超音波診断装置
【課題】 超音波診断装置において、複数のカラードプラＭモード画像と複数の速度曲線の合成表示を行う。
【解決手段】 走査面１７上において２つのＭライン１９，２１が設定され、それらのライン上においてサンプル点Ｐ１，Ｐ２が指定される。それらのサンプル点を貫通してベクトルラインＬ１，Ｌ２が設定され、それらを利用してサンプル点Ｐ１，Ｐ２の速度情報に対する角度補正がなされる。画像表示に当たっては、２つのカラードプラＭモード画像と２つの速度曲線の合成表示がなされる。
【解決手段】 走査面１７上において２つのＭライン１９，２１が設定され、それらのライン上においてサンプル点Ｐ１，Ｐ２が指定される。それらのサンプル点を貫通してベクトルラインＬ１，Ｌ２が設定され、それらを利用してサンプル点Ｐ１，Ｐ２の速度情報に対する角度補正がなされる。画像表示に当たっては、２つのカラードプラＭモード画像と２つの速度曲線の合成表示がなされる。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は超音波診断装置に関し、特にドプラ波形を表示可能な超音波診断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】心臓などの臓器の超音波診断を行う場合、ドプラ情報が画像表示される。例えば、カラードプラ画像は、走査面内で取り込まれたエコーデータからドプラ情報（速度情報）抽出し、それを走査面上に表したものであり、各点の血流速度等の大きさが色相で表現される。カラードプラＭモード画像は、通常のＭモード画像と同様に、あるビーム軸上の各点のドプラ情報の時間変化を表したものであり、カラードプラ画像と同様に血流速度に応じた着色が施された画像である。その画像の横軸は時間軸であり、その画像の縦軸は深さ軸である。カラードプラ画像はＢモード画像（二次元断層画像）と合成表示される場合があり、同様に、カラードプラＭモード画像も通常のＭモード画像と合成表示される場合がある。
【０００３】一方、走査面内のある点のドプラ信号を時間変化の波形（速度曲線）として表示する場合もある。例えば、心臓内の弁の機能を評価する場合、心臓弁の近傍（特定の深さ）にサンプルボリュームが設定され、当該部位で取得されたドプラ信号成分がドプラスペクトラム波形として表示される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】近年の診断技術の発展に伴い、例えば心臓弁の機能を評価する場合において、カラードプラＭモード画像とドプラ波形の両者を同時に見たい要望が出てきているが、従来装置にはそのような要望を満たす表示モードは搭載されていない。仮に、両画像を切り換え表示したり、単に左右に並べて表示したりすると、時間的な関係を把握することが困難となる。
【０００５】一方、超音波診断装置で取得されるドプラ情報は、超音波ビームに沿った方向の速度成分であり、血流方向とビーム方向との交差角度に依存する。従来のカラードプラＭモード画像及びドプラ波形のいずれも、超音波ビームに沿った速度成分を画像化するものに他ならない。Ｍモード画像やドプラ波形の表示に当たって、診断用途によっては、正確な速度表示が求められる。特に、心臓内の２つの部位に関して、時間軸を相互に一致させて２つの画像を同時表示するような場合、速度の規格化（あるいは調整）がなされていないと、カラードプラＭモード画像の場合には色の対比上問題が生じ、ドプラ波形の場合には振幅の対比上問題が生じる。
【０００６】本発明は、上記従来の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、カラードプラＭモード画像及び速度曲線の同時表示が可能な超音波診断装置を提供することにある。
【０００７】本発明の他の目的は、正確な速度情報を表示できる超音波診断装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、本発明は、超音波ビームを走査して走査面を形成し、受信信号を出力する超音波送受波手段と、前記受信信号に基づいてドプラ情報を演算するドプラ処理手段と、前記走査面内において少なくとも１つのＭモード用ラインを指定するためのライン指定手段と、前記Ｍモード用ライン上のドプラ情報の時間変化を表したカラードプラＭモード画像を形成するカラードプラＭモード画像形成手段と、前記Ｍモード用ライン上において少なくとも１つのサンプル部位を指定するためのサンプル部位指定手段と、前記サンプル部位のドプラ情報の時間変化を表す速度曲線を生成する速度曲線生成手段と、前記ドプラＭモード画像及び前記速度曲線を互いの時間軸を一致させて合成し、これにより合成画像を形成する合成手段と、を含むことを特徴とする。
【０００９】上記構成によれば、走査面上で指定されたＭモード用ラインについてカラードプラＭモード画像が表示され、それと併せて、サンプル部位の速度曲線が同時表示される。よって、それらの２つの画像から、臓器の総合診断などを行うことが可能となる。
【００１０】望ましくは、前記速度曲線生成手段は、前記ドプラ処理手段から出力されたドプラ情報に基づいて前記速度曲線を生成する。望ましくは、前記Ｍモード用ライン及び前記サンプル部位がそれぞれ複数指定され、複数の合成画像が並んで表示される。このように複数の合成画像が同時表示されれば、従来行えなかった様々な診断を行うことができ、例えば、僧坊弁及び大動脈弁を通過する血流について、Ｍモード用ライン上の速度分布を観察しながら、特定のサンプル部位の血流の速度曲線を評価したり、所定演算を実行したりすることができる。
【００１１】望ましくは、前記カラードプラＭモード画像には前記サンプル部位の位置を示すマーカーが表示される。この構成によれば、速度曲線とカラードプラＭモード画像との関係を明確に把握できる。
【００１２】望ましくは、前記サンプル部位に対応させて補正方位を設定するための手段と、前記サンプル点を通過する超音波ビームの方位と前記補正方位との間の角度に基づいて前記ドプラ情報を補正し、前記サンプル点における補正ドプラ情報を求める手段と、を含み、前記速度曲線生成手段は、前記補正ドプラ情報に基づいて速度曲線を生成する。この構成によれば、超音波ビームと血流ベクトルのなす角度に応じた速度誤差を排除・軽減して、正確性のある速度曲線を画像表示できる。
【００１３】望ましくは、第１の速度曲線上において第１のパラメータ値を求める手段と、第２の速度曲線上において第２のパラメータ値を求める手段と、前記第１のパラメータ値と前記第２のパラメータ値に基づいて所定の評価値を演算する手段と、を含む。
【００１４】
【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】図３には、本発明に係る超音波診断装置の好適な実施形態が示されており、図３はその全体構成図を示すブロック図である。プローブ１０は、超音波の送受波を行って受信信号を出力する超音波探触子である。送受信部１２から送信信号がプローブ１０に対して供給され、プローブ１０からの受信信号は送受信部１２において処理される。制御部１１は送受信部１２における送受信処理の制御を行っており、その制御の中には、ビーム方位の設定やビーム走査範囲の設定などが含まれる。
【００１６】Ｂモード画像形成部１４は、送受信部１２から出力される受信信号に基づいて、白黒断層画像すなわちＢモード画像を形成する手段である。そのＢモード画像は画像合成部１６に出力されている。ちなみに、このＢモード画像形成部１４は例えば検波回路などを有するものである。
【００１７】送受信部１２から出力される受信信号はドプラ情報処理部１８に入力されている。このドプラ情報処理部１８は直交検波回路及び自己相関器などを有するものであり、自己相関演算結果として速度情報を出力する手段である。その速度情報は必要に応じて画像合成部１６に出力され、その画像合成部１６上において二次元ドプラ画像（カラードプラ画像）が構築される。
【００１８】一方、ドプラ情報処理部１８から出力されるドプラ情報（速度情報）は、カラードプラＭモード画像形成部２０及び速度補正部２４に出力されている。
【００１９】ここで、カラードプラＭモード画像形成部２０は、図１に示すような１又は複数のカラードプラＭモード画像を形成する手段である。なお、それらの画像については後に詳述する。
【００２０】カラードプラＭモード画像形成部２０は、Ｍライン設定部２２にて設定されたビーム方位上のドプラ情報を利用してカラードプラＭモード画像を形成する。
【００２１】速度補正部２４は、ドプラ情報処理部１８から出力される速度情報の内、サンプル点設定部２６により設定された１又は複数のサンプル点（サンプルボリューム）に相当する速度情報を補正する回路である。これについては詳述するが、その補正後の速度情報が速度曲線作成部３０に出力されている。
【００２２】速度曲線作成部３０は、後に図１において示すような、速度曲線１００，１０２を作成する回路である。ここで、その速度曲線は上述したサンプル点に対応する速度情報（補正後の速度情報）の時間変化を表したものである。ちなみに、ここでいう速度情報は平均速度情報である。
【００２３】図３に示すベクトル設定部２８は、後に図２R>２において、説明するように、速度補正部２４が速度情報の補正を行うに当たって、その補正の基準となるベクトル方法すなわち補正方位を指定するための手段である。
【００２４】画像合成部１６は、上述のように各画像が入力され、画像合成部１６は例えば図１に示すような画像を形成し、その合成画像を表示部３６に出力する。
【００２５】演算部３４は、マーカー設定部３２によって設定された１又は複数のマーカーに基づいて所定の演算を実行する回路である。その演算式はユーザーが任意に設定することが可能である。
【００２６】ちなみに、Ｍラインが設定された場合、制御部１１の制御によって必要に応じて当該Ｍライン方向の方位に繰り返し超音波パルスが送波される。もちろん、そのような送波を間欠的に行うようにしてもよく、そのための送受信方式としては従来からの各種の方式を適用可能である。
【００２７】図２には、超音波ビームのスキャンによって形成される走査面１７が概念的に示されている。ここで符号１１は、人間の心臓、特に左心室の断面を示しており、符号１３はその内部の僧帽弁を示し、符号１５は大動脈弁を示している。
【００２８】例えば、その僧帽弁１３を介して流入する血流についての速度情報の評価と、大動脈弁１５を介して流出する血流の評価を行うために、図２に示されるように当該僧帽弁１３及び大動脈弁１５を通過する２つのＭライン１９，２１がユーザーによって設定される。すなわち、図３に示したＭライン設定部２２が利用される。
【００２９】そして、当該方向に対する連続的な超音波パルスの送受信が行われる。
【００３０】また、サンプル点設定部２６（図３参照）によってそれらのＭライン１９，２１上において、血流の観測を行うべきサンプルボリュームすなわちサンプル点Ｐ１，Ｐ２が設定される。
【００３１】また、本実施形態においては、それらのサンプル点Ｐ１，Ｐ２を通過するベクトルラインＬ１，Ｌ２を任意の方向に設定可能であり、その場合においてはベクトル設定部２８が利用される。ここで、そのベクトルラインＬ１，Ｌ２は、ユーザーによって、僧帽弁１３及び大動脈弁１５の向きに応じて自在に設定される。
【００３２】この場合、血流が流れる主方向にそれぞれのベクトルラインＬ１，Ｌ２を合わせるのが望ましいが、それには限られず、評価手法に応じて自在にライン設定を行える。
【００３３】図３に示した速度補正部２４は、このように設定されたＭライン１９，２１とベクトルラインＬ１，Ｌ２とのなす角度θ１，θ２に基づいて、ドプラ情報処理部１８から出力される速度情報に対して速度補正を実行する。すなわち、周知のように、ドプラ情報は、超音波ビームに沿った方向の速度成分であり、実際の血流の平均速度は異なる。そこで、上記のθ１，θ２に基づいてベクトルライン方向の平均速度を推定するものである。そして、そのような補正された速度情報に基づいて図３に示した速度曲線作成部３０が速度曲線を作成する。
【００３４】図１には、表示部３６に表示される２つのカラードプラＭモード画像５０，５２が示されている。ここで、各カラードプラＭモード画像５０，５２における縦軸は図２に示したＭライン１９，２１に相当しており、すなわちその縦軸は深さ軸である。また、カラードプラＭモード画像５０，５２における横軸は時間軸である。さらに、図１において、符号４６，４８は図２に示したサンプル点Ｐ１，Ｐ２の深さ位置をマーカーとして示している。これらのマーカーは時間軸に平行である。
【００３５】なお、図１において、符号４４は色付け処理された速度情報を概念的に示している。
【００３６】図１に示されるように、本実施形態においては速度曲線作成部３０によって各カラードプラＭモード画像５０，５２ごとに速度曲線１００，１０２を合成表示することが可能である。これらの速度曲線１００，１０２は上述したように補正後の速度情報（平均速度情報）を時間軸上に展開したものであり、その時間軸はカラードプラＭモード画像５０，５２の時間軸と一致し、その縦軸は平均速度の大きさを表している。
【００３７】図１に示すような合成画像が表示されれば、僧帽弁１３，大動脈弁１５のそれぞれの機能を総合評価することができ、すなわちそれらを通過する血流の全体の動きを観察しながら、サンプル点Ｐ１，Ｐ２における平均速度及び時相の正確な評価を行えるという利点がある。その結果、新機能の判断に有益な情報を提供できる。
【００３８】ちなみに、本実施形態においては、マーカー設定部３２によって、画面内において複数のマーカーを出すことが可能であり、例えばそのマーカーが符号４０，４２で示されている。そして、例えば図１においてａ及びｂで示す時間計測を行うことができ、演算部３４は（ａ−ｂ）／ｂという演算を行うことによって心機能を表す公知の評価値を求めている。その評価値は必要に応じて表示部３６に表示される。もちろん、そのような演算以外にも各種の演算を行うことが可能であり、本実施形態によれば図１に示すような複合的な画像を表示可能であるので、様々な計測用途に適合することが可能となる。
【００３９】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、疾病診断上、有益な情報を提供可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明に係る表示例を示す説明図である。
【図２】 本発明に係る計測方法を説明するための図である。
【図３】 本発明に係る超音波診断装置の好適な実施形態を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０ プローブ、１２ 送受信部、１４ Ｂモード画像形成部、１６ 画像合成部、１８ ドプラ情報処理部、２０ カラードプラＭモード画像形成部、２４速度補正部、３０ 速度曲線作成部、３２ マーカー設定部。
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は超音波診断装置に関し、特にドプラ波形を表示可能な超音波診断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】心臓などの臓器の超音波診断を行う場合、ドプラ情報が画像表示される。例えば、カラードプラ画像は、走査面内で取り込まれたエコーデータからドプラ情報（速度情報）抽出し、それを走査面上に表したものであり、各点の血流速度等の大きさが色相で表現される。カラードプラＭモード画像は、通常のＭモード画像と同様に、あるビーム軸上の各点のドプラ情報の時間変化を表したものであり、カラードプラ画像と同様に血流速度に応じた着色が施された画像である。その画像の横軸は時間軸であり、その画像の縦軸は深さ軸である。カラードプラ画像はＢモード画像（二次元断層画像）と合成表示される場合があり、同様に、カラードプラＭモード画像も通常のＭモード画像と合成表示される場合がある。
【０００３】一方、走査面内のある点のドプラ信号を時間変化の波形（速度曲線）として表示する場合もある。例えば、心臓内の弁の機能を評価する場合、心臓弁の近傍（特定の深さ）にサンプルボリュームが設定され、当該部位で取得されたドプラ信号成分がドプラスペクトラム波形として表示される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】近年の診断技術の発展に伴い、例えば心臓弁の機能を評価する場合において、カラードプラＭモード画像とドプラ波形の両者を同時に見たい要望が出てきているが、従来装置にはそのような要望を満たす表示モードは搭載されていない。仮に、両画像を切り換え表示したり、単に左右に並べて表示したりすると、時間的な関係を把握することが困難となる。
【０００５】一方、超音波診断装置で取得されるドプラ情報は、超音波ビームに沿った方向の速度成分であり、血流方向とビーム方向との交差角度に依存する。従来のカラードプラＭモード画像及びドプラ波形のいずれも、超音波ビームに沿った速度成分を画像化するものに他ならない。Ｍモード画像やドプラ波形の表示に当たって、診断用途によっては、正確な速度表示が求められる。特に、心臓内の２つの部位に関して、時間軸を相互に一致させて２つの画像を同時表示するような場合、速度の規格化（あるいは調整）がなされていないと、カラードプラＭモード画像の場合には色の対比上問題が生じ、ドプラ波形の場合には振幅の対比上問題が生じる。
【０００６】本発明は、上記従来の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、カラードプラＭモード画像及び速度曲線の同時表示が可能な超音波診断装置を提供することにある。
【０００７】本発明の他の目的は、正確な速度情報を表示できる超音波診断装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、本発明は、超音波ビームを走査して走査面を形成し、受信信号を出力する超音波送受波手段と、前記受信信号に基づいてドプラ情報を演算するドプラ処理手段と、前記走査面内において少なくとも１つのＭモード用ラインを指定するためのライン指定手段と、前記Ｍモード用ライン上のドプラ情報の時間変化を表したカラードプラＭモード画像を形成するカラードプラＭモード画像形成手段と、前記Ｍモード用ライン上において少なくとも１つのサンプル部位を指定するためのサンプル部位指定手段と、前記サンプル部位のドプラ情報の時間変化を表す速度曲線を生成する速度曲線生成手段と、前記ドプラＭモード画像及び前記速度曲線を互いの時間軸を一致させて合成し、これにより合成画像を形成する合成手段と、を含むことを特徴とする。
【０００９】上記構成によれば、走査面上で指定されたＭモード用ラインについてカラードプラＭモード画像が表示され、それと併せて、サンプル部位の速度曲線が同時表示される。よって、それらの２つの画像から、臓器の総合診断などを行うことが可能となる。
【００１０】望ましくは、前記速度曲線生成手段は、前記ドプラ処理手段から出力されたドプラ情報に基づいて前記速度曲線を生成する。望ましくは、前記Ｍモード用ライン及び前記サンプル部位がそれぞれ複数指定され、複数の合成画像が並んで表示される。このように複数の合成画像が同時表示されれば、従来行えなかった様々な診断を行うことができ、例えば、僧坊弁及び大動脈弁を通過する血流について、Ｍモード用ライン上の速度分布を観察しながら、特定のサンプル部位の血流の速度曲線を評価したり、所定演算を実行したりすることができる。
【００１１】望ましくは、前記カラードプラＭモード画像には前記サンプル部位の位置を示すマーカーが表示される。この構成によれば、速度曲線とカラードプラＭモード画像との関係を明確に把握できる。
【００１２】望ましくは、前記サンプル部位に対応させて補正方位を設定するための手段と、前記サンプル点を通過する超音波ビームの方位と前記補正方位との間の角度に基づいて前記ドプラ情報を補正し、前記サンプル点における補正ドプラ情報を求める手段と、を含み、前記速度曲線生成手段は、前記補正ドプラ情報に基づいて速度曲線を生成する。この構成によれば、超音波ビームと血流ベクトルのなす角度に応じた速度誤差を排除・軽減して、正確性のある速度曲線を画像表示できる。
【００１３】望ましくは、第１の速度曲線上において第１のパラメータ値を求める手段と、第２の速度曲線上において第２のパラメータ値を求める手段と、前記第１のパラメータ値と前記第２のパラメータ値に基づいて所定の評価値を演算する手段と、を含む。
【００１４】
【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】図３には、本発明に係る超音波診断装置の好適な実施形態が示されており、図３はその全体構成図を示すブロック図である。プローブ１０は、超音波の送受波を行って受信信号を出力する超音波探触子である。送受信部１２から送信信号がプローブ１０に対して供給され、プローブ１０からの受信信号は送受信部１２において処理される。制御部１１は送受信部１２における送受信処理の制御を行っており、その制御の中には、ビーム方位の設定やビーム走査範囲の設定などが含まれる。
【００１６】Ｂモード画像形成部１４は、送受信部１２から出力される受信信号に基づいて、白黒断層画像すなわちＢモード画像を形成する手段である。そのＢモード画像は画像合成部１６に出力されている。ちなみに、このＢモード画像形成部１４は例えば検波回路などを有するものである。
【００１７】送受信部１２から出力される受信信号はドプラ情報処理部１８に入力されている。このドプラ情報処理部１８は直交検波回路及び自己相関器などを有するものであり、自己相関演算結果として速度情報を出力する手段である。その速度情報は必要に応じて画像合成部１６に出力され、その画像合成部１６上において二次元ドプラ画像（カラードプラ画像）が構築される。
【００１８】一方、ドプラ情報処理部１８から出力されるドプラ情報（速度情報）は、カラードプラＭモード画像形成部２０及び速度補正部２４に出力されている。
【００１９】ここで、カラードプラＭモード画像形成部２０は、図１に示すような１又は複数のカラードプラＭモード画像を形成する手段である。なお、それらの画像については後に詳述する。
【００２０】カラードプラＭモード画像形成部２０は、Ｍライン設定部２２にて設定されたビーム方位上のドプラ情報を利用してカラードプラＭモード画像を形成する。
【００２１】速度補正部２４は、ドプラ情報処理部１８から出力される速度情報の内、サンプル点設定部２６により設定された１又は複数のサンプル点（サンプルボリューム）に相当する速度情報を補正する回路である。これについては詳述するが、その補正後の速度情報が速度曲線作成部３０に出力されている。
【００２２】速度曲線作成部３０は、後に図１において示すような、速度曲線１００，１０２を作成する回路である。ここで、その速度曲線は上述したサンプル点に対応する速度情報（補正後の速度情報）の時間変化を表したものである。ちなみに、ここでいう速度情報は平均速度情報である。
【００２３】図３に示すベクトル設定部２８は、後に図２R>２において、説明するように、速度補正部２４が速度情報の補正を行うに当たって、その補正の基準となるベクトル方法すなわち補正方位を指定するための手段である。
【００２４】画像合成部１６は、上述のように各画像が入力され、画像合成部１６は例えば図１に示すような画像を形成し、その合成画像を表示部３６に出力する。
【００２５】演算部３４は、マーカー設定部３２によって設定された１又は複数のマーカーに基づいて所定の演算を実行する回路である。その演算式はユーザーが任意に設定することが可能である。
【００２６】ちなみに、Ｍラインが設定された場合、制御部１１の制御によって必要に応じて当該Ｍライン方向の方位に繰り返し超音波パルスが送波される。もちろん、そのような送波を間欠的に行うようにしてもよく、そのための送受信方式としては従来からの各種の方式を適用可能である。
【００２７】図２には、超音波ビームのスキャンによって形成される走査面１７が概念的に示されている。ここで符号１１は、人間の心臓、特に左心室の断面を示しており、符号１３はその内部の僧帽弁を示し、符号１５は大動脈弁を示している。
【００２８】例えば、その僧帽弁１３を介して流入する血流についての速度情報の評価と、大動脈弁１５を介して流出する血流の評価を行うために、図２に示されるように当該僧帽弁１３及び大動脈弁１５を通過する２つのＭライン１９，２１がユーザーによって設定される。すなわち、図３に示したＭライン設定部２２が利用される。
【００２９】そして、当該方向に対する連続的な超音波パルスの送受信が行われる。
【００３０】また、サンプル点設定部２６（図３参照）によってそれらのＭライン１９，２１上において、血流の観測を行うべきサンプルボリュームすなわちサンプル点Ｐ１，Ｐ２が設定される。
【００３１】また、本実施形態においては、それらのサンプル点Ｐ１，Ｐ２を通過するベクトルラインＬ１，Ｌ２を任意の方向に設定可能であり、その場合においてはベクトル設定部２８が利用される。ここで、そのベクトルラインＬ１，Ｌ２は、ユーザーによって、僧帽弁１３及び大動脈弁１５の向きに応じて自在に設定される。
【００３２】この場合、血流が流れる主方向にそれぞれのベクトルラインＬ１，Ｌ２を合わせるのが望ましいが、それには限られず、評価手法に応じて自在にライン設定を行える。
【００３３】図３に示した速度補正部２４は、このように設定されたＭライン１９，２１とベクトルラインＬ１，Ｌ２とのなす角度θ１，θ２に基づいて、ドプラ情報処理部１８から出力される速度情報に対して速度補正を実行する。すなわち、周知のように、ドプラ情報は、超音波ビームに沿った方向の速度成分であり、実際の血流の平均速度は異なる。そこで、上記のθ１，θ２に基づいてベクトルライン方向の平均速度を推定するものである。そして、そのような補正された速度情報に基づいて図３に示した速度曲線作成部３０が速度曲線を作成する。
【００３４】図１には、表示部３６に表示される２つのカラードプラＭモード画像５０，５２が示されている。ここで、各カラードプラＭモード画像５０，５２における縦軸は図２に示したＭライン１９，２１に相当しており、すなわちその縦軸は深さ軸である。また、カラードプラＭモード画像５０，５２における横軸は時間軸である。さらに、図１において、符号４６，４８は図２に示したサンプル点Ｐ１，Ｐ２の深さ位置をマーカーとして示している。これらのマーカーは時間軸に平行である。
【００３５】なお、図１において、符号４４は色付け処理された速度情報を概念的に示している。
【００３６】図１に示されるように、本実施形態においては速度曲線作成部３０によって各カラードプラＭモード画像５０，５２ごとに速度曲線１００，１０２を合成表示することが可能である。これらの速度曲線１００，１０２は上述したように補正後の速度情報（平均速度情報）を時間軸上に展開したものであり、その時間軸はカラードプラＭモード画像５０，５２の時間軸と一致し、その縦軸は平均速度の大きさを表している。
【００３７】図１に示すような合成画像が表示されれば、僧帽弁１３，大動脈弁１５のそれぞれの機能を総合評価することができ、すなわちそれらを通過する血流の全体の動きを観察しながら、サンプル点Ｐ１，Ｐ２における平均速度及び時相の正確な評価を行えるという利点がある。その結果、新機能の判断に有益な情報を提供できる。
【００３８】ちなみに、本実施形態においては、マーカー設定部３２によって、画面内において複数のマーカーを出すことが可能であり、例えばそのマーカーが符号４０，４２で示されている。そして、例えば図１においてａ及びｂで示す時間計測を行うことができ、演算部３４は（ａ−ｂ）／ｂという演算を行うことによって心機能を表す公知の評価値を求めている。その評価値は必要に応じて表示部３６に表示される。もちろん、そのような演算以外にも各種の演算を行うことが可能であり、本実施形態によれば図１に示すような複合的な画像を表示可能であるので、様々な計測用途に適合することが可能となる。
【００３９】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、疾病診断上、有益な情報を提供可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明に係る表示例を示す説明図である。
【図２】 本発明に係る計測方法を説明するための図である。
【図３】 本発明に係る超音波診断装置の好適な実施形態を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０ プローブ、１２ 送受信部、１４ Ｂモード画像形成部、１６ 画像合成部、１８ ドプラ情報処理部、２０ カラードプラＭモード画像形成部、２４速度補正部、３０ 速度曲線作成部、３２ マーカー設定部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 超音波ビームを走査して走査面を形成し、受信信号を出力する超音波送受波手段と、前記受信信号に基づいてドプラ情報を演算するドプラ処理手段と、前記走査面内において少なくとも１つのＭモード用ラインを指定するためのライン指定手段と、前記Ｍモード用ライン上のドプラ情報の時間変化を表したカラードプラＭモード画像を形成するカラードプラＭモード画像形成手段と、前記Ｍモード用ライン上において少なくとも１つのサンプル部位を指定するためのサンプル部位指定手段と、前記サンプル部位のドプラ情報の時間変化を表す速度曲線を生成する速度曲線生成手段と、前記カラードプラＭモード画像及び前記速度曲線を互いの時間軸を一致させて合成し、これにより合成画像を形成する合成手段と、を含むことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】 請求項１記載の装置において、前記速度曲線生成手段は、前記ドプラ処理手段から出力されたドプラ情報に基づいて前記速度曲線を生成することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】 請求項１記載の装置において、前記Ｍモード用ライン及び前記サンプル部位がそれぞれ複数指定され、複数の合成画像が並んで表示されることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項４】 請求項１記載の装置において、前記カラードプラＭモード画像には前記サンプル部位の位置を示すマーカーが表示されることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項５】 請求項１記載の装置において、前記サンプル部位に対応させて補正方位を設定するための手段と、前記サンプル点を通過する超音波ビームの方位と前記補正方位との間の角度に基づいて前記ドプラ情報を補正し、前記サンプル点における補正ドプラ情報を求める手段と、を含み、前記速度曲線生成手段は、前記補正ドプラ情報に基づいて速度曲線を生成することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項６】 請求項２記載の装置において、第１の速度曲線上において第１のパラメータ値を求める手段と、第２の速度曲線上において第２のパラメータ値を求める手段と、前記第１のパラメータ値と前記第２のパラメータ値に基づいて所定の評価値を演算する手段と、を含むことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１】 超音波ビームを走査して走査面を形成し、受信信号を出力する超音波送受波手段と、前記受信信号に基づいてドプラ情報を演算するドプラ処理手段と、前記走査面内において少なくとも１つのＭモード用ラインを指定するためのライン指定手段と、前記Ｍモード用ライン上のドプラ情報の時間変化を表したカラードプラＭモード画像を形成するカラードプラＭモード画像形成手段と、前記Ｍモード用ライン上において少なくとも１つのサンプル部位を指定するためのサンプル部位指定手段と、前記サンプル部位のドプラ情報の時間変化を表す速度曲線を生成する速度曲線生成手段と、前記カラードプラＭモード画像及び前記速度曲線を互いの時間軸を一致させて合成し、これにより合成画像を形成する合成手段と、を含むことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】 請求項１記載の装置において、前記速度曲線生成手段は、前記ドプラ処理手段から出力されたドプラ情報に基づいて前記速度曲線を生成することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】 請求項１記載の装置において、前記Ｍモード用ライン及び前記サンプル部位がそれぞれ複数指定され、複数の合成画像が並んで表示されることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項４】 請求項１記載の装置において、前記カラードプラＭモード画像には前記サンプル部位の位置を示すマーカーが表示されることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項５】 請求項１記載の装置において、前記サンプル部位に対応させて補正方位を設定するための手段と、前記サンプル点を通過する超音波ビームの方位と前記補正方位との間の角度に基づいて前記ドプラ情報を補正し、前記サンプル点における補正ドプラ情報を求める手段と、を含み、前記速度曲線生成手段は、前記補正ドプラ情報に基づいて速度曲線を生成することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項６】 請求項２記載の装置において、第１の速度曲線上において第１のパラメータ値を求める手段と、第２の速度曲線上において第２のパラメータ値を求める手段と、前記第１のパラメータ値と前記第２のパラメータ値に基づいて所定の評価値を演算する手段と、を含むことを特徴とする超音波診断装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２００１−１７００５１（Ｐ２００１−１７００５１Ａ）
【公開日】平成１３年６月２６日（２００１．６．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願平１１−３５６４５０
【出願日】平成１１年１２月１５日（１９９９．１２．１５）
【出願人】（３９００２９７９１）アロカ株式会社 (899)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１３年６月２６日（２００１．６．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１１年１２月１５日（１９９９．１２．１５）
【出願人】（３９００２９７９１）アロカ株式会社 (899)
【Ｆターム（参考）】
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