インクジェット記録方法
【課題】従来の装置に追加の設備を設けることなく、しかも低吸水性で印刷適性の優れた印刷用塗工紙を用いて、高品質画像が可能なインクジェット記録方法を提供する。
【解決手段】インクジェット記録方法は、ブリストー法において、接触開始から２０ｍｓｅｃ１／２までの水吸収量が６ｍＬ／ｍ２以下の記録媒体Ｐに対する方法であって、１回のパスで印字可能な印字領域Ｐ１，Ｐ２を複数回のパスに分割して印字し、その複数回のパスで前記印字領域の印字を完了させる間は紙送りをしない。
【解決手段】インクジェット記録方法は、ブリストー法において、接触開始から２０ｍｓｅｃ１／２までの水吸収量が６ｍＬ／ｍ２以下の記録媒体Ｐに対する方法であって、１回のパスで印字可能な印字領域Ｐ１，Ｐ２を複数回のパスに分割して印字し、その複数回のパスで前記印字領域の印字を完了させる間は紙送りをしない。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録方法に関する。本発明のインクジェット記録方法によれば、低吸水性の印刷用コート紙に高品質画像を形成することができる。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録方法は、プリンタヘッドからインク小滴を飛翔させ、紙等の記録媒体に着弾させて印刷を行う印刷方法である。このインクジェット記録方法に使用するインクは、プリンタヘッドから飛翔させるため、低粘性であることが必要になり、高含水量のインクが使用される。従って、記録媒体としては、高吸水性の専用紙が用いられている。高吸水性のインクジェット専用紙によれば、高品質の画像を実現することができるが、インクを吸収させるための吸収層を厚く設けないと吸収量が少なくなってしまうため、塗工量が多くなり、しかも、吸収層を透明にするために微粉末シリカやアルミナなどを原料として使用するため、コストも高くなっていた。このコスト高が、ユーザーの用途を狭める障壁になっていた。
【０００３】
コピー用紙などの普通紙は、安価であるものの、インクジェット専用紙に比べると吸水性が低いため、インクジェット記録方法の記録媒体としては本質的に不適当である。安価な普通紙に対しても高品質画像を保証するインクジェット記録用インクが種々開発されているが、インクジェット専用紙における画像品質に到達するのは本質的に極めて困難である。
【０００４】
コピー用紙などの普通紙よりも更に安価な用紙として、印刷用コート紙（塗工紙）がある。この塗工紙は、原紙の両面又は片面に印刷適性の改良を目的として、塗料の一種である塗工カラーを塗布した複合シートであり、専ら印刷用紙としての用途に供されている。この塗工紙は、高粘度の印刷インクを使用する記録方法に使用され、吸水性を要求されないので、定着性や発色性が良好になるような最適化が行われており、インクジェット専用紙のような厚い吸収層や透明性の高い高級な微粒子も必要とされない。しかも、年間数百万トンという旺盛な需要に支えられて、量産設備も整い、高品質な塗工紙が極めて安く供給されている。
【０００５】
塗工紙は、吸水性が前記の普通紙よりも更に低いため、インクジェット記録方法の記録媒体としては、前記の普通紙よりも更に不適当であると考えられていた。しかしながら、塗工紙の画像品質は極めて高水準であるため、これをインクジェット記録方法の記録媒体として用いる技術も提案されている。
例えば、基材上に転写層を有する中間転写媒体に、インク液滴を噴射してインクジェット記録画像を形成した後、そのインクジェット記録画像を転写層と共に塗工紙に再転写するインクジェット記録方法が提案されている（特許文献１）。しかしながら、この技術は、インクジェット記録画像を塗工紙上に直接形成させるものではなく、中間転写媒体を用いるため、インクジェットプリンタ以外の設備が必要になる。すなわち、装置サイズが大きくなり、装置コストや印刷コストも高くなるため、シンプルで小型であるというインクジェット記録方式の利点が失われてしまう。
【０００６】
また、インクの吐出と同時に、インクを紙上で凝集させる作用を有する画質向上性液などを散布してにじみをおさえたり、乾燥を補助するために印字中の用紙を暖めたりする技術も提案されている（特許文献２）。しかしながら、この技術では、画質向上性液を散布することによる多く弊害が発生する。例えば、画質向上性液ミストによる目詰まり、画質向上性液を散布するために、記録媒体上での液体量が増してしまい、ブリードを抑える効果が薄くなり、更に画質向上性液を扱うための専用キャップシステムが必要となる。
【０００７】
一方、インクジェット記録方法においては、従来からマルチパス印字の手法が知られている。マルチパス印字とは、印字領域を複数回に分けて重ね打ちすることにより印字を完成させる方法である。１パス印字モードと比べて、画像記録スピードは落ちるものの、ノズルの着弾精度に依存することなく、安定して画像品位を保持することができる点で優れている。
例えば、マルチパス印字において、プリンタヘッドの往路と復路とで異なる印字マスクを使用して印字制御を行う技術が提案されており、この技術によって色ムラが減少するとされている（特許文献３）。しかしながら、この技術は、印字ムラを減少させることを目的としており、記録媒体の水吸収性については全く触れていない。また、パス毎に紙送りを行っている。
【０００８】
また、縦配列ノズルを備えたプリンタヘッドによる印字用データを転送する技術において、待ち時間やマルチパス印字を利用することも知られている（特許文献４）。しかしながら、この技術は、本来、消費メモリ効率の改善と異色境界部のにじみを防止する技術であって、記録媒体の水吸収性については全く触れていない。
【特許文献１】特開２００２−２４０４１１号公報
【特許文献２】特開２００１−１９９１５１号公報
【特許文献３】特開２００４−８２６２４号公報
【特許文献４】特開平８−１５０７３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
以上のように、シンプルで小型であるというインクジェット記録方式の利点と、安価で優れた印刷適性を有する印刷用塗工紙とを組み合わせることは、従来から当業界で待ち望まれていたものの、具体的にそれを実現する技術は提案されていない。
従って、本発明の課題は、従来から使用されているインクジェット記録装置に追加の設備を設けることなくそのまま使用することができ、しかも記録媒体として低吸水性の印刷用塗工紙を用いる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の課題は、本発明により、
ブリストー法において、接触開始から２０ｍｓｅｃ１／２までの水吸収量が６ｍＬ／ｍ２以下の記録媒体に対するインクジェット記録方法であって、
１回のパスで印字可能な印字領域を複数回のパスに分割して印字し、その複数回のパスで前記印字領域の印字を完了させる間は紙送りをしないことを特徴とする、前記のインクジェット記録方法によって解決することができる。
【００１１】
本発明方法の好ましい態様においては、前記の複数回のパスを、相互に補完性を有する複数個の印字マスクを用いて実施する。
本発明方法の別の好ましい態様においては、前記印字マスクの相互補完性がドットパターンに関する補完性である。
本発明方法の更に別の好ましい態様においては、前記印字マスクの相互補完性が多次色に関する補完性である。
本発明方法の更に別の好ましい態様においては、ドットパターンに関する補完性を有する印字マスクと、多次色に関する補完性を有する印字マスクとを併用する。
本発明方法の更に別の好ましい態様においては、複数回のパスの間に、印字待ち時間を設ける。
【００１２】
また、本発明は、前記インクジェット記録方法によって得られた記録画像にも関する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のインクジェット記録方法によれば、従来から使用されているインクジェット記録装置に追加の設備を設けることなく、しかも記録媒体として低吸水性で印刷適性の優れた印刷用塗工紙を用いて、高品質の画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明方法では、低吸水性の記録媒体を用いる。また、本明細書においては、吸水性の測定方法としてブリストー（Bristow）法を使用する。このブリストー法は、短時間での液体吸収量の測定方法として最も普及した方法であり、日本紙パルプ技術協会（Ｊ’ＴＡＰＰＩ）でも採用されている。試験方法の詳細は、Ｊ’ＴＡＰＰＩ Ｎｏ．５１「紙、板紙の液体吸収性試験方法」に述べられている。なお、測定時には、インクの表面張力に合わせてブリストー試験のヘッドボックススリット幅を調節する。また、紙の裏にインクがぬけてしまう点は計算から外す。
【００１５】
図１は、日本紙パルプ技術協会によるブリストー法によって、４種の用紙の吸水性を測定した結果を示すグラフである。後述する参考例に記載のとおり、線ａは、印刷用塗工紙（商品名＝ＯＫトップコートＮ；王子製紙株式会社製；以下略号として「ＯＫＴＮ」を使用する）、線ｂは、上質ＰＰＣ用紙（商品名＝ＢＭ用紙；日本製紙株式会社製）、線ｃは、別のＰＰＣ用紙（商品名＝Ｘｅｒｏｘ Ｐｒｅｍｉｕｍ Ｍｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅ ４０２４；Ｘｅｒｏｘ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ製；以下略号として「４０２４」を使用する）、線ｄは、インクジェット専用紙（商品名＝スーパーファイン紙；セイコーエプソン株式会社製；以下略号として「ＳＦ紙」を使用する）の結果を示す。
また、本明細書において「接触開始から２０ｍｓｅｃ１／２までの水吸収量が６ｍＬ／ｍ２以下」とは、図１の横軸の「０」ｍｓｅｃ１／２から「２０」ｍｓｅｃ１／２（すなわち、０．４ｓｅｃ：２０ｍｓｅｃ１／２＝４００ｍｓｅｃ＝０．４ｓｅｃ）までの時間内に吸収される水の累積容量が、縦軸の「６」ｍＬ／ｍ２を超えないことを意味する。すなわち、低吸水性の用紙を使用する。
【００１６】
図１から明らかなとおり、本明細書に規定する低吸水性の要件を満足する用紙は、印刷用塗工紙（ＯＫＴＮ：線ａ）のみであり、その他のＰＰＣ用紙（線ｂ，ｃ）やインクジェット専用紙（ＳＦ紙：線ｄ）は、いずれも低吸水性の要件を満足しない。
【００１７】
本発明方法においては、前記の低吸水性の要件を満足する限り、従来から、凸版印刷、平板印刷（例えば、オフセット印刷）、又は凹版印刷（例えば、グラビア印刷）の印刷用紙として使用されている任意の塗工紙を用いることができる。この塗工紙には、普通塗工紙、キャスト塗工紙、及びつや消し塗工紙が含まれる。
【００１８】
次に、１パス印字モードとマルチパス印字モードについて説明する。
図２は、インクジェット記録装置の内、記録ヘッド１２を用いて記録媒体Ｐ上に記録を行うための装置主要部の構成を示した模式的斜視図である。記録ヘッド１２は、ブラックインクジェットカートリッジ１１ａとカラーインクジェットカートリッジ１１ｂとを備えたキャリッジ１６に設けられており、キャリッジ１６は、ガイド軸１７に沿って図２の矢印Ｙの方向にスライド可能であり、往復運動を行うことができる。キャリッジ１６は、それが印字を行っていない場合、あるいは記録ヘッド１２の回復処理などを行う場合には、図２の破線で示したホームポジションＨに待機している。また、記録媒体Ｐは、紙送りローラ１３と補助ローラ１４とによって図２の矢印Ｘの方向に供給され、一対の搬送ローラ１５によって搬送される。
【００１９】
この記録ヘッド１２には、例えば、図３に示すとおり、全体でｎ個のノズル２１が１インチ当たりＮ個の画素密度（Ｎｄｐｉ）で配列されている。従って、ノズルピッチは１／Ｎインチとなる。
【００２０】
図２に示すとおり、印字開始前にホームポジションＨにあるキャリッジ１６は、印字開始命令があると、図２の矢印Ｙの方向（記録ヘッド走査方向）に移動しながら、記録ヘッド１２の１インチ当たりＮ個の密度で配列するｎ個のノズルにより、記録媒体Ｐ上に幅ｎ／Ｎインチの印字を行う。紙面端部までの印字が終了するとキャリッジは元のホームポジションＨに戻り、再び矢印Ｙの方向への印字のための移動を行う。あるいは、元のホームポジションＨに戻らず、そのまま、矢印Ｙの方向とは逆方向の印字を行いながらホームポジションＨの方向に戻る。
【００２１】
この最初の印字が終了してから２回目の印字が始まる前に、紙送りローラ１３が回転することにより幅ｎ／ＮインチだけのＸ方向への紙送りを行う。このようにしてキャリッジ１６の１主走査毎に記録ヘッド１２による幅ｎ／Ｎインチの印字と紙送りを繰り返し行うことにより、例えば一頁分の印字を完成することができる。このような印字モードを一般に１パス印字モードと称している。
【００２２】
これに対し、マルチパス印字モードとは、印字領域を複数回に分けて重ね打ちすることにより印字を完成させる印字モードである。印字開始前にホームポジションＨにあるキャリッジ１６は、印字開始命令があると、図２の矢印Ｙの方向（記録ヘッド走査方向）に移動しながら、記録媒体Ｐ上に幅ｎ／Ｎインチの印字を行う。仮にＭ回に分けて重ね打ちを行う場合、このときの走査で印字するドットは、規定の画像データを、所定のパターンで１／Ｍに間引いたものである。そして、紙面端部までの印字が終了するとキャリッジは元のホームポジションＨに戻り、再び矢印Ｙの方向への印字のための移動を行う。または、矢印Ｙの方向とは逆方向の印字を行いながらホームポジションＨの方向に戻る。
【００２３】
この最初の印字が終了してから２回目の印字が始まる前に、通常のマルチパス印字モードでは（後述するとおり、本発明方法では異なるが）、紙送りローラ１３が矢印方向へ回転することにより幅ｎ／（Ｍ×Ｎ）インチだけの図２の矢印Ｘの方向への紙送りを行う。そして、Ｍ回目の走査で、それぞれのマスクパターンに従い印字を行うことにより、画像を完成させる。
【００２４】
図４に２パス印字モード（Ｍ＝２）に用いられるマスクパターン４１〔図４（ａ）〕及びマスクパターン４２〔図４（ｂ）〕を示す。２パスマスクパターン４１，４２は、それぞれ４×４の印字マスクであり、各々の格子が１画素に対応し、相互にドットパターンに関して補完性を有している。このマスクデータは、黒画素が１、白画素が０の２値のデータとして本体メモリに格納されている。各パスにおいて画像データとＡＮＤ（論理積）をとることにより、印字する画素（データ１）を決定し、各パスの印字を行う。
【００２５】
この２パスマスクパターン４１，４２を用いて印字画像を完成する具体的な操作を、図５及び図６に沿って説明する。第１回目のパスでは、図６に示す第１位置６１から記録ヘッド６が矢印Ｙ１の方向に移動し、記録媒体Ｐの第１印字領域Ｐ１（図６参照）上に印字が行われる。ここで、図５（ａ）に示す元画像５１（印字されるべき画像）における黒画素のデータと、マスクパターン４１における黒画素のデータとの論理積（ＡＮＤ）の部分が、第１印字領域Ｐ１上に印字され、それ以外の部分が印字されない部分画像５２Ａが第１印字領域Ｐ１上に生成される。
【００２６】
次に、第２回目のパスでは、図６に示す第２位置６２から記録ヘッド６が矢印Ｙ２の方向（第１回目のパスとは逆方向）に移動する。この第２回目のパスを開始する前に、記録媒体Ｐが矢印Ｘの方向に搬送されるので、記録媒体Ｐと記録ヘッド６との相対的な位置関係は、図６に示すようになる。実際には記録媒体Ｐが矢印Ｘの方向に移動し、記録ヘッド６は矢印Ｘの方向には移動していないが、図６では、記録媒体Ｐを移動させずに、記録ヘッド６を移動させた状態で図示している（相対的位置関係は同じことになる）。また、この第２回目のパスでは、第１印字領域Ｐ１上を通過する記録ヘッド６の部分には、マスクパターン４２における黒画素のデータとの論理積（ＡＮＤ）の部分が、第１印字領域Ｐ１上に印字され、部分画像５２Ｂが形成されるので、第２回目のパスの終了時には、部分画像５２Ａと部分画像５２Ｂとが合体した元画像５１と同一の画像が第１印字領域Ｐ１上に形成される。
【００２７】
図６は、従来の通常のマルチパス印字モード（２パス印字モード）の操作を示しているが、本発明方法においては、最初の印字が終了してから２回目の印字が始まる前に紙送りを行なわず、Ｍ回のマルチパス印字モードにおいては、それらの重ね打ち間隔毎にも一切の紙送りを行なわない。本発明方法によるマルチパス印字モード（２パス印字モード）の操作を図７に示す。第１回目のパスでは、図７に示す第１位置７１から記録ヘッド６が矢印Ｙ１の方向に移動し、記録媒体Ｐの第１印字領域Ｐ１及び第２印字領域Ｐ２上に同時に印字が行われる。しかしながら、第１印字領域Ｐ１上には、図５（ａ）に示す元画像５１における黒画素のデータと、マスクパターン４１における黒画素のデータとの論理積（ＡＮＤ）の部分が印字され、第２印字領域Ｐ２上には、図５（ｂ）に示す元画像５１における黒画素のデータと、マスクパターン４２における黒画素のデータとの論理積（ＡＮＤ）の部分が印字される。
【００２８】
次に、第２回目のパスでは、図７に示す第２位置７２から記録ヘッド６が矢印Ｙ２の方向（第１回目のパスとは逆方向）に移動する。この第２回目のパスを開始する前に、記録媒体Ｐを矢印Ｘの方向に搬送する操作を行わないので、記録媒体Ｐと記録ヘッド６との相対的な位置関係は、図７に示すように変化せず、記録ヘッド６は、第１回目のパスと同じ位置で記録媒体Ｐの上を通過しながら印字を行う。しかしながら、この第２回目のパスでは、第１印字領域Ｐ１上を通過する記録ヘッド６の部分にはマスクパターン４２が適用され、第２印字領域Ｐ２上を通過する記録ヘッド６の部分にはマスクパターン４１が適用されるので、第１印字領域Ｐ１及び第２印字領域Ｐ２上にそれぞれ部分画像５２Ａと部分画像５２Ｂとが合体した元画像５１と同一の画像が形成される。
【００２９】
なお、図７に示す態様とは異なり、第１回目のパスで、記録ヘッドの全体に同一の印字マスク（例えば、マスクパターン４１）を用い、第２回目のパスで記録ヘッドの全体に、それと補完性を有する印字マスク（例えば、マスクパターン４２）を用いて実施することもできる。前記の複数回のパスによって所望の画像が完成した後に、紙送りを実施する。また、２パスよりも多いマルチパスも同様の方法で実施することができる。
【００３０】
本発明方法においては、マルチパス印字を行うことによって隣接ドット間に印字時間の間隔が生じるので、低吸収性記録媒体上においても、隣接ドット間のにじみを防止することができる。また、記録媒体の紙送りを行わずにマルチパス印字を実施するので、バックラッシュなどの紙送り動作で発生する精度誤差を防止することもできる。
【００３１】
本発明方法では、多次色に関する補完性を有する印字マスクを用いて、低吸収性記録媒体上に高品質の多次色画像を得ることができる。図８は、多次色用印字マスク８１，８２を用いる実施態様の模式的説明図である。元画像８には、レッドのドット８Ａと、グリーンのドット８Ｂと、ブルーのドット８Ｃが含まれている。
【００３２】
これらのドットをマルチパス印字（２パス印字）によって印字する場合には、第１色印字マスク８１と第２印字マスク８２とを用いる。第１色印字マスク８１のレッドドット８Ａに相当する部分には、マゼンタドット８１Ｍａを印字させるデータが付与されており、グリーンドット８Ｂに相当する部分には、シアンドット８１Ｃｂを印字させるデータが付与されており、ブルードット８Ｃに相当する部分には、マゼンタドット８１Ｍｃを印字させるデータが付与されている。また、第２色印字マスク８２のレッドドット８Ａに相当する部分には、イエロードット８２Ｙａを印字させるデータが付与されており、グリーンドット８Ｂに相当する部分には、イエロードット８２Ｙｂを印字させるデータが付与されており、ブルードット８Ｃに相当する部分には、シアンドット８２Ｃｃを印字させるデータが付与されている。
【００３３】
これらの第１色印字マスク８１及び第２色印字マスク８２を用いて２パス印字を行うと、レッドドット８Ａに相当する部分では、マゼンタドット８１Ｍａとイエロードット８２Ｙａとが合体してレッドのドットが形成される。同様に、グリーンドット８Ｂに相当する部分では、シアンドット８１Ｃｂとイエロードット８２Ｙｂとが合体してグリーンのドットが形成され、そして、ブルードット８Ｃに相当する部分では、マゼンタドット８１Ｍｃとシアンドット８２Ｃｃとが合体してブルーのドットが形成される。これらの２次色は、最初に印字されたドットが充分に乾燥した後に第２のドットが打ち込まれるので、色にじみが起きず、高品質の２次色画像を得ることができる。
【００３４】
本発明方法では、２次色より多い多次色についても同様の印字マスクを用いて高品質の多次色画像を得ることができる。また、ドットパターンに関する補完性を有する印字マスクと、多次色に関する補完性を有する印字マスクとを併用することもできる。
【００３５】
本発明方法では、マルチパス印字における各パス間に待機時間を設けて、低吸収性記録媒体上のインクの乾燥を待ち、にじみの発生を更に効果的に防止することもできる。具体的な待機時間は、使用するインク組成物の種類や記録媒体の吸水性などと印字品質とを考慮して、適宜決定することができる。一般的には、１〜３秒程度である。
【００３６】
本発明方法で用いるインク組成物としては、通常のインクジェット記録方法に従来から使用されているインク組成物をそのまま使用することができ、例えば、水性顔料インク組成物を用いることができる。
【実施例】
【００３７】
以下、実施例によって本発明を具体的に説明するが、これらは本発明の範囲を限定するものではない。
【００３８】
＜実施例１及び比較例１＞
（１）印字操作
図４に示すような５０％デューティーのドットパターンに関する補完性を有する１対の印字マスクを用い、インクジェットプリンタ（ＰＸ−Ｇ５０００；セイコーエプソン製）により、２パス印字モードによって印字を行い、２パス間で紙送りを実施しない場合（実施例１）と、実施する場合（比較例１）とで色間にじみを観察した。なお、実施例１及び比較例１とも、第１パスと第２パスとの間の待ち時間を０秒とした。
インク組成物としては水系顔料分散液（前記インクジェットプリンタＰＸ−Ｇ５０００用の純正インキ；セイコーエプソン製）を用い、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、及びブラックインクによって印刷を行った。記録媒体としては、後述する参考例に記載の印刷用塗工紙（商品名＝ＯＫトップコートＮ；王子製紙株式会社製；略号＝ＯＫＴＮ）を用いた。この印刷用塗工紙のブリストー法による接触開始から２０ｍｓｅｃ１／２までの水吸収量は、６ｍＬ／ｍ２であった。
【００３９】
（２）評価
にじみ判定パターンを４％刻みの種々のデューティーで印刷し、にじみが許容可能なデューティーの最大値（すなわち、にじみが発生する限界の印字デューティー値）を測定した。結果を表１に示す。
【００４０】
【表１】
【００４１】
＜実施例２及び比較例２＞
（１）印字操作
図８に示すような２次色に関する補完性を有する１対の印字マスクを用い、インクジェットプリンタ（ＰＸ−Ｇ５０００；セイコーエプソン製）により、２パス印字モードによって印字を行い、２パス間で紙送りを実施しない場合（実施例２）と、実施する場合（比較例２）とで色間にじみを観察した。なお、実施例１及び比較例１とも、第１パスと第２パスとの間の待ち時間を０秒とした。
インク組成物としては水系顔料分散液（前記インクジェットプリンタＰＸ−Ｇ５０００用の純正インキ；セイコーエプソン製）を用いた。記録媒体としては、後述する参考例に記載の印刷用塗工紙（商品名＝ＯＫトップコートＮ；王子製紙株式会社製；略号＝ＯＫＴＮ）を用いた。この印刷用塗工紙のブリストー法による接触開始から２０ｍｓｅｃ１／２までの水吸収量は、６ｍＬ／ｍ２であった。
（２）評価
カラーブリード判定パターンを４％刻みの種々のデューティーで印刷し、カラーブリードが許容可能なデューティーの最大値（すなわち、色間にじみが発生する限界の印字デューティー値）を測定した。結果を表２に示す。
【００４２】
【表２】
【００４３】
＜参考例＞
日本紙パルプ技術協会によるブリストー法によって、４種の用紙の吸水性を測定した。用紙としては、印刷用塗工紙（商品名＝ＯＫトップコートＮ；王子製紙株式会社製；略号＝ＯＫＴＮ）、上質ＰＰＣ用紙１（商品名＝ＢＭ用紙；日本製紙株式会社製）、ＰＰＣ用紙２（商品名＝：Ｘｅｒｏｘ Ｐｒｅｍｉｕｍ Ｍｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅ ４０２４；Ｘｅｒｏｘ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ製；略号＝４０２４）、及びインクジェット専用紙（商品名＝スーパーファイン紙；セイコーエプソン株式会社製；略号＝ＳＦ紙）を用いた。用紙の吸収性能は、ブリストー法による自動走査吸液計を用いて測定した。
測定結果を図１に示す。図１において、線ａは、印刷用塗工紙（ＯＫＴＮ）、線ｂは、上質ＰＰＣ用紙１（ＢＭ用紙）、線ｃは、ＰＰＣ用紙２（４０２４）、そして線ｄは、インクジェット専用紙（ＳＦ紙）の結果を示す。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明のインクジェット記録方法は、従来から使用されているインクジェット記録装置に追加の設備を設けることなくそのまま使用することができ、しかも記録媒体として低吸水性で印刷適性の優れた印刷用塗工紙を用いて、高品質の画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】ブリストー法によって、４種の用紙の吸水性を測定した結果を示すグラフである。
【図２】インクジェット記録装置主要部の構成を示した模式的斜視図である。
【図３】ｎ個のノズルを備えた記録ヘッドの模式的平面図である。
【図４】２パス印字モードに用いられるドットパターンマスクパターンの模式的説明図である。
【図５】２パス印字モードによる画像形成方法におけるドットパターンマスクパターンの機能を示す模式的説明図である。
【図６】従来法における２パス印字モードによる画像形成方法での記録ヘッドと記録媒体との関係を示す模式的説明図である。
【図７】本発明方法における２パス印字モードによる画像形成方法での記録ヘッドと記録媒体との関係を示す模式的説明図である。
【図８】２パス印字モードによる画像形成方法における多次色マスクパターンの機能を示す模式的説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
６・・・記録ヘッド；８Ａ・・・元画像のレッドドット；
８Ｂ・・・元画像のグリーンドット；８Ｃ・・・元画像のブルードット；
１１ａ・・・ブラックインクジェットカートリッジ；
１１ｂ・・・カラーインクジェットカートリッジ；
１２・・・記録ヘッド；１３・・・紙送りローラ；
１４・・・補助ローラ；１５・・・搬送ローラ；
１６・・・キャリッジ；１７・・・ガイド軸；２１・・・ノズル；
４１，４２・・・２パスマスクパターン；５１・・・元画像；
５２Ａ，５２Ｂ・・・部分画像；
６１・・・記録ヘッドの第１位置；６２・・・記録ヘッドの第２位置；
６３・・・記録ヘッドの第３位置；７１・・・記録ヘッドの第１位置；
７２・・・記録ヘッドの第２位置；８１，８２・・・多次色用印字マスク；
８１Ｍａ・・・第１色印字マスク印字データのマゼンタドット；
８１Ｃｂ・・・第１色印字マスク印字データのシアンドット；
８１Ｍｃ・・・第１色印字マスク印字データのマゼンタドット；
８２Ｙａ・・・第２色印字マスク印字データのイエロードット；
８２Ｙｂ・・・第２色印字マスク印字データのイエロードット；
８２Ｃｃ・・・第２色印字マスク印字データのシアンドット；
Ｐ・・・記録媒体；Ｐ１・・・第１印字領域；Ｐ２・・・第２印字領域。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録方法に関する。本発明のインクジェット記録方法によれば、低吸水性の印刷用コート紙に高品質画像を形成することができる。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録方法は、プリンタヘッドからインク小滴を飛翔させ、紙等の記録媒体に着弾させて印刷を行う印刷方法である。このインクジェット記録方法に使用するインクは、プリンタヘッドから飛翔させるため、低粘性であることが必要になり、高含水量のインクが使用される。従って、記録媒体としては、高吸水性の専用紙が用いられている。高吸水性のインクジェット専用紙によれば、高品質の画像を実現することができるが、インクを吸収させるための吸収層を厚く設けないと吸収量が少なくなってしまうため、塗工量が多くなり、しかも、吸収層を透明にするために微粉末シリカやアルミナなどを原料として使用するため、コストも高くなっていた。このコスト高が、ユーザーの用途を狭める障壁になっていた。
【０００３】
コピー用紙などの普通紙は、安価であるものの、インクジェット専用紙に比べると吸水性が低いため、インクジェット記録方法の記録媒体としては本質的に不適当である。安価な普通紙に対しても高品質画像を保証するインクジェット記録用インクが種々開発されているが、インクジェット専用紙における画像品質に到達するのは本質的に極めて困難である。
【０００４】
コピー用紙などの普通紙よりも更に安価な用紙として、印刷用コート紙（塗工紙）がある。この塗工紙は、原紙の両面又は片面に印刷適性の改良を目的として、塗料の一種である塗工カラーを塗布した複合シートであり、専ら印刷用紙としての用途に供されている。この塗工紙は、高粘度の印刷インクを使用する記録方法に使用され、吸水性を要求されないので、定着性や発色性が良好になるような最適化が行われており、インクジェット専用紙のような厚い吸収層や透明性の高い高級な微粒子も必要とされない。しかも、年間数百万トンという旺盛な需要に支えられて、量産設備も整い、高品質な塗工紙が極めて安く供給されている。
【０００５】
塗工紙は、吸水性が前記の普通紙よりも更に低いため、インクジェット記録方法の記録媒体としては、前記の普通紙よりも更に不適当であると考えられていた。しかしながら、塗工紙の画像品質は極めて高水準であるため、これをインクジェット記録方法の記録媒体として用いる技術も提案されている。
例えば、基材上に転写層を有する中間転写媒体に、インク液滴を噴射してインクジェット記録画像を形成した後、そのインクジェット記録画像を転写層と共に塗工紙に再転写するインクジェット記録方法が提案されている（特許文献１）。しかしながら、この技術は、インクジェット記録画像を塗工紙上に直接形成させるものではなく、中間転写媒体を用いるため、インクジェットプリンタ以外の設備が必要になる。すなわち、装置サイズが大きくなり、装置コストや印刷コストも高くなるため、シンプルで小型であるというインクジェット記録方式の利点が失われてしまう。
【０００６】
また、インクの吐出と同時に、インクを紙上で凝集させる作用を有する画質向上性液などを散布してにじみをおさえたり、乾燥を補助するために印字中の用紙を暖めたりする技術も提案されている（特許文献２）。しかしながら、この技術では、画質向上性液を散布することによる多く弊害が発生する。例えば、画質向上性液ミストによる目詰まり、画質向上性液を散布するために、記録媒体上での液体量が増してしまい、ブリードを抑える効果が薄くなり、更に画質向上性液を扱うための専用キャップシステムが必要となる。
【０００７】
一方、インクジェット記録方法においては、従来からマルチパス印字の手法が知られている。マルチパス印字とは、印字領域を複数回に分けて重ね打ちすることにより印字を完成させる方法である。１パス印字モードと比べて、画像記録スピードは落ちるものの、ノズルの着弾精度に依存することなく、安定して画像品位を保持することができる点で優れている。
例えば、マルチパス印字において、プリンタヘッドの往路と復路とで異なる印字マスクを使用して印字制御を行う技術が提案されており、この技術によって色ムラが減少するとされている（特許文献３）。しかしながら、この技術は、印字ムラを減少させることを目的としており、記録媒体の水吸収性については全く触れていない。また、パス毎に紙送りを行っている。
【０００８】
また、縦配列ノズルを備えたプリンタヘッドによる印字用データを転送する技術において、待ち時間やマルチパス印字を利用することも知られている（特許文献４）。しかしながら、この技術は、本来、消費メモリ効率の改善と異色境界部のにじみを防止する技術であって、記録媒体の水吸収性については全く触れていない。
【特許文献１】特開２００２−２４０４１１号公報
【特許文献２】特開２００１−１９９１５１号公報
【特許文献３】特開２００４−８２６２４号公報
【特許文献４】特開平８−１５０７３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
以上のように、シンプルで小型であるというインクジェット記録方式の利点と、安価で優れた印刷適性を有する印刷用塗工紙とを組み合わせることは、従来から当業界で待ち望まれていたものの、具体的にそれを実現する技術は提案されていない。
従って、本発明の課題は、従来から使用されているインクジェット記録装置に追加の設備を設けることなくそのまま使用することができ、しかも記録媒体として低吸水性の印刷用塗工紙を用いる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の課題は、本発明により、
ブリストー法において、接触開始から２０ｍｓｅｃ１／２までの水吸収量が６ｍＬ／ｍ２以下の記録媒体に対するインクジェット記録方法であって、
１回のパスで印字可能な印字領域を複数回のパスに分割して印字し、その複数回のパスで前記印字領域の印字を完了させる間は紙送りをしないことを特徴とする、前記のインクジェット記録方法によって解決することができる。
【００１１】
本発明方法の好ましい態様においては、前記の複数回のパスを、相互に補完性を有する複数個の印字マスクを用いて実施する。
本発明方法の別の好ましい態様においては、前記印字マスクの相互補完性がドットパターンに関する補完性である。
本発明方法の更に別の好ましい態様においては、前記印字マスクの相互補完性が多次色に関する補完性である。
本発明方法の更に別の好ましい態様においては、ドットパターンに関する補完性を有する印字マスクと、多次色に関する補完性を有する印字マスクとを併用する。
本発明方法の更に別の好ましい態様においては、複数回のパスの間に、印字待ち時間を設ける。
【００１２】
また、本発明は、前記インクジェット記録方法によって得られた記録画像にも関する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のインクジェット記録方法によれば、従来から使用されているインクジェット記録装置に追加の設備を設けることなく、しかも記録媒体として低吸水性で印刷適性の優れた印刷用塗工紙を用いて、高品質の画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明方法では、低吸水性の記録媒体を用いる。また、本明細書においては、吸水性の測定方法としてブリストー（Bristow）法を使用する。このブリストー法は、短時間での液体吸収量の測定方法として最も普及した方法であり、日本紙パルプ技術協会（Ｊ’ＴＡＰＰＩ）でも採用されている。試験方法の詳細は、Ｊ’ＴＡＰＰＩ Ｎｏ．５１「紙、板紙の液体吸収性試験方法」に述べられている。なお、測定時には、インクの表面張力に合わせてブリストー試験のヘッドボックススリット幅を調節する。また、紙の裏にインクがぬけてしまう点は計算から外す。
【００１５】
図１は、日本紙パルプ技術協会によるブリストー法によって、４種の用紙の吸水性を測定した結果を示すグラフである。後述する参考例に記載のとおり、線ａは、印刷用塗工紙（商品名＝ＯＫトップコートＮ；王子製紙株式会社製；以下略号として「ＯＫＴＮ」を使用する）、線ｂは、上質ＰＰＣ用紙（商品名＝ＢＭ用紙；日本製紙株式会社製）、線ｃは、別のＰＰＣ用紙（商品名＝Ｘｅｒｏｘ Ｐｒｅｍｉｕｍ Ｍｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅ ４０２４；Ｘｅｒｏｘ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ製；以下略号として「４０２４」を使用する）、線ｄは、インクジェット専用紙（商品名＝スーパーファイン紙；セイコーエプソン株式会社製；以下略号として「ＳＦ紙」を使用する）の結果を示す。
また、本明細書において「接触開始から２０ｍｓｅｃ１／２までの水吸収量が６ｍＬ／ｍ２以下」とは、図１の横軸の「０」ｍｓｅｃ１／２から「２０」ｍｓｅｃ１／２（すなわち、０．４ｓｅｃ：２０ｍｓｅｃ１／２＝４００ｍｓｅｃ＝０．４ｓｅｃ）までの時間内に吸収される水の累積容量が、縦軸の「６」ｍＬ／ｍ２を超えないことを意味する。すなわち、低吸水性の用紙を使用する。
【００１６】
図１から明らかなとおり、本明細書に規定する低吸水性の要件を満足する用紙は、印刷用塗工紙（ＯＫＴＮ：線ａ）のみであり、その他のＰＰＣ用紙（線ｂ，ｃ）やインクジェット専用紙（ＳＦ紙：線ｄ）は、いずれも低吸水性の要件を満足しない。
【００１７】
本発明方法においては、前記の低吸水性の要件を満足する限り、従来から、凸版印刷、平板印刷（例えば、オフセット印刷）、又は凹版印刷（例えば、グラビア印刷）の印刷用紙として使用されている任意の塗工紙を用いることができる。この塗工紙には、普通塗工紙、キャスト塗工紙、及びつや消し塗工紙が含まれる。
【００１８】
次に、１パス印字モードとマルチパス印字モードについて説明する。
図２は、インクジェット記録装置の内、記録ヘッド１２を用いて記録媒体Ｐ上に記録を行うための装置主要部の構成を示した模式的斜視図である。記録ヘッド１２は、ブラックインクジェットカートリッジ１１ａとカラーインクジェットカートリッジ１１ｂとを備えたキャリッジ１６に設けられており、キャリッジ１６は、ガイド軸１７に沿って図２の矢印Ｙの方向にスライド可能であり、往復運動を行うことができる。キャリッジ１６は、それが印字を行っていない場合、あるいは記録ヘッド１２の回復処理などを行う場合には、図２の破線で示したホームポジションＨに待機している。また、記録媒体Ｐは、紙送りローラ１３と補助ローラ１４とによって図２の矢印Ｘの方向に供給され、一対の搬送ローラ１５によって搬送される。
【００１９】
この記録ヘッド１２には、例えば、図３に示すとおり、全体でｎ個のノズル２１が１インチ当たりＮ個の画素密度（Ｎｄｐｉ）で配列されている。従って、ノズルピッチは１／Ｎインチとなる。
【００２０】
図２に示すとおり、印字開始前にホームポジションＨにあるキャリッジ１６は、印字開始命令があると、図２の矢印Ｙの方向（記録ヘッド走査方向）に移動しながら、記録ヘッド１２の１インチ当たりＮ個の密度で配列するｎ個のノズルにより、記録媒体Ｐ上に幅ｎ／Ｎインチの印字を行う。紙面端部までの印字が終了するとキャリッジは元のホームポジションＨに戻り、再び矢印Ｙの方向への印字のための移動を行う。あるいは、元のホームポジションＨに戻らず、そのまま、矢印Ｙの方向とは逆方向の印字を行いながらホームポジションＨの方向に戻る。
【００２１】
この最初の印字が終了してから２回目の印字が始まる前に、紙送りローラ１３が回転することにより幅ｎ／ＮインチだけのＸ方向への紙送りを行う。このようにしてキャリッジ１６の１主走査毎に記録ヘッド１２による幅ｎ／Ｎインチの印字と紙送りを繰り返し行うことにより、例えば一頁分の印字を完成することができる。このような印字モードを一般に１パス印字モードと称している。
【００２２】
これに対し、マルチパス印字モードとは、印字領域を複数回に分けて重ね打ちすることにより印字を完成させる印字モードである。印字開始前にホームポジションＨにあるキャリッジ１６は、印字開始命令があると、図２の矢印Ｙの方向（記録ヘッド走査方向）に移動しながら、記録媒体Ｐ上に幅ｎ／Ｎインチの印字を行う。仮にＭ回に分けて重ね打ちを行う場合、このときの走査で印字するドットは、規定の画像データを、所定のパターンで１／Ｍに間引いたものである。そして、紙面端部までの印字が終了するとキャリッジは元のホームポジションＨに戻り、再び矢印Ｙの方向への印字のための移動を行う。または、矢印Ｙの方向とは逆方向の印字を行いながらホームポジションＨの方向に戻る。
【００２３】
この最初の印字が終了してから２回目の印字が始まる前に、通常のマルチパス印字モードでは（後述するとおり、本発明方法では異なるが）、紙送りローラ１３が矢印方向へ回転することにより幅ｎ／（Ｍ×Ｎ）インチだけの図２の矢印Ｘの方向への紙送りを行う。そして、Ｍ回目の走査で、それぞれのマスクパターンに従い印字を行うことにより、画像を完成させる。
【００２４】
図４に２パス印字モード（Ｍ＝２）に用いられるマスクパターン４１〔図４（ａ）〕及びマスクパターン４２〔図４（ｂ）〕を示す。２パスマスクパターン４１，４２は、それぞれ４×４の印字マスクであり、各々の格子が１画素に対応し、相互にドットパターンに関して補完性を有している。このマスクデータは、黒画素が１、白画素が０の２値のデータとして本体メモリに格納されている。各パスにおいて画像データとＡＮＤ（論理積）をとることにより、印字する画素（データ１）を決定し、各パスの印字を行う。
【００２５】
この２パスマスクパターン４１，４２を用いて印字画像を完成する具体的な操作を、図５及び図６に沿って説明する。第１回目のパスでは、図６に示す第１位置６１から記録ヘッド６が矢印Ｙ１の方向に移動し、記録媒体Ｐの第１印字領域Ｐ１（図６参照）上に印字が行われる。ここで、図５（ａ）に示す元画像５１（印字されるべき画像）における黒画素のデータと、マスクパターン４１における黒画素のデータとの論理積（ＡＮＤ）の部分が、第１印字領域Ｐ１上に印字され、それ以外の部分が印字されない部分画像５２Ａが第１印字領域Ｐ１上に生成される。
【００２６】
次に、第２回目のパスでは、図６に示す第２位置６２から記録ヘッド６が矢印Ｙ２の方向（第１回目のパスとは逆方向）に移動する。この第２回目のパスを開始する前に、記録媒体Ｐが矢印Ｘの方向に搬送されるので、記録媒体Ｐと記録ヘッド６との相対的な位置関係は、図６に示すようになる。実際には記録媒体Ｐが矢印Ｘの方向に移動し、記録ヘッド６は矢印Ｘの方向には移動していないが、図６では、記録媒体Ｐを移動させずに、記録ヘッド６を移動させた状態で図示している（相対的位置関係は同じことになる）。また、この第２回目のパスでは、第１印字領域Ｐ１上を通過する記録ヘッド６の部分には、マスクパターン４２における黒画素のデータとの論理積（ＡＮＤ）の部分が、第１印字領域Ｐ１上に印字され、部分画像５２Ｂが形成されるので、第２回目のパスの終了時には、部分画像５２Ａと部分画像５２Ｂとが合体した元画像５１と同一の画像が第１印字領域Ｐ１上に形成される。
【００２７】
図６は、従来の通常のマルチパス印字モード（２パス印字モード）の操作を示しているが、本発明方法においては、最初の印字が終了してから２回目の印字が始まる前に紙送りを行なわず、Ｍ回のマルチパス印字モードにおいては、それらの重ね打ち間隔毎にも一切の紙送りを行なわない。本発明方法によるマルチパス印字モード（２パス印字モード）の操作を図７に示す。第１回目のパスでは、図７に示す第１位置７１から記録ヘッド６が矢印Ｙ１の方向に移動し、記録媒体Ｐの第１印字領域Ｐ１及び第２印字領域Ｐ２上に同時に印字が行われる。しかしながら、第１印字領域Ｐ１上には、図５（ａ）に示す元画像５１における黒画素のデータと、マスクパターン４１における黒画素のデータとの論理積（ＡＮＤ）の部分が印字され、第２印字領域Ｐ２上には、図５（ｂ）に示す元画像５１における黒画素のデータと、マスクパターン４２における黒画素のデータとの論理積（ＡＮＤ）の部分が印字される。
【００２８】
次に、第２回目のパスでは、図７に示す第２位置７２から記録ヘッド６が矢印Ｙ２の方向（第１回目のパスとは逆方向）に移動する。この第２回目のパスを開始する前に、記録媒体Ｐを矢印Ｘの方向に搬送する操作を行わないので、記録媒体Ｐと記録ヘッド６との相対的な位置関係は、図７に示すように変化せず、記録ヘッド６は、第１回目のパスと同じ位置で記録媒体Ｐの上を通過しながら印字を行う。しかしながら、この第２回目のパスでは、第１印字領域Ｐ１上を通過する記録ヘッド６の部分にはマスクパターン４２が適用され、第２印字領域Ｐ２上を通過する記録ヘッド６の部分にはマスクパターン４１が適用されるので、第１印字領域Ｐ１及び第２印字領域Ｐ２上にそれぞれ部分画像５２Ａと部分画像５２Ｂとが合体した元画像５１と同一の画像が形成される。
【００２９】
なお、図７に示す態様とは異なり、第１回目のパスで、記録ヘッドの全体に同一の印字マスク（例えば、マスクパターン４１）を用い、第２回目のパスで記録ヘッドの全体に、それと補完性を有する印字マスク（例えば、マスクパターン４２）を用いて実施することもできる。前記の複数回のパスによって所望の画像が完成した後に、紙送りを実施する。また、２パスよりも多いマルチパスも同様の方法で実施することができる。
【００３０】
本発明方法においては、マルチパス印字を行うことによって隣接ドット間に印字時間の間隔が生じるので、低吸収性記録媒体上においても、隣接ドット間のにじみを防止することができる。また、記録媒体の紙送りを行わずにマルチパス印字を実施するので、バックラッシュなどの紙送り動作で発生する精度誤差を防止することもできる。
【００３１】
本発明方法では、多次色に関する補完性を有する印字マスクを用いて、低吸収性記録媒体上に高品質の多次色画像を得ることができる。図８は、多次色用印字マスク８１，８２を用いる実施態様の模式的説明図である。元画像８には、レッドのドット８Ａと、グリーンのドット８Ｂと、ブルーのドット８Ｃが含まれている。
【００３２】
これらのドットをマルチパス印字（２パス印字）によって印字する場合には、第１色印字マスク８１と第２印字マスク８２とを用いる。第１色印字マスク８１のレッドドット８Ａに相当する部分には、マゼンタドット８１Ｍａを印字させるデータが付与されており、グリーンドット８Ｂに相当する部分には、シアンドット８１Ｃｂを印字させるデータが付与されており、ブルードット８Ｃに相当する部分には、マゼンタドット８１Ｍｃを印字させるデータが付与されている。また、第２色印字マスク８２のレッドドット８Ａに相当する部分には、イエロードット８２Ｙａを印字させるデータが付与されており、グリーンドット８Ｂに相当する部分には、イエロードット８２Ｙｂを印字させるデータが付与されており、ブルードット８Ｃに相当する部分には、シアンドット８２Ｃｃを印字させるデータが付与されている。
【００３３】
これらの第１色印字マスク８１及び第２色印字マスク８２を用いて２パス印字を行うと、レッドドット８Ａに相当する部分では、マゼンタドット８１Ｍａとイエロードット８２Ｙａとが合体してレッドのドットが形成される。同様に、グリーンドット８Ｂに相当する部分では、シアンドット８１Ｃｂとイエロードット８２Ｙｂとが合体してグリーンのドットが形成され、そして、ブルードット８Ｃに相当する部分では、マゼンタドット８１Ｍｃとシアンドット８２Ｃｃとが合体してブルーのドットが形成される。これらの２次色は、最初に印字されたドットが充分に乾燥した後に第２のドットが打ち込まれるので、色にじみが起きず、高品質の２次色画像を得ることができる。
【００３４】
本発明方法では、２次色より多い多次色についても同様の印字マスクを用いて高品質の多次色画像を得ることができる。また、ドットパターンに関する補完性を有する印字マスクと、多次色に関する補完性を有する印字マスクとを併用することもできる。
【００３５】
本発明方法では、マルチパス印字における各パス間に待機時間を設けて、低吸収性記録媒体上のインクの乾燥を待ち、にじみの発生を更に効果的に防止することもできる。具体的な待機時間は、使用するインク組成物の種類や記録媒体の吸水性などと印字品質とを考慮して、適宜決定することができる。一般的には、１〜３秒程度である。
【００３６】
本発明方法で用いるインク組成物としては、通常のインクジェット記録方法に従来から使用されているインク組成物をそのまま使用することができ、例えば、水性顔料インク組成物を用いることができる。
【実施例】
【００３７】
以下、実施例によって本発明を具体的に説明するが、これらは本発明の範囲を限定するものではない。
【００３８】
＜実施例１及び比較例１＞
（１）印字操作
図４に示すような５０％デューティーのドットパターンに関する補完性を有する１対の印字マスクを用い、インクジェットプリンタ（ＰＸ−Ｇ５０００；セイコーエプソン製）により、２パス印字モードによって印字を行い、２パス間で紙送りを実施しない場合（実施例１）と、実施する場合（比較例１）とで色間にじみを観察した。なお、実施例１及び比較例１とも、第１パスと第２パスとの間の待ち時間を０秒とした。
インク組成物としては水系顔料分散液（前記インクジェットプリンタＰＸ−Ｇ５０００用の純正インキ；セイコーエプソン製）を用い、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、及びブラックインクによって印刷を行った。記録媒体としては、後述する参考例に記載の印刷用塗工紙（商品名＝ＯＫトップコートＮ；王子製紙株式会社製；略号＝ＯＫＴＮ）を用いた。この印刷用塗工紙のブリストー法による接触開始から２０ｍｓｅｃ１／２までの水吸収量は、６ｍＬ／ｍ２であった。
【００３９】
（２）評価
にじみ判定パターンを４％刻みの種々のデューティーで印刷し、にじみが許容可能なデューティーの最大値（すなわち、にじみが発生する限界の印字デューティー値）を測定した。結果を表１に示す。
【００４０】
【表１】
【００４１】
＜実施例２及び比較例２＞
（１）印字操作
図８に示すような２次色に関する補完性を有する１対の印字マスクを用い、インクジェットプリンタ（ＰＸ−Ｇ５０００；セイコーエプソン製）により、２パス印字モードによって印字を行い、２パス間で紙送りを実施しない場合（実施例２）と、実施する場合（比較例２）とで色間にじみを観察した。なお、実施例１及び比較例１とも、第１パスと第２パスとの間の待ち時間を０秒とした。
インク組成物としては水系顔料分散液（前記インクジェットプリンタＰＸ−Ｇ５０００用の純正インキ；セイコーエプソン製）を用いた。記録媒体としては、後述する参考例に記載の印刷用塗工紙（商品名＝ＯＫトップコートＮ；王子製紙株式会社製；略号＝ＯＫＴＮ）を用いた。この印刷用塗工紙のブリストー法による接触開始から２０ｍｓｅｃ１／２までの水吸収量は、６ｍＬ／ｍ２であった。
（２）評価
カラーブリード判定パターンを４％刻みの種々のデューティーで印刷し、カラーブリードが許容可能なデューティーの最大値（すなわち、色間にじみが発生する限界の印字デューティー値）を測定した。結果を表２に示す。
【００４２】
【表２】
【００４３】
＜参考例＞
日本紙パルプ技術協会によるブリストー法によって、４種の用紙の吸水性を測定した。用紙としては、印刷用塗工紙（商品名＝ＯＫトップコートＮ；王子製紙株式会社製；略号＝ＯＫＴＮ）、上質ＰＰＣ用紙１（商品名＝ＢＭ用紙；日本製紙株式会社製）、ＰＰＣ用紙２（商品名＝：Ｘｅｒｏｘ Ｐｒｅｍｉｕｍ Ｍｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅ ４０２４；Ｘｅｒｏｘ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ製；略号＝４０２４）、及びインクジェット専用紙（商品名＝スーパーファイン紙；セイコーエプソン株式会社製；略号＝ＳＦ紙）を用いた。用紙の吸収性能は、ブリストー法による自動走査吸液計を用いて測定した。
測定結果を図１に示す。図１において、線ａは、印刷用塗工紙（ＯＫＴＮ）、線ｂは、上質ＰＰＣ用紙１（ＢＭ用紙）、線ｃは、ＰＰＣ用紙２（４０２４）、そして線ｄは、インクジェット専用紙（ＳＦ紙）の結果を示す。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明のインクジェット記録方法は、従来から使用されているインクジェット記録装置に追加の設備を設けることなくそのまま使用することができ、しかも記録媒体として低吸水性で印刷適性の優れた印刷用塗工紙を用いて、高品質の画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】ブリストー法によって、４種の用紙の吸水性を測定した結果を示すグラフである。
【図２】インクジェット記録装置主要部の構成を示した模式的斜視図である。
【図３】ｎ個のノズルを備えた記録ヘッドの模式的平面図である。
【図４】２パス印字モードに用いられるドットパターンマスクパターンの模式的説明図である。
【図５】２パス印字モードによる画像形成方法におけるドットパターンマスクパターンの機能を示す模式的説明図である。
【図６】従来法における２パス印字モードによる画像形成方法での記録ヘッドと記録媒体との関係を示す模式的説明図である。
【図７】本発明方法における２パス印字モードによる画像形成方法での記録ヘッドと記録媒体との関係を示す模式的説明図である。
【図８】２パス印字モードによる画像形成方法における多次色マスクパターンの機能を示す模式的説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
６・・・記録ヘッド；８Ａ・・・元画像のレッドドット；
８Ｂ・・・元画像のグリーンドット；８Ｃ・・・元画像のブルードット；
１１ａ・・・ブラックインクジェットカートリッジ；
１１ｂ・・・カラーインクジェットカートリッジ；
１２・・・記録ヘッド；１３・・・紙送りローラ；
１４・・・補助ローラ；１５・・・搬送ローラ；
１６・・・キャリッジ；１７・・・ガイド軸；２１・・・ノズル；
４１，４２・・・２パスマスクパターン；５１・・・元画像；
５２Ａ，５２Ｂ・・・部分画像；
６１・・・記録ヘッドの第１位置；６２・・・記録ヘッドの第２位置；
６３・・・記録ヘッドの第３位置；７１・・・記録ヘッドの第１位置；
７２・・・記録ヘッドの第２位置；８１，８２・・・多次色用印字マスク；
８１Ｍａ・・・第１色印字マスク印字データのマゼンタドット；
８１Ｃｂ・・・第１色印字マスク印字データのシアンドット；
８１Ｍｃ・・・第１色印字マスク印字データのマゼンタドット；
８２Ｙａ・・・第２色印字マスク印字データのイエロードット；
８２Ｙｂ・・・第２色印字マスク印字データのイエロードット；
８２Ｃｃ・・・第２色印字マスク印字データのシアンドット；
Ｐ・・・記録媒体；Ｐ１・・・第１印字領域；Ｐ２・・・第２印字領域。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブリストー法において、接触開始から２０ｍｓｅｃ１／２までの水吸収量が６ｍＬ／ｍ２以下の記録媒体に対するインクジェット記録方法であって、
１回のパスで印字可能な印字領域を複数回のパスに分割して印字し、その複数回のパスで前記印字領域の印字を完了させる間は紙送りをしないことを特徴とする、前記のインクジェット記録方法。
【請求項２】
前記の複数回のパスを、相互に補完性を有する複数個の印字マスクを用いて実施する、請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【請求項３】
前記印字マスクの相互補完性がドットパターンに関する補完性である、請求項２に記載のインクジェット記録方法。
【請求項４】
前記印字マスクの相互補完性が多次色に関する補完性である、請求項２に記載のインクジェット記録方法。
【請求項５】
ドットパターンに関する補完性を有する印字マスクと、多次色に関する補完性を有する印字マスクとを併用する、請求項２〜４のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項６】
複数回のパスの間に、印字待ち時間を設ける、請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法によって得られた記録画像。
【請求項１】
ブリストー法において、接触開始から２０ｍｓｅｃ１／２までの水吸収量が６ｍＬ／ｍ２以下の記録媒体に対するインクジェット記録方法であって、
１回のパスで印字可能な印字領域を複数回のパスに分割して印字し、その複数回のパスで前記印字領域の印字を完了させる間は紙送りをしないことを特徴とする、前記のインクジェット記録方法。
【請求項２】
前記の複数回のパスを、相互に補完性を有する複数個の印字マスクを用いて実施する、請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【請求項３】
前記印字マスクの相互補完性がドットパターンに関する補完性である、請求項２に記載のインクジェット記録方法。
【請求項４】
前記印字マスクの相互補完性が多次色に関する補完性である、請求項２に記載のインクジェット記録方法。
【請求項５】
ドットパターンに関する補完性を有する印字マスクと、多次色に関する補完性を有する印字マスクとを併用する、請求項２〜４のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項６】
複数回のパスの間に、印字待ち時間を設ける、請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法によって得られた記録画像。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００６−２７２７３２（Ｐ２００６−２７２７３２Ａ）
【公開日】平成１８年１０月１２日（２００６．１０．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−９４８２８（Ｐ２００５−９４８２８）
【出願日】平成１７年３月２９日（２００５．３．２９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１０月１２日（２００６．１０．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年３月２９日（２００５．３．２９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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