電子メールシステム、サーバ、及び電子メールシステムのキーワード強調表示方法
【課題】ユーザが興味・関心のある内容を含む電子メールを多くの電子メールのうちから確実に確認する。
【解決手段】電子メールシステムは、メールクライアント部で電子メールが参照された場合、当該電子メールに対する操作の履歴及び前記電子メールから抽出されるキーワード群を操作履歴データとして保存する操作履歴データ保存部と、操作履歴データに基づいて、メールクライアント部で電子メールが参照される際にワードの強調表示に用いるキーワード群を推論する推論部と、を備える。
【解決手段】電子メールシステムは、メールクライアント部で電子メールが参照された場合、当該電子メールに対する操作の履歴及び前記電子メールから抽出されるキーワード群を操作履歴データとして保存する操作履歴データ保存部と、操作履歴データに基づいて、メールクライアント部で電子メールが参照される際にワードの強調表示に用いるキーワード群を推論する推論部と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メールシステム、サーバ、及び電子メールシステムのキーワード強調表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータ等の情報処理装置のユーザは、多くの電子メールを参照するようになってきているため、多くの電子メールのうちどの電子メールが自身にとって興味・関心のある電子メールであるかを把握することが困難になる傾向がある。
【０００３】
このような事態の発生を防止する方法として、ユーザが情報処理装置に興味・関心のあるキーワードを予め登録しておき、電子メールを参照する際に登録されたキーワードと合致するワードが当該電子メールに存在する場合、そのワードを強調表示するように設定することが考えられる。このようにワードを強調表示することで、多くの電子メールの中からユーザが興味・関心のある内容を含む電子メールの発見を容易にし、ユーザがその内容を確実に確認することができるようになる。
【０００４】
また、ウェブアクセス解析装置と、メールクリック解析装置と、これらから得られる多数の嗜好情報を蓄積して統計的に嗜好傾向を推論する統計推論装置を有するレコメンデーションシステムが知られている。このレコメンデーションシステムは、各顧客の嗜好傾向を推論した嗜好データを統計推論装置からウェブアクセス解析装置、メールクリック解析装置にフィードバックし、各顧客の嗜好に適したコンテンツをインターネットショッピングサイトや広告メールにて配信するものである（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２１８１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ユーザが予めキーワードを登録する方法だと、ユーザがキーワードを登録する作業が必要であり、登録したキーワードを管理する作業も必要になる。
【０００７】
また、ユーザが興味・関心のある事項に関するキーワードを登録する場合、興味・関心のある事項は日時の経過とともに変化するので、その都度、登録しているキーワードを削除したり、新たなキーワードを登録する必要がある。
【０００８】
更に、キーワードには同義語が存在する場合がある。同義語が存在する場合、登録しているキーワードと合致するワードは電子メールを参照する際に強調表示されるが、当該キーワードの同義語は強調表示されない。このため、キーワードの同義語が電子メールの内容に含まれている場合、ユーザが興味・関心を有する内容の電子メールにも関わらずその内容を確認できない可能性がある。これを回避するために、キーワード及びその同義語を全て登録するのでは、ユーザのキーワードの管理作業がより煩雑なものになってしまう。
【０００９】
一方、特許文献１に開示されているレコメンデーションシステムは、コンテンツ配信に係るものであって、ユーザが多くの電子メールのうちから興味・関心のある電子メールの内容を確実に確認する技術ではない。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、多くの電子メールのうちから興味・関心のある内容を含む電子メールをユーザが確実に確認することができる電子メールシステム、サーバ、及び電子メールシステムのキーワード強調表示方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、電子メールを管理するメールクライアント部を備える、複数のクライアントと、前記複数のクライアントと通信可能に接続されるとともに前記クライアント毎の電子メールを管理するメールサーバ部を備えるサーバと、を含む電子メールシステムであって、前記メールクライアント部で電子メールに関する操作が行われた場合、前記操作の種別の情報及び前記操作が行われた電子メール、前記電子メールに基づいて作成された電子メール、又は当該電子メールに関連付けられた電子メールのいずれかから抽出されるキーワード群を操作履歴データとして保存する操作履歴データ保存部と、前記操作履歴データに基づいて、前記メールクライアント部で電子メールが参照される際にワードの強調表示に用いるキーワード群を推論する推論部と、を備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、多くの電子メールのうちから興味・関心のある内容を含む電子メールをユーザが確実に確認することができる電子メールシステム、サーバ、及び電子メールシステムのキーワード強調表示方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る電子メールシステムの構成を示す図である。
【図２】同第１の実施の形態に係る操作履歴データを説明するための図である。
【図３】同第１の実施の形態に係る操作情報を説明するための図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る電子メールシステムの構成を示す図である。
【図５】本発明の第３の実施の形態に係る電子メールシステムの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の電子メールシステムは、メールクライアント部で電子メールに関する操作が行われた場合、前記操作の種別の情報及び前記操作が行われた電子メール、前記電子メールに基づいて作成された電子メール、又は当該電子メールに関連付けられた電子メールの少なくともいずれかから抽出されるキーワード群を操作履歴データとして保存する操作履歴データ保存部（以下の実施の形態では、操作履歴データ保存部２４０）と、操作履歴データに基づいて、メールクライアント部で電子メールが参照される際にワードの強調表示に用いるキーワード群（キーワード情報）を推論する推論部（以下の実施の形態では、推論システム部１２０）とを有しているが、これらは通信可能に構成されていればどのように配置されていても良い。
【００１５】
以下、本発明の各実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１６】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明が適用された電子メールシステム１の構成を示す図である。図１に示すように、電子メールシステム１は、サーバ１００と、クライアント２００とが通信可能に接続され、クライアント／サーバシステムとして構成されている。なお、一般的なクライアント／サーバシステムが有する機能については従来よりあるものと同様であるため説明を省略し、以下では、本発明と関わる点にいて詳細に説明する。なお、同図においては、説明を簡略化するためクライアントはクライアント２００の１台しか図示していない。
【００１７】
サーバ１００は、メールサーバ部１１０と、推論システム部１２０、全操作履歴データ保存部１３０とを有している。また、クライアント２００は、メールクライアント部２１０と、メールデータ保存部２２０と、キーワード情報保存部２３０と、操作履歴データ保存部２４０とを有している。
【００１８】
先ず、クライアント２００の各部について説明する。
【００１９】
メールクライアント部２１０は、サーバ１００のメールサーバ部１１０との間でデータの送受信を行う。メールクライアント部２１０は、例えば、電子メールの送受信、後述する操作履歴データの送信、キーワード情報の受信等を行う。
【００２０】
メールデータ保存部２２０は、サーバ１００のメールサーバ部１１０から受信した電子メール、及びメールサーバ部１１０へ送信した電子メールを保存する。
【００２１】
キーワード情報保存部２３０は、ユーザが興味・関心を持つと推論されるキーワード情報を保持する。このキーワード情報は、詳細は後述するサーバ１００の推論システム部１２０によって自動的に生成される。
【００２２】
操作履歴データ保存部２４０は、ユーザがメールクライアント部２１０を介して行った操作に関し、所定の設定された期間（例えば、現在から一定期間前）の操作履歴データを保存する。操作履歴データは、電子メールに対する操作の種別の情報及び操作が行われた電子メール、この電子メールに基づいて作成された電子メール、又はこの電子メールに関連付けられた電子メールのいずれかから抽出されるキーワード群を含むデータである。より詳細には、操作履歴データは、ユーザが、新規電子メールの送信、電子メールの参照、電子メールへのマーク付け、電子メールの返信・転送、電子メール本文中のハイパーリンクをクリック、という操作を行った場合に、その操作内容と、当該電子メールから抽出されるキーワード群とを含むように作成されるデータである。操作履歴データの詳細な説明については図２を参照して後述する。
【００２３】
次に、サーバ１００の各部について説明する。
【００２４】
メールサーバ部１１０は、クライアント２００との間でデータの送受信を行う。メールサーバ部１１０は、例えば、電子メールの送受信、操作履歴データの受信、キーワード情報の送信等を行う。
【００２５】
推論システム部１２０は、クライアント２００から操作履歴データを受信した場合、当該受信した操作履歴データと、全操作履歴データ保存部１３０に保存される他のクライアントに関する操作履歴データと、電子メールに対する操作の種類毎に設定された重みづけとに基づいて、受信した操作履歴データに応じたキーワード情報を生成する。
【００２６】
より詳細には、推論システム部１２０は、受信した操作履歴データから生成される第１のキーワード群と、他のクライアント毎の操作履歴データからそれぞれ生成される第２のキーワード群とを比較し、所定数以上のキーワードが一致する第２のキーワード群を選択し、当該第２のキーワード群に含まれているが第１のキーワード群に含まれていない第３のキーワード群を生成し、第１のキーワード群及び第３のキーワード群からキーワード情報を生成する。
【００２７】
また、推論システム部１２０は、第１のキーワード群及び第２のキーワード群に含まれるキーワードに同義語が存在する場合、当該同義語を各キーワード群に含まれるキーワードとして取り扱う。同義語に関する設定は、例えばサーバ１００の管理者によって予め設定しておくようにしても良い。また、同議語は、推論システム部１２０によって他のクライアントの操作履歴データから抽出されるキーワードに含まれるものとして取り扱い、管理者は同義語の設定をしないようにしても良い。
【００２８】
全操作履歴データ保存部１３０は、全ユーザの操作履歴データを保存する。全操作履歴データ保存部１３０は、推論システム部１２０に設定された期間の操作履歴データのみを保持する。この期間は、例えば、サーバ１００の管理者によって設定され、操作履歴データ保存部２４０に操作履歴データが保存される既述の期間と同一である。なお、設定された期間を経過した操作履歴データは全操作履歴データ保存部１３０から削除される。
【００２９】
次に、図２を参照して操作履歴データの一例について説明する。
【００３０】
図２に示すように、操作履歴データ３００は、メッセージＩＤ３１０、操作時刻情報３２０、参照メッセージＩＤ３３０、操作種別情報３４０、操作情報３５０を含み構成されている。
【００３１】
メッセージＩＤ３１０は、操作対象の電子メールを識別するための情報である。
【００３２】
操作時刻情報３２０は、操作を行った時刻を示す情報である。
【００３３】
参照メッセージＩＤ３３０は、返信・転送などを行った際の元の電子メールを示す情報である。
【００３４】
操作種別情報３４０は、ユーザが行った電子メールに対する操作を示す情報である。
【００３５】
操作情報３５０は、キーワード群３５１、宛先種別情報３５２を含む、個々の操作の詳細を示す情報である。図３に示すように、操作情報３５０は、既述のユーザの操作に応じて以下の情報を含む。
【００３６】
ユーザの操作が新規の電子メール送信の場合、キーワード群３５１として電子メール本文を解析して抽出されたキーワード群、及び宛先種別情報３５２としてメールの宛先種別が操作情報３５０に含まれる。なお、電子メール本文のキーワード解析には既存のテキスト解析技術を利用する。
【００３７】
ユーザの操作が電子メールの参照の場合、キーワード群３５１として電子メール本文を解析して抽出されたキーワード群、及び宛先種別情報３５２としてユーザの宛先種別が操作情報３５０に含まれる。電子メール本文のキーワード解析には既存のテキスト解析技術を利用する。
【００３８】
ユーザの操作が電子メールへのマーク付けの場合、既述の電子メールの参照の場合と同様に、キーワード群３５１として電子メール本文を解析して抽出されたキーワード群、及び宛先種別情報３５２としてユーザの宛先種別が操作情報３５０に含まれる。
【００３９】
ユーザの操作が電子メールの返信・転送の場合、キーワード群３５１として返信、転送を行う際にユーザが追加した文章を解析して抽出されたキーワード群、及び宛先種別情報３５２としてユーザの宛先種別が操作情報３５０に含まれる。また、返信、転送元の電子メール本文から内容をコピーして利用した部分に関しては、テキスト解析の対象として利用する。
【００４０】
ユーザの操作が電子メール本文中のハイパーリンクをクリックした場合、キーワード群３５１としてクリックしたハイパーリンク先の内容から得られる文書を解析して抽出されたキーワード群が操作情報３５０に含まれる。
【００４１】
次に、電子メールシステム１において、キーワード情報を、操作履歴データ３００を用いて生成するための仕組みについて説明する。
【００４２】
推論システム部１２０は、メールクライアント部２１０から送信された操作履歴データ３００を利用して、ユーザが興味・関心があると推論されるキーワード情報を生成する。
【００４３】
より詳細には、推論システム部１２０は、例えば、操作履歴データ３００に含まれるキーワードの出現回数を算出し、所定の回数以上となっているキーワードをユーザが興味・関心のあるキーワード（第１のキーワード群）として抽出する。この際、キーワードに同義語が存在する場合、推論システム部１２０は、全ての同義語を１つのキーワードとしてカウントする。
【００４４】
また、単に電子メールを参照した場合と電子メール本文中のハイパーリンクをクリックした場合とではユーザが興味・関心を持つ度合いは異なると推論される。このため、推論システム部１２０は、操作履歴データ３００に含まれる操作種別情報３４０を利用してユーザの行った操作に応じて重み付けを行う。例えば、推論システム部１２０は、電子メールを参照した場合に抽出されるキーワード等については出現回数を１回とカウントし、電子メール本文中のハイパーリンクをクリックした場合に抽出されるキーワードについては出現回数を２回とカウントする。更に、推論システム部１２０は、電子メールの宛先の種別なども考慮してキーワードに対する重み付けを行うようにしても良い。
【００４５】
また、図示しない他のクライアントのユーザを含めて全てのユーザの操作履歴データが全操作履歴データ保存部１３０で管理されている。よって、推論システム部１２０は、図示しない他のクライアントのユーザの操作履歴データを用いて、当該他のクライアントのユーザ毎に興味・関心のあるキーワードを利用して抽出することができる。
【００４６】
より詳細には、推論システム部１２０は、他のクライアントのユーザが興味・関心を持つキーワード群（第２のキーワード群）とユーザが興味・関心を持つキーワード群（第１のキーワード群）とに共通する内容が多い場合、換言すれば、所定数以上のキーワードが一致する場合、第２のキーワード群に含まれているが第１のキーワード群に含まれていないキーワードがあれば、そのキーワード（第３のキーワード群）を抽出し、第１のキーワード群と第３のキーワード群とを含むようにキーワード情報を生成する。
【００４７】
なお、推論システム部１２０は、図示しない他のクライアントのユーザが興味・関心のあるキーワードを抽出する際にも、既述のキーワードの抽出と同様に、新規電子メールの送信、電子メールの参照、電子メールへのマーク付け、電子メールの返信・転送を行った場合の操作と、ハイパーリンクをクリックした場合の操作とで異なる重みづけを行ってキーワードの抽出を行う。また、電子メールの宛先の種別を考慮して重みづけを行う場合は、その重みづけも考慮する。
【００４８】
次に、サーバ１００から受信した電子メールをメールクライアント部２１０によってユーザが参照する場合の処理の流れを図１を参照しながら説明する。
【００４９】
先ず、ユーザはクライアント２００を操作して、メールサーバ部１１０が受信している当該クライアント２００宛ての全ての電子メールを取得する指示をメールクライアント部２１０に行う。このとき、メールクライアント部２１０は、操作履歴データ保存部２４０に保存している操作履歴データの取得を要求し（Ｓ１）、操作履歴データ保存部２４０から操作履歴データ３００を取得する（Ｓ２）。次に、メールクライアント部２１０は、メールサーバ部１１０へ電子メールの配信要求と取得した操作履歴データ３００とを送信する（Ｓ３）。
【００５０】
電子メールの配信要求を受け付けたメールサーバ部１１０は、送信された操作履歴データ３００を推論システム部１２０へ送信するとともに、キーワード情報の取得を推論システム部１２０へ要求する（Ｓ４）。
【００５１】
推論システム部１２０は、メールサーバ部１１０から受信した操作履歴データ３００を全操作履歴データ保存部１３０に格納するとともに、全操作履歴データ保存部１３０に保存している他のクライアントのユーザの操作履歴データの取得を要求する（Ｓ５）。また、推論システム部１２０は、操作履歴データ３００からユーザが興味・関心があると推論される第１のキーワード群を抽出する。
【００５２】
全操作履歴データ保存部１３０は、推論システム部１２０から既述の要求を受け付けると、他のクライアントのユーザの操作履歴データを推論システム部１２０へ送信する（Ｓ６）。
【００５３】
次に、推論システム部１２０は、全操作履歴データ保存部１３０から取得した他のクライアントのユーザの操作履歴データを利用して、当該他のクライアントのユーザが興味・関心があると推論される第２のキーワード群を当該他のクライアントのユーザ毎に生成する。
【００５４】
推論システム部１２０は、第１のキーワード群と、第２のキーワード群とを比較し、所定数以上のキーワードが一致している第２のキーワード群を選択する。推論システム部１２０は、所定数以上のキーワードが一致している第２のキーワード群から、第２のキーワード群に含まれているが第１のキーワード群に含まれていない第３のキーワード群を抽出する。
【００５５】
なお、推論システム部１２０は、所定数以上のキーワードが一致している第２のキーワード群が複数ある場合には、それぞれについて既述の第３のキーワード群を抽出する。
【００５６】
推論システム部１２０は、既述の抽出した第１のキーワード群と、既述の１以上の抽出された第３のキーワード群とを含むキーワード情報を生成する。
【００５７】
キーワード情報の生成が完了した場合、推論システム部１２０は、当該キーワード情報をメールサーバ部１１０へ送信する（Ｓ７）。
【００５８】
次に、メールサーバ部１１０は、クライアント２００宛ての電子メールのデータ及び推論システム部１２０から受信したキーワード情報をメールクライアント部２１０へ送信する（Ｓ８）。なお、電子メールのデータ及びキーワード情報はメールサーバ部１１０からメールクライアント部２１０へ同時に送信されなくても良い。
【００５９】
メールクライアント部２１０は、メールサーバ部１１０から受信した電子メールのデータをメールデータ保存部２２０に格納する（Ｓ９）。また、メールクライアント部２１０は、メールサーバ部１１０からキーワード情報を受信した場合、当該キーワード情報を用いてキーワード情報保存部２３０を更新する（Ｓ１０）。
【００６０】
次に、ユーザが電子メールを参照するためにクライアント２００を操作した場合、メールクライアント部２１０は、ユーザが参照を要求した電子メールのデータをメールデータ保存部２２０から取得する（Ｓ１１）。
【００６１】
また、メールクライアント部２１０は、キーワード情報保存部２３０に保存しているキーワード情報を取得する（Ｓ１２）。
【００６２】
次に、メールクライアント部２１０は、電子メールの内容に含まれるワードのうち、キーワード情報に含まれるキーワードと合致するワード及び当該キーワードの同義語と一致するワードを強調表示して電子メールを表示する。
【００６３】
この第１の実施の形態の電子メールシステム１によると、ユーザが電子メールを参照する際、興味・関心があると推論されるワードが自動的に強調表示される。このため、ユーザは、興味・関心のある内容を含む電子メールを読み飛ばすことを防止し、当該電子メールの内容を確実に確認することができる。
【００６４】
また、電子メールシステム１は、電子メールを参照する際、キーワードと合致するワード及び当該キーワードと類似するワードが強調表示されるので、ユーザは電子メールの分類又は整理のためにその強調表示を利用することができる。これにより、多くの電子メールを参照する場合にも、ユーザは、興味・関心のある内容に応じて容易に電子メールの分類又は整理を行うことができる。
【００６５】
また、推論システム部１２０によって、操作履歴データ３００を利用してクライアント２００のユーザのキーワード情報が自動的に生成され、キーワード情報保存部２３０が自動的に更新される。したがって、ユーザがキーワードを設定するための作業を行う必要はなく、ユーザの作業の手間をなくすことができる。
【００６６】
更に、クライアント２００は、電子メールを表示する際に、既述のキーワード情報に基づいて、他のユーザの操作履歴データから生成され、ユーザ自身の操作履歴データ３００からは生成できないキーワードに関しても強調表示することができる。これによって、ユーザが今まで持っていなかった興味・関心を喚起することできる。
【００６７】
また更に、ユーザの興味・関心を持つ内容が日時の経過とともに変化し、キーワード情報も変化することが予想される。しかしながら、全操作履歴データ保存部１３０及び操作履歴データ保存部２４０は、例えば、現在から一定期間前の操作履歴データのみを保持する。このため、推論システム部１２０によって生成されるキーワード情報も日時の経過とともに変化するので、ユーザが意識してキーワード情報を変更する作業を行う必要はない。
【００６８】
（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態について説明する。この第２の実施の形態は、推論システム部及び全操作履歴データ保存部がサーバ外に設けられている点が既述の第１の実施形態と異なっている。なお、第１の実施の形態と同一の構成には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００６９】
図４は、第２の実施の形態の電子メールシステム２の構成を示す図である。電子メールシステム２では、推論システム部１２０及び全操作履歴データ保存部１３０は、サーバ１０１ではなく外部装置１０２に設けられている。また、サーバ１０１内のメールサーバ部は、外部装置１０２内の推論システム部１２０と通信可能に接続されている。
【００７０】
この電子メールシステム２のように、推論システム部１２０及び全操作履歴データ保存部１３０をサーバ１０１以外の装置に設けるように構成しても既述の第１の実施の形態と同様な効果を奏することができる。
【００７１】
（第３の実施の形態）
次に、第３の実施の形態について説明する。この第３の実施の形態は、メールデータ保存部、キーワード情報保存部、及び操作履歴データ保存部がサーバに設けられている点が既述の第１の実施形態と異なっている。なお、第１の実施の形態と同一の構成には同一の符号を付して詳細な説明は省略し、異なる点について詳細に説明する。
【００７２】
図５は、第３の実施の形態の電子メールシステム３の構成を示す図である。電子メールシステム３では、メールデータ保存部２２０、キーワード情報保存部２３０、及び操作履歴データ保存部２４０がメールサーバ部１１０と通信可能となるようにサーバ１０４内に設けられている。
【００７３】
また、クライアント２００には、Ｗｅｂブラウザ部２５０が設けられており、メールクライアント部２１０は、Ｗｅｂブラウザ部２５０上で動作するように構成されている。ユーザがＷｅｂブラウザ部２５０を介して行った電子メールの操作に関する情報は、Ｗｅｂブラウザ部２５０から非同期ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）通信を行うことでメールサーバ部１１０に随時送信される。このようにメールクライアント部２１０から操作に関する情報が送信された場合、メールサーバ部１１０は、当該情報を操作履歴データとして操作履歴データ保存部２４０に保存する。
【００７４】
次に、ユーザがＷｅｂブラウザ部２５０を利用して電子メールに関する操作を行う場合の処理について説明する。
【００７５】
ユーザがＷｅｂブラウザ部２５０を操作し、メールクライアント部２１０に電子メールを参照するための指示をすると（Ｓ２１）、当該指示がメールサーバ部１１０に送信される（Ｓ２２）。
【００７６】
メールサーバ部１１０は、クライアント２００の操作履歴データ３００の取得を操作履歴データ保存部２４０へ要求し（Ｓ２３）、操作履歴データ保存部２４０から操作履歴データ３００を取得する（Ｓ２４）。
【００７７】
次に、メールサーバ部１１０は、操作履歴データ３００を推論システム部１２０へ送信する（Ｓ２５）。操作履歴データ３００を受信した場合、推論システム部１２０は、操作履歴データ３００と、全操作履歴データ保存部１３０から取得した他のクライアントのユーザの操作履歴データ（Ｓ２６，Ｓ２７）とに基づいて、クライアント２００のユーザに応じたキーワード情報を生成する。この推論システム部１２０のキーワード情報を生成する処理は、第１の実施の形態で既述した処理と同様であるため、詳細な説明を省略する。
【００７８】
キーワード情報を生成した場合、推論システム部１２０は、当該キーワード情報をメールサーバ部１１０へ送信する（Ｓ２８）。
【００７９】
次に、メールサーバ部１１０は、推論システム部１２０から受信したキーワード情報をキーワード情報保存部２３０に保存する（Ｓ２９）。
【００８０】
次に、メールサーバ部１１０は、クライアント２００を宛先とする電子メールのデータの取得をメールデータ保存部２２０へ要求し（Ｓ３０）、電子メールのデータを受信するとともに（Ｓ３１）、キーワード情報保存部２３０からキーワード情報を取得する（Ｓ３２）。メールサーバ部１１０は、メールクライアント部２１０に電子メールの本文のワードのうち、キーワード情報に含まれるキーワード及びその同義語と一致するワードを強調してＷｅｂブラウザ部２５０上に表示することができる（Ｓ３３，Ｓ３４）。
【００８１】
このようにＷｅｂブラウザ部２５０を介して電子メールを参照するように電子メールシステムを構成しても既述の第１の実施の形態と同様な効果を奏することができる。
【００８２】
また、上記各実施の形態では、推論システム部１２０は、操作履歴データ保存部２４０に保存されている操作履歴データと、全操作履歴データ保存部１３０に保存されている他のクライアントの操作履歴データと、操作の種類毎に設定された重みづけとを用いて、キーワード情報を生成する場合で説明しているが、これに限られるものではない。
【００８３】
例えば、推論システム部１２０は、重みづけを用いずに、操作履歴データ保存部２４０に保存されている操作履歴データと、全操作履歴データ保存部１３０に保存されている他のクライアントの操作履歴データとからキーワード情報を生成するようにしても良い。更に、推論システム部１２０は、重みづけと全操作履歴データ保存部１３０に保存されている他のクライアントの操作履歴データとを用いずに、操作履歴データ保存部２４０に保存されている操作履歴データからキーワード情報を生成するようにしても良い。
【００８４】
なお、本発明は上述の実施の形態に限定されるものではなく、その実施に際して様々な変形が可能である。
【００８５】
上記実施の形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限られない。
【００８６】
（付記１）
電子メールを管理するメールクライアント部を備える、複数のクライアントと、前記複数のクライアントと通信可能に接続されるとともに前記クライアント毎の電子メールを管理するメールサーバ部を備えるサーバと、を含む電子メールシステムであって、
前記メールクライアント部で電子メールに関する操作が行われた場合、前記操作の種別の情報及び前記操作が行われた電子メール、前記電子メールに基づいて作成された電子メール、又は当該電子メールに関連付けられた電子メールのいずれかから抽出されるキーワード群を操作履歴データとして保存する操作履歴データ保存部と、
前記操作履歴データに基づいて、前記メールクライアント部で電子メールが参照される際にワードの強調表示に用いるキーワード群を推論する推論部と、
を備えることを特徴とする電子メールシステム。
【００８７】
（付記２）
前記推論部は、前記操作履歴データと、前記操作の種類毎に設定された重みづけとを用いて前記強調表示に用いるキーワード群を推論することを特徴とする付記１記載の電子メールシステム。
【００８８】
（付記３）
前記推論部は、一のメールクライアント部についての前記強調表示に用いるキーワード群を推論する場合、前記一のメールクライアント部についての操作履歴データと、他のメールクライアント部についての操作履歴データとを用いて前記強調表示に用いるキーワード群を推論することを特徴とする付記１又は２記載の電子メールシステム。
【００８９】
（付記４）
電子メールを管理するメールクライアント部を備えた、複数のクライアントと通信可能に接続されたサーバであって、
前記クライアント毎の電子メールを管理するメールサーバ部と、
前記メールクライアント部で電子メールに関する操作が行われた場合、前記操作の種別の情報及び前記操作が行われた電子メール、前記電子メールに基づいて作成された電子メール、又は当該電子メールに関連付けられた電子メールのいずれかから抽出されるキーワード群を操作履歴データとして保存する操作履歴データ保存部と、
前記操作履歴データに基づいて、前記メールクライアント部で電子メールが参照される際にワードの強調表示に用いるキーワード群を推論する推論部と、
を備えることを特徴とするサーバ。
【００９０】
（付記５）
電子メールを管理するメールクライアント部を備える、複数のクライアントと、前記複数のクライアントと通信可能に接続されるとともに、前記クライアント毎の電子メールを管理するメールサーバ部を備えるサーバと、を含む電子メールシステムのキーワード強調方法であって、
前記メールクライアント部で電子メールに関する操作が行われた場合、前記操作の種別の情報及び前記操作が行われた電子メール、前記電子メールに基づいて作成された電子メール、又は当該電子メールに関連付けられた電子メールのいずれかから抽出されるキーワード群を操作履歴データとして保存するステップと、
前記操作履歴データに基づいて、前記メールクライアント部で電子メールが参照される際にワードの強調表示に用いるキーワード群を推論するステップと、
を含むことを特徴とする電子メールシステムのキーワード強調方法。
【００９１】
（付記６）
複数のクライアントと、前記複数のクライアントと通信可能に接続されたサーバと、を含む電子メールシステムであって、
前記クライアントは、
電子メールを管理するメールクライアント部と、
電子メールに対する操作の履歴を示す操作履歴データを保存する操作履歴データ保存部とを備え、
前記サーバは、
前記クライアント毎に電子メールを管理するメールサーバ部と、
前記クライアント毎に電子メールに対する操作の履歴を示す操作履歴データを保存する全操作履歴データ保存部と、
クライアントから前記操作履歴データを受信した場合、当該受信した操作履歴データと、前記全操作履歴データ保存部に保存される他のクライアントに関する操作履歴データと、電子メールに対する操作の種類毎に設定された重みづけとに基づいて、前記受信した操作履歴データに応じたキーワード情報を生成する推論部と、を備え、
前記メールサーバ部は、
クライアントからの電子メールの配信要求に応じて前記クライアント宛ての電子メールと、前記推論部で生成したキーワード情報とを前記クライアントへ送信し、
前記メールクライアント部は、
前記メールサーバ部から受信した電子メールを表示する場合、当該電子メールに含まれるワードのうち前記メールサーバ部から受信したキーワード情報に含まれるキーワードと合致するワードを強調して表示する、
ことを特徴とする電子メールシステム。
【００９２】
（付記７）
前記推論部は、
前記受信した操作履歴データから生成される第１のキーワード群と、前記他のクライアント毎の操作履歴データからそれぞれ生成される第２のキーワード群とを比較し、所定数以上のキーワードが一致する第２のキーワード群を選択し、当該第２のキーワード群に含まれているが前記第１のキーワード群に含まれていない第３のキーワード群を生成し、
前記第１のキーワード群及び前記第３のキーワード群から前記キーワード情報を生成する、
ことを特徴とする付記６記載の電子メールシステム。
【００９３】
（付記８）
前記推論部は、前記第１のキーワード群及び前記第２のキーワード群に含まれるキーワードに同義語が存在する場合、当該同義語を各キーワード群に含まれるキーワードとして取り扱うことを特徴とする付記６又は７記載の電子メールシステム。
【００９４】
（付記９）
複数のクライアントと通信可能に接続されたサーバであって、
前記クライアント毎にメールを管理するメールサーバ部と、
前記クライアント毎に電子メールに対する操作の履歴を示す操作履歴データを保存する全操作履歴データ保存部と、
クライアントから電子メールに対する操作の履歴を示す操作履歴データを受信した場合、当該受信した操作履歴データと、前記全操作履歴データ保存部に保存される他のクライアントに関する操作履歴データと、電子メールに対する操作の種類毎に設定された重みづけとに基づいて、前記受信した操作履歴データに応じたキーワード情報を生成する推論部と、を備え、
前記メールサーバ部は、
前記電子メールの配信要求に応じて前記クライアント宛ての電子メールと、前記推論部で生成したキーワード情報とを前記クライアントへ送信し、
前記クライアントが前記メールサーバ部から送信した電子メールを表示する場合、当該電子メールに含まれるワードのうち前記メールサーバ部から送信したキーワード情報に含まれるキーワードと合致するワードを強調させて表示させる、
ことを特徴とするサーバ。
【００９５】
（付記１０）
複数のクライアントと、前記複数のクライアントと通信可能に接続されたサーバと、を含む電子メールシステムのキーワード強調表示方法であって、
クライアントからサーバへ電子メールの配信要求と電子メールに対する操作の履歴を示す操作履歴データと送信するステップと、
前記操作履歴データを受信した場合、前記サーバは、当該受信した操作履歴データと、他のクライアントに関する操作履歴データと、電子メールに対する操作の種類毎に設定された重みづけとに基づいて、前記受信した操作履歴データに応じたキーワード情報を生成するステップと、
前記サーバから前記クライアントへ前記電子メールの配信要求に応じた電子メールと、前記生成したキーワード情報とを送信するステップと、
前記クライアントは、前記送信された電子メールを表示する場合、当該電子メールに含まれるワードのうち前記送信されたキーワード情報に含まれるキーワードと合致するワードを強調して表示する、
ことを特徴とする電子メールシステムのキーワード強調表示方法。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
本発明は、クライアント・サーバ形式の電子メールシステムに広く適用可能である。
【符号の説明】
【００９７】
１，２，３・・・電子メールシステム
１００，１０１，１０４・・・・・サーバ
１０２・・・・・外部装置
１１０・・・・・メールサーバ部
１２０・・・・・推論システム部
１３０・・・・・全操作履歴データ保存部
２００・・・・・クライアント
２１０・・・・・メールクライアント部
２２０・・・・・メールデータ保存部
２３０・・・・・キーワード情報保存部
２４０・・・・・操作履歴データ保存部
３００・・・・・操作履歴データ
３５０・・・・・操作情報
３５１・・・・・キーワード群
３５２・・・・・宛先種別情報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メールシステム、サーバ、及び電子メールシステムのキーワード強調表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータ等の情報処理装置のユーザは、多くの電子メールを参照するようになってきているため、多くの電子メールのうちどの電子メールが自身にとって興味・関心のある電子メールであるかを把握することが困難になる傾向がある。
【０００３】
このような事態の発生を防止する方法として、ユーザが情報処理装置に興味・関心のあるキーワードを予め登録しておき、電子メールを参照する際に登録されたキーワードと合致するワードが当該電子メールに存在する場合、そのワードを強調表示するように設定することが考えられる。このようにワードを強調表示することで、多くの電子メールの中からユーザが興味・関心のある内容を含む電子メールの発見を容易にし、ユーザがその内容を確実に確認することができるようになる。
【０００４】
また、ウェブアクセス解析装置と、メールクリック解析装置と、これらから得られる多数の嗜好情報を蓄積して統計的に嗜好傾向を推論する統計推論装置を有するレコメンデーションシステムが知られている。このレコメンデーションシステムは、各顧客の嗜好傾向を推論した嗜好データを統計推論装置からウェブアクセス解析装置、メールクリック解析装置にフィードバックし、各顧客の嗜好に適したコンテンツをインターネットショッピングサイトや広告メールにて配信するものである（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２１８１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ユーザが予めキーワードを登録する方法だと、ユーザがキーワードを登録する作業が必要であり、登録したキーワードを管理する作業も必要になる。
【０００７】
また、ユーザが興味・関心のある事項に関するキーワードを登録する場合、興味・関心のある事項は日時の経過とともに変化するので、その都度、登録しているキーワードを削除したり、新たなキーワードを登録する必要がある。
【０００８】
更に、キーワードには同義語が存在する場合がある。同義語が存在する場合、登録しているキーワードと合致するワードは電子メールを参照する際に強調表示されるが、当該キーワードの同義語は強調表示されない。このため、キーワードの同義語が電子メールの内容に含まれている場合、ユーザが興味・関心を有する内容の電子メールにも関わらずその内容を確認できない可能性がある。これを回避するために、キーワード及びその同義語を全て登録するのでは、ユーザのキーワードの管理作業がより煩雑なものになってしまう。
【０００９】
一方、特許文献１に開示されているレコメンデーションシステムは、コンテンツ配信に係るものであって、ユーザが多くの電子メールのうちから興味・関心のある電子メールの内容を確実に確認する技術ではない。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、多くの電子メールのうちから興味・関心のある内容を含む電子メールをユーザが確実に確認することができる電子メールシステム、サーバ、及び電子メールシステムのキーワード強調表示方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、電子メールを管理するメールクライアント部を備える、複数のクライアントと、前記複数のクライアントと通信可能に接続されるとともに前記クライアント毎の電子メールを管理するメールサーバ部を備えるサーバと、を含む電子メールシステムであって、前記メールクライアント部で電子メールに関する操作が行われた場合、前記操作の種別の情報及び前記操作が行われた電子メール、前記電子メールに基づいて作成された電子メール、又は当該電子メールに関連付けられた電子メールのいずれかから抽出されるキーワード群を操作履歴データとして保存する操作履歴データ保存部と、前記操作履歴データに基づいて、前記メールクライアント部で電子メールが参照される際にワードの強調表示に用いるキーワード群を推論する推論部と、を備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、多くの電子メールのうちから興味・関心のある内容を含む電子メールをユーザが確実に確認することができる電子メールシステム、サーバ、及び電子メールシステムのキーワード強調表示方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る電子メールシステムの構成を示す図である。
【図２】同第１の実施の形態に係る操作履歴データを説明するための図である。
【図３】同第１の実施の形態に係る操作情報を説明するための図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る電子メールシステムの構成を示す図である。
【図５】本発明の第３の実施の形態に係る電子メールシステムの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の電子メールシステムは、メールクライアント部で電子メールに関する操作が行われた場合、前記操作の種別の情報及び前記操作が行われた電子メール、前記電子メールに基づいて作成された電子メール、又は当該電子メールに関連付けられた電子メールの少なくともいずれかから抽出されるキーワード群を操作履歴データとして保存する操作履歴データ保存部（以下の実施の形態では、操作履歴データ保存部２４０）と、操作履歴データに基づいて、メールクライアント部で電子メールが参照される際にワードの強調表示に用いるキーワード群（キーワード情報）を推論する推論部（以下の実施の形態では、推論システム部１２０）とを有しているが、これらは通信可能に構成されていればどのように配置されていても良い。
【００１５】
以下、本発明の各実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１６】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明が適用された電子メールシステム１の構成を示す図である。図１に示すように、電子メールシステム１は、サーバ１００と、クライアント２００とが通信可能に接続され、クライアント／サーバシステムとして構成されている。なお、一般的なクライアント／サーバシステムが有する機能については従来よりあるものと同様であるため説明を省略し、以下では、本発明と関わる点にいて詳細に説明する。なお、同図においては、説明を簡略化するためクライアントはクライアント２００の１台しか図示していない。
【００１７】
サーバ１００は、メールサーバ部１１０と、推論システム部１２０、全操作履歴データ保存部１３０とを有している。また、クライアント２００は、メールクライアント部２１０と、メールデータ保存部２２０と、キーワード情報保存部２３０と、操作履歴データ保存部２４０とを有している。
【００１８】
先ず、クライアント２００の各部について説明する。
【００１９】
メールクライアント部２１０は、サーバ１００のメールサーバ部１１０との間でデータの送受信を行う。メールクライアント部２１０は、例えば、電子メールの送受信、後述する操作履歴データの送信、キーワード情報の受信等を行う。
【００２０】
メールデータ保存部２２０は、サーバ１００のメールサーバ部１１０から受信した電子メール、及びメールサーバ部１１０へ送信した電子メールを保存する。
【００２１】
キーワード情報保存部２３０は、ユーザが興味・関心を持つと推論されるキーワード情報を保持する。このキーワード情報は、詳細は後述するサーバ１００の推論システム部１２０によって自動的に生成される。
【００２２】
操作履歴データ保存部２４０は、ユーザがメールクライアント部２１０を介して行った操作に関し、所定の設定された期間（例えば、現在から一定期間前）の操作履歴データを保存する。操作履歴データは、電子メールに対する操作の種別の情報及び操作が行われた電子メール、この電子メールに基づいて作成された電子メール、又はこの電子メールに関連付けられた電子メールのいずれかから抽出されるキーワード群を含むデータである。より詳細には、操作履歴データは、ユーザが、新規電子メールの送信、電子メールの参照、電子メールへのマーク付け、電子メールの返信・転送、電子メール本文中のハイパーリンクをクリック、という操作を行った場合に、その操作内容と、当該電子メールから抽出されるキーワード群とを含むように作成されるデータである。操作履歴データの詳細な説明については図２を参照して後述する。
【００２３】
次に、サーバ１００の各部について説明する。
【００２４】
メールサーバ部１１０は、クライアント２００との間でデータの送受信を行う。メールサーバ部１１０は、例えば、電子メールの送受信、操作履歴データの受信、キーワード情報の送信等を行う。
【００２５】
推論システム部１２０は、クライアント２００から操作履歴データを受信した場合、当該受信した操作履歴データと、全操作履歴データ保存部１３０に保存される他のクライアントに関する操作履歴データと、電子メールに対する操作の種類毎に設定された重みづけとに基づいて、受信した操作履歴データに応じたキーワード情報を生成する。
【００２６】
より詳細には、推論システム部１２０は、受信した操作履歴データから生成される第１のキーワード群と、他のクライアント毎の操作履歴データからそれぞれ生成される第２のキーワード群とを比較し、所定数以上のキーワードが一致する第２のキーワード群を選択し、当該第２のキーワード群に含まれているが第１のキーワード群に含まれていない第３のキーワード群を生成し、第１のキーワード群及び第３のキーワード群からキーワード情報を生成する。
【００２７】
また、推論システム部１２０は、第１のキーワード群及び第２のキーワード群に含まれるキーワードに同義語が存在する場合、当該同義語を各キーワード群に含まれるキーワードとして取り扱う。同義語に関する設定は、例えばサーバ１００の管理者によって予め設定しておくようにしても良い。また、同議語は、推論システム部１２０によって他のクライアントの操作履歴データから抽出されるキーワードに含まれるものとして取り扱い、管理者は同義語の設定をしないようにしても良い。
【００２８】
全操作履歴データ保存部１３０は、全ユーザの操作履歴データを保存する。全操作履歴データ保存部１３０は、推論システム部１２０に設定された期間の操作履歴データのみを保持する。この期間は、例えば、サーバ１００の管理者によって設定され、操作履歴データ保存部２４０に操作履歴データが保存される既述の期間と同一である。なお、設定された期間を経過した操作履歴データは全操作履歴データ保存部１３０から削除される。
【００２９】
次に、図２を参照して操作履歴データの一例について説明する。
【００３０】
図２に示すように、操作履歴データ３００は、メッセージＩＤ３１０、操作時刻情報３２０、参照メッセージＩＤ３３０、操作種別情報３４０、操作情報３５０を含み構成されている。
【００３１】
メッセージＩＤ３１０は、操作対象の電子メールを識別するための情報である。
【００３２】
操作時刻情報３２０は、操作を行った時刻を示す情報である。
【００３３】
参照メッセージＩＤ３３０は、返信・転送などを行った際の元の電子メールを示す情報である。
【００３４】
操作種別情報３４０は、ユーザが行った電子メールに対する操作を示す情報である。
【００３５】
操作情報３５０は、キーワード群３５１、宛先種別情報３５２を含む、個々の操作の詳細を示す情報である。図３に示すように、操作情報３５０は、既述のユーザの操作に応じて以下の情報を含む。
【００３６】
ユーザの操作が新規の電子メール送信の場合、キーワード群３５１として電子メール本文を解析して抽出されたキーワード群、及び宛先種別情報３５２としてメールの宛先種別が操作情報３５０に含まれる。なお、電子メール本文のキーワード解析には既存のテキスト解析技術を利用する。
【００３７】
ユーザの操作が電子メールの参照の場合、キーワード群３５１として電子メール本文を解析して抽出されたキーワード群、及び宛先種別情報３５２としてユーザの宛先種別が操作情報３５０に含まれる。電子メール本文のキーワード解析には既存のテキスト解析技術を利用する。
【００３８】
ユーザの操作が電子メールへのマーク付けの場合、既述の電子メールの参照の場合と同様に、キーワード群３５１として電子メール本文を解析して抽出されたキーワード群、及び宛先種別情報３５２としてユーザの宛先種別が操作情報３５０に含まれる。
【００３９】
ユーザの操作が電子メールの返信・転送の場合、キーワード群３５１として返信、転送を行う際にユーザが追加した文章を解析して抽出されたキーワード群、及び宛先種別情報３５２としてユーザの宛先種別が操作情報３５０に含まれる。また、返信、転送元の電子メール本文から内容をコピーして利用した部分に関しては、テキスト解析の対象として利用する。
【００４０】
ユーザの操作が電子メール本文中のハイパーリンクをクリックした場合、キーワード群３５１としてクリックしたハイパーリンク先の内容から得られる文書を解析して抽出されたキーワード群が操作情報３５０に含まれる。
【００４１】
次に、電子メールシステム１において、キーワード情報を、操作履歴データ３００を用いて生成するための仕組みについて説明する。
【００４２】
推論システム部１２０は、メールクライアント部２１０から送信された操作履歴データ３００を利用して、ユーザが興味・関心があると推論されるキーワード情報を生成する。
【００４３】
より詳細には、推論システム部１２０は、例えば、操作履歴データ３００に含まれるキーワードの出現回数を算出し、所定の回数以上となっているキーワードをユーザが興味・関心のあるキーワード（第１のキーワード群）として抽出する。この際、キーワードに同義語が存在する場合、推論システム部１２０は、全ての同義語を１つのキーワードとしてカウントする。
【００４４】
また、単に電子メールを参照した場合と電子メール本文中のハイパーリンクをクリックした場合とではユーザが興味・関心を持つ度合いは異なると推論される。このため、推論システム部１２０は、操作履歴データ３００に含まれる操作種別情報３４０を利用してユーザの行った操作に応じて重み付けを行う。例えば、推論システム部１２０は、電子メールを参照した場合に抽出されるキーワード等については出現回数を１回とカウントし、電子メール本文中のハイパーリンクをクリックした場合に抽出されるキーワードについては出現回数を２回とカウントする。更に、推論システム部１２０は、電子メールの宛先の種別なども考慮してキーワードに対する重み付けを行うようにしても良い。
【００４５】
また、図示しない他のクライアントのユーザを含めて全てのユーザの操作履歴データが全操作履歴データ保存部１３０で管理されている。よって、推論システム部１２０は、図示しない他のクライアントのユーザの操作履歴データを用いて、当該他のクライアントのユーザ毎に興味・関心のあるキーワードを利用して抽出することができる。
【００４６】
より詳細には、推論システム部１２０は、他のクライアントのユーザが興味・関心を持つキーワード群（第２のキーワード群）とユーザが興味・関心を持つキーワード群（第１のキーワード群）とに共通する内容が多い場合、換言すれば、所定数以上のキーワードが一致する場合、第２のキーワード群に含まれているが第１のキーワード群に含まれていないキーワードがあれば、そのキーワード（第３のキーワード群）を抽出し、第１のキーワード群と第３のキーワード群とを含むようにキーワード情報を生成する。
【００４７】
なお、推論システム部１２０は、図示しない他のクライアントのユーザが興味・関心のあるキーワードを抽出する際にも、既述のキーワードの抽出と同様に、新規電子メールの送信、電子メールの参照、電子メールへのマーク付け、電子メールの返信・転送を行った場合の操作と、ハイパーリンクをクリックした場合の操作とで異なる重みづけを行ってキーワードの抽出を行う。また、電子メールの宛先の種別を考慮して重みづけを行う場合は、その重みづけも考慮する。
【００４８】
次に、サーバ１００から受信した電子メールをメールクライアント部２１０によってユーザが参照する場合の処理の流れを図１を参照しながら説明する。
【００４９】
先ず、ユーザはクライアント２００を操作して、メールサーバ部１１０が受信している当該クライアント２００宛ての全ての電子メールを取得する指示をメールクライアント部２１０に行う。このとき、メールクライアント部２１０は、操作履歴データ保存部２４０に保存している操作履歴データの取得を要求し（Ｓ１）、操作履歴データ保存部２４０から操作履歴データ３００を取得する（Ｓ２）。次に、メールクライアント部２１０は、メールサーバ部１１０へ電子メールの配信要求と取得した操作履歴データ３００とを送信する（Ｓ３）。
【００５０】
電子メールの配信要求を受け付けたメールサーバ部１１０は、送信された操作履歴データ３００を推論システム部１２０へ送信するとともに、キーワード情報の取得を推論システム部１２０へ要求する（Ｓ４）。
【００５１】
推論システム部１２０は、メールサーバ部１１０から受信した操作履歴データ３００を全操作履歴データ保存部１３０に格納するとともに、全操作履歴データ保存部１３０に保存している他のクライアントのユーザの操作履歴データの取得を要求する（Ｓ５）。また、推論システム部１２０は、操作履歴データ３００からユーザが興味・関心があると推論される第１のキーワード群を抽出する。
【００５２】
全操作履歴データ保存部１３０は、推論システム部１２０から既述の要求を受け付けると、他のクライアントのユーザの操作履歴データを推論システム部１２０へ送信する（Ｓ６）。
【００５３】
次に、推論システム部１２０は、全操作履歴データ保存部１３０から取得した他のクライアントのユーザの操作履歴データを利用して、当該他のクライアントのユーザが興味・関心があると推論される第２のキーワード群を当該他のクライアントのユーザ毎に生成する。
【００５４】
推論システム部１２０は、第１のキーワード群と、第２のキーワード群とを比較し、所定数以上のキーワードが一致している第２のキーワード群を選択する。推論システム部１２０は、所定数以上のキーワードが一致している第２のキーワード群から、第２のキーワード群に含まれているが第１のキーワード群に含まれていない第３のキーワード群を抽出する。
【００５５】
なお、推論システム部１２０は、所定数以上のキーワードが一致している第２のキーワード群が複数ある場合には、それぞれについて既述の第３のキーワード群を抽出する。
【００５６】
推論システム部１２０は、既述の抽出した第１のキーワード群と、既述の１以上の抽出された第３のキーワード群とを含むキーワード情報を生成する。
【００５７】
キーワード情報の生成が完了した場合、推論システム部１２０は、当該キーワード情報をメールサーバ部１１０へ送信する（Ｓ７）。
【００５８】
次に、メールサーバ部１１０は、クライアント２００宛ての電子メールのデータ及び推論システム部１２０から受信したキーワード情報をメールクライアント部２１０へ送信する（Ｓ８）。なお、電子メールのデータ及びキーワード情報はメールサーバ部１１０からメールクライアント部２１０へ同時に送信されなくても良い。
【００５９】
メールクライアント部２１０は、メールサーバ部１１０から受信した電子メールのデータをメールデータ保存部２２０に格納する（Ｓ９）。また、メールクライアント部２１０は、メールサーバ部１１０からキーワード情報を受信した場合、当該キーワード情報を用いてキーワード情報保存部２３０を更新する（Ｓ１０）。
【００６０】
次に、ユーザが電子メールを参照するためにクライアント２００を操作した場合、メールクライアント部２１０は、ユーザが参照を要求した電子メールのデータをメールデータ保存部２２０から取得する（Ｓ１１）。
【００６１】
また、メールクライアント部２１０は、キーワード情報保存部２３０に保存しているキーワード情報を取得する（Ｓ１２）。
【００６２】
次に、メールクライアント部２１０は、電子メールの内容に含まれるワードのうち、キーワード情報に含まれるキーワードと合致するワード及び当該キーワードの同義語と一致するワードを強調表示して電子メールを表示する。
【００６３】
この第１の実施の形態の電子メールシステム１によると、ユーザが電子メールを参照する際、興味・関心があると推論されるワードが自動的に強調表示される。このため、ユーザは、興味・関心のある内容を含む電子メールを読み飛ばすことを防止し、当該電子メールの内容を確実に確認することができる。
【００６４】
また、電子メールシステム１は、電子メールを参照する際、キーワードと合致するワード及び当該キーワードと類似するワードが強調表示されるので、ユーザは電子メールの分類又は整理のためにその強調表示を利用することができる。これにより、多くの電子メールを参照する場合にも、ユーザは、興味・関心のある内容に応じて容易に電子メールの分類又は整理を行うことができる。
【００６５】
また、推論システム部１２０によって、操作履歴データ３００を利用してクライアント２００のユーザのキーワード情報が自動的に生成され、キーワード情報保存部２３０が自動的に更新される。したがって、ユーザがキーワードを設定するための作業を行う必要はなく、ユーザの作業の手間をなくすことができる。
【００６６】
更に、クライアント２００は、電子メールを表示する際に、既述のキーワード情報に基づいて、他のユーザの操作履歴データから生成され、ユーザ自身の操作履歴データ３００からは生成できないキーワードに関しても強調表示することができる。これによって、ユーザが今まで持っていなかった興味・関心を喚起することできる。
【００６７】
また更に、ユーザの興味・関心を持つ内容が日時の経過とともに変化し、キーワード情報も変化することが予想される。しかしながら、全操作履歴データ保存部１３０及び操作履歴データ保存部２４０は、例えば、現在から一定期間前の操作履歴データのみを保持する。このため、推論システム部１２０によって生成されるキーワード情報も日時の経過とともに変化するので、ユーザが意識してキーワード情報を変更する作業を行う必要はない。
【００６８】
（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態について説明する。この第２の実施の形態は、推論システム部及び全操作履歴データ保存部がサーバ外に設けられている点が既述の第１の実施形態と異なっている。なお、第１の実施の形態と同一の構成には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００６９】
図４は、第２の実施の形態の電子メールシステム２の構成を示す図である。電子メールシステム２では、推論システム部１２０及び全操作履歴データ保存部１３０は、サーバ１０１ではなく外部装置１０２に設けられている。また、サーバ１０１内のメールサーバ部は、外部装置１０２内の推論システム部１２０と通信可能に接続されている。
【００７０】
この電子メールシステム２のように、推論システム部１２０及び全操作履歴データ保存部１３０をサーバ１０１以外の装置に設けるように構成しても既述の第１の実施の形態と同様な効果を奏することができる。
【００７１】
（第３の実施の形態）
次に、第３の実施の形態について説明する。この第３の実施の形態は、メールデータ保存部、キーワード情報保存部、及び操作履歴データ保存部がサーバに設けられている点が既述の第１の実施形態と異なっている。なお、第１の実施の形態と同一の構成には同一の符号を付して詳細な説明は省略し、異なる点について詳細に説明する。
【００７２】
図５は、第３の実施の形態の電子メールシステム３の構成を示す図である。電子メールシステム３では、メールデータ保存部２２０、キーワード情報保存部２３０、及び操作履歴データ保存部２４０がメールサーバ部１１０と通信可能となるようにサーバ１０４内に設けられている。
【００７３】
また、クライアント２００には、Ｗｅｂブラウザ部２５０が設けられており、メールクライアント部２１０は、Ｗｅｂブラウザ部２５０上で動作するように構成されている。ユーザがＷｅｂブラウザ部２５０を介して行った電子メールの操作に関する情報は、Ｗｅｂブラウザ部２５０から非同期ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）通信を行うことでメールサーバ部１１０に随時送信される。このようにメールクライアント部２１０から操作に関する情報が送信された場合、メールサーバ部１１０は、当該情報を操作履歴データとして操作履歴データ保存部２４０に保存する。
【００７４】
次に、ユーザがＷｅｂブラウザ部２５０を利用して電子メールに関する操作を行う場合の処理について説明する。
【００７５】
ユーザがＷｅｂブラウザ部２５０を操作し、メールクライアント部２１０に電子メールを参照するための指示をすると（Ｓ２１）、当該指示がメールサーバ部１１０に送信される（Ｓ２２）。
【００７６】
メールサーバ部１１０は、クライアント２００の操作履歴データ３００の取得を操作履歴データ保存部２４０へ要求し（Ｓ２３）、操作履歴データ保存部２４０から操作履歴データ３００を取得する（Ｓ２４）。
【００７７】
次に、メールサーバ部１１０は、操作履歴データ３００を推論システム部１２０へ送信する（Ｓ２５）。操作履歴データ３００を受信した場合、推論システム部１２０は、操作履歴データ３００と、全操作履歴データ保存部１３０から取得した他のクライアントのユーザの操作履歴データ（Ｓ２６，Ｓ２７）とに基づいて、クライアント２００のユーザに応じたキーワード情報を生成する。この推論システム部１２０のキーワード情報を生成する処理は、第１の実施の形態で既述した処理と同様であるため、詳細な説明を省略する。
【００７８】
キーワード情報を生成した場合、推論システム部１２０は、当該キーワード情報をメールサーバ部１１０へ送信する（Ｓ２８）。
【００７９】
次に、メールサーバ部１１０は、推論システム部１２０から受信したキーワード情報をキーワード情報保存部２３０に保存する（Ｓ２９）。
【００８０】
次に、メールサーバ部１１０は、クライアント２００を宛先とする電子メールのデータの取得をメールデータ保存部２２０へ要求し（Ｓ３０）、電子メールのデータを受信するとともに（Ｓ３１）、キーワード情報保存部２３０からキーワード情報を取得する（Ｓ３２）。メールサーバ部１１０は、メールクライアント部２１０に電子メールの本文のワードのうち、キーワード情報に含まれるキーワード及びその同義語と一致するワードを強調してＷｅｂブラウザ部２５０上に表示することができる（Ｓ３３，Ｓ３４）。
【００８１】
このようにＷｅｂブラウザ部２５０を介して電子メールを参照するように電子メールシステムを構成しても既述の第１の実施の形態と同様な効果を奏することができる。
【００８２】
また、上記各実施の形態では、推論システム部１２０は、操作履歴データ保存部２４０に保存されている操作履歴データと、全操作履歴データ保存部１３０に保存されている他のクライアントの操作履歴データと、操作の種類毎に設定された重みづけとを用いて、キーワード情報を生成する場合で説明しているが、これに限られるものではない。
【００８３】
例えば、推論システム部１２０は、重みづけを用いずに、操作履歴データ保存部２４０に保存されている操作履歴データと、全操作履歴データ保存部１３０に保存されている他のクライアントの操作履歴データとからキーワード情報を生成するようにしても良い。更に、推論システム部１２０は、重みづけと全操作履歴データ保存部１３０に保存されている他のクライアントの操作履歴データとを用いずに、操作履歴データ保存部２４０に保存されている操作履歴データからキーワード情報を生成するようにしても良い。
【００８４】
なお、本発明は上述の実施の形態に限定されるものではなく、その実施に際して様々な変形が可能である。
【００８５】
上記実施の形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限られない。
【００８６】
（付記１）
電子メールを管理するメールクライアント部を備える、複数のクライアントと、前記複数のクライアントと通信可能に接続されるとともに前記クライアント毎の電子メールを管理するメールサーバ部を備えるサーバと、を含む電子メールシステムであって、
前記メールクライアント部で電子メールに関する操作が行われた場合、前記操作の種別の情報及び前記操作が行われた電子メール、前記電子メールに基づいて作成された電子メール、又は当該電子メールに関連付けられた電子メールのいずれかから抽出されるキーワード群を操作履歴データとして保存する操作履歴データ保存部と、
前記操作履歴データに基づいて、前記メールクライアント部で電子メールが参照される際にワードの強調表示に用いるキーワード群を推論する推論部と、
を備えることを特徴とする電子メールシステム。
【００８７】
（付記２）
前記推論部は、前記操作履歴データと、前記操作の種類毎に設定された重みづけとを用いて前記強調表示に用いるキーワード群を推論することを特徴とする付記１記載の電子メールシステム。
【００８８】
（付記３）
前記推論部は、一のメールクライアント部についての前記強調表示に用いるキーワード群を推論する場合、前記一のメールクライアント部についての操作履歴データと、他のメールクライアント部についての操作履歴データとを用いて前記強調表示に用いるキーワード群を推論することを特徴とする付記１又は２記載の電子メールシステム。
【００８９】
（付記４）
電子メールを管理するメールクライアント部を備えた、複数のクライアントと通信可能に接続されたサーバであって、
前記クライアント毎の電子メールを管理するメールサーバ部と、
前記メールクライアント部で電子メールに関する操作が行われた場合、前記操作の種別の情報及び前記操作が行われた電子メール、前記電子メールに基づいて作成された電子メール、又は当該電子メールに関連付けられた電子メールのいずれかから抽出されるキーワード群を操作履歴データとして保存する操作履歴データ保存部と、
前記操作履歴データに基づいて、前記メールクライアント部で電子メールが参照される際にワードの強調表示に用いるキーワード群を推論する推論部と、
を備えることを特徴とするサーバ。
【００９０】
（付記５）
電子メールを管理するメールクライアント部を備える、複数のクライアントと、前記複数のクライアントと通信可能に接続されるとともに、前記クライアント毎の電子メールを管理するメールサーバ部を備えるサーバと、を含む電子メールシステムのキーワード強調方法であって、
前記メールクライアント部で電子メールに関する操作が行われた場合、前記操作の種別の情報及び前記操作が行われた電子メール、前記電子メールに基づいて作成された電子メール、又は当該電子メールに関連付けられた電子メールのいずれかから抽出されるキーワード群を操作履歴データとして保存するステップと、
前記操作履歴データに基づいて、前記メールクライアント部で電子メールが参照される際にワードの強調表示に用いるキーワード群を推論するステップと、
を含むことを特徴とする電子メールシステムのキーワード強調方法。
【００９１】
（付記６）
複数のクライアントと、前記複数のクライアントと通信可能に接続されたサーバと、を含む電子メールシステムであって、
前記クライアントは、
電子メールを管理するメールクライアント部と、
電子メールに対する操作の履歴を示す操作履歴データを保存する操作履歴データ保存部とを備え、
前記サーバは、
前記クライアント毎に電子メールを管理するメールサーバ部と、
前記クライアント毎に電子メールに対する操作の履歴を示す操作履歴データを保存する全操作履歴データ保存部と、
クライアントから前記操作履歴データを受信した場合、当該受信した操作履歴データと、前記全操作履歴データ保存部に保存される他のクライアントに関する操作履歴データと、電子メールに対する操作の種類毎に設定された重みづけとに基づいて、前記受信した操作履歴データに応じたキーワード情報を生成する推論部と、を備え、
前記メールサーバ部は、
クライアントからの電子メールの配信要求に応じて前記クライアント宛ての電子メールと、前記推論部で生成したキーワード情報とを前記クライアントへ送信し、
前記メールクライアント部は、
前記メールサーバ部から受信した電子メールを表示する場合、当該電子メールに含まれるワードのうち前記メールサーバ部から受信したキーワード情報に含まれるキーワードと合致するワードを強調して表示する、
ことを特徴とする電子メールシステム。
【００９２】
（付記７）
前記推論部は、
前記受信した操作履歴データから生成される第１のキーワード群と、前記他のクライアント毎の操作履歴データからそれぞれ生成される第２のキーワード群とを比較し、所定数以上のキーワードが一致する第２のキーワード群を選択し、当該第２のキーワード群に含まれているが前記第１のキーワード群に含まれていない第３のキーワード群を生成し、
前記第１のキーワード群及び前記第３のキーワード群から前記キーワード情報を生成する、
ことを特徴とする付記６記載の電子メールシステム。
【００９３】
（付記８）
前記推論部は、前記第１のキーワード群及び前記第２のキーワード群に含まれるキーワードに同義語が存在する場合、当該同義語を各キーワード群に含まれるキーワードとして取り扱うことを特徴とする付記６又は７記載の電子メールシステム。
【００９４】
（付記９）
複数のクライアントと通信可能に接続されたサーバであって、
前記クライアント毎にメールを管理するメールサーバ部と、
前記クライアント毎に電子メールに対する操作の履歴を示す操作履歴データを保存する全操作履歴データ保存部と、
クライアントから電子メールに対する操作の履歴を示す操作履歴データを受信した場合、当該受信した操作履歴データと、前記全操作履歴データ保存部に保存される他のクライアントに関する操作履歴データと、電子メールに対する操作の種類毎に設定された重みづけとに基づいて、前記受信した操作履歴データに応じたキーワード情報を生成する推論部と、を備え、
前記メールサーバ部は、
前記電子メールの配信要求に応じて前記クライアント宛ての電子メールと、前記推論部で生成したキーワード情報とを前記クライアントへ送信し、
前記クライアントが前記メールサーバ部から送信した電子メールを表示する場合、当該電子メールに含まれるワードのうち前記メールサーバ部から送信したキーワード情報に含まれるキーワードと合致するワードを強調させて表示させる、
ことを特徴とするサーバ。
【００９５】
（付記１０）
複数のクライアントと、前記複数のクライアントと通信可能に接続されたサーバと、を含む電子メールシステムのキーワード強調表示方法であって、
クライアントからサーバへ電子メールの配信要求と電子メールに対する操作の履歴を示す操作履歴データと送信するステップと、
前記操作履歴データを受信した場合、前記サーバは、当該受信した操作履歴データと、他のクライアントに関する操作履歴データと、電子メールに対する操作の種類毎に設定された重みづけとに基づいて、前記受信した操作履歴データに応じたキーワード情報を生成するステップと、
前記サーバから前記クライアントへ前記電子メールの配信要求に応じた電子メールと、前記生成したキーワード情報とを送信するステップと、
前記クライアントは、前記送信された電子メールを表示する場合、当該電子メールに含まれるワードのうち前記送信されたキーワード情報に含まれるキーワードと合致するワードを強調して表示する、
ことを特徴とする電子メールシステムのキーワード強調表示方法。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
本発明は、クライアント・サーバ形式の電子メールシステムに広く適用可能である。
【符号の説明】
【００９７】
１，２，３・・・電子メールシステム
１００，１０１，１０４・・・・・サーバ
１０２・・・・・外部装置
１１０・・・・・メールサーバ部
１２０・・・・・推論システム部
１３０・・・・・全操作履歴データ保存部
２００・・・・・クライアント
２１０・・・・・メールクライアント部
２２０・・・・・メールデータ保存部
２３０・・・・・キーワード情報保存部
２４０・・・・・操作履歴データ保存部
３００・・・・・操作履歴データ
３５０・・・・・操作情報
３５１・・・・・キーワード群
３５２・・・・・宛先種別情報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールを管理するメールクライアント部を備える、複数のクライアントと、前記複数のクライアントと通信可能に接続されるとともに前記クライアント毎の電子メールを管理するメールサーバ部を備えるサーバと、を含む電子メールシステムであって、
前記メールクライアント部で電子メールに関する操作が行われた場合、前記操作の種別の情報及び前記操作が行われた電子メール、前記電子メールに基づいて作成された電子メール、又は当該電子メールに関連付けられた電子メールのいずれかから抽出されるキーワード群を操作履歴データとして保存する操作履歴データ保存部と、
前記操作履歴データに基づいて、前記メールクライアント部で電子メールが参照される際にワードの強調表示に用いるキーワード群を推論する推論部と、
を備えることを特徴とする電子メールシステム。
【請求項２】
前記推論部は、前記操作履歴データと、前記操作の種類毎に設定された重みづけとを用いて前記強調表示に用いるキーワード群を推論することを特徴とする請求項１記載の電子メールシステム。
【請求項３】
前記推論部は、一のメールクライアント部についての前記強調表示に用いるキーワード群を推論する場合、前記一のメールクライアント部についての操作履歴データと、他のメールクライアント部についての操作履歴データとを用いて前記強調表示に用いるキーワード群を推論することを特徴とする請求項１又は２記載の電子メールシステム。
【請求項４】
電子メールを管理するメールクライアント部を備えた、複数のクライアントと通信可能に接続されたサーバであって、
前記クライアント毎の電子メールを管理するメールサーバ部と、
前記メールクライアント部で電子メールに関する操作が行われた場合、前記操作の種別の情報及び前記操作が行われた電子メール、前記電子メールに基づいて作成された電子メール、又は当該電子メールに関連付けられた電子メールのいずれかから抽出されるキーワード群を操作履歴データとして保存する操作履歴データ保存部と、
前記操作履歴データに基づいて、前記メールクライアント部で電子メールが参照される際にワードの強調表示に用いるキーワード群を推論する推論部と、
を備えることを特徴とするサーバ。
【請求項５】
電子メールを管理するメールクライアント部を備える、複数のクライアントと、前記複数のクライアントと通信可能に接続されるとともに、前記クライアント毎の電子メールを管理するメールサーバ部を備えるサーバと、を含む電子メールシステムのキーワード強調方法であって、
前記メールクライアント部で電子メールに関する操作が行われた場合、前記操作の種別の情報及び前記操作が行われた電子メール、前記電子メールに基づいて作成された電子メール、又は当該電子メールに関連付けられた電子メールのいずれかから抽出されるキーワード群を操作履歴データとして保存するステップと、
前記操作履歴データに基づいて、前記メールクライアント部で電子メールが参照される際にワードの強調表示に用いるキーワード群を推論するステップと、
を含むことを特徴とする電子メールシステムのキーワード強調方法。
【請求項１】
電子メールを管理するメールクライアント部を備える、複数のクライアントと、前記複数のクライアントと通信可能に接続されるとともに前記クライアント毎の電子メールを管理するメールサーバ部を備えるサーバと、を含む電子メールシステムであって、
前記メールクライアント部で電子メールに関する操作が行われた場合、前記操作の種別の情報及び前記操作が行われた電子メール、前記電子メールに基づいて作成された電子メール、又は当該電子メールに関連付けられた電子メールのいずれかから抽出されるキーワード群を操作履歴データとして保存する操作履歴データ保存部と、
前記操作履歴データに基づいて、前記メールクライアント部で電子メールが参照される際にワードの強調表示に用いるキーワード群を推論する推論部と、
を備えることを特徴とする電子メールシステム。
【請求項２】
前記推論部は、前記操作履歴データと、前記操作の種類毎に設定された重みづけとを用いて前記強調表示に用いるキーワード群を推論することを特徴とする請求項１記載の電子メールシステム。
【請求項３】
前記推論部は、一のメールクライアント部についての前記強調表示に用いるキーワード群を推論する場合、前記一のメールクライアント部についての操作履歴データと、他のメールクライアント部についての操作履歴データとを用いて前記強調表示に用いるキーワード群を推論することを特徴とする請求項１又は２記載の電子メールシステム。
【請求項４】
電子メールを管理するメールクライアント部を備えた、複数のクライアントと通信可能に接続されたサーバであって、
前記クライアント毎の電子メールを管理するメールサーバ部と、
前記メールクライアント部で電子メールに関する操作が行われた場合、前記操作の種別の情報及び前記操作が行われた電子メール、前記電子メールに基づいて作成された電子メール、又は当該電子メールに関連付けられた電子メールのいずれかから抽出されるキーワード群を操作履歴データとして保存する操作履歴データ保存部と、
前記操作履歴データに基づいて、前記メールクライアント部で電子メールが参照される際にワードの強調表示に用いるキーワード群を推論する推論部と、
を備えることを特徴とするサーバ。
【請求項５】
電子メールを管理するメールクライアント部を備える、複数のクライアントと、前記複数のクライアントと通信可能に接続されるとともに、前記クライアント毎の電子メールを管理するメールサーバ部を備えるサーバと、を含む電子メールシステムのキーワード強調方法であって、
前記メールクライアント部で電子メールに関する操作が行われた場合、前記操作の種別の情報及び前記操作が行われた電子メール、前記電子メールに基づいて作成された電子メール、又は当該電子メールに関連付けられた電子メールのいずれかから抽出されるキーワード群を操作履歴データとして保存するステップと、
前記操作履歴データに基づいて、前記メールクライアント部で電子メールが参照される際にワードの強調表示に用いるキーワード群を推論するステップと、
を含むことを特徴とする電子メールシステムのキーワード強調方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−１４３４９（Ｐ２０１２−１４３４９Ａ）
【公開日】平成２４年１月１９日（２０１２．１．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１４９２６０（Ｐ２０１０−１４９２６０）
【出願日】平成２２年６月３０日（２０１０．６．３０）
【出願人】（３９０００１３９５）ＮＥＣシステムテクノロジー株式会社 (438)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１月１９日（２０１２．１．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月３０日（２０１０．６．３０）
【出願人】（３９０００１３９５）ＮＥＣシステムテクノロジー株式会社 (438)
【Ｆターム（参考）】
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