顧客案内システム
【課題】商品をどの販売員が販売登録・精算業務を行っているＰＯＳ端末まで持ち込めばよいか事前に顧客が判断可能とする。
【解決手段】顧客案内システム１０１は、情報表示装置１０７と、複数のＰＯＳ端末１０８と、サーバ１０６と、を有する。情報表示装置１０７は陳列商品に対応して配置される。サーバ１０６は、管理手段、生成手段、通知手段を備える。管理手段は、ＰＯＳ端末１０８の各々において、登録業務を行っている販売員の配置を示す販売員配置ファイルＦ４を管理する。生成手段は、陳列商品の取り扱いにかかる販売員が販売員配置ファイルＦ４により示されたＰＯＳ端末１０８に配置していることを、情報表示装置１０７に表示する表示データを生成する。通知手段は、生成された表示データを情報表示装置１０７へ通知する。
【解決手段】顧客案内システム１０１は、情報表示装置１０７と、複数のＰＯＳ端末１０８と、サーバ１０６と、を有する。情報表示装置１０７は陳列商品に対応して配置される。サーバ１０６は、管理手段、生成手段、通知手段を備える。管理手段は、ＰＯＳ端末１０８の各々において、登録業務を行っている販売員の配置を示す販売員配置ファイルＦ４を管理する。生成手段は、陳列商品の取り扱いにかかる販売員が販売員配置ファイルＦ４により示されたＰＯＳ端末１０８に配置していることを、情報表示装置１０７に表示する表示データを生成する。通知手段は、生成された表示データを情報表示装置１０７へ通知する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、顧客案内システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スーパーマーケット等の店舗では、顧客が購入する商品の販売登録や精算を行うためのＰＯＳ端末等の販売登録装置（以下、ＰＯＳ端末）を複数設置している場合がある。ＰＯＳ端末では、販売員が予め登録されている販売員コードなどを入力して、業務を行う販売員を登録することで、販売登録・精算業務が開始される。顧客は、販売員が販売登録・精算業務を行っているいずれかのＰＯＳ端末まで店舗内に陳列された商品の中から購入対象となる商品を持ち込み、販売登録・精算を行うことで所望の商品を購入する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来技術では、購入対象となる商品をどの販売員が販売登録・精算業務を行っているＰＯＳ端末まで持ち込めばよいか事前に顧客が判断することができなかった。例えば、頭痛薬等の薬品などは、薬剤師の資格を有する販売員が販売登録・精算業務を行った方が好ましい場合がある。また、商品を大量に購入する場合には、業務年数が長く経験豊かな販売員が販売登録・精算業務を行った方が効率良く業務を行うことができる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述した課題を解決するために、本発明の実施形態は、表示装置と、複数の販売登録装置と、サーバ装置と、を有することを特徴とする顧客案内システムである。表示装置は、店舗の陳列商品に対応して配置される。販売登録装置は、顧客が購入する商品を登録する。サーバ装置は、管理手段、生成手段、通知手段を備える。管理手段は、販売登録装置の各々において、登録業務を行っている販売員の配置を示す配置情報を管理する。生成手段は、陳列商品の取り扱いにかかる販売員が配置情報により示された販売登録装置に配置していることを表示装置に表示する表示データを生成する。通知手段は、生成された表示データを表示装置へ通知する。
【０００５】
また、本発明の実施形態は、複数の販売登録装置と、サーバ装置と、検出装置と、表示装置と、を有することを特徴とする顧客案内システムである。販売登録装置は、顧客が購入する商品を登録する。サーバ装置は、販売登録装置の各々において、登録業務を行っている販売員の配置を示す配置情報を管理する。検出装置は、顧客が所持している陳列商品を検出する。表示装置は、検出された陳列商品の取り扱いにかかる販売員が配置情報により示された販売登録装置に配置していることを表示する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、本実施形態にかかる顧客案内システムの概要を示す模式図である。
【図２】図２は、商品陳列棚に取り付けられた状態の情報表示装置の斜視図である。
【図３】図３は、本実施形態にかかる顧客案内システムの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、販売員データファイルのデータ構造を示す模式図である。
【図５−１】図５−１は、タグ配置位置ファイルのデータ構造を示す模式図である。
【図５−２】図５−２は、タグ配置位置ファイルにおける配置位置の指定方法の一例を示す模式図である。
【図６】図６は、商品データファイルのデータ構造を示す模式図である。
【図７−１】図７−１は、販売員配置ファイルのデータ構造を示す模式図である。
【図７−２】図７−２は、販売員配置ファイルにおける配置位置の指定方法の一例を示す模式図である。
【図８】図８は、販売員の登録処理の一例を示すフローチャートである。
【図９】図９は、本実施形態にかかる顧客案内システムの動作の一例を示すラダーチャートである。
【図１０】図１０は、表示データ生成処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、他の実施形態にかかる顧客案内システムの概要を示す模式図である。
【図１２】図１２は、他の実施形態にかかる商品を例示する斜視図である。
【図１３】図１３は、他の実施形態にかかる顧客案内システムの電気的構成を示すブロック図である。
【図１４】図１４は、他の実施形態にかかる顧客案内システムの動作の一例を示すラダーチャートである。
【図１５】図１５は、案内データ生成処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。本実施形態では、スーパーマーケット等の店舗に導入された顧客案内システムへの適用例について説明する。
【０００８】
図１は、本実施形態にかかる顧客案内システム１０１の概要を示す模式図である。スーパーマーケット１０２は、客（顧客）に向けて商品１０３（図２参照）が陳列されている売場空間１０４と、店員が自由に出入りできるバックヤード１０５とに区切られている。本実施形態の顧客案内システム１０１は、このようなスーパーマーケット１０２に導入され、サーバ１０６、情報表示装置１０７、ＰＯＳ端末１０８及び無線アクセスポイント１１０を備えて構成されている。スーパーマーケット１０２において、情報表示装置１０７、ＰＯＳ端末１０８及び無線アクセスポイント１１０は売場空間１０４に配置されている。サーバ１０６はバックヤード１０５に配置されている。
【０００９】
売場空間１０４には、図１に示すように、客が通行するための通路１１１に沿って設置されている商品陳列棚１１２と、客が購入しようとする商品１０３（図２参照）の登録や精算を行うＰＯＳ端末１０８が設置されたチェックアウトカウンタ１１３と、会計後の商品１０３を客が袋詰めするための袋詰め台１１４とが設置されている。商品陳列棚１１２には情報表示装置１０７が取り付けられており、この情報表示装置１０７には商品陳列棚１１２に陳列されている商品１０３に関する商品情報１５６や案内情報１５７（図２参照）が表示されている。
【００１０】
バックヤード１０５に設置されているサーバ１０６はコンピュータ装置であり、キーボード１２６やポインティングデバイス１２７等の入力デバイス、及び、ディスプレイ１２８等の出力デバイスを備えて構成されている。このサーバ１０６にはＨＤＤ１２９（HDD:Hard Disk Drive）も備わっている。ＨＤＤ１２９には、オペレーティングシステムＯＳや各種のドライバプログラムＤＰ、アプリケーションプログラムＡＰ等の各種のプログラムがインストールされ、サーバ１０６のＣＰＵ１６０ａ（図３参照）は、これらの各種のプログラムに従った処理を実行する。ＨＤＤ１２９には、販売員データファイルＦ１をはじめとする各種のデータファイルも格納されている（いずれも図３参照）。
【００１１】
スーパーマーケット１０２には、ＬＡＮネットワーク１３０が配設されている。このＬＡＮネットワーク１３０は、サーバ１０６と無線アクセスポイント１１０とをデータ通信自在にネットワーク接続している。無線アクセスポイント１１０は、サーバ１０６から送信された表示データや制御命令を受信すると、無線信号に変換して出力する。情報表示装置１０７に備わる無線通信ユニット１５４（図３参照）でこの無線信号が受信されると、情報表示装置１０７ではその無線信号が復元され、復元された表示データが表示されたり、復元された制御命令に基づいた制御が行われたりする。また、無線アクセスポイント１１０は、情報表示装置１０７から送信される無線信号を受信すると、その無線信号を復元してサーバ１０６に送信する。すなわち、サーバ１０６及び情報表示装置１０７の間では、データ通信自在となっている。
【００１２】
ＬＡＮネットワーク１３０には、ルータ１３１も接続されている。そのため、サーバ１０６は、ＬＡＮネットワーク１３０、ルータ１３１及びＷＡＮネットワーク１３２を介して、本部サーバ１３３ともデータ通信可能となっている。
【００１３】
図２は、商品陳列棚１１２に取り付けられた状態の情報表示装置１０７の斜視図である。図２に示すように、情報表示装置１０７は、商品陳列棚１１２に陳列された商品１０３に対応して配置された電子棚札である。情報表示装置１０７は、表示部としての電子ペーパー１５１と、電子ペーパー１５１を縁取るフレーム１５２と、商品陳列棚１１２に設けられた取付用溝１１２ａに情報表示装置１０７を取り付けるためのフック１５３と、無線アクセスポイント１１０との無線通信を実現する無線通信ユニット１５４（図３参照）と、制御部としてのマイクロコンピュータ１５５（図３参照）と、バッテリ（図示せず）とを備えて構成されている。無線通信ユニット１５４とマイクロコンピュータ１５５とは、情報表示装置１０７の背面に取り付けられている。このような構成を備えた情報表示装置１０７は、フック１５３が商品陳列棚１１２の取付用溝１１２ａに掛けられることで、商品陳列棚１１２の前面に取り付けられる。その結果、電子ペーパー１５１は通路１１１側に向けられた状態となる。
【００１４】
図１に基づく説明に戻る。本実施形態の顧客案内システム１０１において、サーバ１０６は、情報表示装置１０７に行う表示を統括管理している。より詳細には、サーバ１０６は、表示データ及び制御命令を情報表示装置１０７に向けて送信する。送信された表示データや制御命令は、ＬＡＮネットワーク１３０、無線アクセスポイント１１０を経由して情報表示装置１０７に備わる無線通信ユニット１５４に到達した後、電子ペーパー１５１に表示されたり、情報表示装置１０７のＣＰＵ１５５ａ（図３参照）が制御命令に応じた処理を実行する際のトリガとなったりする。なお、情報表示装置１０７に備わるＲＯＭ１５５ｂ（図３参照）には、個々の情報表示装置１０７を特定するための特定コードが記憶されている。そこで、サーバ１０６から表示データとともに特定コードを送信することで、その特定コードが割り当てられている情報表示装置１０７に所望の表示データを表示させたり、その情報表示装置１０７のみを制御したりすることができる。そのため、商品陳列棚１１２に陳列されている商品１０３の近傍に情報表示装置１０７を取り付け、その商品１０３に関する商品情報１５６（商品の名称や価格、プロモーション情報等）、案内情報１５７（商品の取り扱いにかかる販売員が配置されたＰＯＳ端末１０８のチェックアウトカウンタ１１３）を特定コードに対応付けてサーバ１０６から送信することで、その商品１０３に関するさまざまな情報を情報表示装置１０７に表示させることができる。
【００１５】
図３は、顧客案内システム１０１の電気的構成を示すブロック図である。顧客案内システム１０１は、サーバ１０６とＰＯＳ端末１０８と無線アクセスポイント１１０とルータ１３１とがＬＡＮネットワーク１３０を介してネットワーク接続しており、さらに、無線アクセスポイント１１０と情報表示装置１０７とが無線接続して構成されている。
【００１６】
情報表示装置１０７は、情報表示装置１０７の各部を制御する制御部としてのマイクロコンピュータ１５５を備えている。マイクロコンピュータ１５５は、ＣＰＵ１５５ａと、ＲＯＭ１５５ｂと、ＲＡＭ１５５ｃとを備えて構成される。ＣＰＵ１５５ａは、演算処理を実行する。ＲＯＭ１５５ｂには、各種のプログラム１５５ｂａを含むデータが予め固定的に格納されている。プログラム１５５ｂａには、ＣＰＵ１５５ａに、無線通信ユニット１５４が受信した無線信号を復元してＣＰＵ１５５ａに入力する機能や、入力された表示データをＲＡＭ１５５ｃに記憶する機能や、ＲＡＭ１５５ｃに記憶された表示データを電子ペーパー１５１に表示させる機能や、入力された制御命令に応じた処理を実行する機能を実現させるためのものも含まれている。ＲＡＭ１５５ｃは、可変的なデータを書き換え自在に記憶し、ＣＰＵ１５５ａのワークエリアとして機能する。このＲＡＭ１５５ｃは、バッテリ（図示せず）によりバックアップされる不揮発性メモリであり、電子ペーパー１５１に表示される表示データを複数記憶できるだけのメモリ容量を有している。
【００１７】
情報表示装置１０７に備わるマイクロコンピュータ１５５は、入出力回路（図示せず）を介して、電子ペーパー１５１、無線通信ユニット１５４のそれぞれとバス接続している。無線通信ユニット１５４は、例えば、巻回されたコイルを備えて構成されている。無線通信ユニット１５４で受信された無線アクセスポイント１１０からの無線信号は、入出力回路（図示せず）を介して、マイクロコンピュータ１５５に入力される。なお、情報表示装置１０７は、タイマ回路（図示せず）により計時を行っており、ＣＰＵ１５５ａが電子ペーパー１５１に表示する表示データを切り替える処理を行う際には、計時されたタイミングでその切り替えを行っている。
【００１８】
サーバ１０６は、情報処理を実行する情報処理部１６０を備える。情報処理部１６０は、ＣＰＵ１６０ａとＲＯＭ１６０ｂとＲＡＭ１６０ｃとを備えて構成されている。この情報処理部１６０は、入出力回路（図示せず）を介してキーボード１２６、ポインティングデバイス１２７、ディスプレイ１２８、ＬＡＮインタフェイス１６１のそれぞれとバス接続している。ＬＡＮインタフェイス１６１は、情報処理部１６０をＬＡＮネットワーク１３０に接続して通信を実行する。さらに、情報処理部１６０は、大容量のデータを記憶保持するＨＤＤ１２９と接続している。ＨＤＤ１２９には、オペレーティングシステムＯＳ、ドライバプログラムＤＰ、各種のアプリケーションプログラムＡＰを含む各種のプログラムや、販売員データファイルＦ１（図４参照）とタグ配置位置ファイルＦ２（図５−１参照）と商品データファイルＦ３（図６参照）と、販売員配置ファイルＦ４（図７−１参照）とを含む各種のデータファイルを記憶している。アプリケーションプログラムＡＰには、ＣＰＵ１６０ａに、ＬＡＮインタフェイス１６１が受信した信号を復元してＣＰＵ１６０ａに入力する機能や、図９に示す各処理を行う機能を実現させるためのものも含まれている。
【００１９】
ルータ１３１は、スーパーマーケット１０２に配設されているＬＡＮネットワーク１３０とスーパーマーケット１０２の外側で構築されているＷＡＮネットワーク１３２とを仲介し、サーバ１０６と本部サーバ１３３との間のデータ通信を実現する。
【００２０】
図４は、販売員データファイルＦ１のデータ構造を示す模式図である。販売員データファイルＦ１は、店舗の店員であり、ＰＯＳ端末１０８で商品の販売登録や精算業務を行う販売員ごとに、販売員の属性（氏名、業務年数（年齢）、販売員が有する資格）が設定されたファイルである。この販売員データファイルＦ１では、販売員を識別するためのユニークな販売員コードが販売員ごとに付加されている。販売員が有する資格は、薬品の取り扱いにかかる薬剤師や、ワインなどの取り扱いにかかるソムリエなどであってよい。また、年齢が２０歳以上の販売員は、例えばタバコや酒などの年齢制限のある商品を取り扱う資格を有するものとしてもよい。
【００２１】
図５−１は、タグ配置位置ファイルＦ２のデータ構造を示す模式図である。図５−２は、タグ配置位置ファイルＦ２における配置位置の指定方法の一例を示す模式図である。タグ配置位置ファイルＦ２は、情報表示装置１０７にそれぞれ割り当てられている特定コードに対応付けて、その情報表示装置１０７が売場空間１０４のどの位置に配置されているかを示す配置位置を記憶可能な構造を有している。すなわち、タグ配置位置ファイルＦ２は、特定コードとこの特定コードにより特定される情報表示装置１０７が配置される売場空間１０４内の配置位置とを対応付けて記憶している。一例として、図５−２に示すように、予め売場空間１０４が所定のエリアＡ〜Ｌに分割されており、情報表示装置１０７が属しているエリアＡ〜Ｌの記号Ａ〜Ｌを、配置位置としてタグ配置位置ファイルＦ２に設定する。
【００２２】
図６は、商品データファイルＦ３のデータ構造を示す模式図である。商品データファイルＦ３は、売場空間１０４にて陳列される商品１０３を特定する商品コードに対応付けて、その商品コードにより特定される商品（以下、被特定商品）の名称、被特定商品の単価、被特定商品が陳列される商品陳列棚１１２に取り付けられる情報表示装置１０７の特定コード、被特定商品に関する情報表示装置１０７に表示される表示データ、及び、非特定商品の取り扱いにかかる販売員の属性を示す情報である販売員情報を記憶可能な構造を有している。例えば、薬品などの商品には、取り扱いにかかる販売員の属性を示す情報として薬剤師などが販売員情報に記憶される。また、ワインなどの商品にはソムリエなどが販売員情報に記憶され、タバコや酒などの年齢制限のある商品には年齢制限の取り扱いを示す情報（年齢制限取扱）が販売員情報に記憶される。
【００２３】
図７−１は、販売員配置ファイルＦ４のデータ構造を示す模式図である。図７−２は、販売員配置ファイルＦ４における配置位置の指定方法の一例を示す模式図である。販売員配置ファイルＦ４は、販売員を識別する販売員コードに対応付けて、その販売員コードで識別される販売員がどのＰＯＳ端末１０８に配置されているかを示す配置位置（配置情報）を記憶可能な構造を有している。すなわち、販売員配置ファイルＦ４は、ＰＯＳ端末１０８の各々において、登録業務を行っている販売員の配置を示している。一例として、図７−２に示すように、予めＰＯＳ端末１０８が設置されたチェックアウトカウンタ１１３にカウンターＣＫ１、ＣＫ２が割り当てられており、販売員コードで識別される販売員が配置しているカウンターＣＫ１、ＣＫ２の記号ＣＫ１、ＣＫ２を、配置位置として販売員配置ファイルＦ４に設定する。
【００２４】
次に、サーバ１０６の情報処理部１６０が行う販売員データファイルＦ１へ販売員を登録する登録処理について説明する。図８は、販売員の登録処理の一例を示すフローチャートである。
【００２５】
図８に示すように、処理が開始されると、情報処理部１６０は、ディスプレイ１２８に登録用画面を表示し、キーボード１２６、ポインティングデバイス１２７による操作入力を受け付けることで、販売員コード、販売員氏名、業務年数、販売員の有する資格の入力を受け付ける（Ｓ１０〜Ｓ１３）。次いで、情報処理部１６０は、Ｓ１０〜Ｓ１３で入力された販売員コード、販売員氏名、業務年数、販売員の有する資格の情報を販売員データファイルＦ１に保存する（Ｓ１４）。次いで、情報処理部１６０は、登録用画面における登録終了を指示するボタン等の操作がキーボード１２６、ポインティングデバイス１２７により行われたか否かなどにより、販売員の登録処理を終了するか否かを判定する（Ｓ１５）。登録終了を指示するボタン等の操作が行われない場合（Ｓ１５：ＮＯ）は、次の販売員の登録を継続して行うためにＳ１０へ処理を戻す。登録終了を指示するボタン等の操作が行われた場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）はそのまま処理を終了する。この登録処理により、顧客案内システム１０１では、販売員ごとの属性が販売員データファイルＦ１として設定される。
【００２６】
次に、顧客案内システム１０１の動作について詳細に説明する。図９は、本実施形態にかかる顧客案内システム１０１の動作の一例を示すラダーチャートである。図９に示すように、顧客案内システム１０１では、先ずいずれかのＰＯＳ端末１０８において販売員の登録業務が開始されたものとする（Ｓ２０）。
【００２７】
Ｓ２０において、販売員が登録業務を開始する際には、販売員コードの直接入力や、販売員データファイルＦ１に予め登録されている販売員の中からの選択入力などにより、登録業務を行う販売員が指定される。また、ＰＯＳ端末１０８は、指定された販売員を示す販売員コードを、複数のＰＯＳ端末の中から自機を識別するために予めユニークに割り当てられた自機コード（例えばＬＡＮネットワーク１３０におけるネットワークアドレスやＭＡＣアドレスなどであってよい）とともにサーバ１０６へ通知する。
【００２８】
サーバ１０６は、ＰＯＳ端末１０８から通知された販売員コードやＰＯＳ端末１０８を識別するための自機コードなどを受信し（Ｓ２１）、受信した販売員コードと自機コードとをもとに販売員配置ファイルＦ４を更新する（Ｓ２２）。具体的には、自機コードにより識別されたＰＯＳ端末１０８が設置されているチェックアウトカウンタ１１３を示す記号を、店舗内のＰＯＳ端末１０８に関する情報が設定された設定ファイルから読みだし、販売員コードとともに販売員配置ファイルＦ４に設定する。
【００２９】
販売員配置ファイルＦ４が更新された場合、サーバ１０６では、情報表示装置１０７の表示内容を更新するための表示データの生成を行う、表示データ生成処理を行う（Ｓ２３）。すなわち、顧客案内システム１０１では、いずれかのＰＯＳ端末１０８で販売員による登録業務が開始されたことに応じて、情報表示装置１０７の案内情報１５７を更新するための表示データが生成されることとなる。これにより、販売員の配置状態に即した情報表示装置１０７の表示を行うことができる。
【００３０】
図１０は、表示データ生成処理の一例を示すフローチャートである。図１０に示すように、表示データ生成処理が開始されると、情報処理部１６０は、商品データファイルＦ３に設定されている商品の最初から処理を開始するための変数（Ｎ）の初期設定（Ｎ＝１）を行う（Ｓ２０１）。
【００３１】
次いで、情報処理部１６０は、商品データファイルＦ３に設定されているＮ番目の商品の情報を読み出し（Ｓ２０２）、その商品の名称、単価などをもとに、特定コードに応じた情報表示装置１０７の商品情報１５６に表示するための表示データを生成する（Ｓ２０３）。具体的には、特定コードを情報表示装置１０７の宛先とする、商品の名称、単価を含む表示データを生成する。次いで、情報処理部１６０は、Ｎ番目の商品に設定されている販売員情報を判定する（Ｓ２０４）。
【００３２】
Ｎ番目の商品に設定されている販売員情報が「薬剤師」である場合（Ｓ２０４：「薬剤師」）、販売員データファイルＦ１及び販売員配置ファイルＦ４を参照して薬剤師の資格を有する販売員の配置があるか否かを判定する（Ｓ２０５）。具体的には、販売員データファイルＦ１における資格で「薬剤師」が設定されている販売員の販売員コードが販売員配置ファイルＦ４に設定されているか否かを判定する。
【００３３】
薬剤師の資格を有する販売員の配置がある場合（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、情報処理部１６０は、その販売員が配置されたチェックアウトカウンタ１１３の案内を案内情報１５７に行う表示データを生成して、Ｓ２０３で生成した表示データに追加する（Ｓ２０６）。具体的には、Ｓ２０６では、薬剤師の資格を有する販売員がタグ配置位置ファイルＦ２に設定された配置位置により示されたチェックアウトカウンタ１１３に配置されているため、その販売員が配置されたチェックアウトカウンタ１１３へ並ぶように促す表示データを生成する。
【００３４】
薬剤師の資格を有する販売員の配置がない場合（Ｓ２０５：ＮＯ）、情報処理部１６０は、販売員データファイルＦ１及び販売員配置ファイルＦ４を参照して業務年数が長い販売員が配置されたチェックアウトカウンタ１１３の案内を案内情報１５７に行う表示データを生成して、Ｓ２０３で生成した表示データに追加する（Ｓ２０７）。このように、所定の資格（例えば薬剤師）を有する販売員が配置されていない場合は、業務年数の長い経験豊かな販売員が対応できるように案内を行う表示データを生成する。具体的には、販売員データファイルＦ１に設定された業務年数の長い順に販売員コードを読みだし、その読み出した販売員コードで販売員配置ファイルＦ４を参照することで、業務年数が長い販売員が配置されたチェックアウトカウンタ１１３を検索する。次いで、検索されたチェックアウトカウンタ１１３へ並ぶように促す案内データを生成する。
【００３５】
Ｎ番目の商品に設定されている販売員情報が「ソムリエ」である場合（Ｓ２０４：「ソムリエ」）、販売員データファイルＦ１及び販売員配置ファイルＦ４を参照してソムリエの資格を有する販売員の配置があるか否かを判定する（Ｓ２０８）。具体的には、販売員データファイルＦ１における資格で「ソムリエ」が設定されている販売員の販売員コードが販売員配置ファイルＦ４に設定されているか否かを判定する。
【００３６】
ソムリエの資格を有する販売員の配置がある場合（Ｓ２０８：ＹＥＳ）、情報処理部１６０は、その販売員が配置されたチェックアウトカウンタ１１３の案内を案内情報１５７に行う表示データを生成して、Ｓ２０３で生成した表示データに追加する（Ｓ２０９）。具体的には、Ｓ２０９では、ソムリエの資格を有する販売員が販売員配置ファイルＦ４に設定された配置位置により示されたチェックアウトカウンタ１１３に配置されているため、その販売員が配置されたチェックアウトカウンタ１１３へ並ぶように促す表示データを生成する。なお、ソムリエの資格を有する販売員の配置がない場合（Ｓ２０８：ＮＯ）、情報処理部１６０は、前述したＳ２０７へ処理を進め、業務年数が長い販売員が配置されたチェックアウトカウンタ１１３の案内を案内情報１５７に行う表示データを生成して、Ｓ２０３で生成した表示データに追加する。
【００３７】
Ｎ番目の商品に設定されている販売員情報が「年齢制限取扱」である場合（Ｓ２０４：「年齢制限取扱」）、販売員データファイルＦ１及び販売員配置ファイルＦ４を参照して、年齢制限がある商品を取り扱う販売員（例えば年齢が２０歳以上の販売員など）が配置されたチェックアウトカウンタ１１３の案内を案内情報１５７に行う表示データを生成して、Ｓ２０３で生成した表示データに追加する（Ｓ２１０）。なお、Ｎ番目の商品に設定されている販売員情報が「なし」（例えばＮＵＬＬデータなど）である場合（Ｓ２０４：「なし」）は、案内情報１５７にかかる表示データを追加することなくＳ２１１へ処理を進める。
【００３８】
次いでＳ２１１において、情報処理部１６０は、商品データファイルＦ３に設定されている最後の商品まで処理が終了し、商品データファイルＦ３の全ての商品に対する処理が終了したか否かを判定する（Ｓ２１１）。全ての商品に対する処理が終了していない場合（Ｓ２１１：ＮＯ）、変数Ｎをインクリメント（Ｎ＝Ｎ＋１）し、Ｓ２０２へ処理を戻す。全ての商品に対する処理が終了した場合（Ｓ２１１：ＹＥＳ）は表示データ生成処理を終了する。
【００３９】
図９に戻り、顧客案内システム１０１の動作の続きを説明する。表示データ生成処理（Ｓ２３）の後、サーバ１０６は、生成された各商品の表示データを、その表示データで宛先とされている特定コードに対応した情報表示装置１０７へ通知する（Ｓ２４）。すなわち、商品陳列棚１１２に設置された情報表示装置１０７の各々に対して、Ｓ２３で生成された表示データが通知される。
【００４０】
各々の情報表示装置１０７は、サーバ１０６から通知された表示データを受信し（Ｓ２５）、その受信した表示データをもとに、商品情報１５６、案内情報１５７の表示を行う（Ｓ２６）。
【００４１】
以上のように、顧客案内システム１０１では、店舗の商品陳列棚１１２に陳列された商品１０３に対応して情報表示装置１０７が配置される。また、顧客案内システム１０１は、顧客が購入する商品を登録するＰＯＳ端末１０８を複数備えている。また、顧客案内システム１０１のサーバ１０６は、ＰＯＳ端末１０８の各々において、登録業務を行っている販売員の配置を販売員配置ファイルＦ４で管理している。また、サーバ１０６は、商品１０３ごとに取り扱いにかかる販売員の属性を示す情報が設定された商品データファイルＦ３、及び販売員ごとに販売員の属性が設定された販売員データファイルＦ１に基づいた、商品１０３の取り扱いにかかる販売員が販売員配置ファイルＦ４により示されたＰＯＳ端末１０８に配置していることを、情報表示装置１０７に表示する表示データを生成し、生成された表示データを情報表示装置１０７へ通知する。従って、顧客は、情報表示装置１０７の表示内容を確認することで、商品１０３をどのＰＯＳ端末１０８へ持ち込んで販売登録・精算を行えばよいかを事前に判断できる。
【００４２】
次に、他の実施形態について説明する。上述した実施形態では、いわゆる電子棚札である情報表示装置１０７に、商品の取り扱いにかかる販売員が配置されているＰＯＳ端末１０８の案内を表示する場合を例示した。他の実施形態では、買い物かごなどに購入する商品を収めて所持している顧客に対して、その商品の取り扱いにかかる販売員が配置されているＰＯＳ端末の案内を表示する場合を例示する。なお、他の実施形態において、上述した実施形態と同じ要素については同じ符号を付している。
【００４３】
図１１は、他の実施形態にかかる顧客案内システム１０１ａの概要を示す模式図である。スーパーマーケット１０２ａには、客が通行するための通路１１１において、情報表示装置１０７ａと、商品ごとに設置された無線タグ１０３ａ（図１２参照）を読み取るための無線タグ読取装置１０９とが設置されている。例えば、無線タグ読取装置１０９は、通路１１１を通行する際のゲートなどに設置されており、顧客がゲートを通行する際に、その顧客が所持している商品に設置された無線タグ１０３ａの読み取りを行う。また、情報表示装置１０７ａは、上述したゲート横などに表示部１５１ａ（図１３参照）を設置し、ゲートを通行する顧客への表示を行う。
【００４４】
バックヤード１０５には、前述したサーバ１０６と同様のサーバ１０６ａが設置されている。サーバ１０６ａと情報表示装置１０７ａとは、ＬＡＮネットワーク１３０により互いにデータ通信自在となっている。
【００４５】
図１２は、他の実施形態にかかる商品１０３を例示する斜視図である。図１２に示すように、商品陳列棚１１２には、陳列される商品１０３の関する情報を提示するための棚札１５８が設けられている。また、商品陳列棚１１２に陳列される商品１０３には無線タグ１０３ａが設けられている。無線タグ１０３ａは、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）技術により予め設定されている商品コードを無線で通知するタグである。
【００４６】
図１３は、顧客案内システム１０１ａの電気的構成を示すブロック図である。図１３に示すように、顧客案内システム１０１ａは、サーバ１０６ａとＰＯＳ端末１０８と情報表示装置１０７ａとがＬＡＮネットワーク１３０を介してネットワーク接続しており、さらに、情報表示装置１０７ａと無線タグ読取装置１０９とがバスにより接続する構成である。
【００４７】
情報表示装置１０７ａは、前述したマイクロコンピュータ１５５の他に、通信インタフェイス１１０ａ、電子ペーパー１５１、無線タグ読取装置１０９がバスにより接続されている。通信インタフェイス１１０ａは、マイクロコンピュータ１５５をＬＡＮネットワーク１３０に接続して通信を実行する。電子ペーパー１５１は、マイクロコンピュータ１５５の制御の下で表示を行うディスプレイであり、例えば液晶表示ディスプレイなどであってよい。無線タグ読取装置１０９は、ＲＦＩＤ技術により無線タグ１０３ａに設定されている商品コードを読み取る。無線タグ読取装置１０９が読み取った商品コードはマイクロコンピュータ１５５へ出力される。
【００４８】
次に、顧客案内システム１０１ａの動作について詳細に説明する。図１４は、他の実施形態にかかる顧客案内システム１０１ａの動作の一例を示すラダーチャートである。図１４に示すように、顧客案内システム１０１ａでは、先ずいずれかのＰＯＳ端末１０８において販売員の登録業務が開始されたものとする（Ｓ３０）。
【００４９】
Ｓ３０において、販売員が登録業務を開始する際には、販売員コードの直接入力や、販売員データファイルＦ１に予め登録されている販売員の中からの選択入力などにより、登録業務を行う販売員が指定される。また、ＰＯＳ端末１０８は、指定された販売員を示す販売員コードを、複数のＰＯＳ端末の中から自機を識別するために予めユニークに割り当てられた自機コード（例えばＬＡＮネットワーク１３０におけるネットワークアドレスやＭＡＣアドレスなどであってよい）とともにサーバ１０６ａへ通知する。
【００５０】
サーバ１０６ａは、ＰＯＳ端末１０８から通知された販売員コードやＰＯＳ端末１０８を識別するための自機コードなどを受信し（Ｓ３１）、受信した販売員コードと自機コードとをもとに販売員配置ファイルＦ４を更新する（Ｓ３２）。具体的には、自機コードにより識別されたＰＯＳ端末１０８が設置されているチェックアウトカウンタ１１３を示す記号を、店舗内のＰＯＳ端末１０８に関する情報が設定された設定ファイルから読みだし、販売員コードとともに販売員配置ファイルＦ４に設定する。なお、更新した販売員配置ファイルＦ４は情報表示装置１０７ａへ通知される。
【００５１】
情報表示装置１０７ａのマイクロコンピュータ１５５は、サーバ１０６ａから通知された販売員配置ファイルＦ４を受信し、ＲＡＭ１５５ｃなどに記憶する（Ｓ３３）。次いで、マイクロコンピュータ１５５は、無線タグ読取装置１０９による無線タグ１０３ａの読み取りがあるか否かを判定する（Ｓ３４）。無線タグ１０３ａの読み取りがない場合（Ｓ３４：ＮＯ）、マイクロコンピュータ１５５は処理を待機する。無線タグ１０３ａの読み取りがある場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、マイクロコンピュータ１５５は、無線タグ読取装置１０９により読み取られた商品１０３の取り扱いにかかる販売員が配置されているＰＯＳ端末１０８の案内を表示するための案内データ生成処理を行う（Ｓ３５）。
【００５２】
図１５は、案内データ生成処理の一例を示すフローチャートである。案内データ生成処理が開始されると、マイクロコンピュータ１５５は、無線タグ１０３ａから読み取った商品コードで商品データファイルＦ３を参照する（Ｓ３０１）。具体的には、無線タグ１０３ａから読み取った商品コードをサーバ１０６ａに通知し、商品データファイルＦ３の中でその商品コードに該当する商品の情報を取得する。
【００５３】
次いで、マイクロコンピュータ１５５は、商品コードに該当する商品の販売員情報に何らかの設定（例えば「薬剤師」、「ソムリエ」、「年齢制限取扱」など）があるか否かを判定する（Ｓ３０２）。設定がある場合（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、マイクロコンピュータ１５５は、販売員データファイルＦ１及び販売員配置ファイルＦ４を参照して設定されている資格を有する販売員の配置があるか否かを判定する（Ｓ３０３）。具体的には、商品の販売情報に設定されている資格と同じ資格が販売員データファイルＦ１に設定されている販売員の販売員コードが販売員配置ファイルＦ４に設定されているか否かを判定する。
【００５４】
商品の販売員情報に設定された資格を有する販売員の配置がある場合（Ｓ３０３：ＹＥＳ）、マイクロコンピュータ１５５は、その販売員が配置されたチェックアウトカウンタ１１３の案内を表示部１５１ａに行うための案内データを生成し（Ｓ３０４）、処理を終了する。具体的には、Ｓ３０４では、商品の販売員情報に設定された資格を有する販売員の販売員コードに対応する配置位置を販売員配置ファイルＦ４から読み出す。そして、読み出した配置位置をもとに、商品の販売員情報に設定された資格を有する販売員が配置されたチェックアウトカウンタ１１３へ並ぶように促すメッセージを表示する案内データを生成する。
【００５５】
商品の販売員情報に設定された資格を有する販売員の配置がない場合（Ｓ３０３：ＮＯ）、マイクロコンピュータ１５５は、販売員データファイルＦ１及び販売員配置ファイルＦ４を参照して業務年数が長い販売員が配置されたチェックアウトカウンタ１１３の案内を行う表示データを生成し（Ｓ３０５）、処理を終了する。このように、所定の資格（例えば薬剤師）を有する販売員が配置されていない場合は、業務年数の長い経験豊かな販売員が対応できるように案内を行う案内データを生成する。
【００５６】
Ｓ３０２において販売員情報に設定がない場合（ＮＯ）、マイクロコンピュータ１５５は、無線タグ読取装置１０９が無線タグ１０３ａから読み取った商品１０３の個数が予め設定された所定の数以上であるか否かを判定する（Ｓ３０６）。すなわち、Ｓ３０６では、複数の無線タグ１０３ａから読み取った商品コードをもとに、顧客が所持する商品の個数が所定数以上であるか否かを判定する。
【００５７】
商品の個数が所定数以上である場合（Ｓ３０６：ＹＥＳ）、マイクロコンピュータ１５５は、前述したＳ３０５へ処理を進め、業務年数が長い販売員が配置されたチェックアウトカウンタ１１３の案内を行う案内データを生成する。このように、顧客が所持する商品の個数が多い場合は、業務年数の長い経験豊かな販売員が対応できるように案内を行う案内データを生成する。
【００５８】
商品の個数が所定数未満である場合（Ｓ３０６：ＮＯ）、マイクロコンピュータ１５５は、販売員配置ファイルＦ４をもとに、販売員が配置されている全てのチェックアウトカウンタ１１３の案内を行う案内データを生成し（Ｓ３０７）、処理を終了する。
【００５９】
図１４に戻り、顧客案内システム１０１ａの動作の続きを説明する。案内データ生成処理（Ｓ３５）の後、情報表示装置１０７ａは、生成された案内データを表示部１５１ａに表示する（Ｓ３６）。
【００６０】
以上のように、顧客案内システム１０１ａでは、顧客が所持している商品１０３を、その商品１０３に設けられている無線タグ１０３ａを無線タグ読取装置１０９で読み出すことで検出している。また、情報表示装置１０７ａは、検出された商品１０３に予め設定されたその商品１０３の取り扱いにかかる販売員の属性を示す情報、及び販売員ごとに販売員の属性が設定された販売員データファイルＦ１に基づいた、商品１０３の取り扱いにかかる販売員が登録業務を行っている販売員の配置位置を示す販売員配置ファイルＦ４により示されたＰＯＳ端末１０８に配置していることを表示部１５１ａに表示する。従って、顧客は、表示部１５１ａの表示内容を確認することで、自らが所持する商品１０３をどのＰＯＳ端末１０８へ持ち込んで販売登録・精算を行えばよいかを事前に判断できる。
【００６１】
なお、上述した実施形態は一例であり、構成及び動作内容については、適宜変更してもよい。例えば、本実施形態では、販売員の資格を属性とする構成を例示したが、販売員の担当部門（食品、衣類、薬品など）を属性としてもよい。また、ＰＯＳ端末１０８の設置台数や販売員データファイルＦ１などの各種設定ファイルの構成も適宜変更してよい。
【符号の説明】
【００６２】
１０１、１０１ａ 顧客案内システム
１０２、１０２ａ スーパーマーケット
１０３ 商品
１０３ａ 無線タグ
１０６ サーバ
１０６ａ ＣＰＵ
１０７、１０７ａ 情報表示装置
１０８ ＰＯＳ端末
１０９ 無線タグ読取装置
１１２ 商品陳列棚
１１３ チェックアウトカウンタ
１２９ ＨＤＤ
１３０ ＬＡＮネットワーク
１５１ 電子ペーパー
１５１ａ 表示部
１５５ マイクロコンピュータ
１５６ 商品情報
１５７ 案内情報
１６０ 情報処理部
Ｆ１ 販売員データファイル
Ｆ２ タグ配置位置ファイル
Ｆ３ 商品データファイル
Ｆ４ 販売員配置ファイル
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６３】
【特許文献１】特開２００４−３５５１２６公報
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、顧客案内システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スーパーマーケット等の店舗では、顧客が購入する商品の販売登録や精算を行うためのＰＯＳ端末等の販売登録装置（以下、ＰＯＳ端末）を複数設置している場合がある。ＰＯＳ端末では、販売員が予め登録されている販売員コードなどを入力して、業務を行う販売員を登録することで、販売登録・精算業務が開始される。顧客は、販売員が販売登録・精算業務を行っているいずれかのＰＯＳ端末まで店舗内に陳列された商品の中から購入対象となる商品を持ち込み、販売登録・精算を行うことで所望の商品を購入する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来技術では、購入対象となる商品をどの販売員が販売登録・精算業務を行っているＰＯＳ端末まで持ち込めばよいか事前に顧客が判断することができなかった。例えば、頭痛薬等の薬品などは、薬剤師の資格を有する販売員が販売登録・精算業務を行った方が好ましい場合がある。また、商品を大量に購入する場合には、業務年数が長く経験豊かな販売員が販売登録・精算業務を行った方が効率良く業務を行うことができる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述した課題を解決するために、本発明の実施形態は、表示装置と、複数の販売登録装置と、サーバ装置と、を有することを特徴とする顧客案内システムである。表示装置は、店舗の陳列商品に対応して配置される。販売登録装置は、顧客が購入する商品を登録する。サーバ装置は、管理手段、生成手段、通知手段を備える。管理手段は、販売登録装置の各々において、登録業務を行っている販売員の配置を示す配置情報を管理する。生成手段は、陳列商品の取り扱いにかかる販売員が配置情報により示された販売登録装置に配置していることを表示装置に表示する表示データを生成する。通知手段は、生成された表示データを表示装置へ通知する。
【０００５】
また、本発明の実施形態は、複数の販売登録装置と、サーバ装置と、検出装置と、表示装置と、を有することを特徴とする顧客案内システムである。販売登録装置は、顧客が購入する商品を登録する。サーバ装置は、販売登録装置の各々において、登録業務を行っている販売員の配置を示す配置情報を管理する。検出装置は、顧客が所持している陳列商品を検出する。表示装置は、検出された陳列商品の取り扱いにかかる販売員が配置情報により示された販売登録装置に配置していることを表示する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、本実施形態にかかる顧客案内システムの概要を示す模式図である。
【図２】図２は、商品陳列棚に取り付けられた状態の情報表示装置の斜視図である。
【図３】図３は、本実施形態にかかる顧客案内システムの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、販売員データファイルのデータ構造を示す模式図である。
【図５−１】図５−１は、タグ配置位置ファイルのデータ構造を示す模式図である。
【図５−２】図５−２は、タグ配置位置ファイルにおける配置位置の指定方法の一例を示す模式図である。
【図６】図６は、商品データファイルのデータ構造を示す模式図である。
【図７−１】図７−１は、販売員配置ファイルのデータ構造を示す模式図である。
【図７−２】図７−２は、販売員配置ファイルにおける配置位置の指定方法の一例を示す模式図である。
【図８】図８は、販売員の登録処理の一例を示すフローチャートである。
【図９】図９は、本実施形態にかかる顧客案内システムの動作の一例を示すラダーチャートである。
【図１０】図１０は、表示データ生成処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、他の実施形態にかかる顧客案内システムの概要を示す模式図である。
【図１２】図１２は、他の実施形態にかかる商品を例示する斜視図である。
【図１３】図１３は、他の実施形態にかかる顧客案内システムの電気的構成を示すブロック図である。
【図１４】図１４は、他の実施形態にかかる顧客案内システムの動作の一例を示すラダーチャートである。
【図１５】図１５は、案内データ生成処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。本実施形態では、スーパーマーケット等の店舗に導入された顧客案内システムへの適用例について説明する。
【０００８】
図１は、本実施形態にかかる顧客案内システム１０１の概要を示す模式図である。スーパーマーケット１０２は、客（顧客）に向けて商品１０３（図２参照）が陳列されている売場空間１０４と、店員が自由に出入りできるバックヤード１０５とに区切られている。本実施形態の顧客案内システム１０１は、このようなスーパーマーケット１０２に導入され、サーバ１０６、情報表示装置１０７、ＰＯＳ端末１０８及び無線アクセスポイント１１０を備えて構成されている。スーパーマーケット１０２において、情報表示装置１０７、ＰＯＳ端末１０８及び無線アクセスポイント１１０は売場空間１０４に配置されている。サーバ１０６はバックヤード１０５に配置されている。
【０００９】
売場空間１０４には、図１に示すように、客が通行するための通路１１１に沿って設置されている商品陳列棚１１２と、客が購入しようとする商品１０３（図２参照）の登録や精算を行うＰＯＳ端末１０８が設置されたチェックアウトカウンタ１１３と、会計後の商品１０３を客が袋詰めするための袋詰め台１１４とが設置されている。商品陳列棚１１２には情報表示装置１０７が取り付けられており、この情報表示装置１０７には商品陳列棚１１２に陳列されている商品１０３に関する商品情報１５６や案内情報１５７（図２参照）が表示されている。
【００１０】
バックヤード１０５に設置されているサーバ１０６はコンピュータ装置であり、キーボード１２６やポインティングデバイス１２７等の入力デバイス、及び、ディスプレイ１２８等の出力デバイスを備えて構成されている。このサーバ１０６にはＨＤＤ１２９（HDD:Hard Disk Drive）も備わっている。ＨＤＤ１２９には、オペレーティングシステムＯＳや各種のドライバプログラムＤＰ、アプリケーションプログラムＡＰ等の各種のプログラムがインストールされ、サーバ１０６のＣＰＵ１６０ａ（図３参照）は、これらの各種のプログラムに従った処理を実行する。ＨＤＤ１２９には、販売員データファイルＦ１をはじめとする各種のデータファイルも格納されている（いずれも図３参照）。
【００１１】
スーパーマーケット１０２には、ＬＡＮネットワーク１３０が配設されている。このＬＡＮネットワーク１３０は、サーバ１０６と無線アクセスポイント１１０とをデータ通信自在にネットワーク接続している。無線アクセスポイント１１０は、サーバ１０６から送信された表示データや制御命令を受信すると、無線信号に変換して出力する。情報表示装置１０７に備わる無線通信ユニット１５４（図３参照）でこの無線信号が受信されると、情報表示装置１０７ではその無線信号が復元され、復元された表示データが表示されたり、復元された制御命令に基づいた制御が行われたりする。また、無線アクセスポイント１１０は、情報表示装置１０７から送信される無線信号を受信すると、その無線信号を復元してサーバ１０６に送信する。すなわち、サーバ１０６及び情報表示装置１０７の間では、データ通信自在となっている。
【００１２】
ＬＡＮネットワーク１３０には、ルータ１３１も接続されている。そのため、サーバ１０６は、ＬＡＮネットワーク１３０、ルータ１３１及びＷＡＮネットワーク１３２を介して、本部サーバ１３３ともデータ通信可能となっている。
【００１３】
図２は、商品陳列棚１１２に取り付けられた状態の情報表示装置１０７の斜視図である。図２に示すように、情報表示装置１０７は、商品陳列棚１１２に陳列された商品１０３に対応して配置された電子棚札である。情報表示装置１０７は、表示部としての電子ペーパー１５１と、電子ペーパー１５１を縁取るフレーム１５２と、商品陳列棚１１２に設けられた取付用溝１１２ａに情報表示装置１０７を取り付けるためのフック１５３と、無線アクセスポイント１１０との無線通信を実現する無線通信ユニット１５４（図３参照）と、制御部としてのマイクロコンピュータ１５５（図３参照）と、バッテリ（図示せず）とを備えて構成されている。無線通信ユニット１５４とマイクロコンピュータ１５５とは、情報表示装置１０７の背面に取り付けられている。このような構成を備えた情報表示装置１０７は、フック１５３が商品陳列棚１１２の取付用溝１１２ａに掛けられることで、商品陳列棚１１２の前面に取り付けられる。その結果、電子ペーパー１５１は通路１１１側に向けられた状態となる。
【００１４】
図１に基づく説明に戻る。本実施形態の顧客案内システム１０１において、サーバ１０６は、情報表示装置１０７に行う表示を統括管理している。より詳細には、サーバ１０６は、表示データ及び制御命令を情報表示装置１０７に向けて送信する。送信された表示データや制御命令は、ＬＡＮネットワーク１３０、無線アクセスポイント１１０を経由して情報表示装置１０７に備わる無線通信ユニット１５４に到達した後、電子ペーパー１５１に表示されたり、情報表示装置１０７のＣＰＵ１５５ａ（図３参照）が制御命令に応じた処理を実行する際のトリガとなったりする。なお、情報表示装置１０７に備わるＲＯＭ１５５ｂ（図３参照）には、個々の情報表示装置１０７を特定するための特定コードが記憶されている。そこで、サーバ１０６から表示データとともに特定コードを送信することで、その特定コードが割り当てられている情報表示装置１０７に所望の表示データを表示させたり、その情報表示装置１０７のみを制御したりすることができる。そのため、商品陳列棚１１２に陳列されている商品１０３の近傍に情報表示装置１０７を取り付け、その商品１０３に関する商品情報１５６（商品の名称や価格、プロモーション情報等）、案内情報１５７（商品の取り扱いにかかる販売員が配置されたＰＯＳ端末１０８のチェックアウトカウンタ１１３）を特定コードに対応付けてサーバ１０６から送信することで、その商品１０３に関するさまざまな情報を情報表示装置１０７に表示させることができる。
【００１５】
図３は、顧客案内システム１０１の電気的構成を示すブロック図である。顧客案内システム１０１は、サーバ１０６とＰＯＳ端末１０８と無線アクセスポイント１１０とルータ１３１とがＬＡＮネットワーク１３０を介してネットワーク接続しており、さらに、無線アクセスポイント１１０と情報表示装置１０７とが無線接続して構成されている。
【００１６】
情報表示装置１０７は、情報表示装置１０７の各部を制御する制御部としてのマイクロコンピュータ１５５を備えている。マイクロコンピュータ１５５は、ＣＰＵ１５５ａと、ＲＯＭ１５５ｂと、ＲＡＭ１５５ｃとを備えて構成される。ＣＰＵ１５５ａは、演算処理を実行する。ＲＯＭ１５５ｂには、各種のプログラム１５５ｂａを含むデータが予め固定的に格納されている。プログラム１５５ｂａには、ＣＰＵ１５５ａに、無線通信ユニット１５４が受信した無線信号を復元してＣＰＵ１５５ａに入力する機能や、入力された表示データをＲＡＭ１５５ｃに記憶する機能や、ＲＡＭ１５５ｃに記憶された表示データを電子ペーパー１５１に表示させる機能や、入力された制御命令に応じた処理を実行する機能を実現させるためのものも含まれている。ＲＡＭ１５５ｃは、可変的なデータを書き換え自在に記憶し、ＣＰＵ１５５ａのワークエリアとして機能する。このＲＡＭ１５５ｃは、バッテリ（図示せず）によりバックアップされる不揮発性メモリであり、電子ペーパー１５１に表示される表示データを複数記憶できるだけのメモリ容量を有している。
【００１７】
情報表示装置１０７に備わるマイクロコンピュータ１５５は、入出力回路（図示せず）を介して、電子ペーパー１５１、無線通信ユニット１５４のそれぞれとバス接続している。無線通信ユニット１５４は、例えば、巻回されたコイルを備えて構成されている。無線通信ユニット１５４で受信された無線アクセスポイント１１０からの無線信号は、入出力回路（図示せず）を介して、マイクロコンピュータ１５５に入力される。なお、情報表示装置１０７は、タイマ回路（図示せず）により計時を行っており、ＣＰＵ１５５ａが電子ペーパー１５１に表示する表示データを切り替える処理を行う際には、計時されたタイミングでその切り替えを行っている。
【００１８】
サーバ１０６は、情報処理を実行する情報処理部１６０を備える。情報処理部１６０は、ＣＰＵ１６０ａとＲＯＭ１６０ｂとＲＡＭ１６０ｃとを備えて構成されている。この情報処理部１６０は、入出力回路（図示せず）を介してキーボード１２６、ポインティングデバイス１２７、ディスプレイ１２８、ＬＡＮインタフェイス１６１のそれぞれとバス接続している。ＬＡＮインタフェイス１６１は、情報処理部１６０をＬＡＮネットワーク１３０に接続して通信を実行する。さらに、情報処理部１６０は、大容量のデータを記憶保持するＨＤＤ１２９と接続している。ＨＤＤ１２９には、オペレーティングシステムＯＳ、ドライバプログラムＤＰ、各種のアプリケーションプログラムＡＰを含む各種のプログラムや、販売員データファイルＦ１（図４参照）とタグ配置位置ファイルＦ２（図５−１参照）と商品データファイルＦ３（図６参照）と、販売員配置ファイルＦ４（図７−１参照）とを含む各種のデータファイルを記憶している。アプリケーションプログラムＡＰには、ＣＰＵ１６０ａに、ＬＡＮインタフェイス１６１が受信した信号を復元してＣＰＵ１６０ａに入力する機能や、図９に示す各処理を行う機能を実現させるためのものも含まれている。
【００１９】
ルータ１３１は、スーパーマーケット１０２に配設されているＬＡＮネットワーク１３０とスーパーマーケット１０２の外側で構築されているＷＡＮネットワーク１３２とを仲介し、サーバ１０６と本部サーバ１３３との間のデータ通信を実現する。
【００２０】
図４は、販売員データファイルＦ１のデータ構造を示す模式図である。販売員データファイルＦ１は、店舗の店員であり、ＰＯＳ端末１０８で商品の販売登録や精算業務を行う販売員ごとに、販売員の属性（氏名、業務年数（年齢）、販売員が有する資格）が設定されたファイルである。この販売員データファイルＦ１では、販売員を識別するためのユニークな販売員コードが販売員ごとに付加されている。販売員が有する資格は、薬品の取り扱いにかかる薬剤師や、ワインなどの取り扱いにかかるソムリエなどであってよい。また、年齢が２０歳以上の販売員は、例えばタバコや酒などの年齢制限のある商品を取り扱う資格を有するものとしてもよい。
【００２１】
図５−１は、タグ配置位置ファイルＦ２のデータ構造を示す模式図である。図５−２は、タグ配置位置ファイルＦ２における配置位置の指定方法の一例を示す模式図である。タグ配置位置ファイルＦ２は、情報表示装置１０７にそれぞれ割り当てられている特定コードに対応付けて、その情報表示装置１０７が売場空間１０４のどの位置に配置されているかを示す配置位置を記憶可能な構造を有している。すなわち、タグ配置位置ファイルＦ２は、特定コードとこの特定コードにより特定される情報表示装置１０７が配置される売場空間１０４内の配置位置とを対応付けて記憶している。一例として、図５−２に示すように、予め売場空間１０４が所定のエリアＡ〜Ｌに分割されており、情報表示装置１０７が属しているエリアＡ〜Ｌの記号Ａ〜Ｌを、配置位置としてタグ配置位置ファイルＦ２に設定する。
【００２２】
図６は、商品データファイルＦ３のデータ構造を示す模式図である。商品データファイルＦ３は、売場空間１０４にて陳列される商品１０３を特定する商品コードに対応付けて、その商品コードにより特定される商品（以下、被特定商品）の名称、被特定商品の単価、被特定商品が陳列される商品陳列棚１１２に取り付けられる情報表示装置１０７の特定コード、被特定商品に関する情報表示装置１０７に表示される表示データ、及び、非特定商品の取り扱いにかかる販売員の属性を示す情報である販売員情報を記憶可能な構造を有している。例えば、薬品などの商品には、取り扱いにかかる販売員の属性を示す情報として薬剤師などが販売員情報に記憶される。また、ワインなどの商品にはソムリエなどが販売員情報に記憶され、タバコや酒などの年齢制限のある商品には年齢制限の取り扱いを示す情報（年齢制限取扱）が販売員情報に記憶される。
【００２３】
図７−１は、販売員配置ファイルＦ４のデータ構造を示す模式図である。図７−２は、販売員配置ファイルＦ４における配置位置の指定方法の一例を示す模式図である。販売員配置ファイルＦ４は、販売員を識別する販売員コードに対応付けて、その販売員コードで識別される販売員がどのＰＯＳ端末１０８に配置されているかを示す配置位置（配置情報）を記憶可能な構造を有している。すなわち、販売員配置ファイルＦ４は、ＰＯＳ端末１０８の各々において、登録業務を行っている販売員の配置を示している。一例として、図７−２に示すように、予めＰＯＳ端末１０８が設置されたチェックアウトカウンタ１１３にカウンターＣＫ１、ＣＫ２が割り当てられており、販売員コードで識別される販売員が配置しているカウンターＣＫ１、ＣＫ２の記号ＣＫ１、ＣＫ２を、配置位置として販売員配置ファイルＦ４に設定する。
【００２４】
次に、サーバ１０６の情報処理部１６０が行う販売員データファイルＦ１へ販売員を登録する登録処理について説明する。図８は、販売員の登録処理の一例を示すフローチャートである。
【００２５】
図８に示すように、処理が開始されると、情報処理部１６０は、ディスプレイ１２８に登録用画面を表示し、キーボード１２６、ポインティングデバイス１２７による操作入力を受け付けることで、販売員コード、販売員氏名、業務年数、販売員の有する資格の入力を受け付ける（Ｓ１０〜Ｓ１３）。次いで、情報処理部１６０は、Ｓ１０〜Ｓ１３で入力された販売員コード、販売員氏名、業務年数、販売員の有する資格の情報を販売員データファイルＦ１に保存する（Ｓ１４）。次いで、情報処理部１６０は、登録用画面における登録終了を指示するボタン等の操作がキーボード１２６、ポインティングデバイス１２７により行われたか否かなどにより、販売員の登録処理を終了するか否かを判定する（Ｓ１５）。登録終了を指示するボタン等の操作が行われない場合（Ｓ１５：ＮＯ）は、次の販売員の登録を継続して行うためにＳ１０へ処理を戻す。登録終了を指示するボタン等の操作が行われた場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）はそのまま処理を終了する。この登録処理により、顧客案内システム１０１では、販売員ごとの属性が販売員データファイルＦ１として設定される。
【００２６】
次に、顧客案内システム１０１の動作について詳細に説明する。図９は、本実施形態にかかる顧客案内システム１０１の動作の一例を示すラダーチャートである。図９に示すように、顧客案内システム１０１では、先ずいずれかのＰＯＳ端末１０８において販売員の登録業務が開始されたものとする（Ｓ２０）。
【００２７】
Ｓ２０において、販売員が登録業務を開始する際には、販売員コードの直接入力や、販売員データファイルＦ１に予め登録されている販売員の中からの選択入力などにより、登録業務を行う販売員が指定される。また、ＰＯＳ端末１０８は、指定された販売員を示す販売員コードを、複数のＰＯＳ端末の中から自機を識別するために予めユニークに割り当てられた自機コード（例えばＬＡＮネットワーク１３０におけるネットワークアドレスやＭＡＣアドレスなどであってよい）とともにサーバ１０６へ通知する。
【００２８】
サーバ１０６は、ＰＯＳ端末１０８から通知された販売員コードやＰＯＳ端末１０８を識別するための自機コードなどを受信し（Ｓ２１）、受信した販売員コードと自機コードとをもとに販売員配置ファイルＦ４を更新する（Ｓ２２）。具体的には、自機コードにより識別されたＰＯＳ端末１０８が設置されているチェックアウトカウンタ１１３を示す記号を、店舗内のＰＯＳ端末１０８に関する情報が設定された設定ファイルから読みだし、販売員コードとともに販売員配置ファイルＦ４に設定する。
【００２９】
販売員配置ファイルＦ４が更新された場合、サーバ１０６では、情報表示装置１０７の表示内容を更新するための表示データの生成を行う、表示データ生成処理を行う（Ｓ２３）。すなわち、顧客案内システム１０１では、いずれかのＰＯＳ端末１０８で販売員による登録業務が開始されたことに応じて、情報表示装置１０７の案内情報１５７を更新するための表示データが生成されることとなる。これにより、販売員の配置状態に即した情報表示装置１０７の表示を行うことができる。
【００３０】
図１０は、表示データ生成処理の一例を示すフローチャートである。図１０に示すように、表示データ生成処理が開始されると、情報処理部１６０は、商品データファイルＦ３に設定されている商品の最初から処理を開始するための変数（Ｎ）の初期設定（Ｎ＝１）を行う（Ｓ２０１）。
【００３１】
次いで、情報処理部１６０は、商品データファイルＦ３に設定されているＮ番目の商品の情報を読み出し（Ｓ２０２）、その商品の名称、単価などをもとに、特定コードに応じた情報表示装置１０７の商品情報１５６に表示するための表示データを生成する（Ｓ２０３）。具体的には、特定コードを情報表示装置１０７の宛先とする、商品の名称、単価を含む表示データを生成する。次いで、情報処理部１６０は、Ｎ番目の商品に設定されている販売員情報を判定する（Ｓ２０４）。
【００３２】
Ｎ番目の商品に設定されている販売員情報が「薬剤師」である場合（Ｓ２０４：「薬剤師」）、販売員データファイルＦ１及び販売員配置ファイルＦ４を参照して薬剤師の資格を有する販売員の配置があるか否かを判定する（Ｓ２０５）。具体的には、販売員データファイルＦ１における資格で「薬剤師」が設定されている販売員の販売員コードが販売員配置ファイルＦ４に設定されているか否かを判定する。
【００３３】
薬剤師の資格を有する販売員の配置がある場合（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、情報処理部１６０は、その販売員が配置されたチェックアウトカウンタ１１３の案内を案内情報１５７に行う表示データを生成して、Ｓ２０３で生成した表示データに追加する（Ｓ２０６）。具体的には、Ｓ２０６では、薬剤師の資格を有する販売員がタグ配置位置ファイルＦ２に設定された配置位置により示されたチェックアウトカウンタ１１３に配置されているため、その販売員が配置されたチェックアウトカウンタ１１３へ並ぶように促す表示データを生成する。
【００３４】
薬剤師の資格を有する販売員の配置がない場合（Ｓ２０５：ＮＯ）、情報処理部１６０は、販売員データファイルＦ１及び販売員配置ファイルＦ４を参照して業務年数が長い販売員が配置されたチェックアウトカウンタ１１３の案内を案内情報１５７に行う表示データを生成して、Ｓ２０３で生成した表示データに追加する（Ｓ２０７）。このように、所定の資格（例えば薬剤師）を有する販売員が配置されていない場合は、業務年数の長い経験豊かな販売員が対応できるように案内を行う表示データを生成する。具体的には、販売員データファイルＦ１に設定された業務年数の長い順に販売員コードを読みだし、その読み出した販売員コードで販売員配置ファイルＦ４を参照することで、業務年数が長い販売員が配置されたチェックアウトカウンタ１１３を検索する。次いで、検索されたチェックアウトカウンタ１１３へ並ぶように促す案内データを生成する。
【００３５】
Ｎ番目の商品に設定されている販売員情報が「ソムリエ」である場合（Ｓ２０４：「ソムリエ」）、販売員データファイルＦ１及び販売員配置ファイルＦ４を参照してソムリエの資格を有する販売員の配置があるか否かを判定する（Ｓ２０８）。具体的には、販売員データファイルＦ１における資格で「ソムリエ」が設定されている販売員の販売員コードが販売員配置ファイルＦ４に設定されているか否かを判定する。
【００３６】
ソムリエの資格を有する販売員の配置がある場合（Ｓ２０８：ＹＥＳ）、情報処理部１６０は、その販売員が配置されたチェックアウトカウンタ１１３の案内を案内情報１５７に行う表示データを生成して、Ｓ２０３で生成した表示データに追加する（Ｓ２０９）。具体的には、Ｓ２０９では、ソムリエの資格を有する販売員が販売員配置ファイルＦ４に設定された配置位置により示されたチェックアウトカウンタ１１３に配置されているため、その販売員が配置されたチェックアウトカウンタ１１３へ並ぶように促す表示データを生成する。なお、ソムリエの資格を有する販売員の配置がない場合（Ｓ２０８：ＮＯ）、情報処理部１６０は、前述したＳ２０７へ処理を進め、業務年数が長い販売員が配置されたチェックアウトカウンタ１１３の案内を案内情報１５７に行う表示データを生成して、Ｓ２０３で生成した表示データに追加する。
【００３７】
Ｎ番目の商品に設定されている販売員情報が「年齢制限取扱」である場合（Ｓ２０４：「年齢制限取扱」）、販売員データファイルＦ１及び販売員配置ファイルＦ４を参照して、年齢制限がある商品を取り扱う販売員（例えば年齢が２０歳以上の販売員など）が配置されたチェックアウトカウンタ１１３の案内を案内情報１５７に行う表示データを生成して、Ｓ２０３で生成した表示データに追加する（Ｓ２１０）。なお、Ｎ番目の商品に設定されている販売員情報が「なし」（例えばＮＵＬＬデータなど）である場合（Ｓ２０４：「なし」）は、案内情報１５７にかかる表示データを追加することなくＳ２１１へ処理を進める。
【００３８】
次いでＳ２１１において、情報処理部１６０は、商品データファイルＦ３に設定されている最後の商品まで処理が終了し、商品データファイルＦ３の全ての商品に対する処理が終了したか否かを判定する（Ｓ２１１）。全ての商品に対する処理が終了していない場合（Ｓ２１１：ＮＯ）、変数Ｎをインクリメント（Ｎ＝Ｎ＋１）し、Ｓ２０２へ処理を戻す。全ての商品に対する処理が終了した場合（Ｓ２１１：ＹＥＳ）は表示データ生成処理を終了する。
【００３９】
図９に戻り、顧客案内システム１０１の動作の続きを説明する。表示データ生成処理（Ｓ２３）の後、サーバ１０６は、生成された各商品の表示データを、その表示データで宛先とされている特定コードに対応した情報表示装置１０７へ通知する（Ｓ２４）。すなわち、商品陳列棚１１２に設置された情報表示装置１０７の各々に対して、Ｓ２３で生成された表示データが通知される。
【００４０】
各々の情報表示装置１０７は、サーバ１０６から通知された表示データを受信し（Ｓ２５）、その受信した表示データをもとに、商品情報１５６、案内情報１５７の表示を行う（Ｓ２６）。
【００４１】
以上のように、顧客案内システム１０１では、店舗の商品陳列棚１１２に陳列された商品１０３に対応して情報表示装置１０７が配置される。また、顧客案内システム１０１は、顧客が購入する商品を登録するＰＯＳ端末１０８を複数備えている。また、顧客案内システム１０１のサーバ１０６は、ＰＯＳ端末１０８の各々において、登録業務を行っている販売員の配置を販売員配置ファイルＦ４で管理している。また、サーバ１０６は、商品１０３ごとに取り扱いにかかる販売員の属性を示す情報が設定された商品データファイルＦ３、及び販売員ごとに販売員の属性が設定された販売員データファイルＦ１に基づいた、商品１０３の取り扱いにかかる販売員が販売員配置ファイルＦ４により示されたＰＯＳ端末１０８に配置していることを、情報表示装置１０７に表示する表示データを生成し、生成された表示データを情報表示装置１０７へ通知する。従って、顧客は、情報表示装置１０７の表示内容を確認することで、商品１０３をどのＰＯＳ端末１０８へ持ち込んで販売登録・精算を行えばよいかを事前に判断できる。
【００４２】
次に、他の実施形態について説明する。上述した実施形態では、いわゆる電子棚札である情報表示装置１０７に、商品の取り扱いにかかる販売員が配置されているＰＯＳ端末１０８の案内を表示する場合を例示した。他の実施形態では、買い物かごなどに購入する商品を収めて所持している顧客に対して、その商品の取り扱いにかかる販売員が配置されているＰＯＳ端末の案内を表示する場合を例示する。なお、他の実施形態において、上述した実施形態と同じ要素については同じ符号を付している。
【００４３】
図１１は、他の実施形態にかかる顧客案内システム１０１ａの概要を示す模式図である。スーパーマーケット１０２ａには、客が通行するための通路１１１において、情報表示装置１０７ａと、商品ごとに設置された無線タグ１０３ａ（図１２参照）を読み取るための無線タグ読取装置１０９とが設置されている。例えば、無線タグ読取装置１０９は、通路１１１を通行する際のゲートなどに設置されており、顧客がゲートを通行する際に、その顧客が所持している商品に設置された無線タグ１０３ａの読み取りを行う。また、情報表示装置１０７ａは、上述したゲート横などに表示部１５１ａ（図１３参照）を設置し、ゲートを通行する顧客への表示を行う。
【００４４】
バックヤード１０５には、前述したサーバ１０６と同様のサーバ１０６ａが設置されている。サーバ１０６ａと情報表示装置１０７ａとは、ＬＡＮネットワーク１３０により互いにデータ通信自在となっている。
【００４５】
図１２は、他の実施形態にかかる商品１０３を例示する斜視図である。図１２に示すように、商品陳列棚１１２には、陳列される商品１０３の関する情報を提示するための棚札１５８が設けられている。また、商品陳列棚１１２に陳列される商品１０３には無線タグ１０３ａが設けられている。無線タグ１０３ａは、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）技術により予め設定されている商品コードを無線で通知するタグである。
【００４６】
図１３は、顧客案内システム１０１ａの電気的構成を示すブロック図である。図１３に示すように、顧客案内システム１０１ａは、サーバ１０６ａとＰＯＳ端末１０８と情報表示装置１０７ａとがＬＡＮネットワーク１３０を介してネットワーク接続しており、さらに、情報表示装置１０７ａと無線タグ読取装置１０９とがバスにより接続する構成である。
【００４７】
情報表示装置１０７ａは、前述したマイクロコンピュータ１５５の他に、通信インタフェイス１１０ａ、電子ペーパー１５１、無線タグ読取装置１０９がバスにより接続されている。通信インタフェイス１１０ａは、マイクロコンピュータ１５５をＬＡＮネットワーク１３０に接続して通信を実行する。電子ペーパー１５１は、マイクロコンピュータ１５５の制御の下で表示を行うディスプレイであり、例えば液晶表示ディスプレイなどであってよい。無線タグ読取装置１０９は、ＲＦＩＤ技術により無線タグ１０３ａに設定されている商品コードを読み取る。無線タグ読取装置１０９が読み取った商品コードはマイクロコンピュータ１５５へ出力される。
【００４８】
次に、顧客案内システム１０１ａの動作について詳細に説明する。図１４は、他の実施形態にかかる顧客案内システム１０１ａの動作の一例を示すラダーチャートである。図１４に示すように、顧客案内システム１０１ａでは、先ずいずれかのＰＯＳ端末１０８において販売員の登録業務が開始されたものとする（Ｓ３０）。
【００４９】
Ｓ３０において、販売員が登録業務を開始する際には、販売員コードの直接入力や、販売員データファイルＦ１に予め登録されている販売員の中からの選択入力などにより、登録業務を行う販売員が指定される。また、ＰＯＳ端末１０８は、指定された販売員を示す販売員コードを、複数のＰＯＳ端末の中から自機を識別するために予めユニークに割り当てられた自機コード（例えばＬＡＮネットワーク１３０におけるネットワークアドレスやＭＡＣアドレスなどであってよい）とともにサーバ１０６ａへ通知する。
【００５０】
サーバ１０６ａは、ＰＯＳ端末１０８から通知された販売員コードやＰＯＳ端末１０８を識別するための自機コードなどを受信し（Ｓ３１）、受信した販売員コードと自機コードとをもとに販売員配置ファイルＦ４を更新する（Ｓ３２）。具体的には、自機コードにより識別されたＰＯＳ端末１０８が設置されているチェックアウトカウンタ１１３を示す記号を、店舗内のＰＯＳ端末１０８に関する情報が設定された設定ファイルから読みだし、販売員コードとともに販売員配置ファイルＦ４に設定する。なお、更新した販売員配置ファイルＦ４は情報表示装置１０７ａへ通知される。
【００５１】
情報表示装置１０７ａのマイクロコンピュータ１５５は、サーバ１０６ａから通知された販売員配置ファイルＦ４を受信し、ＲＡＭ１５５ｃなどに記憶する（Ｓ３３）。次いで、マイクロコンピュータ１５５は、無線タグ読取装置１０９による無線タグ１０３ａの読み取りがあるか否かを判定する（Ｓ３４）。無線タグ１０３ａの読み取りがない場合（Ｓ３４：ＮＯ）、マイクロコンピュータ１５５は処理を待機する。無線タグ１０３ａの読み取りがある場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、マイクロコンピュータ１５５は、無線タグ読取装置１０９により読み取られた商品１０３の取り扱いにかかる販売員が配置されているＰＯＳ端末１０８の案内を表示するための案内データ生成処理を行う（Ｓ３５）。
【００５２】
図１５は、案内データ生成処理の一例を示すフローチャートである。案内データ生成処理が開始されると、マイクロコンピュータ１５５は、無線タグ１０３ａから読み取った商品コードで商品データファイルＦ３を参照する（Ｓ３０１）。具体的には、無線タグ１０３ａから読み取った商品コードをサーバ１０６ａに通知し、商品データファイルＦ３の中でその商品コードに該当する商品の情報を取得する。
【００５３】
次いで、マイクロコンピュータ１５５は、商品コードに該当する商品の販売員情報に何らかの設定（例えば「薬剤師」、「ソムリエ」、「年齢制限取扱」など）があるか否かを判定する（Ｓ３０２）。設定がある場合（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、マイクロコンピュータ１５５は、販売員データファイルＦ１及び販売員配置ファイルＦ４を参照して設定されている資格を有する販売員の配置があるか否かを判定する（Ｓ３０３）。具体的には、商品の販売情報に設定されている資格と同じ資格が販売員データファイルＦ１に設定されている販売員の販売員コードが販売員配置ファイルＦ４に設定されているか否かを判定する。
【００５４】
商品の販売員情報に設定された資格を有する販売員の配置がある場合（Ｓ３０３：ＹＥＳ）、マイクロコンピュータ１５５は、その販売員が配置されたチェックアウトカウンタ１１３の案内を表示部１５１ａに行うための案内データを生成し（Ｓ３０４）、処理を終了する。具体的には、Ｓ３０４では、商品の販売員情報に設定された資格を有する販売員の販売員コードに対応する配置位置を販売員配置ファイルＦ４から読み出す。そして、読み出した配置位置をもとに、商品の販売員情報に設定された資格を有する販売員が配置されたチェックアウトカウンタ１１３へ並ぶように促すメッセージを表示する案内データを生成する。
【００５５】
商品の販売員情報に設定された資格を有する販売員の配置がない場合（Ｓ３０３：ＮＯ）、マイクロコンピュータ１５５は、販売員データファイルＦ１及び販売員配置ファイルＦ４を参照して業務年数が長い販売員が配置されたチェックアウトカウンタ１１３の案内を行う表示データを生成し（Ｓ３０５）、処理を終了する。このように、所定の資格（例えば薬剤師）を有する販売員が配置されていない場合は、業務年数の長い経験豊かな販売員が対応できるように案内を行う案内データを生成する。
【００５６】
Ｓ３０２において販売員情報に設定がない場合（ＮＯ）、マイクロコンピュータ１５５は、無線タグ読取装置１０９が無線タグ１０３ａから読み取った商品１０３の個数が予め設定された所定の数以上であるか否かを判定する（Ｓ３０６）。すなわち、Ｓ３０６では、複数の無線タグ１０３ａから読み取った商品コードをもとに、顧客が所持する商品の個数が所定数以上であるか否かを判定する。
【００５７】
商品の個数が所定数以上である場合（Ｓ３０６：ＹＥＳ）、マイクロコンピュータ１５５は、前述したＳ３０５へ処理を進め、業務年数が長い販売員が配置されたチェックアウトカウンタ１１３の案内を行う案内データを生成する。このように、顧客が所持する商品の個数が多い場合は、業務年数の長い経験豊かな販売員が対応できるように案内を行う案内データを生成する。
【００５８】
商品の個数が所定数未満である場合（Ｓ３０６：ＮＯ）、マイクロコンピュータ１５５は、販売員配置ファイルＦ４をもとに、販売員が配置されている全てのチェックアウトカウンタ１１３の案内を行う案内データを生成し（Ｓ３０７）、処理を終了する。
【００５９】
図１４に戻り、顧客案内システム１０１ａの動作の続きを説明する。案内データ生成処理（Ｓ３５）の後、情報表示装置１０７ａは、生成された案内データを表示部１５１ａに表示する（Ｓ３６）。
【００６０】
以上のように、顧客案内システム１０１ａでは、顧客が所持している商品１０３を、その商品１０３に設けられている無線タグ１０３ａを無線タグ読取装置１０９で読み出すことで検出している。また、情報表示装置１０７ａは、検出された商品１０３に予め設定されたその商品１０３の取り扱いにかかる販売員の属性を示す情報、及び販売員ごとに販売員の属性が設定された販売員データファイルＦ１に基づいた、商品１０３の取り扱いにかかる販売員が登録業務を行っている販売員の配置位置を示す販売員配置ファイルＦ４により示されたＰＯＳ端末１０８に配置していることを表示部１５１ａに表示する。従って、顧客は、表示部１５１ａの表示内容を確認することで、自らが所持する商品１０３をどのＰＯＳ端末１０８へ持ち込んで販売登録・精算を行えばよいかを事前に判断できる。
【００６１】
なお、上述した実施形態は一例であり、構成及び動作内容については、適宜変更してもよい。例えば、本実施形態では、販売員の資格を属性とする構成を例示したが、販売員の担当部門（食品、衣類、薬品など）を属性としてもよい。また、ＰＯＳ端末１０８の設置台数や販売員データファイルＦ１などの各種設定ファイルの構成も適宜変更してよい。
【符号の説明】
【００６２】
１０１、１０１ａ 顧客案内システム
１０２、１０２ａ スーパーマーケット
１０３ 商品
１０３ａ 無線タグ
１０６ サーバ
１０６ａ ＣＰＵ
１０７、１０７ａ 情報表示装置
１０８ ＰＯＳ端末
１０９ 無線タグ読取装置
１１２ 商品陳列棚
１１３ チェックアウトカウンタ
１２９ ＨＤＤ
１３０ ＬＡＮネットワーク
１５１ 電子ペーパー
１５１ａ 表示部
１５５ マイクロコンピュータ
１５６ 商品情報
１５７ 案内情報
１６０ 情報処理部
Ｆ１ 販売員データファイル
Ｆ２ タグ配置位置ファイル
Ｆ３ 商品データファイル
Ｆ４ 販売員配置ファイル
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６３】
【特許文献１】特開２００４−３５５１２６公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
店舗の陳列商品に対応して配置された表示装置と、
顧客が購入する商品を登録する複数の販売登録装置と、
前記販売登録装置の各々において、登録業務を行っている販売員の配置を示す配置情報を管理する管理手段、
前記陳列商品の取り扱いにかかる販売員が前記配置情報により示された販売登録装置に配置していることを、前記表示装置に表示する表示データを生成する生成手段、
生成された前記表示データを前記表示装置へ通知する通知手段、
を備えるサーバ装置と、
を有することを特徴とする顧客案内システム。
【請求項２】
顧客が購入する商品を登録する複数の販売登録装置と、
前記販売登録装置の各々において、登録業務を行っている販売員の配置を示す配置情報を管理するサーバ装置と、
前記顧客が所持している陳列商品を検出する検出装置と、
前記検出された陳列商品の取り扱いにかかる販売員が前記配置情報により示された販売登録装置に配置していることを表示する表示装置と、
を有することを特徴とする顧客案内システム。
【請求項３】
前記陳列商品の取り扱いにかかる販売員は、前記陳列商品ごとに取り扱いにかかる販売員の属性を示す情報が設定された商品管理情報、及び販売員ごとに販売員の属性が設定された販売員情報に基づいて特定されること、
を特徴とする請求項１又は２に記載の顧客案内システム。
【請求項４】
前記販売員の属性は、販売員の業務年数であり、
前記表示装置は、前記検出された陳列商品の個数が予め設定された個数以上である場合に、前記販売員情報に設定された業務年数のより長い販売員が前記配置情報により示された販売登録装置に配置していることを表示すること、
を特徴とする請求項３に記載の顧客案内システム。
【請求項５】
前記検出装置は、前記陳列商品ごとに設けられた無線タグを読み取って前記顧客が所持している陳列商品を検出すること、
を特徴とする請求項２〜４のいずれか一項に記載の顧客案内システム。
【請求項６】
前記販売員の属性は、販売員が有する資格であり、
前記陳列商品の取り扱いにかかる資格と、前記販売員情報に設定された資格とがマッチする場合に、前記陳列商品の取り扱いにかかる販売員であるとすること、
を特徴とする請求項３〜５のいずれか一項に記載の顧客案内システム。
【請求項１】
店舗の陳列商品に対応して配置された表示装置と、
顧客が購入する商品を登録する複数の販売登録装置と、
前記販売登録装置の各々において、登録業務を行っている販売員の配置を示す配置情報を管理する管理手段、
前記陳列商品の取り扱いにかかる販売員が前記配置情報により示された販売登録装置に配置していることを、前記表示装置に表示する表示データを生成する生成手段、
生成された前記表示データを前記表示装置へ通知する通知手段、
を備えるサーバ装置と、
を有することを特徴とする顧客案内システム。
【請求項２】
顧客が購入する商品を登録する複数の販売登録装置と、
前記販売登録装置の各々において、登録業務を行っている販売員の配置を示す配置情報を管理するサーバ装置と、
前記顧客が所持している陳列商品を検出する検出装置と、
前記検出された陳列商品の取り扱いにかかる販売員が前記配置情報により示された販売登録装置に配置していることを表示する表示装置と、
を有することを特徴とする顧客案内システム。
【請求項３】
前記陳列商品の取り扱いにかかる販売員は、前記陳列商品ごとに取り扱いにかかる販売員の属性を示す情報が設定された商品管理情報、及び販売員ごとに販売員の属性が設定された販売員情報に基づいて特定されること、
を特徴とする請求項１又は２に記載の顧客案内システム。
【請求項４】
前記販売員の属性は、販売員の業務年数であり、
前記表示装置は、前記検出された陳列商品の個数が予め設定された個数以上である場合に、前記販売員情報に設定された業務年数のより長い販売員が前記配置情報により示された販売登録装置に配置していることを表示すること、
を特徴とする請求項３に記載の顧客案内システム。
【請求項５】
前記検出装置は、前記陳列商品ごとに設けられた無線タグを読み取って前記顧客が所持している陳列商品を検出すること、
を特徴とする請求項２〜４のいずれか一項に記載の顧客案内システム。
【請求項６】
前記販売員の属性は、販売員が有する資格であり、
前記陳列商品の取り扱いにかかる資格と、前記販売員情報に設定された資格とがマッチする場合に、前記陳列商品の取り扱いにかかる販売員であるとすること、
を特徴とする請求項３〜５のいずれか一項に記載の顧客案内システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５−１】
【図５−２】
【図６】
【図７−１】
【図７−２】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５−１】
【図５−２】
【図６】
【図７−１】
【図７−２】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１２−５８９１６（Ｐ２０１２−５８９１６Ａ）
【公開日】平成２４年３月２２日（２０１２．３．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２００１０３（Ｐ２０１０−２００１０３）
【出願日】平成２２年９月７日（２０１０．９．７）
【出願人】（０００００３５６２）東芝テック株式会社 (5,631)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月２２日（２０１２．３．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月７日（２０１０．９．７）
【出願人】（０００００３５６２）東芝テック株式会社 (5,631)
【Ｆターム（参考）】
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