遊技媒体貸出機
【課題】メダル等の遊技媒体が遊技媒体貸出機の補給口用扉とガイド面との間に侵入することを防止して，遊技媒体の補給や遊技媒体補給口の開閉を円滑に行えるようにする。
【解決手段】遊技媒体補給口１６１を開閉する補給口用扉１６２の下縁部に，第一の凹凸部２０１を設け，補給口用扉１６２の下縁部側から貸出機本体３の内側に遊技媒体Ｍを誘導するガイド面２０６には，第一の凹凸部２０１とかみ合う第二の凹凸部２０２を設けた。かかる第一の凹凸部２０１と第二の凹凸部２０１との間に形成される隙間は，補給口用扉１６２を閉塞位置に配置させた状態，及び，補給口用扉１６２を開放位置に配置させた状態のいずれにおいても，遊技媒体Ｍが侵入できない大きさになるようにした。
【解決手段】遊技媒体補給口１６１を開閉する補給口用扉１６２の下縁部に，第一の凹凸部２０１を設け，補給口用扉１６２の下縁部側から貸出機本体３の内側に遊技媒体Ｍを誘導するガイド面２０６には，第一の凹凸部２０１とかみ合う第二の凹凸部２０２を設けた。かかる第一の凹凸部２０１と第二の凹凸部２０１との間に形成される隙間は，補給口用扉１６２を閉塞位置に配置させた状態，及び，補給口用扉１６２を開放位置に配置させた状態のいずれにおいても，遊技媒体Ｍが侵入できない大きさになるようにした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，例えばスロットマシン等の遊技機に利用されるメダルを貸し出すメダル貸出機，パチンコ機等の遊技機に利用されるパチンコ玉を貸し出す玉貸機等に代表される遊技媒体貸出機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばスロットマシン等の遊技機が設置された遊技ホールにおいては，スロットマシンの遊技媒体であるメダルを貸し出すメダル貸出機が，各遊技機の側方に，それぞれ一台ずつ配設されている（特許文献１参照）。遊技機で遊技を行おうとする客（遊技者）は，遊技機に隣接する（スロットマシンの場合は一般的に正面視においてスロットマシンの右側に設置されている）メダル貸出機に所定の金額の紙幣（例えば千円札）を投入し，メダル貸出機からメダルを借り受け，このメダルを利用してスロットマシンの遊技を行うようになっている。なお，一般的には，千円分の投入金額に対して５０枚のメダルが貸し出されるようになっている。
【０００３】
かかるメダル貸出機には，メダルが貯留されるメダル貯留部が備えられている。また，メダル貯留部の上方には，メダル貯留部にメダルを補給するためのメダル補給口，メダル補給口を開閉する補給口用扉等が備えられている。補給口用扉は，下縁部に取り付けられたヒンジによって回転可能に支持されており，ヒンジの回転中心軸を中心として回転することにより，メダル補給口を開閉できるようになっている。（特許文献１，２参照）。
【０００４】
メダルの補給を行う際は，補給口用扉は，上方に向かうほどメダル補給口から離隔するように，貸出機本体に対して外側に向かって傾斜させた状態で保持され，これによりメダル補給口が開口される。また，補給口用扉の両側には，それぞれフランジ部が設けられており，このフランジ部がメダル補給口の外側に引き出され，メダル補給口と補給口用扉との間に渡って配置された状態になる。メダルは，この補給口用扉とフランジ部によって形成された開口部分に投下され，両側のフランジ部の間において補給口用扉の内面（傾斜面）に沿って滑降し，メダル補給口を通過して，メダル貯留部に投入されるようになっている。
【０００５】
また，貸出機本体の内部には，メダル補給口からメダル貯留部にメダルを誘導するためのガイド部材が備えられる（特許文献２参照）。このガイド部材の上面は，補給口用扉の下端部側から内側に向かうに従い下方に向かうように傾斜したガイド面になっている。即ち，メダルは補給口用扉の内面からガイド面に沿って滑降することにより，メダル貯留部に向かって落下するようになっている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２５０９６５号公報
【特許文献２】特開２００１−３４７０５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら，従来のメダル貸出機にあっては，メダル補給口を開いたときに，補給口用扉の内面側下縁部がガイド面の上縁部から離れてしまうと，補給口用扉の下端部とガイド面との間にできた隙間にメダルが引っ掛かりやすくなり，メダルが円滑に滑降しなくなることがあった。また，メダルが大量に補給され，ガイド面や補給口用扉の近傍まで貯留されることがあるが，そのような場合，メダル補給口を閉じたとき，補給口用扉の下縁部とガイド面との間に隙間があると，当該隙間にメダルが挟まりやすくなり，メダル補給口を開くときに，補給口用扉の移動が妨げられることがあった。また，補給口用扉の下縁部とガイド面との間にメダルが挟まると，メダル補給口を開閉するときに，補給口用扉の移動が妨げられることがあった。以上のような問題を防止するためには，補給口用扉の下縁部とガイド面の上縁部とをヒンジ等によって連結させ，補給口用扉の内面側下縁部がガイド面の上縁部から離れないように設計する必要があった。そのため，補給口用扉やヒンジの配置が限定されてしまい，設計の自由度が低い問題があった。例えば意匠性等を考慮した場合，ヒンジの回転中心軸を補給口用扉の内面側より外面側に近い位置に配置したほうが好ましいこともあるが，そのような設計が実現できない問題があった。
【０００８】
本発明は，上記の点に鑑みてなされたものであり，メダル等の遊技媒体が補給口用扉とガイド面との間に侵入することを防止して，遊技媒体の補給や遊技媒体補給口の開閉を円滑に行うことができる遊技媒体貸出機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため，本発明によれば，遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出機であって，貸出機本体の側部に，遊技媒体を補給するための遊技媒体補給口と，補給口用扉とを備え，前記補給口用扉は，前記補給口用扉の下縁部側に配置された回転中心軸を中心として回転することにより，前記遊技媒体補給口を閉じる閉塞位置と，前記遊技媒体補給口を開く開放位置とに移動可能であり，前記補給口用扉が前記開放位置に配置された状態において，前記補給口用扉の内面は，上方に向かうほど前記遊技媒体補給口から離隔するように傾斜した状態で保持される構成とし，前記補給口用扉の下縁部側から前記貸出機本体の内側に遊技媒体を誘導するガイド面を設け，前記補給口用扉の下縁部に，第一の凹凸部を設け，前記ガイド面に，前記第一の凹凸部とかみ合う第二の凹凸部を設け，前記第一の凹凸部と前記第二の凹凸部との間に形成される隙間は，前記補給口用扉を前記閉塞位置に配置させた状態，及び，前記補給口用扉を前記開放位置に配置させた状態のいずれにおいても，前記遊技媒体が侵入できない大きさになる構成としたことを特徴とする，遊技媒体貸出機が提供される。
【００１０】
この遊技媒体貸出機にあっては，前記回転中心軸は，前記補給口用扉の内面よりも外面に近い位置に設けても良い。また，前記回転中心軸は，前記ガイド面よりも外側かつ下方に設けても良い。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば，補給口用扉の下縁部に第一の凹凸部を設け，ガイド面に第二の凹凸部を設けることによって，補給口用扉の下縁部とガイド面との間に遊技媒体が侵入することを防止できる。例えば遊技媒体補給口を開いたときに，補給口用扉の下縁部とガイド面との間に遊技媒体が引っ掛かることを防止でき，遊技媒体補給口に投入した遊技媒体を，貸出機本体の内側に向かって円滑に滑降させることができる。また，遊技媒体補給口を閉じたとき，補給口用扉の下縁部とガイド面との間に遊技媒体が侵入することを防止できる。従って，遊技媒体補給口を開閉するとき，補給口用扉の移動が妨げられることを防止できる。ヒンジ等の回転中心軸をガイド面から離隔した位置に設けても，補給口用扉の下縁部とガイド面との間に遊技媒体が侵入することを防止できるので，補給口用扉やヒンジの配置等の設計の自由度を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下，本発明にかかる実施形態を，遊技媒体貸出機の一例であるメダル貸出機を例にして，添付図面を用いて説明する。図１は，本実施の形態にかかるメダル貸出機１の外観を示している。図２は，メダル貸出機１の側壁を取り除いて内部構造を示した斜視図である。図３は，メダル貸出機１の要部ユニットの分解斜視図である。
【００１３】
図２に示すように，メダル貸出機１は，貸出機本体３の内部にコイン処理装置５，メダル貸出機１全体の制御を行う主制御装置６，セキュリティブラックボックス（ＢＢ）７，紙幣処理装置（ビルバリユニット）１０，後述する開口部１３８が開かれているか否かを検知する開閉検知センサ１１，メダル送出装置（メダル払出装置）１２，電源ユニット１３が内蔵され，貸出機本体３の正面側（客側に向けられる前側部）に，上部パネル１５，中部パネル１６，下部パネル１７が着脱可能に取り付けられた構成になっている。
【００１４】
図２及び図３に示すように，貸出機本体３は，正面側（手前側）が開口された略直方体状をなす筐体４０を備えている。筐体４０は，高さ方向に細長く形成されており，正面視において左側に位置する左内側面４０ａ，右側に位置する右内側面４０ｂ，奥側（後側）に位置する後内側面４０ｃ，天井面４０ｄ，底面４０ｅを備えており，正面側には略長方形状をなす開口４１が形成されている。
【００１５】
筐体４０内には，３枚の仕切板，即ち，第一仕切板４５，第二仕切板４６，第三仕切板４７が取り付けられている。第一仕切板４５は，筐体４０の天井面４０ａの下方において，略水平に向けられて固定されている。第二仕切板４６は，第一仕切板４５の下方において，略水平に向けられて固定されている。第三仕切板４７は，第二仕切板４６の下方において，略水平に向けられて固定されている。即ち，筐体４０の内部空間は，第一仕切板４５，第二仕切板４６，第三仕切板４７によって，上下に４つの領域に仕切られている。
【００１６】
なお，前述した上部パネル１５は，天井面４０ｄと第一仕切板４５の上面との間において，開口４１の上部を閉塞するように設けられている。中部パネル１６は，第一仕切板４５の下面と第二仕切板４６の上面との間において，開口４１の中間部（後述する開口部１３８）を閉塞するように設けられている。下部パネル１７は，第二仕切板４６の下面と底面４０ｅとの間において，開口４１の下部を閉塞するように設けられている。こうして，開口４１全体が上部パネル１５，中部パネル１６，下部パネル１７によって閉塞されるようになっている。
【００１７】
また，コイン処理装置５，主制御装置６，ＢＢ７は，天井面４０ｄ，左内側面４０ａ，右内側面４０ｂ，後内側面４０ｃ，第一仕切板４５の上面，及び，上部パネル１５によって囲まれた空間（以下，「上部収容空間Ｓ１」という。）に収容されている。紙幣処理装置１０は，第一仕切板４５の下面，左内側面４０ａ，右内側面４０ｂ，後内側面４０ｃ，第二仕切板４６の上面，及び，中部パネル１６によって囲まれた空間（以下，「中間部収容空間Ｓ２」という。）に収容されている。メダル送出装置１２は，第二仕切板４６の下面，左内側面４０ａ，右内側面４０ｂ，後内側面４０ｃ，第三仕切板４７の上面，及び，下部パネル１７によって囲まれた空間（以下，「下部収容空間Ｓ３」という。）に収容されている。電源ユニット１３は，第三仕切板４７の下面，左内側面４０ａ，右内側面４０ｂ，後内側面４０ｃ，底面４０ｅ，及び，下部パネル１７によって囲まれた空間（以下，「最下部収容空間Ｓ４」という。）に収容されている。
【００１８】
次に，貸出機本体３に内蔵された各装置について詳細に説明する。ここで最初に，メダル貸出機１で使用される金銭代用体であるコインＣと，メダル貸出機１で貸し出される遊技媒体としてのメダルＭについて説明する。コインＣは，例えば円盤形状をなしており，その内部に非接触データキャリアである電子部品が内蔵された構成になっている。各コインＣに内蔵された電子部品には，各コインＣの固有のＩＤコード等の情報を記憶したメモリがそれぞれ実装されている。また，遊技ホールで使用される各コインＣには，互いに異なったＩＤコードが割り当てられる。なお，このＩＤコードは，例えば後述する売り上げ管理装置７３によって記憶され，各コインＣに関する情報は，各々のＩＤコードに関連付けて記憶され，売り上げ管理装置７３によって管理されるようになっている。また，メダルＭは，例えば円盤形状をなしており，導電性を有する金属等の材料によって形成されている。
【００１９】
次に，コイン処理装置５について説明する。このコイン処理装置５は，後述するコイン投入口１２５に投入されたコインＣを受け取り，また，内部に複数枚のコインＣを貯留できるようになっている。また，コイン払出口１２６に対してコインＣを排出する機能を有する。コイン処理装置５の内部には，コインＣのＩＤコードを読み取るＩＤコード読み取り部が内蔵されている。また，コイン処理装置５は，主制御装置６（後述するコイン関連コントロール部２２１）に対して電気的に接続されており，主制御装置６（コイン関連コントロール部２２１）からコイン処理装置５に対して制御信号が送信され，また，コイン処理装置５から主制御装置６（コイン関連コントロール部２２１）に対してコインＣのＩＤコード情報等が送信されるように構成されている。このコイン処理装置５の機能については，後に更に詳述する。
【００２０】
主制御装置６には，メダル貸出機１に配設された各種の機器が電気信号を送信可能に接続されており，主制御装置６と各機器との間では，様々な情報の送受信が行われる。さらに，主制御装置６は，メダル貸出機１の外部に設置されたホールコンピュータ７１に対して電気信号を送信可能に接続されている。この主制御装置６の機能構成については，後に更に詳述する。
【００２１】
ＢＢ７は，メダル貸出機１における各種のデータを収集する機能を有し，また，図２に示すように，メダル貸出機１の外部に設置されたＩ／Ｆ（インターフェース）ユニット７２に対して電気信号を送信可能に接続されている。なお，Ｉ／Ｆユニット７２は，遊技ホールの売り上げ等を演算する売り上げ管理装置７３に接続されている。即ち，ＢＢ７は，Ｉ／Ｆユニット７２を介して売り上げ管理装置７３に対し，各種の情報を送信できるようになっている。
【００２２】
次に，紙幣処理装置１０について説明する。図４は，紙幣処理装置１０の構造を概略的に示した斜視図である。図４に示すように，紙幣処理装置１０の装置本体１０ａの前面には，メダルＭを借り受けるために客が紙幣Ｅ（例えば千円札等）を投入する紙幣投入口８０が，横長のスリット状に開口されている。装置本体１０ａの内部には，紙幣投入口８０に投入された紙幣Ｅの真偽及び紙幣Ｅの金額を識別する紙幣投入検知センサとしての紙幣識別器（ビルバリ）８１，紙幣Ｅを収納して保管する紙幣収納部８２，紙幣収納部８２に収納された紙幣Ｅの存在の有無を検知する紙幣収納検知センサ８４，紙幣処理装置１０の動作を制御する紙幣処理装置制御部８５が備えられている。
【００２３】
紙幣識別器８１は，紙幣処理装置制御部８５に電気的に接続されており，紙幣処理装置制御部８５から送信される制御信号に基づいて駆動される。また，紙幣Ｅの真偽に関する検知信号（真券判定信号），及び，紙幣Ｅの金額に関する検知信号は，紙幣処理装置制御部８５に送信されるようになっている。
【００２４】
紙幣収納検知センサ８４も，紙幣処理装置制御部８５に電気的に接続されており，検知信号を紙幣処理装置制御部８５に送信するようになっている。紙幣収納検知センサ８４としては，例えば光センサが用いられる。
【００２５】
紙幣処理装置制御部８５の制御により，紙幣処理装置１０は，紙幣識別器８１において紙幣Ｅが真正であると判定された場合，紙幣Ｅを紙幣収納部８２に送り込み，紙幣Ｅが真正であると判定されなかった場合（紙幣Ｅが偽物である場合，あるいは，判定動作にエラーが生じた場合など）は，紙幣Ｅを紙幣投入口８０の外に送り返すように駆動する。紙幣処理装置制御部８５と前述した主制御装置６（後述する紙幣関連コントロール部２２２）とは，互いに電気信号を送受信可能に接続されている。即ち，紙幣識別器８１の検知情報，及び，紙幣収納検知センサ８４の検知情報は，紙幣処理装置制御部８５を介して，主制御装置６（紙幣関連コントロール部２２２）に送信されるようになっている。また，主制御装置６（紙幣関連コントロール部２２２）から紙幣処理装置制御部８５に，制御信号が送信されるように構成されている。
【００２６】
図４に示すように，紙幣投入口８０の前方には，紙幣Ｅを受ける紙幣用受け皿９２が，装置本体１０ａに対して一体的に取り付けられている。紙幣用受け皿９２は，紙幣投入口８０の下縁に沿って横向きに設けられた底板９２ａと，底板９２ａの左右両側に配置されたガイド壁９２ｂ，９２ｃとを備えている。かかる紙幣用受け皿９２は，後述する中部パネル１６に設けられた受け皿用開口１４８を介して，中部パネル１６の外側に先端部が突出させられるようになっており，この突出させられた先端部と受け皿用開口１４８の上縁部との間に形成された隙間，即ち，底板９２ａ，ガイド壁９２ｂ，９２ｃ及び受け皿用開口１４８の上縁部によって囲まれた，横長のスリット状の隙間に，紙幣Ｅが挿入されるようになっている。紙幣Ｅは，長手方向を前後方向（正面から奥側に向かう方向）に向けた状態で，当該隙間に差し込まれ，紙幣用受け皿９２に略水平に向けて載せられ，紙幣投入口８０を介して，装置本体１０ａ内に挿入されるようになっている。また，装置本体１０ａの前面において，紙幣用受け皿９２の下方には，紙幣収納部８２から紙幣Ｅを取り出すための取り出し口９３が設けられている。
【００２７】
次に，開閉検知センサ１１について説明する。図５は，開閉検知センサ１１によって中部パネル１６の開状態が検知される状態を示しており，図６は，開閉検知センサ１１によって中部パネル１６の閉状態が検知される状態を示している。かかる開閉検知センサ１１としては，例えば光センサを用いることができ，例えば図５及び図６に示すように，センサ本体１０５，光を発光する発光部１０６，及び，発光部１０６から発光された光を受光する受光部１０７を備えた構成が用いられる。
【００２８】
センサ本体１０５は，例えば互いに対向する位置に設けられた２本の腕部１０５ａ，１０５ｂを有する略コの字状に形成されている。一方の腕部１０５ａには発光部１０６が備えられ，他方の腕部１０５ｂには，受光部１０７が備えられている。腕部１０５ａ，１０５ｂの間の隙間は，後述する中部パネル１６の内面上縁部（自由端側）に形成されたセンサ用突起１４６が挿入されるセンサ用溝１０５ｃとなっている。また，図示の例では，センサ本体１０５は，第一仕切板４５の下面前縁部近傍（後述する開口部１３８の上縁部近傍）に設けられており，センサ用溝１０５ｃの開口端部を前方（正面側）に向けるようにして配置されている。即ち，中部パネル１６が後述する閉塞位置ＰＥ０にある場合に，センサ用溝１０５ｃ内にセンサ用突起１４６が挿入されるように配置されている。
【００２９】
発光部１０６は，例えば発光ダイオード等の発光素子を有している。また，発光部１０６は，配線を介して電源ユニット１３に接続されている。受光部１０７は，例えばフォトトランジスタ等の受光素子を有している。受光部１０７は，信号線等を介して主制御装置６（後述する不正識別部２３１）に対して電気的に接続されている。
【００３０】
通常，発光部１０６は受光部１０７に向かって光を発光させているが，中部パネル１６の内面が開口部１３８に近接しており，センサ用突起１４６がセンサ用溝１０５ｃの開口端部を介してセンサ用溝１０５ｃ内に挿入されている状態（図６参照）では，発光された光がセンサ用突起１４６によって遮られ，受光部１０７に受光されず，受光部１０７の受光素子に電流が発生することは無い。即ち，主制御装置６（不正識別部２３１）においては受光部１０７からの電気的信号（電流）が検出されず，換言すれば，開口部１３８が閉塞されている（閉状態である）ことを示す検知情報が主制御装置６（不正識別部２３１）に与えられる。一方，中部パネル１６が外側に倒れて開口部１３８から離隔している状態，即ち，センサ用突起１４６がセンサ用溝１０５ｃ内に存在せず，センサ用溝１０５ｃの開口端部から外側に退出した状態（図５参照）では，発光部１０６によって発光された光は遮られること無く，受光部１０７に受光され，受光素子に電流が発生する。即ち，主制御装置６において受光部１０７の電気的信号が検出され，これにより，開口部１３８が開かれている（開状態である）ことを示す検知情報が，主制御装置６（不正識別部２３１）に与えられる。
【００３１】
主制御装置６（後述する不正識別部２３１）においては，受光部１０７の受光素子に電流が流れているか否かに基づいて，中部パネル１６が後述する閉塞位置ＰＥ０にあるか否か，即ち，後述する開口部１３８が開口されているか否かを検知できる。つまり，受光素子に電流が流れていなければ，センサ用溝１０５ｃにセンサ用突起１４６が存在する，即ち，中部パネル１６が閉塞位置ＰＥ０にあり，閉状態であると判定し，受光素子に電流が流れた場合は，センサ用溝１０５ｃにセンサ用突起１４６が存在しない，即ち，中部パネル１６が閉塞位置ＰＥ０に無く，開状態であると判定できるようになっている。
【００３２】
なお，センサ本体１０５の取り付け位置は，第一仕切板４５の下面前縁部近傍（開口部１３８の上縁部近傍）に代えて，例えば第二仕切板４６の上面前縁部近傍（開口部１３８の下縁部近傍）とし，後述するセンサ用突起１４６の取り付け位置は，中部パネル１６の内面上縁部に代えて，中部パネル１６の内面下縁部（後述する回転中心軸１４１ａ側）としても良い。このようにすると，開閉検知センサ１１の誤動作をより効果的に防止できる。即ち，例えば中部パネル１６や後述するヒンジ１４１等の取り付け位置に誤差があったり，あるいは，例えばヒンジ１４１の構造に誤差があって中部パネル１６を動かすときにがたつきが生じたりするようなことがあっても，中部パネル１６の下側ほど（回転中心軸１４１ａに近いほど）誤差やがたつきが少なく，センサ用溝１０５ｃとセンサ用突起１４６との位置ずれも小さくなる。従って，実際にはセンサ用溝１０５ｃ内にセンサ用突起１４６があって閉状態になっているにも関わらず，主制御装置６（不正識別部２３１）において開状態であると誤った判定がなされることを防止できる。即ち，開閉検知センサ１１を用いた検知の信頼性の向上を図ることができる。
【００３３】
また，発光部１０６に備える発光素子としては，赤外光を発光させるもの（例えば赤外発光ダイオード）を採用し，受光部１０７に備える受光素子としては，赤外光のみを検出するものを採用しても良い。この場合，例えば開閉検知センサ１１の外部から受光部１０７に対して赤外光以外の光が入射しても，その光が受光素子で検出されることは無い。そのため，外部の光によって開閉検知センサ１１の誤動作が生じることを防止できる。即ち，センサ用溝１０５ｃ内にセンサ用突起１４６が有るにも関わらず，外部の光によって受光部１０７に電流が流れることを防止でき，ひいては，主制御装置６において開状態であると誤った判定がなされることを防止でき，開閉検知センサ１１を用いた検知の信頼性の向上を図ることができる。
【００３４】
また，センサ用突起１４６の表面は，なるべく反射光が少ない暗色にするとより好ましく，例えば黒色等の塗料をセンサ用突起１４６の表面に塗布し，あるいは，予め黒色に彩色された樹脂等を用いてセンサ用突起１４６を成型しても良い。この場合，発光部１０６から発光された光や外部からの光が，センサ用突起１４６の表面で乱反射することを抑制することができ，これにより，開閉検知センサ１１の誤動作が生じることを防止できる。即ち，センサ用溝１０５ｃ内にセンサ用突起１４６が有るにも関わらず，乱反射した光が受光部１０７に受光されることを防止でき，ひいては，主制御装置６において開状態であると誤った判定がなされることを防止でき，開閉検知センサ１１を用いた検知の信頼性の向上を図ることができる。
【００３５】
次に，メダル送出装置１２の構成について詳細に説明する。図７は，メダル送出装置１２の構造を概略的に示した縦断面図である。図７に示すように，メダル送出装置１２は，本体ベース（躯体）１１０，本体ベース１１０の上部に取り付けられ，複数枚のメダルＭを貯留する遊技媒体貯留部としてのメダルホッパー１１１，メダルホッパー１１１に収容されたメダルＭを１枚単位で排出するメダル繰り出し機構１１２を備えている。メダル繰り出し機構１１２等の駆動制御は，送出装置制御部１１３からコネクタ１１４を介して送信される制御命令に基づいて行われる。
【００３６】
本体ベース１１０は，例えば板圧２ｍｍ程度の金属板をプレス成型することにより略方形状に形成されている。本体ベース１１０の内部には，後述するメダル繰り出し機構１１２のモータ１２０等が設けられている。本体ベース１１０の側壁には，外部機器とメダル送出装置１２の各部とを電気的に接続するためのコネクタ１１４が取り付けられている。
【００３７】
メダルホッパー１１１は，上部が開口１１１ａとなっており，下方に向かうに従い窄められた形状になっている。メダルホッパー１１１の底部側前部には，一枚のメダルＭを排出可能な大きさに開口されたメダル送出口１１６が設けられている。
【００３８】
メダルホッパー１１１には，メダルホッパー１１１に貯留されているメダルＭの貯留量を検知する貯留量検知センサとして，例えば，貯留量が所定量より少なくなったこと（ニアエンプティ状態）を検知するメダル検知センサ（ニアエンプティセンサ）１１７が設けられている。メダル検知センサ１１７は，メダルホッパー１１１の底部から互いに同じ所定の高さの位置に設置された２つの端子部１１７ａ，１１７ｂを備えている。一方の端子部１１７ａには，配線１１７ｃ，コネクタ１１４を経由して電源ユニット１３が電気的に接続されており，他方の端子部１１７ｂは，配線１１７ｄ，コネクタ１１４を経由して送出装置制御部１１３に対して電気的に接続されている。
【００３９】
即ち，端子部１１７ａ，１１７ｂが設置されている高さ以上にメダルＭが貯留されており，メダルＭが各端子部１１７ａ，１１７ｂにそれぞれ接触している場合に，端子部１１７ａに電圧が印加されていると，電流が端子部１１７ａ，金属製の複数枚のメダルＭ，端子部１１７ｂに通電され，送出装置制御部１１３において電気的信号（電流）が検出されるように構成されている。これに対し，端子部１１７ａ，１１７ｂより低い位置までしかメダルＭが貯留されていないと，メダルＭが各端子部１１７ａ，１１７ｂに接触せず，この場合，端子部１１７ａから端子部１１７ｂに電流が流れず，送出装置制御部１１３において電流が検出されないようになっている。従って，送出装置制御部１１３は，端子部１１７ｂに電流が通電されるか否かに基づいて，メダルＭが所定の高さまで貯留されているか否か，即ち所定の貯留量があるか否かを検知できる。
【００４０】
なお，メダルホッパー１１１におけるメダルＭの所定の貯留量とは，例えば１５０枚程度である。本実施形態においては，所定の単位金額分（例えば１０００円分）の金額価値と引き換えに一度に貸し出される所定枚数（例えば５０枚）の約３倍程度に相当する量である。従って，所定の貯留量以下になったこと，即ちニアエンプティ状態が検知されたにも関わらずメダルＭをメダルホッパー１１１に補給しない場合は，メダルＭの貸し出しをあと２回までは行える見込みがあるが，３回目又は４回目の貸し出しにおいては，メダルＭが不足し，所定枚数を貸し出せない可能性が高くなる。このため，本実施形態では，ニアエンプティ状態が検知された後に，メダルホッパー１１１に対して後述するようなメダルＭの補給が行われることなく，次のメダルＭの貸し出しが行われた場合は，メダルＭの貯留量が不足している状態（エンプティ状態）と判定するようにしている。
【００４１】
メダル繰り出し機構１１２は，メダルＭを一枚ずつ収容可能な凹部１１８ａが複数設けられている回転板１１８と，回転板１１８を回転させるモータ１２０とを備えている。
【００４２】
モータ１２０の本体１２０ａは，本体ベース１１０内に固定されている。また，モータ本体１２０ａは，コネクタ１１４を経由して，送出装置制御部１１３に電気的に接続され，送出装置制御部１１３の制御命令によって駆動される。さらに，モータ本体１２０ａは，コネクタ１１４を経由して，電源ユニット１３に対して電気的に接続されている。モータ１２０の回転軸１２０ｂは，本体ベース１１０の上面を貫通してメダルホッパー１１１の底部に突出しており，軸方向を略鉛直方向に向けて備えられている。
【００４３】
回転板１１８は，メダルホッパー１１１の底部に沿って配置されており，キャップ１２１ａ，止めピン１２１ｂなどからなる取り付け具１２１によって，回転軸１２０ｂに対して固定されている。回転軸１２０ｂは回転板１１８の中央部を貫通するように取り付けられている。回転板１１８の周縁部には，外周側に向かって突出させられた複数の爪１１８ｂが，回転軸１２０ｂの周囲を囲むように等角度位置毎に設けられており，回転板１１８の周方向において隣り合う爪１１８ｂ同士の間が，凹部１１８ａとなっている。メダルホッパー１１１内のメダルＭは，上方から各凹部１１８ａ内に落下して装入され，凹部１１８ａにおいて略水平な姿勢で一枚ずつ保持される。
【００４４】
かかる構成において，モータ１２０を駆動させると，回転板１１８は回転軸１２０ｂと一体的に回転し，各凹部１１８ａ内に装入されたメダルＭは，回転軸１２０ｂの周りで回転板１１８と共に回転移動する。そして，凹部１１８ａが前側に移動してメダル送出口１１６に対向する位置に到達すると，メダル送出口１１６の近傍に設けられた図示しないガイドピン等の作用により，当該凹部１１８ａ内のメダルＭが凹部１１８ａから周縁部外側に向かって送出され，メダル送出口１１６を通じて，メダルホッパー１１１の外側に導出される。メダルＭが送出された後の凹部１１８ａには，再びメダルホッパー１１１内のメダルＭが上側から供給される。そして，その隣に位置する次の凹部１１８ａが，メダル送出口１１６に対向する位置に移動し，上記と同様にしてメダルＭが凹部１１８ａから導出される。こうして，メダル繰り出し機構１１２の駆動により，メダルＭは各凹部１１８ａからメダル送出口１１６に一枚ずつ順番に，連続的に送出される。メダル送出口１１６から送出されたメダルＭは，後述するメダル送出ノズル１６５に導入されるように構成されている。
【００４５】
また，メダル送出口１１６の近傍には，メダル送出口１１６からメダルＭが送出されたことを検知する送出検知センサとして，送出したメダルＭの枚数を計数するためのメダル計数器１２３が設けられている。メダル計数器１２３の検知信号は，コネクタ１１４を経由して送出装置制御部１１３に送信されるようになっている。
【００４６】
送出装置制御部１１３は，主制御装置６（後述するメダル関連コントロール部２２３）に対して電気信号を送受信可能に接続されており，メダル検知センサ１１７の検知情報，及び，メダル計数器１２３の検知情報を，主制御装置６（メダル関連コントロール部２２３）に送信するようになっている。さらに，主制御装置６（メダル関連コントロール部２２３）から送出装置制御部１１３に対して，メダル繰り出し機構１１２の動作に関する制御信号が送信されるようになっている。
【００４７】
次に，上部パネル１５について詳細に説明する。図１，図２及び図３に示すように，上部パネル１５には，金銭代用体であるコインＣを貸出機本体３に投入するためのコイン投入口１２５，貸出機本体３からコインＣを払い出すためのコイン払出口１２６，客に対してコインＣの残高等の情報を表示する情報表示部１２７，メダル貸出機１の動作状態を点灯色等によって表示する状態表示ランプ１２８，客がコインＣについて記憶された金額価値を利用するメダルＭの貸し出しを要求する際に押圧操作する貸出要求スイッチ１３０，客がコインＣの返却を要求する際に押圧操作するコイン返却スイッチ１３１，上部パネル１５が貸出機本体３から外れないように施錠を行う施錠機構１３２等が設けられている。
【００４８】
コイン投入口１２５に投入されたコインＣは，前述したコイン処理装置５に導入されるようになっている。コインＣが金額価値を有している場合は，そのコインＣの金額価値の範囲内においてメダルＭを借り受けることができる。また，貸出要求スイッチ１３０が一回押されるごとに，主制御装置６（後述するコイン関連コントロール部２２１）に対して貸出要求信号が送信され，その都度，コインＣの金額価値の範囲内において，所定の単位金額分（例えば１０００円分）に相当する所定枚数（例えば５０枚）のメダルＭが一括して貸し出されるように構成されている。一方，コイン返却スイッチ１３１が押されると，コイン返却スイッチ１３１から主制御装置６（コイン関連コントロール部２２１）に対して返却要求信号が送信され，これによりコインＣがコイン処理装置５から排出され，コイン払出口１２６を通じて払い出されるように構成されている。
【００４９】
なお，上部パネル１５は，開口４１に対して前後方向にスライドさせることにより，開口４１に対して着脱可能に取り付けられている。また，前述したコイン処理装置５及び主制御装置６は，上部パネル１５に対して固定され，これらコイン処理装置５，主制御装置６，上部パネル１５によって，一つのユニットが構成されている。即ち，上部パネル１５を開口４１に対して前後方向にスライドさせると，コイン処理装置５，主制御装置６も上部パネル１５と一体的にスライドさせられ，開口４１を介して上部空間Ｓ１に対して一体的に挿入及び退出させることが可能になっている。
【００５０】
次に，中部パネル１６の構成について，図８〜図１４を用いて詳細に説明する。ここで，図８は中部パネル１６の斜視図であり，図９及び図１０は中部パネル１６を閉塞位置ＰＥ０に配置した状態を示しており，図１１及び図１２は中部パネル１６を第一の開放位置ＰＥ１に配置した状態を示している。図１３は，中部パネル１６を第一の開放位置ＰＥ１からさらに引き出す際の様子を示している。図１４は，中部パネル１６を第二の開放位置ＰＥ２に配置した状態を示している。
【００５１】
図８に示すように，中部パネル１６は，例えば略方形平板状をなすパネル本体１３７を有しており，このパネル本体１３７の内面側によって，中間部収容空間Ｓ２の前側の開口，即ち，左内側面４０ａの前縁部，右内側面４０ｂの前縁部，第一仕切板４５の前縁部，及び，第二仕切板４６の前縁部によって囲まれた開口部１３８（図３参照）を開閉できるようになっている。即ち，中部パネル１６は，開口部１３８を開閉する開閉扉としての機能を有している。なお，開口部１３８は，後述する貸出機本体３の開口４１の一部であり，略方形状をなしており，例えば店員（管理者）が紙幣収納部８２から紙幣Ｅを取り出す際，あるいは，中間部収容空間Ｓ２内に備えられている機器（紙幣処理装置１０，開閉検知センサ１１等）のメンテナンス等の際に開口させられる。
【００５２】
中部パネル１６の中央部上側には，前述した紙幣収納部８２から紙幣Ｅを取り出せないように施錠するための施錠機構１４０が設けられている。パネル本体１３７の下縁部は，ヒンジ１４１を介して，開口部１３８の下縁部（仕切り板４６の前縁部）に対して回転可能に取り付けられている。また，パネル本体１３７の下縁部には，パネル本体１３７を開放方向に付勢する弾性部材（付勢部材）として，例えばねじりコイルばね（トーションスプリング）１４２が設けられている。パネル本体１３７の左右両側には，フランジ部１４５（左フランジ部１４５Ａ，右フランジ部１４５Ｂ）がそれぞれ取り付けられている。パネル本体１３７の内面側（後側）上縁部には，前述したセンサ用溝１０５ｃに挿入されるセンサ用突起１４６が取り付けられている。パネル本体１３７の正面側の面には，装飾用の外板１４７が取り付けられている。また，中部パネル１６には，前述した紙幣処理装置１０の紙幣用受け皿９２を通すための受け皿用開口１４８が，パネル本体１３７の内面側から外板１４７の外面まで貫通するように開口されている。
【００５３】
施錠機構１４０の鍵穴１４０ａは，中部パネル１６の外面に開口されている。また，中部パネル１６の内面側には，施錠用可動片１４０ｂが設けられている。施錠用可動片１４０ｂは，所定の鍵を鍵穴１４０ａに差し入れて回転させることにより，上方又は側方に移動させることができる。一方，図９に示すように，開口部１３８の上端部（第一仕切板４５の前縁部）には，施錠用可動片１４０ｂが係合する可動片用係合部１４０ｃが設けられている。中部パネル１６が後述する閉塞位置ＰＥ０に配置されている状態において，施錠用可動片１４０ｂが上方に移動させられた場合には，施錠用可動片１４０ｂは可動片用係合部１４０ｃの内面に当接し，可動片用係合部１４０ｃの外側に移動しないように保持される。これにより，中部パネル１６が外側に開かないように施錠される構成になっている。
【００５４】
ヒンジ１４１の回転中心軸１４１ａは，パネル本体１３７の下縁部側に沿って，略水平方向（左右方向）に向けて配置されている。中部パネル１６は，この回転中心軸１４１ａを中心として回転することにより，開口部１３８に対して近接及び外側（前側）に離隔することができる。
【００５５】
ねじりコイルばね１４２は，例えばヒンジ１４１の両側にそれぞれ設けられている。ねじりコイルばね１４２の一端部は，パネル本体１３７の下縁部に取り付けられ，他端部は，開口部１３８の下縁部（仕切り板４６の前縁部）に対して取り付けられている。このねじりコイルばね１４２は，中部パネル１６を外側へ倒す方向に付勢するように備えられている。即ち，後述する閉塞位置ＰＥ０から第一の開放位置ＰＥ１に向かって，また，第一の開放位置ＰＥ１から第二の開放位置ＰＥ２に向かって移動させるような弾性力を発生させるように備えられている。
【００５６】
次に，フランジ部１４５について説明する。図８に示すように，左フランジ部１４５Ａは，正面側からみてパネル本体１３７の左側に備えられ，右フランジ部１４５Ｂは，正面側からみてパネル本体１３７の右側に備えられている。なお，左フランジ部１４５Ａと右フランジ部１４５Ｂとは，互いに面対称な構成になっているため，以下では左フランジ部１４５Ａについて詳細に説明し，右フランジ部１４５Ｂについては説明を省略し，実質的に同一の構成については，本明細書及び図面において同一の符号を付すこととする。
【００５７】
左フランジ部１４５Ａには，第一の係合部としての突起１５１ａを有する弾性部材である板ばね１５１と，中部パネル１６を後述する第二の開放位置ＰＥ２に倒した状態で保持するための係合保持部１５２が設けられている。係合保持部１５２は，板ばね１５１よりも下方かつ後方に設けられている。一方，図９及び図１０に示すように，開口部１３８の正面側からみて左側の左縁部（筐体４０の左内側面４０ａにおける前縁部）には，突起１５１ａ及び係合保持部１５２が選択的に係合させられる第二の係合部１５３が，開口部１３８の正面側からみて右縁部側に向かって突出するように設けられている。また，左フランジ部１４５Ａは，図１０に示すように，筐体４０の左内側面４０ａに沿って延設されている。
【００５８】
板ばね１５１は，両平面が左フランジ部１４５Ａの側面に沿うように備えられ，また，パネル本体１３７側に向かうに従い（後方から前方に向かうに従い）次第にパネル本体１３７の上端部側に向かうように，パネル本体１３７に対して傾斜させて設けられている。また，板ばね１５１の両端部が左フランジ部１４５Ａに対してそれぞれ固定されており，両端部の間は，左右方向において弾性変形可能になっており，左右方向にたわみを受けることで弾性力を発生させるように配設されている。第一の係合部としての突起１５１ａは，この板ばね１５１の両端部の間に設けられている。突起１５１ａは，左フランジ部１４５Ａに形成された穴１５５を通じて，正面側からみて左フランジ部１４５Ａの右側から左側に向かって突出するように設けられている。
【００５９】
右フランジ部１４５Ｂは，図１０に示すように，筐体４０の右内側面４０ｂに沿って延設されている。右フランジ部１４５Ｂにも，突起１５１ａを有する板ばね１５１，中部パネル１６を外側に倒した状態で保持するための係合保持部１５２，穴１５５が設けられている。図１０に示すように，開口部１３８の正面側からみて右側の右縁部（筐体４０の右内側面４０ｂの前縁部）には，左縁部側に向かって突出するように設けられた第二の係合部１５３が備えられている。
【００６０】
図９及び図１０に示すように，中部パネル１６が開口部１３８を閉塞する位置，即ち閉塞位置ＰＥ０に配置されている状態では，中部パネル１６のパネル本体１３７は略鉛直に立設され，左フランジ部１４５Ａ及び右フランジ部１４５Ｂは，開口部１３８より内側に配置され，左フランジ部１４５Ａ，右フランジ部１４５Ｂにそれぞれ設けられた板ばね１５１の突起１５１ａは，係合部１５３からそれぞれ内側（後方）に離隔させられ，各板ばね１５１はたわみを受けない状態になる。一方，ねじりコイルばね１４２はねじりを受けている状態になり，中部パネル１６を開口部１３８から離隔させようとする向きに弾性力を生じさせるが，施錠機構１４０によって施錠を行うことにより，中部パネル１６を閉塞位置ＰＥ０に固定させることができる。
【００６１】
図１１及び図１２に示すように，中部パネル１６が閉塞位置ＰＥ０から回転中心軸１４１ａを中心として外側に回転させられ，第一の開放位置ＰＥ１に移動させられると，パネル本体１３７は下方から上方に向かうに従い外側に向かうように，貸出機本体３に対して傾斜させられた状態になる。左フランジ部１４５Ａ及び右フランジ部１４５Ｂは，その上部が開口部１３８よりも外側に出た状態になり，各板ばね１５１の突起１５１ａは，係合部１５３に対してそれぞれ内側から当接した状態になる。また，ねじりコイルばね１４２は，各突起１５１ａが係合部１５３に当接しているときも，ねじりを受けている状態になっており，中部パネル１６を開口部１３８から離隔させようとする向きに弾性力を生じさせる。こうして，ねじりコイルばね１４２によって外側に押されながら，各突起１５１ａが係合部１５３にそれぞれ引っ掛かけられることで，中部パネル１６は内側にも外側に移動しないように保持され，第一の開放位置ＰＥ１に静止させられる。
【００６２】
即ち，中部パネル１６が第一の開放位置ＰＥ１にある状態では，中部パネル１６に作用する回転中心軸１４１ａのまわりの力のモーメントが釣り合うように構成されている。つまり，回転中心軸１４１ａのまわりでは，中部パネル１６を外側に回転させようとする向きに作用するモーメントとして，中部パネル１６の自重によるモーメント，及び，各ねじりコイルばね１４２の弾性力によるモーメントが働いているが，これらに対して逆向きに作用するモーメントとして，左右の第二の係合部１５３から各突起１５１ａに対してそれぞれ与えられる後向きの抗力Ｆによるモーメントが働いており，これらの回転中心軸１４１ａまわりのモーメントを総て足し合わせるとゼロになるように構成されている。また，各突起１５１ａにそれぞれ加えられる抗力Ｆは，各板ばね１５１をそれぞれ左方向又は右方向に弾性変形させようとする外力としても作用するが，各板ばね１５１は，この状態で受ける抗力Ｆによっては，突起１５１ａが第二の係合部１５３を乗り越えるほど大きく変位しないような剛性（ばね定数）を有している。以上のような関係を満たすように，ねじりコイルばね１４２のばね定数，板ばね１５１のばね定数等が適宜設定されている。
【００６３】
中部パネル１６を第一の開放位置ＰＥ１より外側に移動させようとする場合は，店員等の管理者が中部パネル１６を更に外側に引き倒す等，中部パネル１６に外力を与えることで，各板ばね１５１を弾性変形させ，各突起１５１ａが係合部１５３の頂部を乗り越えるようにすれば良い。即ち図１３に示すように，左フランジ部１４５Ａに設けられた板ばね１５１の突起１５１ａが左側の係合部１５３によって相対的に押されることで，穴１５５側（右側）に押し込まれ，板ばね１５１が右側に向かって撓み，かつ，右フランジ部１４５Ｂに設けられた板ばね１５１の突起１５１ａが右側の係合部１５３に相対的に押されることで，穴１５５側（左側）に押し込まれ，板ばね１５１が左側に向かって撓むように，外力を加えれば良い。また，中部パネル１６を第一の開放位置ＰＥ１より外側から内側に移動させようとする場合も，店員等が中部パネル１６を内側に押し込む等，中部パネル１６に外力を与えることで，各板ばね１５１を弾性変形させ，各突起１５１ａが係合部１５３の頂部を乗り越えるようにすれば良い。こうして板ばね１５１を弾性変形させることで，各突起１５１ａを係合部１５３の内側と外側とに移動させ，中部パネル１６を第一の開放位置ＰＥ１と第一の開放位置ＰＥ１より外側とに移動させることができるようになっている。換言すれば，店員等が中部パネル１６を人為的に引っ張ったりしない限り，各突起１５１ａは係合部１５３を越えることはなく，中部パネル１６は，第一の開放位置ＰＥ１から外側に移動しないようになっている。
【００６４】
中部パネル１６が第一の開放位置ＰＥ１よりさらに外側に移動させられ，図１４に示すように，第二の開放位置ＰＥ２に移動させられると，パネル本体１３７は横向きに倒されて，開口部１３８より下方に移動する。左フランジ部１４５Ａ，右フランジ部１４５Ｂは，開口部１３８から外側に出た状態になり，各板ばね１５１の突起１５１ａは，係合部１５３の外側に移動した状態になる。そして，左フランジ部１４５Ａ，右フランジ部１４５Ｂの係合保持部１５２が，下方（後方）から持ち上げられ，各係合部１５３に対してそれぞれ内側から当接した状態になる。また，ねじりコイルばね１４２は，ほぼねじりを受けず，殆ど弾性力を発生させない状態になる。こうして，各係合保持部１５２が係合部１５３にそれぞれ引っ掛かけられることで，中部パネル１６はそれ以上下方に回転移動しないように保持され，第二の開放位置ＰＥ２に静止させられる。この第二の開放位置ＰＥ２においては，パネル本体１３７の内面は，貸出機本体３及び開口部１３８に対して最大角度（例えば９０°以上）をなすように倒され，図示の例では，外側に向かうに従い下方に向かうように傾斜させられた状態になる。
【００６５】
以上のように，中部パネル１６は，開口部１３８を閉じる閉塞位置ＰＥ０，第一の開放位置ＰＥ１，開口部１３８を完全に開口させる第二の開放位置ＰＥ２に移動させた状態で保持できるようになっている。また，板ばね１５１は，突起１５１ａと係合部１５３とが係合する係合状態と，突起１５１ａと係合部１５３との係合が解除される係合解除状態と，に変形可能になっている。施錠機構１４０による施錠が行われていない状態では，閉塞位置ＰＥ０にある中部パネル１６は，自重とねじりコイルばね１４２の付勢によって，閉塞位置ＰＥ０から第一の開放位置ＰＥ１に向かって自然に移動し，第一の開放位置ＰＥ１において自然に停止するようになっている。また，第一の開放位置ＰＥ１より外側では，中部パネル１６は，ねじりコイルばね１４２の付勢及び自重によって，第二の開放位置ＰＥ２へと自然に移動させられ，第二の開放位置ＰＥ２で自然に静止するようになっている。こうして，開口部１３８を２段階に開口できるようになっている。
【００６６】
なお，上記のように，第一の開放位置ＰＥ１において突起１５１ａが係合させられる係合部と，第二の開放位置ＰＥ２において係合保持部１５２が係合させられる係合部とを，共通の第二の係合部１５３にすることで，これらを異なる係合部にして別々に備えるよりも，開口部１３８付近の構造を簡単にすることができる。
【００６７】
また，パネル本体１３７が閉塞位置ＰＥ０に配置されている状態では，受け皿用開口１４８内に紙幣用受け皿９２が配置され，パネル本体１３７が第一の開放位置ＰＥ１，第二の開放位置ＰＥ２などに配置されている状態では，受け皿用開口１４８が紙幣用受け皿９２に対して相対的に外側に移動（回転中心軸１４１ａを中心として回転）するようになっている。
【００６８】
上述のように，受け皿用開口１４８内には，紙幣用受け皿６２が先端部を前側に突出させた状態で配置されるが，中部パネル１６を開閉する際に，この紙幣用受け皿６２に対して受け皿用開口１４８が干渉することを避け，受け皿用開口１４８が余裕を持って移動させられるようにするため，正面からみて紙幣用受け皿９２の外形よりも大きく形成されている。そのため，図１５に示すように，受け皿用開口１４８の内縁と紙幣用受け皿９２の外面との間には隙間が形成される。この場合，紙幣用受け皿９２の下面と受け皿用開口１４８の下縁部との間の隙間１５６などに，特殊な器具等が差し込まれ，これにより取り出し口９３を通じて紙幣収納部８２から紙幣Ｅが抜き取られるおそれがある。このような不正行為を防止するため，邪魔板１５７が取り付けられている。
【００６９】
邪魔板１５７は，例えば略長方形状の薄板状に形成されており，受け皿用開口１４８の下方において，パネル本体１３７の内側に沿って固定されている。そして，邪魔板１５７の上縁部が，受け皿用開口１４８の下縁部より上方に突出するように配置されている。図９に示すように，受け皿用開口１４８内に紙幣用受け皿９２が配置されているときは，邪魔板１５７の上縁部が紙幣用受け皿９２の底板９２ａの下面に沿って近接するように配置され，隙間１５６が塞がれるようになっている。これにより，隙間１５６に特殊な器具等が差し込まれることを防止でき，また，隙間１５６を介して紙幣Ｅが抜き取られることを防止できる。
【００７０】
なお，隙間１５６を介して紙幣収納部８２から紙幣Ｅが盗まれることを防止するためには，取り出し口９３に蓋体を設けた構成とし，かかる蓋体と中部パネル１６によって，紙幣収納部８２を二重に閉塞することも考えられるが，そのような構造よりも，上記のような邪魔板１５７のみを備える構造の方が，簡単かつ安価に製作できる。また，そのような蓋体を設ける構造では，店員等の管理者が紙幣Ｅを取り出す際，蓋体の取り外しや取り付けに手間を要し，紙幣Ｅの回収作業の効率が悪くなるおそれがある。これに対し，上記のような邪魔板１５７を設けただけの構造であれば，店員等が紙幣Ｅを取り出す際，中部パネル１６を外側に移動させるだけで，邪魔板１５７も中部パネル１６と一体的に移動させることができ，開口部１３８を開口させると同時に，取り出し口９３も外部に対して開口させることができる。また，紙幣Ｅを取り出した後には，中部パネル１６を閉塞位置ＰＥ０に戻すだけで，邪魔板１５７も中部パネル１６と一体的に，元の位置に戻すことができる。従って，蓋を取り外したり取り付けたりするような面倒な作業は不要であるため，紙幣Ｅの回収作業を迅速に行うことができる。
【００７１】
次に，下部パネル１７の構成について詳細に説明する。図１，図２及び図３に示すように，下部パネル１７は，下部パネル本体１６０と，店員がメダルＭを貸出機本体３内に投入（補給）するためのメダル補給口１６１を開閉する補給口用扉１６２と，を備えている。補給口用扉１６２は，下部パネル本体１６０の上方に設けられている。
【００７２】
下部パネル本体１６０には，貸出機本体３からメダルＭを排出させるパイプ状のメダル送出ノズル１６５が設けられている。このメダル送出ノズル１６５の先端部は，図示しないスロットマシン（メダル貸出機１の側方に隣接させて設けられる遊技機）に取り付けられているメダル用の受け皿内に向けて配置される。即ち，貸出機本体３から排出されたメダルＭが，メダル送出ノズル１６５によってガイドされ，メダル用の受け皿に供給されるように構成されている。
【００７３】
メダル補給口１６１は，貸出機本体３の開口４１の一部をなす略方形状の開口部であり，第二仕切板４６の下方，かつ，前述したメダルホッパー１１１の開口１１１ａより上方に位置している。
【００７４】
次に，補給口用扉１６２の構成について，図１６〜図２０を用いて詳細に説明する。ここで，図１６は補給口用扉１６２を正面からみた状態を示しており，図１７は補給口用扉１６２の縦断面図であり，図１８は，補給口用扉１６２を開放位置ＰＭ１に配置した状態を正面側から示しており，図１９は，補給口用扉１６２を閉塞位置ＰＭ０に配置した状態を後側から示しており，図２０は，補給口用扉１６２を開放位置ＰＭ１に配置した状態を後側から示している。
【００７５】
図１６及び図１７に示すように，補給口用扉１６２は，例えば略方形状をなす扉本体１９０を有しており，この扉本体１９０の内面側によって，メダル補給口１６１を開閉できるようになっている。扉本体１９０の下縁部は，ヒンジ１９１を介して，メダル補給口１６１の下縁部（下部パネル本体１６０の上縁部）に対して回転可能に取り付けられている。扉本体１９０の正面側の面には，装飾用の外板１９３が取り付けられている。また，図１８に示すように，扉本体１９０の左右両側には，フランジ部１９５（左フランジ部１９５Ａ，右フランジ部１９５Ｂ）がそれぞれ取り付けられている。左フランジ部１９５Ａ，右フランジ部１９５Ｂは，それぞれ筐体４０の左内側面４０ａ，右内側面４０ｂに沿って延設されている。さらに，補給口用扉１６２の中央部上側には，メダル補給口１６１が開かれないように施錠するための施錠機構１９６が設けられている。
【００７６】
図１６及び図１７に示すように，ヒンジ１９１の回転中心軸１９１ａは，扉本体１９０の下縁部側に沿って，略水平方向（左右方向）に向けて配置されている。また，ヒンジ１９１の一端部１９１ｂは，下部パネル本体１６０（即ち，メダル貸出機１の正面側の側壁部）に固定されている。ヒンジ１９１の他端部１９１ｃは，補給口用扉１６２の下部（図示の例では，後述する凸部２０１ａの裏面側）に対して接続されている。こうして，補給口用扉１６２は，ヒンジ１９１を介して下部パネル本体１６０に連結されており，回転中心軸１９１ａを中心として，端部１９１ｃと一体的に回転することにより，メダル補給口１６１に対して近接及び外側（前側）に離隔することができる。即ち，メダル補給口１６１を閉塞する閉塞位置ＰＭ０（図１６及び図１７参照）と，メダル補給口１６１を開く開放位置ＰＭ１（図１８参照）と，に移動することができる。
【００７７】
なお，回転中心軸１９１ａは，補給口用扉１６２の内面よりも外面に近い位置，かつ，下部パネル本体１６０の内面よりも外面に近い位置に配置されている。従って，補給口用扉１６２は，下部パネル１７の内面よりも外面に近い位置を支点として回転移動させられるようになっている。この場合，補給口用扉１６２の下端部と下部パネル本体１６０の外面上端部とを近接させて配置しても，補給口用扉１６２を外側に倒したとき，補給口用扉１６２の下端部と下部パネル本体１６０の外面上端部とが干渉することを抑制できる。従って，補給口用扉１６２の外面や下部パネル本体１６０の外面を，比較的簡素な形状にすることが可能であり，意匠性の向上を図ることができる。例えば，補給口用扉１６２を閉塞位置ＰＭ０に配置した状態では，補給口用扉１６２の下端部と下部パネル本体１６０の外面上端部とを近接させ，外側からみたとき，補給口用扉１６２の下端部と下部パネル本体１６０の上端部との間の間隙やヒンジ１９１等が目立たないようにすることができる。そして，補給口用扉１６２の外面と下部パネル本体１６０の外面が，連続した円滑な面を構成するような，意匠性の良い外観にすることができる。
【００７８】
図１６及び図１７に示すように，補給口用扉１６２が閉塞位置ＰＭ０に配置された状態では，扉本体１９０は，メダル補給口１６１に沿って略鉛直に立設された状態になる。また，左フランジ部１９５Ａ，右フランジ部１９５Ｂは，メダル補給口１６１より内側に収納された状態になる。
【００７９】
一方，図１８に示すように，補給口用扉１６２が開放位置ＰＭ１に配置された際は，扉本体１９０は，上方に向かうほど次第にメダル補給口１６１から外側に離隔するように，貸出機本体３に対して傾斜された状態になる。また，左フランジ部１９５Ａ，右フランジ部１９５Ｂは，メダル補給口１６１から外側に引き出され，メダル補給口１６１と扉本体１９０との間に渡って配置された状態になる。即ち，各左フランジ部１９５Ａ，右フランジ部１９５Ｂの縁部，傾斜させた扉本体１９０の上縁部，及び，貸出機本体３の前部によって囲まれた開口部分１９７が形成され，この開口部分１９７を通じて，メダルＭが供給される構成になっている。
【００８０】
図１７及び図１８に示すように，補給口用扉１６２の内面側下部には，第一の凹凸部２０１が設けられている。第一の凹凸部２０１は，扉本体１９０の下縁部から下方に向かって延びる複数の凸部２０１ａと，各凸部２０１ａの間にそれぞれ形成された複数の凹部２０１ｂとを備えており，熊手状（櫛歯状）に形成されている。図示の例では，各凸部２０１ａは，互いに略平行に，左右方向において等間隔を空けて並べて配列されている。
【００８１】
一方，筐体４０の内部には，第一の凹凸部２０１とかみ合う第二の凹凸部２０２が設けられている。この第二の凹凸部２０２は，メダルＭをメダル補給口１６１からメダルホッパー１１１の開口１１１ａに誘導するガイド部材２０５に設けられている。
【００８２】
ガイド部材２０５は，例えば筐体４０の左内側面４０ａ，右内側面４０ｂに対して左右両端部がそれぞれ固定されて備えられている。ガイド部材２０５の上面は，補給口用扉１６２の下縁部側から内側の開口１１１ａ側（前方から後方）に向かうに従い次第に下方に向かうように傾斜させられた傾斜面２０６になっている。本実施形態においては，この傾斜面２０６が，補給口用扉１６２の下縁部側から貸出機本体３の内側に向かってメダルＭを誘導するガイド面として構成されている。
【００８３】
第二の凹凸部２０２は，傾斜面２０６の上部（前部）に形成されている。第二の凹凸部２０２は，斜め上方に向かって延びるように形成された複数の凸部２０２ａと，凸部２０２ａの間にそれぞれ形成された複数の凹部２０２ｂを有し，櫛歯状に形成されている。図示の例では，各凸部２０２ａは，例えば細長い略長方形状の平板状に形成されており，互いに略平行に，左右方向において等間隔を空けて並べて配列されている。
【００８４】
図１９に示すように，補給口用扉１６２が閉塞位置ＰＭ０に配置された状態では，第一の凹凸部２０１と第二の凹凸部２０２は，互いにずれた状態になっている。第一の凹凸部２０１に形成された凸部２０１ａは，第二の凹凸部２０２に形成された凹部２０２ｂを通じて，傾斜面２０６の下方に挿入された状態になる。第二の凹凸部２０２に形成された凸部２０２ａは，第一の凹凸部２０１に形成された凹部２０１ｂを通じて，扉本体１９０の内側の空洞１９０ａ内（図１７参照）に挿入された状態になる。
【００８５】
一方，図２０に示すように，補給口用扉１６２が開放位置ＰＭ１に配置された状態では，第一の凹凸部２０１が第二の凹凸部２０２に向かって持ち上げられ，第二の凹凸部２０２とほぼ完全にかみ合った状態になる。第一の凹凸部２０１に形成された凸部２０１ａは，第二の凹凸部２０２に形成された凹部２０２ｂにそれぞれ挿入され，これにより，各凹部２０２ｂが閉塞される。また，第二の凹凸部２０２に形成された凸部２０２ａは，第一の凹凸部２０１に形成された凹部２０１ｂにそれぞれ挿入され，これにより，各凹部２０１ｂが閉塞される。こうして，第一の凹凸部２０１と第二の凹凸部２０２が互いにかみ合うことにより，扉本体１９０の傾斜面（内面）と傾斜面２０６が連結され，開口部分１９７に投入されたメダルＭは，扉本体１９０の傾斜面から傾斜面２０６に向かって円滑に滑降することができる。
【００８６】
なお，第一の凹凸部２０１を第二の凹凸部２０２に対して円滑に移動させるため，凹部２０１ｂは凸部２０２ａより大きく形成され，また，凹部２０２ｂは凸部２０１ａより大きく形成されている。そのため，補給口用扉１６２を開放位置ＰＭ１に配置して第一の凹凸部２０１と第二の凹凸部２０２をかみ合わせた状態であっても，凹部２０１ｂの内面と凸部２０２ａの外面との間，凹部２０２ｂの内面と凸部２０１ａの外面との間には，若干の隙間が形成された状態になるが，このように第一の凹凸部２０１と第二の凹凸部２０２の間に形成される隙間は，メダルＭが通過できない大きさになるように設定されている。即ち，いずれの箇所においても，隙間の幅がメダルＭの厚さよりも狭くなっており，メダルＭが隙間に侵入できないようになっている。従って，メダルＭが第一の凹凸部２０１や第二の凹凸部２０２に引っ掛かったり隙間に挟まったりすることを防止できる。
【００８７】
また，補給口用扉１６２を開放位置ＰＭ１に配置した状態において，第一の凹凸部２０１の上面は，第二の凹凸部２０２の上面や傾斜面２０６からみて，若干上方に突出させるようにしても良い（図２０参照）。そうすれば，メダルＭを第一の凹凸部２０１から第二の凹凸部２０２や傾斜面２０６上に，円滑に滑り落とすことができ，メダルＭが第二の凹凸部２０２に引っ掛かることを確実に防止できる。
【００８８】
さらに，補給口用扉１６２を閉塞位置ＰＭ０に配置した状態においても，第一の凹凸部２０１と第二の凹凸部２０２の間に形成される隙間，即ち，凹部２０１ｂと凸部２０２ａとの間に形成される隙間や，凹部２０２ｂと凸部２０１ａとの間に形成される隙間は，メダルＭが通過できない大きさになるように設定されている。即ち，いずれの箇所においても，隙間の幅がメダルＭの厚さよりも狭くなっており，隙間にメダルＭが侵入できないようになっている。このようにすると，例えばメダルホッパー１１１にメダルＭが多く収納され，ガイド部材２０５の近傍までメダルＭが蓄積されている場合であっても，メダルＭが第一の凹凸部２０１と第二の凹凸部２０２との間の隙間に挟まることを防止できる。従って，メダル補給口１６１を開閉する際に，メダルＭが当該隙間に挟まって補給口用扉１６２の移動の邪魔になることを防止でき，補給口用扉１６２を円滑に移動させることができる。
【００８９】
なお，前述したヒンジ１９１は，ガイド部材２０５の傾斜面２０６より下方に配置されており，回転中心軸１９１ａは，傾斜面２０６の上端部より外側かつ下方に，傾斜面２０６から離隔した位置に設けられている。このように，回転中心軸１９１ａと傾斜面２０６が互いに離隔している場合，扉本体１９０は傾斜面２０６から離れて移動するが，扉本体１９０と傾斜面２０６の間には，上記のように第一の凹凸部２０１と第二の凹凸部２０２が設けられている。これにより，メダルＭが扉本体１９０と傾斜面２０６の間に侵入することを防止できる。換言すれば，回転中心軸１９１ａを傾斜面２０６に近い位置に設ける必要が無く，補給口用扉３２，ヒンジ１９１，回転中心軸１９１ａの配置等の設計の自由度を高めることができ，意匠性を重視した設計も可能になる。
【００９０】
次に，施錠機構１９６について詳細に説明する。図１６及び図１７に示すように，施錠機構１９６は，補給口用扉１６２の内部に設けられている。施錠機構１９６は，外板１９３の外面に設けられた鍵穴２１１と，補給口用扉１６２の上縁部（上面）に形成されたスリット状の孔部２１２と，鍵穴２１１に挿入された鍵の回転に伴って回転させられる回転体２１３と，を備えている。
【００９１】
孔部２１２は，例えば細長い略長方形状に形成されており，長さ方向を扉本体１９０の上縁部に沿った方向，即ち左右方向に向けた状態で設けられている。また，扉本体１９０の上面から空洞１９０ａまで，上下方向に貫通するように開口されている。
【００９２】
回転体２１３は，補給口用扉１６２の内部に形成された空洞１９０ａ内に配置されており，施錠用の可動片２１６と，可動片２０５が後述する解錠位置ＰＫ２に配置された際に孔部２１２を塞ぐ蓋片２１７とを有している。可動片２１６は，孔部２１２の短手方向の幅よりも小さい厚みを有する板状に形成されており，また，孔部２１２を通じて補給口用扉１６２の上縁部より上方に突出可能な高さを有している。一方，蓋片２１７は，例えば平板状をなし，また，横断面形状が孔部２１２より小さい略長方形状をなしており，孔部２１２からは突出せず，孔部２１２の下部開口を閉塞可能な大きさに形成されている。
【００９３】
また，回転体２１３は，鍵穴２１１に所定の鍵を挿入し，鍵を回転させることにより，扉本体１９０に対して回転させられる。可動片２１６と蓋片２１７は，回転体２１３の回転によって，回転体２１３の回転中心軸の周りで一体的に回転させられるようになっている。これにより，可動片２１６は，補給口用扉１６２の施錠が行われる施錠位置ＰＫ１（図１６）と，孔部２１２から退避させられ補給口用扉１６２の解錠が行われる解錠位置ＰＫ２（図２１）とに移動することができ，蓋片２１７は，孔部２１２から退避させられる退避位置ＰＫ３（図１６）と，孔部２１２を閉塞する閉塞位置ＰＫ４（図２１）とに移動することができる。図示の例では，正面側からみて鍵，鍵穴２１１及び回転体２１３を左回転させることで，可動片２１６を解錠位置ＰＫ２から施錠位置ＰＫ１に移動させ，施錠機構１９６を施錠状態にすることができ，右回転させることで，可動片２１６を施錠位置ＰＫ１から解錠位置ＰＫ２に移動させ，施錠機構１９６を解錠状態にすることができる。
【００９４】
図１６に示すように，可動片２１６が施錠位置ＰＫ１にあるとき，可動片２１６は，孔部２１２を通じて補給口用扉１６２の上縁部より上方に突出させられた状態になり，補給口用扉１６２が閉塞位置ＰＭ０に配置された状態では，可動片２１６の上端部は，メダル補給口１６１の上縁部（仕切り板４６の前縁部）に設けられた可動片用係合部２２０に内側から当接させられる。これにより，補給口用扉１６２が施錠された状態になる。一方，可動片２１６が施錠位置ＰＫ１にあるとき，蓋片２１７は空洞１９０ａ内の退避位置ＰＫ３に退避させられる。
【００９５】
図２１に示すように，可動片２１６が解錠位置ＰＫ２にある状態では，可動片２１６は孔部２１２から退出させられ，下方の空洞１９０ａ内に引き込まれる。即ち，可動片用係合部２２０から離隔させられ，これにより，補給口用扉１６２が解錠された状態になる。一方，可動片２１６が解錠位置ＰＫ２にあるとき，蓋片２１７は空洞１９０ａ内の閉塞位置ＰＫ４に配置され，上端部が孔部２１２の下部開口に対向させられた状態になる。
【００９６】
ここで，施錠位置ＰＫ１に配置された可動片２１６と孔部２１２との間の隙間の幅は，いずれの箇所においてもメダルＭの厚さｔより小さくなるように，即ち，当該隙間にメダルＭが侵入できない大きさになるように設計されている。また，図２２に示すように，閉塞位置ＰＫ４に配置された蓋片２１７と孔部２１２との間の隙間の幅も，いずれの箇所においてもメダルＭの厚さｔより小さくなるように，即ち，当該隙間にメダルＭが侵入できないようになっている。従って，例えばメダルＭをメダル補給口１６１に投入する際に，施錠機構１９６を解錠状態にしても，蓋片２１７によって孔部２１２を塞ぐことにより，メダルＭが孔部２１２に入り込んでしまうことを防止できる。特に，可動片２１６に十分な強度を持たせるために，可動片２１６を厚く形成しようとすると，孔部２１２の幅も広くする必要があり，この場合，孔部２１２の開口形状がメダルＭの断面形状よりも大きくなってしまい（即ち，例えば，孔部２１２の短手方向の幅ＢがメダルＭの厚さｔより大きくなり，孔部２１２の左右方向（長手方向）の長さＬがメダルＭの直径ｄより大きくなってしまい），孔部２１２にメダルＭが入り込み易くなるが，そのような場合も，蓋片２１７によって孔部２１２を塞ぐことにより，メダルＭが孔部２１２に挟まったり，孔部２１２を通じて空洞１９０ａ内に落下したりしてしまうことを防止できる。従って，孔部２１２をメダルＭより大きく形成しても支障がなく，ひいては可動片２１６に十分な厚みと強度を持たせることで，補給口用扉１６２を強固に施錠することができる。
【００９７】
なお，閉塞位置ＰＫ４に配置された蓋片２１７と孔部２１２との間の隙間は，メダルＭが侵入できない状態であれば良く，必ずしもすべての箇所でメダルＭの厚さｔより小さい幅でなくてもよい。例えば蓋片２１７の左右に形成される隙間Ｇなどは，左右方向の幅がメダルＭの厚さｔより大きくても，前後方向の長さ（即ち，孔部１２１の短手方向の幅Ｂ）がメダルＭの直径ｄより十分に小さければ，メダルＭの侵入を確実に防止できる。
【００９８】
因みに，この施錠機構１９６は，下部パネル１７全体の施錠機構としての機能も有している。即ち，下部パネル１７を下部収容空間Ｓ３の前部及び最下部収容空間Ｓ４の前部において開口４１を閉塞するように配置させ（図１参照），メダル補給口１６１を補給口用扉１６２によって閉じ，施錠機構１９６を施錠状態にすると，下部パネル１７全体を開口４１から外れないように固定できるようになっている。一方，施錠機構１９６を解錠状態にすると，メダル補給口１６１が開口可能になり，さらに，下部パネル本体１６０と筐体４０との係合を解除させ，下部パネル本体１６０を開口４１から取り外すことも可能な状態になる。
【００９９】
次に，本実施形態にかかるメダル貸出機１の制御について，図２３のブロック図を参照しながら説明する。図２３に示すように，主制御装置６は，各種情報をメダル貸出機１の外部に対して入出力させる外部入出力コントロール部２２０，コイン処理装置５の制御等を行うコイン関連コントロール部２２１，紙幣処理装置１０の制御等を行う紙幣関連コントロール部２２２，メダル送出装置１２の制御等を行うメダル関連コントロール部２２３を備えている。また，紙幣収納検知センサ８４の検知情報ｄ８４及び開閉検知センサ１１の検知情報ｄ８に基づいて不正行為の有無を識別する第一の不正識別部２３１と，紙幣収納検知センサ８４の検知情報ｄ８４，コイン関連情報ｄｃ及びメダル計数器１２３の検知情報ｄ１２３に基づいて不正行為の有無を識別する第二の不正識別部２３２とを備えている。さらに，紙幣識別器８１の検知情報ｄ８１及びメダル検知センサ１１７の検知情報ｄ１１７に基づいてメダルＭを補給する必要があるか否かを判定する補給判定部２３３を備えている。
【０１００】
外部入出力コントロール部２２０には，コイン関連コントロール部２２１，紙幣関連コントロール部２２２，メダル関連コントロール部２２３，第一の不正識別部２３１，第二の不正識別部２３２，補給判定部２３３から，それぞれ所定の情報が送信されるようになっている。また，外部入出力コントロール部２２０は，ＢＢ７，ホールコンピュータ７１に対して，それぞれ各種情報を送受信可能に接続されている。外部入出力コントロール部２２０からＢＢ７には，例えば，コイン関連コントロール部２２１（コイン処理装置５）からのコイン関連情報，紙幣識別器８１の検知情報に基づく金額情報等が送信されるようになっている。また，外部入出力コントロール部２２０からホールコンピュータ７１に対しては，例えば，紙幣識別器８１の検知情報に基づく金額情報，開閉検知センサ１１の検知情報に基づく中部パネル１６の開閉情報，不正識別部２３１による識別情報，不正識別部２３２による識別情報，補給判定部２３３の判定に基づく補給要求信号等が送信されるようになっている。
【０１０１】
コイン関連コントロール部２２１には，コイン処理装置５，情報表示部１２７，貸出要求スイッチ１３０，コイン返却スイッチ１３１が，電気的に接続されている。また，コイン関連コントロール部２２１は，外部入出力コントロール部２２０に対して，電気的信号の送受信を行えるように接続されている。
【０１０２】
即ち，コイン関連コントロール部２２１には，コイン処理装置５において読み取られたコインＣのＩＤコードの情報が送信され，コイン関連コントロール部２２１から外部入出力コントロール部２２０，ＢＢ７，Ｉ／Ｆユニット７２を介して，売り上げ管理装置７３にＩＤコードが送信されることにより，売り上げ管理装置７３に対してコインＣの金額価値等の情報の問い合わせが行われるように構成されている。また，コイン関連コントロール部２２１には，売り上げ管理装置７３からＩ／Ｆユニット７２，ＢＢ７，外部入出力コントロール部２２０を介して，コインＣの金額価値等の情報が送信されるようになっている。
【０１０３】
さらに，コイン関連コントロール部２２１は，売り上げ管理装置７３から受信したコインＣの金額価値等の情報を，情報表示部１２７に対して表示させる制御を行うことができる。また，貸出要求スイッチ１３０が押された場合，貸出要求スイッチ１３０からコイン関連コントロール部２２１に電気的信号が送信され，コイン関連コントロール部２２１からメダル関連コントロール部２２３に対して電気的信号が送信され，メダル関連コントロール部２２３において，メダルＭの貸し出しに関する制御が行われるようになっている。コイン返却スイッチ１３１が押された場合は，コイン返却スイッチ１３１からコイン関連コントロール部２２１に電気的信号が送信され，コイン関連コントロール部２２１からコイン処理装置５に対して制御信号が送信され，コインＣがコイン払出口１２６から払い出される制御が行われる。以上のように，コイン関連コントロール部２２１は，コインＣに関する制御を主に行うように構成されている。
【０１０４】
紙幣関連コントロール部２２２には，紙幣処理装置制御部８５が電気的に接続されている。即ち，紙幣処理装置制御部８５に対して，紙幣処理装置１０の駆動を制御する制御信号を送信し，また，紙幣処理装置制御部８５から，紙幣識別器８１の検知情報，及び，紙幣収納検知センサ８４の検知情報等を受信するようになっている。さらに，紙幣関連コントロール部２２２からメダル関連コントロール部２２３に対して電気的信号が送信されるように構成されている。即ち，紙幣識別器８１の検知情報により真正な紙幣Ｅが投入されたことが検知されると，紙幣関連コントロール部２２２からメダル関連コントロール部２２３に対して電気的信号が送信され，メダル関連コントロール部２２３において，メダルＭの貸し出しに関する制御が行われるようになっている。また，紙幣関連コントロール部２２２は，外部入出力コントロール部２２０に対して，紙幣識別器８１の検知情報，紙幣収納検知センサ８４の検知情報等の送信を行えるように接続されている。
【０１０５】
なお，紙幣処理装置１０に高額紙幣Ｅ（例えば，所定の単位金額（１０００円）よりも高い金額価値を有する五千円札や一万円札等）が投入された場合は，紙幣関連コントロール部２２２から外部入出力コントロール部２２０等を経由して，売り上げ管理装置７３に対して，紙幣識別器８１の検知情報が送信され，投入された高額紙幣Ｅの金額のうちメダルＭの貸し出しに使用されなかった分の金額価値（残高）が，売り上げ管理装置７３内において，いずれかのコインＣのＩＤコードに対応させて記憶される（即ち，いずれかのコインＣに残高が与えられる）ように構成しても良い。また，紙幣処理装置１０に投入された紙幣Ｅの金額に関わらず，紙幣識別器８１の検知情報が売り上げ管理装置７３に送信され，投入された紙幣Ｅの金額価値がいずれかのコインＣに与えられるようにしても良い。即ち，紙幣処理装置１０に投入された紙幣Ｅの金額価値が，一旦，コインＣの金額価値に換えて認識されるような構成にしても良い。そして，コインＣに与えられた金額価値を使用して，メダルＭが貸し出されることにより，コインＣに与えられた金額価値から，貸し出されたメダルＭの枚数分に相当する金額価値が差し引かれて，その差し引かれた後の新たな金額価値が，コインＣの金額価値として記憶されるようにしても良い。
【０１０６】
メダル関連コントロール部２２３には，送出装置制御部１１３が電気的に接続されている。即ち，送出装置制御部１１３に対して，メダル繰り出し機構１１２の駆動を制御する制御信号を送信し，また，送出装置制御部１１３から，メダル検知センサ１１７の検知情報，及び，メダル計数器１２３の検知情報等を受信するようになっている。また，上述したように，メダル関連コントロール部２２３には，コイン関連コントロール部２２１，紙幣関連コントロール部２２２から電気的信号が送信され，メダル関連コントロール部２２３は，これらの情報に基づいて送出装置制御部１１３に対して制御信号を送信するようになっている。さらに，メダル関連コントロール部２２３は，外部入出力コントロール部２２０に対して，メダル検知センサ１１７の検知情報，メダル計数器１２３の検知情報等の送信を行えるように接続されている。
【０１０７】
不正識別部２３１には，紙幣関連コントロール部２２２から紙幣収納検知センサ８４の検知情報ｄ８４が送信され，また，開閉検知センサ１１から検知情報ｄ８（受光部１０７の検知信号）が送信される。不正識別部２３１は，これらの検知情報ｄ８４，ｄ８に基づいて不正行為の有無を識別する。即ち，検知情報ｄ８が閉状態を示す検知情報であり，かつ，検知情報ｄ８４が，紙幣の存在が有る状態を示す検知情報から紙幣Ｅの存在が無い状態を示す検知情報に変化したことを条件に，不正行為がなされたと判定する。
【０１０８】
即ち，例えば店員が紙幣処理装置１０から紙幣Ｅを回収する際には，開口部１３８が開かれた後，紙幣収納部８２内から紙幣Ｅが取り出され，紙幣Ｅが無くなる（あるいは，紙幣Ｅの枚数が減少する）が，この場合は，紙幣Ｅは正規に取り出されたと判定するようになっている。一方，紙幣Ｅを盗もうとする人物が，開閉検知センサ１１を正常に作動させないような細工を施して，開口部１３８を開口させた場合（例えば，中部パネル１６を外す際，センサ用溝１０５ｃからセンサ用突起１４６を移動させながら，センサ用溝１０５ｃに障害物を挟み込み，発光部１０６から発光された光を遮断することで，開口部１３８が閉塞されているとセンサ本体１０５に認識させるようにしながら，中部パネル１６を移動させた場合）は，不正識別部２３１においては，あたかも開口部１３８が閉じられた状態のままで，紙幣収納部８２内にあった紙幣Ｅが無くなった（あるいは，紙幣Ｅの枚数が減少した）かのように認識される。このように，不正行為が行われた場合に生じ得る現象が確認された場合は，不正行為がなされたと判定するようになっている。
【０１０９】
不正識別部２３２には，コイン関連コントロール部２２１からコインＣに関するコイン関連情報ｄｃが送信され，紙幣関連コントロール部２２２から紙幣収納検知センサ８４の検知情報ｄ８４が送信され，また，メダル関連コントロール部２２３からメダル計数器１２３の検知情報ｄ１２３が送信される。不正識別部２３２は，これらのコイン関連情報ｄｃ，検知情報ｄ８４，ｄ１２３に基づいて不正行為の有無を識別する。具体的には，コイン関連情報ｄｃはコインＣの投入が無いことを示す情報，あるいは，コインＣは投入されたがその金額価値はゼロであることを示す情報であり，検知情報ｄ８４は紙幣Ｅが存在しないことを示す検知情報であり，かつ，検知情報ｄ１２３はメダルＭが送出されていることを示す検知情報であることを条件に，不正行為がなされたと判定する。即ち，メダル貸出機１に対して紙幣Ｅ又は金額価値のあるコインＣのいずれも投入されていない状態でありながら，メダルホッパー１１１からメダルＭが送出された場合に，不正行為がなされたと判定する。
【０１１０】
なお，不正識別部２３１（又は不正識別部２３２）において不正行為がなされたと判定されたことを店員に対して知らせる報知器を設けても良い。例えば，情報表示部１２７，状態表示ランプ１２８，あるいはホールコンピュータ７１を報知器として用いても良い。例えば，不正識別部２３１（２３２）において不正行為がなされたと判定された場合に，主制御装置６から情報表示部１２７に対して制御信号を送信する構成とし，警報を情報表示部１２７に目視で認識できるように表示するようにしても良い。また，状態表示ランプ１２８において，異状を表す表示色を点灯させるようにしても良い。あるいは，ホールコンピュータ７１において，警報を画面に表示したり，警報音を鳴らしたりしても良い。
【０１１１】
また，不正識別部２３１（２３２）において不正行為がなされたと判定された場合には，主制御装置６から各機器に対して制御信号を送信し，メダル貸出機１の稼動を停止させる（不能動化させる）ようにしても良い。例えば，コイン関連コントロール部２２１からコイン処理装置５に対して制御信号を送信し，コインＣの投入，ＩＤコード等の読み出し，コインＣの返却等が不可能な状態にしても良い。また，紙幣関連コントロール部２２２から紙幣処理装置制御部８５に対して制御信号を送信し，紙幣Ｅの投入ができない状態に，即ち，真正な紙幣Ｅが紙幣投入口８０に差し込まれても，紙幣処理装置１０内に取り込まれないようにしても良い。また，メダル関連コントロール部２２３から送出装置制御部１１３に対して制御信号を送信し，メダル繰り出し機構１１２の駆動を一時停止させ，メダルＭの貸し出しを中止させるようにしても良い。なお，このようなメダル貸出機１の不能動化は，前述した報知器による報知をせずに行っても良いし，あるいは，報知器による報知と併せて行っても良い。
【０１１２】
また，不正識別部２３１（２３２）において不正行為がなされたと判定された場合には，例えば遊技ホールに設置された監視カメラの照準が，当該メダル貸出機１，又は，当該メダル貸出機１に対応させて設けられた遊技機であるスロットマシンに合わせられるように構成しても良い。そうすれば，当該メダル貸出機１又は当該スロットマシンの付近に居る人物，即ち，不正行為を行った疑いが強い人物，又は不正行為を行っている最中の人物を，監視カメラを用いて監視でき，犯人の特定に有効である。例えば不正識別部２３１（２３２）から外部入出力コントロール部２２０に電気的信号が送信され，外部入出力コントロール部２２０からホールコンピュータ７１に対して，不正識別部２３１（２３２）において不正行為がなされたと判定されたことを示す識別情報が送信された場合に，ホールコンピュータ７１から監視カメラに対して制御信号が送信され，これにより監視カメラの照準が調整されるようにしても良い。
【０１１３】
補給判定部２３３には，紙幣関連コントロール部２２２から紙幣識別器８１の検知情報ｄ８１が送信され，また，メダル関連コントロール部２２３からはメダル検知センサ１１７の検知情報ｄ１１７が送信される。補給判定部２３３は，これらの検知情報ｄ８１，ｄ１１７に基づいて，メダルホッパー１１１にメダルＭを補給する必要があるか否かを判定する。具体的には，検知情報ｄ８１は紙幣Ｅの投入があったことを示す検知情報であり，かつ，検知情報ｄ１１７はニアエンプティ状態を示す検知情報であることを条件に，メダルＭを補給する必要があると判定する。例えば，検知情報ｄ８１が紙幣Ｅの投入が有ったことを示す検知情報になったことが補給判定部２３３において確認されたときに，検知情報ｄ１１７を受信して確認し，その検知情報ｄ１１７がニアエンプティ状態を示す検知情報であった場合に，メダルＭを補給する必要があると判定するようにしても良い。
【０１１４】
例えばメダル貸出機１に紙幣Ｅ（例えば千円札）が投入されたことによりメダルＭが払い出されている最中に，メダルホッパー１１１内のメダルＭの貯留量が減少し，ニアエンプティ状態（端子部１１７ａ，１１７ｂの高さ以下の貯留量）になると，補給判定部２３３において，メダルＭを補給する必要があると判定される。そして，補給判定部２３３から外部入出力コントロール部２２０に電気的信号が送信され，さらに外部入出力コントロール部２２０からホールコンピュータ７１に補給要求信号が送信される。一方，ニアエンプティ状態になっても，メダル貸出機１に紙幣Ｅが投入されていなければ，メダルＭを補給する必要があるとは判定されず，補給要求信号が送信されることはない。このようにすると，紙幣Ｅを投入せずにメダルホッパー１１１からメダルＭを取り出す不正行為が行われた場合には，ニアエンプティ状態になったとしても，メダルＭの補給を行わないようにすることができる。即ち，そのような不正行為とメダルＭの補給とが繰り返し行われることを防止できる。
【０１１５】
なお，メダル検知センサ１１７によってニアエンプティ状態が検知された後に，メダルＭの補給が行われることなく，次のメダルＭの貸し出しが行われた場合は，その貸し出しが終了した時点で，メダルＭの貯留量が不足している状態，即ちエンプティ状態であると判定されるようにしても良い。そして，エンプティ状態と判定された場合は，メダル繰り出し機構１１２を駆動させない状態とし，メダルＭの貸し出しを中止させるようにしても良い。また，エンプティ状態と判定されたことによりメダルＭの貸し出しを中止させている間に，端子部１１７ａ，１１７ｂ間で電流が通電されるようになった場合，即ち，メダルＭが補給されることにより，メダルＭが再び端子部１１７ａ，１１７ｂの高さ以上に貯留された場合は，ニアエンプティ状態及びエンプティ状態が解除されたと判定され，その場合は，メダル繰り出し機構１１２の駆動を再開可能な状態とし，メダルＭの貸し出しが可能な状態に戻すようにしても良い。
【０１１６】
次に，以上のように構成されたメダル貸出機１の作用について説明する。紙幣Ｅと引き換えにメダルＭを借り受けようとする客は，先ず，紙幣用受け皿９２の前端部から紙幣投入口８０に紙幣Ｅ（例えば千円札）を投入する。紙幣投入口８０に投入された紙幣Ｅは，紙幣処理装置１０の駆動によって，紙幣処理装置１０内に取り込まれ，紙幣識別器８１によって，紙幣Ｅの真偽が識別される。その結果，真正であると判定された紙幣Ｅは，金額が読み取られた後，紙幣収納部８２に送り込まれる。一方，真正であると判定されなかった紙幣Ｅは，紙幣処理装置１０から紙幣投入口８０の外に送り返され，メダル貸出機１から排出される。
【０１１７】
紙幣Ｅの金額が紙幣識別器８１によって読み取られると，その金額情報が，主制御装置６の紙幣関連コントロール部２２２に送信される。そして，紙幣関連コントロール部２２２から送出装置制御部１１３に対して制御信号が送信され，送出装置制御部１１３の制御により，紙幣識別器８１で読み取られた金額情報に応じた枚数のメダルＭを送出するように，メダル繰り出し機構１１２が駆動される。メダル繰り出し機構１１２の駆動により，メダルホッパー１１１内に貯留されたメダルＭは，メダル送出口１１６から一枚ずつ順次送出され，メダル送出ノズル１６５を通じて，図示しないスロットマシンの受け皿に払い出される。
【０１１８】
メダル計数器１２３は，メダル送出口１１６から送出されたメダルＭを検知し，送出装置制御部１１３に検知信号を送信する。これにより，送出装置制御部１１３は，送出したメダルＭの枚数を認識することができる。そして，目標の枚数のメダルＭが送出されると，メダル繰り出し機構１１２の駆動を停止させる制御信号を送信する。即ち，メダル貸出機１からのメダルＭの払い出しが停止される。こうして，所定量のメダルＭがスロットマシンの受け皿に払い出され，客は，メダル貸出機１に投入した紙幣Ｅと引き換えに，その投入した紙幣Ｅの金額分に応じた枚数のメダルＭを借り受けることができる。例えば千円札を紙幣投入口８０に投入した場合は，５０枚のメダルＭを一括して借り受けることができる。
【０１１９】
こうして，投入された紙幣Ｅの金額分に応じたメダルＭが貸し出された後は，主制御装置６の紙幣関連コントロール部２２２，補給判定部２３３においては，紙幣Ｅの投入が有ったことを示す検知情報ｄ８１が解除される。これにより，投入された紙幣Ｅの金額価値が，既にメダルＭの貸し出しに使用されたことが認識される。そして，次の紙幣Ｅの投入があったとき，紙幣Ｅの投入が有ったことを示す検知情報ｄ８１が再び送信されると，紙幣関連コントロール部２２２，補給判定部２３３において，未だ貸し出しに使用されていない新たな金額価値を有する紙幣Ｅが投入されたことが認識される。
【０１２０】
なお，紙幣識別器８１から紙幣関連コントロール部２２２に送信された金額情報は，さらに紙幣関連コントロール部２２２から外部入出力コントロール部２２０を介して，ＢＢ７及びホールコンピュータ７１にもそれぞれ送信され，ＢＢ７及びホールコンピュータ７１においてそれぞれ記憶される。この金額情報は，売り上げの集計等に利用される。
【０１２１】
貸し出されたメダルＭの枚数が，紙幣投入口８０に投入された金額に応じた枚数よりも少なかった場合，即ち，投入された紙幣Ｅの金額価値Ｘ１よりも，貸し出されたメダルＭの枚数に相当する金額価値Ｘ２が少なかった場合は，その余りの金額価値Ｘ３（＝Ｘ１−Ｘ２）（例えば五千円札が投入され，千円分のメダルＭが貸し出された場合は，残りの四千円分の金額価値（Ｘ１＝５０００，Ｘ２＝１０００，Ｘ３＝４０００））は，メダルＭの貸し出しに使用せずに，コインＣを利用して記憶させることも可能である。
【０１２２】
コイン処理装置５には，予め複数枚のコインＣが収納されている。一方，ホールコンピュータ７１には，遊技ホール内で使用される各コインＣのＩＤコードが記憶されている。余った金額価値Ｘ３を記憶させる際は，まず，コイン処理装置５に収納されたコインＣから，一枚のコインＣが選択され，そのコインＣのＩＤコードが，コイン処理装置５内に設けられたＩＤコード読み取り部によって読み取られる。読み取られたＩＤコードの情報は，コイン処理装置５からコイン関連コントロール部２２１に送信され，さらにコイン関連コントロール部２２１から外部入出力コントロール部２２０等を介して売り上げ管理装置７３に送信される。また，紙幣関連コントロール部２２２から外部入出力コントロール部２２０等を介して売り上げ管理装置７３に，金額価値Ｘ３の情報が送信される。売り上げ管理装置７３においては，主制御装置６から送信されたＩＤコードの情報と，金額価値Ｘ３の情報とが，互いに対応させて（関連付けられて）記憶される。即ち，コイン処理装置５において選択された（ＩＤコードが読み取られた）コインＣが，金額価値Ｘ３を有することが記憶される。
【０１２３】
こうしてホールコンピュータ７１において金額価値Ｘ３が与えられたコインＣが，コイン払出口１２６を通じて払い出され，客に与えられる。かかる金額価値Ｘ３が与えられたコインＣをメダル貸出機１に投入すれば，その金額価値Ｘ３を用いてメダルＭを借り受けることもできるし，遊技ホール内の精算機に投入すれば，金額価値Ｘ３を現金に換金することもできる。
【０１２４】
コインＣを利用してメダルＭを借り受ける場合は，コインＣをコイン投入口１２５に投入して，貸出要求スイッチ１３０を押せば良い。コイン投入口１２５に投入されたコインＣは，コイン処理装置５内に取り込まれ，コイン処理装置５においてＩＤコードが読み取られる。読み取られたＩＤコードの情報は，コイン処理装置５からコイン関連コントロール部２２１等を介して売り上げ管理装置７３に送信される。売り上げ管理装置７３においては，受信した当該ＩＤコードに基づいてそのＩＤコードに対応する金額価値等の情報，即ちコインＣの金額価値等の情報が検索される。検索された情報は，売り上げ管理装置７３から外部入出力コントロール部２２０等を介して，コイン関連コントロール部２２１に返信される。一方，貸出要求スイッチ１３０が押されると，コイン関連コントロール部２２１に電気的信号が送信される。すると，コイン関連コントロール部２２１は，売り上げ管理装置７３から受信したコインＣの金額価値情報と，貸出要求スイッチ１３０が押された回数ｎとを比較し，要求された枚数（５０×ｎ）のメダルＭを貸し出せるか否かを判定する。その結果，貸し出せると判定した場合は，コイン関連コントロール部２２１からメダル関連コントロール部２２３に電気的信号が送信され，これによりメダル関連コントロール部２２３から送出装置制御部１１３に対して制御信号が送信され，送出装置制御部１１３の制御により，貸出要求スイッチ１３０が押された回数ｎに応じた枚数（５０×ｎ）のメダルＭが送出される。こうして，紙幣Ｅを投入したときと同様に，メダルＭを借り受けることができる。
【０１２５】
以上のようにして，各メダル貸出機１によるメダルＭの貸し出しが行われる一方で，遊技ホールの店員は，所定時間毎（例えば約２時間毎）に，各メダル貸出機１の紙幣処理装置１０から紙幣Ｅを回収する。紙幣Ｅを回収する際は，先ず，施錠機構１４０に所定の鍵を差し入れて，施錠機構１４０を解錠状態にする。解錠された中部パネル１６は，ねじりコイルばね１４２の付勢力を受けて，閉塞位置ＰＥ０から自然に外側に倒れるが，左フランジ部１４５Ａ，右フランジ部１４５Ｂに設けられた突起１５１ａが，係合部１５３にそれぞれ引っ掛かることにより，第一の開放位置ＰＥ１において一旦停止させられる（図１１及び図１２参照）。
【０１２６】
このように中部パネル１６が第一の開放位置ＰＥ１に保持されている状態では，開口部１３８は開口させられるものの，正面から観ると中部パネル１６によって開口部１３８のほぼ全体が覆われており，完全には開口されていない状態になる。即ち，紙幣処理装置１０の紙幣収納部８２や取り出し口９３が，正面視において中部パネル１６によって覆われ，隠された状態になっており，紙幣収納部８２から紙幣Ｅを取り出すことは困難な状態である。このように，中部パネル１６が第一の開放位置ＰＥ１において一旦保持されるようにすることで，紙幣処理装置１０から紙幣Ｅを盗み難くすることができる。即ち，中部パネル１６を把持してさらに外側に倒さないと，紙幣処理装置１０から紙幣Ｅを取り出せないので，紙幣Ｅを素早く取り出しにくい。従って，開口部１３８を開口させた後，例えば誤って床に落としてしまった鍵を拾う等，他の作業をした場合でも，店員が目を離した隙に，紙幣Ｅが安易に盗まれることを防止できる。
【０１２７】
また，このように中部パネル１６が第一の開放位置ＰＥ１において停止させられることで，中部パネル１６の施錠機構１４０を解錠しても，中部パネル１６が第二の開放位置ＰＥ２まで一気に倒れることを防止できる。従って，中部パネル１６の下縁部が，その下方に位置する下部パネル１７（補給口用扉１６２の上縁部）等に対して勢い良く衝突することを防止できる。これにより，中部パネル１６自体の損傷，及び，中部パネル１６の衝突による下部パネル１７の損傷が発生することを防止できる。さらに，中部パネル１６を支持する保持係合部１５２と係合部１５３とが勢い良く衝突することを防止できるので，保持係合部１５２，係合部１５３の損傷も防止できる。こうして，中部パネル１６やその周辺の構成部材が損傷することを防止できる。
【０１２８】
なお，第一の開放位置ＰＥ１における中部パネル１６の傾斜角度は，第二の開放位置ＰＥ２における傾斜角度に比べて小さく，中部パネル１６が閉塞位置ＰＥ０から第一の開放位置ＰＥ１に倒れるときに，中部パネル１６の下縁部が下部パネル１７等に対して勢い良く衝突することはない。さらに，板ばね１５１によって衝撃が吸収されるので，板ばね１５１の突起１５１ａと係合部１５３とが当接しても，損傷が生じることを防止できる。このように，中部パネル１６が閉塞位置ＰＥ０から第一の開放位置ＰＥ１に移動する際に，中部パネル１６やその周辺の構成部材が損傷することを防止できる。
【０１２９】
こうして第一の開放位置ＰＥ１に一旦停止した中部パネル１６を，把持して引っ張ることにより，第二の開放位置ＰＥ２に移動させる（図１４参照）。すると，開口部１３８が完全に開口させられ，取り出し口９３及び紙幣収納部８２の内部が正面視において露出された状態，即ち，紙幣処理装置１０から紙幣Ｅを取り出すことが可能な状態になる。かかる状態において，装置本体１０ａを貸出機本体３内に配置した状態のまま，取り出し口９３を介して紙幣収納部８２内の紙幣Ｅを取り出すことができる。紙幣Ｅを回収した後は，第二の開放位置ＰＥ２に保持されている中部パネル１６を把持して持ち上げ，閉塞位置ＰＥ０に押し戻し，施錠機構１４０を施錠状態に戻して，鍵を抜き取る。
【０１３０】
このように開口部１３８の開閉，紙幣Ｅの取り出しが行われる一方で，紙幣収納検知センサ８４の検知情報ｄ８４，及び，開閉検知センサ１１の検知情報ｄ８は，不正識別部２３１に自動的に送信される。不正識別部２３１は，送信された検知情報ｄ８４，ｄ８に基づいて，不正行為のおそれがあるか否かを自動的に識別する。上記のように紙幣Ｅが正規に取り出された場合は，開口部１３８が開かれた状態において，紙幣収納検知センサ８４によって紙幣Ｅが検出されていた状態から検出されない状態になったことが，検知情報ｄ８４，ｄ８の変化より確認され，この場合は，不正行為ではないと判定される。
【０１３１】
これに対し，紙幣処理装置１０内の紙幣Ｅが不正に取り出された場合，即ち，開閉検知センサ１１に細工を施し，開口部１３８が閉塞されていると認識させるようにしながら中部パネル１６を動かし，紙幣Ｅを取り出した場合では，開口部１３８が閉じられた状態において，紙幣Ｅが検出されていた状態から検出されない状態になったことが，検知情報ｄ８，及び，検知情報ｄ８４の変化より確認される。この場合は，不正識別部２３１において，不正行為であると判定される。なお，施錠装置２２を不正に解錠して紙幣Ｅを取り出す不正行為も考えられるが，店員が紙幣Ｅを回収する時間は予め決められているので，その決められた時間以外において，開口部１３８が開かれたことが確認された場合は，直ちに不正行為であると判定することも可能である。こうして，不正行為であると不正識別部２３１が判定した場合は，その旨が店員に報知される。例えば，主制御装置６からホールコンピュータ７１に，不正識別部２３１の識別情報が送信され，警報が自動的に表示されることにより，店員に報知される。
【０１３２】
ところで，メダル貸出機１からメダルＭが送出されることにより，メダルホッパー１１１内のメダルＭの量は次第に減少する。客が新たに紙幣Ｅを投入し，メダルＭが送出されているときに，メダルホッパー１１１内からメダルＭが無くなると，メダルＭの送出ができなくなり，投入した金額分のメダルＭを貸し出せなくなってしまう。このようなメダルＭの不足は，遊技ホールの売り上げを低下させる原因になる。そのため，メダルホッパー１１１内には常に十分な量のメダルＭを貯留しておく必要がある。メダルＭを補給するタイミングは，補給判定部２３３によって自動的に検知される。
【０１３３】
メダルホッパー１１１内のメダルＭが，メダル検知センサ１１７の端子部１１７ａ，１１７ｂの高さ以上に貯留されている間は，端子部１１７ａ，１１７ｂにメダルＭが接触して通電が行われる。一方，メダルＭの貯留量が端子部１１７ａ，１１７ｂの高さ以下になり，通電が行われなくなると，送出装置制御部１１３から主制御装置６のメダル関連コントロール部２２３に対して，貯留量が所定量以下になったこと（ニアエンプティ状態）を知らせる検知情報（ニアエンプティ信号）が送信され，さらに，メダル関連コントロール部２２３から補給判定部２３３に対して，メダル検知センサ１１７の検知情報ｄ１１７が送信される。これにより，補給判定部２３３は，貯留量が所定の貯留量以下になったことを検知できる。また，補給判定部２３３は，紙幣識別器８１の検知情報ｄ８１より，紙幣Ｅが投入されたか否かを検知する。そして，紙幣Ｅの投入が有った状態でメダルＭの貯留量が所定量以下に減少した場合にのみ，メダルＭを補給する必要があると判定する。すると，ホールコンピュータ７１に対して補給要求信号が送信され，ホールコンピュータ７１の画面等に，補給要求が自動的に提示される。補給要求が提示されたら，店員は，当該補給要求の送信源であるメダル貸出機１に対して，メダルＭの補給を行う。
【０１３４】
補給判定部２３３は，紙幣収納部８２に紙幣Ｅが投入された状態で，メダルホッパー１１１内のメダルＭの貯留量が所定量以下になった（ニアエンプティ状態になった）場合にのみ，メダルホッパー１１１にメダルＭを補給する必要があると判定し，ホールコンピュータ７１に対して補給要求信号を送信する。これにより，ホールコンピュータ７１の画面等に，補給要求が自動的に提示される。補給要求が提示されたら，店員は，当該補給要求の送信源であるメダル貸出機１に対して，メダルＭの補給を行う。
【０１３５】
メダルＭの補給を行う際は，先ず，施錠機構１９６に所定の鍵を差し入れて，施錠機構１９６を解錠状態にし，補給口用扉１６２を開放位置ＰＭ１に配置する（図１８参照）。すると，左フランジ部１９５Ａ，右フランジ部１９５Ｂが筐体４０の外側に引き出され，開口部分１９７が形成される。また，補給口用扉１６２の内側に設けられた第一の凹凸部２０１と第二の凹凸部２０２とが，互いにかみ合った状態になり，扉本体１９０の傾斜面下部とガイド部材２０５の傾斜面２０６が連結される。こうして補給口用扉１６２を開放位置ＰＭ１に配置したら，開口部分１９７に複数枚のメダルＭを一括して投下する。メダルＭは，両側の左フランジ部１９５Ａ，右フランジ部１９５Ｂの間において，扉本体１９０の傾斜面に沿って一斉に滑降し，メダル補給口１６１を通過して，傾斜面２０６上を滑降し，メダルホッパー１１１の開口１１１ａに向かって落下する。こうして，メダルＭがメダルホッパー１１１内に円滑に投入される。
【０１３６】
なお，第一の凹凸部２０１と第二の凹凸部２０２との間の隙間は，メダルＭが侵入できないように，十分に狭くなっている。従って，開口部分１９７に投入されたメダルＭは，第一の凹凸部２０１や第二の凹凸部２０２に引っ掛かったり隙間に挟まったりすることなく，扉本体１９０の傾斜面から傾斜面２０６に向かって，円滑に滑降することができる。従って，メダルＭの投入を円滑に行うことができる。
【０１３７】
また，補給口用扉１６２の上面には，メダルＭの直径ｄ及び厚みｔよりも大きな幅Ｂ及び長さＬを有する孔部２１２が形成されているが，施錠機構１９６が解錠状態になって可動片２１６が孔部２１２から退避している場合でも，孔部２１２には蓋片２１７が配置されている。そして，孔部２１２の内面と蓋片２１７の外面との間に形成される隙間には，メダルＭが侵入できないようになっている。勿論，補給口用扉１６２を開いているときに可動片２１６が孔部２１２に位置している場合も，孔部２１２は可動片２１６によって塞がれるので，この場合も，メダルＭが孔部２１２に侵入することを防止できる。従って，メダルＭを開口部分１９７に投入する際に，メダルＭが孔部２１２に入り込んだり，引っ掛かったり挟まったりしてしまうことを防止でき，メダルＭを円滑に投入（補給）することができる。
【０１３８】
メダルＭの補給後は，補給口用扉１６２を閉塞位置ＰＭ０に戻した後，施錠機構１９６を施錠状態に戻す。即ち，可動片２１６を施錠位置ＰＫ１に戻す。これにより，可動片２１６が可動片用係合部２２０に再び係合され，補給口用扉１６２が施錠された状態になる。このとき，孔部２１２や空洞１９０ａ内にメダルＭが入り込んでいる心配はなく，可動片２１６や蓋片２１７の動きがメダルＭに妨害されるおそれがない。従って，メダルＭの侵入による施錠不良が起こらず，施錠を円滑かつ確実に行うことができる。
【０１３９】
ところで，メダル貸出機１においては，紙幣ＥやコインＣを投入することなく，メダルＭを取り出そうとする不正行為が行われるおそれがある。例えば，メダル送出口１１６等を通じて特殊な器具が差し込まれ，メダル繰り出し機構１１２が人為的に操作されることにより，メダルホッパー１１１からメダルＭが取り出されるおそれがある。そのような不正行為は，不正識別部２３２の識別によって，自動的に発見することができる。不正識別部２３２は，金額価値のあるコインＣが投入されておらず，紙幣収納部８２に紙幣Ｅが存在しない状態でありながら，メダルホッパー１１１に貯留されたメダルＭが減少する場合に，不正行為がなされたと判定する。こうして，不正行為がなされたと不正識別部２３２が判定した場合は，その旨が店員に報知される。例えば，主制御装置６からホールコンピュータ７１に，不正識別部２３２の識別情報が送信され，警報が表示されることにより，店員に報知される。
【０１４０】
なお，不正行為により紙幣Ｅを投入することなくメダルＭを取り出した場合でも，メダルＭの貯留量が所定量以下になると，送出装置制御部１１３からメダル関連コントロール部２２３にニアエンプティ信号が送信され，補給判定部２３３によってメダルＭの貯留量が所定量以下になったことが検知される。しかしながら，紙幣Ｅが投入されていない場合に貯留量が所定量以下になっても，補給判定部２３３は，メダルＭを補給する必要があるとは判定せず，補給要求信号も送信されない。そのため，紙幣Ｅを投入せずにメダルＭを抜き取る不正行為を行ったとしても，メダルＭがメダルホッパー１１１から無くなってしまえば，そのような不正行為をそれ以上続けることはできなくなる。従って，紙幣Ｅを投入せずにメダルＭを抜き取る不正行為が繰り返し行われることを防止でき，遊技ホールの経済的損失が増大することを防止できる。
【０１４１】
かかるメダル貸出機１によれば，補給口用扉１６２の下縁部に第一の凹凸部２０１を設け，傾斜面２０６に第二の凹凸部２０２を設けることによって，補給口用扉３２の下縁部と傾斜面２０６との間にメダルＭが侵入することを防止できる。メダル補給口１６１を開いたときには，補給口用扉１６２の下縁部と傾斜面２０６との間にメダルＭが引っ掛かることを防止でき，メダル補給口１６１に投入したメダルＭをメダルホッパー１１１側に向かって円滑に滑降させることができる。また，メダル補給口１６１を閉じたときも，補給口用扉１６２の下縁部と傾斜面２０６との間にメダルＭが侵入することを防止できる。従って，メダル補給口１６１を開閉するとき，補給口用扉１６２の移動が妨げられることを防止できる。
【０１４２】
また，ヒンジ１９１の回転中心軸１９１ａを傾斜面２０６から離隔した位置に設けても，第一の凹凸部２０１と第二の凹凸部２０２が設けられていることによって，補給口用扉１６２の下縁部と傾斜面２０６との間にメダルＭが侵入することを防止できる。従って，補給口用扉１６２，ヒンジ１９１，回転中心軸１９１ａの配置等の設計の自由度を高めることができる。また，意匠性を重視した設計も可能である。
【０１４３】
以上，本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において，各種の変更例または修正例に想到しうることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１４４】
メダル検知センサ１１７としては，以上の実施形態で説明した接触式のセンサに代えて，検知対象であるメダルＭの有無を非接触で検出する近接センサを使用しても良い。例えば，電磁誘導を利用した誘導型近接センサ，静電容量の変化を利用した静電容量型近接センサ，光センサ等を適用しても良い。静電容量型近接センサを使用する場合は，検知対象であるメダルＭを接地させることが好ましく，例えば本体ベース１１０にアース線等を接続して本体ベース１１０を接地させ，メダルホッパー１１１内のメダルＭがメダルホッパー１１１及び本体ベース１１０を介して接地されるようにしても良い。光センサを使用する場合は，光を投光する投光部（発光素子）と，投光部から投光された光を受光する受光部（受光素子）を，互いに同じ高さにおいて対向する位置（例えば上記端子部１１７ａ，１１７ｂの位置）に設ければ良い。即ち，メダルＭが所定の貯留量以上ある場合は，投光部から投光された光がメダルＭによって遮られ，受光部で受光されない構成とし，一方，所定の貯留量のメダルＭがない場合は，投光部から投光された光が遮られることなく，受光部で受光され，受光素子に電流が流れることにより受光が検出されるような構成にすれば良い。
【０１４５】
以上の実施形態では，中部パネル１６が第二の開放位置ＰＥ２に位置するときに係合保持部１５２が係合させられる係合部は，中部パネル１６が第一の開放位置ＰＥ１にあるときに突起１５１ａが係合させられる第二の係合部１５３であるとしたが，第二の係合部１５３とは別に，係合保持部１５２が係合させられる係合部を設けても良い。
【０１４６】
以上の実施形態では，中部パネル１６の左フランジ部１４５Ａと右フランジ部１４５Ｂは，互いに対称な構成であり，中部パネル１６には突起１５１ａ（板ばね１５１），係合保持部１５２が左右両側にそれぞれ一つずつ設けられているとしたが，突起１５１ａは必ずしも左右両側に設けなくても良く，いずれか一方にのみ設けても良い。また，係合保持部１５２も必ずしも左右両側に設けなくても良く，いずれか一方にのみ設けても良い。この場合も，中部パネル１６を第一の開放位置ＰＥ１，第二の開放位置ＰＥ２にそれぞれ保持させることができる。
【０１４７】
以上の実施形態では，第一の係合部は板ばね１５１に設けられた突起１５１ａ，第二の係合部は筐体４０に固定して設けられた係合部１５３であるとしたが，第一の係合部や第二の係合部の構成は，上記のものに限定されない。例えば，左フランジ部１４５Ａ，右フランジ部１４５Ｂの板ばねに１５１に代えて，筐体４０側に板ばね等の弾性体を取り付け，かかる弾性体に第二の係合部（例えば突起等）を設けても良い。また，中部パネル１６を付勢する弾性部材としては，ねじりコイルばね１４２を例示したが，弾性部材はかかるものに限定されず，例えばねじりコイルばね１４２に代えてゴム等を用いても良い。
【０１４８】
邪魔板１５７の形状も，以上の実施形態に示したものに限定されない。例えば図２４に示すように，受け皿用開口１４８と取り出し口９３との間を上下に仕切るように構成しても良い。図２４に示す例では，邪魔板１５７’は，平板を縦断面形状が略Ｌ字型になるように折り曲げるようにして形成されており，受け皿用開口１４８の下方においてパネル本体１３７の内側に沿って固定される縦板部１５７ａと，中部パネル１６が閉塞位置ＰＥ０にあるときに紙幣用受け皿９２の底板９２ａの下面に沿って横向きに配置される横板部１５７ｂとを備えている。即ち，横板部１５７ｂによって，受け皿用開口１４８と取り出し口９３との間が上下に仕切られるように構成されている。横板部１５７ｂの後縁部は，底板９２ａと取り出し口９３の上縁部との間の高さにおいて，紙幣処理装置１０の装置本体１０ａの前面に近接させて配置されている。このようにすれば，邪魔板１５７’と装置本体１０ａとの間に特殊な器具等が挿入されることをより効果的に防止でき，紙幣Ｅの盗難を更に確実に防止できる。
【０１４９】
以上の実施形態では，中部パネル１６の施錠機構１４０は鍵を用いて手動で施錠状態又は解錠状態にされるとしたが，中部パネル１６の施錠機構は，遠隔操作によって施錠状態又は解錠状態にされるような構成としても良い。勿論，手動と遠隔操作のいずれによっても，施錠機構を操作して，解錠状態又は施錠状態にできるようにしても良い。例えば，中部パネル１６の施錠機構と主制御装置６とを電気的に接続し，店員がホールコンピュータ７１に対して解錠の命令を入力することにより，ホールコンピュータ７１から主制御装置６に対して解錠命令の情報が送信され，主制御装置６から中部パネル１６の施錠機構に対して，制御信号が送信され，これにより施錠機構が解錠状態にされる構成にしても良い。このように，遠隔操作によって施錠機構が解錠される場合でも，中部パネル１６は直ぐには第二の開放位置ＰＥ２に倒れず，第一の開放位置ＰＥ１で一旦停止させられるので，紙幣Ｅを盗み難くすることができる。従って，店員がメダル貸出機１に向かう前に紙幣Ｅが紙幣収納部８２から盗まれることを効果的に防止できる。
【０１５０】
また，遠隔操作による解錠後，店員がメダル貸出機１から紙幣Ｅを取り出す前に，中部パネル１６が第一の開放位置ＰＥ１にあるか第二の開放位置ＰＥ２にあるかを確認することで，紙幣Ｅが盗まれている可能性があるか否かを，目視により判別することができる。即ち，中部パネル１６が既に第二の開放位置ＰＥ２に倒れている場合，店員以外の者が，紙幣Ｅを抜き取るために中部パネル１６を人為的に移動させた疑いがあると考えられる。従って，盗難を早期に発見でき，盗難を行った犯人が遊技ホールから逃亡する前に盗難の可能性を認識できる可能性が高くなり，犯人の特定にも有効である。
【０１５１】
また，遊技ホールに複数のメダル貸出機１が設置されている場合，これら複数のメダル貸出機１の中部パネル１６に設けられた施錠機構が，遠隔操作によって一斉に解錠状態又は施錠状態にされるような構成にしても良い。なお，このような遠隔操作による一斉解錠（開口部１３８の一斉開口）は，例えば遊技ホールの閉店後，店員が各メダル貸出機１から紙幣Ｅを回収する際に行われるが，そのような紙幣回収作業が行われるときは，紙幣Ｅを盗もうとする者にとっては格好の機会であるから，その隙が狙われて，紙幣Ｅが盗まれるおそれがある。しかしながら，このように複数のメダル貸出機１の開口部１３８が一斉に開かれる場合も，各メダル貸出機１の中部パネル１６をそれぞれ第一の開放位置ＰＥ１で停止させることにより，紙幣Ｅを盗み難くすることができる。従って，店員が各メダル貸出機１に向かう前に紙幣Ｅが盗まれることを効果的に防止できる。
【０１５２】
以上の実施形態では，補給要求が店員に対して報知され，店員が手作業でメダルＭを補給する構成を説明したが，メダルＭは自動補給システムによって自動的に補給されるようにしても良い。例えば，自動補給システムからメダルホッパー１１１にメダルＭを供給するメダル供給路を配設し，また，補給判定部２３３から自動補給システムに対して補給要求信号が送信される構成としても良い。即ち，補給要求信号が自動補給システムに送信されると，自動補給システムからメダル供給路を介して，メダルＭがメダルホッパー１１１に補給されるようなシステムにしても良い。
【０１５３】
紙幣収納検知センサ８４は，紙幣収納部８２内の紙幣Ｅの有無を検知するものとしたが，紙幣Ｅの枚数を検知できる構成にしても良い。その場合，不正識別部２３１は，開閉検知センサ１１の検知情報ｄ８が閉状態を示す検知情報であり，かつ，紙幣収納検知センサ８４の検知情報ｄ８４が紙幣Ｅの減少を示す検知情報であることを条件に，不正行為がなされたと判定する構成としても良い。そうすれば，紙幣収納部８２に収納されている紙幣Ｅの一部のみが盗み取られた場合でも，その不正行為を発見することができる。
【０１５４】
以上の実施形態では，補給判定部２３３は，紙幣Ｅの投入があったときに，紙幣識別器８１の検知情報ｄ８１とメダル検知センサ１１７の検知情報ｄ１１７とに基づいて，メダルＭを補給する必要があるか否かを判定する構成としたが，コインＣの投入があったときにも，コイン関連情報（金額価値情報）ｄｃと検知情報ｄ１１７とに基づいて，メダルＭを補給する必要があるか否かを判定できるようにしても良い。そうすれば，コインＣの金額価値を利用したメダルＭの貸し出しが行われたときに，メダルＭが不足することを防止できる。具体的には，コイン関連コントロール部２２１から補給判定部２３３に対して送信されたコインＣに関するコイン関連情報ｄｃが，コインＣの金額価値が所定の単位金額以上であることを示す情報であり，かつ，検知情報ｄ１１７はメダルＭの貯留量が所定量以下であることを示す検知情報であることを条件に，不正行為がなされたと判定するように構成すれば良い。一方，メダルＭの貯留量が所定量以下になっても，メダル貸出機１に対して紙幣Ｅ，又は，所定の単位金額以上の金額価値を有するコインＣのいずれも投入されていない場合は，メダルＭを補給する必要があるとは判定せず，補給要求信号を送信しないようにすれば良い。このようにすると，紙幣ＥやコインＣを投入せずにメダルホッパー１１１からメダルＭを取り出す不正行為が行われた場合には，貯留量が所定量以下になったとしても，メダルＭの補給を行わないようにすることができる。なお，コイン関連情報ｄｃは，例えば貸出要求スイッチ１３０が押されたときに，コイン関連コントロール部２２１から補給判定部２３３に対して送信されるようにしても良い。即ち，貸出要求スイッチ１３０が押されたことを条件に，補給判定部２３３による判定が行われるようにしても良い。
【０１５５】
補給判定部２３３は，紙幣識別機８１の検知情報ｄ８１とメダル検知センサ１１７の検知情報ｄ１１７に基づいて判定を行うとしたが，検知情報ｄ８１，ｄ１１７に加えて，紙幣収納検知センサ８４の検知情報ｄ８４を利用して判定を行う構成にしても良い。即ち，検知情報ｄ８１が紙幣Ｅの投入が有ったことを示す検知情報であり，検知情報ｄ１１７は貯留量が所定量以下であることを示す検知情報であり，かつ，検知情報ｄ８４は，紙幣Ｅが存在することを示す検知情報であることを条件に，メダルＭを補給する必要があると判定するようにしても良い。このようにすると，紙幣識別機８１において識別された紙幣Ｅが，その後，紙幣収納部８２に確実に収納されたことを確認できる。即ち，例えば不正行為の一つとして，紙幣Ｅに紐等を結び付けた状態で，紙幣Ｅを紙幣投入口８０に投入し，紙幣識別機８１に紙幣Ｅを識別させた後に，紙幣Ｅが紙幣収納部８２に収納される前に，紐等を引っ張り，紙幣Ｅを紙幣投入口８０から抜き出すといった行為が考えられるが，そのような不正行為が行われた場合に，メダルＭが貸し出されても，メダルＭの補給が行われることを防止できる。
【０１５６】
以上の実施形態では，紙幣Ｅ又はコインＣのいずれかの投入に基づいてメダルＭを貸し出すメダル貸出機１について説明したが，本実施形態は，コインＣに基づく貸し出しを行わず，紙幣Ｅのみの投入に基づいて遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出機に応用することもできる。また，本実施形態は，現金として硬貨を使用できる遊技媒体貸出機，即ち，硬貨の投入に基づいて遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出機に応用することもできる。例えば，硬貨を収納する硬貨収納部，硬貨を取り出す際に開かれる開口部等を備えた遊技媒体貸出機において，開閉扉に中部パネル１６の構成，即ち，第一の係合部と第二の係合部とを設ける構成等を適用し，開口部が２段階以上に開口される構成にしても良い。そうすれば，中部パネル１６と同様に，開口部を開閉する開閉扉及びその周辺が損傷を受けることを防止でき，また，硬貨の盗難を防止できる。
【０１５７】
以上の実施形態では，遊技機としてはスロットマシンを例示し，遊技媒体としては略円盤状のメダルＭを例示し，遊技媒体貸出機としては，スロットマシン用のメダルＭを貸し出すメダル貸出機１を例示したが，遊技機，遊技媒体，遊技媒体貸出機は，上記のものに限定されない。例えば，遊技機はパチンコ台，遊技媒体はパチンコ玉であっても良く，遊技媒体貸出機は，パチンコ玉を貸し出す玉貸機であっても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１５８】
本発明は，例えばスロットマシンに用いられるメダルを貸し出すメダル貸出機，パチンコ玉を貸し出す玉貸機等，各種の遊技媒体貸出機に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１５９】
【図１】本実施形態にかかる遊技媒体貸出機の斜視図である。
【図２】遊技媒体貸出機の内部構造を示した斜視図である。
【図３】遊技媒体貸出機の主な内部構造を正面側に引き出して示した分解斜視図である。
【図４】紙幣処理装置の斜視図である。
【図５】開閉検知センサの構成を説明する斜視図である。
【図６】開閉検知センサの構成を説明する斜視図である。
【図７】メダル送出装置の構成を説明する断面図である。
【図８】中部パネルの斜視図である。
【図９】中部パネルを閉塞位置に配置した状態を示した側面図である。
【図１０】中部パネルを閉塞位置に配置した状態を示した平面図である。
【図１１】中部パネルを第一の開放位置に配置した状態を示した側面図である。
【図１２】中部パネルを第一の開放位置に配置した状態を示した平面図である。
【図１３】中部パネルを第一の開放位置から引き出す様子を示した平面図である。
【図１４】中部パネルを第二の開放位置に配置した状態を示した側面図である。
【図１５】紙幣用受け皿，受け皿用開口，邪魔板の関係を説明する説明図である。
【図１６】補給口用扉の正面図である。
【図１７】補給口用扉の縦断面図である。
【図１８】補給口用扉を開放位置に配置した状態を示した斜視図である。
【図１９】補給口用扉を閉塞位置に配置した状態を，補給口用扉の後側から示した斜視図である。
【図２０】補給口用扉を開放位置に配置した状態を，補給口用扉の後側から示した斜視図である。
【図２１】解錠状態にした補給口用扉の正面図である。
【図２２】解錠状態にした補給口用扉を上縁部側からみた状態を示した説明図である。
【図２３】メダル貸出機の配線系統を示した説明図である。
【図２４】別の実施形態にかかる邪魔板を示した説明図である。
【符号の説明】
【０１６０】
Ｅ 紙幣
Ｍ メダル
ＰＭ０ 閉塞位置
ＰＭ１ 開放位置
１ メダル貸出機
３ 貸出機本体
１７ 下部パネル
１６０ 下部パネル本体
１６１ メダル補給口
１６２ 補給口用扉
１９１ ヒンジ
１９１ａ 回転中心軸
２０１ 第一の凹凸部
２０２ 第二の凹凸部
２０５ ガイド部材
２０６ 傾斜面
【技術分野】
【０００１】
本発明は，例えばスロットマシン等の遊技機に利用されるメダルを貸し出すメダル貸出機，パチンコ機等の遊技機に利用されるパチンコ玉を貸し出す玉貸機等に代表される遊技媒体貸出機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばスロットマシン等の遊技機が設置された遊技ホールにおいては，スロットマシンの遊技媒体であるメダルを貸し出すメダル貸出機が，各遊技機の側方に，それぞれ一台ずつ配設されている（特許文献１参照）。遊技機で遊技を行おうとする客（遊技者）は，遊技機に隣接する（スロットマシンの場合は一般的に正面視においてスロットマシンの右側に設置されている）メダル貸出機に所定の金額の紙幣（例えば千円札）を投入し，メダル貸出機からメダルを借り受け，このメダルを利用してスロットマシンの遊技を行うようになっている。なお，一般的には，千円分の投入金額に対して５０枚のメダルが貸し出されるようになっている。
【０００３】
かかるメダル貸出機には，メダルが貯留されるメダル貯留部が備えられている。また，メダル貯留部の上方には，メダル貯留部にメダルを補給するためのメダル補給口，メダル補給口を開閉する補給口用扉等が備えられている。補給口用扉は，下縁部に取り付けられたヒンジによって回転可能に支持されており，ヒンジの回転中心軸を中心として回転することにより，メダル補給口を開閉できるようになっている。（特許文献１，２参照）。
【０００４】
メダルの補給を行う際は，補給口用扉は，上方に向かうほどメダル補給口から離隔するように，貸出機本体に対して外側に向かって傾斜させた状態で保持され，これによりメダル補給口が開口される。また，補給口用扉の両側には，それぞれフランジ部が設けられており，このフランジ部がメダル補給口の外側に引き出され，メダル補給口と補給口用扉との間に渡って配置された状態になる。メダルは，この補給口用扉とフランジ部によって形成された開口部分に投下され，両側のフランジ部の間において補給口用扉の内面（傾斜面）に沿って滑降し，メダル補給口を通過して，メダル貯留部に投入されるようになっている。
【０００５】
また，貸出機本体の内部には，メダル補給口からメダル貯留部にメダルを誘導するためのガイド部材が備えられる（特許文献２参照）。このガイド部材の上面は，補給口用扉の下端部側から内側に向かうに従い下方に向かうように傾斜したガイド面になっている。即ち，メダルは補給口用扉の内面からガイド面に沿って滑降することにより，メダル貯留部に向かって落下するようになっている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２５０９６５号公報
【特許文献２】特開２００１−３４７０５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら，従来のメダル貸出機にあっては，メダル補給口を開いたときに，補給口用扉の内面側下縁部がガイド面の上縁部から離れてしまうと，補給口用扉の下端部とガイド面との間にできた隙間にメダルが引っ掛かりやすくなり，メダルが円滑に滑降しなくなることがあった。また，メダルが大量に補給され，ガイド面や補給口用扉の近傍まで貯留されることがあるが，そのような場合，メダル補給口を閉じたとき，補給口用扉の下縁部とガイド面との間に隙間があると，当該隙間にメダルが挟まりやすくなり，メダル補給口を開くときに，補給口用扉の移動が妨げられることがあった。また，補給口用扉の下縁部とガイド面との間にメダルが挟まると，メダル補給口を開閉するときに，補給口用扉の移動が妨げられることがあった。以上のような問題を防止するためには，補給口用扉の下縁部とガイド面の上縁部とをヒンジ等によって連結させ，補給口用扉の内面側下縁部がガイド面の上縁部から離れないように設計する必要があった。そのため，補給口用扉やヒンジの配置が限定されてしまい，設計の自由度が低い問題があった。例えば意匠性等を考慮した場合，ヒンジの回転中心軸を補給口用扉の内面側より外面側に近い位置に配置したほうが好ましいこともあるが，そのような設計が実現できない問題があった。
【０００８】
本発明は，上記の点に鑑みてなされたものであり，メダル等の遊技媒体が補給口用扉とガイド面との間に侵入することを防止して，遊技媒体の補給や遊技媒体補給口の開閉を円滑に行うことができる遊技媒体貸出機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため，本発明によれば，遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出機であって，貸出機本体の側部に，遊技媒体を補給するための遊技媒体補給口と，補給口用扉とを備え，前記補給口用扉は，前記補給口用扉の下縁部側に配置された回転中心軸を中心として回転することにより，前記遊技媒体補給口を閉じる閉塞位置と，前記遊技媒体補給口を開く開放位置とに移動可能であり，前記補給口用扉が前記開放位置に配置された状態において，前記補給口用扉の内面は，上方に向かうほど前記遊技媒体補給口から離隔するように傾斜した状態で保持される構成とし，前記補給口用扉の下縁部側から前記貸出機本体の内側に遊技媒体を誘導するガイド面を設け，前記補給口用扉の下縁部に，第一の凹凸部を設け，前記ガイド面に，前記第一の凹凸部とかみ合う第二の凹凸部を設け，前記第一の凹凸部と前記第二の凹凸部との間に形成される隙間は，前記補給口用扉を前記閉塞位置に配置させた状態，及び，前記補給口用扉を前記開放位置に配置させた状態のいずれにおいても，前記遊技媒体が侵入できない大きさになる構成としたことを特徴とする，遊技媒体貸出機が提供される。
【００１０】
この遊技媒体貸出機にあっては，前記回転中心軸は，前記補給口用扉の内面よりも外面に近い位置に設けても良い。また，前記回転中心軸は，前記ガイド面よりも外側かつ下方に設けても良い。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば，補給口用扉の下縁部に第一の凹凸部を設け，ガイド面に第二の凹凸部を設けることによって，補給口用扉の下縁部とガイド面との間に遊技媒体が侵入することを防止できる。例えば遊技媒体補給口を開いたときに，補給口用扉の下縁部とガイド面との間に遊技媒体が引っ掛かることを防止でき，遊技媒体補給口に投入した遊技媒体を，貸出機本体の内側に向かって円滑に滑降させることができる。また，遊技媒体補給口を閉じたとき，補給口用扉の下縁部とガイド面との間に遊技媒体が侵入することを防止できる。従って，遊技媒体補給口を開閉するとき，補給口用扉の移動が妨げられることを防止できる。ヒンジ等の回転中心軸をガイド面から離隔した位置に設けても，補給口用扉の下縁部とガイド面との間に遊技媒体が侵入することを防止できるので，補給口用扉やヒンジの配置等の設計の自由度を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下，本発明にかかる実施形態を，遊技媒体貸出機の一例であるメダル貸出機を例にして，添付図面を用いて説明する。図１は，本実施の形態にかかるメダル貸出機１の外観を示している。図２は，メダル貸出機１の側壁を取り除いて内部構造を示した斜視図である。図３は，メダル貸出機１の要部ユニットの分解斜視図である。
【００１３】
図２に示すように，メダル貸出機１は，貸出機本体３の内部にコイン処理装置５，メダル貸出機１全体の制御を行う主制御装置６，セキュリティブラックボックス（ＢＢ）７，紙幣処理装置（ビルバリユニット）１０，後述する開口部１３８が開かれているか否かを検知する開閉検知センサ１１，メダル送出装置（メダル払出装置）１２，電源ユニット１３が内蔵され，貸出機本体３の正面側（客側に向けられる前側部）に，上部パネル１５，中部パネル１６，下部パネル１７が着脱可能に取り付けられた構成になっている。
【００１４】
図２及び図３に示すように，貸出機本体３は，正面側（手前側）が開口された略直方体状をなす筐体４０を備えている。筐体４０は，高さ方向に細長く形成されており，正面視において左側に位置する左内側面４０ａ，右側に位置する右内側面４０ｂ，奥側（後側）に位置する後内側面４０ｃ，天井面４０ｄ，底面４０ｅを備えており，正面側には略長方形状をなす開口４１が形成されている。
【００１５】
筐体４０内には，３枚の仕切板，即ち，第一仕切板４５，第二仕切板４６，第三仕切板４７が取り付けられている。第一仕切板４５は，筐体４０の天井面４０ａの下方において，略水平に向けられて固定されている。第二仕切板４６は，第一仕切板４５の下方において，略水平に向けられて固定されている。第三仕切板４７は，第二仕切板４６の下方において，略水平に向けられて固定されている。即ち，筐体４０の内部空間は，第一仕切板４５，第二仕切板４６，第三仕切板４７によって，上下に４つの領域に仕切られている。
【００１６】
なお，前述した上部パネル１５は，天井面４０ｄと第一仕切板４５の上面との間において，開口４１の上部を閉塞するように設けられている。中部パネル１６は，第一仕切板４５の下面と第二仕切板４６の上面との間において，開口４１の中間部（後述する開口部１３８）を閉塞するように設けられている。下部パネル１７は，第二仕切板４６の下面と底面４０ｅとの間において，開口４１の下部を閉塞するように設けられている。こうして，開口４１全体が上部パネル１５，中部パネル１６，下部パネル１７によって閉塞されるようになっている。
【００１７】
また，コイン処理装置５，主制御装置６，ＢＢ７は，天井面４０ｄ，左内側面４０ａ，右内側面４０ｂ，後内側面４０ｃ，第一仕切板４５の上面，及び，上部パネル１５によって囲まれた空間（以下，「上部収容空間Ｓ１」という。）に収容されている。紙幣処理装置１０は，第一仕切板４５の下面，左内側面４０ａ，右内側面４０ｂ，後内側面４０ｃ，第二仕切板４６の上面，及び，中部パネル１６によって囲まれた空間（以下，「中間部収容空間Ｓ２」という。）に収容されている。メダル送出装置１２は，第二仕切板４６の下面，左内側面４０ａ，右内側面４０ｂ，後内側面４０ｃ，第三仕切板４７の上面，及び，下部パネル１７によって囲まれた空間（以下，「下部収容空間Ｓ３」という。）に収容されている。電源ユニット１３は，第三仕切板４７の下面，左内側面４０ａ，右内側面４０ｂ，後内側面４０ｃ，底面４０ｅ，及び，下部パネル１７によって囲まれた空間（以下，「最下部収容空間Ｓ４」という。）に収容されている。
【００１８】
次に，貸出機本体３に内蔵された各装置について詳細に説明する。ここで最初に，メダル貸出機１で使用される金銭代用体であるコインＣと，メダル貸出機１で貸し出される遊技媒体としてのメダルＭについて説明する。コインＣは，例えば円盤形状をなしており，その内部に非接触データキャリアである電子部品が内蔵された構成になっている。各コインＣに内蔵された電子部品には，各コインＣの固有のＩＤコード等の情報を記憶したメモリがそれぞれ実装されている。また，遊技ホールで使用される各コインＣには，互いに異なったＩＤコードが割り当てられる。なお，このＩＤコードは，例えば後述する売り上げ管理装置７３によって記憶され，各コインＣに関する情報は，各々のＩＤコードに関連付けて記憶され，売り上げ管理装置７３によって管理されるようになっている。また，メダルＭは，例えば円盤形状をなしており，導電性を有する金属等の材料によって形成されている。
【００１９】
次に，コイン処理装置５について説明する。このコイン処理装置５は，後述するコイン投入口１２５に投入されたコインＣを受け取り，また，内部に複数枚のコインＣを貯留できるようになっている。また，コイン払出口１２６に対してコインＣを排出する機能を有する。コイン処理装置５の内部には，コインＣのＩＤコードを読み取るＩＤコード読み取り部が内蔵されている。また，コイン処理装置５は，主制御装置６（後述するコイン関連コントロール部２２１）に対して電気的に接続されており，主制御装置６（コイン関連コントロール部２２１）からコイン処理装置５に対して制御信号が送信され，また，コイン処理装置５から主制御装置６（コイン関連コントロール部２２１）に対してコインＣのＩＤコード情報等が送信されるように構成されている。このコイン処理装置５の機能については，後に更に詳述する。
【００２０】
主制御装置６には，メダル貸出機１に配設された各種の機器が電気信号を送信可能に接続されており，主制御装置６と各機器との間では，様々な情報の送受信が行われる。さらに，主制御装置６は，メダル貸出機１の外部に設置されたホールコンピュータ７１に対して電気信号を送信可能に接続されている。この主制御装置６の機能構成については，後に更に詳述する。
【００２１】
ＢＢ７は，メダル貸出機１における各種のデータを収集する機能を有し，また，図２に示すように，メダル貸出機１の外部に設置されたＩ／Ｆ（インターフェース）ユニット７２に対して電気信号を送信可能に接続されている。なお，Ｉ／Ｆユニット７２は，遊技ホールの売り上げ等を演算する売り上げ管理装置７３に接続されている。即ち，ＢＢ７は，Ｉ／Ｆユニット７２を介して売り上げ管理装置７３に対し，各種の情報を送信できるようになっている。
【００２２】
次に，紙幣処理装置１０について説明する。図４は，紙幣処理装置１０の構造を概略的に示した斜視図である。図４に示すように，紙幣処理装置１０の装置本体１０ａの前面には，メダルＭを借り受けるために客が紙幣Ｅ（例えば千円札等）を投入する紙幣投入口８０が，横長のスリット状に開口されている。装置本体１０ａの内部には，紙幣投入口８０に投入された紙幣Ｅの真偽及び紙幣Ｅの金額を識別する紙幣投入検知センサとしての紙幣識別器（ビルバリ）８１，紙幣Ｅを収納して保管する紙幣収納部８２，紙幣収納部８２に収納された紙幣Ｅの存在の有無を検知する紙幣収納検知センサ８４，紙幣処理装置１０の動作を制御する紙幣処理装置制御部８５が備えられている。
【００２３】
紙幣識別器８１は，紙幣処理装置制御部８５に電気的に接続されており，紙幣処理装置制御部８５から送信される制御信号に基づいて駆動される。また，紙幣Ｅの真偽に関する検知信号（真券判定信号），及び，紙幣Ｅの金額に関する検知信号は，紙幣処理装置制御部８５に送信されるようになっている。
【００２４】
紙幣収納検知センサ８４も，紙幣処理装置制御部８５に電気的に接続されており，検知信号を紙幣処理装置制御部８５に送信するようになっている。紙幣収納検知センサ８４としては，例えば光センサが用いられる。
【００２５】
紙幣処理装置制御部８５の制御により，紙幣処理装置１０は，紙幣識別器８１において紙幣Ｅが真正であると判定された場合，紙幣Ｅを紙幣収納部８２に送り込み，紙幣Ｅが真正であると判定されなかった場合（紙幣Ｅが偽物である場合，あるいは，判定動作にエラーが生じた場合など）は，紙幣Ｅを紙幣投入口８０の外に送り返すように駆動する。紙幣処理装置制御部８５と前述した主制御装置６（後述する紙幣関連コントロール部２２２）とは，互いに電気信号を送受信可能に接続されている。即ち，紙幣識別器８１の検知情報，及び，紙幣収納検知センサ８４の検知情報は，紙幣処理装置制御部８５を介して，主制御装置６（紙幣関連コントロール部２２２）に送信されるようになっている。また，主制御装置６（紙幣関連コントロール部２２２）から紙幣処理装置制御部８５に，制御信号が送信されるように構成されている。
【００２６】
図４に示すように，紙幣投入口８０の前方には，紙幣Ｅを受ける紙幣用受け皿９２が，装置本体１０ａに対して一体的に取り付けられている。紙幣用受け皿９２は，紙幣投入口８０の下縁に沿って横向きに設けられた底板９２ａと，底板９２ａの左右両側に配置されたガイド壁９２ｂ，９２ｃとを備えている。かかる紙幣用受け皿９２は，後述する中部パネル１６に設けられた受け皿用開口１４８を介して，中部パネル１６の外側に先端部が突出させられるようになっており，この突出させられた先端部と受け皿用開口１４８の上縁部との間に形成された隙間，即ち，底板９２ａ，ガイド壁９２ｂ，９２ｃ及び受け皿用開口１４８の上縁部によって囲まれた，横長のスリット状の隙間に，紙幣Ｅが挿入されるようになっている。紙幣Ｅは，長手方向を前後方向（正面から奥側に向かう方向）に向けた状態で，当該隙間に差し込まれ，紙幣用受け皿９２に略水平に向けて載せられ，紙幣投入口８０を介して，装置本体１０ａ内に挿入されるようになっている。また，装置本体１０ａの前面において，紙幣用受け皿９２の下方には，紙幣収納部８２から紙幣Ｅを取り出すための取り出し口９３が設けられている。
【００２７】
次に，開閉検知センサ１１について説明する。図５は，開閉検知センサ１１によって中部パネル１６の開状態が検知される状態を示しており，図６は，開閉検知センサ１１によって中部パネル１６の閉状態が検知される状態を示している。かかる開閉検知センサ１１としては，例えば光センサを用いることができ，例えば図５及び図６に示すように，センサ本体１０５，光を発光する発光部１０６，及び，発光部１０６から発光された光を受光する受光部１０７を備えた構成が用いられる。
【００２８】
センサ本体１０５は，例えば互いに対向する位置に設けられた２本の腕部１０５ａ，１０５ｂを有する略コの字状に形成されている。一方の腕部１０５ａには発光部１０６が備えられ，他方の腕部１０５ｂには，受光部１０７が備えられている。腕部１０５ａ，１０５ｂの間の隙間は，後述する中部パネル１６の内面上縁部（自由端側）に形成されたセンサ用突起１４６が挿入されるセンサ用溝１０５ｃとなっている。また，図示の例では，センサ本体１０５は，第一仕切板４５の下面前縁部近傍（後述する開口部１３８の上縁部近傍）に設けられており，センサ用溝１０５ｃの開口端部を前方（正面側）に向けるようにして配置されている。即ち，中部パネル１６が後述する閉塞位置ＰＥ０にある場合に，センサ用溝１０５ｃ内にセンサ用突起１４６が挿入されるように配置されている。
【００２９】
発光部１０６は，例えば発光ダイオード等の発光素子を有している。また，発光部１０６は，配線を介して電源ユニット１３に接続されている。受光部１０７は，例えばフォトトランジスタ等の受光素子を有している。受光部１０７は，信号線等を介して主制御装置６（後述する不正識別部２３１）に対して電気的に接続されている。
【００３０】
通常，発光部１０６は受光部１０７に向かって光を発光させているが，中部パネル１６の内面が開口部１３８に近接しており，センサ用突起１４６がセンサ用溝１０５ｃの開口端部を介してセンサ用溝１０５ｃ内に挿入されている状態（図６参照）では，発光された光がセンサ用突起１４６によって遮られ，受光部１０７に受光されず，受光部１０７の受光素子に電流が発生することは無い。即ち，主制御装置６（不正識別部２３１）においては受光部１０７からの電気的信号（電流）が検出されず，換言すれば，開口部１３８が閉塞されている（閉状態である）ことを示す検知情報が主制御装置６（不正識別部２３１）に与えられる。一方，中部パネル１６が外側に倒れて開口部１３８から離隔している状態，即ち，センサ用突起１４６がセンサ用溝１０５ｃ内に存在せず，センサ用溝１０５ｃの開口端部から外側に退出した状態（図５参照）では，発光部１０６によって発光された光は遮られること無く，受光部１０７に受光され，受光素子に電流が発生する。即ち，主制御装置６において受光部１０７の電気的信号が検出され，これにより，開口部１３８が開かれている（開状態である）ことを示す検知情報が，主制御装置６（不正識別部２３１）に与えられる。
【００３１】
主制御装置６（後述する不正識別部２３１）においては，受光部１０７の受光素子に電流が流れているか否かに基づいて，中部パネル１６が後述する閉塞位置ＰＥ０にあるか否か，即ち，後述する開口部１３８が開口されているか否かを検知できる。つまり，受光素子に電流が流れていなければ，センサ用溝１０５ｃにセンサ用突起１４６が存在する，即ち，中部パネル１６が閉塞位置ＰＥ０にあり，閉状態であると判定し，受光素子に電流が流れた場合は，センサ用溝１０５ｃにセンサ用突起１４６が存在しない，即ち，中部パネル１６が閉塞位置ＰＥ０に無く，開状態であると判定できるようになっている。
【００３２】
なお，センサ本体１０５の取り付け位置は，第一仕切板４５の下面前縁部近傍（開口部１３８の上縁部近傍）に代えて，例えば第二仕切板４６の上面前縁部近傍（開口部１３８の下縁部近傍）とし，後述するセンサ用突起１４６の取り付け位置は，中部パネル１６の内面上縁部に代えて，中部パネル１６の内面下縁部（後述する回転中心軸１４１ａ側）としても良い。このようにすると，開閉検知センサ１１の誤動作をより効果的に防止できる。即ち，例えば中部パネル１６や後述するヒンジ１４１等の取り付け位置に誤差があったり，あるいは，例えばヒンジ１４１の構造に誤差があって中部パネル１６を動かすときにがたつきが生じたりするようなことがあっても，中部パネル１６の下側ほど（回転中心軸１４１ａに近いほど）誤差やがたつきが少なく，センサ用溝１０５ｃとセンサ用突起１４６との位置ずれも小さくなる。従って，実際にはセンサ用溝１０５ｃ内にセンサ用突起１４６があって閉状態になっているにも関わらず，主制御装置６（不正識別部２３１）において開状態であると誤った判定がなされることを防止できる。即ち，開閉検知センサ１１を用いた検知の信頼性の向上を図ることができる。
【００３３】
また，発光部１０６に備える発光素子としては，赤外光を発光させるもの（例えば赤外発光ダイオード）を採用し，受光部１０７に備える受光素子としては，赤外光のみを検出するものを採用しても良い。この場合，例えば開閉検知センサ１１の外部から受光部１０７に対して赤外光以外の光が入射しても，その光が受光素子で検出されることは無い。そのため，外部の光によって開閉検知センサ１１の誤動作が生じることを防止できる。即ち，センサ用溝１０５ｃ内にセンサ用突起１４６が有るにも関わらず，外部の光によって受光部１０７に電流が流れることを防止でき，ひいては，主制御装置６において開状態であると誤った判定がなされることを防止でき，開閉検知センサ１１を用いた検知の信頼性の向上を図ることができる。
【００３４】
また，センサ用突起１４６の表面は，なるべく反射光が少ない暗色にするとより好ましく，例えば黒色等の塗料をセンサ用突起１４６の表面に塗布し，あるいは，予め黒色に彩色された樹脂等を用いてセンサ用突起１４６を成型しても良い。この場合，発光部１０６から発光された光や外部からの光が，センサ用突起１４６の表面で乱反射することを抑制することができ，これにより，開閉検知センサ１１の誤動作が生じることを防止できる。即ち，センサ用溝１０５ｃ内にセンサ用突起１４６が有るにも関わらず，乱反射した光が受光部１０７に受光されることを防止でき，ひいては，主制御装置６において開状態であると誤った判定がなされることを防止でき，開閉検知センサ１１を用いた検知の信頼性の向上を図ることができる。
【００３５】
次に，メダル送出装置１２の構成について詳細に説明する。図７は，メダル送出装置１２の構造を概略的に示した縦断面図である。図７に示すように，メダル送出装置１２は，本体ベース（躯体）１１０，本体ベース１１０の上部に取り付けられ，複数枚のメダルＭを貯留する遊技媒体貯留部としてのメダルホッパー１１１，メダルホッパー１１１に収容されたメダルＭを１枚単位で排出するメダル繰り出し機構１１２を備えている。メダル繰り出し機構１１２等の駆動制御は，送出装置制御部１１３からコネクタ１１４を介して送信される制御命令に基づいて行われる。
【００３６】
本体ベース１１０は，例えば板圧２ｍｍ程度の金属板をプレス成型することにより略方形状に形成されている。本体ベース１１０の内部には，後述するメダル繰り出し機構１１２のモータ１２０等が設けられている。本体ベース１１０の側壁には，外部機器とメダル送出装置１２の各部とを電気的に接続するためのコネクタ１１４が取り付けられている。
【００３７】
メダルホッパー１１１は，上部が開口１１１ａとなっており，下方に向かうに従い窄められた形状になっている。メダルホッパー１１１の底部側前部には，一枚のメダルＭを排出可能な大きさに開口されたメダル送出口１１６が設けられている。
【００３８】
メダルホッパー１１１には，メダルホッパー１１１に貯留されているメダルＭの貯留量を検知する貯留量検知センサとして，例えば，貯留量が所定量より少なくなったこと（ニアエンプティ状態）を検知するメダル検知センサ（ニアエンプティセンサ）１１７が設けられている。メダル検知センサ１１７は，メダルホッパー１１１の底部から互いに同じ所定の高さの位置に設置された２つの端子部１１７ａ，１１７ｂを備えている。一方の端子部１１７ａには，配線１１７ｃ，コネクタ１１４を経由して電源ユニット１３が電気的に接続されており，他方の端子部１１７ｂは，配線１１７ｄ，コネクタ１１４を経由して送出装置制御部１１３に対して電気的に接続されている。
【００３９】
即ち，端子部１１７ａ，１１７ｂが設置されている高さ以上にメダルＭが貯留されており，メダルＭが各端子部１１７ａ，１１７ｂにそれぞれ接触している場合に，端子部１１７ａに電圧が印加されていると，電流が端子部１１７ａ，金属製の複数枚のメダルＭ，端子部１１７ｂに通電され，送出装置制御部１１３において電気的信号（電流）が検出されるように構成されている。これに対し，端子部１１７ａ，１１７ｂより低い位置までしかメダルＭが貯留されていないと，メダルＭが各端子部１１７ａ，１１７ｂに接触せず，この場合，端子部１１７ａから端子部１１７ｂに電流が流れず，送出装置制御部１１３において電流が検出されないようになっている。従って，送出装置制御部１１３は，端子部１１７ｂに電流が通電されるか否かに基づいて，メダルＭが所定の高さまで貯留されているか否か，即ち所定の貯留量があるか否かを検知できる。
【００４０】
なお，メダルホッパー１１１におけるメダルＭの所定の貯留量とは，例えば１５０枚程度である。本実施形態においては，所定の単位金額分（例えば１０００円分）の金額価値と引き換えに一度に貸し出される所定枚数（例えば５０枚）の約３倍程度に相当する量である。従って，所定の貯留量以下になったこと，即ちニアエンプティ状態が検知されたにも関わらずメダルＭをメダルホッパー１１１に補給しない場合は，メダルＭの貸し出しをあと２回までは行える見込みがあるが，３回目又は４回目の貸し出しにおいては，メダルＭが不足し，所定枚数を貸し出せない可能性が高くなる。このため，本実施形態では，ニアエンプティ状態が検知された後に，メダルホッパー１１１に対して後述するようなメダルＭの補給が行われることなく，次のメダルＭの貸し出しが行われた場合は，メダルＭの貯留量が不足している状態（エンプティ状態）と判定するようにしている。
【００４１】
メダル繰り出し機構１１２は，メダルＭを一枚ずつ収容可能な凹部１１８ａが複数設けられている回転板１１８と，回転板１１８を回転させるモータ１２０とを備えている。
【００４２】
モータ１２０の本体１２０ａは，本体ベース１１０内に固定されている。また，モータ本体１２０ａは，コネクタ１１４を経由して，送出装置制御部１１３に電気的に接続され，送出装置制御部１１３の制御命令によって駆動される。さらに，モータ本体１２０ａは，コネクタ１１４を経由して，電源ユニット１３に対して電気的に接続されている。モータ１２０の回転軸１２０ｂは，本体ベース１１０の上面を貫通してメダルホッパー１１１の底部に突出しており，軸方向を略鉛直方向に向けて備えられている。
【００４３】
回転板１１８は，メダルホッパー１１１の底部に沿って配置されており，キャップ１２１ａ，止めピン１２１ｂなどからなる取り付け具１２１によって，回転軸１２０ｂに対して固定されている。回転軸１２０ｂは回転板１１８の中央部を貫通するように取り付けられている。回転板１１８の周縁部には，外周側に向かって突出させられた複数の爪１１８ｂが，回転軸１２０ｂの周囲を囲むように等角度位置毎に設けられており，回転板１１８の周方向において隣り合う爪１１８ｂ同士の間が，凹部１１８ａとなっている。メダルホッパー１１１内のメダルＭは，上方から各凹部１１８ａ内に落下して装入され，凹部１１８ａにおいて略水平な姿勢で一枚ずつ保持される。
【００４４】
かかる構成において，モータ１２０を駆動させると，回転板１１８は回転軸１２０ｂと一体的に回転し，各凹部１１８ａ内に装入されたメダルＭは，回転軸１２０ｂの周りで回転板１１８と共に回転移動する。そして，凹部１１８ａが前側に移動してメダル送出口１１６に対向する位置に到達すると，メダル送出口１１６の近傍に設けられた図示しないガイドピン等の作用により，当該凹部１１８ａ内のメダルＭが凹部１１８ａから周縁部外側に向かって送出され，メダル送出口１１６を通じて，メダルホッパー１１１の外側に導出される。メダルＭが送出された後の凹部１１８ａには，再びメダルホッパー１１１内のメダルＭが上側から供給される。そして，その隣に位置する次の凹部１１８ａが，メダル送出口１１６に対向する位置に移動し，上記と同様にしてメダルＭが凹部１１８ａから導出される。こうして，メダル繰り出し機構１１２の駆動により，メダルＭは各凹部１１８ａからメダル送出口１１６に一枚ずつ順番に，連続的に送出される。メダル送出口１１６から送出されたメダルＭは，後述するメダル送出ノズル１６５に導入されるように構成されている。
【００４５】
また，メダル送出口１１６の近傍には，メダル送出口１１６からメダルＭが送出されたことを検知する送出検知センサとして，送出したメダルＭの枚数を計数するためのメダル計数器１２３が設けられている。メダル計数器１２３の検知信号は，コネクタ１１４を経由して送出装置制御部１１３に送信されるようになっている。
【００４６】
送出装置制御部１１３は，主制御装置６（後述するメダル関連コントロール部２２３）に対して電気信号を送受信可能に接続されており，メダル検知センサ１１７の検知情報，及び，メダル計数器１２３の検知情報を，主制御装置６（メダル関連コントロール部２２３）に送信するようになっている。さらに，主制御装置６（メダル関連コントロール部２２３）から送出装置制御部１１３に対して，メダル繰り出し機構１１２の動作に関する制御信号が送信されるようになっている。
【００４７】
次に，上部パネル１５について詳細に説明する。図１，図２及び図３に示すように，上部パネル１５には，金銭代用体であるコインＣを貸出機本体３に投入するためのコイン投入口１２５，貸出機本体３からコインＣを払い出すためのコイン払出口１２６，客に対してコインＣの残高等の情報を表示する情報表示部１２７，メダル貸出機１の動作状態を点灯色等によって表示する状態表示ランプ１２８，客がコインＣについて記憶された金額価値を利用するメダルＭの貸し出しを要求する際に押圧操作する貸出要求スイッチ１３０，客がコインＣの返却を要求する際に押圧操作するコイン返却スイッチ１３１，上部パネル１５が貸出機本体３から外れないように施錠を行う施錠機構１３２等が設けられている。
【００４８】
コイン投入口１２５に投入されたコインＣは，前述したコイン処理装置５に導入されるようになっている。コインＣが金額価値を有している場合は，そのコインＣの金額価値の範囲内においてメダルＭを借り受けることができる。また，貸出要求スイッチ１３０が一回押されるごとに，主制御装置６（後述するコイン関連コントロール部２２１）に対して貸出要求信号が送信され，その都度，コインＣの金額価値の範囲内において，所定の単位金額分（例えば１０００円分）に相当する所定枚数（例えば５０枚）のメダルＭが一括して貸し出されるように構成されている。一方，コイン返却スイッチ１３１が押されると，コイン返却スイッチ１３１から主制御装置６（コイン関連コントロール部２２１）に対して返却要求信号が送信され，これによりコインＣがコイン処理装置５から排出され，コイン払出口１２６を通じて払い出されるように構成されている。
【００４９】
なお，上部パネル１５は，開口４１に対して前後方向にスライドさせることにより，開口４１に対して着脱可能に取り付けられている。また，前述したコイン処理装置５及び主制御装置６は，上部パネル１５に対して固定され，これらコイン処理装置５，主制御装置６，上部パネル１５によって，一つのユニットが構成されている。即ち，上部パネル１５を開口４１に対して前後方向にスライドさせると，コイン処理装置５，主制御装置６も上部パネル１５と一体的にスライドさせられ，開口４１を介して上部空間Ｓ１に対して一体的に挿入及び退出させることが可能になっている。
【００５０】
次に，中部パネル１６の構成について，図８〜図１４を用いて詳細に説明する。ここで，図８は中部パネル１６の斜視図であり，図９及び図１０は中部パネル１６を閉塞位置ＰＥ０に配置した状態を示しており，図１１及び図１２は中部パネル１６を第一の開放位置ＰＥ１に配置した状態を示している。図１３は，中部パネル１６を第一の開放位置ＰＥ１からさらに引き出す際の様子を示している。図１４は，中部パネル１６を第二の開放位置ＰＥ２に配置した状態を示している。
【００５１】
図８に示すように，中部パネル１６は，例えば略方形平板状をなすパネル本体１３７を有しており，このパネル本体１３７の内面側によって，中間部収容空間Ｓ２の前側の開口，即ち，左内側面４０ａの前縁部，右内側面４０ｂの前縁部，第一仕切板４５の前縁部，及び，第二仕切板４６の前縁部によって囲まれた開口部１３８（図３参照）を開閉できるようになっている。即ち，中部パネル１６は，開口部１３８を開閉する開閉扉としての機能を有している。なお，開口部１３８は，後述する貸出機本体３の開口４１の一部であり，略方形状をなしており，例えば店員（管理者）が紙幣収納部８２から紙幣Ｅを取り出す際，あるいは，中間部収容空間Ｓ２内に備えられている機器（紙幣処理装置１０，開閉検知センサ１１等）のメンテナンス等の際に開口させられる。
【００５２】
中部パネル１６の中央部上側には，前述した紙幣収納部８２から紙幣Ｅを取り出せないように施錠するための施錠機構１４０が設けられている。パネル本体１３７の下縁部は，ヒンジ１４１を介して，開口部１３８の下縁部（仕切り板４６の前縁部）に対して回転可能に取り付けられている。また，パネル本体１３７の下縁部には，パネル本体１３７を開放方向に付勢する弾性部材（付勢部材）として，例えばねじりコイルばね（トーションスプリング）１４２が設けられている。パネル本体１３７の左右両側には，フランジ部１４５（左フランジ部１４５Ａ，右フランジ部１４５Ｂ）がそれぞれ取り付けられている。パネル本体１３７の内面側（後側）上縁部には，前述したセンサ用溝１０５ｃに挿入されるセンサ用突起１４６が取り付けられている。パネル本体１３７の正面側の面には，装飾用の外板１４７が取り付けられている。また，中部パネル１６には，前述した紙幣処理装置１０の紙幣用受け皿９２を通すための受け皿用開口１４８が，パネル本体１３７の内面側から外板１４７の外面まで貫通するように開口されている。
【００５３】
施錠機構１４０の鍵穴１４０ａは，中部パネル１６の外面に開口されている。また，中部パネル１６の内面側には，施錠用可動片１４０ｂが設けられている。施錠用可動片１４０ｂは，所定の鍵を鍵穴１４０ａに差し入れて回転させることにより，上方又は側方に移動させることができる。一方，図９に示すように，開口部１３８の上端部（第一仕切板４５の前縁部）には，施錠用可動片１４０ｂが係合する可動片用係合部１４０ｃが設けられている。中部パネル１６が後述する閉塞位置ＰＥ０に配置されている状態において，施錠用可動片１４０ｂが上方に移動させられた場合には，施錠用可動片１４０ｂは可動片用係合部１４０ｃの内面に当接し，可動片用係合部１４０ｃの外側に移動しないように保持される。これにより，中部パネル１６が外側に開かないように施錠される構成になっている。
【００５４】
ヒンジ１４１の回転中心軸１４１ａは，パネル本体１３７の下縁部側に沿って，略水平方向（左右方向）に向けて配置されている。中部パネル１６は，この回転中心軸１４１ａを中心として回転することにより，開口部１３８に対して近接及び外側（前側）に離隔することができる。
【００５５】
ねじりコイルばね１４２は，例えばヒンジ１４１の両側にそれぞれ設けられている。ねじりコイルばね１４２の一端部は，パネル本体１３７の下縁部に取り付けられ，他端部は，開口部１３８の下縁部（仕切り板４６の前縁部）に対して取り付けられている。このねじりコイルばね１４２は，中部パネル１６を外側へ倒す方向に付勢するように備えられている。即ち，後述する閉塞位置ＰＥ０から第一の開放位置ＰＥ１に向かって，また，第一の開放位置ＰＥ１から第二の開放位置ＰＥ２に向かって移動させるような弾性力を発生させるように備えられている。
【００５６】
次に，フランジ部１４５について説明する。図８に示すように，左フランジ部１４５Ａは，正面側からみてパネル本体１３７の左側に備えられ，右フランジ部１４５Ｂは，正面側からみてパネル本体１３７の右側に備えられている。なお，左フランジ部１４５Ａと右フランジ部１４５Ｂとは，互いに面対称な構成になっているため，以下では左フランジ部１４５Ａについて詳細に説明し，右フランジ部１４５Ｂについては説明を省略し，実質的に同一の構成については，本明細書及び図面において同一の符号を付すこととする。
【００５７】
左フランジ部１４５Ａには，第一の係合部としての突起１５１ａを有する弾性部材である板ばね１５１と，中部パネル１６を後述する第二の開放位置ＰＥ２に倒した状態で保持するための係合保持部１５２が設けられている。係合保持部１５２は，板ばね１５１よりも下方かつ後方に設けられている。一方，図９及び図１０に示すように，開口部１３８の正面側からみて左側の左縁部（筐体４０の左内側面４０ａにおける前縁部）には，突起１５１ａ及び係合保持部１５２が選択的に係合させられる第二の係合部１５３が，開口部１３８の正面側からみて右縁部側に向かって突出するように設けられている。また，左フランジ部１４５Ａは，図１０に示すように，筐体４０の左内側面４０ａに沿って延設されている。
【００５８】
板ばね１５１は，両平面が左フランジ部１４５Ａの側面に沿うように備えられ，また，パネル本体１３７側に向かうに従い（後方から前方に向かうに従い）次第にパネル本体１３７の上端部側に向かうように，パネル本体１３７に対して傾斜させて設けられている。また，板ばね１５１の両端部が左フランジ部１４５Ａに対してそれぞれ固定されており，両端部の間は，左右方向において弾性変形可能になっており，左右方向にたわみを受けることで弾性力を発生させるように配設されている。第一の係合部としての突起１５１ａは，この板ばね１５１の両端部の間に設けられている。突起１５１ａは，左フランジ部１４５Ａに形成された穴１５５を通じて，正面側からみて左フランジ部１４５Ａの右側から左側に向かって突出するように設けられている。
【００５９】
右フランジ部１４５Ｂは，図１０に示すように，筐体４０の右内側面４０ｂに沿って延設されている。右フランジ部１４５Ｂにも，突起１５１ａを有する板ばね１５１，中部パネル１６を外側に倒した状態で保持するための係合保持部１５２，穴１５５が設けられている。図１０に示すように，開口部１３８の正面側からみて右側の右縁部（筐体４０の右内側面４０ｂの前縁部）には，左縁部側に向かって突出するように設けられた第二の係合部１５３が備えられている。
【００６０】
図９及び図１０に示すように，中部パネル１６が開口部１３８を閉塞する位置，即ち閉塞位置ＰＥ０に配置されている状態では，中部パネル１６のパネル本体１３７は略鉛直に立設され，左フランジ部１４５Ａ及び右フランジ部１４５Ｂは，開口部１３８より内側に配置され，左フランジ部１４５Ａ，右フランジ部１４５Ｂにそれぞれ設けられた板ばね１５１の突起１５１ａは，係合部１５３からそれぞれ内側（後方）に離隔させられ，各板ばね１５１はたわみを受けない状態になる。一方，ねじりコイルばね１４２はねじりを受けている状態になり，中部パネル１６を開口部１３８から離隔させようとする向きに弾性力を生じさせるが，施錠機構１４０によって施錠を行うことにより，中部パネル１６を閉塞位置ＰＥ０に固定させることができる。
【００６１】
図１１及び図１２に示すように，中部パネル１６が閉塞位置ＰＥ０から回転中心軸１４１ａを中心として外側に回転させられ，第一の開放位置ＰＥ１に移動させられると，パネル本体１３７は下方から上方に向かうに従い外側に向かうように，貸出機本体３に対して傾斜させられた状態になる。左フランジ部１４５Ａ及び右フランジ部１４５Ｂは，その上部が開口部１３８よりも外側に出た状態になり，各板ばね１５１の突起１５１ａは，係合部１５３に対してそれぞれ内側から当接した状態になる。また，ねじりコイルばね１４２は，各突起１５１ａが係合部１５３に当接しているときも，ねじりを受けている状態になっており，中部パネル１６を開口部１３８から離隔させようとする向きに弾性力を生じさせる。こうして，ねじりコイルばね１４２によって外側に押されながら，各突起１５１ａが係合部１５３にそれぞれ引っ掛かけられることで，中部パネル１６は内側にも外側に移動しないように保持され，第一の開放位置ＰＥ１に静止させられる。
【００６２】
即ち，中部パネル１６が第一の開放位置ＰＥ１にある状態では，中部パネル１６に作用する回転中心軸１４１ａのまわりの力のモーメントが釣り合うように構成されている。つまり，回転中心軸１４１ａのまわりでは，中部パネル１６を外側に回転させようとする向きに作用するモーメントとして，中部パネル１６の自重によるモーメント，及び，各ねじりコイルばね１４２の弾性力によるモーメントが働いているが，これらに対して逆向きに作用するモーメントとして，左右の第二の係合部１５３から各突起１５１ａに対してそれぞれ与えられる後向きの抗力Ｆによるモーメントが働いており，これらの回転中心軸１４１ａまわりのモーメントを総て足し合わせるとゼロになるように構成されている。また，各突起１５１ａにそれぞれ加えられる抗力Ｆは，各板ばね１５１をそれぞれ左方向又は右方向に弾性変形させようとする外力としても作用するが，各板ばね１５１は，この状態で受ける抗力Ｆによっては，突起１５１ａが第二の係合部１５３を乗り越えるほど大きく変位しないような剛性（ばね定数）を有している。以上のような関係を満たすように，ねじりコイルばね１４２のばね定数，板ばね１５１のばね定数等が適宜設定されている。
【００６３】
中部パネル１６を第一の開放位置ＰＥ１より外側に移動させようとする場合は，店員等の管理者が中部パネル１６を更に外側に引き倒す等，中部パネル１６に外力を与えることで，各板ばね１５１を弾性変形させ，各突起１５１ａが係合部１５３の頂部を乗り越えるようにすれば良い。即ち図１３に示すように，左フランジ部１４５Ａに設けられた板ばね１５１の突起１５１ａが左側の係合部１５３によって相対的に押されることで，穴１５５側（右側）に押し込まれ，板ばね１５１が右側に向かって撓み，かつ，右フランジ部１４５Ｂに設けられた板ばね１５１の突起１５１ａが右側の係合部１５３に相対的に押されることで，穴１５５側（左側）に押し込まれ，板ばね１５１が左側に向かって撓むように，外力を加えれば良い。また，中部パネル１６を第一の開放位置ＰＥ１より外側から内側に移動させようとする場合も，店員等が中部パネル１６を内側に押し込む等，中部パネル１６に外力を与えることで，各板ばね１５１を弾性変形させ，各突起１５１ａが係合部１５３の頂部を乗り越えるようにすれば良い。こうして板ばね１５１を弾性変形させることで，各突起１５１ａを係合部１５３の内側と外側とに移動させ，中部パネル１６を第一の開放位置ＰＥ１と第一の開放位置ＰＥ１より外側とに移動させることができるようになっている。換言すれば，店員等が中部パネル１６を人為的に引っ張ったりしない限り，各突起１５１ａは係合部１５３を越えることはなく，中部パネル１６は，第一の開放位置ＰＥ１から外側に移動しないようになっている。
【００６４】
中部パネル１６が第一の開放位置ＰＥ１よりさらに外側に移動させられ，図１４に示すように，第二の開放位置ＰＥ２に移動させられると，パネル本体１３７は横向きに倒されて，開口部１３８より下方に移動する。左フランジ部１４５Ａ，右フランジ部１４５Ｂは，開口部１３８から外側に出た状態になり，各板ばね１５１の突起１５１ａは，係合部１５３の外側に移動した状態になる。そして，左フランジ部１４５Ａ，右フランジ部１４５Ｂの係合保持部１５２が，下方（後方）から持ち上げられ，各係合部１５３に対してそれぞれ内側から当接した状態になる。また，ねじりコイルばね１４２は，ほぼねじりを受けず，殆ど弾性力を発生させない状態になる。こうして，各係合保持部１５２が係合部１５３にそれぞれ引っ掛かけられることで，中部パネル１６はそれ以上下方に回転移動しないように保持され，第二の開放位置ＰＥ２に静止させられる。この第二の開放位置ＰＥ２においては，パネル本体１３７の内面は，貸出機本体３及び開口部１３８に対して最大角度（例えば９０°以上）をなすように倒され，図示の例では，外側に向かうに従い下方に向かうように傾斜させられた状態になる。
【００６５】
以上のように，中部パネル１６は，開口部１３８を閉じる閉塞位置ＰＥ０，第一の開放位置ＰＥ１，開口部１３８を完全に開口させる第二の開放位置ＰＥ２に移動させた状態で保持できるようになっている。また，板ばね１５１は，突起１５１ａと係合部１５３とが係合する係合状態と，突起１５１ａと係合部１５３との係合が解除される係合解除状態と，に変形可能になっている。施錠機構１４０による施錠が行われていない状態では，閉塞位置ＰＥ０にある中部パネル１６は，自重とねじりコイルばね１４２の付勢によって，閉塞位置ＰＥ０から第一の開放位置ＰＥ１に向かって自然に移動し，第一の開放位置ＰＥ１において自然に停止するようになっている。また，第一の開放位置ＰＥ１より外側では，中部パネル１６は，ねじりコイルばね１４２の付勢及び自重によって，第二の開放位置ＰＥ２へと自然に移動させられ，第二の開放位置ＰＥ２で自然に静止するようになっている。こうして，開口部１３８を２段階に開口できるようになっている。
【００６６】
なお，上記のように，第一の開放位置ＰＥ１において突起１５１ａが係合させられる係合部と，第二の開放位置ＰＥ２において係合保持部１５２が係合させられる係合部とを，共通の第二の係合部１５３にすることで，これらを異なる係合部にして別々に備えるよりも，開口部１３８付近の構造を簡単にすることができる。
【００６７】
また，パネル本体１３７が閉塞位置ＰＥ０に配置されている状態では，受け皿用開口１４８内に紙幣用受け皿９２が配置され，パネル本体１３７が第一の開放位置ＰＥ１，第二の開放位置ＰＥ２などに配置されている状態では，受け皿用開口１４８が紙幣用受け皿９２に対して相対的に外側に移動（回転中心軸１４１ａを中心として回転）するようになっている。
【００６８】
上述のように，受け皿用開口１４８内には，紙幣用受け皿６２が先端部を前側に突出させた状態で配置されるが，中部パネル１６を開閉する際に，この紙幣用受け皿６２に対して受け皿用開口１４８が干渉することを避け，受け皿用開口１４８が余裕を持って移動させられるようにするため，正面からみて紙幣用受け皿９２の外形よりも大きく形成されている。そのため，図１５に示すように，受け皿用開口１４８の内縁と紙幣用受け皿９２の外面との間には隙間が形成される。この場合，紙幣用受け皿９２の下面と受け皿用開口１４８の下縁部との間の隙間１５６などに，特殊な器具等が差し込まれ，これにより取り出し口９３を通じて紙幣収納部８２から紙幣Ｅが抜き取られるおそれがある。このような不正行為を防止するため，邪魔板１５７が取り付けられている。
【００６９】
邪魔板１５７は，例えば略長方形状の薄板状に形成されており，受け皿用開口１４８の下方において，パネル本体１３７の内側に沿って固定されている。そして，邪魔板１５７の上縁部が，受け皿用開口１４８の下縁部より上方に突出するように配置されている。図９に示すように，受け皿用開口１４８内に紙幣用受け皿９２が配置されているときは，邪魔板１５７の上縁部が紙幣用受け皿９２の底板９２ａの下面に沿って近接するように配置され，隙間１５６が塞がれるようになっている。これにより，隙間１５６に特殊な器具等が差し込まれることを防止でき，また，隙間１５６を介して紙幣Ｅが抜き取られることを防止できる。
【００７０】
なお，隙間１５６を介して紙幣収納部８２から紙幣Ｅが盗まれることを防止するためには，取り出し口９３に蓋体を設けた構成とし，かかる蓋体と中部パネル１６によって，紙幣収納部８２を二重に閉塞することも考えられるが，そのような構造よりも，上記のような邪魔板１５７のみを備える構造の方が，簡単かつ安価に製作できる。また，そのような蓋体を設ける構造では，店員等の管理者が紙幣Ｅを取り出す際，蓋体の取り外しや取り付けに手間を要し，紙幣Ｅの回収作業の効率が悪くなるおそれがある。これに対し，上記のような邪魔板１５７を設けただけの構造であれば，店員等が紙幣Ｅを取り出す際，中部パネル１６を外側に移動させるだけで，邪魔板１５７も中部パネル１６と一体的に移動させることができ，開口部１３８を開口させると同時に，取り出し口９３も外部に対して開口させることができる。また，紙幣Ｅを取り出した後には，中部パネル１６を閉塞位置ＰＥ０に戻すだけで，邪魔板１５７も中部パネル１６と一体的に，元の位置に戻すことができる。従って，蓋を取り外したり取り付けたりするような面倒な作業は不要であるため，紙幣Ｅの回収作業を迅速に行うことができる。
【００７１】
次に，下部パネル１７の構成について詳細に説明する。図１，図２及び図３に示すように，下部パネル１７は，下部パネル本体１６０と，店員がメダルＭを貸出機本体３内に投入（補給）するためのメダル補給口１６１を開閉する補給口用扉１６２と，を備えている。補給口用扉１６２は，下部パネル本体１６０の上方に設けられている。
【００７２】
下部パネル本体１６０には，貸出機本体３からメダルＭを排出させるパイプ状のメダル送出ノズル１６５が設けられている。このメダル送出ノズル１６５の先端部は，図示しないスロットマシン（メダル貸出機１の側方に隣接させて設けられる遊技機）に取り付けられているメダル用の受け皿内に向けて配置される。即ち，貸出機本体３から排出されたメダルＭが，メダル送出ノズル１６５によってガイドされ，メダル用の受け皿に供給されるように構成されている。
【００７３】
メダル補給口１６１は，貸出機本体３の開口４１の一部をなす略方形状の開口部であり，第二仕切板４６の下方，かつ，前述したメダルホッパー１１１の開口１１１ａより上方に位置している。
【００７４】
次に，補給口用扉１６２の構成について，図１６〜図２０を用いて詳細に説明する。ここで，図１６は補給口用扉１６２を正面からみた状態を示しており，図１７は補給口用扉１６２の縦断面図であり，図１８は，補給口用扉１６２を開放位置ＰＭ１に配置した状態を正面側から示しており，図１９は，補給口用扉１６２を閉塞位置ＰＭ０に配置した状態を後側から示しており，図２０は，補給口用扉１６２を開放位置ＰＭ１に配置した状態を後側から示している。
【００７５】
図１６及び図１７に示すように，補給口用扉１６２は，例えば略方形状をなす扉本体１９０を有しており，この扉本体１９０の内面側によって，メダル補給口１６１を開閉できるようになっている。扉本体１９０の下縁部は，ヒンジ１９１を介して，メダル補給口１６１の下縁部（下部パネル本体１６０の上縁部）に対して回転可能に取り付けられている。扉本体１９０の正面側の面には，装飾用の外板１９３が取り付けられている。また，図１８に示すように，扉本体１９０の左右両側には，フランジ部１９５（左フランジ部１９５Ａ，右フランジ部１９５Ｂ）がそれぞれ取り付けられている。左フランジ部１９５Ａ，右フランジ部１９５Ｂは，それぞれ筐体４０の左内側面４０ａ，右内側面４０ｂに沿って延設されている。さらに，補給口用扉１６２の中央部上側には，メダル補給口１６１が開かれないように施錠するための施錠機構１９６が設けられている。
【００７６】
図１６及び図１７に示すように，ヒンジ１９１の回転中心軸１９１ａは，扉本体１９０の下縁部側に沿って，略水平方向（左右方向）に向けて配置されている。また，ヒンジ１９１の一端部１９１ｂは，下部パネル本体１６０（即ち，メダル貸出機１の正面側の側壁部）に固定されている。ヒンジ１９１の他端部１９１ｃは，補給口用扉１６２の下部（図示の例では，後述する凸部２０１ａの裏面側）に対して接続されている。こうして，補給口用扉１６２は，ヒンジ１９１を介して下部パネル本体１６０に連結されており，回転中心軸１９１ａを中心として，端部１９１ｃと一体的に回転することにより，メダル補給口１６１に対して近接及び外側（前側）に離隔することができる。即ち，メダル補給口１６１を閉塞する閉塞位置ＰＭ０（図１６及び図１７参照）と，メダル補給口１６１を開く開放位置ＰＭ１（図１８参照）と，に移動することができる。
【００７７】
なお，回転中心軸１９１ａは，補給口用扉１６２の内面よりも外面に近い位置，かつ，下部パネル本体１６０の内面よりも外面に近い位置に配置されている。従って，補給口用扉１６２は，下部パネル１７の内面よりも外面に近い位置を支点として回転移動させられるようになっている。この場合，補給口用扉１６２の下端部と下部パネル本体１６０の外面上端部とを近接させて配置しても，補給口用扉１６２を外側に倒したとき，補給口用扉１６２の下端部と下部パネル本体１６０の外面上端部とが干渉することを抑制できる。従って，補給口用扉１６２の外面や下部パネル本体１６０の外面を，比較的簡素な形状にすることが可能であり，意匠性の向上を図ることができる。例えば，補給口用扉１６２を閉塞位置ＰＭ０に配置した状態では，補給口用扉１６２の下端部と下部パネル本体１６０の外面上端部とを近接させ，外側からみたとき，補給口用扉１６２の下端部と下部パネル本体１６０の上端部との間の間隙やヒンジ１９１等が目立たないようにすることができる。そして，補給口用扉１６２の外面と下部パネル本体１６０の外面が，連続した円滑な面を構成するような，意匠性の良い外観にすることができる。
【００７８】
図１６及び図１７に示すように，補給口用扉１６２が閉塞位置ＰＭ０に配置された状態では，扉本体１９０は，メダル補給口１６１に沿って略鉛直に立設された状態になる。また，左フランジ部１９５Ａ，右フランジ部１９５Ｂは，メダル補給口１６１より内側に収納された状態になる。
【００７９】
一方，図１８に示すように，補給口用扉１６２が開放位置ＰＭ１に配置された際は，扉本体１９０は，上方に向かうほど次第にメダル補給口１６１から外側に離隔するように，貸出機本体３に対して傾斜された状態になる。また，左フランジ部１９５Ａ，右フランジ部１９５Ｂは，メダル補給口１６１から外側に引き出され，メダル補給口１６１と扉本体１９０との間に渡って配置された状態になる。即ち，各左フランジ部１９５Ａ，右フランジ部１９５Ｂの縁部，傾斜させた扉本体１９０の上縁部，及び，貸出機本体３の前部によって囲まれた開口部分１９７が形成され，この開口部分１９７を通じて，メダルＭが供給される構成になっている。
【００８０】
図１７及び図１８に示すように，補給口用扉１６２の内面側下部には，第一の凹凸部２０１が設けられている。第一の凹凸部２０１は，扉本体１９０の下縁部から下方に向かって延びる複数の凸部２０１ａと，各凸部２０１ａの間にそれぞれ形成された複数の凹部２０１ｂとを備えており，熊手状（櫛歯状）に形成されている。図示の例では，各凸部２０１ａは，互いに略平行に，左右方向において等間隔を空けて並べて配列されている。
【００８１】
一方，筐体４０の内部には，第一の凹凸部２０１とかみ合う第二の凹凸部２０２が設けられている。この第二の凹凸部２０２は，メダルＭをメダル補給口１６１からメダルホッパー１１１の開口１１１ａに誘導するガイド部材２０５に設けられている。
【００８２】
ガイド部材２０５は，例えば筐体４０の左内側面４０ａ，右内側面４０ｂに対して左右両端部がそれぞれ固定されて備えられている。ガイド部材２０５の上面は，補給口用扉１６２の下縁部側から内側の開口１１１ａ側（前方から後方）に向かうに従い次第に下方に向かうように傾斜させられた傾斜面２０６になっている。本実施形態においては，この傾斜面２０６が，補給口用扉１６２の下縁部側から貸出機本体３の内側に向かってメダルＭを誘導するガイド面として構成されている。
【００８３】
第二の凹凸部２０２は，傾斜面２０６の上部（前部）に形成されている。第二の凹凸部２０２は，斜め上方に向かって延びるように形成された複数の凸部２０２ａと，凸部２０２ａの間にそれぞれ形成された複数の凹部２０２ｂを有し，櫛歯状に形成されている。図示の例では，各凸部２０２ａは，例えば細長い略長方形状の平板状に形成されており，互いに略平行に，左右方向において等間隔を空けて並べて配列されている。
【００８４】
図１９に示すように，補給口用扉１６２が閉塞位置ＰＭ０に配置された状態では，第一の凹凸部２０１と第二の凹凸部２０２は，互いにずれた状態になっている。第一の凹凸部２０１に形成された凸部２０１ａは，第二の凹凸部２０２に形成された凹部２０２ｂを通じて，傾斜面２０６の下方に挿入された状態になる。第二の凹凸部２０２に形成された凸部２０２ａは，第一の凹凸部２０１に形成された凹部２０１ｂを通じて，扉本体１９０の内側の空洞１９０ａ内（図１７参照）に挿入された状態になる。
【００８５】
一方，図２０に示すように，補給口用扉１６２が開放位置ＰＭ１に配置された状態では，第一の凹凸部２０１が第二の凹凸部２０２に向かって持ち上げられ，第二の凹凸部２０２とほぼ完全にかみ合った状態になる。第一の凹凸部２０１に形成された凸部２０１ａは，第二の凹凸部２０２に形成された凹部２０２ｂにそれぞれ挿入され，これにより，各凹部２０２ｂが閉塞される。また，第二の凹凸部２０２に形成された凸部２０２ａは，第一の凹凸部２０１に形成された凹部２０１ｂにそれぞれ挿入され，これにより，各凹部２０１ｂが閉塞される。こうして，第一の凹凸部２０１と第二の凹凸部２０２が互いにかみ合うことにより，扉本体１９０の傾斜面（内面）と傾斜面２０６が連結され，開口部分１９７に投入されたメダルＭは，扉本体１９０の傾斜面から傾斜面２０６に向かって円滑に滑降することができる。
【００８６】
なお，第一の凹凸部２０１を第二の凹凸部２０２に対して円滑に移動させるため，凹部２０１ｂは凸部２０２ａより大きく形成され，また，凹部２０２ｂは凸部２０１ａより大きく形成されている。そのため，補給口用扉１６２を開放位置ＰＭ１に配置して第一の凹凸部２０１と第二の凹凸部２０２をかみ合わせた状態であっても，凹部２０１ｂの内面と凸部２０２ａの外面との間，凹部２０２ｂの内面と凸部２０１ａの外面との間には，若干の隙間が形成された状態になるが，このように第一の凹凸部２０１と第二の凹凸部２０２の間に形成される隙間は，メダルＭが通過できない大きさになるように設定されている。即ち，いずれの箇所においても，隙間の幅がメダルＭの厚さよりも狭くなっており，メダルＭが隙間に侵入できないようになっている。従って，メダルＭが第一の凹凸部２０１や第二の凹凸部２０２に引っ掛かったり隙間に挟まったりすることを防止できる。
【００８７】
また，補給口用扉１６２を開放位置ＰＭ１に配置した状態において，第一の凹凸部２０１の上面は，第二の凹凸部２０２の上面や傾斜面２０６からみて，若干上方に突出させるようにしても良い（図２０参照）。そうすれば，メダルＭを第一の凹凸部２０１から第二の凹凸部２０２や傾斜面２０６上に，円滑に滑り落とすことができ，メダルＭが第二の凹凸部２０２に引っ掛かることを確実に防止できる。
【００８８】
さらに，補給口用扉１６２を閉塞位置ＰＭ０に配置した状態においても，第一の凹凸部２０１と第二の凹凸部２０２の間に形成される隙間，即ち，凹部２０１ｂと凸部２０２ａとの間に形成される隙間や，凹部２０２ｂと凸部２０１ａとの間に形成される隙間は，メダルＭが通過できない大きさになるように設定されている。即ち，いずれの箇所においても，隙間の幅がメダルＭの厚さよりも狭くなっており，隙間にメダルＭが侵入できないようになっている。このようにすると，例えばメダルホッパー１１１にメダルＭが多く収納され，ガイド部材２０５の近傍までメダルＭが蓄積されている場合であっても，メダルＭが第一の凹凸部２０１と第二の凹凸部２０２との間の隙間に挟まることを防止できる。従って，メダル補給口１６１を開閉する際に，メダルＭが当該隙間に挟まって補給口用扉１６２の移動の邪魔になることを防止でき，補給口用扉１６２を円滑に移動させることができる。
【００８９】
なお，前述したヒンジ１９１は，ガイド部材２０５の傾斜面２０６より下方に配置されており，回転中心軸１９１ａは，傾斜面２０６の上端部より外側かつ下方に，傾斜面２０６から離隔した位置に設けられている。このように，回転中心軸１９１ａと傾斜面２０６が互いに離隔している場合，扉本体１９０は傾斜面２０６から離れて移動するが，扉本体１９０と傾斜面２０６の間には，上記のように第一の凹凸部２０１と第二の凹凸部２０２が設けられている。これにより，メダルＭが扉本体１９０と傾斜面２０６の間に侵入することを防止できる。換言すれば，回転中心軸１９１ａを傾斜面２０６に近い位置に設ける必要が無く，補給口用扉３２，ヒンジ１９１，回転中心軸１９１ａの配置等の設計の自由度を高めることができ，意匠性を重視した設計も可能になる。
【００９０】
次に，施錠機構１９６について詳細に説明する。図１６及び図１７に示すように，施錠機構１９６は，補給口用扉１６２の内部に設けられている。施錠機構１９６は，外板１９３の外面に設けられた鍵穴２１１と，補給口用扉１６２の上縁部（上面）に形成されたスリット状の孔部２１２と，鍵穴２１１に挿入された鍵の回転に伴って回転させられる回転体２１３と，を備えている。
【００９１】
孔部２１２は，例えば細長い略長方形状に形成されており，長さ方向を扉本体１９０の上縁部に沿った方向，即ち左右方向に向けた状態で設けられている。また，扉本体１９０の上面から空洞１９０ａまで，上下方向に貫通するように開口されている。
【００９２】
回転体２１３は，補給口用扉１６２の内部に形成された空洞１９０ａ内に配置されており，施錠用の可動片２１６と，可動片２０５が後述する解錠位置ＰＫ２に配置された際に孔部２１２を塞ぐ蓋片２１７とを有している。可動片２１６は，孔部２１２の短手方向の幅よりも小さい厚みを有する板状に形成されており，また，孔部２１２を通じて補給口用扉１６２の上縁部より上方に突出可能な高さを有している。一方，蓋片２１７は，例えば平板状をなし，また，横断面形状が孔部２１２より小さい略長方形状をなしており，孔部２１２からは突出せず，孔部２１２の下部開口を閉塞可能な大きさに形成されている。
【００９３】
また，回転体２１３は，鍵穴２１１に所定の鍵を挿入し，鍵を回転させることにより，扉本体１９０に対して回転させられる。可動片２１６と蓋片２１７は，回転体２１３の回転によって，回転体２１３の回転中心軸の周りで一体的に回転させられるようになっている。これにより，可動片２１６は，補給口用扉１６２の施錠が行われる施錠位置ＰＫ１（図１６）と，孔部２１２から退避させられ補給口用扉１６２の解錠が行われる解錠位置ＰＫ２（図２１）とに移動することができ，蓋片２１７は，孔部２１２から退避させられる退避位置ＰＫ３（図１６）と，孔部２１２を閉塞する閉塞位置ＰＫ４（図２１）とに移動することができる。図示の例では，正面側からみて鍵，鍵穴２１１及び回転体２１３を左回転させることで，可動片２１６を解錠位置ＰＫ２から施錠位置ＰＫ１に移動させ，施錠機構１９６を施錠状態にすることができ，右回転させることで，可動片２１６を施錠位置ＰＫ１から解錠位置ＰＫ２に移動させ，施錠機構１９６を解錠状態にすることができる。
【００９４】
図１６に示すように，可動片２１６が施錠位置ＰＫ１にあるとき，可動片２１６は，孔部２１２を通じて補給口用扉１６２の上縁部より上方に突出させられた状態になり，補給口用扉１６２が閉塞位置ＰＭ０に配置された状態では，可動片２１６の上端部は，メダル補給口１６１の上縁部（仕切り板４６の前縁部）に設けられた可動片用係合部２２０に内側から当接させられる。これにより，補給口用扉１６２が施錠された状態になる。一方，可動片２１６が施錠位置ＰＫ１にあるとき，蓋片２１７は空洞１９０ａ内の退避位置ＰＫ３に退避させられる。
【００９５】
図２１に示すように，可動片２１６が解錠位置ＰＫ２にある状態では，可動片２１６は孔部２１２から退出させられ，下方の空洞１９０ａ内に引き込まれる。即ち，可動片用係合部２２０から離隔させられ，これにより，補給口用扉１６２が解錠された状態になる。一方，可動片２１６が解錠位置ＰＫ２にあるとき，蓋片２１７は空洞１９０ａ内の閉塞位置ＰＫ４に配置され，上端部が孔部２１２の下部開口に対向させられた状態になる。
【００９６】
ここで，施錠位置ＰＫ１に配置された可動片２１６と孔部２１２との間の隙間の幅は，いずれの箇所においてもメダルＭの厚さｔより小さくなるように，即ち，当該隙間にメダルＭが侵入できない大きさになるように設計されている。また，図２２に示すように，閉塞位置ＰＫ４に配置された蓋片２１７と孔部２１２との間の隙間の幅も，いずれの箇所においてもメダルＭの厚さｔより小さくなるように，即ち，当該隙間にメダルＭが侵入できないようになっている。従って，例えばメダルＭをメダル補給口１６１に投入する際に，施錠機構１９６を解錠状態にしても，蓋片２１７によって孔部２１２を塞ぐことにより，メダルＭが孔部２１２に入り込んでしまうことを防止できる。特に，可動片２１６に十分な強度を持たせるために，可動片２１６を厚く形成しようとすると，孔部２１２の幅も広くする必要があり，この場合，孔部２１２の開口形状がメダルＭの断面形状よりも大きくなってしまい（即ち，例えば，孔部２１２の短手方向の幅ＢがメダルＭの厚さｔより大きくなり，孔部２１２の左右方向（長手方向）の長さＬがメダルＭの直径ｄより大きくなってしまい），孔部２１２にメダルＭが入り込み易くなるが，そのような場合も，蓋片２１７によって孔部２１２を塞ぐことにより，メダルＭが孔部２１２に挟まったり，孔部２１２を通じて空洞１９０ａ内に落下したりしてしまうことを防止できる。従って，孔部２１２をメダルＭより大きく形成しても支障がなく，ひいては可動片２１６に十分な厚みと強度を持たせることで，補給口用扉１６２を強固に施錠することができる。
【００９７】
なお，閉塞位置ＰＫ４に配置された蓋片２１７と孔部２１２との間の隙間は，メダルＭが侵入できない状態であれば良く，必ずしもすべての箇所でメダルＭの厚さｔより小さい幅でなくてもよい。例えば蓋片２１７の左右に形成される隙間Ｇなどは，左右方向の幅がメダルＭの厚さｔより大きくても，前後方向の長さ（即ち，孔部１２１の短手方向の幅Ｂ）がメダルＭの直径ｄより十分に小さければ，メダルＭの侵入を確実に防止できる。
【００９８】
因みに，この施錠機構１９６は，下部パネル１７全体の施錠機構としての機能も有している。即ち，下部パネル１７を下部収容空間Ｓ３の前部及び最下部収容空間Ｓ４の前部において開口４１を閉塞するように配置させ（図１参照），メダル補給口１６１を補給口用扉１６２によって閉じ，施錠機構１９６を施錠状態にすると，下部パネル１７全体を開口４１から外れないように固定できるようになっている。一方，施錠機構１９６を解錠状態にすると，メダル補給口１６１が開口可能になり，さらに，下部パネル本体１６０と筐体４０との係合を解除させ，下部パネル本体１６０を開口４１から取り外すことも可能な状態になる。
【００９９】
次に，本実施形態にかかるメダル貸出機１の制御について，図２３のブロック図を参照しながら説明する。図２３に示すように，主制御装置６は，各種情報をメダル貸出機１の外部に対して入出力させる外部入出力コントロール部２２０，コイン処理装置５の制御等を行うコイン関連コントロール部２２１，紙幣処理装置１０の制御等を行う紙幣関連コントロール部２２２，メダル送出装置１２の制御等を行うメダル関連コントロール部２２３を備えている。また，紙幣収納検知センサ８４の検知情報ｄ８４及び開閉検知センサ１１の検知情報ｄ８に基づいて不正行為の有無を識別する第一の不正識別部２３１と，紙幣収納検知センサ８４の検知情報ｄ８４，コイン関連情報ｄｃ及びメダル計数器１２３の検知情報ｄ１２３に基づいて不正行為の有無を識別する第二の不正識別部２３２とを備えている。さらに，紙幣識別器８１の検知情報ｄ８１及びメダル検知センサ１１７の検知情報ｄ１１７に基づいてメダルＭを補給する必要があるか否かを判定する補給判定部２３３を備えている。
【０１００】
外部入出力コントロール部２２０には，コイン関連コントロール部２２１，紙幣関連コントロール部２２２，メダル関連コントロール部２２３，第一の不正識別部２３１，第二の不正識別部２３２，補給判定部２３３から，それぞれ所定の情報が送信されるようになっている。また，外部入出力コントロール部２２０は，ＢＢ７，ホールコンピュータ７１に対して，それぞれ各種情報を送受信可能に接続されている。外部入出力コントロール部２２０からＢＢ７には，例えば，コイン関連コントロール部２２１（コイン処理装置５）からのコイン関連情報，紙幣識別器８１の検知情報に基づく金額情報等が送信されるようになっている。また，外部入出力コントロール部２２０からホールコンピュータ７１に対しては，例えば，紙幣識別器８１の検知情報に基づく金額情報，開閉検知センサ１１の検知情報に基づく中部パネル１６の開閉情報，不正識別部２３１による識別情報，不正識別部２３２による識別情報，補給判定部２３３の判定に基づく補給要求信号等が送信されるようになっている。
【０１０１】
コイン関連コントロール部２２１には，コイン処理装置５，情報表示部１２７，貸出要求スイッチ１３０，コイン返却スイッチ１３１が，電気的に接続されている。また，コイン関連コントロール部２２１は，外部入出力コントロール部２２０に対して，電気的信号の送受信を行えるように接続されている。
【０１０２】
即ち，コイン関連コントロール部２２１には，コイン処理装置５において読み取られたコインＣのＩＤコードの情報が送信され，コイン関連コントロール部２２１から外部入出力コントロール部２２０，ＢＢ７，Ｉ／Ｆユニット７２を介して，売り上げ管理装置７３にＩＤコードが送信されることにより，売り上げ管理装置７３に対してコインＣの金額価値等の情報の問い合わせが行われるように構成されている。また，コイン関連コントロール部２２１には，売り上げ管理装置７３からＩ／Ｆユニット７２，ＢＢ７，外部入出力コントロール部２２０を介して，コインＣの金額価値等の情報が送信されるようになっている。
【０１０３】
さらに，コイン関連コントロール部２２１は，売り上げ管理装置７３から受信したコインＣの金額価値等の情報を，情報表示部１２７に対して表示させる制御を行うことができる。また，貸出要求スイッチ１３０が押された場合，貸出要求スイッチ１３０からコイン関連コントロール部２２１に電気的信号が送信され，コイン関連コントロール部２２１からメダル関連コントロール部２２３に対して電気的信号が送信され，メダル関連コントロール部２２３において，メダルＭの貸し出しに関する制御が行われるようになっている。コイン返却スイッチ１３１が押された場合は，コイン返却スイッチ１３１からコイン関連コントロール部２２１に電気的信号が送信され，コイン関連コントロール部２２１からコイン処理装置５に対して制御信号が送信され，コインＣがコイン払出口１２６から払い出される制御が行われる。以上のように，コイン関連コントロール部２２１は，コインＣに関する制御を主に行うように構成されている。
【０１０４】
紙幣関連コントロール部２２２には，紙幣処理装置制御部８５が電気的に接続されている。即ち，紙幣処理装置制御部８５に対して，紙幣処理装置１０の駆動を制御する制御信号を送信し，また，紙幣処理装置制御部８５から，紙幣識別器８１の検知情報，及び，紙幣収納検知センサ８４の検知情報等を受信するようになっている。さらに，紙幣関連コントロール部２２２からメダル関連コントロール部２２３に対して電気的信号が送信されるように構成されている。即ち，紙幣識別器８１の検知情報により真正な紙幣Ｅが投入されたことが検知されると，紙幣関連コントロール部２２２からメダル関連コントロール部２２３に対して電気的信号が送信され，メダル関連コントロール部２２３において，メダルＭの貸し出しに関する制御が行われるようになっている。また，紙幣関連コントロール部２２２は，外部入出力コントロール部２２０に対して，紙幣識別器８１の検知情報，紙幣収納検知センサ８４の検知情報等の送信を行えるように接続されている。
【０１０５】
なお，紙幣処理装置１０に高額紙幣Ｅ（例えば，所定の単位金額（１０００円）よりも高い金額価値を有する五千円札や一万円札等）が投入された場合は，紙幣関連コントロール部２２２から外部入出力コントロール部２２０等を経由して，売り上げ管理装置７３に対して，紙幣識別器８１の検知情報が送信され，投入された高額紙幣Ｅの金額のうちメダルＭの貸し出しに使用されなかった分の金額価値（残高）が，売り上げ管理装置７３内において，いずれかのコインＣのＩＤコードに対応させて記憶される（即ち，いずれかのコインＣに残高が与えられる）ように構成しても良い。また，紙幣処理装置１０に投入された紙幣Ｅの金額に関わらず，紙幣識別器８１の検知情報が売り上げ管理装置７３に送信され，投入された紙幣Ｅの金額価値がいずれかのコインＣに与えられるようにしても良い。即ち，紙幣処理装置１０に投入された紙幣Ｅの金額価値が，一旦，コインＣの金額価値に換えて認識されるような構成にしても良い。そして，コインＣに与えられた金額価値を使用して，メダルＭが貸し出されることにより，コインＣに与えられた金額価値から，貸し出されたメダルＭの枚数分に相当する金額価値が差し引かれて，その差し引かれた後の新たな金額価値が，コインＣの金額価値として記憶されるようにしても良い。
【０１０６】
メダル関連コントロール部２２３には，送出装置制御部１１３が電気的に接続されている。即ち，送出装置制御部１１３に対して，メダル繰り出し機構１１２の駆動を制御する制御信号を送信し，また，送出装置制御部１１３から，メダル検知センサ１１７の検知情報，及び，メダル計数器１２３の検知情報等を受信するようになっている。また，上述したように，メダル関連コントロール部２２３には，コイン関連コントロール部２２１，紙幣関連コントロール部２２２から電気的信号が送信され，メダル関連コントロール部２２３は，これらの情報に基づいて送出装置制御部１１３に対して制御信号を送信するようになっている。さらに，メダル関連コントロール部２２３は，外部入出力コントロール部２２０に対して，メダル検知センサ１１７の検知情報，メダル計数器１２３の検知情報等の送信を行えるように接続されている。
【０１０７】
不正識別部２３１には，紙幣関連コントロール部２２２から紙幣収納検知センサ８４の検知情報ｄ８４が送信され，また，開閉検知センサ１１から検知情報ｄ８（受光部１０７の検知信号）が送信される。不正識別部２３１は，これらの検知情報ｄ８４，ｄ８に基づいて不正行為の有無を識別する。即ち，検知情報ｄ８が閉状態を示す検知情報であり，かつ，検知情報ｄ８４が，紙幣の存在が有る状態を示す検知情報から紙幣Ｅの存在が無い状態を示す検知情報に変化したことを条件に，不正行為がなされたと判定する。
【０１０８】
即ち，例えば店員が紙幣処理装置１０から紙幣Ｅを回収する際には，開口部１３８が開かれた後，紙幣収納部８２内から紙幣Ｅが取り出され，紙幣Ｅが無くなる（あるいは，紙幣Ｅの枚数が減少する）が，この場合は，紙幣Ｅは正規に取り出されたと判定するようになっている。一方，紙幣Ｅを盗もうとする人物が，開閉検知センサ１１を正常に作動させないような細工を施して，開口部１３８を開口させた場合（例えば，中部パネル１６を外す際，センサ用溝１０５ｃからセンサ用突起１４６を移動させながら，センサ用溝１０５ｃに障害物を挟み込み，発光部１０６から発光された光を遮断することで，開口部１３８が閉塞されているとセンサ本体１０５に認識させるようにしながら，中部パネル１６を移動させた場合）は，不正識別部２３１においては，あたかも開口部１３８が閉じられた状態のままで，紙幣収納部８２内にあった紙幣Ｅが無くなった（あるいは，紙幣Ｅの枚数が減少した）かのように認識される。このように，不正行為が行われた場合に生じ得る現象が確認された場合は，不正行為がなされたと判定するようになっている。
【０１０９】
不正識別部２３２には，コイン関連コントロール部２２１からコインＣに関するコイン関連情報ｄｃが送信され，紙幣関連コントロール部２２２から紙幣収納検知センサ８４の検知情報ｄ８４が送信され，また，メダル関連コントロール部２２３からメダル計数器１２３の検知情報ｄ１２３が送信される。不正識別部２３２は，これらのコイン関連情報ｄｃ，検知情報ｄ８４，ｄ１２３に基づいて不正行為の有無を識別する。具体的には，コイン関連情報ｄｃはコインＣの投入が無いことを示す情報，あるいは，コインＣは投入されたがその金額価値はゼロであることを示す情報であり，検知情報ｄ８４は紙幣Ｅが存在しないことを示す検知情報であり，かつ，検知情報ｄ１２３はメダルＭが送出されていることを示す検知情報であることを条件に，不正行為がなされたと判定する。即ち，メダル貸出機１に対して紙幣Ｅ又は金額価値のあるコインＣのいずれも投入されていない状態でありながら，メダルホッパー１１１からメダルＭが送出された場合に，不正行為がなされたと判定する。
【０１１０】
なお，不正識別部２３１（又は不正識別部２３２）において不正行為がなされたと判定されたことを店員に対して知らせる報知器を設けても良い。例えば，情報表示部１２７，状態表示ランプ１２８，あるいはホールコンピュータ７１を報知器として用いても良い。例えば，不正識別部２３１（２３２）において不正行為がなされたと判定された場合に，主制御装置６から情報表示部１２７に対して制御信号を送信する構成とし，警報を情報表示部１２７に目視で認識できるように表示するようにしても良い。また，状態表示ランプ１２８において，異状を表す表示色を点灯させるようにしても良い。あるいは，ホールコンピュータ７１において，警報を画面に表示したり，警報音を鳴らしたりしても良い。
【０１１１】
また，不正識別部２３１（２３２）において不正行為がなされたと判定された場合には，主制御装置６から各機器に対して制御信号を送信し，メダル貸出機１の稼動を停止させる（不能動化させる）ようにしても良い。例えば，コイン関連コントロール部２２１からコイン処理装置５に対して制御信号を送信し，コインＣの投入，ＩＤコード等の読み出し，コインＣの返却等が不可能な状態にしても良い。また，紙幣関連コントロール部２２２から紙幣処理装置制御部８５に対して制御信号を送信し，紙幣Ｅの投入ができない状態に，即ち，真正な紙幣Ｅが紙幣投入口８０に差し込まれても，紙幣処理装置１０内に取り込まれないようにしても良い。また，メダル関連コントロール部２２３から送出装置制御部１１３に対して制御信号を送信し，メダル繰り出し機構１１２の駆動を一時停止させ，メダルＭの貸し出しを中止させるようにしても良い。なお，このようなメダル貸出機１の不能動化は，前述した報知器による報知をせずに行っても良いし，あるいは，報知器による報知と併せて行っても良い。
【０１１２】
また，不正識別部２３１（２３２）において不正行為がなされたと判定された場合には，例えば遊技ホールに設置された監視カメラの照準が，当該メダル貸出機１，又は，当該メダル貸出機１に対応させて設けられた遊技機であるスロットマシンに合わせられるように構成しても良い。そうすれば，当該メダル貸出機１又は当該スロットマシンの付近に居る人物，即ち，不正行為を行った疑いが強い人物，又は不正行為を行っている最中の人物を，監視カメラを用いて監視でき，犯人の特定に有効である。例えば不正識別部２３１（２３２）から外部入出力コントロール部２２０に電気的信号が送信され，外部入出力コントロール部２２０からホールコンピュータ７１に対して，不正識別部２３１（２３２）において不正行為がなされたと判定されたことを示す識別情報が送信された場合に，ホールコンピュータ７１から監視カメラに対して制御信号が送信され，これにより監視カメラの照準が調整されるようにしても良い。
【０１１３】
補給判定部２３３には，紙幣関連コントロール部２２２から紙幣識別器８１の検知情報ｄ８１が送信され，また，メダル関連コントロール部２２３からはメダル検知センサ１１７の検知情報ｄ１１７が送信される。補給判定部２３３は，これらの検知情報ｄ８１，ｄ１１７に基づいて，メダルホッパー１１１にメダルＭを補給する必要があるか否かを判定する。具体的には，検知情報ｄ８１は紙幣Ｅの投入があったことを示す検知情報であり，かつ，検知情報ｄ１１７はニアエンプティ状態を示す検知情報であることを条件に，メダルＭを補給する必要があると判定する。例えば，検知情報ｄ８１が紙幣Ｅの投入が有ったことを示す検知情報になったことが補給判定部２３３において確認されたときに，検知情報ｄ１１７を受信して確認し，その検知情報ｄ１１７がニアエンプティ状態を示す検知情報であった場合に，メダルＭを補給する必要があると判定するようにしても良い。
【０１１４】
例えばメダル貸出機１に紙幣Ｅ（例えば千円札）が投入されたことによりメダルＭが払い出されている最中に，メダルホッパー１１１内のメダルＭの貯留量が減少し，ニアエンプティ状態（端子部１１７ａ，１１７ｂの高さ以下の貯留量）になると，補給判定部２３３において，メダルＭを補給する必要があると判定される。そして，補給判定部２３３から外部入出力コントロール部２２０に電気的信号が送信され，さらに外部入出力コントロール部２２０からホールコンピュータ７１に補給要求信号が送信される。一方，ニアエンプティ状態になっても，メダル貸出機１に紙幣Ｅが投入されていなければ，メダルＭを補給する必要があるとは判定されず，補給要求信号が送信されることはない。このようにすると，紙幣Ｅを投入せずにメダルホッパー１１１からメダルＭを取り出す不正行為が行われた場合には，ニアエンプティ状態になったとしても，メダルＭの補給を行わないようにすることができる。即ち，そのような不正行為とメダルＭの補給とが繰り返し行われることを防止できる。
【０１１５】
なお，メダル検知センサ１１７によってニアエンプティ状態が検知された後に，メダルＭの補給が行われることなく，次のメダルＭの貸し出しが行われた場合は，その貸し出しが終了した時点で，メダルＭの貯留量が不足している状態，即ちエンプティ状態であると判定されるようにしても良い。そして，エンプティ状態と判定された場合は，メダル繰り出し機構１１２を駆動させない状態とし，メダルＭの貸し出しを中止させるようにしても良い。また，エンプティ状態と判定されたことによりメダルＭの貸し出しを中止させている間に，端子部１１７ａ，１１７ｂ間で電流が通電されるようになった場合，即ち，メダルＭが補給されることにより，メダルＭが再び端子部１１７ａ，１１７ｂの高さ以上に貯留された場合は，ニアエンプティ状態及びエンプティ状態が解除されたと判定され，その場合は，メダル繰り出し機構１１２の駆動を再開可能な状態とし，メダルＭの貸し出しが可能な状態に戻すようにしても良い。
【０１１６】
次に，以上のように構成されたメダル貸出機１の作用について説明する。紙幣Ｅと引き換えにメダルＭを借り受けようとする客は，先ず，紙幣用受け皿９２の前端部から紙幣投入口８０に紙幣Ｅ（例えば千円札）を投入する。紙幣投入口８０に投入された紙幣Ｅは，紙幣処理装置１０の駆動によって，紙幣処理装置１０内に取り込まれ，紙幣識別器８１によって，紙幣Ｅの真偽が識別される。その結果，真正であると判定された紙幣Ｅは，金額が読み取られた後，紙幣収納部８２に送り込まれる。一方，真正であると判定されなかった紙幣Ｅは，紙幣処理装置１０から紙幣投入口８０の外に送り返され，メダル貸出機１から排出される。
【０１１７】
紙幣Ｅの金額が紙幣識別器８１によって読み取られると，その金額情報が，主制御装置６の紙幣関連コントロール部２２２に送信される。そして，紙幣関連コントロール部２２２から送出装置制御部１１３に対して制御信号が送信され，送出装置制御部１１３の制御により，紙幣識別器８１で読み取られた金額情報に応じた枚数のメダルＭを送出するように，メダル繰り出し機構１１２が駆動される。メダル繰り出し機構１１２の駆動により，メダルホッパー１１１内に貯留されたメダルＭは，メダル送出口１１６から一枚ずつ順次送出され，メダル送出ノズル１６５を通じて，図示しないスロットマシンの受け皿に払い出される。
【０１１８】
メダル計数器１２３は，メダル送出口１１６から送出されたメダルＭを検知し，送出装置制御部１１３に検知信号を送信する。これにより，送出装置制御部１１３は，送出したメダルＭの枚数を認識することができる。そして，目標の枚数のメダルＭが送出されると，メダル繰り出し機構１１２の駆動を停止させる制御信号を送信する。即ち，メダル貸出機１からのメダルＭの払い出しが停止される。こうして，所定量のメダルＭがスロットマシンの受け皿に払い出され，客は，メダル貸出機１に投入した紙幣Ｅと引き換えに，その投入した紙幣Ｅの金額分に応じた枚数のメダルＭを借り受けることができる。例えば千円札を紙幣投入口８０に投入した場合は，５０枚のメダルＭを一括して借り受けることができる。
【０１１９】
こうして，投入された紙幣Ｅの金額分に応じたメダルＭが貸し出された後は，主制御装置６の紙幣関連コントロール部２２２，補給判定部２３３においては，紙幣Ｅの投入が有ったことを示す検知情報ｄ８１が解除される。これにより，投入された紙幣Ｅの金額価値が，既にメダルＭの貸し出しに使用されたことが認識される。そして，次の紙幣Ｅの投入があったとき，紙幣Ｅの投入が有ったことを示す検知情報ｄ８１が再び送信されると，紙幣関連コントロール部２２２，補給判定部２３３において，未だ貸し出しに使用されていない新たな金額価値を有する紙幣Ｅが投入されたことが認識される。
【０１２０】
なお，紙幣識別器８１から紙幣関連コントロール部２２２に送信された金額情報は，さらに紙幣関連コントロール部２２２から外部入出力コントロール部２２０を介して，ＢＢ７及びホールコンピュータ７１にもそれぞれ送信され，ＢＢ７及びホールコンピュータ７１においてそれぞれ記憶される。この金額情報は，売り上げの集計等に利用される。
【０１２１】
貸し出されたメダルＭの枚数が，紙幣投入口８０に投入された金額に応じた枚数よりも少なかった場合，即ち，投入された紙幣Ｅの金額価値Ｘ１よりも，貸し出されたメダルＭの枚数に相当する金額価値Ｘ２が少なかった場合は，その余りの金額価値Ｘ３（＝Ｘ１−Ｘ２）（例えば五千円札が投入され，千円分のメダルＭが貸し出された場合は，残りの四千円分の金額価値（Ｘ１＝５０００，Ｘ２＝１０００，Ｘ３＝４０００））は，メダルＭの貸し出しに使用せずに，コインＣを利用して記憶させることも可能である。
【０１２２】
コイン処理装置５には，予め複数枚のコインＣが収納されている。一方，ホールコンピュータ７１には，遊技ホール内で使用される各コインＣのＩＤコードが記憶されている。余った金額価値Ｘ３を記憶させる際は，まず，コイン処理装置５に収納されたコインＣから，一枚のコインＣが選択され，そのコインＣのＩＤコードが，コイン処理装置５内に設けられたＩＤコード読み取り部によって読み取られる。読み取られたＩＤコードの情報は，コイン処理装置５からコイン関連コントロール部２２１に送信され，さらにコイン関連コントロール部２２１から外部入出力コントロール部２２０等を介して売り上げ管理装置７３に送信される。また，紙幣関連コントロール部２２２から外部入出力コントロール部２２０等を介して売り上げ管理装置７３に，金額価値Ｘ３の情報が送信される。売り上げ管理装置７３においては，主制御装置６から送信されたＩＤコードの情報と，金額価値Ｘ３の情報とが，互いに対応させて（関連付けられて）記憶される。即ち，コイン処理装置５において選択された（ＩＤコードが読み取られた）コインＣが，金額価値Ｘ３を有することが記憶される。
【０１２３】
こうしてホールコンピュータ７１において金額価値Ｘ３が与えられたコインＣが，コイン払出口１２６を通じて払い出され，客に与えられる。かかる金額価値Ｘ３が与えられたコインＣをメダル貸出機１に投入すれば，その金額価値Ｘ３を用いてメダルＭを借り受けることもできるし，遊技ホール内の精算機に投入すれば，金額価値Ｘ３を現金に換金することもできる。
【０１２４】
コインＣを利用してメダルＭを借り受ける場合は，コインＣをコイン投入口１２５に投入して，貸出要求スイッチ１３０を押せば良い。コイン投入口１２５に投入されたコインＣは，コイン処理装置５内に取り込まれ，コイン処理装置５においてＩＤコードが読み取られる。読み取られたＩＤコードの情報は，コイン処理装置５からコイン関連コントロール部２２１等を介して売り上げ管理装置７３に送信される。売り上げ管理装置７３においては，受信した当該ＩＤコードに基づいてそのＩＤコードに対応する金額価値等の情報，即ちコインＣの金額価値等の情報が検索される。検索された情報は，売り上げ管理装置７３から外部入出力コントロール部２２０等を介して，コイン関連コントロール部２２１に返信される。一方，貸出要求スイッチ１３０が押されると，コイン関連コントロール部２２１に電気的信号が送信される。すると，コイン関連コントロール部２２１は，売り上げ管理装置７３から受信したコインＣの金額価値情報と，貸出要求スイッチ１３０が押された回数ｎとを比較し，要求された枚数（５０×ｎ）のメダルＭを貸し出せるか否かを判定する。その結果，貸し出せると判定した場合は，コイン関連コントロール部２２１からメダル関連コントロール部２２３に電気的信号が送信され，これによりメダル関連コントロール部２２３から送出装置制御部１１３に対して制御信号が送信され，送出装置制御部１１３の制御により，貸出要求スイッチ１３０が押された回数ｎに応じた枚数（５０×ｎ）のメダルＭが送出される。こうして，紙幣Ｅを投入したときと同様に，メダルＭを借り受けることができる。
【０１２５】
以上のようにして，各メダル貸出機１によるメダルＭの貸し出しが行われる一方で，遊技ホールの店員は，所定時間毎（例えば約２時間毎）に，各メダル貸出機１の紙幣処理装置１０から紙幣Ｅを回収する。紙幣Ｅを回収する際は，先ず，施錠機構１４０に所定の鍵を差し入れて，施錠機構１４０を解錠状態にする。解錠された中部パネル１６は，ねじりコイルばね１４２の付勢力を受けて，閉塞位置ＰＥ０から自然に外側に倒れるが，左フランジ部１４５Ａ，右フランジ部１４５Ｂに設けられた突起１５１ａが，係合部１５３にそれぞれ引っ掛かることにより，第一の開放位置ＰＥ１において一旦停止させられる（図１１及び図１２参照）。
【０１２６】
このように中部パネル１６が第一の開放位置ＰＥ１に保持されている状態では，開口部１３８は開口させられるものの，正面から観ると中部パネル１６によって開口部１３８のほぼ全体が覆われており，完全には開口されていない状態になる。即ち，紙幣処理装置１０の紙幣収納部８２や取り出し口９３が，正面視において中部パネル１６によって覆われ，隠された状態になっており，紙幣収納部８２から紙幣Ｅを取り出すことは困難な状態である。このように，中部パネル１６が第一の開放位置ＰＥ１において一旦保持されるようにすることで，紙幣処理装置１０から紙幣Ｅを盗み難くすることができる。即ち，中部パネル１６を把持してさらに外側に倒さないと，紙幣処理装置１０から紙幣Ｅを取り出せないので，紙幣Ｅを素早く取り出しにくい。従って，開口部１３８を開口させた後，例えば誤って床に落としてしまった鍵を拾う等，他の作業をした場合でも，店員が目を離した隙に，紙幣Ｅが安易に盗まれることを防止できる。
【０１２７】
また，このように中部パネル１６が第一の開放位置ＰＥ１において停止させられることで，中部パネル１６の施錠機構１４０を解錠しても，中部パネル１６が第二の開放位置ＰＥ２まで一気に倒れることを防止できる。従って，中部パネル１６の下縁部が，その下方に位置する下部パネル１７（補給口用扉１６２の上縁部）等に対して勢い良く衝突することを防止できる。これにより，中部パネル１６自体の損傷，及び，中部パネル１６の衝突による下部パネル１７の損傷が発生することを防止できる。さらに，中部パネル１６を支持する保持係合部１５２と係合部１５３とが勢い良く衝突することを防止できるので，保持係合部１５２，係合部１５３の損傷も防止できる。こうして，中部パネル１６やその周辺の構成部材が損傷することを防止できる。
【０１２８】
なお，第一の開放位置ＰＥ１における中部パネル１６の傾斜角度は，第二の開放位置ＰＥ２における傾斜角度に比べて小さく，中部パネル１６が閉塞位置ＰＥ０から第一の開放位置ＰＥ１に倒れるときに，中部パネル１６の下縁部が下部パネル１７等に対して勢い良く衝突することはない。さらに，板ばね１５１によって衝撃が吸収されるので，板ばね１５１の突起１５１ａと係合部１５３とが当接しても，損傷が生じることを防止できる。このように，中部パネル１６が閉塞位置ＰＥ０から第一の開放位置ＰＥ１に移動する際に，中部パネル１６やその周辺の構成部材が損傷することを防止できる。
【０１２９】
こうして第一の開放位置ＰＥ１に一旦停止した中部パネル１６を，把持して引っ張ることにより，第二の開放位置ＰＥ２に移動させる（図１４参照）。すると，開口部１３８が完全に開口させられ，取り出し口９３及び紙幣収納部８２の内部が正面視において露出された状態，即ち，紙幣処理装置１０から紙幣Ｅを取り出すことが可能な状態になる。かかる状態において，装置本体１０ａを貸出機本体３内に配置した状態のまま，取り出し口９３を介して紙幣収納部８２内の紙幣Ｅを取り出すことができる。紙幣Ｅを回収した後は，第二の開放位置ＰＥ２に保持されている中部パネル１６を把持して持ち上げ，閉塞位置ＰＥ０に押し戻し，施錠機構１４０を施錠状態に戻して，鍵を抜き取る。
【０１３０】
このように開口部１３８の開閉，紙幣Ｅの取り出しが行われる一方で，紙幣収納検知センサ８４の検知情報ｄ８４，及び，開閉検知センサ１１の検知情報ｄ８は，不正識別部２３１に自動的に送信される。不正識別部２３１は，送信された検知情報ｄ８４，ｄ８に基づいて，不正行為のおそれがあるか否かを自動的に識別する。上記のように紙幣Ｅが正規に取り出された場合は，開口部１３８が開かれた状態において，紙幣収納検知センサ８４によって紙幣Ｅが検出されていた状態から検出されない状態になったことが，検知情報ｄ８４，ｄ８の変化より確認され，この場合は，不正行為ではないと判定される。
【０１３１】
これに対し，紙幣処理装置１０内の紙幣Ｅが不正に取り出された場合，即ち，開閉検知センサ１１に細工を施し，開口部１３８が閉塞されていると認識させるようにしながら中部パネル１６を動かし，紙幣Ｅを取り出した場合では，開口部１３８が閉じられた状態において，紙幣Ｅが検出されていた状態から検出されない状態になったことが，検知情報ｄ８，及び，検知情報ｄ８４の変化より確認される。この場合は，不正識別部２３１において，不正行為であると判定される。なお，施錠装置２２を不正に解錠して紙幣Ｅを取り出す不正行為も考えられるが，店員が紙幣Ｅを回収する時間は予め決められているので，その決められた時間以外において，開口部１３８が開かれたことが確認された場合は，直ちに不正行為であると判定することも可能である。こうして，不正行為であると不正識別部２３１が判定した場合は，その旨が店員に報知される。例えば，主制御装置６からホールコンピュータ７１に，不正識別部２３１の識別情報が送信され，警報が自動的に表示されることにより，店員に報知される。
【０１３２】
ところで，メダル貸出機１からメダルＭが送出されることにより，メダルホッパー１１１内のメダルＭの量は次第に減少する。客が新たに紙幣Ｅを投入し，メダルＭが送出されているときに，メダルホッパー１１１内からメダルＭが無くなると，メダルＭの送出ができなくなり，投入した金額分のメダルＭを貸し出せなくなってしまう。このようなメダルＭの不足は，遊技ホールの売り上げを低下させる原因になる。そのため，メダルホッパー１１１内には常に十分な量のメダルＭを貯留しておく必要がある。メダルＭを補給するタイミングは，補給判定部２３３によって自動的に検知される。
【０１３３】
メダルホッパー１１１内のメダルＭが，メダル検知センサ１１７の端子部１１７ａ，１１７ｂの高さ以上に貯留されている間は，端子部１１７ａ，１１７ｂにメダルＭが接触して通電が行われる。一方，メダルＭの貯留量が端子部１１７ａ，１１７ｂの高さ以下になり，通電が行われなくなると，送出装置制御部１１３から主制御装置６のメダル関連コントロール部２２３に対して，貯留量が所定量以下になったこと（ニアエンプティ状態）を知らせる検知情報（ニアエンプティ信号）が送信され，さらに，メダル関連コントロール部２２３から補給判定部２３３に対して，メダル検知センサ１１７の検知情報ｄ１１７が送信される。これにより，補給判定部２３３は，貯留量が所定の貯留量以下になったことを検知できる。また，補給判定部２３３は，紙幣識別器８１の検知情報ｄ８１より，紙幣Ｅが投入されたか否かを検知する。そして，紙幣Ｅの投入が有った状態でメダルＭの貯留量が所定量以下に減少した場合にのみ，メダルＭを補給する必要があると判定する。すると，ホールコンピュータ７１に対して補給要求信号が送信され，ホールコンピュータ７１の画面等に，補給要求が自動的に提示される。補給要求が提示されたら，店員は，当該補給要求の送信源であるメダル貸出機１に対して，メダルＭの補給を行う。
【０１３４】
補給判定部２３３は，紙幣収納部８２に紙幣Ｅが投入された状態で，メダルホッパー１１１内のメダルＭの貯留量が所定量以下になった（ニアエンプティ状態になった）場合にのみ，メダルホッパー１１１にメダルＭを補給する必要があると判定し，ホールコンピュータ７１に対して補給要求信号を送信する。これにより，ホールコンピュータ７１の画面等に，補給要求が自動的に提示される。補給要求が提示されたら，店員は，当該補給要求の送信源であるメダル貸出機１に対して，メダルＭの補給を行う。
【０１３５】
メダルＭの補給を行う際は，先ず，施錠機構１９６に所定の鍵を差し入れて，施錠機構１９６を解錠状態にし，補給口用扉１６２を開放位置ＰＭ１に配置する（図１８参照）。すると，左フランジ部１９５Ａ，右フランジ部１９５Ｂが筐体４０の外側に引き出され，開口部分１９７が形成される。また，補給口用扉１６２の内側に設けられた第一の凹凸部２０１と第二の凹凸部２０２とが，互いにかみ合った状態になり，扉本体１９０の傾斜面下部とガイド部材２０５の傾斜面２０６が連結される。こうして補給口用扉１６２を開放位置ＰＭ１に配置したら，開口部分１９７に複数枚のメダルＭを一括して投下する。メダルＭは，両側の左フランジ部１９５Ａ，右フランジ部１９５Ｂの間において，扉本体１９０の傾斜面に沿って一斉に滑降し，メダル補給口１６１を通過して，傾斜面２０６上を滑降し，メダルホッパー１１１の開口１１１ａに向かって落下する。こうして，メダルＭがメダルホッパー１１１内に円滑に投入される。
【０１３６】
なお，第一の凹凸部２０１と第二の凹凸部２０２との間の隙間は，メダルＭが侵入できないように，十分に狭くなっている。従って，開口部分１９７に投入されたメダルＭは，第一の凹凸部２０１や第二の凹凸部２０２に引っ掛かったり隙間に挟まったりすることなく，扉本体１９０の傾斜面から傾斜面２０６に向かって，円滑に滑降することができる。従って，メダルＭの投入を円滑に行うことができる。
【０１３７】
また，補給口用扉１６２の上面には，メダルＭの直径ｄ及び厚みｔよりも大きな幅Ｂ及び長さＬを有する孔部２１２が形成されているが，施錠機構１９６が解錠状態になって可動片２１６が孔部２１２から退避している場合でも，孔部２１２には蓋片２１７が配置されている。そして，孔部２１２の内面と蓋片２１７の外面との間に形成される隙間には，メダルＭが侵入できないようになっている。勿論，補給口用扉１６２を開いているときに可動片２１６が孔部２１２に位置している場合も，孔部２１２は可動片２１６によって塞がれるので，この場合も，メダルＭが孔部２１２に侵入することを防止できる。従って，メダルＭを開口部分１９７に投入する際に，メダルＭが孔部２１２に入り込んだり，引っ掛かったり挟まったりしてしまうことを防止でき，メダルＭを円滑に投入（補給）することができる。
【０１３８】
メダルＭの補給後は，補給口用扉１６２を閉塞位置ＰＭ０に戻した後，施錠機構１９６を施錠状態に戻す。即ち，可動片２１６を施錠位置ＰＫ１に戻す。これにより，可動片２１６が可動片用係合部２２０に再び係合され，補給口用扉１６２が施錠された状態になる。このとき，孔部２１２や空洞１９０ａ内にメダルＭが入り込んでいる心配はなく，可動片２１６や蓋片２１７の動きがメダルＭに妨害されるおそれがない。従って，メダルＭの侵入による施錠不良が起こらず，施錠を円滑かつ確実に行うことができる。
【０１３９】
ところで，メダル貸出機１においては，紙幣ＥやコインＣを投入することなく，メダルＭを取り出そうとする不正行為が行われるおそれがある。例えば，メダル送出口１１６等を通じて特殊な器具が差し込まれ，メダル繰り出し機構１１２が人為的に操作されることにより，メダルホッパー１１１からメダルＭが取り出されるおそれがある。そのような不正行為は，不正識別部２３２の識別によって，自動的に発見することができる。不正識別部２３２は，金額価値のあるコインＣが投入されておらず，紙幣収納部８２に紙幣Ｅが存在しない状態でありながら，メダルホッパー１１１に貯留されたメダルＭが減少する場合に，不正行為がなされたと判定する。こうして，不正行為がなされたと不正識別部２３２が判定した場合は，その旨が店員に報知される。例えば，主制御装置６からホールコンピュータ７１に，不正識別部２３２の識別情報が送信され，警報が表示されることにより，店員に報知される。
【０１４０】
なお，不正行為により紙幣Ｅを投入することなくメダルＭを取り出した場合でも，メダルＭの貯留量が所定量以下になると，送出装置制御部１１３からメダル関連コントロール部２２３にニアエンプティ信号が送信され，補給判定部２３３によってメダルＭの貯留量が所定量以下になったことが検知される。しかしながら，紙幣Ｅが投入されていない場合に貯留量が所定量以下になっても，補給判定部２３３は，メダルＭを補給する必要があるとは判定せず，補給要求信号も送信されない。そのため，紙幣Ｅを投入せずにメダルＭを抜き取る不正行為を行ったとしても，メダルＭがメダルホッパー１１１から無くなってしまえば，そのような不正行為をそれ以上続けることはできなくなる。従って，紙幣Ｅを投入せずにメダルＭを抜き取る不正行為が繰り返し行われることを防止でき，遊技ホールの経済的損失が増大することを防止できる。
【０１４１】
かかるメダル貸出機１によれば，補給口用扉１６２の下縁部に第一の凹凸部２０１を設け，傾斜面２０６に第二の凹凸部２０２を設けることによって，補給口用扉３２の下縁部と傾斜面２０６との間にメダルＭが侵入することを防止できる。メダル補給口１６１を開いたときには，補給口用扉１６２の下縁部と傾斜面２０６との間にメダルＭが引っ掛かることを防止でき，メダル補給口１６１に投入したメダルＭをメダルホッパー１１１側に向かって円滑に滑降させることができる。また，メダル補給口１６１を閉じたときも，補給口用扉１６２の下縁部と傾斜面２０６との間にメダルＭが侵入することを防止できる。従って，メダル補給口１６１を開閉するとき，補給口用扉１６２の移動が妨げられることを防止できる。
【０１４２】
また，ヒンジ１９１の回転中心軸１９１ａを傾斜面２０６から離隔した位置に設けても，第一の凹凸部２０１と第二の凹凸部２０２が設けられていることによって，補給口用扉１６２の下縁部と傾斜面２０６との間にメダルＭが侵入することを防止できる。従って，補給口用扉１６２，ヒンジ１９１，回転中心軸１９１ａの配置等の設計の自由度を高めることができる。また，意匠性を重視した設計も可能である。
【０１４３】
以上，本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において，各種の変更例または修正例に想到しうることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１４４】
メダル検知センサ１１７としては，以上の実施形態で説明した接触式のセンサに代えて，検知対象であるメダルＭの有無を非接触で検出する近接センサを使用しても良い。例えば，電磁誘導を利用した誘導型近接センサ，静電容量の変化を利用した静電容量型近接センサ，光センサ等を適用しても良い。静電容量型近接センサを使用する場合は，検知対象であるメダルＭを接地させることが好ましく，例えば本体ベース１１０にアース線等を接続して本体ベース１１０を接地させ，メダルホッパー１１１内のメダルＭがメダルホッパー１１１及び本体ベース１１０を介して接地されるようにしても良い。光センサを使用する場合は，光を投光する投光部（発光素子）と，投光部から投光された光を受光する受光部（受光素子）を，互いに同じ高さにおいて対向する位置（例えば上記端子部１１７ａ，１１７ｂの位置）に設ければ良い。即ち，メダルＭが所定の貯留量以上ある場合は，投光部から投光された光がメダルＭによって遮られ，受光部で受光されない構成とし，一方，所定の貯留量のメダルＭがない場合は，投光部から投光された光が遮られることなく，受光部で受光され，受光素子に電流が流れることにより受光が検出されるような構成にすれば良い。
【０１４５】
以上の実施形態では，中部パネル１６が第二の開放位置ＰＥ２に位置するときに係合保持部１５２が係合させられる係合部は，中部パネル１６が第一の開放位置ＰＥ１にあるときに突起１５１ａが係合させられる第二の係合部１５３であるとしたが，第二の係合部１５３とは別に，係合保持部１５２が係合させられる係合部を設けても良い。
【０１４６】
以上の実施形態では，中部パネル１６の左フランジ部１４５Ａと右フランジ部１４５Ｂは，互いに対称な構成であり，中部パネル１６には突起１５１ａ（板ばね１５１），係合保持部１５２が左右両側にそれぞれ一つずつ設けられているとしたが，突起１５１ａは必ずしも左右両側に設けなくても良く，いずれか一方にのみ設けても良い。また，係合保持部１５２も必ずしも左右両側に設けなくても良く，いずれか一方にのみ設けても良い。この場合も，中部パネル１６を第一の開放位置ＰＥ１，第二の開放位置ＰＥ２にそれぞれ保持させることができる。
【０１４７】
以上の実施形態では，第一の係合部は板ばね１５１に設けられた突起１５１ａ，第二の係合部は筐体４０に固定して設けられた係合部１５３であるとしたが，第一の係合部や第二の係合部の構成は，上記のものに限定されない。例えば，左フランジ部１４５Ａ，右フランジ部１４５Ｂの板ばねに１５１に代えて，筐体４０側に板ばね等の弾性体を取り付け，かかる弾性体に第二の係合部（例えば突起等）を設けても良い。また，中部パネル１６を付勢する弾性部材としては，ねじりコイルばね１４２を例示したが，弾性部材はかかるものに限定されず，例えばねじりコイルばね１４２に代えてゴム等を用いても良い。
【０１４８】
邪魔板１５７の形状も，以上の実施形態に示したものに限定されない。例えば図２４に示すように，受け皿用開口１４８と取り出し口９３との間を上下に仕切るように構成しても良い。図２４に示す例では，邪魔板１５７’は，平板を縦断面形状が略Ｌ字型になるように折り曲げるようにして形成されており，受け皿用開口１４８の下方においてパネル本体１３７の内側に沿って固定される縦板部１５７ａと，中部パネル１６が閉塞位置ＰＥ０にあるときに紙幣用受け皿９２の底板９２ａの下面に沿って横向きに配置される横板部１５７ｂとを備えている。即ち，横板部１５７ｂによって，受け皿用開口１４８と取り出し口９３との間が上下に仕切られるように構成されている。横板部１５７ｂの後縁部は，底板９２ａと取り出し口９３の上縁部との間の高さにおいて，紙幣処理装置１０の装置本体１０ａの前面に近接させて配置されている。このようにすれば，邪魔板１５７’と装置本体１０ａとの間に特殊な器具等が挿入されることをより効果的に防止でき，紙幣Ｅの盗難を更に確実に防止できる。
【０１４９】
以上の実施形態では，中部パネル１６の施錠機構１４０は鍵を用いて手動で施錠状態又は解錠状態にされるとしたが，中部パネル１６の施錠機構は，遠隔操作によって施錠状態又は解錠状態にされるような構成としても良い。勿論，手動と遠隔操作のいずれによっても，施錠機構を操作して，解錠状態又は施錠状態にできるようにしても良い。例えば，中部パネル１６の施錠機構と主制御装置６とを電気的に接続し，店員がホールコンピュータ７１に対して解錠の命令を入力することにより，ホールコンピュータ７１から主制御装置６に対して解錠命令の情報が送信され，主制御装置６から中部パネル１６の施錠機構に対して，制御信号が送信され，これにより施錠機構が解錠状態にされる構成にしても良い。このように，遠隔操作によって施錠機構が解錠される場合でも，中部パネル１６は直ぐには第二の開放位置ＰＥ２に倒れず，第一の開放位置ＰＥ１で一旦停止させられるので，紙幣Ｅを盗み難くすることができる。従って，店員がメダル貸出機１に向かう前に紙幣Ｅが紙幣収納部８２から盗まれることを効果的に防止できる。
【０１５０】
また，遠隔操作による解錠後，店員がメダル貸出機１から紙幣Ｅを取り出す前に，中部パネル１６が第一の開放位置ＰＥ１にあるか第二の開放位置ＰＥ２にあるかを確認することで，紙幣Ｅが盗まれている可能性があるか否かを，目視により判別することができる。即ち，中部パネル１６が既に第二の開放位置ＰＥ２に倒れている場合，店員以外の者が，紙幣Ｅを抜き取るために中部パネル１６を人為的に移動させた疑いがあると考えられる。従って，盗難を早期に発見でき，盗難を行った犯人が遊技ホールから逃亡する前に盗難の可能性を認識できる可能性が高くなり，犯人の特定にも有効である。
【０１５１】
また，遊技ホールに複数のメダル貸出機１が設置されている場合，これら複数のメダル貸出機１の中部パネル１６に設けられた施錠機構が，遠隔操作によって一斉に解錠状態又は施錠状態にされるような構成にしても良い。なお，このような遠隔操作による一斉解錠（開口部１３８の一斉開口）は，例えば遊技ホールの閉店後，店員が各メダル貸出機１から紙幣Ｅを回収する際に行われるが，そのような紙幣回収作業が行われるときは，紙幣Ｅを盗もうとする者にとっては格好の機会であるから，その隙が狙われて，紙幣Ｅが盗まれるおそれがある。しかしながら，このように複数のメダル貸出機１の開口部１３８が一斉に開かれる場合も，各メダル貸出機１の中部パネル１６をそれぞれ第一の開放位置ＰＥ１で停止させることにより，紙幣Ｅを盗み難くすることができる。従って，店員が各メダル貸出機１に向かう前に紙幣Ｅが盗まれることを効果的に防止できる。
【０１５２】
以上の実施形態では，補給要求が店員に対して報知され，店員が手作業でメダルＭを補給する構成を説明したが，メダルＭは自動補給システムによって自動的に補給されるようにしても良い。例えば，自動補給システムからメダルホッパー１１１にメダルＭを供給するメダル供給路を配設し，また，補給判定部２３３から自動補給システムに対して補給要求信号が送信される構成としても良い。即ち，補給要求信号が自動補給システムに送信されると，自動補給システムからメダル供給路を介して，メダルＭがメダルホッパー１１１に補給されるようなシステムにしても良い。
【０１５３】
紙幣収納検知センサ８４は，紙幣収納部８２内の紙幣Ｅの有無を検知するものとしたが，紙幣Ｅの枚数を検知できる構成にしても良い。その場合，不正識別部２３１は，開閉検知センサ１１の検知情報ｄ８が閉状態を示す検知情報であり，かつ，紙幣収納検知センサ８４の検知情報ｄ８４が紙幣Ｅの減少を示す検知情報であることを条件に，不正行為がなされたと判定する構成としても良い。そうすれば，紙幣収納部８２に収納されている紙幣Ｅの一部のみが盗み取られた場合でも，その不正行為を発見することができる。
【０１５４】
以上の実施形態では，補給判定部２３３は，紙幣Ｅの投入があったときに，紙幣識別器８１の検知情報ｄ８１とメダル検知センサ１１７の検知情報ｄ１１７とに基づいて，メダルＭを補給する必要があるか否かを判定する構成としたが，コインＣの投入があったときにも，コイン関連情報（金額価値情報）ｄｃと検知情報ｄ１１７とに基づいて，メダルＭを補給する必要があるか否かを判定できるようにしても良い。そうすれば，コインＣの金額価値を利用したメダルＭの貸し出しが行われたときに，メダルＭが不足することを防止できる。具体的には，コイン関連コントロール部２２１から補給判定部２３３に対して送信されたコインＣに関するコイン関連情報ｄｃが，コインＣの金額価値が所定の単位金額以上であることを示す情報であり，かつ，検知情報ｄ１１７はメダルＭの貯留量が所定量以下であることを示す検知情報であることを条件に，不正行為がなされたと判定するように構成すれば良い。一方，メダルＭの貯留量が所定量以下になっても，メダル貸出機１に対して紙幣Ｅ，又は，所定の単位金額以上の金額価値を有するコインＣのいずれも投入されていない場合は，メダルＭを補給する必要があるとは判定せず，補給要求信号を送信しないようにすれば良い。このようにすると，紙幣ＥやコインＣを投入せずにメダルホッパー１１１からメダルＭを取り出す不正行為が行われた場合には，貯留量が所定量以下になったとしても，メダルＭの補給を行わないようにすることができる。なお，コイン関連情報ｄｃは，例えば貸出要求スイッチ１３０が押されたときに，コイン関連コントロール部２２１から補給判定部２３３に対して送信されるようにしても良い。即ち，貸出要求スイッチ１３０が押されたことを条件に，補給判定部２３３による判定が行われるようにしても良い。
【０１５５】
補給判定部２３３は，紙幣識別機８１の検知情報ｄ８１とメダル検知センサ１１７の検知情報ｄ１１７に基づいて判定を行うとしたが，検知情報ｄ８１，ｄ１１７に加えて，紙幣収納検知センサ８４の検知情報ｄ８４を利用して判定を行う構成にしても良い。即ち，検知情報ｄ８１が紙幣Ｅの投入が有ったことを示す検知情報であり，検知情報ｄ１１７は貯留量が所定量以下であることを示す検知情報であり，かつ，検知情報ｄ８４は，紙幣Ｅが存在することを示す検知情報であることを条件に，メダルＭを補給する必要があると判定するようにしても良い。このようにすると，紙幣識別機８１において識別された紙幣Ｅが，その後，紙幣収納部８２に確実に収納されたことを確認できる。即ち，例えば不正行為の一つとして，紙幣Ｅに紐等を結び付けた状態で，紙幣Ｅを紙幣投入口８０に投入し，紙幣識別機８１に紙幣Ｅを識別させた後に，紙幣Ｅが紙幣収納部８２に収納される前に，紐等を引っ張り，紙幣Ｅを紙幣投入口８０から抜き出すといった行為が考えられるが，そのような不正行為が行われた場合に，メダルＭが貸し出されても，メダルＭの補給が行われることを防止できる。
【０１５６】
以上の実施形態では，紙幣Ｅ又はコインＣのいずれかの投入に基づいてメダルＭを貸し出すメダル貸出機１について説明したが，本実施形態は，コインＣに基づく貸し出しを行わず，紙幣Ｅのみの投入に基づいて遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出機に応用することもできる。また，本実施形態は，現金として硬貨を使用できる遊技媒体貸出機，即ち，硬貨の投入に基づいて遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出機に応用することもできる。例えば，硬貨を収納する硬貨収納部，硬貨を取り出す際に開かれる開口部等を備えた遊技媒体貸出機において，開閉扉に中部パネル１６の構成，即ち，第一の係合部と第二の係合部とを設ける構成等を適用し，開口部が２段階以上に開口される構成にしても良い。そうすれば，中部パネル１６と同様に，開口部を開閉する開閉扉及びその周辺が損傷を受けることを防止でき，また，硬貨の盗難を防止できる。
【０１５７】
以上の実施形態では，遊技機としてはスロットマシンを例示し，遊技媒体としては略円盤状のメダルＭを例示し，遊技媒体貸出機としては，スロットマシン用のメダルＭを貸し出すメダル貸出機１を例示したが，遊技機，遊技媒体，遊技媒体貸出機は，上記のものに限定されない。例えば，遊技機はパチンコ台，遊技媒体はパチンコ玉であっても良く，遊技媒体貸出機は，パチンコ玉を貸し出す玉貸機であっても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１５８】
本発明は，例えばスロットマシンに用いられるメダルを貸し出すメダル貸出機，パチンコ玉を貸し出す玉貸機等，各種の遊技媒体貸出機に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１５９】
【図１】本実施形態にかかる遊技媒体貸出機の斜視図である。
【図２】遊技媒体貸出機の内部構造を示した斜視図である。
【図３】遊技媒体貸出機の主な内部構造を正面側に引き出して示した分解斜視図である。
【図４】紙幣処理装置の斜視図である。
【図５】開閉検知センサの構成を説明する斜視図である。
【図６】開閉検知センサの構成を説明する斜視図である。
【図７】メダル送出装置の構成を説明する断面図である。
【図８】中部パネルの斜視図である。
【図９】中部パネルを閉塞位置に配置した状態を示した側面図である。
【図１０】中部パネルを閉塞位置に配置した状態を示した平面図である。
【図１１】中部パネルを第一の開放位置に配置した状態を示した側面図である。
【図１２】中部パネルを第一の開放位置に配置した状態を示した平面図である。
【図１３】中部パネルを第一の開放位置から引き出す様子を示した平面図である。
【図１４】中部パネルを第二の開放位置に配置した状態を示した側面図である。
【図１５】紙幣用受け皿，受け皿用開口，邪魔板の関係を説明する説明図である。
【図１６】補給口用扉の正面図である。
【図１７】補給口用扉の縦断面図である。
【図１８】補給口用扉を開放位置に配置した状態を示した斜視図である。
【図１９】補給口用扉を閉塞位置に配置した状態を，補給口用扉の後側から示した斜視図である。
【図２０】補給口用扉を開放位置に配置した状態を，補給口用扉の後側から示した斜視図である。
【図２１】解錠状態にした補給口用扉の正面図である。
【図２２】解錠状態にした補給口用扉を上縁部側からみた状態を示した説明図である。
【図２３】メダル貸出機の配線系統を示した説明図である。
【図２４】別の実施形態にかかる邪魔板を示した説明図である。
【符号の説明】
【０１６０】
Ｅ 紙幣
Ｍ メダル
ＰＭ０ 閉塞位置
ＰＭ１ 開放位置
１ メダル貸出機
３ 貸出機本体
１７ 下部パネル
１６０ 下部パネル本体
１６１ メダル補給口
１６２ 補給口用扉
１９１ ヒンジ
１９１ａ 回転中心軸
２０１ 第一の凹凸部
２０２ 第二の凹凸部
２０５ ガイド部材
２０６ 傾斜面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出機であって，
貸出機本体の側部に，遊技媒体を補給するための遊技媒体補給口と，補給口用扉とを備え，
前記補給口用扉は，前記補給口用扉の下縁部側に配置された回転中心軸を中心として回転することにより，前記遊技媒体補給口を閉じる閉塞位置と，前記遊技媒体補給口を開く開放位置とに移動可能であり，
前記補給口用扉が前記開放位置に配置された状態において，前記補給口用扉の内面は，上方に向かうほど前記遊技媒体補給口から離隔するように傾斜した状態で保持される構成とし，
前記補給口用扉の下縁部側から前記貸出機本体の内側に遊技媒体を誘導するガイド面を設け，
前記補給口用扉の下縁部に，第一の凹凸部を設け，
前記ガイド面に，前記第一の凹凸部とかみ合う第二の凹凸部を設け，
前記第一の凹凸部と前記第二の凹凸部との間に形成される隙間は，前記補給口用扉を前記閉塞位置に配置させた状態，及び，前記補給口用扉を前記開放位置に配置させた状態のいずれにおいても，前記遊技媒体が侵入できない大きさになる構成としたことを特徴とする，遊技媒体貸出機。
【請求項２】
前記回転中心軸は，前記補給口用扉の内面よりも外面に近い位置に設けられていることを特徴とする，請求項１に記載の遊技媒体貸出機。
【請求項３】
前記回転中心軸は，前記ガイド面よりも外側かつ下方に設けられていることを特徴とする，請求項１又は２に記載の遊技媒体貸出機。
【請求項１】
遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出機であって，
貸出機本体の側部に，遊技媒体を補給するための遊技媒体補給口と，補給口用扉とを備え，
前記補給口用扉は，前記補給口用扉の下縁部側に配置された回転中心軸を中心として回転することにより，前記遊技媒体補給口を閉じる閉塞位置と，前記遊技媒体補給口を開く開放位置とに移動可能であり，
前記補給口用扉が前記開放位置に配置された状態において，前記補給口用扉の内面は，上方に向かうほど前記遊技媒体補給口から離隔するように傾斜した状態で保持される構成とし，
前記補給口用扉の下縁部側から前記貸出機本体の内側に遊技媒体を誘導するガイド面を設け，
前記補給口用扉の下縁部に，第一の凹凸部を設け，
前記ガイド面に，前記第一の凹凸部とかみ合う第二の凹凸部を設け，
前記第一の凹凸部と前記第二の凹凸部との間に形成される隙間は，前記補給口用扉を前記閉塞位置に配置させた状態，及び，前記補給口用扉を前記開放位置に配置させた状態のいずれにおいても，前記遊技媒体が侵入できない大きさになる構成としたことを特徴とする，遊技媒体貸出機。
【請求項２】
前記回転中心軸は，前記補給口用扉の内面よりも外面に近い位置に設けられていることを特徴とする，請求項１に記載の遊技媒体貸出機。
【請求項３】
前記回転中心軸は，前記ガイド面よりも外側かつ下方に設けられていることを特徴とする，請求項１又は２に記載の遊技媒体貸出機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【公開番号】特開２００７−２３６６９４（Ｐ２００７−２３６６９４Ａ）
【公開日】平成１９年９月２０日（２００７．９．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−６４４１２（Ｐ２００６−６４４１２）
【出願日】平成１８年３月９日（２００６．３．９）
【出願人】（０００１８２６１６）株式会社サミーシステムズ (46)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年９月２０日（２００７．９．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年３月９日（２００６．３．９）
【出願人】（０００１８２６１６）株式会社サミーシステムズ (46)
【Ｆターム（参考）】
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