電子メール送信システム、及び、電子メール送信方法
【課題】適切なタイミングで電子メールを自動送信することを可能とする電子メール送信システム、及び、電子メール送信方法を提供する。
【解決手段】電子メール入力部２２１は、移動機２０から移動機５０に送信すべき電子メールを入力する。送信条件設定部２２２は、電子メールの送信条件として、移動機２０の在圏エリアに関する条件、又は、移動機５０を所持する送信先ユーザの状態に関する条件を設定する。送信条件判断部２１１は送信条件が満たされたか否かを判断する。電子メール送信部２１２は、送信条件判断部２１１により送信条件が満たされたと判断された場合に、電子メールを移動機５０に送信する。
【解決手段】電子メール入力部２２１は、移動機２０から移動機５０に送信すべき電子メールを入力する。送信条件設定部２２２は、電子メールの送信条件として、移動機２０の在圏エリアに関する条件、又は、移動機５０を所持する送信先ユーザの状態に関する条件を設定する。送信条件判断部２１１は送信条件が満たされたか否かを判断する。電子メール送信部２１２は、送信条件判断部２１１により送信条件が満たされたと判断された場合に、電子メールを移動機５０に送信する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メールを自動送信する電子メール送信システム、及び、電子メール送信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話機を始めとする移動機には、送信元ユーザの入力に基づいて電子メールを作成し、送信先ユーザが所持する移動機に電子メール（以下「メール」ともいう）を送信する機能が搭載されている。電話番号を利用して送信するテキストメールや、インターネットと同様にアカウント名とドメインを利用したインターネットメールも送信することが可能である。
【０００３】
上述した移動機は電波圏内のみで電子メールを送信することが可能であるため、移動機が電波圏外にある時に作成したメールはユーザ自身が電波復旧を確認してから送信処理を行う必要がある。さらに、地下鉄乗車時等、電波圏外にある時間が長い場合は、ユーザは、電波が復旧したら送信しようと思い保存しておいたメールを送信し忘れてしまうことがある。思い出したときには既に無用なメールとなってしまうこともある。
【０００４】
さらに、弱電界時は、送信処理は行えるが電波の不安定さから送信処理に時間がかかったり、最終的に送信失敗となったりすることがあり、ユーザとしては送信失敗の確認と再送信処理をしなければならなく（時には数回にもおよぶ）、ユーザの不便性だけではなく、移動機の電池も無駄に消費し、ネットワーク負荷もかかってしまうのが現状である。
また、例えば、ユーザは、電車内等で時間のあいている時にメールを作成しておき、渋谷等の所定の地域に到着した時にメールを送信しようと思う場合もあるが、メールを送信し忘れてしまうこともある。
【０００５】
また、例え移動機からメール送信を行うことができたとしても、相手側の移動機が圏外であればメールはサーバに保存され、一定時間後にサーバから再送される。しかしながら、そのメールが送信された時点ではメールで伝えようとした用件が既に済んでしまっている場合や、例え相手側が圏内にいても、なるべくメール着信を避けるべき場で電源をＯＦＦにしなかったり、マナーモードに設定していなかったりして、相手に歓迎されないメール着信になってしまう場合もあり、相手側の状態に沿ったメール送信ができないのが現状である。また、無駄なメールを送信することにより、通信機器や通信回線等のネットワーク資源を無駄に使用することにもなる。このように、従来においては、適切なタイミングでメールを送信することが困難であった。
【０００６】
メールの自動送信技術として、例えば、特許文献１には、メールの送信条件を送信元の移動機が通信圏内にあるか否かで判断し、通信圏内にある場合に保存しておいたメールを自動送信する内容が記載されている。特許文献１では、電界レベルを監視することにより通信圏内か通信圏外かを判断している。
また、特許文献２には、メールのデータ量やメールの送受信相手及び電波状況を組み合わせて判断し、メールの自動送受信の実行を制御する内容が記載されている。特許文献２では、無線回線品質に基づいて電子メールを送信するか否かを判断しており、当該無線回線品質は受信電界強度に基づいて判断されている。
【０００７】
また、特許文献３には、電子メールを受信者側の送信条件に応じて自動送信する内容が記載されている。特許文献３では、電子メールの送信条件として、電子メールの属性（例えば、送信先のＵＲＬ、メールアドレスあるいはメールの件名）や電子メールに含まれるキーワードが挙げられている。
【特許文献１】特開２００４−２４８１５９号公報（請求項１、段落００１７）
【特許文献２】特開２００２−４４７３７号公報（段落００１５、００１６、図９）
【特許文献３】特開２００２−３７４３０６号公報（請求項１、段落００１２、００１３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１及び２のように、電界レベルを基準として電子メールを送信するか否かを判断する仕組みでは、適切なタイミングで電子メールの自動送信を行うことができるとはいえない。例えば、送信元ユーザが渋谷の地域に到着したときに電子メールを自動送信するといった送信制御を行うことはできない。
また、特許文献３においては、電子メールの属性、電子メールに含まれるキーワード等を送信条件としているため、特許文献３に記載の技術を用いても相手側の状態に沿った適切なタイミングで電子メール送信が可能であるとはいえない。
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであり、適切なタイミングで電子メールを自動送信することを可能とする電子メール送信システム、及び、電子メール送信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、電子メールを自動的に送信する電子メール自動送信システムにおいて、送信元端末から送信先端末に送信すべき電子メールを入力する電子メール入力手段と、前記電子メールの送信条件として、前記送信元端末の在圏エリアに関する条件と、前記送信先端末を所持する送信先ユーザの状態に関する条件と、の少なくとも一方の条件を設定する送信条件設定手段と、前記送信条件設定手段により設定された送信条件が満たされたか否かを判断する送信条件判断手段と、前記送信条件判断手段により送信条件が満たされたと判断された場合に、前記電子メールを前記送信先端末に送信する電子メール送信手段とを備えることを特徴とする電子メール送信システムを提供する。
【００１０】
本発明によれば、電子メール送信システムは、電子メールの送信条件として、送信元端末の在圏エリアに関する条件と、送信先端末を所持する送信先ユーザの状態に関する条件と、の少なくとも一方の条件を設定し、当該送信条件が満たされた場合に電子メールを送信するため、適切なタイミングで電子メールを送信することができ、ユーザの利便性が向上する。また、無駄なメール送信がなくなるため、端末及びネットワークへの負荷を低減することが可能となる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の電子メール送信システムにおいて、前記送信条件判断手段により前記送信条件が満たされないと判断された場合に、前記電子メールの送信を待機させる待機手段をさらに備えることを特徴とする。
本発明によれば、送信条件が満たされないと判断された場合に電子メールの送信を待機させることで、送信条件が満たされたことを契機として電子メールを自動送信することが可能となる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の電子メール送信システムにおいて、電子メールの再送信処理回数を設定する再送信処理回数設定手段をさらに備え、前記送信条件判断手段は、前記再送信処理回数設定手段により設定された回数となるまで、又は、前記電子メール送信手段により電子メールが送信されるまで、前記送信条件が満たされるか否かを繰り返し判断することを特徴とする。
本発明によれば、送信条件が満たされない場合に、際限なく送信条件の判断処理が繰り返されて、処理負荷を増大させることを防ぐことができる。また、時間が経過して、不要となった電子メールが送信されるのを防ぐことができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３の何れか１項に記載の電子メール通信システムにおいて、前記電子メール送信手段により電子メールが送信された場合、及び、前記再送信処理回数設定手段により設定された再送信処理回数だけ処理を繰り返しても電子メールが送信されなかった場合に、前記送信元端末を所持するユーザにその旨を通知する通知手段をさらに備えることを特徴とする。
本発明によれば、送信元端末を所持するユーザは、電子メールが自動的に送信されたこと、又は、送信されなかったことを知ることができ、利便性が高まる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４の何れか１項に記載の電子メール送信システムにおいて、前記電子メール送信手段は、前記送信条件を満たした待機中の複数の電子メールが存在する場合には、電子メールのデータ量が小さい順と、電子メールに設定されている重要度順と、電子メールが作成された時刻が古い順と、の何れか１の予め定められた送信順に従って、前記複数の電子メールを送信することを特徴とする。
本発明によれば、送信条件を満たした複数の電子メールが存在する場合には、予め定められた送信順に従って電子メールを送信することができるため、適切に送信順を制御することが可能となる。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、電子メールを自動送信する電子メール送信方法において、送信元端末から電子メールを入力する電子メール入力ステップと、前記電子メール入力ステップにおいて入力された電子メールの送信条件となる、該送信元端末の在圏エリアに関する条件を設定する送信条件設定ステップと、現在の前記送信元端末の在圏エリアが、前記送信条件設定ステップにおいて設定された送信条件を満たすか否かを判断する送信条件判断ステップと、前記送信条件判断ステップにおいて前記送信条件が満たされると判断された場合に、前記電子メール入力ステップにおいて入力された電子メールを前記送信先端末に送信する電子メール送信ステップとを有することを特徴とする電子メール送信方法を提供する。
【００１６】
本発明によれば、送信元端末の在圏エリアに関する条件を満たした場合に送信先端末に電子メールを自動的に送信することができるため、送信元端末を所持するユーザが所定の地域に到着した時に、適切なタイミングで送信先ユーザに要件を伝えることが可能となり、利便性が向上する。また、無駄なメール送信を防ぐことができるため、端末及びネットワークの負荷を低減することができる。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、電子メールを自動送信する電子メール送信方法において、送信元端末から電子メールを入力する電子メール入力ステップと、前記電子メール入力ステップにおいて入力された電子メールの送信条件となる、前記送信先端末を所持する送信先ユーザの状態に関する条件を設定する送信条件設定ステップと、前記送信先ユーザの現在の状態が、前記送信条件設定ステップにおいて設定された送信条件を満たすか否かを判断する送信条件判断ステップと、前記送信条件判断ステップにおいて前記送信条件が満たされると判断された場合に、前記電子メール入力ステップにおいて入力された電子メールを前記送信先端末に送信する電子メール送信ステップとを有することを特徴とする電子メール送信方法を提供する。
本発明によれば、送信先ユーザの状態に応じて電子メールを送信することができるため、適切なタイミングで電子メールを送信することが可能となり、ユーザの利便性が向上する。同時に、無駄なメール送信を防いで、ネットワーク負荷を軽減することが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、電子メール送信システムは、電子メールの送信条件として、送信元端末の在圏エリアに関する条件と、送信先端末を所持する送信先ユーザの状態に関する条件と、の少なくとも一方の条件を設定し、当該送信条件が満たされた場合に電子メールを送信するため、適切なタイミングで電子メールを送信することができ、ユーザの利便性が向上する。また、無駄にメール送信を行うことがなくなるため、端末及びネットワークへの負荷を低減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、図面を参照しながら、本発明の一実施の形態について説明する。
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る電子メール送信システム１の構成を示す図である。同図に示すように、電子メール送信システム１は、電子メールの送信元ユーザが所持する移動機２０と、電子メールの送信先ユーザが所持する移動機５０と、基地局３０と、エリア管理サーバ４０と、を含んで構成される。
基地局３０は、移動機２０及び移動機５０の無線通信を制御する装置である。基地局３０は、移動機２０が在圏するエリアについての情報である在圏情報を移動機２０に通知する。
エリア管理サーバ４０は、メールの送信条件として設定するための送信エリアの一覧を保持している。
【００２０】
次に、移動機２０の機能構成について説明する。図２に示すように、移動機２０は、通信制御部２１と、入力部２２と、在圏管理部２３と、保存部２４と、を備えている。これら各構成要素は、相互に信号の入出力が可能なように接続されている。なお、これらの各構成要素は、移動機２０が備えるＣＰＵ、メモリ、通信インターフェース等のハードウェア、及び、メモリに記憶されるプログラム等のソフトウェアによって実現されるものである。以下、これら各構成要素について詳細に説明する。
【００２１】
在圏管理部２３は、基地局３０から受信した、移動機２０が存在する在圏エリアに関する在圏情報をメモリに記憶する。
保存部２４は、送信条件が満たされないことにより送信待機中となっている電子メールをメモリに記憶する。送信条件が満たされて通信制御部２１が再度送信処理を行う際には、保存部２４は保存しているメールを通信制御部２１へ渡す。通信制御部２１がメール送信に成功してメール破棄要求を受信した場合は、該当する保存メールを破棄する。
【００２２】
入力部２２は、ユーザに対して各種情報の入力インターフェースを提供する。詳細には、入力部２２は、電子メール入力部２２１と、送信条件設定部２２２と、再送信処理回数設定部２２３と、を備えている。
電子メール入力部２２１はユーザに対してメール入力手段を提供し、ユーザにより入力された情報に基づいてメールを作成する。電子メール入力部２２１は、作成したメールの送信要求を通信制御部２１に対して行う。
【００２３】
送信条件設定部２２２は、ユーザ入力に基づいて、電子メールの送信条件となる移動機２０の在圏エリアに関する条件を設定する。具体的には、送信条件設定部２２２は、ユーザにより入力された送信条件を電子メールに付加する。例えば、電子メールに送信条件「渋谷」が付加された場合には、移動機２０が渋谷区域の無線通信をカバーする基地局３０のエリアに進入したことが当該電子メールの送信契機となる。なお、ユーザは、エリア管理サーバ４０により管理されている送信エリアの一覧を移動機２０に表示し、表示された一覧の中から設定すべきエリア名を選択することが可能である。
【００２４】
再送信処理回数設定部２２３は、ユーザ入力に基づいて電子メールの再送信処理回数を設定する。通信制御部２１は、この設定された再送信処理回数に基づいて、電子メールの再送処理（つまり、送信処理のための送信条件判断処理）の回数を制御する。なお、この再送信処理回数は、電子メールに付加されてもよいし、メモリに記憶しておいてもよい。また、ユーザ入力ではなく、予めデフォルト値がメモリに記憶されていてもよい。
【００２５】
通信制御部２１は、ＣＰＵの制御により各種通信処理を制御する。詳細には、通信制御部２１は、送信条件判断部２１１と、電子メール送信部２１２と、待機部２１３と、通知部２１４と、を備えている。
送信条件判断部２１１は、現在の移動機２０の在圏エリアが送信条件設定部２２２により設定された送信条件を満たすか否かを判断する。
【００２６】
具体的には、送信条件判断部２１１は、入力部２２からの送信要求を契機に、在圏管理部２３に対して移動機２０の在圏エリアの確認を行い、当該在圏エリアが送信条件設定部２２３により設定されたエリアと一致していれば、メール送信処理に遷移する。
また、送信条件判断部２１１は、在圏管理部２３からの新たな在圏情報の通知を契機に送信条件を満たしているか否かの判定を行い、送信条件を満たしていると判定された場合は、電子メール送信部２１２に制御を移しメール送信処理に遷移する。送信条件を満たしていないと判定された場合は、待機部２１３に制御を移す。
【００２７】
また、送信条件判断部２１１は、送信条件が満たされず、かつ、再送信処理回数が設定されている場合には、当該設定された再送信処理回数となるまで、又は、送信条件が満たされて電子メールが送信されるまで、送信条件が満たされるか否かを繰り返し判断する。
電子メール送信部２１２は、送信条件判断部２１１により送信条件が満たされたと判断された場合に、電子メールを移動機５０に送信する。
また、電子メール送信部２１２は、送信条件を満たした待機中の複数の電子メールが保存部２４に存在する場合には、電子メールのデータ量が小さい順と、電子メールに設定されている優先度順と、電子メールが作成された時刻が古い順と、の何れか１の予め定められた送信順に従って、電子メールを送信する。
【００２８】
具体的な実現方法としては、例えば、ユーザが移動機２０を操作して所望の送信順序を予め設定し（メール毎に所望の送信順番を設定、又は、選択肢として、メールのデータ量が軽い順、メールに設定されたメールの重要度順、メールが作成された時間が古い順、等を選択）、メール送信時に、保存部２４が当該設定された送信順序に従ってメールを通信制御部２１に送信することで実現可能である。なお、予めデフォルトの送信順をメモリに記憶しておいてもよい。
【００２９】
待機部２１３は、送信条件判断部２１１により送信条件が満たされないと判断された場合に、保存部２４に当該メールを保存するよう要求し、保存メールが存在することを記憶して電子メールの送信を待機させる。
通知部２１４は、電子メール送信部２１２により電子メールが送信された場合、及び、設定された再送信処理回数だけ処理を繰り返しても電子メールが送信されなかった場合に、その旨をユーザに通知する。通知の仕方としては、移動機２０のディスプレイに表示したり、音やバイブレーション等で通知する方法が考えられる。
【００３０】
（メール自動送信処理）
以下、図３を参照して、電子メール送信システム１におけるメール自動送信処理の手順について説明する。
まず、ステップＳ１にて、移動機２０の入力部２２を通じて送信元ユーザによりメール本文の作成が行われる。その際、移動機２０は通信制御部２１を経由して、ステップＳ２、ステップＳ３にて、エリア管理サーバ４０に接続する。
送信元ユーザは、エリア管理サーバ４０から与えられる基地局一覧を参考に、移動機２０がそのエリアに進入した場合にメールの自動送信を実行して欲しいエリア（又は当該エリアの無線通信をカバーする基地局名）をステップＳ４にて設定する。さらに、送信元ユーザは、再送信処理回数を入力する。
この時点で、メール本文と、自動送信を起動するエリアと、再送信処理回数とが設定されたメールが作成される。
【００３１】
ステップＳ５にて、入力部２２はこのメールを通信制御部２１に渡す。ここで、通信制御部２１は、ステップＳ６にて在圏管理部２３に対して現在の移動機５０の在圏を確認し、応答を受ける。
応答を受けた通信制御部２１の送信条件判断部２１１は、ステップＳ５にて渡されたメール送信エリアと、ステップＳ６で受信した在圏情報とを比較し、それらが合致しているのかをステップＳ７にて判断する。合致していれば（ステップＳ７；Ｙ）、送信条件が満たされたこととなり、ステップＳ１８にて電子メール送信部２１２によりメール送信が行われる。合致していなければ（ステップＳ７；Ｎ）、送信条件が満たされないため、通信制御部２１の待機部２１３は、ステップＳ８にて当該メールの保存要求を保存部２４に送信し、ステップＳ１０にて送信条件判断処理を行った回数が予め設定された再送信処理回数を超えていないことを確認した後、ステップＳ１１で待機状態となる。
【００３２】
通信制御部２１からその要求を受け取った保存部２４は、ステップＳ９にてそのメールを保存する。
その後、移動機２０が場所を移動し、ステップＳ１２において在圏管理部２３は、基地局３０から移動機２０の在圏情報を受信する。その情報を受け取った在圏管理部２３は、ステップＳ１３にて自機２０の管理情報を変更し、ステップＳ１４にてその情報を通信制御部２１に渡す。
【００３３】
その情報を受け取った通信制御部２１は、ステップＳ１５にて、ステップＳ７における比較と同様の比較を行う。合致していなければ（ステップＳ１５；Ｙ）、ステップＳ１０にて送信条件判断処理を行った回数が予め設定されている再送信処理回数を超えているか否かを判定し、超えていなければ（ステップＳ１０；Ｙ）、待機状態に戻る（ステップＳ１１）。超えている場合は（ステップＳ１０；Ｎ）、ステップＳ１９に進む。
【００３４】
また、ステップＳ１５において合致していれば（ステップＳ１５；Ｎ）、ステップＳ１６とステップＳ１７にて保存部２４から当該メールを取り出し、ステップＳ１８にて通信制御部２１の電子メール送信部２１２はそのメールを送信する。
ステップＳ１９においては、通知部２１４は、ステップＳ１８にて電子メール送信部２１２により電子メールが送信された場合、又は、ステップＳ１０にて自動送信のための送信条件判断処理を再送信処理回数だけ繰り返しても電子メールが送信されなかった場合に、送信元ユーザにその旨を通知する。
【００３５】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
図４は、本発明の第２の実施の形態に係る電子メール送信システム１の構成を示す図である。同図に示すように、第２の実施の形態に係る電子メール送信システム１は、電子メールの送信元ユーザが所持する移動機２０と、電子メールの送信先ユーザが所持する移動機５０と、基地局３０と、メールサーバ６０と、を含んで構成される。本実施の形態では、メールサーバ６０がメールの保存及び送信エリア一覧の管理を行う。
【００３６】
第２の実施の形態に係る移動機２０は、図５に示すように、ユーザからの入力を受け付ける入力部２２と、基地局３０等との通信を制御する通信制御部２１と、移動機２０の在圏位置を管理する在圏管理部２３と、から構成されており、第１の実施の形態に係る移動機２０の構成要素から保存部２４が除かれている。
メールサーバ６０は、送信元ユーザがメールに送信条件を設定する際に用いる送信エリア一覧を保持している。また、送信要求として受け取ったメールを一時的に保存する。
【００３７】
（メール自動送信処理）
以下、図６を参照して、電子メール送信システム１におけるメール自動送信処理の手順について説明する。
まず、ステップＳ１０１にて、移動機２０の入力部２２を通じて送信元ユーザによりメール本文の作成が行われる。その際、移動機２０は、通信制御部２１を経由して、ステップＳ１０２、ステップＳ１０３にてメールサーバ６０に接続する。移動機２０はステップＳ１０４で受け取るエリア情報応答に基づいて送信先エリア一覧をディスプレイに表示する。送信元ユーザは、電子メールの自動送信を実行して欲しいエリア（又は当該エリアの無線通信をカバーする基地局３０）を設定する。さらに、送信元ユーザは、再送信処理回数を入力する。この時点で、メール本文と、自動送信を起動するエリアと、再送信処理回数とが設定されたメールが作成される。
【００３８】
ステップＳ１０５にて、入力部２２は作成したメールを通信制御部２１に渡す。ステップＳ１０６において、通信制御部２１は、ステップＳ１０５にて渡されたメールをメールサーバ６０に対して送信する。そのメールを受け取ったメールサーバ６０は、ステップＳ１０７にて一時的にそのメールを保存する。
メールを送信した通信制御部２１の待機部２１３は、送信条件判断処理を行った回数が予め設定された再送信処理回数を超えていないことを確認した上で（ステップＳ１０８；Ｙ）、ステップＳ１０９にて待機状態となる。
【００３９】
その後、移動機２０が場所を移動し、ステップＳ１１０にて基地局３０からの在圏情報を受信する。その情報を受け取った在圏管理部２３は、自機２０の管理情報をステップＳ１１１で変更すると共に、ステップＳ１１２においてその情報を通信制御部２１に渡す。
その情報を受け取った通信制御部２１の送信条件判断部２１１は、ステップＳ１１３にて、ステップＳ１０５で受け取ったメール送信エリアとステップＳ１１２で受け取った在圏情報とを比較する。合致していなければ（ステップＳ１１３；Ｎ）、送信条件を満たさないため、通信制御部２１の待機部２１３は、送信条件判断処理を行った回数が予め設定された再送信処理回数を超えていないことを確認して（ステップＳ１０８；Ｙ）、ステップＳ１０９の待機状態に戻る。送信条件判断回数が再送処理回数を超えていた場合は（ステップＳ１０８；Ｎ）、ステップＳ１１８に進む。
【００４０】
一方、ステップＳ１１３で在圏エリアが合致していれば（ステップＳ１１３；Ｙ）、送信条件が満たされたこととなるため、ステップＳ１１４にてメールサーバ６０に対して保存されているメールを送信するよう要求する。要求を受け取ったメールサーバ６０はステップＳ１１５にて当該メールを読み込み、ステップＳ１１６にて移動機５０に対してメールを送信する。ステップＳ１１７において、メールサーバ６０は、メール送信が完了した旨を移動機２０に通知する。
ステップＳ１１８において、移動機２０の通知部２１４は、ステップＳ１０８又はステップＳ１１７での処理に基づいて、メール送信が完了しなかった旨、又は、メール送信が完了した旨を送信元ユーザに通知する。
【００４１】
（第３の実施の形態）
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。本実施の形態では、送信条件を送信先ユーザの状態としている。
図７は、第３の実施の形態に係る電子メール送信システム１の構成を示す図である。同図に示すように、第３の実施の形態に係る電子メール送信システム１は、電子メールの送信元ユーザが所持する移動機２０と、電子メールの送信先ユーザが所持する移動機５０と、基地局３０と、状態管理サーバ７０と、を含んで構成される。
図８には、第３の実施の形態に係る移動機２０の機能構成を示す。同図に示すように、移動機２０は、入力部２２と、通信制御部２１と、保存部２４とを備えている。
【００４２】
移動機５０は、送信先ユーザが状態変更を入力する入力部２２と、入力部２２から入力された送信先ユーザの状態管理を行う状態管理部２５と、送信先ユーザの状態を状態管理サーバ７０に送信する通信制御部２１と、を備えている。
状態管理サーバ７０は、移動機５０から通知される情報に基づいて、電子メール送信先ユーザの状態を管理する。ユーザの状態としては、例えば、会議中、電車内、離籍中、食事中等の状態が考えられる。
また、状態管理サーバ７０は、予め設定された再送信設定回数となるまで、又は、電子メールが送信されるまで、送信条件が満たされるか否かを繰り返し判断する機能を備えている。
【００４３】
（送信先ユーザ状態の管理処理）
次に、図９を参照して、移動機５０を所持する送信先ユーザの状態管理処理の手順について説明する。
ステップＳ２０１にて、移動機５０は入力部２２を介して送信先ユーザから状態変更を受ける。状態変更を受けた入力部２２は、ステップＳ２０２にて状態管理部２５に対して変更要求を送る。変更要求を受けた状態管理部２５は、要求の通りに設定を変更する。状態管理部２５は、ステップＳ２０３にて、その応答と共に、その変更を状態管理サーバ７０に対しても送信するよう、通信制御部２１に対して返答する。返答を受けた通信制御部２１は、ステップＳ２０４にて、状態管理サーバ７０に対して状態が変更した旨を通知する。
通知を受け取った状態管理サーバ７０は、その状態が既に保存している情報と変わっていれば、ステップＳ２０５においてその情報を変更し、管理する。
【００４４】
（メール自動送信処理）
次に、図１０を参照して、電子メール送信システム１におけるメール自動送信処理の手順について説明する。
移動機２０を所持する送信元ユーザは、ステップＳ３０１にて移動機５０に対して送信したい内容を、入力部２２を介して入力することによりメールを作成し、その際に当該メールの送信条件及び再送信処理回数を設定する。ここで言う送信条件とは、状態管理サーバ７０に登録されている、移動機５０を所持する送信先ユーザの状態を意味する。メールが作成されると、ステップＳ３０２にて通信制御部２１にその命令が渡される。命令を受け取った通信制御部２１は、ステップＳ３０３にて状態管理サーバ７０に対し、送信先である移動機５０の状態を問い合わせる。問い合わせを受け取った状態管理サーバ７０は、ステップＳ３０４にてその問合せに対する応答を通信制御部２１に返す。
【００４５】
応答を受け取った通信制御部２１の送信条件判定部２１１は、ステップＳ３０５において、ステップＳ３０２にて命令されたメール送信の送信条件となる設定と、ステップＳ３０４にて受けた応答における移動機５０の状態とが同じものであるか判断する。ここで同じものであった場合（ステップＳ３０５；Ｙ）、送信条件が満たされ、ステップＳ３１９におけるメール送信処理に移り、メール送信が完了する。ステップＳ３０５にて同じでなかった場合（ステップＳ３０５；Ｎ）、すなわち、送信条件が満たされなかった場合、ステップＳ３０６にて、通信制御部２１の待機部２１３はステップＳ３０２にて命令されたメールを保存部２４に渡す。
【００４６】
要求を受け取った保存部２４は、ステップＳ３０７にてそのメールを保存する。ステップＳ３０６にて保存要求を送信した後の通信制御部２１は、ステップＳ３０８にて、移動機５０がステップＳ３０１にて設定された状態になった時にその旨を通知してくれるよう状態管理サーバ７０に対して依頼する。
依頼を受け取った状態管理サーバ７０は、ステップＳ３１０にて依頼を管理し、ステップＳ３１１にて送信条件判断回数が予め設定された再送信処理回数の設定値を超えていないことを確認した上で、ステップＳ３１２にて待機状態となる。また、通信制御部２１の待機部２１３は、ステップＳ３０８にて依頼を行った後ステップＳ３０９にて待機状態となる。
【００４７】
次に、移動機５０がステップＳ３１３にて状態変更を行う。図９を用いて説明したように、状態変更が行われた場合、ステップＳ３１４にて移動機５０は状態管理サーバ７０に対してその変更を通知する。
通知を受けた状態管理サーバ７０はその管理情報を変更すると共に、ステップＳ３１０にて管理していた依頼を確認し、ステップＳ３１５にてその条件が合致するのか判断する。合致していなければ（ステップＳ３１５；Ｎ）、ステップＳ３１１にて送信条件判断回数が予め設定された再送信処理回数を超えていない場合には（ステップＳ３１１；Ｙ）、ステップＳ３１２の待機状態にもどる。送信条件判断回数が予め設定された再送信処理回数を超えている場合には（ステップＳ３１１；Ｎ）、ステップＳ３２０にて、回数が設定値を超過したためメールを送信できなかった旨を移動機２０に対して通知する。
【００４８】
一方、送信先ユーザの状態が合致していれば（ステップＳ３１５；Ｙ）、ステップＳ３１６にて移動機２０に対して状態変更通知を送信する。
状態管理サーバ７０からの変更通知を受け取った通信制御部２１は、ステップＳ３１７にて保存部２４に読込を行い、ステップＳ３１８にてそのメールを受け取る。電子メール送信部２１２はステップＳ３１９にてメール送信を行う。ステップＳ３２１において、通信制御部２１の通知部２１４は、ステップＳ３１９又はステップＳ３２０における処理に基づいて、メール送信を行うことができなかった旨、又は、メール送信が完了した旨を送信元ユーザに通知する。
【００４９】
（第４の実施の形態）
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。
本発明の第４の実施の形態に係る電子メール送信システム１は、図７に示す第３の実施の形態に係る電子メール送信システム１と同様の装置構成を備えている。
第４の実施の形態に係る電子メール送信システム１が第３の実施の形態に係る電子メール送信システム１と異なる点は、送信条件が満たされなかった場合に繰り返し行われる送信条件判断処理が、状態管理サーバ７０ではなく移動機２０で行われる点である。
図１１には、第４の実施の形態に係る移動機２０の機能構成を示す。第４の実施の形態に係る移動機２０の機能構成は、第３の実施の形態に係る移動機２０の機能構成と比較して、状態管理部２５を備えている点が異なっている。状態管理部２５は、状態管理サーバ７０から送られてくる送信先ユーザの状態を管理する。
【００５０】
（送信先ユーザ状態の管理処理）
次に、図１２を参照して、移動機５０を所持する送信先ユーザの状態管理処理の手順について説明する。
ステップＳ４０１にて、移動機５０は、入力部２２を介して送信先ユーザから状態変更を受ける。状態変更を受けた入力部２２は、ステップＳ４０２にて状態管理部２５に対して変更要求を送る。変更要求を受けた状態管理部２５は、要求の通りに設定を変更する。そして、状態管理部２５は、ステップＳ４０３にて、その変更要求に対する応答と共に、その変更内容を状態管理サーバ７０に対しても送信するよう、通信制御部２１に対して返答する。返答を受けた通信制御部２１は、状態管理サーバ７０に対して状態が変更した旨を通知する。
【００５１】
通知を受け取った状態管理サーバ７０は、ステップＳ４０５にて、予め登録してある管理対象移動機に対し（ここでは移動機２０を例に挙げる）、変更通知を送る。
移動機２０は通信制御部２１にてその情報を受け取り、ステップＳ４０６にて、状態管理部２５にその情報を通知する。通知を受け取った状態管理部２５は管理情報を変更する。
【００５２】
（メール自動送信処理）
次に、図１３を参照して、電子メール送信システム１におけるメール自動送信処理の手順について説明する。
まず、移動機２０を所持する送信元ユーザは、ステップＳ５０１にて、移動機５０に対して送信するメールを、入力部２２を介して作成する。その際に、送信条件及び再送信処理回数を設定する。ここで言う送信条件とは、状態管理部２５に登録されている移動機５０を所持する送信先ユーザの状態を意味する。メールが作成されると、ステップＳ５０２にて通信制御部２１にその命令が渡される。命令を受け取った通信制御部２１は、ステップＳ５０３にて、状態管理部２５に対し移動機５０を所持する送信先ユーザの状態を問い合わせる。問い合わせを受け取った状態管理部２５は、ステップＳ５０４にてその問合せに対する応答を通信制御部２１に返す。
【００５３】
応答を受け取った通信制御部２１の送信条件判断部２１１は、ステップＳ５０５において、ステップＳ５０２にて命令されたメール送信の送信条件となる設定と、ステップＳ５０４にて受けた応答における移動機５０の状態とが同じものであるか判断する。ここで同じものであった場合（ステップＳ５０５；Ｙ）、送信条件が満たされ、ステップＳ５１９におけるメール送信処理に移り、メール送信が完了する。
【００５４】
ステップＳ５０５にて同じでなかった場合（ステップＳ５０５；Ｎ）、送信条件が満たされず、通信制御部２１の待機部２１３はステップＳ５０２にて命令されたメールをステップＳ５０６にて保存部２４に渡す。そして、ステップＳ５０８にて送信条件判断回数が予め設定された再送信処理回数を超えていないことを確認した上で、ステップＳ５０９の待機状態となる。
メールを渡された保存部２４は、ステップＳ５０７にてそのメールを保存する。
【００５５】
次に、移動機５０がステップＳ５１０にて状態変更を行う。図１２を用いて説明したように、移動機５０において状態変更が行われた場合、ステップＳ５１１にて状態管理サーバ７０に対してその情報が通知され、通知を受けた状態管理サーバ７０はステップＳ５１２にてその管理情報を変更すると共に、ステップＳ５１３にて移動機２０に対して変更通知を送信する。なお、図１２で説明したように、本来移動機２０の通信制御部２１を介して状態管理部２５に変更通知が行われるが、図１３では便宜的に状態管理部２５に対して通知されるという形で記述している。
【００５６】
状態管理サーバ７０からの変更通知を受け取った状態管理部２５は、ステップＳ５１４にて移動機５０を所持する送信先ユーザの管理情報を変更し、ステップＳ５１５にてその旨を通信制御部２１に通知する。通知を受け取った通信制御部２１の送信条件判断部２１１は、ステップＳ５１６において、ステップＳ５０５における処理と同様に、ステップＳ５０２にて命令されたメール送信の送信条件となる設定と送信先ユーザの状態とを判断する。ここで状態があっていなければ（ステップＳ５１６；Ｎ）、送信条件を満たさないため、ステップＳ５０８にて送信条件判断回数が予め設定された再送信処理回数を超えているか否かを判断する。超えていない場合には（ステップＳ５０８；Ｙ）、再度ステップＳ５０９にて待機状態に戻る。超えていた場合には（ステップＳ５０８；Ｎ）、ステップＳ５２０に進む。
【００５７】
ステップＳ５１６にて、送信条件として設定された送信先ユーザ状態と実際の送信先ユーザ状態とが同じであった場合は（ステップＳ５１６；Ｙ）、ステップＳ５１７にて保存部２４から当該メールの読込を行い、ステップＳ５１８にてそのメールを受け取る。電子メール送信部２１２は、ステップＳ５１９にてメール送信を行う。
ステップＳ５２０において、通知部２１４は、ステップＳ５１９にて電子メールが送信された旨、又は、ステップＳ５０８にて送信条件判断回数が予め設定された再送信処理回数を超えたため電子メールが送信されなかった旨を、送信元ユーザに通知する。
【００５８】
以上説明したように、電子メール送信システム１は、電子メールの送信条件として、移動機２０の在圏エリアに関する条件、又は、移動機５０を所持する送信先ユーザの状態に関する条件を設定し、当該送信条件が満たされた場合に移動機５０に電子メールを自動的に送信するようにしたため、適切なタイミングで電子メールを送信することができる。従って、送信元及び送信先のユーザの利便性を向上させることができ、かつ、移動機２０，５０及びネットワークの負荷を低減することが可能となる。
【００５９】
具体的には、移動機２０が在圏エリアに関する条件を満たした場合に移動機５０に電子メールを自動的に送信することができるため、例えば、送信元ユーザが所定の地域に到着した時に、送信元ユーザは手を煩わせることなく送信先ユーザに要件を伝えることが可能となる。従って、送信元ユーザのメール送信のし忘れを防ぐことができ、送信元ユーザの利便性を向上させることができる。さらに、無駄なメール送信を減らすことができるため、移動機２０、５０及びネットワークの負荷を低減して効率的に電子メールを送信することが可能となる。
【００６０】
また、送信先ユーザの状態に応じて電子メールを自動送信することができるため、送信先ユーザの状態に応じた適切なタイミングで電子メールを送信することができ、送信先ユーザが受信すべきでない場所にてメールを受信するのを防ぐことができる。このため、ユーザの利便性が向上し、また、移動機２０、５０及びネットワークに対する無駄な負荷が発生するのを防ぐことができる。例えば、送信先ユーザの状態をいわゆるプレゼンス機能として利用することで、状態管理サーバ７０は会議中、電車内等の詳細なユーザ状態を検知することができ、これにより送信先ユーザの状態が送信条件に合致したときにメール送信を行うことが可能となる。また、既存のいわゆるメッセンジャー機能を利用して、ネットワークには接続しているが離籍中や食事中であると設定された状態が解除されたことを契機に電子メールを送信することが可能となる。
【００６１】
さらに、再送信処理回数をあらかじめ設定することにより、延々と再送処理が実施されることを防止し、また、長時間保存された後に既に無用となってしまったメールが送信されることを防ぐことができる。なお、再送信処理回数以外に、再送処理（つまり、送信条件の判断処理）を実施する制限時間を設定してもよい。
さらに、自動的にメールが送信された場合と、予め設定した再送回数や制限時間内に送信が完了しなかった場合に、送信元ユーザに対して、移動機２０からの音、バイブレーション、画像等でその旨を通知することで、送信元ユーザの利便性を向上させることができる。
【００６２】
なお、上述した実施の形態に記載の態様は、本発明に係る移動機の好適な一例であり、本発明は、かかる態様に限定されるものではない。
例えば、上述した第１〜第４の実施の形態では電子メール送信システム１における各種装置構成や機能分担を説明したが、これらの装置構成や各装置における機能分担は一例に過ぎない。例えば、送信条件設定部２２２や再送信処理回数設定部２２３を移動機２０以外の別の装置に設けることも可能である。どのように装置毎の機能が配置されていても、装置間でデータ授受が可能であれば、本発明の機能を実現することが可能である。
【００６３】
また、上述した実施の形態においては、送信条件として、移動機２０の在圏エリアに関する条件と、送信先ユーザの状態に関する条件と、が別々に設定された場合について説明したが、両方の送信条件が同時に設定できるようにしてもよい。この場合には、両方の送信条件が満たされた場合にメールが自動送信されるようにすることで、一層適切なタイミングで送信先ユーザにメールを送信することが可能となる。
また、上述した実施の形態においては、本発明に係る送信元端末を移動機２０に適用した例について説明したが、送信元端末はデスクトップ形のパーソナルコンピュータ（パソコン）の様な固定端末への適用も可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
ユーザの利便性を向上させ、かつ、端末及びネットワークへの負荷を軽減して、適切なタイミングで電子メールを自動送信することを可能とする電子メール自動送信サービスに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る電子メール送信システムの構成を示す図である。
【図２】同実施の形態に係る移動機の機能構成を示す図である。
【図３】同実施の形態に係る電子メール送信システムにおけるメール自動送信処理の手順を示すシーケンス図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る電子メール送信システムの構成を示す図である。
【図５】同実施の形態に係る移動機の機能構成を示す図である。
【図６】同実施の形態に係る電子メール送信システムにおけるメール自動送信処理の手順を示すシーケンス図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係る電子メール送信システムの構成を示す図である。
【図８】同実施の形態に係る移動機２０の機能構成を示す図である。
【図９】同実施の形態に係る送信先ユーザの状態管理処理の手順を示すシーケンス図である。
【図１０】同実施の形態に係る電子メール送信システムにおけるメール自動送信処理の手順を示すシーケンス図である。
【図１１】本発明の第４の実施の形態に係る移動機２０の機能構成を示す図である。
【図１２】同実施の形態に係る送信先ユーザの状態管理処理の手順を示すシーケンス図である。
【図１３】同実施の形態に係る電子メール送信システムにおけるメール自動送信処理の手順を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００６６】
１ 電子メール送信システム
２０，５０ 移動機
２０ 移動機
２１ 通信制御部
２１１ 送信条件判断部
２１２ 電子メール送信部
２１３ 待機部
２１４ 通知部
２２ 入力部
２２１ 電子メール入力部
２２２ 送信条件設定部
２２３ 再送信処理回数設定部
２３ 在圏管理部
２４ 保存部
２５ 状態管理部
３０ 基地局
４０ エリア管理サーバ
５０ 移動機
６０ メールサーバ
７０ 状態管理サーバ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メールを自動送信する電子メール送信システム、及び、電子メール送信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話機を始めとする移動機には、送信元ユーザの入力に基づいて電子メールを作成し、送信先ユーザが所持する移動機に電子メール（以下「メール」ともいう）を送信する機能が搭載されている。電話番号を利用して送信するテキストメールや、インターネットと同様にアカウント名とドメインを利用したインターネットメールも送信することが可能である。
【０００３】
上述した移動機は電波圏内のみで電子メールを送信することが可能であるため、移動機が電波圏外にある時に作成したメールはユーザ自身が電波復旧を確認してから送信処理を行う必要がある。さらに、地下鉄乗車時等、電波圏外にある時間が長い場合は、ユーザは、電波が復旧したら送信しようと思い保存しておいたメールを送信し忘れてしまうことがある。思い出したときには既に無用なメールとなってしまうこともある。
【０００４】
さらに、弱電界時は、送信処理は行えるが電波の不安定さから送信処理に時間がかかったり、最終的に送信失敗となったりすることがあり、ユーザとしては送信失敗の確認と再送信処理をしなければならなく（時には数回にもおよぶ）、ユーザの不便性だけではなく、移動機の電池も無駄に消費し、ネットワーク負荷もかかってしまうのが現状である。
また、例えば、ユーザは、電車内等で時間のあいている時にメールを作成しておき、渋谷等の所定の地域に到着した時にメールを送信しようと思う場合もあるが、メールを送信し忘れてしまうこともある。
【０００５】
また、例え移動機からメール送信を行うことができたとしても、相手側の移動機が圏外であればメールはサーバに保存され、一定時間後にサーバから再送される。しかしながら、そのメールが送信された時点ではメールで伝えようとした用件が既に済んでしまっている場合や、例え相手側が圏内にいても、なるべくメール着信を避けるべき場で電源をＯＦＦにしなかったり、マナーモードに設定していなかったりして、相手に歓迎されないメール着信になってしまう場合もあり、相手側の状態に沿ったメール送信ができないのが現状である。また、無駄なメールを送信することにより、通信機器や通信回線等のネットワーク資源を無駄に使用することにもなる。このように、従来においては、適切なタイミングでメールを送信することが困難であった。
【０００６】
メールの自動送信技術として、例えば、特許文献１には、メールの送信条件を送信元の移動機が通信圏内にあるか否かで判断し、通信圏内にある場合に保存しておいたメールを自動送信する内容が記載されている。特許文献１では、電界レベルを監視することにより通信圏内か通信圏外かを判断している。
また、特許文献２には、メールのデータ量やメールの送受信相手及び電波状況を組み合わせて判断し、メールの自動送受信の実行を制御する内容が記載されている。特許文献２では、無線回線品質に基づいて電子メールを送信するか否かを判断しており、当該無線回線品質は受信電界強度に基づいて判断されている。
【０００７】
また、特許文献３には、電子メールを受信者側の送信条件に応じて自動送信する内容が記載されている。特許文献３では、電子メールの送信条件として、電子メールの属性（例えば、送信先のＵＲＬ、メールアドレスあるいはメールの件名）や電子メールに含まれるキーワードが挙げられている。
【特許文献１】特開２００４−２４８１５９号公報（請求項１、段落００１７）
【特許文献２】特開２００２−４４７３７号公報（段落００１５、００１６、図９）
【特許文献３】特開２００２−３７４３０６号公報（請求項１、段落００１２、００１３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１及び２のように、電界レベルを基準として電子メールを送信するか否かを判断する仕組みでは、適切なタイミングで電子メールの自動送信を行うことができるとはいえない。例えば、送信元ユーザが渋谷の地域に到着したときに電子メールを自動送信するといった送信制御を行うことはできない。
また、特許文献３においては、電子メールの属性、電子メールに含まれるキーワード等を送信条件としているため、特許文献３に記載の技術を用いても相手側の状態に沿った適切なタイミングで電子メール送信が可能であるとはいえない。
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであり、適切なタイミングで電子メールを自動送信することを可能とする電子メール送信システム、及び、電子メール送信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、電子メールを自動的に送信する電子メール自動送信システムにおいて、送信元端末から送信先端末に送信すべき電子メールを入力する電子メール入力手段と、前記電子メールの送信条件として、前記送信元端末の在圏エリアに関する条件と、前記送信先端末を所持する送信先ユーザの状態に関する条件と、の少なくとも一方の条件を設定する送信条件設定手段と、前記送信条件設定手段により設定された送信条件が満たされたか否かを判断する送信条件判断手段と、前記送信条件判断手段により送信条件が満たされたと判断された場合に、前記電子メールを前記送信先端末に送信する電子メール送信手段とを備えることを特徴とする電子メール送信システムを提供する。
【００１０】
本発明によれば、電子メール送信システムは、電子メールの送信条件として、送信元端末の在圏エリアに関する条件と、送信先端末を所持する送信先ユーザの状態に関する条件と、の少なくとも一方の条件を設定し、当該送信条件が満たされた場合に電子メールを送信するため、適切なタイミングで電子メールを送信することができ、ユーザの利便性が向上する。また、無駄なメール送信がなくなるため、端末及びネットワークへの負荷を低減することが可能となる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の電子メール送信システムにおいて、前記送信条件判断手段により前記送信条件が満たされないと判断された場合に、前記電子メールの送信を待機させる待機手段をさらに備えることを特徴とする。
本発明によれば、送信条件が満たされないと判断された場合に電子メールの送信を待機させることで、送信条件が満たされたことを契機として電子メールを自動送信することが可能となる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の電子メール送信システムにおいて、電子メールの再送信処理回数を設定する再送信処理回数設定手段をさらに備え、前記送信条件判断手段は、前記再送信処理回数設定手段により設定された回数となるまで、又は、前記電子メール送信手段により電子メールが送信されるまで、前記送信条件が満たされるか否かを繰り返し判断することを特徴とする。
本発明によれば、送信条件が満たされない場合に、際限なく送信条件の判断処理が繰り返されて、処理負荷を増大させることを防ぐことができる。また、時間が経過して、不要となった電子メールが送信されるのを防ぐことができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３の何れか１項に記載の電子メール通信システムにおいて、前記電子メール送信手段により電子メールが送信された場合、及び、前記再送信処理回数設定手段により設定された再送信処理回数だけ処理を繰り返しても電子メールが送信されなかった場合に、前記送信元端末を所持するユーザにその旨を通知する通知手段をさらに備えることを特徴とする。
本発明によれば、送信元端末を所持するユーザは、電子メールが自動的に送信されたこと、又は、送信されなかったことを知ることができ、利便性が高まる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４の何れか１項に記載の電子メール送信システムにおいて、前記電子メール送信手段は、前記送信条件を満たした待機中の複数の電子メールが存在する場合には、電子メールのデータ量が小さい順と、電子メールに設定されている重要度順と、電子メールが作成された時刻が古い順と、の何れか１の予め定められた送信順に従って、前記複数の電子メールを送信することを特徴とする。
本発明によれば、送信条件を満たした複数の電子メールが存在する場合には、予め定められた送信順に従って電子メールを送信することができるため、適切に送信順を制御することが可能となる。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、電子メールを自動送信する電子メール送信方法において、送信元端末から電子メールを入力する電子メール入力ステップと、前記電子メール入力ステップにおいて入力された電子メールの送信条件となる、該送信元端末の在圏エリアに関する条件を設定する送信条件設定ステップと、現在の前記送信元端末の在圏エリアが、前記送信条件設定ステップにおいて設定された送信条件を満たすか否かを判断する送信条件判断ステップと、前記送信条件判断ステップにおいて前記送信条件が満たされると判断された場合に、前記電子メール入力ステップにおいて入力された電子メールを前記送信先端末に送信する電子メール送信ステップとを有することを特徴とする電子メール送信方法を提供する。
【００１６】
本発明によれば、送信元端末の在圏エリアに関する条件を満たした場合に送信先端末に電子メールを自動的に送信することができるため、送信元端末を所持するユーザが所定の地域に到着した時に、適切なタイミングで送信先ユーザに要件を伝えることが可能となり、利便性が向上する。また、無駄なメール送信を防ぐことができるため、端末及びネットワークの負荷を低減することができる。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、電子メールを自動送信する電子メール送信方法において、送信元端末から電子メールを入力する電子メール入力ステップと、前記電子メール入力ステップにおいて入力された電子メールの送信条件となる、前記送信先端末を所持する送信先ユーザの状態に関する条件を設定する送信条件設定ステップと、前記送信先ユーザの現在の状態が、前記送信条件設定ステップにおいて設定された送信条件を満たすか否かを判断する送信条件判断ステップと、前記送信条件判断ステップにおいて前記送信条件が満たされると判断された場合に、前記電子メール入力ステップにおいて入力された電子メールを前記送信先端末に送信する電子メール送信ステップとを有することを特徴とする電子メール送信方法を提供する。
本発明によれば、送信先ユーザの状態に応じて電子メールを送信することができるため、適切なタイミングで電子メールを送信することが可能となり、ユーザの利便性が向上する。同時に、無駄なメール送信を防いで、ネットワーク負荷を軽減することが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、電子メール送信システムは、電子メールの送信条件として、送信元端末の在圏エリアに関する条件と、送信先端末を所持する送信先ユーザの状態に関する条件と、の少なくとも一方の条件を設定し、当該送信条件が満たされた場合に電子メールを送信するため、適切なタイミングで電子メールを送信することができ、ユーザの利便性が向上する。また、無駄にメール送信を行うことがなくなるため、端末及びネットワークへの負荷を低減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、図面を参照しながら、本発明の一実施の形態について説明する。
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る電子メール送信システム１の構成を示す図である。同図に示すように、電子メール送信システム１は、電子メールの送信元ユーザが所持する移動機２０と、電子メールの送信先ユーザが所持する移動機５０と、基地局３０と、エリア管理サーバ４０と、を含んで構成される。
基地局３０は、移動機２０及び移動機５０の無線通信を制御する装置である。基地局３０は、移動機２０が在圏するエリアについての情報である在圏情報を移動機２０に通知する。
エリア管理サーバ４０は、メールの送信条件として設定するための送信エリアの一覧を保持している。
【００２０】
次に、移動機２０の機能構成について説明する。図２に示すように、移動機２０は、通信制御部２１と、入力部２２と、在圏管理部２３と、保存部２４と、を備えている。これら各構成要素は、相互に信号の入出力が可能なように接続されている。なお、これらの各構成要素は、移動機２０が備えるＣＰＵ、メモリ、通信インターフェース等のハードウェア、及び、メモリに記憶されるプログラム等のソフトウェアによって実現されるものである。以下、これら各構成要素について詳細に説明する。
【００２１】
在圏管理部２３は、基地局３０から受信した、移動機２０が存在する在圏エリアに関する在圏情報をメモリに記憶する。
保存部２４は、送信条件が満たされないことにより送信待機中となっている電子メールをメモリに記憶する。送信条件が満たされて通信制御部２１が再度送信処理を行う際には、保存部２４は保存しているメールを通信制御部２１へ渡す。通信制御部２１がメール送信に成功してメール破棄要求を受信した場合は、該当する保存メールを破棄する。
【００２２】
入力部２２は、ユーザに対して各種情報の入力インターフェースを提供する。詳細には、入力部２２は、電子メール入力部２２１と、送信条件設定部２２２と、再送信処理回数設定部２２３と、を備えている。
電子メール入力部２２１はユーザに対してメール入力手段を提供し、ユーザにより入力された情報に基づいてメールを作成する。電子メール入力部２２１は、作成したメールの送信要求を通信制御部２１に対して行う。
【００２３】
送信条件設定部２２２は、ユーザ入力に基づいて、電子メールの送信条件となる移動機２０の在圏エリアに関する条件を設定する。具体的には、送信条件設定部２２２は、ユーザにより入力された送信条件を電子メールに付加する。例えば、電子メールに送信条件「渋谷」が付加された場合には、移動機２０が渋谷区域の無線通信をカバーする基地局３０のエリアに進入したことが当該電子メールの送信契機となる。なお、ユーザは、エリア管理サーバ４０により管理されている送信エリアの一覧を移動機２０に表示し、表示された一覧の中から設定すべきエリア名を選択することが可能である。
【００２４】
再送信処理回数設定部２２３は、ユーザ入力に基づいて電子メールの再送信処理回数を設定する。通信制御部２１は、この設定された再送信処理回数に基づいて、電子メールの再送処理（つまり、送信処理のための送信条件判断処理）の回数を制御する。なお、この再送信処理回数は、電子メールに付加されてもよいし、メモリに記憶しておいてもよい。また、ユーザ入力ではなく、予めデフォルト値がメモリに記憶されていてもよい。
【００２５】
通信制御部２１は、ＣＰＵの制御により各種通信処理を制御する。詳細には、通信制御部２１は、送信条件判断部２１１と、電子メール送信部２１２と、待機部２１３と、通知部２１４と、を備えている。
送信条件判断部２１１は、現在の移動機２０の在圏エリアが送信条件設定部２２２により設定された送信条件を満たすか否かを判断する。
【００２６】
具体的には、送信条件判断部２１１は、入力部２２からの送信要求を契機に、在圏管理部２３に対して移動機２０の在圏エリアの確認を行い、当該在圏エリアが送信条件設定部２２３により設定されたエリアと一致していれば、メール送信処理に遷移する。
また、送信条件判断部２１１は、在圏管理部２３からの新たな在圏情報の通知を契機に送信条件を満たしているか否かの判定を行い、送信条件を満たしていると判定された場合は、電子メール送信部２１２に制御を移しメール送信処理に遷移する。送信条件を満たしていないと判定された場合は、待機部２１３に制御を移す。
【００２７】
また、送信条件判断部２１１は、送信条件が満たされず、かつ、再送信処理回数が設定されている場合には、当該設定された再送信処理回数となるまで、又は、送信条件が満たされて電子メールが送信されるまで、送信条件が満たされるか否かを繰り返し判断する。
電子メール送信部２１２は、送信条件判断部２１１により送信条件が満たされたと判断された場合に、電子メールを移動機５０に送信する。
また、電子メール送信部２１２は、送信条件を満たした待機中の複数の電子メールが保存部２４に存在する場合には、電子メールのデータ量が小さい順と、電子メールに設定されている優先度順と、電子メールが作成された時刻が古い順と、の何れか１の予め定められた送信順に従って、電子メールを送信する。
【００２８】
具体的な実現方法としては、例えば、ユーザが移動機２０を操作して所望の送信順序を予め設定し（メール毎に所望の送信順番を設定、又は、選択肢として、メールのデータ量が軽い順、メールに設定されたメールの重要度順、メールが作成された時間が古い順、等を選択）、メール送信時に、保存部２４が当該設定された送信順序に従ってメールを通信制御部２１に送信することで実現可能である。なお、予めデフォルトの送信順をメモリに記憶しておいてもよい。
【００２９】
待機部２１３は、送信条件判断部２１１により送信条件が満たされないと判断された場合に、保存部２４に当該メールを保存するよう要求し、保存メールが存在することを記憶して電子メールの送信を待機させる。
通知部２１４は、電子メール送信部２１２により電子メールが送信された場合、及び、設定された再送信処理回数だけ処理を繰り返しても電子メールが送信されなかった場合に、その旨をユーザに通知する。通知の仕方としては、移動機２０のディスプレイに表示したり、音やバイブレーション等で通知する方法が考えられる。
【００３０】
（メール自動送信処理）
以下、図３を参照して、電子メール送信システム１におけるメール自動送信処理の手順について説明する。
まず、ステップＳ１にて、移動機２０の入力部２２を通じて送信元ユーザによりメール本文の作成が行われる。その際、移動機２０は通信制御部２１を経由して、ステップＳ２、ステップＳ３にて、エリア管理サーバ４０に接続する。
送信元ユーザは、エリア管理サーバ４０から与えられる基地局一覧を参考に、移動機２０がそのエリアに進入した場合にメールの自動送信を実行して欲しいエリア（又は当該エリアの無線通信をカバーする基地局名）をステップＳ４にて設定する。さらに、送信元ユーザは、再送信処理回数を入力する。
この時点で、メール本文と、自動送信を起動するエリアと、再送信処理回数とが設定されたメールが作成される。
【００３１】
ステップＳ５にて、入力部２２はこのメールを通信制御部２１に渡す。ここで、通信制御部２１は、ステップＳ６にて在圏管理部２３に対して現在の移動機５０の在圏を確認し、応答を受ける。
応答を受けた通信制御部２１の送信条件判断部２１１は、ステップＳ５にて渡されたメール送信エリアと、ステップＳ６で受信した在圏情報とを比較し、それらが合致しているのかをステップＳ７にて判断する。合致していれば（ステップＳ７；Ｙ）、送信条件が満たされたこととなり、ステップＳ１８にて電子メール送信部２１２によりメール送信が行われる。合致していなければ（ステップＳ７；Ｎ）、送信条件が満たされないため、通信制御部２１の待機部２１３は、ステップＳ８にて当該メールの保存要求を保存部２４に送信し、ステップＳ１０にて送信条件判断処理を行った回数が予め設定された再送信処理回数を超えていないことを確認した後、ステップＳ１１で待機状態となる。
【００３２】
通信制御部２１からその要求を受け取った保存部２４は、ステップＳ９にてそのメールを保存する。
その後、移動機２０が場所を移動し、ステップＳ１２において在圏管理部２３は、基地局３０から移動機２０の在圏情報を受信する。その情報を受け取った在圏管理部２３は、ステップＳ１３にて自機２０の管理情報を変更し、ステップＳ１４にてその情報を通信制御部２１に渡す。
【００３３】
その情報を受け取った通信制御部２１は、ステップＳ１５にて、ステップＳ７における比較と同様の比較を行う。合致していなければ（ステップＳ１５；Ｙ）、ステップＳ１０にて送信条件判断処理を行った回数が予め設定されている再送信処理回数を超えているか否かを判定し、超えていなければ（ステップＳ１０；Ｙ）、待機状態に戻る（ステップＳ１１）。超えている場合は（ステップＳ１０；Ｎ）、ステップＳ１９に進む。
【００３４】
また、ステップＳ１５において合致していれば（ステップＳ１５；Ｎ）、ステップＳ１６とステップＳ１７にて保存部２４から当該メールを取り出し、ステップＳ１８にて通信制御部２１の電子メール送信部２１２はそのメールを送信する。
ステップＳ１９においては、通知部２１４は、ステップＳ１８にて電子メール送信部２１２により電子メールが送信された場合、又は、ステップＳ１０にて自動送信のための送信条件判断処理を再送信処理回数だけ繰り返しても電子メールが送信されなかった場合に、送信元ユーザにその旨を通知する。
【００３５】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
図４は、本発明の第２の実施の形態に係る電子メール送信システム１の構成を示す図である。同図に示すように、第２の実施の形態に係る電子メール送信システム１は、電子メールの送信元ユーザが所持する移動機２０と、電子メールの送信先ユーザが所持する移動機５０と、基地局３０と、メールサーバ６０と、を含んで構成される。本実施の形態では、メールサーバ６０がメールの保存及び送信エリア一覧の管理を行う。
【００３６】
第２の実施の形態に係る移動機２０は、図５に示すように、ユーザからの入力を受け付ける入力部２２と、基地局３０等との通信を制御する通信制御部２１と、移動機２０の在圏位置を管理する在圏管理部２３と、から構成されており、第１の実施の形態に係る移動機２０の構成要素から保存部２４が除かれている。
メールサーバ６０は、送信元ユーザがメールに送信条件を設定する際に用いる送信エリア一覧を保持している。また、送信要求として受け取ったメールを一時的に保存する。
【００３７】
（メール自動送信処理）
以下、図６を参照して、電子メール送信システム１におけるメール自動送信処理の手順について説明する。
まず、ステップＳ１０１にて、移動機２０の入力部２２を通じて送信元ユーザによりメール本文の作成が行われる。その際、移動機２０は、通信制御部２１を経由して、ステップＳ１０２、ステップＳ１０３にてメールサーバ６０に接続する。移動機２０はステップＳ１０４で受け取るエリア情報応答に基づいて送信先エリア一覧をディスプレイに表示する。送信元ユーザは、電子メールの自動送信を実行して欲しいエリア（又は当該エリアの無線通信をカバーする基地局３０）を設定する。さらに、送信元ユーザは、再送信処理回数を入力する。この時点で、メール本文と、自動送信を起動するエリアと、再送信処理回数とが設定されたメールが作成される。
【００３８】
ステップＳ１０５にて、入力部２２は作成したメールを通信制御部２１に渡す。ステップＳ１０６において、通信制御部２１は、ステップＳ１０５にて渡されたメールをメールサーバ６０に対して送信する。そのメールを受け取ったメールサーバ６０は、ステップＳ１０７にて一時的にそのメールを保存する。
メールを送信した通信制御部２１の待機部２１３は、送信条件判断処理を行った回数が予め設定された再送信処理回数を超えていないことを確認した上で（ステップＳ１０８；Ｙ）、ステップＳ１０９にて待機状態となる。
【００３９】
その後、移動機２０が場所を移動し、ステップＳ１１０にて基地局３０からの在圏情報を受信する。その情報を受け取った在圏管理部２３は、自機２０の管理情報をステップＳ１１１で変更すると共に、ステップＳ１１２においてその情報を通信制御部２１に渡す。
その情報を受け取った通信制御部２１の送信条件判断部２１１は、ステップＳ１１３にて、ステップＳ１０５で受け取ったメール送信エリアとステップＳ１１２で受け取った在圏情報とを比較する。合致していなければ（ステップＳ１１３；Ｎ）、送信条件を満たさないため、通信制御部２１の待機部２１３は、送信条件判断処理を行った回数が予め設定された再送信処理回数を超えていないことを確認して（ステップＳ１０８；Ｙ）、ステップＳ１０９の待機状態に戻る。送信条件判断回数が再送処理回数を超えていた場合は（ステップＳ１０８；Ｎ）、ステップＳ１１８に進む。
【００４０】
一方、ステップＳ１１３で在圏エリアが合致していれば（ステップＳ１１３；Ｙ）、送信条件が満たされたこととなるため、ステップＳ１１４にてメールサーバ６０に対して保存されているメールを送信するよう要求する。要求を受け取ったメールサーバ６０はステップＳ１１５にて当該メールを読み込み、ステップＳ１１６にて移動機５０に対してメールを送信する。ステップＳ１１７において、メールサーバ６０は、メール送信が完了した旨を移動機２０に通知する。
ステップＳ１１８において、移動機２０の通知部２１４は、ステップＳ１０８又はステップＳ１１７での処理に基づいて、メール送信が完了しなかった旨、又は、メール送信が完了した旨を送信元ユーザに通知する。
【００４１】
（第３の実施の形態）
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。本実施の形態では、送信条件を送信先ユーザの状態としている。
図７は、第３の実施の形態に係る電子メール送信システム１の構成を示す図である。同図に示すように、第３の実施の形態に係る電子メール送信システム１は、電子メールの送信元ユーザが所持する移動機２０と、電子メールの送信先ユーザが所持する移動機５０と、基地局３０と、状態管理サーバ７０と、を含んで構成される。
図８には、第３の実施の形態に係る移動機２０の機能構成を示す。同図に示すように、移動機２０は、入力部２２と、通信制御部２１と、保存部２４とを備えている。
【００４２】
移動機５０は、送信先ユーザが状態変更を入力する入力部２２と、入力部２２から入力された送信先ユーザの状態管理を行う状態管理部２５と、送信先ユーザの状態を状態管理サーバ７０に送信する通信制御部２１と、を備えている。
状態管理サーバ７０は、移動機５０から通知される情報に基づいて、電子メール送信先ユーザの状態を管理する。ユーザの状態としては、例えば、会議中、電車内、離籍中、食事中等の状態が考えられる。
また、状態管理サーバ７０は、予め設定された再送信設定回数となるまで、又は、電子メールが送信されるまで、送信条件が満たされるか否かを繰り返し判断する機能を備えている。
【００４３】
（送信先ユーザ状態の管理処理）
次に、図９を参照して、移動機５０を所持する送信先ユーザの状態管理処理の手順について説明する。
ステップＳ２０１にて、移動機５０は入力部２２を介して送信先ユーザから状態変更を受ける。状態変更を受けた入力部２２は、ステップＳ２０２にて状態管理部２５に対して変更要求を送る。変更要求を受けた状態管理部２５は、要求の通りに設定を変更する。状態管理部２５は、ステップＳ２０３にて、その応答と共に、その変更を状態管理サーバ７０に対しても送信するよう、通信制御部２１に対して返答する。返答を受けた通信制御部２１は、ステップＳ２０４にて、状態管理サーバ７０に対して状態が変更した旨を通知する。
通知を受け取った状態管理サーバ７０は、その状態が既に保存している情報と変わっていれば、ステップＳ２０５においてその情報を変更し、管理する。
【００４４】
（メール自動送信処理）
次に、図１０を参照して、電子メール送信システム１におけるメール自動送信処理の手順について説明する。
移動機２０を所持する送信元ユーザは、ステップＳ３０１にて移動機５０に対して送信したい内容を、入力部２２を介して入力することによりメールを作成し、その際に当該メールの送信条件及び再送信処理回数を設定する。ここで言う送信条件とは、状態管理サーバ７０に登録されている、移動機５０を所持する送信先ユーザの状態を意味する。メールが作成されると、ステップＳ３０２にて通信制御部２１にその命令が渡される。命令を受け取った通信制御部２１は、ステップＳ３０３にて状態管理サーバ７０に対し、送信先である移動機５０の状態を問い合わせる。問い合わせを受け取った状態管理サーバ７０は、ステップＳ３０４にてその問合せに対する応答を通信制御部２１に返す。
【００４５】
応答を受け取った通信制御部２１の送信条件判定部２１１は、ステップＳ３０５において、ステップＳ３０２にて命令されたメール送信の送信条件となる設定と、ステップＳ３０４にて受けた応答における移動機５０の状態とが同じものであるか判断する。ここで同じものであった場合（ステップＳ３０５；Ｙ）、送信条件が満たされ、ステップＳ３１９におけるメール送信処理に移り、メール送信が完了する。ステップＳ３０５にて同じでなかった場合（ステップＳ３０５；Ｎ）、すなわち、送信条件が満たされなかった場合、ステップＳ３０６にて、通信制御部２１の待機部２１３はステップＳ３０２にて命令されたメールを保存部２４に渡す。
【００４６】
要求を受け取った保存部２４は、ステップＳ３０７にてそのメールを保存する。ステップＳ３０６にて保存要求を送信した後の通信制御部２１は、ステップＳ３０８にて、移動機５０がステップＳ３０１にて設定された状態になった時にその旨を通知してくれるよう状態管理サーバ７０に対して依頼する。
依頼を受け取った状態管理サーバ７０は、ステップＳ３１０にて依頼を管理し、ステップＳ３１１にて送信条件判断回数が予め設定された再送信処理回数の設定値を超えていないことを確認した上で、ステップＳ３１２にて待機状態となる。また、通信制御部２１の待機部２１３は、ステップＳ３０８にて依頼を行った後ステップＳ３０９にて待機状態となる。
【００４７】
次に、移動機５０がステップＳ３１３にて状態変更を行う。図９を用いて説明したように、状態変更が行われた場合、ステップＳ３１４にて移動機５０は状態管理サーバ７０に対してその変更を通知する。
通知を受けた状態管理サーバ７０はその管理情報を変更すると共に、ステップＳ３１０にて管理していた依頼を確認し、ステップＳ３１５にてその条件が合致するのか判断する。合致していなければ（ステップＳ３１５；Ｎ）、ステップＳ３１１にて送信条件判断回数が予め設定された再送信処理回数を超えていない場合には（ステップＳ３１１；Ｙ）、ステップＳ３１２の待機状態にもどる。送信条件判断回数が予め設定された再送信処理回数を超えている場合には（ステップＳ３１１；Ｎ）、ステップＳ３２０にて、回数が設定値を超過したためメールを送信できなかった旨を移動機２０に対して通知する。
【００４８】
一方、送信先ユーザの状態が合致していれば（ステップＳ３１５；Ｙ）、ステップＳ３１６にて移動機２０に対して状態変更通知を送信する。
状態管理サーバ７０からの変更通知を受け取った通信制御部２１は、ステップＳ３１７にて保存部２４に読込を行い、ステップＳ３１８にてそのメールを受け取る。電子メール送信部２１２はステップＳ３１９にてメール送信を行う。ステップＳ３２１において、通信制御部２１の通知部２１４は、ステップＳ３１９又はステップＳ３２０における処理に基づいて、メール送信を行うことができなかった旨、又は、メール送信が完了した旨を送信元ユーザに通知する。
【００４９】
（第４の実施の形態）
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。
本発明の第４の実施の形態に係る電子メール送信システム１は、図７に示す第３の実施の形態に係る電子メール送信システム１と同様の装置構成を備えている。
第４の実施の形態に係る電子メール送信システム１が第３の実施の形態に係る電子メール送信システム１と異なる点は、送信条件が満たされなかった場合に繰り返し行われる送信条件判断処理が、状態管理サーバ７０ではなく移動機２０で行われる点である。
図１１には、第４の実施の形態に係る移動機２０の機能構成を示す。第４の実施の形態に係る移動機２０の機能構成は、第３の実施の形態に係る移動機２０の機能構成と比較して、状態管理部２５を備えている点が異なっている。状態管理部２５は、状態管理サーバ７０から送られてくる送信先ユーザの状態を管理する。
【００５０】
（送信先ユーザ状態の管理処理）
次に、図１２を参照して、移動機５０を所持する送信先ユーザの状態管理処理の手順について説明する。
ステップＳ４０１にて、移動機５０は、入力部２２を介して送信先ユーザから状態変更を受ける。状態変更を受けた入力部２２は、ステップＳ４０２にて状態管理部２５に対して変更要求を送る。変更要求を受けた状態管理部２５は、要求の通りに設定を変更する。そして、状態管理部２５は、ステップＳ４０３にて、その変更要求に対する応答と共に、その変更内容を状態管理サーバ７０に対しても送信するよう、通信制御部２１に対して返答する。返答を受けた通信制御部２１は、状態管理サーバ７０に対して状態が変更した旨を通知する。
【００５１】
通知を受け取った状態管理サーバ７０は、ステップＳ４０５にて、予め登録してある管理対象移動機に対し（ここでは移動機２０を例に挙げる）、変更通知を送る。
移動機２０は通信制御部２１にてその情報を受け取り、ステップＳ４０６にて、状態管理部２５にその情報を通知する。通知を受け取った状態管理部２５は管理情報を変更する。
【００５２】
（メール自動送信処理）
次に、図１３を参照して、電子メール送信システム１におけるメール自動送信処理の手順について説明する。
まず、移動機２０を所持する送信元ユーザは、ステップＳ５０１にて、移動機５０に対して送信するメールを、入力部２２を介して作成する。その際に、送信条件及び再送信処理回数を設定する。ここで言う送信条件とは、状態管理部２５に登録されている移動機５０を所持する送信先ユーザの状態を意味する。メールが作成されると、ステップＳ５０２にて通信制御部２１にその命令が渡される。命令を受け取った通信制御部２１は、ステップＳ５０３にて、状態管理部２５に対し移動機５０を所持する送信先ユーザの状態を問い合わせる。問い合わせを受け取った状態管理部２５は、ステップＳ５０４にてその問合せに対する応答を通信制御部２１に返す。
【００５３】
応答を受け取った通信制御部２１の送信条件判断部２１１は、ステップＳ５０５において、ステップＳ５０２にて命令されたメール送信の送信条件となる設定と、ステップＳ５０４にて受けた応答における移動機５０の状態とが同じものであるか判断する。ここで同じものであった場合（ステップＳ５０５；Ｙ）、送信条件が満たされ、ステップＳ５１９におけるメール送信処理に移り、メール送信が完了する。
【００５４】
ステップＳ５０５にて同じでなかった場合（ステップＳ５０５；Ｎ）、送信条件が満たされず、通信制御部２１の待機部２１３はステップＳ５０２にて命令されたメールをステップＳ５０６にて保存部２４に渡す。そして、ステップＳ５０８にて送信条件判断回数が予め設定された再送信処理回数を超えていないことを確認した上で、ステップＳ５０９の待機状態となる。
メールを渡された保存部２４は、ステップＳ５０７にてそのメールを保存する。
【００５５】
次に、移動機５０がステップＳ５１０にて状態変更を行う。図１２を用いて説明したように、移動機５０において状態変更が行われた場合、ステップＳ５１１にて状態管理サーバ７０に対してその情報が通知され、通知を受けた状態管理サーバ７０はステップＳ５１２にてその管理情報を変更すると共に、ステップＳ５１３にて移動機２０に対して変更通知を送信する。なお、図１２で説明したように、本来移動機２０の通信制御部２１を介して状態管理部２５に変更通知が行われるが、図１３では便宜的に状態管理部２５に対して通知されるという形で記述している。
【００５６】
状態管理サーバ７０からの変更通知を受け取った状態管理部２５は、ステップＳ５１４にて移動機５０を所持する送信先ユーザの管理情報を変更し、ステップＳ５１５にてその旨を通信制御部２１に通知する。通知を受け取った通信制御部２１の送信条件判断部２１１は、ステップＳ５１６において、ステップＳ５０５における処理と同様に、ステップＳ５０２にて命令されたメール送信の送信条件となる設定と送信先ユーザの状態とを判断する。ここで状態があっていなければ（ステップＳ５１６；Ｎ）、送信条件を満たさないため、ステップＳ５０８にて送信条件判断回数が予め設定された再送信処理回数を超えているか否かを判断する。超えていない場合には（ステップＳ５０８；Ｙ）、再度ステップＳ５０９にて待機状態に戻る。超えていた場合には（ステップＳ５０８；Ｎ）、ステップＳ５２０に進む。
【００５７】
ステップＳ５１６にて、送信条件として設定された送信先ユーザ状態と実際の送信先ユーザ状態とが同じであった場合は（ステップＳ５１６；Ｙ）、ステップＳ５１７にて保存部２４から当該メールの読込を行い、ステップＳ５１８にてそのメールを受け取る。電子メール送信部２１２は、ステップＳ５１９にてメール送信を行う。
ステップＳ５２０において、通知部２１４は、ステップＳ５１９にて電子メールが送信された旨、又は、ステップＳ５０８にて送信条件判断回数が予め設定された再送信処理回数を超えたため電子メールが送信されなかった旨を、送信元ユーザに通知する。
【００５８】
以上説明したように、電子メール送信システム１は、電子メールの送信条件として、移動機２０の在圏エリアに関する条件、又は、移動機５０を所持する送信先ユーザの状態に関する条件を設定し、当該送信条件が満たされた場合に移動機５０に電子メールを自動的に送信するようにしたため、適切なタイミングで電子メールを送信することができる。従って、送信元及び送信先のユーザの利便性を向上させることができ、かつ、移動機２０，５０及びネットワークの負荷を低減することが可能となる。
【００５９】
具体的には、移動機２０が在圏エリアに関する条件を満たした場合に移動機５０に電子メールを自動的に送信することができるため、例えば、送信元ユーザが所定の地域に到着した時に、送信元ユーザは手を煩わせることなく送信先ユーザに要件を伝えることが可能となる。従って、送信元ユーザのメール送信のし忘れを防ぐことができ、送信元ユーザの利便性を向上させることができる。さらに、無駄なメール送信を減らすことができるため、移動機２０、５０及びネットワークの負荷を低減して効率的に電子メールを送信することが可能となる。
【００６０】
また、送信先ユーザの状態に応じて電子メールを自動送信することができるため、送信先ユーザの状態に応じた適切なタイミングで電子メールを送信することができ、送信先ユーザが受信すべきでない場所にてメールを受信するのを防ぐことができる。このため、ユーザの利便性が向上し、また、移動機２０、５０及びネットワークに対する無駄な負荷が発生するのを防ぐことができる。例えば、送信先ユーザの状態をいわゆるプレゼンス機能として利用することで、状態管理サーバ７０は会議中、電車内等の詳細なユーザ状態を検知することができ、これにより送信先ユーザの状態が送信条件に合致したときにメール送信を行うことが可能となる。また、既存のいわゆるメッセンジャー機能を利用して、ネットワークには接続しているが離籍中や食事中であると設定された状態が解除されたことを契機に電子メールを送信することが可能となる。
【００６１】
さらに、再送信処理回数をあらかじめ設定することにより、延々と再送処理が実施されることを防止し、また、長時間保存された後に既に無用となってしまったメールが送信されることを防ぐことができる。なお、再送信処理回数以外に、再送処理（つまり、送信条件の判断処理）を実施する制限時間を設定してもよい。
さらに、自動的にメールが送信された場合と、予め設定した再送回数や制限時間内に送信が完了しなかった場合に、送信元ユーザに対して、移動機２０からの音、バイブレーション、画像等でその旨を通知することで、送信元ユーザの利便性を向上させることができる。
【００６２】
なお、上述した実施の形態に記載の態様は、本発明に係る移動機の好適な一例であり、本発明は、かかる態様に限定されるものではない。
例えば、上述した第１〜第４の実施の形態では電子メール送信システム１における各種装置構成や機能分担を説明したが、これらの装置構成や各装置における機能分担は一例に過ぎない。例えば、送信条件設定部２２２や再送信処理回数設定部２２３を移動機２０以外の別の装置に設けることも可能である。どのように装置毎の機能が配置されていても、装置間でデータ授受が可能であれば、本発明の機能を実現することが可能である。
【００６３】
また、上述した実施の形態においては、送信条件として、移動機２０の在圏エリアに関する条件と、送信先ユーザの状態に関する条件と、が別々に設定された場合について説明したが、両方の送信条件が同時に設定できるようにしてもよい。この場合には、両方の送信条件が満たされた場合にメールが自動送信されるようにすることで、一層適切なタイミングで送信先ユーザにメールを送信することが可能となる。
また、上述した実施の形態においては、本発明に係る送信元端末を移動機２０に適用した例について説明したが、送信元端末はデスクトップ形のパーソナルコンピュータ（パソコン）の様な固定端末への適用も可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
ユーザの利便性を向上させ、かつ、端末及びネットワークへの負荷を軽減して、適切なタイミングで電子メールを自動送信することを可能とする電子メール自動送信サービスに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る電子メール送信システムの構成を示す図である。
【図２】同実施の形態に係る移動機の機能構成を示す図である。
【図３】同実施の形態に係る電子メール送信システムにおけるメール自動送信処理の手順を示すシーケンス図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る電子メール送信システムの構成を示す図である。
【図５】同実施の形態に係る移動機の機能構成を示す図である。
【図６】同実施の形態に係る電子メール送信システムにおけるメール自動送信処理の手順を示すシーケンス図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係る電子メール送信システムの構成を示す図である。
【図８】同実施の形態に係る移動機２０の機能構成を示す図である。
【図９】同実施の形態に係る送信先ユーザの状態管理処理の手順を示すシーケンス図である。
【図１０】同実施の形態に係る電子メール送信システムにおけるメール自動送信処理の手順を示すシーケンス図である。
【図１１】本発明の第４の実施の形態に係る移動機２０の機能構成を示す図である。
【図１２】同実施の形態に係る送信先ユーザの状態管理処理の手順を示すシーケンス図である。
【図１３】同実施の形態に係る電子メール送信システムにおけるメール自動送信処理の手順を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００６６】
１ 電子メール送信システム
２０，５０ 移動機
２０ 移動機
２１ 通信制御部
２１１ 送信条件判断部
２１２ 電子メール送信部
２１３ 待機部
２１４ 通知部
２２ 入力部
２２１ 電子メール入力部
２２２ 送信条件設定部
２２３ 再送信処理回数設定部
２３ 在圏管理部
２４ 保存部
２５ 状態管理部
３０ 基地局
４０ エリア管理サーバ
５０ 移動機
６０ メールサーバ
７０ 状態管理サーバ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールを自動的に送信する電子メール自動送信システムにおいて、
送信元端末から送信先端末に送信すべき電子メールを入力する電子メール入力手段と、
前記電子メールの送信条件として、前記送信元端末の在圏エリアに関する条件と、前記送信先端末を所持する送信先ユーザの状態に関する条件と、の少なくとも一方の条件を設定する送信条件設定手段と、
前記送信条件設定手段により設定された送信条件が満たされたか否かを判断する送信条件判断手段と、
前記送信条件判断手段により送信条件が満たされたと判断された場合に、前記電子メールを前記送信先端末に送信する電子メール送信手段と
を備えることを特徴とする電子メール送信システム。
【請求項２】
前記送信条件判断手段により前記送信条件が満たされないと判断された場合に、前記電子メールの送信を待機させる待機手段をさらに備えることを特徴とする
請求項１に記載の電子メール送信システム。
【請求項３】
電子メールの再送信処理回数を設定する再送信処理回数設定手段をさらに備え、
前記送信条件判断手段は、
前記再送信処理回数設定手段により設定された回数となるまで、又は、前記電子メール送信手段により電子メールが送信されるまで、前記送信条件が満たされるか否かを繰り返し判断することを特徴とする
請求項１又は２に記載の電子メール送信システム。
【請求項４】
前記電子メール送信手段により電子メールが送信された場合、及び、前記再送信処理回数設定手段により設定された再送信処理回数だけ処理を繰り返しても電子メールが送信されなかった場合に、前記送信元端末を所持するユーザにその旨を通知する通知手段をさらに備えることを特徴とする
請求項３に記載の電子メール通信システム。
【請求項５】
前記電子メール送信手段は、
前記送信条件を満たした待機中の複数の電子メールが存在する場合には、電子メールのデータ量が小さい順と、電子メールに設定されている重要度順と、電子メールが作成された時刻が古い順と、の何れか１の予め定められた送信順に従って、前記複数の電子メールを送信することを特徴とする
請求項１から４の何れか１項に記載の電子メール送信システム。
【請求項６】
電子メールを自動送信する電子メール送信方法において、
送信元端末から電子メールを入力する電子メール入力ステップと、
前記電子メール入力ステップにおいて入力された電子メールの送信条件となる、該送信元端末の在圏エリアに関する条件を設定する送信条件設定ステップと、
前記送信元端末の現在の在圏エリアが、前記送信条件設定ステップにおいて設定された送信条件を満たすか否かを判断する送信条件判断ステップと、
前記送信条件判断ステップにおいて前記送信条件が満たされると判断された場合に、前記電子メール入力ステップにおいて入力された電子メールを前記送信先端末に送信する電子メール送信ステップと
を有することを特徴とする電子メール送信方法。
【請求項７】
電子メールを自動送信する電子メール送信方法において、
送信元端末から電子メールを入力する電子メール入力ステップと、
前記電子メール入力ステップにおいて入力された電子メールの送信条件となる、前記送信先端末を所持する送信先ユーザの状態に関する条件を設定する送信条件設定ステップと、
前記送信先ユーザの現在の状態が、前記送信条件設定ステップにおいて設定された送信条件を満たすか否かを判断する送信条件判断ステップと、
前記送信条件判断ステップにおいて前記送信条件が満たされると判断された場合に、前記電子メール入力ステップにおいて入力された電子メールを前記送信先端末に送信する電子メール送信ステップと
を有することを特徴とする電子メール送信方法。
【請求項１】
電子メールを自動的に送信する電子メール自動送信システムにおいて、
送信元端末から送信先端末に送信すべき電子メールを入力する電子メール入力手段と、
前記電子メールの送信条件として、前記送信元端末の在圏エリアに関する条件と、前記送信先端末を所持する送信先ユーザの状態に関する条件と、の少なくとも一方の条件を設定する送信条件設定手段と、
前記送信条件設定手段により設定された送信条件が満たされたか否かを判断する送信条件判断手段と、
前記送信条件判断手段により送信条件が満たされたと判断された場合に、前記電子メールを前記送信先端末に送信する電子メール送信手段と
を備えることを特徴とする電子メール送信システム。
【請求項２】
前記送信条件判断手段により前記送信条件が満たされないと判断された場合に、前記電子メールの送信を待機させる待機手段をさらに備えることを特徴とする
請求項１に記載の電子メール送信システム。
【請求項３】
電子メールの再送信処理回数を設定する再送信処理回数設定手段をさらに備え、
前記送信条件判断手段は、
前記再送信処理回数設定手段により設定された回数となるまで、又は、前記電子メール送信手段により電子メールが送信されるまで、前記送信条件が満たされるか否かを繰り返し判断することを特徴とする
請求項１又は２に記載の電子メール送信システム。
【請求項４】
前記電子メール送信手段により電子メールが送信された場合、及び、前記再送信処理回数設定手段により設定された再送信処理回数だけ処理を繰り返しても電子メールが送信されなかった場合に、前記送信元端末を所持するユーザにその旨を通知する通知手段をさらに備えることを特徴とする
請求項３に記載の電子メール通信システム。
【請求項５】
前記電子メール送信手段は、
前記送信条件を満たした待機中の複数の電子メールが存在する場合には、電子メールのデータ量が小さい順と、電子メールに設定されている重要度順と、電子メールが作成された時刻が古い順と、の何れか１の予め定められた送信順に従って、前記複数の電子メールを送信することを特徴とする
請求項１から４の何れか１項に記載の電子メール送信システム。
【請求項６】
電子メールを自動送信する電子メール送信方法において、
送信元端末から電子メールを入力する電子メール入力ステップと、
前記電子メール入力ステップにおいて入力された電子メールの送信条件となる、該送信元端末の在圏エリアに関する条件を設定する送信条件設定ステップと、
前記送信元端末の現在の在圏エリアが、前記送信条件設定ステップにおいて設定された送信条件を満たすか否かを判断する送信条件判断ステップと、
前記送信条件判断ステップにおいて前記送信条件が満たされると判断された場合に、前記電子メール入力ステップにおいて入力された電子メールを前記送信先端末に送信する電子メール送信ステップと
を有することを特徴とする電子メール送信方法。
【請求項７】
電子メールを自動送信する電子メール送信方法において、
送信元端末から電子メールを入力する電子メール入力ステップと、
前記電子メール入力ステップにおいて入力された電子メールの送信条件となる、前記送信先端末を所持する送信先ユーザの状態に関する条件を設定する送信条件設定ステップと、
前記送信先ユーザの現在の状態が、前記送信条件設定ステップにおいて設定された送信条件を満たすか否かを判断する送信条件判断ステップと、
前記送信条件判断ステップにおいて前記送信条件が満たされると判断された場合に、前記電子メール入力ステップにおいて入力された電子メールを前記送信先端末に送信する電子メール送信ステップと
を有することを特徴とする電子メール送信方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２００７−１５６７４２（Ｐ２００７−１５６７４２Ａ）
【公開日】平成１９年６月２１日（２００７．６．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３４９７５３（Ｐ２００５−３４９７５３）
【出願日】平成１７年１２月２日（２００５．１２．２）
【出願人】（３９２０２６６９３）株式会社エヌ・ティ・ティ・ドコモ (5,876)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年６月２１日（２００７．６．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１２月２日（２００５．１２．２）
【出願人】（３９２０２６６９３）株式会社エヌ・ティ・ティ・ドコモ (5,876)
【Ｆターム（参考）】
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