電子機器
【課題】インジケータが操作者の指等の操作体で隠されてしまうような場合でも、操作している状態を視覚的に認識することができ、操作性および利便性向上を図る。
【解決手段】筐体の外面に設けられた操作領域に少なくとも１以上配設されるものであって、操作内容を示す意匠を表す第１インジケータ１と当該第１インジケータ１に対して操作する操作者の操作体が覆わない位置に設けられていて当該操作者による操作状態を示す第２インジケータ３とが光透過性部材で表面に形成されている表示部２６ｃの第２インジケータ３を、入力検知部で検知された静電容量の変化に応じて光源装置を点灯制御することによって点灯／消灯制御する。これにより、第１インジケータ１が操作者の指等の操作体で隠されてしまうような場合でも、操作している状態を第２インジケータ３で視覚的に認識することができ、操作性および利便性向上を図ることができる。
【解決手段】筐体の外面に設けられた操作領域に少なくとも１以上配設されるものであって、操作内容を示す意匠を表す第１インジケータ１と当該第１インジケータ１に対して操作する操作者の操作体が覆わない位置に設けられていて当該操作者による操作状態を示す第２インジケータ３とが光透過性部材で表面に形成されている表示部２６ｃの第２インジケータ３を、入力検知部で検知された静電容量の変化に応じて光源装置を点灯制御することによって点灯／消灯制御する。これにより、第１インジケータ１が操作者の指等の操作体で隠されてしまうような場合でも、操作している状態を第２インジケータ３で視覚的に認識することができ、操作性および利便性向上を図ることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポータブルコンピュータ、携帯電話、リモートコントローラ等の電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、操作者に操作位置および動作状態を知らせるインジケータ（通常はスイッチの意味を示す意匠の形が多い）を表面に備えるとともに、インジケータ部分に対する操作を検知する静電容量式センサを備えるスイッチ（タッチセンサスイッチ）が広く普及しつつある（例えば、特許文献１）。このようなタッチセンサスイッチにおいては、インジケータを光透過樹脂等により形成し、ＬＥＤ等の光源の点灯制御でインジケータを点灯／消灯させることにより、動作状態を知らせるようにしている。
【０００３】
このようなタッチセンサスイッチは、ポータブルコンピュータ、携帯電話、リモートコントローラ等の電子機器にも多く採用されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１５４９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したようなタッチセンサスイッチによれば、インジケータで示される操作位置をＬＥＤ等の光源の点灯制御によって光らせて示している。しかしながら、実際の操作時には操作者の指先によってインジケータ部分が隠されてしまうため、正確にスイッチを操作したことを示すインジケータの点灯／消灯を、スイッチを押した状態では判別することができない、という問題がある。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、インジケータが操作者の指等の操作体で隠されてしまうような場合でも、操作している状態を視覚的に認識することができ、操作性および利便性向上を図ることができる電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の電子機器は、筐体と、前記筐体の外面に設けられた操作領域と、前記操作領域に少なくとも１以上配設されるものであって、操作内容を示す意匠を表す第１インジケータと当該第１インジケータに対して操作する操作者の操作体が覆わない位置に設けられていて当該操作者による操作状態を示す第２インジケータとが光透過性部材で表面に形成される表示部と、前記筐体の内部であって前記操作領域に対向する位置に設けられ、前記操作領域における静電容量を検知する入力検知部と、前記操作領域の前記表示部に対して光を照射する光源装置と、前記入力検知部で検知された静電容量の変化に応じて前記光源装置を点灯制御することによって、少なくとも前記表示部の前記第２インジケータを点灯／消灯制御する制御手段と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、インジケータが操作者の指等の操作体で隠されてしまうような場合でも、操作している状態を視覚的に認識することができ、操作性および利便性向上を図ることができる、という効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる電子機器の最良な実施の形態を詳細に説明する。
【００１０】
［第１の実施の形態］
本発明の第１の実施の形態を図１ないし図８に基づいて説明する。本実施の形態は電子機器としてポータブルコンピュータを適用した例である。
【００１１】
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかるノート型のポータブルコンピュータを示す外観斜視図である。図１に示すように、ポータブルコンピュータ１０は、機器本体１２と、機器本体に支持されたディスプレイユニット１３とを備えている。機器本体１２は、筐体１４を有している。この筐体１４は、矩形状のベース１５とこれに嵌合ざれたほぼ矩形状のカバー１６とを有し、偏平な箱状に形成されている。
【００１２】
筐体１４を構成するカバー１６は、アクリル等の光透過性を有する樹脂により形成され、その表面は、遮光性を有する表面層（遮光フィルム）１８によって覆われている。後述するように、表面層１８の一部は透明に形成され、光を透過可能に形成されている。
【００１３】
カバー１６の中央部および後半部に亘ってほぼ矩形状の開口１９が形成され、この開口内にキーボード２０が露出して設けられている。カバー１６の操作者側には、操作者の手を戴置するパームレスト２２が形成されている。パームレスト２２の中央部には、ポインティングデバイスを操作するための操作領域５０およびクリックスイッチ４２が設けられている。
【００１４】
カバー１６のディスプレイユニット１３側には、一対のスピーカ２４が設けられ、これらのスピーカの間には操作領域２６が設けられている。また、カバー１６のディスプレイユニット１３側には、筐体１４の幅方向に離間して一対の脚部２８が設けられている。
【００１５】
ディスプレイユニット１３は、ディスプレイハウジング３０およびディスプレイハウジング３０に収容された液晶パネル３２を備えている。ディスプレイハウジング３０の前壁には、表示用の窓部３１が形成されている。窓部３１は前壁の大部分にわたる大きさを有し、この窓部３１を通して液晶パネル３２の表示画面がディスプレイハウジング３０の外方に露出している。
【００１６】
ディスプレイハウジング３０は、その一端部に一対の連結凹部３３を有している。これら連結凹部３３は、ディスプレイハウジング３０の幅方向に離間して配置され、それぞれ筐体１４の脚部２８に係合している。そして、ディスプレイハウジング３０は、連結凹部３３および脚部２８に設けられた図示しないヒンジにより、筐体１４に対して回動可能に支持されている。
【００１７】
これにより、ディスプレイユニット１３は、パームレスト２２やキーボード２０を含む筐体１４の上面を上方から覆うように倒される閉塞位置と、筐体の上面および液晶パネル３２を露出させるように起立する開き位置とにわたって回動可能となっている。なお、図１では、ディスプレイユニット１３が開き位置に回動された状態のポータブルコンピュータ１０を示している。
【００１８】
なお、筐体１４の内部には、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、光ディスクドライブ、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等が備えられて主制御装置となるプリント配線基板（いずれも図示せず）などが配設されている。
【００１９】
次に、本実施の形態のポータブルコンピュータ１０が有する特徴的な機能である操作領域２６における操作ボタン点灯制御機能について説明する。
【００２０】
図２は、操作領域２６付近を示す分解斜視図である。前述したように、カバー１６のディスプレイユニット１３側には、操作領域２６が形成されている。図２に示すように、操作領域２６は、例えば、映像表示時に用いる早送りボタン２６ａ、巻き戻しボタン２６ｂ、停止ボタン２６ｃ、ポーズボタン２６ｄ、アプリケーション立ち上げボタン２６ｅ、ミュートボタン２６ｆを有している。操作領域２６は、矩形状に形成され、表示部である操作ボタン２６ａないし２６ｆが操作領域２６の一辺に沿って延びた帯状に形成されている。
【００２１】
ここで、操作領域２６の操作ボタン２６ａないし２６ｆは、それぞれ対応する形状のマークを有している。例えば、図３は停止ボタン２６ｃを例示的に示す平面図である。図３に示す停止ボタン２６ｃは、一般的な停止ボタンとしての操作内容を示す意匠を表す四角形状のマークＭを有している。このような各マークは、カバー１６の外面を覆っている表面層１８の一部を透明とし、光を透過可能とすることにより形成された透過領域１（第１インジケータ）である。各ボタンは、無色透明であっても有色透明であってもよい。また、操作領域２６の操作ボタン２６ａないし２６ｆは、透過領域１の周囲に形成されるものであって操作者の指先程度の径を有していて光を不透過とする不透過領域２と、不透過領域２の周囲に形成されるものであって光を透過可能とすることにより形成された透過領域３（第２インジケータ）とを備えている。より詳細には、透過領域３（第２インジケータ）は、透過領域１（第１インジケータ）に対して操作する操作者の指等の操作体が覆わない位置に設けられていて当該操作者による操作状態を示すものである。透過領域３も、カバー１６の外面を覆っている表面層１８の一部を透明とし、光を透過可能とすることにより形成される。
【００２２】
また、図２に示すように、カバー１６の内面であって複数の操作領域２６と対向する位置に、操作領域２６の入力操作を検知する入力検知部であるタッチパッド６０が設けられている。タッチパッド６０は、操作領域２６全体の大きさに対応した細長い矩形状の入カシート６０ａと、駆動部を構成するプリント基板６０ｂとを有している。プリント基板６０ｂは、入力シート６０ａに対応した大きさの細長い矩形状に形成されている。入カシート６０ａは、例えば静電容量を検知する静電容量検知シートであって、プリント基板６０ｂの一方の表面に貼付されている。タッチパッド６０は、主制御装置となるプリント配線基板に電気的に接続されている。
【００２３】
入カシート６０ａおよびプリント基板６０ｂにおいて、操作ボタン２６ａないし２６ｆと対向する位置にはそれぞれ円形の孔６２が形成されている。各孔６２は、例えば、操作者の指先よりも小さい径に形成されている。これらの孔６２内には第１光源として機能するＬＥＤ６４がそれぞれ配設され、プリント基板６０ｂに電気的に接続されている。ＬＥＤ６４は複数の操作ボタン２６ａないし２６ｆと対向して設けられ、カバー１６の内面側から操作ボタン２６ａないし２６ｆの透過領域１に光を照射し照明する。
【００２４】
加えて、タッチパッド６０の長辺方向の縁部であって孔６２に近接する位置には、第２光源として機能するＬＥＤ６５がそれぞれ配設され、プリント基板６０ｂに電気的に接続されている。また、図４の断面図に示すように、ＬＥＤ６５に対向する位置かつカバー１６と入力シート６０ａとの間であって、透過領域３に対向する位置には、導光板６６が配設されている。なお、図４に示すように、導光板６６においても、操作ボタン２６ａないし２６ｆと対向する位置にはそれぞれ円形の孔６７が形成されている。このようにカバー１６と入力シート６０ａとの間には導光板６６を挟み込んでも、検知感度が低下することはない。これにより、ＬＥＤ６５は、カバー１６の内面側から導光板６６を介して操作ボタン２６ａないし２６ｆの透過領域３に光を照射し照明する。
【００２５】
したがって、光源装置は、第１光源であるＬＥＤ６４および第２光源であるＬＥＤ６５によって構成されている。
【００２６】
次に、プリント基板６０ｂに備えられる制御系によるＬＥＤ６４およびＬＥＤ６５の点灯制御について説明する。図５は、プリント基板６０ｂに備えられる制御系を示すブロック図である。図５に示すように、プリント基板６０ｂには、制御主体となるＣＰＵ（Central Processing Unit）等を有する制御手段として機能する制御部７０が備えられている。制御部７０には、静電容量検知回路７１と、第１光源駆動回路７２と、第２光源駆動回路７３とがバス接続されている。
【００２７】
静電容量検知回路７１には、入カシート６０ａが接続されており、入カシート６０ａで検知した静電容量を出力する。静電容量検知回路７１は、入カシート６０ａで検知した静電容量に応じてデューティ比が変化する検知信号を生成して制御部７０に出力する。
【００２８】
第１光源駆動回路７２には、複数のＬＥＤ６４が接続されており、制御部７０から入力する制御信号に応じてＬＥＤ６４毎の点灯制御を行う。
【００２９】
第２光源駆動回路７３には、複数のＬＥＤ６５が接続されており、制御部７０から入力する制御信号に応じてＬＥＤ６５毎の点灯制御を行う。
【００３０】
このように構成された操作領域２６における操作ボタン点灯制御について図６のシーケンス図を参照して説明する。
【００３１】
操作者がカバー１６の外側から操作領域２６の操作ボタン２６ａないし２６ｆにタッチすると、このタッチがタッチパッド６０の入カシート６０ａによって検知される。プリント基板６０ｂの制御部７０は、静電容量検知回路７１から出力された検知信号に応じてタッチされた操作ボタンを判定し、主制御装置に通知する。
【００３２】
通知を受けた主制御装置では、どのＬＥＤ６４またはＬＥＤ６５を点灯／消灯するかを点灯制御テーブルに従って決定し、プリント基板６０ｂの制御部７０に通知する。図７は、点灯制御テーブルの一例を示す模式図である。図７に示す例では、操作ボタン２６ａないし２６ｆがタッチされていない状態では、全ての操作ボタン２６ａないし２６ｆの透過領域１（すなわち、マーク）が点灯するようにＬＥＤ６４を点灯制御するとともに、全ての操作ボタン２６ａないし２６ｆの透過領域３が消灯するようにＬＥＤ６５を消灯制御する。そして、操作ボタン２６ａないし２６ｆのいずれかがタッチされると、タッチされた操作ボタンについて、透過領域１（すなわち、マーク）が消灯するようにＬＥＤ６４を消灯制御するとともに透過領域３が点灯するようにＬＥＤ６５を点灯制御する。
【００３３】
このように透過領域３が操作ボタンに対してタッチしている状態を示すインジケータとして機能することにより、操作ボタン２６ａないし２６ｆの透過領域１（すなわち、マーク）が操作者の指等の操作体で隠されてしまうような場合でも、タッチしている状態を視覚的に認識することができるので、操作性および利便性向上を図ることができる。
【００３４】
このように本実施の形態によれば、筐体１４の外面に設けられた操作領域２６に少なくとも１以上配設されるものであって、操作内容を示す意匠を表す透過領域１と当該透過領域１に対して操作する操作者の操作体が覆わない位置に設けられていて当該操作者による操作状態を示す透過領域３とが光透過性部材で表面に形成されている操作ボタン２６ａないし２６ｆの透過領域３を、タッチパッド６０で検知された静電容量の変化に応じて光源装置（ＬＥＤ６４，６５）を点灯制御することによって点灯／消灯制御することにより、実際の操作時には操作者の指先によって透過領域１部分が隠されてしまって透過領域１の点灯／消灯状態を判別することができないような場合であっても、操作者による操作状態を示す透過領域３は透過領域１に対して操作する操作者の操作体が覆わない位置に設けられているので、タッチパッド６０で検知された静電容量の変化に応じて光源装置（ＬＥＤ６４，６５）を点灯制御することによって透過領域３の点灯／消灯制御することで、操作している状態を視覚的に認識することができるので、操作性および利便性向上を図ることができる。
【００３５】
なお、点灯制御テーブルは図７に示す例に限るものではなく、図８に示すような例も考えられる。図８に示すような例によれば、操作ボタン２６ａないし２６ｆがタッチされていない状態では、全ての操作ボタン２６ａないし２６ｆの透過領域１（すなわち、マーク）が点灯するようにＬＥＤ６４を点灯制御するとともに、全ての操作ボタン２６ａないし２６ｆの透過領域３も点灯するようにＬＥＤ６５を点灯制御する。そして、操作ボタン２６ａないし２６ｆのいずれかがタッチされると、タッチされた操作ボタンについて、透過領域１（すなわち、マーク）はそのまま点灯するようにＬＥＤ６４を点灯制御するとともに透過領域３が消灯するようにＬＥＤ６５を消灯制御する。
【００３６】
［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施の形態を図９ないし図１１に基づいて説明する。なお、前述した第１の実施の形態と同じ部分は同じ符号で示し説明も省略する。
【００３７】
第１の実施の形態では、透過領域１はＬＥＤ６４に対する制御によって点灯／消灯し、透過領域３はＬＥＤ６５に対する制御によって点灯／消灯するようにした。本実施の形態においては、透過領域１および透過領域３を一のＬＥＤのみに対する制御によって点灯／消灯するようにした点で変わるものである。
【００３８】
図９は、本発明の第２の実施の形態にかかる操作領域２６付近を示す分解斜視図である。図９に示すように、本実施の形態においては、ＬＥＤ６５のみを共通光源として備えており、第１の実施の形態で説明したような孔６２および孔６２内のＬＥＤ６４は存在しない。
【００３９】
また、図１０の断面図に示すように、ＬＥＤ６５に対向する位置かつカバー１６と入力シート６０ａとの間であって、透過領域１に対向する位置にも、導光板６６が配設されている。これにより、ＬＥＤ６５は、カバー１６の内面側から導光板６６を介して操作ボタン２６ａないし２６ｆの透過領域１（すなわち、マーク）および透過領域３に光を照射し照明する。
【００４０】
このように構成された操作領域２６におけるＬＥＤ６５の点灯／消灯は、図１１に示すような点灯制御テーブルに従って決定される。図１１に示す例では、操作ボタン２６ａないし２６ｆがタッチされていない状態では、全ての操作ボタン２６ａないし２６ｆの透過領域１（すなわち、マーク）および透過領域３が点灯するようにＬＥＤ６５を点灯制御する。そして、操作ボタン２６ａないし２６ｆのいずれかがタッチされると、タッチされた操作ボタンについて、透過領域１（すなわち、マーク）および透過領域３が消灯するようにＬＥＤ６５を消灯制御する。
【００４１】
このように透過領域３が操作ボタンに対してタッチしている状態を示すインジケータとして機能することにより、操作ボタン２６ａないし２６ｆの透過領域１（すなわち、マーク）が操作者の指等の操作体で隠されてしまうような場合でも、タッチしている状態を視覚的に認識することができるので、操作性および利便性向上を図ることができる。
【００４２】
このように本実施の形態によれば、筐体１４の外面に設けられた操作領域２６に少なくとも１以上配設されるものであって、操作内容を示す意匠を表す透過領域１と当該透過領域１に対して操作する操作者の操作体が覆わない位置に設けられていて当該操作者による操作状態を示す透過領域３とが光透過性部材で表面に形成されている操作ボタン２６ａないし２６ｆの透過領域３を、タッチパッド６０で検知された静電容量の変化に応じて光源装置（ＬＥＤ６５）を点灯制御することによって点灯／消灯制御することにより、実際の操作時には操作者の指先によって透過領域１部分が隠されてしまって透過領域１の点灯／消灯状態を判別することができないような場合であっても、操作者による操作状態を示す透過領域３は透過領域１に対して操作する操作者の操作体が覆わない位置に設けられているので、タッチパッド６０で検知された静電容量の変化に応じて光源装置（ＬＥＤ６５）を点灯制御することによって透過領域３の点灯／消灯制御することで、操作している状態を視覚的に認識することができるので、操作性および利便性向上を図ることができる。また、光源装置はＬＥＤ６５のみであり、構造が簡素化されるため、コストダウンを見込むことができる。
【００４３】
なお、各実施の形態においては、電子機器としてポータブルコンピュータを適用したが、これに限るものではなく、例えば携帯電話やリモートコントローラなどの電子機器にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかるノート型のポータブルコンピュータを示す外観斜視図である。
【図２】操作領域付近を示す分解斜視図である。
【図３】停止ボタンを例示的に示す平面図である。
【図４】その断面図である。
【図５】プリント基板に備えられる制御系を示すブロック図である。
【図６】プリント基板に備えられる制御系を示すブロック図である。
【図７】点灯制御テーブルの一例を示す模式図である。
【図８】点灯制御テーブルの一例を示す模式図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態にかかる操作領域付近を示す分解斜視図である。
【図１０】ボタン近傍を示す断面図である。
【図１１】点灯制御テーブルの一例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４５】
１ 第１インジケータ
３ 第２インジケータ
１０ 電子機器
１４ 筐体
２６ 操作領域
２６ａ〜２６ｆ 表示部
６０ 入力検知部
６４ 光源装置、第１光源
６５ 光源装置、第２光源、共通光源
７０ 制御手段
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポータブルコンピュータ、携帯電話、リモートコントローラ等の電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、操作者に操作位置および動作状態を知らせるインジケータ（通常はスイッチの意味を示す意匠の形が多い）を表面に備えるとともに、インジケータ部分に対する操作を検知する静電容量式センサを備えるスイッチ（タッチセンサスイッチ）が広く普及しつつある（例えば、特許文献１）。このようなタッチセンサスイッチにおいては、インジケータを光透過樹脂等により形成し、ＬＥＤ等の光源の点灯制御でインジケータを点灯／消灯させることにより、動作状態を知らせるようにしている。
【０００３】
このようなタッチセンサスイッチは、ポータブルコンピュータ、携帯電話、リモートコントローラ等の電子機器にも多く採用されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１５４９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したようなタッチセンサスイッチによれば、インジケータで示される操作位置をＬＥＤ等の光源の点灯制御によって光らせて示している。しかしながら、実際の操作時には操作者の指先によってインジケータ部分が隠されてしまうため、正確にスイッチを操作したことを示すインジケータの点灯／消灯を、スイッチを押した状態では判別することができない、という問題がある。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、インジケータが操作者の指等の操作体で隠されてしまうような場合でも、操作している状態を視覚的に認識することができ、操作性および利便性向上を図ることができる電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の電子機器は、筐体と、前記筐体の外面に設けられた操作領域と、前記操作領域に少なくとも１以上配設されるものであって、操作内容を示す意匠を表す第１インジケータと当該第１インジケータに対して操作する操作者の操作体が覆わない位置に設けられていて当該操作者による操作状態を示す第２インジケータとが光透過性部材で表面に形成される表示部と、前記筐体の内部であって前記操作領域に対向する位置に設けられ、前記操作領域における静電容量を検知する入力検知部と、前記操作領域の前記表示部に対して光を照射する光源装置と、前記入力検知部で検知された静電容量の変化に応じて前記光源装置を点灯制御することによって、少なくとも前記表示部の前記第２インジケータを点灯／消灯制御する制御手段と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、インジケータが操作者の指等の操作体で隠されてしまうような場合でも、操作している状態を視覚的に認識することができ、操作性および利便性向上を図ることができる、という効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる電子機器の最良な実施の形態を詳細に説明する。
【００１０】
［第１の実施の形態］
本発明の第１の実施の形態を図１ないし図８に基づいて説明する。本実施の形態は電子機器としてポータブルコンピュータを適用した例である。
【００１１】
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかるノート型のポータブルコンピュータを示す外観斜視図である。図１に示すように、ポータブルコンピュータ１０は、機器本体１２と、機器本体に支持されたディスプレイユニット１３とを備えている。機器本体１２は、筐体１４を有している。この筐体１４は、矩形状のベース１５とこれに嵌合ざれたほぼ矩形状のカバー１６とを有し、偏平な箱状に形成されている。
【００１２】
筐体１４を構成するカバー１６は、アクリル等の光透過性を有する樹脂により形成され、その表面は、遮光性を有する表面層（遮光フィルム）１８によって覆われている。後述するように、表面層１８の一部は透明に形成され、光を透過可能に形成されている。
【００１３】
カバー１６の中央部および後半部に亘ってほぼ矩形状の開口１９が形成され、この開口内にキーボード２０が露出して設けられている。カバー１６の操作者側には、操作者の手を戴置するパームレスト２２が形成されている。パームレスト２２の中央部には、ポインティングデバイスを操作するための操作領域５０およびクリックスイッチ４２が設けられている。
【００１４】
カバー１６のディスプレイユニット１３側には、一対のスピーカ２４が設けられ、これらのスピーカの間には操作領域２６が設けられている。また、カバー１６のディスプレイユニット１３側には、筐体１４の幅方向に離間して一対の脚部２８が設けられている。
【００１５】
ディスプレイユニット１３は、ディスプレイハウジング３０およびディスプレイハウジング３０に収容された液晶パネル３２を備えている。ディスプレイハウジング３０の前壁には、表示用の窓部３１が形成されている。窓部３１は前壁の大部分にわたる大きさを有し、この窓部３１を通して液晶パネル３２の表示画面がディスプレイハウジング３０の外方に露出している。
【００１６】
ディスプレイハウジング３０は、その一端部に一対の連結凹部３３を有している。これら連結凹部３３は、ディスプレイハウジング３０の幅方向に離間して配置され、それぞれ筐体１４の脚部２８に係合している。そして、ディスプレイハウジング３０は、連結凹部３３および脚部２８に設けられた図示しないヒンジにより、筐体１４に対して回動可能に支持されている。
【００１７】
これにより、ディスプレイユニット１３は、パームレスト２２やキーボード２０を含む筐体１４の上面を上方から覆うように倒される閉塞位置と、筐体の上面および液晶パネル３２を露出させるように起立する開き位置とにわたって回動可能となっている。なお、図１では、ディスプレイユニット１３が開き位置に回動された状態のポータブルコンピュータ１０を示している。
【００１８】
なお、筐体１４の内部には、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、光ディスクドライブ、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等が備えられて主制御装置となるプリント配線基板（いずれも図示せず）などが配設されている。
【００１９】
次に、本実施の形態のポータブルコンピュータ１０が有する特徴的な機能である操作領域２６における操作ボタン点灯制御機能について説明する。
【００２０】
図２は、操作領域２６付近を示す分解斜視図である。前述したように、カバー１６のディスプレイユニット１３側には、操作領域２６が形成されている。図２に示すように、操作領域２６は、例えば、映像表示時に用いる早送りボタン２６ａ、巻き戻しボタン２６ｂ、停止ボタン２６ｃ、ポーズボタン２６ｄ、アプリケーション立ち上げボタン２６ｅ、ミュートボタン２６ｆを有している。操作領域２６は、矩形状に形成され、表示部である操作ボタン２６ａないし２６ｆが操作領域２６の一辺に沿って延びた帯状に形成されている。
【００２１】
ここで、操作領域２６の操作ボタン２６ａないし２６ｆは、それぞれ対応する形状のマークを有している。例えば、図３は停止ボタン２６ｃを例示的に示す平面図である。図３に示す停止ボタン２６ｃは、一般的な停止ボタンとしての操作内容を示す意匠を表す四角形状のマークＭを有している。このような各マークは、カバー１６の外面を覆っている表面層１８の一部を透明とし、光を透過可能とすることにより形成された透過領域１（第１インジケータ）である。各ボタンは、無色透明であっても有色透明であってもよい。また、操作領域２６の操作ボタン２６ａないし２６ｆは、透過領域１の周囲に形成されるものであって操作者の指先程度の径を有していて光を不透過とする不透過領域２と、不透過領域２の周囲に形成されるものであって光を透過可能とすることにより形成された透過領域３（第２インジケータ）とを備えている。より詳細には、透過領域３（第２インジケータ）は、透過領域１（第１インジケータ）に対して操作する操作者の指等の操作体が覆わない位置に設けられていて当該操作者による操作状態を示すものである。透過領域３も、カバー１６の外面を覆っている表面層１８の一部を透明とし、光を透過可能とすることにより形成される。
【００２２】
また、図２に示すように、カバー１６の内面であって複数の操作領域２６と対向する位置に、操作領域２６の入力操作を検知する入力検知部であるタッチパッド６０が設けられている。タッチパッド６０は、操作領域２６全体の大きさに対応した細長い矩形状の入カシート６０ａと、駆動部を構成するプリント基板６０ｂとを有している。プリント基板６０ｂは、入力シート６０ａに対応した大きさの細長い矩形状に形成されている。入カシート６０ａは、例えば静電容量を検知する静電容量検知シートであって、プリント基板６０ｂの一方の表面に貼付されている。タッチパッド６０は、主制御装置となるプリント配線基板に電気的に接続されている。
【００２３】
入カシート６０ａおよびプリント基板６０ｂにおいて、操作ボタン２６ａないし２６ｆと対向する位置にはそれぞれ円形の孔６２が形成されている。各孔６２は、例えば、操作者の指先よりも小さい径に形成されている。これらの孔６２内には第１光源として機能するＬＥＤ６４がそれぞれ配設され、プリント基板６０ｂに電気的に接続されている。ＬＥＤ６４は複数の操作ボタン２６ａないし２６ｆと対向して設けられ、カバー１６の内面側から操作ボタン２６ａないし２６ｆの透過領域１に光を照射し照明する。
【００２４】
加えて、タッチパッド６０の長辺方向の縁部であって孔６２に近接する位置には、第２光源として機能するＬＥＤ６５がそれぞれ配設され、プリント基板６０ｂに電気的に接続されている。また、図４の断面図に示すように、ＬＥＤ６５に対向する位置かつカバー１６と入力シート６０ａとの間であって、透過領域３に対向する位置には、導光板６６が配設されている。なお、図４に示すように、導光板６６においても、操作ボタン２６ａないし２６ｆと対向する位置にはそれぞれ円形の孔６７が形成されている。このようにカバー１６と入力シート６０ａとの間には導光板６６を挟み込んでも、検知感度が低下することはない。これにより、ＬＥＤ６５は、カバー１６の内面側から導光板６６を介して操作ボタン２６ａないし２６ｆの透過領域３に光を照射し照明する。
【００２５】
したがって、光源装置は、第１光源であるＬＥＤ６４および第２光源であるＬＥＤ６５によって構成されている。
【００２６】
次に、プリント基板６０ｂに備えられる制御系によるＬＥＤ６４およびＬＥＤ６５の点灯制御について説明する。図５は、プリント基板６０ｂに備えられる制御系を示すブロック図である。図５に示すように、プリント基板６０ｂには、制御主体となるＣＰＵ（Central Processing Unit）等を有する制御手段として機能する制御部７０が備えられている。制御部７０には、静電容量検知回路７１と、第１光源駆動回路７２と、第２光源駆動回路７３とがバス接続されている。
【００２７】
静電容量検知回路７１には、入カシート６０ａが接続されており、入カシート６０ａで検知した静電容量を出力する。静電容量検知回路７１は、入カシート６０ａで検知した静電容量に応じてデューティ比が変化する検知信号を生成して制御部７０に出力する。
【００２８】
第１光源駆動回路７２には、複数のＬＥＤ６４が接続されており、制御部７０から入力する制御信号に応じてＬＥＤ６４毎の点灯制御を行う。
【００２９】
第２光源駆動回路７３には、複数のＬＥＤ６５が接続されており、制御部７０から入力する制御信号に応じてＬＥＤ６５毎の点灯制御を行う。
【００３０】
このように構成された操作領域２６における操作ボタン点灯制御について図６のシーケンス図を参照して説明する。
【００３１】
操作者がカバー１６の外側から操作領域２６の操作ボタン２６ａないし２６ｆにタッチすると、このタッチがタッチパッド６０の入カシート６０ａによって検知される。プリント基板６０ｂの制御部７０は、静電容量検知回路７１から出力された検知信号に応じてタッチされた操作ボタンを判定し、主制御装置に通知する。
【００３２】
通知を受けた主制御装置では、どのＬＥＤ６４またはＬＥＤ６５を点灯／消灯するかを点灯制御テーブルに従って決定し、プリント基板６０ｂの制御部７０に通知する。図７は、点灯制御テーブルの一例を示す模式図である。図７に示す例では、操作ボタン２６ａないし２６ｆがタッチされていない状態では、全ての操作ボタン２６ａないし２６ｆの透過領域１（すなわち、マーク）が点灯するようにＬＥＤ６４を点灯制御するとともに、全ての操作ボタン２６ａないし２６ｆの透過領域３が消灯するようにＬＥＤ６５を消灯制御する。そして、操作ボタン２６ａないし２６ｆのいずれかがタッチされると、タッチされた操作ボタンについて、透過領域１（すなわち、マーク）が消灯するようにＬＥＤ６４を消灯制御するとともに透過領域３が点灯するようにＬＥＤ６５を点灯制御する。
【００３３】
このように透過領域３が操作ボタンに対してタッチしている状態を示すインジケータとして機能することにより、操作ボタン２６ａないし２６ｆの透過領域１（すなわち、マーク）が操作者の指等の操作体で隠されてしまうような場合でも、タッチしている状態を視覚的に認識することができるので、操作性および利便性向上を図ることができる。
【００３４】
このように本実施の形態によれば、筐体１４の外面に設けられた操作領域２６に少なくとも１以上配設されるものであって、操作内容を示す意匠を表す透過領域１と当該透過領域１に対して操作する操作者の操作体が覆わない位置に設けられていて当該操作者による操作状態を示す透過領域３とが光透過性部材で表面に形成されている操作ボタン２６ａないし２６ｆの透過領域３を、タッチパッド６０で検知された静電容量の変化に応じて光源装置（ＬＥＤ６４，６５）を点灯制御することによって点灯／消灯制御することにより、実際の操作時には操作者の指先によって透過領域１部分が隠されてしまって透過領域１の点灯／消灯状態を判別することができないような場合であっても、操作者による操作状態を示す透過領域３は透過領域１に対して操作する操作者の操作体が覆わない位置に設けられているので、タッチパッド６０で検知された静電容量の変化に応じて光源装置（ＬＥＤ６４，６５）を点灯制御することによって透過領域３の点灯／消灯制御することで、操作している状態を視覚的に認識することができるので、操作性および利便性向上を図ることができる。
【００３５】
なお、点灯制御テーブルは図７に示す例に限るものではなく、図８に示すような例も考えられる。図８に示すような例によれば、操作ボタン２６ａないし２６ｆがタッチされていない状態では、全ての操作ボタン２６ａないし２６ｆの透過領域１（すなわち、マーク）が点灯するようにＬＥＤ６４を点灯制御するとともに、全ての操作ボタン２６ａないし２６ｆの透過領域３も点灯するようにＬＥＤ６５を点灯制御する。そして、操作ボタン２６ａないし２６ｆのいずれかがタッチされると、タッチされた操作ボタンについて、透過領域１（すなわち、マーク）はそのまま点灯するようにＬＥＤ６４を点灯制御するとともに透過領域３が消灯するようにＬＥＤ６５を消灯制御する。
【００３６】
［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施の形態を図９ないし図１１に基づいて説明する。なお、前述した第１の実施の形態と同じ部分は同じ符号で示し説明も省略する。
【００３７】
第１の実施の形態では、透過領域１はＬＥＤ６４に対する制御によって点灯／消灯し、透過領域３はＬＥＤ６５に対する制御によって点灯／消灯するようにした。本実施の形態においては、透過領域１および透過領域３を一のＬＥＤのみに対する制御によって点灯／消灯するようにした点で変わるものである。
【００３８】
図９は、本発明の第２の実施の形態にかかる操作領域２６付近を示す分解斜視図である。図９に示すように、本実施の形態においては、ＬＥＤ６５のみを共通光源として備えており、第１の実施の形態で説明したような孔６２および孔６２内のＬＥＤ６４は存在しない。
【００３９】
また、図１０の断面図に示すように、ＬＥＤ６５に対向する位置かつカバー１６と入力シート６０ａとの間であって、透過領域１に対向する位置にも、導光板６６が配設されている。これにより、ＬＥＤ６５は、カバー１６の内面側から導光板６６を介して操作ボタン２６ａないし２６ｆの透過領域１（すなわち、マーク）および透過領域３に光を照射し照明する。
【００４０】
このように構成された操作領域２６におけるＬＥＤ６５の点灯／消灯は、図１１に示すような点灯制御テーブルに従って決定される。図１１に示す例では、操作ボタン２６ａないし２６ｆがタッチされていない状態では、全ての操作ボタン２６ａないし２６ｆの透過領域１（すなわち、マーク）および透過領域３が点灯するようにＬＥＤ６５を点灯制御する。そして、操作ボタン２６ａないし２６ｆのいずれかがタッチされると、タッチされた操作ボタンについて、透過領域１（すなわち、マーク）および透過領域３が消灯するようにＬＥＤ６５を消灯制御する。
【００４１】
このように透過領域３が操作ボタンに対してタッチしている状態を示すインジケータとして機能することにより、操作ボタン２６ａないし２６ｆの透過領域１（すなわち、マーク）が操作者の指等の操作体で隠されてしまうような場合でも、タッチしている状態を視覚的に認識することができるので、操作性および利便性向上を図ることができる。
【００４２】
このように本実施の形態によれば、筐体１４の外面に設けられた操作領域２６に少なくとも１以上配設されるものであって、操作内容を示す意匠を表す透過領域１と当該透過領域１に対して操作する操作者の操作体が覆わない位置に設けられていて当該操作者による操作状態を示す透過領域３とが光透過性部材で表面に形成されている操作ボタン２６ａないし２６ｆの透過領域３を、タッチパッド６０で検知された静電容量の変化に応じて光源装置（ＬＥＤ６５）を点灯制御することによって点灯／消灯制御することにより、実際の操作時には操作者の指先によって透過領域１部分が隠されてしまって透過領域１の点灯／消灯状態を判別することができないような場合であっても、操作者による操作状態を示す透過領域３は透過領域１に対して操作する操作者の操作体が覆わない位置に設けられているので、タッチパッド６０で検知された静電容量の変化に応じて光源装置（ＬＥＤ６５）を点灯制御することによって透過領域３の点灯／消灯制御することで、操作している状態を視覚的に認識することができるので、操作性および利便性向上を図ることができる。また、光源装置はＬＥＤ６５のみであり、構造が簡素化されるため、コストダウンを見込むことができる。
【００４３】
なお、各実施の形態においては、電子機器としてポータブルコンピュータを適用したが、これに限るものではなく、例えば携帯電話やリモートコントローラなどの電子機器にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかるノート型のポータブルコンピュータを示す外観斜視図である。
【図２】操作領域付近を示す分解斜視図である。
【図３】停止ボタンを例示的に示す平面図である。
【図４】その断面図である。
【図５】プリント基板に備えられる制御系を示すブロック図である。
【図６】プリント基板に備えられる制御系を示すブロック図である。
【図７】点灯制御テーブルの一例を示す模式図である。
【図８】点灯制御テーブルの一例を示す模式図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態にかかる操作領域付近を示す分解斜視図である。
【図１０】ボタン近傍を示す断面図である。
【図１１】点灯制御テーブルの一例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４５】
１ 第１インジケータ
３ 第２インジケータ
１０ 電子機器
１４ 筐体
２６ 操作領域
２６ａ〜２６ｆ 表示部
６０ 入力検知部
６４ 光源装置、第１光源
６５ 光源装置、第２光源、共通光源
７０ 制御手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体の外面に設けられた操作領域と、
前記操作領域に少なくとも１以上配設されるものであって、操作内容を示す意匠を表す第１インジケータと当該第１インジケータに対して操作する操作者の操作体が覆わない位置に設けられていて当該操作者による操作状態を示す第２インジケータとが光透過性部材で表面に形成される表示部と、
前記筐体の内部であって前記操作領域に対向する位置に設けられ、前記操作領域における静電容量を検知する入力検知部と、
前記操作領域の前記表示部に対して光を照射する光源装置と、
前記入力検知部で検知された静電容量の変化に応じて前記光源装置を点灯制御することによって、少なくとも前記表示部の前記第２インジケータを点灯／消灯制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記制御手段は、前記入力検知部で検知された静電容量の変化に応じた状態変化に対応付けた前記第１インジケータおよび前記第２インジケータの点灯／消灯がパターン化されており、外部から当該パターンの通知を受けて前記光源装置を点灯制御する、
ことを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記光源装置は、前記第１インジケータに光を照射する第１光源と前記第２インジケータに光を照射する第２光源とを有しており、
前記制御手段は、前記第１光源と前記第２光源とを別々に点灯／消灯制御する、
ことを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項４】
前記光源装置は、前記第１インジケータおよび前記第２インジケータに対して共通に光を照射する共通光源を有しており、
前記制御手段は、前記共通光源を点灯／消灯制御する、
ことを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項５】
前記操作領域は、矩形状に形成され、前記表示部は前記操作領域の一辺に沿って延びた帯状に形成されている、
ことを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項６】
前記筐体は光透過性部材により形成されており、遮光性を有して前記筐体の外面を覆う表面層を備え、
前記表面層の内、前記第１インジケータおよび前記第２インジケータに対応する部位は透明に形成されている、
ことを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項１】
筐体と、
前記筐体の外面に設けられた操作領域と、
前記操作領域に少なくとも１以上配設されるものであって、操作内容を示す意匠を表す第１インジケータと当該第１インジケータに対して操作する操作者の操作体が覆わない位置に設けられていて当該操作者による操作状態を示す第２インジケータとが光透過性部材で表面に形成される表示部と、
前記筐体の内部であって前記操作領域に対向する位置に設けられ、前記操作領域における静電容量を検知する入力検知部と、
前記操作領域の前記表示部に対して光を照射する光源装置と、
前記入力検知部で検知された静電容量の変化に応じて前記光源装置を点灯制御することによって、少なくとも前記表示部の前記第２インジケータを点灯／消灯制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記制御手段は、前記入力検知部で検知された静電容量の変化に応じた状態変化に対応付けた前記第１インジケータおよび前記第２インジケータの点灯／消灯がパターン化されており、外部から当該パターンの通知を受けて前記光源装置を点灯制御する、
ことを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記光源装置は、前記第１インジケータに光を照射する第１光源と前記第２インジケータに光を照射する第２光源とを有しており、
前記制御手段は、前記第１光源と前記第２光源とを別々に点灯／消灯制御する、
ことを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項４】
前記光源装置は、前記第１インジケータおよび前記第２インジケータに対して共通に光を照射する共通光源を有しており、
前記制御手段は、前記共通光源を点灯／消灯制御する、
ことを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項５】
前記操作領域は、矩形状に形成され、前記表示部は前記操作領域の一辺に沿って延びた帯状に形成されている、
ことを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項６】
前記筐体は光透過性部材により形成されており、遮光性を有して前記筐体の外面を覆う表面層を備え、
前記表面層の内、前記第１インジケータおよび前記第２インジケータに対応する部位は透明に形成されている、
ことを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１０−１５３１３９（Ｐ２０１０−１５３１３９Ａ）
【公開日】平成２２年７月８日（２０１０．７．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３２８５２３（Ｐ２００８−３２８５２３）
【出願日】平成２０年１２月２４日（２００８．１２．２４）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年７月８日（２０１０．７．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１２月２４日（２００８．１２．２４）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【Ｆターム（参考）】
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