ケーブルクランプ
コネクタハウジング、およびコネクタハウジング内のコンタクトに端末接続されたワイヤを含むケーブルに張力緩和を提供するためのケーブルクランプを有する電気コネクタが開示される。ケーブルクランプは、中間ピース、ケーブル保持フィンガーおよび回転クランプを有する。回転クランプは、概して半径方向くさびの形状を有するケーブル締め付けランプを有し、ケーブル締め付けランプは、回転クランプが中間ピースに堅固に取り付けられる際にケーブル保持フィンガーに力を加え、ケーブルに張力緩和を提供する。ケーブル保持フィンガーは中間ピースの一体化された部分であってよく、または独立した要素の一部として提供されてよい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に電気コネクタに関する。より具体的には、本発明は、コネクタ内に収容されているコンタクト（または接触部）に接続されたワイヤに張力緩和を提供するクランプを有する電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
個別の電気伝導体（ワイヤまたはケーブル等）のグループを機械的および電気的に相互接続させるための電気コネクタがよく知られている。ワイヤは、コネクタ内のコンタクトに端末接続（または終端）される。多数の用途において、例えばコネクタを取り外す際に、ワイヤに張力が加えられることがあり、これはコネクタに悪影響を及ぼし得る。張力によって、１若しくはそれより多くのワイヤがコンタクトから引っ張られ得、かつ／またはコネクタから外れ得る。
【０００３】
ワイヤまたはケーブルにおける応力を最小にするために、ワイヤ又はケーブルを端末接続する電気コネクタに対して張力緩和（または張力緩和装置）を用いることが、当該技術分野においてよく知られている。ワイヤが切れる（または外れる）又は損傷を受けることを防ぐために、張力緩和は、ワイヤに加えられる力が、ワイヤを端末接続するコンタクトに伝えられるのを防ぐ。
【０００４】
通常、張力緩和装置は、ハウジングおよびワイヤの周りで固定可能な個別の部材を有する。個別の部材は、外部ハードウェアまたはインターロック機能等の種々の方法によって一緒に固定してよい。コネクタへの張力緩和装置の取り付けは、コネクタおよびワイヤを張力緩和部材の１つに設置し、次いで、張力緩和装置の個別の部材を一緒に固定することを必要とする。
【発明の概要】
【０００５】
従って、本発明の目的は、製造および装着が簡単かつ安価であるが、ワイヤに加えられる力がコンタクトに伝達されるのを防止するのに極めて有効である張力緩和装置を有する電気コネクタを提供することである。本発明の更なる目的は、張力緩和装置がコネクタに対して軸方向移動しないように張力緩和装置を締結し、それによって、張力緩和装置とコネクタの間に滑らかな（または平坦な）界面（または接触面）を提供することである。加えて、更なる目的は、張力緩和装置の要素間で滑らかな外部遷移を保持しながら、同じ張力緩和要素を用いて様々な直径のケーブルに対する張力緩和を提供することである。
【０００６】
ケーブル内に収容されているワイヤを端末接続するための電気コネクタは、コンタクトを含むハウジングおよびハウジングに取り付けられたケーブルクランプを有する。ケーブルクランプは、中間ピース（ｍｉｄｐｉｅｃｅ）、中間ピースに堅固に取り付けられた回転クランプ、および回転クランプ内に配置されたケーブル保持フィンガーを有する。ケーブル保持フィンガーは、中間ピースと一体化してよく、または独立した要素として提供してよい。回転クランプは、ケーブル保持フィンガーに力を加えるように構成され、ケーブル保持フィンガーはケーブルに張力緩和を提供し、それによって、公称操作条件下でワイヤが物理的および電気的にコンタクトから外れる（または切れる）ことが防止される。
【０００７】
中間ピース、中間ピースに堅固に取り付けられた回転クランプ、および回転クランプ内に配置されたケーブル保持フィンガーを有する張力緩和クランプが開示される。ケーブル保持フィンガーは中間ピースと一体化されてよく、またはケーブル保持フィンガーは独立した要素として提供してよい。回転クランプはケーブル保持フィンガーに力を加えるように構成され、ケーブル保持フィンガーはケーブルに張力緩和を提供して、公称操作条件下でワイヤが物理的および電気的にコンタクトから切れる（または外れる）のを防止する。
【０００８】
本発明の方法およびシステムの更なる特徴を本明細書において開示する。当業者は、下記の詳細な説明および図面から、上述の特徴ならびに本発明の他の特徴および利点を認識および理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の例示的電気コネクタの上面斜視図を示す。
【図２】図２は、図１の線２−２に沿って得られる電気コネクタの断面図を示す。
【図３】図３は、図１の電気コネクタの分解図を示す。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明の一の態様による例示的中間ピースの等角図を示す。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａの例示的中間ピースの上面正投影図を示す。
【図４Ｃ】図４Ｃは、図４Ａの例示的中間ピースの側面正投影図を示す。
【図４Ｄ】図４Ｄは、図４Ａの例示的中間ピースの正面正投影図を示す。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明の一の態様による回転クランプの上面斜視図を示す。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図５Ｄの線５Ｂ−５Ｂに沿って得られる回転クランプの断面図を示す。
【図５Ｃ】図５Ｃは、図５Ｄの線５Ｃ−５Ｃに沿って得られる回転クランプの断面図を示す。
【図５Ｄ】図５Ｄは、図５Ａの回転クランプの正面正投影図を示す。
【図６】図６は、本発明のもう１つの例示的態様による電気コネクタの断面図を示す。
【図７】図７は、本発明のケーブルクランプの別の態様の分解図を示す。
【図８Ａ】図８Ａは、例示的ケーブル保持要素の上面斜視図を示す。
【図８Ｂ】図８Ｂは、図８Ａのケーブル保持要素の側面正投影図を示す。
【図９Ａ】図９Ａは、本発明の回転クランプの別の態様の上面斜視図を示す。
【図９Ｂ】図９Ｂは、図９Ｄの線９Ｂ−９Ｂに沿って得られる回転クランプの断面図を示す。
【図９Ｃ】図９Ｃは、図９Ｄの線９Ｃ−９Ｃに沿って得られる回転クランプの垂直断面図を示す。
【図９Ｄ】図９Ｄは、図９Ａの回転クランプの正面正投影図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
可能な限り、同じ又は同様の部品を指すために、同じ参照番号を図面全体にわたって使用する。
【００１１】
本発明を、添付の図面を参照して以下により十分に説明し、図面において、本発明の好ましい態様を示す。尤も、本発明は、多数の異なる形態で具体化されてよく、また、本明細書に記載されている態様に限定されると解釈されるべきでなく、むしろ、これらの態様は、この開示事項が詳細かつ完全であり、本発明の範囲が当業者に十分に伝えられるように提供されるものである。
【００１２】
図１および２を参照して、ケーブル４０のワイヤ３５を端末接続するための電気コネクタ１０の例示的態様を開示する。電気コネクタ１０は、ハウジング１５およびケーブルクランプ１７を有する。ハウジング１５はコンタクト３０を含み、コンタクト３０はケーブル４０のワイヤ３５を端末接続する。ワイヤ３５およびコンタクト３０の数は、コネクタ１０の寸法および用途に応じて様々であってよい。ケーブルクランプ１７は、中間ピース２０および回転クランプ２５を有する。ハウジング１５およびケーブルクランプ１７は概して長方形の断面を有するように示されるが、ハウジング１５およびケーブルクランプ１７の断面が正方形、円形または他のいずれの形状であってもよいことは、当業者に明らかであるべきである。
【００１３】
コネクタ１０の分解図を図３に示す。図３において理解できるように、ハウジング１５は、中間ピース２０のコネクタ位置合わせ（または整列）部３２０における突起部３１５を受容するように構成された凹部３１０を有する。コネクタ位置合わせ部３２０は、ハウジング１５の内部に収容されるような寸法で作製される。コネクタ位置合わせ部３２０をハウジング１５の中に挿入すると、凹部３１０において突起部３１５が係合することによって、ハウジング１５と中間ピース２０とが共に堅固に接合される。
【００１４】
図４Ａ、４Ｂ、４Ｃおよび４Ｄは、中間ピース２０の例示的態様を示す。図４Ａ〜Ｄにおいて理解できるように、中間ピース２０は、コネクタ位置合わせ部３２０、中間ピースボディ４１０、スリーブ４２０、溝４３０、保持リング４４０およびケーブル保持フィンガー４５０を有する。保持リング４４０はスロット４４１を有する。
【００１５】
コネクタ位置合わせ部３２０は、中間ピース２０をハウジング１５に堅固に取り付けるのに役立つ２つの突起部を有するが、当業者に明らかであるように、別の態様において、突起部３１５の数、構造および位置は様々であってよい。本発明の別の態様において、コネクタ位置合わせ部３２０は、突起部３１５の位置に別の及び／又は追加の構造物を有してよく、それに従って、更にまた当業者に明らかであるように、ハウジング１５をそのような別の及び／又は追加の構造物と係合するように変形させて、中間ピース２０をハウジング１５に堅固に取り付けるのに役立ててよい。更に、コネクタ位置合わせ部３２０および中間ピースボディ４１０は概して長方形の断面を有するように示されるが、別の態様において、それらの要素のいずれか又は両方の断面は、正方形、円形または他のいずれの形状であってもよい。
【００１６】
スリーブ４２０はスリーブ歯４２１を有し、スリーブ４２０はスリーブ４２０の外面の周りに等間隔に配置された４つのスリーブ歯４２１を有するように示されるが、任意の数のスリーブ歯４２１を、スリーブ４２０の外面の周りに任意の間隔配列で配置してよい。
【００１７】
スリーブ４２０と保持リング４４０との間に溝４３０が配置され、保持リング４４０が溝４３０の規定面を形成する。保持リング４４０は、半径方向に（または放射状に）配置されたスロット４４１を有する。別の態様において、１つまたは２つより多いスロット４４１を有してよい。
【００１８】
ケーブル保持フィンガー４５０は保持リング４４０から延びている。この例示的態様において、ケーブル保持フィンガー４５０は中間ピース２０の一部として一体に形成されている。ケーブル保持フィンガー４５０は、図４Ｄにおいて最も良く示されるように、テーパー状（または先細）の断面形状を有する。ケーブル保持フィンガー４５０は、ケーブル締め付け面４５２を含む内部面４５１を有する。この例示的態様において、ケーブル締め付け面４５２は、内部面４５１の中に形成された溝であるが、他の態様において、ケーブル締め付け面４５２は、隆起部、ハッチング、または対向する面と摩擦係合するための他の同様の面であってよい。この例示的態様において、中間ピースボディ４１０は２つのケーブル保持フィンガー４５０を有するが、別の態様において、１つ、３つ、４つまたはそれより多くのケーブル保持フィンガー４５０を有してよい。
【００１９】
図５Ａ、５Ｂ、５Ｃおよび５Ｄは、回転クランプ２５の例示的態様を示す。回転クランプ２５は、内部面５１０、第１開口部５１２、第２開口部５１６および外部面５２０を有する。この例示的態様において、外部面５２０は、テーパー状の円筒形状を有する概して円形の断面を有し、実質的に滑らかである。別の態様において、外部面５２０は、長方形、正方形、または他の平行四辺形を含む他の任意の断面、例えば星型八角形（または八芒星、ｏｃｔａｇｒａｍ）もしくは星型十角形（または十芒星、ｄｅｃａｇｒａｍ）等のを有してよいが、これらに限定されず、また、テーパー状であってよく又はテーパー状でなくてよく、使用者または装着者による回転クランプ２５の物理的係合および回転を改良するために、リブ、ハッチング、溝等の摩擦機能、または他の同様の機能を有してよく、または有しなくてよい。他の別の態様において、回転クランプ２５の外部形状は、ツール、レンチまたは他の種類の回転ツールを受容することができる側面で構成されてよい。外部面５２０は、回転クランプ２５を回転ツールと係合させるのに役立てるために使用し得る開口部５２２を有するが、別の態様において、開口部５２２は除いてよい。
【００２０】
図５Ａ〜Ｄに示すように、内部面５１０は概して円形の断面、および概してテーパー状の円筒形状を有する。内部面５１０は、前部面５２７および中央部５１９を有する。内部面５１０は、回転歯５１１、キー５１４およびケーブル締め付けランプ（または傾斜、ｒａｍｐ）５１８も有する。前部面５１７は、回転歯５１１およびキー５１４を有する。中央部５１９は、前部面５１７とケーブル締め付けランプ５１８との間でテーパー状の形状を有する。本発明の別の態様において、中央部５１９はテーパー状でなくてよく、または階段状のテーパー状であってよい。回転歯５１１は、内部面５１０に沿って第１開口部５１２に隣接して半径方向に（または放射状に）配置される。回転歯５１１は、中間ピース２０のスリーブ４２０の歯４２１（図４Ａ〜Ｄ）と係合するように構成され、その結果、回転クランプ２５と中間ピース２０とを堅固に取り付ける際に、中間ピース２０に対する回転クランプ２５の１方向での回転のみが許容される。
【００２１】
図５Ａ〜Ｄに更に示すように、キー５１４は、内部面５１０において回転歯５１１に隣接して配置される。キー５１４は、回転クランプ２５と中間ピース２０（図４Ａ〜Ｄ）とを堅固に取り付ける際に、中間ピース２０の保持リング４４０におけるスロット４４１を通り抜けるように構成される。換言すれば、キー５１４およびスロット４４１は、回転クランプ２５を中間ピース２０に堅固に取り付けるために位置決めされなければならない。
【００２２】
回転クランプ２５を中間ピース２０に堅固に取り付けるために、回転クランプ２５を中間ピース２０に対して１方向に回転させ、それによって、回転クランプ２５が中間ピース２０に堅固に取り付けられてキー５１４が溝４３０の中の最終位置に配置されるまで、キー５１４がそれに対応して溝４３０（図４Ａ〜Ｄ）の周りを回転する。溝４３０におけるキー５１４の最終位置はスロット４４１とずれており、従って、回転クランプ２５が中間ピース２０に軸方向に堅固に取り付けられ、回転クランプ２５と中間ピース２０とが外れることが防止される。更に、回転クランプ２５の回転歯５１１の、中間ピース２０のスリーブ４２０の歯４２１との係合によって、キー５１４が取り付け回転方向と反対の方向に回転することが防止され、それによって、回転クランプ２５と中間ピース２０とがしっかり取り付けられた後に、キー５１４とスロット４１１とのの位置が合うこと（またはキー５１４およびスロット４１１が整列すること）が防止される。
【００２３】
図５Ｂ〜Ｄに更に示すように、ケーブル締め付けランプ５１８が、内部面５１０において第２開口部５１６に隣接して配置される。ケーブル締め付けランプ５１８は、回転クランプ２５と中間ピース２０とを堅固に取り付ける際に、ケーブル保持フィンガー４５０とスライド可能であるように係合されるように配置され、このケーブル締め付けランプ５１８は、回転クランプ２５と中間ピース２０とが取り付けられている際に、回転クランプ２５が中間ピース２０に対して回転すると、中間ピース２０（図５Ａ〜Ｄ）のケーブル保持フィンガー４５０（図５Ａ〜Ｄ）において、増加する内側方向の力が加えられるように構成される。
【００２４】
図５Ａ〜５Ｄに示すように、ケーブル締め付けランプ５１８は、薄い端５３１および厚い端５３１を有する概して半径方向くさびの形状を有する。キー５１４は、内部面５１０において半径方向に（または放射状に）配置され、その結果、キー５１４がスロット４１１（図４Ａ、４Ｂ、４Ｄ）に入ってまず溝４３０の中に入る際に、ケーブル保持フィンガー４５０（図４Ａ〜Ｄ）は、ケーブル締め付けランプ５１８の薄い端５３１に沿って隣接しており、且つそれに沿ってスライド可能であるように係合される。その後、回転クランプ２５は、回転クランプ２５を中間ピース２０に対して１方向に回転させることによって、中間ピース２０（図４Ａ〜Ｄ）に更に堅固に取り付けられ、これがケーブル締め付けランプ５１８をケーブル保持フィンガー４５０の周りで厚い端５３２に向かってスライド可能に回転させ、それにより、回転クランプ２５が中間ピース２０に対して堅固に取り付けられた位置に達するまで、増加する内側方向の圧縮力がケーブル保持フィンガー４５０に加えられる。要素が、反対方向の回転によって回転クランプ２５を中間ピース２０に堅固に取り付けるように構成され得ることは、当業者に明らかであるべきである。
【００２５】
ケーブルクランプ１７を形成する回転クランプ２５および中間ピース２０の堅固に取り付けられた最終的な位置を、図２を参照することによって更に説明し得る。図２において理解できるように、回転クランプ２５を中間ピース２０に堅固に取り付けると、ケーブル保持フィンガー４５０がケーブル４０に堅固に接続して張力緩和を提供する。回転クランプ２５および対応するケーブル保持フィンガー４５の寸法は特定の寸法のケーブル４０に対して選択され、それによって、コンタクト３０に接続されるワイヤ３５に対して張力緩和を提供するのに十分な力をケーブル保持フィンガー４５がケーブル４０に加えることが確保される。それによって、ケーブルクランプ１７は、妥当な予測し得る操作条件下でケーブル４０に加えられ得る応力の下で、ワイヤ３５が物理的および電気的にコンタクト３０から切れる（または外れる）ことを実質的に防止する。
【００２６】
ケーブル４０のワイヤ３５を端末接続するための電気コネクタ６００の別の例示的態様を図６に示す。電気コネクタ６００は、ハウジング１５およびケーブルクランプ６０５を有する。ハウジング１５はコンタクト３０を含み、このコンタクト３０がワイヤ３５を端末接続する。ワイヤ３５およびコンタクト３０の数は、コネクタ６００の用途に応じて様々であってよい。ケーブルクランプ６０５は、中間ピース６２０、回転クランプ６２５およびケーブル保持要素６２２を有する。ハウジング１５およびケーブルクランプ６０５は概して長方形の断面を有するように示されるが、ハウジング１５およびケーブルクランプ６０５の断面が正方形、円形または他のいずれの形状であってもよいことは、当業者に明らかであるべきである。
【００２７】
中間ピース６２０、回転クランプ６２５およびケーブル保持要素６２２を有するケーブルクランプ６０５の分解図を図７に示す。図７において理解できるように、中間ピース６２０は、突起部７２２を有するコネクタ位置合わせ部７２０を有する。コネクタ位置合わせ部７２０は、ハウジング１５（図３）の内部に収容されるような寸法で作製される。コネクタ位置合わせ部７２０がハウジング１５（図３）の内部に十分に収容されると、突起部７２２が凹部３１０（図３）に収容されて、中間ピース６２０とハウジング１５とが共に堅固に取り付けられる。
【００２８】
コネクタ位置合わせ部７２０は２つの突起部７２２（コネクタ位置合わせ部７２０の反対側において突起部は存在するが示されていない）を有するが、別の態様において、突起部７２２の数および位置は様々であってよい。本発明の別の態様において、コネクタ位置合わせ部７２０は、突起部７２２の位置に別の及び／又は追加の構造物を有してよく、それに従って、更にまた当業者に明らかであるように、ハウジング１５をそのような別の及び／又は追加の構造物と係合するように変形させて、中間ピース６２０をハウジング１５に堅固に取り付けるのに役立ててよい。更に、コネクタ位置合わせ部７２０および中間ピース６２０は概して長方形の断面を有するように示されるが、別の態様において、それらの要素のいずれか又は両方の断面は、正方形、円形または他のいずれの形状であってもよい。
【００２９】
図７において更に理解できるように、中間ピース６２０は、中間ピースボディ７３５、スリーブ７４０、溝７４５および保持リング７５０も有する。スリーブ７４０はスリーブ歯７４１を有し、スリーブ７４０は、スリーブ７４０の周りに等間隔に配置された４つのスリーブ歯７４１（２つは示されており、２つは示されていないが、等間隔に且つ向かい合って配置されている）を有するが、任意の数のスリーブ歯７４１を、スリーブ７４０の周りに任意の間隔で配置してよい。
【００３０】
図７にも示すように、保持リング７５０はスロット７５１を有する。スリーブ７４０と保持リング７５０との間に溝７４５が配置され、保持リング７５０が溝７４５の規定面を形成する。
【００３１】
中間ピース６２０は第１面７６０を更に有する。第１面７６０は、中間ピース６２０と回転クランプ６２５とを図６に示すように堅固に取り付ける際にケーブル保持要素６２２の回転を防ぐための突起部７６１を有する。
【００３２】
ケーブル保持要素６２２を、図８Ａおよび８Ｂに非常に詳細に示す。図８Ａおよび８Ｂにおいて理解できるように、ケーブル保持要素６２２はケーブル保持フィンガー６５１および基部６５３を有する。基部６５３は、中間ピース６２０（図７）の突起部７６１（図７）を受容するように構成されたスロット６５５を有する。スロット６５５は、係合されたときに、中間ピース６２０に対するケーブル保持要素６２２の回転を実質的に防ぐために、突起部７６１（図７）に緊密に嵌合するべきである。
【００３３】
図８Ａおよび８Ｂに示すように、ケーブル保持フィンガー６５１は基部６５３と一体に形成され、基部６５３から延びている。この例示的態様において、４つのケーブル保持フィンガー６５１が提供されるが、別の態様において、２つのケーブル保持フィンガー６５１を、前の態様のケーブル保持フィンガー４５０（図４Ａ）と同様の構成で使用してよい。更に、１つ、３つ、または４つより多くのケーブル保持フィンガーを使用してよい。図８Ａ、Ｂに示すように、４つのケーブル保持フィンガー６５１が、長さの異なる２対の反対方向に向かい合うケーブル保持フィンガー６５１として提供される。
【００３４】
図８Ａ、Ｂに更に示すように、ケーブル保持フィンガー６５１はテーパー状の断面形状を有する。ケーブル保持フィンガー６５１は、ケーブル締め付け面６７０を有する内部面６６０を有する。この例示的態様において、ケーブル締め付け面６７０は、突起部６７１、および突起部６７１の中に形成される溝６７２を有するが、別の態様において、ケーブル締め付け面６７０は、隆起部、ハッチングもしくは突起部６７１の中に形成される他の同様の面を有してよく、またはケーブル締め付け面は、内部面６６０上に直接形成してよい。ケーブル締め付け面６７０は、ケーブル４０（図６）と摩擦係合する。
【００３５】
図９Ａ、９Ｂ、９Ｃおよび９Ｄは、回転クランプ６２５の例示的態様を示す。回転クランプ６２５は、内部面９１０、第１開口部９１２、第２開口部９１６および外部面９２０を有する。外部面９２０は、テーパー状の円筒形状を有する概して円形の断面を有し、実質的に滑らかである。別の態様において、外部面９２０は、長方形、正方形、または星型八角形もしくは星型十角形等の他の平行四辺形を含む任意の他の断面を有してよいが、これらに限定されず、テーパー状であってよく、またはテーパー状でなくてよく、使用者または装着者による回転クランプ６２５の物理的係合および回転を改良するために、リブ、ハッチング、溝等の摩擦機能、または他の同様の機能を有してよく、または有しなくてよい。他の別の態様において、回転クランプ６２５の外部形状は、ツール、レンチまたは他の種類の回転ツールを受容することができる側面で構成されてよい。外部面９２０は、回転クランプ６２５を回転ツールと係合させるのに役立てるために使用し得る開口部９２２を有するが、別の態様において、開口部９２２は除いてよい（または省略してよい）。
【００３６】
図９Ａ〜Ｄに示すように、内部面９１０は概して円形の断面を有し、概してテーパー状の円筒形状を有する。内部面９１０は、前部面９１７および中央部９１９を有する。内部面９１０は、回転歯９１１、キー９１４、およびケーブル締め付けランプ９１８も有する。前部面９１７は、回転歯９１１およびキー９１４を有する。中央部９１９は、前部面９１７とケーブル締め付けランプ９１８との間でテーパー状の形状を有する。本発明の別の態様において、中央部９１９はテーパー状でなくてよく、または階段状のテーパー状であってよい。回転歯９１１は、前部面９１７に沿って第１開口部９１２に隣接して半径方向に（または放射状に）配置される。回転歯９１１は、前の態様の回転歯５１１（図５Ａ〜Ｄ）および歯４２１（図４Ａ〜Ｄ）の構成と同様に、回転クランプ６２５と中間ピース６２０とを堅固に取り付ける際に、中間ピース６２０（図７）のスリーブ７４０の歯７４１と係合するように構成され、それによって、中間ピース６２０に対する回転クランプ６２５の１方向での回転のみが許容される。
【００３７】
図９Ａ〜Ｄに更に示すように、キー９１４は、内部面９１０において回転歯９１１に隣接して配置される。キー９１４は、回転クランプ６２５および中間ピース６２０（図６）をまず一緒にして回転クランプ６２５を中間ピース６２０に堅固に取り付ける際に、中間ピース６２０の保持リング７５０におけるスロット７５１（図７）を通り抜けるように構成される。回転クランプ６２５を中間ピース６２０に更に堅固に取り付けるために、回転クランプ６２５を中間ピース６２０の周りで回転させ、それに対応して、回転クランプ６２５が中間ピース６２０に堅固に取り付けられてキー９１４が溝７４５の内部の堅固に取り付けられた最終的位置に配置されるまで、キー９１４が溝７４５（図７）の周りを回転する。溝７４５における堅固に取り付けられたキーの位置は、スロット７５１とずれており、従って、回転クランプ６２５が中間ピース６２０に対して軸方向に固定され（または締め付けられ）、回転クランプ６２５と中間ピース６２０とが外れることが防止される。更に、回転クランプ６２５の歯９１１の、中間ピース６２０のスリーブ７４０の歯７４１との係合によって、キー９１４が溝７４５において反対方向に回転することが防止され、それによって、回転クランプ６２５と中間ピース６２０とが外れることが防止される。要素が、反対方向の回転によって回転クランプ６２５を中間ピース６２０に堅固に取り付けるように構成され得ることは、当業者に明らかであるべきである。
【００３８】
図９Ｂ〜Ｄに更に示すように、ケーブル締め付けランプ９１８は、内部面９１７において第２開口部９１６に隣接して配置される。２対のケーブル締め付けランプ９１８が、第２開口部９１６に隣接して異なる間隔で設けられ、異なる長さのケーブル保持フィンガー６５１（図８Ａ、Ｂ）に接続するように構成される。ケーブル締め付けランプ９１８は、回転クランプ６２５と中間ピース６２０とが堅固に取り付けられている状態で回転クランプ６２５が中間ピース６２０において回転すると、増加する力がケーブル保持要素６２２（図６）のケーブル保持フィンガー６５１（図８Ａ、Ｂ）に加えられるように構成される。
【００３９】
図９Ｂおよび９Ｄに示すように、ケーブル締め付けランプ９１８は、薄い端９３１および厚い端９３２を有する概して半径方向くさびの形状を有する。キー９１４は、内部面９１０において半径方向に（または放射状に）配置され、その結果、キー９１４が最初に溝７４５（図７）に配置されるまでキー９１４をスロット７５１（図７）に入れることによって回転クランプ６２５を最初に中間ピース６２０（図７）に取り付ける場合、ケーブル保持フィンガー６５１（図８Ａ、Ｂ）は薄い端９３１に隣接している。その後、回転クランプ６２５を中間ピース６２０に対して回転させ、これがケーブル締め付けランプ９１８を、ケーブル保持フィンガー６５１の周りでスライド可能な係合にて回転させ、それにより、図６に示すように回転クランプ６２５が堅固に取り付けられた最終的位置に達するまで、増加する内側方向の圧縮力がケーブル保持フィンガー６５１に加えられる。
【００４０】
ケーブルクランプ６０５を形成する回転クランプ６２５、中間ピース６２０およびケーブル保持要素６２２の堅固に取り付けられた最終的位置を、図６を参照して更に説明し得る。図６において理解できるように、回転クランプ６２５が中間ピース６２０に堅固に取り付けられる場合、ケーブル保持フィンガー６５１はケーブル４０に接続している。回転クランプ６２５の形状は特定の寸法のケーブル４０に対して選択され、それによって、コンタクト３０に接続されるワイヤ３５に対して張力緩和を提供するのに十分な力をケーブル保持フィンガー６５１がケーブル４０に加えることが確保され、特に、ケーブル締め付け面６７０の形状は、張力緩和を提供するのに十分な力をケーブル４０に加えるように選択してよい。それによって、ケーブルクランプ６０５は、妥当な予測し得る操作条件下でケーブル４０に加えられ得る応力の下で、ワイヤ３５が物理的および電気的にコンタクト３０から切れる（または外れる）ことを実質的に防止する。
【００４１】
好ましい態様を参照して本発明を説明してきたが、当業者は、本発明の範囲から逸脱することなく種々の変更を行ってよいこと、および本発明の構成要素を均等物で置き換えてよいことを理解するだろう。更に、本発明の本質的な範囲から逸脱することなく特定の状態または材料を本発明の教示事項に適合させるために、多数の変形を行ってよい。従って、本発明は、本発明を実施するために考慮されたベストモードとして開示された特定の態様に限定されず、本発明が添付の特許請求の範囲に入る全ての態様を包含することが意図される。
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に電気コネクタに関する。より具体的には、本発明は、コネクタ内に収容されているコンタクト（または接触部）に接続されたワイヤに張力緩和を提供するクランプを有する電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
個別の電気伝導体（ワイヤまたはケーブル等）のグループを機械的および電気的に相互接続させるための電気コネクタがよく知られている。ワイヤは、コネクタ内のコンタクトに端末接続（または終端）される。多数の用途において、例えばコネクタを取り外す際に、ワイヤに張力が加えられることがあり、これはコネクタに悪影響を及ぼし得る。張力によって、１若しくはそれより多くのワイヤがコンタクトから引っ張られ得、かつ／またはコネクタから外れ得る。
【０００３】
ワイヤまたはケーブルにおける応力を最小にするために、ワイヤ又はケーブルを端末接続する電気コネクタに対して張力緩和（または張力緩和装置）を用いることが、当該技術分野においてよく知られている。ワイヤが切れる（または外れる）又は損傷を受けることを防ぐために、張力緩和は、ワイヤに加えられる力が、ワイヤを端末接続するコンタクトに伝えられるのを防ぐ。
【０００４】
通常、張力緩和装置は、ハウジングおよびワイヤの周りで固定可能な個別の部材を有する。個別の部材は、外部ハードウェアまたはインターロック機能等の種々の方法によって一緒に固定してよい。コネクタへの張力緩和装置の取り付けは、コネクタおよびワイヤを張力緩和部材の１つに設置し、次いで、張力緩和装置の個別の部材を一緒に固定することを必要とする。
【発明の概要】
【０００５】
従って、本発明の目的は、製造および装着が簡単かつ安価であるが、ワイヤに加えられる力がコンタクトに伝達されるのを防止するのに極めて有効である張力緩和装置を有する電気コネクタを提供することである。本発明の更なる目的は、張力緩和装置がコネクタに対して軸方向移動しないように張力緩和装置を締結し、それによって、張力緩和装置とコネクタの間に滑らかな（または平坦な）界面（または接触面）を提供することである。加えて、更なる目的は、張力緩和装置の要素間で滑らかな外部遷移を保持しながら、同じ張力緩和要素を用いて様々な直径のケーブルに対する張力緩和を提供することである。
【０００６】
ケーブル内に収容されているワイヤを端末接続するための電気コネクタは、コンタクトを含むハウジングおよびハウジングに取り付けられたケーブルクランプを有する。ケーブルクランプは、中間ピース（ｍｉｄｐｉｅｃｅ）、中間ピースに堅固に取り付けられた回転クランプ、および回転クランプ内に配置されたケーブル保持フィンガーを有する。ケーブル保持フィンガーは、中間ピースと一体化してよく、または独立した要素として提供してよい。回転クランプは、ケーブル保持フィンガーに力を加えるように構成され、ケーブル保持フィンガーはケーブルに張力緩和を提供し、それによって、公称操作条件下でワイヤが物理的および電気的にコンタクトから外れる（または切れる）ことが防止される。
【０００７】
中間ピース、中間ピースに堅固に取り付けられた回転クランプ、および回転クランプ内に配置されたケーブル保持フィンガーを有する張力緩和クランプが開示される。ケーブル保持フィンガーは中間ピースと一体化されてよく、またはケーブル保持フィンガーは独立した要素として提供してよい。回転クランプはケーブル保持フィンガーに力を加えるように構成され、ケーブル保持フィンガーはケーブルに張力緩和を提供して、公称操作条件下でワイヤが物理的および電気的にコンタクトから切れる（または外れる）のを防止する。
【０００８】
本発明の方法およびシステムの更なる特徴を本明細書において開示する。当業者は、下記の詳細な説明および図面から、上述の特徴ならびに本発明の他の特徴および利点を認識および理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の例示的電気コネクタの上面斜視図を示す。
【図２】図２は、図１の線２−２に沿って得られる電気コネクタの断面図を示す。
【図３】図３は、図１の電気コネクタの分解図を示す。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明の一の態様による例示的中間ピースの等角図を示す。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａの例示的中間ピースの上面正投影図を示す。
【図４Ｃ】図４Ｃは、図４Ａの例示的中間ピースの側面正投影図を示す。
【図４Ｄ】図４Ｄは、図４Ａの例示的中間ピースの正面正投影図を示す。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明の一の態様による回転クランプの上面斜視図を示す。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図５Ｄの線５Ｂ−５Ｂに沿って得られる回転クランプの断面図を示す。
【図５Ｃ】図５Ｃは、図５Ｄの線５Ｃ−５Ｃに沿って得られる回転クランプの断面図を示す。
【図５Ｄ】図５Ｄは、図５Ａの回転クランプの正面正投影図を示す。
【図６】図６は、本発明のもう１つの例示的態様による電気コネクタの断面図を示す。
【図７】図７は、本発明のケーブルクランプの別の態様の分解図を示す。
【図８Ａ】図８Ａは、例示的ケーブル保持要素の上面斜視図を示す。
【図８Ｂ】図８Ｂは、図８Ａのケーブル保持要素の側面正投影図を示す。
【図９Ａ】図９Ａは、本発明の回転クランプの別の態様の上面斜視図を示す。
【図９Ｂ】図９Ｂは、図９Ｄの線９Ｂ−９Ｂに沿って得られる回転クランプの断面図を示す。
【図９Ｃ】図９Ｃは、図９Ｄの線９Ｃ−９Ｃに沿って得られる回転クランプの垂直断面図を示す。
【図９Ｄ】図９Ｄは、図９Ａの回転クランプの正面正投影図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
可能な限り、同じ又は同様の部品を指すために、同じ参照番号を図面全体にわたって使用する。
【００１１】
本発明を、添付の図面を参照して以下により十分に説明し、図面において、本発明の好ましい態様を示す。尤も、本発明は、多数の異なる形態で具体化されてよく、また、本明細書に記載されている態様に限定されると解釈されるべきでなく、むしろ、これらの態様は、この開示事項が詳細かつ完全であり、本発明の範囲が当業者に十分に伝えられるように提供されるものである。
【００１２】
図１および２を参照して、ケーブル４０のワイヤ３５を端末接続するための電気コネクタ１０の例示的態様を開示する。電気コネクタ１０は、ハウジング１５およびケーブルクランプ１７を有する。ハウジング１５はコンタクト３０を含み、コンタクト３０はケーブル４０のワイヤ３５を端末接続する。ワイヤ３５およびコンタクト３０の数は、コネクタ１０の寸法および用途に応じて様々であってよい。ケーブルクランプ１７は、中間ピース２０および回転クランプ２５を有する。ハウジング１５およびケーブルクランプ１７は概して長方形の断面を有するように示されるが、ハウジング１５およびケーブルクランプ１７の断面が正方形、円形または他のいずれの形状であってもよいことは、当業者に明らかであるべきである。
【００１３】
コネクタ１０の分解図を図３に示す。図３において理解できるように、ハウジング１５は、中間ピース２０のコネクタ位置合わせ（または整列）部３２０における突起部３１５を受容するように構成された凹部３１０を有する。コネクタ位置合わせ部３２０は、ハウジング１５の内部に収容されるような寸法で作製される。コネクタ位置合わせ部３２０をハウジング１５の中に挿入すると、凹部３１０において突起部３１５が係合することによって、ハウジング１５と中間ピース２０とが共に堅固に接合される。
【００１４】
図４Ａ、４Ｂ、４Ｃおよび４Ｄは、中間ピース２０の例示的態様を示す。図４Ａ〜Ｄにおいて理解できるように、中間ピース２０は、コネクタ位置合わせ部３２０、中間ピースボディ４１０、スリーブ４２０、溝４３０、保持リング４４０およびケーブル保持フィンガー４５０を有する。保持リング４４０はスロット４４１を有する。
【００１５】
コネクタ位置合わせ部３２０は、中間ピース２０をハウジング１５に堅固に取り付けるのに役立つ２つの突起部を有するが、当業者に明らかであるように、別の態様において、突起部３１５の数、構造および位置は様々であってよい。本発明の別の態様において、コネクタ位置合わせ部３２０は、突起部３１５の位置に別の及び／又は追加の構造物を有してよく、それに従って、更にまた当業者に明らかであるように、ハウジング１５をそのような別の及び／又は追加の構造物と係合するように変形させて、中間ピース２０をハウジング１５に堅固に取り付けるのに役立ててよい。更に、コネクタ位置合わせ部３２０および中間ピースボディ４１０は概して長方形の断面を有するように示されるが、別の態様において、それらの要素のいずれか又は両方の断面は、正方形、円形または他のいずれの形状であってもよい。
【００１６】
スリーブ４２０はスリーブ歯４２１を有し、スリーブ４２０はスリーブ４２０の外面の周りに等間隔に配置された４つのスリーブ歯４２１を有するように示されるが、任意の数のスリーブ歯４２１を、スリーブ４２０の外面の周りに任意の間隔配列で配置してよい。
【００１７】
スリーブ４２０と保持リング４４０との間に溝４３０が配置され、保持リング４４０が溝４３０の規定面を形成する。保持リング４４０は、半径方向に（または放射状に）配置されたスロット４４１を有する。別の態様において、１つまたは２つより多いスロット４４１を有してよい。
【００１８】
ケーブル保持フィンガー４５０は保持リング４４０から延びている。この例示的態様において、ケーブル保持フィンガー４５０は中間ピース２０の一部として一体に形成されている。ケーブル保持フィンガー４５０は、図４Ｄにおいて最も良く示されるように、テーパー状（または先細）の断面形状を有する。ケーブル保持フィンガー４５０は、ケーブル締め付け面４５２を含む内部面４５１を有する。この例示的態様において、ケーブル締め付け面４５２は、内部面４５１の中に形成された溝であるが、他の態様において、ケーブル締め付け面４５２は、隆起部、ハッチング、または対向する面と摩擦係合するための他の同様の面であってよい。この例示的態様において、中間ピースボディ４１０は２つのケーブル保持フィンガー４５０を有するが、別の態様において、１つ、３つ、４つまたはそれより多くのケーブル保持フィンガー４５０を有してよい。
【００１９】
図５Ａ、５Ｂ、５Ｃおよび５Ｄは、回転クランプ２５の例示的態様を示す。回転クランプ２５は、内部面５１０、第１開口部５１２、第２開口部５１６および外部面５２０を有する。この例示的態様において、外部面５２０は、テーパー状の円筒形状を有する概して円形の断面を有し、実質的に滑らかである。別の態様において、外部面５２０は、長方形、正方形、または他の平行四辺形を含む他の任意の断面、例えば星型八角形（または八芒星、ｏｃｔａｇｒａｍ）もしくは星型十角形（または十芒星、ｄｅｃａｇｒａｍ）等のを有してよいが、これらに限定されず、また、テーパー状であってよく又はテーパー状でなくてよく、使用者または装着者による回転クランプ２５の物理的係合および回転を改良するために、リブ、ハッチング、溝等の摩擦機能、または他の同様の機能を有してよく、または有しなくてよい。他の別の態様において、回転クランプ２５の外部形状は、ツール、レンチまたは他の種類の回転ツールを受容することができる側面で構成されてよい。外部面５２０は、回転クランプ２５を回転ツールと係合させるのに役立てるために使用し得る開口部５２２を有するが、別の態様において、開口部５２２は除いてよい。
【００２０】
図５Ａ〜Ｄに示すように、内部面５１０は概して円形の断面、および概してテーパー状の円筒形状を有する。内部面５１０は、前部面５２７および中央部５１９を有する。内部面５１０は、回転歯５１１、キー５１４およびケーブル締め付けランプ（または傾斜、ｒａｍｐ）５１８も有する。前部面５１７は、回転歯５１１およびキー５１４を有する。中央部５１９は、前部面５１７とケーブル締め付けランプ５１８との間でテーパー状の形状を有する。本発明の別の態様において、中央部５１９はテーパー状でなくてよく、または階段状のテーパー状であってよい。回転歯５１１は、内部面５１０に沿って第１開口部５１２に隣接して半径方向に（または放射状に）配置される。回転歯５１１は、中間ピース２０のスリーブ４２０の歯４２１（図４Ａ〜Ｄ）と係合するように構成され、その結果、回転クランプ２５と中間ピース２０とを堅固に取り付ける際に、中間ピース２０に対する回転クランプ２５の１方向での回転のみが許容される。
【００２１】
図５Ａ〜Ｄに更に示すように、キー５１４は、内部面５１０において回転歯５１１に隣接して配置される。キー５１４は、回転クランプ２５と中間ピース２０（図４Ａ〜Ｄ）とを堅固に取り付ける際に、中間ピース２０の保持リング４４０におけるスロット４４１を通り抜けるように構成される。換言すれば、キー５１４およびスロット４４１は、回転クランプ２５を中間ピース２０に堅固に取り付けるために位置決めされなければならない。
【００２２】
回転クランプ２５を中間ピース２０に堅固に取り付けるために、回転クランプ２５を中間ピース２０に対して１方向に回転させ、それによって、回転クランプ２５が中間ピース２０に堅固に取り付けられてキー５１４が溝４３０の中の最終位置に配置されるまで、キー５１４がそれに対応して溝４３０（図４Ａ〜Ｄ）の周りを回転する。溝４３０におけるキー５１４の最終位置はスロット４４１とずれており、従って、回転クランプ２５が中間ピース２０に軸方向に堅固に取り付けられ、回転クランプ２５と中間ピース２０とが外れることが防止される。更に、回転クランプ２５の回転歯５１１の、中間ピース２０のスリーブ４２０の歯４２１との係合によって、キー５１４が取り付け回転方向と反対の方向に回転することが防止され、それによって、回転クランプ２５と中間ピース２０とがしっかり取り付けられた後に、キー５１４とスロット４１１とのの位置が合うこと（またはキー５１４およびスロット４１１が整列すること）が防止される。
【００２３】
図５Ｂ〜Ｄに更に示すように、ケーブル締め付けランプ５１８が、内部面５１０において第２開口部５１６に隣接して配置される。ケーブル締め付けランプ５１８は、回転クランプ２５と中間ピース２０とを堅固に取り付ける際に、ケーブル保持フィンガー４５０とスライド可能であるように係合されるように配置され、このケーブル締め付けランプ５１８は、回転クランプ２５と中間ピース２０とが取り付けられている際に、回転クランプ２５が中間ピース２０に対して回転すると、中間ピース２０（図５Ａ〜Ｄ）のケーブル保持フィンガー４５０（図５Ａ〜Ｄ）において、増加する内側方向の力が加えられるように構成される。
【００２４】
図５Ａ〜５Ｄに示すように、ケーブル締め付けランプ５１８は、薄い端５３１および厚い端５３１を有する概して半径方向くさびの形状を有する。キー５１４は、内部面５１０において半径方向に（または放射状に）配置され、その結果、キー５１４がスロット４１１（図４Ａ、４Ｂ、４Ｄ）に入ってまず溝４３０の中に入る際に、ケーブル保持フィンガー４５０（図４Ａ〜Ｄ）は、ケーブル締め付けランプ５１８の薄い端５３１に沿って隣接しており、且つそれに沿ってスライド可能であるように係合される。その後、回転クランプ２５は、回転クランプ２５を中間ピース２０に対して１方向に回転させることによって、中間ピース２０（図４Ａ〜Ｄ）に更に堅固に取り付けられ、これがケーブル締め付けランプ５１８をケーブル保持フィンガー４５０の周りで厚い端５３２に向かってスライド可能に回転させ、それにより、回転クランプ２５が中間ピース２０に対して堅固に取り付けられた位置に達するまで、増加する内側方向の圧縮力がケーブル保持フィンガー４５０に加えられる。要素が、反対方向の回転によって回転クランプ２５を中間ピース２０に堅固に取り付けるように構成され得ることは、当業者に明らかであるべきである。
【００２５】
ケーブルクランプ１７を形成する回転クランプ２５および中間ピース２０の堅固に取り付けられた最終的な位置を、図２を参照することによって更に説明し得る。図２において理解できるように、回転クランプ２５を中間ピース２０に堅固に取り付けると、ケーブル保持フィンガー４５０がケーブル４０に堅固に接続して張力緩和を提供する。回転クランプ２５および対応するケーブル保持フィンガー４５の寸法は特定の寸法のケーブル４０に対して選択され、それによって、コンタクト３０に接続されるワイヤ３５に対して張力緩和を提供するのに十分な力をケーブル保持フィンガー４５がケーブル４０に加えることが確保される。それによって、ケーブルクランプ１７は、妥当な予測し得る操作条件下でケーブル４０に加えられ得る応力の下で、ワイヤ３５が物理的および電気的にコンタクト３０から切れる（または外れる）ことを実質的に防止する。
【００２６】
ケーブル４０のワイヤ３５を端末接続するための電気コネクタ６００の別の例示的態様を図６に示す。電気コネクタ６００は、ハウジング１５およびケーブルクランプ６０５を有する。ハウジング１５はコンタクト３０を含み、このコンタクト３０がワイヤ３５を端末接続する。ワイヤ３５およびコンタクト３０の数は、コネクタ６００の用途に応じて様々であってよい。ケーブルクランプ６０５は、中間ピース６２０、回転クランプ６２５およびケーブル保持要素６２２を有する。ハウジング１５およびケーブルクランプ６０５は概して長方形の断面を有するように示されるが、ハウジング１５およびケーブルクランプ６０５の断面が正方形、円形または他のいずれの形状であってもよいことは、当業者に明らかであるべきである。
【００２７】
中間ピース６２０、回転クランプ６２５およびケーブル保持要素６２２を有するケーブルクランプ６０５の分解図を図７に示す。図７において理解できるように、中間ピース６２０は、突起部７２２を有するコネクタ位置合わせ部７２０を有する。コネクタ位置合わせ部７２０は、ハウジング１５（図３）の内部に収容されるような寸法で作製される。コネクタ位置合わせ部７２０がハウジング１５（図３）の内部に十分に収容されると、突起部７２２が凹部３１０（図３）に収容されて、中間ピース６２０とハウジング１５とが共に堅固に取り付けられる。
【００２８】
コネクタ位置合わせ部７２０は２つの突起部７２２（コネクタ位置合わせ部７２０の反対側において突起部は存在するが示されていない）を有するが、別の態様において、突起部７２２の数および位置は様々であってよい。本発明の別の態様において、コネクタ位置合わせ部７２０は、突起部７２２の位置に別の及び／又は追加の構造物を有してよく、それに従って、更にまた当業者に明らかであるように、ハウジング１５をそのような別の及び／又は追加の構造物と係合するように変形させて、中間ピース６２０をハウジング１５に堅固に取り付けるのに役立ててよい。更に、コネクタ位置合わせ部７２０および中間ピース６２０は概して長方形の断面を有するように示されるが、別の態様において、それらの要素のいずれか又は両方の断面は、正方形、円形または他のいずれの形状であってもよい。
【００２９】
図７において更に理解できるように、中間ピース６２０は、中間ピースボディ７３５、スリーブ７４０、溝７４５および保持リング７５０も有する。スリーブ７４０はスリーブ歯７４１を有し、スリーブ７４０は、スリーブ７４０の周りに等間隔に配置された４つのスリーブ歯７４１（２つは示されており、２つは示されていないが、等間隔に且つ向かい合って配置されている）を有するが、任意の数のスリーブ歯７４１を、スリーブ７４０の周りに任意の間隔で配置してよい。
【００３０】
図７にも示すように、保持リング７５０はスロット７５１を有する。スリーブ７４０と保持リング７５０との間に溝７４５が配置され、保持リング７５０が溝７４５の規定面を形成する。
【００３１】
中間ピース６２０は第１面７６０を更に有する。第１面７６０は、中間ピース６２０と回転クランプ６２５とを図６に示すように堅固に取り付ける際にケーブル保持要素６２２の回転を防ぐための突起部７６１を有する。
【００３２】
ケーブル保持要素６２２を、図８Ａおよび８Ｂに非常に詳細に示す。図８Ａおよび８Ｂにおいて理解できるように、ケーブル保持要素６２２はケーブル保持フィンガー６５１および基部６５３を有する。基部６５３は、中間ピース６２０（図７）の突起部７６１（図７）を受容するように構成されたスロット６５５を有する。スロット６５５は、係合されたときに、中間ピース６２０に対するケーブル保持要素６２２の回転を実質的に防ぐために、突起部７６１（図７）に緊密に嵌合するべきである。
【００３３】
図８Ａおよび８Ｂに示すように、ケーブル保持フィンガー６５１は基部６５３と一体に形成され、基部６５３から延びている。この例示的態様において、４つのケーブル保持フィンガー６５１が提供されるが、別の態様において、２つのケーブル保持フィンガー６５１を、前の態様のケーブル保持フィンガー４５０（図４Ａ）と同様の構成で使用してよい。更に、１つ、３つ、または４つより多くのケーブル保持フィンガーを使用してよい。図８Ａ、Ｂに示すように、４つのケーブル保持フィンガー６５１が、長さの異なる２対の反対方向に向かい合うケーブル保持フィンガー６５１として提供される。
【００３４】
図８Ａ、Ｂに更に示すように、ケーブル保持フィンガー６５１はテーパー状の断面形状を有する。ケーブル保持フィンガー６５１は、ケーブル締め付け面６７０を有する内部面６６０を有する。この例示的態様において、ケーブル締め付け面６７０は、突起部６７１、および突起部６７１の中に形成される溝６７２を有するが、別の態様において、ケーブル締め付け面６７０は、隆起部、ハッチングもしくは突起部６７１の中に形成される他の同様の面を有してよく、またはケーブル締め付け面は、内部面６６０上に直接形成してよい。ケーブル締め付け面６７０は、ケーブル４０（図６）と摩擦係合する。
【００３５】
図９Ａ、９Ｂ、９Ｃおよび９Ｄは、回転クランプ６２５の例示的態様を示す。回転クランプ６２５は、内部面９１０、第１開口部９１２、第２開口部９１６および外部面９２０を有する。外部面９２０は、テーパー状の円筒形状を有する概して円形の断面を有し、実質的に滑らかである。別の態様において、外部面９２０は、長方形、正方形、または星型八角形もしくは星型十角形等の他の平行四辺形を含む任意の他の断面を有してよいが、これらに限定されず、テーパー状であってよく、またはテーパー状でなくてよく、使用者または装着者による回転クランプ６２５の物理的係合および回転を改良するために、リブ、ハッチング、溝等の摩擦機能、または他の同様の機能を有してよく、または有しなくてよい。他の別の態様において、回転クランプ６２５の外部形状は、ツール、レンチまたは他の種類の回転ツールを受容することができる側面で構成されてよい。外部面９２０は、回転クランプ６２５を回転ツールと係合させるのに役立てるために使用し得る開口部９２２を有するが、別の態様において、開口部９２２は除いてよい（または省略してよい）。
【００３６】
図９Ａ〜Ｄに示すように、内部面９１０は概して円形の断面を有し、概してテーパー状の円筒形状を有する。内部面９１０は、前部面９１７および中央部９１９を有する。内部面９１０は、回転歯９１１、キー９１４、およびケーブル締め付けランプ９１８も有する。前部面９１７は、回転歯９１１およびキー９１４を有する。中央部９１９は、前部面９１７とケーブル締め付けランプ９１８との間でテーパー状の形状を有する。本発明の別の態様において、中央部９１９はテーパー状でなくてよく、または階段状のテーパー状であってよい。回転歯９１１は、前部面９１７に沿って第１開口部９１２に隣接して半径方向に（または放射状に）配置される。回転歯９１１は、前の態様の回転歯５１１（図５Ａ〜Ｄ）および歯４２１（図４Ａ〜Ｄ）の構成と同様に、回転クランプ６２５と中間ピース６２０とを堅固に取り付ける際に、中間ピース６２０（図７）のスリーブ７４０の歯７４１と係合するように構成され、それによって、中間ピース６２０に対する回転クランプ６２５の１方向での回転のみが許容される。
【００３７】
図９Ａ〜Ｄに更に示すように、キー９１４は、内部面９１０において回転歯９１１に隣接して配置される。キー９１４は、回転クランプ６２５および中間ピース６２０（図６）をまず一緒にして回転クランプ６２５を中間ピース６２０に堅固に取り付ける際に、中間ピース６２０の保持リング７５０におけるスロット７５１（図７）を通り抜けるように構成される。回転クランプ６２５を中間ピース６２０に更に堅固に取り付けるために、回転クランプ６２５を中間ピース６２０の周りで回転させ、それに対応して、回転クランプ６２５が中間ピース６２０に堅固に取り付けられてキー９１４が溝７４５の内部の堅固に取り付けられた最終的位置に配置されるまで、キー９１４が溝７４５（図７）の周りを回転する。溝７４５における堅固に取り付けられたキーの位置は、スロット７５１とずれており、従って、回転クランプ６２５が中間ピース６２０に対して軸方向に固定され（または締め付けられ）、回転クランプ６２５と中間ピース６２０とが外れることが防止される。更に、回転クランプ６２５の歯９１１の、中間ピース６２０のスリーブ７４０の歯７４１との係合によって、キー９１４が溝７４５において反対方向に回転することが防止され、それによって、回転クランプ６２５と中間ピース６２０とが外れることが防止される。要素が、反対方向の回転によって回転クランプ６２５を中間ピース６２０に堅固に取り付けるように構成され得ることは、当業者に明らかであるべきである。
【００３８】
図９Ｂ〜Ｄに更に示すように、ケーブル締め付けランプ９１８は、内部面９１７において第２開口部９１６に隣接して配置される。２対のケーブル締め付けランプ９１８が、第２開口部９１６に隣接して異なる間隔で設けられ、異なる長さのケーブル保持フィンガー６５１（図８Ａ、Ｂ）に接続するように構成される。ケーブル締め付けランプ９１８は、回転クランプ６２５と中間ピース６２０とが堅固に取り付けられている状態で回転クランプ６２５が中間ピース６２０において回転すると、増加する力がケーブル保持要素６２２（図６）のケーブル保持フィンガー６５１（図８Ａ、Ｂ）に加えられるように構成される。
【００３９】
図９Ｂおよび９Ｄに示すように、ケーブル締め付けランプ９１８は、薄い端９３１および厚い端９３２を有する概して半径方向くさびの形状を有する。キー９１４は、内部面９１０において半径方向に（または放射状に）配置され、その結果、キー９１４が最初に溝７４５（図７）に配置されるまでキー９１４をスロット７５１（図７）に入れることによって回転クランプ６２５を最初に中間ピース６２０（図７）に取り付ける場合、ケーブル保持フィンガー６５１（図８Ａ、Ｂ）は薄い端９３１に隣接している。その後、回転クランプ６２５を中間ピース６２０に対して回転させ、これがケーブル締め付けランプ９１８を、ケーブル保持フィンガー６５１の周りでスライド可能な係合にて回転させ、それにより、図６に示すように回転クランプ６２５が堅固に取り付けられた最終的位置に達するまで、増加する内側方向の圧縮力がケーブル保持フィンガー６５１に加えられる。
【００４０】
ケーブルクランプ６０５を形成する回転クランプ６２５、中間ピース６２０およびケーブル保持要素６２２の堅固に取り付けられた最終的位置を、図６を参照して更に説明し得る。図６において理解できるように、回転クランプ６２５が中間ピース６２０に堅固に取り付けられる場合、ケーブル保持フィンガー６５１はケーブル４０に接続している。回転クランプ６２５の形状は特定の寸法のケーブル４０に対して選択され、それによって、コンタクト３０に接続されるワイヤ３５に対して張力緩和を提供するのに十分な力をケーブル保持フィンガー６５１がケーブル４０に加えることが確保され、特に、ケーブル締め付け面６７０の形状は、張力緩和を提供するのに十分な力をケーブル４０に加えるように選択してよい。それによって、ケーブルクランプ６０５は、妥当な予測し得る操作条件下でケーブル４０に加えられ得る応力の下で、ワイヤ３５が物理的および電気的にコンタクト３０から切れる（または外れる）ことを実質的に防止する。
【００４１】
好ましい態様を参照して本発明を説明してきたが、当業者は、本発明の範囲から逸脱することなく種々の変更を行ってよいこと、および本発明の構成要素を均等物で置き換えてよいことを理解するだろう。更に、本発明の本質的な範囲から逸脱することなく特定の状態または材料を本発明の教示事項に適合させるために、多数の変形を行ってよい。従って、本発明は、本発明を実施するために考慮されたベストモードとして開示された特定の態様に限定されず、本発明が添付の特許請求の範囲に入る全ての態様を包含することが意図される。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブル内に収容されているワイヤを端末接続するための電気コネクタであって、
コンタクトを含むハウジング、並びに
ハウジングに取り付けられたケーブルクランプであって、
中間ピース、
中間ピースに堅固に取り付けられた回転クランプ、および
回転クランプ内に配置されたケーブル保持フィンガー
を有するケーブルクランプ
を有する電気コネクタであって、回転クランプは、ケーブル保持フィンガーに力を加えるように構成されており、ケーブル保持フィンガーはケーブルに張力緩和を提供し、それによって、公称操作条件下でワイヤが物理的および電気的にコンタクトから外れることが防止される、電気コネクタ。
【請求項２】
ケーブル保持フィンガーが中間ピースの一部として一体に形成されている、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
２つのケーブル保持フィンガーが中間ピースの一部として一体に形成されている、請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
４つのケーブル保持フィンガーが中間ピースの一部として一体に形成されている、請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
ケーブル保持フィンガーが、中間ピースから独立したケーブル保持要素の一体化された部分である、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
２つのケーブル保持フィンガーが、中間ピースから独立したケーブル保持要素の一体化された部分である、請求項５に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
４つのケーブル保持フィンガーが、中間ピースから独立したケーブル保持要素の一体化された部分である、請求項５に記載の電気コネクタ。
【請求項８】
４つのケーブル保持フィンガーが、２対のケーブル保持フィンガーとして設けられ、第１長さを有する４つのケーブル保持フィンガーの第１対と、第１長さより短い第２長さを有する４つのケーブル保持フィンガーの第２対とを含む、請求項７に記載の電気コネクタ。
【請求項９】
回転クランプが、回転クランプが中間ピースに取り付けられている状態で、回転クランプが中間ピースにおいて回転すると、増加する力がケーブル保持フィンガーに加えられるように構成されるランプを有する、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項１０】
ランプが、ケーブル保持クランプ内に配置された、半径方向に形成されたくさびである、請求項９に記載の電気コネクタ。
【請求項１】
ケーブル内に収容されているワイヤを端末接続するための電気コネクタであって、
コンタクトを含むハウジング、並びに
ハウジングに取り付けられたケーブルクランプであって、
中間ピース、
中間ピースに堅固に取り付けられた回転クランプ、および
回転クランプ内に配置されたケーブル保持フィンガー
を有するケーブルクランプ
を有する電気コネクタであって、回転クランプは、ケーブル保持フィンガーに力を加えるように構成されており、ケーブル保持フィンガーはケーブルに張力緩和を提供し、それによって、公称操作条件下でワイヤが物理的および電気的にコンタクトから外れることが防止される、電気コネクタ。
【請求項２】
ケーブル保持フィンガーが中間ピースの一部として一体に形成されている、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
２つのケーブル保持フィンガーが中間ピースの一部として一体に形成されている、請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
４つのケーブル保持フィンガーが中間ピースの一部として一体に形成されている、請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
ケーブル保持フィンガーが、中間ピースから独立したケーブル保持要素の一体化された部分である、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
２つのケーブル保持フィンガーが、中間ピースから独立したケーブル保持要素の一体化された部分である、請求項５に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
４つのケーブル保持フィンガーが、中間ピースから独立したケーブル保持要素の一体化された部分である、請求項５に記載の電気コネクタ。
【請求項８】
４つのケーブル保持フィンガーが、２対のケーブル保持フィンガーとして設けられ、第１長さを有する４つのケーブル保持フィンガーの第１対と、第１長さより短い第２長さを有する４つのケーブル保持フィンガーの第２対とを含む、請求項７に記載の電気コネクタ。
【請求項９】
回転クランプが、回転クランプが中間ピースに取り付けられている状態で、回転クランプが中間ピースにおいて回転すると、増加する力がケーブル保持フィンガーに加えられるように構成されるランプを有する、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項１０】
ランプが、ケーブル保持クランプ内に配置された、半径方向に形成されたくさびである、請求項９に記載の電気コネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図４Ｄ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図５Ｃ】
【図５Ｄ】
【図６】
【図７】
【図８Ａ】
【図８Ｂ】
【図９Ａ】
【図９Ｂ】
【図９Ｃ】
【図９Ｄ】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図４Ｄ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図５Ｃ】
【図５Ｄ】
【図６】
【図７】
【図８Ａ】
【図８Ｂ】
【図９Ａ】
【図９Ｂ】
【図９Ｃ】
【図９Ｄ】
【公表番号】特表２０１１−５１１４２６（Ｐ２０１１−５１１４２６Ａ）
【公表日】平成２３年４月７日（２０１１．４．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−５４５８６３（Ｐ２０１０−５４５８６３）
【出願日】平成２１年１月２２日（２００９．１．２２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０００４０８
【国際公開番号】ＷＯ２００９／１０２３９４
【国際公開日】平成２１年８月２０日（２００９．８．２０）
【出願人】（３９９１３２３２０）タイコ・エレクトロニクス・コーポレイション (234)
【氏名又は名称原語表記】Ｔｙｃｏ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２３年４月７日（２０１１．４．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１月２２日（２００９．１．２２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０００４０８
【国際公開番号】ＷＯ２００９／１０２３９４
【国際公開日】平成２１年８月２０日（２００９．８．２０）
【出願人】（３９９１３２３２０）タイコ・エレクトロニクス・コーポレイション (234)
【氏名又は名称原語表記】Ｔｙｃｏ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ
【Ｆターム（参考）】
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