キーベース及びキーシート
【課題】本発明の目的は、キーベース本体が柔軟性及び弾性を有するシートを有する場合、かつ、押し子層を電磁波硬化性樹脂でこのキーベース本体の裏面にこのキーベース本体と一体的に形成した場合でも、製品として成り立つキーベース及びキーシートを提供する。
【解決手段】本発明に係るキーベースは、キーベース本体と、前記キーベース本体の裏面に形成した押し子層とを有するキーベースであって、前記キーベース本体は、柔軟性及び弾性を有する第一シートと、前記第一シートよりも硬質で、表面を前記第一シートの裏面に直接的に又は間接的に固着した第二シートとを有し前記押し子層は、電磁波硬化性樹脂で前記第二シートの裏面に前記第二シートと一体的に形成することを特徴とする。
【解決手段】本発明に係るキーベースは、キーベース本体と、前記キーベース本体の裏面に形成した押し子層とを有するキーベースであって、前記キーベース本体は、柔軟性及び弾性を有する第一シートと、前記第一シートよりも硬質で、表面を前記第一シートの裏面に直接的に又は間接的に固着した第二シートとを有し前記押し子層は、電磁波硬化性樹脂で前記第二シートの裏面に前記第二シートと一体的に形成することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機(所謂ＰＨＳも含む)、携帯情報端末（ＰＤＡ：personal digital assistance等）、携帯オーディオ、家電製品用リモートコントローラ、キーボードなどの電子機器に使用されるキーベース及びキーシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、キーベース本体をウレタンシート又はＰＥＴフィルム（ＰＥＴシート）で形成し、このキーベース本体にＵＶ（紫外線）硬化性樹脂で突起部（押し子）を設ける技術が開示されている（特許文献１の明細書［００１２］及び図５参照）。前記の押し子は、ＵＶ硬化性樹脂でキーベース本体の裏面にキーベース本体と一体的に形成したものである。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−５１５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、キーの押圧操作時の操作感の良さ等の観点から、キーベース本体は、弾性を有するシート、例えばポリウレタンシートで形成することが望ましい。しかし、キーベース本体をポリウレタンシートで形成し、押し子を有する押し子層をＵＶ硬化性樹脂等の電磁波硬化性樹脂でこのポリウレタンシートの裏面にこのポリウレタンシートと一体的に形成してキーベースを形成すると、電磁波硬化性樹脂の硬化による収縮等の理由によって、このポリウレタンシートが大きく変形（例えばカール）してしまう。このため、キーベース及びキーシートの製品化が困難であった。これは、ポリウレタンシートが、柔軟性及び弾性を有するシートであることに起因する。なお、特許文献１のように、ポリウレタンシートの代わりにキーベース本体をＰＥＴシートで形成することも考えられる。しかし、ＰＥＴシートは非弾性であり、キーベース本体をＰＥＴシートで形成した場合、ポリウレタンシートでキーベース本体を形成した場合に比べて、キーの押圧操作時の操作感等の点で劣る。このため、キーベース本体には、ポリウレタンシート等の柔軟性及び弾性を有するシートを用いたい。
【０００５】
本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、キーベース本体が柔軟性及び弾性を有するシートを有する場合、かつ、押し子層を電磁波硬化性樹脂でこのキーベース本体の裏面にこのキーベース本体と一体的に形成した場合でも、製品として成り立つキーベース及びキーシートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明に係るキーベースは、
キーベース本体と、前記キーベース本体の裏面に形成した押し子層とを有するキーベースであって、
前記キーベース本体は、柔軟性及び弾性を有する第一シートと、前記第一シートよりも硬質で、表面を前記第一シートの裏面に直接的に又は間接的に固着した第二シートとを有し、
前記押し子層は、電磁波硬化性樹脂で前記第二シートの裏面に前記第二シートと一体的に形成することを特徴とする。
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明に係るキーシートは、
キーベース本体と前記キーベース本体の裏面に形成した押し子層とを有するキーベースと、前記押し子層が有する押し子に対応して前記キーベースの表面に固着したキートップとを有するキーシートであって、
前記キーベース本体は、柔軟性及び弾性を有する第一シートと、前記第一シートよりも硬質で、表面を前記第一シートの裏面に直接的に又は間接的に固着した第二シートとを有し、
前記キートップは、前記第一シートの表面に固着し、
前記押し子層は、電磁波硬化性樹脂で前記第二シートの裏面に前記第二シートと一体的に形成することを特徴とする。
【０００８】
また、上記キーベース又はキーシートにおいて、
前記第一シートは、前記押し子層の形成の際に、この第一シートが加熱される温度におけるこの第一シートの熱収縮率が前記押し子層の形成の際の電磁波硬化性樹脂の硬化における電磁波硬化性樹脂の収縮率と異なるシートであり、
前記第二シートは、前記加熱される温度で熱収縮しないシートであることを特徴とする。
【０００９】
また、上記キーベース又はキーシートにおいて、
前記第二シートは、非弾性シートである。
【００１０】
また、上記キーベース又はキーシートにおいて、
前記第一シートは、ポリウレタンシートであり、
前記第二シートは、ＰＥＴシートである。
【００１１】
また、上記キーベース又はキーシートにおいて、
前記電磁波硬化性樹脂は、ＵＶ硬化性樹脂である。
【００１２】
また、上記キーベース又はキーシートにおいて、
前記第一シートは、キートップを固着するためのホットメルト層を略全面に有する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るキーベース又はキーシートは、キーベース本体が柔軟性及び弾性を有するシートである第一シートを有していても、第二シートは第一シートよりも硬質であり、その第二シートに押し子層を形成するので、第一シートに押し子層を形成した場合に比べてキーベース本体の変形を軽減できる。つまり、上記キーシート又はキーベースは、第一シートと押し子層との間に第二シートを介在させることにより、キーベース本体が柔軟性及び弾性を有するシートを有する場合、かつ、押し子層を電磁波硬化性樹脂でこのキーベース本体の裏面にこのキーベース本体と一体的に形成した場合でも、製品として成り立つキーベース及びキーシートとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施形態の一例について図面を参照しながら説明する。なお、図面において同様のものや対応するもの、総称できるものについては同じ符号を付して説明する。また、図面において同様のものや対応するもの、総称できるものが複数ある場合、その一部についてのみ符号を付した。
【００１５】
図１は、本発明の一例に係るキーシートを分解した各部材と、このキーシートを配置する基板とを示す斜視図である。図２は、本発明の一例に係るキーシートの表面側の斜視図である。図３は、本発明の一例に係るキーシートの裏面側の斜視図である。図４は、本発明の一例に係るキーシートを基板に配置した状態におけるこのキーシート及び基板の拡大断面図である。
【００１６】
キーシート１は、キートップ３と、カバー部材４と、キーベース１０とを有する。キーシート１は基板６上に配置される。
【００１７】
複数のキートップ３は、それぞれ、多方向（カーソル）キー、テンキー及び機能キー等のキーを構成する。キートップ３は、一以上あればよいが通常は複数となる。
【００１８】
カバー部材４は、キーシート１全体を補強する、又は携帯電話機等の筐体を構成する等のために設ける。携帯電話機の筐体に設けた貫通孔からキートップ３を露出させる等の場合にはカバー部材４が不要の場合がある。キートップ３同士が非常に近接している所謂狭ピッチキーの場合にはカバー部材４が不要の場合がある。
【００１９】
また、キートップ３と、カバー部材４とが、一体的になり一枚の板状部材として形成されることもある。この場合、板状部材の、数字、文字、記号又は絵柄等が表現された領域や、押し子２１に対応する領域等をキートップとし、その他の領域をカバー部材とする。
【００２０】
キートップ３及びカバー部材４は、各種合成樹脂（例えば硬質樹脂）、各種ガラス、又は金属等の適宜の材料によりそれぞれ形成される。各種合成樹脂又は各種ガラスは、基本的に透光性を有する材質によって形成される。硬質樹脂としては、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）、ポリカーボネイト系樹脂、ポリウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、シリコーン系樹脂等がある。また、キートップ３の表面及び又は裏面には、印刷、塗装等の適宜な方法により数字、文字、記号又は絵柄等が１以上表現される。
【００２１】
キートップ３及びカバー部材４は、キーベース１０とは別に予め形成し、キーベース１０の表面に固着する。キートップ３は、押し子層２０が有する押し子２１に対応してキーベース１０の表面（キーベース本体１１の表面（第一シート１２の表面））に固着する。
【００２２】
キーベース１０は、キーベース本体１１と押し子層２０とを有する。キーベース本体１１は、第一シート１２と第二シート１３とを有する。押し子層２０は、押し子２１と薄肉部２２とを有する。
【００２３】
第一シート１２は、変形可能な弾性シートであり、柔軟性及び弾性を有するシート（例えば柔軟性を有する弾性フィルムシート）である。第二シート１３は、第一シート１２よりも硬質なシート（例えば第一シート１２よりも硬質なフィルムシート）である。第二シート１３は、第一シート１２よりも硬質であれば、変形可能であったり、弾性を有していてもよい。
【００２４】
第一シート１２は、適宜、押し子層２０の形成の際にこの第一シート１２が加熱される温度におけるこの第一シート１２の熱収縮率が、押し子層２０の形成の際の電磁波硬化性樹脂の硬化における電磁波硬化性樹脂の収縮率と異なるシートであってもよい。第二シート１３は、適宜、前記の加熱される温度で熱収縮しないシートであってもよい。
【００２５】
第二シート１３は、適宜、弾性を有さない非弾性シートであってもよい。
【００２６】
第一シート１２は、例えば、熱可塑性のポリウレタンシート（厚さの例：０．０５ｍｍ程度）、シリコーンシート（厚さの例：０．０５ｍｍ程度）等の一枚の弾性フィルムシートで形成する。第二シート１３は、ＰＥＴシート（厚さの例：０．０２５ｍｍ程度）等の一枚の非弾性フィルムシートで形成する。
【００２７】
第一シート１２は、仮に押し子層２０を第一シート１２の裏面にこの第一シート１２と一体的に形成するために未硬化の電磁波硬化樹脂を第一シート１２と接触させたまま硬化させた場合、変形してしまうシートである。また、第二シート１３は、押し子層２０を第二シート１３の裏面にこの第二シート１３と一体的に形成するために未硬化の電磁波硬化樹脂を第二シート１３と接触させたまま硬化させた場合、上記第一シート１２よりも変形しないシートである。
【００２８】
第一シート１２及び第二シート１３は、それぞれ単一のシート（ここではフィルムシート）により構成されるが、それぞれ二以上のシート（特にフィルムシート）を積層した構造等の複数の部材により構成される構造でも良い。第一シート１２及び第二シート１３をそれぞれ単一のフィルムシートで構成することにより薄型化が実現される。
【００２９】
第二シート１３の表面と第一シート１２の裏面とは、接着剤、粘着材等により形成される固着層４０を用いて固着され、第二シート１３と第一シート１２とが貼り合わせられている。すなわち、第二シート１３の表面と第一シート１２の裏面との間に何らかの部材等を介在させないで、固着層４０を用いて固着することにより、第二シート１３の表面を第一シート１２の裏面に直接的に固着している。この構造により、キーベース本体１１の薄型化が可能になる。キーベース本体１１は、固着層４０を有する。また、第二シート１３の表面と第一シート１２の裏面との間に何らかの部材等を介在させないで、両者を熱融着等の適宜な手段によって直接的に固着してもよい。この場合、キーベース本体１１をより薄くすることが可能になる。また、第二シート１３の表面と第一シート１２の裏面との間に何らかの部材、層等を介在させて固着層等により、第二シート１３と第一シート１２とを固着しても良い。すなわち、第二シート１３の表面を第一シート１２の裏面に間接的に固着してもよい。第二シート１３の表面と第一シート１２の裏面との直接的又は間接的な固着は、押し子層２０の形成前に行われる。
【００３０】
なお、第一シート１２及び又は第二シート１３を構成するシート（特にポリウレタンシート）等の部材は、適宜加工される。例えば、この部材には塗装や印刷等により加飾層（例えば遮光層等）が形成される。この場合、この部材は形成された加飾層等を適宜有することになる。また、第一シート１２及び又は第二シート１３を構成するシート（特にＰＥＴシート）等の部材に、各種処理（プライマー処理）等を適宜行う。特に、第一シート１２をポリウレタンシートで形成し、第二シート１３をＰＥＴシートで形成し、第二シート１３の表面と第一シート１２の裏面とを貼り合わす場合には、ＰＥＴシートの表面にプライマー処理を施すと良い。
【００３１】
第一シート１２は、キートップ３及びカバー部材４を固着するためのホットメルト層４１を略全面（全面を含む表現である）、特に表面側略全面に有する。例えば、第一シート１２を構成する後述のポリウレタンシートは、その表面全面にホットメルト層４１を有し、このホットメルト層４１の上に遮光層をさらに有する。このホットメルト層４１によりキートップ３やカバー部材４が固着される。
【００３２】
押し子層２０をキーベース本体１１の裏面に形成する。具体的には、押し子層２０は、電磁波硬化性樹脂で第二シート１３の裏面に第二シート１３と一体的に形成する。押し子層２０の材料は電磁波硬化性樹脂である。電磁波硬化性樹脂で第二シート１３の裏面に第二シート１３と一体的に形成するとは、押し子２１を形成する際の電磁波硬化性樹脂の硬化で押し子２１を形成しつつ、この硬化による融着で第二シートの裏面に押し子層２０を固着することを意味する。すなわち、一体的に形成するとは、押し子層２０を接着剤や粘着材等の固着材料を用いずに第二シート１３等の部材に固着して形成することをいう。
【００３３】
電磁波硬化性樹脂としては、例えば可視光硬化性樹脂又はＵＶ硬化性樹脂等がある。電磁波硬化性樹脂は、特に押し子２１の硬度等の観点からＵＶ硬化性樹脂が望ましい。電磁波硬化性樹脂をＵＶ硬化性樹脂としたキーベース又はキーシートは優れたものとなる。ＵＶ硬化性樹脂としては、アクリル系、エポキシ系、ビニル系、シリコーン系等がある。
【００３４】
従来は、キーベース本体をポリウレタンシートで形成した場合、押し子を備えかつシリコーンゴムで形成したシート状部材をポリウレタンシートの裏面に固着して、キーベースを形成していた。しかし、シリコーンゴムで形成したシート状部材は、シリコーンゴムの流動性、強度等の理由から薄型化には限界があった。しかし、キーベース１０及びキーシート１では、電磁波硬化性樹脂で押し子２１を形成するために、このような限界が無くなる。
【００３５】
薄肉部２２は押し子層２０の形成の際に押し子２１と一緒に形成されるものである。なお、押し子２１の高さ（薄肉部２２の下面から押し子２１の頂部までの高さ）又は後述のスペーサ７５の高さ（薄肉部２２の下面から後述する基板６の表面までの高さ）は、押し子２１が後述するスイッチ部を押圧して作動させるための最低限の高さ（押し子２１の高さで例えば０．２ｍｍ）をそれぞれ必要とする。このため、押し子層２０の薄型化は、薄肉部２２をどれだけ薄く出来るかに依存する。
【００３６】
ここで、図５は、本発明の他の一例に係るキーシートを基板に配置した状態におけるこのキーシート及び基板の拡大断面図である。
【００３７】
図５では、薄肉部２２が形成されていない。このように、押し子層２０が薄肉部２２を有さない場合もある。この場合に、最も押し子層２０を薄く出来、キーシート１やキーベース１０を薄く出来る。なお、薄肉部２２が形成されない場合、一以上の押し子２１のみを「押し子層」２０と表現する。
【００３８】
図１乃至図４に戻る。押し子層２０の形成は、成形型や治具等を用いた方法、又はポッティング（特に図５の場合）等の適宜の方法で行う。例えば後述の方法により、押し子層２０を電磁波硬化性樹脂で第二シート１３の裏面に第二シート１３と一体的に形成する。
【００３９】
基板６は、基材６１に実装した電子素子（図示せず）、回路（図示せず）、及びスイッチ部６２等の構成要素を有する。
【００４０】
スイッチ部６２は、メタルドーム又はポリドーム等の変形体と、基材６１に形成された二つの短絡用接点（図示せず）とにより構成される。また、フィルム６３（図１の点線で示したもので、図４及び図５では図示せず。）等の固定部材により変形体は固定される。フィルム６３はＰＥＴやポリカーボネイト系樹脂等により形成される。
【００４１】
キートップ３と、押し子２１と、スイッチ部６２とはそれぞれ対応して位置する。キートップ３の押下に伴い押し子２１が下方に移動し、この押し子２１が変形体を押圧する。押圧された変形体は、変形してクリック感を発生させるとともに、二つの短絡用接点に接触して二つの短絡用接点を短絡させる。
【００４２】
なお、押し子２１の周囲にキートップ３の移動による周囲のキートップ３への影響を防止するためのスペーサ７５をキーシート１及び基板６の間に適宜配置する。スペーサ７５は、押し子層２０と同様にキーベース本体１１と一体に形成しても良いし、又は、別部材として形成されたものをキーシート１と基板６との間に配置しても良い。スペーサ７５をキーベース本体１１と一体に形成する場合、例えば押し子層２０と同一の材料で同時に形成する。この場合、押し子層２０はスペーサ７５を備える。
【００４３】
なお、第一シート１２及び又は第二シート１３の厚さを厚くして第一シート１２及び又は第二シート１３を所定の光源からの光の導光体（所謂ライトガイド）として利用しても良い。
【００４４】
第一シート１２を一のポリウレタンシート（厚さ０．０５ｍｍ）で形成し、第二シート１３を一のＰＥＴシート（厚さ０．０２５ｍｍ）で形成し、固着層４０の厚さを０．０２５ｍｍとし、押し子層２０の厚さを０.２２ｍｍ（薄肉部２２の厚さは０．０２ｍｍで、押し子２１の高さは０．２ｍｍである。）とした場合、キーベース１０の総厚は、０.３２ｍｍとなる。
【００４５】
図６は、本発明の一例に係るキーシートを携帯電話機に組み込んだ際の携帯電話の図である。
【００４６】
図６のようにカバー部材４は携帯電話１５０の筐体と一体的になる。
【００４７】
図７は、本発明の一例に係るキーベースの形成方法の手順及び各手順の概略を説明する説明図である。
【００４８】
所望の位置に凹部１０１ａａを有する成形型１０１ａに電磁波硬化性樹脂８０を供給する（Ｓ７０１）。
【００４９】
電磁波硬化性樹脂８０を供給するのは、例えばディスペンサ（液体供給装置）を用い、その吐出ノズル１１０から電磁波硬化性樹脂８０を吐出させて供給する。
【００５０】
成形型１０１ａは、所望の位置に押し子２１を設けるための所定形状の凹部１０１ａａを一以上（通常は複数）有する。また、スペーサ７５も一体的に形成するとすると、成形型１０１ａは、所望の位置にスペーサを設けるための所定形状の図示しない凹部を一以上（通常は複数）有する。
【００５１】
凹部１０１ａａや図示しない凹部のみを満たすように、ディスペンサ等により電磁波硬化性樹脂８０を凹部１０１ａａや図示しない凹部個々に滴下しても良い。この場合、薄肉部２２が形成されなくなる。
【００５２】
成形型１０１ａに供給された電磁波硬化性樹脂８０を平坦化する（Ｓ７０２）。
【００５３】
図７のように、スキージ１１１を電磁波硬化性樹脂８０上で走らせる。なお、この時点で、凹部１０１ａａや図示しない凹部に溜まった電磁波硬化性樹脂８０以外の電磁波硬化性樹脂８０をスキージ１１１で全て取り除けば、薄肉部２２が形成されなくなる。また、全て取り除かなくても、この時点で余分な電磁波硬化性樹脂８０を取り除くことが出来、薄肉部２２を薄くできる。なお、スキージ１１１はドクターブレード又はローラー等の電磁波硬化性樹脂８０を平らにするものに適宜変更可能である。
【００５４】
電磁波硬化性樹脂８０を供給した成形型１０１ａにキーベース本体１１をキーベース本体１１の裏面が下になるように供給する（Ｓ７０３）。
【００５５】
電磁波硬化性樹脂８０を硬化させる前又は間において電磁波硬化性樹脂８０及びキーベース本体１１をキーベース本体１１の厚さ方向から加圧するとともに電磁波硬化性樹脂８０を硬化させる（Ｓ７０４）。
【００５６】
また、電磁波硬化性樹脂８０を硬化させる前に、未硬化の電磁波硬化性樹脂８０の粘性を下げて、電磁波硬化性樹脂８０の硬化における気泡の発生を防止するために、電磁波硬化性樹脂８０を低温（電磁波硬化性樹脂がＵＶ硬化性樹脂の場合は例えば約８０℃）で加熱してもよい。この場合、加熱した電磁波硬化性樹脂に接触するキーベース本体１１も加熱される。さらに、キーベース本体１１の供給時には、キーベース本体１１のたわみを防止して、押し子層２０を形成しやすくするためにキーベース本体１１を両側から引っ張ることもある。
【００５７】
成形型１０１ａ及び成形型１０１ｂにより、電磁波硬化性樹脂８０及びキーベース本体１１を厚さ方向から加圧する。この加圧により、余計な電磁波硬化性樹脂８０を成形型１０１ａと成形型１０１ｂの間からあふれさせることが出来、薄肉部２２を薄くできる。加圧の圧力が高ければ、より薄肉部２２を薄くできる。
【００５８】
さらに、加圧後に、電磁波硬化性樹脂８０を硬化させる。例えば成形型１０１ａの上面及び又は成形型１０１ｂの下面をガラス等にし、このガラスの下側又は上側に電磁波発生装置（電磁波硬化性樹脂８０がＵＶ硬化性樹脂の場合はＵＶランプ）を設け、電磁波硬化性樹脂８０に電磁波（電磁波硬化性樹脂８０がＵＶ硬化性樹脂の場合は紫外線）を照射し、この電磁波硬化性樹脂８０を硬化させる。加圧中に、電磁波硬化性樹脂８０に電磁波を照射し、この電磁波硬化性樹脂８０を硬化させてもよい。なお、電磁波硬化性樹脂８０の種類によっては加圧することにより材料の硬化（硬化反応）が阻害される恐れがあるので、材料によっては、加圧後に材料を硬化させる場合がある。
【００５９】
電磁波硬化性樹脂８０が硬化すると、凹部１０１ａａ内の電磁波硬化性樹脂８０が押し子２１となる。また、その他の電磁波硬化性樹脂８０が薄肉部２２となる。また、電磁波硬化性樹脂８０が硬化する際に電磁波硬化性樹脂８０はキーベース本体１１（第二シート１３）と一体化する。電磁波硬化性樹脂の硬化の際には、電磁波硬化性樹脂の硬化による収縮がおこる。この収縮に伴ってキーベース本体１１が影響を受ける場合がある。キーベース本体１１が第一シート１２のみで形成された場合には、この収縮に伴ってキーベース本体１１が大きく変形してしまう場合もある。
【００６０】
電磁波硬化性樹脂８０が硬化後、キーベース１を取り出してキーベース１が完成する（Ｓ７０５）
【００６１】
電磁波硬化性樹脂８０が硬化すると、押し子層２０は、電磁波硬化性樹脂８０で第二シート１３の裏面に第二シート１３と一体的に形成される。
【００６２】
押し子層２０に電磁波硬化性樹脂８０を用いると、押し子層２０の形成において、加熱が不要になる又は加熱しても低温の加熱でよいため、キーベース本体１１の第一シート１２（特にポリウレタンシート）及び又は第二シート１３に悪影響を及ぼさなくなる。また、第一シート１２にホットメルト層４０が予め設けてある場合、ホットメルト層４０の変質を防ぐことが出来る。
【００６３】
なお、第一シート１２は柔軟性及び弾性を有するシートであり、第二シート１３は第一シート１２よりも硬質なシートである。キーシート１又はキーベース１０では、第一シート１２よりも硬質である第二シート１３に押し子層２０を形成するので、第一シート１２に押し子層２０を一体的に形成した場合に比べ、押し子層２０の形成の際の電磁波硬化性樹脂の硬化による収縮に伴うキーベース本体１１の変形を軽減できる。つまり、第一シート１２と押し子層２０との間に第二シート１３を介在させることにより、キーベース本体１１が柔軟性及び弾性を有するシートを有する場合、かつ、押し子層２０を電磁波硬化性樹脂でこのキーベース本体１１の裏面にこのキーベース本体１１と一体的に形成した場合でも、キーシート１又はキーベース１０は、製品として成り立つキーベース及びキーシートとなる。
【００６４】
また、押し子層２０を電磁波硬化性樹脂でこのキーベース本体１１の裏面にこのキーベース本体１１と一体的に形成するときに、未硬化の電磁波硬化性樹脂の粘性を下げて、電磁波硬化性樹脂の硬化の際の気泡の発生を防止するために、電磁波硬化性樹脂を低温（電磁波硬化性樹脂がＵＶ硬化樹脂の場合は例えば約８０℃）で加熱する場合、加熱した電磁波硬化性樹脂に接触するキーベース本体１１も加熱される。この押し子層２０の形成の際に、第一シート１２のみでキーベース本体１１を構成すると第一シート１２は加熱され熱収縮する。また、この押し子層２０の形成の際に、電磁波硬化性樹脂も硬化によって収縮する。このとき、第一シート１２の熱収縮率（押し子層２０の形成の際にこの第一シート１２が加熱される温度におけるこの第一シート１２の熱収縮率）と、電磁波硬化性樹脂の硬化の際の収縮率（押し子層２０の形成の際の電磁波硬化性樹脂の硬化における電磁波硬化性樹脂の収縮率）とが異なるのでキーベース１０が変形してしまう。第二シート１３が前記の加熱される温度で熱収縮しないシートである場合、この第二シート１３は前記加熱される温度では変形しないので、この第二シートの存在により、キーシート１又はキーベース１０は、製品として成り立つキーベース及びキーシートとなる。
【００６５】
なお、「熱収縮しない」とは、全く熱収縮しない場合はもちろんのこと、収縮の度合いが無視できるほど微量に収縮する場合も含む表現である。
【００６６】
また、押し子層２０を電磁波硬化性樹脂でこのキーベース本体１１の裏面にこのキーベース本体１１と一体的に形成するときに、キーベース本体１１のたわみを防止して、押し子層２０を形成しやすくするためにキーベース本体１１を両側から引っ張ることもある。この場合、第一シート１２のみでキーベース本体１１を構成すると、第一シート１２が弾性を有する場合に、キーベース本体１１が引っ張られることによりキーベース本体１１は伸張し、押し子層２０の形成後にキーベース本体１１は収縮する。このキーベース本体１１の収縮によりキーベース１０の変形が起こる場合も考えられる。第一シート１２が弾性シートであっても、第二シート１３が非弾性シートである場合には、この伸張及び収縮を抑えられるので、キーシート１又はキーベース１０は、製品として成り立つキーベース及びキーシートとなる。また、第一シート１２は弾性を有し、第二シート１３が非弾性である場合、非弾性シートでキーベース本体１１を形成した場合の操作感の悪さを第一シート１２の有する弾性で補うことが出来る。
【００６７】
これまで説明した通り、キーベース本体１１が第一シート１２及び第二シート１３を有するキーベース１０及びキーシート１では、第一シート１２の欠点を第二シート１３で補うことが出来、第二シート１３の欠点を第一シート１２で補うことが出来る。
【００６８】
また、第一シート１２は、ポリウレタンシートで形成し、第二シート１３は、ＰＥＴシートで形成し、電磁波硬化性樹脂をＵＶ硬化性樹脂にすることが望ましい。
【００６９】
ポリウレタンシートは、相性の良い（固着し易い）接着剤、粘着材等の固着材料が多い。このため、第一シート１２がポリウレタンシートであると、この相性のよい固着材料を用いたホットメルト層等の固着層を用いてキートップ３及びカバー部材４をこのポリウレタンシートに固着できるのでキートップ３（特にポリカーボネイト系樹脂製）及びカバー部材４（特にポリカーボネイト系樹脂製）をキーベースの表面に強固に固着することができる。また、ポリウレタンシートは、相性がよいインク等の材料も多く、印刷等でこのポリウレタンシートの表面に加飾層（例えば遮光層等）を形成する等の加工がし易い。このように、ポリウレタンシートはキーベース１０の構成要素とした場合に多くの利点を有する。このため、ポリウレタンシートは第一シート１２として好ましいと考えられる。
【００７０】
ＰＥＴシートは、ポリウレタンシートに比べて上記のような加工がしにくい。また、ＰＥＴシートは、ＰＥＴシートと相性のよい固着材料が無いか少ないことや、ＰＥＴシート自体の性質等により、ＰＥＴシートとキートップとの固着強度は、ポリウレタンシートとキートップとの固着強度に比べて劣る。しかし、ＰＥＴシートは、ポリウレタンシートよりも硬質である、押し子層２０の形成の際に加熱される温度で熱収縮しない(収縮率が小さい)、及び非弾性等の性質を有するので、押し子層２０をＵＶ硬化性樹脂でＰＥＴシートの裏面にＰＥＴシートと一体的に形成した場合でも、ウレタンシートに形成した場合に比べて、キーベース１０の変形を軽減することができる。このため、第二シート１３としてＰＥＴシートは好ましい。
【００７１】
上記のように、第一シート１２は、ポリウレタンシートで形成し、第二シート１３は、ＰＥＴシートで形成し、電磁波硬化性樹脂をＵＶ硬化性樹脂にするキーベース１０又はキーシート１は、ポリウレタンシートの欠点をＰＥＴシートで補い、ＰＥＴシートの欠点をポリウレタンシートで補うことが出来る。すなわち、このキーベース１０又はキーシート１は、キーベース本体１１がポリウレタンシートを有する場合、かつ、押し子層２０をＵＶ硬化性樹脂でこのキーベース本体１１の裏面にこのキーベース本体１１と一体的に形成した場合でも、製品として成り立ち、キートップ３をキーベースの表面に強固に固着することが出来、キーベース本体の表面の加工がし易く、薄型化が可能で、さらに硬度等の好ましい押し子２１を得られる等の利点を備えた極めて優れたキーベース１０又はキーシート１となる。
【００７２】
また、第一シート１２は、キートップ３やカバー部材４を固着するためのホットメルト層４１を略全面に有することにより、キートップ３やカバー部材４の裏面全面を第一シートの表面に固着することが出来、キートップ３やカバー部材４と第一シート１２の間に隙間が生じない（キートップ３やカバー部材４の裏面全体を第一シート１２に接着することができる）ため、この隙間からキートップ３やカバー部材４が剥がれてしまう事を防ぐことが出来る。また、表面全面にホットメルト層４１が形成された柔軟性を有するシート（例えば、ホットメルト層４１が設けられた後述のポリウレタンシート）が市販されており、これを用いればホットメルト層４１の形成行程を省略することが出来る。また、第一シート１２側にホットメルト層４１を形成することにより、カバー部材４の固着を粘着材などを用いてする必要がないので、キーシート１の形成が容易になる。また、キートップ３やカバー部材４の裏面にホットメルト層を形成する場合、キートップ３やカバー部材４各々にホットメルト層を形成する必要があるので、ホットメルト層の形成工程が煩雑化する。しかし、第一シート１２側にホットメルト層４１を形成することにより、又は表面全面にホットメルト層４１が形成された柔軟性を有するシートを用いることにより、ホットメルト層の形成工程を簡易化又は省略ができる。
【００７３】
本発明に係るキーシートは、上記の実施形態にのみ限定されるものではない。本発明の要旨を逸脱しない範囲で上記の実施形態に適宜変更を加えることが出来るのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】図１は、本発明の一例に係るキーシートを分解した各部材と、このキーシートを配置する基板とを示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の一例に係るキーシートの表面側の斜視図である。
【図３】図３は、本発明の一例に係るキーシートの裏面側の斜視図である。
【図４】図４は、本発明の一例に係るキーシートを基板に配置した状態におけるこのキーシート及び基板の拡大断面図である。
【図５】図５は、本発明の他の一例に係るキーシートを基板に配置した状態におけるこのキーシート及び基板の拡大断面図である。
【図６】図６は、本発明の一例に係るキーシートを携帯電話機に組み込んだ際の携帯電話の図である。
【図７】図７は、本発明の一例に係るキーベースの形成方法の手順及び各手順の概略を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００７５】
１ キーシート
３ キートップ
１０ キーベース
１１ キーベース本体
１２ 第一シート
１３ 第二シート
２０ 押し子層
２１ 押し子
４１ ホットメルト層
８０ 電磁波硬化性樹脂
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機(所謂ＰＨＳも含む)、携帯情報端末（ＰＤＡ：personal digital assistance等）、携帯オーディオ、家電製品用リモートコントローラ、キーボードなどの電子機器に使用されるキーベース及びキーシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、キーベース本体をウレタンシート又はＰＥＴフィルム（ＰＥＴシート）で形成し、このキーベース本体にＵＶ（紫外線）硬化性樹脂で突起部（押し子）を設ける技術が開示されている（特許文献１の明細書［００１２］及び図５参照）。前記の押し子は、ＵＶ硬化性樹脂でキーベース本体の裏面にキーベース本体と一体的に形成したものである。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−５１５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、キーの押圧操作時の操作感の良さ等の観点から、キーベース本体は、弾性を有するシート、例えばポリウレタンシートで形成することが望ましい。しかし、キーベース本体をポリウレタンシートで形成し、押し子を有する押し子層をＵＶ硬化性樹脂等の電磁波硬化性樹脂でこのポリウレタンシートの裏面にこのポリウレタンシートと一体的に形成してキーベースを形成すると、電磁波硬化性樹脂の硬化による収縮等の理由によって、このポリウレタンシートが大きく変形（例えばカール）してしまう。このため、キーベース及びキーシートの製品化が困難であった。これは、ポリウレタンシートが、柔軟性及び弾性を有するシートであることに起因する。なお、特許文献１のように、ポリウレタンシートの代わりにキーベース本体をＰＥＴシートで形成することも考えられる。しかし、ＰＥＴシートは非弾性であり、キーベース本体をＰＥＴシートで形成した場合、ポリウレタンシートでキーベース本体を形成した場合に比べて、キーの押圧操作時の操作感等の点で劣る。このため、キーベース本体には、ポリウレタンシート等の柔軟性及び弾性を有するシートを用いたい。
【０００５】
本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、キーベース本体が柔軟性及び弾性を有するシートを有する場合、かつ、押し子層を電磁波硬化性樹脂でこのキーベース本体の裏面にこのキーベース本体と一体的に形成した場合でも、製品として成り立つキーベース及びキーシートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明に係るキーベースは、
キーベース本体と、前記キーベース本体の裏面に形成した押し子層とを有するキーベースであって、
前記キーベース本体は、柔軟性及び弾性を有する第一シートと、前記第一シートよりも硬質で、表面を前記第一シートの裏面に直接的に又は間接的に固着した第二シートとを有し、
前記押し子層は、電磁波硬化性樹脂で前記第二シートの裏面に前記第二シートと一体的に形成することを特徴とする。
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明に係るキーシートは、
キーベース本体と前記キーベース本体の裏面に形成した押し子層とを有するキーベースと、前記押し子層が有する押し子に対応して前記キーベースの表面に固着したキートップとを有するキーシートであって、
前記キーベース本体は、柔軟性及び弾性を有する第一シートと、前記第一シートよりも硬質で、表面を前記第一シートの裏面に直接的に又は間接的に固着した第二シートとを有し、
前記キートップは、前記第一シートの表面に固着し、
前記押し子層は、電磁波硬化性樹脂で前記第二シートの裏面に前記第二シートと一体的に形成することを特徴とする。
【０００８】
また、上記キーベース又はキーシートにおいて、
前記第一シートは、前記押し子層の形成の際に、この第一シートが加熱される温度におけるこの第一シートの熱収縮率が前記押し子層の形成の際の電磁波硬化性樹脂の硬化における電磁波硬化性樹脂の収縮率と異なるシートであり、
前記第二シートは、前記加熱される温度で熱収縮しないシートであることを特徴とする。
【０００９】
また、上記キーベース又はキーシートにおいて、
前記第二シートは、非弾性シートである。
【００１０】
また、上記キーベース又はキーシートにおいて、
前記第一シートは、ポリウレタンシートであり、
前記第二シートは、ＰＥＴシートである。
【００１１】
また、上記キーベース又はキーシートにおいて、
前記電磁波硬化性樹脂は、ＵＶ硬化性樹脂である。
【００１２】
また、上記キーベース又はキーシートにおいて、
前記第一シートは、キートップを固着するためのホットメルト層を略全面に有する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るキーベース又はキーシートは、キーベース本体が柔軟性及び弾性を有するシートである第一シートを有していても、第二シートは第一シートよりも硬質であり、その第二シートに押し子層を形成するので、第一シートに押し子層を形成した場合に比べてキーベース本体の変形を軽減できる。つまり、上記キーシート又はキーベースは、第一シートと押し子層との間に第二シートを介在させることにより、キーベース本体が柔軟性及び弾性を有するシートを有する場合、かつ、押し子層を電磁波硬化性樹脂でこのキーベース本体の裏面にこのキーベース本体と一体的に形成した場合でも、製品として成り立つキーベース及びキーシートとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施形態の一例について図面を参照しながら説明する。なお、図面において同様のものや対応するもの、総称できるものについては同じ符号を付して説明する。また、図面において同様のものや対応するもの、総称できるものが複数ある場合、その一部についてのみ符号を付した。
【００１５】
図１は、本発明の一例に係るキーシートを分解した各部材と、このキーシートを配置する基板とを示す斜視図である。図２は、本発明の一例に係るキーシートの表面側の斜視図である。図３は、本発明の一例に係るキーシートの裏面側の斜視図である。図４は、本発明の一例に係るキーシートを基板に配置した状態におけるこのキーシート及び基板の拡大断面図である。
【００１６】
キーシート１は、キートップ３と、カバー部材４と、キーベース１０とを有する。キーシート１は基板６上に配置される。
【００１７】
複数のキートップ３は、それぞれ、多方向（カーソル）キー、テンキー及び機能キー等のキーを構成する。キートップ３は、一以上あればよいが通常は複数となる。
【００１８】
カバー部材４は、キーシート１全体を補強する、又は携帯電話機等の筐体を構成する等のために設ける。携帯電話機の筐体に設けた貫通孔からキートップ３を露出させる等の場合にはカバー部材４が不要の場合がある。キートップ３同士が非常に近接している所謂狭ピッチキーの場合にはカバー部材４が不要の場合がある。
【００１９】
また、キートップ３と、カバー部材４とが、一体的になり一枚の板状部材として形成されることもある。この場合、板状部材の、数字、文字、記号又は絵柄等が表現された領域や、押し子２１に対応する領域等をキートップとし、その他の領域をカバー部材とする。
【００２０】
キートップ３及びカバー部材４は、各種合成樹脂（例えば硬質樹脂）、各種ガラス、又は金属等の適宜の材料によりそれぞれ形成される。各種合成樹脂又は各種ガラスは、基本的に透光性を有する材質によって形成される。硬質樹脂としては、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）、ポリカーボネイト系樹脂、ポリウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、シリコーン系樹脂等がある。また、キートップ３の表面及び又は裏面には、印刷、塗装等の適宜な方法により数字、文字、記号又は絵柄等が１以上表現される。
【００２１】
キートップ３及びカバー部材４は、キーベース１０とは別に予め形成し、キーベース１０の表面に固着する。キートップ３は、押し子層２０が有する押し子２１に対応してキーベース１０の表面（キーベース本体１１の表面（第一シート１２の表面））に固着する。
【００２２】
キーベース１０は、キーベース本体１１と押し子層２０とを有する。キーベース本体１１は、第一シート１２と第二シート１３とを有する。押し子層２０は、押し子２１と薄肉部２２とを有する。
【００２３】
第一シート１２は、変形可能な弾性シートであり、柔軟性及び弾性を有するシート（例えば柔軟性を有する弾性フィルムシート）である。第二シート１３は、第一シート１２よりも硬質なシート（例えば第一シート１２よりも硬質なフィルムシート）である。第二シート１３は、第一シート１２よりも硬質であれば、変形可能であったり、弾性を有していてもよい。
【００２４】
第一シート１２は、適宜、押し子層２０の形成の際にこの第一シート１２が加熱される温度におけるこの第一シート１２の熱収縮率が、押し子層２０の形成の際の電磁波硬化性樹脂の硬化における電磁波硬化性樹脂の収縮率と異なるシートであってもよい。第二シート１３は、適宜、前記の加熱される温度で熱収縮しないシートであってもよい。
【００２５】
第二シート１３は、適宜、弾性を有さない非弾性シートであってもよい。
【００２６】
第一シート１２は、例えば、熱可塑性のポリウレタンシート（厚さの例：０．０５ｍｍ程度）、シリコーンシート（厚さの例：０．０５ｍｍ程度）等の一枚の弾性フィルムシートで形成する。第二シート１３は、ＰＥＴシート（厚さの例：０．０２５ｍｍ程度）等の一枚の非弾性フィルムシートで形成する。
【００２７】
第一シート１２は、仮に押し子層２０を第一シート１２の裏面にこの第一シート１２と一体的に形成するために未硬化の電磁波硬化樹脂を第一シート１２と接触させたまま硬化させた場合、変形してしまうシートである。また、第二シート１３は、押し子層２０を第二シート１３の裏面にこの第二シート１３と一体的に形成するために未硬化の電磁波硬化樹脂を第二シート１３と接触させたまま硬化させた場合、上記第一シート１２よりも変形しないシートである。
【００２８】
第一シート１２及び第二シート１３は、それぞれ単一のシート（ここではフィルムシート）により構成されるが、それぞれ二以上のシート（特にフィルムシート）を積層した構造等の複数の部材により構成される構造でも良い。第一シート１２及び第二シート１３をそれぞれ単一のフィルムシートで構成することにより薄型化が実現される。
【００２９】
第二シート１３の表面と第一シート１２の裏面とは、接着剤、粘着材等により形成される固着層４０を用いて固着され、第二シート１３と第一シート１２とが貼り合わせられている。すなわち、第二シート１３の表面と第一シート１２の裏面との間に何らかの部材等を介在させないで、固着層４０を用いて固着することにより、第二シート１３の表面を第一シート１２の裏面に直接的に固着している。この構造により、キーベース本体１１の薄型化が可能になる。キーベース本体１１は、固着層４０を有する。また、第二シート１３の表面と第一シート１２の裏面との間に何らかの部材等を介在させないで、両者を熱融着等の適宜な手段によって直接的に固着してもよい。この場合、キーベース本体１１をより薄くすることが可能になる。また、第二シート１３の表面と第一シート１２の裏面との間に何らかの部材、層等を介在させて固着層等により、第二シート１３と第一シート１２とを固着しても良い。すなわち、第二シート１３の表面を第一シート１２の裏面に間接的に固着してもよい。第二シート１３の表面と第一シート１２の裏面との直接的又は間接的な固着は、押し子層２０の形成前に行われる。
【００３０】
なお、第一シート１２及び又は第二シート１３を構成するシート（特にポリウレタンシート）等の部材は、適宜加工される。例えば、この部材には塗装や印刷等により加飾層（例えば遮光層等）が形成される。この場合、この部材は形成された加飾層等を適宜有することになる。また、第一シート１２及び又は第二シート１３を構成するシート（特にＰＥＴシート）等の部材に、各種処理（プライマー処理）等を適宜行う。特に、第一シート１２をポリウレタンシートで形成し、第二シート１３をＰＥＴシートで形成し、第二シート１３の表面と第一シート１２の裏面とを貼り合わす場合には、ＰＥＴシートの表面にプライマー処理を施すと良い。
【００３１】
第一シート１２は、キートップ３及びカバー部材４を固着するためのホットメルト層４１を略全面（全面を含む表現である）、特に表面側略全面に有する。例えば、第一シート１２を構成する後述のポリウレタンシートは、その表面全面にホットメルト層４１を有し、このホットメルト層４１の上に遮光層をさらに有する。このホットメルト層４１によりキートップ３やカバー部材４が固着される。
【００３２】
押し子層２０をキーベース本体１１の裏面に形成する。具体的には、押し子層２０は、電磁波硬化性樹脂で第二シート１３の裏面に第二シート１３と一体的に形成する。押し子層２０の材料は電磁波硬化性樹脂である。電磁波硬化性樹脂で第二シート１３の裏面に第二シート１３と一体的に形成するとは、押し子２１を形成する際の電磁波硬化性樹脂の硬化で押し子２１を形成しつつ、この硬化による融着で第二シートの裏面に押し子層２０を固着することを意味する。すなわち、一体的に形成するとは、押し子層２０を接着剤や粘着材等の固着材料を用いずに第二シート１３等の部材に固着して形成することをいう。
【００３３】
電磁波硬化性樹脂としては、例えば可視光硬化性樹脂又はＵＶ硬化性樹脂等がある。電磁波硬化性樹脂は、特に押し子２１の硬度等の観点からＵＶ硬化性樹脂が望ましい。電磁波硬化性樹脂をＵＶ硬化性樹脂としたキーベース又はキーシートは優れたものとなる。ＵＶ硬化性樹脂としては、アクリル系、エポキシ系、ビニル系、シリコーン系等がある。
【００３４】
従来は、キーベース本体をポリウレタンシートで形成した場合、押し子を備えかつシリコーンゴムで形成したシート状部材をポリウレタンシートの裏面に固着して、キーベースを形成していた。しかし、シリコーンゴムで形成したシート状部材は、シリコーンゴムの流動性、強度等の理由から薄型化には限界があった。しかし、キーベース１０及びキーシート１では、電磁波硬化性樹脂で押し子２１を形成するために、このような限界が無くなる。
【００３５】
薄肉部２２は押し子層２０の形成の際に押し子２１と一緒に形成されるものである。なお、押し子２１の高さ（薄肉部２２の下面から押し子２１の頂部までの高さ）又は後述のスペーサ７５の高さ（薄肉部２２の下面から後述する基板６の表面までの高さ）は、押し子２１が後述するスイッチ部を押圧して作動させるための最低限の高さ（押し子２１の高さで例えば０．２ｍｍ）をそれぞれ必要とする。このため、押し子層２０の薄型化は、薄肉部２２をどれだけ薄く出来るかに依存する。
【００３６】
ここで、図５は、本発明の他の一例に係るキーシートを基板に配置した状態におけるこのキーシート及び基板の拡大断面図である。
【００３７】
図５では、薄肉部２２が形成されていない。このように、押し子層２０が薄肉部２２を有さない場合もある。この場合に、最も押し子層２０を薄く出来、キーシート１やキーベース１０を薄く出来る。なお、薄肉部２２が形成されない場合、一以上の押し子２１のみを「押し子層」２０と表現する。
【００３８】
図１乃至図４に戻る。押し子層２０の形成は、成形型や治具等を用いた方法、又はポッティング（特に図５の場合）等の適宜の方法で行う。例えば後述の方法により、押し子層２０を電磁波硬化性樹脂で第二シート１３の裏面に第二シート１３と一体的に形成する。
【００３９】
基板６は、基材６１に実装した電子素子（図示せず）、回路（図示せず）、及びスイッチ部６２等の構成要素を有する。
【００４０】
スイッチ部６２は、メタルドーム又はポリドーム等の変形体と、基材６１に形成された二つの短絡用接点（図示せず）とにより構成される。また、フィルム６３（図１の点線で示したもので、図４及び図５では図示せず。）等の固定部材により変形体は固定される。フィルム６３はＰＥＴやポリカーボネイト系樹脂等により形成される。
【００４１】
キートップ３と、押し子２１と、スイッチ部６２とはそれぞれ対応して位置する。キートップ３の押下に伴い押し子２１が下方に移動し、この押し子２１が変形体を押圧する。押圧された変形体は、変形してクリック感を発生させるとともに、二つの短絡用接点に接触して二つの短絡用接点を短絡させる。
【００４２】
なお、押し子２１の周囲にキートップ３の移動による周囲のキートップ３への影響を防止するためのスペーサ７５をキーシート１及び基板６の間に適宜配置する。スペーサ７５は、押し子層２０と同様にキーベース本体１１と一体に形成しても良いし、又は、別部材として形成されたものをキーシート１と基板６との間に配置しても良い。スペーサ７５をキーベース本体１１と一体に形成する場合、例えば押し子層２０と同一の材料で同時に形成する。この場合、押し子層２０はスペーサ７５を備える。
【００４３】
なお、第一シート１２及び又は第二シート１３の厚さを厚くして第一シート１２及び又は第二シート１３を所定の光源からの光の導光体（所謂ライトガイド）として利用しても良い。
【００４４】
第一シート１２を一のポリウレタンシート（厚さ０．０５ｍｍ）で形成し、第二シート１３を一のＰＥＴシート（厚さ０．０２５ｍｍ）で形成し、固着層４０の厚さを０．０２５ｍｍとし、押し子層２０の厚さを０.２２ｍｍ（薄肉部２２の厚さは０．０２ｍｍで、押し子２１の高さは０．２ｍｍである。）とした場合、キーベース１０の総厚は、０.３２ｍｍとなる。
【００４５】
図６は、本発明の一例に係るキーシートを携帯電話機に組み込んだ際の携帯電話の図である。
【００４６】
図６のようにカバー部材４は携帯電話１５０の筐体と一体的になる。
【００４７】
図７は、本発明の一例に係るキーベースの形成方法の手順及び各手順の概略を説明する説明図である。
【００４８】
所望の位置に凹部１０１ａａを有する成形型１０１ａに電磁波硬化性樹脂８０を供給する（Ｓ７０１）。
【００４９】
電磁波硬化性樹脂８０を供給するのは、例えばディスペンサ（液体供給装置）を用い、その吐出ノズル１１０から電磁波硬化性樹脂８０を吐出させて供給する。
【００５０】
成形型１０１ａは、所望の位置に押し子２１を設けるための所定形状の凹部１０１ａａを一以上（通常は複数）有する。また、スペーサ７５も一体的に形成するとすると、成形型１０１ａは、所望の位置にスペーサを設けるための所定形状の図示しない凹部を一以上（通常は複数）有する。
【００５１】
凹部１０１ａａや図示しない凹部のみを満たすように、ディスペンサ等により電磁波硬化性樹脂８０を凹部１０１ａａや図示しない凹部個々に滴下しても良い。この場合、薄肉部２２が形成されなくなる。
【００５２】
成形型１０１ａに供給された電磁波硬化性樹脂８０を平坦化する（Ｓ７０２）。
【００５３】
図７のように、スキージ１１１を電磁波硬化性樹脂８０上で走らせる。なお、この時点で、凹部１０１ａａや図示しない凹部に溜まった電磁波硬化性樹脂８０以外の電磁波硬化性樹脂８０をスキージ１１１で全て取り除けば、薄肉部２２が形成されなくなる。また、全て取り除かなくても、この時点で余分な電磁波硬化性樹脂８０を取り除くことが出来、薄肉部２２を薄くできる。なお、スキージ１１１はドクターブレード又はローラー等の電磁波硬化性樹脂８０を平らにするものに適宜変更可能である。
【００５４】
電磁波硬化性樹脂８０を供給した成形型１０１ａにキーベース本体１１をキーベース本体１１の裏面が下になるように供給する（Ｓ７０３）。
【００５５】
電磁波硬化性樹脂８０を硬化させる前又は間において電磁波硬化性樹脂８０及びキーベース本体１１をキーベース本体１１の厚さ方向から加圧するとともに電磁波硬化性樹脂８０を硬化させる（Ｓ７０４）。
【００５６】
また、電磁波硬化性樹脂８０を硬化させる前に、未硬化の電磁波硬化性樹脂８０の粘性を下げて、電磁波硬化性樹脂８０の硬化における気泡の発生を防止するために、電磁波硬化性樹脂８０を低温（電磁波硬化性樹脂がＵＶ硬化性樹脂の場合は例えば約８０℃）で加熱してもよい。この場合、加熱した電磁波硬化性樹脂に接触するキーベース本体１１も加熱される。さらに、キーベース本体１１の供給時には、キーベース本体１１のたわみを防止して、押し子層２０を形成しやすくするためにキーベース本体１１を両側から引っ張ることもある。
【００５７】
成形型１０１ａ及び成形型１０１ｂにより、電磁波硬化性樹脂８０及びキーベース本体１１を厚さ方向から加圧する。この加圧により、余計な電磁波硬化性樹脂８０を成形型１０１ａと成形型１０１ｂの間からあふれさせることが出来、薄肉部２２を薄くできる。加圧の圧力が高ければ、より薄肉部２２を薄くできる。
【００５８】
さらに、加圧後に、電磁波硬化性樹脂８０を硬化させる。例えば成形型１０１ａの上面及び又は成形型１０１ｂの下面をガラス等にし、このガラスの下側又は上側に電磁波発生装置（電磁波硬化性樹脂８０がＵＶ硬化性樹脂の場合はＵＶランプ）を設け、電磁波硬化性樹脂８０に電磁波（電磁波硬化性樹脂８０がＵＶ硬化性樹脂の場合は紫外線）を照射し、この電磁波硬化性樹脂８０を硬化させる。加圧中に、電磁波硬化性樹脂８０に電磁波を照射し、この電磁波硬化性樹脂８０を硬化させてもよい。なお、電磁波硬化性樹脂８０の種類によっては加圧することにより材料の硬化（硬化反応）が阻害される恐れがあるので、材料によっては、加圧後に材料を硬化させる場合がある。
【００５９】
電磁波硬化性樹脂８０が硬化すると、凹部１０１ａａ内の電磁波硬化性樹脂８０が押し子２１となる。また、その他の電磁波硬化性樹脂８０が薄肉部２２となる。また、電磁波硬化性樹脂８０が硬化する際に電磁波硬化性樹脂８０はキーベース本体１１（第二シート１３）と一体化する。電磁波硬化性樹脂の硬化の際には、電磁波硬化性樹脂の硬化による収縮がおこる。この収縮に伴ってキーベース本体１１が影響を受ける場合がある。キーベース本体１１が第一シート１２のみで形成された場合には、この収縮に伴ってキーベース本体１１が大きく変形してしまう場合もある。
【００６０】
電磁波硬化性樹脂８０が硬化後、キーベース１を取り出してキーベース１が完成する（Ｓ７０５）
【００６１】
電磁波硬化性樹脂８０が硬化すると、押し子層２０は、電磁波硬化性樹脂８０で第二シート１３の裏面に第二シート１３と一体的に形成される。
【００６２】
押し子層２０に電磁波硬化性樹脂８０を用いると、押し子層２０の形成において、加熱が不要になる又は加熱しても低温の加熱でよいため、キーベース本体１１の第一シート１２（特にポリウレタンシート）及び又は第二シート１３に悪影響を及ぼさなくなる。また、第一シート１２にホットメルト層４０が予め設けてある場合、ホットメルト層４０の変質を防ぐことが出来る。
【００６３】
なお、第一シート１２は柔軟性及び弾性を有するシートであり、第二シート１３は第一シート１２よりも硬質なシートである。キーシート１又はキーベース１０では、第一シート１２よりも硬質である第二シート１３に押し子層２０を形成するので、第一シート１２に押し子層２０を一体的に形成した場合に比べ、押し子層２０の形成の際の電磁波硬化性樹脂の硬化による収縮に伴うキーベース本体１１の変形を軽減できる。つまり、第一シート１２と押し子層２０との間に第二シート１３を介在させることにより、キーベース本体１１が柔軟性及び弾性を有するシートを有する場合、かつ、押し子層２０を電磁波硬化性樹脂でこのキーベース本体１１の裏面にこのキーベース本体１１と一体的に形成した場合でも、キーシート１又はキーベース１０は、製品として成り立つキーベース及びキーシートとなる。
【００６４】
また、押し子層２０を電磁波硬化性樹脂でこのキーベース本体１１の裏面にこのキーベース本体１１と一体的に形成するときに、未硬化の電磁波硬化性樹脂の粘性を下げて、電磁波硬化性樹脂の硬化の際の気泡の発生を防止するために、電磁波硬化性樹脂を低温（電磁波硬化性樹脂がＵＶ硬化樹脂の場合は例えば約８０℃）で加熱する場合、加熱した電磁波硬化性樹脂に接触するキーベース本体１１も加熱される。この押し子層２０の形成の際に、第一シート１２のみでキーベース本体１１を構成すると第一シート１２は加熱され熱収縮する。また、この押し子層２０の形成の際に、電磁波硬化性樹脂も硬化によって収縮する。このとき、第一シート１２の熱収縮率（押し子層２０の形成の際にこの第一シート１２が加熱される温度におけるこの第一シート１２の熱収縮率）と、電磁波硬化性樹脂の硬化の際の収縮率（押し子層２０の形成の際の電磁波硬化性樹脂の硬化における電磁波硬化性樹脂の収縮率）とが異なるのでキーベース１０が変形してしまう。第二シート１３が前記の加熱される温度で熱収縮しないシートである場合、この第二シート１３は前記加熱される温度では変形しないので、この第二シートの存在により、キーシート１又はキーベース１０は、製品として成り立つキーベース及びキーシートとなる。
【００６５】
なお、「熱収縮しない」とは、全く熱収縮しない場合はもちろんのこと、収縮の度合いが無視できるほど微量に収縮する場合も含む表現である。
【００６６】
また、押し子層２０を電磁波硬化性樹脂でこのキーベース本体１１の裏面にこのキーベース本体１１と一体的に形成するときに、キーベース本体１１のたわみを防止して、押し子層２０を形成しやすくするためにキーベース本体１１を両側から引っ張ることもある。この場合、第一シート１２のみでキーベース本体１１を構成すると、第一シート１２が弾性を有する場合に、キーベース本体１１が引っ張られることによりキーベース本体１１は伸張し、押し子層２０の形成後にキーベース本体１１は収縮する。このキーベース本体１１の収縮によりキーベース１０の変形が起こる場合も考えられる。第一シート１２が弾性シートであっても、第二シート１３が非弾性シートである場合には、この伸張及び収縮を抑えられるので、キーシート１又はキーベース１０は、製品として成り立つキーベース及びキーシートとなる。また、第一シート１２は弾性を有し、第二シート１３が非弾性である場合、非弾性シートでキーベース本体１１を形成した場合の操作感の悪さを第一シート１２の有する弾性で補うことが出来る。
【００６７】
これまで説明した通り、キーベース本体１１が第一シート１２及び第二シート１３を有するキーベース１０及びキーシート１では、第一シート１２の欠点を第二シート１３で補うことが出来、第二シート１３の欠点を第一シート１２で補うことが出来る。
【００６８】
また、第一シート１２は、ポリウレタンシートで形成し、第二シート１３は、ＰＥＴシートで形成し、電磁波硬化性樹脂をＵＶ硬化性樹脂にすることが望ましい。
【００６９】
ポリウレタンシートは、相性の良い（固着し易い）接着剤、粘着材等の固着材料が多い。このため、第一シート１２がポリウレタンシートであると、この相性のよい固着材料を用いたホットメルト層等の固着層を用いてキートップ３及びカバー部材４をこのポリウレタンシートに固着できるのでキートップ３（特にポリカーボネイト系樹脂製）及びカバー部材４（特にポリカーボネイト系樹脂製）をキーベースの表面に強固に固着することができる。また、ポリウレタンシートは、相性がよいインク等の材料も多く、印刷等でこのポリウレタンシートの表面に加飾層（例えば遮光層等）を形成する等の加工がし易い。このように、ポリウレタンシートはキーベース１０の構成要素とした場合に多くの利点を有する。このため、ポリウレタンシートは第一シート１２として好ましいと考えられる。
【００７０】
ＰＥＴシートは、ポリウレタンシートに比べて上記のような加工がしにくい。また、ＰＥＴシートは、ＰＥＴシートと相性のよい固着材料が無いか少ないことや、ＰＥＴシート自体の性質等により、ＰＥＴシートとキートップとの固着強度は、ポリウレタンシートとキートップとの固着強度に比べて劣る。しかし、ＰＥＴシートは、ポリウレタンシートよりも硬質である、押し子層２０の形成の際に加熱される温度で熱収縮しない(収縮率が小さい)、及び非弾性等の性質を有するので、押し子層２０をＵＶ硬化性樹脂でＰＥＴシートの裏面にＰＥＴシートと一体的に形成した場合でも、ウレタンシートに形成した場合に比べて、キーベース１０の変形を軽減することができる。このため、第二シート１３としてＰＥＴシートは好ましい。
【００７１】
上記のように、第一シート１２は、ポリウレタンシートで形成し、第二シート１３は、ＰＥＴシートで形成し、電磁波硬化性樹脂をＵＶ硬化性樹脂にするキーベース１０又はキーシート１は、ポリウレタンシートの欠点をＰＥＴシートで補い、ＰＥＴシートの欠点をポリウレタンシートで補うことが出来る。すなわち、このキーベース１０又はキーシート１は、キーベース本体１１がポリウレタンシートを有する場合、かつ、押し子層２０をＵＶ硬化性樹脂でこのキーベース本体１１の裏面にこのキーベース本体１１と一体的に形成した場合でも、製品として成り立ち、キートップ３をキーベースの表面に強固に固着することが出来、キーベース本体の表面の加工がし易く、薄型化が可能で、さらに硬度等の好ましい押し子２１を得られる等の利点を備えた極めて優れたキーベース１０又はキーシート１となる。
【００７２】
また、第一シート１２は、キートップ３やカバー部材４を固着するためのホットメルト層４１を略全面に有することにより、キートップ３やカバー部材４の裏面全面を第一シートの表面に固着することが出来、キートップ３やカバー部材４と第一シート１２の間に隙間が生じない（キートップ３やカバー部材４の裏面全体を第一シート１２に接着することができる）ため、この隙間からキートップ３やカバー部材４が剥がれてしまう事を防ぐことが出来る。また、表面全面にホットメルト層４１が形成された柔軟性を有するシート（例えば、ホットメルト層４１が設けられた後述のポリウレタンシート）が市販されており、これを用いればホットメルト層４１の形成行程を省略することが出来る。また、第一シート１２側にホットメルト層４１を形成することにより、カバー部材４の固着を粘着材などを用いてする必要がないので、キーシート１の形成が容易になる。また、キートップ３やカバー部材４の裏面にホットメルト層を形成する場合、キートップ３やカバー部材４各々にホットメルト層を形成する必要があるので、ホットメルト層の形成工程が煩雑化する。しかし、第一シート１２側にホットメルト層４１を形成することにより、又は表面全面にホットメルト層４１が形成された柔軟性を有するシートを用いることにより、ホットメルト層の形成工程を簡易化又は省略ができる。
【００７３】
本発明に係るキーシートは、上記の実施形態にのみ限定されるものではない。本発明の要旨を逸脱しない範囲で上記の実施形態に適宜変更を加えることが出来るのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】図１は、本発明の一例に係るキーシートを分解した各部材と、このキーシートを配置する基板とを示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の一例に係るキーシートの表面側の斜視図である。
【図３】図３は、本発明の一例に係るキーシートの裏面側の斜視図である。
【図４】図４は、本発明の一例に係るキーシートを基板に配置した状態におけるこのキーシート及び基板の拡大断面図である。
【図５】図５は、本発明の他の一例に係るキーシートを基板に配置した状態におけるこのキーシート及び基板の拡大断面図である。
【図６】図６は、本発明の一例に係るキーシートを携帯電話機に組み込んだ際の携帯電話の図である。
【図７】図７は、本発明の一例に係るキーベースの形成方法の手順及び各手順の概略を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００７５】
１ キーシート
３ キートップ
１０ キーベース
１１ キーベース本体
１２ 第一シート
１３ 第二シート
２０ 押し子層
２１ 押し子
４１ ホットメルト層
８０ 電磁波硬化性樹脂
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーベース本体と、前記キーベース本体の裏面に形成した押し子層とを有するキーベースであって、
前記キーベース本体は、柔軟性及び弾性を有する第一シートと、前記第一シートよりも硬質で、表面を前記第一シートの裏面に直接的に又は間接的に固着した第二シートとを有し、
前記押し子層は、電磁波硬化性樹脂で前記第二シートの裏面に前記第二シートと一体的に形成することを特徴とするキーベース。
【請求項２】
キーベース本体と前記キーベース本体の裏面に形成した押し子層とを有するキーベースと、前記押し子層が有する押し子に対応して前記キーベースの表面に固着したキートップとを有するキーシートであって、
前記キーベース本体は、柔軟性及び弾性を有する第一シートと、前記第一シートよりも硬質で、表面を前記第一シートの裏面に直接的に又は間接的に固着した第二シートとを有し、
前記キートップは、前記第一シートの表面に固着し、
前記押し子層は、電磁波硬化性樹脂で前記第二シートの裏面に前記第二シートと一体的に形成することを特徴とするキーシート。
【請求項３】
請求項１記載のキーベース又は請求項２記載のキーシートにおいて、
前記第一シートは、前記押し子層の形成の際にこの第一シートが加熱される温度におけるこの第一シートの熱収縮率が前記押し子層の形成の際の電磁波硬化性樹脂の硬化における電磁波硬化性樹脂の収縮率と異なるシートであり、
前記第二シートは、前記加熱される温度で熱収縮しないシートであることを特徴とするもの。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれか１項記載のキーベース又はキーシートにおいて、
前記第二シートは、非弾性シートであることを特徴とするもの。
【請求項５】
請求項１乃至４いずれか１項記載のキーベース又はキーシートにおいて、
前記第一シートは、ポリウレタンシートであり、
前記第二シートは、ＰＥＴシートであることを特徴とするもの。
【請求項６】
請求項１乃至５いずれか１項記載のキーベース又はキーシートにおいて、
前記電磁波硬化性樹脂は、ＵＶ硬化性樹脂であることを特徴とするもの。
【請求項７】
請求項１乃至６いずれか１項記載のキーベース又はキーシートにおいて、
前記第一シートは、キートップを固着するためのホットメルト層を略全面に有することを特徴とするもの。
【請求項１】
キーベース本体と、前記キーベース本体の裏面に形成した押し子層とを有するキーベースであって、
前記キーベース本体は、柔軟性及び弾性を有する第一シートと、前記第一シートよりも硬質で、表面を前記第一シートの裏面に直接的に又は間接的に固着した第二シートとを有し、
前記押し子層は、電磁波硬化性樹脂で前記第二シートの裏面に前記第二シートと一体的に形成することを特徴とするキーベース。
【請求項２】
キーベース本体と前記キーベース本体の裏面に形成した押し子層とを有するキーベースと、前記押し子層が有する押し子に対応して前記キーベースの表面に固着したキートップとを有するキーシートであって、
前記キーベース本体は、柔軟性及び弾性を有する第一シートと、前記第一シートよりも硬質で、表面を前記第一シートの裏面に直接的に又は間接的に固着した第二シートとを有し、
前記キートップは、前記第一シートの表面に固着し、
前記押し子層は、電磁波硬化性樹脂で前記第二シートの裏面に前記第二シートと一体的に形成することを特徴とするキーシート。
【請求項３】
請求項１記載のキーベース又は請求項２記載のキーシートにおいて、
前記第一シートは、前記押し子層の形成の際にこの第一シートが加熱される温度におけるこの第一シートの熱収縮率が前記押し子層の形成の際の電磁波硬化性樹脂の硬化における電磁波硬化性樹脂の収縮率と異なるシートであり、
前記第二シートは、前記加熱される温度で熱収縮しないシートであることを特徴とするもの。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれか１項記載のキーベース又はキーシートにおいて、
前記第二シートは、非弾性シートであることを特徴とするもの。
【請求項５】
請求項１乃至４いずれか１項記載のキーベース又はキーシートにおいて、
前記第一シートは、ポリウレタンシートであり、
前記第二シートは、ＰＥＴシートであることを特徴とするもの。
【請求項６】
請求項１乃至５いずれか１項記載のキーベース又はキーシートにおいて、
前記電磁波硬化性樹脂は、ＵＶ硬化性樹脂であることを特徴とするもの。
【請求項７】
請求項１乃至６いずれか１項記載のキーベース又はキーシートにおいて、
前記第一シートは、キートップを固着するためのホットメルト層を略全面に有することを特徴とするもの。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００８−３００１５３（Ｐ２００８−３００１５３Ａ）
【公開日】平成２０年１２月１１日（２００８．１２．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１４４１９６（Ｐ２００７−１４４１９６）
【出願日】平成１９年５月３０日（２００７．５．３０）
【出願人】（３９０００１４８７）サンアロー株式会社 (58)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１２月１１日（２００８．１２．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年５月３０日（２００７．５．３０）
【出願人】（３９０００１４８７）サンアロー株式会社 (58)
【Ｆターム（参考）】
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