電子機器及び接続確認方法
【課題】コネクタの接続確認に最適な電子機器及び方法の提供。
【解決手段】本発明は当該複数種の信号に対応する信号端子を備えた雌雄一対のコネクタを介して、本体部に着脱可能なオプションユニットを備えた電子機器を前提とする。そして、本発明の電子機器の本体部は、接続確認手段と、リクエスト信号生成手段と、通信確認手段を備える。接続確認手段は、信号端子の内、特定の信号端子が接続されたことを確認し、リクエスト信号生成手段は、接続確認手段により特定の信号端子の接続が確認されると、オプションユニットに対して、応答信号を返す旨のリクエスト信号を特定の信号端子以外の信号端子を介して送信する。通信確認手段は、オプションユニットから特定の信号端子以外の信号端子を介して応答信号の受信を確認すると、本体部及び、オプションユニットの両コネクタが接続されたと判断することを特徴とする。
【解決手段】本発明は当該複数種の信号に対応する信号端子を備えた雌雄一対のコネクタを介して、本体部に着脱可能なオプションユニットを備えた電子機器を前提とする。そして、本発明の電子機器の本体部は、接続確認手段と、リクエスト信号生成手段と、通信確認手段を備える。接続確認手段は、信号端子の内、特定の信号端子が接続されたことを確認し、リクエスト信号生成手段は、接続確認手段により特定の信号端子の接続が確認されると、オプションユニットに対して、応答信号を返す旨のリクエスト信号を特定の信号端子以外の信号端子を介して送信する。通信確認手段は、オプションユニットから特定の信号端子以外の信号端子を介して応答信号の受信を確認すると、本体部及び、オプションユニットの両コネクタが接続されたと判断することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタを介してオプションユニットを接続可能な電子機器に関し、特に当該コネクタの接続確認が可能な電子機器及び、コネクタの接続確認方法である。
【背景技術】
【０００２】
現在、電子機器（一例として、画像形成装置）には様々な機能が備わっており、オプションユニットが接続可能な画像形成装置もその一つである。当該画像形成装置には、ユーザによる紙詰まりの除去、あるいはサービスマンによる各ユニットの動作点検等のため、各種のオプションユニットが着脱できるようになっている。例えば、オプションユニットとして、シートの補給回数を減らす等の観点からペーパフィーダや、自動的に連続して原稿を読み取るための原稿自動送り装置や、両面印刷ユニット等が接続可能である。それぞれのユニットはコネクタを介して装置本体と接続されている。
【０００３】
ここで、特許文献１にはコネクタを使用して、上記オプションユニットを接続可能な画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４-３４５３２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来技術は、装置本体及び、オプションユニットのコネクタに備えられた信号端子が完全に挿入されない（斜め挿しと称す）場合のことは考慮されていない。上記斜め挿しの状態でも通信が可能となる場合があるが、この場合、通信異常となることが多い。従来技術においては、上記通信異常が発生した場合、コネクタの斜め挿しが原因であるか、ソフトの問題であるかの判断をすることができなかった。
【０００６】
そこで、通信異常の原因を明確にしたいユーザから、コネクタの接続確認を行い、斜め挿しを原因とする通信異常の発生を防止する技術の要請があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するための本発明は、本体部と、当該本体部に、複数種の信号に対応する信号端子を備えた雌雄一対のコネクタを介して着脱可能なオプションユニットとを備えた電子機器を前提とする。そして、本発明の電子機器の本体部は、接続確認手段と、リクエスト信号生成手段と、通信確認手段を備える。
【０００８】
接続確認手段は、信号端子の内、特定の信号端子が接続されたことを確認し、リクエスト信号生成手段は、接続確認手段により特定の信号端子の接続が確認されると、オプションユニットに対して、応答信号を返す旨のリクエスト信号を特定の信号端子以外の信号端子を介して送信する。
【０００９】
そして、通信確認手段は、オプションユニットから特定の信号端子以外の信号端子を介して応答信号の受信を確認すると、本体部及び、オプションユニットの両コネクタが接続されたと判断することを特徴とする。
【００１０】
上記の構成であると、上記特定の信号端子の接続をトリガーとして、リクエスト信号を送信し、当該リクエスト信号に対する応答信号が受信されることを確認する事で、通信可能か否かを判断することが可能となる。
【００１１】
上記の構成において、コネクタ間の特定の信号端子が相互に接続されると、オプションユニットから本体部に接続確認信号が出力され、接続確認手段が、当該接続確認信号により特定の信号端子の接続を確認する構成を採用することができる。
【００１２】
上記の構成において、接続確認手段により特定の信号端子の接続が確認されると、リクエスト信号生成手段が、オプションユニットに対して、応答信号を返す旨のリクエスト信号を特定の信号端子以外の複数の信号端子を介して送信する。そして、通信確認手段が、オプションユニットから特定の信号端子以外の複数の信号端子を介して全ての応答信号の受信を確認すると、本体部及び、オプションユニットの両コネクタが接続されたと判断する構成を採用することができる。
【００１３】
上記の構成において、複数の信号端子が列状に配列され、特定の信号端子が、複数の信号端子の内、配列方向一方端又は、両端に配置される事が望ましい。更に、複数の信号端子が複数の列状に配列され、特定の信号端子が、当該複数の列状の信号端子の内、対角線上に配置される事が望ましい。
【００１４】
特定の信号端子を上記のように配置することで、特定の信号端子が接続されると、その他の信号端子も接続される可能性が高いので、コネクタの斜め挿しを防止することができるからである。
【００１５】
上記の構成において、電子機器が、画像形成装置であり、通信確認手段が、オプションユニットから応答信号の受信を確認できない場合、画像形成装置に備えられた表示受付手段にオプションユニットが接続されていない旨の表示をさせる事が望ましい。
【００１６】
上記の構成であれば、オプションユニットが接続されていない事をユーザに通知することが可能となる。
【００１７】
更に、上記の課題を解決する本発明は、本体部とオプションユニットとの信号を送受信するための複数の信号端子を備えたコネクタを介して、オプションユニットと本体部とが着脱可能な電子機器におけるオプションユニットの接続確認方法を前提とする。
【００１８】
そして、本発明の接続確認方法は、信号端子の内、特定の信号端子が接続されたことを確認するステップと、特定の信号端子の接続が確認されると、オプションユニットに対して、応答信号を返す旨のリクエスト信号を特定の信号端子以外の信号端子を介して送信するステップと、オプションユニットから特定の信号端子以外の信号端子を介して応答信号の受信を確認すると、本体部及び、オプションユニットの両コネクタが接続されたと判断するステップとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の電子機器によると、オプションユニットと本体部とを接続するコネクタに備えた複数の信号端子の内、特定の信号端子の接続をトリガーとして、オプションユニットにリクエスト信号を送信し、当該リクエスト信号に対する応答信号が受信されることを確認する事で、オプションユニットと、本体部との通信が可能か否か（コネクタが完全に接続されているか）を判断することが可能となるので、コネクタの斜め挿しの状態での通信の開始を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る電子機器（一例として画像形成装置以下同じ）の全体構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の読取部の構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作部を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御系ハードウェアの構成を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置のオプションユニットとの通信処理のフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置のコネクタの一例である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置の表示部に表示される画面の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（画像形成装置）
本発明の実施形態に係る電子機器は、コンピュータや、画像形成装置に用いることが可能である。以下では、電子機器の一例として、画像形成装置を説明する。
【００２２】
まず、本発明の画像形成装置について、基本的なコピー機能の処理を説明する。当該画像形成装置は、プリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機、デジタル複写機、プリンタ等が該当し、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等を備えた画像形成装置として機能する。
【００２３】
図１は、複合機の概略模式図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。なお、一例として複合機１００を利用して原稿のコピーを行う際の画像形成装置の動作を簡単に説明する。
【００２４】
ユーザが複合機１００を利用して例えば原稿の印刷を行う場合、原稿を図１に示す原稿台１０３、或いは載置台１０５に配置し、原稿台１０３近傍に備えられた操作部２００に対して印刷の指示を行う。当該指示があると、以下に示す各部（駆動部）が動作することで、印刷が行われる。
【００２５】
即ち、図１に示すように、本実施の形態の複合機１００は、本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプラテンカバー１０２を備える。本体１０１の上面は原稿台１０３が設けられており、原稿台１０３は、プラテンカバー１０２によって開閉されるようになっている。プラテンカバー１０２は、自動原稿給紙装置１０４（本発明のオプションユニット５５０の一例である）と載置台１０５と排紙台１０９が設けられている。
【００２６】
原稿台１０３の下方には、読取部１１０が設けられており、図２にその詳細が示されている。読取部１１０は、原稿台１０３を照射する主走査方向に長い光源１１１と、原稿台からの光を選択的に通過させるスリット１１６と、原稿台からの光を導くミラー１１２とを備える第一の移動キャリッジ１１７や、第一の移動キャリッジ１１７からの反射光を再度反射するミラー１１３Ａ、１１３Ｂを備える第二の移動キャリッジ１１８、さらにミラーで導かれた光を光学的に補正するレンズ群１１９、当該レンズ群１１９より補正された光を受光する撮像素子１１５、撮像素子１１５にて受光した光を電気信号に変換し、必要に応じて補正・修正などを行う画像データ生成部１１４とで構成されている。
【００２７】
自動原稿給紙装置１０４上の原稿を読み取る場合には、光源１１１は、読取位置Ｐを照射できる位置に移動して発光する。光源１１１からの光は、原稿台１０３を透過して読取位置Ｐを通過する原稿にて反射し、スリット１１６、ミラー１１２、１１３Ａ、１１３Ｂ、レンズ群１１９によって撮像素子１１５に導かれる。撮像素子１１５は、受光した光を電気信号に変換して画像データ生成部１１４に送信する。画像データ生成部１１４には、上記撮像素子１１５にて受光された光がＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）のアナログ電気信号として入力され、ここでアナログ−デジタル変換され、即ちデジタル化される。さらに、画像データ生成部１１４では、順次変換されたデジタル信号を単位データとし、これら単位データを補正、修正等することで複数の単位データからなる画像データを生成する。
【００２８】
また、読取部１１０が原稿台１０３に載置された原稿を読み取る場合は、第一のキャリッジ１１７は、光源１１１を発光しながら副走査方向に移動し、光源１１１から撮像素子１１５までの光路長を一定にするために、第二の移動キャリッジ１１８は第一の移動キャリッジ１１７の１／２の速度で撮像素子１１５方向に移動する。
【００２９】
撮像素子１１５は、ミラー１１２、１１３Ａ、１１３Ｂに導かれた光に基づいて原稿台１０３に載置された原稿からの光を電気信号に変換し、これに基づいて画像データ生成部１１４が画像データを生成する。
【００３０】
本体１０１の読取部１１０の下方には、画像データを印刷する印刷部１２０を備えている。印刷部１２０が印刷できる画像は、上記のように画像データ生成部１１４にて生成されたものや、複合機１００に接続された通信ケーブル１５０を介して、ネットワーク１５１から画像形成の指示とともに送信される場合もある。
【００３１】
印刷部１２０が行う印刷方式には、電子写真方式が用いられている。即ち、感光ドラム１２１を帯電器１２２で一様に帯電させ、その後レーザ１２３で感光ドラム１２１を照射して感光ドラム１２１に潜像を形成し、現像器１２４で潜像にトナーを付着させて可視像を形成し、転写ローラにて可視像を用紙に転写する方式である。
【００３２】
可視像が印刷される用紙は、手差しトレイ１３１、給紙カセット１３２、１３３、１３４などの給紙トレイに載置されたものである。
【００３３】
印刷部１２０が印刷を行う際には、何れか１つの給紙トレイから用紙１枚を、ピックアップローラ１３５を用いて引き出し、引き出した用紙を搬送ローラ１３７やレジストローラ１３８で中間転写ベルト１２５Ａと転写ローラ１２５Ｂの間に送り込む。用紙を引き出す場合、手差しトレイ１３１に載置された用紙を、手差しトレイ用ピックアップローラ１３６を用いて引き出しても構わない。
【００３４】
印刷部１２０は、中間転写ベルト１２５Ａと転写ローラ１２５Ｂの間に送り込んだ用紙に、上記中間転写ベルト１２５Ａ上の可視像を転写すると、可視像を定着させるために、搬送ベルト１２６で定着装置１２７に用紙を送る。定着装置１２７は、ヒータが内蔵された加熱ローラ１２８と、所定の圧力で加熱ローラ１２８に押し当てられた加圧ローラ１２９とで構成されている。加熱ローラ１２８と加圧ローラ１２９の間を用紙が通過すると、熱と用紙への押圧力によって可視像が用紙に定着する。印刷部１２０は、定着装置１２７を通過した用紙を排紙トレイ１３０に排紙する。
【００３５】
以上が、複合機１００における基本的なコピー機能の処理である。なお、複合機１００は、上述した各部（読取部１１０、印刷部１２０）を適宜協働的に動作することによって、他の機能、例えば、ファクシミリ送受信機能、プリント機能、スキャン機能、後処理機能、メモリ機能等をユーザに提供する。
【００３６】
図３は、複合機１００に備えられた操作部２００の外観の一例を示す図である。ユーザは、上記操作部２００を用いて、上述のような機能提供についての設定条件等を入力する。設定条件の入力、各機能の実行開始等が行なわれる際に、上記操作部２００に備えられたタッチパネル３０１、タッチペン３０２、操作キー３０３が用いられる。
【００３７】
次に、図４を用いて、複合機１００の制御系ハードウェアの構成を説明する。図４は、当該複合機１００における制御系ハードウェアの概略構成図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００３８】
複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）４０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）４０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）４０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）４０４、各駆動部に対応するドライバ４０５を内部バス４０６によって接続している。上記ＣＰＵ４０１は、例えば、ＲＡＭ４０３を作業領域として利用し、上記ＲＯＭ４０２、ＨＤＤ４０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて上記ドライバ４０５と操作部２００からのデータ、指示を授受し、上記図１、２に示した各駆動部等の動作を制御する。
【００３９】
一方、オプションユニット５５０（自動原稿給紙装置１０４等）にも各オプションユニット５５０の動作を制御するための制御回路が設けられる。そして、当該制御回路にも、ＣＰＵ４１１が搭載される。尚、上記オプションユニットの制御回路にもＲＯＭ４１２やＲＡＭ４１３やＨＤＤ４１４の記憶素子、各駆動部に対応するドライバ４１５を内部バス４１６によって接続していることもある。
【００４０】
そして、オプションユニット５５０側のＣＰＵ４１１は、本体側のＣＰＵ４０１と通信可能とされる。本体側のＣＰＵ４０１は、必要に応じオプションユニット５５０側のＣＰＵ４１１に、動作指示を行いオプションユニット５５０の制御を行う。
【００４１】
そして、本体側とオプションユニット５５０とを接続するために、コネクタ（５１０、５６０）が用いられる。このコネクタにより、本体側のＣＰＵ４０１とオプションユニット５５０側のＣＰＵ４１１が通信可能となるように接続されるとともに、装置本体から、オプションユニット５５０に電力供給がなされる。
【００４２】
（オプションユニットとの通信処理）
次に本発明の電子機器の一例として、複合機１００における、オプションユニット５５０との通信処理について図５から図８を参照しながら、説明する。図５は、本発明の複合機１００の機能ブロック図、図６は、本発明の複合機１００のオプションユニット５５０との通信処理を示すフローチャートである。なお、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベット「Ｓ」はステップを意味する。
【００４３】
まず、オプションユニット５５０（例えば、自動原稿給紙装置１０４等）を接続したいユーザは、複合機１００の本体部５００のコネクタ５１０に、上記オプションユニット５５０のコネクタ５００を下記のように接続する。
【００４４】
図７に示すように、上記オプションユニット５５０及び、本体部５００の両コネクタ（５６０、５１０）には、複数の信号端子（以下信号端子群７０２）が備えられている。上記信号端子群７０２内の信号端子には、電源線、グランド線、複数の通信線、及び後述の接続確認線を接続するための信号端子が割り当てられ、上記各線により、オプションユニット５５０と、本体部５００とが接続される。なお、図７に示したコネクタは、一例としてオス型のコネクタを示した。メス型のコネクタは、上記オス型のコネクタに対応する信号端子の位置にメス型の信号端子が配置された関係になっている。すなわち、両コネクタは、複数種の信号に対応する信号端子を備えた雌雄一対のコネクタとなっている。
【００４５】
そして、オプションユニット５５０のコネクタ５６０と、本体部５００のコネクタ５１０は、上記オス型とメス型の関係であり、例えば、本体部５００のコネクタ５１０をオス型又はメス型のいずれかにして、オプションユニット５５０のコネクタ５６０とオスーメスの関係になっていればよい。
【００４６】
ここで、図７に示した（Ａ）、（Ｃ）は、信号端子を一列に配置したものであり、（Ｂ）、（Ｄ）は、信号端子を２列に配置したものである。なお、信号端子の内、通信線の数は接続されるオプションユニット５５０の制御に必要な数用意される。
【００４７】
上記各信号端子の内、接続確認線を接続するための特定の信号端子を接続確認信号端子７０１と称す。接続確認信号端子とは、本体部５００とオプションユニット５５０との接続を確認するための信号をオプションユニット５５０から本体部５００へ送信するための接続確認線に繋がる信号端子であり、上記接続確認信号端子７０１が接続されると、オプションユニット５５０から本体部５００へ接続確認線を介して、接続確認信号が送信される構成になっている。
【００４８】
例えば、図７（Ａ）に示すコネクタ７００に配置された信号端子群７０２の内、左端（右端であってももちろん構わない。以下同じ。）の信号端子が接続確認信号端子７０１に割り当てられ、上記信号端子群７０２内のその他の信号端子は、複数の通信線を接続するために割り当てられる。なお、コネクタには、電源線、グランド線も必要であるが、本発明では重要ではないため説明及び図示を省略している。更に、信号端子を２列に配置する場合には、図７（Ｂ）に示すように、コネクタ７１０に配置された信号端子の内、例えば、左端の信号端子に接続確認信号端子７０１を割り当てる。
【００４９】
上記各信号端子の内、両端の接続確認信号端子７０１が完全に挿入されると、両接続確認信号端子７０１間に配置されたその他の信号端子群も完全に挿入される可能性が高いことになる。すなわち斜め挿しを防止することが可能となる。例えば、図（Ｃ）に示すコネクタ７２０では、その両端に２本の接続確認信号端子７０１を割り当てる。
【００５０】
更に、信号端子を複数列（本実施例では２列）に配置する場合には、各信号端子の内、対角線上に配置された複数の信号端子を接続確認信号端子７０１に割り当てる。そして、上記対角線上に配置された両接続確認信号端子７０１が完全に挿入されると、両接続確認信号端子７０１間に配置されたその他の信号端子も完全に挿入される可能性が高いことになる。図（Ｄ）に示すコネクタ７３０では、信号端子群７０２の内、対角線上の両端に配置された信号端子を両接続確認信号端子７０１に割り当てた例を示す。
【００５１】
本体部５００に備えられた接続確認手段５２０が、オプションユニット５５０のコネクタ５６０に備えられた接続確認信号端子７０１が繋がる接続確認線を常に監視し、当該接続確認信号端子７０１が、本体部５００のコネクタ５１０の挿入口に挿入されたか否かを判断する（図６：Ｓ１０１）。
【００５２】
例えば、ユーザが、オプションユニット５５０のコネクタ５６０と、本体部５００のコネクタ５１０を接続し（但し、後述のように、全ての信号端子が完全に接続されていない場合も想定する。）、オプションユニット５５０の接続確認信号端子７０１が上記挿入口に完全に挿入されると、当該接続確認信号端子７０１が接続する接続確認線を介して、オプションユニット５５０から本体部５００へＯＮ信号（以下接続確認信号）が送信されることで、接続確認手段５２０が、接続確認信号端子７０１が挿入された旨を判断する。なお、接続確認信号端子７０１を複数（本実施例では２本）設ける場合には、上記複数の接続確認信号端子７０１が全て挿入されると、上記接続確認信号が送信される構成を採用する。
【００５３】
上記のように、本体部５００の接続確認手段５２０が、接続確認信号端子７０１の挿入を確認すると（図６：Ｓ１０１ＹＥＳ）、当該接続確認信号端子７０１が挿入された旨をリクエスト信号生成手段５２５に通知する。これを受けて、リクエスト信号生成手段５２５は、通信用の信号端子（上記接続確認信号端子７０１以外の通信用の信号端子であり、複数の通信用の信号端子が使用される場合は全ての信号端子）を介してオプションユニット５５０にリクエスト信号を送信する旨を信号送受信手段５１５に通知する。これを受けて、信号送受信手段５１５は、上記通信用の信号端子を介して（以下通信線を介して）オプションユニット５５０にリクエスト信号を送信する（図６：Ｓ１０２）。
【００５４】
上記のように、本体部５００からリクエスト信号が送信されると、オプションユニット５５０に備えられたリクエスト信号取得手段５７０は、オプションユニット５５０の信号送受信手段５６５を介してリクエスト信号を取得する（図６：Ｓ１０３）。
【００５５】
オプションユニット５５０のリクエスト信号取得手段５７０は、リクエスト信号を取得すると、通信線を介して、本体部５００に応答信号を送信する旨を信号送受信手段５６５に通知する。これを受けて、信号送受信手段５６５は、応答信号を本体部５００に送信する（図６：Ｓ１０４）。
【００５６】
本体部５００に備えられた通信確認手段５４０は、信号送受信手段５１５を介して、オプションユニット５５０からの応答信号を取得すると、全ての通信線からの応答信号を取得したか否かを判断する（図６：Ｓ１０５）。
【００５７】
ここで、通信確認手段５４０が、全ての通信線からの応答信号を取得したと判断すると（図６：Ｓ１０５ＹＥＳ）、オプションユニット５５０のコネクタ５６０と、本体部５００のコネクタ５１０が完全に接続されたと判断し、オプションユニットの処理（制御）が可能である旨をオプションユニット処理制御手段５４５に通知する。
【００５８】
これを受けて、オプションユニット処理制御手段５４５は、信号送受信手段５１５を介して、オプションユニット５５０に備えられたオプションユニット処理手段５８０を制御することになる（図６：Ｓ１０６）。
【００５９】
一方、通信確認手段５４０が、全ての通信線からの応答信号を受信しない場合には、オプションユニット５５０のコネクタ５６０と、本体部５００のコネクタ５１０が完全に接続されていないと判断する（図６：Ｓ１０５ＮＯ）。
【００６０】
例えば、リクエスト信号を送信してから所定時間経過しても、応答信号が取得できない場合（複数の通信線を使用する場合には、いずれか一の通信線に対応する応答信号が取得できない場合）、通信確認手段５４０は、上記両コネクタが接続されていないと判断する。
【００６１】
そして、通信確認手段５４０が、コネクタが接続されていないと判断すると、オプションユニット５５０の接続をユーザに確認させるための表示をする旨を表示受付手段５４６に通知する。
【００６２】
これを受けて、表示受付手段５４６は、例えば、初期画面８００に図８に示すようなポップアップ画像８１０を表示することで、ユーザにオプションユニット５５０が接続されていないことを通知することになる（図６：Ｓ１０７）。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明を使用すると、オプションユニットと本体部を接続するためのコネクタが完全に接続していない場合、オプションユニットの制御を開始することがないので、コネクタの斜め挿しが原因で発生する通信異常を防止することができる。したがって、本発明に係る電子機器は、複写機、プリンタ、スキャナ、複合機等のオプションユニットを接続可能な電子機器に有用であり、その産業上の利用可能性は大きい。
【符号の説明】
【００６４】
１００ 複合機
５００ 本体部
５１０ コネクタ（本体部）
５１５ 信号送受信手段
５２０ 接続確認手段
５２５ リクエスト信号生成手段
５３０ 応答信号取得手段
５４０ 通信確認手段
５４５ オプションユニット処理制御手段
５４６ 表示受付手段
５５０ オプションユニット
５６０ コネクタ（オプションユニット側）
５６５ 信号送受信手段
５７０ リクエスト信号取得手段
５８０ オプションユニット処理手段
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタを介してオプションユニットを接続可能な電子機器に関し、特に当該コネクタの接続確認が可能な電子機器及び、コネクタの接続確認方法である。
【背景技術】
【０００２】
現在、電子機器（一例として、画像形成装置）には様々な機能が備わっており、オプションユニットが接続可能な画像形成装置もその一つである。当該画像形成装置には、ユーザによる紙詰まりの除去、あるいはサービスマンによる各ユニットの動作点検等のため、各種のオプションユニットが着脱できるようになっている。例えば、オプションユニットとして、シートの補給回数を減らす等の観点からペーパフィーダや、自動的に連続して原稿を読み取るための原稿自動送り装置や、両面印刷ユニット等が接続可能である。それぞれのユニットはコネクタを介して装置本体と接続されている。
【０００３】
ここで、特許文献１にはコネクタを使用して、上記オプションユニットを接続可能な画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４-３４５３２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来技術は、装置本体及び、オプションユニットのコネクタに備えられた信号端子が完全に挿入されない（斜め挿しと称す）場合のことは考慮されていない。上記斜め挿しの状態でも通信が可能となる場合があるが、この場合、通信異常となることが多い。従来技術においては、上記通信異常が発生した場合、コネクタの斜め挿しが原因であるか、ソフトの問題であるかの判断をすることができなかった。
【０００６】
そこで、通信異常の原因を明確にしたいユーザから、コネクタの接続確認を行い、斜め挿しを原因とする通信異常の発生を防止する技術の要請があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するための本発明は、本体部と、当該本体部に、複数種の信号に対応する信号端子を備えた雌雄一対のコネクタを介して着脱可能なオプションユニットとを備えた電子機器を前提とする。そして、本発明の電子機器の本体部は、接続確認手段と、リクエスト信号生成手段と、通信確認手段を備える。
【０００８】
接続確認手段は、信号端子の内、特定の信号端子が接続されたことを確認し、リクエスト信号生成手段は、接続確認手段により特定の信号端子の接続が確認されると、オプションユニットに対して、応答信号を返す旨のリクエスト信号を特定の信号端子以外の信号端子を介して送信する。
【０００９】
そして、通信確認手段は、オプションユニットから特定の信号端子以外の信号端子を介して応答信号の受信を確認すると、本体部及び、オプションユニットの両コネクタが接続されたと判断することを特徴とする。
【００１０】
上記の構成であると、上記特定の信号端子の接続をトリガーとして、リクエスト信号を送信し、当該リクエスト信号に対する応答信号が受信されることを確認する事で、通信可能か否かを判断することが可能となる。
【００１１】
上記の構成において、コネクタ間の特定の信号端子が相互に接続されると、オプションユニットから本体部に接続確認信号が出力され、接続確認手段が、当該接続確認信号により特定の信号端子の接続を確認する構成を採用することができる。
【００１２】
上記の構成において、接続確認手段により特定の信号端子の接続が確認されると、リクエスト信号生成手段が、オプションユニットに対して、応答信号を返す旨のリクエスト信号を特定の信号端子以外の複数の信号端子を介して送信する。そして、通信確認手段が、オプションユニットから特定の信号端子以外の複数の信号端子を介して全ての応答信号の受信を確認すると、本体部及び、オプションユニットの両コネクタが接続されたと判断する構成を採用することができる。
【００１３】
上記の構成において、複数の信号端子が列状に配列され、特定の信号端子が、複数の信号端子の内、配列方向一方端又は、両端に配置される事が望ましい。更に、複数の信号端子が複数の列状に配列され、特定の信号端子が、当該複数の列状の信号端子の内、対角線上に配置される事が望ましい。
【００１４】
特定の信号端子を上記のように配置することで、特定の信号端子が接続されると、その他の信号端子も接続される可能性が高いので、コネクタの斜め挿しを防止することができるからである。
【００１５】
上記の構成において、電子機器が、画像形成装置であり、通信確認手段が、オプションユニットから応答信号の受信を確認できない場合、画像形成装置に備えられた表示受付手段にオプションユニットが接続されていない旨の表示をさせる事が望ましい。
【００１６】
上記の構成であれば、オプションユニットが接続されていない事をユーザに通知することが可能となる。
【００１７】
更に、上記の課題を解決する本発明は、本体部とオプションユニットとの信号を送受信するための複数の信号端子を備えたコネクタを介して、オプションユニットと本体部とが着脱可能な電子機器におけるオプションユニットの接続確認方法を前提とする。
【００１８】
そして、本発明の接続確認方法は、信号端子の内、特定の信号端子が接続されたことを確認するステップと、特定の信号端子の接続が確認されると、オプションユニットに対して、応答信号を返す旨のリクエスト信号を特定の信号端子以外の信号端子を介して送信するステップと、オプションユニットから特定の信号端子以外の信号端子を介して応答信号の受信を確認すると、本体部及び、オプションユニットの両コネクタが接続されたと判断するステップとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の電子機器によると、オプションユニットと本体部とを接続するコネクタに備えた複数の信号端子の内、特定の信号端子の接続をトリガーとして、オプションユニットにリクエスト信号を送信し、当該リクエスト信号に対する応答信号が受信されることを確認する事で、オプションユニットと、本体部との通信が可能か否か（コネクタが完全に接続されているか）を判断することが可能となるので、コネクタの斜め挿しの状態での通信の開始を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る電子機器（一例として画像形成装置以下同じ）の全体構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の読取部の構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作部を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御系ハードウェアの構成を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置のオプションユニットとの通信処理のフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置のコネクタの一例である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置の表示部に表示される画面の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（画像形成装置）
本発明の実施形態に係る電子機器は、コンピュータや、画像形成装置に用いることが可能である。以下では、電子機器の一例として、画像形成装置を説明する。
【００２２】
まず、本発明の画像形成装置について、基本的なコピー機能の処理を説明する。当該画像形成装置は、プリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機、デジタル複写機、プリンタ等が該当し、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等を備えた画像形成装置として機能する。
【００２３】
図１は、複合機の概略模式図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。なお、一例として複合機１００を利用して原稿のコピーを行う際の画像形成装置の動作を簡単に説明する。
【００２４】
ユーザが複合機１００を利用して例えば原稿の印刷を行う場合、原稿を図１に示す原稿台１０３、或いは載置台１０５に配置し、原稿台１０３近傍に備えられた操作部２００に対して印刷の指示を行う。当該指示があると、以下に示す各部（駆動部）が動作することで、印刷が行われる。
【００２５】
即ち、図１に示すように、本実施の形態の複合機１００は、本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプラテンカバー１０２を備える。本体１０１の上面は原稿台１０３が設けられており、原稿台１０３は、プラテンカバー１０２によって開閉されるようになっている。プラテンカバー１０２は、自動原稿給紙装置１０４（本発明のオプションユニット５５０の一例である）と載置台１０５と排紙台１０９が設けられている。
【００２６】
原稿台１０３の下方には、読取部１１０が設けられており、図２にその詳細が示されている。読取部１１０は、原稿台１０３を照射する主走査方向に長い光源１１１と、原稿台からの光を選択的に通過させるスリット１１６と、原稿台からの光を導くミラー１１２とを備える第一の移動キャリッジ１１７や、第一の移動キャリッジ１１７からの反射光を再度反射するミラー１１３Ａ、１１３Ｂを備える第二の移動キャリッジ１１８、さらにミラーで導かれた光を光学的に補正するレンズ群１１９、当該レンズ群１１９より補正された光を受光する撮像素子１１５、撮像素子１１５にて受光した光を電気信号に変換し、必要に応じて補正・修正などを行う画像データ生成部１１４とで構成されている。
【００２７】
自動原稿給紙装置１０４上の原稿を読み取る場合には、光源１１１は、読取位置Ｐを照射できる位置に移動して発光する。光源１１１からの光は、原稿台１０３を透過して読取位置Ｐを通過する原稿にて反射し、スリット１１６、ミラー１１２、１１３Ａ、１１３Ｂ、レンズ群１１９によって撮像素子１１５に導かれる。撮像素子１１５は、受光した光を電気信号に変換して画像データ生成部１１４に送信する。画像データ生成部１１４には、上記撮像素子１１５にて受光された光がＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）のアナログ電気信号として入力され、ここでアナログ−デジタル変換され、即ちデジタル化される。さらに、画像データ生成部１１４では、順次変換されたデジタル信号を単位データとし、これら単位データを補正、修正等することで複数の単位データからなる画像データを生成する。
【００２８】
また、読取部１１０が原稿台１０３に載置された原稿を読み取る場合は、第一のキャリッジ１１７は、光源１１１を発光しながら副走査方向に移動し、光源１１１から撮像素子１１５までの光路長を一定にするために、第二の移動キャリッジ１１８は第一の移動キャリッジ１１７の１／２の速度で撮像素子１１５方向に移動する。
【００２９】
撮像素子１１５は、ミラー１１２、１１３Ａ、１１３Ｂに導かれた光に基づいて原稿台１０３に載置された原稿からの光を電気信号に変換し、これに基づいて画像データ生成部１１４が画像データを生成する。
【００３０】
本体１０１の読取部１１０の下方には、画像データを印刷する印刷部１２０を備えている。印刷部１２０が印刷できる画像は、上記のように画像データ生成部１１４にて生成されたものや、複合機１００に接続された通信ケーブル１５０を介して、ネットワーク１５１から画像形成の指示とともに送信される場合もある。
【００３１】
印刷部１２０が行う印刷方式には、電子写真方式が用いられている。即ち、感光ドラム１２１を帯電器１２２で一様に帯電させ、その後レーザ１２３で感光ドラム１２１を照射して感光ドラム１２１に潜像を形成し、現像器１２４で潜像にトナーを付着させて可視像を形成し、転写ローラにて可視像を用紙に転写する方式である。
【００３２】
可視像が印刷される用紙は、手差しトレイ１３１、給紙カセット１３２、１３３、１３４などの給紙トレイに載置されたものである。
【００３３】
印刷部１２０が印刷を行う際には、何れか１つの給紙トレイから用紙１枚を、ピックアップローラ１３５を用いて引き出し、引き出した用紙を搬送ローラ１３７やレジストローラ１３８で中間転写ベルト１２５Ａと転写ローラ１２５Ｂの間に送り込む。用紙を引き出す場合、手差しトレイ１３１に載置された用紙を、手差しトレイ用ピックアップローラ１３６を用いて引き出しても構わない。
【００３４】
印刷部１２０は、中間転写ベルト１２５Ａと転写ローラ１２５Ｂの間に送り込んだ用紙に、上記中間転写ベルト１２５Ａ上の可視像を転写すると、可視像を定着させるために、搬送ベルト１２６で定着装置１２７に用紙を送る。定着装置１２７は、ヒータが内蔵された加熱ローラ１２８と、所定の圧力で加熱ローラ１２８に押し当てられた加圧ローラ１２９とで構成されている。加熱ローラ１２８と加圧ローラ１２９の間を用紙が通過すると、熱と用紙への押圧力によって可視像が用紙に定着する。印刷部１２０は、定着装置１２７を通過した用紙を排紙トレイ１３０に排紙する。
【００３５】
以上が、複合機１００における基本的なコピー機能の処理である。なお、複合機１００は、上述した各部（読取部１１０、印刷部１２０）を適宜協働的に動作することによって、他の機能、例えば、ファクシミリ送受信機能、プリント機能、スキャン機能、後処理機能、メモリ機能等をユーザに提供する。
【００３６】
図３は、複合機１００に備えられた操作部２００の外観の一例を示す図である。ユーザは、上記操作部２００を用いて、上述のような機能提供についての設定条件等を入力する。設定条件の入力、各機能の実行開始等が行なわれる際に、上記操作部２００に備えられたタッチパネル３０１、タッチペン３０２、操作キー３０３が用いられる。
【００３７】
次に、図４を用いて、複合機１００の制御系ハードウェアの構成を説明する。図４は、当該複合機１００における制御系ハードウェアの概略構成図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００３８】
複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）４０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）４０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）４０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）４０４、各駆動部に対応するドライバ４０５を内部バス４０６によって接続している。上記ＣＰＵ４０１は、例えば、ＲＡＭ４０３を作業領域として利用し、上記ＲＯＭ４０２、ＨＤＤ４０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて上記ドライバ４０５と操作部２００からのデータ、指示を授受し、上記図１、２に示した各駆動部等の動作を制御する。
【００３９】
一方、オプションユニット５５０（自動原稿給紙装置１０４等）にも各オプションユニット５５０の動作を制御するための制御回路が設けられる。そして、当該制御回路にも、ＣＰＵ４１１が搭載される。尚、上記オプションユニットの制御回路にもＲＯＭ４１２やＲＡＭ４１３やＨＤＤ４１４の記憶素子、各駆動部に対応するドライバ４１５を内部バス４１６によって接続していることもある。
【００４０】
そして、オプションユニット５５０側のＣＰＵ４１１は、本体側のＣＰＵ４０１と通信可能とされる。本体側のＣＰＵ４０１は、必要に応じオプションユニット５５０側のＣＰＵ４１１に、動作指示を行いオプションユニット５５０の制御を行う。
【００４１】
そして、本体側とオプションユニット５５０とを接続するために、コネクタ（５１０、５６０）が用いられる。このコネクタにより、本体側のＣＰＵ４０１とオプションユニット５５０側のＣＰＵ４１１が通信可能となるように接続されるとともに、装置本体から、オプションユニット５５０に電力供給がなされる。
【００４２】
（オプションユニットとの通信処理）
次に本発明の電子機器の一例として、複合機１００における、オプションユニット５５０との通信処理について図５から図８を参照しながら、説明する。図５は、本発明の複合機１００の機能ブロック図、図６は、本発明の複合機１００のオプションユニット５５０との通信処理を示すフローチャートである。なお、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベット「Ｓ」はステップを意味する。
【００４３】
まず、オプションユニット５５０（例えば、自動原稿給紙装置１０４等）を接続したいユーザは、複合機１００の本体部５００のコネクタ５１０に、上記オプションユニット５５０のコネクタ５００を下記のように接続する。
【００４４】
図７に示すように、上記オプションユニット５５０及び、本体部５００の両コネクタ（５６０、５１０）には、複数の信号端子（以下信号端子群７０２）が備えられている。上記信号端子群７０２内の信号端子には、電源線、グランド線、複数の通信線、及び後述の接続確認線を接続するための信号端子が割り当てられ、上記各線により、オプションユニット５５０と、本体部５００とが接続される。なお、図７に示したコネクタは、一例としてオス型のコネクタを示した。メス型のコネクタは、上記オス型のコネクタに対応する信号端子の位置にメス型の信号端子が配置された関係になっている。すなわち、両コネクタは、複数種の信号に対応する信号端子を備えた雌雄一対のコネクタとなっている。
【００４５】
そして、オプションユニット５５０のコネクタ５６０と、本体部５００のコネクタ５１０は、上記オス型とメス型の関係であり、例えば、本体部５００のコネクタ５１０をオス型又はメス型のいずれかにして、オプションユニット５５０のコネクタ５６０とオスーメスの関係になっていればよい。
【００４６】
ここで、図７に示した（Ａ）、（Ｃ）は、信号端子を一列に配置したものであり、（Ｂ）、（Ｄ）は、信号端子を２列に配置したものである。なお、信号端子の内、通信線の数は接続されるオプションユニット５５０の制御に必要な数用意される。
【００４７】
上記各信号端子の内、接続確認線を接続するための特定の信号端子を接続確認信号端子７０１と称す。接続確認信号端子とは、本体部５００とオプションユニット５５０との接続を確認するための信号をオプションユニット５５０から本体部５００へ送信するための接続確認線に繋がる信号端子であり、上記接続確認信号端子７０１が接続されると、オプションユニット５５０から本体部５００へ接続確認線を介して、接続確認信号が送信される構成になっている。
【００４８】
例えば、図７（Ａ）に示すコネクタ７００に配置された信号端子群７０２の内、左端（右端であってももちろん構わない。以下同じ。）の信号端子が接続確認信号端子７０１に割り当てられ、上記信号端子群７０２内のその他の信号端子は、複数の通信線を接続するために割り当てられる。なお、コネクタには、電源線、グランド線も必要であるが、本発明では重要ではないため説明及び図示を省略している。更に、信号端子を２列に配置する場合には、図７（Ｂ）に示すように、コネクタ７１０に配置された信号端子の内、例えば、左端の信号端子に接続確認信号端子７０１を割り当てる。
【００４９】
上記各信号端子の内、両端の接続確認信号端子７０１が完全に挿入されると、両接続確認信号端子７０１間に配置されたその他の信号端子群も完全に挿入される可能性が高いことになる。すなわち斜め挿しを防止することが可能となる。例えば、図（Ｃ）に示すコネクタ７２０では、その両端に２本の接続確認信号端子７０１を割り当てる。
【００５０】
更に、信号端子を複数列（本実施例では２列）に配置する場合には、各信号端子の内、対角線上に配置された複数の信号端子を接続確認信号端子７０１に割り当てる。そして、上記対角線上に配置された両接続確認信号端子７０１が完全に挿入されると、両接続確認信号端子７０１間に配置されたその他の信号端子も完全に挿入される可能性が高いことになる。図（Ｄ）に示すコネクタ７３０では、信号端子群７０２の内、対角線上の両端に配置された信号端子を両接続確認信号端子７０１に割り当てた例を示す。
【００５１】
本体部５００に備えられた接続確認手段５２０が、オプションユニット５５０のコネクタ５６０に備えられた接続確認信号端子７０１が繋がる接続確認線を常に監視し、当該接続確認信号端子７０１が、本体部５００のコネクタ５１０の挿入口に挿入されたか否かを判断する（図６：Ｓ１０１）。
【００５２】
例えば、ユーザが、オプションユニット５５０のコネクタ５６０と、本体部５００のコネクタ５１０を接続し（但し、後述のように、全ての信号端子が完全に接続されていない場合も想定する。）、オプションユニット５５０の接続確認信号端子７０１が上記挿入口に完全に挿入されると、当該接続確認信号端子７０１が接続する接続確認線を介して、オプションユニット５５０から本体部５００へＯＮ信号（以下接続確認信号）が送信されることで、接続確認手段５２０が、接続確認信号端子７０１が挿入された旨を判断する。なお、接続確認信号端子７０１を複数（本実施例では２本）設ける場合には、上記複数の接続確認信号端子７０１が全て挿入されると、上記接続確認信号が送信される構成を採用する。
【００５３】
上記のように、本体部５００の接続確認手段５２０が、接続確認信号端子７０１の挿入を確認すると（図６：Ｓ１０１ＹＥＳ）、当該接続確認信号端子７０１が挿入された旨をリクエスト信号生成手段５２５に通知する。これを受けて、リクエスト信号生成手段５２５は、通信用の信号端子（上記接続確認信号端子７０１以外の通信用の信号端子であり、複数の通信用の信号端子が使用される場合は全ての信号端子）を介してオプションユニット５５０にリクエスト信号を送信する旨を信号送受信手段５１５に通知する。これを受けて、信号送受信手段５１５は、上記通信用の信号端子を介して（以下通信線を介して）オプションユニット５５０にリクエスト信号を送信する（図６：Ｓ１０２）。
【００５４】
上記のように、本体部５００からリクエスト信号が送信されると、オプションユニット５５０に備えられたリクエスト信号取得手段５７０は、オプションユニット５５０の信号送受信手段５６５を介してリクエスト信号を取得する（図６：Ｓ１０３）。
【００５５】
オプションユニット５５０のリクエスト信号取得手段５７０は、リクエスト信号を取得すると、通信線を介して、本体部５００に応答信号を送信する旨を信号送受信手段５６５に通知する。これを受けて、信号送受信手段５６５は、応答信号を本体部５００に送信する（図６：Ｓ１０４）。
【００５６】
本体部５００に備えられた通信確認手段５４０は、信号送受信手段５１５を介して、オプションユニット５５０からの応答信号を取得すると、全ての通信線からの応答信号を取得したか否かを判断する（図６：Ｓ１０５）。
【００５７】
ここで、通信確認手段５４０が、全ての通信線からの応答信号を取得したと判断すると（図６：Ｓ１０５ＹＥＳ）、オプションユニット５５０のコネクタ５６０と、本体部５００のコネクタ５１０が完全に接続されたと判断し、オプションユニットの処理（制御）が可能である旨をオプションユニット処理制御手段５４５に通知する。
【００５８】
これを受けて、オプションユニット処理制御手段５４５は、信号送受信手段５１５を介して、オプションユニット５５０に備えられたオプションユニット処理手段５８０を制御することになる（図６：Ｓ１０６）。
【００５９】
一方、通信確認手段５４０が、全ての通信線からの応答信号を受信しない場合には、オプションユニット５５０のコネクタ５６０と、本体部５００のコネクタ５１０が完全に接続されていないと判断する（図６：Ｓ１０５ＮＯ）。
【００６０】
例えば、リクエスト信号を送信してから所定時間経過しても、応答信号が取得できない場合（複数の通信線を使用する場合には、いずれか一の通信線に対応する応答信号が取得できない場合）、通信確認手段５４０は、上記両コネクタが接続されていないと判断する。
【００６１】
そして、通信確認手段５４０が、コネクタが接続されていないと判断すると、オプションユニット５５０の接続をユーザに確認させるための表示をする旨を表示受付手段５４６に通知する。
【００６２】
これを受けて、表示受付手段５４６は、例えば、初期画面８００に図８に示すようなポップアップ画像８１０を表示することで、ユーザにオプションユニット５５０が接続されていないことを通知することになる（図６：Ｓ１０７）。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明を使用すると、オプションユニットと本体部を接続するためのコネクタが完全に接続していない場合、オプションユニットの制御を開始することがないので、コネクタの斜め挿しが原因で発生する通信異常を防止することができる。したがって、本発明に係る電子機器は、複写機、プリンタ、スキャナ、複合機等のオプションユニットを接続可能な電子機器に有用であり、その産業上の利用可能性は大きい。
【符号の説明】
【００６４】
１００ 複合機
５００ 本体部
５１０ コネクタ（本体部）
５１５ 信号送受信手段
５２０ 接続確認手段
５２５ リクエスト信号生成手段
５３０ 応答信号取得手段
５４０ 通信確認手段
５４５ オプションユニット処理制御手段
５４６ 表示受付手段
５５０ オプションユニット
５６０ コネクタ（オプションユニット側）
５６５ 信号送受信手段
５７０ リクエスト信号取得手段
５８０ オプションユニット処理手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部と、当該本体部に、複数種の信号に対応する信号端子を備えた雌雄一対のコネクタを介して着脱可能なオプションユニットとを備えた電子機器において、
前記本体部は、
前記信号端子の内、特定の信号端子が接続されたことを確認する接続確認手段と、
前記接続確認手段により前記特定の信号端子の接続が確認されると、前記本体部から前記オプションユニットに、応答信号を返す旨のリクエスト信号を前記特定の信号端子以外の信号端子を介して送信するリクエスト信号生成手段と、
前記オプションユニットの前記特定の信号端子以外の信号端子を介して前記応答信号の受信を確認すると、前記本体部及び、オプションユニットの両コネクタが接続されたと判断する通信確認手段とを備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記コネクタ間の前記特定の信号端子が相互に接続されると、オプションユニットから本体部に接続確認信号が出力され、
前記接続確認手段が、当該接続確認信号により前記特定の信号端子の接続を確認する、請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記接続確認手段により前記特定の信号端子の接続が確認されると、前記リクエスト信号生成手段が、前記オプションユニットに対して、応答信号を返す旨のリクエスト信号を前記特定の信号端子以外の複数の信号端子を介して送信し、
前記通信確認手段が、オプションユニットから前記特定の信号端子以外の複数の信号端子を介して全ての応答信号の受信を確認すると、前記本体部及び、オプションユニットの両コネクタが接続されたと判断する、請求項１または２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記複数の信号端子が列状に配列され、前記特定の信号端子が、当該複数の信号端子の内、配列方向一方端又は、両端に配置された請求項１から３いずれか一項に記載の電子機器。
【請求項５】
前記複数の信号端子が複数の列状に配列され、前記特定の信号端子が、当該複数の列状の信号端子の内、対角線上に配置された請求項１から３いずれか一項に記載の電子機器。
【請求項６】
前記電子機器が、画像形成装置であり、
前記通信確認手段が、前記オプションユニットから前記応答信号の受信を確認できない場合、当該画像形成装置に備えられた表示受付手段にオプションユニットが接続されていない旨の表示をさせる、請求項１から５いずれか一項に記載の電子機器。
【請求項７】
本体部とオプションユニットとの信号を送受信するための複数の信号端子を備えたコネクタを介して、前記オプションユニットと前記本体部とが着脱可能な電子機器におけるオプションユニットの接続確認方法において、
前記信号端子の内、特定の信号端子が接続されたことを確認するステップと、
前記特定の信号端子の接続が確認されると、前記オプションユニットに対して、応答信号を返す旨のリクエスト信号を前記特定の信号端子以外の信号端子を介して送信するステップと、
前記オプションユニットから前記特定の信号端子以外の信号端子を介して前記応答信号の受信を確認すると、前記本体部及び、オプションユニットの両コネクタが接続されたと判断するステップとを備える電子機器におけるオプションユニットの接続確認方法。
【請求項１】
本体部と、当該本体部に、複数種の信号に対応する信号端子を備えた雌雄一対のコネクタを介して着脱可能なオプションユニットとを備えた電子機器において、
前記本体部は、
前記信号端子の内、特定の信号端子が接続されたことを確認する接続確認手段と、
前記接続確認手段により前記特定の信号端子の接続が確認されると、前記本体部から前記オプションユニットに、応答信号を返す旨のリクエスト信号を前記特定の信号端子以外の信号端子を介して送信するリクエスト信号生成手段と、
前記オプションユニットの前記特定の信号端子以外の信号端子を介して前記応答信号の受信を確認すると、前記本体部及び、オプションユニットの両コネクタが接続されたと判断する通信確認手段とを備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記コネクタ間の前記特定の信号端子が相互に接続されると、オプションユニットから本体部に接続確認信号が出力され、
前記接続確認手段が、当該接続確認信号により前記特定の信号端子の接続を確認する、請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記接続確認手段により前記特定の信号端子の接続が確認されると、前記リクエスト信号生成手段が、前記オプションユニットに対して、応答信号を返す旨のリクエスト信号を前記特定の信号端子以外の複数の信号端子を介して送信し、
前記通信確認手段が、オプションユニットから前記特定の信号端子以外の複数の信号端子を介して全ての応答信号の受信を確認すると、前記本体部及び、オプションユニットの両コネクタが接続されたと判断する、請求項１または２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記複数の信号端子が列状に配列され、前記特定の信号端子が、当該複数の信号端子の内、配列方向一方端又は、両端に配置された請求項１から３いずれか一項に記載の電子機器。
【請求項５】
前記複数の信号端子が複数の列状に配列され、前記特定の信号端子が、当該複数の列状の信号端子の内、対角線上に配置された請求項１から３いずれか一項に記載の電子機器。
【請求項６】
前記電子機器が、画像形成装置であり、
前記通信確認手段が、前記オプションユニットから前記応答信号の受信を確認できない場合、当該画像形成装置に備えられた表示受付手段にオプションユニットが接続されていない旨の表示をさせる、請求項１から５いずれか一項に記載の電子機器。
【請求項７】
本体部とオプションユニットとの信号を送受信するための複数の信号端子を備えたコネクタを介して、前記オプションユニットと前記本体部とが着脱可能な電子機器におけるオプションユニットの接続確認方法において、
前記信号端子の内、特定の信号端子が接続されたことを確認するステップと、
前記特定の信号端子の接続が確認されると、前記オプションユニットに対して、応答信号を返す旨のリクエスト信号を前記特定の信号端子以外の信号端子を介して送信するステップと、
前記オプションユニットから前記特定の信号端子以外の信号端子を介して前記応答信号の受信を確認すると、前記本体部及び、オプションユニットの両コネクタが接続されたと判断するステップとを備える電子機器におけるオプションユニットの接続確認方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１１−２７９６０（Ｐ２０１１−２７９６０Ａ）
【公開日】平成２３年２月１０日（２０１１．２．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１７２９２９（Ｐ２００９−１７２９２９）
【出願日】平成２１年７月２４日（２００９．７．２４）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年２月１０日（２０１１．２．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年７月２４日（２００９．７．２４）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]