ＩＣタグを利用する飲料水ボトルの再利用システム

【課題】飲料水ボトルのリターナブルの仕組みにおいて、飲料水ボトルのロットごとの検査を簡略化し、さらにリターナブルの回数を決め、市場での飲料水漏れ等のトラブルを低減することが本発明課題である。
【解決手段】ＩＣタグを飲料水ボトルに付設し、ホストコンピュータに入力された情報により、飲料水ボトルを、ボトル毎あるいはロット毎に管理し、検査項目を削減させ、また飲料水ボトルの回転数を決定させ、そのリターナブルの仕組みをより簡略させる方法である。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料水ボトルの再利用の管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
資源の有効活用のため、３Ｒすなわちリデュース、リサイクル、リユースがある。ペットボトル等は、回収され、粉砕・溶融して新たな資源とするリサイクルが行われ、ビールビン等は、回収したものを洗浄し、充填するリユースがされている。発生するＣＯ_２の削減効果としては、リサイクルより、リユースの方が好ましい。プラスチック製の飲料水ボトルでも、リサイクルより、リユースに適しているものもある。例えば、温水あるいは冷却水を供給するサーバーに装着して使用する容量が約１０〜２０Liter あるガロンビンは、リユースに適し、現在でもリユースされているものも多くある。なお、ビンの業界ではリユースの代わりに、リターナブルと表現する場合もある。しかし、リユースの仕組みを採用する場合、繰り返しの使用により、変型やクラックが生じたりして、リユースできない飲料水ボトルも生じる。そこで、リユースする場合には、再使用に耐えうるか否かの検査も必要になる。また、リユースの回数によっては、市場でのトラブルを避けるため、検査をするまでもなく、再使用を止め、廃棄処分とし、リサイクルに回した方がよい場合もある。
【０００３】
ＩＣタグは、電子付け札と訳され、シールラベルやカプセルなどの形にICチップと小型のアンテナを埋め込まれたものであり、情報を記録する媒体として機能する。このＩＣタグを利用するシステムは、ＩＣタグ本体、ＩＣタグの情報を読み又はＩＣタグへ情報を書き込むためのリーダ／ライタ、情報を加工するパソコンから構成されている。ＩＣタグの使用方法等については、多くの書籍に解説されている（非特許文献１）。このＩＣタグを飲料水ボトルのリユースの仕組みに採用すれば、個々のプラスチックボトルの使用履歴や検査結果が明らかとなるだけでなく、使用履歴や検査結果等の各情報をホストコンピュータに記録させ、これに基づき、検査項目の省力化や飲料水充填回数いわゆる回転数の限度も算出でき、リユース作業の軽減が期待できる。
【０００４】
ＩＣタグを利用する先行技術文献としては、多くのものが見受けられる。飲料容器等の個人用容器に付設されたＩＣタグと、ＩＣタグからの受信により提携先の通信手段からの無線通信が可能とされた携帯電話とを備え、個人用マイボトル等をユーザ登録し、給茶場所周辺でマイボトル等を持っていたら、携帯電話にて給茶場所の位置および給茶場所の各種情報をユーザに知らせることにより、利便性の向上とステータスの付与を図るとするもの（特許文献１）、給水台に載置するボトルに予めＩＣタグが設けられ、給水台の近傍には前記ボトルが載置された時前記ＩＣタグと通信できる通信部を備え、浄水装置で所定のボトルに給水した場合、給水からの経過時間が確認できるようにし、それにより水の安全管理ができる浄水装置を提供するシステム（特許文献２）、医療具管理システムに、医療に用いる医療具に取り付けられた非接触ＩＣタグの情報を管理する管理サーバにより、遺残事故を防止することができ、使用済みの医療具を滅菌することができる医療具管理システム（特許文献３）等がある。また、ＩＣタグの形状を工夫し、液体の入ったボトルなどの容器に対するＩＣタグの装着個所を工夫することにより、液体の影響を受けない液体ボトル用ＩＣタグ及びＩＣタグを装着する方法がある（特許文献４）。さらに、再利用可能な液体収容容器を流通させる場合に、液体収容容器の流通情報を管理し液体収容容器を再利用すべきかリサイクルすべきかを確実に判断することができる液体収容容器管理システムとして、ガロンボトルを製造するボトル製造工場と、ボトル製造工場から供給されるガロンボトル及び再利用可能なガロンボトルを洗浄して飲料水を充填する飲料水充填工場と、飲料水が充填されたガロンボトル１が出荷される顧客との間で流通されるガロンボトルを管理するための液体収容容器管理システムにおいて、個々のガロンボトルを特定する容器ＩＤが記録されたＩＣタグがガロンボトルに装着され、この容器ＩＤに関連付けて流通履歴をデータベースに保存すると共に、容器ＩＤと関連付けられた流通履歴データをデータベースから読み出す流通履歴データ制御手段と、読み出された流通履歴データに基づき、ガロンボトルの再利用が可能か否かを判定する判定手段３とを備えた液体収容容器管理システムがある。（特許文献５）

【０００５】
上記の特許文献１ないし３の先行技術等では、ＩＣタグが付設された対象に対し使用者の利便性を図ったものであるが、ＩＣタグの情報からホストコンピュータが学習し、その利便性を向上させるという記載はない。また、特許文献４は、ＩＣタグの付設方法に関するものである。特許文献４はＩＣタグを使用したガロンビンのリユースに関する管理方法が開示されているが、具体的な管理方法に言及されておらず、さらに、検査等を省力化する方法が記載されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−００００００号公報
【特許文献２】特開２００５−１６９３１４号公報
【特許文献３】特開２００８−３０５２３０号公報
【特許文献４】特開２００７−１６８８８３号公報
【特許文献５】特開２００６−３９６５６号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】長浜淳之介、岡崎勝共著「ＩＣタグビジネスのすべて」日本能率協会マネジメントセンタ（ＪＭＡＭ）出版
【０００８】
数年に渡り、プラスチック製飲料水ボトルの生産を続けている本発明者は、この飲料水ボトルのリユースを円滑にする方法について検討してきた。市場において、クラック等による飲料水漏れ等のトラブルが生じた場合に、その原因が当初の飲料水ボトルの生産時にあるのか、使用途中で何らかの原因で生じたものか、あるいは、すでに使用限度を超えて使用されているか等、原因が何処にあるのか不明であった。さらに、リユースの仕組みを継続していくため、プラスチックボトルの外観検査、リークテスタ検査等多くの検査を標準化しているが、手間がかかりコストアップの要因となっていた。もし、ＩＣタグからの情報をホストコンピュータに入力し、この情報を基に品質管理等の手法を用い、ロットごとの検査項目の簡略化を行い、さらにリユースの回数限度（回転数）を決めることができれば、よりリユースの仕組みを充実できると考えられた。
【０００９】
そこで、本発明者は、ＩＣタグを飲料水ボトルに付設し、ホストコンピュータに入力された情報により、飲料水ボトルを、ボトル毎あるいはそのロット毎に管理し、検査項目を削減させ、また、リユースの回数（回転数）を決定し、そのリユースの仕組みをより簡略させる方法を完成させるに至った。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
解決しようとする問題点は、飲料水ボトルのリユースの仕組みにおいて、飲料水ボトルの検査を簡略化し、さらにリユースの回数を決定し、市場での飲料水漏れ等のトラブルを低減することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
すなわち、第１発明は、飲料水ボトルを製造する飲料水ボトル製造工場と、飲料水ボトル製造工場から出荷された飲料水ボトルと再使用するために収集された飲料水ボトルとを洗浄し、飲料水を充填する飲料水充填工場と、飲料水が充填された飲料水入りボトルを使用する顧客との間に流通する飲料水ボトルの管理システムにおいて、ホストコンピュータとＩＣタグとの情報交換を行いつつ、飲料水ボトル製造工場にて飲料水ボトルにＩＣタグを付設し、飲料水ボトル製造時の初期情報をＩＣタグに記録し、飲料水充填工場にて飲料水ボトルの中間情報をＩＣタグに記録し、ホストコンピュータに記録された情報から、飲料水ボトルの再使用が可能か否かを判断する飲料水ボトル管理システムである。
【００１２】
図１にＩＣタグとホストコンピュータとの情報伝達の概念図を示す。
ＩＣタグ１には、その製造段階でメーカーがＩＤ機能を持たせている。これは書き換えることはできないが、各種の履歴情報は記録し、また削除することができる。製造工場で製造された飲料水ボトル５にＩＣタグ１が付設される。このＩＣタグ１に製造時の初期情報が記録され、この情報はリーダ／ライタ２及びパソコン３を通しホストコンピュータ４に記録される。またホストコンピュータ４からパソコン３、リーダ／ライタ２を通しＩＣタグ１に書き込み等の指示がされる。
【００１３】
図２に飲料水ボトルの流れを示す。新たに製造された飲料水ボトル５と再使用のために収集された使用済み飲料水ボトル５は、飲料水を充填する飲料水充填工場に集められ、各種検査を経た後、洗浄され飲料水が充填され、顧客に出荷される。このときに各種検査結果や充填情報等の中間情報がＩＣタグ１に記録され、リーダ／ライタ２及びパソコン３を通しホストコンピュータ４に記録される。ホストコンピュータ４から、パソコン３、リーダ／ライタ２を通し、ＩＣタグ１に情報の書き込みや書き換えの指示がされるのは、初期情報の場合と同様である。「ホストコンピュータとＩＣタグとの情報交換を行いつつ」とは、こうしたリーダ／ライタ及びパソコンを通してホストコンピュータとＩＣタグが情報交換を行うことを表現したものである。端末機であるパソコン３とホストコンピュータ４とは、インターネットを通し相互連絡される。
【００１４】
飲料水ボトルは、ガラス、金属、プラスチック等の素材を問わず、飲料水が入る容器であればよい。また飲料水には、ミネラルウォータだけでなく清涼飲料やアルコール類も含まれる。
ホストコンピュータは、管理サーバーと言われることもあるが、ここではホストコンピュータとする。
【００１５】
各情報とは、飲料水ボトルの製造工場で記録される初期情報、飲料水充填工場で記録される中間情報及び後述する顧客で記録される顧客情報がある。これらの各情報の内容を図３に示す。
【００１６】
ホストコンピュータ５は各情報を記録するデータベース（以下ＤＢとする。）及びＤＢからの情報を基に集計・計算しＩＣタグ１に情報を送る管理システム等からなり、後述するフローチャートに示す手法によりホストコンピュータに記録され、各飲料水ボトルあるいはロット毎の飲料水ボトルの使用限度が算出される。この結果が、飲料水充填工場に連絡され、ＩＣタグ１の記録と照合し、再使用できない飲料水ボトルは廃棄処分とされ、リサイクルに回される。１の飲料水ボトルに飲料水を充填する回数を回転数とも表現する。
【００１７】
続いて、第２発明は、飲料水入りボトルを使用する顧客の顧客情報も付加して、ＩＣタグに記録した第１発明の飲料水ボトル管理システムである。
【００１８】
飲料水充填工場から顧客に出荷された飲料水入りボトルは、顧客に所定期間保管され、飲料水が消費されると飲料水充填工場に返却される。顧客によりその保管期間や使用条件が異なり、この条件によっても飲料水ボトルの繰り返し使用回数すなわち回転数が異なってくる。そこで、こうした顧客情報もＩＣタグに記録し、ホストコンピュータに記録するとともに、ホストコンピュータより使用期間等の情報を提供する。顧客に使用期間等の情報を提供し、顧客に飲料水ボトルの適切な管理条件を示しトラブルを未然に防止するためである。
【００１９】
続いて、第３発明は、ＩＣタグに記録された情報の内、ホストコンピュータに記録された情報は、ＩＣタグから削除することができる第１発明又は第２発明の飲料水ボトル管理システムである。
【００２０】
ＩＣタグは、小容量メモリで安価のものから大容量で比較的高価なものまで各種ある。大量に使用する飲料水ボトルでは、小容量メモリの安価なＩＣタグが望まれる。そこでＩＣタグに記録された情報の内ホストコンピュータに記録された情報は、ホストコンピュータからの指示により除去し、新たな必要な情報をＩＣタグに記録させる。
【００２１】
続いて、第４発明は、ＩＣタグに記録する飲料水ボトルの初期情報には、少なくとも、シリアルナンバー、製造ロット、製造日、製造場所の記録が含まれる判別情報と、少なくとも、製造ロットの落下試験、ハンドル引き抜き試験、座屈強度試験結果の製造検査情報が含まれる第１発明ないし第３発明のいずれかの飲料水ボトル管理システムである。
【００２２】
新しく製造された飲料水ボトルのＩＣタグには、シリアルナンバー、製造ロット、製造日、製造場所の判別条件が記録される。また、全数検査あるいはロット毎の抜き取り検査において、少なくとも落下試験、ハンドル引き抜き試験、座屈強度試験の初期性能試験が行われ、この判別条件と初期性能試験結果の情報は初期性能情報として、ホストコンピュータに記録される。初期性能試験は、すべての飲料水ボトルに対し行われるものではなく、各ロットについて、抜き取り検査により行われ、その結果は、各ロットのすべての飲料水ボトルのＩＣタグに記録される。
【００２３】
続いて、第５発明は、ＩＣタグに記録する飲料水充填工場での飲料水ボトルの中間情報には、少なくとも、プラント情報と飲料水の充填回数である回転数の記録を含む第１発明ないし第４発明のいずれかの飲料水ボトル管理システムである。
【００２４】
飲料水充填工場には、新しく製造された飲料水ボトルだけでなく、空となりリターンされた飲料水ボトルも収集される。この空となった飲料水ボトルをリユースし、飲料水を充填し出荷される。飲料水ボトルに飲料水を充填する設備をプラントとする。各プラントは、使用する洗剤、充填温度等の充填条件が異なり、このプラント情報がホストコンピュータに記録され、さらにＩＣタグに記録される。このプラント情報は、飲料水ボトルの回転数を決める要因となる。
【００２５】
続いて、第６発明は、飲料水入りボトルを使用する顧客の顧客情報には、少なくとも、飲料水ボトルの保管期間と保管条件の記録を含む第２発明ないし第５発明のいずれかの飲料水ボトル管理システムである。
【００２６】
飲料水入りボトルは、顧客に搬送され、所定期間、保管され飲料水が消費された後、飲料水充填工場に戻される。この間の管理状態も飲料水ボトルの回転数を決める要因となるためである。
【００２７】
続いて、第７発明は、ＩＣタグからの情報が蓄積されたホストコンピュータの情報を、飲料水充填工場の検査員が閲覧し、検査項目を選択し、あるいは検査項目を変える第１発明ないし第６発明のいずれかの飲料水ボトル管理システムである。
【００２８】
飲料水充填工場では、空の飲料水ボトルを検査する。しかし、飲料水ボトルの数は多く、全数検査することは困難である。そこで、各飲料水ボトルのこれまでの履歴を検査員が閲覧し、必要な検査項目を選択し、その選択された検査項目だけを検査するようにして、検査の省力化を行う。例えばあるロットは、履歴等により、外観検査だけを行い、リークテスタによる検査は省くことがでる。但し、回転数は必ず記録させる。
【００２９】
続いて、第８発明は、ＩＣタグからの情報が蓄積されたホストコンピュータにおいて、その蓄積された情報をもとに、飲料水ボトルの適正製造量を算出し、飲料水ボトル製造工場にその情報を送る第１発明ないし第７発明のいずれかの飲料水ボトル管理システムである。
【発明の効果】
【００３０】
第１発明は、市場の各所に配布された飲料水ボトルを管理することができ、第２発明では、顧客情報も記録されるため、より精度がよい管理が可能となる。さらに、第３発明では、安価なＩＣタグを使用することができる。
【００３１】
第４発明から第６発明では、最小限の検査項目に限定して、検査の迅速化を図ることができる。また、第７発明では、検査する前に基準に満たない飲料水ボトルを廃棄処分して、検査員の負荷を軽減することができ、第８発明では、飲料水ボトルの適正数の製造を可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は、ＩＣタグとホストコンピュータとの情報伝達の概念図である。
【図２】図２は、飲料水ボトルの流れを示す図である。
【図３】図３は、初期情報、中間情報、顧客情報の内容である。
【図４】図４は、ＩＣタグの記録までのフローチャートである。
【図５】図５は、製造ロット記録までのフローチャートである。
【図６】図６は、製造検査項目の記録までのフローチャートである。
【図７】図７は、製造検査結果の記録までのフローチャートである。
【図８】図８は、品番の記録までのフローチャートである
【図９】図９は、飲料水充填装置であるプラントの記録までのフローチャートである。
【図１０】図１０は、リユースの検査の記録までのフローチャートである。
【図１１】図１１は、図１０のリユース検査の続きのフローチャートである。
【図１２】図１２は、図１１図のリユース検査の続きのフローチャートである。
【図１３】図１３は、同じく図１２のリユース検査の続きのフローチャートである。
【図１４】図１４は、リユース情報を記録するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
本発明の実施方法を以下に示す。
【実施例１】
【００３４】
図４にＩＣタグを発行し、製造された飲料水ボトルに付設して、シリアルナンバーと製造ロットナンバーを特定し、パソコンを通し、ＩＣタグに記録するまでの手順を示し、図５には、製造ロットにその品番、製造場所、製造日を記録し、パソコンを通し、ホストコンピュータに記録するまでの手順を示す。ＩＣ
タグからパソコンを通し、ホストコンピュータに情報を送り、あるいは、ホストコンピュータからパソコンを通しＩＣタグに情報を送る手順は、以下の手順でも同様に行われる。
【実施例２】
【００３５】
図６に製造検査項目を品番とともに記録させるＤＢを作成する手順を示す。初期性能試験の項目、その結果を記録するＤＢを作成する。さらに、回転数基準変動値、及び経過日数基準変動値は、飲料水ボトルの製造工程による特性すなわち飲料水ボトルの出来具合から決定する。図７は、製造検査項目による検査を実施しその結果を製造ロット、品番とともにホストコンピュータに記録する手順を示した図である。飲料水ボトルは製造ロット、品番が特定され、その品番の製造検査結果が記録される。図８は、品番に飲料水ボトルの仕様、回転数基準値、経過日数を記録の手順を示した図である。回転数基準値は、これまでの経験上、１の飲料水ボトルの充填回数すなわち回転数を平均化した値である。
【００３６】
図９は、飲料水充填工場にある飲料水ボトル充填設備（プラントという。）の特性をホストコンピュータに記録する手順を示した図である。飲料水充填工場は、各所にあり、その有するプラントは、それぞれ異なる特徴を有している。例えば充填温度、充填物、保管期間等である。飲料水ボトルの管理には、どのプラントにより充填されたかを記録させることも重要である。プラントにより飲料水ボトルの耐用期間も変わるからである。そこでプラントの諸条件をホストコンピュータに記録し、さらにＩＣタグにも記録させておく。
【実施例３】
【００３７】
図１０〜図１３は、リユース検査の手順を示す図である。リユース検査では、検査する飲料水ボトルのシリアルナンバーが読み込まれ、これによりその製造ロット、製造検査結果、後述する図１４のリユースの情報、品番、製造日等が、プラントの検査員が使用するパソコンに読み込まれる（図１０）。次に製造時回転変動値として、製造時変動値が読み込まれ、続いて、検査する飲料水ボトルの充填回数であるいわゆる回転数だけ繰り返されて、プラント回転変動値が読み込まれ、また、製造時経過日数変動値が読み込まれ、同じく回転数だけ繰り返されて、プラント経過変動値が読み込まれる（図１１、図１２）。上記各変動値は、これまでの経験に基づき定められる。さらに、上記の各数値より、廃棄回転数、廃棄経過日数が定義され、検査する飲料水ボトルの回転数と経過日数が、廃棄回転数あるいは廃棄経過日数より多くなった時には廃棄処分とし、その指示がパソコンに提示される。また、同様に注意回転数と注意経過日数が定義され、検査する飲料水ボトルの回転数と経過日数と比較され、回転数と経過日数が注意回転数と注意経過日数より多くなった場合には要検査画面がパソコン上に提示され、検査員は、これを参考にして検査をすることとなる（図１３）。
【００３８】
図１４は、リユースの情報を記録する手順である。充填工場に持ち込まれた飲料水ボトルはシリアルナンバーが読み込まれ、充填日、回転数等のリユース情報が入力され、この情報もリユース検査に使用される。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
飲料水ボトルの使用量は、大きく伸びてきている。そのため、リユースさせることが環境面からも重要である。しかしながら、リユースのための検査の手間がかかり、コストアップの原因ともなっている。本発明のようなシステムを用いることにより、リユースを効率的に行うことが可能となる。
【符号の説明】
【００４０】
１ＩＣタグ１１
ＩＣチップ１２ＩＣタグのアンテナ
２
リーダ／ライタ２１コントローラ２２リーダ／ライタのアンテナ
３端末機(パソコン)
４ホストコンピュータ
５飲料水ボトル５１飲料水のサーバー

【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料水ボトルを製造する飲料水ボトル製造工場と、飲料水ボトル製造工場から出荷された飲料水ボトルと再使用するために収集された飲料水ボトルとを洗浄し、飲料水を充填する飲料水充填工場と、飲料水が充填された飲料水入りボトルを使用する顧客との間に流通する飲料水ボトルの管理システムにおいて、ホストコンピュータとＩＣタグとの情報交換を行いつつ、飲料水ボトル製造工場にて飲料水ボトルにＩＣタグを付設し、飲料水ボトル製造時の初期情報をＩＣタグに記録し、飲料水充填工場にて飲料水ボトルの中間情報をＩＣタグに記録し、ホストコンピュータに記録された情報から、飲料水ボトルの再使用が可能か否かを判断する飲料水ボトル管理システム。
【請求項２】
飲料水入りボトルを使用する顧客の顧客情報も付加して、ＩＣタグに記録した請求項１の飲料水ボトル管理システム。
【請求項３】
ＩＣタグに記録された情報の内、ホストコンピュータに記録された情報は、ＩＣタグから削除することができる請求項１又は請求項２の飲料水ボトル管理システム。
【請求項４】
ＩＣタグに記録する飲料水ボトルの初期情報には、少なくとも、シリアルナンバー、製造ロット、製造日、製造場所の記録が含まれる判別情報と、少なくとも、製造ロットの落下試験、ハンドル引き抜き試験、座屈強度試験結果の製造検査情報が含まれる請求項１ないし請求項３のいずれかの飲料水ボトル管理システム。
【請求項５】
ＩＣタグに記録する飲料水充填工場での飲料水ボトルの中間情報には、少なくとも、プラント情報と飲料水の充填回数である回転数の記録を含む請求項１ないし請求項４のいずれかの飲料水ボトル管理システム。
【請求項６】
飲料水入りボトルを使用する顧客の顧客情報には、少なくとも、飲料水ボトルの保管期間と保管条件の記録を含む請求項２ないし請求項５のいずれかの飲料水ボトル管理システム。
【請求項７】
ＩＣタグからの情報が蓄積されたホストコンピュータの情報を、飲料水充填工場の検査員が閲覧し、検査項目を選択し、あるいは検査項目を変える請求項１ないし請求項６のいずれかの飲料水ボトル管理システム。
【請求項８】
ＩＣタグからの情報が蓄積されたホストコンピュータにおいて、その蓄積された情報をもとに、飲料水ボトルの適正製造量を算出し、飲料水ボトル製造工場にその情報を送る請求項１ないし請求項７のいずれかの飲料水ボトル管理システム。

【図１】