インク袋、インク袋収納ケース、およびインクカートリッジ
【課題】 インクジェットプリンターのインクカートリッジにおいて、インク袋固定の脱着簡略化と高い位置決め精度の両立することを目的とする。
【解決手段】 一端にインク供給口を備え、かつ可撓性を有するインク袋、そのインク袋を収納するケース、それらを備えるインクカートリッジにおいて、インク袋に少なくともひとつの固定板を有し、固定板を介してケースに高精度の位置決めし、固定する構成のインクカートリッジを提供する。
【解決手段】 一端にインク供給口を備え、かつ可撓性を有するインク袋、そのインク袋を収納するケース、それらを備えるインクカートリッジにおいて、インク袋に少なくともひとつの固定板を有し、固定板を介してケースに高精度の位置決めし、固定する構成のインクカートリッジを提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンターにインクを供給するインク袋、インク袋収納ケースおよびそのインク袋を搭載するインクカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンターは大量印刷、幅広化、高速化の要求に対応するために、インクジェットヘッドから独立したインク供給源を設け、インク供給源よりチューブを介してインクを供給する方式を採用し、インク供給源としてインク袋が用いられることがある。
【０００３】
前記のような構成のインクジェットプリンターの一例として、インク袋をハードケースに収納してインクカートリッジを構成すると共に、インク袋の一端に設けられたインク供給口をチューブに接続し、チューブを介してインクをインクジェットヘッドまで導入し、インクジェットヘッドまでインクを供給する構成が挙げられ、さらにインクカートリッジとインクジェットヘッドの間にサブタンクを設け、インク袋のインクが尽きても直ちにインクジェットヘッドへのインクの供給が停止しない構成も可能である。
【０００４】
このようなインク供給形態を構成すると、インクジェットプリンターにおけるインクカートリッジの収納位置の選択可能範囲が増すと共に、インクジェットプリンターへの大量印刷、幅広化、高速化の要求に応えるインクカートリッジの容量の拡大も容易となり、結果としてインクカートリッジの大型化、長大化が採られるようになった。
【０００５】
ところで、このようなインクカートリッジには特許第３３８１７８９号に見られるように、インク袋のインク取出口をケースの固定溝形状に合わせた嵌合部を持ちインク取出口を高精度に位置決めするものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３３８１７８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
密閉型のインク袋を使用するインクカートリッジは収納していたインクがなくなると、インク袋とケースを含むインクカートリッジ全体を廃棄していた。しかし、インクがなくなったインク袋は再利用不可能だが、インクカートリッジのケースは再利用できるだけの機能を維持しており、ランニングコスト低減や省資源の観点から再利用可能な部品は繰返し使用できることが望まれた。しかし、インク袋は振動や落下を受けてもケースから脱落しないように強固に両面テープで固定されており、その結果、インク袋をケースから外すことは手間と困難をともなうという問題があった。さらにインクが充填されたインク袋は形が定まらない状態であるが、ケースに対して所定の位置決め精度で取り付けないとインク袋がシワになったり歪んだりして最後までインクを消費することができなくなってしまい、結果としてインクを無駄にすることになる。またインク袋にはインク袋内のインク残量を検知するためにインクエンド検出板を有しており、ケースに対してインク袋を高精度に位置決めできないと、インクエンド検出も機能しなくなる恐れがある。これらもケースの再利用の問題となっていた。
【０００８】
本発明は前記問題に対し、インク袋固定について脱着の簡略化と高い位置決め精度を両立する構造を採用することで、ケースを再利用しインク袋のみを交換可能とするインク袋収納ケース、インク袋およびそのインク袋を搭載したインクカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明のインク袋は、インクを貯蔵する可撓性を有する密閉袋と、前記密閉袋の一端に外部にインクを供給するインク供給口と、を有するインク袋において、前記密閉袋の一方の面であって前記密閉袋の長手方向の中央を含む位置に固定され、外部に配置された位置決め面と対向することで位置決めするスライド面を有し少なくとも前記位置決め面と前記スライド面とを対向させることで少なくとも１方向の位置決めが可能な固定板を有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明のインク袋収納ケースは、上述インク袋を格納するインク袋格納ケースであって、上述インク袋のインク供給口を固定する口固定部と、上述インク袋のスライド面と対向する位置決め面と、を有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明のインクカートリッジは、上述インク袋収納ケースに上述インク袋を格納したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の固定板をインク袋に設けることにより、ケースの再利用にともなうインク袋交換において、インク袋をケースに対して高精度な位置決め、固定機能と脱着作業の省力化を両立するインクカートリッジを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】インクカートリッジを分解した状態の斜視図である。
【図２】インクカートリッジの断面図である。
【図３】別の例のインクカートリッジを分解した状態の斜視図である。
【図４】別の例のインクカートリッジの断面図である。
【図５】固定板の例を示す斜視図である。
【図６】図６（ａ）は、別の例の固定板別の上方からの外観図である。図６（ｂ）は、別の例の固定板別の下方からの外観図である。図６（ｃ）は、別の例の固定板別の側方からの外観図である。
【図７】さらに別の固定板の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
［実施の形態の概要］
次に本発明の実施の形態を説明する。インクカートリッジは、インク袋をケースに取付けた状態のときはケース外部にインクを供給可能にしつつ、インク袋は固定板を介してケースに固定、収納している。固定板はインク袋長手方向の略中央に位置しており、インク袋の姿勢を安定させインク消費量にともなうインク袋の収縮における形状変化のバラツキを小さくする機能がある。インク袋は一端にインク供給口を備え、かつ可撓性を有する。さらにインク袋の固定板とは反対の略平面にインク残量を検知するためのインクエンド検出板を有している。インクカートリッジのケースはメインケースとサブケースの少なくとも二体で構成されており、メインケースとサブケースを分離可能である。またはサブケースはメインケースと一体化されており、サブケースがメインケース上を移動可能な構造でも良い。なお、サブケースはメインケースとインク袋の嵌合部の固定をするため、少なくともインク供給口と固定板を覆う範囲だけの大きさがあればよい。したがって、サブケースはメインケースより小さくても良く、さらにインク供給口付近、固定板付近ごとに複数のサブケースで構成しても良い。
【００１５】
固定板はメインケースと嵌合可能な構造が必要となるが、固定板は使用済みインク袋と共に再利用されないため極力単純な構造が望ましい。このような固定板は低コストで生産できる。したがって、固定板は板金または樹脂製の板を抜き加工しただけの平面的な形状がよい。しかし、固定板はインク袋と共に廃棄されるため環境問題の観点から、インク袋と固定板は同系統の材料より構成されていることが望ましい。インク袋は少なくともポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、共重合体エチレンビニルアルコールの樹脂の少なくとも一種類を含む樹脂フィルムより構成されているため、固定板も同種の樹脂製の板が理想的である。インク袋は複数の異なる樹脂層が含まれて構成されている場合は、その内の一つの樹脂で固定板を構成することが好ましい。
【００１６】
インク袋はメインケースに位置決め、固定されており、サブケースを外すことによってメインケースからインク袋を取り外せる状態になる。インク袋はメインケースと、（１）インク袋の一端のインク供給口に設けられた嵌合構造と、メインケースの溝構造による嵌合、（２）インク袋の略中央に位置する固定板に設けられた嵌合構造と、メインケースの溝構造による嵌合、（３）インク袋尾部に設けられた穴と、メインケースの一部であるインク袋尾部の穴を引掛ける突起を有しインク袋の尾部をインク袋の長手方向に引き伸ばす方向に引っ張る引き込み構造を含む固定、これらの三箇所で固定されている。したがって固定板の位置はインク袋一端のインク供給口とインク袋他端の尾部の中間であるインク袋長手方向の略中央が望ましい。
【００１７】
インクジェットプリンターの使用にともないインク袋内のインクを消費し、インク袋の体積が徐々に小さくなり、これに従いインクエンド検出板が移動する。インク袋内のインクがなくなるときに達したインクエンド検出板の位置をインクジェットプリンターに設けられたインクエンド検出機構が検知し、インクジェットプリンターはインクエンドを検出する。インクジェットプリンターはインクエンドに達したインク袋を検出すると同時に、オペレーションパネルやインクエンド通知手段によってインクエンドの通知とインクエンドに達したインク袋の交換を促す。
【００１８】
インク袋を取り外すときは、まずインクカートリッジを構成している部品をインクジェットプリンターから取り外す。インクジェットプリンターから取り外したインクカートリッジは最初にサブケースを取り外す。次にインク尾部の固定を解除し、インク袋全体をインク供給口方向にたわませることにより固定板、インク供給口の順に固定部を外すことができる。これによりインク袋に取り付けられた固定板とインクエンド検出板と共にインク袋がメインケースから取り外せる状態になる。
【００１９】
新しいインク袋を取付けるときは、インク袋を取り外す時と逆の手順となる。最初にインク供給口の嵌合構造とメインケースの溝構造を嵌合させ、次に固定板の嵌合構造とメインケースの溝構造を略嵌合させ、最後にインク袋尾部の穴を引き込み構造により固定すると共にインク袋が引き伸ばされ固定板の嵌合が完了する。最後にサブケースをメインケースに取り付け、インクカートリッジのインク袋交換が完了する。
【００２０】
なお、新しいインク袋にはあらかじめ固定板とインクエンド検出板が取り付けられており、インク袋またはインク袋と一体化された部品上に収納されているインクの種類、色、容量などインク情報が記載されている。さらに収納されているインクの種類、色、容量などインク情報が表示されているインク情報表示部を複数持ち、少なくともひとつのインク情報表示部はインク袋から分離可能な構造となっており、インク袋を収納するケースに取り付け可能な構造としてもよい。これによりインクカートリッジをインクジェットプリンター取り付け後であってもインク袋に収納されているインクの種類などインク情報を確認可能となっている。
【００２１】
さらにインク袋には収納しているインクの種類、色、容量などインク情報が電気、磁気、物理形状的に記録されているインク情報記録部を添付しても良い。インク情報記録部はメインケースとサブケースを分離したときに嵌合、固定される構造を持ちケースと一体化可能となっており、インクカートリッジ挿入時にインクジェットプリンターへインク情報を伝達できる。また、ひとつのインク袋とひとつのインク情報記録部の組合せに限らず、複数のインク袋とひとつのインク情報記録部の組合せとしても良い。
【００２２】
あるいはインクカートリッジのケースの一部はインクジェットプリンターと一体化しており、インク袋交換時はインクカートリッジをインクジェットプリンターより引き出し、ケースをインクジェットプリンターに保持させたままインク袋を交換する構造としても良い。
【００２３】
［実施の形態の詳細］
図１は本発明を適用したインクカートリッジの分解した状態の一実施形態の斜視図を、図２は図１で示した一実施形態の断面図を示す。インク袋１０は、インクを封入する可撓性を持った材料で構成された扁平形状の袋である密閉袋１１を含む。インク袋１０は密閉容器であり、インクが充填されているときには膨らんだ状態で、インクが減少すると、それにあわせてインク袋１０は収縮する。インク袋１０の一端は、インクを出し入れするインク供給口１２が備わっている。これは密閉袋１１の一端にインクを排出する機能を持ち樹脂成型品で構成されたインク供給口１２を熱溶着などの方法で一体化したものである。
【００２４】
図示されていない検出機構を用いてインクエンドを検出する検出板１４がインク袋１０の表面に取付けられている。インク袋１０内のインクの容量に応じてインク袋１０は収縮するが、それに合わせて検出板１４も移動する。インク袋１０内のインクが減少し、検出板１４が所定の位置に達した事を検知することで、インクカートリッジのエンプティを検出する。検出板１４は、両面テープあるいは接着剤を用いてインク袋１０の一方側の面に密着させて貼り付けることが好ましい。本実施例では検出板１４は固定板２０に対して対向する位置からずれた位置にあり、インク袋１０をインク袋収納ケース３０取り付け時に固定板２０のスライド面がインク袋収納ケース３０の位置決め面との位置決めの確認を容易にしている。しかし検出板１４と固定板２０を対向する位置に配置しても機能上は問題ない。
【００２５】
インク袋１０は１枚の単層または２枚以上の多層樹脂フィルムの周辺部を熱溶着して袋状にしたものである。また、インク袋１０はアルミフィルムを含む多層樹脂フィルムや複数種類の樹脂より構成してもよい。溶着部はインク袋１０の周囲にインク漏れしないように十分な強度となる幅で溶着されている。
【００２６】
インク袋１０上の検出板１４取り付面と密閉袋１１を挟む面に両面テープあるいは接着剤を用いて固定板２０が取り付けられている。固定板２０はインク袋１０の面に密着しており、インク袋１０とは容易に分離できない密着強度を有している。固定板２０はインク袋１０長手方向となるＸ方向の略中央にあり、インク袋１０に対して所定の位置にあるように組み立てられており、固定板２０の位置を基準にインク袋１０の位置出しが可能となっている。また固定板２０はインク袋１０の姿勢が水平、垂直となっても支持できるだけの剛性を備えている。固定板２０は射出成形による樹脂部品としてもよいが、樹脂板を打ち抜いて製造する方法のほうが好ましい。
【００２７】
固定孔１３はインク袋１０長手方向となるＸ方向のインク供給口１２と異なる端部にあり、インク袋短手方向となるＹ方向に２個設けてある。２個の固定孔１３の位置はインク袋１０の長手方向中心軸を対称軸とする対称位置にあり、固定孔１３にバネ３２とバネ固定部３１を介して付勢することによりインク袋１０が短手方向となるＹ方向に歪むことなく長手方向中心軸に対称形状の姿勢を維持できる。また実施例の固定孔１３の形状は四角形や異形状でも良いが、バネ固定部３１を介して付勢されるため破損しにくい形状が望ましい。固定孔１３の望ましい形状として円形状があげられる。さらにインク袋１０のインク供給口１２と固定孔１３はＸ方向とＹ方向に直交するＺ方向の位置が等しくなるように位置決めするのが望ましい。
【００２８】
インク袋収納ケース３０はインク袋１０を収納可能な形状と、インク袋１０を固定する機能をそなえている。一般的なインクカートリッジはインク袋１０を露出しない構造となっているが、インクの量を目視で確認できるようにインク袋収納ケース３０の一部を切り欠いてもよい。インク袋１０のインク供給口１２近傍はインク供給口１２に設けられた溝部と、インク袋収納ケース３０上に設けられた口固定部３３が勘合することでインク袋収納ケース３０に対してＸ方向の位置決めと固定がされる。
【００２９】
インク袋収納ケース３０は固定板２０を位置決めするための位置決め面となるａ１面５０、ａ２面５１、ａ３面５２、ａ４面５３が設けられており、対向する位置に固定板２０のスライド面となるｂ１面６０、ｂ２面６１、ｂ３面６２、ｂ４面６３が位置する構造となっている。実施例では固定板２０は略長方形状の板であり、広大面のうちの一面となるｂ１面６０がインク袋収納ケース３０上のａ１面５０に対向し、−Ｚ方向の位置決めとなる。さらにもうひとつの広大面となるｂ２面６１がインク袋１０取り付面となり、ｂ２面６１上には図示していない両面テープが設けられており、固定板２０とインク袋１０を強固に固定している。また固定板２０とインク袋１０の固定に接着剤や加熱溶融する材料を用いてもよい。さらにインク袋収納ケース３０内側の広大面となる位置決め面ａ１面５０と、ａ１面５０の周囲４辺に位置する壁面のうちインク袋１０の長手方向と平行なａ４面５３がある。ａ３面５３はａ１面５０とａ４面５３に直角な面であり、その結果、ａ１面５０とｂ１面６０が、ａ２面５１とｂ２面６１が対となって、インク袋収納ケース３０と固定板２０を図の上下方向となるＺ方向の位置決めを可能としている。さらにＹ方向と直角をなす二組のａ４面５３とｂ４面６３が対向し、インク袋１０の短手方向となるＹ方向の位置決めを実現している。またインク袋収納ケース３０のａ３面５２と固定板２０のｂ３面６２が対向し、インク袋１０長手方向の一方向だけとなる＋Ｘ方向の位置を規制することができる。本実施例ではａ１面５０とａ２面５１と、ｂ１面６０とｂ２面６１が平行をなし、ａ１面５０とａ３面５２と、ａ１面５０とａ４面５３と、ｂ１面６０とｂ３面６２と、ｂ１面６０とｂ４面６３とが直角をなし、さらにａ３面５２とａ４面５３と、ｂ３面６２とｂ４面６３も直角をなす関係にある。
【００３０】
図３は本発明を適用したインクカートリッジを分解した状態のもうひとつの実施形態の斜視図を、図４は図３で示したもうひとつの実施形態の断面図を示す。インク袋１１０は密閉袋１１１、インク供給口１１２、固定板１２０より構成されている。なお、図３、図４では検出板を図示していないが、検出板を設けてもよい。図１に示した実施例と異なる点は固定板１２０が平板状ではなくインク袋収納ケース１３０側に凸となるふたつの腕部１２１を持つコの字型断面の構造となっており、腕部１２１の根元にはインク袋１１０の長手方向となるＸ方向に切り欠きがある。固定板１２０にはインク袋１１０を支えるだけの強度や剛性が必要となり、射出成形による樹脂部品、樹脂板を打ちぬいた後に加熱して曲げる製法が望ましい。または固定板１２０は金属板を打ちぬき、曲げ加工した製法でも製造可能である。
【００３１】
インク袋収納ケース１３０は固定板１２０を位置決めするための位置決め面となるａ１１面１５０、ａ１２面１５１、ａ１３面１５２、ａ１４面１５３、ａ１５面１５４を持ち、対向する位置に固定板１２０の非腕部の広大面のうちインク袋収納ケース１３０に対向するスライド面のｂ１１面１６０、腕部１２１上の切り欠きを構成する面のうちｂ１１面１６０に平行かつ向かい合う向きにあるｂ１２面１６１、腕部１２１上の切り欠きを構成する面のうちｂ１１面１６０と直角をなすｂ１３面１６２、腕部１２１の外側に位置するｂ１４面１６３、腕部１２１の内側に位置しｂ１４面１６３と表裏の関係にあるｂ１５面１６４を備えている。固定板１２０のｂ１１面１６０とは反対側のもうひとつの広大面がインク袋１１０取り付面となり、図示していない両面テープ、または接着剤や加熱溶融する材料を用いて固定板１２０とインク袋１１０を強固に固定している。
【００３２】
一方インク袋収納ケース１３０には位置決め面ａ１１面１５０上に長方形状の穴がふたつ設けてあり、穴の壁面はａ１３面１５２、ａ１４面１５３、ａ１５面１５４と残りの１面より構成されている。ａ１４面１５３はインク袋長手方向のＸ方向に平行かつインク袋収納ケース１３０の外側寄りに位置している面であり、ａ１５面１５４はａ１４面１５３と平行かつ対向する位置にある面である。またａ１３面１５２はａ１４面１５３に直角かつインク袋１１０の固定孔１１３寄りの壁面である。
【００３３】
本実施形態ではａ１１面１５０とｂ１１面１６０が、ａ１２面１５１とｂ１２面１６１が対となって、インク袋収納ケース１３０と固定板１２０を図の上下方向となるＺ方向の位置決めを可能としている。さらに二組のａ１４面１５３とｂ１４面１６３が、ａ１５面１５４とｂ１５面１６４が対向し、インク袋１０の短手方向となるＹ方向の位置決めを実現している。またインク袋収納ケース１３０のａ１３面１５２と固定板１２０のｂ１３面１６２が対向し、インク袋１１０長手方向の一方向だけとなる＋Ｘ方向の位置を規制することができる。
【００３４】
本実形態ではａ１１面１５０とａ１２面１５１と、ｂ１１面１６０とｂ１２面１６１が平行をなし、ａ１１面１５０とａ１３面１５２と、ａ１１面１５０とａ１４面１５３と、ａ１１面１５０とａ１５面１５４と、ｂ１１面１６０とｂ１３面１６２と、ｂ１１面１６０とｂ１４面１６３と、ｂ１１面１６０とｂ１５面１６４が直角をなし、さらにａ１３面１５２とａ１４面１５３と、ａ１３面１５２とａ１５面１５４と、ｂ１３面１６２とｂ１４面１６３と、ｂ１３面１６２とｂ１５面１６４が直角をなす関係にある。
【００３５】
図５は固定板２２０の第三の実施形態の斜視図である。固定板２２０は平板状の形状であるが、広大面のうち図示していないインク袋収納ケースに接する広大なスライド面となるｂ２１面２６０を正面にしたときＴ字型をしており、かつＺ方向と直角の関係にある。またｂ２１面２６０を正面にしたときに線対称軸と平行となる向きをＸ方向、線対称軸と直角となる向きをＹ方向とする。Ｘ方向のうち幅の狭い一端の２角にはＸＹ平面上に面取りｂ２６５が施されている。固定板２２０のｂ２１面２６０の裏側にはｂ２１面２６０と平行となるｂ２２面２６１があるが、ｂ２２面２６１はｂ２１面２６０より面積が小さく線対称軸を含む単一の面より構成されている。さらにｂ２２面２６１は図示していないインク袋と接する面となる。ｂ２２面２６１を除く残りの面積は両端にふたつのｂ２７面２６６より構成されており、ｂ２７面２６６は面取りｂ２６５寄りの板厚が薄くなるようにｂ２２面２６１に対して傾斜している。また側面のふたつのｂ２４面２６３は固定板２２０のＹ方向の両端の面であり、その形状はｂ２１面２６０とｂ２７面２６６は平行でないため略台形となる。さらにふたつのｂ２５面２６４はｂ２２面２６１のＹ方向の両端の面である。
【００３６】
本実施形態ではスライド面となるｂ２１面２６０とｂ２２面２６１と、ｂ２４面２６３とｂ２５面２６４が平行をなし、ｂ２１面２６０とｂ２４面２６３が直角をなす関係にある。ｂ２６面２６５は固定板２２０が＋Ｘ方向へ移動するときの案内として機能する。またｂ２４面２６３を正面にしたときにｂ２１面２６０に対してｂ２７面２６６は平行でない角をなす傾斜面となっている。ｂ２７面２６６はｂ２６面２６５と同様に案内を目的とした機能も実現できるが、ｂ２７面２６６と平行な角となる傾斜面の位置決め面またはひとつ以上の突起部と対向させることで＋Ｘ方向とＹ方向の位置決めと固定を実現可能である。さらにｂ２２面２６１とｂ２７面２６６が同一面となってｂ２１面２６０と平行でない角をなす傾斜面とし、＋Ｘ方向とＹ方向の位置決めと固定を実現することも可能である。また本実形態のような固定板２２０は射出成形による製法が望ましい。また、本実施形態では、Ｙ方向の幅が狭い部分すなわちｂ２５面２６４の対で挟まれている部分と、幅の広い部分ｂ２４面２６３の対で挟まれている部分があり、その境界部分は固定板２２０を固定するための係合部に含まれている。
【００３７】
図６（ａ）は固定板の第四の実施形態の斜視図であり、図６（ｂ）は第四の実施形態の固定板の別の角度から見た斜視図であり、図６（ｃ）は第四の実施形態の固定板の側方から見た正面図である。固定板３２０は広大面のうち図示していないインク袋に接する一面となるｂ３２面３６１に対してｂ３３面３６２、ｂ３４面３６３が互いに直角をなす関係にある。しかし固定板３２０のｂ３２面３６１の裏面は平面ではなく、複数の線状の突起部先端を結んだ仮想平面よりなるｂ３１面３６０となっている。固定板３２０の位置決めと固定を実現する形状は平面以外の形状でも実現可能であり、所定の形状の突起部または複数の突起部先端を結んだ仮想線、仮想面、あるいは所定の形状の曲面部でも可能である。固定板３２０を射出成形によって製造する場合、大きな面積の平面を作成するのは難しいため、ｂ３１面３６０のように複数の線状の突起部先端を結んだ仮想平面とすることで、固定板３２０の歩留まりや製造コストの低減を実現できる。また、ケースとの接触抵抗を少なくでき、スライドが容易となる。
【００３８】
図７は固定板の第五の実施形態の斜視図である。固定板４２０は平板状の形状であり、広大面のうち図示していないインク袋収納ケースに接する一面となるｂ４１面４６０と、裏側の面となるもうひとつの広大面のｂ４２面４６１に二つのスライド穴４２２が設けられている。二つのスライド穴４２２の壁面は長方形状となっており、４壁面より構成されている。図示していないインク袋の長手方向はＸ方向、短手方向はＹ方向、それぞれに直交する向きをＺ方向とする。二つのスライド穴４２２の壁面のうちＸ方向に平行で固定板４２０の内側に位置する二つの面をｂ４４面４６３とし、二つのスライド穴４２２の壁面のうちｂ４４面４６３に直交し図示していないインク袋のインク供給口よりに位置するｂ４３面４６２とする。ｂ４１面４６０に対向するインク袋収納ケースの位置決め面上にはスライド穴４２２の壁面であるｂ４３面４６２、ｂ４４面４６３との対向面を設けた凸形状が備えられており、二組の対向面によって固定板４２０のインク袋収納ケースのＸ方向、Ｙ方向の位置決めが可能となる。Ｚ方向の位置決めはインク袋収納ケースを第１の実施形態と類似の形状にしても実現可能であるが、インク袋収納ケースからのフック状構造にスライド穴４２２を通して固定することによっても実現可能である。
【００３９】
なお、図中では二つのスライド穴４２２は固定板４２０に対して対称形状、対称位置となっているが、固定板４２０の向きを管理するために非対称形状や非対称位置としてもよい。さらに複数種類のスライド穴４２２の形状と位置を設定して適合するインク袋収納ケースとの組合せを設けることにより、適切なインク袋とインク袋収納ケースの組合せに制限することができる。これによりインクジェットプリンターに適合しないインク袋の内容物を制限でき、機械的な誤挿入防止機能が実現できる。またスライド穴４２２の形状は長方形状以外の半円形状、三角形状などＸ方向、Ｙ方向のいずれかまたは両方の位置決め可能な形状であればよい。
【００４０】
本実施形態の固定板４２０は射出成形の他に板状の樹脂または金属の抜き加工によって製造することが望ましい。
【符号の説明】
【００４１】
１０ インク袋
１１ 密閉袋
１２ インク供給口
１３ 固定孔
１４ 検出板
２０ 固定板
３０ インク袋収納ケース
３１ バネ固定部
３２ バネ
３３ 口固定部
５０ ａ１面
５１ ａ２面
５２ ａ３面
５３ ａ４面
６０ ｂ１面
６１ ｂ２面
６２ ｂ３面
６３ ｂ４面
１１０ インク袋
１１１ 密閉袋
１１２ インク供給口
１１３ 固定孔
１１４ 検出板
１２０ 固定板
１２１ 腕部
１３０ インク袋収納ケース
１３１ バネ固定部
１３２ バネ
１３３ 口固定部
１５０ ａ１１面
１５１ ａ１２面
１５２ ａ１３面
１５３ ａ１４面
１５４ ａ１５面
１６０ ｂ１１面
１６１ ｂ１２面
１６２ ｂ１３面
１６３ ｂ１４面
１６４ ｂ１５面
２２０ 固定板
２６０ ｂ２１面
２６１ ｂ２２面
２６２ ｂ２３面
２６３ ｂ２４面
２６４ ｂ２５面
２６５ ｂ２６面
２６６ ｂ２７面
３２０ 固定板
３６０ ｂ３１面
３６１ ｂ３２面
３６２ ｂ３３面
３６３ ｂ３４面
４２０ 固定板
４２２ 位置決め穴
４６０ ｂ４１面
４６１ ｂ４２面
４６２ ｂ４３面
４６３ ｂ４４面
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンターにインクを供給するインク袋、インク袋収納ケースおよびそのインク袋を搭載するインクカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンターは大量印刷、幅広化、高速化の要求に対応するために、インクジェットヘッドから独立したインク供給源を設け、インク供給源よりチューブを介してインクを供給する方式を採用し、インク供給源としてインク袋が用いられることがある。
【０００３】
前記のような構成のインクジェットプリンターの一例として、インク袋をハードケースに収納してインクカートリッジを構成すると共に、インク袋の一端に設けられたインク供給口をチューブに接続し、チューブを介してインクをインクジェットヘッドまで導入し、インクジェットヘッドまでインクを供給する構成が挙げられ、さらにインクカートリッジとインクジェットヘッドの間にサブタンクを設け、インク袋のインクが尽きても直ちにインクジェットヘッドへのインクの供給が停止しない構成も可能である。
【０００４】
このようなインク供給形態を構成すると、インクジェットプリンターにおけるインクカートリッジの収納位置の選択可能範囲が増すと共に、インクジェットプリンターへの大量印刷、幅広化、高速化の要求に応えるインクカートリッジの容量の拡大も容易となり、結果としてインクカートリッジの大型化、長大化が採られるようになった。
【０００５】
ところで、このようなインクカートリッジには特許第３３８１７８９号に見られるように、インク袋のインク取出口をケースの固定溝形状に合わせた嵌合部を持ちインク取出口を高精度に位置決めするものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３３８１７８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
密閉型のインク袋を使用するインクカートリッジは収納していたインクがなくなると、インク袋とケースを含むインクカートリッジ全体を廃棄していた。しかし、インクがなくなったインク袋は再利用不可能だが、インクカートリッジのケースは再利用できるだけの機能を維持しており、ランニングコスト低減や省資源の観点から再利用可能な部品は繰返し使用できることが望まれた。しかし、インク袋は振動や落下を受けてもケースから脱落しないように強固に両面テープで固定されており、その結果、インク袋をケースから外すことは手間と困難をともなうという問題があった。さらにインクが充填されたインク袋は形が定まらない状態であるが、ケースに対して所定の位置決め精度で取り付けないとインク袋がシワになったり歪んだりして最後までインクを消費することができなくなってしまい、結果としてインクを無駄にすることになる。またインク袋にはインク袋内のインク残量を検知するためにインクエンド検出板を有しており、ケースに対してインク袋を高精度に位置決めできないと、インクエンド検出も機能しなくなる恐れがある。これらもケースの再利用の問題となっていた。
【０００８】
本発明は前記問題に対し、インク袋固定について脱着の簡略化と高い位置決め精度を両立する構造を採用することで、ケースを再利用しインク袋のみを交換可能とするインク袋収納ケース、インク袋およびそのインク袋を搭載したインクカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明のインク袋は、インクを貯蔵する可撓性を有する密閉袋と、前記密閉袋の一端に外部にインクを供給するインク供給口と、を有するインク袋において、前記密閉袋の一方の面であって前記密閉袋の長手方向の中央を含む位置に固定され、外部に配置された位置決め面と対向することで位置決めするスライド面を有し少なくとも前記位置決め面と前記スライド面とを対向させることで少なくとも１方向の位置決めが可能な固定板を有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明のインク袋収納ケースは、上述インク袋を格納するインク袋格納ケースであって、上述インク袋のインク供給口を固定する口固定部と、上述インク袋のスライド面と対向する位置決め面と、を有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明のインクカートリッジは、上述インク袋収納ケースに上述インク袋を格納したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の固定板をインク袋に設けることにより、ケースの再利用にともなうインク袋交換において、インク袋をケースに対して高精度な位置決め、固定機能と脱着作業の省力化を両立するインクカートリッジを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】インクカートリッジを分解した状態の斜視図である。
【図２】インクカートリッジの断面図である。
【図３】別の例のインクカートリッジを分解した状態の斜視図である。
【図４】別の例のインクカートリッジの断面図である。
【図５】固定板の例を示す斜視図である。
【図６】図６（ａ）は、別の例の固定板別の上方からの外観図である。図６（ｂ）は、別の例の固定板別の下方からの外観図である。図６（ｃ）は、別の例の固定板別の側方からの外観図である。
【図７】さらに別の固定板の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
［実施の形態の概要］
次に本発明の実施の形態を説明する。インクカートリッジは、インク袋をケースに取付けた状態のときはケース外部にインクを供給可能にしつつ、インク袋は固定板を介してケースに固定、収納している。固定板はインク袋長手方向の略中央に位置しており、インク袋の姿勢を安定させインク消費量にともなうインク袋の収縮における形状変化のバラツキを小さくする機能がある。インク袋は一端にインク供給口を備え、かつ可撓性を有する。さらにインク袋の固定板とは反対の略平面にインク残量を検知するためのインクエンド検出板を有している。インクカートリッジのケースはメインケースとサブケースの少なくとも二体で構成されており、メインケースとサブケースを分離可能である。またはサブケースはメインケースと一体化されており、サブケースがメインケース上を移動可能な構造でも良い。なお、サブケースはメインケースとインク袋の嵌合部の固定をするため、少なくともインク供給口と固定板を覆う範囲だけの大きさがあればよい。したがって、サブケースはメインケースより小さくても良く、さらにインク供給口付近、固定板付近ごとに複数のサブケースで構成しても良い。
【００１５】
固定板はメインケースと嵌合可能な構造が必要となるが、固定板は使用済みインク袋と共に再利用されないため極力単純な構造が望ましい。このような固定板は低コストで生産できる。したがって、固定板は板金または樹脂製の板を抜き加工しただけの平面的な形状がよい。しかし、固定板はインク袋と共に廃棄されるため環境問題の観点から、インク袋と固定板は同系統の材料より構成されていることが望ましい。インク袋は少なくともポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、共重合体エチレンビニルアルコールの樹脂の少なくとも一種類を含む樹脂フィルムより構成されているため、固定板も同種の樹脂製の板が理想的である。インク袋は複数の異なる樹脂層が含まれて構成されている場合は、その内の一つの樹脂で固定板を構成することが好ましい。
【００１６】
インク袋はメインケースに位置決め、固定されており、サブケースを外すことによってメインケースからインク袋を取り外せる状態になる。インク袋はメインケースと、（１）インク袋の一端のインク供給口に設けられた嵌合構造と、メインケースの溝構造による嵌合、（２）インク袋の略中央に位置する固定板に設けられた嵌合構造と、メインケースの溝構造による嵌合、（３）インク袋尾部に設けられた穴と、メインケースの一部であるインク袋尾部の穴を引掛ける突起を有しインク袋の尾部をインク袋の長手方向に引き伸ばす方向に引っ張る引き込み構造を含む固定、これらの三箇所で固定されている。したがって固定板の位置はインク袋一端のインク供給口とインク袋他端の尾部の中間であるインク袋長手方向の略中央が望ましい。
【００１７】
インクジェットプリンターの使用にともないインク袋内のインクを消費し、インク袋の体積が徐々に小さくなり、これに従いインクエンド検出板が移動する。インク袋内のインクがなくなるときに達したインクエンド検出板の位置をインクジェットプリンターに設けられたインクエンド検出機構が検知し、インクジェットプリンターはインクエンドを検出する。インクジェットプリンターはインクエンドに達したインク袋を検出すると同時に、オペレーションパネルやインクエンド通知手段によってインクエンドの通知とインクエンドに達したインク袋の交換を促す。
【００１８】
インク袋を取り外すときは、まずインクカートリッジを構成している部品をインクジェットプリンターから取り外す。インクジェットプリンターから取り外したインクカートリッジは最初にサブケースを取り外す。次にインク尾部の固定を解除し、インク袋全体をインク供給口方向にたわませることにより固定板、インク供給口の順に固定部を外すことができる。これによりインク袋に取り付けられた固定板とインクエンド検出板と共にインク袋がメインケースから取り外せる状態になる。
【００１９】
新しいインク袋を取付けるときは、インク袋を取り外す時と逆の手順となる。最初にインク供給口の嵌合構造とメインケースの溝構造を嵌合させ、次に固定板の嵌合構造とメインケースの溝構造を略嵌合させ、最後にインク袋尾部の穴を引き込み構造により固定すると共にインク袋が引き伸ばされ固定板の嵌合が完了する。最後にサブケースをメインケースに取り付け、インクカートリッジのインク袋交換が完了する。
【００２０】
なお、新しいインク袋にはあらかじめ固定板とインクエンド検出板が取り付けられており、インク袋またはインク袋と一体化された部品上に収納されているインクの種類、色、容量などインク情報が記載されている。さらに収納されているインクの種類、色、容量などインク情報が表示されているインク情報表示部を複数持ち、少なくともひとつのインク情報表示部はインク袋から分離可能な構造となっており、インク袋を収納するケースに取り付け可能な構造としてもよい。これによりインクカートリッジをインクジェットプリンター取り付け後であってもインク袋に収納されているインクの種類などインク情報を確認可能となっている。
【００２１】
さらにインク袋には収納しているインクの種類、色、容量などインク情報が電気、磁気、物理形状的に記録されているインク情報記録部を添付しても良い。インク情報記録部はメインケースとサブケースを分離したときに嵌合、固定される構造を持ちケースと一体化可能となっており、インクカートリッジ挿入時にインクジェットプリンターへインク情報を伝達できる。また、ひとつのインク袋とひとつのインク情報記録部の組合せに限らず、複数のインク袋とひとつのインク情報記録部の組合せとしても良い。
【００２２】
あるいはインクカートリッジのケースの一部はインクジェットプリンターと一体化しており、インク袋交換時はインクカートリッジをインクジェットプリンターより引き出し、ケースをインクジェットプリンターに保持させたままインク袋を交換する構造としても良い。
【００２３】
［実施の形態の詳細］
図１は本発明を適用したインクカートリッジの分解した状態の一実施形態の斜視図を、図２は図１で示した一実施形態の断面図を示す。インク袋１０は、インクを封入する可撓性を持った材料で構成された扁平形状の袋である密閉袋１１を含む。インク袋１０は密閉容器であり、インクが充填されているときには膨らんだ状態で、インクが減少すると、それにあわせてインク袋１０は収縮する。インク袋１０の一端は、インクを出し入れするインク供給口１２が備わっている。これは密閉袋１１の一端にインクを排出する機能を持ち樹脂成型品で構成されたインク供給口１２を熱溶着などの方法で一体化したものである。
【００２４】
図示されていない検出機構を用いてインクエンドを検出する検出板１４がインク袋１０の表面に取付けられている。インク袋１０内のインクの容量に応じてインク袋１０は収縮するが、それに合わせて検出板１４も移動する。インク袋１０内のインクが減少し、検出板１４が所定の位置に達した事を検知することで、インクカートリッジのエンプティを検出する。検出板１４は、両面テープあるいは接着剤を用いてインク袋１０の一方側の面に密着させて貼り付けることが好ましい。本実施例では検出板１４は固定板２０に対して対向する位置からずれた位置にあり、インク袋１０をインク袋収納ケース３０取り付け時に固定板２０のスライド面がインク袋収納ケース３０の位置決め面との位置決めの確認を容易にしている。しかし検出板１４と固定板２０を対向する位置に配置しても機能上は問題ない。
【００２５】
インク袋１０は１枚の単層または２枚以上の多層樹脂フィルムの周辺部を熱溶着して袋状にしたものである。また、インク袋１０はアルミフィルムを含む多層樹脂フィルムや複数種類の樹脂より構成してもよい。溶着部はインク袋１０の周囲にインク漏れしないように十分な強度となる幅で溶着されている。
【００２６】
インク袋１０上の検出板１４取り付面と密閉袋１１を挟む面に両面テープあるいは接着剤を用いて固定板２０が取り付けられている。固定板２０はインク袋１０の面に密着しており、インク袋１０とは容易に分離できない密着強度を有している。固定板２０はインク袋１０長手方向となるＸ方向の略中央にあり、インク袋１０に対して所定の位置にあるように組み立てられており、固定板２０の位置を基準にインク袋１０の位置出しが可能となっている。また固定板２０はインク袋１０の姿勢が水平、垂直となっても支持できるだけの剛性を備えている。固定板２０は射出成形による樹脂部品としてもよいが、樹脂板を打ち抜いて製造する方法のほうが好ましい。
【００２７】
固定孔１３はインク袋１０長手方向となるＸ方向のインク供給口１２と異なる端部にあり、インク袋短手方向となるＹ方向に２個設けてある。２個の固定孔１３の位置はインク袋１０の長手方向中心軸を対称軸とする対称位置にあり、固定孔１３にバネ３２とバネ固定部３１を介して付勢することによりインク袋１０が短手方向となるＹ方向に歪むことなく長手方向中心軸に対称形状の姿勢を維持できる。また実施例の固定孔１３の形状は四角形や異形状でも良いが、バネ固定部３１を介して付勢されるため破損しにくい形状が望ましい。固定孔１３の望ましい形状として円形状があげられる。さらにインク袋１０のインク供給口１２と固定孔１３はＸ方向とＹ方向に直交するＺ方向の位置が等しくなるように位置決めするのが望ましい。
【００２８】
インク袋収納ケース３０はインク袋１０を収納可能な形状と、インク袋１０を固定する機能をそなえている。一般的なインクカートリッジはインク袋１０を露出しない構造となっているが、インクの量を目視で確認できるようにインク袋収納ケース３０の一部を切り欠いてもよい。インク袋１０のインク供給口１２近傍はインク供給口１２に設けられた溝部と、インク袋収納ケース３０上に設けられた口固定部３３が勘合することでインク袋収納ケース３０に対してＸ方向の位置決めと固定がされる。
【００２９】
インク袋収納ケース３０は固定板２０を位置決めするための位置決め面となるａ１面５０、ａ２面５１、ａ３面５２、ａ４面５３が設けられており、対向する位置に固定板２０のスライド面となるｂ１面６０、ｂ２面６１、ｂ３面６２、ｂ４面６３が位置する構造となっている。実施例では固定板２０は略長方形状の板であり、広大面のうちの一面となるｂ１面６０がインク袋収納ケース３０上のａ１面５０に対向し、−Ｚ方向の位置決めとなる。さらにもうひとつの広大面となるｂ２面６１がインク袋１０取り付面となり、ｂ２面６１上には図示していない両面テープが設けられており、固定板２０とインク袋１０を強固に固定している。また固定板２０とインク袋１０の固定に接着剤や加熱溶融する材料を用いてもよい。さらにインク袋収納ケース３０内側の広大面となる位置決め面ａ１面５０と、ａ１面５０の周囲４辺に位置する壁面のうちインク袋１０の長手方向と平行なａ４面５３がある。ａ３面５３はａ１面５０とａ４面５３に直角な面であり、その結果、ａ１面５０とｂ１面６０が、ａ２面５１とｂ２面６１が対となって、インク袋収納ケース３０と固定板２０を図の上下方向となるＺ方向の位置決めを可能としている。さらにＹ方向と直角をなす二組のａ４面５３とｂ４面６３が対向し、インク袋１０の短手方向となるＹ方向の位置決めを実現している。またインク袋収納ケース３０のａ３面５２と固定板２０のｂ３面６２が対向し、インク袋１０長手方向の一方向だけとなる＋Ｘ方向の位置を規制することができる。本実施例ではａ１面５０とａ２面５１と、ｂ１面６０とｂ２面６１が平行をなし、ａ１面５０とａ３面５２と、ａ１面５０とａ４面５３と、ｂ１面６０とｂ３面６２と、ｂ１面６０とｂ４面６３とが直角をなし、さらにａ３面５２とａ４面５３と、ｂ３面６２とｂ４面６３も直角をなす関係にある。
【００３０】
図３は本発明を適用したインクカートリッジを分解した状態のもうひとつの実施形態の斜視図を、図４は図３で示したもうひとつの実施形態の断面図を示す。インク袋１１０は密閉袋１１１、インク供給口１１２、固定板１２０より構成されている。なお、図３、図４では検出板を図示していないが、検出板を設けてもよい。図１に示した実施例と異なる点は固定板１２０が平板状ではなくインク袋収納ケース１３０側に凸となるふたつの腕部１２１を持つコの字型断面の構造となっており、腕部１２１の根元にはインク袋１１０の長手方向となるＸ方向に切り欠きがある。固定板１２０にはインク袋１１０を支えるだけの強度や剛性が必要となり、射出成形による樹脂部品、樹脂板を打ちぬいた後に加熱して曲げる製法が望ましい。または固定板１２０は金属板を打ちぬき、曲げ加工した製法でも製造可能である。
【００３１】
インク袋収納ケース１３０は固定板１２０を位置決めするための位置決め面となるａ１１面１５０、ａ１２面１５１、ａ１３面１５２、ａ１４面１５３、ａ１５面１５４を持ち、対向する位置に固定板１２０の非腕部の広大面のうちインク袋収納ケース１３０に対向するスライド面のｂ１１面１６０、腕部１２１上の切り欠きを構成する面のうちｂ１１面１６０に平行かつ向かい合う向きにあるｂ１２面１６１、腕部１２１上の切り欠きを構成する面のうちｂ１１面１６０と直角をなすｂ１３面１６２、腕部１２１の外側に位置するｂ１４面１６３、腕部１２１の内側に位置しｂ１４面１６３と表裏の関係にあるｂ１５面１６４を備えている。固定板１２０のｂ１１面１６０とは反対側のもうひとつの広大面がインク袋１１０取り付面となり、図示していない両面テープ、または接着剤や加熱溶融する材料を用いて固定板１２０とインク袋１１０を強固に固定している。
【００３２】
一方インク袋収納ケース１３０には位置決め面ａ１１面１５０上に長方形状の穴がふたつ設けてあり、穴の壁面はａ１３面１５２、ａ１４面１５３、ａ１５面１５４と残りの１面より構成されている。ａ１４面１５３はインク袋長手方向のＸ方向に平行かつインク袋収納ケース１３０の外側寄りに位置している面であり、ａ１５面１５４はａ１４面１５３と平行かつ対向する位置にある面である。またａ１３面１５２はａ１４面１５３に直角かつインク袋１１０の固定孔１１３寄りの壁面である。
【００３３】
本実施形態ではａ１１面１５０とｂ１１面１６０が、ａ１２面１５１とｂ１２面１６１が対となって、インク袋収納ケース１３０と固定板１２０を図の上下方向となるＺ方向の位置決めを可能としている。さらに二組のａ１４面１５３とｂ１４面１６３が、ａ１５面１５４とｂ１５面１６４が対向し、インク袋１０の短手方向となるＹ方向の位置決めを実現している。またインク袋収納ケース１３０のａ１３面１５２と固定板１２０のｂ１３面１６２が対向し、インク袋１１０長手方向の一方向だけとなる＋Ｘ方向の位置を規制することができる。
【００３４】
本実形態ではａ１１面１５０とａ１２面１５１と、ｂ１１面１６０とｂ１２面１６１が平行をなし、ａ１１面１５０とａ１３面１５２と、ａ１１面１５０とａ１４面１５３と、ａ１１面１５０とａ１５面１５４と、ｂ１１面１６０とｂ１３面１６２と、ｂ１１面１６０とｂ１４面１６３と、ｂ１１面１６０とｂ１５面１６４が直角をなし、さらにａ１３面１５２とａ１４面１５３と、ａ１３面１５２とａ１５面１５４と、ｂ１３面１６２とｂ１４面１６３と、ｂ１３面１６２とｂ１５面１６４が直角をなす関係にある。
【００３５】
図５は固定板２２０の第三の実施形態の斜視図である。固定板２２０は平板状の形状であるが、広大面のうち図示していないインク袋収納ケースに接する広大なスライド面となるｂ２１面２６０を正面にしたときＴ字型をしており、かつＺ方向と直角の関係にある。またｂ２１面２６０を正面にしたときに線対称軸と平行となる向きをＸ方向、線対称軸と直角となる向きをＹ方向とする。Ｘ方向のうち幅の狭い一端の２角にはＸＹ平面上に面取りｂ２６５が施されている。固定板２２０のｂ２１面２６０の裏側にはｂ２１面２６０と平行となるｂ２２面２６１があるが、ｂ２２面２６１はｂ２１面２６０より面積が小さく線対称軸を含む単一の面より構成されている。さらにｂ２２面２６１は図示していないインク袋と接する面となる。ｂ２２面２６１を除く残りの面積は両端にふたつのｂ２７面２６６より構成されており、ｂ２７面２６６は面取りｂ２６５寄りの板厚が薄くなるようにｂ２２面２６１に対して傾斜している。また側面のふたつのｂ２４面２６３は固定板２２０のＹ方向の両端の面であり、その形状はｂ２１面２６０とｂ２７面２６６は平行でないため略台形となる。さらにふたつのｂ２５面２６４はｂ２２面２６１のＹ方向の両端の面である。
【００３６】
本実施形態ではスライド面となるｂ２１面２６０とｂ２２面２６１と、ｂ２４面２６３とｂ２５面２６４が平行をなし、ｂ２１面２６０とｂ２４面２６３が直角をなす関係にある。ｂ２６面２６５は固定板２２０が＋Ｘ方向へ移動するときの案内として機能する。またｂ２４面２６３を正面にしたときにｂ２１面２６０に対してｂ２７面２６６は平行でない角をなす傾斜面となっている。ｂ２７面２６６はｂ２６面２６５と同様に案内を目的とした機能も実現できるが、ｂ２７面２６６と平行な角となる傾斜面の位置決め面またはひとつ以上の突起部と対向させることで＋Ｘ方向とＹ方向の位置決めと固定を実現可能である。さらにｂ２２面２６１とｂ２７面２６６が同一面となってｂ２１面２６０と平行でない角をなす傾斜面とし、＋Ｘ方向とＹ方向の位置決めと固定を実現することも可能である。また本実形態のような固定板２２０は射出成形による製法が望ましい。また、本実施形態では、Ｙ方向の幅が狭い部分すなわちｂ２５面２６４の対で挟まれている部分と、幅の広い部分ｂ２４面２６３の対で挟まれている部分があり、その境界部分は固定板２２０を固定するための係合部に含まれている。
【００３７】
図６（ａ）は固定板の第四の実施形態の斜視図であり、図６（ｂ）は第四の実施形態の固定板の別の角度から見た斜視図であり、図６（ｃ）は第四の実施形態の固定板の側方から見た正面図である。固定板３２０は広大面のうち図示していないインク袋に接する一面となるｂ３２面３６１に対してｂ３３面３６２、ｂ３４面３６３が互いに直角をなす関係にある。しかし固定板３２０のｂ３２面３６１の裏面は平面ではなく、複数の線状の突起部先端を結んだ仮想平面よりなるｂ３１面３６０となっている。固定板３２０の位置決めと固定を実現する形状は平面以外の形状でも実現可能であり、所定の形状の突起部または複数の突起部先端を結んだ仮想線、仮想面、あるいは所定の形状の曲面部でも可能である。固定板３２０を射出成形によって製造する場合、大きな面積の平面を作成するのは難しいため、ｂ３１面３６０のように複数の線状の突起部先端を結んだ仮想平面とすることで、固定板３２０の歩留まりや製造コストの低減を実現できる。また、ケースとの接触抵抗を少なくでき、スライドが容易となる。
【００３８】
図７は固定板の第五の実施形態の斜視図である。固定板４２０は平板状の形状であり、広大面のうち図示していないインク袋収納ケースに接する一面となるｂ４１面４６０と、裏側の面となるもうひとつの広大面のｂ４２面４６１に二つのスライド穴４２２が設けられている。二つのスライド穴４２２の壁面は長方形状となっており、４壁面より構成されている。図示していないインク袋の長手方向はＸ方向、短手方向はＹ方向、それぞれに直交する向きをＺ方向とする。二つのスライド穴４２２の壁面のうちＸ方向に平行で固定板４２０の内側に位置する二つの面をｂ４４面４６３とし、二つのスライド穴４２２の壁面のうちｂ４４面４６３に直交し図示していないインク袋のインク供給口よりに位置するｂ４３面４６２とする。ｂ４１面４６０に対向するインク袋収納ケースの位置決め面上にはスライド穴４２２の壁面であるｂ４３面４６２、ｂ４４面４６３との対向面を設けた凸形状が備えられており、二組の対向面によって固定板４２０のインク袋収納ケースのＸ方向、Ｙ方向の位置決めが可能となる。Ｚ方向の位置決めはインク袋収納ケースを第１の実施形態と類似の形状にしても実現可能であるが、インク袋収納ケースからのフック状構造にスライド穴４２２を通して固定することによっても実現可能である。
【００３９】
なお、図中では二つのスライド穴４２２は固定板４２０に対して対称形状、対称位置となっているが、固定板４２０の向きを管理するために非対称形状や非対称位置としてもよい。さらに複数種類のスライド穴４２２の形状と位置を設定して適合するインク袋収納ケースとの組合せを設けることにより、適切なインク袋とインク袋収納ケースの組合せに制限することができる。これによりインクジェットプリンターに適合しないインク袋の内容物を制限でき、機械的な誤挿入防止機能が実現できる。またスライド穴４２２の形状は長方形状以外の半円形状、三角形状などＸ方向、Ｙ方向のいずれかまたは両方の位置決め可能な形状であればよい。
【００４０】
本実施形態の固定板４２０は射出成形の他に板状の樹脂または金属の抜き加工によって製造することが望ましい。
【符号の説明】
【００４１】
１０ インク袋
１１ 密閉袋
１２ インク供給口
１３ 固定孔
１４ 検出板
２０ 固定板
３０ インク袋収納ケース
３１ バネ固定部
３２ バネ
３３ 口固定部
５０ ａ１面
５１ ａ２面
５２ ａ３面
５３ ａ４面
６０ ｂ１面
６１ ｂ２面
６２ ｂ３面
６３ ｂ４面
１１０ インク袋
１１１ 密閉袋
１１２ インク供給口
１１３ 固定孔
１１４ 検出板
１２０ 固定板
１２１ 腕部
１３０ インク袋収納ケース
１３１ バネ固定部
１３２ バネ
１３３ 口固定部
１５０ ａ１１面
１５１ ａ１２面
１５２ ａ１３面
１５３ ａ１４面
１５４ ａ１５面
１６０ ｂ１１面
１６１ ｂ１２面
１６２ ｂ１３面
１６３ ｂ１４面
１６４ ｂ１５面
２２０ 固定板
２６０ ｂ２１面
２６１ ｂ２２面
２６２ ｂ２３面
２６３ ｂ２４面
２６４ ｂ２５面
２６５ ｂ２６面
２６６ ｂ２７面
３２０ 固定板
３６０ ｂ３１面
３６１ ｂ３２面
３６２ ｂ３３面
３６３ ｂ３４面
４２０ 固定板
４２２ 位置決め穴
４６０ ｂ４１面
４６１ ｂ４２面
４６２ ｂ４３面
４６３ ｂ４４面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを貯蔵する可撓性を有する密閉袋と、前記密閉袋の一端に外部にインクを供給するインク供給口と、を有するインク袋において、
前記密閉袋の一方の面であって前記密閉袋の長手方向の中央を含む位置に固定され、外部に配置された位置決め面と対向することで位置決めするスライド面を有し、前記位置決め面と前記スライド面とを対向させることで少なくとも１方向の位置決めが可能な固定板を有することを特徴とするインク袋。
【請求項２】
前記固定板は外部に配置されたフックに係合するための係合部を有することを特徴とする請求項１のインク袋。
【請求項３】
前記固定板の幅は少なくとも幅広部と幅狭部の２段階の幅を有するし、前記係合部は前記幅広部と前記幅狭部の境界部を含むことを特徴とする請求項２に記載のインク袋。
【請求項４】
前記固定板は、前記固定板の厚み方向に直角に位置する腕部を有し、該腕部には外部に配置された凹部に系合する凸部を有することを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載のインク袋。
【請求項５】
前記密閉袋の他端の封止部に設けられ、外部に配置された爪を掛ける固定孔を有することを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１項に記載のインク袋。
【請求項６】
前記固定孔は少なくとも２箇所設けられ、夫々の前記固定孔から前記インク供給口までの距離が等しいことを特徴とする請求項５に記載のインク袋。
【請求項７】
前記固定孔は前記密閉袋の前記長手方向に沿った中心軸に対して対称位置にあることを特徴とする請求項６に記載のインク袋。
【請求項８】
前記密閉袋の前記一方の面に対向する他方の面であって前記固定板に対して前記密閉袋を挟む位置に固定され、前記密閉袋の変形に連動し、外部に設けられた検出器によって位置が検出される検出板を有することを特徴とする請求項１から請求項７の何れか１項に記載のインク袋。
【請求項９】
前記密閉袋と前記固定板と前記検出板の材料が同種の材料より構成されていることを特徴とする請求項８に記載のインク袋。
【請求項１０】
インクを貯蔵する可撓性を有する密閉袋と、前記密閉袋の一端に外部にインクを供給するインク供給口と、前記密閉袋の一方の面であって前記密閉袋の長手方向の中央を含む位置に固定され、外部に配置された位置決め面と対向することで位置決めするスライド面を有し、前記位置決め面と前記スライド面とを対向させることで少なくとも１方向の位置決めが可能な固定板、を有するインク袋を格納するインク袋格納ケースであって、
前記インク供給口を固定する口固定部と、
前記位置決め面と、
を有するインク袋格納ケース。
【請求項１１】
前記密閉袋の他端に接続され、前記密閉袋を前記口固定部から離れる方向に付勢するバネを接続するバネ固定部を有することを特徴とする請求項１０に記載のインク袋格納ケース。
【請求項１２】
前記密閉袋の他方の面であって前記固定板に対して前記密閉袋を挟む位置に固定され、前記密閉袋の変形に連動し、外部に設けられた検出器によって検出することで位置が検出される検出板を有し、
前記検出器から検出可能に前記検出板の位置検出部が露出する開口を有することを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載のインク袋格納ケース。
【請求項１３】
請求項１から請求項９の何れか１項に記載のインク袋と、請求項１０から請求項１２の何れか１項に記載のインク袋収納ケースと、を有することを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項１】
インクを貯蔵する可撓性を有する密閉袋と、前記密閉袋の一端に外部にインクを供給するインク供給口と、を有するインク袋において、
前記密閉袋の一方の面であって前記密閉袋の長手方向の中央を含む位置に固定され、外部に配置された位置決め面と対向することで位置決めするスライド面を有し、前記位置決め面と前記スライド面とを対向させることで少なくとも１方向の位置決めが可能な固定板を有することを特徴とするインク袋。
【請求項２】
前記固定板は外部に配置されたフックに係合するための係合部を有することを特徴とする請求項１のインク袋。
【請求項３】
前記固定板の幅は少なくとも幅広部と幅狭部の２段階の幅を有するし、前記係合部は前記幅広部と前記幅狭部の境界部を含むことを特徴とする請求項２に記載のインク袋。
【請求項４】
前記固定板は、前記固定板の厚み方向に直角に位置する腕部を有し、該腕部には外部に配置された凹部に系合する凸部を有することを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載のインク袋。
【請求項５】
前記密閉袋の他端の封止部に設けられ、外部に配置された爪を掛ける固定孔を有することを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１項に記載のインク袋。
【請求項６】
前記固定孔は少なくとも２箇所設けられ、夫々の前記固定孔から前記インク供給口までの距離が等しいことを特徴とする請求項５に記載のインク袋。
【請求項７】
前記固定孔は前記密閉袋の前記長手方向に沿った中心軸に対して対称位置にあることを特徴とする請求項６に記載のインク袋。
【請求項８】
前記密閉袋の前記一方の面に対向する他方の面であって前記固定板に対して前記密閉袋を挟む位置に固定され、前記密閉袋の変形に連動し、外部に設けられた検出器によって位置が検出される検出板を有することを特徴とする請求項１から請求項７の何れか１項に記載のインク袋。
【請求項９】
前記密閉袋と前記固定板と前記検出板の材料が同種の材料より構成されていることを特徴とする請求項８に記載のインク袋。
【請求項１０】
インクを貯蔵する可撓性を有する密閉袋と、前記密閉袋の一端に外部にインクを供給するインク供給口と、前記密閉袋の一方の面であって前記密閉袋の長手方向の中央を含む位置に固定され、外部に配置された位置決め面と対向することで位置決めするスライド面を有し、前記位置決め面と前記スライド面とを対向させることで少なくとも１方向の位置決めが可能な固定板、を有するインク袋を格納するインク袋格納ケースであって、
前記インク供給口を固定する口固定部と、
前記位置決め面と、
を有するインク袋格納ケース。
【請求項１１】
前記密閉袋の他端に接続され、前記密閉袋を前記口固定部から離れる方向に付勢するバネを接続するバネ固定部を有することを特徴とする請求項１０に記載のインク袋格納ケース。
【請求項１２】
前記密閉袋の他方の面であって前記固定板に対して前記密閉袋を挟む位置に固定され、前記密閉袋の変形に連動し、外部に設けられた検出器によって検出することで位置が検出される検出板を有し、
前記検出器から検出可能に前記検出板の位置検出部が露出する開口を有することを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載のインク袋格納ケース。
【請求項１３】
請求項１から請求項９の何れか１項に記載のインク袋と、請求項１０から請求項１２の何れか１項に記載のインク袋収納ケースと、を有することを特徴とするインクカートリッジ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１２−１８３７１４（Ｐ２０１２−１８３７１４Ａ）
【公開日】平成２４年９月２７日（２０１２．９．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４８２０１（Ｐ２０１１−４８２０１）
【出願日】平成２３年３月４日（２０１１．３．４）
【出願人】（３９５００３１８７）株式会社セイコーアイ・インフォテック (173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月２７日（２０１２．９．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月４日（２０１１．３．４）
【出願人】（３９５００３１８７）株式会社セイコーアイ・インフォテック (173)
【Ｆターム（参考）】
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