電子書庫システム、サーバ、識別子付き書籍、プログラム、記録媒体
【課題】 紙の書籍と電子書籍の閲覧権を同時に入手可能な電子書庫システム、サーバ、識別子付き書籍、プログラムおよび記憶媒体を提供すること。
【解決手段】 電子書庫システム１は、識別子１１付きの紙の書籍３と、端末５と、双方向通信可能なネットワーク７を介して端末５に接続されたサーバ９とから主に構成される。サーバ９は、ユーザデータベース１９、ユーザ書庫データベース２１、識別子データベース２３、電子書籍データベース２５、検索手段、設定手段、管理手段を有する。設定手段は、端末５から送信された識別子１１に基づき、端末５から電子書籍データベース２５内の所定の電子書籍情報の閲覧を可能にする閲覧権の設定を行う。
【解決手段】 電子書庫システム１は、識別子１１付きの紙の書籍３と、端末５と、双方向通信可能なネットワーク７を介して端末５に接続されたサーバ９とから主に構成される。サーバ９は、ユーザデータベース１９、ユーザ書庫データベース２１、識別子データベース２３、電子書籍データベース２５、検索手段、設定手段、管理手段を有する。設定手段は、端末５から送信された識別子１１に基づき、端末５から電子書籍データベース２５内の所定の電子書籍情報の閲覧を可能にする閲覧権の設定を行う。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電子書籍を提供する電子書庫システム、サーバ、識別子付き書籍、プログラムおよび記憶媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来から紙に印刷された書籍（以下、紙の書籍という）が販売されている。近年では、紙の書籍と同様の内容を有する電子化された書籍データ（以下、電子書籍という）が販売されている。これら２種類の書籍は同内容であっても、購入する際は全く別の取り扱いである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】電子書籍に比べ、紙の書籍は手軽に読め、可読性が高い。また、長時間の連続使用においても、紙の書籍の方が電子書籍よりも適している。このような理由から最初は紙の書籍を用いることが多い。
【０００４】しかし一方で、紙の書籍は電子書籍に比べ、保管スペースを要するという短所がある。したがって、紙の書籍を購入した後、その書籍の使用頻度や必要度が低下した際には、スペースを確保するため、紙の書籍を捨てて電子書籍に置き換えたいという要望がある。
【０００５】しかしながら、紙の書籍と電子書籍とで必ずしも同内容のものが提供されているとは限らない。また、提供されていても、現状では同内容の紙の書籍と電子書籍とを別々に購入しなくてはならず、購入の手間が二度かかる。
【０００６】また、同内容のものだからといって、購入時に何ら特典が保証されているわけではない。そのため、購入者は「同内容のものを二度買う」という割高感を感じる。よって、紙の書籍から電子書籍へ置換したいという要望はあるものの、なかなか実現されていなかった。
【０００７】本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、紙の書籍と電子書籍の閲覧権を同時に入手可能な電子書庫システム、サーバ、識別子付き書籍、プログラムおよび記憶媒体を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】前述した目的を達成するために第１の発明は、識別子付き書籍と、端末と、前記端末とネットワークを介して接続されたサーバとを備えた電子書庫システムであって、前記端末は、前記識別子付き書籍の識別子を入力して前記サーバに送信する入力送信手段を具備し、前記サーバは、電子書籍情報を保持する電子書籍情報記憶手段と、前記端末から送信された前記識別子に基づき、前記端末から所定の前記電子書籍情報の閲覧を可能にする閲覧権の設定を行う設定手段と、を具備することを特徴とする電子書庫システムである。
【０００９】第１の発明では、端末の入力送信手段により、識別子付き書籍の識別子を入力してサーバに送信する。サーバは電子書籍情報を保持する書籍情報記憶手段を有する。サーバは送信された識別子に基づいて、端末から書籍情報を閲覧できる閲覧権の設定を設定手段により行う。
【００１０】本明細書における端末とは、一般的には通信機能を備えたコンピュータ装置であるがこれに限定するものではない。端末は、ネットワークに接続可能な家電装置や携帯端末装置でもよく、例えば、ウエッブテレビジョン、通信機能付ゲーム機器、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等を含む。
【００１１】識別子付き書籍とは一般に、紙の書籍に識別子が付属したものである。識別子は、個々の書籍に固有の識別子を有する。識別子は、文字列やバーコード等を記した印刷物、識別用データを記録した磁気テープやＩＣチップ等により構成することができる。
【００１２】第２の発明は、識別子付き書籍の識別子を送信する端末と、前記端末とネットワークを介して接続されたサーバであって、電子書籍情報を保持する電子書籍情報記憶手段と、前記端末から送信された前記識別子に基づき、前記端末から所定の前記電子書籍情報の閲覧を可能にする閲覧権の設定を行う設定手段と、を具備することを特徴とするサーバである。
【００１３】第２の発明では、サーバは電子書籍情報を保持する書籍情報記憶手段を有する。また、サーバは、端末から送信された識別子付き書籍の識別子に基づいて、端末から書籍情報を閲覧できる閲覧権の設定を設定手段により行う。
【００１４】第３の発明は、コンピュータをして上記記載のサーバとして機能せしめることを特徴とするプログラムである。このプログラムをネットワークを介して流通させることができる。
【００１５】第４の発明は、上記記載のプログラムが格納されたコンピュータ読み取り可能な記憶媒体である。この記録媒体を流通させることができる。
【００１６】第５の発明は、識別子付き書籍と、端末と、前記端末とネットワークを介して接続されたサーバとを備えた電子書庫システムにおける識別子付き書籍であって、前記識別子付き書籍の識別子は、前記端末により前記サーバに送信され、前記サーバが有する所定の電子書籍情報を前記端末から閲覧可能にする閲覧権の設定に用いられることを特徴とする識別子付き書籍である。
【００１７】第５の発明では、書籍に付属された識別子の識別子は、端末によりサーバに送信される。そして識別子は、サーバが有する所定の電子書籍情報を端末から閲覧可能にする閲覧権の設定に用いられる。
【００１８】
【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る電子書庫システム１の概略構成図である。電子書庫システム１は、紙の書籍３と、端末５と、双方向通信可能なネットワーク７を介して端末５に接続されたサーバ９とから主に構成される。
【００１９】紙の書籍３は、紙に印刷された書籍であり、識別子１１を有する。識別子１１は個々の書籍に固有のものであり、これにより個々の書籍を識別可能である。
【００２０】本実施の形態では、識別子１１を構成するものとして文字列１３、ＩＣチップ１５を用いている。文字列１３は例えば複数の文字を列記した印刷物からなる。文字には読み取りが容易な英数字や記号等を用いることが好ましい。ＩＣチップ１５には文字列１３と同内容の識別子が記録されている。
【００２１】文字列１３は人間が視認できる識別子である。一方、ＩＣチップ１５内の識別子は読み取り機１７により読み取り可能である。このように読み取り方法の異なる複数の識別子を設けることにより、読み取った識別子の確認を行うことができ、誤読を防止できる。文字列１３はＯＣＲ文字等を採用して機械による読み取りも可能なよう構成してもよい。
【００２２】なお、識別子１１は文字列１３、ＩＣチップ１５に限定するものではない。バーコード、磁気テープ等の別の種類の識別子を代わりに採用したり、あるいは適当に組み合わせて用いてもよい。また、識別子は１種類としてもよい。
【００２３】端末５は、通信機能を有し、サーバ９とデータの送受信が可能である。端末５は、キーボードやマウス、ボタン、タッチパネル等の入力手段を有する。これらの構成により、識別子の入力や、表示部に表示された情報からの選択等が可能になる。また端末５は、ディスプレイ等の表示手段を有する。以上の構成により、端末５は、電子書籍の閲覧装置としての機能を有する。
【００２４】また、端末５には、識別子１１のデータを読み取るための読み取り機１７が接続されている。ここでは読み取り機１７は、ＩＣチップ１５に記録されたデータを読み取り、端末５に転送するよう構成されている。読み取り機１７は、識別子１１の種類に応じた構成を有することが好ましい。なお、識別子１１が人間の視認可能なもののみからなる場合は、読み取り機１７は不要としてもよい。
【００２５】サーバ９は、通信機能を有し、端末５とデータの送受信が可能である。サーバ９は、ユーザデータベース１９、ユーザ書庫データベース２１、識別子データベース２３、電子書籍データベース２５、検索手段、設定手段、管理手段を有する。
【００２６】ユーザデータベース１９は、ユーザ情報３０を保持するデータベースである。図２にユーザ情報３０のデータ構成例を示す。ユーザ情報３０は、ユーザＩＤ３１、名前３３、書庫ＩＤ３５等の項目を有する。これら以外にユーザ情報３０は、名前のフリガナ、郵便番号、住所、電話番号、ＦＡＸ、メールアドレス、パスワード等の項目を有するようにしてもよい。
【００２７】ユーザＩＤ３１は各ユーザを識別するためにユーザ毎に割り当てられた文字列である。数字やアルファベット等を組み合わせて用いることが多い。名前３３はユーザの名前である。書庫ＩＤ３５はユーザ毎に割り当てられた書庫のＩＤである。ここでは１人のユーザに対して１つの書庫が割り当てられている。
【００２８】ユーザ書庫データベース２１は、ユーザごとに割り当てられた書庫であるユーザ書庫情報４０を保持するデータベースである。ユーザ書庫情報４０は、書庫ＩＤ３５毎に区分された構成をとり、各ユーザが閲覧権を有する電子書籍の情報を有する。以上の構成により、ユーザ書庫データベース２１によって、閲覧権を各ユーザごとに管理することができる。図３にユーザ書庫情報４０のデータ構成例を示す。ユーザ書庫情報４０は、各書庫ＩＤ３５毎に番号４１、ＩＳＢＮ４３、しおり４５、書き込み４７等の項目を有する。
【００２９】番号４１は、１つの書庫には複数の書籍が存在しうるため、同一書庫内における書籍を整理するための番号である。ＩＳＢＮ４３はＩＳＢＮ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｂｏｏｋ Ｎｕｍｂｅｒの略）である。ＩＳＢＮは国際的な規格による書籍番号であり、国名、出版社名、その出版社における本の番号の情報を含む。ＩＳＢＮにより世界規模で本を特定することができる。
【００３０】しおり４５は閲覧中断箇所を示すしおり情報を示す。しおり情報は、閲覧を中断したページ数や行数、日時等を有することが好ましい。しおり情報をファイル化しておき、しおり４５はこのファイル情報を示すようにしてもよい。また、しおり情報は最新の１箇所だけではなく、過去のしおり情報全てを保存するようにしてもよい。
【００３１】書き込み４７はアンダーラインやメモに相当する書き込み情報を示す。書き込み情報は端末５によりユーザが入力するものである。書き込み４７を活用することにより、紙の書籍の場合と同様にユーザは所望の情報を電子書籍に書き込むことができる。書き込み情報をファイル化しておき、書き込み４７はこのファイル情報を示すようにしてもよい。
【００３２】識別子データベース２３は、識別子情報５０を保持するデータベースである。本実施の形態では、識別子データベース２３は、サーバ９に登録された識別子１１に関する識別子情報５０を保持する。図４に識別子情報５０のデータ構成例を示す。識別子情報５０は、ここでは各書籍毎に区分された構成をとっている。すなわち書籍を特定するＩＳＢＮ４３毎に区分され、各ＩＳＢＮ４３毎に番号５１、識別子１１等の項目を有する。
【００３３】番号５１は同一書籍における複数の識別子を整理するための番号である。識別子１１は本実施の形態では文字列１３により表され、また、ＩＣチップ１５に記録されている。
【００３４】電子書籍データベース２５は、電子書籍情報６０を保持するデータベースである。図５に電子書籍情報６０のデータ構成例を示す。電子書籍情報６０は、番号６１、ＩＳＢＮ４３、書名６３、著者名６５、書籍６７等の項目を有する。
【００３５】番号６１は電子書籍データベース２５内における各電子書籍を整理するための番号である。書名６３、著者名６５はそれぞれその書籍の名称、著者の名前である。書籍６７は書籍の内容に相当するものである。通常、書籍の内容はファイル化されているので、書籍６７はそのファイル情報を示す。ファイル形式としては例えば、書面そのままを表示させるにはＰＤＦ形式、文字情報のみでよい場合はテキストファイル形式、等様々な形式を採用できる。
【００３６】なお、上述の各情報に含まれる項目は例であり、これに限定するものではない。また、上記以外の項目が含まれていてもよい。
【００３７】検索手段は、端末５から入力された情報に基づき、各データベース内の情報の検索を行う。設定手段は、端末５から送信された識別子１１に基づき、閲覧権の設定を行う。管理手段は各種情報の管理を行う。
【００３８】図６を参照しながら、本システムにおける概略動作について説明する。始めにユーザは識別子１１付きの紙の書籍３を購入する（ステップ６０１）。次に、ユーザは識別子のデータを登録する（ステップ６０２）。
【００３９】登録により、ユーザは電子書籍を閲覧するための閲覧権を取得する（ステップ６０３）。ユーザは閲覧権を取得した電子書籍を閲覧する（ステップ６０４）。また、ユーザ毎の電子書庫が設けられ、閲覧権を取得した電子書籍はこの電子書庫により管理される。
【００４０】ここで、紙の書籍３の内容と、この紙の書籍３が有する識別子１１により閲覧権が設定される電子書籍の内容とはほぼ同一とすることができる。これにより、紙の書籍から電子書籍への置換が容易になる。
【００４１】以下では、本システムの詳細動作について主に端末５とサーバ９の動作に着目しながら説明する。まず、図７を参照しながら、ユーザ登録から閲覧権設定までの動作について説明する。
【００４２】まずユーザは紙の書籍３を購入する。その後、ユーザは端末５よりサーバ９にアクセスし、所定のユーザ情報を入力して、送信し（ステップ７０１）、ユーザ登録作業を行う。
【００４３】サーバ９では送信されたユーザ情報を受信し、ユーザデータベース１９に保存する。そして、そのユーザ専用のユーザ書庫データベースを作成する（ステップ７０２）。
【００４４】次にユーザは端末５から識別子１１のデータを入力し、サーバ９へ送信する（ステップ７０３）。入力の際、識別子１１の種類に応じた読み取り手段を用いて識別子１１を入力する。例えば、文字列１３を目視により読み取り、手入力する。あるいは、読み取り機１７を使ってＩＣチップ１５のデータを読み取らせ、読み取り機１７から端末５にデータ転送する。
【００４５】サーバ９では識別子１１を受信し、同じ識別子があるか識別子データベース２３を検索手段により検索する（ステップ７０４）。識別子データベース２３には登録済みの識別子のみ保存されているので、識別子データベース２３にあれば、その識別子は登録されていることになる。なければ、未登録である。このようにして、送信された識別子が登録済みかどうか判断する（ステップ７０５）。
【００４６】未登録の場合は、送信された識別子を識別子データベース２３に新たに登録する。そしてユーザに該当する電子書籍の閲覧権を設定する（ステップ７０６）。
【００４７】閲覧権の設定は例えば以下のように行う。まず、ユーザデータベース１９を参照して、識別子を送信したユーザの書庫ＩＤを取得する。次にユーザ書庫データベース２１で、取得した書庫ＩＤの書庫において該当する電子書籍を登録する。
【００４８】ステップ７０５において、登録されている場合は、そのまま終了する。なお、一度ユーザ登録した後はステップ７０１〜７０２の動作は不要である。ユーザは端末５からサーバ９にアクセスした後、すぐにステップ７０３以降の閲覧権取得動作に進むことができる。
【００４９】上記のように、端末５によりオンラインで閲覧権を取得することができる。なお、端末５により、オンラインで閲覧権の削除も行うことも可能である。
【００５０】次に、図８を参照しながら、電子書籍を閲覧する際の動作について説明する。ユーザは端末５からサーバ９にアクセスする（ステップ８０１）。サーバ９は、ユーザデータベース１９を参照してそのユーザ専用の書庫ＩＤを取得する。次にユーザ書庫データベース２１において、取得した書庫ＩＤ内の情報を参照する。そして、登録されている電子書籍、すなわちユーザが閲覧権を取得している電子書籍の一覧を取得し（ステップ８０２）、端末５へ送信する。
【００５１】端末５では電子書籍の一覧を受信し、表示手段により表示する（ステップ８０３）。ユーザは表示された一覧から閲覧したい書籍を選択する（ステップ８０４）。サーバ９は電子書籍データベース２５から選択された電子書籍を検索する（ステップ８０５）。
【００５２】サーバ９ではユーザ書庫データベース２１を参照し、提供した書籍にしおり情報や、書き込み情報があるかどうか調べる（ステップ８０６）。ない場合は、ステップ８０５により検索された電子書籍の内容を端末５に送信し、表示させる（ステップ８０７）。
【００５３】しおり情報や、書き込み情報がある場合は、その情報を取得して、電子書籍の内容とともに端末５に送信し、電子書籍の内容に重ねてしおり情報や、書き込み情報を表示させる（ステップ８０８）。端末５では書籍の閲覧操作が行われる（ステップ８０９）。
【００５４】閲覧中や閲覧終了後に、ユーザがしおり情報や書き込み情報を入力したい場合は（ステップ８１０）、しおりや書き込み情報を端末５からサーバ９に送信する。また、以前に入力したしおりや書き込み情報を削除したい場合も、同様に端末５からサーバ９に送信する。
【００５５】サーバ９では送信された情報を受信し、ユーザ書庫データベース２１に最新のしおり情報や書き込み情報を保存する（ステップ８１１）。しおり情報や書き込み情報の入力や削除がない場合はそのまま終了する。
【００５６】以上述べたように、本実施の形態によれば、以下のような多数の効果が得られる。ユーザは紙の書籍の購入と共に電子書籍の閲覧権を同時に入手することができ、購入の手間を省くことができる。購入価格を適宜設定することにより、ユーザに割高感を感じにくくさせ、購入を促進させることも可能である。
【００５７】紙の書籍と電子書籍を同内容のものとしておけば、紙の書籍を処分しても同内容の電子書籍を閲覧できる。よって、紙の書籍から電子書籍への置換を促進できる。また、置換により書籍関連の保管スペースを削減できる。
【００５８】なお、上記のような電子書庫の考え方は、書籍に限らず、ＣＤ、ビデオ等の書籍以外のものにも適用可能である。例えば、ユーザは識別子付きのＣＤ、ビデオ等を購入する。端末からサーバに保存されている同内容のＣＤ、ビデオを閲覧可能にする閲覧権を、識別子により同様に設定することができる。
【００５９】
【発明の効果】以上、詳細に説明したように本発明によれば、紙の書籍と電子書籍の閲覧権を同時に入手可能な電子書庫システム、サーバ、識別子付き書籍、プログラムおよび記憶媒体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子書庫システムの概略構成図
【図２】ユーザ情報の項目例
【図３】ユーザ書庫情報の項目例
【図４】識別子情報の項目例
【図５】電子書籍情報の項目例
【図６】電子書庫システムの概略動作を示すフローチャート
【図７】ユーザ登録から閲覧権設定までの動作を示すフローチャート
【図８】電子書籍を閲覧する動作を示すフローチャート
【符号の説明】
１---------電子書庫システム
３---------紙の書籍
５---------端末
７---------ネットワーク
９---------サーバ
１１---------識別子
１３---------文字列
１５---------ＩＣチップ
１７---------読み取り機
１９---------ユーザデータベース
２１---------ユーザ書庫データベース
２３---------識別子データベース
２５---------電子書籍データベース
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電子書籍を提供する電子書庫システム、サーバ、識別子付き書籍、プログラムおよび記憶媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来から紙に印刷された書籍（以下、紙の書籍という）が販売されている。近年では、紙の書籍と同様の内容を有する電子化された書籍データ（以下、電子書籍という）が販売されている。これら２種類の書籍は同内容であっても、購入する際は全く別の取り扱いである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】電子書籍に比べ、紙の書籍は手軽に読め、可読性が高い。また、長時間の連続使用においても、紙の書籍の方が電子書籍よりも適している。このような理由から最初は紙の書籍を用いることが多い。
【０００４】しかし一方で、紙の書籍は電子書籍に比べ、保管スペースを要するという短所がある。したがって、紙の書籍を購入した後、その書籍の使用頻度や必要度が低下した際には、スペースを確保するため、紙の書籍を捨てて電子書籍に置き換えたいという要望がある。
【０００５】しかしながら、紙の書籍と電子書籍とで必ずしも同内容のものが提供されているとは限らない。また、提供されていても、現状では同内容の紙の書籍と電子書籍とを別々に購入しなくてはならず、購入の手間が二度かかる。
【０００６】また、同内容のものだからといって、購入時に何ら特典が保証されているわけではない。そのため、購入者は「同内容のものを二度買う」という割高感を感じる。よって、紙の書籍から電子書籍へ置換したいという要望はあるものの、なかなか実現されていなかった。
【０００７】本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、紙の書籍と電子書籍の閲覧権を同時に入手可能な電子書庫システム、サーバ、識別子付き書籍、プログラムおよび記憶媒体を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】前述した目的を達成するために第１の発明は、識別子付き書籍と、端末と、前記端末とネットワークを介して接続されたサーバとを備えた電子書庫システムであって、前記端末は、前記識別子付き書籍の識別子を入力して前記サーバに送信する入力送信手段を具備し、前記サーバは、電子書籍情報を保持する電子書籍情報記憶手段と、前記端末から送信された前記識別子に基づき、前記端末から所定の前記電子書籍情報の閲覧を可能にする閲覧権の設定を行う設定手段と、を具備することを特徴とする電子書庫システムである。
【０００９】第１の発明では、端末の入力送信手段により、識別子付き書籍の識別子を入力してサーバに送信する。サーバは電子書籍情報を保持する書籍情報記憶手段を有する。サーバは送信された識別子に基づいて、端末から書籍情報を閲覧できる閲覧権の設定を設定手段により行う。
【００１０】本明細書における端末とは、一般的には通信機能を備えたコンピュータ装置であるがこれに限定するものではない。端末は、ネットワークに接続可能な家電装置や携帯端末装置でもよく、例えば、ウエッブテレビジョン、通信機能付ゲーム機器、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等を含む。
【００１１】識別子付き書籍とは一般に、紙の書籍に識別子が付属したものである。識別子は、個々の書籍に固有の識別子を有する。識別子は、文字列やバーコード等を記した印刷物、識別用データを記録した磁気テープやＩＣチップ等により構成することができる。
【００１２】第２の発明は、識別子付き書籍の識別子を送信する端末と、前記端末とネットワークを介して接続されたサーバであって、電子書籍情報を保持する電子書籍情報記憶手段と、前記端末から送信された前記識別子に基づき、前記端末から所定の前記電子書籍情報の閲覧を可能にする閲覧権の設定を行う設定手段と、を具備することを特徴とするサーバである。
【００１３】第２の発明では、サーバは電子書籍情報を保持する書籍情報記憶手段を有する。また、サーバは、端末から送信された識別子付き書籍の識別子に基づいて、端末から書籍情報を閲覧できる閲覧権の設定を設定手段により行う。
【００１４】第３の発明は、コンピュータをして上記記載のサーバとして機能せしめることを特徴とするプログラムである。このプログラムをネットワークを介して流通させることができる。
【００１５】第４の発明は、上記記載のプログラムが格納されたコンピュータ読み取り可能な記憶媒体である。この記録媒体を流通させることができる。
【００１６】第５の発明は、識別子付き書籍と、端末と、前記端末とネットワークを介して接続されたサーバとを備えた電子書庫システムにおける識別子付き書籍であって、前記識別子付き書籍の識別子は、前記端末により前記サーバに送信され、前記サーバが有する所定の電子書籍情報を前記端末から閲覧可能にする閲覧権の設定に用いられることを特徴とする識別子付き書籍である。
【００１７】第５の発明では、書籍に付属された識別子の識別子は、端末によりサーバに送信される。そして識別子は、サーバが有する所定の電子書籍情報を端末から閲覧可能にする閲覧権の設定に用いられる。
【００１８】
【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る電子書庫システム１の概略構成図である。電子書庫システム１は、紙の書籍３と、端末５と、双方向通信可能なネットワーク７を介して端末５に接続されたサーバ９とから主に構成される。
【００１９】紙の書籍３は、紙に印刷された書籍であり、識別子１１を有する。識別子１１は個々の書籍に固有のものであり、これにより個々の書籍を識別可能である。
【００２０】本実施の形態では、識別子１１を構成するものとして文字列１３、ＩＣチップ１５を用いている。文字列１３は例えば複数の文字を列記した印刷物からなる。文字には読み取りが容易な英数字や記号等を用いることが好ましい。ＩＣチップ１５には文字列１３と同内容の識別子が記録されている。
【００２１】文字列１３は人間が視認できる識別子である。一方、ＩＣチップ１５内の識別子は読み取り機１７により読み取り可能である。このように読み取り方法の異なる複数の識別子を設けることにより、読み取った識別子の確認を行うことができ、誤読を防止できる。文字列１３はＯＣＲ文字等を採用して機械による読み取りも可能なよう構成してもよい。
【００２２】なお、識別子１１は文字列１３、ＩＣチップ１５に限定するものではない。バーコード、磁気テープ等の別の種類の識別子を代わりに採用したり、あるいは適当に組み合わせて用いてもよい。また、識別子は１種類としてもよい。
【００２３】端末５は、通信機能を有し、サーバ９とデータの送受信が可能である。端末５は、キーボードやマウス、ボタン、タッチパネル等の入力手段を有する。これらの構成により、識別子の入力や、表示部に表示された情報からの選択等が可能になる。また端末５は、ディスプレイ等の表示手段を有する。以上の構成により、端末５は、電子書籍の閲覧装置としての機能を有する。
【００２４】また、端末５には、識別子１１のデータを読み取るための読み取り機１７が接続されている。ここでは読み取り機１７は、ＩＣチップ１５に記録されたデータを読み取り、端末５に転送するよう構成されている。読み取り機１７は、識別子１１の種類に応じた構成を有することが好ましい。なお、識別子１１が人間の視認可能なもののみからなる場合は、読み取り機１７は不要としてもよい。
【００２５】サーバ９は、通信機能を有し、端末５とデータの送受信が可能である。サーバ９は、ユーザデータベース１９、ユーザ書庫データベース２１、識別子データベース２３、電子書籍データベース２５、検索手段、設定手段、管理手段を有する。
【００２６】ユーザデータベース１９は、ユーザ情報３０を保持するデータベースである。図２にユーザ情報３０のデータ構成例を示す。ユーザ情報３０は、ユーザＩＤ３１、名前３３、書庫ＩＤ３５等の項目を有する。これら以外にユーザ情報３０は、名前のフリガナ、郵便番号、住所、電話番号、ＦＡＸ、メールアドレス、パスワード等の項目を有するようにしてもよい。
【００２７】ユーザＩＤ３１は各ユーザを識別するためにユーザ毎に割り当てられた文字列である。数字やアルファベット等を組み合わせて用いることが多い。名前３３はユーザの名前である。書庫ＩＤ３５はユーザ毎に割り当てられた書庫のＩＤである。ここでは１人のユーザに対して１つの書庫が割り当てられている。
【００２８】ユーザ書庫データベース２１は、ユーザごとに割り当てられた書庫であるユーザ書庫情報４０を保持するデータベースである。ユーザ書庫情報４０は、書庫ＩＤ３５毎に区分された構成をとり、各ユーザが閲覧権を有する電子書籍の情報を有する。以上の構成により、ユーザ書庫データベース２１によって、閲覧権を各ユーザごとに管理することができる。図３にユーザ書庫情報４０のデータ構成例を示す。ユーザ書庫情報４０は、各書庫ＩＤ３５毎に番号４１、ＩＳＢＮ４３、しおり４５、書き込み４７等の項目を有する。
【００２９】番号４１は、１つの書庫には複数の書籍が存在しうるため、同一書庫内における書籍を整理するための番号である。ＩＳＢＮ４３はＩＳＢＮ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｂｏｏｋ Ｎｕｍｂｅｒの略）である。ＩＳＢＮは国際的な規格による書籍番号であり、国名、出版社名、その出版社における本の番号の情報を含む。ＩＳＢＮにより世界規模で本を特定することができる。
【００３０】しおり４５は閲覧中断箇所を示すしおり情報を示す。しおり情報は、閲覧を中断したページ数や行数、日時等を有することが好ましい。しおり情報をファイル化しておき、しおり４５はこのファイル情報を示すようにしてもよい。また、しおり情報は最新の１箇所だけではなく、過去のしおり情報全てを保存するようにしてもよい。
【００３１】書き込み４７はアンダーラインやメモに相当する書き込み情報を示す。書き込み情報は端末５によりユーザが入力するものである。書き込み４７を活用することにより、紙の書籍の場合と同様にユーザは所望の情報を電子書籍に書き込むことができる。書き込み情報をファイル化しておき、書き込み４７はこのファイル情報を示すようにしてもよい。
【００３２】識別子データベース２３は、識別子情報５０を保持するデータベースである。本実施の形態では、識別子データベース２３は、サーバ９に登録された識別子１１に関する識別子情報５０を保持する。図４に識別子情報５０のデータ構成例を示す。識別子情報５０は、ここでは各書籍毎に区分された構成をとっている。すなわち書籍を特定するＩＳＢＮ４３毎に区分され、各ＩＳＢＮ４３毎に番号５１、識別子１１等の項目を有する。
【００３３】番号５１は同一書籍における複数の識別子を整理するための番号である。識別子１１は本実施の形態では文字列１３により表され、また、ＩＣチップ１５に記録されている。
【００３４】電子書籍データベース２５は、電子書籍情報６０を保持するデータベースである。図５に電子書籍情報６０のデータ構成例を示す。電子書籍情報６０は、番号６１、ＩＳＢＮ４３、書名６３、著者名６５、書籍６７等の項目を有する。
【００３５】番号６１は電子書籍データベース２５内における各電子書籍を整理するための番号である。書名６３、著者名６５はそれぞれその書籍の名称、著者の名前である。書籍６７は書籍の内容に相当するものである。通常、書籍の内容はファイル化されているので、書籍６７はそのファイル情報を示す。ファイル形式としては例えば、書面そのままを表示させるにはＰＤＦ形式、文字情報のみでよい場合はテキストファイル形式、等様々な形式を採用できる。
【００３６】なお、上述の各情報に含まれる項目は例であり、これに限定するものではない。また、上記以外の項目が含まれていてもよい。
【００３７】検索手段は、端末５から入力された情報に基づき、各データベース内の情報の検索を行う。設定手段は、端末５から送信された識別子１１に基づき、閲覧権の設定を行う。管理手段は各種情報の管理を行う。
【００３８】図６を参照しながら、本システムにおける概略動作について説明する。始めにユーザは識別子１１付きの紙の書籍３を購入する（ステップ６０１）。次に、ユーザは識別子のデータを登録する（ステップ６０２）。
【００３９】登録により、ユーザは電子書籍を閲覧するための閲覧権を取得する（ステップ６０３）。ユーザは閲覧権を取得した電子書籍を閲覧する（ステップ６０４）。また、ユーザ毎の電子書庫が設けられ、閲覧権を取得した電子書籍はこの電子書庫により管理される。
【００４０】ここで、紙の書籍３の内容と、この紙の書籍３が有する識別子１１により閲覧権が設定される電子書籍の内容とはほぼ同一とすることができる。これにより、紙の書籍から電子書籍への置換が容易になる。
【００４１】以下では、本システムの詳細動作について主に端末５とサーバ９の動作に着目しながら説明する。まず、図７を参照しながら、ユーザ登録から閲覧権設定までの動作について説明する。
【００４２】まずユーザは紙の書籍３を購入する。その後、ユーザは端末５よりサーバ９にアクセスし、所定のユーザ情報を入力して、送信し（ステップ７０１）、ユーザ登録作業を行う。
【００４３】サーバ９では送信されたユーザ情報を受信し、ユーザデータベース１９に保存する。そして、そのユーザ専用のユーザ書庫データベースを作成する（ステップ７０２）。
【００４４】次にユーザは端末５から識別子１１のデータを入力し、サーバ９へ送信する（ステップ７０３）。入力の際、識別子１１の種類に応じた読み取り手段を用いて識別子１１を入力する。例えば、文字列１３を目視により読み取り、手入力する。あるいは、読み取り機１７を使ってＩＣチップ１５のデータを読み取らせ、読み取り機１７から端末５にデータ転送する。
【００４５】サーバ９では識別子１１を受信し、同じ識別子があるか識別子データベース２３を検索手段により検索する（ステップ７０４）。識別子データベース２３には登録済みの識別子のみ保存されているので、識別子データベース２３にあれば、その識別子は登録されていることになる。なければ、未登録である。このようにして、送信された識別子が登録済みかどうか判断する（ステップ７０５）。
【００４６】未登録の場合は、送信された識別子を識別子データベース２３に新たに登録する。そしてユーザに該当する電子書籍の閲覧権を設定する（ステップ７０６）。
【００４７】閲覧権の設定は例えば以下のように行う。まず、ユーザデータベース１９を参照して、識別子を送信したユーザの書庫ＩＤを取得する。次にユーザ書庫データベース２１で、取得した書庫ＩＤの書庫において該当する電子書籍を登録する。
【００４８】ステップ７０５において、登録されている場合は、そのまま終了する。なお、一度ユーザ登録した後はステップ７０１〜７０２の動作は不要である。ユーザは端末５からサーバ９にアクセスした後、すぐにステップ７０３以降の閲覧権取得動作に進むことができる。
【００４９】上記のように、端末５によりオンラインで閲覧権を取得することができる。なお、端末５により、オンラインで閲覧権の削除も行うことも可能である。
【００５０】次に、図８を参照しながら、電子書籍を閲覧する際の動作について説明する。ユーザは端末５からサーバ９にアクセスする（ステップ８０１）。サーバ９は、ユーザデータベース１９を参照してそのユーザ専用の書庫ＩＤを取得する。次にユーザ書庫データベース２１において、取得した書庫ＩＤ内の情報を参照する。そして、登録されている電子書籍、すなわちユーザが閲覧権を取得している電子書籍の一覧を取得し（ステップ８０２）、端末５へ送信する。
【００５１】端末５では電子書籍の一覧を受信し、表示手段により表示する（ステップ８０３）。ユーザは表示された一覧から閲覧したい書籍を選択する（ステップ８０４）。サーバ９は電子書籍データベース２５から選択された電子書籍を検索する（ステップ８０５）。
【００５２】サーバ９ではユーザ書庫データベース２１を参照し、提供した書籍にしおり情報や、書き込み情報があるかどうか調べる（ステップ８０６）。ない場合は、ステップ８０５により検索された電子書籍の内容を端末５に送信し、表示させる（ステップ８０７）。
【００５３】しおり情報や、書き込み情報がある場合は、その情報を取得して、電子書籍の内容とともに端末５に送信し、電子書籍の内容に重ねてしおり情報や、書き込み情報を表示させる（ステップ８０８）。端末５では書籍の閲覧操作が行われる（ステップ８０９）。
【００５４】閲覧中や閲覧終了後に、ユーザがしおり情報や書き込み情報を入力したい場合は（ステップ８１０）、しおりや書き込み情報を端末５からサーバ９に送信する。また、以前に入力したしおりや書き込み情報を削除したい場合も、同様に端末５からサーバ９に送信する。
【００５５】サーバ９では送信された情報を受信し、ユーザ書庫データベース２１に最新のしおり情報や書き込み情報を保存する（ステップ８１１）。しおり情報や書き込み情報の入力や削除がない場合はそのまま終了する。
【００５６】以上述べたように、本実施の形態によれば、以下のような多数の効果が得られる。ユーザは紙の書籍の購入と共に電子書籍の閲覧権を同時に入手することができ、購入の手間を省くことができる。購入価格を適宜設定することにより、ユーザに割高感を感じにくくさせ、購入を促進させることも可能である。
【００５７】紙の書籍と電子書籍を同内容のものとしておけば、紙の書籍を処分しても同内容の電子書籍を閲覧できる。よって、紙の書籍から電子書籍への置換を促進できる。また、置換により書籍関連の保管スペースを削減できる。
【００５８】なお、上記のような電子書庫の考え方は、書籍に限らず、ＣＤ、ビデオ等の書籍以外のものにも適用可能である。例えば、ユーザは識別子付きのＣＤ、ビデオ等を購入する。端末からサーバに保存されている同内容のＣＤ、ビデオを閲覧可能にする閲覧権を、識別子により同様に設定することができる。
【００５９】
【発明の効果】以上、詳細に説明したように本発明によれば、紙の書籍と電子書籍の閲覧権を同時に入手可能な電子書庫システム、サーバ、識別子付き書籍、プログラムおよび記憶媒体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子書庫システムの概略構成図
【図２】ユーザ情報の項目例
【図３】ユーザ書庫情報の項目例
【図４】識別子情報の項目例
【図５】電子書籍情報の項目例
【図６】電子書庫システムの概略動作を示すフローチャート
【図７】ユーザ登録から閲覧権設定までの動作を示すフローチャート
【図８】電子書籍を閲覧する動作を示すフローチャート
【符号の説明】
１---------電子書庫システム
３---------紙の書籍
５---------端末
７---------ネットワーク
９---------サーバ
１１---------識別子
１３---------文字列
１５---------ＩＣチップ
１７---------読み取り機
１９---------ユーザデータベース
２１---------ユーザ書庫データベース
２３---------識別子データベース
２５---------電子書籍データベース
【特許請求の範囲】
【請求項１】 識別子付き書籍と、端末と、前記端末とネットワークを介して接続されたサーバとを備えた電子書庫システムであって、前記端末は、前記識別子付き書籍の識別子を入力して前記サーバに送信する入力送信手段を具備し、前記サーバは、電子書籍情報を保持する電子書籍情報記憶手段と、前記端末から送信された前記識別子に基づき、前記端末から所定の前記電子書籍情報の閲覧を可能にする閲覧権の設定を行う設定手段と、を具備することを特徴とする電子書庫システム。
【請求項２】 前記サーバは、前記端末のユーザごとに割り当てられた書庫情報を保持する書庫情報記憶手段を具備し、前記閲覧権は前記電子書庫情報記憶手段により前記ユーザごとに管理されることを特徴とする請求項１に記載の電子書庫システム。
【請求項３】 前記端末は前記閲覧権を有する前記電子書籍情報に対して所望の情報を入力可能であり、前記書籍情報記憶手段は入力された前記所望の情報を保持することを特徴とする請求項１または２に記載の電子書庫システム。
【請求項４】 前記所望の情報は、閲覧中断箇所を示すしおり情報を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の電子書庫システム。
【請求項５】 前記識別子は、文字列、バーコード、磁気テープ、ＩＣチップのいずれかから構成されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の電子書庫システム。
【請求項６】 前記端末は、前記識別子を読み取り可能な読み取り手段と接続されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の電子書庫システム。
【請求項７】 前記識別子付き書籍の書籍内容と前記識別子により前記閲覧権を設定される電子書籍情報の内容とはほぼ同一であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の電子書庫システム。
【請求項８】 識別子付き書籍の識別子を送信する端末と、前記端末とネットワークを介して接続されたサーバであって、電子書籍情報を保持する電子書籍情報記憶手段と、前記端末から送信された前記識別子に基づき、前記端末から所定の前記電子書籍情報の閲覧を可能にする閲覧権の設定を行う設定手段と、を具備することを特徴とするサーバ。
【請求項９】 前記端末のユーザごとに割り当てられた書庫情報を保持する書庫情報記憶手段をさらに具備し、前記閲覧権は前記電子書庫情報記憶手段により前記ユーザごとに管理されることを特徴とする請求項８に記載のサーバ。
【請求項１０】 前記書籍情報記憶手段は、前記端末から入力された前記閲覧権を有する前記電子書籍情報に対する所望の情報を保持することを特徴とする請求項８または９に記載のサーバ。
【請求項１１】 前記所望の情報は、閲覧中断箇所を示すしおり情報を有することを特徴とする請求項８から１０のいずれか１項に記載のサーバ。
【請求項１２】 前記識別子付き書籍の書籍内容と前記識別子により前記閲覧権を設定される電子書籍情報の内容とはほぼ同一であることを特徴とする請求項８から１１のいずれか１項に記載のサーバ。
【請求項１３】 コンピュータをして請求項８から１２のいずれか1項に記載ののサーバとして機能せしめることを特徴とするプログラム。
【請求項１４】 請求項１３に記載のプログラムが格納されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１５】 識別子付き書籍と、端末と、前記端末とネットワークを介して接続されたサーバとを備えた電子書庫システムにおける識別子付き書籍であって、前記識別子付き書籍の識別子は、前記端末により前記サーバに送信され、前記サーバが有する所定の電子書籍情報を前記端末から閲覧可能にする閲覧権の設定に用いられることを特徴とする識別子付き書籍。
【請求項１６】 前記識別子は、文字列、バーコード、磁気テープ、ＩＣチップのいずれかから構成されることを特徴とする請求項１５に記載の識別子付き書籍。
【請求項１】 識別子付き書籍と、端末と、前記端末とネットワークを介して接続されたサーバとを備えた電子書庫システムであって、前記端末は、前記識別子付き書籍の識別子を入力して前記サーバに送信する入力送信手段を具備し、前記サーバは、電子書籍情報を保持する電子書籍情報記憶手段と、前記端末から送信された前記識別子に基づき、前記端末から所定の前記電子書籍情報の閲覧を可能にする閲覧権の設定を行う設定手段と、を具備することを特徴とする電子書庫システム。
【請求項２】 前記サーバは、前記端末のユーザごとに割り当てられた書庫情報を保持する書庫情報記憶手段を具備し、前記閲覧権は前記電子書庫情報記憶手段により前記ユーザごとに管理されることを特徴とする請求項１に記載の電子書庫システム。
【請求項３】 前記端末は前記閲覧権を有する前記電子書籍情報に対して所望の情報を入力可能であり、前記書籍情報記憶手段は入力された前記所望の情報を保持することを特徴とする請求項１または２に記載の電子書庫システム。
【請求項４】 前記所望の情報は、閲覧中断箇所を示すしおり情報を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の電子書庫システム。
【請求項５】 前記識別子は、文字列、バーコード、磁気テープ、ＩＣチップのいずれかから構成されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の電子書庫システム。
【請求項６】 前記端末は、前記識別子を読み取り可能な読み取り手段と接続されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の電子書庫システム。
【請求項７】 前記識別子付き書籍の書籍内容と前記識別子により前記閲覧権を設定される電子書籍情報の内容とはほぼ同一であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の電子書庫システム。
【請求項８】 識別子付き書籍の識別子を送信する端末と、前記端末とネットワークを介して接続されたサーバであって、電子書籍情報を保持する電子書籍情報記憶手段と、前記端末から送信された前記識別子に基づき、前記端末から所定の前記電子書籍情報の閲覧を可能にする閲覧権の設定を行う設定手段と、を具備することを特徴とするサーバ。
【請求項９】 前記端末のユーザごとに割り当てられた書庫情報を保持する書庫情報記憶手段をさらに具備し、前記閲覧権は前記電子書庫情報記憶手段により前記ユーザごとに管理されることを特徴とする請求項８に記載のサーバ。
【請求項１０】 前記書籍情報記憶手段は、前記端末から入力された前記閲覧権を有する前記電子書籍情報に対する所望の情報を保持することを特徴とする請求項８または９に記載のサーバ。
【請求項１１】 前記所望の情報は、閲覧中断箇所を示すしおり情報を有することを特徴とする請求項８から１０のいずれか１項に記載のサーバ。
【請求項１２】 前記識別子付き書籍の書籍内容と前記識別子により前記閲覧権を設定される電子書籍情報の内容とはほぼ同一であることを特徴とする請求項８から１１のいずれか１項に記載のサーバ。
【請求項１３】 コンピュータをして請求項８から１２のいずれか1項に記載ののサーバとして機能せしめることを特徴とするプログラム。
【請求項１４】 請求項１３に記載のプログラムが格納されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１５】 識別子付き書籍と、端末と、前記端末とネットワークを介して接続されたサーバとを備えた電子書庫システムにおける識別子付き書籍であって、前記識別子付き書籍の識別子は、前記端末により前記サーバに送信され、前記サーバが有する所定の電子書籍情報を前記端末から閲覧可能にする閲覧権の設定に用いられることを特徴とする識別子付き書籍。
【請求項１６】 前記識別子は、文字列、バーコード、磁気テープ、ＩＣチップのいずれかから構成されることを特徴とする請求項１５に記載の識別子付き書籍。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００３−６７３７８（Ｐ２００３−６７３７８Ａ）
【公開日】平成１５年３月７日（２００３．３．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００１−２５１２１２（Ｐ２００１−２５１２１２）
【出願日】平成１３年８月２２日（２００１．８．２２）
【出願人】（０００００２８９７）大日本印刷株式会社 (14,506)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１５年３月７日（２００３．３．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１３年８月２２日（２００１．８．２２）
【出願人】（０００００２８９７）大日本印刷株式会社 (14,506)
【Ｆターム（参考）】
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