コネクタ端子とその製造方法およびコネクタ
【課題】アルミニウム電線などの卑な金属が用いられている電線と接続されるコネクタ端子において、接点材料である貴な金属の剥離や電線の腐食などの発生を抑制することにより、電気特性の劣化を招くことなく安定して低い接触抵抗を得ると共に、電線の断線や接続不良などの発生を充分に抑制することができる技術を提供する。
【解決手段】金属表面の一部が露出した電線と接合される電線接合部と、相手方端子と電気接点において接触することにより電気的に接続される端子接続部を有するコネクタ端子であって、基材上に電線の金属よりも貴な金属層が被覆され、さらに、貴な金属層上の電気接点近傍を除いた表面部分に、電線と同等の卑な金属膜が被覆されているコネクタ端子。基材上に電線の金属よりも貴な金属層を被覆し、その後、貴な金属層上の電気接点近傍を除いた表面部分に、電線と同等の卑な金属膜を被覆するコネクタ端子の製造方法。
【解決手段】金属表面の一部が露出した電線と接合される電線接合部と、相手方端子と電気接点において接触することにより電気的に接続される端子接続部を有するコネクタ端子であって、基材上に電線の金属よりも貴な金属層が被覆され、さらに、貴な金属層上の電気接点近傍を除いた表面部分に、電線と同等の卑な金属膜が被覆されているコネクタ端子。基材上に電線の金属よりも貴な金属層を被覆し、その後、貴な金属層上の電気接点近傍を除いた表面部分に、電線と同等の卑な金属膜を被覆するコネクタ端子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ端子とその製造方法およびコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の軽量化のため車載機器に用いられる電気配線として、従来の銅線に加えてアルミニウム電線も使用されるようになっている。
【０００３】
このため、銅系材料であるコネクタ端子とアルミニウム電線を電気的に接続する必要が生じている。
【０００４】
しかし、アルミニウムと銅系材料が接触する箇所が、結露や水滴の飛散などによって濡れた場合、双方の金属で電極電位が異なるため、卑な金属であるアルミニウムがガルバニ腐食により減量し、最終的には接触不良や断線などを生じる恐れがある。
【０００５】
即ち、電極電位が異なる２種類の金属（アルミニウムと銅またはその表面に施された錫めっきなど）が電解液に接している場合、卑な金属（アルミニウム）の表面から金属イオンが溶出（アノード反応）すると共に、貴な金属（銅または錫）の表面で余剰の電子が水中のイオンを中和（カソード反応）することにより、アルミニウムの溶解が連続するため、アルミニウムが単独で濡れた場合に比べ、アルミニウムの溶解がより速く進行する。
【０００６】
そこで、アルミニウム表面を樹脂や塗料で保護したり、アルミニウム表面を貴な金属や腐食に強い導電性セラミックスで被覆したりすることにより、アルミニウムのガルバニ腐食を抑制する技術が提案されている（例えば特許文献１）。
【０００７】
アルミニウムのガルバニ腐食を抑制する方法としては、上記の他に、アルミニウムよりも貴な金属との接触を避けるという観点から、全ての金属材料をアルミニウムとすることも考えられる。しかし、例えば、コネクタ端子の嵌合接点をアルミニウムで形成した場合、振動や温度変化に伴う摺動、また長期保管などにより、アルミニウム表面に強固な絶縁性酸化被膜が生じて、接触抵抗の上昇を招くため、安定した電気的接続を得ることができない。
【０００８】
そこで、全ての金属材料をアルミニウムとするのではなく、貴な金属と電解液との接触面積を小さくすることにより貴な金属側でのカソード反応を抑制して、ガルバニ腐食によるアルミニウムの溶解速度を遅くする技術が提案されている（例えば特許文献２）。
【０００９】
具体的には、アルミニウム電線と銅製端子を接続させた端子において、銅の露出面積をアルミニウムの露出面積よりも小さくすることにより、電線の腐食を抑制する。即ち、端子表面の大部分をアルミニウムとし、相手方端子と接触する極狭い面積の部分をアルミニウムに対して貴な金属材料で形成する（例えば、錫めっき層を形成する）ことにより、接続されたアルミニウム電線の腐食が抑制され、断線や接続不良の発生を抑制することができるという技術が提案されている。
【００１０】
しかしながら、上記において、相手方端子との接点となる微小な錫めっきとアルミニウムとの境界付近が水と接触した場合、図５に示すように、錫めっき５２とアルミニウム５１の界面ではガルバニ腐食によりアルミニウム５１の溶解が進行し、電気抵抗を上昇させるなどの性能劣化を招くと共に、最終的には錫めっき５２が剥離してしまう。
【００１１】
また、アルミニウムの表面には薄い酸化膜が存在しているため、アルミニウムの上に直接錫めっきを施すことが難しい。そこで、アルミニウム表面にニッケルを中間層として錫を積層することが提案されている（例えば、特許文献３）が、この場合には、めっき界面で露出する中間金属層や錫とアルミニウムとの間でガルバニ腐食が生ずる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開平０４−２８２５１４号公報
【特許文献２】特開２００９−２７７６７４号公報
【特許文献３】特開平０５−３４５９６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
このように、アルミニウム電線と銅製端子を接続した端子において、銅またはその表面に施された錫めっきなどの露出面積をアルミニウムの露出面積よりも小さくすることにより、電線の腐食を抑制する技術が種々提案されてきたが、上記したように従来の技術では、ガルバニ腐食の発生を充分に抑制することができず、接点材料の剥離、電気特性の劣化、断線、接続不良などの発生を抑制することができないという問題があった。
【００１４】
このため、アルミニウム電線などの卑な金属が用いられている電線と接続されるコネクタ端子において、接点材料である貴な金属の剥離や電線の腐食などの発生を抑制することにより、電気特性の劣化を招くことなく安定して低い接触抵抗を得ると共に、電線の断線や接続不良などの発生を充分に抑制することができる技術が求められていた。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明者は、鋭意検討の結果、以下の発明により上記課題が解決できることを見出し、本発明を完成させるに至った。以下、各請求項毎に本発明を説明する。
【００１６】
請求項１に記載の発明は、
金属表面の一部が露出した電線と接合される電線接合部と、相手方端子と電気接点において接触することにより電気的に接続される端子接続部を有するコネクタ端子であって、
基材上に前記電線の金属よりも貴な金属層が被覆され、さらに、前記貴な金属層上の前記電気接点近傍を除いた表面部分に、前記電線と同等の卑な金属膜が被覆されていることを特徴とするコネクタ端子である。
【００１７】
本請求項の発明においては、基材上に予め接点材料となる貴な金属層が形成され、さらに、貴な金属層上の電気接点近傍を除いた表面部分に卑な金属層が形成されているため、従来と同様、端子表面の大部分が卑な金属層であり、電気接点近傍だけが貴な金属層であるという構造にされている。
【００１８】
このように、端子表面の大部分が電線と同等の卑な金属膜で構成され、電気接点近傍の極狭い部分だけが貴な金属層で構成されていることにより、前記したように、貴な金属側でのカソード反応を抑制して、ガルバニ腐食による卑な金属の溶解速度を遅くすることができる。
【００１９】
さらに、本請求項の発明においては、卑な金属膜が形成された基材上に小さな面積の貴な金属層が設けられた従来の構成とは異なり、基材上に予め貴な金属層が形成され、さらに、貴な金属層上の電気接点近傍を除いた表面全体が卑な金属膜により被覆されているため、小さな開口部である電気接点近傍でガルバニ腐食が発生して周辺の卑な金属が溶け出したとしても、基材上に予め形成された貴な金属層が剥離することがない。
【００２０】
このように、本請求項の発明によれば、特段の防水措置を講じることなく、卑な金属の溶解速度を遅くすることができると共に、接点材料である貴な金属の剥離を抑制して信頼性の高い接続を維持することができる。この結果、電線の腐食の進行を実用上ほとんど問題がない速度に抑制して断線や接続不良などの発生を充分に抑制することができると共に、電気特性の劣化を充分に抑制してコネクタ端子の接触抵抗を低いまま安定させることができる。
【００２１】
そして、アルミニウムなどの卑な金属膜が最表面に被覆されているのは、前記の通り、電線金属の腐食を促進する貴な金属層を覆うことにより、電線金属の腐食を抑制するためであり、これらの卑な金属膜は端子接点への通電経路に含まれない。このため、これらの卑な金属膜は、電気特性に制約されず、高い電気抵抗を有していても問題がない。また、貴な金属層との密着性が確保できれば、純度や結晶性に制約されることもない。このため、アルミニウムなどの卑な金属によるコストアップは大きくはならない。
【００２２】
請求項２に記載の発明は、
前記卑な金属膜が、アルミニウムであり、
前記貴な金属層が、錫、金、銀、白金、またはこれらの合金である
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ端子である。
【００２３】
電線としてアルミニウム電線を使用し、卑な金属膜としてアルミニウムを採用することにより機器全体の軽量化を図ることができる。
【００２４】
また、錫、金、銀、白金やこれらの合金は電気伝導性に優れた材料であるため、相手方端子と接続される電気接点として用いることにより良好な電気的接続を得ることができる。
【００２５】
そして、錫、金、銀、白金やこれらの合金の電極電位は、アルミニウムよりも貴な金属であるため、前記したコネクタ端子としての腐食防止の効果が顕著に発揮される。
【００２６】
請求項３に記載の発明は、
前記基材が、銅、黄銅または銅合金で形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ端子である。
【００２７】
銅、黄銅、銅合金などは電気伝導性に優れると共にバネ性や成形性に優れているため、コネクタ端子の基材として好ましい。
【００２８】
請求項４に記載の発明は、
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ端子を備えていることを特徴とするコネクタである。
【００２９】
前記したコネクタ端子を備えることにより、結露や水滴の付着などが考えられる環境においても、特段の防水措置を講じることなく、コネクタ端子の接触抵抗を低く安定させることができるため、信頼性の高い接続が安定したコネクタを提供することができる。
【００３０】
請求項５に記載の発明は、
金属表面の一部が露出した電線と接合される電線接合部と、相手方端子と電気接点において接触することにより電気的に接続される端子接続部を有するコネクタ端子の製造方法であって、
基材上に前記電線の金属よりも貴な金属層を被覆し、その後、前記貴な金属層上の前記電気接点近傍を除いた表面部分に、前記電線と同等の卑な金属膜を被覆することを特徴とするコネクタ端子の製造方法である。
【００３１】
前記のコネクタ端子を製造する場合、基材上に電線の金属よりも貴な金属層を被覆し、その後、貴な金属層上の電気接点近傍を除いた表面部分に、電線と同等の卑な金属膜を被覆する方法が簡便であり、使用する材料の無駄も発生しない。
【００３２】
また、例えばアルミニウムなどの金属表面の上に金、錫、銀などの金属層を形成しようとすると、アルミニウム表面には強固な酸化膜が存在して金属層との密着性を低下させるため、予め、この酸化膜を除去する工程が必要となるが、本請求項の発明においては、卑な金属膜の被覆工程は最後の工程であるため、前記した酸化膜の除去について考慮する必要がなく、製造工程も単純化することができる。
【００３３】
これらのため、本請求項の発明を採用することにより、接触抵抗を低く安定させた信頼性が高いコネクタ端子を容易に低コストで製造することができる。
【００３４】
なお、貴な金属層上の電気接点近傍を除いた表面部分に卑な金属膜を被覆する具体的な方法としては、例えば、予め、電気接点近傍をマスキングしておいて卑な金属膜の被覆を行う方法などが好ましく用いられる。
【００３５】
請求項６に記載の発明は、
金属表面の一部が露出した電線と接合される電線接合部と、相手方端子と電気接点において接触することにより電気的に接続される端子接続部を有するコネクタ端子の製造方法であって、
基材上に前記電線の金属よりも貴な金属層を被覆し、その後、前記貴な金属層上に前記電線と同等の卑な金属膜を被覆し、さらにその後、前記電気接点近傍に相当する部分に被覆されている前記卑な金属膜を除去することにより前記貴な金属層を露出させることを特徴とするコネクタ端子の製造方法である。
【００３６】
コネクタ端子の形状などによっては、前記のコネクタ端子の製造方法に替えて、貴な金属層の上に卑な金属膜を一様に被覆した後、電気接点近傍に相当する部分に被覆されている卑な金属膜を除去する本請求項の発明を採用する方が、製造の容易性などの面より好ましい。
【００３７】
請求項７に記載の発明は、
前記卑な金属膜が、アルミニウムであり、
前記貴な金属層が、錫、金、銀、白金、またはこれらの合金である
ことを特徴とする請求項５または請求項６に記載のコネクタ端子の製造方法である。
【００３８】
前記したように、電線としてアルミニウム電線を使用し、卑な金属膜としてアルミニウムを採用することにより機器全体の軽量化を図ることができる。
【００３９】
また、錫、金、銀、白金やこれらの合金は電気伝導性に優れた材料であるため、相手方端子と接続される電気接点として用いることにより良好な電気的接続を得ることができる。
【００４０】
そして、前記した通り、錫、金、銀、白金やこれらの合金の電極電位は、アルミニウムよりも貴な金属であるため、前記したコネクタ端子としての腐食防止の効果が顕著に発揮される。
【発明の効果】
【００４１】
本発明によれば、アルミニウム電線などの卑な金属が用いられている電線と接続されるコネクタ端子において、接点材料である貴な金属の剥離や電線の腐食などの発生を抑制することにより、電気特性の劣化を招くことなく安定して低い接触抵抗を得ると共に、電線の断線や接続不良などの発生を充分に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施の形態に係るコネクタ端子の構成を模式的に示す断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るコネクタ端子の腐食の進行を説明する図である。
【図３】実験例１の試験体の構成を模式的に示す平面図および断面図である。
【図４】比較例１の試験体の構成を模式的に示す平面図および断面図である。
【図５】従来のコネクタ端子の腐食の進行を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
以下、本発明を実施の形態に基づき、図面を用いて説明する。
【００４４】
１．コネクタ端子の電気接点の構成
はじめに、本実施の形態に係るコネクタ端子の構成について、図１に基づき説明する。図１は、本実施の形態に係るコネクタ端子の構成を模式的に示す断面図であり、（ａ）はコネクタ端子の主要部を示す模式図、（ｂ）は電気接点近傍（（ａ）の○で囲んだ部分）を拡大して説明する模式図である。
【００４５】
図１において、１ａはメス端子、１ｂはオス端子であり、各端子には被覆材９ａが剥離された電線９の端部が接合されている（メス端子１ａ側は図示せず）。そして、１１ａ、１１ｂは各端子における基材、１２ａ、１２ｂは各基材上に被覆された金属層、１３ａ、１３ｂは各金属層上に形成された金属膜である。なお、電線９としては、アルミニウム電線が好ましく用いられる。また、メス端子１ａは図示しないハウジング内に収納されている。
【００４６】
図１（ａ）に示すように、コネクタ端子は、メス端子１ａとオス端子１ｂの一対で構成されており、オス端子１ｂをメス端子１ａに嵌合することにより、電気接点１４を介して互いに電気的に接続される。
【００４７】
そして、図１（ｂ）に示すように、各端子１ａ、１ｂは、基材１１ａ、１１ｂと金属層１２ａ、１２ｂおよび金属膜１３ａ、１３ｂを備えている。
【００４８】
基材１１ａ、１１ｂとしては、銅、黄銅または銅合金製の基材が好ましく用いられる。厚さとしては、いずれも０．１〜１ｍｍ程度が好ましい。
【００４９】
基材１１ａ、１１ｂの上に形成された金属層１２ａ、１２ｂは電線９の金属よりも貴な金属層であり、例えば、錫、金、銀、白金、またはこれらの合金の金属層が好ましく用いられる。これらの内でも、錫は安価であるためより好ましい。厚さとしては、いずれも１〜１０μｍ程度が好ましい。
【００５０】
金属層１２ａ、１２ｂの表面にはそれぞれ、電気接点１４近傍の極狭い部分を除いて、電線９と同等の卑な金属膜１３ａ、１３ｂ、例えばアルミニウム製の金属膜が形成されている。厚さとしては、いずれも１〜１０μｍ程度が好ましい。
【００５１】
以上のような構成とすることにより、電線９のガルバニ腐食を抑制することができると共に、電気接点１４における各端子の電気特性の劣化を抑制することができる。
【００５２】
これを図２に基づき説明する。図２は本実施の形態に係るコネクタ端子の腐食の進行を説明する図であり、基材２１上に金属層２２および金属膜２３を設けることにより、端子２が構成されている。そして、端子導電部材２の最上面には、金属膜２３の開口部２４が設けられている。この開口部２４が前記した電気接点近傍である。
【００５３】
コネクタ端子２の表面が水と接触すると、開口部２４の縁からガルバニ腐食により金属膜２３の腐食が始まり、腐食の進行に伴い金属層２２の露出面積が大きくなる。しかし、開口部２４が極小さな面積に形成されているため、ガルバニ腐食による金属膜２３の腐食は進行が遅く、金属層２２の露出面積の増加速度も遅くなる。そして、金属層２２と基材２１の界面はなんら腐食を受けることがなく、金属層２２も腐食されないため、金属層２２の剥離や劣化が発生しない。
【００５４】
そして、上記のように腐食されない金属層同士を電気接点において接触させて電気的に接続することにより、コネクタとしての電気特性に影響を与えることがなく、接触抵抗が低いまま安定した電気的接続を得ることができる。
【００５５】
また、コネクタ端子２に接続された電線の露出部分と開口部２４が同時に水に接触した場合にも、開口部２４で露出している金属層２２の面積が狭いので電線のガルバニ腐食を充分に抑制することができる。
【００５６】
２．コネクタ端子の製造方法
次に、本実施の形態のコネクタ端子の製造方法について説明する。図１に示す各端子において電気接点近傍の金属層の形成方法としては、以下の２通りの方法のいずれかが好ましく用いられる。
【００５７】
（１）金属層の表面に電気接点近傍を除いて金属膜を形成する方法
まず、基材１１ａ、１１ｂの表面に、めっきなどの方法を用いて所定の厚さの金属層１２ａ、１２ｂを形成する。その後、金属層１２ａ、１２ｂの表面の電気接点近傍に相当する部分を所定の形状、サイズを有するマスクを用いてマスキングした状態で、蒸着などの方法を用いて、所定の厚さの金属膜１３ａ、１３ｂを形成する。さらにその後プレス加工等で所定のコネクタ端子形状に加工する。
【００５８】
（２）金属層の表面に金属膜を一様に形成後、電気接点近傍に相当する部分の金属膜を除去する方法
基材１１ａ、１１ｂの表面に、めっきなどの方法を用いて所定の厚さの金属層１２ａ、１２ｂを形成した後、さらに、蒸着などの方法を用いて所定の厚さの金属膜１３ａ、１３ｂを形成する。その後、研削などの方法を用いて電気接点近傍に相当する部分の金属膜１３ａ、１３ｂを除去することにより、金属層１２ａ、１２ｂを露出させる。さらにその後プレス加工等で所定のコネクタ端子形状に加工する。または所定のコネクタ形状に加工した後に電気接点近傍に相当する部分の金属膜１３ａ、１３ｂを除去してもよい。
【００５９】
以下、実験例に基づき、本発明をより具体的に説明する。
【００６０】
Ａ．実験例１
本実験例は、コネクタ端子としての基本的な構成を有する試験体を作製し、電気接点近傍における腐食の抑制を確認した実験例である。
【００６１】
１．試験体の作製
以下に記載する方法により実験例１の試験体を作製した。図３は実験例１の試験体３の構成を模式的に示す平面図（ａ）及び断面図（ｂ）であり、図３において、３１は銅合金、３２は錫層、３３はアルミニウム膜、３４はエポキシ樹脂製の保護層である。
【００６２】
はじめに、厚さ０．３ｍｍの銅合金３１の表面に錫めっきを施し、厚さ１μｍの錫層３２を形成した。次に、錫層３２の表面にメタルマスクを重ねた状態でアルミニウム蒸着を行い、厚さ２μｍの純アルミニウムからなるアルミニウム膜３３を形成すると共に幅１ｍｍの帯状に錫層３２を露出させた。次に錫層３２の露出部分が短辺と平行になるように２×３０ｍｍのサイズに切り出した後、切断面および裏面にエポキシ樹脂を塗布、固化させることにより保護層３４を形成し、実験例１の試験体３を作製した。
【００６３】
（比較例１）
以下に記載する方法により比較例１の試験体を作製した。図４は比較例１の試験体４の構成を模式的に示す平面図（ａ）及び断面図（ｂ）であり、図４において４１はアルミニウム板、４２はニッケル製の中間材、４３は錫層である。
【００６４】
はじめに、厚さ０．３ｍｍのアルミニウム板４１の表面に幅１ｍｍの帯状にニッケル製の中間材４２を形成し、次に中間材４２の表面に厚さ１μｍの錫層４３を形成した。次に錫層４３が短辺と平行になるように２×３０ｍｍのサイズに切り出し、比較例１の試験体を作製した。
【００６５】
（比較例２）
厚さ０．３ｍｍのアルミニウム板を２×３０ｍｍのサイズに切り出し、比較例２の試験体とした。
【００６６】
２．耐食性の評価
（１）評価方法
実験例１、比較例１、比較例２の試験体をそれぞれ別の容器に入れ、５．８％のＮａＣｌと０．３％のＨ２Ｏ２を含む水で満たした後、常温において１００時間放置した。その後、各試験体を容器から取り出し、純水で洗浄後、乾燥させた。乾燥後の各試験体の表面を光学顕微鏡および走査電子顕微鏡を用いて観察すると共に、浸漬前後における重量変化からアルミニウムの腐食量を見積もった。
【００６７】
（２）評価結果
実施例１の試験体においては、錫の露出部との境界付近のアルミニウムの縁に白色粉末が析出していたが、錫表面にはなんら変化が認められなかった。そして、アルミニウムの腐食は０．２μｍ以下と見積もられた。
【００６８】
これに対して、比較例１の試験体においては、錫層が剥離しており、錫が露出していた周辺でアルミニウムが減少し、白色粉末が析出していた。また、比較例２の試験体においては、表面にはなんら変化が認められなかった。
【００６９】
上記の評価結果より、実験例１の試験体は、水に濡れた状態にあっても充分にアルミニウムの腐食を抑制することができることが確認された。
【００７０】
Ｂ．実験例２
本実験例は、コネクタ端子にアルミニウム電線が接合された試験体を作製し、アルミニウム電線の腐食の抑制を確認した実験例である。
【００７１】
１．試験体の作製
実験例１と同じ錫層が形成された銅合金を用い、錫層の全面に厚さ２μｍのアルミニウム層を蒸着により形成した。その後、プレス加工によりオス型のコネクタ端子を形成した。次に、断面積０．７５ｍｍ２のアルミニウムより線の一方の端部の被覆を７ｍｍ剥離し、得られたオス型のコネクタ端子に圧着した。そして、このオス型のコネクタ端子をメス型のコネクタ端子に嵌合したときに接触する部分のアルミニウム層を除去した。その後、アルミニウムより線の他方の端部にエポキシ樹脂を塗布、固化させて封止し、実験例２の試験体を作製した。
【００７２】
（比較例３）
実験例１と同じ錫層が形成された銅合金を用いてプレス加工によりオス型のコネクタ端子を形成し、実験例２と同様にしてアルミニウムより線を圧着して比較例３の試験体を作製した。
【００７３】
２．耐食性の評価
（１）評価方法
実験例１の評価方法と同様にＮａＣｌとＨ２Ｏ２を含む水中に浸漬して、コネクタ端子の表面を観察すると共に、断線の有無を確認した。
【００７４】
（２）評価結果
実験例２の試験体においては、アルミニウムより線の表面が変色していたものの、端子とアルミニウムより線間の導通は保たれていた。これに対して、比較例３の試験体においては、圧着部とアルミニウムより線の被覆との間の露出部分で腐食断線していた。
【００７５】
上記の評価結果より、実験例２の試験体は、水に濡れた状態にあっても充分にアルミニウム電線の腐食を抑制することができることが確認された。
【００７６】
これらの実験例より、基材上に貴な金属層が被覆され、さらに、この貴な金属層の上に電気接点近傍に相当する小さな面積の部分を除いて卑な金属膜が被覆されたコネクタ端子は、貴な金属層の剥離や電線の腐食などの発生を抑制することができ、電気特性の劣化を招くことなく安定して低い接触抵抗が得られることが確認された。
【００７７】
以上、本発明を実施の形態に基づき説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではない。本発明と同一および均等の範囲内において、上記の実施の形態に対して種々の変更を加えることが可能である。
【符号の説明】
【００７８】
１ａ メス端子
１ｂ オス端子
２、５ コネクタ端子
３、４ 試験体
９ 電線
９ａ 被覆材
１１ａ、１１ｂ、２１ 基材
１２ａ、１２ｂ、２２ 金属層
１３ａ、１３ｂ、２３ 金属膜
１４ 電気接点
２４ 開口部
３１ 銅合金
３２、４３ 錫層
３３ アルミニウム膜
３４ 保護層
４１ アルミニウム板
４２ 中間材
５１ アルミニウム
５２ 錫めっき
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ端子とその製造方法およびコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の軽量化のため車載機器に用いられる電気配線として、従来の銅線に加えてアルミニウム電線も使用されるようになっている。
【０００３】
このため、銅系材料であるコネクタ端子とアルミニウム電線を電気的に接続する必要が生じている。
【０００４】
しかし、アルミニウムと銅系材料が接触する箇所が、結露や水滴の飛散などによって濡れた場合、双方の金属で電極電位が異なるため、卑な金属であるアルミニウムがガルバニ腐食により減量し、最終的には接触不良や断線などを生じる恐れがある。
【０００５】
即ち、電極電位が異なる２種類の金属（アルミニウムと銅またはその表面に施された錫めっきなど）が電解液に接している場合、卑な金属（アルミニウム）の表面から金属イオンが溶出（アノード反応）すると共に、貴な金属（銅または錫）の表面で余剰の電子が水中のイオンを中和（カソード反応）することにより、アルミニウムの溶解が連続するため、アルミニウムが単独で濡れた場合に比べ、アルミニウムの溶解がより速く進行する。
【０００６】
そこで、アルミニウム表面を樹脂や塗料で保護したり、アルミニウム表面を貴な金属や腐食に強い導電性セラミックスで被覆したりすることにより、アルミニウムのガルバニ腐食を抑制する技術が提案されている（例えば特許文献１）。
【０００７】
アルミニウムのガルバニ腐食を抑制する方法としては、上記の他に、アルミニウムよりも貴な金属との接触を避けるという観点から、全ての金属材料をアルミニウムとすることも考えられる。しかし、例えば、コネクタ端子の嵌合接点をアルミニウムで形成した場合、振動や温度変化に伴う摺動、また長期保管などにより、アルミニウム表面に強固な絶縁性酸化被膜が生じて、接触抵抗の上昇を招くため、安定した電気的接続を得ることができない。
【０００８】
そこで、全ての金属材料をアルミニウムとするのではなく、貴な金属と電解液との接触面積を小さくすることにより貴な金属側でのカソード反応を抑制して、ガルバニ腐食によるアルミニウムの溶解速度を遅くする技術が提案されている（例えば特許文献２）。
【０００９】
具体的には、アルミニウム電線と銅製端子を接続させた端子において、銅の露出面積をアルミニウムの露出面積よりも小さくすることにより、電線の腐食を抑制する。即ち、端子表面の大部分をアルミニウムとし、相手方端子と接触する極狭い面積の部分をアルミニウムに対して貴な金属材料で形成する（例えば、錫めっき層を形成する）ことにより、接続されたアルミニウム電線の腐食が抑制され、断線や接続不良の発生を抑制することができるという技術が提案されている。
【００１０】
しかしながら、上記において、相手方端子との接点となる微小な錫めっきとアルミニウムとの境界付近が水と接触した場合、図５に示すように、錫めっき５２とアルミニウム５１の界面ではガルバニ腐食によりアルミニウム５１の溶解が進行し、電気抵抗を上昇させるなどの性能劣化を招くと共に、最終的には錫めっき５２が剥離してしまう。
【００１１】
また、アルミニウムの表面には薄い酸化膜が存在しているため、アルミニウムの上に直接錫めっきを施すことが難しい。そこで、アルミニウム表面にニッケルを中間層として錫を積層することが提案されている（例えば、特許文献３）が、この場合には、めっき界面で露出する中間金属層や錫とアルミニウムとの間でガルバニ腐食が生ずる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開平０４−２８２５１４号公報
【特許文献２】特開２００９−２７７６７４号公報
【特許文献３】特開平０５−３４５９６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
このように、アルミニウム電線と銅製端子を接続した端子において、銅またはその表面に施された錫めっきなどの露出面積をアルミニウムの露出面積よりも小さくすることにより、電線の腐食を抑制する技術が種々提案されてきたが、上記したように従来の技術では、ガルバニ腐食の発生を充分に抑制することができず、接点材料の剥離、電気特性の劣化、断線、接続不良などの発生を抑制することができないという問題があった。
【００１４】
このため、アルミニウム電線などの卑な金属が用いられている電線と接続されるコネクタ端子において、接点材料である貴な金属の剥離や電線の腐食などの発生を抑制することにより、電気特性の劣化を招くことなく安定して低い接触抵抗を得ると共に、電線の断線や接続不良などの発生を充分に抑制することができる技術が求められていた。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明者は、鋭意検討の結果、以下の発明により上記課題が解決できることを見出し、本発明を完成させるに至った。以下、各請求項毎に本発明を説明する。
【００１６】
請求項１に記載の発明は、
金属表面の一部が露出した電線と接合される電線接合部と、相手方端子と電気接点において接触することにより電気的に接続される端子接続部を有するコネクタ端子であって、
基材上に前記電線の金属よりも貴な金属層が被覆され、さらに、前記貴な金属層上の前記電気接点近傍を除いた表面部分に、前記電線と同等の卑な金属膜が被覆されていることを特徴とするコネクタ端子である。
【００１７】
本請求項の発明においては、基材上に予め接点材料となる貴な金属層が形成され、さらに、貴な金属層上の電気接点近傍を除いた表面部分に卑な金属層が形成されているため、従来と同様、端子表面の大部分が卑な金属層であり、電気接点近傍だけが貴な金属層であるという構造にされている。
【００１８】
このように、端子表面の大部分が電線と同等の卑な金属膜で構成され、電気接点近傍の極狭い部分だけが貴な金属層で構成されていることにより、前記したように、貴な金属側でのカソード反応を抑制して、ガルバニ腐食による卑な金属の溶解速度を遅くすることができる。
【００１９】
さらに、本請求項の発明においては、卑な金属膜が形成された基材上に小さな面積の貴な金属層が設けられた従来の構成とは異なり、基材上に予め貴な金属層が形成され、さらに、貴な金属層上の電気接点近傍を除いた表面全体が卑な金属膜により被覆されているため、小さな開口部である電気接点近傍でガルバニ腐食が発生して周辺の卑な金属が溶け出したとしても、基材上に予め形成された貴な金属層が剥離することがない。
【００２０】
このように、本請求項の発明によれば、特段の防水措置を講じることなく、卑な金属の溶解速度を遅くすることができると共に、接点材料である貴な金属の剥離を抑制して信頼性の高い接続を維持することができる。この結果、電線の腐食の進行を実用上ほとんど問題がない速度に抑制して断線や接続不良などの発生を充分に抑制することができると共に、電気特性の劣化を充分に抑制してコネクタ端子の接触抵抗を低いまま安定させることができる。
【００２１】
そして、アルミニウムなどの卑な金属膜が最表面に被覆されているのは、前記の通り、電線金属の腐食を促進する貴な金属層を覆うことにより、電線金属の腐食を抑制するためであり、これらの卑な金属膜は端子接点への通電経路に含まれない。このため、これらの卑な金属膜は、電気特性に制約されず、高い電気抵抗を有していても問題がない。また、貴な金属層との密着性が確保できれば、純度や結晶性に制約されることもない。このため、アルミニウムなどの卑な金属によるコストアップは大きくはならない。
【００２２】
請求項２に記載の発明は、
前記卑な金属膜が、アルミニウムであり、
前記貴な金属層が、錫、金、銀、白金、またはこれらの合金である
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ端子である。
【００２３】
電線としてアルミニウム電線を使用し、卑な金属膜としてアルミニウムを採用することにより機器全体の軽量化を図ることができる。
【００２４】
また、錫、金、銀、白金やこれらの合金は電気伝導性に優れた材料であるため、相手方端子と接続される電気接点として用いることにより良好な電気的接続を得ることができる。
【００２５】
そして、錫、金、銀、白金やこれらの合金の電極電位は、アルミニウムよりも貴な金属であるため、前記したコネクタ端子としての腐食防止の効果が顕著に発揮される。
【００２６】
請求項３に記載の発明は、
前記基材が、銅、黄銅または銅合金で形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ端子である。
【００２７】
銅、黄銅、銅合金などは電気伝導性に優れると共にバネ性や成形性に優れているため、コネクタ端子の基材として好ましい。
【００２８】
請求項４に記載の発明は、
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ端子を備えていることを特徴とするコネクタである。
【００２９】
前記したコネクタ端子を備えることにより、結露や水滴の付着などが考えられる環境においても、特段の防水措置を講じることなく、コネクタ端子の接触抵抗を低く安定させることができるため、信頼性の高い接続が安定したコネクタを提供することができる。
【００３０】
請求項５に記載の発明は、
金属表面の一部が露出した電線と接合される電線接合部と、相手方端子と電気接点において接触することにより電気的に接続される端子接続部を有するコネクタ端子の製造方法であって、
基材上に前記電線の金属よりも貴な金属層を被覆し、その後、前記貴な金属層上の前記電気接点近傍を除いた表面部分に、前記電線と同等の卑な金属膜を被覆することを特徴とするコネクタ端子の製造方法である。
【００３１】
前記のコネクタ端子を製造する場合、基材上に電線の金属よりも貴な金属層を被覆し、その後、貴な金属層上の電気接点近傍を除いた表面部分に、電線と同等の卑な金属膜を被覆する方法が簡便であり、使用する材料の無駄も発生しない。
【００３２】
また、例えばアルミニウムなどの金属表面の上に金、錫、銀などの金属層を形成しようとすると、アルミニウム表面には強固な酸化膜が存在して金属層との密着性を低下させるため、予め、この酸化膜を除去する工程が必要となるが、本請求項の発明においては、卑な金属膜の被覆工程は最後の工程であるため、前記した酸化膜の除去について考慮する必要がなく、製造工程も単純化することができる。
【００３３】
これらのため、本請求項の発明を採用することにより、接触抵抗を低く安定させた信頼性が高いコネクタ端子を容易に低コストで製造することができる。
【００３４】
なお、貴な金属層上の電気接点近傍を除いた表面部分に卑な金属膜を被覆する具体的な方法としては、例えば、予め、電気接点近傍をマスキングしておいて卑な金属膜の被覆を行う方法などが好ましく用いられる。
【００３５】
請求項６に記載の発明は、
金属表面の一部が露出した電線と接合される電線接合部と、相手方端子と電気接点において接触することにより電気的に接続される端子接続部を有するコネクタ端子の製造方法であって、
基材上に前記電線の金属よりも貴な金属層を被覆し、その後、前記貴な金属層上に前記電線と同等の卑な金属膜を被覆し、さらにその後、前記電気接点近傍に相当する部分に被覆されている前記卑な金属膜を除去することにより前記貴な金属層を露出させることを特徴とするコネクタ端子の製造方法である。
【００３６】
コネクタ端子の形状などによっては、前記のコネクタ端子の製造方法に替えて、貴な金属層の上に卑な金属膜を一様に被覆した後、電気接点近傍に相当する部分に被覆されている卑な金属膜を除去する本請求項の発明を採用する方が、製造の容易性などの面より好ましい。
【００３７】
請求項７に記載の発明は、
前記卑な金属膜が、アルミニウムであり、
前記貴な金属層が、錫、金、銀、白金、またはこれらの合金である
ことを特徴とする請求項５または請求項６に記載のコネクタ端子の製造方法である。
【００３８】
前記したように、電線としてアルミニウム電線を使用し、卑な金属膜としてアルミニウムを採用することにより機器全体の軽量化を図ることができる。
【００３９】
また、錫、金、銀、白金やこれらの合金は電気伝導性に優れた材料であるため、相手方端子と接続される電気接点として用いることにより良好な電気的接続を得ることができる。
【００４０】
そして、前記した通り、錫、金、銀、白金やこれらの合金の電極電位は、アルミニウムよりも貴な金属であるため、前記したコネクタ端子としての腐食防止の効果が顕著に発揮される。
【発明の効果】
【００４１】
本発明によれば、アルミニウム電線などの卑な金属が用いられている電線と接続されるコネクタ端子において、接点材料である貴な金属の剥離や電線の腐食などの発生を抑制することにより、電気特性の劣化を招くことなく安定して低い接触抵抗を得ると共に、電線の断線や接続不良などの発生を充分に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施の形態に係るコネクタ端子の構成を模式的に示す断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るコネクタ端子の腐食の進行を説明する図である。
【図３】実験例１の試験体の構成を模式的に示す平面図および断面図である。
【図４】比較例１の試験体の構成を模式的に示す平面図および断面図である。
【図５】従来のコネクタ端子の腐食の進行を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
以下、本発明を実施の形態に基づき、図面を用いて説明する。
【００４４】
１．コネクタ端子の電気接点の構成
はじめに、本実施の形態に係るコネクタ端子の構成について、図１に基づき説明する。図１は、本実施の形態に係るコネクタ端子の構成を模式的に示す断面図であり、（ａ）はコネクタ端子の主要部を示す模式図、（ｂ）は電気接点近傍（（ａ）の○で囲んだ部分）を拡大して説明する模式図である。
【００４５】
図１において、１ａはメス端子、１ｂはオス端子であり、各端子には被覆材９ａが剥離された電線９の端部が接合されている（メス端子１ａ側は図示せず）。そして、１１ａ、１１ｂは各端子における基材、１２ａ、１２ｂは各基材上に被覆された金属層、１３ａ、１３ｂは各金属層上に形成された金属膜である。なお、電線９としては、アルミニウム電線が好ましく用いられる。また、メス端子１ａは図示しないハウジング内に収納されている。
【００４６】
図１（ａ）に示すように、コネクタ端子は、メス端子１ａとオス端子１ｂの一対で構成されており、オス端子１ｂをメス端子１ａに嵌合することにより、電気接点１４を介して互いに電気的に接続される。
【００４７】
そして、図１（ｂ）に示すように、各端子１ａ、１ｂは、基材１１ａ、１１ｂと金属層１２ａ、１２ｂおよび金属膜１３ａ、１３ｂを備えている。
【００４８】
基材１１ａ、１１ｂとしては、銅、黄銅または銅合金製の基材が好ましく用いられる。厚さとしては、いずれも０．１〜１ｍｍ程度が好ましい。
【００４９】
基材１１ａ、１１ｂの上に形成された金属層１２ａ、１２ｂは電線９の金属よりも貴な金属層であり、例えば、錫、金、銀、白金、またはこれらの合金の金属層が好ましく用いられる。これらの内でも、錫は安価であるためより好ましい。厚さとしては、いずれも１〜１０μｍ程度が好ましい。
【００５０】
金属層１２ａ、１２ｂの表面にはそれぞれ、電気接点１４近傍の極狭い部分を除いて、電線９と同等の卑な金属膜１３ａ、１３ｂ、例えばアルミニウム製の金属膜が形成されている。厚さとしては、いずれも１〜１０μｍ程度が好ましい。
【００５１】
以上のような構成とすることにより、電線９のガルバニ腐食を抑制することができると共に、電気接点１４における各端子の電気特性の劣化を抑制することができる。
【００５２】
これを図２に基づき説明する。図２は本実施の形態に係るコネクタ端子の腐食の進行を説明する図であり、基材２１上に金属層２２および金属膜２３を設けることにより、端子２が構成されている。そして、端子導電部材２の最上面には、金属膜２３の開口部２４が設けられている。この開口部２４が前記した電気接点近傍である。
【００５３】
コネクタ端子２の表面が水と接触すると、開口部２４の縁からガルバニ腐食により金属膜２３の腐食が始まり、腐食の進行に伴い金属層２２の露出面積が大きくなる。しかし、開口部２４が極小さな面積に形成されているため、ガルバニ腐食による金属膜２３の腐食は進行が遅く、金属層２２の露出面積の増加速度も遅くなる。そして、金属層２２と基材２１の界面はなんら腐食を受けることがなく、金属層２２も腐食されないため、金属層２２の剥離や劣化が発生しない。
【００５４】
そして、上記のように腐食されない金属層同士を電気接点において接触させて電気的に接続することにより、コネクタとしての電気特性に影響を与えることがなく、接触抵抗が低いまま安定した電気的接続を得ることができる。
【００５５】
また、コネクタ端子２に接続された電線の露出部分と開口部２４が同時に水に接触した場合にも、開口部２４で露出している金属層２２の面積が狭いので電線のガルバニ腐食を充分に抑制することができる。
【００５６】
２．コネクタ端子の製造方法
次に、本実施の形態のコネクタ端子の製造方法について説明する。図１に示す各端子において電気接点近傍の金属層の形成方法としては、以下の２通りの方法のいずれかが好ましく用いられる。
【００５７】
（１）金属層の表面に電気接点近傍を除いて金属膜を形成する方法
まず、基材１１ａ、１１ｂの表面に、めっきなどの方法を用いて所定の厚さの金属層１２ａ、１２ｂを形成する。その後、金属層１２ａ、１２ｂの表面の電気接点近傍に相当する部分を所定の形状、サイズを有するマスクを用いてマスキングした状態で、蒸着などの方法を用いて、所定の厚さの金属膜１３ａ、１３ｂを形成する。さらにその後プレス加工等で所定のコネクタ端子形状に加工する。
【００５８】
（２）金属層の表面に金属膜を一様に形成後、電気接点近傍に相当する部分の金属膜を除去する方法
基材１１ａ、１１ｂの表面に、めっきなどの方法を用いて所定の厚さの金属層１２ａ、１２ｂを形成した後、さらに、蒸着などの方法を用いて所定の厚さの金属膜１３ａ、１３ｂを形成する。その後、研削などの方法を用いて電気接点近傍に相当する部分の金属膜１３ａ、１３ｂを除去することにより、金属層１２ａ、１２ｂを露出させる。さらにその後プレス加工等で所定のコネクタ端子形状に加工する。または所定のコネクタ形状に加工した後に電気接点近傍に相当する部分の金属膜１３ａ、１３ｂを除去してもよい。
【００５９】
以下、実験例に基づき、本発明をより具体的に説明する。
【００６０】
Ａ．実験例１
本実験例は、コネクタ端子としての基本的な構成を有する試験体を作製し、電気接点近傍における腐食の抑制を確認した実験例である。
【００６１】
１．試験体の作製
以下に記載する方法により実験例１の試験体を作製した。図３は実験例１の試験体３の構成を模式的に示す平面図（ａ）及び断面図（ｂ）であり、図３において、３１は銅合金、３２は錫層、３３はアルミニウム膜、３４はエポキシ樹脂製の保護層である。
【００６２】
はじめに、厚さ０．３ｍｍの銅合金３１の表面に錫めっきを施し、厚さ１μｍの錫層３２を形成した。次に、錫層３２の表面にメタルマスクを重ねた状態でアルミニウム蒸着を行い、厚さ２μｍの純アルミニウムからなるアルミニウム膜３３を形成すると共に幅１ｍｍの帯状に錫層３２を露出させた。次に錫層３２の露出部分が短辺と平行になるように２×３０ｍｍのサイズに切り出した後、切断面および裏面にエポキシ樹脂を塗布、固化させることにより保護層３４を形成し、実験例１の試験体３を作製した。
【００６３】
（比較例１）
以下に記載する方法により比較例１の試験体を作製した。図４は比較例１の試験体４の構成を模式的に示す平面図（ａ）及び断面図（ｂ）であり、図４において４１はアルミニウム板、４２はニッケル製の中間材、４３は錫層である。
【００６４】
はじめに、厚さ０．３ｍｍのアルミニウム板４１の表面に幅１ｍｍの帯状にニッケル製の中間材４２を形成し、次に中間材４２の表面に厚さ１μｍの錫層４３を形成した。次に錫層４３が短辺と平行になるように２×３０ｍｍのサイズに切り出し、比較例１の試験体を作製した。
【００６５】
（比較例２）
厚さ０．３ｍｍのアルミニウム板を２×３０ｍｍのサイズに切り出し、比較例２の試験体とした。
【００６６】
２．耐食性の評価
（１）評価方法
実験例１、比較例１、比較例２の試験体をそれぞれ別の容器に入れ、５．８％のＮａＣｌと０．３％のＨ２Ｏ２を含む水で満たした後、常温において１００時間放置した。その後、各試験体を容器から取り出し、純水で洗浄後、乾燥させた。乾燥後の各試験体の表面を光学顕微鏡および走査電子顕微鏡を用いて観察すると共に、浸漬前後における重量変化からアルミニウムの腐食量を見積もった。
【００６７】
（２）評価結果
実施例１の試験体においては、錫の露出部との境界付近のアルミニウムの縁に白色粉末が析出していたが、錫表面にはなんら変化が認められなかった。そして、アルミニウムの腐食は０．２μｍ以下と見積もられた。
【００６８】
これに対して、比較例１の試験体においては、錫層が剥離しており、錫が露出していた周辺でアルミニウムが減少し、白色粉末が析出していた。また、比較例２の試験体においては、表面にはなんら変化が認められなかった。
【００６９】
上記の評価結果より、実験例１の試験体は、水に濡れた状態にあっても充分にアルミニウムの腐食を抑制することができることが確認された。
【００７０】
Ｂ．実験例２
本実験例は、コネクタ端子にアルミニウム電線が接合された試験体を作製し、アルミニウム電線の腐食の抑制を確認した実験例である。
【００７１】
１．試験体の作製
実験例１と同じ錫層が形成された銅合金を用い、錫層の全面に厚さ２μｍのアルミニウム層を蒸着により形成した。その後、プレス加工によりオス型のコネクタ端子を形成した。次に、断面積０．７５ｍｍ２のアルミニウムより線の一方の端部の被覆を７ｍｍ剥離し、得られたオス型のコネクタ端子に圧着した。そして、このオス型のコネクタ端子をメス型のコネクタ端子に嵌合したときに接触する部分のアルミニウム層を除去した。その後、アルミニウムより線の他方の端部にエポキシ樹脂を塗布、固化させて封止し、実験例２の試験体を作製した。
【００７２】
（比較例３）
実験例１と同じ錫層が形成された銅合金を用いてプレス加工によりオス型のコネクタ端子を形成し、実験例２と同様にしてアルミニウムより線を圧着して比較例３の試験体を作製した。
【００７３】
２．耐食性の評価
（１）評価方法
実験例１の評価方法と同様にＮａＣｌとＨ２Ｏ２を含む水中に浸漬して、コネクタ端子の表面を観察すると共に、断線の有無を確認した。
【００７４】
（２）評価結果
実験例２の試験体においては、アルミニウムより線の表面が変色していたものの、端子とアルミニウムより線間の導通は保たれていた。これに対して、比較例３の試験体においては、圧着部とアルミニウムより線の被覆との間の露出部分で腐食断線していた。
【００７５】
上記の評価結果より、実験例２の試験体は、水に濡れた状態にあっても充分にアルミニウム電線の腐食を抑制することができることが確認された。
【００７６】
これらの実験例より、基材上に貴な金属層が被覆され、さらに、この貴な金属層の上に電気接点近傍に相当する小さな面積の部分を除いて卑な金属膜が被覆されたコネクタ端子は、貴な金属層の剥離や電線の腐食などの発生を抑制することができ、電気特性の劣化を招くことなく安定して低い接触抵抗が得られることが確認された。
【００７７】
以上、本発明を実施の形態に基づき説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではない。本発明と同一および均等の範囲内において、上記の実施の形態に対して種々の変更を加えることが可能である。
【符号の説明】
【００７８】
１ａ メス端子
１ｂ オス端子
２、５ コネクタ端子
３、４ 試験体
９ 電線
９ａ 被覆材
１１ａ、１１ｂ、２１ 基材
１２ａ、１２ｂ、２２ 金属層
１３ａ、１３ｂ、２３ 金属膜
１４ 電気接点
２４ 開口部
３１ 銅合金
３２、４３ 錫層
３３ アルミニウム膜
３４ 保護層
４１ アルミニウム板
４２ 中間材
５１ アルミニウム
５２ 錫めっき
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属表面の一部が露出した電線と接合される電線接合部と、相手方端子と電気接点において接触することにより電気的に接続される端子接続部を有するコネクタ端子であって、
基材上に前記電線の金属よりも貴な金属層が被覆され、さらに、前記貴な金属層上の前記電気接点近傍を除いた表面部分に、前記電線と同等の卑な金属膜が被覆されていることを特徴とするコネクタ端子。
【請求項２】
前記卑な金属膜が、アルミニウムであり、
前記貴な金属層が、錫、金、銀、白金、またはこれらの合金である
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ端子。
【請求項３】
前記基材が、銅、黄銅または銅合金で形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ端子。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ端子を備えていることを特徴とするコネクタ。
【請求項５】
金属表面の一部が露出した電線と接合される電線接合部と、相手方端子と電気接点において接触することにより電気的に接続される端子接続部を有するコネクタ端子の製造方法であって、
基材上に前記電線の金属よりも貴な金属層を被覆し、その後、前記貴な金属層上の前記電気接点近傍を除いた表面部分に、前記電線と同等の卑な金属膜を被覆することを特徴とするコネクタ端子の製造方法。
【請求項６】
金属表面の一部が露出した電線と接合される電線接合部と、相手方端子と電気接点において接触することにより電気的に接続される端子接続部を有するコネクタ端子の製造方法であって、
基材上に前記電線の金属よりも貴な金属層を被覆し、その後、前記貴な金属層上に前記電線と同等の卑な金属膜を被覆し、さらにその後、前記電気接点近傍に相当する部分に被覆されている前記卑な金属膜を除去することにより前記貴な金属層を露出させることを特徴とするコネクタ端子の製造方法。
【請求項７】
前記卑な金属膜が、アルミニウムであり、
前記貴な金属層が、錫、金、銀、白金、またはこれらの合金である
ことを特徴とする請求項５または請求項６に記載のコネクタ端子の製造方法。
【請求項１】
金属表面の一部が露出した電線と接合される電線接合部と、相手方端子と電気接点において接触することにより電気的に接続される端子接続部を有するコネクタ端子であって、
基材上に前記電線の金属よりも貴な金属層が被覆され、さらに、前記貴な金属層上の前記電気接点近傍を除いた表面部分に、前記電線と同等の卑な金属膜が被覆されていることを特徴とするコネクタ端子。
【請求項２】
前記卑な金属膜が、アルミニウムであり、
前記貴な金属層が、錫、金、銀、白金、またはこれらの合金である
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ端子。
【請求項３】
前記基材が、銅、黄銅または銅合金で形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ端子。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ端子を備えていることを特徴とするコネクタ。
【請求項５】
金属表面の一部が露出した電線と接合される電線接合部と、相手方端子と電気接点において接触することにより電気的に接続される端子接続部を有するコネクタ端子の製造方法であって、
基材上に前記電線の金属よりも貴な金属層を被覆し、その後、前記貴な金属層上の前記電気接点近傍を除いた表面部分に、前記電線と同等の卑な金属膜を被覆することを特徴とするコネクタ端子の製造方法。
【請求項６】
金属表面の一部が露出した電線と接合される電線接合部と、相手方端子と電気接点において接触することにより電気的に接続される端子接続部を有するコネクタ端子の製造方法であって、
基材上に前記電線の金属よりも貴な金属層を被覆し、その後、前記貴な金属層上に前記電線と同等の卑な金属膜を被覆し、さらにその後、前記電気接点近傍に相当する部分に被覆されている前記卑な金属膜を除去することにより前記貴な金属層を露出させることを特徴とするコネクタ端子の製造方法。
【請求項７】
前記卑な金属膜が、アルミニウムであり、
前記貴な金属層が、錫、金、銀、白金、またはこれらの合金である
ことを特徴とする請求項５または請求項６に記載のコネクタ端子の製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−２３４６５１（Ｐ２０１２−２３４６５１Ａ）
【公開日】平成２４年１１月２９日（２０１２．１１．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１００９１８（Ｐ２０１１−１００９１８）
【出願日】平成２３年４月２８日（２０１１．４．２８）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月２９日（２０１２．１１．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月２８日（２０１１．４．２８）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
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