高性能膜
本発明は、第１のポリマー材料（Ａ）で製造された多孔性膜担体を含み、そして多孔性膜担体を通して密接に分離された第２のポリマー材料（Ｂ）を含み、多孔性膜担体が、１μｍ未満の厚さを有する複数の相互に連結したポリマー繊維、フィブリル、フィラメントおよび／またはラメラを含み、多孔性膜担体が、複数の相互に連結したポリマー繊維、フィブリル、フィラメントおよび／またはラメラによって形成された相互に連結した開放的な多孔性構造を有し、少なくとも５０％の多孔度を有し、そしてポリマー材料（Ｂ）が、熱可塑性重縮合ポリマーを含み、そして（Ａ）および（Ｂ）の全重量に対して、最大３０重量％の量で存在する微孔性膜に関する。また本発明は、（ｉ）第１のポリマー材料（Ａ）から製造された多孔性膜担体が、溶媒系（Ｘ）中に第２のポリマー材料（Ｂ）を含むポリマー溶液に含浸され、そして（ｉｉ）得られた含浸された膜担体は非溶媒系（Ｙ）でクエンチされ、それによって第２のポリマー材料（Ｂ）の少なくとも一部を沈殿させる工程を含むそのような微孔性膜の製造方法にも関する。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、微孔性膜または分離膜、特に親水性微孔性膜、ならびにナノろ過、限外ろ過および精密ろ過用の膜に関する。また本発明は、そのような微孔性膜の製造方法、ならびに種々の構造および適用でその使用にも関する。
【０００２】
種々の種類のポリマーおよびポリマー材料、ならびにこれらの材料で製造される種々の構造を使用する膜の製造に関して、多くの構想がある。また膜は種々の目的のために製造され、種々の特性を有する必要がある。特に微孔性または分離膜に関して必要とされる特性としては、一方で高い分離力が挙げられるが、他方では低圧で高流量と組み合わさることである。そのような膜が必要とする他の必要条件としては、良好な機械的特性と、場合により同様に良好な熱的特性が挙げられる。一般に高い分離力のために必要とされる小さい細孔は、高流量のために必要とされる高い多孔度と相反する。また、低圧での高流量を可能にする薄層は、分離力ならびに／または良好な機械的特性および場合により熱的特性に関する交換条件となるかもしれない。特に親水性膜に関して、特性を適当に組み合わせることは難しい。
【０００３】
本発明の１つの目的は、高流量と組み合わせて、高い分離力を有すると同時に、良好な機械的特性および熱的特性を有する膜、好ましくは親水性膜を提供することである。もう１つの目的は、そのような特性を有する膜の製造方法を提供することである。
【０００４】
この第１の目的は、第１のポリマー材料（Ａ）で製造された多孔性膜担体を含み、そして多孔性膜担体を通して密接に分離された第２のポリマー材料（Ｂ）をさらに含み、
（ａ）多孔性膜担体が、
−１μｍ未満の厚さを有する複数の相互に連結したポリマー繊維、フィブリル、フィラメントおよび／またはラメラを含み、
−複数の相互に連結したポリマー繊維、フィブリル、フィラメントおよび／またはラメラによって形成された相互に連結した開放的な多孔性構造を有し、
−少なくとも５０％の多孔度を有し、そして
（ｂ）ポリマー材料（Ｂ）が、熱可塑性重縮合ポリマーを含み、そして（Ａ）および（Ｂ）の全重量に対して最大３０重量％の量で存在する
本発明による微孔性膜によって達成される。
【０００５】
前記特徴を有する多孔性膜担体と、比較的少ない量で、多孔性膜担体を通して密接に分離されたそのような熱可塑性重縮合ポリマーを含む熱可塑性重縮合ポリマーまたはポリマー材料との組み合わせを含む本発明による膜の効果は、膜が、高流量および高分離力を、良好な機械的特性および熱的特性と組み合わせるということである。
【０００６】
本発明による微孔性膜は、第１のポリマー材料（Ａ）で製造された多孔性膜担体を、溶媒中の第２のポリマー材料（Ｂ）の溶液で含浸し、そして結果として生じる含浸した膜担体を、溶媒と混和性の非溶剤でクエンチする工程を含む方法によって得ることができる。
【０００７】
結果として生じる膜の特性は、膜担体の微孔性構造、ならびに熱可塑性重縮合ポリマーの量および物理的特性によって主に決定される。例えば、異なる含浸工程によって、膜内に異なる微孔性構造の別々の層を有する必要はない。第２のポリマー材料（Ｂ）の量が低いことによって、高い多孔度の良好な保持が可能となる。多孔性膜担体中のポリマー溶液の含浸によって、第２のポリマー材料（Ｂ）が多孔質膜の厚さに対して均一に分散されることも仮定される。このプロセスのさらなる利点は、含浸溶液中のポリマー濃度が低いこと、および／またはクエンチ液による沈殿のため、あると考えられる第２のポリマー材料（Ｂ）の閉じたコーティング層は形成されない。
【０００８】
本発明と対照的に、微孔性膜担体を使用しない場合、完全に不可能ではないが、そのようなナノスケールで開放的な微細構造を有する熱可塑性重縮合ポリマーで微孔性膜を製造することは非常に難しく、あるいは仮に入手可能である場合、取り扱いや加工を非常に難しくさせる十分な構造的完全性の欠如を被るだろうことに注目すべきである。
【０００９】
１μｍ未満の厚さを有するポリマー繊維、フィブリルおよびフィラメントをマイクロファイバーと示すことができる。これらのマイクロファイバーは、例えば、スピンボンディングプロセスで、またはフィルム延伸プロセスで形成された結ばれた部分によって相互に連結することができる。ポリマー繊維、フィブリルおよびフィラメント、ならびにラメラを光学顕微鏡検査および電子顕微鏡検査などの技術によって観察することができる。マイクロファイバーおよびラメラの厚さを同じ技術を使用して測定することができる。これらのマイクロファイバーは、１μｍよりさらに細いセグメントを適切に有する。このようなより細いセグメントは、０．１μｍ以下程度の細さでもよい。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態において、多孔性膜担体は、延伸ポリマー層またはスパンボンドポリマー層である。
【００１１】
本発明による膜担体中の第１および第２のポリマー材料に使用される材料は、種々の特性を有する広範な材料から選択可能である。
【００１２】
第１のポリマー材料（Ａ）は、原則として、親水性および疎水性ポリマーを含むいずれのポリマーまたは種々のポリマーの混合物、ならびにそれらの物理的混合物も含んでよい。実際には、本発明による微孔性膜へと加工および成形可能なポリマーに限定される。
【００１３】
第１のポリマー材料（Ａ）に含まれ得る適切なポリマーとしては、ポリオレフィン、ハロゲン化ビニルポリマー、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）を含むポリスルホン（ＰＳ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）を含むポリイミド（ＰＩ）、ポリカーボネート（ＰＣ）およびセルロース、ならびにそれらの誘導体、あるいはそれらのいずれかの組み合わせまたはブレンドが挙げられる。
【００１４】
ポリスルホン（ＰＳ）は、好ましくはポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）である。ポリイミド（ＰＩ）は、好ましくはポリエーテルイミド（ＰＥＩ）である。適切なポリオレフィンの例は、ポリエチレン（ＰＥ）およびポリプロピレン（ＰＰ）およびＰＥ／ＰＰコポリマーである。適切なハロゲン置換ビニルポリマーとしては、ポリ（ビニリデン−ジフルオリド）（ＰＶＤＦ）、ポリトリフルオロクロロエチレン（ＰＴＦＣＥ）およびポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などのポリマーが挙げられる。
【００１５】
好ましくは、ポリマー材料Ａは疎水性材料であり、また好ましくはポリオレフィンまたはハロゲン化ビニルポリマー、より好ましくはポリオレフィンまたはＰＴＦＥ、そして最も好ましくはポリエチレン（ＰＥ）を含む。
【００１６】
疎水性担体材料中のＰＥは適切には超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）である。ＵＨＭＷＰＥは、少なくとも０．５×１０６ｇ／モルの重量平均分子量（Ｍｗ）によって定義される。そのような多孔性材料は、商標名Ｓｏｌｕｐｏｒ（ＤＳＭ Ｓｏｌｕｐｏｒ，ｔｈｅ Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ製）で入手可能である。非常に適切には、ＵＨＭＷＰＥをベースとする多孔性膜担体は、高度に延伸されたＵＨＭＷＰＥである。ポリマー材料Ａ中のＵＨＭＷＰＥは、担体材料の全重量に対して、例えば、少なくとも２０重量％、より好ましくは少なくとも５０重量％の量で存在してもよい。ＵＨＭＷＰＥは、好ましくは、少なくとも１．０×１０６〜１０×１０６ｇ／モルの範囲のＭｗを有する。
【００１７】
第１のポリマー材料（Ａ）は親水性ポリマーを含んでもよく、これはそのまま存在しても、または他のポリマーと混合されていてもよい。これらのポリマーの適切な例としては、ポリアクリルアミド、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ポリアクリル酸（ＰＡＡ）、ポリエチレングリコール（ＰＥＯ）、ポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）、ポリアクリルアミドおよびポリビニルアミン（ＰＶＡｍ）が挙げられる。
【００１８】
多孔性膜担体が製造される第１のポリマー材料（Ａ）には、ポリマー成分のみが含まれる必要はない。ポリマー材料Ａは、無機フィラーなどの他の成分を含む「充填された」ポリマー組成物であってもよい。本発明で使用可能なそのような「充填された」ポリマー組成物で製造された多孔性膜担体の例は、ＤＳＭ，Ｔｈｅ Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓからの無機材料を充填されたポリオレフィン膜、Ｓｏｌｕｆｉｌｌである。
【００１９】
第２のポリマー材料Ｂに含まれる熱可塑性重縮合ポリマーには、原則としていずれの熱可塑性重縮合ポリマーも含まれてよい。実際には、これは、多孔性膜担体中への含浸および多孔性膜担体を通しての密接な分離を可能にするために、溶媒中に溶解可能および／または分散可能であるポリマーに限定される。
【００２０】
適切に、熱可塑性重縮合ポリマーは、ポリエステル、ポリアミド、ポリウレア、ポリウレタン、あるいはそれらの組み合わせまたはブレンドまたはエラストマーコポリマー誘導体からなる群から選択されるポリマーを含む。
【００２１】
エラストマーコポリマー誘導体は、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）として知られており、例えば、コポリアミドエラストマー（ＴＰＥ−Ａ）、コポリエステルエラストマー（ＴＰＥ−Ｅ）またはポリウレタンエラストマー（ＴＰＥ−Ｕ）であり得る。
【００２２】
適切なポリアミドは、例えば、芳香族ポリアミド、半芳香族ポリアミドおよび脂肪族ポリアミドおよびそのいずれものコポリアミドである。ポリアミドは、結晶質であっても、液晶質であっても、半結晶質であっても、非晶質であってもよいが、好ましくは半結晶質脂肪族ポリアミドである。
【００２３】
適切な半芳香族のポリアミドとしては、ＰＡ６，Ｔ／６，６、ＰＡ９，ＴおよびＰＡ６Ｔ／６Ｉ、ならびにＰＡＭＸＤ，６およびＰＡＭＸＤＴ、そしてそのコポリアミドなどのテレフタル酸をベースとするポリアミドが挙げられる。
【００２４】
適切な芳香族ポリアミドは、ポリアラミドとしても知られており、例えば、ポリパラフィレンテレフタルアミド（ＰＰＴＡ）（商用グレード Ｋｅｖｌａｒ，Ｔｗａｒｏｎ，Ｔｅｃｈｎｏｒａ）およびポリパラフィレンイソフタルアミド（ＰＰＩＡ）（商用グレードＮｏｍｅｘ）である。
【００２５】
脂肪族ポリアミドは、例えば、ＰＡ２（ポリグリシン）、ＰＡ３、ＰＡ４、ＰＡ５、ＰＡ−６、ＰＡ２，６、ＰＡ２，８、ＰＡ−６，６、ＰＡ４，６およびＰＡ６１０、ならびにＰＡ６／６，６、ＰＡ４，６／６などのコポリアミドから選択されてもよい。
【００２６】
コポリアミドは、例えば、２種以上の脂肪族ポリアミド、または２種以上の芳香族もしくは半芳香族ポリアミド、１種以上の脂肪族ポリアミドと１種以上の芳香族または半芳香族ポリアミドとの組み合わせのコポリアミドであってもよい。ポリアミドは、絹またはケラチンなどのタンパク質、ならびにヒンダードフェノール末端キャップＰＡなどの変性ポリアミドであってもよく、またはそれらを含んでもよい。
【００２７】
好ましくは、ポリアミドは半結晶質ポリアミドである。またポリアミドは、好ましくは脂肪族ポリアミドであり、それは別として好ましくは最高でも９の炭素／窒素（Ｃ／Ｎ）比を有する。より好ましくは、ポリアミドは、９未満のＣ／Ｎ比を有する半結晶質脂肪族ポリアミドであり、なおより好ましくは、Ｃ／Ｎ比は４〜８の範囲にある。適切に、前記半結晶質脂肪族ポリアミドは、ＰＡ６、ＰＡ ６，６またはＰＡ４，６、あるいはそれらのコポリマー、最も好ましくはＰＡ４，６である。ＰＡ４，６は、ＤＳＭ（ｔｈｅ Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ）から商標名Ｓｔａｎｙｌで入手可能なポリアミドである。前記好ましいポリアミドの利点は、結果として生じる膜が、改善された親水性とより高い水流量を有するが、同時に改善された機械的特性および増加された熱安定性を示すことである。
【００２８】
本発明で使用可能な熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）は、典型的に、ハードブロックとソフトブロックを交互に含むブロックコポリマー構造を有する。コポリアミドエラストマー（ＴＰＥ−Ａ）、コポリエステルエラストマー（ＴＰＥ−Ｅ）およびポリウレタンエラストマー（ＴＰＥ−Ｕ）中のハードブロックは、アミド基、エステル基ブロックまたはウレタン基をそれぞれ含む繰り返し単位からなる。これらのハードブロックは、典型的に、高い融点を有する半結晶質材料から構成される。ソフトブロックは、低いガラス転移温度を有する非晶質材料から一般に構成され、例えば、ポリエステルまたはポリエーテル基を含んでよい。
【００２９】
適切なブロックコポリマーは、例えば、コポリエステル−エステル、コポリエーテル−エステル、コポリエーテル−アミド、コポリエステル−ウレタンおよびポリエーテルウレタンである。好ましくは、ブロックコポリマーは、コポリエーテルエステルまたはコポリエーテルアミドである。また好ましくは、ポリエーテルブロックコポリマーは、酸化エチレン単位を含むポリエーテルソフトブロックを含む。そのようなポリエーテルブロックコポリマーの例は、ＤＳＭ ｔｈｅ Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓから入手可能なＡｒｎｉｔｅｌポリエーテルエステル、およびＡｒｋｅｍａから入手可能なＰＥＢＡＸポリエーテルアミドである。
【００３０】
あるいは、ブロックポリアミドコポリマーおよびブロックポリエステルコポリマーは、少なくとも１６個の炭素原子を有する二量体化された脂肪酸から誘導される単位を含有するソフトブロックを含む。そのようなブロックコポリマーは、ポリオレフィン担体材料にさらにより良好な固着するという長所がある。
【００３１】
本発明の好ましい実施形態において、第１のポリマー材料（Ａ）は疎水性材料であり、そして／または疎水性ポリマーを含み、そして第２のポリマー材料（Ｂ）は、親水性材料であり、そして／または親水性ポリマーを含む。本発明による疎水性担体と、微孔性膜で密接に分離された親水性材料との組み合わせによって、低い水圧での高い水流量がもたらされるが、同時に良好な分離力が保持されることが観察された。
【００３２】
より好ましくは、疎水性ポリマーはポリオレフィンであり、親水性ポリマーはポリアミドである。場合により、このポリアミドは、例えばポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）などのもう１種のポリマーと混合される。好ましくは、他のポリマーの量は、第２のポリマー材料（Ｂ）の全重量に対して２０重量％の量まで限定される。
【００３３】
前記組み合わせの利点は、結果として生じる微孔性膜は、非常に低い水圧でも高い水流量を有するが、同時に非常に良好な熱安定性、加水分解安定性、熱酸化安定性、機械的安定性および寸法安定などの他の物理的特性の維持または改善さえも示すことである。
【００３４】
親水性または疎水性は、相対的な材料特性である。ポリマーの親水性の特徴は、当業者に入手可能な種々の方法によって決定可能である。表面張力はそのような方法の１つであり、もう１つはウォーターブレークスルー（ｗａｔｅｒ ｂｒｅａｋｔｈｒｏｕｇｈ）圧力である。最終的な試験として、微孔性膜の水流量を測定することができる。疎水性および親水性という用語は、特に、絶対的な境界線を与えることができないため、特記されない限り、質的な用語として本明細書で使用される。多孔性膜担体に使用される材料より親水性のポリマーは、親水性ポリマーとして本明細書に示される。表面張力は、親水性と疎水性を区別するために一般に使用される１つの適切な物理的特性である。ポリマーの表面張力は、液体の液滴が自発的に拡散したかどうか観察することによって正確に決定することができる。好ましい実施形態において、多孔性膜担体は、９０°を超える接触角の疎水性ポリマー材料で製造され、そして第２のポリマー材料（Ｂ）は、９０°未満の接触角の親水性材料である。
【００３５】
ポリマー材料疎水性および親水性を記載するために、接触角よりも表面張力を使用することが好ましい。接触角は、材料化学および物理学の組み合わせに関連があるためである。
【００３６】
ポリマー材料で製造された多孔質膜は、ポリマーの特性によってそれらの適用性が制限される。このような制限は軟化点に起因することがあり、例えば、それより高い場合、膜は、寸法安定性、良好な機械的特性および耐化学性などの好ましい特性を欠く。ポリマーの軟化点および特に融解温度を超えると、膜は変形するか、または縮む傾向がある。
【００３７】
本発明による微孔性膜において、第１のポリマー材料（Ａ）中のポリマーおよび第２のポリマー材料（Ｂ）中の熱可塑性重縮合ポリマーは、それぞれ、互いに独立して、それぞれ互いに異なるガラス転移温度（Ｔｇ）または融解温度（Ｔｍ）によって特徴づけられる非晶質ポリマーまたは半結晶質ポリマーであってよい。
【００３８】
本発明の好ましい実施形態において、第２のポリマー材料（Ｂ）中の熱可塑性重縮合ポリマーは、担体材料（Ａ）中のポリマーの融解温度（ＴｍＡ）より高いガラス転移温度（ＴｇＢ）を有する非晶質ポリマーである。あるいはポリマー材料（Ｂ）は、好ましくは、担体材料Ａ中のポリマーのＴｍＡより高い融解温度（ＴｍＢ）を有する半結晶質ポリマーを含む。前記ＴｍＡより高いＴｇＢまたはＴｍＢを有するポリマー材料（Ｂ）の利点は、微孔性膜が改善された熱安定性および寸法安定性を有し、より高い温度での膜の使用が可能となることである。
【００３９】
この実施形態は、例えば、高い寸法安定性を必要とする電池セパレーターでの膜用に、また殺菌可能な薬剤放出絆創膏などの殺菌の間での劣化がないことを必要とする適用で有利に適用される。殺菌のために、３０分間１２１℃または４分間１３５℃の高温が適用される。この目的のため、ポリマー材料Ｂは、高融点半結晶質ポリアミドを有利に含む。
【００４０】
本明細書に記載されるガラス転移温度および融解温度は、ＤＳＣ法で測定される。ガラス転移温度という用語は、本明細書では、２０℃／分の加熱温度でＤＳＣによってＡＳＴＭ Ｅ １３５６−９１に従って測定され、親熱曲線の変曲点と一致する親熱曲線の一次導関数（時間に対する）のピーク時の温度として決定される温度であると理解される。
【００４１】
融解温度または融点という用語は、本明細書では、１０℃／分の加熱速度でＤＳＣによってＡＳＴＭ Ｄ３４１８−９７に従って測定され、融解範囲に収まり、最高融解速度を示す温度として理解される。
【００４２】
本発明による膜において、第２のポリマー材料（Ｂ）は、広い範囲で異なる量で存在してもよい。本発明による膜の製造のために、特性に著しい影響を有し、例えばその表面特性に影響を及ぼすが、すでに非常に少ない量のポリマー材料Ｂを使用することができることが観察された。そのような場合、微孔性膜の製造のために使用されるポリマー溶液中のポリマーの濃度は、低粘度および担体への容易な含浸を可能にするように、なお比較的低くてもよい。適切には、ポリマー材料Ｂは約０．１重量％以下の低量で存在するが、好ましくは、ポリマー材料Ｂの量は少なくとも０．５重量％である。また、例えば微孔性膜が高度に多孔性の担体から製造される場合、比較的多い量も使用可能である。しかしながら、良好な分離力を維持しながら、低圧で高流量を得るために、第２のポリマー材料（Ｂ）の量を３０重量％以下に制限しておくことが好ましい。より好ましくは、量は１〜２５重量％、より好ましくは２〜２０重量％、最も好ましくは５〜１５重量％の範囲である。本明細書中、重量％は、膜担体と第２のポリマー材料（Ｂ）の全重量に対する。
【００４３】
より多い量の利点は、細孔がより小さくなるということである。より量が多いほど、担体材料の表面被覆率が良好となる。また疎水性担体材料Ａ、例えばＵＨＭＷＰＥおよび親水性ポリマー材料Ｂによって、流量がより高くなる。ある瞬間に水流量の増加は安定し、その後低下する。これによって、特定目的に適用可能な細孔径と流量の最適の組み合わせが得られる。これは使用される材料および必要とされる特性次第であり、そして膜製造の当業者はルーチン試験および実験によって決定することができる。
【００４４】
本発明による微孔性膜は、広範囲にわたって異なる厚さを有し得る。適切に、膜は、５〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍ、より好ましくは１５〜１５０μｍ、さらには２０〜１００μｍの範囲の厚さを有する。厚さは、例えば、意図された適用および膜選択性に関して、任意に選択されてもよい。より高い厚さは、好ましくは高い多孔度と組み合わせられてよく、それによって、低圧と組み合わせて高い流量をなお有しながら、改善された分離力が達成される。より低い厚さは、膜におけるさらにより低い圧力低下を可能にし、そして適切に、非常に小さい細孔径と組み合わせられる。
【００４５】
本発明による微孔性膜は、広い範囲にわたって異なる多孔度および細孔径を有し得る。細孔は０．０１μｍと同程度に小さくてもよく、さらにより小さくてもよく、そして／または１００μｍと同程度に大きくてもよく、さらにより大きくてもよい。適切に、多孔性膜担体は、ポリマー溶液の適用前に、少なくとも０．０１μｍおよび／または最高でも２０μｍ、好ましくは少なくとも０．１μｍ、より好ましくは少なくとも１μｍ、そして好ましくは最高でも１０μｍ、より好ましくは最高でも４μｍの平均細孔径を有する。
【００４６】
微孔性膜は、典型的に、多孔性膜担体より小さい細孔を有し、そして適切に、少なくとも１．０ｎｍおよび／または最高でも２０μｍ、好ましくは少なくとも１０ｎｍ、より好ましくは少なくとも１００ｎｍ、そして好ましくは最高でも１０μｍ、より好ましくは最高でも１μｍより小さい平均細孔径を有する。
【００４７】
平均細孔径は、ＧｕｒｌｅｙまたはＡｉｒｆｌｕｘなどの空気透過率による気流技術によって間接的に測定可能である。空気透過率に関して適用され、そして本発明で報告される平均粒径値に関して値が導き出される方法は、ＩＳＯ ５６３６−５によるＧｕｒｌｅｙ試験法である。標準測定設定として、６．４５ｃｍ２（１平方インチ）の測定面積と５６７グラムの装填を使用し、そして５０ｍｌの空気が透過するために必要とされる時間を測定する。そのように測定された空気透過率は、ｓ／５０ｍｌで表される（ｓ＝秒、ｍｌ＝ミリリットル）。比較的大きい細孔径、例えば、約１μｍ以上の平均細孔径を有する微孔性膜に関して、測定面積を例えば１ｃｍ２まで減少することができ、そして透過する空気の体積を、例えば１００ｍｌまたは２００ｍｌ増加することができ、そのようにして透過時間をより正確に測定することが可能となる。そのように得られた測定値を、標準測定設定に関する相当する値に再計算することができ、またこれらの修正はＩＳＯ ５６３６−５に従って適用することができる。詳細については、以下の実験部に記載される。Ｇｕｒｌｅｙ（５０ｃｃ）数と空気透過率の関係はＩＳＯ ５６３６−５に記載される。Ｇｕｒｌｅｙによって測定され、ｓ／５０ｍｌで表される空気透過率は、経験的関係によって、Ｇｕｒｌｅｙ数で数１．７７を割ることによって、μｍの細孔径に翻訳することができる。
【００４８】
また最初の膜担体の多孔度と、得られる微孔性膜の多孔度は異なり、後者は典型的により低い多孔度を有する。本発明による微孔性膜と、それを製造することができる方法の利点は、同様に、ポリマー材料Ｂの量が制限され続けられ得、そして膜担体の基本的構造は、製造の間、ほとんど保持されることにより、差が制限されるということである。
【００４９】
多孔性膜担体は、膜担体の全体積に対して、少なくとも５０体積％、好ましくは少なくとも６０体積％、より好ましくは７０〜９５体積％の範囲、なおより好ましくはり８０〜９２体積％の範囲の多孔度を有する。
【００５０】
ポリマー材料Ｂの量が少なく、そして、あるとしても、ポリマー材料Ｂの含浸によって膜構造がほとんど変わらないため、微孔性膜の多孔度は完全に保持され、なお非常に高く、これはより大きな流量値を得るために非常に都合がよい。微孔性膜の多孔度は、適切に、膜の全体積に対して、少なくとも３５体積％、好ましくは少なくとも５０体積％、より好ましくは６０〜９４体積％の範囲、なおより好ましくは７０〜９０体積％である。
【００５１】
微孔性膜は、広範囲にわたって異なる平均細孔径を有してもよく、これは５０μｍと同程度に大きくても、より大きくてもよく、または１ｎｍと同程度に小さく、より小さくてもよい。
【００５２】
本発明による微孔性膜の好ましい実施形態において、多孔性膜担体（Ａ）は、０．０１〜１０μｍの平均細孔径を有し、そして多孔度が膜担体の全体積に対して少なくとも８０体積％である細孔を有し、そして微孔性膜は、１ｎｍ〜１μｍの平均細孔径を有し、そして微孔性膜の全体積に対して少なくとも６０体積％の多孔度を有する。
【００５３】
上記の平均細孔径値は、ＩＳＯ ５６３６−５によるＧｕｒｌｅｙ試験法によって測定されたｓ／５０ｍｌで表されるＧｕｒｌｅｙ値から誘導され、Ｇｕｒｌｅｙ数で１．７７を割ることによって、μｍへと変換される。
【００５４】
本発明のもう１つの好ましい実施形態において、微孔性膜は、０．０１〜１．０μｍの範囲の平均細孔径を有し、そしてデッドエンド測定（ｄｅａｄ−ｅｎｄ ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ）に基づき、０．５バールで測定した場合、少なくとも３０００ｌ／ｍ２．ｈ．バール、より好ましくは少なくとも５０００ｌ／ｍ２．ｈ．バールの純水流量を有する。純水は、本明細書において脱塩水である。
【００５５】
水流量は、膜フィルターの液体流速に関する標準試験方法であるＮｏｒｍ ＡＳＴＭ Ｆ３１７−７２による方法で測定される。
【００５６】
この実施形態は、例えば、膜担体材料Ａが、ポリオレフィンおよび／またはハロゲン化ビニルポリマーなどの疎水性材料からなり、そしてポリマー材料Ｂが、微孔性膜を親水性膜にさせる熱可塑性ポリアミドを含む本発明による微孔性膜で達成可能である。
【００５７】
さらにより好ましくは、膜担体材料ＡはＵＨＭＷＰＥを含み、ポリマー材料Ｂは熱可塑性ポリアミドを含み、微孔性膜は最高でも２００ｎｍの平均細孔径を有し、そして膜は、１バールの圧力で、５００ｌ／（ｍ２ ｈ バール）、好ましくは少なくとも１５００ｌ／（ｍ２ ｈ バール）、さらにより好ましくは少なくとも３０００ｌ／（ｍ２ ｈ バール）の流量を示す（ここではｌ＝リットル、ｈ＝時間）。ここで流量測定は、０．５バールトランス膜圧で実行され、そして１バールで相当する値に換算される。
【００５８】
本発明による微孔性膜は、好ましくは、ホイスカー、顔料および染料、ナノサイズ活性炭、酵素、医薬品、機能性食品、ならびにイオン交換樹脂、顔料、抗菌剤、ならびに熱安定剤および酸化安定剤などの安定剤からなる群から選択される少なくとも１種の添加剤を含む第２のポリマー材料Ｂを有利に含んでもよい。
【００５９】
特定の実施形態において、微孔性膜中の熱可塑性ポリマーは、放射線、例えば、ＵＶ放射線またはエレクトロビーム放射線によって架橋される。このように架橋することによって、微孔性膜の熱安定性および機械的安定性が強化される。
【００６０】
また本発明は、（ｉ）第１のポリマー材料（Ａ）から製造された多孔性膜担体が、溶媒または溶媒系（Ｘ）中に第２のポリマー材料（Ｂ）を含むポリマー溶液に含浸され、そして（ｉｉ）非溶媒または非溶媒系（Ｙ）でクエンチされ、それによって第２のポリマー材料（Ｂ）の少なくとも一部を沈殿させる工程を含む微孔性膜の製造方法に関する。
【００６１】
含浸工程で、第２のポリマー材料（Ｂ）は、多孔性膜担体内部の多孔性構造に均一に分散すると考えられる。その後の沈殿段階と組み合わせて、ポリマー材料は、多孔質構造から密接に分離される。
【００６２】
多孔性膜担体、第１のポリマー材料（Ａ）および第２のポリマー材料（Ｂ）に関して、上記の微孔性膜に関して記載されたものと同様の実施形態を使用することができる。
【００６３】
溶液による多孔性膜担体の含浸は、多孔性膜担体を溶液と接触させることによって、例えば、多孔性膜担体を溶液に浸漬し、そしてその後、多孔性膜担体の細孔構造に溶液を浸透させることによって達成可能である。浸透は、溶液に圧力を適用することによって強制されてもよい。
【００６４】
溶媒および溶媒系は、本明細書中、それぞれ、ポリマーが可溶性である液体、液体組成物であるとして理解される。液体組成物は、異なる液体の混合物および／または液体と、液体中に溶解された１種以上の他の成分との混合物であってもよい。他に特記されない限り、溶媒および溶媒系は、本明細書中、単一の液体が使用されるか、または複数の液体が使用されるか、あるいは他の成分が溶解されるどうかにかかわりなく、溶媒系Ｘとして示される。
【００６５】
同様に、非溶媒および非溶媒系は、本明細書中、それぞれ、ポリマーの溶解性が限定的であるか、またはポリマーが不溶性である液体、液体組成物であるとして理解される。液体組成物は、異なる液体の混合物および／または液体と、液体中に溶解された１種以上の他の成分との混合物であってもよい。他に特記されない限り、非溶媒および非溶媒系は、本明細書中、単一の液体が使用されるか、または複数の液体が使用されるか、あるいは他の成分が溶解されるどうかにかかわりなく、溶媒系Ｘとして示される。
【００６６】
溶媒系Ｘは、場合により、液体以外の少なくとも１種の追加成分を含んでもよい。溶液中に存在してもよい追加成分は、例えば、上記されたような添加剤、または無機塩などの溶解性を高める成分であってもよい。場合により、追加成分は、非溶剤系Ｙに添加されてもよい。場合により、追加成分は、好ましくは、微孔性膜形成後の追加のコーティングプロセスを介して添加されてもよい。
【００６７】
非溶媒系Ｘは、場合により、液体以外の少なくとも１種の追加成分を含んでもよい。溶液中に存在してもよい追加成分は、例えば、ポリマーの溶解性をさらに低下させる添加剤であってもよい。
【００６８】
本発明による方法において、溶媒系Ｘは、好ましくは、有機溶媒を含むか、あるいは有機溶媒である。有機溶媒は、極性有機溶媒もしくは非極性有機溶媒、またはそれらのいずれかの混合物である。より好ましくは、溶媒系Ｘは、有機溶媒と、有機溶媒中に溶解された無機塩を含む。また好ましくは、非溶媒系Ｙは、水を含む。
【００６９】
疎水性膜を親水性膜へと変性することが好ましいとしても、疎水性膜で使用される疎水性ポリマーと比較して親水性であり、有機溶媒中で可溶性であり、水中で不溶性であり、本発明による方法での使用に非常に適切である多くのポリマーがある。
【００７０】
溶媒および／または非溶媒として使用可能な溶媒としては、極性液体および非極性液体の両方が含まれ、これはポリマーの性質次第で使用可能である。
【００７１】
適切な非極性液体は、ベンゼン、クロロホルムおよびテトラクロロエチレンが挙げられる。
【００７２】
極性液体の例としては、アルコール、アミン、アミノアルコール、カルボン酸、アミド、アミド、ケトンおよびエーテルなどの低分子量の液体が含まれる。アルコールとしては、メタノール、エタノール、イソプロパノール、フェノール、クレゾール、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−プロパンジオール、ブタンジオールなどの溶媒を使用することができる。アミノアルコールとしては、または別名アルコールアミンとして、モノエタノールアミンおよびジエタノールアミンが適切な典型例である。適切なカルボン酸は、例えば、ギ酸、酢酸、クエン酸、安息香酸およびオキサリル酸である。アミドに関して、例えば、Ｎメチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド（ＤＭＡＣ）、カプロラクタムが使用可能である。可能なエーテルの例は、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）、１，４−ジオキサンおよびクラウンエーテルである。ケトンとして、例えば、メチルエチルケトンまたは２−ブチルケトン（ＭＥＫ）が使用されてよい。また上記の極性溶媒の混合物が使用されてもよいが、酸およびアミドは、一緒になって塩を形成し得、したがって溶媒として使用できなくなる可能性があるため、酸およびアミドは、好ましくはそれぞれとは別の溶媒と混合される。また極性溶媒と非極性溶媒との混合物は、適用可能であれば適用されてもよい。極性溶媒は、場合により、水と組み合わせられてもよい。
【００７３】
ポリアミドに関して、広範囲の溶媒が使用されてもよい。好ましくは、溶媒にはアミドをベースとする溶媒および無機の塩のアルコール溶液が含まれる。ポリアミドの適切な溶媒は、例えば、Ｎｙｌｏｎ Ｐｌａｓｔｉｃｓ Ｈａｎｄｂｕｃｈ，Ｍｅｌｖｉｎ Ｉ Ｋｏｈａｎ，Ｈａｎｓｅｒ Ｐｕｂｌｉｓｈｅｒ，Ｍｕｎｉｃｈ，１９９５、第６３ページおよび第８２〜８４ページに見出され得る。半芳香族および脂肪族ポリアミドの好ましい溶媒は、ＯＨ官能基につき１〜３個の炭素原子を有する短鎖脂肪族アルコール、例えば、メタノール、エタノールおよびイソプロパノール、特に、相当する塩含有アルコール溶液であり、それらは、非常に良好にポリアミドを溶解し、良好に無極性ポリマーを含む膜担体を湿潤させ、ポリアミドが沈殿する水と完全に混和可能であることから、より長鎖の脂肪族アルコールよりポリアミドおよび塩をより良好に溶解することができるため好ましい。
【００７４】
場合により、溶媒は非溶媒系Ｙから３０重量％までの非溶媒を含有することができる。水である非溶媒の具体的な利点は、多くの溶媒の吸湿性作用のため、そして水がポリアミドの溶媒と良好に混合することにより、特性を変えることなく溶液を保つことがより容易であることである。
【００７５】
適当な溶液に含まれてもよい塩は、１種以上の以下の陽イオン、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｃａ＋２、Ｍｇ２＋、Ｚｎ２＋、グアニジウム＋、Ａｌ３＋、Ｆｅ３＋および１種以上の以下の陰イオン、Ｆ−、Ｃｌ−、Ｂｒ−、ＳＣＮ−、ＮＯ３−、ＳＯ４２−、ＰＯ４３−を含む。好ましくは、塩は、塩化カルシウム（ＣａＣｌ２）、塩化リチウム（ＬｉＣｌ）、硝酸リチウム（ＬｉＮＯ３）および／または塩化マグネシウム（ＭｇＣｌ２）、より好ましくはＬｉＣｌまたはＬｉＢｒおよびＣａＣｌ２またはＣａＢｒ２、より好ましくはＣａＣｌ２を含む。ＬｉＣｌおよびＣａＣｌ２などの塩は、例えばＤＭＡＣまたはメタノール中に適切に溶解されてもよい。Ｌｉ塩より有毒でなく、安価であるため、ＣａＣｌ２が好ましい。
【００７６】
好ましくは、アルコールは０．０１重量％〜５重量％の含水量を有する。これにより、アルコールの吸湿性と、蒸留によるリサイクルによる問題が回避される。
【００７７】
好ましい実施形態において、溶媒系Ｘは塩を含み、より好ましくは塩濃度は高く、なおより好ましくは、飽和レベルに対して少なくとも７０％、またはより良好に少なくとも８０％またはさらに９０％である。塩濃度がより高いことの利点は、水の親和性が増加し、そして含浸された膜担体中を水がさらにより迅速に浸透するということである。その上、塩濃度がより高いことによって、有機溶媒の揮発性が大幅に減少し、大規模製造に関する安全を改善し、そして長期間、一定条件でコーティング溶液を良好に維持する。塩濃度がより高いことはまた、極性ポリマーの溶解に好都合であり、より高いポリマー濃度またはより低い粘度を可能にし、それによって、含浸に必要とされる時間を短縮することに関与する。そのうえ、塩濃度がより高いことは、さらにより良好に膜の開放的な細孔構造を保つことに関与する。
【００７８】
好ましくは、溶媒系Ｘは極性有機溶媒を含み、非溶媒系Ｙは水を含む。
【００７９】
第２のポリマー材料（Ｂ）中の熱可塑性重縮合ポリマーは、可溶性ポリマーでなければならず、そして好ましくは、第１のポリマー材料Ａが不溶性であるか、または多孔性膜担体が含浸および沈殿段階の間に実質的に不変のままであるような限定された範囲で可溶性である溶媒中に可溶性である。
【００８０】
熱可塑性重縮合ポリマーの非常に高い濃度および／または非常に高い分子量により非常に高い粘度を有するポリマー溶液は、膜担体に含浸するのが困難であり、そして、膜担体の細孔内に密接に分離された微小構造の材料が形成されるよりも、むしろ多孔性膜担体の外側表面にコーティングを生じることが明らかである。粘度は、溶液中のポリマーの分子量と濃度を制限することによって十分に低くすることができる。
【００８１】
本発明の好ましい実施形態において、ポリマー溶液は、アルコールと、０．１〜３０重量％の水と、１〜５０重量％の塩と、０．１〜１０重量％の、重量平均分子量（Ｍｗ）が２〜１００ｋｇ／モルのポリアミドとを含む。より好ましくは、この溶液は、３個までの炭素原子を有する短鎖脂肪族アルコール、５〜２０重量％の水、１〜２５重量％のＣａＣｌ２および／またはＣａＢｒ２、ならびに／あるいは０．１〜１０重量％の、４〜８の範囲のＣ／Ｎ比を有し、重量平均分子量（Ｍｗ）が３〜５０ｋｇ／モルのポリアミドのいずれかを含む。さらにより好ましくは、溶液はこれらの要素の全てを一緒に含む。好ましくは、ここでのポリアミドは、ＰＡ４，６またはＰＡ４，６／６、あるいは少なくとも５０重量％のＰＡ４，６単位を含むＰＡ４，６のコポリアミドである。重量パーセント（重量％）は本明細書中、全て、ポリマー溶液の全重量に対するものである。
【００８２】
熱可塑性重縮合ポリマーは、広範囲にわたって異なる分子量を有してもよい。溶解性および加工能を強化するため、重縮合ポリマーは、好ましくは最高でも１００，０００、より好ましくは最高でも５０，０００、なおより好ましくは最高でも２５，０００の重量平均分子量（Ｍｗ）を有する。重縮合ポリマーは、好ましくは少なくとも２，０００、より好ましくは少なくとも３，０００、そしてなおより好ましくは少なくとも５，０００のＭｗを有する。非常に適切には、前記ポリマーは、１０，０００〜２０，０００の範囲のＭｗを有する。より高い最小Ｍｗを有する熱可塑性重縮合ポリマーは、得られた膜の機械的および熱的特性のために都合がよく、そしてさらに長期の濾過の間の保持を改善する。好ましい分子量は、ポリマーの種類次第である。例えば、水素結合を形成する傾向がある比較的極性のポリマーであるポリアミドに関して、好ましい分子量は、他のより極性でないポリマーに関するよりも低いであろう。
【００８３】
適切に、ポリマー溶液中の熱可塑性重縮合ポリマーの濃度は、ポリマー溶液の全重量に対して、０．１〜１０％、より好ましくは０．２〜５％、なおより好ましくは０．５〜２重量％の範囲である。
【００８４】
含浸に使用される間のポリマー溶液の温度と、クエンチ浴中の非溶媒系（Ｙ）温度は、広範囲にわたって独立して変化してもよく、適切には−２０℃〜９８℃、より好ましくは０℃〜６０℃、さらにより好ましくは１０℃〜４０℃、最も好ましくは１５℃〜２５℃の間である。上記方法の好ましい実施形態において、クエンチ浴中の液体は、水、または水とアルコールとの混合物、より好ましくはメタノールもしくはエタノールと水との混合物、または水のみを適切に含む。いずれにせよ温度が液体の凝固点より高くなければならず、したがって、クエンチ浴中の液体が完全に水からなる場合、これは０℃より高い。
【００８５】
この方法は、必要とされる含浸およびクエンチ／沈殿工程に関して適切であるいかなる様式でも達成され得る。この方法は、連続的な方法、ならびに段階的、半連続的またはバッチ法であってよい。
【００８６】
多孔性膜担体が、ポリマー溶液による含浸浴に浸漬され、ポリマー溶液が完全に含浸するために十分に長い時間その中に置かれ、含浸浴から除去され、その後、クエンチ液体が多孔性膜担体中に完全に浸透するために十分長い時間クエンチ液体Ｙによるクエンチ浴に浸漬されるように、この方法を実行することができる。
【００８７】
あるいは、膜担体が完全に含浸されるために必要とされる浸漬時間は、浸漬間に膜担体が部分的に含浸され、同時に、含浸浴からの除去の直後に、膜担体が完全に含浸されるために十分な量のポリマー溶液によって膜が湿潤されるような時間であってよい。クエンチ浴に浸漬する前に、膜担体がポリマー溶液によって完全に含浸されることに注意しなければならない。
【００８８】
当業者は、ルーチン実験および測定によって、例えば、最初の浸漬工程およびポリマーの完全な沈殿の後の多孔性膜担体（Ａ）の重量増加を決定することによって、溶液（Ｘ）の完全な含浸およびクエンチ液体（Ｙ）の浸透のために必要とされる時間を確立することができる。実際に、極性有機溶媒中の低粘性ポリマー溶液（Ｘ）に関して、微孔性ポリオレフィン膜での完全な含浸には、数秒〜数十秒の時間しかかからないことが観察された。アルコール、特に塩を含有するアルコールのように、使用される極性有機溶媒が水と完全混和性であり、かつクエンチ液体として水が使用される場合、微孔性ポリオレフィン膜の場合でさえ、微孔性膜中への完全な浸透には数秒〜数十秒の時間しかかからない。
【００８９】
場合により、含浸浴から除去した後、非／溶媒系と接触させる前に、含浸された膜を０〜１０分間、好ましくは０．１〜７分間、空気または他の気体雰囲気中に置く。乾燥時間が最小である場合は、膜内に開放的な構造を保持しながら、表面がより滑らかになるという長所がある。これは、生医学的な用途に関して、タンパク質成長を最小にすることにプラスの影響を及ぼし得る。
【００９０】
適切に、この方法は連続的または半連続的な方法であり、多孔性膜担体は、第１のロールから解かれ、場合により、湿潤装置に通され、ポリマー溶液を含む溶液適用装置に通され、クエンチ液体Ｙを含むクエンチ装置に通され、洗浄および／または乾燥装置および／またはアニーリングに通され、そして得られた微孔性膜は、第２のロール上で巻き取られる。同様に、そのような連続的方法を通して、クエンチ液体の組成は、溶媒系Ｘからの溶媒成分の段階的な増加により変化し得る。新鮮なクエンチ液体の補充は、同様に、この方法を通して実行され得る。
【００９１】
あるいは、この方法はバッチ法でもよく、多孔性膜担体のシートまたはシートの積み重ねを、ポリマー溶液を含む第１の浴に浸漬し、第１の浴から取り出し、そして非溶媒系Ｙを含む第２の浴に浸漬する。
【００９２】
多孔性膜担体および得られた微孔性膜が中空繊維の形状を有する状態では、連続的な方法の多孔性膜担体、ならびにバッチ法のシートおよびシートの積み重ねを中空多孔性膜担体の繊維によって置き換えてもよい。
【００９３】
中空繊維および管状膜に関して、含浸溶液を繊維の内部に通し、クエンチ溶液を繊維の外側に適用することができ、または逆の様式も可能である。このような含浸を穴側または外壁側から実行することができるが、クエンチ溶液は両側から流すこともできる。
【００９４】
本発明による方法で使用される多孔性膜担体は、広範囲にわたる異なる表面平均重量を有し得、そしてまた、多孔性膜担体上で沈殿するポリマー材料の量も広範囲にわたって異なり得る。例えば、一部のＰＥＳおよびＰＳ膜は非常に厚く、例えば、２００μｍより厚く、そして機械強度を増加するために、ポリエステル副層を含んでもよい。
【００９５】
多孔性膜担体は、例えば、３〜３００ｇ／ｍ２、好ましくは５〜１００ｇ／ｍ２、より好ましくは１０〜５０ｇ／ｍ２の範囲の表面平均体重を有してもよい。多孔性膜担体上で沈殿し、そして任意の洗浄および乾燥工程の後に残留するポリマー材料の量は、適切に、０．１〜２０ｇ／ｍ２、好ましくは０．５〜１０ｇ／ｍ２、より好ましくは０．５〜５ｇ／ｍ２の範囲である。
【００９６】
沈殿し、残留するポリマー材料の量は、膜の全重量に対して３０重量％と同程度に高くてもよく、またはさらに高くてもよい。好ましくは、この量は、膜の全重量に対して１〜２５重量％、好ましくは２〜２０重量％、より好ましくは５〜１０重量％の範囲である。
【００９７】
本発明による方法は、工程（ａ）および（ｂ）から得られた含浸され、クエンチされた膜を洗浄する（例えば、水ですすぐ）か、染色するか、乾燥させるか、伸長するか、アニールするか、またはカレンダー加工するか、あるいはそれらのいずれかの組み合わせを行うさらなる工程を含んでもよい。
【００９８】
また本発明は、膜構造に関する。一実施形態において、膜構造は、場合により折られた、巻かれた、そして／または支持層で支持された薄い微孔性膜フィルムを含み、薄い微孔性膜フィルムは、本発明による微孔性膜またはそのいずれかの好ましい実施形態からなる。支持層は、ウェブまたはコーティング層であり得、例えば、機械的特性を強化するために使用することができる。微小構造の材料Ｂは、膜と支持層との間の接着力に関与し得、それによって別々の接着剤が必要ではなくなり、そして膜の透過性の減少が防止される。コーティング層を有する構造は半透性であってもよく、例えば、気体分離、逆浸透のために使用され得る。
【００９９】
第２の実施形態において、膜構造は、中空膜繊維または複数の中空膜繊維の束状構造を含み、この中空膜繊維は、本発明による微孔性膜またはそのいずれかの好ましい実施形態からなる。
【０１００】
微孔性膜の細孔径を微調整すること、および／または疎水性を親水性に変えること、そして高い水流量を達成することの可能性、ならびに変性のためのポリマーの無限の選択、添加剤の可能な使用、そして様々な構造を製造することによって、本発明による微孔性膜の広範囲にわたる様々な用途の可能性が広がる。
【０１０１】
また本発明は、本発明による膜、またはそのいずれかの好ましい実施形態、または本発明によるいずれかの方法によって得られる膜、またはそれから製造されるいずれかの膜構造の以下のいずれかの用途のための使用に関する。
・粒子ろ過、精密ろ過、限外ろ過、ナノろ過、逆浸透などの分子分離。溶媒耐性ナノろ過（ＳＲ−ＮＦ）またはあらゆる溶媒耐性ろ過を含む。
・気体／気体ろ過
・廃水精製。
・電気透析、電気脱イオン化、バッテリーおよび燃料電池を含む電気化学的用途。
・医薬品および機能性食品成分を含む放出制御用途。
・パートラクション、パーベーパレイションおよび接触器用途。
・酵素の固定化。
・加湿器。
・生体適合性膜（例えば、ランゲルハンス島のカプセル化のための細胞マクロカプセル化膜）。
【０１０２】
膜は、一般的に、溶液および懸濁液の分離および濃縮のために用いられる。それらは広い用途範囲を有し、精密ろ過（ＭＦ）、限外ろ過（ＵＦ）、ナノろ過、逆浸透、電気透析、電気脱イオン化、パートラクション、パーベーパレイションなどのいくつかの分子分離法で使用可能である。用途の例としては、廃水精製、燃料電池、医薬品成分の放出制御、バッテリーおよび加湿器が挙げられる。一般に、多孔性ＭＦおよびＵＦ膜は、材料の自然の特性によって、大まかに親水性膜およい疎水性膜に分離される。
【０１０３】
本発明は、以下の非限定的な実施例および比較試験でさらに説明される。
【０１０４】
本発明は、以下の実施例と比較試験でさらに説明される。
【０１０５】
［試験方法］
［水透過性］
水透過性は、ＡＳＴＭ Ｆ３１７−７２による方法で、室温（２０℃）、５００ミリバールの膜内の圧力勾配で測定された。この圧力下で２５０ｍｌの水を膜に通す。透過側で５０ｍｌごとに経過した時間を記録する。その後、水流量を式１によって計算する。
Ｊ＝Ｑ／ＡｔＰ （式１）
式中、Ｊは流量（ｌ／ｍ２ 時間 バール）であり、Ｑは、測定期間（ｔ）（時間）に膜内を流れる水量（リットル）であり、Ａは、膜の有効面積（ｍ２）であり、そしてＰは膜を通しての圧力差である。実験を５回繰り返して実行し、５回の測定値を平均し、そして平均値を報告する。
【０１０６】
［空気透過率］
空気透過率は、ＩＳＯ ５６３６−５によるＧｕｒｌｅｙ試験法で測定した。この測定に、東洋精機からのＧｕｒｌｅｙ Ｄｅｎｓｏｍｅｔｅｒ タイプＢを使用し、０．１秒で時間を記録し、５０ミリリットルのシリンダー容積、５６７グラムのシリンダー重量、６．４５平方センチメートル（１平方インチ）の測定面を用い、そして標準手順によって較正する。
【０１０７】
個々の材料のための測定を以下の通りに実行した。ロールの幅を横切って膜の細片を切断した。なめらかな、ダメージを受けていない試験片をクランプ板開口部上に置き、固定した。測定を開始し、そして５０ミリリットルの空気が試験片を通過するために必要とされる時間を決定した。試験を５回繰り返し、そして（平均）Ｇｕｒｌｅｙ値を秒／５０ｍｌで記録した。
【０１０８】
［平均細孔径］
平均細孔径は、Ｇｕｒｌｅｙ値によって数１．７７を割ることによって計算された。
【０１０９】
［多孔度測定］
多孔度は、以下の式（Ｉ）を使用して計算される。
【数１】
式中、
ρ＝ｇ／ｃｍ３で表される微孔性ポリマーマトリックスの密度。
坪量＝ｇ／ｍ２で表される表面積あたりの微孔性高分子マトリックスの平均重量
厚さ＝微孔性ポリマーマトリックスの平均厚さ（μｍ）
【０１１０】
膜担体と、密度ρに関して異なる材料からなる微小構造のポリマー材料とを含む膜の場合、式（ＩＩ）で計算される平均密度が使用される。
【数２】
式中、
Ｗ１＝膜の全重量に対する膜担体の重量％、
Ｗ２＝膜の全重量に対する微小構造のポリマー材料の重量％、
ρ１＝ｇ／ｃｍ３で表される膜担体マトリックスの密度。
ρ２＝ｇ／ｃｍ３で表される微小構造のポリマー材料マトリックスの密度。
【０１１１】
［坪量］
坪量（ＢＷ）は、以下の式を使用して計算される。
【数３】
式中、
ＢＷ＝ｇ／ｍ２で表される坪量または表面積あたりの全質量。
質量＝グラムで表される試料の質量。
Ａ＝ｍ２で表される試料の表面積。
【０１１２】
坪量の計算は、１００×１００ｍｍの試料サイズまたはロールの全表面（全長さ×幅）をベースとすることができる。
【０１１３】
［厚さ］
ＩＳＯ４５９３に従って、較正された機械式厚さスキャナ、タイプ Ｍｉｌｌｉｔｒｏｎ １２３４−ＩＣによって測定される。厚さスキャナは、低い平面と、低い表面に対して平行に直径１１．３ｍｍ（１００ｍｍ２）を有する上の測定平面を有する。測定末端、タイプ Ｍａｈｒ Ｐ２００４ＭＡ上の全負荷は０．７５Ｎである。
【０１１４】
［材料］
ＰＥ膜 Ｓｏｌｕｐｏｒ１６Ｐ２５Ａ（ｅｘ ＤＳＭ，Ｔｈｅ Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ）、１５．２ｇ／ｍ２の坪量；厚さ１４０μｍ；計算された多孔度、約９０体積％。
【０１１５】
ＰＡ−４，６ポリアミド−４６、粘度数１６０ｍｌ／ｇ（ＤＳＭ，Ｔｈｅ Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ）
【０１１６】
［ポリマー溶液］
ＣａＣｌ２（約９．７重量％）で飽和されたメタノール中のそれぞれ、０．５重量％、１重量％のＰＡ−４，６溶液を室温で調製した。
【０１１７】
［膜変性］
ＰＥ膜の断片をポリマー溶液に短時間（数秒）浸漬し、直接水に浸し、多量の水ですすぎ、空気乾燥した。
【０１１８】
１重量％のＰＡ−４，６溶液から得られた変性膜は、１７．６２ｇ／ｍ２の坪量を有し、変性膜の全重量に対して１４．５重量％のＰＡ−４，６に相当した。
【０１１９】
［変性膜の顕微鏡検査］
本発明による変性膜をＳＥＭ分光学によって検査し、そして出発膜担体と比較した。膜の厚さはわずかに減少した。多孔度は約８５体積％であると推定された。ＰＥ膜の比較的大きい細孔を有する開放的な表面細孔構造はなくなり、細孔径がかなり減少した非常に細い繊維およびフィルム層による微小構造が見えた。
【０１２０】
［特性］
［機械的特性］
機械的特性（引張係数（Ｅ’）［ＭＰａ］、破断時の引張強さ（Ｆ）［Ｎ］、破断点伸び（ｄＬ）［％］）を２３℃でＩＳＯ ５２７による張力試験で測定した。結果を表１にまとめる。
【０１２１】
【表１】
【０１２２】
膜の機械的強度と剛性は、本発明による変性によって著しく増加した。
【０１２３】
［水流量および細孔径］
ＰＥ膜ならびに変性膜の水流量をそれ自体と、室温で洗浄剤中で処理した３日後に膜を横切って０．５バールで測定した。平均細孔径は上記の方法で測定された。結果を表２にまとめる。
【０１２４】
【表２】
【０１２５】
変性膜は小さい細孔径と高い水流量の優れた組み合わせを有し、洗浄剤に対して優れた耐性を有した。
【０１２６】
［熱的特性］
熱的特性の測定のために、ＰＥ−１、ＰＥ−２およびＰＥ−３と示される異なるＰＥ膜から出発して変性膜を製造し、１％ＰＡ溶液で変性した。
ＰＥ−１＝Ｓｏｌｕｐｏｒ１６Ｐ２５Ａ、（ｅｘ ＤＳＭ，Ｔｈｅ Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ）、１５．２ｇ／ｍ２の坪量；厚さ１４０μｍ；計算された多孔度、約９０体積％。
ＰＥ−２＝Ｓｏｌｕｐｏｒ１６Ｐ１０Ａ
ＰＥ−３＝Ｓｏｌｕｐｏｒ１４Ｐ０２Ｅ
【０１２７】
ＰＥ−１およびそれをベースとする変性膜に関しては上記と同様であった。ＰＥ−２およびＰＥ−３の変性に関しては、同様の１％ＰＡ溶液および同様の変性方法を利用した。
【０１２８】
異なるＰＥ膜およびそれらをベースとする変性膜の５ｍｍの横断面を有する円形断片を膜から切断し、そして１２０分間１２０℃の温度を受けさせた。冷却後、断片の収縮を測定した。結果を表３にまとめた。
【０１２９】
【表３】
【０１３０】
これらの結果から分かるように、変性膜は相当する非変性ＰＥ膜よりも非常に良好にそれらの最初の形状を保持し、収縮が非常に少ない。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、微孔性膜または分離膜、特に親水性微孔性膜、ならびにナノろ過、限外ろ過および精密ろ過用の膜に関する。また本発明は、そのような微孔性膜の製造方法、ならびに種々の構造および適用でその使用にも関する。
【０００２】
種々の種類のポリマーおよびポリマー材料、ならびにこれらの材料で製造される種々の構造を使用する膜の製造に関して、多くの構想がある。また膜は種々の目的のために製造され、種々の特性を有する必要がある。特に微孔性または分離膜に関して必要とされる特性としては、一方で高い分離力が挙げられるが、他方では低圧で高流量と組み合わさることである。そのような膜が必要とする他の必要条件としては、良好な機械的特性と、場合により同様に良好な熱的特性が挙げられる。一般に高い分離力のために必要とされる小さい細孔は、高流量のために必要とされる高い多孔度と相反する。また、低圧での高流量を可能にする薄層は、分離力ならびに／または良好な機械的特性および場合により熱的特性に関する交換条件となるかもしれない。特に親水性膜に関して、特性を適当に組み合わせることは難しい。
【０００３】
本発明の１つの目的は、高流量と組み合わせて、高い分離力を有すると同時に、良好な機械的特性および熱的特性を有する膜、好ましくは親水性膜を提供することである。もう１つの目的は、そのような特性を有する膜の製造方法を提供することである。
【０００４】
この第１の目的は、第１のポリマー材料（Ａ）で製造された多孔性膜担体を含み、そして多孔性膜担体を通して密接に分離された第２のポリマー材料（Ｂ）をさらに含み、
（ａ）多孔性膜担体が、
−１μｍ未満の厚さを有する複数の相互に連結したポリマー繊維、フィブリル、フィラメントおよび／またはラメラを含み、
−複数の相互に連結したポリマー繊維、フィブリル、フィラメントおよび／またはラメラによって形成された相互に連結した開放的な多孔性構造を有し、
−少なくとも５０％の多孔度を有し、そして
（ｂ）ポリマー材料（Ｂ）が、熱可塑性重縮合ポリマーを含み、そして（Ａ）および（Ｂ）の全重量に対して最大３０重量％の量で存在する
本発明による微孔性膜によって達成される。
【０００５】
前記特徴を有する多孔性膜担体と、比較的少ない量で、多孔性膜担体を通して密接に分離されたそのような熱可塑性重縮合ポリマーを含む熱可塑性重縮合ポリマーまたはポリマー材料との組み合わせを含む本発明による膜の効果は、膜が、高流量および高分離力を、良好な機械的特性および熱的特性と組み合わせるということである。
【０００６】
本発明による微孔性膜は、第１のポリマー材料（Ａ）で製造された多孔性膜担体を、溶媒中の第２のポリマー材料（Ｂ）の溶液で含浸し、そして結果として生じる含浸した膜担体を、溶媒と混和性の非溶剤でクエンチする工程を含む方法によって得ることができる。
【０００７】
結果として生じる膜の特性は、膜担体の微孔性構造、ならびに熱可塑性重縮合ポリマーの量および物理的特性によって主に決定される。例えば、異なる含浸工程によって、膜内に異なる微孔性構造の別々の層を有する必要はない。第２のポリマー材料（Ｂ）の量が低いことによって、高い多孔度の良好な保持が可能となる。多孔性膜担体中のポリマー溶液の含浸によって、第２のポリマー材料（Ｂ）が多孔質膜の厚さに対して均一に分散されることも仮定される。このプロセスのさらなる利点は、含浸溶液中のポリマー濃度が低いこと、および／またはクエンチ液による沈殿のため、あると考えられる第２のポリマー材料（Ｂ）の閉じたコーティング層は形成されない。
【０００８】
本発明と対照的に、微孔性膜担体を使用しない場合、完全に不可能ではないが、そのようなナノスケールで開放的な微細構造を有する熱可塑性重縮合ポリマーで微孔性膜を製造することは非常に難しく、あるいは仮に入手可能である場合、取り扱いや加工を非常に難しくさせる十分な構造的完全性の欠如を被るだろうことに注目すべきである。
【０００９】
１μｍ未満の厚さを有するポリマー繊維、フィブリルおよびフィラメントをマイクロファイバーと示すことができる。これらのマイクロファイバーは、例えば、スピンボンディングプロセスで、またはフィルム延伸プロセスで形成された結ばれた部分によって相互に連結することができる。ポリマー繊維、フィブリルおよびフィラメント、ならびにラメラを光学顕微鏡検査および電子顕微鏡検査などの技術によって観察することができる。マイクロファイバーおよびラメラの厚さを同じ技術を使用して測定することができる。これらのマイクロファイバーは、１μｍよりさらに細いセグメントを適切に有する。このようなより細いセグメントは、０．１μｍ以下程度の細さでもよい。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態において、多孔性膜担体は、延伸ポリマー層またはスパンボンドポリマー層である。
【００１１】
本発明による膜担体中の第１および第２のポリマー材料に使用される材料は、種々の特性を有する広範な材料から選択可能である。
【００１２】
第１のポリマー材料（Ａ）は、原則として、親水性および疎水性ポリマーを含むいずれのポリマーまたは種々のポリマーの混合物、ならびにそれらの物理的混合物も含んでよい。実際には、本発明による微孔性膜へと加工および成形可能なポリマーに限定される。
【００１３】
第１のポリマー材料（Ａ）に含まれ得る適切なポリマーとしては、ポリオレフィン、ハロゲン化ビニルポリマー、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）を含むポリスルホン（ＰＳ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）を含むポリイミド（ＰＩ）、ポリカーボネート（ＰＣ）およびセルロース、ならびにそれらの誘導体、あるいはそれらのいずれかの組み合わせまたはブレンドが挙げられる。
【００１４】
ポリスルホン（ＰＳ）は、好ましくはポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）である。ポリイミド（ＰＩ）は、好ましくはポリエーテルイミド（ＰＥＩ）である。適切なポリオレフィンの例は、ポリエチレン（ＰＥ）およびポリプロピレン（ＰＰ）およびＰＥ／ＰＰコポリマーである。適切なハロゲン置換ビニルポリマーとしては、ポリ（ビニリデン−ジフルオリド）（ＰＶＤＦ）、ポリトリフルオロクロロエチレン（ＰＴＦＣＥ）およびポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などのポリマーが挙げられる。
【００１５】
好ましくは、ポリマー材料Ａは疎水性材料であり、また好ましくはポリオレフィンまたはハロゲン化ビニルポリマー、より好ましくはポリオレフィンまたはＰＴＦＥ、そして最も好ましくはポリエチレン（ＰＥ）を含む。
【００１６】
疎水性担体材料中のＰＥは適切には超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）である。ＵＨＭＷＰＥは、少なくとも０．５×１０６ｇ／モルの重量平均分子量（Ｍｗ）によって定義される。そのような多孔性材料は、商標名Ｓｏｌｕｐｏｒ（ＤＳＭ Ｓｏｌｕｐｏｒ，ｔｈｅ Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ製）で入手可能である。非常に適切には、ＵＨＭＷＰＥをベースとする多孔性膜担体は、高度に延伸されたＵＨＭＷＰＥである。ポリマー材料Ａ中のＵＨＭＷＰＥは、担体材料の全重量に対して、例えば、少なくとも２０重量％、より好ましくは少なくとも５０重量％の量で存在してもよい。ＵＨＭＷＰＥは、好ましくは、少なくとも１．０×１０６〜１０×１０６ｇ／モルの範囲のＭｗを有する。
【００１７】
第１のポリマー材料（Ａ）は親水性ポリマーを含んでもよく、これはそのまま存在しても、または他のポリマーと混合されていてもよい。これらのポリマーの適切な例としては、ポリアクリルアミド、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ポリアクリル酸（ＰＡＡ）、ポリエチレングリコール（ＰＥＯ）、ポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）、ポリアクリルアミドおよびポリビニルアミン（ＰＶＡｍ）が挙げられる。
【００１８】
多孔性膜担体が製造される第１のポリマー材料（Ａ）には、ポリマー成分のみが含まれる必要はない。ポリマー材料Ａは、無機フィラーなどの他の成分を含む「充填された」ポリマー組成物であってもよい。本発明で使用可能なそのような「充填された」ポリマー組成物で製造された多孔性膜担体の例は、ＤＳＭ，Ｔｈｅ Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓからの無機材料を充填されたポリオレフィン膜、Ｓｏｌｕｆｉｌｌである。
【００１９】
第２のポリマー材料Ｂに含まれる熱可塑性重縮合ポリマーには、原則としていずれの熱可塑性重縮合ポリマーも含まれてよい。実際には、これは、多孔性膜担体中への含浸および多孔性膜担体を通しての密接な分離を可能にするために、溶媒中に溶解可能および／または分散可能であるポリマーに限定される。
【００２０】
適切に、熱可塑性重縮合ポリマーは、ポリエステル、ポリアミド、ポリウレア、ポリウレタン、あるいはそれらの組み合わせまたはブレンドまたはエラストマーコポリマー誘導体からなる群から選択されるポリマーを含む。
【００２１】
エラストマーコポリマー誘導体は、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）として知られており、例えば、コポリアミドエラストマー（ＴＰＥ−Ａ）、コポリエステルエラストマー（ＴＰＥ−Ｅ）またはポリウレタンエラストマー（ＴＰＥ−Ｕ）であり得る。
【００２２】
適切なポリアミドは、例えば、芳香族ポリアミド、半芳香族ポリアミドおよび脂肪族ポリアミドおよびそのいずれものコポリアミドである。ポリアミドは、結晶質であっても、液晶質であっても、半結晶質であっても、非晶質であってもよいが、好ましくは半結晶質脂肪族ポリアミドである。
【００２３】
適切な半芳香族のポリアミドとしては、ＰＡ６，Ｔ／６，６、ＰＡ９，ＴおよびＰＡ６Ｔ／６Ｉ、ならびにＰＡＭＸＤ，６およびＰＡＭＸＤＴ、そしてそのコポリアミドなどのテレフタル酸をベースとするポリアミドが挙げられる。
【００２４】
適切な芳香族ポリアミドは、ポリアラミドとしても知られており、例えば、ポリパラフィレンテレフタルアミド（ＰＰＴＡ）（商用グレード Ｋｅｖｌａｒ，Ｔｗａｒｏｎ，Ｔｅｃｈｎｏｒａ）およびポリパラフィレンイソフタルアミド（ＰＰＩＡ）（商用グレードＮｏｍｅｘ）である。
【００２５】
脂肪族ポリアミドは、例えば、ＰＡ２（ポリグリシン）、ＰＡ３、ＰＡ４、ＰＡ５、ＰＡ−６、ＰＡ２，６、ＰＡ２，８、ＰＡ−６，６、ＰＡ４，６およびＰＡ６１０、ならびにＰＡ６／６，６、ＰＡ４，６／６などのコポリアミドから選択されてもよい。
【００２６】
コポリアミドは、例えば、２種以上の脂肪族ポリアミド、または２種以上の芳香族もしくは半芳香族ポリアミド、１種以上の脂肪族ポリアミドと１種以上の芳香族または半芳香族ポリアミドとの組み合わせのコポリアミドであってもよい。ポリアミドは、絹またはケラチンなどのタンパク質、ならびにヒンダードフェノール末端キャップＰＡなどの変性ポリアミドであってもよく、またはそれらを含んでもよい。
【００２７】
好ましくは、ポリアミドは半結晶質ポリアミドである。またポリアミドは、好ましくは脂肪族ポリアミドであり、それは別として好ましくは最高でも９の炭素／窒素（Ｃ／Ｎ）比を有する。より好ましくは、ポリアミドは、９未満のＣ／Ｎ比を有する半結晶質脂肪族ポリアミドであり、なおより好ましくは、Ｃ／Ｎ比は４〜８の範囲にある。適切に、前記半結晶質脂肪族ポリアミドは、ＰＡ６、ＰＡ ６，６またはＰＡ４，６、あるいはそれらのコポリマー、最も好ましくはＰＡ４，６である。ＰＡ４，６は、ＤＳＭ（ｔｈｅ Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ）から商標名Ｓｔａｎｙｌで入手可能なポリアミドである。前記好ましいポリアミドの利点は、結果として生じる膜が、改善された親水性とより高い水流量を有するが、同時に改善された機械的特性および増加された熱安定性を示すことである。
【００２８】
本発明で使用可能な熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）は、典型的に、ハードブロックとソフトブロックを交互に含むブロックコポリマー構造を有する。コポリアミドエラストマー（ＴＰＥ−Ａ）、コポリエステルエラストマー（ＴＰＥ−Ｅ）およびポリウレタンエラストマー（ＴＰＥ−Ｕ）中のハードブロックは、アミド基、エステル基ブロックまたはウレタン基をそれぞれ含む繰り返し単位からなる。これらのハードブロックは、典型的に、高い融点を有する半結晶質材料から構成される。ソフトブロックは、低いガラス転移温度を有する非晶質材料から一般に構成され、例えば、ポリエステルまたはポリエーテル基を含んでよい。
【００２９】
適切なブロックコポリマーは、例えば、コポリエステル−エステル、コポリエーテル−エステル、コポリエーテル−アミド、コポリエステル−ウレタンおよびポリエーテルウレタンである。好ましくは、ブロックコポリマーは、コポリエーテルエステルまたはコポリエーテルアミドである。また好ましくは、ポリエーテルブロックコポリマーは、酸化エチレン単位を含むポリエーテルソフトブロックを含む。そのようなポリエーテルブロックコポリマーの例は、ＤＳＭ ｔｈｅ Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓから入手可能なＡｒｎｉｔｅｌポリエーテルエステル、およびＡｒｋｅｍａから入手可能なＰＥＢＡＸポリエーテルアミドである。
【００３０】
あるいは、ブロックポリアミドコポリマーおよびブロックポリエステルコポリマーは、少なくとも１６個の炭素原子を有する二量体化された脂肪酸から誘導される単位を含有するソフトブロックを含む。そのようなブロックコポリマーは、ポリオレフィン担体材料にさらにより良好な固着するという長所がある。
【００３１】
本発明の好ましい実施形態において、第１のポリマー材料（Ａ）は疎水性材料であり、そして／または疎水性ポリマーを含み、そして第２のポリマー材料（Ｂ）は、親水性材料であり、そして／または親水性ポリマーを含む。本発明による疎水性担体と、微孔性膜で密接に分離された親水性材料との組み合わせによって、低い水圧での高い水流量がもたらされるが、同時に良好な分離力が保持されることが観察された。
【００３２】
より好ましくは、疎水性ポリマーはポリオレフィンであり、親水性ポリマーはポリアミドである。場合により、このポリアミドは、例えばポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）などのもう１種のポリマーと混合される。好ましくは、他のポリマーの量は、第２のポリマー材料（Ｂ）の全重量に対して２０重量％の量まで限定される。
【００３３】
前記組み合わせの利点は、結果として生じる微孔性膜は、非常に低い水圧でも高い水流量を有するが、同時に非常に良好な熱安定性、加水分解安定性、熱酸化安定性、機械的安定性および寸法安定などの他の物理的特性の維持または改善さえも示すことである。
【００３４】
親水性または疎水性は、相対的な材料特性である。ポリマーの親水性の特徴は、当業者に入手可能な種々の方法によって決定可能である。表面張力はそのような方法の１つであり、もう１つはウォーターブレークスルー（ｗａｔｅｒ ｂｒｅａｋｔｈｒｏｕｇｈ）圧力である。最終的な試験として、微孔性膜の水流量を測定することができる。疎水性および親水性という用語は、特に、絶対的な境界線を与えることができないため、特記されない限り、質的な用語として本明細書で使用される。多孔性膜担体に使用される材料より親水性のポリマーは、親水性ポリマーとして本明細書に示される。表面張力は、親水性と疎水性を区別するために一般に使用される１つの適切な物理的特性である。ポリマーの表面張力は、液体の液滴が自発的に拡散したかどうか観察することによって正確に決定することができる。好ましい実施形態において、多孔性膜担体は、９０°を超える接触角の疎水性ポリマー材料で製造され、そして第２のポリマー材料（Ｂ）は、９０°未満の接触角の親水性材料である。
【００３５】
ポリマー材料疎水性および親水性を記載するために、接触角よりも表面張力を使用することが好ましい。接触角は、材料化学および物理学の組み合わせに関連があるためである。
【００３６】
ポリマー材料で製造された多孔質膜は、ポリマーの特性によってそれらの適用性が制限される。このような制限は軟化点に起因することがあり、例えば、それより高い場合、膜は、寸法安定性、良好な機械的特性および耐化学性などの好ましい特性を欠く。ポリマーの軟化点および特に融解温度を超えると、膜は変形するか、または縮む傾向がある。
【００３７】
本発明による微孔性膜において、第１のポリマー材料（Ａ）中のポリマーおよび第２のポリマー材料（Ｂ）中の熱可塑性重縮合ポリマーは、それぞれ、互いに独立して、それぞれ互いに異なるガラス転移温度（Ｔｇ）または融解温度（Ｔｍ）によって特徴づけられる非晶質ポリマーまたは半結晶質ポリマーであってよい。
【００３８】
本発明の好ましい実施形態において、第２のポリマー材料（Ｂ）中の熱可塑性重縮合ポリマーは、担体材料（Ａ）中のポリマーの融解温度（ＴｍＡ）より高いガラス転移温度（ＴｇＢ）を有する非晶質ポリマーである。あるいはポリマー材料（Ｂ）は、好ましくは、担体材料Ａ中のポリマーのＴｍＡより高い融解温度（ＴｍＢ）を有する半結晶質ポリマーを含む。前記ＴｍＡより高いＴｇＢまたはＴｍＢを有するポリマー材料（Ｂ）の利点は、微孔性膜が改善された熱安定性および寸法安定性を有し、より高い温度での膜の使用が可能となることである。
【００３９】
この実施形態は、例えば、高い寸法安定性を必要とする電池セパレーターでの膜用に、また殺菌可能な薬剤放出絆創膏などの殺菌の間での劣化がないことを必要とする適用で有利に適用される。殺菌のために、３０分間１２１℃または４分間１３５℃の高温が適用される。この目的のため、ポリマー材料Ｂは、高融点半結晶質ポリアミドを有利に含む。
【００４０】
本明細書に記載されるガラス転移温度および融解温度は、ＤＳＣ法で測定される。ガラス転移温度という用語は、本明細書では、２０℃／分の加熱温度でＤＳＣによってＡＳＴＭ Ｅ １３５６−９１に従って測定され、親熱曲線の変曲点と一致する親熱曲線の一次導関数（時間に対する）のピーク時の温度として決定される温度であると理解される。
【００４１】
融解温度または融点という用語は、本明細書では、１０℃／分の加熱速度でＤＳＣによってＡＳＴＭ Ｄ３４１８−９７に従って測定され、融解範囲に収まり、最高融解速度を示す温度として理解される。
【００４２】
本発明による膜において、第２のポリマー材料（Ｂ）は、広い範囲で異なる量で存在してもよい。本発明による膜の製造のために、特性に著しい影響を有し、例えばその表面特性に影響を及ぼすが、すでに非常に少ない量のポリマー材料Ｂを使用することができることが観察された。そのような場合、微孔性膜の製造のために使用されるポリマー溶液中のポリマーの濃度は、低粘度および担体への容易な含浸を可能にするように、なお比較的低くてもよい。適切には、ポリマー材料Ｂは約０．１重量％以下の低量で存在するが、好ましくは、ポリマー材料Ｂの量は少なくとも０．５重量％である。また、例えば微孔性膜が高度に多孔性の担体から製造される場合、比較的多い量も使用可能である。しかしながら、良好な分離力を維持しながら、低圧で高流量を得るために、第２のポリマー材料（Ｂ）の量を３０重量％以下に制限しておくことが好ましい。より好ましくは、量は１〜２５重量％、より好ましくは２〜２０重量％、最も好ましくは５〜１５重量％の範囲である。本明細書中、重量％は、膜担体と第２のポリマー材料（Ｂ）の全重量に対する。
【００４３】
より多い量の利点は、細孔がより小さくなるということである。より量が多いほど、担体材料の表面被覆率が良好となる。また疎水性担体材料Ａ、例えばＵＨＭＷＰＥおよび親水性ポリマー材料Ｂによって、流量がより高くなる。ある瞬間に水流量の増加は安定し、その後低下する。これによって、特定目的に適用可能な細孔径と流量の最適の組み合わせが得られる。これは使用される材料および必要とされる特性次第であり、そして膜製造の当業者はルーチン試験および実験によって決定することができる。
【００４４】
本発明による微孔性膜は、広範囲にわたって異なる厚さを有し得る。適切に、膜は、５〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍ、より好ましくは１５〜１５０μｍ、さらには２０〜１００μｍの範囲の厚さを有する。厚さは、例えば、意図された適用および膜選択性に関して、任意に選択されてもよい。より高い厚さは、好ましくは高い多孔度と組み合わせられてよく、それによって、低圧と組み合わせて高い流量をなお有しながら、改善された分離力が達成される。より低い厚さは、膜におけるさらにより低い圧力低下を可能にし、そして適切に、非常に小さい細孔径と組み合わせられる。
【００４５】
本発明による微孔性膜は、広い範囲にわたって異なる多孔度および細孔径を有し得る。細孔は０．０１μｍと同程度に小さくてもよく、さらにより小さくてもよく、そして／または１００μｍと同程度に大きくてもよく、さらにより大きくてもよい。適切に、多孔性膜担体は、ポリマー溶液の適用前に、少なくとも０．０１μｍおよび／または最高でも２０μｍ、好ましくは少なくとも０．１μｍ、より好ましくは少なくとも１μｍ、そして好ましくは最高でも１０μｍ、より好ましくは最高でも４μｍの平均細孔径を有する。
【００４６】
微孔性膜は、典型的に、多孔性膜担体より小さい細孔を有し、そして適切に、少なくとも１．０ｎｍおよび／または最高でも２０μｍ、好ましくは少なくとも１０ｎｍ、より好ましくは少なくとも１００ｎｍ、そして好ましくは最高でも１０μｍ、より好ましくは最高でも１μｍより小さい平均細孔径を有する。
【００４７】
平均細孔径は、ＧｕｒｌｅｙまたはＡｉｒｆｌｕｘなどの空気透過率による気流技術によって間接的に測定可能である。空気透過率に関して適用され、そして本発明で報告される平均粒径値に関して値が導き出される方法は、ＩＳＯ ５６３６−５によるＧｕｒｌｅｙ試験法である。標準測定設定として、６．４５ｃｍ２（１平方インチ）の測定面積と５６７グラムの装填を使用し、そして５０ｍｌの空気が透過するために必要とされる時間を測定する。そのように測定された空気透過率は、ｓ／５０ｍｌで表される（ｓ＝秒、ｍｌ＝ミリリットル）。比較的大きい細孔径、例えば、約１μｍ以上の平均細孔径を有する微孔性膜に関して、測定面積を例えば１ｃｍ２まで減少することができ、そして透過する空気の体積を、例えば１００ｍｌまたは２００ｍｌ増加することができ、そのようにして透過時間をより正確に測定することが可能となる。そのように得られた測定値を、標準測定設定に関する相当する値に再計算することができ、またこれらの修正はＩＳＯ ５６３６−５に従って適用することができる。詳細については、以下の実験部に記載される。Ｇｕｒｌｅｙ（５０ｃｃ）数と空気透過率の関係はＩＳＯ ５６３６−５に記載される。Ｇｕｒｌｅｙによって測定され、ｓ／５０ｍｌで表される空気透過率は、経験的関係によって、Ｇｕｒｌｅｙ数で数１．７７を割ることによって、μｍの細孔径に翻訳することができる。
【００４８】
また最初の膜担体の多孔度と、得られる微孔性膜の多孔度は異なり、後者は典型的により低い多孔度を有する。本発明による微孔性膜と、それを製造することができる方法の利点は、同様に、ポリマー材料Ｂの量が制限され続けられ得、そして膜担体の基本的構造は、製造の間、ほとんど保持されることにより、差が制限されるということである。
【００４９】
多孔性膜担体は、膜担体の全体積に対して、少なくとも５０体積％、好ましくは少なくとも６０体積％、より好ましくは７０〜９５体積％の範囲、なおより好ましくはり８０〜９２体積％の範囲の多孔度を有する。
【００５０】
ポリマー材料Ｂの量が少なく、そして、あるとしても、ポリマー材料Ｂの含浸によって膜構造がほとんど変わらないため、微孔性膜の多孔度は完全に保持され、なお非常に高く、これはより大きな流量値を得るために非常に都合がよい。微孔性膜の多孔度は、適切に、膜の全体積に対して、少なくとも３５体積％、好ましくは少なくとも５０体積％、より好ましくは６０〜９４体積％の範囲、なおより好ましくは７０〜９０体積％である。
【００５１】
微孔性膜は、広範囲にわたって異なる平均細孔径を有してもよく、これは５０μｍと同程度に大きくても、より大きくてもよく、または１ｎｍと同程度に小さく、より小さくてもよい。
【００５２】
本発明による微孔性膜の好ましい実施形態において、多孔性膜担体（Ａ）は、０．０１〜１０μｍの平均細孔径を有し、そして多孔度が膜担体の全体積に対して少なくとも８０体積％である細孔を有し、そして微孔性膜は、１ｎｍ〜１μｍの平均細孔径を有し、そして微孔性膜の全体積に対して少なくとも６０体積％の多孔度を有する。
【００５３】
上記の平均細孔径値は、ＩＳＯ ５６３６−５によるＧｕｒｌｅｙ試験法によって測定されたｓ／５０ｍｌで表されるＧｕｒｌｅｙ値から誘導され、Ｇｕｒｌｅｙ数で１．７７を割ることによって、μｍへと変換される。
【００５４】
本発明のもう１つの好ましい実施形態において、微孔性膜は、０．０１〜１．０μｍの範囲の平均細孔径を有し、そしてデッドエンド測定（ｄｅａｄ−ｅｎｄ ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ）に基づき、０．５バールで測定した場合、少なくとも３０００ｌ／ｍ２．ｈ．バール、より好ましくは少なくとも５０００ｌ／ｍ２．ｈ．バールの純水流量を有する。純水は、本明細書において脱塩水である。
【００５５】
水流量は、膜フィルターの液体流速に関する標準試験方法であるＮｏｒｍ ＡＳＴＭ Ｆ３１７−７２による方法で測定される。
【００５６】
この実施形態は、例えば、膜担体材料Ａが、ポリオレフィンおよび／またはハロゲン化ビニルポリマーなどの疎水性材料からなり、そしてポリマー材料Ｂが、微孔性膜を親水性膜にさせる熱可塑性ポリアミドを含む本発明による微孔性膜で達成可能である。
【００５７】
さらにより好ましくは、膜担体材料ＡはＵＨＭＷＰＥを含み、ポリマー材料Ｂは熱可塑性ポリアミドを含み、微孔性膜は最高でも２００ｎｍの平均細孔径を有し、そして膜は、１バールの圧力で、５００ｌ／（ｍ２ ｈ バール）、好ましくは少なくとも１５００ｌ／（ｍ２ ｈ バール）、さらにより好ましくは少なくとも３０００ｌ／（ｍ２ ｈ バール）の流量を示す（ここではｌ＝リットル、ｈ＝時間）。ここで流量測定は、０．５バールトランス膜圧で実行され、そして１バールで相当する値に換算される。
【００５８】
本発明による微孔性膜は、好ましくは、ホイスカー、顔料および染料、ナノサイズ活性炭、酵素、医薬品、機能性食品、ならびにイオン交換樹脂、顔料、抗菌剤、ならびに熱安定剤および酸化安定剤などの安定剤からなる群から選択される少なくとも１種の添加剤を含む第２のポリマー材料Ｂを有利に含んでもよい。
【００５９】
特定の実施形態において、微孔性膜中の熱可塑性ポリマーは、放射線、例えば、ＵＶ放射線またはエレクトロビーム放射線によって架橋される。このように架橋することによって、微孔性膜の熱安定性および機械的安定性が強化される。
【００６０】
また本発明は、（ｉ）第１のポリマー材料（Ａ）から製造された多孔性膜担体が、溶媒または溶媒系（Ｘ）中に第２のポリマー材料（Ｂ）を含むポリマー溶液に含浸され、そして（ｉｉ）非溶媒または非溶媒系（Ｙ）でクエンチされ、それによって第２のポリマー材料（Ｂ）の少なくとも一部を沈殿させる工程を含む微孔性膜の製造方法に関する。
【００６１】
含浸工程で、第２のポリマー材料（Ｂ）は、多孔性膜担体内部の多孔性構造に均一に分散すると考えられる。その後の沈殿段階と組み合わせて、ポリマー材料は、多孔質構造から密接に分離される。
【００６２】
多孔性膜担体、第１のポリマー材料（Ａ）および第２のポリマー材料（Ｂ）に関して、上記の微孔性膜に関して記載されたものと同様の実施形態を使用することができる。
【００６３】
溶液による多孔性膜担体の含浸は、多孔性膜担体を溶液と接触させることによって、例えば、多孔性膜担体を溶液に浸漬し、そしてその後、多孔性膜担体の細孔構造に溶液を浸透させることによって達成可能である。浸透は、溶液に圧力を適用することによって強制されてもよい。
【００６４】
溶媒および溶媒系は、本明細書中、それぞれ、ポリマーが可溶性である液体、液体組成物であるとして理解される。液体組成物は、異なる液体の混合物および／または液体と、液体中に溶解された１種以上の他の成分との混合物であってもよい。他に特記されない限り、溶媒および溶媒系は、本明細書中、単一の液体が使用されるか、または複数の液体が使用されるか、あるいは他の成分が溶解されるどうかにかかわりなく、溶媒系Ｘとして示される。
【００６５】
同様に、非溶媒および非溶媒系は、本明細書中、それぞれ、ポリマーの溶解性が限定的であるか、またはポリマーが不溶性である液体、液体組成物であるとして理解される。液体組成物は、異なる液体の混合物および／または液体と、液体中に溶解された１種以上の他の成分との混合物であってもよい。他に特記されない限り、非溶媒および非溶媒系は、本明細書中、単一の液体が使用されるか、または複数の液体が使用されるか、あるいは他の成分が溶解されるどうかにかかわりなく、溶媒系Ｘとして示される。
【００６６】
溶媒系Ｘは、場合により、液体以外の少なくとも１種の追加成分を含んでもよい。溶液中に存在してもよい追加成分は、例えば、上記されたような添加剤、または無機塩などの溶解性を高める成分であってもよい。場合により、追加成分は、非溶剤系Ｙに添加されてもよい。場合により、追加成分は、好ましくは、微孔性膜形成後の追加のコーティングプロセスを介して添加されてもよい。
【００６７】
非溶媒系Ｘは、場合により、液体以外の少なくとも１種の追加成分を含んでもよい。溶液中に存在してもよい追加成分は、例えば、ポリマーの溶解性をさらに低下させる添加剤であってもよい。
【００６８】
本発明による方法において、溶媒系Ｘは、好ましくは、有機溶媒を含むか、あるいは有機溶媒である。有機溶媒は、極性有機溶媒もしくは非極性有機溶媒、またはそれらのいずれかの混合物である。より好ましくは、溶媒系Ｘは、有機溶媒と、有機溶媒中に溶解された無機塩を含む。また好ましくは、非溶媒系Ｙは、水を含む。
【００６９】
疎水性膜を親水性膜へと変性することが好ましいとしても、疎水性膜で使用される疎水性ポリマーと比較して親水性であり、有機溶媒中で可溶性であり、水中で不溶性であり、本発明による方法での使用に非常に適切である多くのポリマーがある。
【００７０】
溶媒および／または非溶媒として使用可能な溶媒としては、極性液体および非極性液体の両方が含まれ、これはポリマーの性質次第で使用可能である。
【００７１】
適切な非極性液体は、ベンゼン、クロロホルムおよびテトラクロロエチレンが挙げられる。
【００７２】
極性液体の例としては、アルコール、アミン、アミノアルコール、カルボン酸、アミド、アミド、ケトンおよびエーテルなどの低分子量の液体が含まれる。アルコールとしては、メタノール、エタノール、イソプロパノール、フェノール、クレゾール、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−プロパンジオール、ブタンジオールなどの溶媒を使用することができる。アミノアルコールとしては、または別名アルコールアミンとして、モノエタノールアミンおよびジエタノールアミンが適切な典型例である。適切なカルボン酸は、例えば、ギ酸、酢酸、クエン酸、安息香酸およびオキサリル酸である。アミドに関して、例えば、Ｎメチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド（ＤＭＡＣ）、カプロラクタムが使用可能である。可能なエーテルの例は、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）、１，４−ジオキサンおよびクラウンエーテルである。ケトンとして、例えば、メチルエチルケトンまたは２−ブチルケトン（ＭＥＫ）が使用されてよい。また上記の極性溶媒の混合物が使用されてもよいが、酸およびアミドは、一緒になって塩を形成し得、したがって溶媒として使用できなくなる可能性があるため、酸およびアミドは、好ましくはそれぞれとは別の溶媒と混合される。また極性溶媒と非極性溶媒との混合物は、適用可能であれば適用されてもよい。極性溶媒は、場合により、水と組み合わせられてもよい。
【００７３】
ポリアミドに関して、広範囲の溶媒が使用されてもよい。好ましくは、溶媒にはアミドをベースとする溶媒および無機の塩のアルコール溶液が含まれる。ポリアミドの適切な溶媒は、例えば、Ｎｙｌｏｎ Ｐｌａｓｔｉｃｓ Ｈａｎｄｂｕｃｈ，Ｍｅｌｖｉｎ Ｉ Ｋｏｈａｎ，Ｈａｎｓｅｒ Ｐｕｂｌｉｓｈｅｒ，Ｍｕｎｉｃｈ，１９９５、第６３ページおよび第８２〜８４ページに見出され得る。半芳香族および脂肪族ポリアミドの好ましい溶媒は、ＯＨ官能基につき１〜３個の炭素原子を有する短鎖脂肪族アルコール、例えば、メタノール、エタノールおよびイソプロパノール、特に、相当する塩含有アルコール溶液であり、それらは、非常に良好にポリアミドを溶解し、良好に無極性ポリマーを含む膜担体を湿潤させ、ポリアミドが沈殿する水と完全に混和可能であることから、より長鎖の脂肪族アルコールよりポリアミドおよび塩をより良好に溶解することができるため好ましい。
【００７４】
場合により、溶媒は非溶媒系Ｙから３０重量％までの非溶媒を含有することができる。水である非溶媒の具体的な利点は、多くの溶媒の吸湿性作用のため、そして水がポリアミドの溶媒と良好に混合することにより、特性を変えることなく溶液を保つことがより容易であることである。
【００７５】
適当な溶液に含まれてもよい塩は、１種以上の以下の陽イオン、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｃａ＋２、Ｍｇ２＋、Ｚｎ２＋、グアニジウム＋、Ａｌ３＋、Ｆｅ３＋および１種以上の以下の陰イオン、Ｆ−、Ｃｌ−、Ｂｒ−、ＳＣＮ−、ＮＯ３−、ＳＯ４２−、ＰＯ４３−を含む。好ましくは、塩は、塩化カルシウム（ＣａＣｌ２）、塩化リチウム（ＬｉＣｌ）、硝酸リチウム（ＬｉＮＯ３）および／または塩化マグネシウム（ＭｇＣｌ２）、より好ましくはＬｉＣｌまたはＬｉＢｒおよびＣａＣｌ２またはＣａＢｒ２、より好ましくはＣａＣｌ２を含む。ＬｉＣｌおよびＣａＣｌ２などの塩は、例えばＤＭＡＣまたはメタノール中に適切に溶解されてもよい。Ｌｉ塩より有毒でなく、安価であるため、ＣａＣｌ２が好ましい。
【００７６】
好ましくは、アルコールは０．０１重量％〜５重量％の含水量を有する。これにより、アルコールの吸湿性と、蒸留によるリサイクルによる問題が回避される。
【００７７】
好ましい実施形態において、溶媒系Ｘは塩を含み、より好ましくは塩濃度は高く、なおより好ましくは、飽和レベルに対して少なくとも７０％、またはより良好に少なくとも８０％またはさらに９０％である。塩濃度がより高いことの利点は、水の親和性が増加し、そして含浸された膜担体中を水がさらにより迅速に浸透するということである。その上、塩濃度がより高いことによって、有機溶媒の揮発性が大幅に減少し、大規模製造に関する安全を改善し、そして長期間、一定条件でコーティング溶液を良好に維持する。塩濃度がより高いことはまた、極性ポリマーの溶解に好都合であり、より高いポリマー濃度またはより低い粘度を可能にし、それによって、含浸に必要とされる時間を短縮することに関与する。そのうえ、塩濃度がより高いことは、さらにより良好に膜の開放的な細孔構造を保つことに関与する。
【００７８】
好ましくは、溶媒系Ｘは極性有機溶媒を含み、非溶媒系Ｙは水を含む。
【００７９】
第２のポリマー材料（Ｂ）中の熱可塑性重縮合ポリマーは、可溶性ポリマーでなければならず、そして好ましくは、第１のポリマー材料Ａが不溶性であるか、または多孔性膜担体が含浸および沈殿段階の間に実質的に不変のままであるような限定された範囲で可溶性である溶媒中に可溶性である。
【００８０】
熱可塑性重縮合ポリマーの非常に高い濃度および／または非常に高い分子量により非常に高い粘度を有するポリマー溶液は、膜担体に含浸するのが困難であり、そして、膜担体の細孔内に密接に分離された微小構造の材料が形成されるよりも、むしろ多孔性膜担体の外側表面にコーティングを生じることが明らかである。粘度は、溶液中のポリマーの分子量と濃度を制限することによって十分に低くすることができる。
【００８１】
本発明の好ましい実施形態において、ポリマー溶液は、アルコールと、０．１〜３０重量％の水と、１〜５０重量％の塩と、０．１〜１０重量％の、重量平均分子量（Ｍｗ）が２〜１００ｋｇ／モルのポリアミドとを含む。より好ましくは、この溶液は、３個までの炭素原子を有する短鎖脂肪族アルコール、５〜２０重量％の水、１〜２５重量％のＣａＣｌ２および／またはＣａＢｒ２、ならびに／あるいは０．１〜１０重量％の、４〜８の範囲のＣ／Ｎ比を有し、重量平均分子量（Ｍｗ）が３〜５０ｋｇ／モルのポリアミドのいずれかを含む。さらにより好ましくは、溶液はこれらの要素の全てを一緒に含む。好ましくは、ここでのポリアミドは、ＰＡ４，６またはＰＡ４，６／６、あるいは少なくとも５０重量％のＰＡ４，６単位を含むＰＡ４，６のコポリアミドである。重量パーセント（重量％）は本明細書中、全て、ポリマー溶液の全重量に対するものである。
【００８２】
熱可塑性重縮合ポリマーは、広範囲にわたって異なる分子量を有してもよい。溶解性および加工能を強化するため、重縮合ポリマーは、好ましくは最高でも１００，０００、より好ましくは最高でも５０，０００、なおより好ましくは最高でも２５，０００の重量平均分子量（Ｍｗ）を有する。重縮合ポリマーは、好ましくは少なくとも２，０００、より好ましくは少なくとも３，０００、そしてなおより好ましくは少なくとも５，０００のＭｗを有する。非常に適切には、前記ポリマーは、１０，０００〜２０，０００の範囲のＭｗを有する。より高い最小Ｍｗを有する熱可塑性重縮合ポリマーは、得られた膜の機械的および熱的特性のために都合がよく、そしてさらに長期の濾過の間の保持を改善する。好ましい分子量は、ポリマーの種類次第である。例えば、水素結合を形成する傾向がある比較的極性のポリマーであるポリアミドに関して、好ましい分子量は、他のより極性でないポリマーに関するよりも低いであろう。
【００８３】
適切に、ポリマー溶液中の熱可塑性重縮合ポリマーの濃度は、ポリマー溶液の全重量に対して、０．１〜１０％、より好ましくは０．２〜５％、なおより好ましくは０．５〜２重量％の範囲である。
【００８４】
含浸に使用される間のポリマー溶液の温度と、クエンチ浴中の非溶媒系（Ｙ）温度は、広範囲にわたって独立して変化してもよく、適切には−２０℃〜９８℃、より好ましくは０℃〜６０℃、さらにより好ましくは１０℃〜４０℃、最も好ましくは１５℃〜２５℃の間である。上記方法の好ましい実施形態において、クエンチ浴中の液体は、水、または水とアルコールとの混合物、より好ましくはメタノールもしくはエタノールと水との混合物、または水のみを適切に含む。いずれにせよ温度が液体の凝固点より高くなければならず、したがって、クエンチ浴中の液体が完全に水からなる場合、これは０℃より高い。
【００８５】
この方法は、必要とされる含浸およびクエンチ／沈殿工程に関して適切であるいかなる様式でも達成され得る。この方法は、連続的な方法、ならびに段階的、半連続的またはバッチ法であってよい。
【００８６】
多孔性膜担体が、ポリマー溶液による含浸浴に浸漬され、ポリマー溶液が完全に含浸するために十分に長い時間その中に置かれ、含浸浴から除去され、その後、クエンチ液体が多孔性膜担体中に完全に浸透するために十分長い時間クエンチ液体Ｙによるクエンチ浴に浸漬されるように、この方法を実行することができる。
【００８７】
あるいは、膜担体が完全に含浸されるために必要とされる浸漬時間は、浸漬間に膜担体が部分的に含浸され、同時に、含浸浴からの除去の直後に、膜担体が完全に含浸されるために十分な量のポリマー溶液によって膜が湿潤されるような時間であってよい。クエンチ浴に浸漬する前に、膜担体がポリマー溶液によって完全に含浸されることに注意しなければならない。
【００８８】
当業者は、ルーチン実験および測定によって、例えば、最初の浸漬工程およびポリマーの完全な沈殿の後の多孔性膜担体（Ａ）の重量増加を決定することによって、溶液（Ｘ）の完全な含浸およびクエンチ液体（Ｙ）の浸透のために必要とされる時間を確立することができる。実際に、極性有機溶媒中の低粘性ポリマー溶液（Ｘ）に関して、微孔性ポリオレフィン膜での完全な含浸には、数秒〜数十秒の時間しかかからないことが観察された。アルコール、特に塩を含有するアルコールのように、使用される極性有機溶媒が水と完全混和性であり、かつクエンチ液体として水が使用される場合、微孔性ポリオレフィン膜の場合でさえ、微孔性膜中への完全な浸透には数秒〜数十秒の時間しかかからない。
【００８９】
場合により、含浸浴から除去した後、非／溶媒系と接触させる前に、含浸された膜を０〜１０分間、好ましくは０．１〜７分間、空気または他の気体雰囲気中に置く。乾燥時間が最小である場合は、膜内に開放的な構造を保持しながら、表面がより滑らかになるという長所がある。これは、生医学的な用途に関して、タンパク質成長を最小にすることにプラスの影響を及ぼし得る。
【００９０】
適切に、この方法は連続的または半連続的な方法であり、多孔性膜担体は、第１のロールから解かれ、場合により、湿潤装置に通され、ポリマー溶液を含む溶液適用装置に通され、クエンチ液体Ｙを含むクエンチ装置に通され、洗浄および／または乾燥装置および／またはアニーリングに通され、そして得られた微孔性膜は、第２のロール上で巻き取られる。同様に、そのような連続的方法を通して、クエンチ液体の組成は、溶媒系Ｘからの溶媒成分の段階的な増加により変化し得る。新鮮なクエンチ液体の補充は、同様に、この方法を通して実行され得る。
【００９１】
あるいは、この方法はバッチ法でもよく、多孔性膜担体のシートまたはシートの積み重ねを、ポリマー溶液を含む第１の浴に浸漬し、第１の浴から取り出し、そして非溶媒系Ｙを含む第２の浴に浸漬する。
【００９２】
多孔性膜担体および得られた微孔性膜が中空繊維の形状を有する状態では、連続的な方法の多孔性膜担体、ならびにバッチ法のシートおよびシートの積み重ねを中空多孔性膜担体の繊維によって置き換えてもよい。
【００９３】
中空繊維および管状膜に関して、含浸溶液を繊維の内部に通し、クエンチ溶液を繊維の外側に適用することができ、または逆の様式も可能である。このような含浸を穴側または外壁側から実行することができるが、クエンチ溶液は両側から流すこともできる。
【００９４】
本発明による方法で使用される多孔性膜担体は、広範囲にわたる異なる表面平均重量を有し得、そしてまた、多孔性膜担体上で沈殿するポリマー材料の量も広範囲にわたって異なり得る。例えば、一部のＰＥＳおよびＰＳ膜は非常に厚く、例えば、２００μｍより厚く、そして機械強度を増加するために、ポリエステル副層を含んでもよい。
【００９５】
多孔性膜担体は、例えば、３〜３００ｇ／ｍ２、好ましくは５〜１００ｇ／ｍ２、より好ましくは１０〜５０ｇ／ｍ２の範囲の表面平均体重を有してもよい。多孔性膜担体上で沈殿し、そして任意の洗浄および乾燥工程の後に残留するポリマー材料の量は、適切に、０．１〜２０ｇ／ｍ２、好ましくは０．５〜１０ｇ／ｍ２、より好ましくは０．５〜５ｇ／ｍ２の範囲である。
【００９６】
沈殿し、残留するポリマー材料の量は、膜の全重量に対して３０重量％と同程度に高くてもよく、またはさらに高くてもよい。好ましくは、この量は、膜の全重量に対して１〜２５重量％、好ましくは２〜２０重量％、より好ましくは５〜１０重量％の範囲である。
【００９７】
本発明による方法は、工程（ａ）および（ｂ）から得られた含浸され、クエンチされた膜を洗浄する（例えば、水ですすぐ）か、染色するか、乾燥させるか、伸長するか、アニールするか、またはカレンダー加工するか、あるいはそれらのいずれかの組み合わせを行うさらなる工程を含んでもよい。
【００９８】
また本発明は、膜構造に関する。一実施形態において、膜構造は、場合により折られた、巻かれた、そして／または支持層で支持された薄い微孔性膜フィルムを含み、薄い微孔性膜フィルムは、本発明による微孔性膜またはそのいずれかの好ましい実施形態からなる。支持層は、ウェブまたはコーティング層であり得、例えば、機械的特性を強化するために使用することができる。微小構造の材料Ｂは、膜と支持層との間の接着力に関与し得、それによって別々の接着剤が必要ではなくなり、そして膜の透過性の減少が防止される。コーティング層を有する構造は半透性であってもよく、例えば、気体分離、逆浸透のために使用され得る。
【００９９】
第２の実施形態において、膜構造は、中空膜繊維または複数の中空膜繊維の束状構造を含み、この中空膜繊維は、本発明による微孔性膜またはそのいずれかの好ましい実施形態からなる。
【０１００】
微孔性膜の細孔径を微調整すること、および／または疎水性を親水性に変えること、そして高い水流量を達成することの可能性、ならびに変性のためのポリマーの無限の選択、添加剤の可能な使用、そして様々な構造を製造することによって、本発明による微孔性膜の広範囲にわたる様々な用途の可能性が広がる。
【０１０１】
また本発明は、本発明による膜、またはそのいずれかの好ましい実施形態、または本発明によるいずれかの方法によって得られる膜、またはそれから製造されるいずれかの膜構造の以下のいずれかの用途のための使用に関する。
・粒子ろ過、精密ろ過、限外ろ過、ナノろ過、逆浸透などの分子分離。溶媒耐性ナノろ過（ＳＲ−ＮＦ）またはあらゆる溶媒耐性ろ過を含む。
・気体／気体ろ過
・廃水精製。
・電気透析、電気脱イオン化、バッテリーおよび燃料電池を含む電気化学的用途。
・医薬品および機能性食品成分を含む放出制御用途。
・パートラクション、パーベーパレイションおよび接触器用途。
・酵素の固定化。
・加湿器。
・生体適合性膜（例えば、ランゲルハンス島のカプセル化のための細胞マクロカプセル化膜）。
【０１０２】
膜は、一般的に、溶液および懸濁液の分離および濃縮のために用いられる。それらは広い用途範囲を有し、精密ろ過（ＭＦ）、限外ろ過（ＵＦ）、ナノろ過、逆浸透、電気透析、電気脱イオン化、パートラクション、パーベーパレイションなどのいくつかの分子分離法で使用可能である。用途の例としては、廃水精製、燃料電池、医薬品成分の放出制御、バッテリーおよび加湿器が挙げられる。一般に、多孔性ＭＦおよびＵＦ膜は、材料の自然の特性によって、大まかに親水性膜およい疎水性膜に分離される。
【０１０３】
本発明は、以下の非限定的な実施例および比較試験でさらに説明される。
【０１０４】
本発明は、以下の実施例と比較試験でさらに説明される。
【０１０５】
［試験方法］
［水透過性］
水透過性は、ＡＳＴＭ Ｆ３１７−７２による方法で、室温（２０℃）、５００ミリバールの膜内の圧力勾配で測定された。この圧力下で２５０ｍｌの水を膜に通す。透過側で５０ｍｌごとに経過した時間を記録する。その後、水流量を式１によって計算する。
Ｊ＝Ｑ／ＡｔＰ （式１）
式中、Ｊは流量（ｌ／ｍ２ 時間 バール）であり、Ｑは、測定期間（ｔ）（時間）に膜内を流れる水量（リットル）であり、Ａは、膜の有効面積（ｍ２）であり、そしてＰは膜を通しての圧力差である。実験を５回繰り返して実行し、５回の測定値を平均し、そして平均値を報告する。
【０１０６】
［空気透過率］
空気透過率は、ＩＳＯ ５６３６−５によるＧｕｒｌｅｙ試験法で測定した。この測定に、東洋精機からのＧｕｒｌｅｙ Ｄｅｎｓｏｍｅｔｅｒ タイプＢを使用し、０．１秒で時間を記録し、５０ミリリットルのシリンダー容積、５６７グラムのシリンダー重量、６．４５平方センチメートル（１平方インチ）の測定面を用い、そして標準手順によって較正する。
【０１０７】
個々の材料のための測定を以下の通りに実行した。ロールの幅を横切って膜の細片を切断した。なめらかな、ダメージを受けていない試験片をクランプ板開口部上に置き、固定した。測定を開始し、そして５０ミリリットルの空気が試験片を通過するために必要とされる時間を決定した。試験を５回繰り返し、そして（平均）Ｇｕｒｌｅｙ値を秒／５０ｍｌで記録した。
【０１０８】
［平均細孔径］
平均細孔径は、Ｇｕｒｌｅｙ値によって数１．７７を割ることによって計算された。
【０１０９】
［多孔度測定］
多孔度は、以下の式（Ｉ）を使用して計算される。
【数１】
式中、
ρ＝ｇ／ｃｍ３で表される微孔性ポリマーマトリックスの密度。
坪量＝ｇ／ｍ２で表される表面積あたりの微孔性高分子マトリックスの平均重量
厚さ＝微孔性ポリマーマトリックスの平均厚さ（μｍ）
【０１１０】
膜担体と、密度ρに関して異なる材料からなる微小構造のポリマー材料とを含む膜の場合、式（ＩＩ）で計算される平均密度が使用される。
【数２】
式中、
Ｗ１＝膜の全重量に対する膜担体の重量％、
Ｗ２＝膜の全重量に対する微小構造のポリマー材料の重量％、
ρ１＝ｇ／ｃｍ３で表される膜担体マトリックスの密度。
ρ２＝ｇ／ｃｍ３で表される微小構造のポリマー材料マトリックスの密度。
【０１１１】
［坪量］
坪量（ＢＷ）は、以下の式を使用して計算される。
【数３】
式中、
ＢＷ＝ｇ／ｍ２で表される坪量または表面積あたりの全質量。
質量＝グラムで表される試料の質量。
Ａ＝ｍ２で表される試料の表面積。
【０１１２】
坪量の計算は、１００×１００ｍｍの試料サイズまたはロールの全表面（全長さ×幅）をベースとすることができる。
【０１１３】
［厚さ］
ＩＳＯ４５９３に従って、較正された機械式厚さスキャナ、タイプ Ｍｉｌｌｉｔｒｏｎ １２３４−ＩＣによって測定される。厚さスキャナは、低い平面と、低い表面に対して平行に直径１１．３ｍｍ（１００ｍｍ２）を有する上の測定平面を有する。測定末端、タイプ Ｍａｈｒ Ｐ２００４ＭＡ上の全負荷は０．７５Ｎである。
【０１１４】
［材料］
ＰＥ膜 Ｓｏｌｕｐｏｒ１６Ｐ２５Ａ（ｅｘ ＤＳＭ，Ｔｈｅ Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ）、１５．２ｇ／ｍ２の坪量；厚さ１４０μｍ；計算された多孔度、約９０体積％。
【０１１５】
ＰＡ−４，６ポリアミド−４６、粘度数１６０ｍｌ／ｇ（ＤＳＭ，Ｔｈｅ Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ）
【０１１６】
［ポリマー溶液］
ＣａＣｌ２（約９．７重量％）で飽和されたメタノール中のそれぞれ、０．５重量％、１重量％のＰＡ−４，６溶液を室温で調製した。
【０１１７】
［膜変性］
ＰＥ膜の断片をポリマー溶液に短時間（数秒）浸漬し、直接水に浸し、多量の水ですすぎ、空気乾燥した。
【０１１８】
１重量％のＰＡ−４，６溶液から得られた変性膜は、１７．６２ｇ／ｍ２の坪量を有し、変性膜の全重量に対して１４．５重量％のＰＡ−４，６に相当した。
【０１１９】
［変性膜の顕微鏡検査］
本発明による変性膜をＳＥＭ分光学によって検査し、そして出発膜担体と比較した。膜の厚さはわずかに減少した。多孔度は約８５体積％であると推定された。ＰＥ膜の比較的大きい細孔を有する開放的な表面細孔構造はなくなり、細孔径がかなり減少した非常に細い繊維およびフィルム層による微小構造が見えた。
【０１２０】
［特性］
［機械的特性］
機械的特性（引張係数（Ｅ’）［ＭＰａ］、破断時の引張強さ（Ｆ）［Ｎ］、破断点伸び（ｄＬ）［％］）を２３℃でＩＳＯ ５２７による張力試験で測定した。結果を表１にまとめる。
【０１２１】
【表１】
【０１２２】
膜の機械的強度と剛性は、本発明による変性によって著しく増加した。
【０１２３】
［水流量および細孔径］
ＰＥ膜ならびに変性膜の水流量をそれ自体と、室温で洗浄剤中で処理した３日後に膜を横切って０．５バールで測定した。平均細孔径は上記の方法で測定された。結果を表２にまとめる。
【０１２４】
【表２】
【０１２５】
変性膜は小さい細孔径と高い水流量の優れた組み合わせを有し、洗浄剤に対して優れた耐性を有した。
【０１２６】
［熱的特性］
熱的特性の測定のために、ＰＥ−１、ＰＥ−２およびＰＥ−３と示される異なるＰＥ膜から出発して変性膜を製造し、１％ＰＡ溶液で変性した。
ＰＥ−１＝Ｓｏｌｕｐｏｒ１６Ｐ２５Ａ、（ｅｘ ＤＳＭ，Ｔｈｅ Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ）、１５．２ｇ／ｍ２の坪量；厚さ１４０μｍ；計算された多孔度、約９０体積％。
ＰＥ−２＝Ｓｏｌｕｐｏｒ１６Ｐ１０Ａ
ＰＥ−３＝Ｓｏｌｕｐｏｒ１４Ｐ０２Ｅ
【０１２７】
ＰＥ−１およびそれをベースとする変性膜に関しては上記と同様であった。ＰＥ−２およびＰＥ−３の変性に関しては、同様の１％ＰＡ溶液および同様の変性方法を利用した。
【０１２８】
異なるＰＥ膜およびそれらをベースとする変性膜の５ｍｍの横断面を有する円形断片を膜から切断し、そして１２０分間１２０℃の温度を受けさせた。冷却後、断片の収縮を測定した。結果を表３にまとめた。
【０１２９】
【表３】
【０１３０】
これらの結果から分かるように、変性膜は相当する非変性ＰＥ膜よりも非常に良好にそれらの最初の形状を保持し、収縮が非常に少ない。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のポリマー材料（Ａ）で製造された多孔性膜担体を含み、そして多孔性膜担体を通して密接に分離された第２のポリマー材料（Ｂ）を含み、
（ａ）多孔性膜担体が、
−１μｍ未満の厚さを有する複数の相互に連結したポリマー繊維、フィブリル、フィラメントおよび／またはラメラを含み、
−複数の相互に連結したポリマー繊維、フィブリル、フィラメントおよび／またはラメラによって形成された相互に連結した開放的な多孔性構造を有し、
−少なくとも５０％の多孔度を有し、そして
（ｂ）ポリマー材料（Ｂ）が、熱可塑性重縮合ポリマーを含み、そして（Ａ）および（Ｂ）の全重量に対して、最大３０重量％の量で存在する
微孔性膜。
【請求項２】
多孔性膜担体が延伸ポリマー層またはスパンボンドポリマー層である請求項１に記載の微孔性膜。
【請求項３】
多孔性膜担体が９０°を超える接触角の疎水性ポリマー材料で製造され、そしてポリマー材料が９０°未満の接触角の親水性材料である請求項１または２に記載の微孔性膜。
【請求項４】
第１のポリマー材料（Ａ）が軟化点ＴＡを有し、第２のポリマー材料（Ｂ）が軟化点ＴＢを有し、そしてＴＢがＴＡより高い請求項１〜３のいずれか一項に記載の微孔性膜。
【請求項５】
第１のポリマー材料（Ａ）がポリオレフィンおよび／またはハロゲン化ビニルポリマーを含む請求項１〜４のいずれか一項に記載の微孔性膜。
【請求項６】
第２のポリマー材料（Ｂ）中の熱可塑性重縮合ポリマーがポリエステルおよび／またはポリアミド、あるいはそれらの熱可塑性エラストマー誘導体を含む請求項１〜５のいずれか一項に記載の微孔性膜。
【請求項７】
ポリマー材料（Ｂ）の量が、（Ａ）および（Ｂ）の全重量に対して１〜１５重量％の範囲である請求項１〜６のいずれか一項に記載の微孔性膜。
【請求項８】
ポリマー材料（Ｂ）が少なくとも１種の添加剤を含む請求項１〜７のいずれか一項に記載の微孔性膜。
【請求項９】
多孔性膜担体が２００μｍ未満の厚さを有する請求項１〜８のいずれか一項に記載の微孔性膜。
【請求項１０】
多孔度が少なくとも６５％、より好ましくは少なくとも８０％である請求項１〜９のいずれか一項に記載の微孔性膜。
【請求項１１】
多孔性膜担体（Ａ）が、０．０１〜１０μｍの平均細孔径を有し、そして多孔度が膜担体の全体積に対して少なくとも８０体積％である細孔を有し、そして微孔性膜が、１ｎｍ〜１μｍの平均細孔径を有し、そして微孔性膜の全体積に対して少なくとも６０体積％の多孔度を有し、平均細孔径は、ＩＳＯ ５６３６−５によって測定され、ｓ／５０ｍｌで表されるＧｕｒｌｅｙ数で１．７７を割る計算から得られる請求項１〜１０のいずれか一項に記載の微孔性膜。
【請求項１２】
（ｉ）第１のポリマー材料（Ａ）から製造された多孔性膜担体が、溶媒系（Ｘ）中に第２のポリマー材料（Ｂ）を含むポリマー溶液に含浸され、そして（ｉｉ）得られた含浸された膜担体は非溶媒系（Ｙ）でクエンチされ、それによって第２のポリマー材料（Ｂ）の少なくとも一部を沈殿させる工程を含む微孔性膜の製造方法であって、
（ａ）多孔性膜担体が、
−１マイクロメートル未満の厚さを有する複数の相互に連結したポリマー繊維、フィブリル、フィラメントおよび／またはラメラを含み、
−複数の相互に連結したポリマー繊維、フィブリル、フィラメントおよび／またはラメラによって形成された相互に連結した開放的な多孔性構造を有し、
−少なくとも５０％の多孔度を有し、そして
（ｂ）ポリマー材料（Ｂ）が、熱可塑性重縮合ポリマーを含み、そしてポリマー溶液の全重量に対して最大３０重量％の量で存在する方法。
【請求項１３】
この方法で使用される第１のポリマー材料（Ａ）および／または第２のポリマー材料（Ｂ）、あるいはこの方法によって得られる微孔性膜が請求項１〜１１のいずれか一項に記載のものである請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
溶媒が極性有機溶媒と、場合により塩とを含み、そして非溶媒が水、または水とアルコールとの混合物を含む請求項１２または１３に記載の方法。
【請求項１５】
ポリマー溶液が、アルコールと、０．１〜３０重量％の水と、１〜５０重量％の塩と、０．１〜１０重量％の、重量平均分子量が２〜１００ｋｇ／モルのポリアミドとを含み、重量パーセント（重量％）は、ポリマー溶液の全重量に対するものである請求項１２〜１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
場合により折られた、巻かれた、そして／または支持層で支持された微孔性膜フィルムを含み、そして／あるいは中空膜繊維または複数の中空膜繊維の束状構造を含む膜構造であって、細い微孔性膜フィルム、中空膜繊維が、それぞれ、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の微孔性膜からなる膜構造。
【請求項１７】
以下の用途：気体／気体ろ過、粒子ろ過、精密ろ過、限外ろ過、ナノろ過、逆浸透などの分子分離およびろ過；廃水精製；電気透析、電気脱イオン化、バッテリーおよび燃料電池を含む電気化学的用途；医薬品および機能性食品成分を含む放出制御用途；パートラクション、パーベーパレイションおよび接触器用途；酵素の固定化、加湿器、薬物送達のいずれか１つのための請求項１〜１１のいずれか一項に記載の微孔性膜または請求項１２〜１６のいずれか一項に記載の方法によって得られた微孔性膜の使用。
【請求項１８】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の微孔性膜または請求項１７に記載の膜構造が使用される分離方法。
【請求項１９】
アルコールと、０．１〜３０重量％の水と、１〜５０重量％の塩と、０．１〜１０重量％の、重量平均分子量が２〜１００ｋｇ／モルのポリアミドとを含み、重量パーセント（重量％）は、ポリマー溶液の全重量に対するものであるポリマー溶液。
【請求項１】
第１のポリマー材料（Ａ）で製造された多孔性膜担体を含み、そして多孔性膜担体を通して密接に分離された第２のポリマー材料（Ｂ）を含み、
（ａ）多孔性膜担体が、
−１μｍ未満の厚さを有する複数の相互に連結したポリマー繊維、フィブリル、フィラメントおよび／またはラメラを含み、
−複数の相互に連結したポリマー繊維、フィブリル、フィラメントおよび／またはラメラによって形成された相互に連結した開放的な多孔性構造を有し、
−少なくとも５０％の多孔度を有し、そして
（ｂ）ポリマー材料（Ｂ）が、熱可塑性重縮合ポリマーを含み、そして（Ａ）および（Ｂ）の全重量に対して、最大３０重量％の量で存在する
微孔性膜。
【請求項２】
多孔性膜担体が延伸ポリマー層またはスパンボンドポリマー層である請求項１に記載の微孔性膜。
【請求項３】
多孔性膜担体が９０°を超える接触角の疎水性ポリマー材料で製造され、そしてポリマー材料が９０°未満の接触角の親水性材料である請求項１または２に記載の微孔性膜。
【請求項４】
第１のポリマー材料（Ａ）が軟化点ＴＡを有し、第２のポリマー材料（Ｂ）が軟化点ＴＢを有し、そしてＴＢがＴＡより高い請求項１〜３のいずれか一項に記載の微孔性膜。
【請求項５】
第１のポリマー材料（Ａ）がポリオレフィンおよび／またはハロゲン化ビニルポリマーを含む請求項１〜４のいずれか一項に記載の微孔性膜。
【請求項６】
第２のポリマー材料（Ｂ）中の熱可塑性重縮合ポリマーがポリエステルおよび／またはポリアミド、あるいはそれらの熱可塑性エラストマー誘導体を含む請求項１〜５のいずれか一項に記載の微孔性膜。
【請求項７】
ポリマー材料（Ｂ）の量が、（Ａ）および（Ｂ）の全重量に対して１〜１５重量％の範囲である請求項１〜６のいずれか一項に記載の微孔性膜。
【請求項８】
ポリマー材料（Ｂ）が少なくとも１種の添加剤を含む請求項１〜７のいずれか一項に記載の微孔性膜。
【請求項９】
多孔性膜担体が２００μｍ未満の厚さを有する請求項１〜８のいずれか一項に記載の微孔性膜。
【請求項１０】
多孔度が少なくとも６５％、より好ましくは少なくとも８０％である請求項１〜９のいずれか一項に記載の微孔性膜。
【請求項１１】
多孔性膜担体（Ａ）が、０．０１〜１０μｍの平均細孔径を有し、そして多孔度が膜担体の全体積に対して少なくとも８０体積％である細孔を有し、そして微孔性膜が、１ｎｍ〜１μｍの平均細孔径を有し、そして微孔性膜の全体積に対して少なくとも６０体積％の多孔度を有し、平均細孔径は、ＩＳＯ ５６３６−５によって測定され、ｓ／５０ｍｌで表されるＧｕｒｌｅｙ数で１．７７を割る計算から得られる請求項１〜１０のいずれか一項に記載の微孔性膜。
【請求項１２】
（ｉ）第１のポリマー材料（Ａ）から製造された多孔性膜担体が、溶媒系（Ｘ）中に第２のポリマー材料（Ｂ）を含むポリマー溶液に含浸され、そして（ｉｉ）得られた含浸された膜担体は非溶媒系（Ｙ）でクエンチされ、それによって第２のポリマー材料（Ｂ）の少なくとも一部を沈殿させる工程を含む微孔性膜の製造方法であって、
（ａ）多孔性膜担体が、
−１マイクロメートル未満の厚さを有する複数の相互に連結したポリマー繊維、フィブリル、フィラメントおよび／またはラメラを含み、
−複数の相互に連結したポリマー繊維、フィブリル、フィラメントおよび／またはラメラによって形成された相互に連結した開放的な多孔性構造を有し、
−少なくとも５０％の多孔度を有し、そして
（ｂ）ポリマー材料（Ｂ）が、熱可塑性重縮合ポリマーを含み、そしてポリマー溶液の全重量に対して最大３０重量％の量で存在する方法。
【請求項１３】
この方法で使用される第１のポリマー材料（Ａ）および／または第２のポリマー材料（Ｂ）、あるいはこの方法によって得られる微孔性膜が請求項１〜１１のいずれか一項に記載のものである請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
溶媒が極性有機溶媒と、場合により塩とを含み、そして非溶媒が水、または水とアルコールとの混合物を含む請求項１２または１３に記載の方法。
【請求項１５】
ポリマー溶液が、アルコールと、０．１〜３０重量％の水と、１〜５０重量％の塩と、０．１〜１０重量％の、重量平均分子量が２〜１００ｋｇ／モルのポリアミドとを含み、重量パーセント（重量％）は、ポリマー溶液の全重量に対するものである請求項１２〜１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
場合により折られた、巻かれた、そして／または支持層で支持された微孔性膜フィルムを含み、そして／あるいは中空膜繊維または複数の中空膜繊維の束状構造を含む膜構造であって、細い微孔性膜フィルム、中空膜繊維が、それぞれ、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の微孔性膜からなる膜構造。
【請求項１７】
以下の用途：気体／気体ろ過、粒子ろ過、精密ろ過、限外ろ過、ナノろ過、逆浸透などの分子分離およびろ過；廃水精製；電気透析、電気脱イオン化、バッテリーおよび燃料電池を含む電気化学的用途；医薬品および機能性食品成分を含む放出制御用途；パートラクション、パーベーパレイションおよび接触器用途；酵素の固定化、加湿器、薬物送達のいずれか１つのための請求項１〜１１のいずれか一項に記載の微孔性膜または請求項１２〜１６のいずれか一項に記載の方法によって得られた微孔性膜の使用。
【請求項１８】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の微孔性膜または請求項１７に記載の膜構造が使用される分離方法。
【請求項１９】
アルコールと、０．１〜３０重量％の水と、１〜５０重量％の塩と、０．１〜１０重量％の、重量平均分子量が２〜１００ｋｇ／モルのポリアミドとを含み、重量パーセント（重量％）は、ポリマー溶液の全重量に対するものであるポリマー溶液。
【公表番号】特表２０１１−５０２７７５（Ｐ２０１１−５０２７７５Ａ）
【公表日】平成２３年１月２７日（２０１１．１．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−５３３５９９（Ｐ２０１０−５３３５９９）
【出願日】平成２０年１１月１４日（２００８．１１．１４）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２００８／０６５５９３
【国際公開番号】ＷＯ２００９／０６３０６７
【国際公開日】平成２１年５月２２日（２００９．５．２２）
【出願人】（５０３２２０３９２）ディーエスエム アイピー アセッツ ビー．ブイ． (873)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２３年１月２７日（２０１１．１．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１１月１４日（２００８．１１．１４）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２００８／０６５５９３
【国際公開番号】ＷＯ２００９／０６３０６７
【国際公開日】平成２１年５月２２日（２００９．５．２２）
【出願人】（５０３２２０３９２）ディーエスエム アイピー アセッツ ビー．ブイ． (873)
【Ｆターム（参考）】
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