インクジェット記録装置
【課題】 記録ヘッドが記録可能状態に移行する機会を極力減らして、記録ヘッドの良好なインク吐出状態をより確実に維持することができるインクジェット記録装置を提供すること。
【解決手段】 記録可能状態に移行させる記録ヘッド１０２の数を記録モードに応じて制限し、記録に用いられない記録ヘッド１０２は、回復ユニット３によって保護される保護状態とすることにより、記録ヘッド１０２が記録可能状態とされる機会を減らす。
【解決手段】 記録可能状態に移行させる記録ヘッド１０２の数を記録モードに応じて制限し、記録に用いられない記録ヘッド１０２は、回復ユニット３によって保護される保護状態とすることにより、記録ヘッド１０２が記録可能状態とされる機会を減らす。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出可能な複数の記録ヘッドを用いて、記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、複数の記録素子が配列された記録ヘッドを用いて記録を行なう記録装置が普及している。このような記録装置は、記録方式によってインクジェット式、ワイヤドット式、熱転写式等に分けることができる。これらの内、インクジェット式の記録装置は、記録素子を構成する吐出口から、記録媒体に向かってインク滴を吐出することによって記録を行なうものである。インク滴の吐出方法の１つとしては、吐出口近傍のインク路に熱エネルギー発生素子を設け、これを駆動してインク中に気泡を発生させ、この気泡に生成圧力によってインク滴を吐出させる、いわゆるバブルジェット方式がある。また、インク滴の吐出方法の他の１つとしては、吐出エネルギー発生素子としてピエゾ素子等を用い、この圧電素子が変形する際に発生する圧力を利用して、インクを吐出する方式がある。
【０００３】
このようなインクジェット式の記録装置は、比較的微小のインクドットを記録媒体上に形成して、高精細な画像を記録することができ、また多色のインクを使用したカラー画像も簡単に記録することができるなどの利点を有しているため、近年、急速に普及している。
【０００４】
さらに、フルカラーの画像を記録可能なインクジェット記録装置としては、各色のインクを吐出する複数の記録ヘッドを用いて、フルカラーの画像を記録するフルカラー記録モード（以下、「フルカラーモード」ともいう）と、それら複数の記録ヘッドの内のいずれかを用いてモノカラーの画像を記録するモノカラー記録モード（以下、「モノカラーモード」ともいう）を備えたものがある。モノカラーモードでは、フルカラーモードにおいて多色のインクを吐出する複数の記録ヘッドによって共有されていた画像メモリ空間を１色のインクを吐出する記録ヘッドのみによって占有できるため、フルカラーモードに比べ、より高速に記録動作を行なうことができる。特に、記録媒体の１枚毎に記録画像を変化させながら、記録動作を連続的に行なうオーバーレイ記録においては、高速記録によって高いパフォーマンスが実現できるという利点がある。
【０００５】
しかしながら、上述のように、インクジェット記録装置は、微細な吐出口からインク滴を吐出して記録を行なうため、記録動作終了後に、吐出口を記録状態のまま、すなわち外気にさらされた状態のままに放置した場合には、吐出口付近のインクの成分が蒸発してインクが増粘したり、空気中の塵埃が付着するなどの事態が発生するおそれがある。このような事態が記録ヘッドに生じた場合には、記録動作時にインク滴の吐出方向がずれたり、適量のインクが吐出されなくなって、記録不良を引き起こすおそれがある。
【０００６】
そこで、記録動作以外の非記録時に、吐出口部分を回復桶によって覆うことによって、記録ヘッドを乾燥や塵埃から保護するようになっている。さらに、既に記録ヘッドに付着した塵埃を取り除くために、画像の記録に寄与しないインクを吐出口から回復桶内に吸引排出させる等の回復処理を行なうものもある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、モノカラーモードとフルカラーモードの選択可能な従来のインクジェト記録装置においては、モノカラーモードで記録動作を行なう場合に、複数の記録ヘッドの中に記録動作を行なわない記録ヘッドがあるにも拘らず、全ての記録ヘッドが記録状態に移行する構成となっていた。そのため、モノカラーモードにおいて記録に使用されない記録ヘッドは、記録動作が完了するまでの間、記録可能な状態のまま、つまりその吐出口が外気にさらされた状態のまま保護されず放置されることになる。そのため、その記録ヘッドの吐出口付近のインク中の成分が蒸発してインクが増粘したり、その吐出口に外気中の塵埃が付着するなどの事態が発生するおそれがある。
【０００８】
本発明の目的は、記録ヘッドが記録可能状態に移行する機会を極力減らして、記録ヘッドの良好なインク吐出状態をより確実に維持することができるインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のインクジェット記録装置は、インクを吐出可能な複数の記録ヘッドを用いて、記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置において、複数の記録モードに応じて、前記複数の記録ヘッドを選択的に用いて記録を行う記録制御手段と、前記記録制御手段によって記録に用いられる前記記録ヘッドを記録可能状態とし、かつ前記記録制御手段によって記録に用いられない前記記録ヘッドを非記録可能状態とする状態変更手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、記録可能状態に移行させる記録ヘッドの数を記録モードに応じて制限して、記録に用いられない記録ヘッドは記録可能状態以外の非記録可能状態とすることにより、記録ヘッドが記録可能状態とされる機会を減らし、記録ヘッドの良好なインク吐出状態をより確実に維持して、記録画像の劣化を防止することができる。特に、記録ヘッドを保護する保護状態を非記録可能状態とすることにより、記録ヘッドにおけるインクの吐出性能の信頼性をさらに向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態におけるインクジェット記録装置の模式的な斜視図、図２は、その模式的な正面図である。
【００１２】
インクジェット記録装置１０１において、給紙部１０３から給紙される記録媒体１０４（以下、「記録用紙」ともいう）は搬送部１０５によって搬送される。搬送部１０５の入り口センサ１０８による記録用紙の検出タイミングに基づいて、４つの記録ヘッド１０２が異なる色のインクを吐出することにより、記録用紙１０４に画像が記録される。画像が記録された記録用紙１０４は、積載部１０６に収納される。１０９は、記録ヘッド１０２および搬送部１０５を開閉するための上部カバーであり、また１１０は、記録ヘッド１０２に供給される吐出媒体としての液体インクを貯蓄するタンク部（不図示）を開閉するための前カバーである。１０７は、記録装置１０１における操作環境の設定を行なうための入力手段としての操作パネルである。
【００１３】
記録ヘッド１０２は、シアン（Ｃ）インクを吐出する記録ヘッド１０２Ｃ、マゼンダ（Ｍ）インクを吐出する記録ヘッド１０２Ｍ、イエロー（Ｙ）インクを吐出する記録ヘッド１０２Ｙ、ブラック（Ｋ）インクを吐出する記録ヘッド１０２Ｋの４つである。記録ヘッド１０２は、チューブを介してインクタンク（不図示）に連結されており、このインクタンクからインクが供給される。記録ヘッド１０２における吐出口形成面３０２（図４（ａ），（ｂ）参照）には、記録用紙１０４の搬送方向と交差する方向に列状に並ぶ複数の吐出口が形成されており、その吐出口列の長さが記録用紙１０４の幅に対応する。つまり、吐出口列は、記録用紙１０４における記録領域の幅方向の全域に渡って延在している。
【００１４】
また記録ヘッド１０２は、チューブ（図示省略）、チューブコネクタ（図示省略）、およびチューブステーション（図示省略）に接続されている。インクタンク内のインクは、このチューブを介して記録ヘッド１０２に供給される。記録ヘッド１０２内部には、このチューブを介して供給されたインクを貯蔵する共通液室が形成されている。この共通液室は、インク路を経由して各吐出口に連通しており、通常、インクは吐出口およびインク路内に充填されている。インク路には、各吐出口に対応して発熱ヒータ（電気熱変換体）が備えられている。吐出口からのインクの吐出時は、その吐出口に対応する発熱ヒータを急激に加熱させることにより、インクに膜煮沸を生じさせて、瞬間的に気泡を発生させる。この気泡の生成圧力を利用して、吐出口からインク滴を吐出させる。なお、インク滴の吐出方式は、このようなバブルジェット方式のみに限らず、ピエゾ素子等の圧電素子を利用した方式などであってもよい。
【００１５】
３は、非記録時に記録ヘッド１０２の吐出口を保護するための回復ユニットである。この回復ユニット３は、図３（ａ）に示すように、記録ヘッド１０２の吐出口形成面３０２を覆って吐出口を保護するキャップ部材としての回復桶３０１Ｋ〜３０１Ｙを備えている。回復桶３０１Ｋ〜３０１Ｙは、非記録時に、記録ヘッド１０２の吐出口形成面３０２の全体を覆って、吐出口が外気にさらされないようにする。これにより、吐出口内のインク成分の蒸発、および吐出口への塵埃の付着が防止される。以下においては、このような記録ヘッド１０２の吐出口が保護される状態を保護状態という。尚３０３Ｋ〜３０３Ｙは記録ヘッド１０２Ｋ〜１０２Ｙの吐出口形成面３０２をクリーニングするためのワイパブレードである。
【００１６】
カラー記録時は、図３（ｂ）に示すように、記録ヘッド１０２Ｋ〜１０２Ｙが一旦上昇し次に回復桶３０１Ｋ〜３０１Ｙが矢印図左方向にずれて、その後記録ヘッド１０２Ｋ〜１０２Ｙが記録位置に下がる。すなわち、まず、後述の記録ヘッドモータによって記録ヘッド１０２Ｋ〜１０２Ｙを昇降させるヘッド駆動系中の後述のクラッチを接続して、その記録ヘッドモータを正転駆動させることにより、記録ヘッド１０２Ｋ〜１０２Ｙが鉛直方向に持ち上がって回復桶３０１Ｋ〜３０１Ｙから上方に離脱する。一方、後述の回復桶モータによって後述のクラッチを接続して、その回復桶モータを正転駆動させることにより、回復桶３０１Ｋ〜３０１Ｙが矢印方向にスライドする。その後再び、記録ヘッドモータを逆転駆動させることにより、記録ヘッド１０２Ｋ〜１０２Ｙが下降して、図３（ｂ）のように記録位置で静止する。記録媒体１０４は記録ヘッド下部を矢印Ｐ方向に搬送される。
【００１７】
これに対してモノクロ記録時は、図３（ｃ）に示すように、記録ヘッド１０２Ｋのみが一旦上昇し次に回復桶３０１Ｋが矢印図左方向にずれて、その後記録ヘッド１０２Ｋが記録位置に下がる。すなわち、まず、後述の記録ヘッドモータによって記録ヘッド１０２Ｋのみを昇降させるヘッド駆動系中の後述のクラッチを接続して、その記録ヘッドモータを正転駆動させることにより、記録ヘッド１０２Ｋが鉛直方向に持ち上がって回復桶３０１Ｋから上方に離脱する。一方、後述の回復桶モータによって後述のクラッチを接続して、その回復桶モータを正転駆動させることにより、回復桶３０１Ｋのみが矢印方向にスライドする。その後再び、記録ヘッドモータを逆転駆動させることにより、記録ヘッド１０２Ｋが下降して、図３（ｃ）のように記録位置で静止する。記録媒体１０４は同じく矢印Ｐ方向に搬送される。
【００１８】
図５は、インクジェット記録装置１０１における制御系のブロック構成図である。
図５において６０１は、記録装置全体を制御するメインコントローラであり、後述する入力データの格納手段、データ制御手段、および設定手段としての機能などを有する。このメインコントローラ６０１はホストコンピュータ（ホスト装置）６００に接続されていて、互いに信号の授受を行なう。６０２Ａは、メインコントローラ６０１に接続され、後述図７のフローに対応する制御プログラムなどを格納するＲＯＭである。メインコントローラ６０１は、それらのプログラムにしたがってＲＡＭ６０２Ｂを作業用メモリとして機能させる。６０４Ｄは、搬送部１０５における記録用紙搬送用のフィードモータ６０４を駆動するモータドライバである。６０５Ｄは、記録ヘッド１０２の回復系における回復系モータ６０５を駆動するモータドライバである。その回復系は、回復系モータ６０５によって、記録ヘッド１０２内に存在する増粘インクなどを吐出口から回復桶３０１内に吸引排出させる回復処理を実行する。吐出口からのインクの吸引排出は、記録ヘッド１０２の吐出口形成面３０２を覆った状態の回復桶３０１内に、負圧を導入することによって実行することができる。
【００１９】
６０６Ｄは記録ヘッドモータ６０６を駆動するモータドライバであり、その記録ヘッドモータ６０６は、記録ヘッド１０２のそれぞれに対応する記録ヘッド駆動系における共通の駆動源である。記録ヘッド駆動系は、前述したように、対応する記録ヘッド１０２を昇降させる。６０８，６０９，６１０，６１１は、それぞれ記録ヘッド１０２（１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ）に対応する記録ヘッド駆動系と記録ヘッドモータ６０６との間に備わるクラッチであり、これらのクラッチ６０８，６０９，６１０，６１１の接続状態に応じて、記録ヘッド１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋの内の１つ以上を選択的に昇降させることができる。６０７Ｄは回復桶モータ６０７を駆動するモータドライバであり、その回復桶モータ６０７は、記録ヘッド１０２のそれぞれに対応する回復桶駆動系における共通の駆動源である。回復桶駆動系は、前述したように、対応する回復桶３０１をスライドさせる。６１２，６１３，６１４，６１５は、それぞれ記録ヘッド１０２（１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ）毎の回復桶３０１に対応する回復桶駆動系と回復桶モータ６０７との間に備わるクラッチであり、これらのクラッチ６１２，６１３，６１４，６１５の接続状態に応じて、記録ヘッド１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋに対応する回復桶３０１の内の1つ以上を選択的にスライドさせることができる。
【００２０】
これらのクラッチ６０８〜６１５は、いずれもメインコントローラ６０１によって制御される。そして前述したように、記録ヘッド駆動系と回復桶駆動系の関連動作によって、記録ヘッド１０２のそれぞれを図３（ａ）のような保護状態または図３（ｂ）のような記録可能状態に移行させることができる。
【００２１】
６１６は、ホストコンピュータ６００から送信されてきた画像データを格納するイメージバッファ（記録データ格納手段）であり、以降、ＶＲＡＭともいう。６１８は、記録ヘッド１０２の発熱ヒータを駆動させる駆動回路である。メインコントローラ６０１に接続されたドライバコントローラ６１７は、イメージバッファ６１６に格納された画像データに基づいてヘッド駆動回路６１８を制御し、これにより記録用紙１０４に画像が記録される。
【００２２】
図６（ａ）〜（ｇ）は、ホストコンピュータ６００から送信される制御コマンドの説明図である。
ホストコンピュータ６００からの制御コマンドとしては、図６（ａ）のように、記録用紙１０４のサイズ等を設定する用紙設定コマンド２０１、同図（ｂ）のように、記録データの基準となる設定が存在するフォーマットコマンド２０２、同図（ｃ）のように文字の詳細情報を設定するデータコマンド２０３、同図（ｄ）のようにイメージの詳細情報を設定するデータコマンド２０４、同図（ｅ）のように記録モードを設定するモードコマンド２０５、同図（ｆ）のように記録データの終了を示してジョブを開始するジョブ開始コマンド２０７が存在する。これらのコマンドは、同図（ｇ）の記録コマンド転送２０８のように出力される。記録モードは、同図（ｅ）のモードコマンドの記録モードデータ２０６により設定される。
【００２３】
次に、図７にフローチャートにしたがって記録動作について説明する。
まず、ホストコンピュータ６００から、前述した制御コマンドが送信される。メインコントローラ６０１は、ホストコンピュータ６００から送られてきた記録モードデータ２０６（図６（ｅ）参照）を獲得して解析する（ステップＳ１Ａ）。その記録モードデータ２０６がフルカラーモードを示す場合には、ステップＳ１ＢからステップＳ１Ｃに進む。ステップＳ１Ｃにおいては、ＶＲＡＭ６１６を４つの領域に平等に分割して、それぞれを各色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のインクに対応する記録ヘッド１０２（１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙ）に割り当て、そして、ホストコンピュータ６００から送られてきた色毎の画像データを各々対応するＶＲＡＭ６１６の領域に展開する。一方、記録モードデータ２０６がモノカラーモードを示す場合には、ステップＳ１ＢからステップＳ１Ｄに進み、ホストコンピュータ６００から送信された画像データをＶＲＡＭ６１６の全領域に展開する。記録モードがフルカラーモードまたはモノカラーモードのいずれであるかの情報は、ＲＡＭ６０２Ｂの領域の一部に記憶される。
【００２４】
このようにして、記録用紙１０４の１枚毎の画像データをＶＲＡＭ６１６に展開する。そして、その展開が終了したときにステップＳ２からステップＳ３に進み、搬送部１０５を動作させる。さらに、回復ユニット３により保護されている記録ヘッド１０２の内から、記録に使用する記録ヘッド１０２を記録モードに基づいて判断し、その記録に使用する記録ヘッド１０２を図３（ｂ）のような記録可能状態とする（ステップＳ４）。すなわち、記録に使用する記録ヘッド１０２に対応する記録ヘッド駆動系と、その記録ヘッド１０２の回復桶２０１に対応する回復桶駆動系を関連的に動作させることにより、前述したように、記録に使用する記録ヘッド１０２をそれに対応する回復桶２０１から離脱させて、それを所定の記録位置に移動させて記録可能状態とする。全ての記録ヘッド１０２（１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙ）を使用してフルカラーモードで記録を行なう場合には、図４（ａ）のように、それら全ての記録ヘッド１０２を記録可能状態とする。また、例えば、記録ヘッド１０２Ｋのみを使用してモノカラーモードで記録を行う場合には、その記録ヘッド１０２Ｋのみが記録可能状態となり、他の記録ヘッド１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙは図３（ａ）のような保護状態のままとなる。
【００２５】
その後、給紙部１０３を動作させて、記録用紙１０４を一枚ずつ搬送部１０５へ送る（ステップＳ５）。記録可能状態とされた記録ヘッド１０２は、以下のようなタイミングでインクを吐出して記録を行なう（ステップＳ６）。
【００２６】
まず、搬送部１０５に送られた記録用紙１０４は、搬送部１０５の動作にしたがって、一定の速さで搬送部１０５上を矢印ｑ方向へ搬送される。フォトインタラプタである入り口センサ１１１は、記録ヘッド１０２よりも給紙部１０３寄りに配置されており、搬送されてくる記録用紙１０４の先端を検知したときに、その検知信号をメインコントローラ６０１へ送る。搬送部１０５は、この検知信号の出力時点から、搬送部１０５の駆動用パルスモータとしてのフィードモータ６０４（図５参照）の駆動パルス数をカウントし、そのカウント数に基づいて、記録可能状態の記録ヘッド１０２からインクを吐出させる。
【００２７】
例えば、全ての記録ヘッド１０２（１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙ）を使用してフルカラーモードで記録を行なう場合には、フィードモータ６０４の駆動パルス数が所定数Ｐ１に達したときに、４つの記録ヘッド１０２の内、矢印ｑ方向の最も上流側に配置されているブラックインク吐出用の記録ヘッド１０２Ｋと対峙する位置まで記録用紙１０４が搬送されてきたと判断し、その記録ヘッド１０２Ｋから、画像データに基づいてブラックのインク滴を吐出させる。その後、フィードモータ６０４の駆動パルス数が所定数Ｐ２に達したときに、シアンインク吐出用の記録ヘッド１０２Ｃと対峙する位置まで記録用紙１０４が搬送されてきたと判断し、その記録ヘッド１０２Ｃから、画像データに基づいてシアンのインク滴を吐出させる。その後、同様にして、フィードモータ６０４の駆動パル数が所定数に達したときに、記録ヘッド１０２Ｍおよび１０２Ｙと対峙する位置まで記録用紙１０４が搬送されてきたと判断し、それらの記録ヘッド１０２Ｍおよび１０２Ｙから、画像データに基づいてマゼンタおよびイエローのインク滴を吐出させる。このように、フルカラーモードの場合には、矢印ｑ方向の上流側に配置された記録ヘッド１０２から順に、全ての記録ヘッド１０２（１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙ）を稼動させて、記録用紙１０４の全体にフルカラーの画像を記録する。
【００２８】
また、例えば、記録ヘッド１０２Ｋのみを使用してモノカラーモードで記録を行なう場合には、フィードモータ６０４の駆動パルス数が所定数Ｐ１に達したときに、その記録ヘッド１０２Ｋと対峙する位置まで記録用紙１０４が搬送されてきたと判断する。そして、そのときから、画像データに基づいて記録ヘッド１０２Ｋからブラックのインク滴を吐出させる。これにより、ブラックインクのみによるモノカラーの画像が記録されることになる。他の記録ヘッド１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙのいずれかを用いてモノカラーの画像を記録する場合も同様である。
【００２９】
その後、フィードモータ６０４の駆動パルスのカウント数が記録用紙１０４の矢印ｑ方向の長さに対応する数となったとき、すなわち記録用紙１０４の１枚分に記録が完了したときに、使用する記録ヘッド１０２からのインクの吐出を終了する。そして、その記録ヘッドは、図３（ｂ）のような記録可能状態のまま待機する。
【００３０】
次に、図７中のステップＳ７において、さらに記録すべき画像データがＶＲＡＭ６１６に展開されている場合、すなわち、次の記録用紙１０４に記録する画像データがある場合には、上述した記録ヘッド１０２による記録動作（ステップＳ６）を繰り返す。つまり、搬送部１０５が次の記録用紙１０４を所定位置に搬送し、入り口センサ１１１が検知信号を出力したときからフィードモータ６０４の駆動パルス数をカウントし始め、そのカウント数に応じて記録ヘッド１０２がインクの吐出動作を開始する。
【００３１】
一方、ＶＲＡＭ６１６に展開された画像データがなく、さらにホストコンピュータ６００から送信されてくる新しい画像データがない場合には、記録が全て終了したと判断してステップＳ８に進む。ステップＳ８においては、ステップＳ６の記録動作において使用した記録ヘッド１０２を図３（ｂ）のような保護状態とする。結局、図４（ｂ）のように、全ての記録ヘッド１０２が保護状態となる。その後、記録が完了した記録用紙１０４が積載部１０６に積載された時点において、搬送部１０５および給紙部１０３の動作を停止させて（ステップＳ９）、一連の記録動作を終了する。
【００３２】
このように、記録モードとしてモノカラーモードが指定された場合には、記録に使用する記録ヘッドのみを記録状態に移行させ、使用しない記録ヘッドは保護状態のまま維持する。これにより、記録に使用されない記録ヘッドの保護状態を維持して、記録画像の品質の劣化を防ぐことができる。
【００３３】
（他の実施形態）
第１の実施形態においては、ホストコンピュータから送信される制御コマンドに基づいて、記録モード（フルカラーモードまたはモノカラーモード）を識別したが、操作パネル１０７（図１参照）からユーザーにより入力される入力データに基づいて記録モードを判断してもよい。
【００３４】
また、本発明は、第１の実施形態のようないわゆるフルラインタイプの記録装置のみならず、シリアルスキャンタイプの記録装置に対しても適用することができる。
【００３５】
また、記録モードとしては、フルカラー記録モードおよびモノカラー記録モード以外に、使用する記録ヘッドが異なる種々の記録モードを含めることができる。また、モノカラー記録モードにおいては、同色のインクまたは異なる色のインクを吐出する複数の記録ヘッドを用いて、モノカラーの画像を記録してもよい。また、記録に用いる記録ヘッドは記録可能な記録可能状態とする必要があるものの、記録に用いられない記録ヘッドは、保護状態の他、記録可能状態以外の他の非記録可能状態とすることができる。その場合、その非記録可能状態は、少なくとも記録ヘッドが記録可能状態にあるときよりも記録ヘッドの良好なインク吐出性能が維持しやすい状態とする。
【００３６】
また、記録ヘッドの保護状態は、回復桶のようなキャップ部材によって吐出口を覆う状態のみに特定されず、要は、記録ヘッドの吐出口を保護できる状態であればよい。キャップ部材として回復桶を用いた場合には、前述したように、記録ヘッドの吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吸引排出させる吸引排出処理時に、その吸引排出したインクを回復桶内にて受容して排出することができる。また、その回復桶内に向かって、記録ヘッドの吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吐出（予備吐出）させる回復処理させてもよく、その場合には、予備吐出したインクを回復桶内に受容して排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明のインクジェト記録装置の構成例を説明するための概略斜視図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置の概略正面図である。
【図３】（ａ）は、図１における記録ヘッドの保護状態における要部の側面図、（ｂ）は、その記録ヘッドによるカラー画像の記録可能状態における要部の側面図、（ｃ）は、その記録ヘッドによる単色画像の記録可能状態における要部の側面図である。
【図４】（ａ）は、図１における記録ヘッドの全てが記録可能状態にあるときの要部の概略正面図、（ｂ）は、それらの記録ヘッドの全てが保護状態にあるときの要部の概略正面図である。
【図５】図１のインクジェット記録装置における制御系のブロック構成図である。
【図６】（ａ）〜（ｇ）は、図５におけるホストコンピュータから送信される制御コマンドの説明図である。
【図７】図１のインクジェット記録装置による一連の記録動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
３ 回復ユニット
１０１ インクジェット記録装置
１０２ 記録ヘッド
１０２Ｋ ブラックインク吐出用記録ヘッド
１０２Ｃ シアンインク吐出用記録ヘッド
１０２Ｍ マゼンダインク吐出用記録ヘッド
１０２Ｙ イエローインク吐出用記録ヘッド
１０４ 記録用紙（記録媒体）
１０５ 搬送部
３０１ 回復桶
３０２ 吐出口形成面
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出可能な複数の記録ヘッドを用いて、記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、複数の記録素子が配列された記録ヘッドを用いて記録を行なう記録装置が普及している。このような記録装置は、記録方式によってインクジェット式、ワイヤドット式、熱転写式等に分けることができる。これらの内、インクジェット式の記録装置は、記録素子を構成する吐出口から、記録媒体に向かってインク滴を吐出することによって記録を行なうものである。インク滴の吐出方法の１つとしては、吐出口近傍のインク路に熱エネルギー発生素子を設け、これを駆動してインク中に気泡を発生させ、この気泡に生成圧力によってインク滴を吐出させる、いわゆるバブルジェット方式がある。また、インク滴の吐出方法の他の１つとしては、吐出エネルギー発生素子としてピエゾ素子等を用い、この圧電素子が変形する際に発生する圧力を利用して、インクを吐出する方式がある。
【０００３】
このようなインクジェット式の記録装置は、比較的微小のインクドットを記録媒体上に形成して、高精細な画像を記録することができ、また多色のインクを使用したカラー画像も簡単に記録することができるなどの利点を有しているため、近年、急速に普及している。
【０００４】
さらに、フルカラーの画像を記録可能なインクジェット記録装置としては、各色のインクを吐出する複数の記録ヘッドを用いて、フルカラーの画像を記録するフルカラー記録モード（以下、「フルカラーモード」ともいう）と、それら複数の記録ヘッドの内のいずれかを用いてモノカラーの画像を記録するモノカラー記録モード（以下、「モノカラーモード」ともいう）を備えたものがある。モノカラーモードでは、フルカラーモードにおいて多色のインクを吐出する複数の記録ヘッドによって共有されていた画像メモリ空間を１色のインクを吐出する記録ヘッドのみによって占有できるため、フルカラーモードに比べ、より高速に記録動作を行なうことができる。特に、記録媒体の１枚毎に記録画像を変化させながら、記録動作を連続的に行なうオーバーレイ記録においては、高速記録によって高いパフォーマンスが実現できるという利点がある。
【０００５】
しかしながら、上述のように、インクジェット記録装置は、微細な吐出口からインク滴を吐出して記録を行なうため、記録動作終了後に、吐出口を記録状態のまま、すなわち外気にさらされた状態のままに放置した場合には、吐出口付近のインクの成分が蒸発してインクが増粘したり、空気中の塵埃が付着するなどの事態が発生するおそれがある。このような事態が記録ヘッドに生じた場合には、記録動作時にインク滴の吐出方向がずれたり、適量のインクが吐出されなくなって、記録不良を引き起こすおそれがある。
【０００６】
そこで、記録動作以外の非記録時に、吐出口部分を回復桶によって覆うことによって、記録ヘッドを乾燥や塵埃から保護するようになっている。さらに、既に記録ヘッドに付着した塵埃を取り除くために、画像の記録に寄与しないインクを吐出口から回復桶内に吸引排出させる等の回復処理を行なうものもある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、モノカラーモードとフルカラーモードの選択可能な従来のインクジェト記録装置においては、モノカラーモードで記録動作を行なう場合に、複数の記録ヘッドの中に記録動作を行なわない記録ヘッドがあるにも拘らず、全ての記録ヘッドが記録状態に移行する構成となっていた。そのため、モノカラーモードにおいて記録に使用されない記録ヘッドは、記録動作が完了するまでの間、記録可能な状態のまま、つまりその吐出口が外気にさらされた状態のまま保護されず放置されることになる。そのため、その記録ヘッドの吐出口付近のインク中の成分が蒸発してインクが増粘したり、その吐出口に外気中の塵埃が付着するなどの事態が発生するおそれがある。
【０００８】
本発明の目的は、記録ヘッドが記録可能状態に移行する機会を極力減らして、記録ヘッドの良好なインク吐出状態をより確実に維持することができるインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のインクジェット記録装置は、インクを吐出可能な複数の記録ヘッドを用いて、記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置において、複数の記録モードに応じて、前記複数の記録ヘッドを選択的に用いて記録を行う記録制御手段と、前記記録制御手段によって記録に用いられる前記記録ヘッドを記録可能状態とし、かつ前記記録制御手段によって記録に用いられない前記記録ヘッドを非記録可能状態とする状態変更手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、記録可能状態に移行させる記録ヘッドの数を記録モードに応じて制限して、記録に用いられない記録ヘッドは記録可能状態以外の非記録可能状態とすることにより、記録ヘッドが記録可能状態とされる機会を減らし、記録ヘッドの良好なインク吐出状態をより確実に維持して、記録画像の劣化を防止することができる。特に、記録ヘッドを保護する保護状態を非記録可能状態とすることにより、記録ヘッドにおけるインクの吐出性能の信頼性をさらに向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態におけるインクジェット記録装置の模式的な斜視図、図２は、その模式的な正面図である。
【００１２】
インクジェット記録装置１０１において、給紙部１０３から給紙される記録媒体１０４（以下、「記録用紙」ともいう）は搬送部１０５によって搬送される。搬送部１０５の入り口センサ１０８による記録用紙の検出タイミングに基づいて、４つの記録ヘッド１０２が異なる色のインクを吐出することにより、記録用紙１０４に画像が記録される。画像が記録された記録用紙１０４は、積載部１０６に収納される。１０９は、記録ヘッド１０２および搬送部１０５を開閉するための上部カバーであり、また１１０は、記録ヘッド１０２に供給される吐出媒体としての液体インクを貯蓄するタンク部（不図示）を開閉するための前カバーである。１０７は、記録装置１０１における操作環境の設定を行なうための入力手段としての操作パネルである。
【００１３】
記録ヘッド１０２は、シアン（Ｃ）インクを吐出する記録ヘッド１０２Ｃ、マゼンダ（Ｍ）インクを吐出する記録ヘッド１０２Ｍ、イエロー（Ｙ）インクを吐出する記録ヘッド１０２Ｙ、ブラック（Ｋ）インクを吐出する記録ヘッド１０２Ｋの４つである。記録ヘッド１０２は、チューブを介してインクタンク（不図示）に連結されており、このインクタンクからインクが供給される。記録ヘッド１０２における吐出口形成面３０２（図４（ａ），（ｂ）参照）には、記録用紙１０４の搬送方向と交差する方向に列状に並ぶ複数の吐出口が形成されており、その吐出口列の長さが記録用紙１０４の幅に対応する。つまり、吐出口列は、記録用紙１０４における記録領域の幅方向の全域に渡って延在している。
【００１４】
また記録ヘッド１０２は、チューブ（図示省略）、チューブコネクタ（図示省略）、およびチューブステーション（図示省略）に接続されている。インクタンク内のインクは、このチューブを介して記録ヘッド１０２に供給される。記録ヘッド１０２内部には、このチューブを介して供給されたインクを貯蔵する共通液室が形成されている。この共通液室は、インク路を経由して各吐出口に連通しており、通常、インクは吐出口およびインク路内に充填されている。インク路には、各吐出口に対応して発熱ヒータ（電気熱変換体）が備えられている。吐出口からのインクの吐出時は、その吐出口に対応する発熱ヒータを急激に加熱させることにより、インクに膜煮沸を生じさせて、瞬間的に気泡を発生させる。この気泡の生成圧力を利用して、吐出口からインク滴を吐出させる。なお、インク滴の吐出方式は、このようなバブルジェット方式のみに限らず、ピエゾ素子等の圧電素子を利用した方式などであってもよい。
【００１５】
３は、非記録時に記録ヘッド１０２の吐出口を保護するための回復ユニットである。この回復ユニット３は、図３（ａ）に示すように、記録ヘッド１０２の吐出口形成面３０２を覆って吐出口を保護するキャップ部材としての回復桶３０１Ｋ〜３０１Ｙを備えている。回復桶３０１Ｋ〜３０１Ｙは、非記録時に、記録ヘッド１０２の吐出口形成面３０２の全体を覆って、吐出口が外気にさらされないようにする。これにより、吐出口内のインク成分の蒸発、および吐出口への塵埃の付着が防止される。以下においては、このような記録ヘッド１０２の吐出口が保護される状態を保護状態という。尚３０３Ｋ〜３０３Ｙは記録ヘッド１０２Ｋ〜１０２Ｙの吐出口形成面３０２をクリーニングするためのワイパブレードである。
【００１６】
カラー記録時は、図３（ｂ）に示すように、記録ヘッド１０２Ｋ〜１０２Ｙが一旦上昇し次に回復桶３０１Ｋ〜３０１Ｙが矢印図左方向にずれて、その後記録ヘッド１０２Ｋ〜１０２Ｙが記録位置に下がる。すなわち、まず、後述の記録ヘッドモータによって記録ヘッド１０２Ｋ〜１０２Ｙを昇降させるヘッド駆動系中の後述のクラッチを接続して、その記録ヘッドモータを正転駆動させることにより、記録ヘッド１０２Ｋ〜１０２Ｙが鉛直方向に持ち上がって回復桶３０１Ｋ〜３０１Ｙから上方に離脱する。一方、後述の回復桶モータによって後述のクラッチを接続して、その回復桶モータを正転駆動させることにより、回復桶３０１Ｋ〜３０１Ｙが矢印方向にスライドする。その後再び、記録ヘッドモータを逆転駆動させることにより、記録ヘッド１０２Ｋ〜１０２Ｙが下降して、図３（ｂ）のように記録位置で静止する。記録媒体１０４は記録ヘッド下部を矢印Ｐ方向に搬送される。
【００１７】
これに対してモノクロ記録時は、図３（ｃ）に示すように、記録ヘッド１０２Ｋのみが一旦上昇し次に回復桶３０１Ｋが矢印図左方向にずれて、その後記録ヘッド１０２Ｋが記録位置に下がる。すなわち、まず、後述の記録ヘッドモータによって記録ヘッド１０２Ｋのみを昇降させるヘッド駆動系中の後述のクラッチを接続して、その記録ヘッドモータを正転駆動させることにより、記録ヘッド１０２Ｋが鉛直方向に持ち上がって回復桶３０１Ｋから上方に離脱する。一方、後述の回復桶モータによって後述のクラッチを接続して、その回復桶モータを正転駆動させることにより、回復桶３０１Ｋのみが矢印方向にスライドする。その後再び、記録ヘッドモータを逆転駆動させることにより、記録ヘッド１０２Ｋが下降して、図３（ｃ）のように記録位置で静止する。記録媒体１０４は同じく矢印Ｐ方向に搬送される。
【００１８】
図５は、インクジェット記録装置１０１における制御系のブロック構成図である。
図５において６０１は、記録装置全体を制御するメインコントローラであり、後述する入力データの格納手段、データ制御手段、および設定手段としての機能などを有する。このメインコントローラ６０１はホストコンピュータ（ホスト装置）６００に接続されていて、互いに信号の授受を行なう。６０２Ａは、メインコントローラ６０１に接続され、後述図７のフローに対応する制御プログラムなどを格納するＲＯＭである。メインコントローラ６０１は、それらのプログラムにしたがってＲＡＭ６０２Ｂを作業用メモリとして機能させる。６０４Ｄは、搬送部１０５における記録用紙搬送用のフィードモータ６０４を駆動するモータドライバである。６０５Ｄは、記録ヘッド１０２の回復系における回復系モータ６０５を駆動するモータドライバである。その回復系は、回復系モータ６０５によって、記録ヘッド１０２内に存在する増粘インクなどを吐出口から回復桶３０１内に吸引排出させる回復処理を実行する。吐出口からのインクの吸引排出は、記録ヘッド１０２の吐出口形成面３０２を覆った状態の回復桶３０１内に、負圧を導入することによって実行することができる。
【００１９】
６０６Ｄは記録ヘッドモータ６０６を駆動するモータドライバであり、その記録ヘッドモータ６０６は、記録ヘッド１０２のそれぞれに対応する記録ヘッド駆動系における共通の駆動源である。記録ヘッド駆動系は、前述したように、対応する記録ヘッド１０２を昇降させる。６０８，６０９，６１０，６１１は、それぞれ記録ヘッド１０２（１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ）に対応する記録ヘッド駆動系と記録ヘッドモータ６０６との間に備わるクラッチであり、これらのクラッチ６０８，６０９，６１０，６１１の接続状態に応じて、記録ヘッド１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋの内の１つ以上を選択的に昇降させることができる。６０７Ｄは回復桶モータ６０７を駆動するモータドライバであり、その回復桶モータ６０７は、記録ヘッド１０２のそれぞれに対応する回復桶駆動系における共通の駆動源である。回復桶駆動系は、前述したように、対応する回復桶３０１をスライドさせる。６１２，６１３，６１４，６１５は、それぞれ記録ヘッド１０２（１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ）毎の回復桶３０１に対応する回復桶駆動系と回復桶モータ６０７との間に備わるクラッチであり、これらのクラッチ６１２，６１３，６１４，６１５の接続状態に応じて、記録ヘッド１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋに対応する回復桶３０１の内の1つ以上を選択的にスライドさせることができる。
【００２０】
これらのクラッチ６０８〜６１５は、いずれもメインコントローラ６０１によって制御される。そして前述したように、記録ヘッド駆動系と回復桶駆動系の関連動作によって、記録ヘッド１０２のそれぞれを図３（ａ）のような保護状態または図３（ｂ）のような記録可能状態に移行させることができる。
【００２１】
６１６は、ホストコンピュータ６００から送信されてきた画像データを格納するイメージバッファ（記録データ格納手段）であり、以降、ＶＲＡＭともいう。６１８は、記録ヘッド１０２の発熱ヒータを駆動させる駆動回路である。メインコントローラ６０１に接続されたドライバコントローラ６１７は、イメージバッファ６１６に格納された画像データに基づいてヘッド駆動回路６１８を制御し、これにより記録用紙１０４に画像が記録される。
【００２２】
図６（ａ）〜（ｇ）は、ホストコンピュータ６００から送信される制御コマンドの説明図である。
ホストコンピュータ６００からの制御コマンドとしては、図６（ａ）のように、記録用紙１０４のサイズ等を設定する用紙設定コマンド２０１、同図（ｂ）のように、記録データの基準となる設定が存在するフォーマットコマンド２０２、同図（ｃ）のように文字の詳細情報を設定するデータコマンド２０３、同図（ｄ）のようにイメージの詳細情報を設定するデータコマンド２０４、同図（ｅ）のように記録モードを設定するモードコマンド２０５、同図（ｆ）のように記録データの終了を示してジョブを開始するジョブ開始コマンド２０７が存在する。これらのコマンドは、同図（ｇ）の記録コマンド転送２０８のように出力される。記録モードは、同図（ｅ）のモードコマンドの記録モードデータ２０６により設定される。
【００２３】
次に、図７にフローチャートにしたがって記録動作について説明する。
まず、ホストコンピュータ６００から、前述した制御コマンドが送信される。メインコントローラ６０１は、ホストコンピュータ６００から送られてきた記録モードデータ２０６（図６（ｅ）参照）を獲得して解析する（ステップＳ１Ａ）。その記録モードデータ２０６がフルカラーモードを示す場合には、ステップＳ１ＢからステップＳ１Ｃに進む。ステップＳ１Ｃにおいては、ＶＲＡＭ６１６を４つの領域に平等に分割して、それぞれを各色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のインクに対応する記録ヘッド１０２（１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙ）に割り当て、そして、ホストコンピュータ６００から送られてきた色毎の画像データを各々対応するＶＲＡＭ６１６の領域に展開する。一方、記録モードデータ２０６がモノカラーモードを示す場合には、ステップＳ１ＢからステップＳ１Ｄに進み、ホストコンピュータ６００から送信された画像データをＶＲＡＭ６１６の全領域に展開する。記録モードがフルカラーモードまたはモノカラーモードのいずれであるかの情報は、ＲＡＭ６０２Ｂの領域の一部に記憶される。
【００２４】
このようにして、記録用紙１０４の１枚毎の画像データをＶＲＡＭ６１６に展開する。そして、その展開が終了したときにステップＳ２からステップＳ３に進み、搬送部１０５を動作させる。さらに、回復ユニット３により保護されている記録ヘッド１０２の内から、記録に使用する記録ヘッド１０２を記録モードに基づいて判断し、その記録に使用する記録ヘッド１０２を図３（ｂ）のような記録可能状態とする（ステップＳ４）。すなわち、記録に使用する記録ヘッド１０２に対応する記録ヘッド駆動系と、その記録ヘッド１０２の回復桶２０１に対応する回復桶駆動系を関連的に動作させることにより、前述したように、記録に使用する記録ヘッド１０２をそれに対応する回復桶２０１から離脱させて、それを所定の記録位置に移動させて記録可能状態とする。全ての記録ヘッド１０２（１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙ）を使用してフルカラーモードで記録を行なう場合には、図４（ａ）のように、それら全ての記録ヘッド１０２を記録可能状態とする。また、例えば、記録ヘッド１０２Ｋのみを使用してモノカラーモードで記録を行う場合には、その記録ヘッド１０２Ｋのみが記録可能状態となり、他の記録ヘッド１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙは図３（ａ）のような保護状態のままとなる。
【００２５】
その後、給紙部１０３を動作させて、記録用紙１０４を一枚ずつ搬送部１０５へ送る（ステップＳ５）。記録可能状態とされた記録ヘッド１０２は、以下のようなタイミングでインクを吐出して記録を行なう（ステップＳ６）。
【００２６】
まず、搬送部１０５に送られた記録用紙１０４は、搬送部１０５の動作にしたがって、一定の速さで搬送部１０５上を矢印ｑ方向へ搬送される。フォトインタラプタである入り口センサ１１１は、記録ヘッド１０２よりも給紙部１０３寄りに配置されており、搬送されてくる記録用紙１０４の先端を検知したときに、その検知信号をメインコントローラ６０１へ送る。搬送部１０５は、この検知信号の出力時点から、搬送部１０５の駆動用パルスモータとしてのフィードモータ６０４（図５参照）の駆動パルス数をカウントし、そのカウント数に基づいて、記録可能状態の記録ヘッド１０２からインクを吐出させる。
【００２７】
例えば、全ての記録ヘッド１０２（１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙ）を使用してフルカラーモードで記録を行なう場合には、フィードモータ６０４の駆動パルス数が所定数Ｐ１に達したときに、４つの記録ヘッド１０２の内、矢印ｑ方向の最も上流側に配置されているブラックインク吐出用の記録ヘッド１０２Ｋと対峙する位置まで記録用紙１０４が搬送されてきたと判断し、その記録ヘッド１０２Ｋから、画像データに基づいてブラックのインク滴を吐出させる。その後、フィードモータ６０４の駆動パルス数が所定数Ｐ２に達したときに、シアンインク吐出用の記録ヘッド１０２Ｃと対峙する位置まで記録用紙１０４が搬送されてきたと判断し、その記録ヘッド１０２Ｃから、画像データに基づいてシアンのインク滴を吐出させる。その後、同様にして、フィードモータ６０４の駆動パル数が所定数に達したときに、記録ヘッド１０２Ｍおよび１０２Ｙと対峙する位置まで記録用紙１０４が搬送されてきたと判断し、それらの記録ヘッド１０２Ｍおよび１０２Ｙから、画像データに基づいてマゼンタおよびイエローのインク滴を吐出させる。このように、フルカラーモードの場合には、矢印ｑ方向の上流側に配置された記録ヘッド１０２から順に、全ての記録ヘッド１０２（１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙ）を稼動させて、記録用紙１０４の全体にフルカラーの画像を記録する。
【００２８】
また、例えば、記録ヘッド１０２Ｋのみを使用してモノカラーモードで記録を行なう場合には、フィードモータ６０４の駆動パルス数が所定数Ｐ１に達したときに、その記録ヘッド１０２Ｋと対峙する位置まで記録用紙１０４が搬送されてきたと判断する。そして、そのときから、画像データに基づいて記録ヘッド１０２Ｋからブラックのインク滴を吐出させる。これにより、ブラックインクのみによるモノカラーの画像が記録されることになる。他の記録ヘッド１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙのいずれかを用いてモノカラーの画像を記録する場合も同様である。
【００２９】
その後、フィードモータ６０４の駆動パルスのカウント数が記録用紙１０４の矢印ｑ方向の長さに対応する数となったとき、すなわち記録用紙１０４の１枚分に記録が完了したときに、使用する記録ヘッド１０２からのインクの吐出を終了する。そして、その記録ヘッドは、図３（ｂ）のような記録可能状態のまま待機する。
【００３０】
次に、図７中のステップＳ７において、さらに記録すべき画像データがＶＲＡＭ６１６に展開されている場合、すなわち、次の記録用紙１０４に記録する画像データがある場合には、上述した記録ヘッド１０２による記録動作（ステップＳ６）を繰り返す。つまり、搬送部１０５が次の記録用紙１０４を所定位置に搬送し、入り口センサ１１１が検知信号を出力したときからフィードモータ６０４の駆動パルス数をカウントし始め、そのカウント数に応じて記録ヘッド１０２がインクの吐出動作を開始する。
【００３１】
一方、ＶＲＡＭ６１６に展開された画像データがなく、さらにホストコンピュータ６００から送信されてくる新しい画像データがない場合には、記録が全て終了したと判断してステップＳ８に進む。ステップＳ８においては、ステップＳ６の記録動作において使用した記録ヘッド１０２を図３（ｂ）のような保護状態とする。結局、図４（ｂ）のように、全ての記録ヘッド１０２が保護状態となる。その後、記録が完了した記録用紙１０４が積載部１０６に積載された時点において、搬送部１０５および給紙部１０３の動作を停止させて（ステップＳ９）、一連の記録動作を終了する。
【００３２】
このように、記録モードとしてモノカラーモードが指定された場合には、記録に使用する記録ヘッドのみを記録状態に移行させ、使用しない記録ヘッドは保護状態のまま維持する。これにより、記録に使用されない記録ヘッドの保護状態を維持して、記録画像の品質の劣化を防ぐことができる。
【００３３】
（他の実施形態）
第１の実施形態においては、ホストコンピュータから送信される制御コマンドに基づいて、記録モード（フルカラーモードまたはモノカラーモード）を識別したが、操作パネル１０７（図１参照）からユーザーにより入力される入力データに基づいて記録モードを判断してもよい。
【００３４】
また、本発明は、第１の実施形態のようないわゆるフルラインタイプの記録装置のみならず、シリアルスキャンタイプの記録装置に対しても適用することができる。
【００３５】
また、記録モードとしては、フルカラー記録モードおよびモノカラー記録モード以外に、使用する記録ヘッドが異なる種々の記録モードを含めることができる。また、モノカラー記録モードにおいては、同色のインクまたは異なる色のインクを吐出する複数の記録ヘッドを用いて、モノカラーの画像を記録してもよい。また、記録に用いる記録ヘッドは記録可能な記録可能状態とする必要があるものの、記録に用いられない記録ヘッドは、保護状態の他、記録可能状態以外の他の非記録可能状態とすることができる。その場合、その非記録可能状態は、少なくとも記録ヘッドが記録可能状態にあるときよりも記録ヘッドの良好なインク吐出性能が維持しやすい状態とする。
【００３６】
また、記録ヘッドの保護状態は、回復桶のようなキャップ部材によって吐出口を覆う状態のみに特定されず、要は、記録ヘッドの吐出口を保護できる状態であればよい。キャップ部材として回復桶を用いた場合には、前述したように、記録ヘッドの吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吸引排出させる吸引排出処理時に、その吸引排出したインクを回復桶内にて受容して排出することができる。また、その回復桶内に向かって、記録ヘッドの吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吐出（予備吐出）させる回復処理させてもよく、その場合には、予備吐出したインクを回復桶内に受容して排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明のインクジェト記録装置の構成例を説明するための概略斜視図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置の概略正面図である。
【図３】（ａ）は、図１における記録ヘッドの保護状態における要部の側面図、（ｂ）は、その記録ヘッドによるカラー画像の記録可能状態における要部の側面図、（ｃ）は、その記録ヘッドによる単色画像の記録可能状態における要部の側面図である。
【図４】（ａ）は、図１における記録ヘッドの全てが記録可能状態にあるときの要部の概略正面図、（ｂ）は、それらの記録ヘッドの全てが保護状態にあるときの要部の概略正面図である。
【図５】図１のインクジェット記録装置における制御系のブロック構成図である。
【図６】（ａ）〜（ｇ）は、図５におけるホストコンピュータから送信される制御コマンドの説明図である。
【図７】図１のインクジェット記録装置による一連の記録動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
３ 回復ユニット
１０１ インクジェット記録装置
１０２ 記録ヘッド
１０２Ｋ ブラックインク吐出用記録ヘッド
１０２Ｃ シアンインク吐出用記録ヘッド
１０２Ｍ マゼンダインク吐出用記録ヘッド
１０２Ｙ イエローインク吐出用記録ヘッド
１０４ 記録用紙（記録媒体）
１０５ 搬送部
３０１ 回復桶
３０２ 吐出口形成面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出可能な複数の記録ヘッドを用いて、記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置において、
複数の記録モードに応じて、前記複数の記録ヘッドを選択的に用いて記録を行う記録制御手段と、
前記記録制御手段によって記録に用いられる前記記録ヘッドを記録可能状態とし、かつ前記記録制御手段によって記録に用いられない前記記録ヘッドを非記録可能状態とする状態変更手段と、
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記複数の記録ヘッドは、フルカラーの画像の記録が可能な異なるインクを吐出可能であり、
前記記録制御手段は、前記記録モードがフルカラー記録モードのときに前記複数の記録ヘッドの全てを用いてフルカラーの画像を記録し、前記記録モードがモノカラー記録モードのときに前記複数の記録ヘッドの内の少なくとも１つを用いてモノカラーの画像を記録する
ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記録ヘッドの非記録可能状態は、該記録ヘッドのインク吐出口を保護する保護状態を含むことを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記状態変更手段は、前記記録制御手段によって記録に用いられない前記記録ヘッドを保護状態とするときに、該記録ヘッドのインク吐出口をキャップ部材によって覆うことを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記録ヘッドのインク吐出口から画像の記録に寄与しないインクを排出させる回復処理手段を備え、
前記キャップ部材は、前記記録ヘッドのインク吐出口から排出されるインクを受容可能な回復桶である
ことを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記記録制御手段は、前記複数の記録モードに対応するコマンドをホスト装置から受信することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記複数の記録モードに対応する情報を入力可能な入力手段を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記記録媒体を所定方向に搬送する搬送手段を備え、
前記記録ヘッドは、複数のインク吐出口を前記記録媒体の搬送方向と交差する方向に沿って列状に、かつ前記記録媒体における記録領域の幅方向の全域に渡って有する
ことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１】
インクを吐出可能な複数の記録ヘッドを用いて、記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置において、
複数の記録モードに応じて、前記複数の記録ヘッドを選択的に用いて記録を行う記録制御手段と、
前記記録制御手段によって記録に用いられる前記記録ヘッドを記録可能状態とし、かつ前記記録制御手段によって記録に用いられない前記記録ヘッドを非記録可能状態とする状態変更手段と、
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記複数の記録ヘッドは、フルカラーの画像の記録が可能な異なるインクを吐出可能であり、
前記記録制御手段は、前記記録モードがフルカラー記録モードのときに前記複数の記録ヘッドの全てを用いてフルカラーの画像を記録し、前記記録モードがモノカラー記録モードのときに前記複数の記録ヘッドの内の少なくとも１つを用いてモノカラーの画像を記録する
ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記録ヘッドの非記録可能状態は、該記録ヘッドのインク吐出口を保護する保護状態を含むことを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記状態変更手段は、前記記録制御手段によって記録に用いられない前記記録ヘッドを保護状態とするときに、該記録ヘッドのインク吐出口をキャップ部材によって覆うことを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記録ヘッドのインク吐出口から画像の記録に寄与しないインクを排出させる回復処理手段を備え、
前記キャップ部材は、前記記録ヘッドのインク吐出口から排出されるインクを受容可能な回復桶である
ことを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記記録制御手段は、前記複数の記録モードに対応するコマンドをホスト装置から受信することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記複数の記録モードに対応する情報を入力可能な入力手段を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記記録媒体を所定方向に搬送する搬送手段を備え、
前記記録ヘッドは、複数のインク吐出口を前記記録媒体の搬送方向と交差する方向に沿って列状に、かつ前記記録媒体における記録領域の幅方向の全域に渡って有する
ことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００６−５１７１５（Ｐ２００６−５１７１５Ａ）
【公開日】平成１８年２月２３日（２００６．２．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２３５５８４（Ｐ２００４−２３５５８４）
【出願日】平成１６年８月１２日（２００４．８．１２）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．バブルジェット
【出願人】（０００２０８７４３）キヤノンファインテック株式会社 (1,218)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年２月２３日（２００６．２．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年８月１２日（２００４．８．１２）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．バブルジェット
【出願人】（０００２０８７４３）キヤノンファインテック株式会社 (1,218)
【Ｆターム（参考）】
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