電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体及び押圧型スイッチ並びにこれを備えた電子時計
【課題】 クリック感に関し製品間のバラツキを最低限に抑え得る電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体、押圧型スイッチ及びにこれを備えた電子時計の提供
【解決手段】 電子時計３の押圧型スイッチ２用ばね構造体１は、時計の静置支持体５に固定される基部１０と、該基部１０と一体的な第一基端部３１Ａ，３１Ｂから延び弾性的に撓み変形可能な第一弾性腕部３２Ａ，３２Ｂ及び該第一弾性腕部の第一先端部の一側に形成された第一係合突起部３４Ａ，３４Ｂを備えたクリック感形成腕３０と、基部１０と一体的な第二基端部２１Ａ，２１Ｂから弧状に湾曲して延び撓み変形可能な第二弾性腕部２２Ａ，２２Ｂ、該第二弾性腕部のうちクリック感形成腕３０の第一先端部に対面する部位において該第一先端部に向かって突出した押圧用突出部２４及び第一係合突起部に対して係脱可能な第二係合突起部２８Ａ，２８Ｂを備えた押圧腕とを有する。
【解決手段】 電子時計３の押圧型スイッチ２用ばね構造体１は、時計の静置支持体５に固定される基部１０と、該基部１０と一体的な第一基端部３１Ａ，３１Ｂから延び弾性的に撓み変形可能な第一弾性腕部３２Ａ，３２Ｂ及び該第一弾性腕部の第一先端部の一側に形成された第一係合突起部３４Ａ，３４Ｂを備えたクリック感形成腕３０と、基部１０と一体的な第二基端部２１Ａ，２１Ｂから弧状に湾曲して延び撓み変形可能な第二弾性腕部２２Ａ，２２Ｂ、該第二弾性腕部のうちクリック感形成腕３０の第一先端部に対面する部位において該第一先端部に向かって突出した押圧用突出部２４及び第一係合突起部に対して係脱可能な第二係合突起部２８Ａ，２８Ｂを備えた押圧腕とを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、腕時計のような電子時計に用いられるに適した押圧型スイッチ用ばね構造体及び押圧型スイッチ並びにこれを備えた電子時計に係る。
【背景技術】
【０００２】
腕時計のような小型の電子時計において、押しボタンの押圧に応じて作動される押圧型スイッチの作動をユーザが実感し得るように、押しボタンの押圧に応じてクリック感を与えるようにすることは、知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２）。
【０００３】
これらの従来提案されているタイプの押圧型スイッチでは、クリック感を与えるために、大きなＵ字形レバーの形態のばねが用いられている。このＵ字形レバーばねは、押しボタンの押圧に従って回動軸のまわりで全体的に回動ないし揺動すると共に地板等から突設されたピンに対して係脱する凹部をＵの先端側脚部の先端部に備える。
【０００４】
これらのＵ字形レバーとピンとを組合わせるタイプの従来の押しボタンスイッチでは、所望のクリック感を与え得るようにするためには、Ｕ字形レバーばねの形状に対して高い精度が要求されるだけでなく、特に、回動軸やクリック感生成用の係脱ピンについても高い位置精度等が要求される等、複数の部品の相対位置や相対的な向きについても高い寸法精度が要求される。
【０００５】
その結果、適切なクリック感を与えるように製品の個体間のばらつきを最低限に抑えることは、容易ではない。
【特許文献１】実願昭５７−１８８１５１号のマイクロフィルム（実開昭５９−９１６３２号公報）（例えば、第４図及びその関連説明部分）
【特許文献２】特公平７−１０４４１８号公報（例えば、図２５及びその関連説明部分）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は前記した点に鑑みなされたものであって、その目的とするところは、クリック感に関し製品間のバラツキを最低限に抑えることが容易な電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体及び押圧型スイッチ並びにこれを備えた電子時計を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体は、前記目的を達成すべく、電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体であって、電子時計の静置支持体に固定される基部と、該基部に一体的に形成された一の第一基端部から延び弾性的に撓み変形可能な一の第一弾性腕部及び該一の第一弾性腕部の第一先端部の一側に形成された一の第一係合突起部を備えたクリック感形成腕と、前記基部に一体的に形成された一の第二基端部から弧状に湾曲して延び撓み変形可能な一の第二弾性腕部、該一の第二弾性腕部のうち前記クリック感形成腕の前記一の第一弾性腕部の第一先端部に対面する部位において該第一先端部に向かって突出した押圧用突出部及び該押圧用突出部の突出端部のうち前記クリック感形成腕の前記一の第一係合突起部に対面する側の側縁に該一の第一係合突起部に対して係脱可能な一の第二係合突起部を備えた押圧腕とを有し、前記押圧腕の押圧用突出部が押圧されると、該押圧腕の押圧用突出部の前記一の第二係合突起部が前記クリック感形成腕の前記一の第一係合突起部に係合し該一の第一係合突起部を横向きに押して前記一の第一弾性腕部を弾性的に撓ませ、該一の第一係合突起部のところを通過することにより該一の第一係合突起部との係合が解除されるように構成される。
【０００８】
本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体では、「押圧腕の押圧用突出部が押圧されると、該押圧腕の押圧用突出部の一の第二係合突起部がクリック感形成腕の一の第一係合突起部に係合し該一の第一係合突起部を横向きに押してクリック感形成腕の一の第一弾性腕部を弾性的に撓ませ、該一の第一係合突起部のところを通過することにより該一の第一係合突起部との係合が解除される」ので、該一の第一及び第二係合突起部の係脱がクリック感を与え得る。
【０００９】
また、本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体では、特に、押圧腕及びクリック感形成腕の両方が夫々の一の基端部で基部と一体的に形成され、ばね構造体の全体が一体物で形成されるから、該押圧型スイッチ用ばね構造体を構成する単一部品の寸法形状を高精度に製造するだけでクリック感を安定に与え得るので、クリック感に関し製品間のバラツキを容易に最低限に抑え得る。なお、部品が単一部品ないし単体からなること自体もコスト低減に役立つ。
【００１０】
ここで、基部、押圧腕及びクリック感形成腕から押圧型スイッチ用ばね構造体の全体について実際上平面的な形状及び寸法の精度が要求されるだけであるので、本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体は、所望のサイズ及び精度で二次元形状を実現し得るどのような製造手段によって製造されてもよい。即ち、本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体の製造には、好ましくは、例えば半導体集積回路技術を利用したマイクロマシン技術として広義のＭＥＭＳ（Micro Electro Mechanical System）が用いられる。なお、この場合、ＭＥＭＳの対象となる材料は、ばね性を備える材料で、典型的には、金属材料である。但し、寸法精度が容易に確保され得る場合（例えば、打抜き部の面の粗さがクリック感に与える影響が許容範囲内になるような打抜きが可能であったり、低コストでの加工が容易であるような場合）には、抜き型による打抜きその他の従来の板状構造体の形成技術が用いられてもよい。なお、本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体は、典型的には、ばね性のある金属からなるけれども、所望ならば、樹脂その他の材料でできていてもよい。
【００１１】
本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体が、腕時計のような電子時計のサイドスイッチ用のばねとして用いられる場合、二次元的に拡がったばね構造体の縦横の各方向の大きさは、典型的には、地板の厚さ程度（すなわち、典型的には、数ｍｍ程度）であり、厚さは、典型的には、０．１ｍｍのオーダーである。但し、いずれも、より大きくても、より小さくてもよい。
【００１２】
本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体では、典型的には、前記クリック感形成腕の前記一の第一弾性腕部が、先端側ほど押圧腕の押圧用突出部の変位経路に近接するように、押圧腕の押圧用突出部の変位方向に対して斜めに延びている。
【００１３】
この場合、クリック感生成腕の一の第一弾性腕部が比較的細くても比較的大きい弾性力を与えることが可能になり、且つクリック感形成腕の第一係合突起部との係合が解除された後、第二係合突起部がクリック感形成腕の第一弾性腕部と干渉する虞れが少ない。
【００１４】
本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体では、典型的には、前記押圧腕の前記一の第二腕部の前記第二基端部が、前記基部の一側で該基部に一体的に形成され、前記押圧腕が、前記基部の他側に一体的に形成された別の第二基端部から弧状に湾曲して延在し撓み変形可能な別の第二弾性腕部を更に備え、該別の第二弾性腕部が、その延在端において前記押圧用突出部に一体的につながり、前記一の第二弾性腕部と協働して前記押圧用突出部を弾性的に両持ち支持している。
【００１５】
この場合、押圧腕の押圧用突出部が、一対の第二弾性腕部すなわち一及び別の第二弾性腕部により両持ち支持されるので、第二弾性腕部が比較的細くても押圧腕が押圧腕部の変位方向が安定的に規定され、典型的には、直線的に設定され易い。また、押圧の完了後において、押圧腕が比較的強い復元力で元の位置に復帰し得る。
【００１６】
本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体では、典型的には、前記クリック感形成腕の前記一の第一腕部の前記一の第一基端部が、前記基部の一側において該基部に一体的に形成され、前記押圧腕が、前記押圧用突出部の前記突出端部のうち前記一の第二係合突起部のある側縁とは反対側の側縁に別の第二係合突起部を備え、前記クリック感形成腕が、前記基部の他側に一体的に形成された別の第一基端部から延び弾性的に撓み変形可能な別の第一弾性腕部、及び該別の第一弾性腕部の第一先端部のうち前記一の第一弾性腕部の前記一の第一係合突起部に対面する側部において該一の第一係合突起部に向かって突出し前記別の第二係合突起部に係脱可能な別の第一係合突起部を備える。
【００１７】
この場合、クリック感形成腕が、押圧腕の押圧用突出部の両側縁の第二係合突起部と係合するので、該押圧用突出部の案内がより安定化するだけでなく、両側で確実にクリック感を与え得る。なお、この場合、両側の（即ち一及び別の）第一及び第二係合突起部の係脱のタイミングが実際上同一になるように選択されるけれども、所望ならば、係脱のタイミングを意図的にずらしておいて、二段階のクリック感を与えるようになっていてもよい。
【００１８】
本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体では、典型的には、前記クリック感形成腕及び前記押圧腕が前記基部と前記押圧用突出部とを結ぶ中心線に関して、鏡映対称な形状を有する。
【００１９】
この場合、外力の横方向成分（鏡映対称線に対して直角な方向の成分）の影響が最低限に抑えられ得るので、押圧型スイッチ用ばね構造体の動作が安定し易い。
【００２０】
本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体では、典型的には、前記基部が、前記一及び別の第一弾性腕部の間において、前記押圧用突出部に近接する向きに延びた固定部を含む。
【００２１】
この場合、基部の固定的支持が安定に行われ易い。なお、所望ならば、この固定部が、押圧用突出部の最大突出量を規定する度当たり面（係止面）を備えていてもよい。
【００２２】
本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体では、典型的には、全体が板状の平面構造体からなる。従って、前述のように高精度の製造ないし加工が容易に行われ易い。但し、所望ならば、厚さが部位によって異なっていることにより、所望部位で所望大きさの弾性力が得られるようになっていても、厚さ方向突出部や凹部が他の部品との関係で利用されるようになっていてもよい。
【００２３】
本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体では、典型的には、前記基部が電子時計の地板に位置決め固定されるように構成される。即ち、静置支持体が電子時計の地板からなる。これにより、押圧型スイッチ用ばね構造体が安定に且つ強固に支持され得る。なお、静置支持体は、地板の代わりに、通常、輪列受やＮ番受（Ｎは数字）その他の名称で呼ばれる他の比較的大形で比較的厚い支持部材であってもよい。
【００２４】
本発明の電子時計の押圧型スイッチは、前記目的を達成すべく、典型的には、押圧型スイッチ用ばね構造体と、押しボタンの押圧に応じて、該ばね構造体の前記押圧腕のうち前記押圧突出部とは反対側の側面を押圧し、前記押圧腕の前記第二係合突起部が前記クリック感形成腕の前記第一係合突起部に対して係脱される際に接点との導通が確保されるスイッチ板とを有する。
【００２５】
この場合、上述のような利点があるだけでなく、スイッチ板を押しボタンで押すだけで、スイッチのＯＮ／ＯＦＦ動作とクリック感とが実際上同時に得られる。なお、典型的には、スイッチ板の押圧に伴う接点間の導通の後でクリック感を与えるべく係合突起部間の係合解除がなされるようにスイッチ板及びばね構造体が形成される。但し、両者が実際上同時に生起するようにしておいても、クリック感を与えた後で接点間の導通が生じるようにしておいてもよい。前後がある場合、いずれにおいても、一連の動作の中での前後であってそのズレが小さいように、スイッチが構成される。
【００２６】
なお、所望ならば、押しボタンがスイッチ板を押し該スイッチ板がばね構造体を押す代わりに、押しボタンが押圧型スイッチ用ばね構造体の押圧腕を直接押し、該押圧腕の変形に伴いスイッチ板が変位されるようになっていてもよい。
【００２７】
本発明の電子時計は、前記目的を達成すべく、上述のような押圧型スイッチ用ばね構造体を備え、又上述のような押圧型スイッチを備え、これにより、上述のような利点が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明の好ましい一実施の形態を添付図面に示した好ましい一実施例に基づいて説明する。
【実施例】
【００２９】
図１には、押圧型スイッチ用ばね構造体１が示され、図２（ａ）〜（ｃ）には、図１のばね構造体１を備えた押圧型スイッチ２を有する電子時計３の一部が示されている。
【００３０】
図１の拡大図からわかるように、電子時計３の押圧型スイッチ２用のばね構造体１は、該ばね構造体１を電子時計３の地板５（図２の（ｃ）参照）の如き静置支持体に固定して該ばね構造体１を支持させるための基部１０と、該基部１０に対して一体的に形成され押しボタン６（図２の（ａ）〜（ｃ）参照）の押圧に従って変形され変位される押圧腕２０と、該基部１０に対して一体的に形成され押しボタンの押圧に伴う押圧腕２０の変形及び変位が所定の状態に達するとクリック感を付与するクリック感形成腕３０とを備え、中心線Ｍに関して、左右が鏡映対称な形状を有する。なお、押圧型スイッチ用ばね構造体１は、この例では、一定の厚さＴを備えた薄板からなり（図２の（ａ）や（ｃ）参照）、典型的には、ＭＥＭＳにより製造される。
【００３１】
基部１０は、中心線Ｍに沿って位置する基部本体部１１を備える。基部本体部１１は、中心線Ｍに沿って内向き即ちＭ２方向に延びた固定部としての中央突出部１２、中心線Ｍの両側に延びた一対の側方突出部１３Ａ，１３Ｂ、及び中心線Ｍに沿って外向きすなわちＭ１方向に突出した小突出部ないし肥大部１４を含む。中央突出部１２のＭ２方向端面（図１でみて上端面）が後述する押圧用突出部２４のＭ１方向への最大突出量を規定する度当たり面（係止面）になっていてもよい。基部本体部１１の中央突出部１２及び肥大部１４を含む部分には、位置決め用の小径穴部１５と固定用の大径穴部１６が形成されている。また、基部本体部１１は、一対の側方突出部１３Ａ，１３Ｂの夫々と中央突出部１２との間に、一対の凹状の切欠部１７Ａ，１７Ｂを有する。この切欠部１７Ａ，１７Ｂは、後述するクリック感形成腕３０の弾性腕部３２Ａ，３２Ｂが撓む際にその基端部への応力の集中を避けるべく、滑らかに湾曲している。
【００３２】
以上において、基部１０の境界ないし外縁は、厳密には規定される必要はないけれども、この明細書では、便宜上、押圧腕２０及びクリック感形成腕３０の変形の際に、実質的に変形しない部分をもって基部１０と看做す。厳密ではないけれども見易さのために大まかな境界を図１において仮想的境界Ｖを想像線で示してある。但し、基部１０の外縁すなわち基部１０と押圧腕２０及びクリック感形成腕３０との境界は厳密には規定される必要はなく、押圧腕２０及びクリック感形成腕３０の変形の際に、多少変形される部分が基部１０に含まれていても、逆に、実質的に変形しない部分の一部が押圧腕２０及びクリック感形成腕３０に含まれていても（基部１０が、押圧腕２０及びクリック感形成腕３０の変形の際に、実質的に変形しない部分の一部になっていても）よい。
【００３３】
また、基部１０は、この例では、二つの穴部１５，１６で位置決め固定される限り、その形状や穴部の配置は、図示したものとは異なっていてもよい。例えば、占有スペース（典型的には、電子時計の厚さ）がより大きくなることが許容される場合、所望ならば、中央突出部１２がＭ２方向に突出する代わりに、Ｍ１方向に突出していても、二つの穴部１５，１６が変形され難い十分な大きさの周壁で囲まれる限り、中央突出部１２がなくても複数の突出部が中央又は中心線Ｍからズレた位置に形成されていてもよい。
【００３４】
押圧腕２０は、基部１０の本体部１１の両側縁１８Ａ，１８Ｂのうち外側部分１８Ａ１，１８Ｂ１すなわち側方突出部１３Ａ，１３Ｂの先端部１３Ａ１，１３Ｂ１に、基端部２１Ａ，２１Ｂで一体的につながり弧状に湾曲して延びた一及び別の第二弾性腕部としての一対の弾性腕部２２Ａ，２２Ｂと、該弾性腕部２２Ａ，２２Ｂの共通延在端２３に形成され中心線Ｍに沿って基部１０の方にＭ１方向に延びた押圧用突出部２４とを有する。なお、突出部２４は基端２４ＣにＭ２方向に僅かに膨らむように突出した肥大部ないし膨出部２９を備える。この肥大部２９は、後述する押しボタン６の押圧に伴いスイッチ板５０によるＭ１方向の押圧力を受ける部分である。
【００３５】
突出部２４は、Ｍ１方向の延在端ないし先端部２６の両側縁２７Ａ，２７Ｂに、一及び別の第二係合突起部としての一対の係合突起部２８Ａ，２８Ｂを備える。この例では、係合突起部２８Ａ，２８ＢのＭ１方向側縁部２８Ａ１，２８Ｂ１は中心線Ｍに対して直角な一つの直線２８Ｄになっており、反対側の側縁部２８Ａ２，２８Ｂ２は、夫々、外に凹の弧状に湾曲している。但し、突出部２４のＭ１方向のストロークが確保されてクリック感が確実に得られる限り、側縁部側縁部２８Ａ１，２８Ｂ１が全体として、Ｍ１方向に凸になるように突出した形状であってもよい。
【００３６】
なお、押圧用突出部２４が、次に説明するように、クリック感形成腕３０の対応する一及び別の第一係合突起部の間に押込まれて該第一係合突起部間をＭ１，Ｍ２方向に通過する際に、対応する第一係合突起部に係合して該第一係合突起部をクリック感形成腕３０の弾性腕部の弾性力に抗して押しのけ得、且つ通過により対応する第一係合突起部との係合が解除され得る限り、他のどのような形状であってもよい。
【００３７】
クリック感形成腕３０は、基部１０の本体部１１の両側縁１８Ａ，１８Ｂのうち内側部分１８Ａ２，１８Ｂ２すなわち側方突出部１３Ａ，１３Ｂの内側縁部１３Ａ２，１３Ｂ２に、基端部３１Ａ，３１Ｂで一体的につながり押圧腕２０の押圧用突出部２４の先端部２６に向かってＭ２方向に且つ押圧用突出部２４の変位経路としての中心線Ｍに近接する向きに傾斜して実際上直線的に延びた一及び別の第一弾性腕部としての一対の弾性腕部ないし弾性レバー部３２Ａ，３２Ｂを有する。弾性腕部３２Ａ及び３２Ｂは、夫々、基部本体部１１の対応接続部１３Ａ，１３Ｂに対して、ＧＡ１，ＧＡ２方向及びＧＢ１，ＧＢ２方向に弾性的に撓み変形ないし揺動可能である。弾性腕部３２Ａ，３２Ｂは、先端部３３Ａ，３３Ｂに中心線Ｍに向かって突出した一及び別の第一係合突起部としての係合突起部３４Ａ，３４Ｂを有する。係合突起部３４Ａ，３４Ｂ間の間隔Ｂは、押圧用突出部２４の先端部の幅Ｄすなわち押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８Ｂの先端間の幅Ｄよりも小さい（図１参照）。
【００３８】
係合突起部３４Ａ，３４Ｂは、押圧用突出部２４がＭ１方向に変位ないし移動する際、該押圧用突出部２４のＭ１方向側縁部２８Ａ１，２８Ｂ１と係合して、該Ｍ１方向側縁部２８Ａ１，２８Ｂ１によって横方向ＥＡ，ＥＢに逃げる向きの力を受けるように、中心線Ｍに近い部分ほどＭ１方向に位置するように傾斜した側面３５Ａ，３５ＢをＭ２側の側縁に有する。なお、係合解除によるクリック感が確実に得られるように、押圧用突出部２４のＭ１方向変位に対して十分な抵抗を与えるべく、側面３５Ａ，３５ＢはＭ１方向に対して比較的大きい角度になっている。クリック感形成腕３０の弾性腕部３２Ａ，３２Ｂは係合突起部３４Ａ，３４ＢからＭ１方向に離れるほど相互に離間するように傾斜しているので、押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８Ｂが係合突起部３４Ａ，３４Ｂを越えてＭ１方向に変位されると、押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８Ｂとクリック感形成腕３０の係合突起部３４Ａ，３４Ｂとの係合が確実に解除され且つ押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８Ｂとクリック感形成腕３０の性腕部３２Ａ，３２Ｂとが干渉する虞れがない。
【００３９】
係合突起部３４Ａ，３４Ｂは、一旦、係合突起部３４Ａ，３４Ｂを越えてＭ１方向に変位された押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８ＢがＭ２方向に戻る際、該押圧用突出部２４の側縁部２８Ａ２，２８Ｂ２と係合して、該側縁部２８Ａ２，２８Ｂ２によって横方向ＥＡ，ＥＢに逃げる向きの力を受けるように、中心線Ｍに近い部分ほどＭ２方向に位置するように傾斜した側面３６Ａ，３６ＢをＭ１側の側縁に有する。押圧用突出部２４のＭ２方向の戻りは、押圧腕２０の弾性腕部２２Ａ，２２Ｂの弾性復元力によるので、戻りの際の抵抗を最低限に押えるべく、側縁部２８Ａ２，２８Ｂ２及び側面３６Ａ，３６Ｂは、Ｍ２方向に対して比較的小さい角度で延びている。
【００４０】
クリック感形成腕３０は、係合突起部３４Ａ，３４Ｂの夫々の背後に膨出部ないし突出部３７Ａ，３７Ｂを有する。突出部３７Ａ，３７Ｂは、Ｍ２側の側縁に、係合突起部３４Ａ，３４Ｂの側面３５Ａ，３５Ｂに連続的につながり、中心線Ｍから離れるほど、Ｍ２方向に位置する傾斜面３７Ａ１，３７Ｂ１を有する。該傾斜面３７Ａ１，３７Ｂ１は、押圧用突出部２４がＭ１方向に変位される際に横に（すなわち中心線Ｍに直交する向きに）多少ズレた場合でも、該突出部２４を確実にＭ１方向に案内する。
【００４１】
以上のような構成を有するばね構造体１は、図２の（ａ）〜（ｃ）に示したように、地板５に組みつけられて、押圧型スイッチ２を形成する。
【００４２】
すなわち、押圧型スイッチ２では、図２の（ａ）〜（ｃ）からわかるように、ばね構造体１が、回路基板４０及び電気絶縁性薄板７を介して、地板５に取付けられている。
【００４３】
より詳しくは、ばね構造体１は、図２の（ｃ）からわかるように、回路基板４０及び電気絶縁性薄板７と共に、地板５に形成されたピン状突起部５Ａに小径穴部１５で嵌合され、且つ地板５の穴部５Ｂに回路基板４０及び電気絶縁性薄板７と共に固定手段８によって固定されることにより、地板５に対して位置決め固定されている。この例では、固定手段８は、ボルト及びナットからなる。これによって、ばね構造体１は、基部１０が地板５に対して不動になるように固定される。なお、図２の（ｂ）では、固定手段８は省いてある。固定手段８は、ばね構造体１の基部１０等を地板５に対して不動に保ち得る限り、他のどのようなものでもよい。
【００４４】
回路基板４０は、外周側縁部ないし外周面４１に段部４２を備え、該段部４２の凹部４３に接点４４を有する。
【００４５】
電子時計３のうち回路基板４０の外周側には、スイッチ端子５０が延びている。スイッチ端子５０は、典型的には、電池プラス端子をなす板状体（以下では、電池プラス端子板ともいう）５１の一部をなす。なお、電池プラス端子板５１の本体部５１Ａは、電池（図示せず）のプラス電極の電位を電子時計３の各種電気電子部品に与えるべく電子時計３の主面に平行に板状に拡がっている。
【００４６】
スイッチ端子５０は、電池プラス端子本体部５１Ａに対して直角に折り曲げられて電池の厚さ方向Ｈに延びた基端部５２と、該基端部５２から地板５の外側面５Ｅに沿って延びた板ばね状腕部５３と、該腕部５３の先端側に連続的に形成された幅広の押圧力伝達部５４と、該押圧力伝達部５４の先端５４Ａに対して僅かに折れ曲がり且つ該先端５４ＡからＬ字状に延びた接点腕部５５とを有する。Ｌ字状接点腕部５５のうちＬの基端側脚部５５Ａは地板５の外周面５Ｅの沿って該地板５の周方向に延び、Ｌの先端側脚部５５Ｂは地板５の厚さ方向（電子時計３の厚さ方向）Ｈに延び、接点５５Ｂ１として働く延在端部が回路基板４０の接点部４４に近接して対面する位置にある。押圧力伝達部５４は、板ばね状腕部５３よりもはるかに幅広でばね構造体１の押圧用突出部２４の背後の膨出部２９に対面するところまで幅方向（電子時計３の厚さ方向）Ｈに拡がった押圧力伝達本体部５６と、該本体部５６と腕部５３とをつなぐ台形状の遷移部５７とを有する。この例では、押圧力伝達本体部５６及び遷移部５７は実際上変形しないとみなすけれども、ある程度弾性変形されてもよい。
【００４７】
なお、図２の（ｂ）からわかるように、スイッチ端子５０の板ばね状腕部５３は、該スイッチ端子５０に押圧力がかかっていない状態Ｓ１では、基端部５２から押圧力伝達本体部５６までばね構造体１の中心線Ｍの延在方向に直角な方向に対して傾斜している。また、この状態Ｓ１では、Ｌ字状接点腕部５５は、ばね構造体１の中心線Ｍの延在方向に対してほぼ垂直な面内に位置する。
【００４８】
この押圧型スイッチ２では、大まかには、電子時計３のケース（図示せず）に装着された押しボタン６をＭ１方向に押込むと、該押しボタン６がスイッチ端子５０の押圧力伝達部５４の本体部５６のうち該ボタン６に対面する押圧力受け部５６ＡをＭ１方向に押し、スイッチ端子５０の板ばね状腕部５３がＪ１方向に撓んで、スイッチ端子５０の押圧力伝達部５４の本体部５６のうちばね構造体１の押圧用突出部２４の背後の膨出部２９に対面するばね構造体押圧部５６ＢをＭ１方向に押すと共にスイッチ端子５０の先端の接点腕部５５の接点５５Ｂ１が回路基板４０の接点部４４に押付けられる。
【００４９】
次に、以上の如く構成されたばね構造体１を備えた押圧型スイッチ２の動作について、図３の（ａ）〜（ｂ）及び図４の（ａ）〜（ｂ）に基づいて、より詳しく説明する。
【００５０】
図３の（ａ）は、押しボタン６がＭ２方向に変位した初期位置（突出位置）ＰＢ１にあって、押圧型スイッチ２が押圧される前の状態Ｓ１で、図２の（ａ）〜（ｃ）に示した状態と同一の状態を示す。
【００５１】
この状態Ｓ１では、ばね構造体１が変形される前の非変形状態ＳＰ１にあり、スイッチ端子５０は、その板ばね状腕部５３が斜め方向に延びた初期位置ＳＱ１にある。ばね構造体１の非変形状態ＳＰ１では、押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８Ｂは、クリック感形成腕３０の弾性腕部３２Ａ，３２Ｂの係合突起部３４Ａ，３４Ｂに対してＭ２方向に離間した初期位置（離間位置）ＳＵ１を採る。但し、所望ならば、押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８Ｂとクリック感形成腕３０の弾性腕部３２Ａ，３２Ｂの係合突起部３４Ａ，３４Ｂとが実際上接触しているかほぼ接触する程度にＭ１，Ｍ２方向に近接していてもよい。
【００５２】
また、スイッチ端子５０が初期位置ＳＱ１にあるこの状態では、該スイッチ端子５０の板ばね状腕部５３は、その押圧力伝達部５４が初期位置ＰＢ１にある押しボタン６とばね構造体１の膨出部２９との間に遊嵌された位置ＳＲ１にあり、接点腕部５５が回路基板４０の接点部４４から離れた位置にあり、ＯＦＦ状態ＳＳ１を採る。なお、スイッチ端子５０の初期位置ＳＱ１において、押圧力伝達部５４の本体部５６の部位５６Ａが、押しボタン６の内側端部６Ａに当接していてもよい。
【００５３】
押しボタン６を初期位置ＰＢ１からＭ１方向に押すと、図３の（ｂ）に示したように、押しボタン６の内端６Ａがスイッチ端子５０の押圧力伝達部５４の本体部５６の押圧力受け部５６ＡをＭ１方向に押して、該押圧力伝達本体部５６をＭ１方向に変位させる。押圧力伝達本体部５６のＭ１方向変位に伴い該本体部５６のばね構造体押圧部５６Ｂがばね構造体１の膨出部２９をＭ１方向に押してばね構造体１の押圧腕２０の弾性腕部２２Ａ，２２Ｂを撓ませ、ばね構造体１の押圧用突出部２４がＭ１方向に変位する。これにより、押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８Ｂがクリック感形成腕３０の弾性腕部３２Ａ，３２Ｂの先端の係合突起部３４Ａ，３４Ｂに当接係合し始める。なお、ばね構造体１が、中心線Ｍに関して鏡映対称な形状ないし構造を有し、押圧用突出部２４や膨出部２９が押圧腕２０を構成する弾性腕部２２Ａ，２２Ｂによって両持ち支持されているので、押圧用突出部２４は実際上Ｍ１方向に変位され得る。
【００５４】
一方、スイッチ端子５０の押圧力伝達部５４のＭ１方向押込みに応じて該スイッチ端子５０の板ばね状腕部５３がＪ１方向に撓み、該スイッチ端子５０の先端にあるＬ字状接点腕部５５の延在端（接点）５５Ｂ１が、回路基板４０の接点部４４に近接する。
【００５５】
押しボタン６を更にＭ１方向に押すと、図４の（ａ）に示したように、押圧力伝達部５４の本体部５６の押圧力受け部５６Ａが押しボタン６の内端６ＡによりＭ１方向に押し下げられたスイッチ端子５０の接点腕部５５の接点５５Ｂ１が、回路基板４０の外側面４１の凹部４３にある接点４４に当接するＯＮ位置ＳＳ２に設定される。
【００５６】
図４の（ａ）に示した押圧型スイッチ２のＯＮ状態Ｓ２では、押しボタン６はＯＮ位置ＰＢ２を採り、スイッチ端子５０は一段階変形位置ＳＱ２を採り、ばね構造体１は一段階変形状態ＳＰ２を採る。ばね構造体１の一段階変形状態ＳＰ２では、押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８Ｂが、クリック感形成腕３０の弾性腕部３２Ａ，３２ＢをＧＡ１，ＧＢ１方向に撓ませて該弾性腕部３２Ａ，３２Ｂの係合突起部３４Ａ，３４Ｂの傾斜側面３５Ａ，３５Ｂの内端近傍まで嵌り込んだ第一段階押込み位置ＳＵ２を採り、押圧力伝達部５４は、押しボタン６によってＭ１方向に押込まれ且つばね構造体１の膨出部２９及び押圧用突出部２４をＭ１方向に押込んだ一段階押込み位置ＳＲ２を採る。
【００５７】
図３の（ｂ）の状態から図４の（ａ）の状態に達するまで、押圧用突出部２４が係合突起部２８Ａ，２８Ｂの内側縁部２８Ａ１，２８Ｂ１でばね構造体１の弾性腕部３２Ａ，３２Ｂの傾斜側面３５Ａ，３５Ｂに沿って押し込まれるので、比較的大きい抵抗力ないし負荷を弾性腕部３２Ａ，３２Ｂから受ける。即ち、ユーザが押しボタン６をＭ１方向に押込んでいる際、比較的大きい抵抗力を受けているときに、押圧型スイッチ２は、接点５５Ｂ１，４４が当接状態ＳＳ２になるＯＮ状態Ｓ２を採る。
【００５８】
この状態Ｓ２から、押しボタン６を更にＭ１方向に押込むと、弾性腕部３２Ａ，３２Ｂが更に僅かにＧＡ１，ＧＢ１方向に撓むだけで、押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８Ｂが弾性腕部３２Ａ，３２Ｂの係合突起部３４Ａ，３４Ｂの間に押込まれ、該係合突起部３４Ａ，３４Ｂの間をＭ１方向に通り抜けて係合突起部３４Ａ，３４Ｂとの係合が解除される。押圧用突出部２４の側縁２８Ａ２，２８Ｂ２では該突出部２４の幅が基端側ほど狭くなっているので、押圧用突出部２４は弾性腕部３２Ａ，３２Ｂの抵抗を受けることなく直ちにＭ１方向に押込まれ、押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８Ｂは、弾性腕部３２Ａ，３２Ｂ間に嵌り込んだ最終押込み位置ＳＵ３を採る（図４の（ｂ））。ばね構造体１が図４の（ａ）の状態ＳＰ２から図４の（ｂ）に示した最終押込み状態ＳＰ３に移るときの抵抗力の急激な低下が、押しボタン６を押込んでいるユーザには、クリック感として感知される。
【００５９】
一方、押しボタン６のＭ１方向への更なる押込みに伴い、押しボタン６が最終押込み位置ＰＢ３（例えば、押しボタン６の外側端部が時計ケース（図示せず）の外周面と実際上面一になる位置）に達し、スイッチ端子５０が、図４の（ｂ）に示した最終押込み状態ＳＱ３を採る。スイッチ端子５０の最終押込み状態ＳＱ３では、スイッチ端子５０のＬ字状接点腕部５５は、基端側脚部５５Ａが回路基板４０の段部４２の背後においてＭ１方向に押込まれるので先端側脚部５５Ｂは先端接点部５５Ｂ１が回路基板４０の接点４４に当接した状態でＭ２方向に相対的に撓んだ最終位置ＳＳ３を採る。なお、この最終位置ＳＳ３においては、典型的には、接点部５５Ｂ１と接点４４との電気的接触が断たれる。ここで、一旦断たれた電気的接触（導通）が、スイッチ端子５０のＪ２方向への戻り過程で再度生じることを積極的に利用した回路構成をしても、その代わりに、戻り過程での導通に対しては不感になるような回路構成にしてもよい。但し、接点部５５Ｂ１と接点４４との導通が保たれるような形状に接点部５５Ｂ１及び接点４４が形成されていてもよい。
【００６０】
以上のようにして、図４の（ｂ）押圧型スイッチ２が最終押込み状態Ｓ３になる。
【００６１】
この押圧型スイッチ２では、接点５５Ｂ１，４４間がＯＮ状態に設定される状態Ｓ２になった直後にクリック感を与える状態Ｓ３になるので、ＯＮ状態になったことが確実に感知され得る。また、この押圧型スイッチ２では、クリック感があったときには接点５５Ｂ１，４４間が既にＯＮ状態になっているので、クリック感があった後にＯＮ状態になる場合と比較して、誤って押しボタン６の押圧を止める虞れがない。但し、所望ならば、クリック感の生起のタイミングと接点５５Ｂ１，４４の閉成とが実際上同時に生じるように押圧用突出部２４や弾性腕部３２Ａ，３２Ｂの長さが設定されていても、また、クリック感が与えられた後で接点５５Ｂ１，４４の閉成が行われる（但し、そのズレは小さい）ように押圧用突出部２４や弾性腕部３２Ａ，３２Ｂの長さが設定されていてもよい。
【００６２】
押しボタン６を離すと、時計ケースに組み込んだコイルばね（図示せず）が押しボタン６を押し戻す。また、スイッチ端子５０は、板ばね状腕部５３の弾性力により板ばね状腕部５３がＪ２方向に戻って、元の位置に戻る。
【００６３】
一方、ばね構造体１では、押圧腕２０の弾性腕部２２Ａ，２２Ｂが撓み状態から元の状態に復帰する復元力を押圧用突出部２４に及ぼすので、押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８Ｂがクリック感形成腕３０の弾性腕部３２Ａ，３２ＢをＧＡ１方向に撓めて弾性腕部３２Ａ，３２Ｂの係合突起部３４Ａ，３４Ｂ間を通って、Ｍ２方向に変位し、初期位置に戻す。その結果、ばね構造体１も図３の（ａ）に示した初期状態ＳＰ１に戻る。
【００６４】
なお、押圧用突出部２４の押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８Ｂが、クリック感形成腕３０の弾性腕部３２Ａ，３２Ｂに対してＭ２方向に変位される際、係合突起部２８Ａ，２８Ｂは、緩やかに傾斜した側縁２８Ａ２，２８Ｂ２で弾性腕部３２Ａ，３２Ｂの係合突起部の傾斜側縁３６Ａ，３６Ｂに沿って変位されるので、そのＭ２方向変位が容易に行われ得る。
【００６５】
以上においては、押圧腕２０が一対の弾性腕部２２Ａ，２２Ｂを備える例について説明したけれども、場合によっては、一方の即ち一の第二弾性腕部２２Ａ又は２２Ｂからなっていてもよい。また、以上においては、クリック感形成腕３０が一対の弾性腕部３２Ａ，３２Ｂを備える例について説明したけれども、場合によっては、一方の即ち一の第一弾性腕部３２Ａ又は２２Ｂからなっていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の好ましい一実施例の電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体の正面説明図。
【図２】図１のばね構造体を備えた本発明の好ましい一実施例の押圧型スイッチを有する本発明の好ましい一実施例の電子時計の一部を示したもので、（ａ）は電子時計の一部の平面（（ｂ）の上面）説明図、（ｂ）は（ａ）の矢印ＩＩＢ方向の側面説明図、（ｃ）は（ｂ）のＩＩＣ−ＩＩＣ線断面説明図。
【図３】図２の押圧型スイッチの操作状態ないし動作状態の一部を示したもので、（ａ）は初期状態についての図２の（ｂ）と同様な説明図であって（ｂ）の矢印ＩＩＡ方向の説明図、（ｂ）は押圧用突出部の係合突起部がクリック感形成腕の弾性腕部の係合突起部に当接した状態についての（ａ）と同様な説明図。
【図４】図２の押圧型スイッチの操作状態ないし動作状態の残りの一部を示したもので、（ａ）は接点がＯＮになった状態についての図３の（ａ）と同様な説明図、（ｂ）は押圧用突出部の係合突起部がクリック感形成腕の弾性腕部の係合突起部間を通過した状態についての（ａ）と同様な説明図。
【符号の説明】
【００６７】
１ 押圧型スイッチ用ばね構造体
２ 押圧型スイッチ
３ 電子時計
５ 地板
５Ａ ピン状突起部
５Ｅ 外側面（外周面）
６ 押しボタン
６Ａ 内側端部
７ 電気絶縁性薄板
８ 固定手段
１０ 基部
１１ 基部本体部
１２ 中央突出部
１３Ａ，１３Ｂ 側方突出部
１３Ａ１，１３Ｂ１ 先端部
１３Ａ２，１３Ｂ２ 内側縁部
１４ 肥大部
１５，１６ 穴部
１７Ａ，１７Ｂ 切欠部
１８Ａ，１８Ｂ 側縁
１８Ａ１，１８Ｂ１ 外側部分
１８Ａ２，１８Ｂ２ 内側部分
２０ 押圧腕
２１Ａ，２１Ｂ 基端部
２２Ａ，２２Ｂ 弾性腕部
２３ 共通延在端
２４ 押圧用突出部
２６ 先端部
２７Ａ，２７Ｂ 側縁
２８Ａ，２８Ｂ 係合突起部
２８Ａ１，２８Ｂ１ 内側縁部
２８Ａ２，２８Ｂ２ 側縁部
２９ 膨出部（肥大部）
３０ クリック感形成腕
３１Ａ，３１Ｂ 基端部
３２Ａ，３２Ｂ 弾性腕部
３３Ａ，３３Ｂ 先端部
３４Ａ，３４Ｂ 係合突起部
３５Ａ，３５Ｂ 傾斜側面
３６Ａ，３６Ｂ 傾斜側縁
３７Ａ，３７Ｂ 突出部
３７Ａ１，３７Ｂ１ 傾斜面
４０ 回路基板
４１ 外周側縁部（外周面）
４２ 段部
４３ 凹部
４４ 接点部
５０ スイッチ端子
５１ 電池プラス端子板
５１Ａ 電池プラス端子本体部
５２ 基端部
５３ 板ばね状腕部
５４ 押圧力伝達部
５４Ａ 先端
５５ Ｌ字状接点腕部
５５Ａ 基端側脚部
５５Ｂ 先端側脚部
５５Ｂ１ 接点部（延在端）
５６ 押圧力伝達本体部
５６Ａ 押圧力受け部
５６Ｂ ばね構造体押圧部
５７ 遷移部
Ｂ 間隔
Ｄ 幅
ＥＡ，ＥＢ 方向
ＧＡ１，ＧＡ２，ＧＢ１，ＧＢ２ 撓み方向
Ｈ 厚さ方向
Ｊ１，Ｊ２ 撓み方向
Ｍ 中心線
Ｍ１，Ｍ２ 方向
ＰＢ１，ＰＢ２，ＰＢ３ 押しボタンの位置
Ｓ１ 初期状態
Ｓ２ 接点がＯＮになる状態
Ｓ３ クリック感を生じさせた状態
ＳＰ１，ＳＰ２，ＳＰ３ ばね構造体の状態
ＳＱ１，ＳＱ２，ＳＱ３ スイッチ端子の状態
ＳＲ１，ＳＲ２ 押圧力伝達部の状態
ＳＳ１，ＳＳ２，ＳＳ３ 接点の状態
ＳＵ１，ＳＵ２，ＳＵ３ 押圧突出部の係合突起部の状態（位置）
Ｔ 厚さ
Ｖ 仮想的境界
【技術分野】
【０００１】
本発明は、腕時計のような電子時計に用いられるに適した押圧型スイッチ用ばね構造体及び押圧型スイッチ並びにこれを備えた電子時計に係る。
【背景技術】
【０００２】
腕時計のような小型の電子時計において、押しボタンの押圧に応じて作動される押圧型スイッチの作動をユーザが実感し得るように、押しボタンの押圧に応じてクリック感を与えるようにすることは、知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２）。
【０００３】
これらの従来提案されているタイプの押圧型スイッチでは、クリック感を与えるために、大きなＵ字形レバーの形態のばねが用いられている。このＵ字形レバーばねは、押しボタンの押圧に従って回動軸のまわりで全体的に回動ないし揺動すると共に地板等から突設されたピンに対して係脱する凹部をＵの先端側脚部の先端部に備える。
【０００４】
これらのＵ字形レバーとピンとを組合わせるタイプの従来の押しボタンスイッチでは、所望のクリック感を与え得るようにするためには、Ｕ字形レバーばねの形状に対して高い精度が要求されるだけでなく、特に、回動軸やクリック感生成用の係脱ピンについても高い位置精度等が要求される等、複数の部品の相対位置や相対的な向きについても高い寸法精度が要求される。
【０００５】
その結果、適切なクリック感を与えるように製品の個体間のばらつきを最低限に抑えることは、容易ではない。
【特許文献１】実願昭５７−１８８１５１号のマイクロフィルム（実開昭５９−９１６３２号公報）（例えば、第４図及びその関連説明部分）
【特許文献２】特公平７−１０４４１８号公報（例えば、図２５及びその関連説明部分）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は前記した点に鑑みなされたものであって、その目的とするところは、クリック感に関し製品間のバラツキを最低限に抑えることが容易な電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体及び押圧型スイッチ並びにこれを備えた電子時計を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体は、前記目的を達成すべく、電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体であって、電子時計の静置支持体に固定される基部と、該基部に一体的に形成された一の第一基端部から延び弾性的に撓み変形可能な一の第一弾性腕部及び該一の第一弾性腕部の第一先端部の一側に形成された一の第一係合突起部を備えたクリック感形成腕と、前記基部に一体的に形成された一の第二基端部から弧状に湾曲して延び撓み変形可能な一の第二弾性腕部、該一の第二弾性腕部のうち前記クリック感形成腕の前記一の第一弾性腕部の第一先端部に対面する部位において該第一先端部に向かって突出した押圧用突出部及び該押圧用突出部の突出端部のうち前記クリック感形成腕の前記一の第一係合突起部に対面する側の側縁に該一の第一係合突起部に対して係脱可能な一の第二係合突起部を備えた押圧腕とを有し、前記押圧腕の押圧用突出部が押圧されると、該押圧腕の押圧用突出部の前記一の第二係合突起部が前記クリック感形成腕の前記一の第一係合突起部に係合し該一の第一係合突起部を横向きに押して前記一の第一弾性腕部を弾性的に撓ませ、該一の第一係合突起部のところを通過することにより該一の第一係合突起部との係合が解除されるように構成される。
【０００８】
本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体では、「押圧腕の押圧用突出部が押圧されると、該押圧腕の押圧用突出部の一の第二係合突起部がクリック感形成腕の一の第一係合突起部に係合し該一の第一係合突起部を横向きに押してクリック感形成腕の一の第一弾性腕部を弾性的に撓ませ、該一の第一係合突起部のところを通過することにより該一の第一係合突起部との係合が解除される」ので、該一の第一及び第二係合突起部の係脱がクリック感を与え得る。
【０００９】
また、本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体では、特に、押圧腕及びクリック感形成腕の両方が夫々の一の基端部で基部と一体的に形成され、ばね構造体の全体が一体物で形成されるから、該押圧型スイッチ用ばね構造体を構成する単一部品の寸法形状を高精度に製造するだけでクリック感を安定に与え得るので、クリック感に関し製品間のバラツキを容易に最低限に抑え得る。なお、部品が単一部品ないし単体からなること自体もコスト低減に役立つ。
【００１０】
ここで、基部、押圧腕及びクリック感形成腕から押圧型スイッチ用ばね構造体の全体について実際上平面的な形状及び寸法の精度が要求されるだけであるので、本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体は、所望のサイズ及び精度で二次元形状を実現し得るどのような製造手段によって製造されてもよい。即ち、本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体の製造には、好ましくは、例えば半導体集積回路技術を利用したマイクロマシン技術として広義のＭＥＭＳ（Micro Electro Mechanical System）が用いられる。なお、この場合、ＭＥＭＳの対象となる材料は、ばね性を備える材料で、典型的には、金属材料である。但し、寸法精度が容易に確保され得る場合（例えば、打抜き部の面の粗さがクリック感に与える影響が許容範囲内になるような打抜きが可能であったり、低コストでの加工が容易であるような場合）には、抜き型による打抜きその他の従来の板状構造体の形成技術が用いられてもよい。なお、本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体は、典型的には、ばね性のある金属からなるけれども、所望ならば、樹脂その他の材料でできていてもよい。
【００１１】
本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体が、腕時計のような電子時計のサイドスイッチ用のばねとして用いられる場合、二次元的に拡がったばね構造体の縦横の各方向の大きさは、典型的には、地板の厚さ程度（すなわち、典型的には、数ｍｍ程度）であり、厚さは、典型的には、０．１ｍｍのオーダーである。但し、いずれも、より大きくても、より小さくてもよい。
【００１２】
本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体では、典型的には、前記クリック感形成腕の前記一の第一弾性腕部が、先端側ほど押圧腕の押圧用突出部の変位経路に近接するように、押圧腕の押圧用突出部の変位方向に対して斜めに延びている。
【００１３】
この場合、クリック感生成腕の一の第一弾性腕部が比較的細くても比較的大きい弾性力を与えることが可能になり、且つクリック感形成腕の第一係合突起部との係合が解除された後、第二係合突起部がクリック感形成腕の第一弾性腕部と干渉する虞れが少ない。
【００１４】
本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体では、典型的には、前記押圧腕の前記一の第二腕部の前記第二基端部が、前記基部の一側で該基部に一体的に形成され、前記押圧腕が、前記基部の他側に一体的に形成された別の第二基端部から弧状に湾曲して延在し撓み変形可能な別の第二弾性腕部を更に備え、該別の第二弾性腕部が、その延在端において前記押圧用突出部に一体的につながり、前記一の第二弾性腕部と協働して前記押圧用突出部を弾性的に両持ち支持している。
【００１５】
この場合、押圧腕の押圧用突出部が、一対の第二弾性腕部すなわち一及び別の第二弾性腕部により両持ち支持されるので、第二弾性腕部が比較的細くても押圧腕が押圧腕部の変位方向が安定的に規定され、典型的には、直線的に設定され易い。また、押圧の完了後において、押圧腕が比較的強い復元力で元の位置に復帰し得る。
【００１６】
本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体では、典型的には、前記クリック感形成腕の前記一の第一腕部の前記一の第一基端部が、前記基部の一側において該基部に一体的に形成され、前記押圧腕が、前記押圧用突出部の前記突出端部のうち前記一の第二係合突起部のある側縁とは反対側の側縁に別の第二係合突起部を備え、前記クリック感形成腕が、前記基部の他側に一体的に形成された別の第一基端部から延び弾性的に撓み変形可能な別の第一弾性腕部、及び該別の第一弾性腕部の第一先端部のうち前記一の第一弾性腕部の前記一の第一係合突起部に対面する側部において該一の第一係合突起部に向かって突出し前記別の第二係合突起部に係脱可能な別の第一係合突起部を備える。
【００１７】
この場合、クリック感形成腕が、押圧腕の押圧用突出部の両側縁の第二係合突起部と係合するので、該押圧用突出部の案内がより安定化するだけでなく、両側で確実にクリック感を与え得る。なお、この場合、両側の（即ち一及び別の）第一及び第二係合突起部の係脱のタイミングが実際上同一になるように選択されるけれども、所望ならば、係脱のタイミングを意図的にずらしておいて、二段階のクリック感を与えるようになっていてもよい。
【００１８】
本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体では、典型的には、前記クリック感形成腕及び前記押圧腕が前記基部と前記押圧用突出部とを結ぶ中心線に関して、鏡映対称な形状を有する。
【００１９】
この場合、外力の横方向成分（鏡映対称線に対して直角な方向の成分）の影響が最低限に抑えられ得るので、押圧型スイッチ用ばね構造体の動作が安定し易い。
【００２０】
本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体では、典型的には、前記基部が、前記一及び別の第一弾性腕部の間において、前記押圧用突出部に近接する向きに延びた固定部を含む。
【００２１】
この場合、基部の固定的支持が安定に行われ易い。なお、所望ならば、この固定部が、押圧用突出部の最大突出量を規定する度当たり面（係止面）を備えていてもよい。
【００２２】
本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体では、典型的には、全体が板状の平面構造体からなる。従って、前述のように高精度の製造ないし加工が容易に行われ易い。但し、所望ならば、厚さが部位によって異なっていることにより、所望部位で所望大きさの弾性力が得られるようになっていても、厚さ方向突出部や凹部が他の部品との関係で利用されるようになっていてもよい。
【００２３】
本発明の押圧型スイッチ用ばね構造体では、典型的には、前記基部が電子時計の地板に位置決め固定されるように構成される。即ち、静置支持体が電子時計の地板からなる。これにより、押圧型スイッチ用ばね構造体が安定に且つ強固に支持され得る。なお、静置支持体は、地板の代わりに、通常、輪列受やＮ番受（Ｎは数字）その他の名称で呼ばれる他の比較的大形で比較的厚い支持部材であってもよい。
【００２４】
本発明の電子時計の押圧型スイッチは、前記目的を達成すべく、典型的には、押圧型スイッチ用ばね構造体と、押しボタンの押圧に応じて、該ばね構造体の前記押圧腕のうち前記押圧突出部とは反対側の側面を押圧し、前記押圧腕の前記第二係合突起部が前記クリック感形成腕の前記第一係合突起部に対して係脱される際に接点との導通が確保されるスイッチ板とを有する。
【００２５】
この場合、上述のような利点があるだけでなく、スイッチ板を押しボタンで押すだけで、スイッチのＯＮ／ＯＦＦ動作とクリック感とが実際上同時に得られる。なお、典型的には、スイッチ板の押圧に伴う接点間の導通の後でクリック感を与えるべく係合突起部間の係合解除がなされるようにスイッチ板及びばね構造体が形成される。但し、両者が実際上同時に生起するようにしておいても、クリック感を与えた後で接点間の導通が生じるようにしておいてもよい。前後がある場合、いずれにおいても、一連の動作の中での前後であってそのズレが小さいように、スイッチが構成される。
【００２６】
なお、所望ならば、押しボタンがスイッチ板を押し該スイッチ板がばね構造体を押す代わりに、押しボタンが押圧型スイッチ用ばね構造体の押圧腕を直接押し、該押圧腕の変形に伴いスイッチ板が変位されるようになっていてもよい。
【００２７】
本発明の電子時計は、前記目的を達成すべく、上述のような押圧型スイッチ用ばね構造体を備え、又上述のような押圧型スイッチを備え、これにより、上述のような利点が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明の好ましい一実施の形態を添付図面に示した好ましい一実施例に基づいて説明する。
【実施例】
【００２９】
図１には、押圧型スイッチ用ばね構造体１が示され、図２（ａ）〜（ｃ）には、図１のばね構造体１を備えた押圧型スイッチ２を有する電子時計３の一部が示されている。
【００３０】
図１の拡大図からわかるように、電子時計３の押圧型スイッチ２用のばね構造体１は、該ばね構造体１を電子時計３の地板５（図２の（ｃ）参照）の如き静置支持体に固定して該ばね構造体１を支持させるための基部１０と、該基部１０に対して一体的に形成され押しボタン６（図２の（ａ）〜（ｃ）参照）の押圧に従って変形され変位される押圧腕２０と、該基部１０に対して一体的に形成され押しボタンの押圧に伴う押圧腕２０の変形及び変位が所定の状態に達するとクリック感を付与するクリック感形成腕３０とを備え、中心線Ｍに関して、左右が鏡映対称な形状を有する。なお、押圧型スイッチ用ばね構造体１は、この例では、一定の厚さＴを備えた薄板からなり（図２の（ａ）や（ｃ）参照）、典型的には、ＭＥＭＳにより製造される。
【００３１】
基部１０は、中心線Ｍに沿って位置する基部本体部１１を備える。基部本体部１１は、中心線Ｍに沿って内向き即ちＭ２方向に延びた固定部としての中央突出部１２、中心線Ｍの両側に延びた一対の側方突出部１３Ａ，１３Ｂ、及び中心線Ｍに沿って外向きすなわちＭ１方向に突出した小突出部ないし肥大部１４を含む。中央突出部１２のＭ２方向端面（図１でみて上端面）が後述する押圧用突出部２４のＭ１方向への最大突出量を規定する度当たり面（係止面）になっていてもよい。基部本体部１１の中央突出部１２及び肥大部１４を含む部分には、位置決め用の小径穴部１５と固定用の大径穴部１６が形成されている。また、基部本体部１１は、一対の側方突出部１３Ａ，１３Ｂの夫々と中央突出部１２との間に、一対の凹状の切欠部１７Ａ，１７Ｂを有する。この切欠部１７Ａ，１７Ｂは、後述するクリック感形成腕３０の弾性腕部３２Ａ，３２Ｂが撓む際にその基端部への応力の集中を避けるべく、滑らかに湾曲している。
【００３２】
以上において、基部１０の境界ないし外縁は、厳密には規定される必要はないけれども、この明細書では、便宜上、押圧腕２０及びクリック感形成腕３０の変形の際に、実質的に変形しない部分をもって基部１０と看做す。厳密ではないけれども見易さのために大まかな境界を図１において仮想的境界Ｖを想像線で示してある。但し、基部１０の外縁すなわち基部１０と押圧腕２０及びクリック感形成腕３０との境界は厳密には規定される必要はなく、押圧腕２０及びクリック感形成腕３０の変形の際に、多少変形される部分が基部１０に含まれていても、逆に、実質的に変形しない部分の一部が押圧腕２０及びクリック感形成腕３０に含まれていても（基部１０が、押圧腕２０及びクリック感形成腕３０の変形の際に、実質的に変形しない部分の一部になっていても）よい。
【００３３】
また、基部１０は、この例では、二つの穴部１５，１６で位置決め固定される限り、その形状や穴部の配置は、図示したものとは異なっていてもよい。例えば、占有スペース（典型的には、電子時計の厚さ）がより大きくなることが許容される場合、所望ならば、中央突出部１２がＭ２方向に突出する代わりに、Ｍ１方向に突出していても、二つの穴部１５，１６が変形され難い十分な大きさの周壁で囲まれる限り、中央突出部１２がなくても複数の突出部が中央又は中心線Ｍからズレた位置に形成されていてもよい。
【００３４】
押圧腕２０は、基部１０の本体部１１の両側縁１８Ａ，１８Ｂのうち外側部分１８Ａ１，１８Ｂ１すなわち側方突出部１３Ａ，１３Ｂの先端部１３Ａ１，１３Ｂ１に、基端部２１Ａ，２１Ｂで一体的につながり弧状に湾曲して延びた一及び別の第二弾性腕部としての一対の弾性腕部２２Ａ，２２Ｂと、該弾性腕部２２Ａ，２２Ｂの共通延在端２３に形成され中心線Ｍに沿って基部１０の方にＭ１方向に延びた押圧用突出部２４とを有する。なお、突出部２４は基端２４ＣにＭ２方向に僅かに膨らむように突出した肥大部ないし膨出部２９を備える。この肥大部２９は、後述する押しボタン６の押圧に伴いスイッチ板５０によるＭ１方向の押圧力を受ける部分である。
【００３５】
突出部２４は、Ｍ１方向の延在端ないし先端部２６の両側縁２７Ａ，２７Ｂに、一及び別の第二係合突起部としての一対の係合突起部２８Ａ，２８Ｂを備える。この例では、係合突起部２８Ａ，２８ＢのＭ１方向側縁部２８Ａ１，２８Ｂ１は中心線Ｍに対して直角な一つの直線２８Ｄになっており、反対側の側縁部２８Ａ２，２８Ｂ２は、夫々、外に凹の弧状に湾曲している。但し、突出部２４のＭ１方向のストロークが確保されてクリック感が確実に得られる限り、側縁部側縁部２８Ａ１，２８Ｂ１が全体として、Ｍ１方向に凸になるように突出した形状であってもよい。
【００３６】
なお、押圧用突出部２４が、次に説明するように、クリック感形成腕３０の対応する一及び別の第一係合突起部の間に押込まれて該第一係合突起部間をＭ１，Ｍ２方向に通過する際に、対応する第一係合突起部に係合して該第一係合突起部をクリック感形成腕３０の弾性腕部の弾性力に抗して押しのけ得、且つ通過により対応する第一係合突起部との係合が解除され得る限り、他のどのような形状であってもよい。
【００３７】
クリック感形成腕３０は、基部１０の本体部１１の両側縁１８Ａ，１８Ｂのうち内側部分１８Ａ２，１８Ｂ２すなわち側方突出部１３Ａ，１３Ｂの内側縁部１３Ａ２，１３Ｂ２に、基端部３１Ａ，３１Ｂで一体的につながり押圧腕２０の押圧用突出部２４の先端部２６に向かってＭ２方向に且つ押圧用突出部２４の変位経路としての中心線Ｍに近接する向きに傾斜して実際上直線的に延びた一及び別の第一弾性腕部としての一対の弾性腕部ないし弾性レバー部３２Ａ，３２Ｂを有する。弾性腕部３２Ａ及び３２Ｂは、夫々、基部本体部１１の対応接続部１３Ａ，１３Ｂに対して、ＧＡ１，ＧＡ２方向及びＧＢ１，ＧＢ２方向に弾性的に撓み変形ないし揺動可能である。弾性腕部３２Ａ，３２Ｂは、先端部３３Ａ，３３Ｂに中心線Ｍに向かって突出した一及び別の第一係合突起部としての係合突起部３４Ａ，３４Ｂを有する。係合突起部３４Ａ，３４Ｂ間の間隔Ｂは、押圧用突出部２４の先端部の幅Ｄすなわち押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８Ｂの先端間の幅Ｄよりも小さい（図１参照）。
【００３８】
係合突起部３４Ａ，３４Ｂは、押圧用突出部２４がＭ１方向に変位ないし移動する際、該押圧用突出部２４のＭ１方向側縁部２８Ａ１，２８Ｂ１と係合して、該Ｍ１方向側縁部２８Ａ１，２８Ｂ１によって横方向ＥＡ，ＥＢに逃げる向きの力を受けるように、中心線Ｍに近い部分ほどＭ１方向に位置するように傾斜した側面３５Ａ，３５ＢをＭ２側の側縁に有する。なお、係合解除によるクリック感が確実に得られるように、押圧用突出部２４のＭ１方向変位に対して十分な抵抗を与えるべく、側面３５Ａ，３５ＢはＭ１方向に対して比較的大きい角度になっている。クリック感形成腕３０の弾性腕部３２Ａ，３２Ｂは係合突起部３４Ａ，３４ＢからＭ１方向に離れるほど相互に離間するように傾斜しているので、押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８Ｂが係合突起部３４Ａ，３４Ｂを越えてＭ１方向に変位されると、押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８Ｂとクリック感形成腕３０の係合突起部３４Ａ，３４Ｂとの係合が確実に解除され且つ押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８Ｂとクリック感形成腕３０の性腕部３２Ａ，３２Ｂとが干渉する虞れがない。
【００３９】
係合突起部３４Ａ，３４Ｂは、一旦、係合突起部３４Ａ，３４Ｂを越えてＭ１方向に変位された押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８ＢがＭ２方向に戻る際、該押圧用突出部２４の側縁部２８Ａ２，２８Ｂ２と係合して、該側縁部２８Ａ２，２８Ｂ２によって横方向ＥＡ，ＥＢに逃げる向きの力を受けるように、中心線Ｍに近い部分ほどＭ２方向に位置するように傾斜した側面３６Ａ，３６ＢをＭ１側の側縁に有する。押圧用突出部２４のＭ２方向の戻りは、押圧腕２０の弾性腕部２２Ａ，２２Ｂの弾性復元力によるので、戻りの際の抵抗を最低限に押えるべく、側縁部２８Ａ２，２８Ｂ２及び側面３６Ａ，３６Ｂは、Ｍ２方向に対して比較的小さい角度で延びている。
【００４０】
クリック感形成腕３０は、係合突起部３４Ａ，３４Ｂの夫々の背後に膨出部ないし突出部３７Ａ，３７Ｂを有する。突出部３７Ａ，３７Ｂは、Ｍ２側の側縁に、係合突起部３４Ａ，３４Ｂの側面３５Ａ，３５Ｂに連続的につながり、中心線Ｍから離れるほど、Ｍ２方向に位置する傾斜面３７Ａ１，３７Ｂ１を有する。該傾斜面３７Ａ１，３７Ｂ１は、押圧用突出部２４がＭ１方向に変位される際に横に（すなわち中心線Ｍに直交する向きに）多少ズレた場合でも、該突出部２４を確実にＭ１方向に案内する。
【００４１】
以上のような構成を有するばね構造体１は、図２の（ａ）〜（ｃ）に示したように、地板５に組みつけられて、押圧型スイッチ２を形成する。
【００４２】
すなわち、押圧型スイッチ２では、図２の（ａ）〜（ｃ）からわかるように、ばね構造体１が、回路基板４０及び電気絶縁性薄板７を介して、地板５に取付けられている。
【００４３】
より詳しくは、ばね構造体１は、図２の（ｃ）からわかるように、回路基板４０及び電気絶縁性薄板７と共に、地板５に形成されたピン状突起部５Ａに小径穴部１５で嵌合され、且つ地板５の穴部５Ｂに回路基板４０及び電気絶縁性薄板７と共に固定手段８によって固定されることにより、地板５に対して位置決め固定されている。この例では、固定手段８は、ボルト及びナットからなる。これによって、ばね構造体１は、基部１０が地板５に対して不動になるように固定される。なお、図２の（ｂ）では、固定手段８は省いてある。固定手段８は、ばね構造体１の基部１０等を地板５に対して不動に保ち得る限り、他のどのようなものでもよい。
【００４４】
回路基板４０は、外周側縁部ないし外周面４１に段部４２を備え、該段部４２の凹部４３に接点４４を有する。
【００４５】
電子時計３のうち回路基板４０の外周側には、スイッチ端子５０が延びている。スイッチ端子５０は、典型的には、電池プラス端子をなす板状体（以下では、電池プラス端子板ともいう）５１の一部をなす。なお、電池プラス端子板５１の本体部５１Ａは、電池（図示せず）のプラス電極の電位を電子時計３の各種電気電子部品に与えるべく電子時計３の主面に平行に板状に拡がっている。
【００４６】
スイッチ端子５０は、電池プラス端子本体部５１Ａに対して直角に折り曲げられて電池の厚さ方向Ｈに延びた基端部５２と、該基端部５２から地板５の外側面５Ｅに沿って延びた板ばね状腕部５３と、該腕部５３の先端側に連続的に形成された幅広の押圧力伝達部５４と、該押圧力伝達部５４の先端５４Ａに対して僅かに折れ曲がり且つ該先端５４ＡからＬ字状に延びた接点腕部５５とを有する。Ｌ字状接点腕部５５のうちＬの基端側脚部５５Ａは地板５の外周面５Ｅの沿って該地板５の周方向に延び、Ｌの先端側脚部５５Ｂは地板５の厚さ方向（電子時計３の厚さ方向）Ｈに延び、接点５５Ｂ１として働く延在端部が回路基板４０の接点部４４に近接して対面する位置にある。押圧力伝達部５４は、板ばね状腕部５３よりもはるかに幅広でばね構造体１の押圧用突出部２４の背後の膨出部２９に対面するところまで幅方向（電子時計３の厚さ方向）Ｈに拡がった押圧力伝達本体部５６と、該本体部５６と腕部５３とをつなぐ台形状の遷移部５７とを有する。この例では、押圧力伝達本体部５６及び遷移部５７は実際上変形しないとみなすけれども、ある程度弾性変形されてもよい。
【００４７】
なお、図２の（ｂ）からわかるように、スイッチ端子５０の板ばね状腕部５３は、該スイッチ端子５０に押圧力がかかっていない状態Ｓ１では、基端部５２から押圧力伝達本体部５６までばね構造体１の中心線Ｍの延在方向に直角な方向に対して傾斜している。また、この状態Ｓ１では、Ｌ字状接点腕部５５は、ばね構造体１の中心線Ｍの延在方向に対してほぼ垂直な面内に位置する。
【００４８】
この押圧型スイッチ２では、大まかには、電子時計３のケース（図示せず）に装着された押しボタン６をＭ１方向に押込むと、該押しボタン６がスイッチ端子５０の押圧力伝達部５４の本体部５６のうち該ボタン６に対面する押圧力受け部５６ＡをＭ１方向に押し、スイッチ端子５０の板ばね状腕部５３がＪ１方向に撓んで、スイッチ端子５０の押圧力伝達部５４の本体部５６のうちばね構造体１の押圧用突出部２４の背後の膨出部２９に対面するばね構造体押圧部５６ＢをＭ１方向に押すと共にスイッチ端子５０の先端の接点腕部５５の接点５５Ｂ１が回路基板４０の接点部４４に押付けられる。
【００４９】
次に、以上の如く構成されたばね構造体１を備えた押圧型スイッチ２の動作について、図３の（ａ）〜（ｂ）及び図４の（ａ）〜（ｂ）に基づいて、より詳しく説明する。
【００５０】
図３の（ａ）は、押しボタン６がＭ２方向に変位した初期位置（突出位置）ＰＢ１にあって、押圧型スイッチ２が押圧される前の状態Ｓ１で、図２の（ａ）〜（ｃ）に示した状態と同一の状態を示す。
【００５１】
この状態Ｓ１では、ばね構造体１が変形される前の非変形状態ＳＰ１にあり、スイッチ端子５０は、その板ばね状腕部５３が斜め方向に延びた初期位置ＳＱ１にある。ばね構造体１の非変形状態ＳＰ１では、押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８Ｂは、クリック感形成腕３０の弾性腕部３２Ａ，３２Ｂの係合突起部３４Ａ，３４Ｂに対してＭ２方向に離間した初期位置（離間位置）ＳＵ１を採る。但し、所望ならば、押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８Ｂとクリック感形成腕３０の弾性腕部３２Ａ，３２Ｂの係合突起部３４Ａ，３４Ｂとが実際上接触しているかほぼ接触する程度にＭ１，Ｍ２方向に近接していてもよい。
【００５２】
また、スイッチ端子５０が初期位置ＳＱ１にあるこの状態では、該スイッチ端子５０の板ばね状腕部５３は、その押圧力伝達部５４が初期位置ＰＢ１にある押しボタン６とばね構造体１の膨出部２９との間に遊嵌された位置ＳＲ１にあり、接点腕部５５が回路基板４０の接点部４４から離れた位置にあり、ＯＦＦ状態ＳＳ１を採る。なお、スイッチ端子５０の初期位置ＳＱ１において、押圧力伝達部５４の本体部５６の部位５６Ａが、押しボタン６の内側端部６Ａに当接していてもよい。
【００５３】
押しボタン６を初期位置ＰＢ１からＭ１方向に押すと、図３の（ｂ）に示したように、押しボタン６の内端６Ａがスイッチ端子５０の押圧力伝達部５４の本体部５６の押圧力受け部５６ＡをＭ１方向に押して、該押圧力伝達本体部５６をＭ１方向に変位させる。押圧力伝達本体部５６のＭ１方向変位に伴い該本体部５６のばね構造体押圧部５６Ｂがばね構造体１の膨出部２９をＭ１方向に押してばね構造体１の押圧腕２０の弾性腕部２２Ａ，２２Ｂを撓ませ、ばね構造体１の押圧用突出部２４がＭ１方向に変位する。これにより、押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８Ｂがクリック感形成腕３０の弾性腕部３２Ａ，３２Ｂの先端の係合突起部３４Ａ，３４Ｂに当接係合し始める。なお、ばね構造体１が、中心線Ｍに関して鏡映対称な形状ないし構造を有し、押圧用突出部２４や膨出部２９が押圧腕２０を構成する弾性腕部２２Ａ，２２Ｂによって両持ち支持されているので、押圧用突出部２４は実際上Ｍ１方向に変位され得る。
【００５４】
一方、スイッチ端子５０の押圧力伝達部５４のＭ１方向押込みに応じて該スイッチ端子５０の板ばね状腕部５３がＪ１方向に撓み、該スイッチ端子５０の先端にあるＬ字状接点腕部５５の延在端（接点）５５Ｂ１が、回路基板４０の接点部４４に近接する。
【００５５】
押しボタン６を更にＭ１方向に押すと、図４の（ａ）に示したように、押圧力伝達部５４の本体部５６の押圧力受け部５６Ａが押しボタン６の内端６ＡによりＭ１方向に押し下げられたスイッチ端子５０の接点腕部５５の接点５５Ｂ１が、回路基板４０の外側面４１の凹部４３にある接点４４に当接するＯＮ位置ＳＳ２に設定される。
【００５６】
図４の（ａ）に示した押圧型スイッチ２のＯＮ状態Ｓ２では、押しボタン６はＯＮ位置ＰＢ２を採り、スイッチ端子５０は一段階変形位置ＳＱ２を採り、ばね構造体１は一段階変形状態ＳＰ２を採る。ばね構造体１の一段階変形状態ＳＰ２では、押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８Ｂが、クリック感形成腕３０の弾性腕部３２Ａ，３２ＢをＧＡ１，ＧＢ１方向に撓ませて該弾性腕部３２Ａ，３２Ｂの係合突起部３４Ａ，３４Ｂの傾斜側面３５Ａ，３５Ｂの内端近傍まで嵌り込んだ第一段階押込み位置ＳＵ２を採り、押圧力伝達部５４は、押しボタン６によってＭ１方向に押込まれ且つばね構造体１の膨出部２９及び押圧用突出部２４をＭ１方向に押込んだ一段階押込み位置ＳＲ２を採る。
【００５７】
図３の（ｂ）の状態から図４の（ａ）の状態に達するまで、押圧用突出部２４が係合突起部２８Ａ，２８Ｂの内側縁部２８Ａ１，２８Ｂ１でばね構造体１の弾性腕部３２Ａ，３２Ｂの傾斜側面３５Ａ，３５Ｂに沿って押し込まれるので、比較的大きい抵抗力ないし負荷を弾性腕部３２Ａ，３２Ｂから受ける。即ち、ユーザが押しボタン６をＭ１方向に押込んでいる際、比較的大きい抵抗力を受けているときに、押圧型スイッチ２は、接点５５Ｂ１，４４が当接状態ＳＳ２になるＯＮ状態Ｓ２を採る。
【００５８】
この状態Ｓ２から、押しボタン６を更にＭ１方向に押込むと、弾性腕部３２Ａ，３２Ｂが更に僅かにＧＡ１，ＧＢ１方向に撓むだけで、押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８Ｂが弾性腕部３２Ａ，３２Ｂの係合突起部３４Ａ，３４Ｂの間に押込まれ、該係合突起部３４Ａ，３４Ｂの間をＭ１方向に通り抜けて係合突起部３４Ａ，３４Ｂとの係合が解除される。押圧用突出部２４の側縁２８Ａ２，２８Ｂ２では該突出部２４の幅が基端側ほど狭くなっているので、押圧用突出部２４は弾性腕部３２Ａ，３２Ｂの抵抗を受けることなく直ちにＭ１方向に押込まれ、押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８Ｂは、弾性腕部３２Ａ，３２Ｂ間に嵌り込んだ最終押込み位置ＳＵ３を採る（図４の（ｂ））。ばね構造体１が図４の（ａ）の状態ＳＰ２から図４の（ｂ）に示した最終押込み状態ＳＰ３に移るときの抵抗力の急激な低下が、押しボタン６を押込んでいるユーザには、クリック感として感知される。
【００５９】
一方、押しボタン６のＭ１方向への更なる押込みに伴い、押しボタン６が最終押込み位置ＰＢ３（例えば、押しボタン６の外側端部が時計ケース（図示せず）の外周面と実際上面一になる位置）に達し、スイッチ端子５０が、図４の（ｂ）に示した最終押込み状態ＳＱ３を採る。スイッチ端子５０の最終押込み状態ＳＱ３では、スイッチ端子５０のＬ字状接点腕部５５は、基端側脚部５５Ａが回路基板４０の段部４２の背後においてＭ１方向に押込まれるので先端側脚部５５Ｂは先端接点部５５Ｂ１が回路基板４０の接点４４に当接した状態でＭ２方向に相対的に撓んだ最終位置ＳＳ３を採る。なお、この最終位置ＳＳ３においては、典型的には、接点部５５Ｂ１と接点４４との電気的接触が断たれる。ここで、一旦断たれた電気的接触（導通）が、スイッチ端子５０のＪ２方向への戻り過程で再度生じることを積極的に利用した回路構成をしても、その代わりに、戻り過程での導通に対しては不感になるような回路構成にしてもよい。但し、接点部５５Ｂ１と接点４４との導通が保たれるような形状に接点部５５Ｂ１及び接点４４が形成されていてもよい。
【００６０】
以上のようにして、図４の（ｂ）押圧型スイッチ２が最終押込み状態Ｓ３になる。
【００６１】
この押圧型スイッチ２では、接点５５Ｂ１，４４間がＯＮ状態に設定される状態Ｓ２になった直後にクリック感を与える状態Ｓ３になるので、ＯＮ状態になったことが確実に感知され得る。また、この押圧型スイッチ２では、クリック感があったときには接点５５Ｂ１，４４間が既にＯＮ状態になっているので、クリック感があった後にＯＮ状態になる場合と比較して、誤って押しボタン６の押圧を止める虞れがない。但し、所望ならば、クリック感の生起のタイミングと接点５５Ｂ１，４４の閉成とが実際上同時に生じるように押圧用突出部２４や弾性腕部３２Ａ，３２Ｂの長さが設定されていても、また、クリック感が与えられた後で接点５５Ｂ１，４４の閉成が行われる（但し、そのズレは小さい）ように押圧用突出部２４や弾性腕部３２Ａ，３２Ｂの長さが設定されていてもよい。
【００６２】
押しボタン６を離すと、時計ケースに組み込んだコイルばね（図示せず）が押しボタン６を押し戻す。また、スイッチ端子５０は、板ばね状腕部５３の弾性力により板ばね状腕部５３がＪ２方向に戻って、元の位置に戻る。
【００６３】
一方、ばね構造体１では、押圧腕２０の弾性腕部２２Ａ，２２Ｂが撓み状態から元の状態に復帰する復元力を押圧用突出部２４に及ぼすので、押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８Ｂがクリック感形成腕３０の弾性腕部３２Ａ，３２ＢをＧＡ１方向に撓めて弾性腕部３２Ａ，３２Ｂの係合突起部３４Ａ，３４Ｂ間を通って、Ｍ２方向に変位し、初期位置に戻す。その結果、ばね構造体１も図３の（ａ）に示した初期状態ＳＰ１に戻る。
【００６４】
なお、押圧用突出部２４の押圧用突出部２４の係合突起部２８Ａ，２８Ｂが、クリック感形成腕３０の弾性腕部３２Ａ，３２Ｂに対してＭ２方向に変位される際、係合突起部２８Ａ，２８Ｂは、緩やかに傾斜した側縁２８Ａ２，２８Ｂ２で弾性腕部３２Ａ，３２Ｂの係合突起部の傾斜側縁３６Ａ，３６Ｂに沿って変位されるので、そのＭ２方向変位が容易に行われ得る。
【００６５】
以上においては、押圧腕２０が一対の弾性腕部２２Ａ，２２Ｂを備える例について説明したけれども、場合によっては、一方の即ち一の第二弾性腕部２２Ａ又は２２Ｂからなっていてもよい。また、以上においては、クリック感形成腕３０が一対の弾性腕部３２Ａ，３２Ｂを備える例について説明したけれども、場合によっては、一方の即ち一の第一弾性腕部３２Ａ又は２２Ｂからなっていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の好ましい一実施例の電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体の正面説明図。
【図２】図１のばね構造体を備えた本発明の好ましい一実施例の押圧型スイッチを有する本発明の好ましい一実施例の電子時計の一部を示したもので、（ａ）は電子時計の一部の平面（（ｂ）の上面）説明図、（ｂ）は（ａ）の矢印ＩＩＢ方向の側面説明図、（ｃ）は（ｂ）のＩＩＣ−ＩＩＣ線断面説明図。
【図３】図２の押圧型スイッチの操作状態ないし動作状態の一部を示したもので、（ａ）は初期状態についての図２の（ｂ）と同様な説明図であって（ｂ）の矢印ＩＩＡ方向の説明図、（ｂ）は押圧用突出部の係合突起部がクリック感形成腕の弾性腕部の係合突起部に当接した状態についての（ａ）と同様な説明図。
【図４】図２の押圧型スイッチの操作状態ないし動作状態の残りの一部を示したもので、（ａ）は接点がＯＮになった状態についての図３の（ａ）と同様な説明図、（ｂ）は押圧用突出部の係合突起部がクリック感形成腕の弾性腕部の係合突起部間を通過した状態についての（ａ）と同様な説明図。
【符号の説明】
【００６７】
１ 押圧型スイッチ用ばね構造体
２ 押圧型スイッチ
３ 電子時計
５ 地板
５Ａ ピン状突起部
５Ｅ 外側面（外周面）
６ 押しボタン
６Ａ 内側端部
７ 電気絶縁性薄板
８ 固定手段
１０ 基部
１１ 基部本体部
１２ 中央突出部
１３Ａ，１３Ｂ 側方突出部
１３Ａ１，１３Ｂ１ 先端部
１３Ａ２，１３Ｂ２ 内側縁部
１４ 肥大部
１５，１６ 穴部
１７Ａ，１７Ｂ 切欠部
１８Ａ，１８Ｂ 側縁
１８Ａ１，１８Ｂ１ 外側部分
１８Ａ２，１８Ｂ２ 内側部分
２０ 押圧腕
２１Ａ，２１Ｂ 基端部
２２Ａ，２２Ｂ 弾性腕部
２３ 共通延在端
２４ 押圧用突出部
２６ 先端部
２７Ａ，２７Ｂ 側縁
２８Ａ，２８Ｂ 係合突起部
２８Ａ１，２８Ｂ１ 内側縁部
２８Ａ２，２８Ｂ２ 側縁部
２９ 膨出部（肥大部）
３０ クリック感形成腕
３１Ａ，３１Ｂ 基端部
３２Ａ，３２Ｂ 弾性腕部
３３Ａ，３３Ｂ 先端部
３４Ａ，３４Ｂ 係合突起部
３５Ａ，３５Ｂ 傾斜側面
３６Ａ，３６Ｂ 傾斜側縁
３７Ａ，３７Ｂ 突出部
３７Ａ１，３７Ｂ１ 傾斜面
４０ 回路基板
４１ 外周側縁部（外周面）
４２ 段部
４３ 凹部
４４ 接点部
５０ スイッチ端子
５１ 電池プラス端子板
５１Ａ 電池プラス端子本体部
５２ 基端部
５３ 板ばね状腕部
５４ 押圧力伝達部
５４Ａ 先端
５５ Ｌ字状接点腕部
５５Ａ 基端側脚部
５５Ｂ 先端側脚部
５５Ｂ１ 接点部（延在端）
５６ 押圧力伝達本体部
５６Ａ 押圧力受け部
５６Ｂ ばね構造体押圧部
５７ 遷移部
Ｂ 間隔
Ｄ 幅
ＥＡ，ＥＢ 方向
ＧＡ１，ＧＡ２，ＧＢ１，ＧＢ２ 撓み方向
Ｈ 厚さ方向
Ｊ１，Ｊ２ 撓み方向
Ｍ 中心線
Ｍ１，Ｍ２ 方向
ＰＢ１，ＰＢ２，ＰＢ３ 押しボタンの位置
Ｓ１ 初期状態
Ｓ２ 接点がＯＮになる状態
Ｓ３ クリック感を生じさせた状態
ＳＰ１，ＳＰ２，ＳＰ３ ばね構造体の状態
ＳＱ１，ＳＱ２，ＳＱ３ スイッチ端子の状態
ＳＲ１，ＳＲ２ 押圧力伝達部の状態
ＳＳ１，ＳＳ２，ＳＳ３ 接点の状態
ＳＵ１，ＳＵ２，ＳＵ３ 押圧突出部の係合突起部の状態（位置）
Ｔ 厚さ
Ｖ 仮想的境界
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体であって、
電子時計の静置支持体に固定される基部と、
該基部に一体的に形成された一の第一基端部から延び弾性的に撓み変形可能な一の第一弾性腕部及び該一の第一弾性腕部の第一先端部の一側に形成された一の第一係合突起部を備えたクリック感形成腕と、
前記基部に一体的に形成された一の第二基端部から弧状に湾曲して延び撓み変形可能な一の第二弾性腕部、該一の第二弾性腕部のうち前記クリック感形成腕の前記一の第一弾性腕部の第一先端部に対面する部位において該第一先端部に向かって突出した押圧用突出部及び該押圧用突出部の突出端部のうち前記クリック感形成腕の前記一の第一係合突起部に対面する側の側縁に該一の第一係合突起部に対して係脱可能な一の第二係合突起部を備えた押圧腕とを有し、
前記押圧腕の押圧用突出部が押圧されると、該押圧腕の押圧用突出部の前記一の第二係合突起部が前記クリック感形成腕の前記一の第一係合突起部に係合し該一の第一係合突起部を横向きに押して前記一の第一弾性腕部を弾性的に撓ませ、該一の第一係合突起部のところを通過することにより該一の第一係合突起部との係合が解除されるように構成された電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体。
【請求項２】
前記クリック感形成腕の前記一の第一弾性腕部が、先端側ほど押圧腕の押圧用突出部の変位経路に近接するように、押圧腕の押圧用突出部の変位方向に対して斜めに延びている請求項１に記載の電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体。
【請求項３】
前記押圧腕の前記一の第二腕部の前記一の第二基端部が、前記基部の一側において該基部に一体的に形成され、
前記押圧腕が、前記基部の他側に一体的に形成された別の第二基端部から弧状に湾曲して延在し撓み変形可能な別の第二弾性腕部を更に備え、該別の第二弾性腕部が、その延在端において前記押圧用突出部に一体的につながり、前記一の第二弾性腕部と協働して前記押圧用突出部を弾性的に両持ち支持している請求項１又は２に記載の電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体。
【請求項４】
前記クリック感形成腕の前記一の第一腕部の前記一の第一基端部が、前記基部の一側において該基部に一体的に形成され、
前記押圧腕が、前記押圧用突出部の前記突出端部のうち前記一の第二係合突起部のある側縁とは反対側の側縁に別の第二係合突起部を備え、
前記クリック感形成腕が、前記基部の他側に一体的に形成された別の第一基端部から延び弾性的に撓み変形可能な別の第一弾性腕部、及び該別の第一弾性腕部の第一先端部のうち前記一の第一弾性腕部の前記一の第一係合突起部に対面する側部において該一の第一係合突起部に向かって突出し前記別の第二係合突起部に係脱可能な別の第一係合突起部を備える請求項１から３までのいずれか一つの項に記載の電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体。
【請求項５】
前記クリック感形成腕及び前記押圧腕が前記基部と前記押圧用突出部とを結ぶ中心線に関して、鏡映対称な形状を有する請求項４に記載の電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体。
【請求項６】
前記基部が、前記一及び別の第一弾性腕部の間において、前記押圧用突出部に近接する向きに延びた固定部を含む請求項４又は５に記載の電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体。
【請求項７】
全体が板状の平面構造体からなる請求項１から６までのいずれか一つの項に記載の電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体。
【請求項８】
前記基部が電子時計の地板に位置決め固定されるように構成された請求項１から７までのいずれか一つの項に記載の電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体。
【請求項９】
請求項１から８までのいずれか一つの項に記載の押圧型スイッチ用ばね構造体と、押しボタンの押圧に応じて、該ばね構造体の前記押圧腕のうち前記押圧突出部とは反対側の側面を押圧し、前記押圧腕の前記第二係合突起部が前記クリック感形成腕の前記第一係合突起部に対して係脱される際に接点との導通が確保されるスイッチ板とを有する電子時計の押圧型スイッチ。
【請求項１０】
請求項１から８までのいずれか一つの項に記載の押圧型スイッチ用ばね構造体又は請求項９に記載の押圧型スイッチを備えた電子時計。
【請求項１】
電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体であって、
電子時計の静置支持体に固定される基部と、
該基部に一体的に形成された一の第一基端部から延び弾性的に撓み変形可能な一の第一弾性腕部及び該一の第一弾性腕部の第一先端部の一側に形成された一の第一係合突起部を備えたクリック感形成腕と、
前記基部に一体的に形成された一の第二基端部から弧状に湾曲して延び撓み変形可能な一の第二弾性腕部、該一の第二弾性腕部のうち前記クリック感形成腕の前記一の第一弾性腕部の第一先端部に対面する部位において該第一先端部に向かって突出した押圧用突出部及び該押圧用突出部の突出端部のうち前記クリック感形成腕の前記一の第一係合突起部に対面する側の側縁に該一の第一係合突起部に対して係脱可能な一の第二係合突起部を備えた押圧腕とを有し、
前記押圧腕の押圧用突出部が押圧されると、該押圧腕の押圧用突出部の前記一の第二係合突起部が前記クリック感形成腕の前記一の第一係合突起部に係合し該一の第一係合突起部を横向きに押して前記一の第一弾性腕部を弾性的に撓ませ、該一の第一係合突起部のところを通過することにより該一の第一係合突起部との係合が解除されるように構成された電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体。
【請求項２】
前記クリック感形成腕の前記一の第一弾性腕部が、先端側ほど押圧腕の押圧用突出部の変位経路に近接するように、押圧腕の押圧用突出部の変位方向に対して斜めに延びている請求項１に記載の電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体。
【請求項３】
前記押圧腕の前記一の第二腕部の前記一の第二基端部が、前記基部の一側において該基部に一体的に形成され、
前記押圧腕が、前記基部の他側に一体的に形成された別の第二基端部から弧状に湾曲して延在し撓み変形可能な別の第二弾性腕部を更に備え、該別の第二弾性腕部が、その延在端において前記押圧用突出部に一体的につながり、前記一の第二弾性腕部と協働して前記押圧用突出部を弾性的に両持ち支持している請求項１又は２に記載の電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体。
【請求項４】
前記クリック感形成腕の前記一の第一腕部の前記一の第一基端部が、前記基部の一側において該基部に一体的に形成され、
前記押圧腕が、前記押圧用突出部の前記突出端部のうち前記一の第二係合突起部のある側縁とは反対側の側縁に別の第二係合突起部を備え、
前記クリック感形成腕が、前記基部の他側に一体的に形成された別の第一基端部から延び弾性的に撓み変形可能な別の第一弾性腕部、及び該別の第一弾性腕部の第一先端部のうち前記一の第一弾性腕部の前記一の第一係合突起部に対面する側部において該一の第一係合突起部に向かって突出し前記別の第二係合突起部に係脱可能な別の第一係合突起部を備える請求項１から３までのいずれか一つの項に記載の電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体。
【請求項５】
前記クリック感形成腕及び前記押圧腕が前記基部と前記押圧用突出部とを結ぶ中心線に関して、鏡映対称な形状を有する請求項４に記載の電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体。
【請求項６】
前記基部が、前記一及び別の第一弾性腕部の間において、前記押圧用突出部に近接する向きに延びた固定部を含む請求項４又は５に記載の電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体。
【請求項７】
全体が板状の平面構造体からなる請求項１から６までのいずれか一つの項に記載の電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体。
【請求項８】
前記基部が電子時計の地板に位置決め固定されるように構成された請求項１から７までのいずれか一つの項に記載の電子時計の押圧型スイッチ用ばね構造体。
【請求項９】
請求項１から８までのいずれか一つの項に記載の押圧型スイッチ用ばね構造体と、押しボタンの押圧に応じて、該ばね構造体の前記押圧腕のうち前記押圧突出部とは反対側の側面を押圧し、前記押圧腕の前記第二係合突起部が前記クリック感形成腕の前記第一係合突起部に対して係脱される際に接点との導通が確保されるスイッチ板とを有する電子時計の押圧型スイッチ。
【請求項１０】
請求項１から８までのいずれか一つの項に記載の押圧型スイッチ用ばね構造体又は請求項９に記載の押圧型スイッチを備えた電子時計。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００８−２０３０３７（Ｐ２００８−２０３０３７Ａ）
【公開日】平成２０年９月４日（２００８．９．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−３８２７８（Ｐ２００７−３８２７８）
【出願日】平成１９年２月１９日（２００７．２．１９）
【出願人】（０００００２３２５）セイコーインスツル株式会社 (3,629)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年９月４日（２００８．９．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年２月１９日（２００７．２．１９）
【出願人】（０００００２３２５）セイコーインスツル株式会社 (3,629)
【Ｆターム（参考）】
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