化処理米は、予備ほぐしされてはいるものの、米粒子が付着して塊状態になっている。
【００２１】
そこで、前記本ほぐし機１５により、袋１０入りアルファー化処理米は更にほぐされ、単粒化した状態とされる。すなわち、この本ほぐし機１５は、上部コンベアー５７と下部コンベアー５８とからなり、これら双方のコンベアー５７及び５８のローラ５７ａ及び５８ａが千鳥状に配置されている。これらコンベアー５７及び５８のローラ５７ａ及び５８ａの間に袋１０を通すことにより、塊状のアルファー化処理米は既に予備ほぐしされているので米粒子の付着力が弱く、この本ほぐしにより更にほぐされて、ほぼ完全に単粒化し、通常の生米とほとんど変わらないような状態になり、製品５９となる。この製品５９は前記製品ヤード１６に積まれる。
【００２２】
次に、上記構成になる貯蔵米の製造装置１により、その製造方法を説明する。
生米が貯留されているいずれかの貯留タンク２の真下に供給タンク２１を移動させ、下部にあるバルブ（不図示）を開いて供給タンク２１内に米を供給する。供給タンク２１内に米を供給し終わったら、供給タンク２１を洗米機２０の上に移動させ、洗米機２０に米を投入し洗米する。洗米し終わったら配管２５中の一方のバルブ２６を開き洗米した米を水と共にポンプ２２にて一方の浸漬タンク２３に送り、一方の浸漬タンク２３が満杯になったら、一方のバルブ２６を閉じ、他方のバルブ２６を開き洗米した米を他方の浸漬タンク２３に送る。
【００２３】
次に、所定量の米が入った浸漬タンク２３内に水を張り、２０分間〜１２０分間浸漬させ米に水を充分吸収させてから、浸漬タンク２３から水を抜くことで米の水切りを行う。水切りの終わった米は、切替弁２７を開いて稼働しているコンベアー２４から蒸し機８のタンク５内に投入される。タンク５内に一定量の生米が投入されたらボイラー３５からタンク５の外側にある蒸気室３３及び蒸気吹出管３４に０．２５ｋｇ／ｃｍ２〜１．５ｋｇ／ｃｍ２の蒸気を送り込み、タンク５の底板５ａ及び側板５ｂの多数の孔６並びに蒸気吹出管３４から蒸気を吹き出し、米を蒸す。この間、定量フィーダー７を稼働させると、排出管３０から予め設定した蒸し具合まで蒸していない米を排出することになるので、タンク５内の米を攪拌する程度に定量フィーダー７を間欠的に稼働させさせたり、正逆回転させたりして予め設定した蒸し具合の蒸し米になるまで、排出管３０から排出しないようにしている。
【００２４】
蒸し機８内で米が、予め設定した蒸し具合まで蒸し上がったら、定常的な定量フィーダー７の運転に入る。すなわち、生米が、蒸し機８のタンク５内に投入され排出管３０から排出されるまで、予め設定した蒸し具合まで蒸し上がる所定の時間滞留するようにする。この滞留時間は、米の浸漬時間、換言すれば、生米に水がどの程度吸収しているか、蒸気圧、米澱粉のアルファー化度をどの程度にするか、などのファクターにより大きく変化する。
【００２５】
定常運転に入った蒸し機８の排出管３０から、蒸し米が計量機９のホッパー４０に投入されるが、排出管３０の先端が曲管３２になっているから、排出管３０内に蒸し米が充満した状態になり、蒸し米がかなり高い精度で定量的にホッパー４０に投入されることになる。そして、ホッパー４０下の予備ほぐし機４１により蒸し米を予備ほぐしする。この予備ほぐしは、回転している２本のパドル４１ａの間を蒸し米が通り、さらに回転しているドラム４１ｂを通過することにより実施され、蒸し米は一旦バラける。予備ほぐしにより一旦バラけた蒸し米は、計量部４２により計量が行われる。すなわち、計量部４２が蒸し米を予め定めた量に計量すると、排出管３０からの蒸し米の供給を一時的に止めると共に、計量部４２の下部を開き計量した量の蒸し米を袋１０に入れ、さらに脱酸素剤供給機４３により脱酸素剤４４も袋１０に入れる。
【００２６】
この蒸し米及び脱酸素剤４４入りの袋１０は、その口を開いたまま前記真空冷却包装機１２の第１の工程５０の位置にある容器１１内にセットされ、その一方で計量部４２の下部に空の袋１１がセットされる。さらに、排出管３０から排出した蒸し米に、バルブ４５を開いて無菌エアー発生機５４から無菌エアーを吹き付ければ、排出した直後の９８℃程度の蒸し米の温度を直ちに８０℃〜７０℃に低下させ得るから、真空冷却包装機１２の冷却負荷を大幅に軽減することができる。
【００２７】
次に、真空冷却包装機１２の第１の工程５０の位置にある容器１１は、フタを閉じ第２の工程５１に進み、ここで真空発生機５２に接続して減圧して行き蒸し米の温度を急速に下げ、６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持することができるようになると、蒸し米の温度は常温、約２０℃程になる。
【００２８】
ハッチ１１が第３の工程５３に進むと、無菌エアー発生機５４により容器１１内に無菌エアーを送り大気圧にしてから、容器１１内に設けたシール機（図示せず）により袋１０をシールして密封する。さらに、ハッチ１１は第４の工程５５に進み、ハッチ１１のフタを開いて袋１０を取り出し搬送コンベアー５６に載せ、熟成ほぐし部１３の熟成ヤード１４に袋１０を搬送する。
【００２９】
この熟成ヤード１４にて、袋１０を常温で２４時間〜４８時間放置し、その間に袋１０内の蒸し米は熟成し、米澱粉のアルファー化状態が安定化すると共に、予備ほぐしにより一旦バラけた米粒同士が再び付着して塊となる。したがって、本ほぐし機１５の上部コンベアー５７及び下部コンベアー５８のローラ５７ａ及び５８ａの間に袋１０を通すことにより、塊状のアルファー化処理米はほぐされて、ほぼ完全に単粒化し、通常の生米とほとんど変わらないような状態になり、製品５９となる。この製品５９は製品ヤード１６に積まれ保管される。
【００３０】
次に、本発明方法による効果を証明するため、本発明方法による貯蔵米及び従来の特許文献３による貯蔵米による、計量誤差の発生具合と、塊の残り具合とを対比する。
〈実施例１〉
本発明方法によりアルファー化処理米を作製する。すなわち、日本産もち米を２０℃の水に６０分間浸漬してから水切りし、１．０ｋｇ／ｃｍ２の蒸気で１０分間蒸して米澱粉をアルファー化し、その蒸し米を熱い状態のまま直ちに予備ほぐしを行ってから１Ｋｇに計量して袋に入れ、その袋を開封状態のまま容器内に入れて容器を密封し、容器内で６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持出来るようにして、蒸し米を常温にしたあと、容器内に無菌エアーを送り大気圧としてから容器内で袋をシールし、そのあと容器を開いて袋入り蒸し米を取り出し常温にて２４時間放置して熟成させ、さらにこの袋入り蒸し米をそのまま本ほぐしを行った。得られたアルファー化処理米について以下の計測をする。（１）１Ｋｇ入り袋の重量（袋を除く）を実測する。（２）多数の１Ｋｇ入り袋から５検体をランダムに選び、各検体ごとに、塊が０．５ｇ未満、０．５ｇ以上〜１．０ｇ未満、１．０ｇ以上〜１．５ｇ未満、１．５ｇ以上〜２．０ｇ未満、２．０ｇ以上〜２．５ｇ未満、２．５ｇ以上〜３．０ｇ未満、３．０ｇ以上の７区分とし、それぞれの分布数をカウントする。
【００３１】
〈比較例１〉
従来の特許文献３による貯蔵米の製造方法にてアルファー化処理米を作製する。すなわち、日本産もち米を２０℃の水に６０分間浸漬してから水切りし、１．０ｋｇ／ｃｍ２の蒸気で１０分間蒸して米澱粉をアルファー化し、その蒸し米を熱い状態のまま直ちに予備ほぐしを行わずに、１Ｋｇあて計量して袋に入れ、その袋を開封状態のまま容器内に入れて容器を密封し、容器内で６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持出来るようにして、蒸し米を常温にしたあと、容器内に無菌エアーを送り大気圧としてから容器内で袋をシールし、そのあと容器を開いて袋入り蒸し米を取り出し常温にて２４時間放置して熟成させ、さらにこの袋入り蒸し米をそのままほぐしを行った。得られたアルファー化処理米について実施例１と同様に（１）１Ｋｇ入り袋の重量（袋を除く）を実測する。（２）多数の１Ｋｇ入り袋から５体をランダムに選び、各体ごとに上記と同じ７区分とし、それぞれの分布数をカウントする。
以上の計測結果を表１及び表２に示す。
【００３２】
【表１】
【表２】
【００３３】
表１及び表２に示す通り、本発明方法によるアルファー化処理米は、従来の特許文献３によるアルファー化処理米に比べて、明らかに計量誤差の発生具合が低く、塊の残り具合も少ないことが実証された。
【００３４】
以上、本発明の実施例を説明したが、具体的な構成はこれに限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲での変更は適宜可能であることは理解されるべきである。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明の貯蔵米の製造方法及びその装置は、厳正な計量を要求され、計量不良を厳しく抑制して貯蔵米の無駄を省きたい場合、塊がなく見た目も良くて風味のある米飯を常時得たいような場合に、利用可能性が極めて高くなる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】 本発明の貯蔵米の製造方法を具体化した製造装置のフロシート図である。
【図２】 本発明の貯蔵米の製造装置を構成する蒸し機の一部を切欠した斜視図である。
【図３】 本発明の貯蔵米の製造装置を構成する計量機を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１ 貯蔵米の製造装置
２ 貯蔵タンク
３ 洗米部
４ 浸漬水切部
５ タンク
５ａ 底板
５ｂ 側板
６ 孔
７ 定量フィーダー
７ａ モーター
８ 蒸し機
９ 計量機
１０ 袋
１１ 容器
１２ 真空冷却包装機
１３ 熟成ほぐし部
１４ 熟成ヤード
１５ 本ほぐし機
１６ 製品ヤード
２０ 洗米機
２１ 供給タンク
２２ ポンプ
２３ 浸漬タンク
２４ コンベアー
２５ パイプ
２６、４５ バルブ
２７ 切替弁
３０ 排出管
３１ 曲管
３２ 直管
３３ 蒸気室
３４ 蒸気吹出管
３５ ボイラー
４０ ホッパー
４１ 予備ほぐし機
４１ａ パドル
４１ｂ ほぐしドラム
４２ 計量部
４３ 脱酸素剤供給機
４４ 脱酸素剤
５０ 第１の工程
５１ 第２の工程
５２ 真空発生機
５３ 第３の工程
５４ 無菌エアー発生機
５５ 第４の工程
５６ 搬送コンベアー
５７ 上部コンベアー
５７ａ、５８ａ ローラ
５８ 下部コンベアー
５９ 製品
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗った米を水に２０分間〜１２０分間浸漬してから水切りをし、その米を０．２５ｋｇ／ｃｍ２〜１．５ｋｇ／ｃｍ２の蒸気で蒸して少なくとも米澱粉の一部をアルファー化し、その蒸し米を熱い状態のまま直ちに予備ほぐしを行うと共に計量して袋に入れ、該袋を開封状態のまま容器内に入れて容器を密封し、該容器内で６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持出来るようにして蒸し米を常温にしたあと、前記容器内に無菌エアーを送り大気圧としてから容器内で袋をシールし、そのあと前記容器を開いて袋入り蒸し米を取り出し常温にて２４時間〜４８時間放置しアルファー化した米澱粉を熟成させ、さらにこの袋入り蒸し米をそのまま本ほぐしを行い、前記米を単粒化した状態のアルファー化処理米としたことを特徴とする貯蔵米の製造方法。
【請求項２】
米貯留タンクから米を受け入れて洗う洗米部と、洗米後の米を貯留し常温の水にて２０分間〜１２０分間浸漬すると共に水切りする浸漬水切部と、浸漬水切後の米を一定量貯留するタンクの底板及び側板の多数の孔より０．２５ｋｇ／ｃｍ２〜１．５ｋｇ／ｃｍ２の蒸気を吹き込んで蒸しかつ内部に米を一定量排出する定量フィーダーを有してなる蒸し機と、蒸し米を受け入れ予備ほぐしを行うと共にその所定量を計量する計量機と、計量された蒸し米を袋にて受け入れ開封のまま容器内に入れて該容器を閉じ６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持するようにしたあと前記容器内に無菌エアーを入れ大気圧とし袋を密封して前記容器内から袋入り蒸し米を取り出す真空冷却包装機と、アルファー化した米澱粉を熟成させたあと袋入り蒸し米を本ほぐしを行って単粒化した状態のアルファー化処理米とする熟成ほぐし部と、を具備してなることを特徴とする貯蔵米の製造装置。
【請求項１】
洗った米を水に２０分間〜１２０分間浸漬してから水切りをし、その米を０．２５ｋｇ／ｃｍ２〜１．５ｋｇ／ｃｍ２の蒸気で蒸して少なくとも米澱粉の一部をアルファー化し、その蒸し米を熱い状態のまま直ちに予備ほぐしを行うと共に計量して袋に入れ、該袋を開封状態のまま容器内に入れて容器を密封し、該容器内で６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持出来るようにして蒸し米を常温にしたあと、前記容器内に無菌エアーを送り大気圧としてから容器内で袋をシールし、そのあと前記容器を開いて袋入り蒸し米を取り出し常温にて２４時間〜４８時間放置しアルファー化した米澱粉を熟成させ、さらにこの袋入り蒸し米をそのまま本ほぐしを行い、前記米を単粒化した状態のアルファー化処理米としたことを特徴とする貯蔵米の製造方法。
【請求項２】
米貯留タンクから米を受け入れて洗う洗米部と、洗米後の米を貯留し常温の水にて２０分間〜１２０分間浸漬すると共に水切りする浸漬水切部と、浸漬水切後の米を一定量貯留するタンクの底板及び側板の多数の孔より０．２５ｋｇ／ｃｍ２〜１．５ｋｇ／ｃｍ２の蒸気を吹き込んで蒸しかつ内部に米を一定量排出する定量フィーダーを有してなる蒸し機と、蒸し米を受け入れ予備ほぐしを行うと共にその所定量を計量する計量機と、計量された蒸し米を袋にて受け入れ開封のまま容器内に入れて該容器を閉じ６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持するようにしたあと前記容器内に無菌エアーを入れ大気圧とし袋を密封して前記容器内から袋入り蒸し米を取り出す真空冷却包装機と、アルファー化した米澱粉を熟成させたあと袋入り蒸し米を本ほぐしを行って単粒化した状態のアルファー化処理米とする熟成ほぐし部と、を具備してなることを特徴とする貯蔵米の製造装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２００７−１７５０４３（Ｐ２００７−１７５０４３Ａ）
【公開日】平成１９年７月１２日（２００７．７．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３８１３６３（Ｐ２００５−３８１３６３）
【出願日】平成１７年１２月２８日（２００５．１２．２８）
【出願人】（５０４１１０９４８）株式会社アサノ食品 (13)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年７月１２日（２００７．７．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１２月２８日（２００５．１２．２８）
【出願人】（５０４１１０９４８）株式会社アサノ食品 (13)
【Ｆターム（参考）】
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