インクカートリッジ及びカートリッジ収容装置
【課題】落下などによってインクカートリッジに衝撃が加えられた場合でも、インクカートリッジやインク供給部に直接に衝撃が加わらないように保護することが可能なインクカートリッジを提供する。
【解決手段】インクカートリッジ３０は、インクタンク３２とフレーム３３とコイルバネ３４とを備える。フレーム３３は、上側フレーム９０と下側フレーム９１と連結フレーム９２とによって略コの字形状に形成されている。インクタンク３２な、上側フレーム９０と下側フレーム９１とによってスライド可能に支持されている。フレーム３３でインクタンク３２が支持された状態で、インクタンク３２の背面４２と連結フレーム９２とがコイルバネ３４で連結されている。
【解決手段】インクカートリッジ３０は、インクタンク３２とフレーム３３とコイルバネ３４とを備える。フレーム３３は、上側フレーム９０と下側フレーム９１と連結フレーム９２とによって略コの字形状に形成されている。インクタンク３２な、上側フレーム９０と下側フレーム９１とによってスライド可能に支持されている。フレーム３３でインクタンク３２が支持された状態で、インクタンク３２の背面４２と連結フレーム９２とがコイルバネ３４で連結されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを貯留するためのインクカートリッジ及びこれを収容するカートリッジ収容装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクジェット記録方式の画像記録装置が知られている。画像記録装置には、インクカートリッジが着脱可能に設けられている。インクカートリッジは、内部にインクを貯留するインク貯留室を有するカートリッジ本体を備える。カートリッジ本体を構成する壁面には、インク貯留室から外部へインクを導出するためのインク供給部が設けられている。
【０００３】
インク供給部が壁面よりも突出して設けられているものとして、例えば、特許文献１に開示された液体容器が公知である。この特許文献１に記載の液体容器は、インク供給部に相当する結合部が容器の壁面よりも突設されており、更に結合部に弾性体が内包されている。この液体容器によれば、誤って液体容器を落下させたときに結合部が床面に衝突した場合に、落下の衝撃が弾性体によって吸収される。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−７１５２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前掲の特許文献１に開示された液体容器では、誤って液体容器を落下させたときに液体容器に衝撃が加えられるため、液体容器自体が破損するおそれがある。また、弾性体が結合部の内部に装着されているので、結合部が床面に衝突したときの衝撃は、結合部の外面に直接に加わえられる。そのため、結合部自体、即ち、インク供給部自体が破損するおそれを完全に排除することはできない。
【０００６】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、落下などによってインクカートリッジに衝撃が加えられた場合でも、インクカートリッジやインク供給部に直接に衝撃が加わらないように保護することが可能なインクカートリッジ及びこれを備えたカートリッジ収容装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
(1) 本発明のインクカートリッジは、インク貯留室を有するカートリッジ本体と、フレーム本体と、弾性部材とを具備する。フレーム本体は、上記カートリッジ本体の少なくとも２面を囲むものであり、カートリッジ本体をスライド可能に支持する第１フレーム、及びカートリッジ本体のスライド方向と交差する方向へ延出された第２フレームを有する。弾性部材は、その第１端部がカートリッジ本体に連結され、第２端部が第２フレームに連結されており、カートリッジ本体のスライド方向に弾性変形する。
【０００８】
このようにインクカートリッジが構成されるため、誤ってインクカートリッジを落下させたときにフレーム本体に衝撃が加わった場合でも、その衝撃は弾性部材によって緩衝される。これにより、カートリッジ本体の破損が防止される。また、インクカートリッジの搬送時に発生した振動がインクカートリッジに伝達された場合でも、その振動はカートリッジ本体に伝達される前に弾性部材によって吸収される。そのため、振動によるインク貯留室内の気泡の発生量が軽減される。
【０００９】
(2) 上記カートリッジ本体は、該カートリッジ本体のスライド方向と直交する第１壁面及び第２壁面を有する。上記インク貯留室のインクを外部へ導出するインク導出部が上記第１壁面に設けられ、上記弾性部材の第１端部が上記第２壁面に連結されている。
【００１０】
このように、インク導出部が設けられたインクカートリッジに対して本発明は好適である。つまり、インクカートリッジを床面に落下させたとしても、カートリッジ本体のみならず、インク導出部の破損を好適に防止することができる。
【００１１】
(3) 上記カートリッジ本体の底面を支持する上記第１フレームが、上記インク導出部より上記第１壁面の外側へ突出されている。
【００１２】
これにより、仮に、インクカートリッジがインク導出部側から床面に落下した場合でも、インク導出部に衝撃が直接に加わらない。そのため、カートリッジ本体のみならずインク導出部を衝突時の衝撃から好適に保護することができる。また、カートリッジ収容部からインクカートリッジを挿抜した際に上記インク導出部から漏れ出たインクを第１フレームで受け止めることができるため、インクカートリッジの脱抜時にインクがこぼれ落ちてカートリッジ収容部の内部や床面を汚すことがない。
【００１３】
(4) 本発明のインクカートリッジは、上記第１壁面から外側へ所定間隔を隔てて該第１壁面に対向して配設された第３フレームを更に備える。
【００１４】
これにより、第１壁面側からインクカートリッジが落下した場合でも、第３フレームによって第１壁面が保護される。
【００１５】
(5) 上記カートリッジ本体は、幅方向に細く奥行き方向に長い直方体形状に形成されている。上記第１フレームは、上記カートリッジ本体において対向に配置された幅方向に細い壁面の双方もしくはいずれか一方を上記奥行き方向へスライド可能に支持するものである。
【００１６】
このように、上記壁面のいずれかのみをスライド可能に支持する構成であれば、カートリッジ本体のスライド支持を簡素な機構で実現することができる。一方、対向配置された双方の壁面をスライド可能に支持する構成であれば、カートリッジ本体を確実に支持することができる。
【００１７】
(6) 本発明のインクカートリッジは把手を更に備える。この把手は、上記第２フレームにおける上記第２端部の連結面の反対側の面に設けられている。
【００１８】
これにより、カートリッジ収容部に対するインクカートリッジの挿抜、或いはインクカートリッジの持ち運びが容易となる。
【００１９】
(7) 上記把手は、上記インク貯留室に貯留されるインク色に応じた位置に設けられている。
【００２０】
これにより、インクカートリッジのインク色の識別が容易となる。
【００２１】
(8) 本発明のインクカートリッジは、幅方向に細く奥行き方向に長い直方体形状に形成され、内部にインク貯留室を有するカートリッジ本体と、上記カートリッジ収容部の奥部に配置される上記カートリッジ本体の第１壁面の下端近傍に設けられ、上記インク貯留室から外部へインクを導出するインク導出部と、側面視で略コの字形状に形成され、上記カートリッジ本体の上面及び底面それぞれで上記カートリッジ本体をスライド可能に支持する一対の第１フレームと、上記カートリッジ本体のスライド方向と直交する方向へ延出され、上記第１壁面に対向する第２壁面側の上記第１フレームの端部同士を連結する第２フレームとを有するフレーム本体と、第１端部が上記第２壁面に連結され、第２端部が上記第２フレームに連結され、上記カートリッジ本体のスライド方向に弾性変形する弾性部材とを具備することにより具現化される。
【００２２】
(9) 本発明は、上述のインクカートリッジと、開口を通じて挿抜可能に構成され、上記インクカートリッジを収容するカートリッジ収容部と、上記カートリッジ収容部に挿入された上記インクカートリッジの上記フレーム本体を挿入方向へ押圧するとともに上記フレーム本体を定する固定部材とを具備するカートリッジ収容装置として捉えることができる。
【００２３】
フレーム本体が固定部材によって押圧されると、フレーム本体とカートリッジ本体との間に介在された弾性部材が収縮される。弾性部材が収縮された状態で、固定部材によってフレーム本体がカートリッジ収容部内で固定される。これにより、インクカートリッジが弾性部材の弾性係数に応じた一定の力で挿入方向へ押圧された状態でカートリッジ収容部に安定して固定される。
【００２４】
(10) 上記固定部材は、上記フレーム本体を固定するとともに、上記開口を閉塞するものである。
【００２５】
これにより、開口を閉塞するカバー部材を別途設ける必要がなくなるため、構成を簡素化することができる。
【００２６】
(11) 上記固定部材は、上記開口が閉塞されたときに上記インクカートリッジに設けられた把手を収容する把手収容部を有する。
【００２７】
これにより、上記開口に対する固定部材の開閉時に把手が邪魔にならない。
【００２８】
(12) 本発明のカートリッジ収容装置は、開口を通じて該インクカートリッジを挿抜可能に構成され該インクカートリッジを収容するカートリッジ収容部とを具備し、上記インクカートリッジは、幅方向に細く奥行き方向に長い直方体形状に形成され、内部にインク貯留室を有するカートリッジ本体と、上記カートリッジ収容部の奥部に配置される上記カートリッジ本体の第１壁面の下端近傍に設けられ、上記インク貯留室から外部へインクを導出するインク導出部と、側面視で略コの字形状に形成され、上記カートリッジ本体の上面及び底面それぞれで上記カートリッジ本体をスライド可能に支持する一対の第１フレームと、上記カートリッジ本体のスライド方向と直交する方向へ延出され、上記第１壁面に対向する第２壁面側の上記第１フレームの端部同士を連結する第２フレームとを有するフレーム本体と、第１端部が上記第２壁面に連結され、第２端部が上記第２フレームに連結され、上記カートリッジ本体のスライド方向に弾性変形する弾性部材とを備え、上記カートリッジ収容部は、挿入された上記インクカートリッジの上記フレーム本体を挿入方向へ押圧するとともに上記フレーム本体を固定する固定部材と、上記固定部材による固定時に上記インク導出部と接続して上記インク貯留室と上記カートリッジ収容部の外部とを連通する接続部とを備えることにより具現化される。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、誤ってインクカートリッジを落下させたときにフレーム本体に衝撃が加わった場合でも、その衝撃は弾性部材によって吸収される。これにより、カートリッジ本体やインク導出部の破損が防止される。また、インクカートリッジの運搬時にインクカートリッジに伝達された振動が弾性部材によって吸収されるため、インク貯留室内の気泡の発生が防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される各実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００３１】
《第１実施形態》
まず、本発明の第１実施形態について説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係るインクカートリッジ３０が適用される複合機１０の外観を示す斜視図である。
【００３２】
複合機１０は、下部に配設されたインクジェット記録方式のプリンタ部１２と、その上部に配設されたスキャナ部１３と、スキャナ部１３に載置された原稿を搬送するＡＤＦ１５とを一体的に備えた多機能装置である。複合機１０に接続されたコンピュータや外部記憶装置或いはスキャナ部１３からプリンタ部１２に印刷データが送信されると、該印刷データに基づいて記録用紙に画像が記録される。
【００３３】
図１に示されるように、複合機１０は、高さより横幅及び奥行きが大きい幅広薄型の直方体に概ね形成されている。プリンタ部１２の筐体１４に、開口１７が形成されている。この開口１７は、筐体１４の前面の中央付近に形成されている。開口１７の内部に記録用紙を収容するためのトレイが設けられる。なお、図１では、上記トレイが省略されている。
【００３４】
筐体１４の前面の幅方向右端部に開口１８が形成されている。開口１８の内部に、ベースユニット１００（本発明のカートリッジ収容装置の一例）が設けられている。ベースユニット１００は、図１に示されるように、プリンタ２の筐体１４の前方側に配置される。このベースユニット１００は、複数のケース１０１（本発明のカートリッジ収容部の一例）を備える。それぞれのケース１０１に各色のインクカートリッジ３０が収容される。本実施形態では、ベースユニット１００には、４つのケース１０１が設けられており、４つのインクカートリッジ３０を収容することが可能である。
【００３５】
各インクカートリッジ３０には、プリンタ部１２で使用可能なインクが貯留されている。具体的には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色のインクがそれぞれに対応するインクカートリッジ３０に貯留されている。これらインクカートリッジ３０に貯留された各色のインクは、図示しないインクチューブを通じて記録ヘッドへ供給される。なお、ベースユニット１００及びインクカートリッジ３０の詳細については後述する。
【００３６】
筐体１４の前面には、扉２０が設けられている。扉２０は、開口１８に対して回動することにより、開放姿勢と閉塞姿勢とに姿勢変化する。具体的には、扉２０は、前方へ倒伏されることによって開口１８を開放して該開口１８からベースユニット１００を露出させる開放姿勢と、開口１８を閉塞する閉塞姿勢との間で回動自在に支持されている。扉２０の開閉動作は、該扉２０の下端が回動軸となって装置前面側に回動することにより達成される。
【００３７】
次に、図２から図４を参照して、インクカートリッジ３０の構成について説明する。ここに、図２は、インクカートリッジ３０の構成を模式的に示す四面図であり、（ａ）に正面図、（ｂ）に側面図、（ｃ）に背面図、（ｄ）に底面図が示されている。図３は、インクタンク３２（本発明のカートリッジ本体の一例）の構成を示す模式図であり、（ａ）にインクタンク３２の正面図が示されており、（ｂ）に切断線IIIb−IIIbの断面図が示されている。図４は、フレーム３３の構成を模式的に示す斜視図である。
【００３８】
図２に示されるように、インクカートリッジ３０は、大別して、インクタンク３２と、フレーム３３（本発明のフレーム本体の一例）と、コイルバネ３４（本発明の弾性部材の一例）とを備える。本実施形態では、インクカートリッジ３０は、インクタンク３２がフレーム３３によってスライド可能に支持されており、インクタンク３２がコイルバネ３３の伸縮範囲内でスライドするように構成されている。以下に、図３及び図４を参照して、インクタンク３２及びフレーム３３それぞれの構成について分説する。
【００３９】
インクタンク３２はインクが貯留される容器である。図３に示されるように、インクタンク３２は、略直方体形状に形成されている。詳細には、インクタンク３２は、幅方向に細く、高さ方向に長く、奥行き方向（矢印６９の方向）が上記高さ方向よりも長い略直方体形状に形成されている。このインクタンク３２の内部空間がインク貯留室３６である。インクタンク３２は、透明な樹脂（以下「透明樹脂」と称する。）で構成されている。したがって、インク貯留室３６の内部が外部から光透過可能である。このインクタンク３２は、主として、検知窓３９と、センサーアーム６０と、インク供給部５１（本発明のインク導出部の一例）と、レール５５，５６とを備える。
【００４０】
インクタンク３２は、略直方体形状に形成された検知窓３９を備える。検知窓３９は、インク貯留室３６に貯留されているインクの液量を視覚的或いは光学的に検知するためのものである。検知窓３９は、インクタンク３２を区画形成する壁面のうちケース１００の奥部に配置される壁面、つまりインクタンク３２の正面４０（本発明の第１壁面に相当）に設けられている。検知窓３９は、正面４０の中段付近から外側（図３（ｂ）の左向き）へ突出している。この検知窓３９は、インクタンク３２と一体に形成されている。したがって、検知窓３９は、インクタンク３２と同じ材質、すなわち、透明樹脂で構成されている。検知窓３９は、後述するように、ケース１０１に取り付けられた光センサ１０３（図７参照）によって検出光が照射される的である。
【００４１】
なお、本実施形態では、検知窓３９を含むインクタンク３２を透明樹脂で構成することとしたが、紫外光などによるインクの劣化を防止するべく、インクタンク３２のうち検知窓３９を除く部分を遮光性を有するケースで覆ってもよく、また、遮光性を有するフィルムで被覆してもよい。また、インクタンク３２の他の例として、正面４０から上面４１、背面４２（本発明の第２壁面に相当）、底面４３に至る各面を形成する樹脂性の環状の枠体と、この枠体の両側面の開口を被覆するフィルムとにより構成されたインクタンクを用いてもかまわない。
【００４２】
図３に示されるように、検知窓３９の内部に空洞４６が形成されている。空洞４６は、インク貯留室３６に連続している。空洞４６に、センサーアーム６０のインジケータ部６２が進入或いは退出する。このインジケータ部６２は、インク残量を指し示すためのものである。なお、図３では、インジケータ部６２が空洞４６に進入した姿勢が実線で示され、インジケータ部６２が空洞４６から退出した姿勢が破線で示されている。
【００４３】
センサーアーム６０は、インクタンク３２の内部に設けられている。センサーアーム６０は、インク貯留室３６に貯留されたインクの液量を検出するための部材である。センサーアーム６０は、合成樹脂で構成されている。このセンサーアーム６０は、アーム本体６３と、インジケータ部６２と、フロート部６４とを有する。
【００４４】
アーム本体６３には、連結軸６６が設けられている。インクタンク３２の両方の側面４４の内壁に、連結軸６６と係合する支持部（不図示）が設けられている。この支持部によって連結軸６６が回動可能に支持される。これにより、インクタンク３２の内部においてセンサーアーム６０が矢印６７，６８の方向へ揺動可能に支持される。
【００４５】
アーム本体６３及びインジケータ部６２は、厚みの薄い板状部材で構成されている。詳細には、アーム本体６３及びインジケータ部６２は、インクタンク３２の側面４４に直交する方向、即ち図３（ｂ）において紙面に垂直な方向の寸法（幅寸法）が薄く形成されてなる。したがって、インクカートリッジ３０をケース１０１に装着する際に、インクタンク３２がその長手方向（矢印６９の方向）に揺らされたときにインクが同方向へ波打ったとしても、センサーアーム６０はその影響をほとんど受けない。つまり、インクが矢印６９の方向へ波打った場合でも、センサーアーム６０は矢印６７，６８の方向へ揺動しない。
【００４６】
アーム本体６３の背面４２側の端部にフロート部６４が設けられている。フロート部６４は、内部が空洞化された中空形状に形成されている。本実施形態では、インク中において、連結軸６６からフロート部６４に至る部分が浮き上がるようにフロート部６４が形成されている。言い換えれば、インク中において、フロート部６４は浮力体の役割を担う。なお、フロート部６４を中空形状とせず、連結軸６６からフロート部６４に至る部分或いはその一部分をインクの比重よりも小さい比重の素材で形成してもよい。
【００４７】
アーム本体６３の正面４０側の端部にインジケータ部６２が設けられている。センサーアーム６０が図３（ｂ）において反時計方向（矢印６７の方向）へ回動されると、インジケータ部６２が検知窓３９の空洞４６に進入する。空洞４６に進入したインジケータ部６２は、検知窓３９の内側の底面を構成する壁４７に当接して、それ以上の進入が阻止される。一方、センサーアーム６０が図３（ｂ）において時計方向（矢印６８の方向）へ回動されると、インジケータ部６２が壁４７から離反して、その一部が空洞４６から退出する（図３（ｂ）の破線参照）。退出したインジケータ部６２は、壁４７から矢印６８の方向へ隔てた所定の位置で静止する。
【００４８】
本実施形態では、センサーアーム６０は、連結軸６６からインジケータ部６２に至る部分が連結軸６６からフロート部６４に至る部分よりも重量が小さくなるように形成されている。したがって、空気中においては、フロート部６４側の部分がインジケータ部６２側の部分よりも重い。そのため、インク貯留室３６にインクが入っていない状態では、センサーアーム６０は、フロート部６４の重力方向に引っ張られる。これにより、センサーアーム６０は、連結軸６６を中心にして時計方向（矢印６８の方向）へ回動される。このとき、インジケータ部６２が検知窓３９の空洞４６から退出する。つまり、インジケータ部６２が空洞４６から退出している場合は、インク貯留室３６にインクが入っていないことを検知できる。なお、フロート部６４の下端がインクタンク３２の底面４３の内壁に当接すると、センサーアーム６０の回動が停止して、その姿勢が維持される。このとき、インジケータ部６２は、その一部が検知窓３９の空洞４６から退出した所定の位置で静止する（図３（ｂ）の破線参照）。なお、検知窓３９が空洞４６から完全に退出する必要はなく、後述の光センサ１０３（図７参照）の検出領域から退避する程度にインジケータ部６２が空洞４６から退出すればよい。
【００４９】
一方、インク貯留室３６に所定量のインクが貯留され、フロート部６４がインクに浸かった状態では、フロート部６４に浮力が発生する。この浮力によって、フロート部６４側の部分とインジケータ部６２側の部分との重量の均衡が逆転する。すなわち、インク中では、フロート部６４の重力方向に働く力はインジケータ部６２の重量方向に働く力よりも小さくなる。したがって、センサーアーム６０は、インジケータ部６２の重力方向へ引っ張られる。これにより、センサーアーム６０は、連結軸６６を中心にして反時計回り（矢印６７の方向）へ回動される。このとき、インジケータ部６２は検知窓３９の空洞４６に進入する。インジケータ部６２の下端が壁４７に当接すると、センサーアーム６０の回動が停止して、その姿勢が維持される。つまり、インジケータ部６２が空洞４６に進入している場合は、インク貯留室３６に所定量のインクが貯留されていることを検知できる。
【００５０】
インク供給部５１は、インクタンク３２の正面４０に設けられている。インク供給部５１は、円筒形状に形成されたゴム部材からなるものである。正面４０の下端付近に、正面４０からインク貯留室３６に貫通する孔５２が形成されている。インク供給部５１は、図３（ｂ）に示されるように、その円筒軸方向の端部が孔５２に嵌め入れられている。インク供給部５１のうち、上記端部を除く部分は、正面４０から外側へ突出している。このようにインク供給部５１が設けられることにより、インク供給部５１の内孔５３と孔５２とが連続し、インク貯留室３６に貯留されたインクは孔５２及び内孔５３を通じてインクタンク３２の外部に導出可能となる。なお、インクカートリッジ３０がケース１０１に装着されると、後述する接続部１１１（図７参照）を介してインク供給部５１とインクチューブ（不図示）とが連結され、上記インクチューブを通じてインクカートリッジ３０から記録ヘッド（不図示）へインクが供給される。
【００５１】
インクタンク３２の正面４０には、大気連通口５０が形成されている。大気連通口５０は、正面４０において、検知窓３９より上方の壁面に形成されている。この大気連通口５０は、インク貯留室３６の空気層と大気とを連通するための貫通孔である。大気連通口５０によって、インク貯留室３６内の気圧が大気圧に保たれる。
【００５２】
インクタンク３２の背面４２には、コイルバネ３４の軸方向の端部を支持するバネ座４８が設けられている。バネ座４８は、コイルバネ３４の端部と連結して、当該コイルバネ３４を背面４２に固定する。バネ座４８は、背面４２の中段付近に設けられている。このバネ座４８は、インクタンク５２と一体に形成されている。
【００５３】
インクタンク３２の正面４０に直交する上面４１に、レール５５が設けられている。また、正面４０に直交し、上面４１に対向して配置された底面４３に、レール５６が設けられている。レール５５は、上面４１から外側（図３の上方）へ突出されており、レール５６は、底面４３から外側（図３の下方）へ突出されている。これらのレール５５，５６は、インクタンク３２と一体に形成されている。レール５５，５６は、インクタンク３２の長手方向（矢印６９の方向）に沿って設けられており、正面４０付近から背面４２付近まで連続して延設されている。インクタンク３２がフレーム３３に組み付けられる際に、レール５５，５６がフレーム３３のガイド溝８８，８９（図４参照）に挿入される。なお、レール５５，５６とガイド溝８８，８９とによって、インクタンク３２のスライド支持機構が実現される。
【００５４】
フレーム３３は、インクタンク３２を所定方向にスライド可能に支持するものである。図４に示されるように、フレーム３３は、側面視で略コの字形状を呈する。フレーム３３によって三方が囲まれた空間８７にインクタンク３２が配設される。フレーム３３は、上側フレーム９０と、下側フレーム９１と、連結フレーム９２とにより構成されている。連結フレーム９２は、上側フレーム９０及び下側フレーム９１それぞれの端部を連結する。連結フレーム９２は、フレーム９０，９１それぞれに対して直交している。言い換えれば、連結フレーム９２は、フレーム９０，９１の長手方向（矢印９５の方向）と直交する方向に延設されている。なお、上側フレーム９０及び下側フレーム９１が本発明の第１フレームに相当し、連結フレーム９２が本発明の第２フレームに相当する。本実施形態では、側面視で略コの字形状のフレーム３３でインクタンク３２を支持することとしたが、例えば、上側フレーム９０及び連結フレーム９２、或いは下側フレーム９１及び連結フレーム９２によって形成される側面視で略Ｌ字形状のフレームを用いて、インクタンク３２を上面４１或いは底面４３のみでスライド可能に支持する構成であってもかまわない。
【００５５】
フレーム３３にインクタンク３２が支持された状態で、上側フレーム９０及び下側フレーム９１は、インク供給部５１及び検知窓３９よりも正面４０から外側（図２（ｂ）の左側）へ延出している。言い換えれば、各フレーム９０，９１の正面４０側の端部９６は、インク供給部５１及び検知窓３９よりも正面４０から外側へ突出している。インク供給部５１及び検知窓３９に対する端部９６の突出量は、コイルバネ３４の伸縮範囲内でインクタンク３２がスライドしたときにインク供給部５１及び検知窓３９が端部９６よりも外側へ突出しない程度に設定される。このような形状及び寸法に上側フレーム９０及び下側フレーム９１が形成されたことによる作用効果については後述する。
【００５６】
上側フレーム９０の内面にガイド溝８８が形成されており、下側フレーム９１の内面にガイド溝８９が形成されている。ガイド溝８８，８９は、フレーム９０，９１の長手方向（矢印９５の方向）に沿って設けられており、各フレーム９０，９１の端部９６から連結フレーム９２の連結部付近まで延設されている。ガイド溝８８，８９は、端部９６で開放されている。ガイド溝８８，８９は、端部９６に向けて末広がり状に形成された挿入部９７を有する。挿入部９６は、端部９６付近に設けられている。これにより、インクタンク３２をフレーム３３に装着する際に、レール５５，５６とガイド溝８８，８９との位置合わせが容易になり、更に、レール５５，５６をガイド溝８８，８９に円滑に案内することが可能となる。
【００５７】
連結フレーム９２の内面には、上述のバネ座４８と同様のバネ座９４が設けられている。つまり、バネ座９４は、コイルバネ３４の軸方向の端部を支持するためのものである。このバネ座９４は、コイルバネ３４の端部と連結して、当該コイルバネ３４を連結フレーム９２に固定する。バネ座９４は、連結フレーム９２の内面の中段付近に設けられている。このバネ座９４は、連結フレーム９２と一体に形成されている。
【００５８】
本実施形態に係るインクカートリッジ３０は、フレーム３３にコイルバネ３４及びインクタンク３２が組み付けられてなる。インクカートリッジ３３は、以下の要領で組み立てられる。まず、連結フレーム９２のバネ座９４にコイルバネ３４を固定する。次に、インクタンク３２とフレーム３３の長手方向を一致させたうえで、インクタンク３２を背面４２側から空間８７に挿入する。このとき、レール５５，５６が挿入部９７を経てガイド溝８８，８９に進入する。これにより、インクタンク３２は、フレーム３３の長手方向（図４の矢印９５の方向）へスライド可能に支持される。インクタンク３２がフレーム３３の奥側（連結フレーム９２側）まで挿入されると、続いて、背面４２のバネ座４８にコイルバネ３４を固定する。このとき、図２に示されるように、コイルバネ３４は、その軸がフレーム９０，９１の長手方向に一致するように配置される。つまり、コイルバネ３４は、インクタンク３２のスライド方向に伸縮するように配置される。
【００５９】
このようにインクカートリッジ３０が構成されているため、例えば、図５（ａ）に示されるように、インクカートリッジ３０が連結フレーム９２側から床面２３に落下した場合でも、フレーム３３に加えられた衝撃はコイルバネ３４によって緩衝される。これにより、インクタンク３２を衝撃から保護することができる。その結果、インクタンク３２の破損及び破損によるインクの漏出が防止される。なお、図５（ｂ）に示されるように、連結フレーム９２と上側フレーム９０との角部側からインクカートリッジ３０が床面２３に落下した場合も、フレーム３３の長手方向に分散された衝撃がコイルバネ３４によって緩衝されるため、インクタンク３２の破損及び破損によるインクの漏出を防止することができる。また、インクカートリッジ３０を搬送する際に生じた振動がインクカートリッジ３０に伝達されたとしても、その振動がコイルバネ３４によって吸収されるため、インクタンク３２に振動が伝達されない。したがって、振動によってインク貯留室３６内に生じる気泡の発生量が軽減される。
【００６０】
また、図６（ａ）及び（ｂ）に示されるように、インクカートリッジ３０がフレーム９０，９１の端部９６側から床面２３に落下した場合も、フレーム３３に加えられた衝撃はコイルバネ３４によって緩衝されるため、インクタンク３２の破損によるインクの漏出が防止される。また、フレーム３３にインクタンク３２が支持された状態で、上側フレーム９０及び下側フレーム９１の端部９６がインク供給部５１及び検知窓３９よりも正面４０から外側に突出しているため、インク供給部５１や検知窓３９が床面２３に直接に衝突しない。そのため、インク供給部５１や検知窓３９に直接に衝撃が加わらない。これにより、インクタンク３２のみならずインク供給部５１や検知窓３９の破損を好適に防止することができる。
【００６１】
次に、ベースユニット１００の構成について説明する。ベースユニット１００は、図１に示されるように、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのケース１０１が幅方向に並列されて構成されている。以下、図７を参照して、ケース１０１について詳細に説明する。ここに、図７は、ケース１０１の構成を示す縦断面図である。
【００６２】
図７に示されるように、ケース１０１は、ケース本体１０５とロックレバー１０６（本発明の固定部材の一例）とを備える。ケース本体１０５には、収容室１０８が形成されている。この収容室１０８に、インクカートリッジ３０が収容される。ケース本体１０５の前面に開口１１０が設けられている。ケース１０１は、開口１１０を通じてケース本体１０５にインクカートリッジ３０を着脱することが可能に構成されている。
【００６３】
収容室１０８の奥側に、光センサ１０３が設けられている。光センサ１０３は、ケース本体１０５の背面を構成する壁１１４に設けられている。光センサ１０３は、ケース１０１に装着されたインクカートリッジ３０のインク量を検出するためのものである。本実施形態では、光センサ１０３として、透過型のフォトインタラプタが用いられている。光センサ１０３の検出領域に検知窓３９が挿入された状態で発光素子から出射された検出光が受光素子によって受光され、その受光量に基づいてインクの残量が検出される。
【００６４】
壁１１４の下部には、収容室１０８にインクカートリッジ３０が装着された際に、インク供給部５１に接続する接続部１１１が設けられている。接続部１１１は、壁１１４の内面から開口１１０側へ突出している。接続部１１１には、収容室１０８の内面から壁１１４の外面に貫通する貫通孔１２４が形成されている。貫通孔１２４に不図示のインクチューブが接続されている。貫通孔１２４は、インク供給部５１の孔５２に対応する位置に設けられている。貫通孔１２４の収容室１０８側には、インク針（不図示）が設けられている。そのため、収容室１０８にインクカートリッジ３０が収容されると、上記インク針がインク供給部５１の孔５２に挿入されて、インク供給部５１と接続部１１１とが連結される。
【００６５】
接続部１１１の下部には、ケース本体１０５の底面を構成する壁面１１７との間に間隙１１３が形成されている。この間隙１１３は、収容室１０８にインクカートリッジ３０が装着された際に、下部フレーム９１の端部９６側を収容するためのスペースである。
【００６６】
ロックレバー１０６は、開口１１０を開閉するとともに、収容室１０８においてインクカートリッジ３０を確実に固定するためのものである。このロックレバー１０６は、開口１１０の上縁に設けられた軸１１２を中心に回転可能に支持されている。ロックレバー１０６には、押圧部１２５と爪１２６とが設けられている。押圧部１２５は、ロックレバー１０６の内面１２９の略中央付近に設けられており、内面１２９から若干突出した形状に形成されている。爪１２６は、ロックレバー１０６の先端に設けられている。開口１１０の下縁には、ロックレバー１０６に設けられた爪１２６と係合する切り欠き１２７が設けられている。これらの各部が設けられたことによる作用効果については後述する。
【００６７】
以下、図８及び図９を参照して、インクカートリッジ３０をケース１０１に装着する動作について説明する。ここに、図８及び図９は、インクカートリッジ３０がケース１０１に挿入された状態を示す模式断面図である。図８には、インクカートリッジ３０のロックが解除された状態が示されている。図９には、ロックレバー１０６によってインクカートリッジ３０がロックされた状態が示されている。
【００６８】
図８に示されるように、まず、接続部１１１にインク供給部５１が当接するまでインクカートリッジ３０をケース本体１０５に挿入する。このとき、下部フレーム９１の端部９６が、間隙１１３に進入する。また、検知窓３９が光センサ１０３の検出領域に進入する。
【００６９】
次に、開口１１０を閉じる方向にロックレバー１０６を回動させる。インクカートリッジ３０が収容室１０８の奥側まで挿入された状態（図８参照）でロックレバー１０６が開口１１０を閉じる方向へ回動されると、押圧部１２５が連結フレーム９２に当接する。この状態で、ロックレバー１０６の外面１３０がインクカートリッジ３０の挿入方向（矢印７０の方向）へ押しつけられると、コイルバネ３４が収縮されて、フレーム３３だけが上記挿入方向へ押し込まれる。その後、ロックレバー１０６の爪１２６が切り欠き１２７に挿入されて、爪１２６と切り欠き１２７とが係合する。これにより、開口１１０に対してロックレバー１０６がロックされ、ケース１０１内のインクカートリッジ３０がロックレバー１０６によって固定される。また、開口１１０がロックレバー１０６によって閉塞される。このとき、コイルバネ３４の付勢力によって、インク供給部５１は接続部１１１に押し付けられた状態が保持される。
【００７０】
このように、インクカートリッジ３０がケース１０１に装着されるため、インクカートリッジ３０がケース１０１において緩みなく確実に固定される。また、ベースユニット１００が備えるいずれのケース１０１においても、コイルバネ３４の弾性係数に応じた一定の力でインクカートリッジ３０を挿入方向（矢印７０の方向）へ押圧することができる。また、コイルバネ３４によってインク供給部５１が接続部１１１に押し付けられるため、インク供給部５１と接続部１１１との接続が確実となり、インク供給部５１におけるインク漏れが防止される。また、ロックレバー１０６だけでインクカートリッジ３０の固定と開口１１０の開閉が可能であるため、ロック部材と開閉カバーとを設けることに較べて構成が簡素化される。
【００７１】
《第２実施形態》
以下、図１０を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。ここに、図１０は、本発明の第２実施形態に係るインクカートリッジ１４０の構成を示す斜視図である。本実施形態において、上述の第１実施形態と共通する構成要素については、第１実施形態で用いた符号と同じ符号を付すことでその説明を省略する。
【００７２】
本実施形態が上述の第１実施形態と相違するところは、図１０に示されるように、上側フレーム９０及び下側フレーム９１に代えて、断面が台形の上側フレーム１４２と断面が逆台形の下側フレーム１４３とによってフレーム３３が構成されている点にある。また、上側フレーム１４２とスライド可能に係合する断面が台形のガイド溝１４４がインクタンク３２の上面４１に形成されている点、及び、下側フレーム１４３とスライド可能に係合する断面が逆台形のガイド溝１４５がインクタンク３２の底面４３に形成されている点も相違する。本実施形態では、インクタンク３２がフレーム３３で包囲された空間８７に挿入されると、ガイド溝１４４，１４５に上側フレーム１４２及び下側フレーム１４３が進入する。これにより、インクタンク３２は、フレーム３３の上側フレーム１４２及び下側フレーム１４３によってスライド可能に支持される。また、上述の如く、上側フレーム１４２及びガイド溝１４４の断面が台形に形成され、下側フレーム１４３及びガイド溝１４５の断面が逆台形に形成されているため、インクタンク３２がスライド方向に引き抜かれない限り、フレーム３３に確実に取り付けられる。
【００７３】
《第３実施形態》
以下、図１１を参照して、本発明の第３実施形態について説明する。ここに、図１１は、本発明の第３実施形態に係るインクカートリッジ１５０の構成を示す模式図であり、（ａ）にインクカートリッジ１５０の側面図が示されており、（ｂ）にインクカートリッジ１５０の背面図が示されている。本実施形態において、上述の第１実施形態と共通する構成要素については、第１実施形態で用いた符号と同じ符号を付すことでその説明を省略する。
【００７４】
本実施形態は、フレーム３３に正面フレーム１５２（本発明の第３フレームの一例）が設けられている点において、上述の第１実施形態とは異なる。正面フレーム１５２は、図１１に示されるように、正面４０から外側へ所定間隔を隔てて正面４０に対して平行に設けられている。具体的には、正面フレーム１５２は、上側フレーム９０の端部９６から下方に屈曲されてなる。正面フレーム１５２の先端は、検知窓３９の上端付近まで延出されている。正面フレーム１５２は、フレーム３３と一体に形成されていてもよく、また、上側フレーム９０に取り外し可能な別部材として構成されていてもよい。
【００７５】
このような正面フレーム１５２が設けられているため、仮に、正面４０側からインクカートリッジ１５０が落下したとしても、正面フレーム１５２によって正面４０が保護される。例えば、床面に衝突した衝撃によってインクタンク３２に過大な力が作用して弾性部材が過度に伸長した場合でも、インクタンク３２の正面４０側へのスライドが正面フレーム１５２によって規制される。
【００７６】
《第４実施形態》
以下、図１２から図１５を参照して、本発明の第４実施形態について説明する。ここに、図１２は、本発明の第４実施形態に係るインクカートリッジ１６０の構成を示す模式図であり、（ａ）にインクカートリッジ１６０の側面図が示されており、（ｂ）にインクカートリッジ１６０の背面図が示されている。図１３は、４色のインクカートリッジが横並びに配設された状態を示す模式図である。図１４及び図１５は、インクカートリッジ１６０がケース１６５に挿入された状態を示す模式断面図である。図１４には、インクカートリッジ１６０のロックが解除された状態が示されている。図１５には、ロックレバー１０６によってインクカートリッジ１６０がロックされた状態が示されている。本実施形態において、上述の第１実施形態と共通する構成要素については、第１実施形態で用いた符号と同じ符号を付すことでその説明を省略する。
【００７７】
本実施形態に係るインクカートリッジ１６０が、フレーム３３に把手１６２が設けられている点で上述の第１実施形態と相違する。
【００７８】
図１２に示されるように、把手１６２は、連結フレーム９２の外面に設けられている。把手１６２は、各色のインクのインクカートリッジごとに設けられている。この把手１６２は、インクカートリッジ１６０をケース１６５に挿抜する際に、ユーザによって摘まれる。把手１６２が設けられているため、ユーザは、インクカートリッジ１６０の挿抜や、インクカートリッジ１６０の持ち運びが容易となる。
【００７９】
図１３に示されるように、把手１６２は、インクカートリッジ１６０に貯留されているインクの色ごとに異なる位置に設けられている。例えば、ブラックのインクカートリッジ１６０Ｋの把手１６２Ｋは、インクカートリッジ１６０Ｋが有する連結フレーム９２の上端付近に配置されている。シアンのインクカートリッジ１６０Ｃの把手１６２Ｃは、インクカートリッジ１６０Ｃが有する連結フレーム９２において、把手１６２Ｋの下側となる位置に配置されている。そして、イエローのインクカートリッジ１６０Ｙの把手１６２Ｙは把手１６２Ｃの下側となる位置に配置され、マゼンタのインクカートリッジ１６０Ｍの把手１６２Ｍは、把手１６２Ｙの下側となる位置に配置されている。これにより、各インクカートリッジ１６０が横並びに配設された状態において、各把手１６２は上下方向にずらされて配置される（図１３（ｂ）参照）。仮に、各把手が連結フレーム９２において同じ位置に配置されていれば、各把手は横一列に配置される。この場合、ユーザは把手を摘みにくくなるが、本実施形態に係るインクカートリッジ１６０によれば、そのような不具合が解消される。
【００８０】
また、本実施形態のケース１６５が、ロックレバー１０６に把手収容部１６７が設けられており、押圧部１２５が設けられていない点で上述の第１実施形態と相違する。把手収容部１６７は、ロックレバー１０６の内面１２９に設けられている。この把手収容部１６７に、把手１６２が収容される。把手収容部１６７は、図１４に示されるように、内面１２９に形成された凹陥部からなる。言うまでもなく、把手収容部１６７は、把手１６２の外形状に対応する形状に形成されている。把手収容部１６７は、把手１６２に対応する位置に設けられている。例えば、インク色ごとに把手１６２の位置が異なる場合は、各色に対応する位置に把手収容部１６７が設けられている。
【００８１】
インクカートリッジ１６０が収容室１０８の奥側まで挿入された状態（図１３参照）でロックレバー１０６が開口１１０を閉じる方向へ回動されると、把手１６２が把手収容部１６７に収容される。このとき、把手１６２の頂部１６３が把手収容部１６７の奥部１６８に当接する。この状態で、ロックレバー１０６の外面１３０がインクカートリッジ１６０の挿入方向（矢印７０の方向）へ押しつけられると、コイルバネ３４が収縮されて、フレーム３３だけが上記挿入方向へ押し込まれる。その後、ロックレバー１０６が開口１１０の下端でロックされ、ケース１６５内のインクカートリッジ１６０がロックレバー１０６によって固定される。
【００８２】
なお、把手収容部１６７は、把手１６２に対応する位置に設けられているため、例えば、ブラックのインクカートリッジ１６０Ｋをシアン用のケース１６５に挿入した場合は、把手１６２Ｋが把手収容部１６７に収まらない。したがって、本実施形態のインクカートリッジ１６０及びケース１６５によれば、ユーザは、ケース１６５に対するインクカートリッジ１６０の装着間違いに直ぐさま気づくことができる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】図１は、複合機１０の外観を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の第２実施形態に係るインクカートリッジ３０の構成を模式的に示す四面図であり、（ａ）に正面図、（ｂ）に側面図、（ｃ）に背面図、（ｄ）に底面図が示されている。
【図３】図３は、インクタンク３２（本発明のカートリッジ本体の一例）の構成を示す模式図であり、（ａ）にインクタンク３２の正面図が示されており、（ｂ）に切断線IIIb−IIIbの断面図が示されている。
【図４】図４は、フレーム３３の構成を模式的に示す斜視図である。
【図５】図５は、インクカートリッジ３０が連結フレーム９２側から床面２３に落下した状態を示す模式図である。
【図６】図６は、インクカートリッジ３０が正面４０側から床面２３に落下した状態を示す模式図である。
【図７】図７は、ケース１０１の構成を示す縦断面図である。
【図８】図８は、インクカートリッジ３０がケース１０１に挿入された状態を示す模式断面図であり、インクカートリッジ３０のロックが解除された状態が示されている。
【図９】図９は、インクカートリッジ３０がケース１０１に挿入された状態を示す模式断面図であり、ロックレバー１０６によってインクカートリッジ３０がロックされた状態が示されている。
【図１０】図１０は、本発明の第２実施形態に係るインクカートリッジ１４０の構成を示す斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明の第３実施形態に係るインクカートリッジ１５０の構成を示す模式図であり、（ａ）にインクカートリッジ１５０の側面図が示されており、（ｂ）にインクカートリッジ１５０の背面図が示されている。
【図１２】図１２は、本発明の第４実施形態に係るインクカートリッジ１６０の構成を示す模式図であり、（ａ）にインクカートリッジ１６０の側面図が示されており、（ｂ）にインクカートリッジ１６０の背面図が示されている。
【図１３】図１３は、４色のインクカートリッジが横並びに配設された状態を示す模式図である。
【図１４】図１４は、インクカートリッジ１６０がケース１６５に挿入された状態を示す模式断面図であり、インクカートリッジ１６０のロックが解除された状態が示されている。
【図１５】図１５は、インクカートリッジ１６０がケース１６５に挿入された状態を示す模式断面図であり、ロックレバー１０６によってインクカートリッジ１６０がロックされた状態が示されている。
【符号の説明】
【００８４】
１０・・・複合機
１２・・・プリンタ部
２０・・・扉
３０，１４０，１５０，１６０・・・インクカートリッジ
３２・・・インクタンク（カートリッジ本体の一例）
３３・・・フレーム（フレーム本体の一例）
３４・・・コイルバネ（弾性部材の一例）
３６・・・インク貯留室
３９・・・検知窓
４６・・・空洞
５０・・・大気連通口
５１・・・インク供給部（インク導出部の一例）
８８，８９・・・ガイド溝
９０，１４２・・・上側フレーム（第１フレームの一例）
９１，１４３・・・下側フレーム（第１フレームの一例）
９２・・・連結フレーム（第２フレームの一例）
１００・・・ベースユニット（カートリッジ収容装置の一例）
１０１，１６５・・・ケース（カートリッジ収容部の一例）
１０３・・・光センサ
１４４，１４５・・・ガイド溝
１５２・・・正面フレーム（第３フレームの一例）
１６２・・・把手
１６７・・・把手収容部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを貯留するためのインクカートリッジ及びこれを収容するカートリッジ収容装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクジェット記録方式の画像記録装置が知られている。画像記録装置には、インクカートリッジが着脱可能に設けられている。インクカートリッジは、内部にインクを貯留するインク貯留室を有するカートリッジ本体を備える。カートリッジ本体を構成する壁面には、インク貯留室から外部へインクを導出するためのインク供給部が設けられている。
【０００３】
インク供給部が壁面よりも突出して設けられているものとして、例えば、特許文献１に開示された液体容器が公知である。この特許文献１に記載の液体容器は、インク供給部に相当する結合部が容器の壁面よりも突設されており、更に結合部に弾性体が内包されている。この液体容器によれば、誤って液体容器を落下させたときに結合部が床面に衝突した場合に、落下の衝撃が弾性体によって吸収される。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−７１５２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前掲の特許文献１に開示された液体容器では、誤って液体容器を落下させたときに液体容器に衝撃が加えられるため、液体容器自体が破損するおそれがある。また、弾性体が結合部の内部に装着されているので、結合部が床面に衝突したときの衝撃は、結合部の外面に直接に加わえられる。そのため、結合部自体、即ち、インク供給部自体が破損するおそれを完全に排除することはできない。
【０００６】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、落下などによってインクカートリッジに衝撃が加えられた場合でも、インクカートリッジやインク供給部に直接に衝撃が加わらないように保護することが可能なインクカートリッジ及びこれを備えたカートリッジ収容装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
(1) 本発明のインクカートリッジは、インク貯留室を有するカートリッジ本体と、フレーム本体と、弾性部材とを具備する。フレーム本体は、上記カートリッジ本体の少なくとも２面を囲むものであり、カートリッジ本体をスライド可能に支持する第１フレーム、及びカートリッジ本体のスライド方向と交差する方向へ延出された第２フレームを有する。弾性部材は、その第１端部がカートリッジ本体に連結され、第２端部が第２フレームに連結されており、カートリッジ本体のスライド方向に弾性変形する。
【０００８】
このようにインクカートリッジが構成されるため、誤ってインクカートリッジを落下させたときにフレーム本体に衝撃が加わった場合でも、その衝撃は弾性部材によって緩衝される。これにより、カートリッジ本体の破損が防止される。また、インクカートリッジの搬送時に発生した振動がインクカートリッジに伝達された場合でも、その振動はカートリッジ本体に伝達される前に弾性部材によって吸収される。そのため、振動によるインク貯留室内の気泡の発生量が軽減される。
【０００９】
(2) 上記カートリッジ本体は、該カートリッジ本体のスライド方向と直交する第１壁面及び第２壁面を有する。上記インク貯留室のインクを外部へ導出するインク導出部が上記第１壁面に設けられ、上記弾性部材の第１端部が上記第２壁面に連結されている。
【００１０】
このように、インク導出部が設けられたインクカートリッジに対して本発明は好適である。つまり、インクカートリッジを床面に落下させたとしても、カートリッジ本体のみならず、インク導出部の破損を好適に防止することができる。
【００１１】
(3) 上記カートリッジ本体の底面を支持する上記第１フレームが、上記インク導出部より上記第１壁面の外側へ突出されている。
【００１２】
これにより、仮に、インクカートリッジがインク導出部側から床面に落下した場合でも、インク導出部に衝撃が直接に加わらない。そのため、カートリッジ本体のみならずインク導出部を衝突時の衝撃から好適に保護することができる。また、カートリッジ収容部からインクカートリッジを挿抜した際に上記インク導出部から漏れ出たインクを第１フレームで受け止めることができるため、インクカートリッジの脱抜時にインクがこぼれ落ちてカートリッジ収容部の内部や床面を汚すことがない。
【００１３】
(4) 本発明のインクカートリッジは、上記第１壁面から外側へ所定間隔を隔てて該第１壁面に対向して配設された第３フレームを更に備える。
【００１４】
これにより、第１壁面側からインクカートリッジが落下した場合でも、第３フレームによって第１壁面が保護される。
【００１５】
(5) 上記カートリッジ本体は、幅方向に細く奥行き方向に長い直方体形状に形成されている。上記第１フレームは、上記カートリッジ本体において対向に配置された幅方向に細い壁面の双方もしくはいずれか一方を上記奥行き方向へスライド可能に支持するものである。
【００１６】
このように、上記壁面のいずれかのみをスライド可能に支持する構成であれば、カートリッジ本体のスライド支持を簡素な機構で実現することができる。一方、対向配置された双方の壁面をスライド可能に支持する構成であれば、カートリッジ本体を確実に支持することができる。
【００１７】
(6) 本発明のインクカートリッジは把手を更に備える。この把手は、上記第２フレームにおける上記第２端部の連結面の反対側の面に設けられている。
【００１８】
これにより、カートリッジ収容部に対するインクカートリッジの挿抜、或いはインクカートリッジの持ち運びが容易となる。
【００１９】
(7) 上記把手は、上記インク貯留室に貯留されるインク色に応じた位置に設けられている。
【００２０】
これにより、インクカートリッジのインク色の識別が容易となる。
【００２１】
(8) 本発明のインクカートリッジは、幅方向に細く奥行き方向に長い直方体形状に形成され、内部にインク貯留室を有するカートリッジ本体と、上記カートリッジ収容部の奥部に配置される上記カートリッジ本体の第１壁面の下端近傍に設けられ、上記インク貯留室から外部へインクを導出するインク導出部と、側面視で略コの字形状に形成され、上記カートリッジ本体の上面及び底面それぞれで上記カートリッジ本体をスライド可能に支持する一対の第１フレームと、上記カートリッジ本体のスライド方向と直交する方向へ延出され、上記第１壁面に対向する第２壁面側の上記第１フレームの端部同士を連結する第２フレームとを有するフレーム本体と、第１端部が上記第２壁面に連結され、第２端部が上記第２フレームに連結され、上記カートリッジ本体のスライド方向に弾性変形する弾性部材とを具備することにより具現化される。
【００２２】
(9) 本発明は、上述のインクカートリッジと、開口を通じて挿抜可能に構成され、上記インクカートリッジを収容するカートリッジ収容部と、上記カートリッジ収容部に挿入された上記インクカートリッジの上記フレーム本体を挿入方向へ押圧するとともに上記フレーム本体を定する固定部材とを具備するカートリッジ収容装置として捉えることができる。
【００２３】
フレーム本体が固定部材によって押圧されると、フレーム本体とカートリッジ本体との間に介在された弾性部材が収縮される。弾性部材が収縮された状態で、固定部材によってフレーム本体がカートリッジ収容部内で固定される。これにより、インクカートリッジが弾性部材の弾性係数に応じた一定の力で挿入方向へ押圧された状態でカートリッジ収容部に安定して固定される。
【００２４】
(10) 上記固定部材は、上記フレーム本体を固定するとともに、上記開口を閉塞するものである。
【００２５】
これにより、開口を閉塞するカバー部材を別途設ける必要がなくなるため、構成を簡素化することができる。
【００２６】
(11) 上記固定部材は、上記開口が閉塞されたときに上記インクカートリッジに設けられた把手を収容する把手収容部を有する。
【００２７】
これにより、上記開口に対する固定部材の開閉時に把手が邪魔にならない。
【００２８】
(12) 本発明のカートリッジ収容装置は、開口を通じて該インクカートリッジを挿抜可能に構成され該インクカートリッジを収容するカートリッジ収容部とを具備し、上記インクカートリッジは、幅方向に細く奥行き方向に長い直方体形状に形成され、内部にインク貯留室を有するカートリッジ本体と、上記カートリッジ収容部の奥部に配置される上記カートリッジ本体の第１壁面の下端近傍に設けられ、上記インク貯留室から外部へインクを導出するインク導出部と、側面視で略コの字形状に形成され、上記カートリッジ本体の上面及び底面それぞれで上記カートリッジ本体をスライド可能に支持する一対の第１フレームと、上記カートリッジ本体のスライド方向と直交する方向へ延出され、上記第１壁面に対向する第２壁面側の上記第１フレームの端部同士を連結する第２フレームとを有するフレーム本体と、第１端部が上記第２壁面に連結され、第２端部が上記第２フレームに連結され、上記カートリッジ本体のスライド方向に弾性変形する弾性部材とを備え、上記カートリッジ収容部は、挿入された上記インクカートリッジの上記フレーム本体を挿入方向へ押圧するとともに上記フレーム本体を固定する固定部材と、上記固定部材による固定時に上記インク導出部と接続して上記インク貯留室と上記カートリッジ収容部の外部とを連通する接続部とを備えることにより具現化される。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、誤ってインクカートリッジを落下させたときにフレーム本体に衝撃が加わった場合でも、その衝撃は弾性部材によって吸収される。これにより、カートリッジ本体やインク導出部の破損が防止される。また、インクカートリッジの運搬時にインクカートリッジに伝達された振動が弾性部材によって吸収されるため、インク貯留室内の気泡の発生が防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される各実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００３１】
《第１実施形態》
まず、本発明の第１実施形態について説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係るインクカートリッジ３０が適用される複合機１０の外観を示す斜視図である。
【００３２】
複合機１０は、下部に配設されたインクジェット記録方式のプリンタ部１２と、その上部に配設されたスキャナ部１３と、スキャナ部１３に載置された原稿を搬送するＡＤＦ１５とを一体的に備えた多機能装置である。複合機１０に接続されたコンピュータや外部記憶装置或いはスキャナ部１３からプリンタ部１２に印刷データが送信されると、該印刷データに基づいて記録用紙に画像が記録される。
【００３３】
図１に示されるように、複合機１０は、高さより横幅及び奥行きが大きい幅広薄型の直方体に概ね形成されている。プリンタ部１２の筐体１４に、開口１７が形成されている。この開口１７は、筐体１４の前面の中央付近に形成されている。開口１７の内部に記録用紙を収容するためのトレイが設けられる。なお、図１では、上記トレイが省略されている。
【００３４】
筐体１４の前面の幅方向右端部に開口１８が形成されている。開口１８の内部に、ベースユニット１００（本発明のカートリッジ収容装置の一例）が設けられている。ベースユニット１００は、図１に示されるように、プリンタ２の筐体１４の前方側に配置される。このベースユニット１００は、複数のケース１０１（本発明のカートリッジ収容部の一例）を備える。それぞれのケース１０１に各色のインクカートリッジ３０が収容される。本実施形態では、ベースユニット１００には、４つのケース１０１が設けられており、４つのインクカートリッジ３０を収容することが可能である。
【００３５】
各インクカートリッジ３０には、プリンタ部１２で使用可能なインクが貯留されている。具体的には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色のインクがそれぞれに対応するインクカートリッジ３０に貯留されている。これらインクカートリッジ３０に貯留された各色のインクは、図示しないインクチューブを通じて記録ヘッドへ供給される。なお、ベースユニット１００及びインクカートリッジ３０の詳細については後述する。
【００３６】
筐体１４の前面には、扉２０が設けられている。扉２０は、開口１８に対して回動することにより、開放姿勢と閉塞姿勢とに姿勢変化する。具体的には、扉２０は、前方へ倒伏されることによって開口１８を開放して該開口１８からベースユニット１００を露出させる開放姿勢と、開口１８を閉塞する閉塞姿勢との間で回動自在に支持されている。扉２０の開閉動作は、該扉２０の下端が回動軸となって装置前面側に回動することにより達成される。
【００３７】
次に、図２から図４を参照して、インクカートリッジ３０の構成について説明する。ここに、図２は、インクカートリッジ３０の構成を模式的に示す四面図であり、（ａ）に正面図、（ｂ）に側面図、（ｃ）に背面図、（ｄ）に底面図が示されている。図３は、インクタンク３２（本発明のカートリッジ本体の一例）の構成を示す模式図であり、（ａ）にインクタンク３２の正面図が示されており、（ｂ）に切断線IIIb−IIIbの断面図が示されている。図４は、フレーム３３の構成を模式的に示す斜視図である。
【００３８】
図２に示されるように、インクカートリッジ３０は、大別して、インクタンク３２と、フレーム３３（本発明のフレーム本体の一例）と、コイルバネ３４（本発明の弾性部材の一例）とを備える。本実施形態では、インクカートリッジ３０は、インクタンク３２がフレーム３３によってスライド可能に支持されており、インクタンク３２がコイルバネ３３の伸縮範囲内でスライドするように構成されている。以下に、図３及び図４を参照して、インクタンク３２及びフレーム３３それぞれの構成について分説する。
【００３９】
インクタンク３２はインクが貯留される容器である。図３に示されるように、インクタンク３２は、略直方体形状に形成されている。詳細には、インクタンク３２は、幅方向に細く、高さ方向に長く、奥行き方向（矢印６９の方向）が上記高さ方向よりも長い略直方体形状に形成されている。このインクタンク３２の内部空間がインク貯留室３６である。インクタンク３２は、透明な樹脂（以下「透明樹脂」と称する。）で構成されている。したがって、インク貯留室３６の内部が外部から光透過可能である。このインクタンク３２は、主として、検知窓３９と、センサーアーム６０と、インク供給部５１（本発明のインク導出部の一例）と、レール５５，５６とを備える。
【００４０】
インクタンク３２は、略直方体形状に形成された検知窓３９を備える。検知窓３９は、インク貯留室３６に貯留されているインクの液量を視覚的或いは光学的に検知するためのものである。検知窓３９は、インクタンク３２を区画形成する壁面のうちケース１００の奥部に配置される壁面、つまりインクタンク３２の正面４０（本発明の第１壁面に相当）に設けられている。検知窓３９は、正面４０の中段付近から外側（図３（ｂ）の左向き）へ突出している。この検知窓３９は、インクタンク３２と一体に形成されている。したがって、検知窓３９は、インクタンク３２と同じ材質、すなわち、透明樹脂で構成されている。検知窓３９は、後述するように、ケース１０１に取り付けられた光センサ１０３（図７参照）によって検出光が照射される的である。
【００４１】
なお、本実施形態では、検知窓３９を含むインクタンク３２を透明樹脂で構成することとしたが、紫外光などによるインクの劣化を防止するべく、インクタンク３２のうち検知窓３９を除く部分を遮光性を有するケースで覆ってもよく、また、遮光性を有するフィルムで被覆してもよい。また、インクタンク３２の他の例として、正面４０から上面４１、背面４２（本発明の第２壁面に相当）、底面４３に至る各面を形成する樹脂性の環状の枠体と、この枠体の両側面の開口を被覆するフィルムとにより構成されたインクタンクを用いてもかまわない。
【００４２】
図３に示されるように、検知窓３９の内部に空洞４６が形成されている。空洞４６は、インク貯留室３６に連続している。空洞４６に、センサーアーム６０のインジケータ部６２が進入或いは退出する。このインジケータ部６２は、インク残量を指し示すためのものである。なお、図３では、インジケータ部６２が空洞４６に進入した姿勢が実線で示され、インジケータ部６２が空洞４６から退出した姿勢が破線で示されている。
【００４３】
センサーアーム６０は、インクタンク３２の内部に設けられている。センサーアーム６０は、インク貯留室３６に貯留されたインクの液量を検出するための部材である。センサーアーム６０は、合成樹脂で構成されている。このセンサーアーム６０は、アーム本体６３と、インジケータ部６２と、フロート部６４とを有する。
【００４４】
アーム本体６３には、連結軸６６が設けられている。インクタンク３２の両方の側面４４の内壁に、連結軸６６と係合する支持部（不図示）が設けられている。この支持部によって連結軸６６が回動可能に支持される。これにより、インクタンク３２の内部においてセンサーアーム６０が矢印６７，６８の方向へ揺動可能に支持される。
【００４５】
アーム本体６３及びインジケータ部６２は、厚みの薄い板状部材で構成されている。詳細には、アーム本体６３及びインジケータ部６２は、インクタンク３２の側面４４に直交する方向、即ち図３（ｂ）において紙面に垂直な方向の寸法（幅寸法）が薄く形成されてなる。したがって、インクカートリッジ３０をケース１０１に装着する際に、インクタンク３２がその長手方向（矢印６９の方向）に揺らされたときにインクが同方向へ波打ったとしても、センサーアーム６０はその影響をほとんど受けない。つまり、インクが矢印６９の方向へ波打った場合でも、センサーアーム６０は矢印６７，６８の方向へ揺動しない。
【００４６】
アーム本体６３の背面４２側の端部にフロート部６４が設けられている。フロート部６４は、内部が空洞化された中空形状に形成されている。本実施形態では、インク中において、連結軸６６からフロート部６４に至る部分が浮き上がるようにフロート部６４が形成されている。言い換えれば、インク中において、フロート部６４は浮力体の役割を担う。なお、フロート部６４を中空形状とせず、連結軸６６からフロート部６４に至る部分或いはその一部分をインクの比重よりも小さい比重の素材で形成してもよい。
【００４７】
アーム本体６３の正面４０側の端部にインジケータ部６２が設けられている。センサーアーム６０が図３（ｂ）において反時計方向（矢印６７の方向）へ回動されると、インジケータ部６２が検知窓３９の空洞４６に進入する。空洞４６に進入したインジケータ部６２は、検知窓３９の内側の底面を構成する壁４７に当接して、それ以上の進入が阻止される。一方、センサーアーム６０が図３（ｂ）において時計方向（矢印６８の方向）へ回動されると、インジケータ部６２が壁４７から離反して、その一部が空洞４６から退出する（図３（ｂ）の破線参照）。退出したインジケータ部６２は、壁４７から矢印６８の方向へ隔てた所定の位置で静止する。
【００４８】
本実施形態では、センサーアーム６０は、連結軸６６からインジケータ部６２に至る部分が連結軸６６からフロート部６４に至る部分よりも重量が小さくなるように形成されている。したがって、空気中においては、フロート部６４側の部分がインジケータ部６２側の部分よりも重い。そのため、インク貯留室３６にインクが入っていない状態では、センサーアーム６０は、フロート部６４の重力方向に引っ張られる。これにより、センサーアーム６０は、連結軸６６を中心にして時計方向（矢印６８の方向）へ回動される。このとき、インジケータ部６２が検知窓３９の空洞４６から退出する。つまり、インジケータ部６２が空洞４６から退出している場合は、インク貯留室３６にインクが入っていないことを検知できる。なお、フロート部６４の下端がインクタンク３２の底面４３の内壁に当接すると、センサーアーム６０の回動が停止して、その姿勢が維持される。このとき、インジケータ部６２は、その一部が検知窓３９の空洞４６から退出した所定の位置で静止する（図３（ｂ）の破線参照）。なお、検知窓３９が空洞４６から完全に退出する必要はなく、後述の光センサ１０３（図７参照）の検出領域から退避する程度にインジケータ部６２が空洞４６から退出すればよい。
【００４９】
一方、インク貯留室３６に所定量のインクが貯留され、フロート部６４がインクに浸かった状態では、フロート部６４に浮力が発生する。この浮力によって、フロート部６４側の部分とインジケータ部６２側の部分との重量の均衡が逆転する。すなわち、インク中では、フロート部６４の重力方向に働く力はインジケータ部６２の重量方向に働く力よりも小さくなる。したがって、センサーアーム６０は、インジケータ部６２の重力方向へ引っ張られる。これにより、センサーアーム６０は、連結軸６６を中心にして反時計回り（矢印６７の方向）へ回動される。このとき、インジケータ部６２は検知窓３９の空洞４６に進入する。インジケータ部６２の下端が壁４７に当接すると、センサーアーム６０の回動が停止して、その姿勢が維持される。つまり、インジケータ部６２が空洞４６に進入している場合は、インク貯留室３６に所定量のインクが貯留されていることを検知できる。
【００５０】
インク供給部５１は、インクタンク３２の正面４０に設けられている。インク供給部５１は、円筒形状に形成されたゴム部材からなるものである。正面４０の下端付近に、正面４０からインク貯留室３６に貫通する孔５２が形成されている。インク供給部５１は、図３（ｂ）に示されるように、その円筒軸方向の端部が孔５２に嵌め入れられている。インク供給部５１のうち、上記端部を除く部分は、正面４０から外側へ突出している。このようにインク供給部５１が設けられることにより、インク供給部５１の内孔５３と孔５２とが連続し、インク貯留室３６に貯留されたインクは孔５２及び内孔５３を通じてインクタンク３２の外部に導出可能となる。なお、インクカートリッジ３０がケース１０１に装着されると、後述する接続部１１１（図７参照）を介してインク供給部５１とインクチューブ（不図示）とが連結され、上記インクチューブを通じてインクカートリッジ３０から記録ヘッド（不図示）へインクが供給される。
【００５１】
インクタンク３２の正面４０には、大気連通口５０が形成されている。大気連通口５０は、正面４０において、検知窓３９より上方の壁面に形成されている。この大気連通口５０は、インク貯留室３６の空気層と大気とを連通するための貫通孔である。大気連通口５０によって、インク貯留室３６内の気圧が大気圧に保たれる。
【００５２】
インクタンク３２の背面４２には、コイルバネ３４の軸方向の端部を支持するバネ座４８が設けられている。バネ座４８は、コイルバネ３４の端部と連結して、当該コイルバネ３４を背面４２に固定する。バネ座４８は、背面４２の中段付近に設けられている。このバネ座４８は、インクタンク５２と一体に形成されている。
【００５３】
インクタンク３２の正面４０に直交する上面４１に、レール５５が設けられている。また、正面４０に直交し、上面４１に対向して配置された底面４３に、レール５６が設けられている。レール５５は、上面４１から外側（図３の上方）へ突出されており、レール５６は、底面４３から外側（図３の下方）へ突出されている。これらのレール５５，５６は、インクタンク３２と一体に形成されている。レール５５，５６は、インクタンク３２の長手方向（矢印６９の方向）に沿って設けられており、正面４０付近から背面４２付近まで連続して延設されている。インクタンク３２がフレーム３３に組み付けられる際に、レール５５，５６がフレーム３３のガイド溝８８，８９（図４参照）に挿入される。なお、レール５５，５６とガイド溝８８，８９とによって、インクタンク３２のスライド支持機構が実現される。
【００５４】
フレーム３３は、インクタンク３２を所定方向にスライド可能に支持するものである。図４に示されるように、フレーム３３は、側面視で略コの字形状を呈する。フレーム３３によって三方が囲まれた空間８７にインクタンク３２が配設される。フレーム３３は、上側フレーム９０と、下側フレーム９１と、連結フレーム９２とにより構成されている。連結フレーム９２は、上側フレーム９０及び下側フレーム９１それぞれの端部を連結する。連結フレーム９２は、フレーム９０，９１それぞれに対して直交している。言い換えれば、連結フレーム９２は、フレーム９０，９１の長手方向（矢印９５の方向）と直交する方向に延設されている。なお、上側フレーム９０及び下側フレーム９１が本発明の第１フレームに相当し、連結フレーム９２が本発明の第２フレームに相当する。本実施形態では、側面視で略コの字形状のフレーム３３でインクタンク３２を支持することとしたが、例えば、上側フレーム９０及び連結フレーム９２、或いは下側フレーム９１及び連結フレーム９２によって形成される側面視で略Ｌ字形状のフレームを用いて、インクタンク３２を上面４１或いは底面４３のみでスライド可能に支持する構成であってもかまわない。
【００５５】
フレーム３３にインクタンク３２が支持された状態で、上側フレーム９０及び下側フレーム９１は、インク供給部５１及び検知窓３９よりも正面４０から外側（図２（ｂ）の左側）へ延出している。言い換えれば、各フレーム９０，９１の正面４０側の端部９６は、インク供給部５１及び検知窓３９よりも正面４０から外側へ突出している。インク供給部５１及び検知窓３９に対する端部９６の突出量は、コイルバネ３４の伸縮範囲内でインクタンク３２がスライドしたときにインク供給部５１及び検知窓３９が端部９６よりも外側へ突出しない程度に設定される。このような形状及び寸法に上側フレーム９０及び下側フレーム９１が形成されたことによる作用効果については後述する。
【００５６】
上側フレーム９０の内面にガイド溝８８が形成されており、下側フレーム９１の内面にガイド溝８９が形成されている。ガイド溝８８，８９は、フレーム９０，９１の長手方向（矢印９５の方向）に沿って設けられており、各フレーム９０，９１の端部９６から連結フレーム９２の連結部付近まで延設されている。ガイド溝８８，８９は、端部９６で開放されている。ガイド溝８８，８９は、端部９６に向けて末広がり状に形成された挿入部９７を有する。挿入部９６は、端部９６付近に設けられている。これにより、インクタンク３２をフレーム３３に装着する際に、レール５５，５６とガイド溝８８，８９との位置合わせが容易になり、更に、レール５５，５６をガイド溝８８，８９に円滑に案内することが可能となる。
【００５７】
連結フレーム９２の内面には、上述のバネ座４８と同様のバネ座９４が設けられている。つまり、バネ座９４は、コイルバネ３４の軸方向の端部を支持するためのものである。このバネ座９４は、コイルバネ３４の端部と連結して、当該コイルバネ３４を連結フレーム９２に固定する。バネ座９４は、連結フレーム９２の内面の中段付近に設けられている。このバネ座９４は、連結フレーム９２と一体に形成されている。
【００５８】
本実施形態に係るインクカートリッジ３０は、フレーム３３にコイルバネ３４及びインクタンク３２が組み付けられてなる。インクカートリッジ３３は、以下の要領で組み立てられる。まず、連結フレーム９２のバネ座９４にコイルバネ３４を固定する。次に、インクタンク３２とフレーム３３の長手方向を一致させたうえで、インクタンク３２を背面４２側から空間８７に挿入する。このとき、レール５５，５６が挿入部９７を経てガイド溝８８，８９に進入する。これにより、インクタンク３２は、フレーム３３の長手方向（図４の矢印９５の方向）へスライド可能に支持される。インクタンク３２がフレーム３３の奥側（連結フレーム９２側）まで挿入されると、続いて、背面４２のバネ座４８にコイルバネ３４を固定する。このとき、図２に示されるように、コイルバネ３４は、その軸がフレーム９０，９１の長手方向に一致するように配置される。つまり、コイルバネ３４は、インクタンク３２のスライド方向に伸縮するように配置される。
【００５９】
このようにインクカートリッジ３０が構成されているため、例えば、図５（ａ）に示されるように、インクカートリッジ３０が連結フレーム９２側から床面２３に落下した場合でも、フレーム３３に加えられた衝撃はコイルバネ３４によって緩衝される。これにより、インクタンク３２を衝撃から保護することができる。その結果、インクタンク３２の破損及び破損によるインクの漏出が防止される。なお、図５（ｂ）に示されるように、連結フレーム９２と上側フレーム９０との角部側からインクカートリッジ３０が床面２３に落下した場合も、フレーム３３の長手方向に分散された衝撃がコイルバネ３４によって緩衝されるため、インクタンク３２の破損及び破損によるインクの漏出を防止することができる。また、インクカートリッジ３０を搬送する際に生じた振動がインクカートリッジ３０に伝達されたとしても、その振動がコイルバネ３４によって吸収されるため、インクタンク３２に振動が伝達されない。したがって、振動によってインク貯留室３６内に生じる気泡の発生量が軽減される。
【００６０】
また、図６（ａ）及び（ｂ）に示されるように、インクカートリッジ３０がフレーム９０，９１の端部９６側から床面２３に落下した場合も、フレーム３３に加えられた衝撃はコイルバネ３４によって緩衝されるため、インクタンク３２の破損によるインクの漏出が防止される。また、フレーム３３にインクタンク３２が支持された状態で、上側フレーム９０及び下側フレーム９１の端部９６がインク供給部５１及び検知窓３９よりも正面４０から外側に突出しているため、インク供給部５１や検知窓３９が床面２３に直接に衝突しない。そのため、インク供給部５１や検知窓３９に直接に衝撃が加わらない。これにより、インクタンク３２のみならずインク供給部５１や検知窓３９の破損を好適に防止することができる。
【００６１】
次に、ベースユニット１００の構成について説明する。ベースユニット１００は、図１に示されるように、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのケース１０１が幅方向に並列されて構成されている。以下、図７を参照して、ケース１０１について詳細に説明する。ここに、図７は、ケース１０１の構成を示す縦断面図である。
【００６２】
図７に示されるように、ケース１０１は、ケース本体１０５とロックレバー１０６（本発明の固定部材の一例）とを備える。ケース本体１０５には、収容室１０８が形成されている。この収容室１０８に、インクカートリッジ３０が収容される。ケース本体１０５の前面に開口１１０が設けられている。ケース１０１は、開口１１０を通じてケース本体１０５にインクカートリッジ３０を着脱することが可能に構成されている。
【００６３】
収容室１０８の奥側に、光センサ１０３が設けられている。光センサ１０３は、ケース本体１０５の背面を構成する壁１１４に設けられている。光センサ１０３は、ケース１０１に装着されたインクカートリッジ３０のインク量を検出するためのものである。本実施形態では、光センサ１０３として、透過型のフォトインタラプタが用いられている。光センサ１０３の検出領域に検知窓３９が挿入された状態で発光素子から出射された検出光が受光素子によって受光され、その受光量に基づいてインクの残量が検出される。
【００６４】
壁１１４の下部には、収容室１０８にインクカートリッジ３０が装着された際に、インク供給部５１に接続する接続部１１１が設けられている。接続部１１１は、壁１１４の内面から開口１１０側へ突出している。接続部１１１には、収容室１０８の内面から壁１１４の外面に貫通する貫通孔１２４が形成されている。貫通孔１２４に不図示のインクチューブが接続されている。貫通孔１２４は、インク供給部５１の孔５２に対応する位置に設けられている。貫通孔１２４の収容室１０８側には、インク針（不図示）が設けられている。そのため、収容室１０８にインクカートリッジ３０が収容されると、上記インク針がインク供給部５１の孔５２に挿入されて、インク供給部５１と接続部１１１とが連結される。
【００６５】
接続部１１１の下部には、ケース本体１０５の底面を構成する壁面１１７との間に間隙１１３が形成されている。この間隙１１３は、収容室１０８にインクカートリッジ３０が装着された際に、下部フレーム９１の端部９６側を収容するためのスペースである。
【００６６】
ロックレバー１０６は、開口１１０を開閉するとともに、収容室１０８においてインクカートリッジ３０を確実に固定するためのものである。このロックレバー１０６は、開口１１０の上縁に設けられた軸１１２を中心に回転可能に支持されている。ロックレバー１０６には、押圧部１２５と爪１２６とが設けられている。押圧部１２５は、ロックレバー１０６の内面１２９の略中央付近に設けられており、内面１２９から若干突出した形状に形成されている。爪１２６は、ロックレバー１０６の先端に設けられている。開口１１０の下縁には、ロックレバー１０６に設けられた爪１２６と係合する切り欠き１２７が設けられている。これらの各部が設けられたことによる作用効果については後述する。
【００６７】
以下、図８及び図９を参照して、インクカートリッジ３０をケース１０１に装着する動作について説明する。ここに、図８及び図９は、インクカートリッジ３０がケース１０１に挿入された状態を示す模式断面図である。図８には、インクカートリッジ３０のロックが解除された状態が示されている。図９には、ロックレバー１０６によってインクカートリッジ３０がロックされた状態が示されている。
【００６８】
図８に示されるように、まず、接続部１１１にインク供給部５１が当接するまでインクカートリッジ３０をケース本体１０５に挿入する。このとき、下部フレーム９１の端部９６が、間隙１１３に進入する。また、検知窓３９が光センサ１０３の検出領域に進入する。
【００６９】
次に、開口１１０を閉じる方向にロックレバー１０６を回動させる。インクカートリッジ３０が収容室１０８の奥側まで挿入された状態（図８参照）でロックレバー１０６が開口１１０を閉じる方向へ回動されると、押圧部１２５が連結フレーム９２に当接する。この状態で、ロックレバー１０６の外面１３０がインクカートリッジ３０の挿入方向（矢印７０の方向）へ押しつけられると、コイルバネ３４が収縮されて、フレーム３３だけが上記挿入方向へ押し込まれる。その後、ロックレバー１０６の爪１２６が切り欠き１２７に挿入されて、爪１２６と切り欠き１２７とが係合する。これにより、開口１１０に対してロックレバー１０６がロックされ、ケース１０１内のインクカートリッジ３０がロックレバー１０６によって固定される。また、開口１１０がロックレバー１０６によって閉塞される。このとき、コイルバネ３４の付勢力によって、インク供給部５１は接続部１１１に押し付けられた状態が保持される。
【００７０】
このように、インクカートリッジ３０がケース１０１に装着されるため、インクカートリッジ３０がケース１０１において緩みなく確実に固定される。また、ベースユニット１００が備えるいずれのケース１０１においても、コイルバネ３４の弾性係数に応じた一定の力でインクカートリッジ３０を挿入方向（矢印７０の方向）へ押圧することができる。また、コイルバネ３４によってインク供給部５１が接続部１１１に押し付けられるため、インク供給部５１と接続部１１１との接続が確実となり、インク供給部５１におけるインク漏れが防止される。また、ロックレバー１０６だけでインクカートリッジ３０の固定と開口１１０の開閉が可能であるため、ロック部材と開閉カバーとを設けることに較べて構成が簡素化される。
【００７１】
《第２実施形態》
以下、図１０を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。ここに、図１０は、本発明の第２実施形態に係るインクカートリッジ１４０の構成を示す斜視図である。本実施形態において、上述の第１実施形態と共通する構成要素については、第１実施形態で用いた符号と同じ符号を付すことでその説明を省略する。
【００７２】
本実施形態が上述の第１実施形態と相違するところは、図１０に示されるように、上側フレーム９０及び下側フレーム９１に代えて、断面が台形の上側フレーム１４２と断面が逆台形の下側フレーム１４３とによってフレーム３３が構成されている点にある。また、上側フレーム１４２とスライド可能に係合する断面が台形のガイド溝１４４がインクタンク３２の上面４１に形成されている点、及び、下側フレーム１４３とスライド可能に係合する断面が逆台形のガイド溝１４５がインクタンク３２の底面４３に形成されている点も相違する。本実施形態では、インクタンク３２がフレーム３３で包囲された空間８７に挿入されると、ガイド溝１４４，１４５に上側フレーム１４２及び下側フレーム１４３が進入する。これにより、インクタンク３２は、フレーム３３の上側フレーム１４２及び下側フレーム１４３によってスライド可能に支持される。また、上述の如く、上側フレーム１４２及びガイド溝１４４の断面が台形に形成され、下側フレーム１４３及びガイド溝１４５の断面が逆台形に形成されているため、インクタンク３２がスライド方向に引き抜かれない限り、フレーム３３に確実に取り付けられる。
【００７３】
《第３実施形態》
以下、図１１を参照して、本発明の第３実施形態について説明する。ここに、図１１は、本発明の第３実施形態に係るインクカートリッジ１５０の構成を示す模式図であり、（ａ）にインクカートリッジ１５０の側面図が示されており、（ｂ）にインクカートリッジ１５０の背面図が示されている。本実施形態において、上述の第１実施形態と共通する構成要素については、第１実施形態で用いた符号と同じ符号を付すことでその説明を省略する。
【００７４】
本実施形態は、フレーム３３に正面フレーム１５２（本発明の第３フレームの一例）が設けられている点において、上述の第１実施形態とは異なる。正面フレーム１５２は、図１１に示されるように、正面４０から外側へ所定間隔を隔てて正面４０に対して平行に設けられている。具体的には、正面フレーム１５２は、上側フレーム９０の端部９６から下方に屈曲されてなる。正面フレーム１５２の先端は、検知窓３９の上端付近まで延出されている。正面フレーム１５２は、フレーム３３と一体に形成されていてもよく、また、上側フレーム９０に取り外し可能な別部材として構成されていてもよい。
【００７５】
このような正面フレーム１５２が設けられているため、仮に、正面４０側からインクカートリッジ１５０が落下したとしても、正面フレーム１５２によって正面４０が保護される。例えば、床面に衝突した衝撃によってインクタンク３２に過大な力が作用して弾性部材が過度に伸長した場合でも、インクタンク３２の正面４０側へのスライドが正面フレーム１５２によって規制される。
【００７６】
《第４実施形態》
以下、図１２から図１５を参照して、本発明の第４実施形態について説明する。ここに、図１２は、本発明の第４実施形態に係るインクカートリッジ１６０の構成を示す模式図であり、（ａ）にインクカートリッジ１６０の側面図が示されており、（ｂ）にインクカートリッジ１６０の背面図が示されている。図１３は、４色のインクカートリッジが横並びに配設された状態を示す模式図である。図１４及び図１５は、インクカートリッジ１６０がケース１６５に挿入された状態を示す模式断面図である。図１４には、インクカートリッジ１６０のロックが解除された状態が示されている。図１５には、ロックレバー１０６によってインクカートリッジ１６０がロックされた状態が示されている。本実施形態において、上述の第１実施形態と共通する構成要素については、第１実施形態で用いた符号と同じ符号を付すことでその説明を省略する。
【００７７】
本実施形態に係るインクカートリッジ１６０が、フレーム３３に把手１６２が設けられている点で上述の第１実施形態と相違する。
【００７８】
図１２に示されるように、把手１６２は、連結フレーム９２の外面に設けられている。把手１６２は、各色のインクのインクカートリッジごとに設けられている。この把手１６２は、インクカートリッジ１６０をケース１６５に挿抜する際に、ユーザによって摘まれる。把手１６２が設けられているため、ユーザは、インクカートリッジ１６０の挿抜や、インクカートリッジ１６０の持ち運びが容易となる。
【００７９】
図１３に示されるように、把手１６２は、インクカートリッジ１６０に貯留されているインクの色ごとに異なる位置に設けられている。例えば、ブラックのインクカートリッジ１６０Ｋの把手１６２Ｋは、インクカートリッジ１６０Ｋが有する連結フレーム９２の上端付近に配置されている。シアンのインクカートリッジ１６０Ｃの把手１６２Ｃは、インクカートリッジ１６０Ｃが有する連結フレーム９２において、把手１６２Ｋの下側となる位置に配置されている。そして、イエローのインクカートリッジ１６０Ｙの把手１６２Ｙは把手１６２Ｃの下側となる位置に配置され、マゼンタのインクカートリッジ１６０Ｍの把手１６２Ｍは、把手１６２Ｙの下側となる位置に配置されている。これにより、各インクカートリッジ１６０が横並びに配設された状態において、各把手１６２は上下方向にずらされて配置される（図１３（ｂ）参照）。仮に、各把手が連結フレーム９２において同じ位置に配置されていれば、各把手は横一列に配置される。この場合、ユーザは把手を摘みにくくなるが、本実施形態に係るインクカートリッジ１６０によれば、そのような不具合が解消される。
【００８０】
また、本実施形態のケース１６５が、ロックレバー１０６に把手収容部１６７が設けられており、押圧部１２５が設けられていない点で上述の第１実施形態と相違する。把手収容部１６７は、ロックレバー１０６の内面１２９に設けられている。この把手収容部１６７に、把手１６２が収容される。把手収容部１６７は、図１４に示されるように、内面１２９に形成された凹陥部からなる。言うまでもなく、把手収容部１６７は、把手１６２の外形状に対応する形状に形成されている。把手収容部１６７は、把手１６２に対応する位置に設けられている。例えば、インク色ごとに把手１６２の位置が異なる場合は、各色に対応する位置に把手収容部１６７が設けられている。
【００８１】
インクカートリッジ１６０が収容室１０８の奥側まで挿入された状態（図１３参照）でロックレバー１０６が開口１１０を閉じる方向へ回動されると、把手１６２が把手収容部１６７に収容される。このとき、把手１６２の頂部１６３が把手収容部１６７の奥部１６８に当接する。この状態で、ロックレバー１０６の外面１３０がインクカートリッジ１６０の挿入方向（矢印７０の方向）へ押しつけられると、コイルバネ３４が収縮されて、フレーム３３だけが上記挿入方向へ押し込まれる。その後、ロックレバー１０６が開口１１０の下端でロックされ、ケース１６５内のインクカートリッジ１６０がロックレバー１０６によって固定される。
【００８２】
なお、把手収容部１６７は、把手１６２に対応する位置に設けられているため、例えば、ブラックのインクカートリッジ１６０Ｋをシアン用のケース１６５に挿入した場合は、把手１６２Ｋが把手収容部１６７に収まらない。したがって、本実施形態のインクカートリッジ１６０及びケース１６５によれば、ユーザは、ケース１６５に対するインクカートリッジ１６０の装着間違いに直ぐさま気づくことができる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】図１は、複合機１０の外観を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の第２実施形態に係るインクカートリッジ３０の構成を模式的に示す四面図であり、（ａ）に正面図、（ｂ）に側面図、（ｃ）に背面図、（ｄ）に底面図が示されている。
【図３】図３は、インクタンク３２（本発明のカートリッジ本体の一例）の構成を示す模式図であり、（ａ）にインクタンク３２の正面図が示されており、（ｂ）に切断線IIIb−IIIbの断面図が示されている。
【図４】図４は、フレーム３３の構成を模式的に示す斜視図である。
【図５】図５は、インクカートリッジ３０が連結フレーム９２側から床面２３に落下した状態を示す模式図である。
【図６】図６は、インクカートリッジ３０が正面４０側から床面２３に落下した状態を示す模式図である。
【図７】図７は、ケース１０１の構成を示す縦断面図である。
【図８】図８は、インクカートリッジ３０がケース１０１に挿入された状態を示す模式断面図であり、インクカートリッジ３０のロックが解除された状態が示されている。
【図９】図９は、インクカートリッジ３０がケース１０１に挿入された状態を示す模式断面図であり、ロックレバー１０６によってインクカートリッジ３０がロックされた状態が示されている。
【図１０】図１０は、本発明の第２実施形態に係るインクカートリッジ１４０の構成を示す斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明の第３実施形態に係るインクカートリッジ１５０の構成を示す模式図であり、（ａ）にインクカートリッジ１５０の側面図が示されており、（ｂ）にインクカートリッジ１５０の背面図が示されている。
【図１２】図１２は、本発明の第４実施形態に係るインクカートリッジ１６０の構成を示す模式図であり、（ａ）にインクカートリッジ１６０の側面図が示されており、（ｂ）にインクカートリッジ１６０の背面図が示されている。
【図１３】図１３は、４色のインクカートリッジが横並びに配設された状態を示す模式図である。
【図１４】図１４は、インクカートリッジ１６０がケース１６５に挿入された状態を示す模式断面図であり、インクカートリッジ１６０のロックが解除された状態が示されている。
【図１５】図１５は、インクカートリッジ１６０がケース１６５に挿入された状態を示す模式断面図であり、ロックレバー１０６によってインクカートリッジ１６０がロックされた状態が示されている。
【符号の説明】
【００８４】
１０・・・複合機
１２・・・プリンタ部
２０・・・扉
３０，１４０，１５０，１６０・・・インクカートリッジ
３２・・・インクタンク（カートリッジ本体の一例）
３３・・・フレーム（フレーム本体の一例）
３４・・・コイルバネ（弾性部材の一例）
３６・・・インク貯留室
３９・・・検知窓
４６・・・空洞
５０・・・大気連通口
５１・・・インク供給部（インク導出部の一例）
８８，８９・・・ガイド溝
９０，１４２・・・上側フレーム（第１フレームの一例）
９１，１４３・・・下側フレーム（第１フレームの一例）
９２・・・連結フレーム（第２フレームの一例）
１００・・・ベースユニット（カートリッジ収容装置の一例）
１０１，１６５・・・ケース（カートリッジ収容部の一例）
１０３・・・光センサ
１４４，１４５・・・ガイド溝
１５２・・・正面フレーム（第３フレームの一例）
１６２・・・把手
１６７・・・把手収容部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク貯留室を有するカートリッジ本体と、
上記カートリッジ本体の少なくとも２面を囲み、該カートリッジ本体をスライド可能に支持する第１フレーム及び該カートリッジ本体のスライド方向と交差する方向へ延出された第２フレームを有するフレーム本体と、
第１端部が上記カートリッジ本体に連結され、第２端部が上記第２フレームに連結され、上記カートリッジ本体のスライド方向に弾性変形する弾性部材とを具備するインクカートリッジ。
【請求項２】
上記カートリッジ本体は、該カートリッジ本体のスライド方向と直交する第１壁面及び第２壁面を有し、
上記インク貯留室のインクを外部へ導出するインク導出部が上記第１壁面に設けられ、上記弾性部材の第１端部が上記第２壁面に連結されている請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
上記カートリッジ本体の底面を支持する上記第１フレームが、上記インク導出部より上記第１壁面の外側へ突出されている請求項２に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
上記第１壁面から外側へ所定間隔を隔てて該第１壁面に対向して配設された第３フレームを更に備える請求項２または３に記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
上記カートリッジ本体は、幅方向に細く奥行き方向に長い直方体形状に形成されてなり、
上記第１フレームは、上記カートリッジ本体において対向に配置された幅方向に細い壁面の双方もしくはいずれか一方を上記奥行き方向へスライド可能に支持するものである請求項１から４のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【請求項６】
上記第２フレームにおける上記第２端部の連結面の反対側の面に把手が設けられている請求項１から５のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【請求項７】
上記把手は、上記インク貯留室に貯留されるインク色に応じた位置に設けられている請求項６に記載のインクカートリッジ。
【請求項８】
カートリッジ収容部に対して挿抜可能なインクカートリッジであって、
幅方向に細く奥行き方向に長い直方体形状に形成され、内部にインク貯留室を有するカートリッジ本体と、
上記カートリッジ収容部の奥部に配置される上記カートリッジ本体の第１壁面の下端近傍に設けられ、上記インク貯留室から外部へインクを導出するインク導出部と、
側面視で略コの字形状に形成され、上記カートリッジ本体の上面及び底面それぞれで上記カートリッジ本体をスライド可能に支持する一対の第１フレームと、上記カートリッジ本体のスライド方向と直交する方向へ延出され、上記第１壁面に対向する第２壁面側の上記第１フレームの端部同士を連結する第２フレームとを有するフレーム本体と、
第１端部が上記第２壁面に連結され、第２端部が上記第２フレームに連結され、上記カートリッジ本体のスライド方向に弾性変形する弾性部材とを具備するインクカートリッジ。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載のインクカートリッジと、
開口を通じて挿抜可能に構成され、上記インクカートリッジを収容するカートリッジ収容部と、
上記カートリッジ収容部に挿入された上記インクカートリッジの上記フレーム本体を挿入方向へ押圧するとともに上記フレーム本体を固定する固定部材とを具備するカートリッジ収容装置。
【請求項１０】
上記固定部材は、上記フレーム本体を固定するとともに、上記開口を閉塞するものである請求項９に記載のカートリッジ収容装置。
【請求項１１】
上記固定部材は、上記開口が閉塞されたときに上記インクカートリッジに設けられた把手を収容する把手収容部を有する請求項１０に記載のカートリッジ収容装置。
【請求項１２】
インクカートリッジと、開口を通じて該インクカートリッジを挿抜可能に構成され該インクカートリッジを収容するカートリッジ収容部とを具備し、
上記インクカートリッジは、
幅方向に細く奥行き方向に長い直方体形状に形成され、内部にインク貯留室を有するカートリッジ本体と、
上記カートリッジ収容部の奥部に配置される上記カートリッジ本体の第１壁面の下端近傍に設けられ、上記インク貯留室から外部へインクを導出するインク導出部と、
側面視で略コの字形状に形成され、上記カートリッジ本体の上面及び底面それぞれで上記カートリッジ本体をスライド可能に支持する一対の第１フレームと、上記カートリッジ本体のスライド方向と直交する方向へ延出され、上記第１壁面に対向する第２壁面側の上記第１フレームの端部同士を連結する第２フレームとを有するフレーム本体と、
第１端部が上記第２壁面に連結され、第２端部が上記第２フレームに連結され、上記カートリッジ本体のスライド方向に弾性変形する弾性部材とを備え、
上記カートリッジ収容部は、
挿入された上記インクカートリッジの上記フレーム本体を挿入方向へ押圧するとともに上記フレーム本体を固定する固定部材と、
上記固定部材による固定時に上記インク導出部と接続して上記インク貯留室と上記カートリッジ収容部の外部とを連通する接続部とを備えるカートリッジ収容装置。
【請求項１】
インク貯留室を有するカートリッジ本体と、
上記カートリッジ本体の少なくとも２面を囲み、該カートリッジ本体をスライド可能に支持する第１フレーム及び該カートリッジ本体のスライド方向と交差する方向へ延出された第２フレームを有するフレーム本体と、
第１端部が上記カートリッジ本体に連結され、第２端部が上記第２フレームに連結され、上記カートリッジ本体のスライド方向に弾性変形する弾性部材とを具備するインクカートリッジ。
【請求項２】
上記カートリッジ本体は、該カートリッジ本体のスライド方向と直交する第１壁面及び第２壁面を有し、
上記インク貯留室のインクを外部へ導出するインク導出部が上記第１壁面に設けられ、上記弾性部材の第１端部が上記第２壁面に連結されている請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
上記カートリッジ本体の底面を支持する上記第１フレームが、上記インク導出部より上記第１壁面の外側へ突出されている請求項２に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
上記第１壁面から外側へ所定間隔を隔てて該第１壁面に対向して配設された第３フレームを更に備える請求項２または３に記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
上記カートリッジ本体は、幅方向に細く奥行き方向に長い直方体形状に形成されてなり、
上記第１フレームは、上記カートリッジ本体において対向に配置された幅方向に細い壁面の双方もしくはいずれか一方を上記奥行き方向へスライド可能に支持するものである請求項１から４のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【請求項６】
上記第２フレームにおける上記第２端部の連結面の反対側の面に把手が設けられている請求項１から５のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【請求項７】
上記把手は、上記インク貯留室に貯留されるインク色に応じた位置に設けられている請求項６に記載のインクカートリッジ。
【請求項８】
カートリッジ収容部に対して挿抜可能なインクカートリッジであって、
幅方向に細く奥行き方向に長い直方体形状に形成され、内部にインク貯留室を有するカートリッジ本体と、
上記カートリッジ収容部の奥部に配置される上記カートリッジ本体の第１壁面の下端近傍に設けられ、上記インク貯留室から外部へインクを導出するインク導出部と、
側面視で略コの字形状に形成され、上記カートリッジ本体の上面及び底面それぞれで上記カートリッジ本体をスライド可能に支持する一対の第１フレームと、上記カートリッジ本体のスライド方向と直交する方向へ延出され、上記第１壁面に対向する第２壁面側の上記第１フレームの端部同士を連結する第２フレームとを有するフレーム本体と、
第１端部が上記第２壁面に連結され、第２端部が上記第２フレームに連結され、上記カートリッジ本体のスライド方向に弾性変形する弾性部材とを具備するインクカートリッジ。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載のインクカートリッジと、
開口を通じて挿抜可能に構成され、上記インクカートリッジを収容するカートリッジ収容部と、
上記カートリッジ収容部に挿入された上記インクカートリッジの上記フレーム本体を挿入方向へ押圧するとともに上記フレーム本体を固定する固定部材とを具備するカートリッジ収容装置。
【請求項１０】
上記固定部材は、上記フレーム本体を固定するとともに、上記開口を閉塞するものである請求項９に記載のカートリッジ収容装置。
【請求項１１】
上記固定部材は、上記開口が閉塞されたときに上記インクカートリッジに設けられた把手を収容する把手収容部を有する請求項１０に記載のカートリッジ収容装置。
【請求項１２】
インクカートリッジと、開口を通じて該インクカートリッジを挿抜可能に構成され該インクカートリッジを収容するカートリッジ収容部とを具備し、
上記インクカートリッジは、
幅方向に細く奥行き方向に長い直方体形状に形成され、内部にインク貯留室を有するカートリッジ本体と、
上記カートリッジ収容部の奥部に配置される上記カートリッジ本体の第１壁面の下端近傍に設けられ、上記インク貯留室から外部へインクを導出するインク導出部と、
側面視で略コの字形状に形成され、上記カートリッジ本体の上面及び底面それぞれで上記カートリッジ本体をスライド可能に支持する一対の第１フレームと、上記カートリッジ本体のスライド方向と直交する方向へ延出され、上記第１壁面に対向する第２壁面側の上記第１フレームの端部同士を連結する第２フレームとを有するフレーム本体と、
第１端部が上記第２壁面に連結され、第２端部が上記第２フレームに連結され、上記カートリッジ本体のスライド方向に弾性変形する弾性部材とを備え、
上記カートリッジ収容部は、
挿入された上記インクカートリッジの上記フレーム本体を挿入方向へ押圧するとともに上記フレーム本体を固定する固定部材と、
上記固定部材による固定時に上記インク導出部と接続して上記インク貯留室と上記カートリッジ収容部の外部とを連通する接続部とを備えるカートリッジ収容装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２００８−１８３７８３（Ｐ２００８−１８３７８３Ａ）
【公開日】平成２０年８月１４日（２００８．８．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１８８０６（Ｐ２００７−１８８０６）
【出願日】平成１９年１月３０日（２００７．１．３０）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年８月１４日（２００８．８．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１月３０日（２００７．１．３０）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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