電気装置の操作機構
【課題】操作つまみを簡単かつ正確に組み付けることができて組立作業性が良好な電気装置の操作機構を提供すること。
【解決手段】スイッチ素子２を実装した回路基板１を覆う上部ハウジング３と、スイッチ素子２のアクチュエータを駆動するための作動杆９を有して上部ハウジング３に揺動可能に取り付けられる操作つまみ５とを備え、支軸３ｃを軸穴５ａにスナップ嵌合させることによって操作つまみ５が上部ハウジング３に連結される操作機構において、支軸３ｃの突出方向先端面に係合凸部３ｄを設けると共に、操作つまみ５に上端が軸穴５ａに連通するガイド溝５ｂを設ける。操作つまみ５を組み付ける際に、ガイド溝５ｂに係合凸部３ｄを係合させることによって操作つまみ５を案内し、支軸３ｃが軸穴５ａ内へ嵌入する前に、係合凸部３ｄがガイド溝５ｂから離脱すると共に作動杆９がアクチュエータと係合するようにした。
【解決手段】スイッチ素子２を実装した回路基板１を覆う上部ハウジング３と、スイッチ素子２のアクチュエータを駆動するための作動杆９を有して上部ハウジング３に揺動可能に取り付けられる操作つまみ５とを備え、支軸３ｃを軸穴５ａにスナップ嵌合させることによって操作つまみ５が上部ハウジング３に連結される操作機構において、支軸３ｃの突出方向先端面に係合凸部３ｄを設けると共に、操作つまみ５に上端が軸穴５ａに連通するガイド溝５ｂを設ける。操作つまみ５を組み付ける際に、ガイド溝５ｂに係合凸部３ｄを係合させることによって操作つまみ５を案内し、支軸３ｃが軸穴５ａ内へ嵌入する前に、係合凸部３ｄがガイド溝５ｂから離脱すると共に作動杆９がアクチュエータと係合するようにした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作つまみを揺動操作することにより、スイッチ素子等の電気部品のアクチュエータが駆動されるようになっている各種電気装置の操作機構に係り、特に、組立過程で操作つまみとアクチュエータとの位置合わせが目視により確認できない電気装置の操作機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば車載用のパワーウィンドウ装置などでは、車両ドアの内側に配設された操作つまみを揺動操作することによって、操作つまみの下方に内蔵されたスイッチ素子をオン動作させるようにした操作機構が広く採用されている。従来より、この種の操作機構として、スイッチ素子が実装された回路基板を覆うハウジングに該スイッチ素子を臨出させる開口部を設け、この開口部内に操作つまみの作動杆を挿入してスイッチ素子のアクチュエータに係合させると共に、操作つまみを開口部の近傍でハウジングに揺動可能に軸支したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。かかる構成において、作動杆は操作つまみの操作部から下向きに突設されており、開口部を蓋閉するように配置された操作つまみの操作部を揺動操作すると、開口部の下方で作動杆が傾動してスイッチ素子のアクチュエータを駆動するため、作動杆の傾倒方向に応じてスイッチ素子から所定の電気信号を出力させることができる。また、かかる構成においては、スイッチ素子が復帰ばねによってアクチュエータを初期位置へ自動復帰させるセルフリターン構造になっているため、操作つまみの操作部に対する揺動操作力が取り除かれると、傾倒姿勢の作動杆が復帰ばねの弾性力によって元の位置まで押し戻されるようになっている。
【０００３】
このように概略構成された従来の操作機構を組み立てる際には、スイッチ素子を実装した回路基板を上下一対のハウジング内に位置決めして組み込んだ後、上側のハウジングに開設された開口部内に上方から操作つまみの作動杆を挿入していくことにより、作動杆の先端部をスイッチ素子のアクチュエータに係合させると共に、操作つまみの回動支点部を上側のハウジングにスナップ結合させることにより、操作つまみがハウジングに軸支された状態にしている。
【特許文献１】特開２６３０３１５号公報（第３−５頁、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の操作機構においては、操作つまみをハウジング組み付ける際に、ハウジングの開口部内へ操作つまみの作動杆を所定量挿入した段階で、この作動杆がスイッチ素子（電気部品）のアクチュエータとの係合位置に正確に配置されていなければならない。しかしながら、前述した従来の操作機構では、作動杆の挿入動作が開始されると、ハウジングの開口部内の様子が操作つまみの操作部に遮られて目視できないので、作動杆をアクチュエータに対して正確に位置合わせするためには専用の位置決め用治具が必要となる。その結果、組立作業者は位置決め用治具を使用しながら操作つまみを組み付けるという煩雑な作業を余儀なくされることになり、熟練も要求されることから、この操作つまみの組み付け作業が操作機構全体の組立作業性を損なう要因となっていた。特に、車載用パワーウィンドウ装置等の操作機構のように複数個の操作つまみが並設される場合には、位置決め用治具を使用した操作つまみの組み付け作業を複数回繰り返さねばならないので組立作業性はかなり悪くなってしまう。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、操作つまみを簡単かつ正確に組み付けることが可能な組立作業性に優れた電気装置の操作機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明では、アクチュエータおよび該アクチュエータを初期位置に自動復帰させる復帰ばねを有する電気部品と、この電気部品が実装された回路基板と、前記アクチュエータが配置される内部空間を臨む開口部を有して前記回路基板を覆うハウジングと、前記アクチュエータに係合する作動杆を有すると共に前記ハウジングに揺動可能に取り付けられて前記開口部を覆う操作つまみとを備え、前記ハウジングと前記操作つまみはいずれか一方に設けられた支軸を他方に設けられた軸穴にスナップ嵌合させることによって前記開口部の側方で連結されており、前記操作つまみを前記ハウジングに対して可動操作することによって前記作動杆が前記アクチュエータを駆動する電気装置の操作機構であって、前記ハウジングと前記操作つまみのうち、いずれか一方の部材に直線状に延びて一端が該部材の縁部に達する溝状またはスリット状のガイド部を設けると共に、いずれか他方の部材に前記ガイド部と係脱可能な係合凸部を設け、前記操作つまみを前記ハウジングに取り付ける組立過程で、前記ガイド部に前記係合凸部を係合させることによって前記操作つまみが所望の取付位置へ向かって案内されるようになし、かつ、前記支軸が前記軸穴にスナップ嵌合されたときに、前記係合凸部が前記ガイド部から離脱すると共に前記作動杆が前記アクチュエータと係合するように構成した。
【０００７】
このように構成された電気装置の操作機構では、操作つまみをハウジングに取り付ける際に、ガイド部と係合凸部とを係合させた状態で操作つまみをハウジング側へ押し込んでいくと、この操作つまみが所望の取付位置へ向かって案内されるようになっているため、ハウジングの開口部内の様子が目視できなくても電気部品のアクチュエータに対して作動杆を正確に位置合わせすることができると共に、支軸と軸穴との位置ずれを回避できることから両者のスナップ嵌合が確実に行える。したがって、位置決め用治具を使用する必要がなくなって組立作業者の熟練も不要となり、操作つまみを簡単かつ正確にハウジングに組み付けることができて組立作業性が大幅に向上する。また、操作つまみの組み付けが完了した段階では、係合凸部がガイド部から離脱しているので、操作つまみの揺動操作時に係合凸部とガイド部とが干渉して動作不良を招来する虞はない。
【０００８】
上記の構成において、軸穴を有する部材に設けられたガイド部の他端が該軸穴に連通していると共に、支軸を有する部材に設けられた係合凸部が該支軸の突出方向先端面に突設されていると、ガイド部から離脱した係合凸部を退避させておくための逃げスペースを別途設ける必要がなくなるため、構造を簡素化できて好ましい。ただし、ハウジングと操作つまみのうち、軸穴を有する部材に溝状のガイド部を該軸穴から離れた位置に設けると共に該ガイド部の他端に連通する凹段部を設け、かつ、支軸を有する部材に係合凸部を該支軸から離れた位置に設け、支軸が軸穴にスナップ嵌合されたときに、ガイド部から離脱した係合凸部を凹段部内へ逃がすように構成しても良い。
【０００９】
また、上記の構成において、係合凸部がガイド部から離脱する前に作動杆がアクチュエータと係合するように構成してあると、係合凸部がガイド部から離脱した時点では作動杆とアクチュエータとの係合が確実なものとなっているため、操作つまみの組み付け不良を防止する効果が高まって好ましい。
【００１０】
また、上記の構成において、電気部品がスイッチ素子である場合には、操作つまみの揺動操作に伴って傾動する作動杆によってスイッチ素子のアクチュエータが駆動されることになるので、操作つまみの可動領域の占有面積を抑えた小型化に好適なスイッチング操作機構が得られる。ただし、電気部品はスイッチ素子に特定されず可変抵抗器等であっても良い。
【発明の効果】
【００１１】
本発明による電気装置の操作機構は、操作つまみをハウジングに取り付ける際に、ガイド部と係合凸部とを係合させた状態で操作つまみをハウジング側へ押し込んでいくと、この操作つまみが所望の取付位置へ向かって案内されるようになっているため、ハウジングの開口部内の様子が目視できなくても電気部品のアクチュエータに対して作動杆を正確に位置合わせすることができると共に、支軸と軸穴との位置ずれを回避できることから両者のスナップ嵌合が確実に行える。したがって、位置決め用治具を使用する必要がなくなって組立作業者の熟練も不要となり、操作つまみを簡単かつ正確にハウジングに組み付けることができて組立作業性が大幅に向上する。また、操作つまみの組み付けが完了した段階では、係合凸部がガイド部から離脱しているので、操作つまみの揺動操作時に係合凸部とガイド部とが干渉して動作不良を招来する虞はない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
発明の実施の形態を図面を参照して説明すると、図１は本発明の第１実施形態例に係るスイッチング操作機構の分解斜視図、図２は該操作機構の操作つまみ組立過程における縦断面図、図３は該操作機構の組立完了後の縦断面図、図４は該操作機構の操作つまみ組立作業を示す要部説明図である。
【００１３】
これらの図に示すスイッチング操作機構は、例えば車載用パワーウィンドウ装置の操作スイッチとして使用されるものである。このスイッチング操作機構は、回路基板１上に実装されたスイッチ素子（電気部品）２と、互いに一体化されて外殻を形成する上部ハウジング３および下部ハウジング４と、上部ハウジング３に揺動可能に取り付けられた操作つまみ５と、下部ハウジング４の一側部に固設された外部接続端子６群とによって主に構成されている。スイッチ素子２を実装した回路基板１は上部ハウジング３と下部ハウジング４からなる外殻の内部空間に配置されており、外部接続端子６群を介して回路基板１が図示せぬ外部回路と電気的に接続されている。回路基板１を覆う上部ハウジング３にはスイッチ素子２の上面と対向する位置に開口部７が開設されており、この開口部７を画成している壁部３ａ，３ｂの各外壁面に断面円形の支軸３ｃ（ただし壁部３ｂ側の支軸３ｃは図示せず）が突設されている。また、これら支軸３ｃの突出方向先端面には上下方向へ延びる係合凸部３ｄが形成されている。操作つまみ５は、開口部７を蓋閉するように配置される操作部８と、この操作部８に垂設された作動杆９とを一体成形したモールド品であり、操作部８の相対向する一対の側壁８ａ，８ｂにそれぞれ軸穴５ａおよびガイド溝５ｂが設けられている。そして、上部ハウジング３の壁部３ａ，３ｂに突設された支軸３ｃを対応する軸穴５ａにスナップ嵌合させることにより、操作つまみ５は上部ハウジング３に回動自在に支持されて揺動操作可能となっている。
【００１４】
図１に示すように、操作つまみ５の作動杆９は上部ハウジング３に覆われた内部空間でスイッチ素子２上に配置されており、非操作時には図３に示すように、作動杆９の先端部がスイッチ素子２の一対のアクチュエータ１０，１１間に挟み込まれている。操作つまみ５の軸穴５ａは円形の貫通孔として形成されており、この軸穴５ａの内径は支軸３ｃの外径と略同等に設定されている。操作つまみ５のガイド溝５ｂは上下方向へ直線状に延びており、その幅寸法は係合凸部３ｄの幅寸法と略同等に設定され、その深さ寸法は係合凸部３ｄの高さ寸法に比べて小さく（浅く）設定されている。また、ガイド溝５ｂの一端は側壁８ａの下縁部まで達しており、ガイド溝５ｂの他端は軸穴５ａに連通している。このように相対向する一対の側壁８ａ，８ｂに設けられた各ガイド溝５ｂは、操作つまみ５の組み付け作業時に各係合凸部３ｄを挿入して係合させつつ摺動させるためのものであり、両ガイド溝５ｂの位置や延伸方向が両係合凸部３ｄによって規定された状態で、操作つまみ５が所望の取付位置へ向かって案内されるようになっている。
【００１５】
スイッチ素子２の構成について簡単に説明すると、このスイッチ素子２は筐体であるケース１２に固定接点部材１３群が配設されており、これら固定接点部材１３群が回路基板１の配線パターンに半田付けされている。ケース１２の内部には、摺動部１０ａや被押圧部１０ｂを有すると共に上端面が円筒面状に形成されたアクチュエータ１０と、このアクチュエータ１０と同形状で摺動部１１ａや被押圧部１１ｂを有するアクチュエータ１１と、アクチュエータ１０の摺動部１０ａが搭載される揺動可能な導体板１４と、アクチュエータ１１の摺動部１１ａが搭載される揺動可能な導体板（図示せず）と、摺動部１０ａ，１１ａを下向きに弾性付勢してアクチュエータ１０，１１の復帰ばねとして機能する板ばね部材１５とが収容されており、ケース１２の上端部には金属板製のカバー部材１６が取り付けられている。また、カバー部材１６の上方にはアクチュエータ１０，１１の被押圧部１０ｂ，１１ｂが相対向する起立姿勢で突出しており、これら被押圧部１０ｂ，１１ｂの間に操作つまみ５の作動杆９の先端部が配置されるようになっている。なお、このスイッチ素子２は、導体板１４（または図示せぬ導体板）が揺動してケース１２内での姿勢を変化させると所定の固定接点部材１３と接離し、これによって各種の電気信号が出力されるようになっている。
【００１６】
また、回路基板１は下部ハウジング４の位置決めピン４ａによって位置決めされており、上部ハウジング３と下部ハウジング４どうしも互いに位置決めされた状態で一体化されているので、回路基板１上の所定位置に実装されているスイッチ素子２と上部ハウジング３の係合凸部３ｄとの相対位置は高精度に規定されている。
【００１７】
このように構成されたスイッチング操作機構を組み立てる際には、まず、スイッチ素子２を実装した回路基板１を下部ハウジング４に組み込んだ後、この下部ハウジング４の側面のスナップ爪４ｂを上部ハウジング３の側面の係止孔３ｅにスナップ嵌合させる。これにより両ハウジング３，４が一体化され、回路基板１を覆う上部ハウジング３の開口部７がスイッチ素子２の真上に位置する。そして、次なる操作つまみ５の組み付け作業で、作動杆９を上方から開口部７内へ挿入すると共に、操作つまみ５のガイド溝５ｂを上部ハウジング３の係合凸部３ｄに位置合わせして係合させ、そのまま操作つまみ５を下方へ押し込んで軸穴５ａ内に支軸３ｃをスナップ嵌合させる。
【００１８】
かかる操作つまみ５の組み付け作業について詳しく説明すると、まず、開口部７内へ作動杆９を挿入してから、図４（ａ）に示すように、相対向する一対のガイド溝５ｂ内へ対応する係合凸部３ｄが挿入されるように操作つまみ５と上部ハウジング３とを位置合わせする。この位置合わせ作業は、ガイド溝５ｂが側壁８ａ（または８ｂ）の下縁部まで延びているため容易に行える。しかる後、操作つまみ５を下方へ押し込むと、係合凸部３ｄに位置決めされたガイド溝５ｂ内をその延伸方向に沿って該係合凸部３ｄが相対的に摺動するため、操作つまみ５は上部ハウジング３との係合を保ったまま下方へ真っすぐに移動していき、これにより操作つまみ５を所望の取付位置へ向かって移動させることができる。なお、前述したように、ガイド溝５ｂの深さ寸法は係合凸部３ｄの高さ寸法に比べて浅く設定されているので、操作つまみ５の該移動に伴ってガイド溝５ｂの底面が係合凸部３ｄに押されることになり、それに伴って上部ハウジング３の壁部３ａ，３ｂを内側に撓ませつつ、および／または操作つまみ５の側壁８ａ，８ｂを外側に撓ませつつ、係合凸部３ｄがガイド溝５ｂ内に挿入される。そして、操作つまみ５が下方へ所定量移動した時点で、作動杆９の先端部がアクチュエータ１０，１１の被押圧部１０ｂ，１１ｂ間に到達し、次いで係合凸部３ｄがガイド溝５ｂ内から離脱して、壁部３ａ，３ｂの撓み力および／または側壁８ａ，８ｂの撓み力が開放され、図４（ｂ）に示すように支軸３ｃが軸穴５ａ内にスナップ嵌合されると共に、作動杆９の先端部が被押圧部１０ｂ，１１ｂ間へ深く入り込み、操作つまみ５の組み付け作業が完了する。なお、スイッチ素子２のアクチュエータ１０，１１には板ばね部材１５の弾性力が付与されているので、図２の状態から図３の状態へ移行するときには、作動杆９は弾性力に抗して被押圧部１０ｂ，１１ｂを移動させつつ両者間へ圧入されることになり、それゆえ組み付け作業が完了すると、作動杆９は被押圧部１０ｂ，１１ｂに弾性的に挟持された状態になってガタが発生しないようになっている。
【００１９】
また、前述したようにスイッチ素子２と上部ハウジング３の係合凸部３ｄとの相対位置が高精度に規定されているため、アクチュエータ１０，１１と係合凸部３ｄとの相対位置は高精度に規定されており、かつ、アクチュエータ１０，１１の上端面が円筒面状に形成されて両者間に作動杆９の先端部が挿入しやすくなっていることから、上部ハウジング３に対する操作つまみ５の位置精度に多少のバラツキがあったとしても、係合凸部３ｄに案内されて組み付けられる操作つまみ５は作動杆９の先端部をアクチュエータ１０，１１の被押圧部１０ｂ，１１ｂに確実に係合させることができる。なお、本実施形態例においては、回路基板１を下部ハウジング４に位置決めすると共に、この下部ハウジング４を係合凸部３ｄを設けた上部ハウジング３と位置決めしているが、上部ハウジング３に回路基板１を位置決めするようにしても良い。
【００２０】
次に、このスイッチング操作機構の動作について簡単に説明する。図３に示す非操作状態において、支軸３ｃを回動中心として操作つまみ５を例えば図示時計回りに回転させる揺動操作を行うと、作動杆９が傾倒してその先端部が図示左方へ移動するため、被押圧部１０ｂが作動杆９に押し込まれて図示左方へ傾き、それに伴いアクチュエータ１０の摺動部１０ａが導体板１４の傾斜面に沿って斜め上方へ摺動していく。その結果、板ばね部材１５がアクチュエータ１０に押し撓められると共に、摺動部１０ａが導体板１４の揺動支点を乗り越えた時点で該導体板１４が回転駆動されてケース１２内で姿勢を変化させるため、導体板１４と固定接点部材１３群との導通関係が変化して所定の電気信号が出力される。また、この状態で操作つまみ５に対する揺動操作力が取り除かれると、板ばね部材１５がアクチュエータ１０を押し戻して摺動部１０ａは導体板１４上を逆向きに摺動するので、導体板１４が逆向きに回転駆動されて図３に示す元の姿勢に復帰すると共に、傾倒姿勢の作動杆９が被押圧部１０ｂを介して板ばね部材１５に付勢されて図３に示す元の位置まで押し戻されるようになっている。
【００２１】
また、操作つまみ５を図３の反時計回りに回転させる揺動操作を行った場合には、作動杆９の先端部が被押圧部１１ｂを押し込むため、アクチュエータ１１の摺動部１１ａが図示せぬ導体板上を摺動することになるが、その動作は上記の動作と基本的に同じであるため説明は省略する。
【００２２】
このように本実施形態例に係るスイッチング操作機構は、操作つまみ５の揺動操作に伴って傾動する作動杆９によりスイッチ素子２のアクチュエータ１０，１１が駆動されるというものなので、操作つまみ５の可動領域の占有面積を抑えた小型化に好適なスイッチング操作機構となっている。そして、このスイッチング操作機構の組立過程で操作つまみ５を上部ハウジング３に取り付ける際には、ガイド溝５ｂと係合凸部３ｄとを係合させた状態で操作つまみ５を下方へ押し込んでいけば、この操作つまみ５が所望の取付位置へ向かって案内されるようになっているため、開口部７内の様子が目視できなくてもスイッチ素子２のアクチュエータ１０，１１に対して作動杆９を正確に位置合わせすることができると共に、支軸３ｃと軸穴５ａとの位置ずれを回避できることから両者３ｃ，５ａのスナップ嵌合が確実に行える。したがって、位置決め用治具を使用する必要がなくなって組立作業者の熟練も不要となり、操作つまみ５を簡単かつ正確に組み付けることができて組立作業性が大幅に向上する。しかも、操作つまみ５の組み付けが完了した段階では、係合凸部３ｄがガイド溝５ｂから離脱しているので、操作つまみ５の揺動操作時に係合凸部３ｄとガイド溝５ｂとが干渉して動作不良を招来する虞はない。
【００２３】
また、本実施形態例では、ガイド溝５ｂの上端が軸穴５ａに連通していると共に、係合凸部３ｄが支軸３ｃの突出方向先端面に突設されているため、ガイド溝５ｂから離脱した係合凸部３ｄ用の逃げスペース、つまり組み付けが完了した操作つまみ５の動作が係合凸部３ｄによって阻害されないように該係合凸部３ｄを退避させておくためのスペースを別途設ける必要がない。それゆえ、極めて簡素な構造で組み付け時の操作つまみ５をガイドすることができ、スイッチング操作機構全体の小型化や低コスト化に好適である。
【００２４】
また図２に示すように、本実施形態例では、操作つまみ５を上部ハウジング３に取り付ける際に、係合凸部３ｄがガイド溝５ｂから離脱する前に作動杆９がアクチュエータ１０，１１と係合するように構成してあるので、係合凸部３ｄがガイド溝５ｂから離脱した時点では、作動杆９とアクチュエータ１０，１１との係合が確実なものとなっており、それゆえ操作つまみ５の組み付け不良を防止する効果が高まっている。ただし、係合凸部３ｄがガイド溝５ｂから離脱した直後に作動杆９がアクチュエータ１０，１１と係合するように構成しても良い。
【００２５】
なお、本実施形態例では、操作つまみ５を組み付ける際に作動杆９が確実に挿入できるようにするため、アクチュエータ１０，１１の上端面を円筒面状に形成しているが、該上端面を傾斜面等の他の形状にしても同様の効果を得ることはできる。また、凹凸関係を逆にし、ハウジング側に軸穴およびガイド溝を設け、操作つまみ側に支軸および係合凸部を設けることも可能であり、その場合、ガイド溝をハウジングの上端部に至るように設ければ良い。また、ガイド溝の代わりにスリット状のガイド部を設け、このガイド部を係合凸部と係合させることによって組み付け時の操作つまみを案内するようにしても良い。また、軸穴を貫通孔ではなく有底の丸穴状に形成することも可能である。さらに、支軸にガイド溝を設け、軸穴を設けた部材に係合凸部を設けることも可能である。
【００２６】
また、上記実施形態例においては、ガイド溝５ｂの深さ寸法が係合凸部３ｄの高さ寸法に比べて浅く設定されているが、ガイド溝５ｂを係合凸部３ｄよりも深く設定することも可能である。このようにした場合には、操作つまみ５を上部ハウジング３に組み付ける際に、係合凸部３ｄはガイド溝５ｂの底面に接触せず、操作つまみ５の側壁８ａ，８ｂの内面が係合凸部３ｄの両側に位置する支軸３ｃの端面に当接しつつ同様に組み込まれるが、ガイド溝５ｂが係合凸部３ｄの高さ方向の逃げ部として機能するので、壁部３ａ，３ｂおよび／または側壁８ａ，８ｂの撓み量を小さくすることができ、よって操作つまみ５の組み付け作業がより一層容易になる。
【００２７】
図５は本発明の第２実施形態例に係るスイッチング操作機構の要部を示す分解斜視図であり、図１〜図３と対応する部分に同一符号を付すことにより重複する説明は省略する。
【００２８】
本実施形態例では、支軸３ｃが突設されている上部ハウジング３の相対向する壁部３ａ，３ｂに、該支軸３ｃから上方に離れて位置する一対の平行な係合凸部３ｄがそれぞれ設けられている（ただし壁部３ａ側の支軸３ｃおよび係合凸部３ｄは図示せず）と共に、軸穴５ａが穿設されている操作つまみ５の相対向する側壁８ａ，８ｂに、該軸穴５ａから離れて位置する一対のガイド溝５ｂと各ガイド溝５ｂの上端に連通する扇状の凹段部５ｃとがそれぞれ設けられている（ただし側壁８ｂ側の軸穴５ａとガイド溝５ｂおよび凹段部５ｃは図示せず）。凹段部５ｃは操作つまみ５の組み付け後における係合凸部３ｄの逃げ部となるものであり、各ガイド溝５ｂは操作つまみ５を上部ハウジング３へ組み付ける際に各係合凸部３ｄを挿入してガイドさせるためのものである。そして、支軸３ｃが操作つまみ５の側壁８ａ，８ｂに当接することによって壁部３ａ，３ｂまたは側壁８ａ，８ｂが撓むことになるが、係合凸部３ｄとガイド溝５ｂの寸法はこの撓みによってガイドが外れないように設定されている。このように一対の平行な係合凸部３ｄがそれぞれ対応するガイド溝５ｂと係合できるようにしてあると、組み付け時の操作つまみ５の姿勢が極めて安定したものとなるため、操作つまみ５の傾きを気にすることなく押し込んでも確実に所望の取付位置へ移動させることができる。また、支軸３ｃが軸穴５ａにスナップ嵌合されて操作つまみ５の組み付けが完了する直前に、各係合凸部３ｄが各ガイド溝５ｂを離脱して凹段部５ｃ内へ入り込むように構成されているため、操作つまみ５の揺動操作時に各係合凸部３ｄは扇状の凹段部５ｃ内を移動することができ、該操作つまみ５の動作に悪影響を及ぼさないように配慮されている。
【００２９】
なお、前述した第１実施形態例においては、操作つまみ５の組み付け時のガイド工程で支軸３ｃの高さの範囲に係合凸部３ｄとガイド溝５ｂをオーバーラップさせて係合することができるので、係合凸部３ｄの高さ寸法を大きくしなくても確実にガイドすることができる。これに対して第２実施形態例においては、壁部３ａ，３ｂまたは側壁８ａ，８ｂが撓んだ場合にも係合凸部３ｄとガイド溝５ｂのガイドが外れないように設定されているため、構造的に第１実施形態例に比べて係合凸部３ｄの高さ寸法を大きく（高く）し、ガイド溝５ｂの深さ寸法を大きく（深く）する必要がある。また、第２実施形態例においては、支軸３ｃから上方に離れた位置に係合凸部３ｄを設ける必要があるため、第１実施形態例に比べると寸法上の制約が大きくなるが、スナップ部分に突起を設けられない場合には有効となる。
【００３０】
また、図５に示す第２実施形態例においても、凹凸関係を逆にし、ハウジング側に軸穴とガイド溝および凹段部を設け、操作つまみ側に支軸および係合凸部を設けても良い。
【００３１】
また、本発明は、可変抵抗器等のスイッチ素子以外の電気部品のアクチュエータを作動杆で駆動する機構にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１実施形態例に係るスイッチング操作機構の分解斜視図である。
【図２】該操作機構の操作つまみ組立過程における縦断面図である。
【図３】該操作機構の組立完了後の縦断面図である。
【図４】該操作機構の操作つまみ組立作業を示す要部説明図
【図５】本発明の第２実施形態例に係るスイッチング操作機構の要部を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３３】
１ 回路基板
２ スイッチ素子
３ 上部ハウジング
３ｃ 支軸
３ｄ 係合凸部
４ 下部ハウジング
５ 操作つまみ
５ａ 軸穴
５ｂ ガイド溝（ガイド部）
５ｃ 凹段部
７ 開口部
８ 操作部
９ 作動杆
１０，１１ アクチュエータ
１０ｂ，１１ｂ 被押圧部
１５ 板ばね部材（復帰ばね）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作つまみを揺動操作することにより、スイッチ素子等の電気部品のアクチュエータが駆動されるようになっている各種電気装置の操作機構に係り、特に、組立過程で操作つまみとアクチュエータとの位置合わせが目視により確認できない電気装置の操作機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば車載用のパワーウィンドウ装置などでは、車両ドアの内側に配設された操作つまみを揺動操作することによって、操作つまみの下方に内蔵されたスイッチ素子をオン動作させるようにした操作機構が広く採用されている。従来より、この種の操作機構として、スイッチ素子が実装された回路基板を覆うハウジングに該スイッチ素子を臨出させる開口部を設け、この開口部内に操作つまみの作動杆を挿入してスイッチ素子のアクチュエータに係合させると共に、操作つまみを開口部の近傍でハウジングに揺動可能に軸支したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。かかる構成において、作動杆は操作つまみの操作部から下向きに突設されており、開口部を蓋閉するように配置された操作つまみの操作部を揺動操作すると、開口部の下方で作動杆が傾動してスイッチ素子のアクチュエータを駆動するため、作動杆の傾倒方向に応じてスイッチ素子から所定の電気信号を出力させることができる。また、かかる構成においては、スイッチ素子が復帰ばねによってアクチュエータを初期位置へ自動復帰させるセルフリターン構造になっているため、操作つまみの操作部に対する揺動操作力が取り除かれると、傾倒姿勢の作動杆が復帰ばねの弾性力によって元の位置まで押し戻されるようになっている。
【０００３】
このように概略構成された従来の操作機構を組み立てる際には、スイッチ素子を実装した回路基板を上下一対のハウジング内に位置決めして組み込んだ後、上側のハウジングに開設された開口部内に上方から操作つまみの作動杆を挿入していくことにより、作動杆の先端部をスイッチ素子のアクチュエータに係合させると共に、操作つまみの回動支点部を上側のハウジングにスナップ結合させることにより、操作つまみがハウジングに軸支された状態にしている。
【特許文献１】特開２６３０３１５号公報（第３−５頁、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の操作機構においては、操作つまみをハウジング組み付ける際に、ハウジングの開口部内へ操作つまみの作動杆を所定量挿入した段階で、この作動杆がスイッチ素子（電気部品）のアクチュエータとの係合位置に正確に配置されていなければならない。しかしながら、前述した従来の操作機構では、作動杆の挿入動作が開始されると、ハウジングの開口部内の様子が操作つまみの操作部に遮られて目視できないので、作動杆をアクチュエータに対して正確に位置合わせするためには専用の位置決め用治具が必要となる。その結果、組立作業者は位置決め用治具を使用しながら操作つまみを組み付けるという煩雑な作業を余儀なくされることになり、熟練も要求されることから、この操作つまみの組み付け作業が操作機構全体の組立作業性を損なう要因となっていた。特に、車載用パワーウィンドウ装置等の操作機構のように複数個の操作つまみが並設される場合には、位置決め用治具を使用した操作つまみの組み付け作業を複数回繰り返さねばならないので組立作業性はかなり悪くなってしまう。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、操作つまみを簡単かつ正確に組み付けることが可能な組立作業性に優れた電気装置の操作機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明では、アクチュエータおよび該アクチュエータを初期位置に自動復帰させる復帰ばねを有する電気部品と、この電気部品が実装された回路基板と、前記アクチュエータが配置される内部空間を臨む開口部を有して前記回路基板を覆うハウジングと、前記アクチュエータに係合する作動杆を有すると共に前記ハウジングに揺動可能に取り付けられて前記開口部を覆う操作つまみとを備え、前記ハウジングと前記操作つまみはいずれか一方に設けられた支軸を他方に設けられた軸穴にスナップ嵌合させることによって前記開口部の側方で連結されており、前記操作つまみを前記ハウジングに対して可動操作することによって前記作動杆が前記アクチュエータを駆動する電気装置の操作機構であって、前記ハウジングと前記操作つまみのうち、いずれか一方の部材に直線状に延びて一端が該部材の縁部に達する溝状またはスリット状のガイド部を設けると共に、いずれか他方の部材に前記ガイド部と係脱可能な係合凸部を設け、前記操作つまみを前記ハウジングに取り付ける組立過程で、前記ガイド部に前記係合凸部を係合させることによって前記操作つまみが所望の取付位置へ向かって案内されるようになし、かつ、前記支軸が前記軸穴にスナップ嵌合されたときに、前記係合凸部が前記ガイド部から離脱すると共に前記作動杆が前記アクチュエータと係合するように構成した。
【０００７】
このように構成された電気装置の操作機構では、操作つまみをハウジングに取り付ける際に、ガイド部と係合凸部とを係合させた状態で操作つまみをハウジング側へ押し込んでいくと、この操作つまみが所望の取付位置へ向かって案内されるようになっているため、ハウジングの開口部内の様子が目視できなくても電気部品のアクチュエータに対して作動杆を正確に位置合わせすることができると共に、支軸と軸穴との位置ずれを回避できることから両者のスナップ嵌合が確実に行える。したがって、位置決め用治具を使用する必要がなくなって組立作業者の熟練も不要となり、操作つまみを簡単かつ正確にハウジングに組み付けることができて組立作業性が大幅に向上する。また、操作つまみの組み付けが完了した段階では、係合凸部がガイド部から離脱しているので、操作つまみの揺動操作時に係合凸部とガイド部とが干渉して動作不良を招来する虞はない。
【０００８】
上記の構成において、軸穴を有する部材に設けられたガイド部の他端が該軸穴に連通していると共に、支軸を有する部材に設けられた係合凸部が該支軸の突出方向先端面に突設されていると、ガイド部から離脱した係合凸部を退避させておくための逃げスペースを別途設ける必要がなくなるため、構造を簡素化できて好ましい。ただし、ハウジングと操作つまみのうち、軸穴を有する部材に溝状のガイド部を該軸穴から離れた位置に設けると共に該ガイド部の他端に連通する凹段部を設け、かつ、支軸を有する部材に係合凸部を該支軸から離れた位置に設け、支軸が軸穴にスナップ嵌合されたときに、ガイド部から離脱した係合凸部を凹段部内へ逃がすように構成しても良い。
【０００９】
また、上記の構成において、係合凸部がガイド部から離脱する前に作動杆がアクチュエータと係合するように構成してあると、係合凸部がガイド部から離脱した時点では作動杆とアクチュエータとの係合が確実なものとなっているため、操作つまみの組み付け不良を防止する効果が高まって好ましい。
【００１０】
また、上記の構成において、電気部品がスイッチ素子である場合には、操作つまみの揺動操作に伴って傾動する作動杆によってスイッチ素子のアクチュエータが駆動されることになるので、操作つまみの可動領域の占有面積を抑えた小型化に好適なスイッチング操作機構が得られる。ただし、電気部品はスイッチ素子に特定されず可変抵抗器等であっても良い。
【発明の効果】
【００１１】
本発明による電気装置の操作機構は、操作つまみをハウジングに取り付ける際に、ガイド部と係合凸部とを係合させた状態で操作つまみをハウジング側へ押し込んでいくと、この操作つまみが所望の取付位置へ向かって案内されるようになっているため、ハウジングの開口部内の様子が目視できなくても電気部品のアクチュエータに対して作動杆を正確に位置合わせすることができると共に、支軸と軸穴との位置ずれを回避できることから両者のスナップ嵌合が確実に行える。したがって、位置決め用治具を使用する必要がなくなって組立作業者の熟練も不要となり、操作つまみを簡単かつ正確にハウジングに組み付けることができて組立作業性が大幅に向上する。また、操作つまみの組み付けが完了した段階では、係合凸部がガイド部から離脱しているので、操作つまみの揺動操作時に係合凸部とガイド部とが干渉して動作不良を招来する虞はない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
発明の実施の形態を図面を参照して説明すると、図１は本発明の第１実施形態例に係るスイッチング操作機構の分解斜視図、図２は該操作機構の操作つまみ組立過程における縦断面図、図３は該操作機構の組立完了後の縦断面図、図４は該操作機構の操作つまみ組立作業を示す要部説明図である。
【００１３】
これらの図に示すスイッチング操作機構は、例えば車載用パワーウィンドウ装置の操作スイッチとして使用されるものである。このスイッチング操作機構は、回路基板１上に実装されたスイッチ素子（電気部品）２と、互いに一体化されて外殻を形成する上部ハウジング３および下部ハウジング４と、上部ハウジング３に揺動可能に取り付けられた操作つまみ５と、下部ハウジング４の一側部に固設された外部接続端子６群とによって主に構成されている。スイッチ素子２を実装した回路基板１は上部ハウジング３と下部ハウジング４からなる外殻の内部空間に配置されており、外部接続端子６群を介して回路基板１が図示せぬ外部回路と電気的に接続されている。回路基板１を覆う上部ハウジング３にはスイッチ素子２の上面と対向する位置に開口部７が開設されており、この開口部７を画成している壁部３ａ，３ｂの各外壁面に断面円形の支軸３ｃ（ただし壁部３ｂ側の支軸３ｃは図示せず）が突設されている。また、これら支軸３ｃの突出方向先端面には上下方向へ延びる係合凸部３ｄが形成されている。操作つまみ５は、開口部７を蓋閉するように配置される操作部８と、この操作部８に垂設された作動杆９とを一体成形したモールド品であり、操作部８の相対向する一対の側壁８ａ，８ｂにそれぞれ軸穴５ａおよびガイド溝５ｂが設けられている。そして、上部ハウジング３の壁部３ａ，３ｂに突設された支軸３ｃを対応する軸穴５ａにスナップ嵌合させることにより、操作つまみ５は上部ハウジング３に回動自在に支持されて揺動操作可能となっている。
【００１４】
図１に示すように、操作つまみ５の作動杆９は上部ハウジング３に覆われた内部空間でスイッチ素子２上に配置されており、非操作時には図３に示すように、作動杆９の先端部がスイッチ素子２の一対のアクチュエータ１０，１１間に挟み込まれている。操作つまみ５の軸穴５ａは円形の貫通孔として形成されており、この軸穴５ａの内径は支軸３ｃの外径と略同等に設定されている。操作つまみ５のガイド溝５ｂは上下方向へ直線状に延びており、その幅寸法は係合凸部３ｄの幅寸法と略同等に設定され、その深さ寸法は係合凸部３ｄの高さ寸法に比べて小さく（浅く）設定されている。また、ガイド溝５ｂの一端は側壁８ａの下縁部まで達しており、ガイド溝５ｂの他端は軸穴５ａに連通している。このように相対向する一対の側壁８ａ，８ｂに設けられた各ガイド溝５ｂは、操作つまみ５の組み付け作業時に各係合凸部３ｄを挿入して係合させつつ摺動させるためのものであり、両ガイド溝５ｂの位置や延伸方向が両係合凸部３ｄによって規定された状態で、操作つまみ５が所望の取付位置へ向かって案内されるようになっている。
【００１５】
スイッチ素子２の構成について簡単に説明すると、このスイッチ素子２は筐体であるケース１２に固定接点部材１３群が配設されており、これら固定接点部材１３群が回路基板１の配線パターンに半田付けされている。ケース１２の内部には、摺動部１０ａや被押圧部１０ｂを有すると共に上端面が円筒面状に形成されたアクチュエータ１０と、このアクチュエータ１０と同形状で摺動部１１ａや被押圧部１１ｂを有するアクチュエータ１１と、アクチュエータ１０の摺動部１０ａが搭載される揺動可能な導体板１４と、アクチュエータ１１の摺動部１１ａが搭載される揺動可能な導体板（図示せず）と、摺動部１０ａ，１１ａを下向きに弾性付勢してアクチュエータ１０，１１の復帰ばねとして機能する板ばね部材１５とが収容されており、ケース１２の上端部には金属板製のカバー部材１６が取り付けられている。また、カバー部材１６の上方にはアクチュエータ１０，１１の被押圧部１０ｂ，１１ｂが相対向する起立姿勢で突出しており、これら被押圧部１０ｂ，１１ｂの間に操作つまみ５の作動杆９の先端部が配置されるようになっている。なお、このスイッチ素子２は、導体板１４（または図示せぬ導体板）が揺動してケース１２内での姿勢を変化させると所定の固定接点部材１３と接離し、これによって各種の電気信号が出力されるようになっている。
【００１６】
また、回路基板１は下部ハウジング４の位置決めピン４ａによって位置決めされており、上部ハウジング３と下部ハウジング４どうしも互いに位置決めされた状態で一体化されているので、回路基板１上の所定位置に実装されているスイッチ素子２と上部ハウジング３の係合凸部３ｄとの相対位置は高精度に規定されている。
【００１７】
このように構成されたスイッチング操作機構を組み立てる際には、まず、スイッチ素子２を実装した回路基板１を下部ハウジング４に組み込んだ後、この下部ハウジング４の側面のスナップ爪４ｂを上部ハウジング３の側面の係止孔３ｅにスナップ嵌合させる。これにより両ハウジング３，４が一体化され、回路基板１を覆う上部ハウジング３の開口部７がスイッチ素子２の真上に位置する。そして、次なる操作つまみ５の組み付け作業で、作動杆９を上方から開口部７内へ挿入すると共に、操作つまみ５のガイド溝５ｂを上部ハウジング３の係合凸部３ｄに位置合わせして係合させ、そのまま操作つまみ５を下方へ押し込んで軸穴５ａ内に支軸３ｃをスナップ嵌合させる。
【００１８】
かかる操作つまみ５の組み付け作業について詳しく説明すると、まず、開口部７内へ作動杆９を挿入してから、図４（ａ）に示すように、相対向する一対のガイド溝５ｂ内へ対応する係合凸部３ｄが挿入されるように操作つまみ５と上部ハウジング３とを位置合わせする。この位置合わせ作業は、ガイド溝５ｂが側壁８ａ（または８ｂ）の下縁部まで延びているため容易に行える。しかる後、操作つまみ５を下方へ押し込むと、係合凸部３ｄに位置決めされたガイド溝５ｂ内をその延伸方向に沿って該係合凸部３ｄが相対的に摺動するため、操作つまみ５は上部ハウジング３との係合を保ったまま下方へ真っすぐに移動していき、これにより操作つまみ５を所望の取付位置へ向かって移動させることができる。なお、前述したように、ガイド溝５ｂの深さ寸法は係合凸部３ｄの高さ寸法に比べて浅く設定されているので、操作つまみ５の該移動に伴ってガイド溝５ｂの底面が係合凸部３ｄに押されることになり、それに伴って上部ハウジング３の壁部３ａ，３ｂを内側に撓ませつつ、および／または操作つまみ５の側壁８ａ，８ｂを外側に撓ませつつ、係合凸部３ｄがガイド溝５ｂ内に挿入される。そして、操作つまみ５が下方へ所定量移動した時点で、作動杆９の先端部がアクチュエータ１０，１１の被押圧部１０ｂ，１１ｂ間に到達し、次いで係合凸部３ｄがガイド溝５ｂ内から離脱して、壁部３ａ，３ｂの撓み力および／または側壁８ａ，８ｂの撓み力が開放され、図４（ｂ）に示すように支軸３ｃが軸穴５ａ内にスナップ嵌合されると共に、作動杆９の先端部が被押圧部１０ｂ，１１ｂ間へ深く入り込み、操作つまみ５の組み付け作業が完了する。なお、スイッチ素子２のアクチュエータ１０，１１には板ばね部材１５の弾性力が付与されているので、図２の状態から図３の状態へ移行するときには、作動杆９は弾性力に抗して被押圧部１０ｂ，１１ｂを移動させつつ両者間へ圧入されることになり、それゆえ組み付け作業が完了すると、作動杆９は被押圧部１０ｂ，１１ｂに弾性的に挟持された状態になってガタが発生しないようになっている。
【００１９】
また、前述したようにスイッチ素子２と上部ハウジング３の係合凸部３ｄとの相対位置が高精度に規定されているため、アクチュエータ１０，１１と係合凸部３ｄとの相対位置は高精度に規定されており、かつ、アクチュエータ１０，１１の上端面が円筒面状に形成されて両者間に作動杆９の先端部が挿入しやすくなっていることから、上部ハウジング３に対する操作つまみ５の位置精度に多少のバラツキがあったとしても、係合凸部３ｄに案内されて組み付けられる操作つまみ５は作動杆９の先端部をアクチュエータ１０，１１の被押圧部１０ｂ，１１ｂに確実に係合させることができる。なお、本実施形態例においては、回路基板１を下部ハウジング４に位置決めすると共に、この下部ハウジング４を係合凸部３ｄを設けた上部ハウジング３と位置決めしているが、上部ハウジング３に回路基板１を位置決めするようにしても良い。
【００２０】
次に、このスイッチング操作機構の動作について簡単に説明する。図３に示す非操作状態において、支軸３ｃを回動中心として操作つまみ５を例えば図示時計回りに回転させる揺動操作を行うと、作動杆９が傾倒してその先端部が図示左方へ移動するため、被押圧部１０ｂが作動杆９に押し込まれて図示左方へ傾き、それに伴いアクチュエータ１０の摺動部１０ａが導体板１４の傾斜面に沿って斜め上方へ摺動していく。その結果、板ばね部材１５がアクチュエータ１０に押し撓められると共に、摺動部１０ａが導体板１４の揺動支点を乗り越えた時点で該導体板１４が回転駆動されてケース１２内で姿勢を変化させるため、導体板１４と固定接点部材１３群との導通関係が変化して所定の電気信号が出力される。また、この状態で操作つまみ５に対する揺動操作力が取り除かれると、板ばね部材１５がアクチュエータ１０を押し戻して摺動部１０ａは導体板１４上を逆向きに摺動するので、導体板１４が逆向きに回転駆動されて図３に示す元の姿勢に復帰すると共に、傾倒姿勢の作動杆９が被押圧部１０ｂを介して板ばね部材１５に付勢されて図３に示す元の位置まで押し戻されるようになっている。
【００２１】
また、操作つまみ５を図３の反時計回りに回転させる揺動操作を行った場合には、作動杆９の先端部が被押圧部１１ｂを押し込むため、アクチュエータ１１の摺動部１１ａが図示せぬ導体板上を摺動することになるが、その動作は上記の動作と基本的に同じであるため説明は省略する。
【００２２】
このように本実施形態例に係るスイッチング操作機構は、操作つまみ５の揺動操作に伴って傾動する作動杆９によりスイッチ素子２のアクチュエータ１０，１１が駆動されるというものなので、操作つまみ５の可動領域の占有面積を抑えた小型化に好適なスイッチング操作機構となっている。そして、このスイッチング操作機構の組立過程で操作つまみ５を上部ハウジング３に取り付ける際には、ガイド溝５ｂと係合凸部３ｄとを係合させた状態で操作つまみ５を下方へ押し込んでいけば、この操作つまみ５が所望の取付位置へ向かって案内されるようになっているため、開口部７内の様子が目視できなくてもスイッチ素子２のアクチュエータ１０，１１に対して作動杆９を正確に位置合わせすることができると共に、支軸３ｃと軸穴５ａとの位置ずれを回避できることから両者３ｃ，５ａのスナップ嵌合が確実に行える。したがって、位置決め用治具を使用する必要がなくなって組立作業者の熟練も不要となり、操作つまみ５を簡単かつ正確に組み付けることができて組立作業性が大幅に向上する。しかも、操作つまみ５の組み付けが完了した段階では、係合凸部３ｄがガイド溝５ｂから離脱しているので、操作つまみ５の揺動操作時に係合凸部３ｄとガイド溝５ｂとが干渉して動作不良を招来する虞はない。
【００２３】
また、本実施形態例では、ガイド溝５ｂの上端が軸穴５ａに連通していると共に、係合凸部３ｄが支軸３ｃの突出方向先端面に突設されているため、ガイド溝５ｂから離脱した係合凸部３ｄ用の逃げスペース、つまり組み付けが完了した操作つまみ５の動作が係合凸部３ｄによって阻害されないように該係合凸部３ｄを退避させておくためのスペースを別途設ける必要がない。それゆえ、極めて簡素な構造で組み付け時の操作つまみ５をガイドすることができ、スイッチング操作機構全体の小型化や低コスト化に好適である。
【００２４】
また図２に示すように、本実施形態例では、操作つまみ５を上部ハウジング３に取り付ける際に、係合凸部３ｄがガイド溝５ｂから離脱する前に作動杆９がアクチュエータ１０，１１と係合するように構成してあるので、係合凸部３ｄがガイド溝５ｂから離脱した時点では、作動杆９とアクチュエータ１０，１１との係合が確実なものとなっており、それゆえ操作つまみ５の組み付け不良を防止する効果が高まっている。ただし、係合凸部３ｄがガイド溝５ｂから離脱した直後に作動杆９がアクチュエータ１０，１１と係合するように構成しても良い。
【００２５】
なお、本実施形態例では、操作つまみ５を組み付ける際に作動杆９が確実に挿入できるようにするため、アクチュエータ１０，１１の上端面を円筒面状に形成しているが、該上端面を傾斜面等の他の形状にしても同様の効果を得ることはできる。また、凹凸関係を逆にし、ハウジング側に軸穴およびガイド溝を設け、操作つまみ側に支軸および係合凸部を設けることも可能であり、その場合、ガイド溝をハウジングの上端部に至るように設ければ良い。また、ガイド溝の代わりにスリット状のガイド部を設け、このガイド部を係合凸部と係合させることによって組み付け時の操作つまみを案内するようにしても良い。また、軸穴を貫通孔ではなく有底の丸穴状に形成することも可能である。さらに、支軸にガイド溝を設け、軸穴を設けた部材に係合凸部を設けることも可能である。
【００２６】
また、上記実施形態例においては、ガイド溝５ｂの深さ寸法が係合凸部３ｄの高さ寸法に比べて浅く設定されているが、ガイド溝５ｂを係合凸部３ｄよりも深く設定することも可能である。このようにした場合には、操作つまみ５を上部ハウジング３に組み付ける際に、係合凸部３ｄはガイド溝５ｂの底面に接触せず、操作つまみ５の側壁８ａ，８ｂの内面が係合凸部３ｄの両側に位置する支軸３ｃの端面に当接しつつ同様に組み込まれるが、ガイド溝５ｂが係合凸部３ｄの高さ方向の逃げ部として機能するので、壁部３ａ，３ｂおよび／または側壁８ａ，８ｂの撓み量を小さくすることができ、よって操作つまみ５の組み付け作業がより一層容易になる。
【００２７】
図５は本発明の第２実施形態例に係るスイッチング操作機構の要部を示す分解斜視図であり、図１〜図３と対応する部分に同一符号を付すことにより重複する説明は省略する。
【００２８】
本実施形態例では、支軸３ｃが突設されている上部ハウジング３の相対向する壁部３ａ，３ｂに、該支軸３ｃから上方に離れて位置する一対の平行な係合凸部３ｄがそれぞれ設けられている（ただし壁部３ａ側の支軸３ｃおよび係合凸部３ｄは図示せず）と共に、軸穴５ａが穿設されている操作つまみ５の相対向する側壁８ａ，８ｂに、該軸穴５ａから離れて位置する一対のガイド溝５ｂと各ガイド溝５ｂの上端に連通する扇状の凹段部５ｃとがそれぞれ設けられている（ただし側壁８ｂ側の軸穴５ａとガイド溝５ｂおよび凹段部５ｃは図示せず）。凹段部５ｃは操作つまみ５の組み付け後における係合凸部３ｄの逃げ部となるものであり、各ガイド溝５ｂは操作つまみ５を上部ハウジング３へ組み付ける際に各係合凸部３ｄを挿入してガイドさせるためのものである。そして、支軸３ｃが操作つまみ５の側壁８ａ，８ｂに当接することによって壁部３ａ，３ｂまたは側壁８ａ，８ｂが撓むことになるが、係合凸部３ｄとガイド溝５ｂの寸法はこの撓みによってガイドが外れないように設定されている。このように一対の平行な係合凸部３ｄがそれぞれ対応するガイド溝５ｂと係合できるようにしてあると、組み付け時の操作つまみ５の姿勢が極めて安定したものとなるため、操作つまみ５の傾きを気にすることなく押し込んでも確実に所望の取付位置へ移動させることができる。また、支軸３ｃが軸穴５ａにスナップ嵌合されて操作つまみ５の組み付けが完了する直前に、各係合凸部３ｄが各ガイド溝５ｂを離脱して凹段部５ｃ内へ入り込むように構成されているため、操作つまみ５の揺動操作時に各係合凸部３ｄは扇状の凹段部５ｃ内を移動することができ、該操作つまみ５の動作に悪影響を及ぼさないように配慮されている。
【００２９】
なお、前述した第１実施形態例においては、操作つまみ５の組み付け時のガイド工程で支軸３ｃの高さの範囲に係合凸部３ｄとガイド溝５ｂをオーバーラップさせて係合することができるので、係合凸部３ｄの高さ寸法を大きくしなくても確実にガイドすることができる。これに対して第２実施形態例においては、壁部３ａ，３ｂまたは側壁８ａ，８ｂが撓んだ場合にも係合凸部３ｄとガイド溝５ｂのガイドが外れないように設定されているため、構造的に第１実施形態例に比べて係合凸部３ｄの高さ寸法を大きく（高く）し、ガイド溝５ｂの深さ寸法を大きく（深く）する必要がある。また、第２実施形態例においては、支軸３ｃから上方に離れた位置に係合凸部３ｄを設ける必要があるため、第１実施形態例に比べると寸法上の制約が大きくなるが、スナップ部分に突起を設けられない場合には有効となる。
【００３０】
また、図５に示す第２実施形態例においても、凹凸関係を逆にし、ハウジング側に軸穴とガイド溝および凹段部を設け、操作つまみ側に支軸および係合凸部を設けても良い。
【００３１】
また、本発明は、可変抵抗器等のスイッチ素子以外の電気部品のアクチュエータを作動杆で駆動する機構にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１実施形態例に係るスイッチング操作機構の分解斜視図である。
【図２】該操作機構の操作つまみ組立過程における縦断面図である。
【図３】該操作機構の組立完了後の縦断面図である。
【図４】該操作機構の操作つまみ組立作業を示す要部説明図
【図５】本発明の第２実施形態例に係るスイッチング操作機構の要部を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３３】
１ 回路基板
２ スイッチ素子
３ 上部ハウジング
３ｃ 支軸
３ｄ 係合凸部
４ 下部ハウジング
５ 操作つまみ
５ａ 軸穴
５ｂ ガイド溝（ガイド部）
５ｃ 凹段部
７ 開口部
８ 操作部
９ 作動杆
１０，１１ アクチュエータ
１０ｂ，１１ｂ 被押圧部
１５ 板ばね部材（復帰ばね）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクチュエータおよび該アクチュエータを初期位置に自動復帰させる復帰ばねを有する電気部品と、この電気部品が実装された回路基板と、前記アクチュエータが配置される内部空間を臨む開口部を有して前記回路基板を覆うハウジングと、前記アクチュエータに係合する作動杆を有すると共に前記ハウジングに揺動可能に取り付けられて前記開口部を覆う操作つまみとを備え、前記ハウジングと前記操作つまみはいずれか一方に設けられた支軸を他方に設けられた軸穴にスナップ嵌合させることによって前記開口部の側方で連結されており、前記操作つまみを前記ハウジングに対して可動操作することによって前記作動杆が前記アクチュエータを駆動する電気装置の操作機構であって、
前記ハウジングと前記操作つまみのうち、いずれか一方の部材に直線状に延びて一端が該部材の縁部に達する溝状またはスリット状のガイド部を設けると共に、いずれか他方の部材に前記ガイド部と係脱可能な係合凸部を設け、前記操作つまみを前記ハウジングに取り付ける組立過程で、前記ガイド部に前記係合凸部を係合させることによって前記操作つまみが所望の取付位置へ向かって案内されるようになし、かつ、前記支軸が前記軸穴にスナップ嵌合されたときに、前記係合凸部が前記ガイド部から離脱すると共に前記作動杆が前記アクチュエータと係合するように構成したことを特徴とする電気装置の操作機構。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記軸穴を有する部材に設けられた前記ガイド部の他端が該軸穴に連通していると共に、前記支軸を有する部材に設けられた前記係合凸部が該支軸の突出方向先端面に突設されていることを特徴とする電気装置の操作機構。
【請求項３】
請求項１の記載において、前記ハウジングと前記操作つまみのうち、前記軸穴を有する部材に溝状の前記ガイド部を該軸穴から離れた位置に設けると共に該ガイド部の他端に連通する凹段部を設け、かつ、前記支軸を有する部材に前記係合凸部を該支軸から離れた位置に設け、前記支軸が前記軸穴にスナップ嵌合されたときに、前記ガイド部から離脱した前記係合凸部を前記凹段部内へ逃がすように構成したことを特徴とする電気装置の操作機構。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項の記載において、前記係合凸部が前記ガイド部から離脱する前に前記作動杆が前記アクチュエータと係合するように構成したことを特徴とする電気装置の操作機構。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項の記載において、前記電気部品がスイッチ素子であることを特徴とする電気装置の操作機構。
【請求項１】
アクチュエータおよび該アクチュエータを初期位置に自動復帰させる復帰ばねを有する電気部品と、この電気部品が実装された回路基板と、前記アクチュエータが配置される内部空間を臨む開口部を有して前記回路基板を覆うハウジングと、前記アクチュエータに係合する作動杆を有すると共に前記ハウジングに揺動可能に取り付けられて前記開口部を覆う操作つまみとを備え、前記ハウジングと前記操作つまみはいずれか一方に設けられた支軸を他方に設けられた軸穴にスナップ嵌合させることによって前記開口部の側方で連結されており、前記操作つまみを前記ハウジングに対して可動操作することによって前記作動杆が前記アクチュエータを駆動する電気装置の操作機構であって、
前記ハウジングと前記操作つまみのうち、いずれか一方の部材に直線状に延びて一端が該部材の縁部に達する溝状またはスリット状のガイド部を設けると共に、いずれか他方の部材に前記ガイド部と係脱可能な係合凸部を設け、前記操作つまみを前記ハウジングに取り付ける組立過程で、前記ガイド部に前記係合凸部を係合させることによって前記操作つまみが所望の取付位置へ向かって案内されるようになし、かつ、前記支軸が前記軸穴にスナップ嵌合されたときに、前記係合凸部が前記ガイド部から離脱すると共に前記作動杆が前記アクチュエータと係合するように構成したことを特徴とする電気装置の操作機構。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記軸穴を有する部材に設けられた前記ガイド部の他端が該軸穴に連通していると共に、前記支軸を有する部材に設けられた前記係合凸部が該支軸の突出方向先端面に突設されていることを特徴とする電気装置の操作機構。
【請求項３】
請求項１の記載において、前記ハウジングと前記操作つまみのうち、前記軸穴を有する部材に溝状の前記ガイド部を該軸穴から離れた位置に設けると共に該ガイド部の他端に連通する凹段部を設け、かつ、前記支軸を有する部材に前記係合凸部を該支軸から離れた位置に設け、前記支軸が前記軸穴にスナップ嵌合されたときに、前記ガイド部から離脱した前記係合凸部を前記凹段部内へ逃がすように構成したことを特徴とする電気装置の操作機構。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項の記載において、前記係合凸部が前記ガイド部から離脱する前に前記作動杆が前記アクチュエータと係合するように構成したことを特徴とする電気装置の操作機構。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項の記載において、前記電気部品がスイッチ素子であることを特徴とする電気装置の操作機構。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００７−２０７５６３（Ｐ２００７−２０７５６３Ａ）
【公開日】平成１９年８月１６日（２００７．８．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２４６２２（Ｐ２００６−２４６２２）
【出願日】平成１８年２月１日（２００６．２．１）
【出願人】（００００１００９８）アルプス電気株式会社 (4,263)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年８月１６日（２００７．８．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年２月１日（２００６．２．１）
【出願人】（００００１００９８）アルプス電気株式会社 (4,263)
【Ｆターム（参考）】
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