電子機能カード
【課題】 内部にメモリチップなどが収納された薄型の電子機能カードであって、カードコネクタに装着されたときに、確実に保持されやすい構造のケースを有する電子機能カードを提供する。
【解決手段】 第１のカードＣ１のケース１は中心線Ｏ−Ｏを挟んで左右対称な長方形状である。右側部１ｅと左側部１ｆでは、表面１ａから厚みの途中まで窪んで形成された案内識別溝６，６が形成されており、その後方に、表面１ａから厚みの途中まで窪んで形成された中間凹部８，８が形成されている。前記案内識別溝６，６の後部には傾斜部６ｂ，６ｂが形成されている。この第１のカードＣ１がカードコネクタに装着されるときに、板ばねなどで形成された保持部が、案内識別溝６内を通り、傾斜部６ｂでスムースに変形させられてその後方の中間凹部８に嵌合させられる。
【解決手段】 第１のカードＣ１のケース１は中心線Ｏ−Ｏを挟んで左右対称な長方形状である。右側部１ｅと左側部１ｆでは、表面１ａから厚みの途中まで窪んで形成された案内識別溝６，６が形成されており、その後方に、表面１ａから厚みの途中まで窪んで形成された中間凹部８，８が形成されている。前記案内識別溝６，６の後部には傾斜部６ｂ，６ｂが形成されている。この第１のカードＣ１がカードコネクタに装着されるときに、板ばねなどで形成された保持部が、案内識別溝６内を通り、傾斜部６ｂでスムースに変形させられてその後方の中間凹部８に嵌合させられる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、合成樹脂製の小型で薄型のケース内にメモリチップなどの電子回路が収納された電子機能カードに関する。
【背景技術】
【０００２】
以下の特許文献に記載のように、デジタルカメラやデジタルビデオカメラ、またはパーソナルコンピュータなどには、メモリカードと称される小型で薄型の電子機能カードが装着されて使用される。この電子機能カードは、合成樹脂材料で形成された小型で薄型のケース（ハウジングと称されることもある）内に、メモリチップや、メモリコントローラなどとして機能するＩＣチップなどが収納されている。そして、ケースの表面に、内部の電子回路に導通する複数の外部接続部が設けられている。
【０００３】
この種の電子機能カードは、カードコネクタに装着されるときに前方に向く部分でその幅寸法が小さくなるように、右側部または左側部に欠損部が形成された形状が一般的である。ケースの側部には、カードコネクタに挿入されたときの案内となる案内溝および薄肉部が形成され、また、カードコネクタ内に装着されたときに、板ばねなどで形成された保持部が嵌合するための保持用凹部が形成されている。前記保持用凹部と保持部とが嵌合することにより、カードがカードコネクタ内で容易に離脱しないように保持される。
【特許文献１】特開２００２−２１６９０６号公報
【特許文献２】特開２００３−２０８９４７号公報
【特許文献３】特開２００７−１６５２２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献に記載されているような従来の電子機能カードには、以下に列記する問題点がある。
【０００５】
（１）前述のように、この種のカードの側部には板ばねなどで形成された保持部を嵌合させる保持用凹部が形成されている。しかし、ケースは薄型であるため、ケースの側部に形成された保持用凹部の前方に、前記保持部を保持用凹部に向けて導く案内部を設けることは難しい。そのため、カードをカードコネクタ内に挿入するときに、カードコネクタの内部の板ばねで形成された保持部が、カードの側部に設けられた保持用凹部に確実に嵌合できないことも予測され、この場合、カードがカードコネクタ内に不完全に装着された状態で、制御部からカードの内部回路にアクセスしてしまう可能性がある。
【０００６】
（２）前記特許文献３などに記載されているカードでは、その側部に前記保持用凹部が形成されており、この保持用凹部の前方に、カードをカードコネクタ内に導くための案内用の溝が形成されている。そのため、カードがカードコネクタに装着されるときに、保持部が前記案内用の溝の内部を通過し、カードの側部に乗り上がってから前記保持用凹部に嵌合することになる。そのため、カードを挿入するときに、保持部が前記案内用の溝から抜け出るための抵抗力が大きくなり、カードの挿入時の抵抗力が過大となる欠点がある。
【０００７】
（３）前記従来の電子機能カードは、いずれも前方の寸法が小さくなるように、右側部または左側部に欠損部が形成されている。そのため、保持用凹部や案内用の溝を、欠損部を有する側部に配置しずらく、欠損部を有しない側部にこれら機能を集中して配置することが必要となって、カードの設計の自由度を阻害しやすい。
【０００８】
（４）従来のように、カードの先部の幅寸法が小さくなった形状では、欠損部を設ける分だけケースの内部のスペースを狭めることになり、ケースの内部にメモリチップやＩＣチップなどを高い集積率で配置することが難しい。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、カードコネクタに装着するときに、板ばねなどで形成された保持部を中間凹部へ導いて、中間凹部に確実に嵌合させることが可能であり、しかもカードをカードコネクタに装着する際の抵抗力も小さい電子機能カードを提供することを目的としている。
【００１０】
また、本発明は、全体が取り扱いやすい形状であり、ケースの内部の回路の集積度を高めることも可能な電子機能カードを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、ケースと、前記ケースの内部に収納されている電子回路と、前記電子回路に導通して前記ケースの表面に現れている複数の外部接続部とが設けられた電子機能カードにおいて、
前記ケースは、厚み方向に対向する第１の面および第２の面と、カードコネクタへの挿入方向に向けられる前端部と、これと逆側の後端部と、前記挿入方向に沿って延びる右側部と左側部とを有し、前記外部接続部は、前記第１の面と前記第２の面の少なくとも一方の表面に設けられており、
前記右側部と前記左側部の少なくとも一方には、前記第１の面から前記ケースの厚みの途中まで窪んで形成されて前記前端部から後方へ向けて延びる案内溝と、前記案内溝よりも後方に形成されて前記ケースを保持するために使用される中間凹部とが設けられており、
前記案内溝の後部には、前記後端部に向かうにしたがって、前記案内溝の幅寸法Ｗ１と深さ寸法ｔ１の少なくとも一方が徐々に小さくなる傾斜部が設けられていることを特徴とするものである。
【００１２】
本発明の電子機能カードは、ケースの右側部と左側部の少なくとも一方において、板ばねなどで形成された保持部を嵌合させる中間凹部が形成されている。そして、この中間凹部よりも前方には、ケースをカードコネクタ内に導き、またケースの誤った向きでの挿入を防止するための案内溝が形成され、この案内溝の後方に傾斜部が形成されている。カードがカードコネクタ内に挿入されるときに、前記保持部が案内溝で導かれ、その後方の傾斜部でスムースに変形させられて中間凹部に至るようになる。そのため、保持部を中間凹部との嵌合位置に確実に導くことができ、保持部と中間凹部との嵌合が不十分になるなどの装着不良を防止しやすい。特に、案内溝はケースの第１の面から厚みの途中まで窪むように形成されているため、保持部は、案内溝の下の薄肉部の上に乗って摺動するように導かれて中間凹部に至るため、保持部を中間凹部に確実に導けるようになる。
【００１３】
また、案内溝内に導かれる保持部は、傾斜部によって案内溝から外れるように導かれるため、保持部が案内溝から外れる際の抵抗力を低減でき、カードをカードコネクタ内に軽い力で押し込んで、確実に保持させることが可能である。
【００１４】
本発明は、前記中間凹部は、前記第１の面から前記ケースの厚みの途中まで窪んで形成されていることが好ましい。
【００１５】
案内溝と中間凹部が同じ第１の面から窪むように形成されていると、案内溝内を移動して傾斜部を摺動した保持部が、案内溝と同じ高さ位置にある中間凹部内に確実に導かれるようになる。
【００１６】
この場合に、本発明では、第１の面からの中間凹部の深さ寸法ｔ３が、第１の面からの前記案内溝の深さ寸法ｔ１よりも大きいことが好ましい。
【００１７】
中間凹部の深さ寸法が案内溝の深さ寸法よりも大きいと、カードの挿入に伴なって、案内溝の内部を移動して案内されてきた保持部が、中間凹部の内部に確実に嵌り込むようになり、保持部と中間凹部との嵌合不良を防止しやすい。
【００１８】
また、本発明は、前記案内溝と前記中間凹部は、前記右側部と前記左側部の双方に設けられている形状であることが好ましい。
【００１９】
すなわち、本発明は、ケースを第１の面または第２の面を手前にして示したときに、ケースは、前記挿入方向に延びる中心線Ｏ−Ｏを挟んで左右対称形状である。そして、前記右側部と前記左側部は、前後方向のほぼ全長に渡って平行で、前記前端部と前記後端部も、左右方向のほぼ全長に渡って平行であり、ケースの平面形状は長方形である。
【００２０】
このように、ケースが中心線Ｏ−Ｏを介して左右対称であり、長方形であると、両側部にそれぞれ設けられた前記案内溝を使用して、カードをカードコネクタ内に導きやすくなり、カードがカードコネクタ内に傾いて保持されるなどの装着不良を防止しやすい。また、ケースの形状が長方形であると、カードコネクタ内で安定して保持されやすい。
【００２１】
さらに、ケースの内部のスペースを有効に利用でき、メモリチップやＩＣチップなどの各種電子回路を、ケース内で集積度を高めて実装させることが可能である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の電子機能カードは、カードコネクタに装着するときに、板ばねなどで形成された保持部を中間凹部に確実に嵌合させることができ、カードコネクタ内でのカードの保持を安定させることができる。またカードをカードコネクタ内に装着するときの抵抗力も小さくなる。
【００２３】
また、ケースを左右対称形状とすることにより、カードをカードコネクタ内で安定して保持させることができ、またケースの内部のスペースを有効に使用して、回路の集積度を高めることも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１はカードリーダ２０の外観を示す斜視図、図２と図３は蓋体を外したカードリーダ２０を示す斜視図である。図４は、カードが装着されていないカードリーダ２０を前方から見た正面図である。図５は蓋体を外したカードリーダ２０の平面図、図６と図７は第１のカードが装着される状態をカードリーダ２０の蓋体を外して示す平面図、図８は第２のカードが装着された状態を示す平面図、図９は第３のカードが装着された状態を示す平面図である。図１０は第１のカードと第２のカードとを識別する識別検知機構７０の構造を示す部分斜視図、図１１（Ａ）（Ｂ）は前記識別検知機構７０の動作を示す拡大側面図である。
【００２５】
図１２以下には、前記カードリーダ２０に装着されるカードが示されている。図１２は第１のカードＣ１の平面図、図１３（Ａ）は第１のカードＣ１の左側面図、図１４は第１のカードＣ１を斜め下側から示す斜視図である。図１５は第２のカードＣ２の平面図である。
【００２６】
（第１のカードの形状）
図１２ないし図１４に示される第１のカードＣ１は、いわゆるマルチメディアカードなどのメモリデバイスとして使用されるものである。第１のカードＣ１は、プラスチック製のケース１を有しており、このケース１内に、フラッシュメモリなどのメモリチップや、メモリコントローラとして機能するＩＣチップなどが収納されている。
【００２７】
図１３（Ａ）に示すように、ケース１は、第１の面である表面１ａと第２の面である裏面１ｂを有している。表面１ａと裏面１ｂは互いに平行な平面であり、表面１ａと裏面１ｂの間隔が第１のカードＣ１の厚み寸法Ｔである。図１４に示すように、裏面１ｂの前方には、複数個（１３個）の外部接続部５が露出している。外部接続部５の表面はケース１の裏面１ｂとほぼ同一面である。
【００２８】
ここで、「表面」と「裏面」とは外部接続部５を有する面と有しない面を識別するための便宜上の名称であり、カードリーダ２０に対し、表面１ａを上向きにして装着してもよいし、裏面１ｂを上向きにして装着してもよい。
【００２９】
図１２ないし図１４に示すように、ケース１は前端部１ｃと、後端部１ｄを有している。また右側部１ｅと左側部１ｆを有している。
【００３０】
図１３（Ａ）に示すように、前端部１ｃは、表面１ａと垂直な平面であり、表面１ａと裏面１ｂとの角部には前方傾斜面２が形成されている。後端部１ｄは、表面１ａおよび裏面１ｂに垂直な平面である。右側部１ｅと左側部１ｆは、表面１ａおよび裏面１ｂと垂直な平面である。図１２に示すように、前端部１ｃと右側部１ｅとの境界部および前端部１ｃと左側部１ｆとの境界部、すなわち前端部１ｃの左右両側部には、円筒面の一部である前方コーナー曲面３，３が形成されている。後端部１ｄと右側部１ｅとの境界部および後端部１ｄと左側部１ｆとの境界部、すなわち後端部１ｄの左右両側部にも、円筒面の一部である後方コーナー曲面４，４が形成されている。
【００３１】
図１２に示すように、ケース１１を表面１ａ側から見た平面図では、ケース１の形状は前後に延びる中心線Ｏ−Ｏを介して左右に対称の形状である。
【００３２】
ケース１の前方部分では、右側部１ｅと左側部１ｆから中心線Ｏ−Ｏに向けて窪む案内溝である案内識別溝６，６が形成されている。案内識別溝６，６は、右側部１ｅおよび左側部１ｆと平行で且つ右側部１ｅおよび左側部１ｆから中心線Ｏ−Ｏに向けて距離Ｗ１だけ内側に位置する内側面６ａ，６ａと、裏面１ｂと平行な内底面６ｃ，６ｃとを有している。そして、右側の案内識別溝６の後端部と右側部１ｅとの間、および左側の案内識別溝６の後端部と左側部１ｆとの間には、それぞれ傾斜部６ｂ，６ｂが形成されている。傾斜部６ｂ，６ｂは、後方に向かうにしたがって中心線Ｏ−Ｏから徐々に離れる面であり、傾斜部６ｂ，６ｂは平面または曲率を有する曲面である。
【００３３】
この傾斜部６ｂ，６ｂが案内識別溝６，６の後端部に位置する段差部であり、この段差部がカードコネクタ２０に設けられた識別検知機構７０を動作させる識別部として機能する。
【００３４】
図１３（Ａ）に示すように、案内識別溝６，６は、ケース１の表面１ａから裏面１ｂに向けて窪んでいる。ケース１の表面１ａから案内識別溝６の内底面６ｃまでの距離、すなわち案内識別溝６，６の表面１ａから裏面１ｂに向けた深さ寸法ｔ１は、第１のカードＣ１の全体の厚み寸法Ｔのほぼ１／２である。また、前記案内識別溝６，６が表面１ａから窪んで形成された結果、それよりも裏面側には、裏面１ｂと前記内底面６ｃ，６ｃとで挟まれた部分である薄肉部７，７が形成されている。この薄肉部７，７の厚さ寸法ｔ２も、第１のカードＣ１の全体の厚み寸法Ｔのほぼ１／２である。
【００３５】
案内識別溝６，６は、前端部１ｃの左右両側部にて前方に開放されている。よって、図１４に示すように、前端部１ｃの厚さ寸法は、その中央のほとんどの部分がＴであるが、両側部においては、厚さ寸法はｔ２である。図１２に示すように、案内識別溝６，６の前後の長さ寸法Ｌ１は、ケース１の前端部１ｃから、傾斜部６ｂ，６ｂの後端部までの距離である。
【００３６】
ケース１の右側部１ｅと左側部１ｆでは、案内識別溝６，６の後端部よりも後方へ距離Ｌ２だけ空けた位置に、中間凹部８，８が形成されている。中間凹部８，８の前後方向の長さ寸法Ｌ３は、前記案内識別溝６，６の前後方向の長さ寸法Ｌ１よりも短い。
【００３７】
中間凹部８，８は、右側部１ｅおよび左側部１ｆよりも中心線Ｏ−Ｏ側に位置し且つ右側部１ｅおよび左側部１ｆと平行な内側端８ａ，８ａを有している。右側部１ｅから内側端８ａまでの幅寸法ならびに左側部１ｆから前内端８ｂまでの幅寸法Ｗ２は、前記案内識別溝６，６の幅寸法Ｗ１とほぼ同じである。
【００３８】
中間凹部８，８は前内端８ｂと後内端８ｃを有しており、前内端８ｂと後内端８ｃとの間の前後の間隔が、中間凹部８，８の長さ寸法Ｌ３である。
【００３９】
図１３（Ａ）と図１４に示すように、中間凹部８，８は内底端８ｄ，８ｄを有しており、この内底端８ｄ，８ｄは、裏面１ｂと平行である。表面１ａから内底端８ｄ，８ｄまでの寸法が、中間凹部８，８の深さ寸法ｔ３であり、この深さ寸法ｔ３は、前記案内識別溝６の深さ寸法ｔ１よりも大きい。
【００４０】
この第１のカードＣ１がカードリーダ２０に装着される際に、案内識別溝６内を通過した保持部５３（図２と図５参照）が中間凹部８に嵌合することで、第１のカードＣ１がカードリーダ２０内のスライダ４１に保持される。
【００４１】
図１３（Ａ）に示すように、案内識別溝６，６および中間凹部８，８が、共に表面１ａから裏面１ｂに向けて厚さ寸法Ｔの途中まで窪む形状あるため、案内識別溝６，６内を通過した保持部５３を、その直後に中間凹部８，８に嵌合させることができる。しかも、案内識別溝６，６の後端部に傾斜部６ｂ，６ｂが形成されているため、保持部５３は傾斜部６ｂ，６ｂに導かれてスムースに中間凹部８，８内に嵌合する。
【００４２】
さらに、図１３（Ａ）に示すように、中間凹部８，８の深さ寸法ｔ３は、案内識別溝６，６の深さ寸法ｔ１よりも大きいため、案内識別溝６，６内を通過した保持部５３が、中間凹部８，８に入り込みやすくなる。そのため、保持部５３を中間凹部８，８に確実に嵌合させて、第１のカードＣ１をカードリーダ２０内のスライダ４１に位置決めすることができる。
【００４３】
図１２に示すように、ケース１の後端部１ｄよりも少し内側には、表面１ａから窪む摘み凹部９が形成されている。図１に示すように、第１のカードＣ１がカードリーダ２０に装着されると、前記摘み凹部９を有する後端部分が、カードリーダ２０から突出する。この摘み凹部９に指の爪を掛けるなどして、第１のカードＣ１をカードリーダ２０から引き出すことができる。
【００４４】
（第２のカードの形状）
図１５は、第２のカードＣ２を示す図１２と同じ平面図である。
【００４５】
第２のカードＣ２はケース１１を有しており、このケース１１内に、メモリチップやその他のＩＣチップなどが収納されている。
【００４６】
第２のカードＣ２のケース１１に形成された案内識別溝１６は、第１のカードＣ１の案内識別溝６よりも長いが、これ以外の形状について、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２は、全てにおいて同じである。すなわち、第２のカードＣ２のケース１１の厚み寸法Ｔと幅寸法Ｗ０および長さ寸法は、第１のカードＣ１のケース１と同じである。第２のカードＣ２のケース１１に形成されている中間凹部８，８の形状と寸法および位置は、第１のカードＣ１のケース１と同じである。その他、図１５では、第１のカードＣ１のケース１と同じ部分には同じ符号を付してその詳しい説明を省略する。
【００４７】
図１５に示す第２のカードＣ２では、前方の左右両側に案内識別溝１６，１６が形成されている。この案内識別溝１６，１６には、中心線Ｏ−Ｏに近づく位置に内側面１６ａが形成されている。内側面１６ａの位置、すなわち案内識別溝１６，１６の幅寸法Ｗ１は、図１２に示すケース１の案内識別溝６，６の幅寸法Ｗ１と同じである。またケース１１の表面１ａから、内底面１６ｃまでの寸法、すなわち案内識別溝１６，１６の深さ寸法は、図１３（Ａ）に示すケース１の案内識別溝６，６の深さ寸法ｔ１と同じである。第２のカードＣ２のケース１１には、案内識別溝６，６よりも裏面側に薄肉部１７，１７が設けられているが、この薄肉部１７，１７の幅寸法および厚み寸法も、第１のカードＣ１の薄肉部７，７と同じである。
【００４８】
ただし、図１５に示すケース１１の案内識別溝１６，１６および薄肉部１７，１７の長さ寸法Ｌ１１，すなわち前端部１ｃから傾斜部１６ｂの後端までの距離Ｌ１１は、図１２に示すケース１の案内識別溝６，６および薄肉部７，７の長さ寸法Ｌ１よりも長い。すなわち、識別部として機能する段差部である傾斜部１６ｂ，１６ｂは、第１のカードＣ１の識別部である傾斜部６ｂ，６ｂよりも手前側（（ｂ）側）に位置している。
【００４９】
第２のカードＣ２のケース１１に形成されている中間凹部８，８の長さ寸法Ｌ３は、ケース１の中間凹部８，８の長さ寸法Ｌ３と同じである。また、図１５に示す長さ寸法Ｌ１１＋Ｌ１２は、図１２に示す長さ寸法Ｌ１＋Ｌ２と同じである。つまり、図１５に示すケース１１における前端部１ｃから中間凹部８，８の前内端８ｂ，８ｂまでの距離は、図１２に示すケース１の前記距離と同じである。
【００５０】
第２のカードＣ２のケース１１の裏面１ｂに現れている外部接続部の数および位置ならびに形状は、図１４に示す第１のカードＣ１のケース１の裏面１ｂに現れている外部接続部５と全く同じである。
【００５１】
図１以下に示すカードリーダ２０には、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２が同じようにして装着される。図５に示すように、カードリーダ２０には、第１のカードＣ１の外部接続部５と、第２のカードＣ２の外部接続部の双方に共通に接続される第１の接続端子５５が設けられている。
【００５２】
ただし、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２では、案内識別溝６，１６および薄肉部７，１７の長さ寸法Ｌ１，Ｌ１１が相違しているため、カードリーダ２０ではこの相違を検知することで、いずれのカードが装着されたかを認識できる。
【００５３】
第１のカードＣ１と第２のカードＣ２の仕様の違いは、例えば、駆動電圧の違い、すなわち、電源用の外部接続部を介してケース１，１１内の回路に供給すべき電圧の相違である。または、前記仕様の相違は、ケース１，１１の内部に収納されているメモリチップのメモリ容量の違いである。あるいは、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２のいずれか一方は、容量の大きいメモリチップを有して、主にデータの記憶に使用され、他方は、所定のプログラムを内蔵した読み取り専用メモリが内蔵されて、制御プログラムを供給する用途として使用される。
【００５４】
図１２と図１５に示すように、第１のカードＣ１のケース１と第２のカードＣ２のケース１１は、いずれも中心線Ｏ−Ｏに対して左右対称形状であり、全体の平面形状が長方形である。そのため、ケース１，１１の内部のスペースを有効的に広く使用することができ、小型で且つ薄型でありながら、内部のＩＣチップやその他の回路を集積して配置することが可能である。
【００５５】
しかも、案内識別溝６，１６と、中間凹部８が、ケース１，１１の表面１ａ側からのみ窪んでいるため、ケースの表裏を見分けやすい。また、案内識別溝６，１６が、左右両側部１ｅ，１ｆにおいて、前方の領域に形成されているため、ケースの前後も区別しやすい。そのため、カードリーダ２０に向けて誤った向きで挿入されるのを防止しやすい。
【００５６】
（第３のカードの形状）
図９に示すように、カードリーダ２０には、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２の他に第３のカードＣ３が装着可能である。第３のカードＣ３は、全体の幅寸法Ｗ３が、第１のカードＣ１ならびに第２のカードＣ２の幅寸法Ｗ０よりも小さい。第３のカードＣ３は、前方部分の右側に欠損部１７を有しており、前方部分の幅寸法Ｗ４が全体の幅寸法Ｗ３よりも小さくなっている。また、右側部では、前記欠損部１７よりも手前側（（ｂ）側）に、ケースの上下に貫通する凹部１８が形成されている。
【００５７】
第３のカードＣ３の厚み寸法は、第１のカードＣ１ならびに第２のカードＣ２の厚み寸法Ｔよりも小さい。この第３のカードＣ３は、例えば、「microＳＤカード」と称されているものと同じ形状である。
【００５８】
図５に示すように、カードリーダ２０には、第３のカードＣ３の外部接続部と接触する第２の接続端子５８が、第１のカードＣ１ならびに第２のカードＣ２の外部接続部が接触する前記第１の接続端子５５とは別個に設けられている。
【００５９】
（カードリーダの構造）
次に、前記各種カードが装着されるカードリーダ２０の構造を説明する。
【００６０】
図１および図４に示すように、カードリーダ２０はケース２１を有している。ケース２１は、合成樹脂製のケース本体２２と、金属板で形成されてケース本体２２の上方に被せられた蓋体２３とで構成されている。
【００６１】
図２ないし図４に示すように、ケース本体２２は枠体形状である。ケース本体２２は、前壁部２４、後壁部２５、右壁部２６、左壁部２７および底壁部２８が一体に形成されている。前壁部２４の上面２４ａ、後壁部２５の上面２５ａ、右壁部２６の上面２６ａならびに左壁部２７の上面２７ａは、互いに同一面である。図１と図４に示すように、蓋体２３の天井板２３ａは、ケース本体２２の前記各上面２４ａ，２５ａ，２６ａ，２７ａに密着するように設置されている。蓋体２３には、後側板２３ｂと右側板２３ｃおよび左側板２３ｄが設けられ、これらは天井板２３ａから直角に折り曲げられている。後側板２３ｂは、ケース本体２２の後壁部２５の外面に設置され、右側板２３ｃと左側板２３ｄは、それぞれケース本体２２の右壁部２６の外面と左壁部２７の外面に設置されている。
【００６２】
図４に示すように、ケース２１の厚さ寸法は、ケース本体２２の底壁部２８の下面２８ａから、蓋体２３の天井板２３ａの上面までの高さ寸法で決められている。また、カードを案内して収納する収納領域の高さ寸法Ｔａは、ケース本体２２の底壁部２８の上面２８ｂから、蓋体２３の天井板２３ａの下面までの高さ寸法で決められる。この高さ寸法Ｔａは、第１のカードＣ１ならびに第２のカードＣ２の全体の厚み寸法Ｔとほぼ同じか、または厚み寸法Ｔよりもわずかに大きい寸法である。
【００６３】
図２および図４に示すように、ケース本体２２の左壁部２７の内面が案内基準面２７ｂであり、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２は、その左側部１ｆが前記案内基準面２７ｂを摺動しながら、ケース２１の奥側（（ａ）側）へ向けて挿入される。ケース本体２２の前壁部２４には、右案内面２４ｂが形成されており、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２の右側部１ｅは、右案内面２４ｂに沿って案内される。
【００６４】
左壁部２７の内面の案内基準面２７ｂと、前壁部２４の右案内面２４ｂとの間隔が、収納領域の幅寸法Ｗａであり、この幅寸法Ｗａは、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２の幅寸法Ｗ０とほぼ同じか、またはわずかに大きい寸法である。
【００６５】
図４に示すように、ケース２１の前端には、Ｔａ×Ｗａの開口面積の挿入口２９が開口しており、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２および第３のカードＣ３は、この挿入口２９からケース２１の内部に向けて挿入される。
【００６６】
図２と図４に示すように、ケース本体２２の内部では、左壁部２７と一体に形成されて、前記収納領域内に延びる上部案内壁３１が設けられている。図４に示すように、底壁部２８の上面２８ｂから上部案内壁３１の下面までの高さ寸法Ｔｂは、図１３（Ａ）に示す第１のカードＣ１の薄肉部７の厚さ寸法ｔ２とほぼ同じか、またはそれよりもやや広く形成されている。したがって、図２に示すように、第１のカードＣ１が、前端部１ｃを前方に向け、表面１ａを上に向けた正常な向きで挿入されると、薄肉部７が、上部案内壁３１の下側に入り込み、第１のカードＣ１をケース２１の奥まで装着することができる。ただし、図３に示すように、第１のカードＣ１が、その後端部１ｄを前方に向けて挿入されたり、表裏逆向きに挿入されると、ケース本体２２が、上部案内壁３１に当たって、第１のカードＣ１がケース２１の奥部まで挿入されなくなる。これは、第２のカードＣ２に関しても同じである。
【００６７】
図４と図５に示すように、前記上部案内壁３１よりも手前側には、規制昇降部材３２が設けられている。図４に示すように、規制昇降部材３２は、底壁部２８に形成された切欠き部から上方へ突出し、図示しないばね部材により、規制昇降部材３２は突出姿勢に向けて付勢されている。また、規制昇降部材３２の挿入口２９側に向く面は、傾斜面３２ａとなっている。この傾斜面３２ａは、ケース２１の奥側（（ａ）側）に向かうにしたがって、底壁部２８の上面２８ｂから徐々に高くなる形状である。
【００６８】
図５に示すように、規制昇降部材３２の右側面とスライダ４１の内側面４１ａまでの幅寸法はＷｂである。この幅寸法Ｗｂは、図１２と図１５に示す第１のカードＣ１ならびに第２のカードＣ２の幅寸法Ｗ０よりも狭く、図９に示す第３のカードＣ３の全体の幅寸法Ｗ３とほぼ同じか、またはそれよりもわずかに広く設定されている。
【００６９】
したがって、図９に示すように、挿入口２９から第３のカードＣ３が挿入されると、この第３のカードＣ３は、規制昇降部材３２とスライダ４１の内側面４１ａとの間を通ってケース２１の奥へ入り込むことができる。また、第１のカードＣ１または第２のカードＣ２が挿入口２９から挿入されると、このカードの前方傾斜面２および裏面１ｂが、規制昇降部材３２の傾斜面３２ａに乗り上がり、そのときの力によって、規制昇降部材３２が押し下げられる。その後は、押し下げられた規制昇降部材３２の上を第１のカードＣ１または第２のカードＣ２が通過して、ケース２１の奥まで移動する。
【００７０】
図２と図５などに示すように、ケース本体２２の右側では、底壁部２８の上面２８ｂに前後方向（（ａ）−（ｂ）方向）に延びるガイド部３４が形成されている。このガイド部３４は、前記上面２８ｂから隆起形成されたレールである。ケース本体２２の右壁部２６の内側にはスライダ４１が設けられており、このスライダ４１が、前記ガイド部３４に沿って、前後方向へ直線的に往復移動自在に支持されている。
【００７１】
スライダ４１の左側部には、内側面４１ａが形成されている。内側面４１ａは、前記前壁部２４に形成された右案内面２４ｂと同じ位置にあり、図５に示すように、左壁部２７に形成された案内基準面２７ｂと前記内側面４１ａまでの幅寸法はＷａである。前述の右案内面２４ｂと同様に、案内基準面２７ｂと内側面４１ａとの間で、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２を案内することができる。
【００７２】
スライダ４１とケース本体２２との間には、コイルばねなどの付勢部材が設けられており、スライダ４１は、前壁部２４に向けて手前側（（ｂ）側）へ付勢されている。
【００７３】
スライダ４１とケース２１との間には、スライダ４１を奥側（（ａ）側）でロックするためのロック機構３５が設けられている。ロック機構３５は、スライダ４１の上面に形成された溝カム４２と、ケース２１に設けられたロックピン３６とで構成されている。
【００７４】
ロックピン３６は、基端部３６ａと先端部３６ｂが直角に折り曲げられている。図５ないし図９に示すように、ロックピン３６の基端部３６ａは、ケース本体２２の前壁部２４の上部に形成された保持凹部２４ｃ内に回動自在に支持されている。ロックピン３６の先端部３６ｂは、溝カム４２内に摺動自在に挿入されている。図１に示すように、金属板で形成された蓋体２３の天井板２３ａには、右手前側にロック板ばね３７が一体に形成されている。このロック板ばね３７は、天井板２３ａの一部を切り抜いて形成された片持ち支持ばねである。前記ロックピン３６はこのロック板ばね３７によって押圧され、先端部３６ｂが溝カム４２の溝底部に押し付けられている。
【００７５】
図５ないし図９に示すように、溝カム４２は、奥側（（ａ）側）の端部に位置するロック解除部４２ａと、このロック解除部４２ａよりも手前側（（ｂ）側）に位置するロック部４２ｂを有している。ロック解除部４２ａとロック部４２ｂとの間には、左側に往路溝４２ｃが形成され、右側に復路溝４２ｄが形成されている。溝カム４２の内部では、ロック解除部４２ａ，往路溝４２ｃ，ロック部４２ｂ，復路溝４２ｄの各部の境界部に段差が形成されており、ロックピン３６の先端部３６ｂは、ロック解除部４２ａ→往路溝４２ｃ→ロック部４２ｂ→復路溝４２ｄ→ロック解除部４２ａの順でのみ摺動でき、その逆の行程を辿ることができない。
【００７６】
図５では、スライダ４１が付勢部材によって手前側（（ｂ）側）へ移動させられて、ケース本体２２の前壁部２４に突き当てられている。このとき、ロックピン３６の先端部３６ｂは、溝カム４２のロック解除部４２ａ内に位置している。第１のカードＣ１または第２のカードＣ２あるいは第３のカードＣ３が挿入口２９から挿入され、カードと共にスライダ４１が奥側（（ａ）側）へ移動すると、図６に示すように、ロックピン３６の先端部３６ｂが、溝カム４２の往路溝４２ｃ内を通過し、その後、図７に示すように、先端部３６ｂが溝カム４２のロック部４２ｂに至り、スライダ４１は手前側（（ｂ）側）へ戻らないようにロックされる。
【００７７】
その後、カードを押してスライダ４１を短い距離だけ奥側（（ａ）側）へ移動させると、ロックピン３６の先端部３６ｂが、溝カム４２のロック部４２ｂから抜け出て、復路溝４２ｄに案内されて、スライダ４１のロックが解除される。よって、スライダ４１は付勢部材の力で、図５に示す初期位置に復帰し、この間に、ロックピン３６の先端部３６ｂが、復路溝４２ｄからロック解除部４２ａに戻る。
【００７８】
図２と図５に示すように、スライダ４１には、内側面４１ａよりも奥側（（ａ）側）の上面に窪み部４１ｂが形成されている。この窪み部４１ｂの手前側には上方に突出する支持ピン４３が、合成樹脂材料によってスライダ４１と一体に形成されており、この支持ピン４３に識別アーム４４が回動自在に支持されている。
【００７９】
図５に示すように、識別アーム４４の基部には、左方向へ一体に突出する識別凸部４４ａが設けられている。図４に示すように、識別凸部４４ａの下面と、ケース本体２２の底壁部２８の上面２８ｂとの間隔の寸法はＴｂであり、これは、上面２８ｂから上部案内壁３１の下面までの高さ寸法と同じである。図４に示すように、識別アーム４４には、識別凸部４４ａの下側に摺動面４４ｂが形成されている。図５に示すように、識別アーム４４が反時計方向へ回動していると、図４に示すように、挿入口２９の奥側に前記識別凹部４４ａと共に前記摺動面４４ｂが対向している。
【００８０】
図２と図６に示すように、第１のカードＣ１が挿入口２９へ正常な向きで挿入されると、第１のカードＣ１の右側の薄肉部７が、識別凸部４４ａの下側へ入り込み、また薄肉部７の先端の前方コーナー曲面３が、前記摺動面４４ｂに当接して、第１のカードＣ１の挿入力で識別アーム４４が時計方向へ回動させられる。一方、図９に示すように、第３のカードＣ３が正常な向きで挿入されると、この第３のカードＣ３の右前方の欠損部１７が、識別アーム４４の識別凸部４４ａと摺動面４４ｂの双方に当たることなく、その左側を通過する。よって、識別アーム４４が回動することなく、第３のカードＣ３は、その左側に装着される。
【００８１】
図５に示すように、スライダ４１の奥端部には、内側面４１ａよりも左側に張り出している基準ストッパ部４５が一体に形成されている。図４に示すように、基準ストッパ部４５の手前側（（ｂ）側）に向く面が基準ストッパ面４５ａである。
【００８２】
図５に示すように、スライダ４１の奥端部には、前記基準ストッパ部４５の右側において左右方向に延びるストッパガイド部４６が一体に形成されている。このストッパガイド部４６には、可動ストッパ部４７が左右方向へ摺動自在に支持されている。可動ストッパ部４７の上面には連結ピン４７ａが一体に形成されている。前記識別アーム４４の先部には長穴４４ｃが形成され、前記連結ピン４７ａが長穴４４ｃ内に摺動自在に挿入されている。よって、スライダ４１上では、識別アーム４４の回動動作に伴なって、可動ストッパ部４７が左右方向へ移動する。
【００８３】
図５に示すように、スライダ４１上では、支持ピン４３の外周に回動付勢部材として機能するトーションばね５１が装着されており、識別アーム４４はトーションばね５１によって反時計方向へ付勢されている。図５に示すように、カードが装着されていないときは、識別アーム４４が反時計方向に回動し、これに伴なって、可動ストッパ部４７が左方向へ移動して基準ストッパ部４５に当たっている。
【００８４】
可動ストッパ部４７の挿入口２９に向く面は可動ストッパ面４８である。図４に示すように、可動ストッパ面４８は、その左側部分が第１のストッパ面４８ａで、それよりも右側が第２のストッパ面４８ｂである。第１のストッパ面４８ａは、底壁部２８の上面２８ｂから上方へ距離をＴｂだけ空けた位置に形成されている。また第２のストッパ面４８ｂは、それよりも下側に形成されている。
【００８５】
図５に示すように、スライダ４１の手前側（（ｂ）側）の上面には、保持凹部４１ｃが形成されており、この保持凹部４１ｃ内に、保持部材として機能する保持板ばね５２が設けられている。保持板ばね５２は、板ばね材料として機能する金属板で形成されており、Ｕ字状に曲げられて保持凹部４１ｃ内に嵌着されている。
【００８６】
保持板ばね５２の自由端には、保持部５３が一体に形成されており、この保持部５３が、スライダ４１の内側面４１ａよりも図示左側に突出している。保持部５３は、Ｖ字状に曲げられており、手前側（（ｂ）側）に向く部分が傾斜案内部５３ａである。傾斜案内部５３ａは、手前側（（ｂ）側）に向かうにしたがって徐々にカードから離れる向きに傾斜している。保持部５３は奥側（（ａ）側）に向く部分が係止部５３ｂであり、この係止部５３ｂは、前後方向（（ａ）−（ｂ）方向）に対してほぼ直交する向きに形成されている。
【００８７】
図４に示すように、保持部５３は、スライダ４１の内側面４１ａから左方向へ突出しているが、ケース本体２２の底壁部２８の上面２８ｂから、保持部５３の下縁までの高さ寸法は、前記Ｔｂとほぼ同じか、またはＴｂよりも少しだけ広めに設定されている。
【００８８】
図３および図５に示すように、ケース本体２２の奥側（（ａ）側）には、第１の接続端子５５が設けられている。第１の接続端子５５は、図１４に示した第１のカードＣ１および第２のカードＣ２の裏面１ｂに露出している外部接続部５と同じ数で且つ同じピッチで配列している。ケース本体２２の底部奥側には、端子支持板５７が設けられ、この端子支持板５７に複数の小孔５７ａが上下に貫通して形成されている。図３に示すように、第１の接続端子５５は、上向きに山形に折り曲げられており、それぞれが前記小孔５７ａ内から上方へ突出している。第１の接続端子５５は、小孔５７ａ内へ後退できるように弾性変形自在である。
【００８９】
それぞれの第１の接続端子５５には、第１の外部端子５６が一対一の関係で連続して形成されている。図５に示すように、それぞれの第１の外部端子５６は、ケース本体２２の後壁部２５よりも後方へ突出している。第１の接続端子５５と第１の外部端子５６は、個別に連結されており、表面に金などの低抵抗の貴金属材料がメッキされた導電性の金属板で形成されている。
【００９０】
図３と図５に示すように、第１の接続端子５５よりも挿入口２９側には、第２の接続端子５８が設けられている。第２の接続端子５８は、図９に示す第３のカードＣ３の下面に露出する外部接続部と同じ数で且つ同じピッチで配列している。図３に示すように、ケース本体２２の底部には可動支持板６１が設けられ、この可動支持板６１に複数の小孔６１ａが上下に貫通して形成されている。それぞれの第２の接続端子５８は上向きに山形に折り曲げられており、それぞれの第２の接続端子５８は、小孔６１ａから上方へ突出している。
【００９１】
可動支持板６１は、第２の接続端子５８よりも手前側（（ｂ）側）に設けられた軸を支点として上下へ回動自在に支持されている。そして、可動支持板６１は、第２の接続端子５８の弾性力によって上方へ持ち上げられている。
【００９２】
第１のカードＣ１と第２のカードＣ２が挿入口２９から挿入されるときは、第１のカードＣ１や第２のカードＣ２の前方傾斜面２が可動支持板６１に乗り上がり、第１のカードＣ１や第２のカードＣ２の裏面１ｂによって、可動支持板６１が押し下げられる。可動支持板６１が押し下げられて下向きに回動するときに、この可動支持板６１によって、第２の接続端子５８が押し下げられ、それぞれの第２の接続端子５８が、可動支持板６１の小孔６１ａの内部に後退する。よって、第１のカードＣ１や第２のカードＣ２の裏面１ｂに設けられた外部接続部５は、第２の接続端子５８に当たることなく、この第２の接続端子５８の上を通過して奥側へ移動する。
【００９３】
一方、図９に示す第３のカードＣ３が挿入口２９から挿入されると、第３のカードＣ３は、第１のカードＣ１や第２のカードＣ２よりも厚み寸法が小さいために、第２の接続端子５８と可動支持板６１によって持ち上げられて、第３のカードＣ３は蓋体２３の天井板２３ａの下面に押し付けられる。そして、それぞれの第２の接続端子５８が、第３のカードＣ３の裏面に設けられた外部接続部に導通される。
【００９４】
図５に示すように、それぞれの第２の接続端子５８には、第２の外部端子５９が一体に形成されており、それぞれの第２の外部端子５９は、ケース本体２２の底部において手前側（（ｂ）側）へ突出している。第２の接続端子５８と第２の外部端子５９は、表面に金などの低抵抗の貴金属材料がメッキされた導電性の金属板で一体に形成されている。
【００９５】
（識別検知機構の構造）
図１と図２および図５などに示すように、ケース２１の左側には識別検知機構７０が設けられている。
【００９６】
図２と図５などに示すように、ケース本体２２の左壁部２７には収納凹部２７ｃが形成されており、この収納凹部２７ｃ内に識別検知機構７０を構成する検知可動部材７１が収納されている。検知可動部材７１および識別検知機構７０を構成する各部品は、左壁部２７の内面である案内基準面２７ｂよりも右側には突出しておらず、識別検知機構７０は、カードの挿入を妨げないようカードの収納領域よりも側部の外側で構成されている。
【００９７】
図１０に拡大して示すように、検知可動部材７１には、挿入口２９側（（ｂ）側）の端部に、支持軸部７１ａが一体に形成されており、この支持軸部７１ａが、前記収納凹部２７ｃの内部において左壁部２７に形成された支持穴内に回動自在に支持されている。よって、検知可動部材７１は、支持軸部７１ａを支点として時計方向または反時計方向へ回動自在である。
【００９８】
検知可動部材７１には、保持軸部７１ｂが一体に形成されており、この保持軸部７１ｂの外周に、輪状の保持凹部７１ｃが形成されている。検知可動部材７１には、トーションばね７２が設けられている。トーションばね７２は導電性の金属線で形成され、その表面に金などの低抵抗金属層がメッキされている。トーションばね７２の巻き部７２ａは、保持軸部７１ｂの外周の保持凹部７１ｃ内に装着されている。トーションばね７２のそれぞれの腕部は、弾性接点７２ｂと弾性接点７２ｃとなっており、弾性接点７２ｂの先端と弾性接点７２ｃの先端では、トーションばね７２を形成する線材がＶ字状に折り曲げられている。
【００９９】
ケース本体２２では、収納凹部２７ｃの底面２７ｄに、一対の接点７３と接点７４が設けられている。接点７３と接点７４は、金属板であり、その表面７３ａ，７４ａには、金などの低抵抗金属層がメッキで形成されている。図１１（Ａ）（Ｂ）に示すように、接点７３と接点７４は、収納凹部２７ｃの底面２７ｄの内部に埋め込まれており、接点７３の表面７３ａと接点７４の表面７４ａは、前記底面２７ｄと同一面に現れている。そのため、接点７３，７４の表面７３ａ，７４ａと底面２７ｄとの間にほとんど段差が現れていない。
【０１００】
図１１（Ａ）（Ｂ）に示すように、弾性接点７２ｂは弾性接点７３の表面７３ａに常に接触しており、弾性接点７２ｃは、接点７４の表面７４ａまたは底面２７ｄに接触する。この両弾性接点７２ｂと７２ｃの弾性力により、検知可動部材７１に上向きの付勢力が作用しており、検知可動部材７１は、支持軸部７１ａを支点として時計方向へ回動しようとしている。
【０１０１】
図１と図１０に示すように、蓋体２３の天井板２３ａには、左側部に検知板ばね７６が設けられている。この検知板ばね７６は、天井板２３ａの一部に切欠き部２３ｅが形成され、この切欠き部２３ｅの内部において、天井板２３ａを形成する金属板の一部が片持ち板ばねとして切り出されることで、天井板２３ａと一体に形成されている。
【０１０２】
検知板ばね７６は、手前側（（ｂ）側）に基端部７６ａが位置している。検知板ばね７６は、基端部７６ａから奥方向（（ａ）方向）に向けてほぼ直線的に延びる直線部７６ｂと、この直線部７６ｂと連続する斜め部７６ｃを有している。斜め部７６ｃは、奥側（（ａ）側）に向かうにしたがって徐々に左方向へ向けられている。そして、斜め部７６ｃの先部には、奥方向（（ａ）方向）に向けて直線的に延びる押圧部７６ｄが形成されている。
【０１０３】
図１０に示すように、検知板ばね７６の直線部７６ｂの一部と斜め部７６ｃの一部は、収納領域と重なる位置に設けられている。すなわち、第１のカードＣ１または第２のカードＣ２が正常な向きで挿入されるときに、直線部７６ｂの一部と斜め部７６ｃの一部が、これらカードの通過領域の上に位置している。検知板ばね７６のうちのカードの通過領域の上に重なっている部分が、検知作用部７６ｅである。図１１（Ｂ）に示すように、検知板ばね７６は、ケース本体２２の内部に向けてやや下向きに真っ直ぐに延びている。ただし、検知板ばね７６は、検知作用部７６ｅの部分で、ケース本体２２の内部に向けて斜め下向きに変形させられていてもよい。
【０１０４】
検知板ばね７６の先部の押圧部７６ｄは、第１のカードＣ１または第２のカードＣ２の移動領域に重なっておらず、この移動領域よりも左側に外れた位置に延びている。前記検知可動部材７１の上面には突曲面部７１ｄが形成されている。検知可動部材７１は弾性接点７２ｂ，７２ｃで上向きに付勢されているため、前記突曲面部７１ｄは、前記検知板ばね７６の押圧部７６ｄの下面に押し付けられている。
【０１０５】
前述のように、検知可動部材７１には、弾性接点７２ｂと弾性接点７２ｃの弾性力が上向きに作用しているが、検知板ばねの押圧部７６ｄが検知可動部材７１を下向きに押し下げる弾性力は、前記弾性接点７２ｂ，７２ｃが検知可動部材７１を上向きに押し上げる力よりも十分に大きい。
【０１０６】
図１１（Ａ）に示すように、第１のカードＣ１が正常な向きで装着されて正常な装填位置へ移動すると、第１のカードＣ１の左側の案内識別溝６の後端部の傾斜部６ｂが、検知板ばね７６の検知作用部７６ｅに当接し、検知板ばね７６が上向きに持ち上げられる。よって、検知可動部材７１は、弾性接点７２ｂ，７２ｃの力で時計方向へ回動させられる。このとき、弾性接点７２ｃが接点７４の表面７４ａから外れ、接点７３と接点７４は非導通状態となる。
【０１０７】
図１１（Ｂ）に示すように、第２のカードＣ２が正常な向きで奥側まで装着されたときには、第２のカードＣ２の左側の案内識別溝１６の後端部の傾斜部１６ｂは、挿入口２９側に位置しており、傾斜部１６ｂは検知板ばね７６の検知作用部７６ｅの下までは移動しない。よって、検知作用部７６ｅに上向きの力が作用せず、検知板ばね７６により、検知可動部材７１が下向きに押し下げられている。よって、弾性接点７２ｃが、接点７４の表面７４ａ上に移動しており、トーションばね７２を介して、接点７３と接点７４とが導通状態となる。
【０１０８】
（第１のカードの正常な装着動作）
次に、前記カードリーダ２０へのカードの装着動作を説明する。
【０１０９】
図２と図６および図７は、第１のカードＣ１が正常な向きで装着されるときの動作を示している。
【０１１０】
カードが装着されていない状態では、図５に示すように、スライダ４１が挿入口２９側（（ｂ）側）へ移動しており、スライダ４１上では、識別アーム４４が反時計方向へ回動し、可動ストッパ部４７が左側へ移動している。
【０１１１】
第１のカードＣ１が、その前端部１ｃが前方に向けられ、表面１ａが上に向けられた正常な姿勢で挿入口２９から挿入されると、第１のカードＣ１のケース１の右側に形成された薄肉部７が、スライダ４１の手前側に設けられている保持板ばね５２で形成された保持部５３の下側を通過する。
【０１１２】
さらに、右側の薄肉部７が、識別アーム４４の識別凸部４４ａの下側を通過し、図４に示す高さＴｂの領域内を奥側に向けて移動する。このとき、第１のカードＣ１の右側の前方コーナー曲面３が、識別アーム４４の識別凸部４４ａの下側に位置する摺動面４４ｂに当たる。第１のカードＣ１が押し込まれると、前方コーナー曲面３で摺動面４４ｂが押され、図２に示すように、識別アーム４４が時計方向へ回動させられ、これに伴なって、スライダ４１上の可動ストッパ部４７が右方向へ移動させられる。よって、第１のカードＣ１の右側の薄肉部７の先部は、可動ストッパ部４７に形成されているストッパ面４８のうちの左側に位置する第１のストッパ面４８ａの下側を通過してさらに奥側に移動する。
【０１１３】
一方、第１のカードＣ１の左側前方の薄肉部７は、図４と図５に示される規制昇降部材３２の傾斜面３２ａを摺動して、規制昇降部材３２の上に乗り上がり、規制昇降部材３２が押し下げられる。そして、左側の薄肉部７は、図４に示す底壁部２８の上面２８ｂと、上部案内壁３１との間の間隔Ｔｂ内に入り込む。そして、図２に示すように、第１のカードＣ１の前端部１ｃが、スライダ４１の奥側に設けられた基準ストッパ部４５の基準ストッパ面４５ａに当たる。
【０１１４】
この間、スライダ４１に設けられた保持板ばね５２の保持部５３は、第１のカードＣ１の右側の案内識別溝６の内部を通過し、すなわち薄肉部７の上を通過して、案内識別溝６の後方の傾斜部６ｂに当たる。保持部５３は傾斜部６ｂによって右方向へ押されるため、保持板ばね５２が変形して、保持部５３がスライダ４１の保持凹部４１ｃ内に一旦後退する。そして、保持部５３は、第１のカードＣ１の右側部１ｅを距離Ｌ２だけ摺動し、中間凹部８に至ると、保持板ばね５２の弾性復帰力により、保持部５３が右側の中間凹部８の内部に嵌合する。
【０１１５】
このとき、保持部５３の手前側に向く傾斜案内部５３ａが、同じ向きに傾斜している傾斜部６ｂを摺動するため、第１のカードＣ１を軽い力でケース２１内に押し込んで、保持部５３を中間凹部８に嵌合させることができる。そして、嵌合後は、保持部５３においてカードの挿入方向に対してほぼ直交する向きに形成された係止部５３ｂが、中間凹部８の前内端８ｂに掛止されるため、第１のカードＣ１が手前方向（（ｂ）方向）へ抜け出にくくなる。
【０１１６】
図１３（Ａ）に示すように、第１のカードＣ１では、前方に位置する案内識別溝６の深さ寸法ｔ１よりも、中間凹部８の深さ寸法ｔ３の方が深くなっている。そのため、案内識別溝６の内部を通過した保持部５３は、中間凹部８の内部に確実に嵌合できるようになる。すなわち、第１のカードＣ１を挿入口２９から挿入するときに、右前方の薄肉部７を、図４に示す保持部５３の下側の高さＴｂの空間の内部に入れることができれば、その後、第１のカードＣ１を押し込むことにより、保持部５３が第１のカードＣ１の中間凹部８に確実に嵌合できるようになる。よって、保持部５３が第１のカードＣ１の右側部１ｅに当たったまま、中間凹部８内に入り込めないなどの不十分な装着状態が起きるのを防止しやすい。
【０１１７】
第１のカードＣ１の案内識別溝６の後方に傾斜部６ｂが存在し、また中間凹部８の深さ寸法ｔ３が大きく形成されていることにより、第１のカードＣ１を挿入したときに、その抵抗力が小さく、保持部５３を中間凹部８に確実に嵌合させることができる。よって、第１のカードＣ１を挿入する際に、保持部５３が中間凹部８に嵌合する前の時点で、スライダ４１が弾性付勢力に対抗して図２に示す初期位置から（ａ）方向へ不用意に動き出すような誤動作を防止しやすくなる。
【０１１８】
保持部５３が中間凹部８に嵌合した後に、第１のカードＣ１を押し込むと、第１のカードＣ１の前端部１ｃによって、スライダ４１に形成された基準ストッパ面４５ａが押され、第１のカードＣ１とスライダ４１とが一体となって奥側へ移動する。そして、第１のカードＣ１が図７に示す装着完了位置に至ると、スライダ４１に形成された溝カム４２のロック部４２ｂが、ロックピン３６の先端部３６ｂに係止されて、スライダ４１がその位置でロックされる。
【０１１９】
このとき、ケース本体２２の奥側に設けられた第１の接続端子５５のそれぞれが、図１４に示すように、第１のカードＣ１の裏面１ｂに露出する外部接続部５のそれぞれに弾圧して接続される。
【０１２０】
第１のカードＣ１が正常な状態に装着されると、図１１（Ａ）に示すように識別検知機構７０では、第１のカードＣ１の左側の案内識別溝６の後方の段差部である傾斜部６ｂによって天井板２３ａと一体に形成された検知板ばね７６の検知作用部７６ｅが上方へ持ち上げられる。よって、弾性接点７２ｂ，７２ｃの弾性力によって、検知可動部材７１が時計方向へ回動させられ、弾性接点７２ｃが、接点７４の表面７４ａから外れて、ケース本体２２の一部である底面２７ｄ上へ移動する。
【０１２１】
第１のカードＣ１をカードリーダ２０から離脱させるときは、図７に示すように、正常に装着されている状態から第１のカードＣ１を奥側（（ａ）側）へ押す。第１のカードＣ１と共にスライダ４１が少しだけ奥側へ移動すると、ロックピン３６の先端部３６ｂが、溝カム４２のロック部４２ｂから外れ、スライダ４１が付勢部材の力で手前側（（ｂ）側）へ戻される。よって、図２に示すように、スライダ４１が初期位置に復帰し、第１のカードＣ１の後端部が挿入口２９から突出させられる。
【０１２２】
（第２のカードの正常な装着動作）
図８は、カードリーダ２０に、第２のカードＣ２が正常に装着された状態を示している。図７と図８とを比較して明らかなように、第２のカードＣ２が装着されるときの各部材の動作、すなわち保持板ばね５２の保持部５３の動作や、識別アーム４４と可動ストッパ部４７の動作などは、第１のカードＣ１が装着されるときと全く同じである。
【０１２３】
相違するのは、図１０と図１１に示す識別検知機構７０の動作のみである。図８に示すように、第２のカードＣ２は、左右両側部に設けられている案内識別溝１６および薄肉部１７が長く、第２のカードＣ２が正常に装着されているとき、案内識別溝１６の後端部に位置している識別部である傾斜部１６ｂが、挿入口２９に近い側に位置している。図１１（Ｂ）に示すように、第２のカードＣ２が正常に装着されたときに、傾斜部１６ｂが、検知板ばね７６の検知作用部７６ｅよりも手前側（（ｂ）側）に位置しているため、検知板ばね７６の押圧部７６ｄによって検知可動部材７１が下向きに押さえ付けられたままである。
【０１２４】
よって、図１１（Ｂ）に示すように、検知可動部材７１が反時計方向へ回動しており、弾性接点７２ｃが接点７４の表面７４ａの上に接触している。したがって、トーションばね７２を介して、接点７３と接点７４とが導通させられている。
【０１２５】
（第１のカードと第２のカードの識別検知動作）
第１のカードＣ１が正常に装着されたか、または第２のカードＣ２が正常に装着されたかの識別動作は以下のようにして行なわれる。
【０１２６】
図７に示すように、第１のカードＣ１が正常に装着されると、第１の接続端子５５が、第１のカードＣ１の裏面１ｂに設けられた外部接続部５に個別に接触する。同様に、図８に示すように、第２のカードＣ２が正常に装着されると、第１の接続端子５５が、第２のカードＣ２の裏面に設けられた外部接続部５に個別に接触する。
【０１２７】
カードリーダ２０に内蔵されている制御部、あるいは各種電子機器やパーソナルコンピュータなどのようにカードリーダ２０が接続されているマザー装置に設けられた制御部では、第１の接続端子５５を監視しており、第１の接続端子５５が外部接続部５に接触したことを検知したときにいずれかのカードが装着されたことを認識する。例えば、カードに設けられた複数の外部接続部５のうちのいずれかが短絡されている場合には、前記制御部では、短絡している外部接続部５に対応する第１の接続端子５５を監視し、第１の接続端子５５どうしが短絡したか否かを検知することにより、第１のカードＣ１または第２のカードＣ２のいずれかが装着されたと認識することができる。
【０１２８】
制御部では、図１０に示す識別検知機構７０の接点７３と接点７４が導通状態であるか否かも監視している。制御部では、第１の接続端子５５どうしの短絡などにより、第１のカードＣ１または第２のカードＣ２が装着されたと認識したときに、前記接点７３と接点７４とが導通しているか否かを確認する。図１１（Ａ）に示すように、接点７３と接点７４が導通していないときは、装着されたのが第１のカードＣ１であると判断する。図１１（Ｂ）に示すように、接点７３と接点７４とが導通状態を維持していれば、装着されたのが第２のカードＣ２であると判断する。
【０１２９】
そして、制御部では第１のカードＣ１と第２のカードＣ２の仕様に適した制御動作を行う。例えば、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２とで駆動電圧が相違するときには、各カードごとに異なる電圧を供給する。また、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２とでメモリ容量が相違するときには、それぞれのカードのメモリ残量の情報を制御部に取り込んで、その後の記録データ量の調整が行なわれる。
【０１３０】
（第１のカードまたは第２のカードの誤挿入）
図３は、第１のカードＣ１が、後端部１ｄを前方に向けて挿入口２９から挿入された状態を示している。
【０１３１】
図４に示すように、識別アーム４４の識別凸部４４ａは、カードの挿入経路上に位置しているため、第１のカードＣ１の後端部１ｄは、この識別凸部４４ａに当たる。そのまま第１のカードＣ１を押し込むと、識別アーム４４が時計方向へ回動し、可動ストッパ部４７が右方向へ移動する。ただし、このときも後端部１ｄが識別凸部４４ａに当たったままであり、第１のカードＣ１は、スライダ４１に対してそれ以上は相対的に奥側へ進めなくなる。その後、第１のカードＣ１が押し込まれると、スライダ４１が一緒に奥側へ押し込まれるが、第１のカードＣ１の後端部１ｄが識別凸部４４ａに当たったままであるため、第１のカードＣ１がケース２１内に完全に入り込むことはできない。
【０１３２】
また、第１のカードＣ１と共にスライダ４１が奥側へ押し込まれると、第１のカードＣ１の後端部１ｄが、図４に示すように、収納領域の左側に位置する上部案内壁３１に当たり、それ以上は、第１のカードＣ１とスライダ４１が奥側へ移動できなくなる。第１のカードＣ１の後端部１ｄが上部案内壁３１に当たった時点では、ロック機構３５において、ロックピン３６の先端部３６ｂが、溝カム４２のロック部４２ｂに係止される位置までに至っていない。よって、図３の状態で、第１のカードＣ１が押し込まれてもスライダ４１がロックされることはなく、第１のカードＣ１に与えられている力を除去すると、スライダ４１を前方（（ａ）方向）へ復帰させる付勢部材の弾性力により、第１のカードＣ１が挿入口２９に押し戻される。
【０１３３】
また、第１のカードＣ１が、前端部１ｃを前方に向け且つ裏面１ｂを上向きにして挿入口２９から挿入されたときも、図３に示すように、後端部１ｄを前方へ向けて挿入されたときと同じである。また、この誤挿入に関しては、第２のカードＣ２においても同じである。
【０１３４】
（第３のカードの挿入動作）
図９は、カードリーダ２０に第３のカードＣ３が正常に装着された状態を示している。
【０１３５】
第３のカードＣ３は、その幅寸法Ｗ３が、第１のカードＣ１ならびに第２のカードＣ２の幅寸法Ｗ０よりも小さい。そのため、第３のカードＣ３が挿入口２９に対して右寄りに偏るようにして挿入されると、第３のカードＣ３は、規制昇降部材３２とスライダ４１の内側面４１ａの間の幅寸法Ｗｂの領域（図５参照）の内部を移動するようにして奥側へ向けて挿入される。
【０１３６】
第３のカードＣ３は右側に欠損部１７を有しているため、カードの先端が識別アーム４４の識別凸部４４ａに当たることがない。そのため、識別アーム４４は反時計方向へ回動したままであり、可動ストッパ部４７は左側へ移動したままである。そして、第３のカードＣ３の前端部が、可動ストッパ部４７の第１のストッパ面４８ａおよび第２のストッパ面４８ｂ（図４参照）に当たり、このとき、保持板ばね５２の保持部５３が、第３のカードＣ３のケースの右側部を上下に貫通する凹部１８に嵌合する。
【０１３７】
そのまま、第３のカードＣ３をケース２１内に押し込むと、スライダ４１が一緒に押し込まれる。このとき、図９に示すように、第３のカードＣ３の左側部は上部案内壁３１に当たることなくケース２１の奥側まで挿入される。そして、ロックピン３６の先端部３６ｂが、溝カム４２のロック部４２ｂに掛止されて、スライダ４１がロックされる。
【０１３８】
このとき、ケース本体２２の底部に設けられた第２の接続端子５８が、第３のケースＣ３の下面に設けられた外部接続部に個別に接続される。制御部では、第２の接続端子５８の短絡状態などを監視することにより、第３のカードＣ３が正常に装着されたことを認識する。
【０１３９】
（第１のカードの変形例）
図１３（Ｂ）は、第１のカードの変形例Ｃａ１を示す左側面図である。
【０１４０】
この変形例Ｃａ１は、案内識別溝６Ａの後方に設けられた傾斜部６Ｂが、図１３（Ａ）に示す第１のカードＣ１の傾斜部６ｂと相違している。
【０１４１】
第１のカードＣ１の傾斜部６ｂは、図１２に示すように、後端部１ｄに向かうにしたがって中心線Ｏ−Ｏから徐々に離れるように傾斜しているが、傾斜面６ｂは、表面１ａに対しては垂直面である。
【０１４２】
これに対し、変形例Ｃａ１の傾斜部６Ｂは、第１のカードＣ１と同様に、後端部１ｄに向かうにしたがって中心線Ｏ−Ｏから徐々に離れるように傾斜しているが、さらに傾斜部６Ｂは、表面１ａと垂直な面ではなく、後端部１ｄに向かうにしたがって、表面１ａに徐々に接近するように傾斜している。つまり、傾斜部６Ｂは三次元的に傾斜している。
【０１４３】
この変形例Ｃａ１は、前記カードリーダ２０に装着させたときに、その挿入過程で、保持部５３が、傾斜部６Ｂを摺動し、さらに左側部１ｅを摺動してから中間凹部８に嵌合できるようになる。
【０１４４】
さらに、図１３（Ｂ）において破線で示すように、変形例Ｃａ１は、カードの表面１ａ側から弾圧する保持部１５３を有するカードリーダに装着することができる。この場合、変形例Ｃａ１がカードリーダ内に挿入されると、保持部１５３は案内識別溝６Ａ内を通過して、保持部１５３が傾斜部６Ｂを摺動して、カードの表面１ａに乗り上り、その後に、保持部１５３が中間凹部８に嵌合するようになる。
【０１４５】
上記のように、変形例Ｃａ１は保持部５３を有するカードリーダのみならず、図１３（Ｂ）に示すように、表面１ａ側から対向する保持部１５３を有するカードリーダにも装着できる汎用的なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【０１４６】
【図１】本発明の実施の形態のカードコネクタを示す斜視図、
【図２】カードコネクタに第１のカードを挿入した状態を、蓋体を外して示す斜視図、
【図３】カードコネクタに第１のカードが誤った向きで装着された状態を、蓋体を外して示す斜視図、
【図４】カードコネクタを挿入口から示す正面図、
【図５】カードが装着されていないカードコネクタを、蓋体を外して示す平面図、
【図６】第１のカードが装着される途中のカードコネクタを、蓋体を外して示す平面図、
【図７】第１のカードの装着が完了したカードコネクタを、蓋体を外して示す平面図、
【図８】第２のカードの装着が完了したカードコネクタを、蓋体を外して示す平面図、
【図９】第３のカードの装着が完了したカードコネクタを、蓋体を外して示す平面図、
【図１０】識別検知機構の構造を示す部分斜視図、
【図１１】（Ａ）（Ｂ）は、識別検知機構の動作を示す拡大側面図、
【図１２】第１のカードの平面図、
【図１３】（Ａ）は、第１のカードの左側面図、（Ｂ）は第１のカードの変形例を示す左側面図、
【図１４】第１のカードを下から示す斜視図、
【図１５】第２のカードの平面図、
【符号の説明】
【０１４７】
Ｃ１ 第１のカード
Ｃ２ 第２のカード
Ｃ３ 第３のカード
１，１１ ケース
１ａ 第１の面である表面
１ｂ 第２の面である裏面
１ｃ 前端部
１ｄ 後端部
１ｅ 右側部
１ｆ 左側部
５ 外部接続部
６，１６ 案内識別溝（案内溝）
６ｂ，１６ｂ 傾斜部
７，１７ 薄肉部
８ 中間凹部
２０ カードリーダ
２１ ケース
２２ ケース本体
２３ 蓋体
４１ スライダ
５５ 第１の接続端子
５８ 第２の接続端子
【技術分野】
【０００１】
本発明は、合成樹脂製の小型で薄型のケース内にメモリチップなどの電子回路が収納された電子機能カードに関する。
【背景技術】
【０００２】
以下の特許文献に記載のように、デジタルカメラやデジタルビデオカメラ、またはパーソナルコンピュータなどには、メモリカードと称される小型で薄型の電子機能カードが装着されて使用される。この電子機能カードは、合成樹脂材料で形成された小型で薄型のケース（ハウジングと称されることもある）内に、メモリチップや、メモリコントローラなどとして機能するＩＣチップなどが収納されている。そして、ケースの表面に、内部の電子回路に導通する複数の外部接続部が設けられている。
【０００３】
この種の電子機能カードは、カードコネクタに装着されるときに前方に向く部分でその幅寸法が小さくなるように、右側部または左側部に欠損部が形成された形状が一般的である。ケースの側部には、カードコネクタに挿入されたときの案内となる案内溝および薄肉部が形成され、また、カードコネクタ内に装着されたときに、板ばねなどで形成された保持部が嵌合するための保持用凹部が形成されている。前記保持用凹部と保持部とが嵌合することにより、カードがカードコネクタ内で容易に離脱しないように保持される。
【特許文献１】特開２００２−２１６９０６号公報
【特許文献２】特開２００３−２０８９４７号公報
【特許文献３】特開２００７−１６５２２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献に記載されているような従来の電子機能カードには、以下に列記する問題点がある。
【０００５】
（１）前述のように、この種のカードの側部には板ばねなどで形成された保持部を嵌合させる保持用凹部が形成されている。しかし、ケースは薄型であるため、ケースの側部に形成された保持用凹部の前方に、前記保持部を保持用凹部に向けて導く案内部を設けることは難しい。そのため、カードをカードコネクタ内に挿入するときに、カードコネクタの内部の板ばねで形成された保持部が、カードの側部に設けられた保持用凹部に確実に嵌合できないことも予測され、この場合、カードがカードコネクタ内に不完全に装着された状態で、制御部からカードの内部回路にアクセスしてしまう可能性がある。
【０００６】
（２）前記特許文献３などに記載されているカードでは、その側部に前記保持用凹部が形成されており、この保持用凹部の前方に、カードをカードコネクタ内に導くための案内用の溝が形成されている。そのため、カードがカードコネクタに装着されるときに、保持部が前記案内用の溝の内部を通過し、カードの側部に乗り上がってから前記保持用凹部に嵌合することになる。そのため、カードを挿入するときに、保持部が前記案内用の溝から抜け出るための抵抗力が大きくなり、カードの挿入時の抵抗力が過大となる欠点がある。
【０００７】
（３）前記従来の電子機能カードは、いずれも前方の寸法が小さくなるように、右側部または左側部に欠損部が形成されている。そのため、保持用凹部や案内用の溝を、欠損部を有する側部に配置しずらく、欠損部を有しない側部にこれら機能を集中して配置することが必要となって、カードの設計の自由度を阻害しやすい。
【０００８】
（４）従来のように、カードの先部の幅寸法が小さくなった形状では、欠損部を設ける分だけケースの内部のスペースを狭めることになり、ケースの内部にメモリチップやＩＣチップなどを高い集積率で配置することが難しい。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、カードコネクタに装着するときに、板ばねなどで形成された保持部を中間凹部へ導いて、中間凹部に確実に嵌合させることが可能であり、しかもカードをカードコネクタに装着する際の抵抗力も小さい電子機能カードを提供することを目的としている。
【００１０】
また、本発明は、全体が取り扱いやすい形状であり、ケースの内部の回路の集積度を高めることも可能な電子機能カードを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、ケースと、前記ケースの内部に収納されている電子回路と、前記電子回路に導通して前記ケースの表面に現れている複数の外部接続部とが設けられた電子機能カードにおいて、
前記ケースは、厚み方向に対向する第１の面および第２の面と、カードコネクタへの挿入方向に向けられる前端部と、これと逆側の後端部と、前記挿入方向に沿って延びる右側部と左側部とを有し、前記外部接続部は、前記第１の面と前記第２の面の少なくとも一方の表面に設けられており、
前記右側部と前記左側部の少なくとも一方には、前記第１の面から前記ケースの厚みの途中まで窪んで形成されて前記前端部から後方へ向けて延びる案内溝と、前記案内溝よりも後方に形成されて前記ケースを保持するために使用される中間凹部とが設けられており、
前記案内溝の後部には、前記後端部に向かうにしたがって、前記案内溝の幅寸法Ｗ１と深さ寸法ｔ１の少なくとも一方が徐々に小さくなる傾斜部が設けられていることを特徴とするものである。
【００１２】
本発明の電子機能カードは、ケースの右側部と左側部の少なくとも一方において、板ばねなどで形成された保持部を嵌合させる中間凹部が形成されている。そして、この中間凹部よりも前方には、ケースをカードコネクタ内に導き、またケースの誤った向きでの挿入を防止するための案内溝が形成され、この案内溝の後方に傾斜部が形成されている。カードがカードコネクタ内に挿入されるときに、前記保持部が案内溝で導かれ、その後方の傾斜部でスムースに変形させられて中間凹部に至るようになる。そのため、保持部を中間凹部との嵌合位置に確実に導くことができ、保持部と中間凹部との嵌合が不十分になるなどの装着不良を防止しやすい。特に、案内溝はケースの第１の面から厚みの途中まで窪むように形成されているため、保持部は、案内溝の下の薄肉部の上に乗って摺動するように導かれて中間凹部に至るため、保持部を中間凹部に確実に導けるようになる。
【００１３】
また、案内溝内に導かれる保持部は、傾斜部によって案内溝から外れるように導かれるため、保持部が案内溝から外れる際の抵抗力を低減でき、カードをカードコネクタ内に軽い力で押し込んで、確実に保持させることが可能である。
【００１４】
本発明は、前記中間凹部は、前記第１の面から前記ケースの厚みの途中まで窪んで形成されていることが好ましい。
【００１５】
案内溝と中間凹部が同じ第１の面から窪むように形成されていると、案内溝内を移動して傾斜部を摺動した保持部が、案内溝と同じ高さ位置にある中間凹部内に確実に導かれるようになる。
【００１６】
この場合に、本発明では、第１の面からの中間凹部の深さ寸法ｔ３が、第１の面からの前記案内溝の深さ寸法ｔ１よりも大きいことが好ましい。
【００１７】
中間凹部の深さ寸法が案内溝の深さ寸法よりも大きいと、カードの挿入に伴なって、案内溝の内部を移動して案内されてきた保持部が、中間凹部の内部に確実に嵌り込むようになり、保持部と中間凹部との嵌合不良を防止しやすい。
【００１８】
また、本発明は、前記案内溝と前記中間凹部は、前記右側部と前記左側部の双方に設けられている形状であることが好ましい。
【００１９】
すなわち、本発明は、ケースを第１の面または第２の面を手前にして示したときに、ケースは、前記挿入方向に延びる中心線Ｏ−Ｏを挟んで左右対称形状である。そして、前記右側部と前記左側部は、前後方向のほぼ全長に渡って平行で、前記前端部と前記後端部も、左右方向のほぼ全長に渡って平行であり、ケースの平面形状は長方形である。
【００２０】
このように、ケースが中心線Ｏ−Ｏを介して左右対称であり、長方形であると、両側部にそれぞれ設けられた前記案内溝を使用して、カードをカードコネクタ内に導きやすくなり、カードがカードコネクタ内に傾いて保持されるなどの装着不良を防止しやすい。また、ケースの形状が長方形であると、カードコネクタ内で安定して保持されやすい。
【００２１】
さらに、ケースの内部のスペースを有効に利用でき、メモリチップやＩＣチップなどの各種電子回路を、ケース内で集積度を高めて実装させることが可能である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の電子機能カードは、カードコネクタに装着するときに、板ばねなどで形成された保持部を中間凹部に確実に嵌合させることができ、カードコネクタ内でのカードの保持を安定させることができる。またカードをカードコネクタ内に装着するときの抵抗力も小さくなる。
【００２３】
また、ケースを左右対称形状とすることにより、カードをカードコネクタ内で安定して保持させることができ、またケースの内部のスペースを有効に使用して、回路の集積度を高めることも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１はカードリーダ２０の外観を示す斜視図、図２と図３は蓋体を外したカードリーダ２０を示す斜視図である。図４は、カードが装着されていないカードリーダ２０を前方から見た正面図である。図５は蓋体を外したカードリーダ２０の平面図、図６と図７は第１のカードが装着される状態をカードリーダ２０の蓋体を外して示す平面図、図８は第２のカードが装着された状態を示す平面図、図９は第３のカードが装着された状態を示す平面図である。図１０は第１のカードと第２のカードとを識別する識別検知機構７０の構造を示す部分斜視図、図１１（Ａ）（Ｂ）は前記識別検知機構７０の動作を示す拡大側面図である。
【００２５】
図１２以下には、前記カードリーダ２０に装着されるカードが示されている。図１２は第１のカードＣ１の平面図、図１３（Ａ）は第１のカードＣ１の左側面図、図１４は第１のカードＣ１を斜め下側から示す斜視図である。図１５は第２のカードＣ２の平面図である。
【００２６】
（第１のカードの形状）
図１２ないし図１４に示される第１のカードＣ１は、いわゆるマルチメディアカードなどのメモリデバイスとして使用されるものである。第１のカードＣ１は、プラスチック製のケース１を有しており、このケース１内に、フラッシュメモリなどのメモリチップや、メモリコントローラとして機能するＩＣチップなどが収納されている。
【００２７】
図１３（Ａ）に示すように、ケース１は、第１の面である表面１ａと第２の面である裏面１ｂを有している。表面１ａと裏面１ｂは互いに平行な平面であり、表面１ａと裏面１ｂの間隔が第１のカードＣ１の厚み寸法Ｔである。図１４に示すように、裏面１ｂの前方には、複数個（１３個）の外部接続部５が露出している。外部接続部５の表面はケース１の裏面１ｂとほぼ同一面である。
【００２８】
ここで、「表面」と「裏面」とは外部接続部５を有する面と有しない面を識別するための便宜上の名称であり、カードリーダ２０に対し、表面１ａを上向きにして装着してもよいし、裏面１ｂを上向きにして装着してもよい。
【００２９】
図１２ないし図１４に示すように、ケース１は前端部１ｃと、後端部１ｄを有している。また右側部１ｅと左側部１ｆを有している。
【００３０】
図１３（Ａ）に示すように、前端部１ｃは、表面１ａと垂直な平面であり、表面１ａと裏面１ｂとの角部には前方傾斜面２が形成されている。後端部１ｄは、表面１ａおよび裏面１ｂに垂直な平面である。右側部１ｅと左側部１ｆは、表面１ａおよび裏面１ｂと垂直な平面である。図１２に示すように、前端部１ｃと右側部１ｅとの境界部および前端部１ｃと左側部１ｆとの境界部、すなわち前端部１ｃの左右両側部には、円筒面の一部である前方コーナー曲面３，３が形成されている。後端部１ｄと右側部１ｅとの境界部および後端部１ｄと左側部１ｆとの境界部、すなわち後端部１ｄの左右両側部にも、円筒面の一部である後方コーナー曲面４，４が形成されている。
【００３１】
図１２に示すように、ケース１１を表面１ａ側から見た平面図では、ケース１の形状は前後に延びる中心線Ｏ−Ｏを介して左右に対称の形状である。
【００３２】
ケース１の前方部分では、右側部１ｅと左側部１ｆから中心線Ｏ−Ｏに向けて窪む案内溝である案内識別溝６，６が形成されている。案内識別溝６，６は、右側部１ｅおよび左側部１ｆと平行で且つ右側部１ｅおよび左側部１ｆから中心線Ｏ−Ｏに向けて距離Ｗ１だけ内側に位置する内側面６ａ，６ａと、裏面１ｂと平行な内底面６ｃ，６ｃとを有している。そして、右側の案内識別溝６の後端部と右側部１ｅとの間、および左側の案内識別溝６の後端部と左側部１ｆとの間には、それぞれ傾斜部６ｂ，６ｂが形成されている。傾斜部６ｂ，６ｂは、後方に向かうにしたがって中心線Ｏ−Ｏから徐々に離れる面であり、傾斜部６ｂ，６ｂは平面または曲率を有する曲面である。
【００３３】
この傾斜部６ｂ，６ｂが案内識別溝６，６の後端部に位置する段差部であり、この段差部がカードコネクタ２０に設けられた識別検知機構７０を動作させる識別部として機能する。
【００３４】
図１３（Ａ）に示すように、案内識別溝６，６は、ケース１の表面１ａから裏面１ｂに向けて窪んでいる。ケース１の表面１ａから案内識別溝６の内底面６ｃまでの距離、すなわち案内識別溝６，６の表面１ａから裏面１ｂに向けた深さ寸法ｔ１は、第１のカードＣ１の全体の厚み寸法Ｔのほぼ１／２である。また、前記案内識別溝６，６が表面１ａから窪んで形成された結果、それよりも裏面側には、裏面１ｂと前記内底面６ｃ，６ｃとで挟まれた部分である薄肉部７，７が形成されている。この薄肉部７，７の厚さ寸法ｔ２も、第１のカードＣ１の全体の厚み寸法Ｔのほぼ１／２である。
【００３５】
案内識別溝６，６は、前端部１ｃの左右両側部にて前方に開放されている。よって、図１４に示すように、前端部１ｃの厚さ寸法は、その中央のほとんどの部分がＴであるが、両側部においては、厚さ寸法はｔ２である。図１２に示すように、案内識別溝６，６の前後の長さ寸法Ｌ１は、ケース１の前端部１ｃから、傾斜部６ｂ，６ｂの後端部までの距離である。
【００３６】
ケース１の右側部１ｅと左側部１ｆでは、案内識別溝６，６の後端部よりも後方へ距離Ｌ２だけ空けた位置に、中間凹部８，８が形成されている。中間凹部８，８の前後方向の長さ寸法Ｌ３は、前記案内識別溝６，６の前後方向の長さ寸法Ｌ１よりも短い。
【００３７】
中間凹部８，８は、右側部１ｅおよび左側部１ｆよりも中心線Ｏ−Ｏ側に位置し且つ右側部１ｅおよび左側部１ｆと平行な内側端８ａ，８ａを有している。右側部１ｅから内側端８ａまでの幅寸法ならびに左側部１ｆから前内端８ｂまでの幅寸法Ｗ２は、前記案内識別溝６，６の幅寸法Ｗ１とほぼ同じである。
【００３８】
中間凹部８，８は前内端８ｂと後内端８ｃを有しており、前内端８ｂと後内端８ｃとの間の前後の間隔が、中間凹部８，８の長さ寸法Ｌ３である。
【００３９】
図１３（Ａ）と図１４に示すように、中間凹部８，８は内底端８ｄ，８ｄを有しており、この内底端８ｄ，８ｄは、裏面１ｂと平行である。表面１ａから内底端８ｄ，８ｄまでの寸法が、中間凹部８，８の深さ寸法ｔ３であり、この深さ寸法ｔ３は、前記案内識別溝６の深さ寸法ｔ１よりも大きい。
【００４０】
この第１のカードＣ１がカードリーダ２０に装着される際に、案内識別溝６内を通過した保持部５３（図２と図５参照）が中間凹部８に嵌合することで、第１のカードＣ１がカードリーダ２０内のスライダ４１に保持される。
【００４１】
図１３（Ａ）に示すように、案内識別溝６，６および中間凹部８，８が、共に表面１ａから裏面１ｂに向けて厚さ寸法Ｔの途中まで窪む形状あるため、案内識別溝６，６内を通過した保持部５３を、その直後に中間凹部８，８に嵌合させることができる。しかも、案内識別溝６，６の後端部に傾斜部６ｂ，６ｂが形成されているため、保持部５３は傾斜部６ｂ，６ｂに導かれてスムースに中間凹部８，８内に嵌合する。
【００４２】
さらに、図１３（Ａ）に示すように、中間凹部８，８の深さ寸法ｔ３は、案内識別溝６，６の深さ寸法ｔ１よりも大きいため、案内識別溝６，６内を通過した保持部５３が、中間凹部８，８に入り込みやすくなる。そのため、保持部５３を中間凹部８，８に確実に嵌合させて、第１のカードＣ１をカードリーダ２０内のスライダ４１に位置決めすることができる。
【００４３】
図１２に示すように、ケース１の後端部１ｄよりも少し内側には、表面１ａから窪む摘み凹部９が形成されている。図１に示すように、第１のカードＣ１がカードリーダ２０に装着されると、前記摘み凹部９を有する後端部分が、カードリーダ２０から突出する。この摘み凹部９に指の爪を掛けるなどして、第１のカードＣ１をカードリーダ２０から引き出すことができる。
【００４４】
（第２のカードの形状）
図１５は、第２のカードＣ２を示す図１２と同じ平面図である。
【００４５】
第２のカードＣ２はケース１１を有しており、このケース１１内に、メモリチップやその他のＩＣチップなどが収納されている。
【００４６】
第２のカードＣ２のケース１１に形成された案内識別溝１６は、第１のカードＣ１の案内識別溝６よりも長いが、これ以外の形状について、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２は、全てにおいて同じである。すなわち、第２のカードＣ２のケース１１の厚み寸法Ｔと幅寸法Ｗ０および長さ寸法は、第１のカードＣ１のケース１と同じである。第２のカードＣ２のケース１１に形成されている中間凹部８，８の形状と寸法および位置は、第１のカードＣ１のケース１と同じである。その他、図１５では、第１のカードＣ１のケース１と同じ部分には同じ符号を付してその詳しい説明を省略する。
【００４７】
図１５に示す第２のカードＣ２では、前方の左右両側に案内識別溝１６，１６が形成されている。この案内識別溝１６，１６には、中心線Ｏ−Ｏに近づく位置に内側面１６ａが形成されている。内側面１６ａの位置、すなわち案内識別溝１６，１６の幅寸法Ｗ１は、図１２に示すケース１の案内識別溝６，６の幅寸法Ｗ１と同じである。またケース１１の表面１ａから、内底面１６ｃまでの寸法、すなわち案内識別溝１６，１６の深さ寸法は、図１３（Ａ）に示すケース１の案内識別溝６，６の深さ寸法ｔ１と同じである。第２のカードＣ２のケース１１には、案内識別溝６，６よりも裏面側に薄肉部１７，１７が設けられているが、この薄肉部１７，１７の幅寸法および厚み寸法も、第１のカードＣ１の薄肉部７，７と同じである。
【００４８】
ただし、図１５に示すケース１１の案内識別溝１６，１６および薄肉部１７，１７の長さ寸法Ｌ１１，すなわち前端部１ｃから傾斜部１６ｂの後端までの距離Ｌ１１は、図１２に示すケース１の案内識別溝６，６および薄肉部７，７の長さ寸法Ｌ１よりも長い。すなわち、識別部として機能する段差部である傾斜部１６ｂ，１６ｂは、第１のカードＣ１の識別部である傾斜部６ｂ，６ｂよりも手前側（（ｂ）側）に位置している。
【００４９】
第２のカードＣ２のケース１１に形成されている中間凹部８，８の長さ寸法Ｌ３は、ケース１の中間凹部８，８の長さ寸法Ｌ３と同じである。また、図１５に示す長さ寸法Ｌ１１＋Ｌ１２は、図１２に示す長さ寸法Ｌ１＋Ｌ２と同じである。つまり、図１５に示すケース１１における前端部１ｃから中間凹部８，８の前内端８ｂ，８ｂまでの距離は、図１２に示すケース１の前記距離と同じである。
【００５０】
第２のカードＣ２のケース１１の裏面１ｂに現れている外部接続部の数および位置ならびに形状は、図１４に示す第１のカードＣ１のケース１の裏面１ｂに現れている外部接続部５と全く同じである。
【００５１】
図１以下に示すカードリーダ２０には、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２が同じようにして装着される。図５に示すように、カードリーダ２０には、第１のカードＣ１の外部接続部５と、第２のカードＣ２の外部接続部の双方に共通に接続される第１の接続端子５５が設けられている。
【００５２】
ただし、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２では、案内識別溝６，１６および薄肉部７，１７の長さ寸法Ｌ１，Ｌ１１が相違しているため、カードリーダ２０ではこの相違を検知することで、いずれのカードが装着されたかを認識できる。
【００５３】
第１のカードＣ１と第２のカードＣ２の仕様の違いは、例えば、駆動電圧の違い、すなわち、電源用の外部接続部を介してケース１，１１内の回路に供給すべき電圧の相違である。または、前記仕様の相違は、ケース１，１１の内部に収納されているメモリチップのメモリ容量の違いである。あるいは、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２のいずれか一方は、容量の大きいメモリチップを有して、主にデータの記憶に使用され、他方は、所定のプログラムを内蔵した読み取り専用メモリが内蔵されて、制御プログラムを供給する用途として使用される。
【００５４】
図１２と図１５に示すように、第１のカードＣ１のケース１と第２のカードＣ２のケース１１は、いずれも中心線Ｏ−Ｏに対して左右対称形状であり、全体の平面形状が長方形である。そのため、ケース１，１１の内部のスペースを有効的に広く使用することができ、小型で且つ薄型でありながら、内部のＩＣチップやその他の回路を集積して配置することが可能である。
【００５５】
しかも、案内識別溝６，１６と、中間凹部８が、ケース１，１１の表面１ａ側からのみ窪んでいるため、ケースの表裏を見分けやすい。また、案内識別溝６，１６が、左右両側部１ｅ，１ｆにおいて、前方の領域に形成されているため、ケースの前後も区別しやすい。そのため、カードリーダ２０に向けて誤った向きで挿入されるのを防止しやすい。
【００５６】
（第３のカードの形状）
図９に示すように、カードリーダ２０には、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２の他に第３のカードＣ３が装着可能である。第３のカードＣ３は、全体の幅寸法Ｗ３が、第１のカードＣ１ならびに第２のカードＣ２の幅寸法Ｗ０よりも小さい。第３のカードＣ３は、前方部分の右側に欠損部１７を有しており、前方部分の幅寸法Ｗ４が全体の幅寸法Ｗ３よりも小さくなっている。また、右側部では、前記欠損部１７よりも手前側（（ｂ）側）に、ケースの上下に貫通する凹部１８が形成されている。
【００５７】
第３のカードＣ３の厚み寸法は、第１のカードＣ１ならびに第２のカードＣ２の厚み寸法Ｔよりも小さい。この第３のカードＣ３は、例えば、「microＳＤカード」と称されているものと同じ形状である。
【００５８】
図５に示すように、カードリーダ２０には、第３のカードＣ３の外部接続部と接触する第２の接続端子５８が、第１のカードＣ１ならびに第２のカードＣ２の外部接続部が接触する前記第１の接続端子５５とは別個に設けられている。
【００５９】
（カードリーダの構造）
次に、前記各種カードが装着されるカードリーダ２０の構造を説明する。
【００６０】
図１および図４に示すように、カードリーダ２０はケース２１を有している。ケース２１は、合成樹脂製のケース本体２２と、金属板で形成されてケース本体２２の上方に被せられた蓋体２３とで構成されている。
【００６１】
図２ないし図４に示すように、ケース本体２２は枠体形状である。ケース本体２２は、前壁部２４、後壁部２５、右壁部２６、左壁部２７および底壁部２８が一体に形成されている。前壁部２４の上面２４ａ、後壁部２５の上面２５ａ、右壁部２６の上面２６ａならびに左壁部２７の上面２７ａは、互いに同一面である。図１と図４に示すように、蓋体２３の天井板２３ａは、ケース本体２２の前記各上面２４ａ，２５ａ，２６ａ，２７ａに密着するように設置されている。蓋体２３には、後側板２３ｂと右側板２３ｃおよび左側板２３ｄが設けられ、これらは天井板２３ａから直角に折り曲げられている。後側板２３ｂは、ケース本体２２の後壁部２５の外面に設置され、右側板２３ｃと左側板２３ｄは、それぞれケース本体２２の右壁部２６の外面と左壁部２７の外面に設置されている。
【００６２】
図４に示すように、ケース２１の厚さ寸法は、ケース本体２２の底壁部２８の下面２８ａから、蓋体２３の天井板２３ａの上面までの高さ寸法で決められている。また、カードを案内して収納する収納領域の高さ寸法Ｔａは、ケース本体２２の底壁部２８の上面２８ｂから、蓋体２３の天井板２３ａの下面までの高さ寸法で決められる。この高さ寸法Ｔａは、第１のカードＣ１ならびに第２のカードＣ２の全体の厚み寸法Ｔとほぼ同じか、または厚み寸法Ｔよりもわずかに大きい寸法である。
【００６３】
図２および図４に示すように、ケース本体２２の左壁部２７の内面が案内基準面２７ｂであり、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２は、その左側部１ｆが前記案内基準面２７ｂを摺動しながら、ケース２１の奥側（（ａ）側）へ向けて挿入される。ケース本体２２の前壁部２４には、右案内面２４ｂが形成されており、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２の右側部１ｅは、右案内面２４ｂに沿って案内される。
【００６４】
左壁部２７の内面の案内基準面２７ｂと、前壁部２４の右案内面２４ｂとの間隔が、収納領域の幅寸法Ｗａであり、この幅寸法Ｗａは、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２の幅寸法Ｗ０とほぼ同じか、またはわずかに大きい寸法である。
【００６５】
図４に示すように、ケース２１の前端には、Ｔａ×Ｗａの開口面積の挿入口２９が開口しており、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２および第３のカードＣ３は、この挿入口２９からケース２１の内部に向けて挿入される。
【００６６】
図２と図４に示すように、ケース本体２２の内部では、左壁部２７と一体に形成されて、前記収納領域内に延びる上部案内壁３１が設けられている。図４に示すように、底壁部２８の上面２８ｂから上部案内壁３１の下面までの高さ寸法Ｔｂは、図１３（Ａ）に示す第１のカードＣ１の薄肉部７の厚さ寸法ｔ２とほぼ同じか、またはそれよりもやや広く形成されている。したがって、図２に示すように、第１のカードＣ１が、前端部１ｃを前方に向け、表面１ａを上に向けた正常な向きで挿入されると、薄肉部７が、上部案内壁３１の下側に入り込み、第１のカードＣ１をケース２１の奥まで装着することができる。ただし、図３に示すように、第１のカードＣ１が、その後端部１ｄを前方に向けて挿入されたり、表裏逆向きに挿入されると、ケース本体２２が、上部案内壁３１に当たって、第１のカードＣ１がケース２１の奥部まで挿入されなくなる。これは、第２のカードＣ２に関しても同じである。
【００６７】
図４と図５に示すように、前記上部案内壁３１よりも手前側には、規制昇降部材３２が設けられている。図４に示すように、規制昇降部材３２は、底壁部２８に形成された切欠き部から上方へ突出し、図示しないばね部材により、規制昇降部材３２は突出姿勢に向けて付勢されている。また、規制昇降部材３２の挿入口２９側に向く面は、傾斜面３２ａとなっている。この傾斜面３２ａは、ケース２１の奥側（（ａ）側）に向かうにしたがって、底壁部２８の上面２８ｂから徐々に高くなる形状である。
【００６８】
図５に示すように、規制昇降部材３２の右側面とスライダ４１の内側面４１ａまでの幅寸法はＷｂである。この幅寸法Ｗｂは、図１２と図１５に示す第１のカードＣ１ならびに第２のカードＣ２の幅寸法Ｗ０よりも狭く、図９に示す第３のカードＣ３の全体の幅寸法Ｗ３とほぼ同じか、またはそれよりもわずかに広く設定されている。
【００６９】
したがって、図９に示すように、挿入口２９から第３のカードＣ３が挿入されると、この第３のカードＣ３は、規制昇降部材３２とスライダ４１の内側面４１ａとの間を通ってケース２１の奥へ入り込むことができる。また、第１のカードＣ１または第２のカードＣ２が挿入口２９から挿入されると、このカードの前方傾斜面２および裏面１ｂが、規制昇降部材３２の傾斜面３２ａに乗り上がり、そのときの力によって、規制昇降部材３２が押し下げられる。その後は、押し下げられた規制昇降部材３２の上を第１のカードＣ１または第２のカードＣ２が通過して、ケース２１の奥まで移動する。
【００７０】
図２と図５などに示すように、ケース本体２２の右側では、底壁部２８の上面２８ｂに前後方向（（ａ）−（ｂ）方向）に延びるガイド部３４が形成されている。このガイド部３４は、前記上面２８ｂから隆起形成されたレールである。ケース本体２２の右壁部２６の内側にはスライダ４１が設けられており、このスライダ４１が、前記ガイド部３４に沿って、前後方向へ直線的に往復移動自在に支持されている。
【００７１】
スライダ４１の左側部には、内側面４１ａが形成されている。内側面４１ａは、前記前壁部２４に形成された右案内面２４ｂと同じ位置にあり、図５に示すように、左壁部２７に形成された案内基準面２７ｂと前記内側面４１ａまでの幅寸法はＷａである。前述の右案内面２４ｂと同様に、案内基準面２７ｂと内側面４１ａとの間で、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２を案内することができる。
【００７２】
スライダ４１とケース本体２２との間には、コイルばねなどの付勢部材が設けられており、スライダ４１は、前壁部２４に向けて手前側（（ｂ）側）へ付勢されている。
【００７３】
スライダ４１とケース２１との間には、スライダ４１を奥側（（ａ）側）でロックするためのロック機構３５が設けられている。ロック機構３５は、スライダ４１の上面に形成された溝カム４２と、ケース２１に設けられたロックピン３６とで構成されている。
【００７４】
ロックピン３６は、基端部３６ａと先端部３６ｂが直角に折り曲げられている。図５ないし図９に示すように、ロックピン３６の基端部３６ａは、ケース本体２２の前壁部２４の上部に形成された保持凹部２４ｃ内に回動自在に支持されている。ロックピン３６の先端部３６ｂは、溝カム４２内に摺動自在に挿入されている。図１に示すように、金属板で形成された蓋体２３の天井板２３ａには、右手前側にロック板ばね３７が一体に形成されている。このロック板ばね３７は、天井板２３ａの一部を切り抜いて形成された片持ち支持ばねである。前記ロックピン３６はこのロック板ばね３７によって押圧され、先端部３６ｂが溝カム４２の溝底部に押し付けられている。
【００７５】
図５ないし図９に示すように、溝カム４２は、奥側（（ａ）側）の端部に位置するロック解除部４２ａと、このロック解除部４２ａよりも手前側（（ｂ）側）に位置するロック部４２ｂを有している。ロック解除部４２ａとロック部４２ｂとの間には、左側に往路溝４２ｃが形成され、右側に復路溝４２ｄが形成されている。溝カム４２の内部では、ロック解除部４２ａ，往路溝４２ｃ，ロック部４２ｂ，復路溝４２ｄの各部の境界部に段差が形成されており、ロックピン３６の先端部３６ｂは、ロック解除部４２ａ→往路溝４２ｃ→ロック部４２ｂ→復路溝４２ｄ→ロック解除部４２ａの順でのみ摺動でき、その逆の行程を辿ることができない。
【００７６】
図５では、スライダ４１が付勢部材によって手前側（（ｂ）側）へ移動させられて、ケース本体２２の前壁部２４に突き当てられている。このとき、ロックピン３６の先端部３６ｂは、溝カム４２のロック解除部４２ａ内に位置している。第１のカードＣ１または第２のカードＣ２あるいは第３のカードＣ３が挿入口２９から挿入され、カードと共にスライダ４１が奥側（（ａ）側）へ移動すると、図６に示すように、ロックピン３６の先端部３６ｂが、溝カム４２の往路溝４２ｃ内を通過し、その後、図７に示すように、先端部３６ｂが溝カム４２のロック部４２ｂに至り、スライダ４１は手前側（（ｂ）側）へ戻らないようにロックされる。
【００７７】
その後、カードを押してスライダ４１を短い距離だけ奥側（（ａ）側）へ移動させると、ロックピン３６の先端部３６ｂが、溝カム４２のロック部４２ｂから抜け出て、復路溝４２ｄに案内されて、スライダ４１のロックが解除される。よって、スライダ４１は付勢部材の力で、図５に示す初期位置に復帰し、この間に、ロックピン３６の先端部３６ｂが、復路溝４２ｄからロック解除部４２ａに戻る。
【００７８】
図２と図５に示すように、スライダ４１には、内側面４１ａよりも奥側（（ａ）側）の上面に窪み部４１ｂが形成されている。この窪み部４１ｂの手前側には上方に突出する支持ピン４３が、合成樹脂材料によってスライダ４１と一体に形成されており、この支持ピン４３に識別アーム４４が回動自在に支持されている。
【００７９】
図５に示すように、識別アーム４４の基部には、左方向へ一体に突出する識別凸部４４ａが設けられている。図４に示すように、識別凸部４４ａの下面と、ケース本体２２の底壁部２８の上面２８ｂとの間隔の寸法はＴｂであり、これは、上面２８ｂから上部案内壁３１の下面までの高さ寸法と同じである。図４に示すように、識別アーム４４には、識別凸部４４ａの下側に摺動面４４ｂが形成されている。図５に示すように、識別アーム４４が反時計方向へ回動していると、図４に示すように、挿入口２９の奥側に前記識別凹部４４ａと共に前記摺動面４４ｂが対向している。
【００８０】
図２と図６に示すように、第１のカードＣ１が挿入口２９へ正常な向きで挿入されると、第１のカードＣ１の右側の薄肉部７が、識別凸部４４ａの下側へ入り込み、また薄肉部７の先端の前方コーナー曲面３が、前記摺動面４４ｂに当接して、第１のカードＣ１の挿入力で識別アーム４４が時計方向へ回動させられる。一方、図９に示すように、第３のカードＣ３が正常な向きで挿入されると、この第３のカードＣ３の右前方の欠損部１７が、識別アーム４４の識別凸部４４ａと摺動面４４ｂの双方に当たることなく、その左側を通過する。よって、識別アーム４４が回動することなく、第３のカードＣ３は、その左側に装着される。
【００８１】
図５に示すように、スライダ４１の奥端部には、内側面４１ａよりも左側に張り出している基準ストッパ部４５が一体に形成されている。図４に示すように、基準ストッパ部４５の手前側（（ｂ）側）に向く面が基準ストッパ面４５ａである。
【００８２】
図５に示すように、スライダ４１の奥端部には、前記基準ストッパ部４５の右側において左右方向に延びるストッパガイド部４６が一体に形成されている。このストッパガイド部４６には、可動ストッパ部４７が左右方向へ摺動自在に支持されている。可動ストッパ部４７の上面には連結ピン４７ａが一体に形成されている。前記識別アーム４４の先部には長穴４４ｃが形成され、前記連結ピン４７ａが長穴４４ｃ内に摺動自在に挿入されている。よって、スライダ４１上では、識別アーム４４の回動動作に伴なって、可動ストッパ部４７が左右方向へ移動する。
【００８３】
図５に示すように、スライダ４１上では、支持ピン４３の外周に回動付勢部材として機能するトーションばね５１が装着されており、識別アーム４４はトーションばね５１によって反時計方向へ付勢されている。図５に示すように、カードが装着されていないときは、識別アーム４４が反時計方向に回動し、これに伴なって、可動ストッパ部４７が左方向へ移動して基準ストッパ部４５に当たっている。
【００８４】
可動ストッパ部４７の挿入口２９に向く面は可動ストッパ面４８である。図４に示すように、可動ストッパ面４８は、その左側部分が第１のストッパ面４８ａで、それよりも右側が第２のストッパ面４８ｂである。第１のストッパ面４８ａは、底壁部２８の上面２８ｂから上方へ距離をＴｂだけ空けた位置に形成されている。また第２のストッパ面４８ｂは、それよりも下側に形成されている。
【００８５】
図５に示すように、スライダ４１の手前側（（ｂ）側）の上面には、保持凹部４１ｃが形成されており、この保持凹部４１ｃ内に、保持部材として機能する保持板ばね５２が設けられている。保持板ばね５２は、板ばね材料として機能する金属板で形成されており、Ｕ字状に曲げられて保持凹部４１ｃ内に嵌着されている。
【００８６】
保持板ばね５２の自由端には、保持部５３が一体に形成されており、この保持部５３が、スライダ４１の内側面４１ａよりも図示左側に突出している。保持部５３は、Ｖ字状に曲げられており、手前側（（ｂ）側）に向く部分が傾斜案内部５３ａである。傾斜案内部５３ａは、手前側（（ｂ）側）に向かうにしたがって徐々にカードから離れる向きに傾斜している。保持部５３は奥側（（ａ）側）に向く部分が係止部５３ｂであり、この係止部５３ｂは、前後方向（（ａ）−（ｂ）方向）に対してほぼ直交する向きに形成されている。
【００８７】
図４に示すように、保持部５３は、スライダ４１の内側面４１ａから左方向へ突出しているが、ケース本体２２の底壁部２８の上面２８ｂから、保持部５３の下縁までの高さ寸法は、前記Ｔｂとほぼ同じか、またはＴｂよりも少しだけ広めに設定されている。
【００８８】
図３および図５に示すように、ケース本体２２の奥側（（ａ）側）には、第１の接続端子５５が設けられている。第１の接続端子５５は、図１４に示した第１のカードＣ１および第２のカードＣ２の裏面１ｂに露出している外部接続部５と同じ数で且つ同じピッチで配列している。ケース本体２２の底部奥側には、端子支持板５７が設けられ、この端子支持板５７に複数の小孔５７ａが上下に貫通して形成されている。図３に示すように、第１の接続端子５５は、上向きに山形に折り曲げられており、それぞれが前記小孔５７ａ内から上方へ突出している。第１の接続端子５５は、小孔５７ａ内へ後退できるように弾性変形自在である。
【００８９】
それぞれの第１の接続端子５５には、第１の外部端子５６が一対一の関係で連続して形成されている。図５に示すように、それぞれの第１の外部端子５６は、ケース本体２２の後壁部２５よりも後方へ突出している。第１の接続端子５５と第１の外部端子５６は、個別に連結されており、表面に金などの低抵抗の貴金属材料がメッキされた導電性の金属板で形成されている。
【００９０】
図３と図５に示すように、第１の接続端子５５よりも挿入口２９側には、第２の接続端子５８が設けられている。第２の接続端子５８は、図９に示す第３のカードＣ３の下面に露出する外部接続部と同じ数で且つ同じピッチで配列している。図３に示すように、ケース本体２２の底部には可動支持板６１が設けられ、この可動支持板６１に複数の小孔６１ａが上下に貫通して形成されている。それぞれの第２の接続端子５８は上向きに山形に折り曲げられており、それぞれの第２の接続端子５８は、小孔６１ａから上方へ突出している。
【００９１】
可動支持板６１は、第２の接続端子５８よりも手前側（（ｂ）側）に設けられた軸を支点として上下へ回動自在に支持されている。そして、可動支持板６１は、第２の接続端子５８の弾性力によって上方へ持ち上げられている。
【００９２】
第１のカードＣ１と第２のカードＣ２が挿入口２９から挿入されるときは、第１のカードＣ１や第２のカードＣ２の前方傾斜面２が可動支持板６１に乗り上がり、第１のカードＣ１や第２のカードＣ２の裏面１ｂによって、可動支持板６１が押し下げられる。可動支持板６１が押し下げられて下向きに回動するときに、この可動支持板６１によって、第２の接続端子５８が押し下げられ、それぞれの第２の接続端子５８が、可動支持板６１の小孔６１ａの内部に後退する。よって、第１のカードＣ１や第２のカードＣ２の裏面１ｂに設けられた外部接続部５は、第２の接続端子５８に当たることなく、この第２の接続端子５８の上を通過して奥側へ移動する。
【００９３】
一方、図９に示す第３のカードＣ３が挿入口２９から挿入されると、第３のカードＣ３は、第１のカードＣ１や第２のカードＣ２よりも厚み寸法が小さいために、第２の接続端子５８と可動支持板６１によって持ち上げられて、第３のカードＣ３は蓋体２３の天井板２３ａの下面に押し付けられる。そして、それぞれの第２の接続端子５８が、第３のカードＣ３の裏面に設けられた外部接続部に導通される。
【００９４】
図５に示すように、それぞれの第２の接続端子５８には、第２の外部端子５９が一体に形成されており、それぞれの第２の外部端子５９は、ケース本体２２の底部において手前側（（ｂ）側）へ突出している。第２の接続端子５８と第２の外部端子５９は、表面に金などの低抵抗の貴金属材料がメッキされた導電性の金属板で一体に形成されている。
【００９５】
（識別検知機構の構造）
図１と図２および図５などに示すように、ケース２１の左側には識別検知機構７０が設けられている。
【００９６】
図２と図５などに示すように、ケース本体２２の左壁部２７には収納凹部２７ｃが形成されており、この収納凹部２７ｃ内に識別検知機構７０を構成する検知可動部材７１が収納されている。検知可動部材７１および識別検知機構７０を構成する各部品は、左壁部２７の内面である案内基準面２７ｂよりも右側には突出しておらず、識別検知機構７０は、カードの挿入を妨げないようカードの収納領域よりも側部の外側で構成されている。
【００９７】
図１０に拡大して示すように、検知可動部材７１には、挿入口２９側（（ｂ）側）の端部に、支持軸部７１ａが一体に形成されており、この支持軸部７１ａが、前記収納凹部２７ｃの内部において左壁部２７に形成された支持穴内に回動自在に支持されている。よって、検知可動部材７１は、支持軸部７１ａを支点として時計方向または反時計方向へ回動自在である。
【００９８】
検知可動部材７１には、保持軸部７１ｂが一体に形成されており、この保持軸部７１ｂの外周に、輪状の保持凹部７１ｃが形成されている。検知可動部材７１には、トーションばね７２が設けられている。トーションばね７２は導電性の金属線で形成され、その表面に金などの低抵抗金属層がメッキされている。トーションばね７２の巻き部７２ａは、保持軸部７１ｂの外周の保持凹部７１ｃ内に装着されている。トーションばね７２のそれぞれの腕部は、弾性接点７２ｂと弾性接点７２ｃとなっており、弾性接点７２ｂの先端と弾性接点７２ｃの先端では、トーションばね７２を形成する線材がＶ字状に折り曲げられている。
【００９９】
ケース本体２２では、収納凹部２７ｃの底面２７ｄに、一対の接点７３と接点７４が設けられている。接点７３と接点７４は、金属板であり、その表面７３ａ，７４ａには、金などの低抵抗金属層がメッキで形成されている。図１１（Ａ）（Ｂ）に示すように、接点７３と接点７４は、収納凹部２７ｃの底面２７ｄの内部に埋め込まれており、接点７３の表面７３ａと接点７４の表面７４ａは、前記底面２７ｄと同一面に現れている。そのため、接点７３，７４の表面７３ａ，７４ａと底面２７ｄとの間にほとんど段差が現れていない。
【０１００】
図１１（Ａ）（Ｂ）に示すように、弾性接点７２ｂは弾性接点７３の表面７３ａに常に接触しており、弾性接点７２ｃは、接点７４の表面７４ａまたは底面２７ｄに接触する。この両弾性接点７２ｂと７２ｃの弾性力により、検知可動部材７１に上向きの付勢力が作用しており、検知可動部材７１は、支持軸部７１ａを支点として時計方向へ回動しようとしている。
【０１０１】
図１と図１０に示すように、蓋体２３の天井板２３ａには、左側部に検知板ばね７６が設けられている。この検知板ばね７６は、天井板２３ａの一部に切欠き部２３ｅが形成され、この切欠き部２３ｅの内部において、天井板２３ａを形成する金属板の一部が片持ち板ばねとして切り出されることで、天井板２３ａと一体に形成されている。
【０１０２】
検知板ばね７６は、手前側（（ｂ）側）に基端部７６ａが位置している。検知板ばね７６は、基端部７６ａから奥方向（（ａ）方向）に向けてほぼ直線的に延びる直線部７６ｂと、この直線部７６ｂと連続する斜め部７６ｃを有している。斜め部７６ｃは、奥側（（ａ）側）に向かうにしたがって徐々に左方向へ向けられている。そして、斜め部７６ｃの先部には、奥方向（（ａ）方向）に向けて直線的に延びる押圧部７６ｄが形成されている。
【０１０３】
図１０に示すように、検知板ばね７６の直線部７６ｂの一部と斜め部７６ｃの一部は、収納領域と重なる位置に設けられている。すなわち、第１のカードＣ１または第２のカードＣ２が正常な向きで挿入されるときに、直線部７６ｂの一部と斜め部７６ｃの一部が、これらカードの通過領域の上に位置している。検知板ばね７６のうちのカードの通過領域の上に重なっている部分が、検知作用部７６ｅである。図１１（Ｂ）に示すように、検知板ばね７６は、ケース本体２２の内部に向けてやや下向きに真っ直ぐに延びている。ただし、検知板ばね７６は、検知作用部７６ｅの部分で、ケース本体２２の内部に向けて斜め下向きに変形させられていてもよい。
【０１０４】
検知板ばね７６の先部の押圧部７６ｄは、第１のカードＣ１または第２のカードＣ２の移動領域に重なっておらず、この移動領域よりも左側に外れた位置に延びている。前記検知可動部材７１の上面には突曲面部７１ｄが形成されている。検知可動部材７１は弾性接点７２ｂ，７２ｃで上向きに付勢されているため、前記突曲面部７１ｄは、前記検知板ばね７６の押圧部７６ｄの下面に押し付けられている。
【０１０５】
前述のように、検知可動部材７１には、弾性接点７２ｂと弾性接点７２ｃの弾性力が上向きに作用しているが、検知板ばねの押圧部７６ｄが検知可動部材７１を下向きに押し下げる弾性力は、前記弾性接点７２ｂ，７２ｃが検知可動部材７１を上向きに押し上げる力よりも十分に大きい。
【０１０６】
図１１（Ａ）に示すように、第１のカードＣ１が正常な向きで装着されて正常な装填位置へ移動すると、第１のカードＣ１の左側の案内識別溝６の後端部の傾斜部６ｂが、検知板ばね７６の検知作用部７６ｅに当接し、検知板ばね７６が上向きに持ち上げられる。よって、検知可動部材７１は、弾性接点７２ｂ，７２ｃの力で時計方向へ回動させられる。このとき、弾性接点７２ｃが接点７４の表面７４ａから外れ、接点７３と接点７４は非導通状態となる。
【０１０７】
図１１（Ｂ）に示すように、第２のカードＣ２が正常な向きで奥側まで装着されたときには、第２のカードＣ２の左側の案内識別溝１６の後端部の傾斜部１６ｂは、挿入口２９側に位置しており、傾斜部１６ｂは検知板ばね７６の検知作用部７６ｅの下までは移動しない。よって、検知作用部７６ｅに上向きの力が作用せず、検知板ばね７６により、検知可動部材７１が下向きに押し下げられている。よって、弾性接点７２ｃが、接点７４の表面７４ａ上に移動しており、トーションばね７２を介して、接点７３と接点７４とが導通状態となる。
【０１０８】
（第１のカードの正常な装着動作）
次に、前記カードリーダ２０へのカードの装着動作を説明する。
【０１０９】
図２と図６および図７は、第１のカードＣ１が正常な向きで装着されるときの動作を示している。
【０１１０】
カードが装着されていない状態では、図５に示すように、スライダ４１が挿入口２９側（（ｂ）側）へ移動しており、スライダ４１上では、識別アーム４４が反時計方向へ回動し、可動ストッパ部４７が左側へ移動している。
【０１１１】
第１のカードＣ１が、その前端部１ｃが前方に向けられ、表面１ａが上に向けられた正常な姿勢で挿入口２９から挿入されると、第１のカードＣ１のケース１の右側に形成された薄肉部７が、スライダ４１の手前側に設けられている保持板ばね５２で形成された保持部５３の下側を通過する。
【０１１２】
さらに、右側の薄肉部７が、識別アーム４４の識別凸部４４ａの下側を通過し、図４に示す高さＴｂの領域内を奥側に向けて移動する。このとき、第１のカードＣ１の右側の前方コーナー曲面３が、識別アーム４４の識別凸部４４ａの下側に位置する摺動面４４ｂに当たる。第１のカードＣ１が押し込まれると、前方コーナー曲面３で摺動面４４ｂが押され、図２に示すように、識別アーム４４が時計方向へ回動させられ、これに伴なって、スライダ４１上の可動ストッパ部４７が右方向へ移動させられる。よって、第１のカードＣ１の右側の薄肉部７の先部は、可動ストッパ部４７に形成されているストッパ面４８のうちの左側に位置する第１のストッパ面４８ａの下側を通過してさらに奥側に移動する。
【０１１３】
一方、第１のカードＣ１の左側前方の薄肉部７は、図４と図５に示される規制昇降部材３２の傾斜面３２ａを摺動して、規制昇降部材３２の上に乗り上がり、規制昇降部材３２が押し下げられる。そして、左側の薄肉部７は、図４に示す底壁部２８の上面２８ｂと、上部案内壁３１との間の間隔Ｔｂ内に入り込む。そして、図２に示すように、第１のカードＣ１の前端部１ｃが、スライダ４１の奥側に設けられた基準ストッパ部４５の基準ストッパ面４５ａに当たる。
【０１１４】
この間、スライダ４１に設けられた保持板ばね５２の保持部５３は、第１のカードＣ１の右側の案内識別溝６の内部を通過し、すなわち薄肉部７の上を通過して、案内識別溝６の後方の傾斜部６ｂに当たる。保持部５３は傾斜部６ｂによって右方向へ押されるため、保持板ばね５２が変形して、保持部５３がスライダ４１の保持凹部４１ｃ内に一旦後退する。そして、保持部５３は、第１のカードＣ１の右側部１ｅを距離Ｌ２だけ摺動し、中間凹部８に至ると、保持板ばね５２の弾性復帰力により、保持部５３が右側の中間凹部８の内部に嵌合する。
【０１１５】
このとき、保持部５３の手前側に向く傾斜案内部５３ａが、同じ向きに傾斜している傾斜部６ｂを摺動するため、第１のカードＣ１を軽い力でケース２１内に押し込んで、保持部５３を中間凹部８に嵌合させることができる。そして、嵌合後は、保持部５３においてカードの挿入方向に対してほぼ直交する向きに形成された係止部５３ｂが、中間凹部８の前内端８ｂに掛止されるため、第１のカードＣ１が手前方向（（ｂ）方向）へ抜け出にくくなる。
【０１１６】
図１３（Ａ）に示すように、第１のカードＣ１では、前方に位置する案内識別溝６の深さ寸法ｔ１よりも、中間凹部８の深さ寸法ｔ３の方が深くなっている。そのため、案内識別溝６の内部を通過した保持部５３は、中間凹部８の内部に確実に嵌合できるようになる。すなわち、第１のカードＣ１を挿入口２９から挿入するときに、右前方の薄肉部７を、図４に示す保持部５３の下側の高さＴｂの空間の内部に入れることができれば、その後、第１のカードＣ１を押し込むことにより、保持部５３が第１のカードＣ１の中間凹部８に確実に嵌合できるようになる。よって、保持部５３が第１のカードＣ１の右側部１ｅに当たったまま、中間凹部８内に入り込めないなどの不十分な装着状態が起きるのを防止しやすい。
【０１１７】
第１のカードＣ１の案内識別溝６の後方に傾斜部６ｂが存在し、また中間凹部８の深さ寸法ｔ３が大きく形成されていることにより、第１のカードＣ１を挿入したときに、その抵抗力が小さく、保持部５３を中間凹部８に確実に嵌合させることができる。よって、第１のカードＣ１を挿入する際に、保持部５３が中間凹部８に嵌合する前の時点で、スライダ４１が弾性付勢力に対抗して図２に示す初期位置から（ａ）方向へ不用意に動き出すような誤動作を防止しやすくなる。
【０１１８】
保持部５３が中間凹部８に嵌合した後に、第１のカードＣ１を押し込むと、第１のカードＣ１の前端部１ｃによって、スライダ４１に形成された基準ストッパ面４５ａが押され、第１のカードＣ１とスライダ４１とが一体となって奥側へ移動する。そして、第１のカードＣ１が図７に示す装着完了位置に至ると、スライダ４１に形成された溝カム４２のロック部４２ｂが、ロックピン３６の先端部３６ｂに係止されて、スライダ４１がその位置でロックされる。
【０１１９】
このとき、ケース本体２２の奥側に設けられた第１の接続端子５５のそれぞれが、図１４に示すように、第１のカードＣ１の裏面１ｂに露出する外部接続部５のそれぞれに弾圧して接続される。
【０１２０】
第１のカードＣ１が正常な状態に装着されると、図１１（Ａ）に示すように識別検知機構７０では、第１のカードＣ１の左側の案内識別溝６の後方の段差部である傾斜部６ｂによって天井板２３ａと一体に形成された検知板ばね７６の検知作用部７６ｅが上方へ持ち上げられる。よって、弾性接点７２ｂ，７２ｃの弾性力によって、検知可動部材７１が時計方向へ回動させられ、弾性接点７２ｃが、接点７４の表面７４ａから外れて、ケース本体２２の一部である底面２７ｄ上へ移動する。
【０１２１】
第１のカードＣ１をカードリーダ２０から離脱させるときは、図７に示すように、正常に装着されている状態から第１のカードＣ１を奥側（（ａ）側）へ押す。第１のカードＣ１と共にスライダ４１が少しだけ奥側へ移動すると、ロックピン３６の先端部３６ｂが、溝カム４２のロック部４２ｂから外れ、スライダ４１が付勢部材の力で手前側（（ｂ）側）へ戻される。よって、図２に示すように、スライダ４１が初期位置に復帰し、第１のカードＣ１の後端部が挿入口２９から突出させられる。
【０１２２】
（第２のカードの正常な装着動作）
図８は、カードリーダ２０に、第２のカードＣ２が正常に装着された状態を示している。図７と図８とを比較して明らかなように、第２のカードＣ２が装着されるときの各部材の動作、すなわち保持板ばね５２の保持部５３の動作や、識別アーム４４と可動ストッパ部４７の動作などは、第１のカードＣ１が装着されるときと全く同じである。
【０１２３】
相違するのは、図１０と図１１に示す識別検知機構７０の動作のみである。図８に示すように、第２のカードＣ２は、左右両側部に設けられている案内識別溝１６および薄肉部１７が長く、第２のカードＣ２が正常に装着されているとき、案内識別溝１６の後端部に位置している識別部である傾斜部１６ｂが、挿入口２９に近い側に位置している。図１１（Ｂ）に示すように、第２のカードＣ２が正常に装着されたときに、傾斜部１６ｂが、検知板ばね７６の検知作用部７６ｅよりも手前側（（ｂ）側）に位置しているため、検知板ばね７６の押圧部７６ｄによって検知可動部材７１が下向きに押さえ付けられたままである。
【０１２４】
よって、図１１（Ｂ）に示すように、検知可動部材７１が反時計方向へ回動しており、弾性接点７２ｃが接点７４の表面７４ａの上に接触している。したがって、トーションばね７２を介して、接点７３と接点７４とが導通させられている。
【０１２５】
（第１のカードと第２のカードの識別検知動作）
第１のカードＣ１が正常に装着されたか、または第２のカードＣ２が正常に装着されたかの識別動作は以下のようにして行なわれる。
【０１２６】
図７に示すように、第１のカードＣ１が正常に装着されると、第１の接続端子５５が、第１のカードＣ１の裏面１ｂに設けられた外部接続部５に個別に接触する。同様に、図８に示すように、第２のカードＣ２が正常に装着されると、第１の接続端子５５が、第２のカードＣ２の裏面に設けられた外部接続部５に個別に接触する。
【０１２７】
カードリーダ２０に内蔵されている制御部、あるいは各種電子機器やパーソナルコンピュータなどのようにカードリーダ２０が接続されているマザー装置に設けられた制御部では、第１の接続端子５５を監視しており、第１の接続端子５５が外部接続部５に接触したことを検知したときにいずれかのカードが装着されたことを認識する。例えば、カードに設けられた複数の外部接続部５のうちのいずれかが短絡されている場合には、前記制御部では、短絡している外部接続部５に対応する第１の接続端子５５を監視し、第１の接続端子５５どうしが短絡したか否かを検知することにより、第１のカードＣ１または第２のカードＣ２のいずれかが装着されたと認識することができる。
【０１２８】
制御部では、図１０に示す識別検知機構７０の接点７３と接点７４が導通状態であるか否かも監視している。制御部では、第１の接続端子５５どうしの短絡などにより、第１のカードＣ１または第２のカードＣ２が装着されたと認識したときに、前記接点７３と接点７４とが導通しているか否かを確認する。図１１（Ａ）に示すように、接点７３と接点７４が導通していないときは、装着されたのが第１のカードＣ１であると判断する。図１１（Ｂ）に示すように、接点７３と接点７４とが導通状態を維持していれば、装着されたのが第２のカードＣ２であると判断する。
【０１２９】
そして、制御部では第１のカードＣ１と第２のカードＣ２の仕様に適した制御動作を行う。例えば、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２とで駆動電圧が相違するときには、各カードごとに異なる電圧を供給する。また、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２とでメモリ容量が相違するときには、それぞれのカードのメモリ残量の情報を制御部に取り込んで、その後の記録データ量の調整が行なわれる。
【０１３０】
（第１のカードまたは第２のカードの誤挿入）
図３は、第１のカードＣ１が、後端部１ｄを前方に向けて挿入口２９から挿入された状態を示している。
【０１３１】
図４に示すように、識別アーム４４の識別凸部４４ａは、カードの挿入経路上に位置しているため、第１のカードＣ１の後端部１ｄは、この識別凸部４４ａに当たる。そのまま第１のカードＣ１を押し込むと、識別アーム４４が時計方向へ回動し、可動ストッパ部４７が右方向へ移動する。ただし、このときも後端部１ｄが識別凸部４４ａに当たったままであり、第１のカードＣ１は、スライダ４１に対してそれ以上は相対的に奥側へ進めなくなる。その後、第１のカードＣ１が押し込まれると、スライダ４１が一緒に奥側へ押し込まれるが、第１のカードＣ１の後端部１ｄが識別凸部４４ａに当たったままであるため、第１のカードＣ１がケース２１内に完全に入り込むことはできない。
【０１３２】
また、第１のカードＣ１と共にスライダ４１が奥側へ押し込まれると、第１のカードＣ１の後端部１ｄが、図４に示すように、収納領域の左側に位置する上部案内壁３１に当たり、それ以上は、第１のカードＣ１とスライダ４１が奥側へ移動できなくなる。第１のカードＣ１の後端部１ｄが上部案内壁３１に当たった時点では、ロック機構３５において、ロックピン３６の先端部３６ｂが、溝カム４２のロック部４２ｂに係止される位置までに至っていない。よって、図３の状態で、第１のカードＣ１が押し込まれてもスライダ４１がロックされることはなく、第１のカードＣ１に与えられている力を除去すると、スライダ４１を前方（（ａ）方向）へ復帰させる付勢部材の弾性力により、第１のカードＣ１が挿入口２９に押し戻される。
【０１３３】
また、第１のカードＣ１が、前端部１ｃを前方に向け且つ裏面１ｂを上向きにして挿入口２９から挿入されたときも、図３に示すように、後端部１ｄを前方へ向けて挿入されたときと同じである。また、この誤挿入に関しては、第２のカードＣ２においても同じである。
【０１３４】
（第３のカードの挿入動作）
図９は、カードリーダ２０に第３のカードＣ３が正常に装着された状態を示している。
【０１３５】
第３のカードＣ３は、その幅寸法Ｗ３が、第１のカードＣ１ならびに第２のカードＣ２の幅寸法Ｗ０よりも小さい。そのため、第３のカードＣ３が挿入口２９に対して右寄りに偏るようにして挿入されると、第３のカードＣ３は、規制昇降部材３２とスライダ４１の内側面４１ａの間の幅寸法Ｗｂの領域（図５参照）の内部を移動するようにして奥側へ向けて挿入される。
【０１３６】
第３のカードＣ３は右側に欠損部１７を有しているため、カードの先端が識別アーム４４の識別凸部４４ａに当たることがない。そのため、識別アーム４４は反時計方向へ回動したままであり、可動ストッパ部４７は左側へ移動したままである。そして、第３のカードＣ３の前端部が、可動ストッパ部４７の第１のストッパ面４８ａおよび第２のストッパ面４８ｂ（図４参照）に当たり、このとき、保持板ばね５２の保持部５３が、第３のカードＣ３のケースの右側部を上下に貫通する凹部１８に嵌合する。
【０１３７】
そのまま、第３のカードＣ３をケース２１内に押し込むと、スライダ４１が一緒に押し込まれる。このとき、図９に示すように、第３のカードＣ３の左側部は上部案内壁３１に当たることなくケース２１の奥側まで挿入される。そして、ロックピン３６の先端部３６ｂが、溝カム４２のロック部４２ｂに掛止されて、スライダ４１がロックされる。
【０１３８】
このとき、ケース本体２２の底部に設けられた第２の接続端子５８が、第３のケースＣ３の下面に設けられた外部接続部に個別に接続される。制御部では、第２の接続端子５８の短絡状態などを監視することにより、第３のカードＣ３が正常に装着されたことを認識する。
【０１３９】
（第１のカードの変形例）
図１３（Ｂ）は、第１のカードの変形例Ｃａ１を示す左側面図である。
【０１４０】
この変形例Ｃａ１は、案内識別溝６Ａの後方に設けられた傾斜部６Ｂが、図１３（Ａ）に示す第１のカードＣ１の傾斜部６ｂと相違している。
【０１４１】
第１のカードＣ１の傾斜部６ｂは、図１２に示すように、後端部１ｄに向かうにしたがって中心線Ｏ−Ｏから徐々に離れるように傾斜しているが、傾斜面６ｂは、表面１ａに対しては垂直面である。
【０１４２】
これに対し、変形例Ｃａ１の傾斜部６Ｂは、第１のカードＣ１と同様に、後端部１ｄに向かうにしたがって中心線Ｏ−Ｏから徐々に離れるように傾斜しているが、さらに傾斜部６Ｂは、表面１ａと垂直な面ではなく、後端部１ｄに向かうにしたがって、表面１ａに徐々に接近するように傾斜している。つまり、傾斜部６Ｂは三次元的に傾斜している。
【０１４３】
この変形例Ｃａ１は、前記カードリーダ２０に装着させたときに、その挿入過程で、保持部５３が、傾斜部６Ｂを摺動し、さらに左側部１ｅを摺動してから中間凹部８に嵌合できるようになる。
【０１４４】
さらに、図１３（Ｂ）において破線で示すように、変形例Ｃａ１は、カードの表面１ａ側から弾圧する保持部１５３を有するカードリーダに装着することができる。この場合、変形例Ｃａ１がカードリーダ内に挿入されると、保持部１５３は案内識別溝６Ａ内を通過して、保持部１５３が傾斜部６Ｂを摺動して、カードの表面１ａに乗り上り、その後に、保持部１５３が中間凹部８に嵌合するようになる。
【０１４５】
上記のように、変形例Ｃａ１は保持部５３を有するカードリーダのみならず、図１３（Ｂ）に示すように、表面１ａ側から対向する保持部１５３を有するカードリーダにも装着できる汎用的なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【０１４６】
【図１】本発明の実施の形態のカードコネクタを示す斜視図、
【図２】カードコネクタに第１のカードを挿入した状態を、蓋体を外して示す斜視図、
【図３】カードコネクタに第１のカードが誤った向きで装着された状態を、蓋体を外して示す斜視図、
【図４】カードコネクタを挿入口から示す正面図、
【図５】カードが装着されていないカードコネクタを、蓋体を外して示す平面図、
【図６】第１のカードが装着される途中のカードコネクタを、蓋体を外して示す平面図、
【図７】第１のカードの装着が完了したカードコネクタを、蓋体を外して示す平面図、
【図８】第２のカードの装着が完了したカードコネクタを、蓋体を外して示す平面図、
【図９】第３のカードの装着が完了したカードコネクタを、蓋体を外して示す平面図、
【図１０】識別検知機構の構造を示す部分斜視図、
【図１１】（Ａ）（Ｂ）は、識別検知機構の動作を示す拡大側面図、
【図１２】第１のカードの平面図、
【図１３】（Ａ）は、第１のカードの左側面図、（Ｂ）は第１のカードの変形例を示す左側面図、
【図１４】第１のカードを下から示す斜視図、
【図１５】第２のカードの平面図、
【符号の説明】
【０１４７】
Ｃ１ 第１のカード
Ｃ２ 第２のカード
Ｃ３ 第３のカード
１，１１ ケース
１ａ 第１の面である表面
１ｂ 第２の面である裏面
１ｃ 前端部
１ｄ 後端部
１ｅ 右側部
１ｆ 左側部
５ 外部接続部
６，１６ 案内識別溝（案内溝）
６ｂ，１６ｂ 傾斜部
７，１７ 薄肉部
８ 中間凹部
２０ カードリーダ
２１ ケース
２２ ケース本体
２３ 蓋体
４１ スライダ
５５ 第１の接続端子
５８ 第２の接続端子
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースと、前記ケースの内部に収納されている電子回路と、前記電子回路に導通して前記ケースの表面に現れている複数の外部接続部とが設けられた電子機能カードにおいて、
前記ケースは、厚み方向に対向する第１の面および第２の面と、カードコネクタへの挿入方向に向けられる前端部と、これと逆側の後端部と、前記挿入方向に沿って延びる右側部と左側部とを有し、前記外部接続部は、前記第１の面と前記第２の面の少なくとも一方の表面に設けられており、
前記右側部と前記左側部の少なくとも一方には、前記第１の面から前記ケースの厚みの途中まで窪んで形成されて前記前端部から後方へ向けて延びる案内溝と、前記案内溝よりも後方に形成されて前記ケースを保持するために使用される中間凹部とが設けられており、
前記案内溝の後部には、前記後端部に向かうにしたがって、前記案内溝の幅寸法Ｗ１と深さ寸法ｔ１の少なくとも一方が徐々に小さくなる傾斜部が設けられていることを特徴とする電子機能カード。
【請求項２】
前記中間凹部は、前記第１の面から前記ケースの厚みの途中まで窪んで形成されている請求項１記載の電子機能カード。
【請求項３】
前記第１の面からの前記中間凹部の深さ寸法ｔ３が、前記第１の面からの前記案内溝の深さ寸法ｔ１よりも大きい請求項２記載の電子機能カード。
【請求項４】
前記案内溝と前記中間凹部は、前記右側部と前記左側部の双方に設けられている請求項１ないし３のいずれかに記載の電子機能カード。
【請求項５】
前記ケースを前記第１の面または前記第２の面を手前にして示したときに、前記ケースは、前記挿入方向に延びる中心線Ｏ−Ｏを挟んで左右対称形状である請求項４記載の電子機能カード。
【請求項６】
前記右側部と前記左側部は、前後方向のほぼ全長に渡って平行で、前記前端部と前記後端部も、左右方向のほぼ全長に渡って平行であり、前記ケースの平面形状は長方形である請求項５記載の電子機能カード。
【請求項１】
ケースと、前記ケースの内部に収納されている電子回路と、前記電子回路に導通して前記ケースの表面に現れている複数の外部接続部とが設けられた電子機能カードにおいて、
前記ケースは、厚み方向に対向する第１の面および第２の面と、カードコネクタへの挿入方向に向けられる前端部と、これと逆側の後端部と、前記挿入方向に沿って延びる右側部と左側部とを有し、前記外部接続部は、前記第１の面と前記第２の面の少なくとも一方の表面に設けられており、
前記右側部と前記左側部の少なくとも一方には、前記第１の面から前記ケースの厚みの途中まで窪んで形成されて前記前端部から後方へ向けて延びる案内溝と、前記案内溝よりも後方に形成されて前記ケースを保持するために使用される中間凹部とが設けられており、
前記案内溝の後部には、前記後端部に向かうにしたがって、前記案内溝の幅寸法Ｗ１と深さ寸法ｔ１の少なくとも一方が徐々に小さくなる傾斜部が設けられていることを特徴とする電子機能カード。
【請求項２】
前記中間凹部は、前記第１の面から前記ケースの厚みの途中まで窪んで形成されている請求項１記載の電子機能カード。
【請求項３】
前記第１の面からの前記中間凹部の深さ寸法ｔ３が、前記第１の面からの前記案内溝の深さ寸法ｔ１よりも大きい請求項２記載の電子機能カード。
【請求項４】
前記案内溝と前記中間凹部は、前記右側部と前記左側部の双方に設けられている請求項１ないし３のいずれかに記載の電子機能カード。
【請求項５】
前記ケースを前記第１の面または前記第２の面を手前にして示したときに、前記ケースは、前記挿入方向に延びる中心線Ｏ−Ｏを挟んで左右対称形状である請求項４記載の電子機能カード。
【請求項６】
前記右側部と前記左側部は、前後方向のほぼ全長に渡って平行で、前記前端部と前記後端部も、左右方向のほぼ全長に渡って平行であり、前記ケースの平面形状は長方形である請求項５記載の電子機能カード。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２００９−９３３５９（Ｐ２００９−９３３５９Ａ）
【公開日】平成２１年４月３０日（２００９．４．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２６２３７４（Ｐ２００７−２６２３７４）
【出願日】平成１９年１０月５日（２００７．１０．５）
【出願人】（００００１００９８）アルプス電気株式会社 (4,263)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年４月３０日（２００９．４．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１０月５日（２００７．１０．５）
【出願人】（００００１００９８）アルプス電気株式会社 (4,263)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]