遊技球検出装置及びこれを備えた弾球遊技機
【課題】突出して遊技球の流れを阻害することなく、遊技球を１個に限らず適正に検知することが可能な遊技球検知センサを備えた遊技球検出装置及び弾球遊技機を提供する。
【解決手段】遊技球検出装置は、移動する遊技球８を検知する遊技球検知センサ４２を備えて構成されている。この遊技球検知センサ４２は、誘電体からなるシート状部材５４と、互いに間隔をあけた並列状態でシート状部材５４の一方向に沿って該シート状部材５４にライン状に設けられた複数の電極とを有して、複数の電極と各電極間の誘電体部分とでセンサキャパシタを形成してなり、ライン状に延在する複数の電極を該延在の方向と交差する交差方向に遊技球８が通過する際の静電容量変化に基づき該遊技球８を検出する。
【解決手段】遊技球検出装置は、移動する遊技球８を検知する遊技球検知センサ４２を備えて構成されている。この遊技球検知センサ４２は、誘電体からなるシート状部材５４と、互いに間隔をあけた並列状態でシート状部材５４の一方向に沿って該シート状部材５４にライン状に設けられた複数の電極とを有して、複数の電極と各電極間の誘電体部分とでセンサキャパシタを形成してなり、ライン状に延在する複数の電極を該延在の方向と交差する交差方向に遊技球８が通過する際の静電容量変化に基づき該遊技球８を検出する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を検知する遊技球検知センサを備えた遊技球検出装置、及び該遊技球検出装置を備えた弾球遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の弾球遊技機には、球受け皿に滞留している遊技球が発射ハンドルの操作で遊技盤の遊技領域に発射されると、それら遊技球が遊技領域に設けられた障害釘や風車等に当たりながら遊技領域を流下し、遊技領域に設けられた各種の入賞口に入球したり、それらに入球せずに遊技領域最下部のアウト口から外部に排出されたりする構成を備えたものが存在する（特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１記載の弾球遊技機では、一般入賞口に入球すると対応する個数の遊技球が払い出され、またスタートチャッカーに入球するとこれを契機として当たり抽選が実行されると共に、対応する個数の遊技球が払い出され、当たり抽選の結果に応じて、遊技領域中央の図柄表示装置で演出表示が行われる。そして、当たり抽選に当選すると、遊技領域下部に設けられた可変入賞装置（大入賞口）が開閉動作し、その入球に対応する多量の遊技球が払い出される。この当たり抽選に対応する図柄表示装置での表示は、抽選結果に応じた特別図柄に対応する装飾図柄を用いて行われる。
【０００４】
また、この弾球遊技機では、上記当たり抽選とは別に、スタートチャッカーを遊技中に所定時間ずつ開放動作させるための開放抽選が行われるが、該開放抽選は、遊技領域に設けられたスルーゲートを遊技球が通過したことを契機として行われる。この開放抽選に対応する表示は、上記図柄表示装置とは別に遊技領域に設けられた表示部に、抽選結果に応じた普通図柄を用いて行われる。この弾球遊技機では、上記図柄表示装置を有するセンター飾りが遊技領域の中央部に配置されており、上記スルーゲートは、センター飾りの両側にそれぞれ配置されている。
【０００５】
上記スルーゲートは、一部が遊技領域の盤面に嵌め込まれた状態で取り付けられている。つまり、遊技盤には、スルーゲートに対応させて盤面前後方向に貫通された貫通孔が形成されており、スルーゲートはその一部が該貫通孔に対して嵌め込まれた状態で遊技盤に固定されている。図１２（ａ），（ｂ）に示すように、スルーゲート７０は、遊技球を通過させる検知孔７１ａを有する近接センサからなるゲートセンサ７１と、該ゲートセンサ７１の後端部に接続された配線７２と、ゲートセンサ７１を保持するセンサホルダ７３とを有し、ゲートセンサ７１をセンサホルダ７３に保持したユニット状態で、センサホルダ７３から両側に突出するベース部７３ａを遊技盤８０にネジ止めされる。この状態で、ゲートセンサ７１は、後部半分が遊技盤８０内に埋設され、かつ前部半分が遊技盤８０の盤面から前方に突出した形で該遊技盤８０に取り付けられる。なお、図１２（ｂ）における符号ｔは、ゲートセンサ７１の厚さを示している。
【０００６】
また、遊技球の通過を検出するものとして、微小容量キャパシタに生じる微弱な容量変化に基づいて所要の物理現象を検出するスイッチドキャパシタ型超高感度センサ回路を用いたパチンコ玉通過検出器が存在する（特許文献２（本出願人による出願件）参照）。
【０００７】
このパチンコ玉通過検出器では、筒状に構成されたセンサキャパシタの内側を遊技球（パチンコ玉）が通過するときの微弱な静電容量変化を検出することで、該遊技球の通過を検出している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−１９８４８号公報
【特許文献２】特許第３３５０６６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１記載のスルーゲート７０は、ゲートセンサ７１の検知孔７１ａが遊技球を１個のみ通過させ得る内径を有するだけであるため、遊技球を１個ピンポイントで検知するのみであり、例えば、遊技領域での遊技球の流れを領域的に検知するようなことはできなかった。
【００１０】
そして、ゲートセンサ７１の前部及びセンサホルダ７３が遊技盤８０から前方に大きく突出するため、遊技球の流れを阻害することにもなり、このような遊技球の流れを勘案して遊技領域の他の遊技部品の配置を考慮する必要も生じ、また、スルーゲート７０の上記突出部分に遊技球が引っ掛かって球詰まりを起こすなどの不都合を生じる虞もあった。
【００１１】
また、上記特許文献２記載のパチンコ玉通過検出器にあっても、筒状のセンサキャパシタが遊技球を１個のみ通過させ得るものであるため、遊技球を１個ピンポイントで検知するのみであり、上述と同様、遊技領域での遊技球の流れを領域的に検知することはできない。更に、筒状のセンサキャパシタの配置状態によっては、上記ゲートセンサ７１の場合と同様、遊技盤から前方に大きく突出することになり、球詰まりを誘発するなど、上述と同様の不都合を生じる虞もある。
【００１２】
そこで本発明は、突出して遊技球の流れを阻害することなく、遊技球を１個に限らず適正に検知することが可能な遊技球検知センサを備えた遊技球検出装置、及び該遊技球検出装置を備えた弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は（例えば図１乃至図１１参照）、移動する遊技球（８）を検知する遊技球検知センサ（４２）を備えた遊技球検出装置（４）において、
前記遊技球検知センサ（４２）は、誘電体からなるシート状部材（５４）と、互いに間隔をあけた並列状態で前記シート状部材（５４）の一方向に沿って該シート状部材（５４）にライン状に設けられた複数の電極（５５ａ，５５ｂ，５５ｃ）と、を有して、前記複数の電極（５５ａ〜５５ｃ）と各電極間の誘電体部分とでセンサキャパシタ（Ｃｓ，Ｃｓ１，Ｃｓ２）を形成してなり、
ライン状に延在する前記複数の電極（５５ａ〜５５ｃ）を該延在の方向と交差する交差方向に遊技球（８）が通過する際の静電容量変化に基づき該遊技球（８）を検出してなる、
ことを特徴とする遊技球検出装置（４）にある。
【００１４】
好ましくは、前記複数の電極（５５ａ，５５ｂ，５５ｃ）を前記交差方向に並列的に通過する複数個の遊技球（８）を検知してなる構成を備える。
【００１５】
また好ましくは、所定の高周波スイッチング信号で駆動されるスイッチング回路（５１，５６，５７）によって、前記センサキャパシタ（Ｃｓ，Ｃｓ１，Ｃｓ２）に電圧源を接続して該センサキャパシタ（Ｃｓ，Ｃｓ１，Ｃｓ２）に一定電圧を急速充電する期間と、該センサキャパシタ（Ｃｓ，Ｃｓ１，Ｃｓ２）に積分回路（５２）を接続して該センサキャパシタ（Ｃｓ，Ｃｓ１，Ｃｓ２）の充電電荷を放出させて蓄積する期間と、を高速に繰り返して、前記センサキャパシタ（Ｃｓ，Ｃｓ１，Ｃｓ２）の静電容量変化を前記積分回路（５２）の出力電圧変化として検出してなる構成を備える。
【００１６】
また、本発明は（例えば図１、図２及び図１０参照）、前記遊技球検出装置（４）を備え、かつ、
遊技球（８）を打ち出して遊技する遊技領域（２１）を有する遊技盤（２０）、該遊技領域（２１）の中央部に配置されたセンター役物（２２）、及び、前記遊技領域（２１）における該センター役物（２２）の一側（例えば図１の左側）及び他側（例えば図１の右側）にそれぞれ設けられて遊技球（８）をそれぞれ流下させる第１及び第２遊技球流路（２１ａ，２１ｂ）を備え、
前記遊技球検知センサ（４２）を、前記第１及び第２遊技球流路（２１ａ，２１ｂ）における各上部にそれぞれ配置してなる、
ことを特徴とする弾球遊技機（１）にある。
【００１７】
なお、上記カッコ内の符号は、図面と対照するためのものであるが、これは、発明の理解を容易にするための便宜的なものであり、特許請求の範囲の記載に何等影響を及ぼすものではない。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、遊技球検知センサが、誘電体からなるシート状部材と、互いに間隔をあけた並列状態でシート状部材の一方向に沿って該シート状部材にライン状に設けられた複数の電極とを有して、複数の電極と各電極間の誘電体部分とでセンサキャパシタを形成してなり、ライン状に延在する複数の電極を該延在の方向と交差する交差方向に遊技球が通過する際の静電容量変化に基づき該遊技球を検出するので、検出しようとする物理現象に伴って微小容量のセンサキャパシタに生じる微弱な容量変化を超高感度に検出して、遊技球の移動を正確に検出することができる。そして、シート状部材に複数の電極をライン状に設けた遊技球検知センサを面状に貼り付けることで、従来のように遊技盤に突出して遊技球の流れを阻害するような不都合を生じることなく、遊技球を１個に限らず適正に検出できる遊技球検知センサを備えた遊技球検出装置を提供することができる。
【００１９】
また、本発明によると、複数の電極を交差方向に並列的に通過する複数個の遊技球を検知するので、シート状部材に複数の電極をライン状に設けた遊技球検知センサを所要の部位に面状に貼り付けることで、様々な遊技等、種々の用途に応用することができる。
【００２０】
更に、本発明によると、所定の高周波スイッチング信号で駆動されるスイッチング回路によって、センサキャパシタに電圧源を接続して該センサキャパシタに一定電圧を急速充電する期間と、該センサキャパシタに積分回路を接続して該センサキャパシタの充電電荷を放出させて蓄積する期間と、を高速に繰り返して、センサキャパシタの静電容量変化を積分回路の出力電圧変化として検出するので、検出しようとする物理現象に伴って微小容量のセンサキャパシタに生じる微弱な容量変化を超高感度に検出するセンサ回路を実現でき、これを応用した高性能な遊技球検知センサを実現することができる。
【００２１】
本発明によると、遊技領域の中央部に配置されたセンター役物、及び該遊技領域における該センター役物の一側及び他側にそれぞれ設けられて遊技球をそれぞれ流下させる第１及び第２遊技球流路を備え、遊技球検知センサを、第１及び第２遊技球流路における各上部にそれぞれ配置したので、第１遊技球流路と第２遊技球流路にそれぞれ流下する遊技球をそれぞれ検出することで、例えば所謂右打ち又は左打ちすべき状況下で誤った操作をしている遊技者に注意を促すなどの処置を施すことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る第１の実施形態におけるパチンコ機の構成を示す正面図である。
【図２】第１の実施形態におけるパチンコ機の遊技領域を拡大して示す正面図である。
【図３】本発明に係る遊技球検知センサの構成の一例を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は背面図である。
【図４】遊技球検知センサの変形例を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は背面図である。
【図５】（ａ），（ｂ）は遊技球検知センサのセンサキャパシタの検知信号を検出する遊技球検出装置に適用し得るセンサ回路の第１構成例を示す図である。
【図６】（ａ）はセンサキャパシタの検知信号を検出する遊技球検出装置に適用し得るセンサ回路の第２構成例を示す図、（ｂ）はセンサ回路の第３構成例を示す図である。
【図７】（ａ），（ｂ），（ｃ）はセンサキャパシタの検知信号を検出する遊技球検出装置に適用し得るセンサ回路の第４構成例を示す図である。
【図８】（ａ），（ｂ），（ｃ）はセンサキャパシタの検知信号を検出する遊技球検出装置に適用し得るセンサ回路の第５構成例を示す図である。
【図９】第２の実施形態におけるパチンコ機の遊技領域を拡大して示す正面図である。
【図１０】（ａ），（ｂ），（ｃ）は、それぞれ本発明に係る遊技球検知センサを用いた構成例を示す正面図である。
【図１１】本発明に係る遊技球検知センサを遊技球計数機に適用した構成例を示す図であり、（ａ）は遊技球計数機全体を示す斜視図、（ｂ）は該遊技球計数機の遊技球検知部を示す平面図である。
【図１２】従来のスルーゲートを示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明に係る遊技球検知センサを備えた遊技球検出装置、及び該遊技球検出装置を備えた弾球遊技機に関する実施形態について、図面を参照して説明する。
【００２４】
まず、本発明に係る実施形態として、遊技球検出装置を備えた弾球遊技機としてのパチンコ機、並びに該遊技球検出装置について、図１乃至図１０を参照して説明する。なお、図１は本実施形態のパチンコ機の構成を示す正面図、図２は該パチンコ機の遊技領域を拡大して示す正面図である。
【００２５】
＜第１の実施形態＞
図１に示すように、遊技場等に設置される本実施形態のパチンコ機１は、液晶装置からなる図柄表示装置３６を組み込んだセンター飾り（センター役物）２２が遊技領域２１の中央部に配置され、図柄表示装置３６を囲む枠体の下枠部分にステージが設けられている。
【００２６】
すなわち、パチンコ機１は、移動する遊技球８を検知する遊技球検知センサ４２を有する遊技球検出装置４（図５〜図８参照）を備えたもので、矩形状の外枠２と、該外枠２の前側に設けられ、該外枠２に合わせて方形枠サイズに構成された前枠３とを備えている。遊技球８は、鉄等の磁性体からなる直径１１ｍｍ程度の球体として構成される。上記前枠３は、一側の上下部に配設されたヒンジ機構５ａ，５ｂ等により外枠２に開閉可能に組み付けられると共に、他側に配設された施錠装置６を介して閉止状態に保持される。前枠３の正面側には、矩形状のガラス扉７及び上球皿９が共に横開き開閉及び着脱可能に取り付けられており、施錠装置６及びロック機構（不図示）を介して前枠３の前面を覆う閉止状態で保持される。
【００２７】
上球皿９には、貯留する遊技球を下球皿１０に排出する球抜きボタン１３が配設されている。また、前枠３の下部には、球出口１７を有する下球皿１０が配設され、該下球皿１０に他側（図１の右側）には発射ハンドル１１が配置されている。
【００２８】
前枠３には、遊技球８を打ち出して遊技する遊技領域２１を有する遊技盤２０が着脱可能に保持されており、遊技領域２１は、ガラス扉７の正面を臨むように設けられている。遊技盤２０の前面側には、外周に突出する円弧状の外レール３１ａ及び内レール３１ｂによって構成される案内レール３１が配設され、該案内レール３１に囲まれた内側に上記遊技領域２１が設けられている。
【００２９】
図１及び図２に示すように、遊技領域２１には、中央部にセンター飾り（センター役物）２２が配置され、その周囲に多数の遊技釘３５、複数の風車３２、及び、遊技盤２０裏面側に遊技球検知センサ４２を配設されたスルーゲート２７が配置されている。更に、一般入賞口２９，３３、始動入賞口２３，３０、アタッカー２５，２６などの入賞口、並びにセンター飾り２２等が配置されている。
【００３０】
スルーゲート２７は、遊技盤２０上面（表面）を通過する遊技球を遊技盤２０裏面側の遊技球検知センサ４２によって検知するように構成されているため、従来のように遊技盤２０から前方に大きく突出することはなく、遊技球８の流れを阻害することがなく、遊技球８の流れを勘案して第２遊技球流路２１ｂの他の遊技部品の配置を考慮する必要がない。従って、従来のようにスルーゲートの突出部分に遊技球が引っ掛かって球詰まりを起こすなどの不都合の発生は確実に防止されている。
【００３１】
また、一般入賞口２９，３３はそれぞれ、不図示の入賞孔に入賞した遊技球を検知する入賞球検知センサ（不図示）を有している。この入賞球検知センサは、図１２で説明した従来型のゲートセンサ７１を用いて構成することも、本発明に係る遊技球検知センサ４２を用いて構成することも可能であるが、遊技球検知センサ４２を用いる場合は、上記したスルーゲート２７と同様に遊技盤２０裏面側に遊技球検知センサ４２を配置する構成となる。
【００３２】
始動入賞口２３は、チューリップ状の開閉部材を有さないポケット状に構成され、不図示の入賞孔に入賞した遊技球を検知する入賞球検知センサを有している。また、始動入賞口３０は、左右のチューリップ状の開閉部材を開閉動作させる構成を有しており、入賞した遊技球を検知する不図示の入賞球検知センサを有している。これら入賞球検知センサは、図１２で説明した従来型のゲートセンサ７１を用いて構成することも、本発明に係る遊技球検知センサ４２を用いて構成することも可能であるが、遊技球検知センサ４２を用いる場合は、上記したスルーゲート２７と同様に遊技盤２０裏面側に遊技球検知センサ４２を配置する構成となる。
【００３３】
また、アタッカー２５，２６は、横方向に長い矩形状の開閉部材２５ａ，２６ａをそれぞれ有している。開閉部材２５ａ，２６ａは、通常時閉止されており、遊技中、所定の条件下で特別遊技状態が成立した際に前方に開放されるように構成されている。アタッカー２５，２６内には入賞球検知センサ（不図示）が配置されており、この入賞球検知センサも、従来型のゲートセンサ７１を用いて、或いは本発明の遊技球検知センサ４２を用いて構成することが可能である。
【００３４】
一般入賞口２９，３３、始動入賞口２３，３０及びアタッカー２５，２６の後側にはそれぞれ、遊技盤２０を貫通する球通路孔が設けられており、それぞれに入賞した遊技球は、この球通路孔を通って遊技盤２０裏側に排出される。遊技領域２１の最下部には、各入賞口に入賞せずに流下した遊技球を遊技盤２０裏側に排出させるアウト口４４が設けられている。
【００３５】
本パチンコ機１は、遊技状況に応じて所謂左打ちと右打ちを切り替えて操作する形式のものであり、遊技領域２１におけるセンター飾り２２の一側（図１の左側）と他側（図１の右側）には、主に左打ちによる遊技球８（即ち、遊技領域２１に弱めに打ち出された遊技球８）を流下させる第１遊技球流路２１ａと、主に右打ちによる遊技球８（即ち、遊技領域２１に強めに打ち出された遊技球８）を流下させる第２遊技球流路２１ｂとがそれぞれ設けられている。これら第１遊技球流路２１ａ及び第２遊技球流路２１ｂの各上部（即ち、遊技球の流下開始部）における遊技盤２０の裏面側には、遊技球検知センサ４２がそれぞれ配設されている。
【００３６】
このような本パチンコ機１は、上球皿９及びガラス扉７が閉止施錠された状態で遊技に供され、上球皿９に遊技球８を貯留した状態で発射ハンドル１１が回動操作されることによって弾球遊技が開始される。発射ハンドル１１が回動操作されると、上球皿９に貯留された遊技球８が１個ずつ案内レール３１に沿って遊技領域２１に順次送り出される。
【００３７】
遊技領域２１に打ち出された遊技球８が入賞口の何れかに入賞すると、該入賞口内の入賞球検知センサによって検知され、入賞した入賞口の種類や遊技状況に応じた個数の賞球が賞球払出し機構（不図示）によって上球皿９或いは下球皿１０に払い出される。遊技領域２１中央部の図柄表示装置３６は、遊技盤２０裏面側に配設された制御基板（不図示）による制御で遊技状況に応じた種々の演出表示を行う。一方、遊技領域２１に打ち出されて何れの入賞口にも入賞しなかった遊技球８は、アウト球としてアウト口４４から遊技盤２０裏面側に排出される。
【００３８】
次に、センター飾り２２及びその周辺部について詳細に説明する。上述したように、遊技領域２１におけるセンター飾り２２の左右は、所謂左打ち用の第１遊技球流路２１ａと所謂右打ち用の第２遊技球流路２１ｂとに分けられている。そして、センター飾り２２の一側と他側には第１遊技球流路２１ａと第２遊技球流路２１ｂとがそれぞれ設けられ、センター飾り２２の上部には第１及び第２遊技球流路２１ａ，２１ｂを連絡する上部通過路２１ｃが設けられている。
【００３９】
また、第１遊技球流路２１ａには、前述した多数の遊技釘３５と共に上下２つの風車３２、一般入賞口３３、始動入賞口２３及びアタッカー２５が設けられている。第１遊技球流路２１ａは、パチンコ機１が通常モードの状態及び通常モードから当選した大当たりのラウンド消化時において遊技球８を導く領域であり、発射ハンドル１１の回動角が比較的小さく、発射ハンドル１１で打ち出す遊技球の初速が比較的小さい状態で用いられる領域である。なお、パチンコ機１が通常モードの状態とは、大当たりの抽選確率が低確率で、始動入賞口３０の羽根部材が開閉しないか又は低い確率で開閉動作する状態（所謂電チューサポートが無い状態）を示している。
【００４０】
また、第２遊技球流路２１ｂには、前述した多数の遊技釘３５と共にスルーゲート２７、一般入賞口２９、始動入賞口３０及びアタッカー２６が設けられている。第２遊技球流路２１ｂは、時間短縮（時短）モードの状態、確率変動（確変）モードの状態、時短モード又は確変モードから当選した大当たりのラウンド消化において遊技球を導く領域であり、発射ハンドル１１の回動角が比較的大きく、打ち出される遊技球の初速が比較的高い状態で用いられる領域である。なお、パチンコ機１が時短モードの状態とは、通常大当たりのラウンド消化後に移行するモードであり、大当たりの抽選確率が低確率で、始動入賞口３０の羽根部材が高い確率で開閉する状態（所謂電チューサポートが有る状態）を示している。また、パチンコ機１が確変モードの状態とは、確変大当たりのラウンド消化後に移行するモードであり、大当たりの抽選確率が高確率で、始動入賞口３０の羽根部材が高い確率で開閉する状態を示している。
【００４１】
一方、センター飾り２２の左側部には、第１遊技球流路２１ａを流下する遊技球８が遊技釘３５の誘導により比較的低い確率で進入し得るワープ入球口３７が形成されている。センター飾り２２におけるステージ４１の左側には、ワープ入球口３７から進入した遊技球を該ステージ４１上に放出する放出口３９が形成されている。また、ステージ４１の下部中央には、放出口３９から放出されて該ステージ４１上の誘導口（不図示）に進入した遊技球８を始動入賞口２３に向けて落下させる放出口４０が形成されている。
【００４２】
次に、本パチンコ機１での左打ちによる遊技について説明する。このパチンコ機１は、通常モードの場合、通常モードに対応した画像を図柄表示装置３６に表示する。その際、遊技者は、発射ハンドル１１の回動角を比較的小さく調整して、初速が比較的低い状態で遊技球８を打ち出す。すると、遊技球８は、案内レール３１から離れた後、センター飾り２２上部の左側部及びその付近の遊技釘３５に当接して第１遊技球流路２１ａに流下し、該第１遊技球流路２１ａ内の風車３２や遊技釘３５に衝突しながら、ワープ入球口３７に進入して誘導口（不図示）に落下したものは始動入賞口２３に落下し、或いは、誘導口に落下しないものはステージ４１の左右部分から、始動入賞口２３と離れた方向に落下する。また、ワープ入球口３７に進入しない遊技球８は、遊技釘３５に導かれて一般入賞口３３や始動入賞口２３に入賞し、或いは、これらに入賞せずにアウト口４４から遊技盤２０裏面側に排出される。
【００４３】
始動入賞口２３に遊技球８が入賞した場合には、遊技盤裏側に設けられた主制御基板（不図示）において、低確率（例えば１／３９９の確率）で確変大当たり及び通常大当たりの抽選が行われる。そして、確変大当たりと通常大当たりの何れかに当選すると、遊技盤裏側に設けられた副制御基板（不図示）を介して図柄表示装置３６に表示される図柄（例えば１〜９の数字の何れか）のうちの同じものを例えば３つ揃え、所定のラウンド数（例えば１５回）を消化するまでアタッカー２５の開閉部材２５ａを繰り返し開閉動作させる。
【００４４】
本パチンコ機１では、確変大当たりに当選した場合には大当たりの所定ラウンド終了後に確変モードに移行し、また、通常大当たりに当選した場合には大当たりの所定ラウンド終了後に時短モードに移行する。そして、確変モード又は時短モードに移行した場合、副制御基板の制御で、右打ちを行う旨の遊技者に対する指示（メッセージ）が図柄表示装置３６に表示されるため、遊技者は、この指示に従い、当選した大当たりが確変モードか時短モードかに拘わらず右打ちを行う。
【００４５】
次に、本パチンコ機１での右打ちによる遊技について説明する。このパチンコ機１では、確変モード又は時短モードの場合、移行したモードに対応した画像を図柄表示装置３６に表示する。その場合、遊技者は、発射ハンドル１１の回動角を比較的大きく調整し、初速が比較的早い遊技球を打ち出す。
【００４６】
これにより、打ち出された遊技球８は、上部通過路２１ｃを通過して第２遊技球流路２１ｂを流下する。第２遊技球流路２１ｂを流下する遊技球８は、遊技釘３５に当接しながら、或るものは遊技釘３５に導かれてスルーゲート２７を通過し、或るものは一般入賞口２９や始動入賞口３０に入賞し、これらの何れにも入賞しなかったものはアウト口４４から遊技盤２０裏面側に排出される。
【００４７】
スルーゲート２７を通過する遊技球８は、該スルーゲート２７に対応する遊技球検知センサ４２で検知されるため、主制御基板がこれに基づいて、始動入賞口３０の羽根部材を所定回数だけ開閉動作させる（電チューサポート状態）。これにより、始動入賞口３０に遊技球８が高確率で入賞し、これに対応した賞球の払い出しが行われるため、遊技者は、手持ちの遊技球をあまり減らすことなく大当たり抽選での当選を狙い続けることができる。
【００４８】
上記確変モードにおいて、主制御基板は、電チューサポート状態で始動入賞口３０に遊技球８が入賞する度に高確率（例えば１／３９の確率）で確変大当たり、通常大当たりの抽選を行い、確変大当たりと通常大当たりの何れかに当選すると、図柄表示装置３６に表示される図柄のうちの同じものを例えば３つ揃わせ、所定ラウンド数が消化するまでアタッカー２６の開閉部材２６ａを繰り返し開閉動作させる。確変モードは、次の大当たりに当選するまで継続する。
【００４９】
また、上記時短モードにおいて、主制御基板は、電チューサポート状態で始動入賞口３０に遊技球８が入賞する度に低確率（例えば１／３９９の確率）で確変大当たり、通常大当たりの抽選を行い、確変大当たりと通常大当たりの何れかに当選すると、図柄表示装置３６で図柄の同じものを揃わせ、所定ラウンド数が消化するまでアタッカー２６の開閉部材２６ａを繰り返し開閉動作させる。この際、主制御基板は、通常大当たりから時短モードに移行させ、該時短モードで例えば１００回の抽選を終了するまでに大当たりに当選しない場合には時短モードを終了させ、左打ちの通常モードに復帰させる。
【００５０】
通常モードに復帰する場合、副制御基板の制御で、左打ちに戻す旨の遊技者に対する指示が図柄表示装置３６に表示されるため、遊技者は、この指示に従い、発射ハンドル１１の回動角を戻して遊技球８の打ち出しを弱くする左打ちに切り替え、第１遊技球流路２１ａに遊技球８を流下させて再び大当たりを狙う状態となる。
【００５１】
ここで、上記確変モードか時短モードで右打ちしている際、或いは上記通常モードで左打ちしている際に、遊技者が誤って逆の打ち方を行っている場合には、副制御基板（不図示）が、第１遊技球流路２１ａ裏面側に配置された遊技球検知センサ４２による検知信号と、第２遊技球流路２１ｂ裏面側に配置された遊技球検知センサ４２による検知信号とに基づき、右打ち又は左打ちにする旨の指示（メッセージ）を図柄表示装置３６に表示して、その時点での正規の打ち方に修正するように遊技者に促す。つまり、右打ちしなければならない場合に左打ちしている際には、「右打ちして下さい！！」等のメッセージを図柄表示装置３６に表示し、左打ちしなければならない場合に右打ちしている際には、「左打ちして下さい！！」等のメッセージを図柄表示装置３６に表示するように制御する。
【００５２】
上述の「誤って逆の打ち方を行っているか否か」の検出は、第１及び第２遊技球流路２１ａ，２１ｂの各遊技球検知センサ４２の遊技球検知に基づく遊技球検出装置４の検出結果を、副制御基板（不図示）が、例えば、右打ちすべき状況において第２遊技球流路２１ｂで規定数（例えば１０個）以上の遊技球が検出されず、第１遊技球流路２１ａで規定数（例えば１０個）以上の遊技球が検出された場合に、遊技者が逆の打ち方を行っていると判定して、図柄表示装置３６に上記メッセージを表示するように制御する。そして副制御基板は、この表示を表示している間、遊技球の個数の変化を監視し、右打ちすべき状況において第２遊技球流路２１ｂでの遊技球が規定数（例えば１０個）以上となり、第１遊技球流路２１ａでの遊技球が規定数（例えば１０個）未満となったことを検出した時点で、遊技者が正規の打ち方に戻したと判定して、上記メッセージの表示を停止する。左打ちすべき状況において「逆の打ち方を行っているか否か」の検出及びメッセージの表示の仕方は、上記と逆に行われることは勿論である。
【００５３】
なお、上述した打ち方の誤りを知らせる手法として、メッセージ表示に代えて音声で打ち方の誤りを知らせることも可能である。その場合、パチンコ機１の遊技機本体に備えた不図示の演出用放音装置などから所要の内容を音声で発するように構成することができる。
【００５４】
以下、このような第１及び第２遊技球流路２１ａ，２１ｂを流下する遊技球８を検知する遊技球検知センサ４２、並びに該検知による容量（静電容量）の変化に基づいて遊技球８の流下を検出する遊技球検出装置４を実現するための具体的構成について詳細に説明する。該遊技球検出装置４は、副制御基板（不図示）に接続されており、遊技球検知センサ４２の検知による容量（静電容量）の変化に基づいて遊技球８の流下を検出する。なお、図３は遊技球検知センサ４２の構成の一例を示す図であり、図３（ａ）は正面図、図３（ｂ）は背面図である。
【００５５】
図３（ａ）に示すように、移動する遊技球８を検知する遊技球検知センサ４２は、非金属製の誘電体（絶縁体）からなる横長矩形状のシート状部材５４と、互いに僅かな間隔をあけて近接した並列状態で該シート状部材５４の一方向（図３の左右方向）に沿って該シート状部材５４の表側にライン状に薄膜形成された複数（本実施形態では３本）の電極５５ａ，５５ｂ，５５ｃとを有して、電極５５ａ〜５５ｃと各電極間の誘電体部分とで横長状のセンサキャパシタＣｓ（後述するセンサキャパシタＣｓ１，Ｃｓ２も同様）を形成している。
【００５６】
上記遊技球検知センサ４２を有する遊技球検出装置４は、ライン状に延在する電極５５ａ，５５ｂ，５５ｃを該延在の方向と交差する交差方向（図３の上下方向）に遊技球８が通過する際の静電容量変化に基づき該遊技球８を検出する。なお、上記シート状部材５４は、縦長の矩形状に構成することも、正方形状に構成することも、更に横方向に長尺にしたベルト状に構成することも可能であり、取り付ける部位に対応して適宜の形状に構成することが可能である。
【００５７】
上記遊技球検知センサ４２は、電極５５ａ，５５ｂ，５５ｃを交差する方向に並列的に通過する複数個の遊技球８を、静電容量の総変化量に基づいて同時的に検知できるように構成されている。その場合、遊技球８の各１個の静電容量の変化量が予め測定されて副制御基板のメモリ（不図示）に記憶され、この副制御基板に接続された遊技球検出装置４は、例えば、遊技球検知センサ４２によって検知された静電容量の総変化量を１個の静電容量の変化量で除算することで遊技球８の個数を正確に算出する。
【００５８】
図３（ｂ）に示すように、遊技球検知センサ４２の裏側には、ほぼ全面に粘着面４８が設けられ、その中央部に矩形状に残された誘電体の部分には、シート状部材５４を一部貫通して表面側の電極５５ａ，５５ｂ，５５ｃに導通する導電性部材からなる端子５８ａ，５８ｂ，５８ｃが取り付けられている。これら端子５８ａ〜５８ｃは、副制御基板側の同数（３つ）のプリント状の端子（不図示）にそれぞれ密接されて導通する。センサキャパシタＣｓは、このプリント状端子を介して、後述する図５〜図８のスイッチング回路５１，５６，５７に接続される。
【００５９】
なお、本実施形態の場合、遊技球検知センサ４２は、遊技盤２０の裏側から図３（ｂ）の状態で遊技盤裏面に粘着面４８を面状に貼着される（貼り付けられる）ため、電極５５ａ〜５５ｃは実際には遊技盤２０の前方側（図１の手前側）を向かずに後方側（図１の奥側）を向くことになる。しかし、本発明に係る遊技球検知センサ４２は、その設定に応じてシート状部材５４の厚さ方向（図３の手前−奥方向）に広がる検知領域を形成するため、遊技盤２０の表側を流下する遊技球８を、遊技盤２０裏側の、しかも後方を向いた電極５５ａ〜５５ｃとシート状部材５４の誘電体部分とで成すセンサキャパシタＣｓによって的確に検知することができる。上記検知領域の遊技球検知センサ４２の厚さ方向での広がり状態は、遊技球検出装置４における設定により適宜、広く又は狭くすることが可能である。
【００６０】
ここで、図４は遊技球検知センサ４２の変形例を示す図であるが、同図を参照して、この変形例について説明する。なお、図４（ａ）は正面図、図４（ｂ）は背面図である。
【００６１】
図４（ａ），（ｂ）に示す遊技球検知センサ４２は、シート状部材５４及び電極５５ａ，５５ｂ，５５ｃについては、図３に示した遊技球検知センサ４２の構成例と同様であるが、シート状部材５４の裏面には端子５８ａ〜５８ｃは無く、これに代えて、電極５５ａ，５５ｂ，５５ｃの一端部に接続されて導通する配線５９ａ，５９ｂ，５９ｃを有している。シート状部材５４の一端部には、シート状部材５４から離れる方向に延びる配線支持部５４ａが形成され、該配線支持部５４ａには配線５９ａ〜５９ｃが互いの間隔を狭めた状態で固定又はプリント化されている。配線支持部５４ａの先端部には、裏面に粘着面５４ｂを有する固定部５４ｃが設けられており、遊技盤２０裏面などに粘着面４８を貼着してシート状部材５４を面状に固定した状態で、配線支持部５４ａを延ばして粘着面５４ｂで固定部５４ｃを近傍に固定して、固定部５４ｃから更に延びる配線部５４ｄによって遊技球検出装置４に接続される。つまり、センサキャパシタＣｓは、配線部５４ｄを介して、後述する図５〜図８のスイッチング回路５１，５６，５７に接続される。
【００６２】
このような変形例の遊技球検知センサ４２によると、図３に示した遊技球検知センサ４２とは異なる配置構造が得られ、これら図３及び図４に示した遊技球検知センサ４２を適宜用いることで、取付け時の自由度を拡大できるという利点が得られる。
【００６３】
なお、図３及び図４に示した遊技球検知センサ４２では、電極を３本有し、電極５５ａと５５ｂとの間及び電極５５ｂと５５ｃとの間にそれぞれセンサキャパシタＣｓを形成したが、これに限らず、電極５５ａ，５５ｂ（又は５５ｂ，５５ｃ）を２本のみ設け、電極５５ａ，５５ｂの間（又は５５ｂ，５５ｃの間）にセンサキャパシタＣｓを形成した構成によっても、同様の効果が得られることは勿論である。この場合、シート状部材５４の上下方向の幅をより小さくしてコンパクト化できるという効果も得ることができる。或いはこれとは逆に、電極を３本超えて設け（４本以上）、それら電極の各間にセンサキャパシタＣｓを形成するように構成することもできる。その場合、同様の効果を得ることができると共に、検知精度をより高めることができるという効果も得られる。
【００６４】
次に、図５乃至図８を参照し、上記遊技球検知センサ４２のセンサキャパシタＣｓの検知信号（微小な静電容量変化）を超高感度に検出する遊技球検出装置４に適用し得るセンサ回路の第１〜第５構成例について説明する。なお、このセンサ回路には、前述した、本出願人により出願されて既に特許第３３５０６６２号として特許登録されている回路構成を適用している。
【００６５】
これらセンサ回路は、微小なＩＣチップ内に形成され得るものであり、遊技球検出装置４の遊技球検知センサ４２に一体的に設けた状態で該遊技球検知センサ４２と一体的に配置されることも、遊技球検知センサ４２に別途接続した状態でパチンコ機１の副制御基板（不図示）等に配設することもできる。
【００６６】
まず、図５（ａ），（ｂ）を参照し、第１構成例における遊技球検出装置４の回路構成と動作波形の要点について説明する。該遊技球検出装置４は、検出しようとする物理現象に伴って容量変化が生じるセンサキャパシタＣｓと、所定の高周波スイッチング信号で切り換えられるスイッチング回路５１と、演算増幅器５２、抵抗Ｒｆ、及びキャパシタＣｆからなる積分回路と、演算増幅器５３、抵抗Ｒ１〜Ｒ３及びキャパシタＣ１からなる平滑回路とを有している。なお、同図では、高周波スイッチング信号を発生する系やセンサキャパシタＣｓの充電電源は図示していない。なお、センサキャパシタＣｓ及びキャパシタＣ１の一端や演算増幅器５２の非反転入力は、ゼロボルト電位点に接続されている（▽印がそのことを示している）。
【００６７】
スイッチング回路５１は、周波数Ｆの高周波スイッチング信号によって繰り返し切り換えられる。スイッチング回路５１がＡ側に接続されると、センサキャパシタＣｓは所定の負電圧源−Ｖｒに接続され、センサキャパシタＣｓは電圧−Ｖｒ（一定電圧）を急速充電される。スイッチング回路５１がＢ側に接続されると、センサキャパシタＣｓは負電圧源−Ｖｒから切り離されて演算増幅器５２の反転入力に接続される。このとき、抵抗ＲｆとキャパシタＣｆを介して演算増幅器５２の反転入力が非反転入力と同じゼロボルトに保たれるように帰還作用が働く。つまり、センサキャパシタＣｓの充電電荷が抵抗Ｒｆを通じた電流によって放電される。言い換えると、センサキャパシタＣｓに積分回路を接続して該センサキャパシタＣｓの充電電荷を放出させて蓄積する。
【００６８】
スイッチング回路５１の切り換えが高速に繰り返されると共に、センサキャパシタＣｓの放電時定数がある程度大きいので、センサキャパシタＣｓの電圧がゼロボルトになる前にスイッチング回路５１が再びＡ側に接続され、センサキャパシタＣｓが再び電圧−Ｖｒに急速充電される。この動作を繰り返しているときの演算増幅器５２（積分回路）の出力電圧Ｖ１の平均値（積分電圧Ｖ１とも記す）は、
Ｖ１＝Ｃｓ×Ｖｒ×Ｒｆ×Ｆ
となる。ここで、Ｃｓが０．１ｐＦ、Ｖｒが１ボルト、Ｒｆが１００ｋΩ、Ｆが１ＭＨｚであるとすると、積分電圧Ｖ１は１０ミリボルトであり、十分に大きな電圧となる。そしてスイッチング周波数が十分に高いので、センサキャパシタＣｓの微弱で短時間の変化でも積分回路が高速にこれに応答し、積分電圧Ｖ１の変化が明確に現れる。例えば、この積分電圧Ｖ１を目的に応じて設定したしきい値で２値化することで、センサキャパシタＣｓに容量変化を生じさせる物理現象の有無を高精度・高感度に検出することができる。図５の第１構成例では、積分電圧Ｖ１をより取り扱いやすくするために、演算増幅器５２の出力に演算増幅器５３、抵抗Ｒ１〜Ｒ３及びキャパシタＣ１からなる平滑回路を接続している。必要に応じて更に増幅回路を接続する。
【００６９】
図３及び図４で説明した遊技球検知センサ４２を参照する。ここで、中央の電極５５ｂと隣の電極５５ａとの間の静電容量を第１センサキャパシタＣｓ１とし、中央の電極５５ｂと隣の電極５５ｃとの間の静電容量を第２センサキャパシタＣｓ２とする。遊技球の直径は約１１ｍｍであり、電極５５ａ，５５ｂ，５５ｃの各幅は約１ｍｍ、各電極の間隔も約１ｍｍとした。これにより、遊技球が遊技球検知センサ４２の表面側又は裏面側を通過するプロセスで、第１センサキャパシタＣｓ１と第２センサキャパシタＣｓ２の容量変化が相補的に生じる。
【００７０】
そこで、２つのセンサキャパシタＣｓ１，Ｃｓ２のそれぞれを、図５（ａ）と同様な構成の図６（ａ）のセンサ回路に接続して第２構成例とする。図６（ａ）では、図５（ａ）における演算増幅器５２、抵抗Ｒｆ及びキャパシタＣｆからなる積分回路と、演算増幅器５３、抵抗Ｒ１〜Ｒ３及びキャパシタＣ１からなる平滑回路とを、積分平滑回路６１，６２として示している。また、２つのスイッチング回路５６，５７は同じ高周波スイッチング信号により同期して切り換えられ、負電圧源−Ｖｒは同一電圧源を使用する。
【００７１】
積分平滑回路６１からは第１センサキャパシタＣｓ１の容量に対応する積分電圧Ｖ１１が出力され、積分平滑回路６２からは第２センサキャパシタＣｓ２の容量に対応する積分電圧Ｖ１２が出力される。この２つの積分電圧Ｖ１１とＶ１２とを差動増幅回路４６に入力し、その差動電圧ΔＶを、ウインドコンパレータを構成する２つのコンパレータ８１，８２に入力する。このウインドコンパレータには正負のしきい値±Ｖｓが設定されており、差動電圧ΔＶが±Ｖｓの範囲内に収まっていれば両コンパレータ８１，８２の出力はともに“０”である。２つのセンサキャパシタＣｓ１，Ｃｓ２の容量バランスがくずれると、差動電圧ΔＶが±Ｖｓの範囲から外れ、コンパレータ８１又は８２の出力が“１”になる。
【００７２】
上記遊技球検知センサ４２を遊技球が通過する方向によって、第１センサキャパシタＣｓ１と第２センサキャパシタＣｓ２の相補的容量変化のシーケンスが異なり、そのため２つのコンパレータ８１と８２から“１”パルスが出力されるシーケンスが異なる。従って、コンパレータ８１と８２から“１”パルスが出力される順番を検出することで、遊技球の通過方向も弁別できる。
【００７３】
図６（ｂ）に示す第３構成例は、図６（ａ）に示した第２構成例の改良タイプである。差動増幅回路４６の出力側に直流カット用のＣＲ微分回路４７を接続すると共に、その出力側に増幅回路４９を接続している。この構成によれば、差動増幅回路４６の出力の直流電圧誤差（オフセット電圧）による影響を除外することができ、より高精度化を実現することができる。
【００７４】
図７（ａ），（ｂ），（ｃ）に、第４構成例における回路構成と動作波形の要点を示す。この第４構成例では、センサキャパシタＣｓは１個である。所定の高周波スイッチング信号で駆動されるスイッチング回路５１によってセンサキャパシタＣｓの一方の電極に電圧対称な正電源＋Ｖｒと負電源−Ｖｒとを交互に繰り返し接続すると共に、スイッチング回路５１に同期するサンプルホールド回路６３の入力にセンサキャパシタＣｓの他方の電極を接続し、かつサンプルホールド回路６３の出力をスイッチング回路５１に同期する同期検波回路６４に入力し、センサキャパシタＣｓの容量変化を同期検波回路６４の出力電圧変化として検出する。
【００７５】
サンプルホールド回路６３は、非反転入力がゼロボルト点に接続された演算増幅器６５と、この演算増幅器６５の出力と反転入力とを接続するキャパシタ６６と、キャパシタ６６と並列接続されたスイッチング回路６７とからなる。同期検波回路６４は、演算増幅器６８と、演算増幅器６５の出力と演算増幅器６８の非反転入力を結ぶキャパシタ６９とスイッチング回路７４の直列回路と、キャパシタ６９とスイッチング回路７４の中点をゼロボルト点に導くスイッチング回路７５と、演算増幅器６８の非反転入力とゼロボルト点に接続されたキャパシタ７６と、演算増幅器６８の出力と反転入力とを結ぶ抵抗７７とキャパシタ７８の並列回路と、演算増幅器６８の反転入力とゼロボルト点に接続された抵抗７９とからなる。
【００７６】
各スイッチング回路６７，７４，７５は、スイッチング回路５１と同期してオンオフ制御される。スイッチング回路６７は、スイッチング回路５１によりセンサキャパシタＣｓに負電圧から正電圧に接続切り換えする直前に短時間オンとなる。スイッチング回路７４は、スイッチング回路５１によりセンサキャパシタＣｓに負電圧を印加している期間の中間でオンとなる。スイッチング回路７５は、スイッチング回路５１によりセンサキャパシタＣｓに正電圧を印加している期間の中間でオンになる。
【００７７】
演算増幅器６５の作用により、その反転入力は非反転入力と同じゼロボルトに保たれる。そのため、スイッチング回路５１によりセンサキャパシタＣｓが−Ｖｒから＋Ｖｒに接続切り換えされると、演算増幅器６５の反転入力には、
Ｑ＝Ｃｓ×２Ｖｒ
の電荷が流入する。この電荷は全てキャパシタ６６を介して吸収されるため、この瞬間に演算増幅器６５の出力電圧は、キャパシタ６６の容量をＣ２２とすると、
ΔＶ＝Ｃｓ×２Ｖｒ÷Ｃ２２
だけ低下する。同様にスイッチング回路５１によりセンサキャパシタＣｓが−Ｖｒから＋Ｖｒに接続切り換えされると、演算増幅器６５の出力電圧は前記ΔＶだけ上昇する。このΔＶで変化する交流電圧を同期検波回路６４により直流電圧に変換する。この直流電圧がセンサキャパシタＣｓの容量に対応した電圧である。これを平滑回路（低域通過フィルタ）や増幅回路を通し、適宜な電圧弁別回路で２値化するなどのように応用する。
【００７８】
この第４構成例によれば、各スイッチング回路の動作周波数に同期した信号のみを選択的に検出することにより、外来雑音を効果的に除去できることとなり、高感度で安定なセンサ回路を実現することができる。
【００７９】
次に、図８（ａ），（ｂ），（ｃ）を参照して、第４構成例の回路原理を差動タイプに適用した第５構成例について説明する。ここでは、検出しようとする物理現象に伴って２つのセンサキャパシタＣｓ１とＣｓ２に微弱な容量変化が相補的に生じるように構成している。この構成は図３及び図４において詳しく説明した。
【００８０】
図８（ａ）に示すように、第１センサキャパシタＣｓ１と第２センサキャパシタＣｓ２とを直列接続し、所定の高周波スイッチング信号で駆動される２つのスイッチング回路５６，５７によってこの直列センサキャパシタＣｓ１・Ｃｓ２の両端に電圧対称な正電源＋Ｖｒと負電源−Ｖｒとを交互に繰り返し接続すると共に、スイッチング回路５６，５７に同期するサンプルホールド回路６３の入力に直列センサキャパシタＣｓ１，Ｃｓ２の中点を接続し、かつサンプルホールド回路６３の出力をスイッチング回路５６，５７に同期する同期検波回路６４に入力し、両センサキャパシタＣｓ１，Ｃｓ２の差動的容量変化を同期検波回路６４の出力電圧変化として検出する。
【００８１】
サンプルホールド回路６３と同期検波回路６４の構成と動作は図７の第４構成例と同じである。この第５構成例では、第２構成例及び第３構成例の効果と第４構成例の効果とを合わせ持つことになり、これも遊技球検出装置４の適用に好適である。
【００８２】
第１の実施形態では、以上説明した第１〜第５構成例の遊技球検出装置４を適用することにより、検出しようとする物理現象に伴って微小容量のセンサキャパシタＣｓに生じる微弱な容量変化を超高感度に検出して、遊技球８の移動を正確に検出することができる。そして、シート状部材５４に電極５５ａ，５５ｂ，５５ｃをライン状に設けた遊技球検知センサ４２を面状に貼り付けることで、従来のように遊技盤に突出して遊技球の流れを阻害するような不都合を生じることなく、遊技球を１個に限らず適正に検出できる遊技球検知センサ４２を備えた遊技球検出装置４、及び該遊技球検出装置４を備えたパチンコ機（弾球遊技機）１を提供することができる。
【００８３】
また、本実施形態によると、電極５５ａ〜５５ｃを交差方向に並列的に通過する複数個の遊技球８を検知することができるので、シート状部材５４に複数の電極をライン状に設けた遊技球検知センサ４２を所要の部位に面状に貼り付けることで、様々な遊技など、種々の用途に応用することができる。
【００８４】
また、本実施形態によると、遊技領域２１の中央部に配置されたセンター飾り２２、及び遊技領域２１における該センター飾り２２の一側及び他側にそれぞれ設けられて遊技球８をそれぞれ流下させる第１及び第２遊技球流路２１ａ，２１ｂを備え、遊技球検知センサ４２を、第１及び第２遊技球流路２１ａ，２１ｂにおける各上部にそれぞれ配置したので、第１及び第２遊技球流路２１ａ，２１ｂにそれぞれ流下する遊技球８をそれぞれ検出することで、所謂右打ち又は左打ちすべき状況下で誤った操作をしている遊技者に注意を促すなどの処置を施すことができる。
【００８５】
＜第２の実施形態＞
前述した第１の実施形態では、図１及び図２において第１及び第２遊技球流路２１ａ，２１ｂの各上部に遊技球検知センサ４２をそれぞれ配設することで、遊技者による右打ち、左打ちが適正に行われているか否かを検出、判定したが、これに限らず、図９に示すように構成することもできる。
【００８６】
すなわち、第１及び第２遊技球流路２１ａ，２１ｂの各上部の遊技球検知センサ４２を無くし、これに代えて、上部通過路２１ｃにおける遊技盤２０裏面側に遊技球検知センサ４２を配設する。これにより、第２遊技球流路２１ｂ側に通過した遊技球の個数を検出することで、右打ち、左打ちが適正に行われているか否かを判定する。このように構成した第２の実施形態においても、前述した第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８７】
一方、図９に示すように、センター飾り２２のワープ入球口３７の近傍、及びステージ４１下部の内面両側に遊技球検知センサ４２をそれぞれ配設することによって、以下のような遊技に活用することもできる。
【００８８】
すなわち、ワープ入球口３７から進入した時点で、センター飾り２２の上部や側部に配設した演出用照明装置（不図示）を副制御基板（不図示）の制御で点滅させて興趣を向上させる構成を備える場合に、通常であれば、ワープ入球口３７の部分にセンサを配設し該センサの遊技球検知に基づいて演出用照明装置を点滅させて所定時間後に停止するように構成するのであるが、本構成例の場合、次のように制御することができる。つまり、ワープ入球口３７に進入した遊技球８をワープ入球口３７近傍の遊技球検知センサ４２を用いて検出すると共に、この遊技球８がステージ４１から下方に落下したことをステージ４１下部両側の遊技球検知センサ４２を用いて検出する。この際、副制御基板は、ワープ入球口３７に遊技球８が進入したことを検出した時点から演出用照明装置を点滅させ、ステージ４１上から遊技球８が落下したことを検出した時点で点滅を停止させるように制御するのである。この場合、遊技球８がステージ４１上に放出されてステージ４１中央の誘導口（不図示）に落下した際は、遊技球８が始動入賞口２３に入賞したことを検出した時点で点滅を停止することになる。
【００８９】
本構成例では、このような制御が可能になることにより、通常であれば、ステージ４１上から既に遊技球が落下しているにも拘わらず所定時間が経過していないため演出用照明装置の点滅を続けていたものを、ステージ４１上から落下した時点で直ちに点滅を停止させて電力供給を節約（節電）することができる、という効果が得られる。
【００９０】
次に、図１０（ａ），（ｂ），（ｃ）を参照して、本発明に係る遊技球検知センサ４２を用いた別の構成例について説明する。なお、これら構成例では、図１で説明した構成部分を共通する部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００９１】
図１０（ａ）に示すパチンコ機１では、遊技領域２１の中央部に図柄表示装置３６を、センター飾り２２を介さずに配置しており、図柄表示装置３６の左右に、○印通過検知部８３及び△印通過検知部８４を有している。また、図柄表示装置３６の中央下部の始動入賞口８５は、×印通過検知部を兼用している。これら○印通過検知部８３、△印通過検知部８４及び始動入賞口８５の各裏面側にはそれぞれ、本発明に係る前述の遊技球検知センサ４２が配設されている。なお、図中の符号８６は、一般入賞口である。
【００９２】
この構成のパチンコ機１では、発射ハンドル１１の操作で遊技領域２１に打ち出されて流下する遊技球が、○印通過検知部８３、△印通過検知部８４、始動入賞口８５を全て通過して、その旨が前述の遊技球検出装置４で検出されると、副制御基板（不図示）が、例えば「３」ポイントを取得した旨を図柄表示装置３６に表示する演出を行う。これを繰り返すことで、「３ポイント」ずつ加算されていき、実際には大当たり抽選は主制御基板（不図示）で行うため本演出は大当たりとは無関係であるが、あたかも大当たりに近づくような感触を遊技者に与え、興趣を向上させることができる。
【００９３】
図１０（ｂ）に示す構成例では、遊技領域２１の中央部に横長の図柄表示装置３６を配設すると共に、その下方に、「１」，「２」，「３」，「４」，「５」，「６」，「７」，「８」，「９」の通過検知部８８を横一列に配設する。これら通過検知部８８の各裏面側にはそれぞれ、本発明に係る遊技球検知センサ４２が配設されている。また、各通過検知部８８の下部には、それぞれ、遊技球通過時に点滅する照明部８９が配設されている。
【００９４】
この構成のパチンコ機１では、遊技領域２１に打ち出されて流下する遊技球が、複数の通過検知部８８の、どの数字を通過したかに応じて、副制御基板（不図示）が図柄表示装置３６に「２０１２０１０１」等を表示する演出を行う。これを繰り返すことで、偶然的に「１２３４５６７８９」が並んだ場合、あたかも大当たりに近づくような感触を遊技者に与えて、興趣を向上させることができる。この場合も、大当たり抽選は主制御基板（不図示）で行われるため、本演出は大当たりとは無関係である。
【００９５】
図１０（ｃ）に示す構成例では、遊技領域２１の中央部に図柄表示装置３６を配設すると共に、その周囲を含む遊技領域２１全体に、アルファベットのＡ〜Ｚを付した通過検知部８７を配置する。これら通過検知部８７の各裏面側にはそれぞれ、本発明に係る遊技球検知センサ４２が配設されている。
【００９６】
この構成のパチンコ機１では、遊技領域２１に打ち出されて流下する遊技球が、複数の通過検知部８７を、予め決められた順に通過することで、副制御基板（不図示）が図柄表示装置３６に例えば「ＨＡＰＰＹ」を表示する演出を行う。偶然的に「ＨＡＰＰＹ」が並んだ場合、あたかも大当たりに近づくような感触を遊技者に与え、興趣を向上させることができる。この場合も、大当たり抽選は主制御基板（不図示）で行われるため、本演出は大当たりとは無関係である。
【００９７】
次に、図１１（ａ），（ｂ）を参照して、本発明に係る遊技球検知センサ４２を遊技球計数機に適用した構成例について説明する。なお、図１１（ａ）は遊技球計数機全体を示す斜視図、図１１（ｂ）は該遊技球計数機の遊技球検知部を示す平面図である。
【００９８】
図１１（ａ）に示すように、遊技球計数機９０は、パチンコ機で用いられる遊技球の個数を計数するもので、ホッパ９３と、該ホッパ９３の底面部に形成された投入口９４と、該投入口９４から投入された遊技球を並列状に一斉に転がり移動（転動）させる複数の転動流路１４（図１１（ｂ））を有する係数部９５と、を内部に備えている。更に、遊技球計数機９０は、上部に、遊技球計数機の総数を表示する総数表示部９１、及び、交換可能な景品数や余り球数を表示する表示部９２を有している。
【００９９】
この遊技球計数機９０は、本発明に係る遊技球検出装置４（図５〜図８参照）を有し、図１１（ｂ）に示すように、上記転動流路１４をその転動方向（同図の上下方向）と直交する幅方向（同図の左右方向）に亘るように、該転動流路１４の内面（下面）に面状に貼着した遊技球検知センサ４２を有している。転動流路１４を転動した後の遊技球８は、放出部９７から、不図示の下方の球回収装置に向けて放出され、パチンコ機が多数配備されている遊技場内に戻される。
【０１００】
この遊技球計数機９０では、横方向に長尺の遊技球検知センサ４２は、図３及び図４に示した電極５５ａ，５５ｂ，５５ｃを交差する交差方向に通過する多数の遊技球８を、静電容量の総変化量に基づいて同時的に検知するように構成されている。遊技球８の各１個の静電容量の変化量が予め測定されて計数機制御部のメモリ（不図示）に記憶されており、この計数機制御部に接続された遊技球検出装置４（図５〜図８参照）が、遊技球検知センサ４２によって検知されて記憶された静電容量の総変化量を、１個の静電容量の変化量で除算することで遊技球８の個数を正確に算出する。
【０１０１】
この構成例では、前述した第１〜第５構成例の遊技球検出装置４を適用することにより、多数の遊技球８を一斉に検出することで極めて短時間で計数できるという効果を得ることができる。
【０１０２】
以上、本発明をその好適な実施形態及び構成例に基づいて説明したが、本発明の遊技球検出装置及び弾球遊技機は、上記実施形態及び構成例の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態及び構成例の構成から種々の修正及び変更を施した遊技球検出装置及び弾球遊技機も、本発明の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１０３】
４…遊技球検出装置、
８…遊技球、
２０…遊技盤、
２１…遊技領域、
２１ａ…第１遊技球流路、
２１ｂ…第２遊技球流路、
２２…センター役物（センター飾り）、
４２…遊技球検知センサ、
５１，５６，５７…スイッチング回路、
５４…シート状部材、
５５ａ，５５ｂ，５５ｃ…電極、
Ｃｓ，Ｃｓ１，Ｃｓ２…センサキャパシタ。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を検知する遊技球検知センサを備えた遊技球検出装置、及び該遊技球検出装置を備えた弾球遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の弾球遊技機には、球受け皿に滞留している遊技球が発射ハンドルの操作で遊技盤の遊技領域に発射されると、それら遊技球が遊技領域に設けられた障害釘や風車等に当たりながら遊技領域を流下し、遊技領域に設けられた各種の入賞口に入球したり、それらに入球せずに遊技領域最下部のアウト口から外部に排出されたりする構成を備えたものが存在する（特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１記載の弾球遊技機では、一般入賞口に入球すると対応する個数の遊技球が払い出され、またスタートチャッカーに入球するとこれを契機として当たり抽選が実行されると共に、対応する個数の遊技球が払い出され、当たり抽選の結果に応じて、遊技領域中央の図柄表示装置で演出表示が行われる。そして、当たり抽選に当選すると、遊技領域下部に設けられた可変入賞装置（大入賞口）が開閉動作し、その入球に対応する多量の遊技球が払い出される。この当たり抽選に対応する図柄表示装置での表示は、抽選結果に応じた特別図柄に対応する装飾図柄を用いて行われる。
【０００４】
また、この弾球遊技機では、上記当たり抽選とは別に、スタートチャッカーを遊技中に所定時間ずつ開放動作させるための開放抽選が行われるが、該開放抽選は、遊技領域に設けられたスルーゲートを遊技球が通過したことを契機として行われる。この開放抽選に対応する表示は、上記図柄表示装置とは別に遊技領域に設けられた表示部に、抽選結果に応じた普通図柄を用いて行われる。この弾球遊技機では、上記図柄表示装置を有するセンター飾りが遊技領域の中央部に配置されており、上記スルーゲートは、センター飾りの両側にそれぞれ配置されている。
【０００５】
上記スルーゲートは、一部が遊技領域の盤面に嵌め込まれた状態で取り付けられている。つまり、遊技盤には、スルーゲートに対応させて盤面前後方向に貫通された貫通孔が形成されており、スルーゲートはその一部が該貫通孔に対して嵌め込まれた状態で遊技盤に固定されている。図１２（ａ），（ｂ）に示すように、スルーゲート７０は、遊技球を通過させる検知孔７１ａを有する近接センサからなるゲートセンサ７１と、該ゲートセンサ７１の後端部に接続された配線７２と、ゲートセンサ７１を保持するセンサホルダ７３とを有し、ゲートセンサ７１をセンサホルダ７３に保持したユニット状態で、センサホルダ７３から両側に突出するベース部７３ａを遊技盤８０にネジ止めされる。この状態で、ゲートセンサ７１は、後部半分が遊技盤８０内に埋設され、かつ前部半分が遊技盤８０の盤面から前方に突出した形で該遊技盤８０に取り付けられる。なお、図１２（ｂ）における符号ｔは、ゲートセンサ７１の厚さを示している。
【０００６】
また、遊技球の通過を検出するものとして、微小容量キャパシタに生じる微弱な容量変化に基づいて所要の物理現象を検出するスイッチドキャパシタ型超高感度センサ回路を用いたパチンコ玉通過検出器が存在する（特許文献２（本出願人による出願件）参照）。
【０００７】
このパチンコ玉通過検出器では、筒状に構成されたセンサキャパシタの内側を遊技球（パチンコ玉）が通過するときの微弱な静電容量変化を検出することで、該遊技球の通過を検出している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−１９８４８号公報
【特許文献２】特許第３３５０６６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１記載のスルーゲート７０は、ゲートセンサ７１の検知孔７１ａが遊技球を１個のみ通過させ得る内径を有するだけであるため、遊技球を１個ピンポイントで検知するのみであり、例えば、遊技領域での遊技球の流れを領域的に検知するようなことはできなかった。
【００１０】
そして、ゲートセンサ７１の前部及びセンサホルダ７３が遊技盤８０から前方に大きく突出するため、遊技球の流れを阻害することにもなり、このような遊技球の流れを勘案して遊技領域の他の遊技部品の配置を考慮する必要も生じ、また、スルーゲート７０の上記突出部分に遊技球が引っ掛かって球詰まりを起こすなどの不都合を生じる虞もあった。
【００１１】
また、上記特許文献２記載のパチンコ玉通過検出器にあっても、筒状のセンサキャパシタが遊技球を１個のみ通過させ得るものであるため、遊技球を１個ピンポイントで検知するのみであり、上述と同様、遊技領域での遊技球の流れを領域的に検知することはできない。更に、筒状のセンサキャパシタの配置状態によっては、上記ゲートセンサ７１の場合と同様、遊技盤から前方に大きく突出することになり、球詰まりを誘発するなど、上述と同様の不都合を生じる虞もある。
【００１２】
そこで本発明は、突出して遊技球の流れを阻害することなく、遊技球を１個に限らず適正に検知することが可能な遊技球検知センサを備えた遊技球検出装置、及び該遊技球検出装置を備えた弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は（例えば図１乃至図１１参照）、移動する遊技球（８）を検知する遊技球検知センサ（４２）を備えた遊技球検出装置（４）において、
前記遊技球検知センサ（４２）は、誘電体からなるシート状部材（５４）と、互いに間隔をあけた並列状態で前記シート状部材（５４）の一方向に沿って該シート状部材（５４）にライン状に設けられた複数の電極（５５ａ，５５ｂ，５５ｃ）と、を有して、前記複数の電極（５５ａ〜５５ｃ）と各電極間の誘電体部分とでセンサキャパシタ（Ｃｓ，Ｃｓ１，Ｃｓ２）を形成してなり、
ライン状に延在する前記複数の電極（５５ａ〜５５ｃ）を該延在の方向と交差する交差方向に遊技球（８）が通過する際の静電容量変化に基づき該遊技球（８）を検出してなる、
ことを特徴とする遊技球検出装置（４）にある。
【００１４】
好ましくは、前記複数の電極（５５ａ，５５ｂ，５５ｃ）を前記交差方向に並列的に通過する複数個の遊技球（８）を検知してなる構成を備える。
【００１５】
また好ましくは、所定の高周波スイッチング信号で駆動されるスイッチング回路（５１，５６，５７）によって、前記センサキャパシタ（Ｃｓ，Ｃｓ１，Ｃｓ２）に電圧源を接続して該センサキャパシタ（Ｃｓ，Ｃｓ１，Ｃｓ２）に一定電圧を急速充電する期間と、該センサキャパシタ（Ｃｓ，Ｃｓ１，Ｃｓ２）に積分回路（５２）を接続して該センサキャパシタ（Ｃｓ，Ｃｓ１，Ｃｓ２）の充電電荷を放出させて蓄積する期間と、を高速に繰り返して、前記センサキャパシタ（Ｃｓ，Ｃｓ１，Ｃｓ２）の静電容量変化を前記積分回路（５２）の出力電圧変化として検出してなる構成を備える。
【００１６】
また、本発明は（例えば図１、図２及び図１０参照）、前記遊技球検出装置（４）を備え、かつ、
遊技球（８）を打ち出して遊技する遊技領域（２１）を有する遊技盤（２０）、該遊技領域（２１）の中央部に配置されたセンター役物（２２）、及び、前記遊技領域（２１）における該センター役物（２２）の一側（例えば図１の左側）及び他側（例えば図１の右側）にそれぞれ設けられて遊技球（８）をそれぞれ流下させる第１及び第２遊技球流路（２１ａ，２１ｂ）を備え、
前記遊技球検知センサ（４２）を、前記第１及び第２遊技球流路（２１ａ，２１ｂ）における各上部にそれぞれ配置してなる、
ことを特徴とする弾球遊技機（１）にある。
【００１７】
なお、上記カッコ内の符号は、図面と対照するためのものであるが、これは、発明の理解を容易にするための便宜的なものであり、特許請求の範囲の記載に何等影響を及ぼすものではない。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、遊技球検知センサが、誘電体からなるシート状部材と、互いに間隔をあけた並列状態でシート状部材の一方向に沿って該シート状部材にライン状に設けられた複数の電極とを有して、複数の電極と各電極間の誘電体部分とでセンサキャパシタを形成してなり、ライン状に延在する複数の電極を該延在の方向と交差する交差方向に遊技球が通過する際の静電容量変化に基づき該遊技球を検出するので、検出しようとする物理現象に伴って微小容量のセンサキャパシタに生じる微弱な容量変化を超高感度に検出して、遊技球の移動を正確に検出することができる。そして、シート状部材に複数の電極をライン状に設けた遊技球検知センサを面状に貼り付けることで、従来のように遊技盤に突出して遊技球の流れを阻害するような不都合を生じることなく、遊技球を１個に限らず適正に検出できる遊技球検知センサを備えた遊技球検出装置を提供することができる。
【００１９】
また、本発明によると、複数の電極を交差方向に並列的に通過する複数個の遊技球を検知するので、シート状部材に複数の電極をライン状に設けた遊技球検知センサを所要の部位に面状に貼り付けることで、様々な遊技等、種々の用途に応用することができる。
【００２０】
更に、本発明によると、所定の高周波スイッチング信号で駆動されるスイッチング回路によって、センサキャパシタに電圧源を接続して該センサキャパシタに一定電圧を急速充電する期間と、該センサキャパシタに積分回路を接続して該センサキャパシタの充電電荷を放出させて蓄積する期間と、を高速に繰り返して、センサキャパシタの静電容量変化を積分回路の出力電圧変化として検出するので、検出しようとする物理現象に伴って微小容量のセンサキャパシタに生じる微弱な容量変化を超高感度に検出するセンサ回路を実現でき、これを応用した高性能な遊技球検知センサを実現することができる。
【００２１】
本発明によると、遊技領域の中央部に配置されたセンター役物、及び該遊技領域における該センター役物の一側及び他側にそれぞれ設けられて遊技球をそれぞれ流下させる第１及び第２遊技球流路を備え、遊技球検知センサを、第１及び第２遊技球流路における各上部にそれぞれ配置したので、第１遊技球流路と第２遊技球流路にそれぞれ流下する遊技球をそれぞれ検出することで、例えば所謂右打ち又は左打ちすべき状況下で誤った操作をしている遊技者に注意を促すなどの処置を施すことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る第１の実施形態におけるパチンコ機の構成を示す正面図である。
【図２】第１の実施形態におけるパチンコ機の遊技領域を拡大して示す正面図である。
【図３】本発明に係る遊技球検知センサの構成の一例を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は背面図である。
【図４】遊技球検知センサの変形例を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は背面図である。
【図５】（ａ），（ｂ）は遊技球検知センサのセンサキャパシタの検知信号を検出する遊技球検出装置に適用し得るセンサ回路の第１構成例を示す図である。
【図６】（ａ）はセンサキャパシタの検知信号を検出する遊技球検出装置に適用し得るセンサ回路の第２構成例を示す図、（ｂ）はセンサ回路の第３構成例を示す図である。
【図７】（ａ），（ｂ），（ｃ）はセンサキャパシタの検知信号を検出する遊技球検出装置に適用し得るセンサ回路の第４構成例を示す図である。
【図８】（ａ），（ｂ），（ｃ）はセンサキャパシタの検知信号を検出する遊技球検出装置に適用し得るセンサ回路の第５構成例を示す図である。
【図９】第２の実施形態におけるパチンコ機の遊技領域を拡大して示す正面図である。
【図１０】（ａ），（ｂ），（ｃ）は、それぞれ本発明に係る遊技球検知センサを用いた構成例を示す正面図である。
【図１１】本発明に係る遊技球検知センサを遊技球計数機に適用した構成例を示す図であり、（ａ）は遊技球計数機全体を示す斜視図、（ｂ）は該遊技球計数機の遊技球検知部を示す平面図である。
【図１２】従来のスルーゲートを示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明に係る遊技球検知センサを備えた遊技球検出装置、及び該遊技球検出装置を備えた弾球遊技機に関する実施形態について、図面を参照して説明する。
【００２４】
まず、本発明に係る実施形態として、遊技球検出装置を備えた弾球遊技機としてのパチンコ機、並びに該遊技球検出装置について、図１乃至図１０を参照して説明する。なお、図１は本実施形態のパチンコ機の構成を示す正面図、図２は該パチンコ機の遊技領域を拡大して示す正面図である。
【００２５】
＜第１の実施形態＞
図１に示すように、遊技場等に設置される本実施形態のパチンコ機１は、液晶装置からなる図柄表示装置３６を組み込んだセンター飾り（センター役物）２２が遊技領域２１の中央部に配置され、図柄表示装置３６を囲む枠体の下枠部分にステージが設けられている。
【００２６】
すなわち、パチンコ機１は、移動する遊技球８を検知する遊技球検知センサ４２を有する遊技球検出装置４（図５〜図８参照）を備えたもので、矩形状の外枠２と、該外枠２の前側に設けられ、該外枠２に合わせて方形枠サイズに構成された前枠３とを備えている。遊技球８は、鉄等の磁性体からなる直径１１ｍｍ程度の球体として構成される。上記前枠３は、一側の上下部に配設されたヒンジ機構５ａ，５ｂ等により外枠２に開閉可能に組み付けられると共に、他側に配設された施錠装置６を介して閉止状態に保持される。前枠３の正面側には、矩形状のガラス扉７及び上球皿９が共に横開き開閉及び着脱可能に取り付けられており、施錠装置６及びロック機構（不図示）を介して前枠３の前面を覆う閉止状態で保持される。
【００２７】
上球皿９には、貯留する遊技球を下球皿１０に排出する球抜きボタン１３が配設されている。また、前枠３の下部には、球出口１７を有する下球皿１０が配設され、該下球皿１０に他側（図１の右側）には発射ハンドル１１が配置されている。
【００２８】
前枠３には、遊技球８を打ち出して遊技する遊技領域２１を有する遊技盤２０が着脱可能に保持されており、遊技領域２１は、ガラス扉７の正面を臨むように設けられている。遊技盤２０の前面側には、外周に突出する円弧状の外レール３１ａ及び内レール３１ｂによって構成される案内レール３１が配設され、該案内レール３１に囲まれた内側に上記遊技領域２１が設けられている。
【００２９】
図１及び図２に示すように、遊技領域２１には、中央部にセンター飾り（センター役物）２２が配置され、その周囲に多数の遊技釘３５、複数の風車３２、及び、遊技盤２０裏面側に遊技球検知センサ４２を配設されたスルーゲート２７が配置されている。更に、一般入賞口２９，３３、始動入賞口２３，３０、アタッカー２５，２６などの入賞口、並びにセンター飾り２２等が配置されている。
【００３０】
スルーゲート２７は、遊技盤２０上面（表面）を通過する遊技球を遊技盤２０裏面側の遊技球検知センサ４２によって検知するように構成されているため、従来のように遊技盤２０から前方に大きく突出することはなく、遊技球８の流れを阻害することがなく、遊技球８の流れを勘案して第２遊技球流路２１ｂの他の遊技部品の配置を考慮する必要がない。従って、従来のようにスルーゲートの突出部分に遊技球が引っ掛かって球詰まりを起こすなどの不都合の発生は確実に防止されている。
【００３１】
また、一般入賞口２９，３３はそれぞれ、不図示の入賞孔に入賞した遊技球を検知する入賞球検知センサ（不図示）を有している。この入賞球検知センサは、図１２で説明した従来型のゲートセンサ７１を用いて構成することも、本発明に係る遊技球検知センサ４２を用いて構成することも可能であるが、遊技球検知センサ４２を用いる場合は、上記したスルーゲート２７と同様に遊技盤２０裏面側に遊技球検知センサ４２を配置する構成となる。
【００３２】
始動入賞口２３は、チューリップ状の開閉部材を有さないポケット状に構成され、不図示の入賞孔に入賞した遊技球を検知する入賞球検知センサを有している。また、始動入賞口３０は、左右のチューリップ状の開閉部材を開閉動作させる構成を有しており、入賞した遊技球を検知する不図示の入賞球検知センサを有している。これら入賞球検知センサは、図１２で説明した従来型のゲートセンサ７１を用いて構成することも、本発明に係る遊技球検知センサ４２を用いて構成することも可能であるが、遊技球検知センサ４２を用いる場合は、上記したスルーゲート２７と同様に遊技盤２０裏面側に遊技球検知センサ４２を配置する構成となる。
【００３３】
また、アタッカー２５，２６は、横方向に長い矩形状の開閉部材２５ａ，２６ａをそれぞれ有している。開閉部材２５ａ，２６ａは、通常時閉止されており、遊技中、所定の条件下で特別遊技状態が成立した際に前方に開放されるように構成されている。アタッカー２５，２６内には入賞球検知センサ（不図示）が配置されており、この入賞球検知センサも、従来型のゲートセンサ７１を用いて、或いは本発明の遊技球検知センサ４２を用いて構成することが可能である。
【００３４】
一般入賞口２９，３３、始動入賞口２３，３０及びアタッカー２５，２６の後側にはそれぞれ、遊技盤２０を貫通する球通路孔が設けられており、それぞれに入賞した遊技球は、この球通路孔を通って遊技盤２０裏側に排出される。遊技領域２１の最下部には、各入賞口に入賞せずに流下した遊技球を遊技盤２０裏側に排出させるアウト口４４が設けられている。
【００３５】
本パチンコ機１は、遊技状況に応じて所謂左打ちと右打ちを切り替えて操作する形式のものであり、遊技領域２１におけるセンター飾り２２の一側（図１の左側）と他側（図１の右側）には、主に左打ちによる遊技球８（即ち、遊技領域２１に弱めに打ち出された遊技球８）を流下させる第１遊技球流路２１ａと、主に右打ちによる遊技球８（即ち、遊技領域２１に強めに打ち出された遊技球８）を流下させる第２遊技球流路２１ｂとがそれぞれ設けられている。これら第１遊技球流路２１ａ及び第２遊技球流路２１ｂの各上部（即ち、遊技球の流下開始部）における遊技盤２０の裏面側には、遊技球検知センサ４２がそれぞれ配設されている。
【００３６】
このような本パチンコ機１は、上球皿９及びガラス扉７が閉止施錠された状態で遊技に供され、上球皿９に遊技球８を貯留した状態で発射ハンドル１１が回動操作されることによって弾球遊技が開始される。発射ハンドル１１が回動操作されると、上球皿９に貯留された遊技球８が１個ずつ案内レール３１に沿って遊技領域２１に順次送り出される。
【００３７】
遊技領域２１に打ち出された遊技球８が入賞口の何れかに入賞すると、該入賞口内の入賞球検知センサによって検知され、入賞した入賞口の種類や遊技状況に応じた個数の賞球が賞球払出し機構（不図示）によって上球皿９或いは下球皿１０に払い出される。遊技領域２１中央部の図柄表示装置３６は、遊技盤２０裏面側に配設された制御基板（不図示）による制御で遊技状況に応じた種々の演出表示を行う。一方、遊技領域２１に打ち出されて何れの入賞口にも入賞しなかった遊技球８は、アウト球としてアウト口４４から遊技盤２０裏面側に排出される。
【００３８】
次に、センター飾り２２及びその周辺部について詳細に説明する。上述したように、遊技領域２１におけるセンター飾り２２の左右は、所謂左打ち用の第１遊技球流路２１ａと所謂右打ち用の第２遊技球流路２１ｂとに分けられている。そして、センター飾り２２の一側と他側には第１遊技球流路２１ａと第２遊技球流路２１ｂとがそれぞれ設けられ、センター飾り２２の上部には第１及び第２遊技球流路２１ａ，２１ｂを連絡する上部通過路２１ｃが設けられている。
【００３９】
また、第１遊技球流路２１ａには、前述した多数の遊技釘３５と共に上下２つの風車３２、一般入賞口３３、始動入賞口２３及びアタッカー２５が設けられている。第１遊技球流路２１ａは、パチンコ機１が通常モードの状態及び通常モードから当選した大当たりのラウンド消化時において遊技球８を導く領域であり、発射ハンドル１１の回動角が比較的小さく、発射ハンドル１１で打ち出す遊技球の初速が比較的小さい状態で用いられる領域である。なお、パチンコ機１が通常モードの状態とは、大当たりの抽選確率が低確率で、始動入賞口３０の羽根部材が開閉しないか又は低い確率で開閉動作する状態（所謂電チューサポートが無い状態）を示している。
【００４０】
また、第２遊技球流路２１ｂには、前述した多数の遊技釘３５と共にスルーゲート２７、一般入賞口２９、始動入賞口３０及びアタッカー２６が設けられている。第２遊技球流路２１ｂは、時間短縮（時短）モードの状態、確率変動（確変）モードの状態、時短モード又は確変モードから当選した大当たりのラウンド消化において遊技球を導く領域であり、発射ハンドル１１の回動角が比較的大きく、打ち出される遊技球の初速が比較的高い状態で用いられる領域である。なお、パチンコ機１が時短モードの状態とは、通常大当たりのラウンド消化後に移行するモードであり、大当たりの抽選確率が低確率で、始動入賞口３０の羽根部材が高い確率で開閉する状態（所謂電チューサポートが有る状態）を示している。また、パチンコ機１が確変モードの状態とは、確変大当たりのラウンド消化後に移行するモードであり、大当たりの抽選確率が高確率で、始動入賞口３０の羽根部材が高い確率で開閉する状態を示している。
【００４１】
一方、センター飾り２２の左側部には、第１遊技球流路２１ａを流下する遊技球８が遊技釘３５の誘導により比較的低い確率で進入し得るワープ入球口３７が形成されている。センター飾り２２におけるステージ４１の左側には、ワープ入球口３７から進入した遊技球を該ステージ４１上に放出する放出口３９が形成されている。また、ステージ４１の下部中央には、放出口３９から放出されて該ステージ４１上の誘導口（不図示）に進入した遊技球８を始動入賞口２３に向けて落下させる放出口４０が形成されている。
【００４２】
次に、本パチンコ機１での左打ちによる遊技について説明する。このパチンコ機１は、通常モードの場合、通常モードに対応した画像を図柄表示装置３６に表示する。その際、遊技者は、発射ハンドル１１の回動角を比較的小さく調整して、初速が比較的低い状態で遊技球８を打ち出す。すると、遊技球８は、案内レール３１から離れた後、センター飾り２２上部の左側部及びその付近の遊技釘３５に当接して第１遊技球流路２１ａに流下し、該第１遊技球流路２１ａ内の風車３２や遊技釘３５に衝突しながら、ワープ入球口３７に進入して誘導口（不図示）に落下したものは始動入賞口２３に落下し、或いは、誘導口に落下しないものはステージ４１の左右部分から、始動入賞口２３と離れた方向に落下する。また、ワープ入球口３７に進入しない遊技球８は、遊技釘３５に導かれて一般入賞口３３や始動入賞口２３に入賞し、或いは、これらに入賞せずにアウト口４４から遊技盤２０裏面側に排出される。
【００４３】
始動入賞口２３に遊技球８が入賞した場合には、遊技盤裏側に設けられた主制御基板（不図示）において、低確率（例えば１／３９９の確率）で確変大当たり及び通常大当たりの抽選が行われる。そして、確変大当たりと通常大当たりの何れかに当選すると、遊技盤裏側に設けられた副制御基板（不図示）を介して図柄表示装置３６に表示される図柄（例えば１〜９の数字の何れか）のうちの同じものを例えば３つ揃え、所定のラウンド数（例えば１５回）を消化するまでアタッカー２５の開閉部材２５ａを繰り返し開閉動作させる。
【００４４】
本パチンコ機１では、確変大当たりに当選した場合には大当たりの所定ラウンド終了後に確変モードに移行し、また、通常大当たりに当選した場合には大当たりの所定ラウンド終了後に時短モードに移行する。そして、確変モード又は時短モードに移行した場合、副制御基板の制御で、右打ちを行う旨の遊技者に対する指示（メッセージ）が図柄表示装置３６に表示されるため、遊技者は、この指示に従い、当選した大当たりが確変モードか時短モードかに拘わらず右打ちを行う。
【００４５】
次に、本パチンコ機１での右打ちによる遊技について説明する。このパチンコ機１では、確変モード又は時短モードの場合、移行したモードに対応した画像を図柄表示装置３６に表示する。その場合、遊技者は、発射ハンドル１１の回動角を比較的大きく調整し、初速が比較的早い遊技球を打ち出す。
【００４６】
これにより、打ち出された遊技球８は、上部通過路２１ｃを通過して第２遊技球流路２１ｂを流下する。第２遊技球流路２１ｂを流下する遊技球８は、遊技釘３５に当接しながら、或るものは遊技釘３５に導かれてスルーゲート２７を通過し、或るものは一般入賞口２９や始動入賞口３０に入賞し、これらの何れにも入賞しなかったものはアウト口４４から遊技盤２０裏面側に排出される。
【００４７】
スルーゲート２７を通過する遊技球８は、該スルーゲート２７に対応する遊技球検知センサ４２で検知されるため、主制御基板がこれに基づいて、始動入賞口３０の羽根部材を所定回数だけ開閉動作させる（電チューサポート状態）。これにより、始動入賞口３０に遊技球８が高確率で入賞し、これに対応した賞球の払い出しが行われるため、遊技者は、手持ちの遊技球をあまり減らすことなく大当たり抽選での当選を狙い続けることができる。
【００４８】
上記確変モードにおいて、主制御基板は、電チューサポート状態で始動入賞口３０に遊技球８が入賞する度に高確率（例えば１／３９の確率）で確変大当たり、通常大当たりの抽選を行い、確変大当たりと通常大当たりの何れかに当選すると、図柄表示装置３６に表示される図柄のうちの同じものを例えば３つ揃わせ、所定ラウンド数が消化するまでアタッカー２６の開閉部材２６ａを繰り返し開閉動作させる。確変モードは、次の大当たりに当選するまで継続する。
【００４９】
また、上記時短モードにおいて、主制御基板は、電チューサポート状態で始動入賞口３０に遊技球８が入賞する度に低確率（例えば１／３９９の確率）で確変大当たり、通常大当たりの抽選を行い、確変大当たりと通常大当たりの何れかに当選すると、図柄表示装置３６で図柄の同じものを揃わせ、所定ラウンド数が消化するまでアタッカー２６の開閉部材２６ａを繰り返し開閉動作させる。この際、主制御基板は、通常大当たりから時短モードに移行させ、該時短モードで例えば１００回の抽選を終了するまでに大当たりに当選しない場合には時短モードを終了させ、左打ちの通常モードに復帰させる。
【００５０】
通常モードに復帰する場合、副制御基板の制御で、左打ちに戻す旨の遊技者に対する指示が図柄表示装置３６に表示されるため、遊技者は、この指示に従い、発射ハンドル１１の回動角を戻して遊技球８の打ち出しを弱くする左打ちに切り替え、第１遊技球流路２１ａに遊技球８を流下させて再び大当たりを狙う状態となる。
【００５１】
ここで、上記確変モードか時短モードで右打ちしている際、或いは上記通常モードで左打ちしている際に、遊技者が誤って逆の打ち方を行っている場合には、副制御基板（不図示）が、第１遊技球流路２１ａ裏面側に配置された遊技球検知センサ４２による検知信号と、第２遊技球流路２１ｂ裏面側に配置された遊技球検知センサ４２による検知信号とに基づき、右打ち又は左打ちにする旨の指示（メッセージ）を図柄表示装置３６に表示して、その時点での正規の打ち方に修正するように遊技者に促す。つまり、右打ちしなければならない場合に左打ちしている際には、「右打ちして下さい！！」等のメッセージを図柄表示装置３６に表示し、左打ちしなければならない場合に右打ちしている際には、「左打ちして下さい！！」等のメッセージを図柄表示装置３６に表示するように制御する。
【００５２】
上述の「誤って逆の打ち方を行っているか否か」の検出は、第１及び第２遊技球流路２１ａ，２１ｂの各遊技球検知センサ４２の遊技球検知に基づく遊技球検出装置４の検出結果を、副制御基板（不図示）が、例えば、右打ちすべき状況において第２遊技球流路２１ｂで規定数（例えば１０個）以上の遊技球が検出されず、第１遊技球流路２１ａで規定数（例えば１０個）以上の遊技球が検出された場合に、遊技者が逆の打ち方を行っていると判定して、図柄表示装置３６に上記メッセージを表示するように制御する。そして副制御基板は、この表示を表示している間、遊技球の個数の変化を監視し、右打ちすべき状況において第２遊技球流路２１ｂでの遊技球が規定数（例えば１０個）以上となり、第１遊技球流路２１ａでの遊技球が規定数（例えば１０個）未満となったことを検出した時点で、遊技者が正規の打ち方に戻したと判定して、上記メッセージの表示を停止する。左打ちすべき状況において「逆の打ち方を行っているか否か」の検出及びメッセージの表示の仕方は、上記と逆に行われることは勿論である。
【００５３】
なお、上述した打ち方の誤りを知らせる手法として、メッセージ表示に代えて音声で打ち方の誤りを知らせることも可能である。その場合、パチンコ機１の遊技機本体に備えた不図示の演出用放音装置などから所要の内容を音声で発するように構成することができる。
【００５４】
以下、このような第１及び第２遊技球流路２１ａ，２１ｂを流下する遊技球８を検知する遊技球検知センサ４２、並びに該検知による容量（静電容量）の変化に基づいて遊技球８の流下を検出する遊技球検出装置４を実現するための具体的構成について詳細に説明する。該遊技球検出装置４は、副制御基板（不図示）に接続されており、遊技球検知センサ４２の検知による容量（静電容量）の変化に基づいて遊技球８の流下を検出する。なお、図３は遊技球検知センサ４２の構成の一例を示す図であり、図３（ａ）は正面図、図３（ｂ）は背面図である。
【００５５】
図３（ａ）に示すように、移動する遊技球８を検知する遊技球検知センサ４２は、非金属製の誘電体（絶縁体）からなる横長矩形状のシート状部材５４と、互いに僅かな間隔をあけて近接した並列状態で該シート状部材５４の一方向（図３の左右方向）に沿って該シート状部材５４の表側にライン状に薄膜形成された複数（本実施形態では３本）の電極５５ａ，５５ｂ，５５ｃとを有して、電極５５ａ〜５５ｃと各電極間の誘電体部分とで横長状のセンサキャパシタＣｓ（後述するセンサキャパシタＣｓ１，Ｃｓ２も同様）を形成している。
【００５６】
上記遊技球検知センサ４２を有する遊技球検出装置４は、ライン状に延在する電極５５ａ，５５ｂ，５５ｃを該延在の方向と交差する交差方向（図３の上下方向）に遊技球８が通過する際の静電容量変化に基づき該遊技球８を検出する。なお、上記シート状部材５４は、縦長の矩形状に構成することも、正方形状に構成することも、更に横方向に長尺にしたベルト状に構成することも可能であり、取り付ける部位に対応して適宜の形状に構成することが可能である。
【００５７】
上記遊技球検知センサ４２は、電極５５ａ，５５ｂ，５５ｃを交差する方向に並列的に通過する複数個の遊技球８を、静電容量の総変化量に基づいて同時的に検知できるように構成されている。その場合、遊技球８の各１個の静電容量の変化量が予め測定されて副制御基板のメモリ（不図示）に記憶され、この副制御基板に接続された遊技球検出装置４は、例えば、遊技球検知センサ４２によって検知された静電容量の総変化量を１個の静電容量の変化量で除算することで遊技球８の個数を正確に算出する。
【００５８】
図３（ｂ）に示すように、遊技球検知センサ４２の裏側には、ほぼ全面に粘着面４８が設けられ、その中央部に矩形状に残された誘電体の部分には、シート状部材５４を一部貫通して表面側の電極５５ａ，５５ｂ，５５ｃに導通する導電性部材からなる端子５８ａ，５８ｂ，５８ｃが取り付けられている。これら端子５８ａ〜５８ｃは、副制御基板側の同数（３つ）のプリント状の端子（不図示）にそれぞれ密接されて導通する。センサキャパシタＣｓは、このプリント状端子を介して、後述する図５〜図８のスイッチング回路５１，５６，５７に接続される。
【００５９】
なお、本実施形態の場合、遊技球検知センサ４２は、遊技盤２０の裏側から図３（ｂ）の状態で遊技盤裏面に粘着面４８を面状に貼着される（貼り付けられる）ため、電極５５ａ〜５５ｃは実際には遊技盤２０の前方側（図１の手前側）を向かずに後方側（図１の奥側）を向くことになる。しかし、本発明に係る遊技球検知センサ４２は、その設定に応じてシート状部材５４の厚さ方向（図３の手前−奥方向）に広がる検知領域を形成するため、遊技盤２０の表側を流下する遊技球８を、遊技盤２０裏側の、しかも後方を向いた電極５５ａ〜５５ｃとシート状部材５４の誘電体部分とで成すセンサキャパシタＣｓによって的確に検知することができる。上記検知領域の遊技球検知センサ４２の厚さ方向での広がり状態は、遊技球検出装置４における設定により適宜、広く又は狭くすることが可能である。
【００６０】
ここで、図４は遊技球検知センサ４２の変形例を示す図であるが、同図を参照して、この変形例について説明する。なお、図４（ａ）は正面図、図４（ｂ）は背面図である。
【００６１】
図４（ａ），（ｂ）に示す遊技球検知センサ４２は、シート状部材５４及び電極５５ａ，５５ｂ，５５ｃについては、図３に示した遊技球検知センサ４２の構成例と同様であるが、シート状部材５４の裏面には端子５８ａ〜５８ｃは無く、これに代えて、電極５５ａ，５５ｂ，５５ｃの一端部に接続されて導通する配線５９ａ，５９ｂ，５９ｃを有している。シート状部材５４の一端部には、シート状部材５４から離れる方向に延びる配線支持部５４ａが形成され、該配線支持部５４ａには配線５９ａ〜５９ｃが互いの間隔を狭めた状態で固定又はプリント化されている。配線支持部５４ａの先端部には、裏面に粘着面５４ｂを有する固定部５４ｃが設けられており、遊技盤２０裏面などに粘着面４８を貼着してシート状部材５４を面状に固定した状態で、配線支持部５４ａを延ばして粘着面５４ｂで固定部５４ｃを近傍に固定して、固定部５４ｃから更に延びる配線部５４ｄによって遊技球検出装置４に接続される。つまり、センサキャパシタＣｓは、配線部５４ｄを介して、後述する図５〜図８のスイッチング回路５１，５６，５７に接続される。
【００６２】
このような変形例の遊技球検知センサ４２によると、図３に示した遊技球検知センサ４２とは異なる配置構造が得られ、これら図３及び図４に示した遊技球検知センサ４２を適宜用いることで、取付け時の自由度を拡大できるという利点が得られる。
【００６３】
なお、図３及び図４に示した遊技球検知センサ４２では、電極を３本有し、電極５５ａと５５ｂとの間及び電極５５ｂと５５ｃとの間にそれぞれセンサキャパシタＣｓを形成したが、これに限らず、電極５５ａ，５５ｂ（又は５５ｂ，５５ｃ）を２本のみ設け、電極５５ａ，５５ｂの間（又は５５ｂ，５５ｃの間）にセンサキャパシタＣｓを形成した構成によっても、同様の効果が得られることは勿論である。この場合、シート状部材５４の上下方向の幅をより小さくしてコンパクト化できるという効果も得ることができる。或いはこれとは逆に、電極を３本超えて設け（４本以上）、それら電極の各間にセンサキャパシタＣｓを形成するように構成することもできる。その場合、同様の効果を得ることができると共に、検知精度をより高めることができるという効果も得られる。
【００６４】
次に、図５乃至図８を参照し、上記遊技球検知センサ４２のセンサキャパシタＣｓの検知信号（微小な静電容量変化）を超高感度に検出する遊技球検出装置４に適用し得るセンサ回路の第１〜第５構成例について説明する。なお、このセンサ回路には、前述した、本出願人により出願されて既に特許第３３５０６６２号として特許登録されている回路構成を適用している。
【００６５】
これらセンサ回路は、微小なＩＣチップ内に形成され得るものであり、遊技球検出装置４の遊技球検知センサ４２に一体的に設けた状態で該遊技球検知センサ４２と一体的に配置されることも、遊技球検知センサ４２に別途接続した状態でパチンコ機１の副制御基板（不図示）等に配設することもできる。
【００６６】
まず、図５（ａ），（ｂ）を参照し、第１構成例における遊技球検出装置４の回路構成と動作波形の要点について説明する。該遊技球検出装置４は、検出しようとする物理現象に伴って容量変化が生じるセンサキャパシタＣｓと、所定の高周波スイッチング信号で切り換えられるスイッチング回路５１と、演算増幅器５２、抵抗Ｒｆ、及びキャパシタＣｆからなる積分回路と、演算増幅器５３、抵抗Ｒ１〜Ｒ３及びキャパシタＣ１からなる平滑回路とを有している。なお、同図では、高周波スイッチング信号を発生する系やセンサキャパシタＣｓの充電電源は図示していない。なお、センサキャパシタＣｓ及びキャパシタＣ１の一端や演算増幅器５２の非反転入力は、ゼロボルト電位点に接続されている（▽印がそのことを示している）。
【００６７】
スイッチング回路５１は、周波数Ｆの高周波スイッチング信号によって繰り返し切り換えられる。スイッチング回路５１がＡ側に接続されると、センサキャパシタＣｓは所定の負電圧源−Ｖｒに接続され、センサキャパシタＣｓは電圧−Ｖｒ（一定電圧）を急速充電される。スイッチング回路５１がＢ側に接続されると、センサキャパシタＣｓは負電圧源−Ｖｒから切り離されて演算増幅器５２の反転入力に接続される。このとき、抵抗ＲｆとキャパシタＣｆを介して演算増幅器５２の反転入力が非反転入力と同じゼロボルトに保たれるように帰還作用が働く。つまり、センサキャパシタＣｓの充電電荷が抵抗Ｒｆを通じた電流によって放電される。言い換えると、センサキャパシタＣｓに積分回路を接続して該センサキャパシタＣｓの充電電荷を放出させて蓄積する。
【００６８】
スイッチング回路５１の切り換えが高速に繰り返されると共に、センサキャパシタＣｓの放電時定数がある程度大きいので、センサキャパシタＣｓの電圧がゼロボルトになる前にスイッチング回路５１が再びＡ側に接続され、センサキャパシタＣｓが再び電圧−Ｖｒに急速充電される。この動作を繰り返しているときの演算増幅器５２（積分回路）の出力電圧Ｖ１の平均値（積分電圧Ｖ１とも記す）は、
Ｖ１＝Ｃｓ×Ｖｒ×Ｒｆ×Ｆ
となる。ここで、Ｃｓが０．１ｐＦ、Ｖｒが１ボルト、Ｒｆが１００ｋΩ、Ｆが１ＭＨｚであるとすると、積分電圧Ｖ１は１０ミリボルトであり、十分に大きな電圧となる。そしてスイッチング周波数が十分に高いので、センサキャパシタＣｓの微弱で短時間の変化でも積分回路が高速にこれに応答し、積分電圧Ｖ１の変化が明確に現れる。例えば、この積分電圧Ｖ１を目的に応じて設定したしきい値で２値化することで、センサキャパシタＣｓに容量変化を生じさせる物理現象の有無を高精度・高感度に検出することができる。図５の第１構成例では、積分電圧Ｖ１をより取り扱いやすくするために、演算増幅器５２の出力に演算増幅器５３、抵抗Ｒ１〜Ｒ３及びキャパシタＣ１からなる平滑回路を接続している。必要に応じて更に増幅回路を接続する。
【００６９】
図３及び図４で説明した遊技球検知センサ４２を参照する。ここで、中央の電極５５ｂと隣の電極５５ａとの間の静電容量を第１センサキャパシタＣｓ１とし、中央の電極５５ｂと隣の電極５５ｃとの間の静電容量を第２センサキャパシタＣｓ２とする。遊技球の直径は約１１ｍｍであり、電極５５ａ，５５ｂ，５５ｃの各幅は約１ｍｍ、各電極の間隔も約１ｍｍとした。これにより、遊技球が遊技球検知センサ４２の表面側又は裏面側を通過するプロセスで、第１センサキャパシタＣｓ１と第２センサキャパシタＣｓ２の容量変化が相補的に生じる。
【００７０】
そこで、２つのセンサキャパシタＣｓ１，Ｃｓ２のそれぞれを、図５（ａ）と同様な構成の図６（ａ）のセンサ回路に接続して第２構成例とする。図６（ａ）では、図５（ａ）における演算増幅器５２、抵抗Ｒｆ及びキャパシタＣｆからなる積分回路と、演算増幅器５３、抵抗Ｒ１〜Ｒ３及びキャパシタＣ１からなる平滑回路とを、積分平滑回路６１，６２として示している。また、２つのスイッチング回路５６，５７は同じ高周波スイッチング信号により同期して切り換えられ、負電圧源−Ｖｒは同一電圧源を使用する。
【００７１】
積分平滑回路６１からは第１センサキャパシタＣｓ１の容量に対応する積分電圧Ｖ１１が出力され、積分平滑回路６２からは第２センサキャパシタＣｓ２の容量に対応する積分電圧Ｖ１２が出力される。この２つの積分電圧Ｖ１１とＶ１２とを差動増幅回路４６に入力し、その差動電圧ΔＶを、ウインドコンパレータを構成する２つのコンパレータ８１，８２に入力する。このウインドコンパレータには正負のしきい値±Ｖｓが設定されており、差動電圧ΔＶが±Ｖｓの範囲内に収まっていれば両コンパレータ８１，８２の出力はともに“０”である。２つのセンサキャパシタＣｓ１，Ｃｓ２の容量バランスがくずれると、差動電圧ΔＶが±Ｖｓの範囲から外れ、コンパレータ８１又は８２の出力が“１”になる。
【００７２】
上記遊技球検知センサ４２を遊技球が通過する方向によって、第１センサキャパシタＣｓ１と第２センサキャパシタＣｓ２の相補的容量変化のシーケンスが異なり、そのため２つのコンパレータ８１と８２から“１”パルスが出力されるシーケンスが異なる。従って、コンパレータ８１と８２から“１”パルスが出力される順番を検出することで、遊技球の通過方向も弁別できる。
【００７３】
図６（ｂ）に示す第３構成例は、図６（ａ）に示した第２構成例の改良タイプである。差動増幅回路４６の出力側に直流カット用のＣＲ微分回路４７を接続すると共に、その出力側に増幅回路４９を接続している。この構成によれば、差動増幅回路４６の出力の直流電圧誤差（オフセット電圧）による影響を除外することができ、より高精度化を実現することができる。
【００７４】
図７（ａ），（ｂ），（ｃ）に、第４構成例における回路構成と動作波形の要点を示す。この第４構成例では、センサキャパシタＣｓは１個である。所定の高周波スイッチング信号で駆動されるスイッチング回路５１によってセンサキャパシタＣｓの一方の電極に電圧対称な正電源＋Ｖｒと負電源−Ｖｒとを交互に繰り返し接続すると共に、スイッチング回路５１に同期するサンプルホールド回路６３の入力にセンサキャパシタＣｓの他方の電極を接続し、かつサンプルホールド回路６３の出力をスイッチング回路５１に同期する同期検波回路６４に入力し、センサキャパシタＣｓの容量変化を同期検波回路６４の出力電圧変化として検出する。
【００７５】
サンプルホールド回路６３は、非反転入力がゼロボルト点に接続された演算増幅器６５と、この演算増幅器６５の出力と反転入力とを接続するキャパシタ６６と、キャパシタ６６と並列接続されたスイッチング回路６７とからなる。同期検波回路６４は、演算増幅器６８と、演算増幅器６５の出力と演算増幅器６８の非反転入力を結ぶキャパシタ６９とスイッチング回路７４の直列回路と、キャパシタ６９とスイッチング回路７４の中点をゼロボルト点に導くスイッチング回路７５と、演算増幅器６８の非反転入力とゼロボルト点に接続されたキャパシタ７６と、演算増幅器６８の出力と反転入力とを結ぶ抵抗７７とキャパシタ７８の並列回路と、演算増幅器６８の反転入力とゼロボルト点に接続された抵抗７９とからなる。
【００７６】
各スイッチング回路６７，７４，７５は、スイッチング回路５１と同期してオンオフ制御される。スイッチング回路６７は、スイッチング回路５１によりセンサキャパシタＣｓに負電圧から正電圧に接続切り換えする直前に短時間オンとなる。スイッチング回路７４は、スイッチング回路５１によりセンサキャパシタＣｓに負電圧を印加している期間の中間でオンとなる。スイッチング回路７５は、スイッチング回路５１によりセンサキャパシタＣｓに正電圧を印加している期間の中間でオンになる。
【００７７】
演算増幅器６５の作用により、その反転入力は非反転入力と同じゼロボルトに保たれる。そのため、スイッチング回路５１によりセンサキャパシタＣｓが−Ｖｒから＋Ｖｒに接続切り換えされると、演算増幅器６５の反転入力には、
Ｑ＝Ｃｓ×２Ｖｒ
の電荷が流入する。この電荷は全てキャパシタ６６を介して吸収されるため、この瞬間に演算増幅器６５の出力電圧は、キャパシタ６６の容量をＣ２２とすると、
ΔＶ＝Ｃｓ×２Ｖｒ÷Ｃ２２
だけ低下する。同様にスイッチング回路５１によりセンサキャパシタＣｓが−Ｖｒから＋Ｖｒに接続切り換えされると、演算増幅器６５の出力電圧は前記ΔＶだけ上昇する。このΔＶで変化する交流電圧を同期検波回路６４により直流電圧に変換する。この直流電圧がセンサキャパシタＣｓの容量に対応した電圧である。これを平滑回路（低域通過フィルタ）や増幅回路を通し、適宜な電圧弁別回路で２値化するなどのように応用する。
【００７８】
この第４構成例によれば、各スイッチング回路の動作周波数に同期した信号のみを選択的に検出することにより、外来雑音を効果的に除去できることとなり、高感度で安定なセンサ回路を実現することができる。
【００７９】
次に、図８（ａ），（ｂ），（ｃ）を参照して、第４構成例の回路原理を差動タイプに適用した第５構成例について説明する。ここでは、検出しようとする物理現象に伴って２つのセンサキャパシタＣｓ１とＣｓ２に微弱な容量変化が相補的に生じるように構成している。この構成は図３及び図４において詳しく説明した。
【００８０】
図８（ａ）に示すように、第１センサキャパシタＣｓ１と第２センサキャパシタＣｓ２とを直列接続し、所定の高周波スイッチング信号で駆動される２つのスイッチング回路５６，５７によってこの直列センサキャパシタＣｓ１・Ｃｓ２の両端に電圧対称な正電源＋Ｖｒと負電源−Ｖｒとを交互に繰り返し接続すると共に、スイッチング回路５６，５７に同期するサンプルホールド回路６３の入力に直列センサキャパシタＣｓ１，Ｃｓ２の中点を接続し、かつサンプルホールド回路６３の出力をスイッチング回路５６，５７に同期する同期検波回路６４に入力し、両センサキャパシタＣｓ１，Ｃｓ２の差動的容量変化を同期検波回路６４の出力電圧変化として検出する。
【００８１】
サンプルホールド回路６３と同期検波回路６４の構成と動作は図７の第４構成例と同じである。この第５構成例では、第２構成例及び第３構成例の効果と第４構成例の効果とを合わせ持つことになり、これも遊技球検出装置４の適用に好適である。
【００８２】
第１の実施形態では、以上説明した第１〜第５構成例の遊技球検出装置４を適用することにより、検出しようとする物理現象に伴って微小容量のセンサキャパシタＣｓに生じる微弱な容量変化を超高感度に検出して、遊技球８の移動を正確に検出することができる。そして、シート状部材５４に電極５５ａ，５５ｂ，５５ｃをライン状に設けた遊技球検知センサ４２を面状に貼り付けることで、従来のように遊技盤に突出して遊技球の流れを阻害するような不都合を生じることなく、遊技球を１個に限らず適正に検出できる遊技球検知センサ４２を備えた遊技球検出装置４、及び該遊技球検出装置４を備えたパチンコ機（弾球遊技機）１を提供することができる。
【００８３】
また、本実施形態によると、電極５５ａ〜５５ｃを交差方向に並列的に通過する複数個の遊技球８を検知することができるので、シート状部材５４に複数の電極をライン状に設けた遊技球検知センサ４２を所要の部位に面状に貼り付けることで、様々な遊技など、種々の用途に応用することができる。
【００８４】
また、本実施形態によると、遊技領域２１の中央部に配置されたセンター飾り２２、及び遊技領域２１における該センター飾り２２の一側及び他側にそれぞれ設けられて遊技球８をそれぞれ流下させる第１及び第２遊技球流路２１ａ，２１ｂを備え、遊技球検知センサ４２を、第１及び第２遊技球流路２１ａ，２１ｂにおける各上部にそれぞれ配置したので、第１及び第２遊技球流路２１ａ，２１ｂにそれぞれ流下する遊技球８をそれぞれ検出することで、所謂右打ち又は左打ちすべき状況下で誤った操作をしている遊技者に注意を促すなどの処置を施すことができる。
【００８５】
＜第２の実施形態＞
前述した第１の実施形態では、図１及び図２において第１及び第２遊技球流路２１ａ，２１ｂの各上部に遊技球検知センサ４２をそれぞれ配設することで、遊技者による右打ち、左打ちが適正に行われているか否かを検出、判定したが、これに限らず、図９に示すように構成することもできる。
【００８６】
すなわち、第１及び第２遊技球流路２１ａ，２１ｂの各上部の遊技球検知センサ４２を無くし、これに代えて、上部通過路２１ｃにおける遊技盤２０裏面側に遊技球検知センサ４２を配設する。これにより、第２遊技球流路２１ｂ側に通過した遊技球の個数を検出することで、右打ち、左打ちが適正に行われているか否かを判定する。このように構成した第２の実施形態においても、前述した第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８７】
一方、図９に示すように、センター飾り２２のワープ入球口３７の近傍、及びステージ４１下部の内面両側に遊技球検知センサ４２をそれぞれ配設することによって、以下のような遊技に活用することもできる。
【００８８】
すなわち、ワープ入球口３７から進入した時点で、センター飾り２２の上部や側部に配設した演出用照明装置（不図示）を副制御基板（不図示）の制御で点滅させて興趣を向上させる構成を備える場合に、通常であれば、ワープ入球口３７の部分にセンサを配設し該センサの遊技球検知に基づいて演出用照明装置を点滅させて所定時間後に停止するように構成するのであるが、本構成例の場合、次のように制御することができる。つまり、ワープ入球口３７に進入した遊技球８をワープ入球口３７近傍の遊技球検知センサ４２を用いて検出すると共に、この遊技球８がステージ４１から下方に落下したことをステージ４１下部両側の遊技球検知センサ４２を用いて検出する。この際、副制御基板は、ワープ入球口３７に遊技球８が進入したことを検出した時点から演出用照明装置を点滅させ、ステージ４１上から遊技球８が落下したことを検出した時点で点滅を停止させるように制御するのである。この場合、遊技球８がステージ４１上に放出されてステージ４１中央の誘導口（不図示）に落下した際は、遊技球８が始動入賞口２３に入賞したことを検出した時点で点滅を停止することになる。
【００８９】
本構成例では、このような制御が可能になることにより、通常であれば、ステージ４１上から既に遊技球が落下しているにも拘わらず所定時間が経過していないため演出用照明装置の点滅を続けていたものを、ステージ４１上から落下した時点で直ちに点滅を停止させて電力供給を節約（節電）することができる、という効果が得られる。
【００９０】
次に、図１０（ａ），（ｂ），（ｃ）を参照して、本発明に係る遊技球検知センサ４２を用いた別の構成例について説明する。なお、これら構成例では、図１で説明した構成部分を共通する部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００９１】
図１０（ａ）に示すパチンコ機１では、遊技領域２１の中央部に図柄表示装置３６を、センター飾り２２を介さずに配置しており、図柄表示装置３６の左右に、○印通過検知部８３及び△印通過検知部８４を有している。また、図柄表示装置３６の中央下部の始動入賞口８５は、×印通過検知部を兼用している。これら○印通過検知部８３、△印通過検知部８４及び始動入賞口８５の各裏面側にはそれぞれ、本発明に係る前述の遊技球検知センサ４２が配設されている。なお、図中の符号８６は、一般入賞口である。
【００９２】
この構成のパチンコ機１では、発射ハンドル１１の操作で遊技領域２１に打ち出されて流下する遊技球が、○印通過検知部８３、△印通過検知部８４、始動入賞口８５を全て通過して、その旨が前述の遊技球検出装置４で検出されると、副制御基板（不図示）が、例えば「３」ポイントを取得した旨を図柄表示装置３６に表示する演出を行う。これを繰り返すことで、「３ポイント」ずつ加算されていき、実際には大当たり抽選は主制御基板（不図示）で行うため本演出は大当たりとは無関係であるが、あたかも大当たりに近づくような感触を遊技者に与え、興趣を向上させることができる。
【００９３】
図１０（ｂ）に示す構成例では、遊技領域２１の中央部に横長の図柄表示装置３６を配設すると共に、その下方に、「１」，「２」，「３」，「４」，「５」，「６」，「７」，「８」，「９」の通過検知部８８を横一列に配設する。これら通過検知部８８の各裏面側にはそれぞれ、本発明に係る遊技球検知センサ４２が配設されている。また、各通過検知部８８の下部には、それぞれ、遊技球通過時に点滅する照明部８９が配設されている。
【００９４】
この構成のパチンコ機１では、遊技領域２１に打ち出されて流下する遊技球が、複数の通過検知部８８の、どの数字を通過したかに応じて、副制御基板（不図示）が図柄表示装置３６に「２０１２０１０１」等を表示する演出を行う。これを繰り返すことで、偶然的に「１２３４５６７８９」が並んだ場合、あたかも大当たりに近づくような感触を遊技者に与えて、興趣を向上させることができる。この場合も、大当たり抽選は主制御基板（不図示）で行われるため、本演出は大当たりとは無関係である。
【００９５】
図１０（ｃ）に示す構成例では、遊技領域２１の中央部に図柄表示装置３６を配設すると共に、その周囲を含む遊技領域２１全体に、アルファベットのＡ〜Ｚを付した通過検知部８７を配置する。これら通過検知部８７の各裏面側にはそれぞれ、本発明に係る遊技球検知センサ４２が配設されている。
【００９６】
この構成のパチンコ機１では、遊技領域２１に打ち出されて流下する遊技球が、複数の通過検知部８７を、予め決められた順に通過することで、副制御基板（不図示）が図柄表示装置３６に例えば「ＨＡＰＰＹ」を表示する演出を行う。偶然的に「ＨＡＰＰＹ」が並んだ場合、あたかも大当たりに近づくような感触を遊技者に与え、興趣を向上させることができる。この場合も、大当たり抽選は主制御基板（不図示）で行われるため、本演出は大当たりとは無関係である。
【００９７】
次に、図１１（ａ），（ｂ）を参照して、本発明に係る遊技球検知センサ４２を遊技球計数機に適用した構成例について説明する。なお、図１１（ａ）は遊技球計数機全体を示す斜視図、図１１（ｂ）は該遊技球計数機の遊技球検知部を示す平面図である。
【００９８】
図１１（ａ）に示すように、遊技球計数機９０は、パチンコ機で用いられる遊技球の個数を計数するもので、ホッパ９３と、該ホッパ９３の底面部に形成された投入口９４と、該投入口９４から投入された遊技球を並列状に一斉に転がり移動（転動）させる複数の転動流路１４（図１１（ｂ））を有する係数部９５と、を内部に備えている。更に、遊技球計数機９０は、上部に、遊技球計数機の総数を表示する総数表示部９１、及び、交換可能な景品数や余り球数を表示する表示部９２を有している。
【００９９】
この遊技球計数機９０は、本発明に係る遊技球検出装置４（図５〜図８参照）を有し、図１１（ｂ）に示すように、上記転動流路１４をその転動方向（同図の上下方向）と直交する幅方向（同図の左右方向）に亘るように、該転動流路１４の内面（下面）に面状に貼着した遊技球検知センサ４２を有している。転動流路１４を転動した後の遊技球８は、放出部９７から、不図示の下方の球回収装置に向けて放出され、パチンコ機が多数配備されている遊技場内に戻される。
【０１００】
この遊技球計数機９０では、横方向に長尺の遊技球検知センサ４２は、図３及び図４に示した電極５５ａ，５５ｂ，５５ｃを交差する交差方向に通過する多数の遊技球８を、静電容量の総変化量に基づいて同時的に検知するように構成されている。遊技球８の各１個の静電容量の変化量が予め測定されて計数機制御部のメモリ（不図示）に記憶されており、この計数機制御部に接続された遊技球検出装置４（図５〜図８参照）が、遊技球検知センサ４２によって検知されて記憶された静電容量の総変化量を、１個の静電容量の変化量で除算することで遊技球８の個数を正確に算出する。
【０１０１】
この構成例では、前述した第１〜第５構成例の遊技球検出装置４を適用することにより、多数の遊技球８を一斉に検出することで極めて短時間で計数できるという効果を得ることができる。
【０１０２】
以上、本発明をその好適な実施形態及び構成例に基づいて説明したが、本発明の遊技球検出装置及び弾球遊技機は、上記実施形態及び構成例の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態及び構成例の構成から種々の修正及び変更を施した遊技球検出装置及び弾球遊技機も、本発明の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１０３】
４…遊技球検出装置、
８…遊技球、
２０…遊技盤、
２１…遊技領域、
２１ａ…第１遊技球流路、
２１ｂ…第２遊技球流路、
２２…センター役物（センター飾り）、
４２…遊技球検知センサ、
５１，５６，５７…スイッチング回路、
５４…シート状部材、
５５ａ，５５ｂ，５５ｃ…電極、
Ｃｓ，Ｃｓ１，Ｃｓ２…センサキャパシタ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動する遊技球を検知する遊技球検知センサを備えた遊技球検出装置において、
前記遊技球検知センサは、誘電体からなるシート状部材と、互いに間隔をあけた並列状態で前記シート状部材の一方向に沿って該シート状部材にライン状に設けられた複数の電極と、を有して、前記複数の電極と各電極間の誘電体部分とでセンサキャパシタを形成してなり、
ライン状に延在する前記複数の電極を該延在の方向と交差する交差方向に遊技球が通過する際の静電容量変化に基づき該遊技球を検出してなる、
ことを特徴とする遊技球検出装置。
【請求項２】
前記複数の電極を前記交差方向に並列的に通過する複数個の遊技球を検知してなる、
請求項１に記載の遊技球検出装置。
【請求項３】
所定の高周波スイッチング信号で駆動されるスイッチング回路によって、前記センサキャパシタに電圧源を接続して該センサキャパシタに一定電圧を急速充電する期間と、該センサキャパシタに積分回路を接続して該センサキャパシタの充電電荷を放出させて蓄積する期間と、を高速に繰り返して、前記センサキャパシタの静電容量変化を前記積分回路の出力電圧変化として検出してなる、
請求項１又は２に記載の遊技球検出装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項に記載の遊技球検出装置を備え、かつ、
遊技球を打ち出して遊技する遊技領域を有する遊技盤、該遊技領域の中央部に配置されたセンター役物、及び、前記遊技領域における該センター役物の一側及び他側にそれぞれ設けられて遊技球をそれぞれ流下させる第１及び第２遊技球流路を備え、
前記遊技球検知センサを、前記第１及び第２遊技球流路における各上部にそれぞれ配置してなる、
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項１】
移動する遊技球を検知する遊技球検知センサを備えた遊技球検出装置において、
前記遊技球検知センサは、誘電体からなるシート状部材と、互いに間隔をあけた並列状態で前記シート状部材の一方向に沿って該シート状部材にライン状に設けられた複数の電極と、を有して、前記複数の電極と各電極間の誘電体部分とでセンサキャパシタを形成してなり、
ライン状に延在する前記複数の電極を該延在の方向と交差する交差方向に遊技球が通過する際の静電容量変化に基づき該遊技球を検出してなる、
ことを特徴とする遊技球検出装置。
【請求項２】
前記複数の電極を前記交差方向に並列的に通過する複数個の遊技球を検知してなる、
請求項１に記載の遊技球検出装置。
【請求項３】
所定の高周波スイッチング信号で駆動されるスイッチング回路によって、前記センサキャパシタに電圧源を接続して該センサキャパシタに一定電圧を急速充電する期間と、該センサキャパシタに積分回路を接続して該センサキャパシタの充電電荷を放出させて蓄積する期間と、を高速に繰り返して、前記センサキャパシタの静電容量変化を前記積分回路の出力電圧変化として検出してなる、
請求項１又は２に記載の遊技球検出装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項に記載の遊技球検出装置を備え、かつ、
遊技球を打ち出して遊技する遊技領域を有する遊技盤、該遊技領域の中央部に配置されたセンター役物、及び、前記遊技領域における該センター役物の一側及び他側にそれぞれ設けられて遊技球をそれぞれ流下させる第１及び第２遊技球流路を備え、
前記遊技球検知センサを、前記第１及び第２遊技球流路における各上部にそれぞれ配置してなる、
ことを特徴とする弾球遊技機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−２４９８３６（Ｐ２０１２−２４９８３６Ａ）
【公開日】平成２４年１２月２０日（２０１２．１２．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１２５００７（Ｐ２０１１−１２５００７）
【出願日】平成２３年６月３日（２０１１．６．３）
【出願人】（５１１１３５８０２）株式会社 ティーエス (1)
【出願人】（３９７０２４０３０）株式会社エーシーティー・エルエスアイ (13)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月２０日（２０１２．１２．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月３日（２０１１．６．３）
【出願人】（５１１１３５８０２）株式会社 ティーエス (1)
【出願人】（３９７０２４０３０）株式会社エーシーティー・エルエスアイ (13)
【Ｆターム（参考）】
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